Самая длинная история на свете. Глава 357

Уже раненый враг, вылезая из ворот свою конечность преобразил в трубу и выстрелил, разбив бутылку. Он имел голову по форме напоминавшей стальной брусок, невероятно прочное тело, покрытое толстыми листами стальной брони и две руки-пушки, из которых он не стеснялся довольно быстро постреливать. Приходилось уворачиваться, потому как дыры в теле, как убедилась на своём опыте ненормальная, получались огромные, когда в руку с топором попал, просто отделил изрядную часть. Обычное оружие, понятное дело, такому малоуязвимому типу вреда не причинило, но антимагической ножу и дела не было никакого. Зато вес делал монстра медлительным, пока развернётся, пока выстрелит, а в него уже раз пять лезвие вгонят, с разных сторон, и та рана, нанесённая ещё когда являлся частью ворот, сильно кровоточила. Ну, если эту пакость можно было назвать кровью, разумеется. Из плохого, враг явно отличался куда большей живучестью, чем предшественники, потому как ни терять сознание, ни помирать не собирался, не смотря на все возраставшее количество ран.


Юная воительница сосредоточилась на его ногах. Если упадёт, станет куда менее опасным, трогать руки опасно, потому как они - стволы, разорвёт, мало не покажется. Любой случайный осколок способен серьезно покалечить или даже убить. А до головы добраться сложнее в разы. Особенно старалась попасть в колени. Наконец, стрелок зашатался и рухнул с грохотом, злобно рыча. Беляночка сразу на него запрыгнула, прижалась к отверстию одного из стволов, не понимая, что это не поможет, увы, и в малой степени. Враг просто прострелил в ней дыру и мог продолжать стрелять дальше, правда, его это тоже не выручило, потому как подстрелить Электру оказалось непросто, а она продолжала реализовывать свою тактику. Обошла кругом и взялась за голову, нанося удар за ударом, пока жертва не обмякла и не затихла, раздался взрыв, но теперь наша умница так расположилась, что врезалась в ненормальную, а та в стену, смягчила удар, щит оставался лежать на полу, он точно не помог бы, а мог и испортиться, вынырнул ангел, с красивым шлемом на голове, он снял его и бросил победительницам, поклонился низко. Логично, щит всего не закрывает, как ни старайся, а демоницы крайне и крайне неприятные противники.


Наша девушка не стала его надевать, по той причине, по какой не воспользовалась щитом, кто знает, вдруг это какая-то коварная ловушка? Что помешает демонам или злым духам прикинуться ангелами и подсунуть нечто опасное, или бесполезное. Меж тем, предстояло сразиться ещё с одним недругом, и он был просто обязан оказаться сильнейшим и опаснейшим из всех, кошмарным порождением тьмы, лидером четверки. Несколько ран на его теле имелось, но насколько сдержат неизвестно. Путешественница поспешила выпить эликсиру, от греха, надо же подлечиться, а иначе особенно не подерешься. И вот противник вылез, медленно и зловеще, начал преображаться, обе руки его превратились в двуручные мечи, голова стала пирамидой, но с шипом на каждой из сторон, ноги походили на птичьи, с такими острыми когтями, что оставляли царапины даже на полу. Негодяй сорвался с места, попытался зарубить воительниц, но смог лишь срезать волосы сумасшедшей, благо, они как раз особенно не могли отрасти, потому что не являлись чем-то важным для здоровья. Ненормальная заскрипела зубами, разозлилась, потому как какой женщине понравится, когда ее прическу портят? Это же придётся голову брить наголо и неизвестно, насколько вообще пойдёт, а девушкам по душе нравиться окружающим, а не вызывать недоумение своим внешним видом, даже если они сумасшедшие, мертвые и с идолом внутри вместо души. Как минимум, этот, хотя бы, не стрелял ничем, на первый взгляд.


Впрочем, быстро опроверг сие умозаключение, потому как отправил в полёт лезвие одного из своих клинков, пришпилив им беляночку к стене, тут же подбежал, радостный, голову отделил и начал на куски рубить, почти не обращая внимания на то, что странница ему в спину свой ножик втыкала, раз за разом, выбирая самые жизненно важные точки, одну за другой, так что сзади поганец весь истекал слизью. Несколько раз пытался мечом отмахиваться, но не попадал, как ни старался. Потом ещё шипами из пирамиды стрельнул, дополнительно, но и они в цель не попали. Тогда наша героиня просто запрыгнула на недруга сзади, благо, в теории, он никак не смог бы её достать своими руками, и принялась шею пилить. Только из локтей поганца выдвинулись два лезвия, ударили назад, угодив нашей бедняжке в бока, она отпрыгнула, а противник резко развернулся, за его спиной изрубленная волшебница-идол осыпалась кусочками, но как-то так вышло, что руки остались на плечах, обхватили ноги мечника и тот завалился, правда, разорвав на части то, что его удерживало. Наша умница поспешно вытащила бутылку с эликсиром, опустошила, а тару, просто от злости, разбила о голову обидчика. Тот начал подниматься.


Наша девушка перехватила свой нож, сделала несколько выпадов, угодив в глотку, потом ещё на спину перевернулась, крутанулась и обеими ногами приложила противника по пирамиде, аж позвоночный столб хрустнул, теперь допрыгнуть, теперь допилить и отшвырнуть череп. Теперь отбежать, но взрыв все одно крепко приложил о стену. Ангел последний предложил окованные сапоги, поклонился низко и исчез. Ворота медленно распахнулись, подул ледяной ветер. Тут же взмыли в воздух все четыре предмета, щит стал как бы туловищем, над ним завис шлем, под ним сапоги, справа меч. Видимо, главная врагиня не имела собственного тела, но вкладывала в предметы тёмную энергию и помогала им двигаться, опасная ситуация. Если не удастся договориться, конечно. Можно предложить кое-что получше гибели, так сказать. Лишь бы оказалась достаточно разумной.



— Мы можем убить друг друга, — начала Электра, — или же помочь, несколько. Надеюсь, слышали разговор с вашими стражами? Ждёт жених и вполне идеальный, между прочим. Пара слов и обретёте все, о чем только можно мечтать, и даже чуть больше. Или же продолжим и перестанешь существовать, лично меня устроит и то, и другое, не гордая, выбор за вами, примите решение.



Видимо, злодейка решила, что убить гораздо проще, потому как отвечать не стала, а атаковала яростно. Однако, антимагический нож и артефакты повреждал так же замечательно, как и псевдоживую плоть. Конечно, так легко предметы не повредить, потому как в них много зла вложено, однако вода камень точит. Главное, самой не попасться, потому как вещички хоть и держались вместе, но могли разделяться и атаковать со всех сторон, более того, ещё и пытались нахлобучиться на соперницу, видимо, желая растянуть её тело, чтобы сопротивляться, не смогла, и порубить на части. Но, кто бы такое позволил вообще? Меж тем, напарница её смогла собраться, в прямом и переносном смысле слова, поднялась, подняла топор, ближе всего находился один из сапогов, напала на него и сумела повредить, в отличии от тел стражей, тут, почему-то, получилось навредить, что показалось Электре подозрительным. Ничего удивительного, демоны существа коварные, злодейка могла вполне устроить так, чтобы вселить в тело той, кто её убьёт, подобные случаи известны. Но, стало чуть легче. Можно продолжить в том же духе.


Конечно, в первую очередь, наша умница старалась повредить рукоять меча, как наиболее опасного из предметов. И, как и всегда, когда что-то делала, удалось, предмет развалился на части, но во все стороны ударили струи пламени. Нашей умнице обожгло плечо, пришлось сбросить плащ, потому как он загорелся. Обидно, был довольно хорош. Теперь щит стал атаковать активнее, пробовал бить краями, даже попал нашей бедняжке по боку, сломав несколько рёбер, меж тем, ненормальная добралась до второго сапога, и его так же уничтожила, обрадовалась этому, накинулась на шлем, обхватила его руками и ногами, повисла. Меж тем, щит попытался опять приложить путешественницу, но промахнулся и воткнулся в стену, застрял, можно нанести целый ряд ударов ножом, побежали трещины, вырвался, оставив обломок в кладке. Попытался он прижать шею, но хитрица скользнула вниз по стене и снова ткнула, теперь артефакт раскололся на две половинки, но они продолжали летать и пытаться бить.


Как и всегда, наша героиня подстроила все так, что щит угодил в шлем, пробив тело ненормальной. Конечно, полностью его разрушил. Теперь немножко доделать и готово. Но, Электра, разумеется, не верила, что сладить с порождением мрака окажется так просто, простите, со стражей дольше возились. Будь дело прямо до такой степени пустяковым, никто не стал бы жертвовать собой, если бы тварь можно было банально взять и убить. Если, конечно, большая часть силы демоницы не ушла на борьбу с героями и превращение их в чудовищ. Однако, с выбором оказалось тяжко, пришлось щит доламывать. Как и опасалась от всех волшебных предметов отделились четыре камня, разных цветов, соответственно, чёрного, фиолетового, алого и зелёного, понеслись к блондинке, которая как раз опять возродилась, и закружили вокруг её головы, зрачки бедняжки сменились на соответствующие цвета, да ещё два дополнительных появились, довольно жутко, засмеялась злым безумным смехом, изо рта повалил дым и вывалился старый фиолетовый кристалл, идола выставили прочь, забрав жилище. Не повезло бедолаге. А тут и гостья из ада заговорила, и ничего нового или интересного не выдала, да и не могла, увы.


— Наконец-то я свободна, — произнесла демоница, — спасибо, что помогли избавиться от тех неудачников, с ними, так бы и сидела вечно в заточении.


— Мы не просто так это сделали, между прочим, — напомнила наша героиня, — простите, что снова пристаем с нашим господином, но он, по-прежнему, желает стать вашим мужем и посадить на трон. Довольно выгодное предложение, между прочим, получите все, чего заслуживаете, и даже намного больше, собственный темный мир, а там проще уничтожить все остальные, использовав армию, и никакого риска для собственного тела, между прочим. То есть не повториться ситуация, как сейчас. По-моему, довольно неплохая версия, на мой личный вкус.



— Ещё скажи, что оставишь мне тело своей подруги, — хмыкнула собеседница, — и не попытаешься ее вернуть или как-то освободить, ни за что не поверю.



— Во-первых, она мне никакая не подруга, — возразила наша умница, — более того, давно мертва и была захвачена злым духом, ну сменился другой владелец и что? Оставляйте себе, мне она ни к чему совсем, да и никому, собственно. Однако, помните, не согласитесь и отсюда не отпущу, гибель родного измерения в планы не входит, пока, по крайней мере, а захочу, сама справлюсь, рискуете станете жертвой, и потерять даже то немногое, что было. Тогда как, став императрицей, обретёте могущество достаточное, чтобы никакие воины света уже на дороге не встали, даже коли подобное им в голову придёт вообще.



— А ты со мной справишься? — усмехнулась противница. — Не сравнивай с идолом, он лишь мелкая темная сущность. И одного процента мощи не имеет.



— Непременно, — кивнула наша девушка, — было бы иначе, ты вырвалась бы наружу и уже уничтожала все вокруг и всех живых. Вероятно, или просчитываешь, что выгоднее, или надо-таки меня убить, не знаю, завладеть телом или нет, но убрать с дороги, или желаешь побольше знать о женихе, дабы понять, не сделается ли проблемой в будущем? Да обязательно, гарантирую. И не из-за этого мира или моей персоны, плевать хотел с высокой башни, просто от обиды, что ему посмели отказать и просто какая-то демоница. Потому, добрый совет, или сочетайтесь браком, или захватите мир злых духов, в любом случае не ошибётесь. Заодно, силёнок подкопите изрядно так. Итак, что предпочитаем, пир горой, или голову долой? Воспользуйтесь памятью захваченной и увидите истину, она обо мне много чего знала, и о повелителе тоже, между прочим.



Злодейка все же, исходя из своей природы, решила начать с драки, мало ли получится? Рукой встряхнула, так что из пальцев вырвалось пламя мечевидное, тут же добавила себе шлем из тёмной энергии, щит и сапоги, сорвалась с места, желая атаковать, только зря настолько себе и в себя поверила, потому как обретенное тело скорее мешало, чем помогало, антимагический нож проходил сквозь все, нанося неисцелимые раны, одну за другой, вопрос в том, кто раньше ослабеет. Только и идол не собирался оставаться в стороне, создал свой топор и пытался им то одну, то другую поединщицу ударить, но попадал, конечно, по своему бывшему вместилищу. Демоница от него отмахивалась, как от мухи, наконец поймала его кристалл, сжала в кулак, пробуя раздавить, увеличив количество трещин, но зря отвлеклась, сразу получила нож в глаз, выбив один из зрачков. Тут же один из четырёх камней с грохотов лопнул. Пострадавшая заверещала, неужели такая серьезная рана или притворяется, чтобы заставить расслабиться или заставить бить в определённые места, сделав атаки предсказуемыми? Значит, надо продолжать резать везде. Идол из руки выпорхнул, снова возродил топор, начал охотиться за камнями, не давая твари нападать на Электру, а уж наша героиня точно использовала шанс. При первой возможности и сердце пробила, и печень, и легкие.



Гостья из ада закружила, не зная, кого бить и тут антимагический нож чёрный кристалл настиг и разрушил. Опять чудовище разоралось, соответствующий зрачок просто вытек. Поняв, что захватчица ослабела, возможно, идол опять в рот блондинки нырнул, намереваясь побороться. Тело завращалось, оружие и доспехи исчезли, сосредоточилась на самозащите. Конечно, наша девушка тут же разрубила третий камень. Союзника временного сразу обратно выкинули, негодяйка повернулась, рыча, оставшийся зрачок сверкает, сорвалась с места с немыслимой скоростью, но не попала, получила удар по боку, рухнула на четвереньки. Путешественница подбежала, заскочила на спину и по горлу полоснула. Поганка от пола оттолкнулась, ударила воительницу о потолок, приземлилась. Странница скатилась, оказалась на спине и тут же сама ткнула ножом дважды. Демоница полезла сверху и поймала тычок ножом в последний зрачок, раскричалась, отпрянула, держась за лицо, сразу ей живот вскрыли, так что вывались внутренности наружу и без того уже гнилые, а также, черви, жуки, мухи и прочее, явный признак заражённой тьмой. Не забыть ещё и по шее добавить. Наконец, порезанная запричитала, что она согласна стать невестой, но не надо больше бить и тело отдаст непременно. И вот одно гниющее пятно на теле Электры отделился струей и превратился портал, изо рта беляночки выплыл большой шар и нырнул в проход, который сразу и захлопнулся. Наша героиня опустилась на пол, совершенно выдохшаяся, выпила исцеляющего эликсира, а потом и снимающего усталость. Идол вернулся на свое место, покрутился, ругаясь последними словами, поливал и гостью из ада и нашу умницу.



— Во что тело превратили, замучаюсь чинить, — ворчал он, — а, кое-кто, готов был отдать его неведомо кому. При том, что неизвестно чем и закончилось, какой бедой. Надо быть внимательнее к союзникам, даже не очень надежным.



— Прости, но, если бы она не воспользовалась твоим телом, попыталась бы захватить мое, — наша умница поморщилась, — а самоубийство не лучший способ одолеть зло, к тому же, ты со мной не совладала, или не совладал. И все одно потерял все, потому как врагиня ненужное просто истребляет. Возвращаемся домой, надо ещё одно дело провернуть, потому как второе гниющее пятно как раз со стороны здоровой руки, не желаю, чтобы отвалилась, два протеза чересчур неудобны, сразу стану слабее, а это недопустимо. Извини, конечно, но вариантов имелось немного. Если подумаешь, то поймёшь, насколько права. Не сообразишь, ну все одно мстить намерен, будет ещё один повод. Не желаешь помогать, сиди с любителем скорпионов, сама разберусь.
Собеседник ничего не ответил, не нашёлся, или не счёл нужным, просто прошли в портал и вернулись к нанимателю. Он едва сдержал вздох грустный.



— Неужели вы и с демоницей справились? — спросил он, поджав губы. — Честно говоря, не ожидал. Но, замечательно, осталась одна невеста, к счастью, знаю таковую. Вернее, потенциальную. Эта сидит не в схороне или могильнике, а в собственном болоте, не считается преступницей, но охраняет весьма привлекательный клад. Если кто сможет им завладеть, женщине будет совершенно нечем заняться, она ни в какое сравнение не идёт с тремя предыдущими, но остальные претендентки ещё хуже и безнадежнее.


— А нельзя обратиться просто к какой-нибудь могущественной волшебнице, но не из людей, само собой разумеется? — уточнила наша девушка. — Скажем, есть дроу, они за подобную возможность ухватятся обеими руками. Знаете, какие они честолюбивые? Уверен, вы знаете многих. Заодно, избавитесь от возможной соперницы, которая не захочет превращаться в скорпиона. Хорошо подумайте, банальный клад не пригодится, что у вас сокровищ мало? Могу, потом, к обитательнице болот отдельно заглянуть и обзавестись денежками. Подумайте сами, пожалуйста.


— На самом деле, есть одна особа, которая меня беспокоит, — согласился колдун, — вернее, таковых довольно много, но она не просто из дроу, а одна из высших аристократок и хорошо разбирается в превращениях. По слухам, периодически, выходит замуж, а потом превращает мужей в лягушек и поедает. Это лишь разговоры, но я склонен им верить. В любом случае, избавиться от неё весьма полезно, так или иначе. Хотел поручить много позже, однако... Отправлю вас сразу к пещерам остроухим. Постарайтесь не проколоться, недруги так коварны. Это не какие-то там мелкие монстры, никогда не знаешь, что у них на уме. Будьте предельно осторожны, пожалуйста, и не рискуйте без нужды.


— Хитрец, но не самый умный, — ухмыльнулась юная воительница, — отличный способ от нас избавиться, к дроу легко попасть, но очень сложно от них вырваться, мало кому удаётся в принципе. Даже если переговоры пройдут успешно, в чем искренне сомневаюсь, нас все одно уничтожат, на всякий случай. Придётся действовать предельно осторожно, с целым кланом опытных боевых магов драться непросто, мне бы не хотелось, честно говоря, опыт был, но не самый приятный.
Никто не заходит к дроу добровольно, там ждали два каменных стража, с копьями и круглыми щитами. Наша юная воительница поведала, к кому пришла и зачем и попросила указанную особу выйти к ней на разговор. Но, чтобы аристократка из перворождённых добровольно вышла к какой-то смертной, даже посланнице повелителя мира мертвых, такое немыслимо, потому прискакала огромная лягушка с постоянно вращающимися глазами и высунутым набок языком, и совершенно нелюбезным тоном поинтересовалась, что надо?


Наша умница немедленно начала излагать дело, не забывая льстить как жениху, так и потенциальной невесте. Особенно, ей, описывала все преимущества и перспективы на будущее, описала красоту человекоподобного повелителя, его мудрость, богатство и величину магической силы. Конечно, волшебница не могла не заинтересоваться, разумеется. Нет предела честолюбия, особенно у поклонницы темных сил, тем более, бессмертной. Что порадовало, сразу пятно разложения засветилось, свидетельствуя, пришли не зря. Блондинка примерилась, чтобы зарубить лягушку, но наша героиня успела перехватить и отобрала топор, дала хорошего пинка под зад и велела не мешать работать, извинилась перед собеседницей. Четверолапый гомункул помолчал немного, остроухая думала, наконец, сказала, что могла бы согласиться, коли ей дадут посмотреть на этого повелителя, так ли уж он хорош, на самом деле? Причем, через лягушку, не самой же соваться в ад местного значения? Воительница согласилась сама, с подобным, к счастью, пятно превратилось в портал, отделилось, открыв проход, и из него вывалился человекоподобный повелитель, бледный, как полотно, израненный и рухнул на четвереньки, потряс головой.


— Что случилось? — спросила Электра, хотя и так догадывалась, конечно же.


— Началось все с вашей принцессы, — пояснил бедолага, — она объявила, что выйдет замуж лишь за того из нас, кто сможет её одолеть, и убила, последовательно, троих моих соправителей, хотела и за меня взяться, но тут явилась демоница, разорвала покойницу, а потом взялась за остальных обитателей ада, пожирая одного за другим. Пришлось срочно спасаться бегством. Просто какой-то кошмар, не думал, что до подобного дойдёт, однажды.


— Кажется, мое проклятье перешло на новый уровень силы, — наша героиня подняла глаза к небу, — даже повелители ада не справляются, неужели придётся демоницу добивать? Не самое приятное и легкое занятие, она достаточно напиталась, чтобы сделаться почти совсем необоримой. Хуже другое, побеспокоила аристократку из роду дроу, а они подобного не прощают.


— Это уж точно, — отозвалась лягушка, — и не отдам своего трона какой-то там выскочке. Мы возвращаемся за моим настоящим телом и идём в бой. Посмотрим, кто победит. Но, никто не сказал мне, что правителей имелось четыре. Я бы ни за что не стала одной из четырёх императриц и всех остальных прикончила бы, и соправителей, и их жён. Такова моя истинная природа.


И вот из пещеры вышла альвийка в облегченных доспехах, держала копье и треугольный щит, лицо скрывала стальная маска. Возможно, перворождённая не лично прибыла, а послала кого-то другого. Но разве это важно вообще хоть в какой-то степени. Главное, чтобы дралась, как надо. Блондинка, о которой все забыли, радостно потирала руки, наконец-то, сможет отомстить той, кто так сильно её тело попортила. Правда, это окажется совсем даже непросто. Но, если прятаться за спинами остальных и бить в спину, то... собрался не самый плохой отряд, и не самый слабый. Повелитель злых духов почти не боялся, но держался, наша героиня и её помощница, дроу, разумеется. Все, как в прошлый раз, четыре воина против порождения тьмы, схватка обещала быть достаточно интересной.