Преемственность

Спустя тысячелетия внутри многочисленного состава Аниматов появились разногласия, расколовшие, что характерно, мир на два вселенских государства: Аниматов и новое, Корпорацию Коготелма, руководство которой свято верило в возвращение своего владыки. Так, вторые вычленились из состава и начали вести политику возвращения Земли под власть (и пусть власть эта даже гипотетическая) Коготела. Десятый округ, в котором располагался штаб Корпорации, был далековато от нужной планеты - и пускать сквозь пространство никто не собирался. Тогда-то руководство их приняло решение: с боем пробираться начнём, ибо на нашей стороне тоже высокие технологии имеются.

Мир взбеленился, ещё не представляя, куда планируют загнать с трудом устаканившийся порядок. Недавно вышедшая директива Совета Судей предусматривала сокрытие любых сведений о Коготеле, так что подступивший к границе Империи Аниматов флот Корпорации вынудил и свою неорганизованную армию поднять на борьбу.
Каждый объявил себя преемником прошлого с великой надеждой отхватить заветный кусок, куда ни один не рискнул отправиться, за исключением разве что Инженеров Коготелма, исполнявших свой долг по отношению к престолонаследному государству - пока оно не появилось, как водится в сказках Изначальных, принц ли приходит спасать принцессу или рыцарь за сокровищами отправился, - так и останется в человеческом самостоятельном владении.

И пока на Земле, желанной бывшей столице, происходила общественная перестройка, в звёздной системе Каледонии флот из сотен старых кораблей вышел из верфей переходного моста планет. Грандиозный металл, обычные торговые корабли (военная наука так и не устоялась) превратились в рой - налетели на пограничные посты и обычными поршневыми механизмами расстреляли их. Оборона пала с лёгкостью; кто бы стал готовиться к такому, если расслабились, если никогда и не думали.

Во всяком случае череда побед окончилась спустя пару месяцев продвижения - топливо иссякло да и ресурсов мало осталось. Однако не мешало это направить опустошённые корабли прямиком в космические маяки, отключив от сети целый регион - и от планеты к планете обретая влияние (оно, кстати говоря, до наших-то дней сохранилось; в этом нет ничего удивительного, поскольку с падением Железных Домов коммуникация между существами разных округов исчезла вовсе).

Хотелось бы сказать, что на том оно и кончилось, только Корпорация и Аниматы решили поставить зачем-то на кон всё. Ни те, ни другие зачастую живыми не возвращались - руководство попросту не понимало ситуации: «Оружие? - говорили вышестоящие. - В жизни не брали в руки ни мы, ни наш народ». О том, что оружие вообще существует, многие-то не знали. Казалось бы, знакомая Изначальным разделка мяса не вошла в культуру доминирующего народа, а вместе с тем дала толчок к созданию искусственного мяса без необходимости разведения скота на убой. И мясо это на вкус не резиновое, как бывает порой с технологичными блюдами, а совсем прямо настоящее. Возможно, голодность играет роль при подборе образа; может, действительно выраженная сочность в сочетании со специями...

При любом раскладе даже охота недопустима (пусть в традициях времён Парэйнов только в путь), помыслить и подавно запрещалось. Жизнь начали ценить во всех проявлениях, кроме порождений Макрэта - трудно сказать, на что претендовало это государство во Внешней Зоне. Матриархия, по известным описаниям о новоявленных созданиях, представляет из себя сочетание насекомых-симбионтов и, вероятно, человеческих особей (допустим, что тела Изначальных и Прайонитов не имеют существенных различий, а являются лишь лёгкими модификациями одного и того же). Быть может, другие божества решили посетить этот мир или же путешествие Войдэлла раскрыло проход в другие миры, кто знает. Но если Матриархия Макрэта спокойно живёт вдалеке, то Корпорации нужна Земли, обрести которую безболезненно не выйдет.

И направились противники уже на планеты, палками всех забивали, камнями забрасывали. Сколько же складов погорело, сколько производств закрылось. Пару тысяч лет прошло, пока не приняли одно обидное, но вполне действенное решение: выстроить взамен неработающей космической станции новую, общую для фракций, а Землю объявить независимой территорией, ибо это всё ещё земля Коготела, за которым, как думалось, стоит загадочная сила - люди.

Директива так и не была отменена, единственным отличием стал коридор из порталов; выходить за пределы категорически воспрещалось, и от Каледонии попасть можно только напрямик к космической станции на орбите Земли. Делёжкой заниматься не стали, что к лучшему, однако же в государствах напрочь иссякли силы - и до такой степени обнищали они, что торговля прекратилась, начался период восстановления в десятки тысяч лет...

Вот к чему привела борьба за наследие правителя, который даже претензий на этот мир не получал (хотя, если верить преданиям, последний царь Изначальных Жадим чётко наказал: «У власти будет тот, кто первым власть возьмёт!» - Коготел власть эту конечно же принял, не застав период царствования, своё вот только потерял: на этот мир позарился, а родной погряз в проблемах.

Ну, долгих лет всем расам всеобщей Сути!