Покупка

Никита всегда был человеком любопытным. Это качество привело его в тот забытый антикварный магазин, который он случайно обнаружил в одном из тихих переулков. Дверь, скрытая за плющом, едва заметная среди старых кирпичных домов, манила его, как секрет, о котором никто не знал.
 
Внутри стоял стойкий запах старой древесины и пыли. Полки были переполнены разными предметами: старинными зеркалами, потускневшими часами, фарфоровыми статуэтками. Однако, среди всего этого обилия старинных вещей, его взгляд сразу привлекла маленькая, неприметная шкатулка. Она была выполнена из черного дерева, с узорами, едва различимыми под слоем времени. Тонкая золотая вставка, обвивающая её крышку, едва заметно мерцала в тусклом свете лампы. На первый взгляд — ничего особенного, но что-то в ней притягивало.
 
Продавец, старик с бледным лицом и болезненно худыми руками, заметил его интерес. С хриплым голосом он произнёс:
 
— Это не просто шкатулка. Она не для всех.
 
Но Никита не слушал. Он был очарован. И спустя несколько минут, шкатулка оказалась у него в руках. Стоимость была символической, и он не мог отказать себе в удовольствии забрать этот загадочный предмет. Старик даже не пытался уговорить его передумать, но на прощание его глаза метнули странный, тревожный взгляд.
 
Дома Никита поставил шкатулку на полку в своей гостиной. Он не мог отделаться от ощущения, что она следит за ним, несмотря на свою неприметную форму. Однако, с каждым днем он становился всё более связанным с ней, словно не мог забыть о её присутствии, не мог не думать о ней.
 
Однажды, вечером, когда Никита сидел у камина, он почувствовал странное желание открыть шкатулку. Он осторожно приподнял крышку, и её содержимое оказалось пугающим. Внутри не было ни драгоценностей, ни бумаги, как он ожидал. Только темнота. Легкий холодный ветерок, вырвавшийся изнутри, заставил его вздрогнуть. Он отвернулся, но спустя несколько секунд услышал едва различимый шёпот. Это было невозможно, но он отчетливо услышал своё имя.
 
— Никита...
 
От звука его сердце сжалось. Он снова открыл крышку, и тёмная пустота внутри начала меняться. Внутри появилось нечто, что выглядело как туман, который постепенно окутывал его разум. Он пытался закрыть шкатулку, но его пальцы словно не слушались его. Каждое мгновение ему становилось всё труднее дышать, его глаза застилал лёгкий туман.
 
Вдруг, он услышал что-то ещё — шорох. Он резко повернул голову и замер. В темном углу комнаты, откуда не должно было быть видно ничего, кроме теней, стояли фигуры. Их силуэты были неясными, но их было несколько. Они не двигались, не издавали ни звука, но Никита чувствовал, как их присутствие наполняло пространство холодом.
 
Фигуры были необычные. В их руках что-то блескало, как ножи или серпы, и в их глазах горела жуткая энергия, словно сама тьма проникала в них. Никита пытался закрыть глаза, но туман, исходящий от шкатулки, не отпускал его. Он чувствовал, как его душа медленно выходит из тела, теряя всякое сопротивление. Эмоции, страх, боль — всё смешивалось в одно тяжёлое облако. Он чувствовал, как они забирают его, забирают его сущность.
 
Шёпот снова прозвучал, но теперь он был не снаружи, а внутри. Он понимал, что шкатулка — это не просто предмет, а нечто большее, что кормится его жизненной силой. И эти фигуры, стоящие в темном углу, были не просто зрителями, они были её стражами, её слугами, которые поглощали душу тех, кто осмеливался приблизиться к её секрету.
 
Не зная, сколько времени прошло, Никита почувствовал, как его тело теряет плоть, как его сознание уходит в туман. Он пытался крикнуть, но его голос был лишь эхом в пустоте.
 
И, наконец, он понял: это не просто шкатулка. Это ловушка. И он стал её частью.