Квартира 17

В старом доме на окраине города была квартира, о которой никто не хотел говорить. Её номер — 17 — упоминали только шёпотом, и даже самые смелые жильцы обходили её стороной. Говорили, что в этой квартире поселился злой домовой, проклятие которого не щадило тех, кто осмеливался заселиться туда с детьми.
 
История началась много лет назад. Тогда в квартире жила пожилая женщина по имени Варвара. Она была затворницей и славилась своими странными привычками. Говорили, что она разговаривала с невидимыми существами, оставляла угощения на полу и шептала какие-то молитвы. После её смерти квартира долго пустовала. Но когда туда переехала молодая семья с малышом, начали происходить странные события.
 
Сначала это были мелочи: игрушки оказывались не на своих местах, посреди ночи раздавались странные звуки, похожие на детский плач. Но вскоре стало ясно, что это не просто совпадение. Однажды мать семейства, Марина, проснулась от ощущения, что кто-то сидит у её кровати. Когда она включила свет, то увидела крохотного, сгорбленного человечка с горящими глазами. Он сидел, ухмыляясь, а затем исчез прямо у неё на глазах.
 
На следующий день их ребёнок заболел. Врачи разводили руками: здоровье малыша ухудшалось с каждым часом, хотя никаких причин они найти не могли. Родители в панике пытались разобраться, но всё было бесполезно. Через три дня мальчик умер, и семья, не выдержав горя, покинула квартиру.
 
Но это был лишь первый случай.
 
Каждая семья, переезжавшая в проклятую квартиру, рано или поздно сталкивалась с трагедией. Общее было одно: в семьях всегда были дети. Люди начинали замечать странное поведение домового — вещи пропадали, звуки шагов раздавались по ночам, а в воздухе ощущалось нечто зловещее. Дети становились бледными, начинали бояться углов, где тени сгущались сильнее обычного.
 
Жители дома однажды пригласили священника, чтобы освятить квартиру. Но как только он вошёл внутрь, что-то его остановило. Он, побледнев, вышел, сказав лишь: «Здесь больше, чем дух. Это место запечатано чужой волей».
 
Соседи рассказывали, что злой домовой появился из-за проклятия. Варвара, прежняя хозяйка квартиры, много лет назад потеряла собственного ребёнка и обвинила в этом соседей. Она вызывала темные силы, чтобы отомстить. Домовой, раньше защищавший её дом, стал орудием этой мести. После её смерти он остался привязан к квартире, жаждая унести жизни всех детей, которые посмели бы туда войти.
 
Но однажды в квартиру заселилась молодая пара — Катя и Игорь. Они не верили в слухи, и, несмотря на уговоры соседей, привезли туда свою трёхлетнюю дочку Лизу. Первую ночь всё было тихо, но на вторую они услышали, как Лиза разговаривает с кем-то в своей комнате.
 
— Кто здесь, малышка? — спросила Катя, заходя внутрь.
 
— Дядя из шкафа, — ответила девочка, показывая на темный угол комнаты. — Он сказал, что хочет поиграть.
 
На третий день девочка начала болеть. Пара заметила, как в воздухе появляется запах гари, а зеркала покрываются мутной плёнкой. С ужасом Игорь вспомнил, что читал о ритуале изгнания домового. Они зажгли свечи, начали молиться, но внезапно тени в комнате начали двигаться, будто оживая.
 
Из угла появилась фигура. Это был домовой — злобный, с кривой ухмылкой и глазами, светящимися, как угли. Его голос звучал, как скрип старых досок.
 
— Вы все уйдёте. Или она останется со мной.
 
Катя, отчаявшись, схватила старую книгу, которую нашла на чердаке дома, и начала читать текст на древнем языке. Свет в комнате затрясся, домовой завыл, и его фигура стала размываться. После долгого противостояния злая сила исчезла, но Катя знала, что он не уничтожен. Он просто спрятался, ожидая нового момента.
 
Квартира номер 17 снова пустовала. Никто больше не рисковал переступить её порог, но по ночам некоторые утверждали, что слышали шёпот и детский плач за