Самая длинная история на свете. Глава 355

- Знаю, что вам точно подойти может, - любитель скорпионов потер руки, - мог и раньше о ней рассказать, но хотел, чтобы избавились от противниц помельче. Есть одна древняя кхитайская принцесса, понятное дело, мертвая, в собственной подземной усыпальнице, и её охраняет огромная армия покойников, тут уж точно и происхождение достойное, и могущество, потому как магической силой обладала огромной, и навыки правительницы и привычка жить в окружение наложниц. В общем, абсолютный идеал. Правда, есть один недостаток, у кхитайцев считается правильным выходить замуж только за своих же, в крайнем случае, за кого-то из соседей с желтой кожей и узкими глазами, остальных встречают крайне нелюбезно. Потому, придется как-то убедить в полезности брака, или неизбежности сего союза. Ну, полностью надеюсь, что расстараешься, как-никак, сама больше всех заинтересована в успехе. В общем, предстоит абсолютно все, что вы так любите – драки, дипломатическая работа, коварство, убеждение, возможно, выполнение сложных заданий и прочее. А мне принесете мелочь всякую, сокровища укрытые, волшебные предметы, необычные украшения, не гордый, принимаю вообще все. Уверен, не обидите доброго советчика.


- Если только повелитель демонов не наложит лапы на имущество своей жены и не потребует все, от драгоценных камней до золотой пыли на полу, - наша девушка вздохнула, - просто как я могу что-то обещать если даже не знаю, получу ли что-то во владение? По сути, нам бы хоть от части проклятья избавиться и то хлеб. Однако, коли повезет, разумеется, доставим вам все полезное, ради сохранения дальнейших хороших отношений. Потому как сотрудничать нам вместе ещё очень-очень долго. Позвольте откланяться и приступить к исполнению поручения. Эй, сумасшедшая, к ноге, мы отправляемся в путь.


- Может, для экономии времени, сделаем, по-моему, хоть раз в жизни? – спросила ненормальная. – Придем на место, вообще всех прикончим, покойницу в мешок и деру сразу же?


- Ты знаешь, конкретно в данном случае, идея не кажется мне глупой, - кивнула путешественница, - потому как гниение распространяется быстро, и если дойдет до руки и сердца, не знаю, смогу ли я работать хоть как-то и не умру ли от подобного, а одна ты много не наработаешь и не навоюешь, скорей уж напортачишь, а кому сие надо вообще? Короче, именно со старого доброго насилия и начнем, а там жизнь покажет непременно, что и как. В конце концов, всегда можно извиниться и сказать, мол, нас неправильно информировали, не знали, что тут такая достойная особа живет, надеялись чуть-чуть пограбить, но есть чем заплатить за ущерб. Слышали, один достойный правитель ищет идеальную жену, а кто может подойти лучше вас, спрашивается? И начинай описывать все достоинства жениха, какие есть и нет в наличии, да так сладкоречиво, что немедленно согласится. А коли попробует упрямиться, покажем, как отвратительно гнием и тонко намекнем, что именно такая незавидная судьба ждет тех, кто смеет отказать повелителю нежити. Тем более, что это чистая правда. Ладно, посетим чужое государство и пошалим там, точно будет весело, надеюсь, никого не сделаем своими личными врагами их и без того слишком много, увы.


И вот портал перенес к довольно большому строению, довольно красивому, там уже имелся «сюрприз», обвивал скелет кхитайского дракона, страж, который точно никого не пустит внутрь, тем паче, странных иноземных чужачек. Ненормальная хотела атаковать, но наша странница остановила и шепнула, что, для начала, попробуем добром, пусть расслабиться, а начнет артачиться, тогда уже на запасные части и развалим, дабы не смел на пути становиться у великих и необоримых воительниц, грозных в праведном гневе. Приблизилась медленно и поклонилась низко, согласно местному этикету. У монстра вспыхнули глаза зеленым пламенем, поднял огромную голову и злобно оскалился, тонко намекая, что гостям тут вовсе не рады и могут убираться куда подальше, пока ещё добрый, а то разжует и выплюнет, не оставить ни одной целой косточки, как и воспоминаний, выполнит свой священный долг. Но наша хитрица на угрозы не реагировала, даже бровью не повела, как обычно, сохраняла хладнокровие в любой ситуации, завела разговоры любезные, вежливые, словно с кем-то, если не высшим, то равным по званию, и приходилось слушать, никуда не денешься.


- Достопочтенный господин дракон, мудрейший из мудрых, - начала юная воительница, - прибыла я, ничтожнейшая из смертных от великого повелителя мертвых, совершеннейшего из правителей, с нижайшей и дерзкой просьбой. Желает мой господин взять их высочество принцессу в жены, потому как слышал о ней много хорошего. Владения сего повелителя бесконечно, число подданных не поддается исчислению, не придумали ещё таких цифр, больше чем звезд на небе, песчинок на пляже и листьев во всех лесах данного измерения. О богатствах и вовсе умалчиваю, на малую их часть можно купить весь этот мир, и казна от сего не оскудеет. Армия его так же велика и грозна, каждый боец стоит ста тысяч смертных. Обещает жене своей оказывать почет и уважение, и любовь безграничную, приставит к ней в услужение шестьсот шестьдесят пять наложниц, красивых обликом и добрых нравом, готовых услужить всяческих, прочих слуг и гвардейцев, сколько понадобится. Кроме того, никто не потребует сменить веру, позволят соблюдать все обряды, понадобится и сам присоединиться с радостью. Предоставит все, чего её сердце пожелает, ибо имеет безграничные возможности. И это я ещё в силу своего скудоумия и ничтожества и одного процента всех достоинств не описала, ибо на сие потребовалось сто тысяч лет и ловкое перо сотен великих поэтов. Молю, передать мои слова их высочеству и смиренно стану дожидаться ответа здесь, уверена, мудрость принцессы не позволит ей отказать, ибо правитель мира мертвых весьма обидчив и мстителен, не прислушаетесь и от этого места не останется даже пыли, сами воспоминания о дерзкой сотрет из памяти смертных и бессмертных.


- Чтобы претендовать на руку и сердце их высочества, надо доказать свою силу, - произнес дракон голосом, не имевшим ничего общего с человеческим, - пусть прибудет твой господин и попытается сразиться с местной охраной, да с самой нашей госпожой. Сумеет победить, прекрасно, нет, придется убираться прочь, униженным. Но, пока что, подобное никому не удавалось ни при жизни великой правительницы, ни тем более после её смерти.


- Чтобы мой повелитель стал в драку лезть, как какой-то там смертный? – Электра сплюнула презрительно. – Это ниже его достоинства. Я вместо него выступлю, при поддержке спутницы, вместе, как-то, приблизимся к одному проценту его мощи великой, вот и сравните.


Приподнялся монстр, изготовился к драке, пасть разинул, но просто не знал, с кем связался, блондинка первой прыгнула, отправила в полет топор, вогнала его противнику в верхнюю челюсть, так что трещины в разные стороны побежали, а наша героиня пробежала мимо него своим ножом врат коснулась, те пыхнули, лишаясь чар и открыть оказалось совсем не сложно. Страж кинулся перехватывать наглую, упустив из вида сумасшедшую, а та по его лапе, на позвоночник взобралась и начала когтями на зачарованной перчатке царапать, глубоко врезаясь, пока череп с куском шеи не отвалился, а тут и основное тело рухнуло и рассыпалось на отдельные косточки. Только пыль поднялась тучей, заставив воительниц расчихаться и закашляться. Явно не того поставили охранять, кого следовало бы, потому как размер велик, силы много, а толку никакого, не сумел ни порадовать ничем, ни напугать, как есть слабак ничтожный, пустое место, способен лишь трусов отпугивать своим видом. Впрочем, тут же, в воздухе появились с десяток точек. Имелось подозрение, что кто-то на помощь спешит, как вариант, сородичи, а перспектива драться с толпой чешуйчатых нашу девушку совсем не грели. Не то, чтобы не победили, и не таких на кладбище отправляли, но китайские ящероиды чаще добры, чем злы, однако, за своего станут мстить в любом случае, а ссориться как-то совсем не хочется, лучше проникнуть в усыпальницу, куда такие огромные существа не смогут проникнуть, как бы сильно не старались.


Пробежали в ворота, во дворе ждало с полсотни терракотовых воинов с копьями из того же материала, но со светящимися наконечниками. Один сразу из него зеленым лучом выстрели, проделав в теле беляночки огромную дыру, а вот попасть в путешественницу оказалось затруднительно. Налетела грозой и хрупкие тела сокрушала, из которых сразу вылетали духи и концентрировались в воздухе, пока не превратились в одного большого воина. Странница лишь рассмеялась, увидев до боли знакомый прием и поманила гиганта, тот попытался напасть и оказался развеян. Теперь открыть двери в сам комплекс, а за ними ждали стражи немного иные, два огромных кота, размером с человека, явно кхитайские оборотни, весьма опасные
для обычных смертных, быстрые, сильные, ловкие и безжалостные, способные прикончить любого.


Тут как раз и блондинка вернулась, залечив свое повреждение, пылая праведным гневом из-за того, что ей не дали обидчиков прикончить, и котята ей показались достаточным удовлетворением, одному топор в голову вогнала броском, уложив на месте. Второй монстр ненормальную с ног сбил, но лишь для того, чтобы она ему перчатку в бок вонзила, круша ребра, схватила сердце, вырвала и ещё показала, чтобы оказалось последним, что видел своим тухнущим взором. Кажется, простых противников уничтожили, теперь пойдут сложные. И они не заставили себя ждать, в бой спешили с десяток странных человекоподобных существ с пылающими головами, сняли их со своих плеч, метнули и те начали взрываться.


Наша хитрица за напарницу спряталась, подперла её, чтобы все осколки и сгустки пламени попали именно в мертвое тело, конечно у врагов черепа вновь появились, крохотные, и начали медленно расти, тут же раненую оттолкнула, налетела на противников и начала их кромсать, только один и успел свой снаряд до нужного размера довести, а вот бросить нет, наша хитрица его пинков вглубь коридора отправила, откуда уже спешили в бой лисицы с четырьмя хвостами, между ними череп и рванул, расшвыряв в стороны, а тут юная воительница подбежала и начала их полосовать, два последних оборотня превратились в женщин-воинов с боевыми крюками шуангоу, наверняка, в совершенстве ими владели, но драться с путешественницей было так же бесполезно, как пытаться выжить, прыгая с крыши высокой башни на острые стальные шипы, последнее даже безопаснее, на самом деле. Новый отряд воинов был не менее удивителен, огромные мускулистые солдаты с медной грудью, по которой ударяли стальными кулаками, из-за чего гремел гром оглушающий. Но, головы-то их казались обычными, а значит, никаких шансов не то, что на победу, даже задержать несколько не имели в принципе и по определению. А тут как раз блондинка вернулась из забытья, ей очень понравилось трупы по медной груди колотить, слушая звук, хохотала без остановки, еле убедила соратница двигаться дальше, обещая интересные драки.      



Меж тем, путь продолжался, следовало ожидать еще более необычных противников, и да, показались вроде обычные, на первый взгляд, бойцы, только вот шеи их могли удлиняться бесконечно и вели себя, как самые настоящие змеи. Блондинка просто пищала от восторга, отмахиваясь от них, ещё бы, враги больше смешные, чем страшные. Аж десяток нагнали, но что они могли против нашей героини? Разумеется, только лечь и умереть. Ненормальная даже ныть начала, чтобы спутница не так быстро всех истребляла, а то не успевает насладиться, в полной мере, а так хочется, между прочим.



Враги же достаточно редкие, даже редкостные, но наша умница лишь отмахнулась и снова показала на свои гниющие участки тела, не поспеет вовремя и вообще станет абсолютно бесполезной, чего бы и не хотелось, разумеется. И ещё пояснила, что неужели спутнице не хочется поскорее познакомиться с ещё более уникальными образчиками? Наверняка, чем дальше, тем сильнее противники, чего на слабаках притормаживать, которые и сопротивление оказать не могут толком? Тут как раз и новая партия прибыла соперников, толстяков с веерами в руках и огромными щеками, целых пять, принялись дуть, так что поднялся ужасающий ветер. Сумасшедшую просто унесло сразу, а вот наша девушка нож в пол привычно вогнала, цепь натянула и пошла вперёд, преодолевая сопротивление, потом достала второй нож обычный и поползла, вгоняя лезвие и крюк в щели, противники пробовали назад отбежать, но двигались слишком медленно, сосредоточили атаку на одной воительнице и упустили вторую.


Беляночка по потолку, выше вихревого потока, добралась до них, спрыгнула сверху, воя от счастья. Двое врагов сразу головы задрали и швырнули её назад струей ветра, но оставшимся оказалось с юной воительницей не совладать, доползла до первого из тех, кто дул вверх, вогнала ему нож в ступню, заставив заорать от боли, полезла по нему, как по дереву, жертва попыталась отмахиваться, но как рукопашный боец мало куда годилась, в результате, получила удар в горло и завалилась, став отличным якорем. Второй сдерживавший блондинку один не справлялся, особенно, когда в полёт отправился волшебный топор, преодолев сопротивление и раскроив череп. Выжившие постарались справиться, поделившись в соотношении два и один, но история повторилась вновь, медлительность, не способность убежать от одной обидчицы и волшебное оружие от другой. Последний недруг попытался сбежать, отталкиваясь потоком воздуха, который покатил его как шар, как все понимают, не помогло. Догнали и порубили на куски.


— Ну, это хоть на сопротивление было похоже, — наша хитрица улыбнулась, — а то опять думала какой-то ерундой огорчать станут. Хватило бы ума прислать таких хоть десяток, и то не справились бы. Вообще не понимаю, зачем присылать крохотными отрядами, пытаются утомить что ли? Если так, то лишь свою армию изведут так без пользы и все. Конечно, и толпа бы тоже не помогла, но хоть в теории нечто получалось бы, а так позор один. Впрочем, нам подобная недальновидность лишь на руку. Кстати, а что там за шум сзади раздаётся?



Оказалось, водный поток и довольно мощный, девушки искренне не поняли, почему он с той стороны ударил, а не спереди, выкинуть из гробницы, но разбираться с этим было недосуг, тут лишь бы не потонуть, что крайне огорчило и расстроило, помешало работу делать. Так-то рисковала лишь путешественница, потому как её мертвая спутница и при всем желании не захлебнулась. Лишнее свидетельство тому, что происходящее не совсем то, что входило в планы защитников, было в том, что навстречу потоку бежали разного рода воины и их так же сносило, одного за другим, пока не попался особый толстяк, способный раздуваться до любых размеров, он превратился в затычку, перекрывшую проход, только вот подобное не устроило бы Электру, которая и так чудом ухитрялась вдохнуть воздуха при любой возможности, любая другая, на её месте, потеряла бы обычное хладнокровие и обязательно умерла, но у нашей умницы с эмоциями было все хуже и хуже, а с сообразительностью и находчивостью, наоборот, лучше и лучше. Накинулась на жертву, которая не могла оказать сопротивление, и начала резать, пока та не сдулась, и вода не понеслась дальше.


Трудно сказать, сколь творилось безумие, если так посчитать. То путь, на который потратили бы целый день, а то и два, преодолели за пару часов, и то вода наткнулась на некую преграду, тогда как жертвы сквозь неё проникли и покатились по полу. Наша девушка приподнялась, её стошнило, хлынула вода из легких и желудка, несколько минут не могла прийти в себя. Защитники захоронения, пусть и не так сильно пострадавшие, но тоже помятые и вымокшие, стонали и корчились, ругались и благословляли Небо за то, что все закончилось. Наконец, странница смогла приподняться и увидела саму принцессу на троне, сидевшую в классической позе, подперев руку головой и смотря на окружающих с равнодушным презрением. Наверное, по меркам кхитайцев, она могла считаться красавицей, благо ещё ужасная и немыслимая мода бинтовать ноги не появилась, в её время, потому, ступни оставались нормальными и могла ходить, а так все как положено, чёрные волосы желтая, как пергамент кожа, почти плоская, в традиционном костюме со стальным боевым веером в руке, украшенном иероглифами, за спиной извивались стальные цепи, словно щупальца. Сразу чувствуется, что смертельно опасна.



— Я бы обвинила вас в грубом и неприличном проникновении в мои чертоги гайджины, — начала правительница, — но вижу, что вода явно не вам принадлежит, иначе не предстали бы в столь жалком виде, отвратительные белые обезьяны. И кого же посмели привести с собой, нарушив все правила?



— Сама ты обезьяна, — обиделась блондинка, — обзываться ещё вздумала, иди сюда, узкоглазая, живо всю спесь выбью, глядишь, научишься вежливости.
Принцесса сверкнула глазами гневно, взмахнула веером несколько раз и грубиянка оказалась разрублена не несколько частей. Впрочем, фрагменты сразу полезли обратно, восстанавливая плоть. Наверняка, их высочество повторило экзекуцию, но в потоке воды за преградой возник кхитайский дракон, вполне живой, начал бить по барьеру, раз за разом. Правительница издала испуганный возглас и указала на чудовище, все её воины кинулись вперёд, ещё и создала своеобразный коридор, ограждённый двумя защитными стенами из энергии, один сдерживал поток, второй отгораживал бойцов от основной залы.


— Простите, ваше высочество, — Электра припозднилась так, что оказалась стоящей на одном колене, — позвольте предложить вам способ спастись из западни. Подозреваю, что дракон прибыл ни один и ваши подданные, при всем к ним уважении, никогда не справятся, согласитесь стать женой моего господина, великого повелителя мертвых, он заберёт к себе и никакие опасные и смертоносные недруги туда не сунутся, даже чешуйчатые, а попробуют, окажутся сразу уничтожены.



— Ты знаешь правила, белая обезьяна, — принцесса поднялась, — одолей меня в бою и подчинюсь, нет, встречу врагов или окончательную гибель как положено, с достоинством. Решишься ли ты согласиться на поединок или трусливо отступишь? Даже то, что мне приходится сдерживать водную стихию, не слишком ослабит, приготовься познать горечь поражение и боль смерти, отучу от наглой привычки соваться, куда не следует и беспокоить высших пустячными просьбами.



— Я отказываюсь от поединка лишь в одном единственном случае, — наша героиня поднялась, хоть ноги у неё и дрожали от слабости после пережитого, — если не расслышала и не поняла вопроса-вызова. И, если окажетесь так хороши, как говорите, искренне порадуюсь, потому как моему господину нужна нормальная жена, а не жалкое ничтожество, не способное сражаться даже с обычной посланницей. Выходите и сражайтесь в полную силу, не надо меня недооценивать, пожалуйста, или жалеть, не терплю подобного ни от кого.



Конечно, их высочество могло порезать нашу умницу на расстоянии, как беляночку, но посчитала сие ниже своего достоинства, в конце концов, поединок должен походить на таковой, понадеялась на свои навыки и вправду являлась мастером боевых искусств не из последних. Цепи-щупальца обвили её тело, превратившись в полноценный доспех, скрывавший тело от макушки до пят, при этом, не мешавший двигаться и весивший меньше птичьего пёрышка. Только вот столкнулась с соперницей равной, а то и посильнее. Сколько не нападала так и эдак, демонстрируя ловкость, скорость и красоту движений, какой бы акробатикой не похвалялась, но ничего не помогало. Юная воительница силы берегла, лишних движений не делала, да, выглядела менее стильно, но сделать успевала больше, благо, мертвячку и жалеть не надо, она кровью не истечёт, тут важно не убить по привычке, а то как-то нехорошо получится, а найдётся ли ещё одна подходящая жена, неведомо. И вот, в процессе обмена ударами, в полёте, их высочество пропустила тычок, завращалась и приземлилась на пол плашмя, откатилась, сразу же вскочила, встав в боевую стойку, покачнулась.


Путешественница её поманила, предлагая продолжать. Желтокожая скрипнула зубами, и решила, что пора использовать веер, как-то чуть-чуть усомнилась в результатах схватки, давно уже ничего ни от кого не пропускала, а ведь соперница ещё ограничена тем, что убить не может. Если бы желала уничтожить, вероятно, справилась бы быстрее. И начала их высочество рубить веером на расстоянии, только чтобы нанести рану, надо было, чтобы объект находился непосредственно на линии удара, а странница легко уходила от них. А вот очнувшаяся блондинка, случайно оказавшаяся на дороге, половины головы лишилась, удар срезал череп под углом, от лба справа до челюсти слева. Мертвячка выругалась и упала, а обрезок откатился, наша хитрица его ногой подцепила на ходу, подбросила, ударила, угодив принцессе в лицо, та отпрянула и сразу пропустила антимагический нож на цепи, вонзившийся в грудь, но с правой стороны, проигнорировав доспех. Повелительница кхитайская отбежала назад и прижала ладонь к ране, чуть согнулась. Как понимаете, такое повреждение было уже опасным, да и намек более чем прозрачный, попали бы в сердце и уже ничего не спасло бы, а наша героиня клинок вырвала и встала в боевую стойку, вращая цепь. Противница закричала от ярости и страха кинулась вперёд, замахнулась веером и верхнюю его часть нож и срезал, словно не металл то был, а бумага.


Испорченное оружие взорвалось и их высочество замахала повреждёнными пальцами. Они-то как раз восстановились, а вот веер оказался потерян, тогда выпустила из шлема косу, на кончике которой крепились шарик стальной и лезвие, можно наносить опасные раны и повреждения, начала сим оружием вращать и пошла в атаку, вопя, как ненормальная, но толку оказалось немного. Ещё и не заметила беляночку на полу, которая ей в ноги вцепилась, замахала несчастная руками, начала заваливаться, коса сделала полный круг, наша хитрица подставила протез под лезвие, который сразу превратился в труху, но нож успел ударить по волосам, отсек их, оружие упало на землю, юная воительница сцапала принцессу и прижала к её же собственному ножу на полу, и доспех мгновенно заржавел и рассыпался. Их высочество постарались, освободиться и отмахнуться, но бесполезно, удары блокировались, руку её перехватили и за спину загнули, лицом в пол ткнули рядом со страшным обрубком косы. Ещё один довольно-таки тонкий намёк, мол, пара дюймов рядом и чьё-то противоестественное существование прервётся раз и навсегда.