Золотой потоп

Автор: Эдвин Лефевр.
***
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ПОТОП

Президент оторвал взгляд от плана андеррайтеров последней версии
“Промышленная” консолидация акционерного капитала, 100 000 000 долларов; активы для публикации, 100,000,000 долларов США, что юристы синдиката имела ярко выраженный абсолютно законно. Рассудительно рекламируется, акции, вероятно, будут превысит предложение. Доходы должны быть огромными. Он был одним из страховщиков.

“В чем дело?” спросил он. Он не нахмурился, но его голос был таким, словно
обвис сосульками. Помощник кассира, человек с богатым воображением в
неподходящем месте, вздрогнул.

«Этот джентльмен, — сказал он, протягивая президенту карточку, — желает
внести вклад в размере ста тысяч долларов».
Президент посмотрел на карточку. Он прочитал на ней_МИСТЕР ДЖОРДЖ КИТЧЕЛЛ ГРИНЕЛЛ_— Кто его к нам прислал? — спросил он.
— Не знаю, сэр. Он сказал, что у него есть рекомендательное письмо к вам, —
ответил помощник кассира, снимая с себя всякую ответственность.

Президент перечитал карточку во второй раз. Имя было ему незнакомо.
— Гриннелл? — пробормотал он. — Гриннелл? Никогда о нём не слышал». Возможно, он считал, что проявлять невежество в любом вопросе — плохая политика. Когда он заговорил снова, в его голосе прозвучало столько достоинства, что это было тонким намёком всем помощникам кассиров: «Я его приму».

Он снова занялся лежащими перед ним машинописными документами.
Он погрузился в свои заманчивые мысли, пока не почувствовал чьё-то присутствие рядом с собой. Он всё ещё ждал, прежде чем поднять взгляд. Он был очень занятым человеком, и весь мир должен был это знать. Наконец он величественно поднял голову и повернулся — оживший кусок ледника — и его взгляд остановился на незнакомце.

«Доброе утро, сэр», — вежливо сказал он.

— Доброе утро, мистер Доусон, — сказал незнакомец. Это был молодой человек,
по-видимому, не старше тридцати лет, среднего роста, широкоплечий,
чисто выбритый и с чистой кожей. У него были каштановые волосы и карие глаза.
Его одежда говорила скорее о бережливости, чем о модном портном.
 Очки в золотой оправе придавали ему учёный вид, который исчезал,
когда он начинал говорить.  Как будто при звуке собственного голоса его глаза
приобретали настороженный и уверенный вид, который заинтересовал президента банка.
Мистер Доусон был глубоко предубеждён против чрезмерной проницательности,
смешанной с желанием произвести благоприятное впечатление, столь знакомым
ему как президенту самого богатого банка на Уолл-стрит.

«Вы — мистер ...» — президент посмотрел на карточку незнакомца, как будто
он оставил его непрочитанным до тех пор, пока не закончил гораздо более важные дела.
 В этом действительно не было необходимости, но это вошло у него в привычку, от которой он избавлялся, только когда разговаривал с равными или более богатыми людьми.

 — Гриннелл, — очень спокойно подсказал незнакомец. Он был настолько невозмутим, что произвел впечатление на президента.

 — Ах да. Мистер Уильямс сказал мне, что вы хотите стать одним из наших вкладчиков?

“Да, сэр. У меня вот,” взяв листок бумаги из кармана-книжки,
“анализ проверить офис на Московском казначействе. Это мелочь по
сто тысяч долларов”.

Даже самый крупный банк на Уолл-стрит должен испытывать симпатию к вкладчикам,
вложившим сто тысяч долларов. Мистер Доусон позволил себе любезно улыбнуться.

«Я уверен, что мы будем рады вашему вкладу, мистер Гриннелл, — сказал он. — Вы занимаетесь бизнесом в…» — едва заметное движение его бровей, а не интонация голоса, превратило его слова в деликатный вопрос. Он был невысоким, стройным мужчиной с седыми волосами и
седыми усами, с видом вежливого безразличия к мелочам. Его манеры были такими, каких можно было ожидать от человека, чей дед был
Он был министром Франции и никогда не забывал этого; как и его дети.
Его самообладание было настолько велико, что этого не было заметно.

“Я не занимаюсь никаким бизнесом, мистер Доусон, если только”, - сказал молодой человек.
с улыбкой, которая лишила его голос всякого подобия дерзости или
преднамеренная невежливость “, - это бизнес по внесению 103 648,67 долларов
в Столичном национальном банке. Мой друг, профессор Уиллеттс из
Колумбии, дал мне рекомендательное письмо. Вот оно. Могу сказать,
мистер Доусон, что у меня нет ни малейшего намерения беспокоить вас.
насколько я знаю, на неопределённый срок». Президент
прочитал письмо. Оно было от профессора металлургии из Колумбийского
университета, старого знакомого Доусона. В нём просто говорилось, что Джордж К.
Гриннелл был одним из его старых студентов, выпускником Горной
школы, который попросил его порекомендовать надёжный банк для хранения
вкладов. Таким, безусловно, был «Метрополитен». Он попросил своего молодого друга поставить внизу свою подпись,
поскольку у Гриннелла не было других банковских счетов и других способов подтвердить свою подпись. Мистер Гриннелл сказал
он хотел, чтобы его деньги были в полной безопасности, и профессор Уиллеттс с большим удовольствием отправил его к мистеру Доусону.

Мистер Доусон склонил голову в знак согласия, что должно было его воодушевить.
Молодому человеку не было ясно, зачем ему такое воодушевление.
Возможно, это отразилось в его глазах, потому что мистер Доусон сказал очень вежливо, почти учтиво, как он иногда делал, чтобы показать некоторым людям, что аристократ может вести дела по-аристократически:

«Обычно мы не принимаем счета от незнакомцев. Мы не
уверены, — очень мягко, — что вы тот человек, которому адресовано это письмо
ни то, что ваша подпись принадлежит мистеру Джорджу К. Гриннеллу».

 Молодой человек приятно рассмеялся. «Я понимаю вашу позицию, мистер Доусон, но,
на самом деле, я недостаточно важен, чтобы кто-то мог меня выдать. Что касается того, что я Джордж К. Гриннелл, то я двадцать девять лет жил с этим убеждением. Если хотите, я попрошу профессора Уиллетса представить меня лично. У меня есть несколько писем… — он сделал движение в сторону нагрудного
кармана, но мистер Доусон вежливо поднял руку, выражая несогласие; он был выше подозрений. — А что касается моей подписи, то если вы пришлёте со мной клерка
в Пробирной палате, которая находится по соседству, они, несомненно, проверят их к вашему удовлетворению; полагаю, я могу с таким же успехом принести законные платёжные расписки.
В любом случае, поскольку я не собираюсь прикасаться к этим деньгам в ближайшее время, полагаю, банк будет в безопасности от...

— О, — перебил Доусон с какой-то сдержанной сердечностью, — как я уже говорил вам, мы обычно не открываем счета людям, о которых ничего не знаем с деловой точки зрения, но в вашем случае мы сделаем исключение.
 Возможно, молодой человек подумал, что банк жаждет получить его вклад.
сделал своих сотрудников недружелюбными к бизнесу, добавил президент с
вежливой поясняющей улыбкой: “Письма профессора Уиллетса достаточно"
введение. Поскольку вы говорите, что не занимаетесь бизнесом ...”

Он сделал паузу и посмотрел на молодого человека, ожидая подтверждения.

“Нет, сэр; У меня случайно оказались эти деньги, и я хочу найти безопасное место, чтобы
хранить их. Возможно, я принесу еще немного. Это зависит от определенных семейных обстоятельств
. Но это пусть решает будущее. А пока я хотел бы
оставить эти деньги здесь, нетронутыми.

“Очень хорошо, сэр”. Президент нажал кнопку на своем столе.
Появился опрятно одетый мальчик-слуга с преувеличенно внимательным выражением лица.

«Попросите, пожалуйста, мистера Уильямса зайти». Мальчик-слуга развернулся на каблуках, как по команде, и поспешил прочь. Это была банковская традиция; поклонники президента говорили, что это свидетельствовало о его гениальной способности к организации вплоть до мельчайших деталей. Вскоре вошел помощник кассира.

“Мистер Уильямс, мистер Гриннелл будет одним из наших самых ценных вкладчиков.
Мы должны показать ему, что ценим его доверие к нам. Будьте любезны уделить внимание
необходимым деталям.”Мистер Доусон сделал паузу. Возможно , из - за его нерешительности
предназначалось как приглашение мистеру Джорджу Китчеллу Гриннеллу предоставить
дополнительную информацию личного характера. Но мистер Гриннелл сказал с улыбкой
: “Большое спасибо, мистер Доусон”, и мистер Доусон вежливо улыбнулся в ответ.
Когда мужчины повернулись, чтобы уйти, он взялся за страховой план и совсем забыл
Об инциденте. Был четверг. С таким же успехом это могло быть
Понедельник или вторник; но это было не так.

Мистер Уильямс позвонил профессору Уиллетсу по телефону, и тот сказал, что
дал рекомендательное письмо Джорджу К. Гриннеллу. Он описал
Описал внешность Гриннелла и добавил, что Гриннелл был одним из его
студентов и неплохо разбирался в металлургии, но, насколько было известно
профессору, не занимался активным бизнесом. Он думал, что у Гриннелла были
какие-то личные средства. Сотрудники Пробирного бюро опознали Гриннелла и
его подпись. Информации было немного, но и ее было достаточно.

В следующий четверг, после закрытия рабочего дня, г-н
Доусон, просматривая обычные служебные записки, поданные кассиром,
заметил, что его взгляд остановился на строчке, в которой говорилось о внесении депозита в размере 151 008 долларов
— Джордж К. Гриннелл. Он послал за кассиром.

 — Что насчёт этого депозита в размере 151 000 долларов от Джорджа К. Гриннелла? — спросил он.

 — Он положил чек Assay Office, как и на прошлой неделе.

 Президент нахмурился. Он был озадачен.

— Если он ещё раз внесёт такой же вклад, скажите кассиру, что я хотел бы его видеть.

— Хорошо, сэр.

Президент снова повернулся к столу и тут же забыл об этом инциденте — забыл ровно на неделю.  В следующий четверг, незадолго до полудня, Уильямс, помощник кассира, — невысокий, плотный
мужчина с маслянистой улыбкой приблизился к своему грозному начальнику.

«Простите, мистер Доусон», — привычная поза помощника кассира перед президентом была непрерывным извинением за то, что он вообще существует, — «мистер Гриннелл здесь».

«Гриннелл? Гриннелл?» — нахмурившись, задумался президент.

«Он только что положил на счёт 250 000 долларов — чек Assay Office, такой же, как и в прошлый раз».
В четверг. Вы сказали, что если он должен…

— Да, да, я знаю, — резко сказал мистер Доусон. — Скажите ему, чтобы он был так добр и зашёл.
Он пробормотал себе под нос: «Это полмиллиона в
золото через две недели. Хм! Когда мистер Доусон хмыкал себе под нос, это означало, что он
занят делом — обычно это означало, что горе побеждённым!

 Он встал, чтобы поприветствовать вызывающего у него
хмыканье вкладчика.

 — Как поживаете, мистер Гриннелл? Он улыбнулся с искренним радушием,
которое было больше, чем просто любезность, и протянул руку. Рукопожатие президента было
крепким. Уолл-стрит сказала, что его душа находилась в «холодном хранилище» около
тридцати тысяч веков, прежде чем спуститься на землю и оживить тело Ричарда Доусона. Но, мистер Доусон, точно так же, как есть люди, которые
стараются казаться честными, глядя вам прямо в глаза,
считалось, что крепкое рукопожатие должно свидетельствовать об искреннем дружелюбии.

Мистер Гриннелл улыбнулся. В улыбке молодого человека не было и тени враждебности, но, тем не менее, это была не глупая улыбка.

— Кассир сказал, что вы…

— Да, я попросил его передать вам, что буду рад вас видеть. Надеюсь, я вам не помешал?

— Вовсе нет. Но я полагаю, что вы очень заняты.

 Президент улыбнулся в знак самозащиты.

 — Мистер Гриннелл, — сказал он с какой-то шутливой веселостью, — вы были источником некоторых — признаюсь, — с забавной улыбкой, как у мужчин, когда
они признаются в грехе, присущем женщинам, — в любопытстве. Я откровенно говорю вам, что мне очень хотелось бы узнать о вас больше — что вы делаете, что вы сделали, что вы собираетесь делать. За последние пятнадцать дней вы внесли в наш банк полмиллиона золотом. Он снова улыбнулся, на этот раз вопросительно.

— Мистер Доусон, — очень серьёзно, но без малейшего упрёка ответил молодой человек, — на самом деле я ничего не могу добавить к тому, что сказал вам при нашей первой встрече. Как я уже тогда сказал, у меня нет ни малейшего намерения вмешиваться в ваши дела.
Насколько я могу судить, ни цента, насколько я могу судить сейчас. В самом деле, вы можете быть спокойны, что эти деньги останутся нетронутыми в течение неопределённого периода. Я бы предпочёл хранить их здесь, а не в сейфе. Тем не менее, — впервые улыбнувшись, — если вы считаете, что мне лучше перевести свой счёт в Восточный национальный банк или в Национальный банк Маршалла, чтобы сэкономить вам ещё больше…

— О, мой дорогой мистер Гриннелл! — тоном, который в полной мере передавал его
шок от того, что его неправильно поняли, — я просто хотел узнать о вас больше из
естественного делового любопытства. Мы, конечно, будем удовлетворены, если вы
будете удовлетворены.

— Что ж, — снова улыбнувшись, сказал Гриннелл, — мне двадцать девять лет,
я холост, сирота, выпускник Горной школы. Я живу со своей
сестрой на 38-й Западной улице, 193, и я верю в республиканскую
форму правления при демократической администрации.

— Мой дорогой мистер Гриннелл, — сказал президент с сожалением, скрывающим его раздражение, — пожалуйста, не думайте, что я хоть на секунду усомнился в вашем желании совать нос в мои личные дела. Вы же знаете, мы любим проявлять интерес к нашим вкладчикам, как и они к нам.
Мы заинтересованы в вас. Президент вашего банка должен быть вашим деловым отцом-исповедником. Возможно, придёт время, когда мы сможем быть вам полезны. Я буду рад дать вам свой лучший совет, если он вам когда-нибудь понадобится. И, мистер Гриннелл, — с улыбкой, отеческой до последней восьмушки, — я на месяц или два старше вас. У меня есть опыт во многих сферах бизнеса, — за исключением бизнеса мистера Джорджа К. Гриннелл, который не принял
недвусмысленного приглашения довериться ему. Затем, с последней улыбкой, положив руку на плечо молодого человека: «Что касается вашего счёта, мистер Гриннелл,
Пусть он продолжает расти! Мы выдержим это, если вы выдержите.

«Я рад это слышать; очень рад, если могу поверить вам на слово.
Будучи молодым, я, конечно, очень мудр, мистер Доусон. Но я надеюсь, что справлюсь с этим. Когда мой счёт станет по-настоящему солидным, я, несомненно, буду более чем рад воспользоваться вашим советом. Я высоко его оценю».

— «Это ваше в любое время, мистер Гриннелл», — сказал президент, пожимая
ему руку. Он не выказал удивления при упоминании о более крупных
вкладах в будущем. И хорошо, что не выказал. В четверг
На следующей неделе мистер Джордж К. Гриннелл положил на счёт в Пробирной палате чек на 500 000 долларов, в котором не хватало нескольких центов. Это был миллион золотых слитков, которые молодой человек продал Пробирной палате Соединённых Штатов и вырученные деньги положил на счёт в Метрополитен-банке. Президент не забыл об этом инциденте, когда кассир отправил ему докладную, и сразу же вызвал чиновника.

— Мистер Гриннелл, я вижу, стал довольно крупным вкладчиком, — сказал он.

 — Каждый четверг он приходит с оттиском...

 — Да, я знаю.  Кажется, это у него вошло в привычку.  Если он придёт...
В следующий четверг или в любое другое время дайте мне знать. Не просите его зайти в мой кабинет, но сразу же сообщите мне, что он здесь. Он выписывал нам какие-нибудь чеки?

— Нет, сэр, ни одного.

— Если выписал, дайте мне его посмотреть.

— Это… э-э… довольно любопытно, — рискнул сказать кассир.

— Вовсе нет, — резко ответил мистер Доусон. Кассир ушёл, не сказав ни слова.

 Кассиры, с которыми разговаривал кассир, с любопытством ждали появления странного вкладчика.  Сам кассир предложил своему помощнику пари, что Гриннелл не положит больше 500 000 долларов.  Толстяк
Помощник решил проиграть своему начальнику шляпу за пять долларов, а затем попросить у него прибавки к зарплате. Он поспорил, что Гриннелл положит на счёт миллион.

 «Видите ли, — сказал он с видом чрезвычайной проницательности, чтобы его уловка с намеренным проигрышем пари не выглядела слишком очевидной, — он положил сначала сто тысяч, потом сто пятьдесят, потом двести пятьдесят, потом удвоил сумму и положил пятьсот тысяч». Я думаю, что он снова удвоит ставку и внесёт миллион».

«Миллионы не растут на деревьях. Я принимаю пари», — заметил кассир.
язвительно. Его подчиненный прикрыл довольный успехом смешок горестной
улыбкой самоуничижения. Но его ликование по поводу повышения
зарплаты, последовавшего за художественной потерей пятидолларовой шляпы, длилось недолго
. Гроувер, один из кассиров, принимающих вклады, в четверг поспешно сообщил ему, что мистер Гриннелл положил на счёт 1 000 000 долларов и задерживается у окошка кассира под предлогом решения какого-то административного вопроса. Помощник кассира сразу же вошёл в кабинет президента.

«Мистер Гриннелл снаружи, сэр. Он только что положил на счёт миллион».

«Хорошо, мистер Уильямс».

Президент вышел из своего кабинета, прошёл по коридору
в главный офис банка. С одной стороны была длинная мраморная
контора, увенчанная бронзовыми перилами, с зарешечёнными, как в тюрьме,
окнами, за которыми сидели кассиры и клерки; с другой — простые
стены с длинными панелями из полированного мрамора и высокими
маленькими столами над паровыми батареями, за которыми клиенты
оформляли депозитные квитанции или подписывали чеки. Он был похож на церковь, этот храм Маммоны, известный на Уолл-стрит
как «Форт-Доусон». Он выглядел строго, что производило впечатление на людей.
 Звяканье золота было аристократически тихим; клерки обычно
разговаривали шёпотом, и посторонние чувствовали это и инстинктивно понижали
голос. Банк, в котором допускался грубый юмор, был бы недостаточно безопасным. Этот банк не поддавался легкомыслию и привлекал депозиты; в нём было почти 150 миллионов долларов чужих денег. Великим был
Доусон и его золотой форт!

 Президент шёл по коридору без шляпы, как будто направлялся в другой отдел, и совершенно случайно встретил мистера Джорджа К.
Гриннелл, который случайно оказался там,

«Как поживаете, мистер Гриннелл? Я рад вас видеть», — сердечно сказал он.
В его сердечности не было притворства: у этого человека на депозите было два
миллиона. Но не из-за вклада этого конкретного человека занятые клерки допустили ошибки, складывая ряды цифр; они привыкли к колеблющимся, полувымышленным миллионам крупных игроков на бирже. Дело было в том, что мистер Доусон был так радушен с любым человеком.

 — Я в полном порядке, спасибо, — сказал молодой человек. — И вы тоже, как я вижу.

— У вас хороший глаз. Ну, что вы сделали на этот раз? — игриво спросил президент.


— Вложил немного больше. Это было сказано спокойно, без театральной
небрежности.

— Сколько? Президент, естественно, запрашивал информацию, которой у него не могло быть.

— На этот раз миллион.

Президент дружески положил руку на плечо своего клиента. — Молодой человек, — сказал он с притворной серьёзностью, — когда же прекратится эта гнусная работа?

 — Я прекращу, когда вы скажете, что предпочитаете, чтобы я пошёл в другой банк, — ответил Гриннелл, улыбаясь.

 Президент покачал головой, словно в отчаянии.

“Ты неисправим. Что ж, приходи пораньше и почаще. Заглядывай ко мне
когда тебе захочется; рад видеть тебя в любое время ”.

“Спасибо, Мистер”, - он кивнул, улыбаясь, - но мистер Доусон чувствовал
молчаливо. Мистер Доусон затем стал серьезным-он не может помочь
он, как ни старался. Он отвел невозмутимого молодого человека в сторону.

— Мой дорогой мистер Гриннелл, это очень большие деньги, которые лежат без дела, и,
разумеется, я не могу считать это разумным. Если вы планируете использовать их в ближайшем будущем,
конечно, это меняет дело. Но если мы позволим вам получать проценты по ним, зачем...

“Мистер Доусон, простите, что прерываю вас. Как я уже говорил вам раньше,,
У меня нет ни малейшего намерения беспокоить этот счет в течение некоторого времени.
В будущем. Я не беспокоюсь об инвестициях. Они могут подождать. И
Я готов отказаться от процентов. Возможно, это не похоже на бизнес, но я
занят ... э-э ... другими делами, более важными. ”

“Да?” - с приглашающей интонацией.

«Да, я влюблён».

 Оба рассмеялись. Затем смущённый президент весело сказал: «Что ж, я вас не
виню. Любовь превыше всего, конечно». И с финальным
тепло пожав руку, он прошел дальше. Но его возмутило то, что он счел
шутливым уклонением молодого человека.

В следующий четверг мистер Джордж К. Гриннелл хранение и
полтора миллионами--анализ в кабинете в качестве оплаты золотые слитки весом
120,543 унций трех пеннивейтов.

Глава государства был нарушен. Одно дело мистифицировать Улицу, и
совсем другое - быть мистифицированным самому. Он не любил такие загадки.
Они могли быть опасны, если оставались неразгаданными. Он послал за главным детективом банка, человеком опытным и изобретательным, по сути, секретным
агентом.

“Костелло, в четверг, вероятно, зайдет внести деньги
к нам молодой человек по имени Джордж К. Гриннелл. Он живет где-то в пригороде
. Спросите у мистера Уильямса его адрес. Узнать как можно больше о
его. Остаться здесь на целый день в четверг. Я выйду и поговорю с ним. Доклад
сразу все можно узнать”.

“Да, сэр. Для предварительной работы я поручу это дело Джону Кроллу.
Тогда я сам этим займусь. У вас есть основания подозревать что-то неладное, сэр?


— У меня нет оснований что-либо подозревать. Я хочу знать, кто он и что он
это то, чем он занимается, и, особенно, вы должны следить за Пробирным бюро. Он
хранит там большое количество золота. Я хочу знать, откуда это золото
берется. Выясни все, что сможешь, у людей из пробирного бюро. Увидься с
дальнобойщиком. Вероятно, это из какой-нибудь шахты. Он привез мне письмо от
Профессора Уиллетса из Колумбийской горной школы. Никому ничего не говори.
все это.

“ Очень хорошо, сэр.

Наступил четверг. Биржевой маклер, известный своим тонким чутьём,
которое он приобрёл благодаря удивительному воображению в сочетании с
логикой, вошёл в банк и был
Его смутило какое-то неясное беспокойство в воздухе. Он сразу же позвонил своему другу и случайному сообщнику Доусону. Президент заверил его, что у него нет никаких новостей, и тогда изобретательный банкир рассудил:
 «Если бы это были хорошие новости, он бы дал мне знать, потому что ему было бы выгодно, чтобы я об этом узнал. Значит, новости плохие», — и он поспешно покинул банк. Через несколько минут фондовый рынок сильно
просел — подозрительный игрок продавал акции, чтобы подстраховаться. Но президент не обратил внимания на стрелку биржевого
чарта.
угол. Он ждал прихода мистера Джорджа К. Гриннелла. В час дня президент
разозлился. В два часа клерки начали объявлять результаты ставок; они
составили контору на сумму, которую внесет Гриннелл. В половине третьего
мистер Гриннелл вошел, очень тщательно заполнил квитанцию о взносе и
предъявил ее вместе с чеком и сберегательной книжкой в окошке кассира.

“Вы сегодня опаздываете, мистер Гриннелл”, - неосторожно сказала кассирша.

“О, вы ожидали меня?”

Гроувер почувствовал себя неловко. “ Видите ли, мистер Гриннелл, вы были
приходить сюда по четвергам так регулярно, что мы... ” Он резко замолчал.
взглянув на квитанцию и чек из Пробирной конторы на пять миллионов
долларов. Он очень медленно внес сумму в сберкнижку.

Мистер Доусон вышел из своего личного кабинета. Один из клерков, который
дежурил у двери, уведомил его о прибытии мистера Гриннелла.

“Как поживаете?” - весело сказал президент. — Вы немного опоздали
сегодня.

— Так и сказал кассир.

Президент был крайне раздражён тем, что Гриннелл опоздал
узнал, что его прибытие ожидалось; но он объяснил с улыбкой:
“Ну, ты был так пунктуален, что по четвергам, мне кажется, мы
выращивают скорее по привычке Ищу тебя. Что вы с нами сделали
сегодня?

“ Пять! В тоне молодого человека прозвучал странный намек на вызов.
- Пять миллионов?

Недоверчиво. - Что вы с нами сделали? - спросил я. - Пять миллионов?.. - Пять миллионов?..

“Да”. Гриннелл спокойно посмотрел на мистера Доусона.

“Ну, мистер Гриннелл...” Президент сделал паузу.

“Ну, мистер Доусон?” - переспросил молодой человек.

“В самом деле, в самом деле”, - сказал Доусон, более взволнованный, чем кто-либо из служащих.
насколько я помнил, он когда-либо его видел, “это в высшей степени необычно.
Это… просто невероятно! Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет на минутку?

— С удовольствием, мистер Доусон.

Они стояли друг напротив друга у стола президента. Доусон не знал, с чего начать. Почувствовав, что молчание становится неловким, он
сказал: «Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Гриннелл», — и сам сел. Каким-то странным образом, едва он сел в кресло, как почувствовал себя спокойным,
самообладание вернулось к нему. Это был его трон. Сидя там, он слышал речи людей,
словно с высоты. В основном он слышал мольбы о милосердии или
благосклонности. Это давало ему ощущение власти, и он чувствовал себя
уверенность в себе. Она вернулась к нему, когда он откинулся на спинку
кресла.

“ Давайте говорить совершенно откровенно. Теперь у вас есть депозит в этом
банке...

“Я скажу вам точно”, - сказал Гриннелл, сверяясь со своей сберкнижкой.
Он добавил цифры кончиком карандаша. “Точно
$9,537,805.69.”

Он посмотрел на президента. Мистер Доусон склонил голову, как будто
благодаря его за информацию. Последовала пауза. Затем президент
медленно продолжил: «Это очень большие деньги, мистер Гриннелл, чтобы
положить их на депозит менее чем за два месяца. Это наличные, которые можно
получить в любой момент, с одной или
за двумя исключениями, чем у любого другого человека на депозите в любом банке Соединённых Штатов».

«В самом деле?» В голосе молодого человека слышалось неподдельное изумление.
Доусон безошибочно почувствовал его.

«Да».

«Но ведь есть так много очень богатых людей».

«Да, но их богатство не в виде наличных в банке.
Проценты по этой сумме при нынешнем курсе составляют более тысячи
долларов в день. Именно это делает ваш случай таким примечательным — молодой человек,
неизвестный в деловом мире, обладатель огромного состояния в золоте.
 Это не может не вызывать чрезвычайного интереса».

“Тогда я рад, ” сказал Гриннелл почти извиняющимся тоном, “ что я не внес больше".
”Что?" - Спросил я.

“Что?” Он удивился, что из его банка presidentness, и уставилась на
молодой человек с вполне человеческое удивление.

“Да, сэр. Я думал, что я мог привезти десять миллионов следующий
Четверг”.

[Иллюстрация: 0053]

“Боже мой!”

— Понимаете, — очень серьёзно объяснил молодой человек, — я подумал, что, поскольку это был банк с самыми крупными вкладами, после того как я, так сказать, приучу вас к такого рода делам, это будет менее заметно, чем если бы я пошёл в другое место.

Мистер Доусон встал.

“Это не может продолжаться. Я должен знать, где это золото!” Он посмотрел
молодой человек грозно. Его лицо его стало бледно. Гриннелл Роза
намеренно. Он посмотрел на президента так серьезно, как производить
впечатление хмурый взгляд, хотя никого не было на его лице.

“Мистер Доусон”, - сказал он, голосом, который предал недовольство: “как я сказал
раньше, я не собираюсь беспокоить этот счет. Насколько я
понимаю, он останется здесь на неопределённый срок. Я не прошу вас позволить мне
заинтересоваться. Если я передумаю, то дам вам знать. Если вы
пожелайте, чтобы я освободил вас от этого бремени, которое вы, по-видимому, считаете чрезмерным
Я прошу вас сказать так, и я уйду в другое место. Я приношу
эти деньги сюда, потому что чувствую, что они будут в безопасности. Я уверен, что мои личные дела
никого не могут интересовать. Вам стоит только сказать слово, и
мы расстанемся - лучшие друзья.

Президент глубоко вздохнул.

— Тысячу извинений, — сказал он, не слишком успешно пытаясь изобразить раскаяние. — Вы можете простить меня, но я никогда не прощу себя. Но вы уверены, мистер Гриннелл, что можете мне сказать
ничего вашего ... э ... состояние? Помните, что у меня нет желания совать нос в
свои частные дела”. Он умел быть вежливым, как будто его
мысли были щепетильны. Уолл-Стрит не доверяла его самообладание.
Люди, которые полностью в их власти, и
хладнокровным, слишком опасны для комфорта.

“Ну, мистер Доусон, удача случается один из них”, - сказал
молодой человек.

— Итак, как видите, я могу только сожалеть о том, что не могу вам ответить.

— Я не буду настаивать, мистер Гриннелл. Ах, конечно, я бы подождал.
в строжайшей тайне всё, что вы сочтете нужным мне рассказать». Он улыбнулся.
 Его улыбка часто напоминала улыбку дипломата на приеме. Его манеры,
отсутствие нервных жестов, осанка — всё говорило о самообладании. Но он не всегда мог контролировать свои глаза. Когда он не был уверен в выражении своего лица, он прикрывал веки и говорил очень мягко.

 Гриннелл покачал головой. Президент, не найдя слов, протянул ему руку.

«Вы меня простили?» — спросил Гриннелл, улыбаясь, словно с облегчением.

«Мистер Гриннелл, — печально покачав головой, — это нехорошо с вашей стороны».

“О, но я серьезно! Добрый день, мистер Доусон”.

Президент проводил молодого человека до двери.

“Добрый день, мистер Гриннелл. Кстати, мы должны ожидать вас снова
скоро?”

— На следующей неделе, если я выживу, — и с последней улыбкой, придавшей его серьёзному лицу неопределённо-молодой вид человека с острым чувством юмора, мистер Гриннелл покинул Национальный банк Метрополитен, преданно «сопровождаемый» мистером Джоном Кроллом, бывшим одним из «звёзд» Пинкертона и главным сыщиком.

Кролл ежедневно отчитывался перед своим начальником Эдвардом Костелло, который, в свою очередь,
Молодой человек представил письменный отчёт мистеру Доусону. Он отправился прямиком в свой дом, расположенный по адресу 193, Западная 38-я улица, четырёхэтажное здание из коричневого камня с цокольным этажом, купленное Джорджем К. Гриннеллом 8 марта 1899 года у Мэри С. Брайан, вдовы Митчелла Дж. Брайана. Он провёл весь день дома. Вечером вышел на прогулку в сопровождении фокстерьера
и вернулся в десять часов. На следующее утро в 8:30
в сопровождении той же собаки совершил длительную прогулку по Центральному парку; вернулся
в десять. Не выходил из дома до пяти часов, когда отправился в
кабинет доктора Костера, известного офтальмолога. Вернулся в свой
дом и вечером, как обычно, вышел на прогулку. Он жил со своей
сестрой, очень тихо, по словам прислуги из соседних домов. Они не
принимали гостей и не ходили в гости, пока за ними наблюдали.
Хозяйственные товары они покупали в окрестных магазинах и всегда
расплачивались золотом. В понедельник в 10 утра к дому подъехали два больших грузовика, принадлежавших Уильяму Уотсону, и погрузили в каждый из них по несколько слитков, выкрашенных в чёрный цвет, чтобы скрыть их природу, и весящих
около двухсот пятидесяти фунтов каждая, которую мужчины вынесли наружу
через вход в подвал и отнесли в Пробирную контору.
Г-н Гриннелл ехали в общественном экипаж за ними, в сопровождении
мощно сложенный человек-слуга, который жил в доме господина Гриннелл это. А
вторая поездка была совершена. Ежедневные передвижения мистера и мисс Гриннелл, оф
затем были подробно описаны две служанки и телохранитель.
Они не выявили абсолютно ничего. По четвергам, как стало известно, мистер
Гриннелл ходил в пробирную палату вскоре после полудня и получал
чек на золотые слитки, внесённые на депозит в прошлый понедельник. Мистер Гриннелл попросил клерков не разглашать никакую информацию,
но имя мистера Гриннелла — неразборчивая подпись — несколько раз появлялось в реестре сертификатов на выплату по депозитам. Поскольку ему выплачивались разные суммы вместо одной крупной, это не вызвало ни комментариев, ни интереса у газетных репортёров. Но в Пробирной палате сказали, что это не может долго оставаться
незамеченным, если только мистер Гриннелл не берёт слитки вместо
проверяет его золото. Они сочли это необычным случаем; но служащие
Федерального правительства не должны обладать воображением
в рабочее время. Это против правил.

В четверг мистер Гриннелл отправил мистеру Доусону свою визитную карточку, прежде чем позвонить
кассиру, принимавшему его. Его сразу впустили.

“Доброе утро, мистер Доусон. Я принёс вам... — он достал из бумажника два клочка бумаги,
нерешительно повертел их в руках и наконец убрал один в карман. Он
продолжил: «Десять миллионов».

 «И это всё на сегодня?» Президент не только не
удивился, но даже улыбнулся.

Он был великим человеком. Даже его враги признавали это.

«Вот и всё. Понимаете, я каждую неделю вносил немного денег в
Восточный национальный банк. Но я решил увеличить сумму до миллиона в
неделю и хотел спросить вас, можно ли доверять Национальному банку
сухого груза».

«Боже мой, человек! Когда ты остановишься? Где находится шахта?
Разве я не могу купить акции? — шутливо спросил президент. Услышав слова молодого человека, он решил разгадать тайну, даже если для этого потребуется пятьдесят тысяч долларов. Это перестало быть просто тайной. Это стало угрозой. Это его успокоило.

“Я не владею долей добывающего фонда. Как вы думаете, шахтах хорошие
инвестиции?” Но молодой человек спросил Это слишком невинно.

“_Your_ мой был бы таким”. Президент пристально посмотрел в глаза за очками
. Нелл колебалась.

“Тогда я передам это на хранение”, - сказал он. “Доброе утро”.

Но мистер Доусон, размышляя о тревожащих его возможностях, не ответил.
Молодой человек с его вкладами в размере девятнадцати с половиной миллионов — и
с перспективой увеличения — беспокоил президента. С такими деньгами Гриннелл
уже был потенциальным нарушителем финансовой стабильности. А с ещё большими деньгами он мог стать
Бесконечно хуже — для общества и для крупных денежных магнатов.
Однажды, когда денег будет не хватать, а фондовые биржи будут нуждаться в них, как лёгкие человека нуждаются в воздухе, как сердце человека нуждается в крови, он может внезапно потребовать в банке все свои сбережения, и фондовый рынок содрогнётся, а невиновные миллионеры пострадают. Или он мог бы по ошибке выдать его под такие низкие проценты, что это «сломало» бы денежный рынок и помогло глупцам или игрокам, но сильно снизило бы прибыль банка. Или он мог бы так злоупотребить им, что сорвал бы какой-нибудь план мистера Доусона или его
партнёры. Возможности причинить вред с помощью неизвестного, но ещё более крупного
предложения не имели границ. Деньги — это товар, который, как и все другие товары,
поддаётся определённым условиям. Представьте себе человека, который внезапно
объявляет — и убедительно доказывает, — что у него есть неизвестное количество
миллионов бушелей превосходной пшеницы; представьте, как это повлияет не
только на неудачливых биржевых игроков, но и на тысячи трудолюбивых фермеров. Но случай молодого человека был гораздо серьёзнее.
Дело было не только в том, что у него было много денег, но и в том, что у него было золото
Сами по себе! Деньги — это всего лишь деньги, но золото — это нечто большее: это мера стоимости. Повредить ей — значит навредить финансам, торговле и промышленности.
 Рабочий класс перестанет трудиться, перестанет дышать. В чём будет измеряться богатство миллионера или бедность рабочего? В чём люди будут покупать и продавать, платить и получать деньги, если запас золота у молодого человека будет настолько велик, что нарушит меру стоимости цивилизованных людей? Ни одно мировое бедствие за всю историю не могло сравниться с этим!

Острый, изобретательный ум Доусона лихорадочно работал.
Стимул страха. Очевидно, нужно было сделать только одно — важное,
срочное, жизненно необходимое! — узнать всё о молодом человеке, о том, откуда у него золото и в каком количестве; сделать его союзником; разделить с ним это богатство; а тем временем свести к ничтожному минимуму вероятность того, что этот молодой человек и это богатство причинят вред банку.

Последний чек на десять миллионов не пройдёт через клиринговую палату,
но, чтобы не вызывать подозрений в необычно крупных операциях Казначейства
с нью-йоркскими банками, мистер Доусон отправит чек
в Подразделение казначейства и получить золотые сертификаты. Сумма будет внесена в качестве специального депозита. Она не будет фигурировать в обычной банковской статистике и будет храниться в хранилищах, что позволит снизить резервные фонды и повысить процентные ставки — излюбленная практика этого короля-манипулятора на денежном рынке, — а также укрепить банк в противостоянии с мистером Гриннеллом, если молодой человек вдруг решит снять несколько миллионов сразу. Он занялся этим и другими
деловыми вопросами, а затем послал за Костелло.

«Мне нужна полная история мистера Гриннелла. Не приходите ко мне без
IT. Это чрезвычайно важно. Немедленно приступайте к работе. Я сам увижусь с
Профессором Уиллетсом. Бросайте все остальное. Не жалейте средств и
используйте любые средства. Понятно? Немедленно сообщайте обо всем, что обнаружите,
какими бы тривиальными они ни были ”.

Костелло был впечатлен. В своей жизни он работал над делами, связанными с огромными суммами, хитроумными махинациями, кражами и хищениями, о которых никогда не писали в газетах, — над той стороной крупных финансовых сделок, которую не принято освещать. Но никогда прежде он не был так потрясён, как сейчас, сдержанным волнением человека со стальными нервами и ледяным сердцем, который руководил
судьбы величайшего банка Америки, обладавшего такой огромной властью, что
он едва ли уступал правительству Соединённых Штатов.

 Детективный отдел банка, о существовании которого мир
не подозревал, был удивительно хорошо организован. Отчёты мистера Костелло
были подробными. Вкратце они сообщали президенту примерно следующее:

 Джордж К. Гриннелл находился под строжайшим наблюдением, его ежедневные передвижения подробно описывались в отчётах Джона Кролла и Уильяма Ф. Кирни, но они не давали ни малейшего представления о том, что задумал молодой человек.
бизнес. Его ежедневные прогулки по Центральному парку со своим фокстерьером — однажды с сестрой — помогли расследованию не больше, чем тот факт, что большую часть времени он проводил в помещении. Мебель на первом этаже дома была подробно описана мистером Кирни, который под видом книжного агента запомнил её (отчёт D). У мистера Гриннелла было трое слуг — один мужчина и две горничные. За каждым грузовиком доставки и каждым человеком,
который заходил в дом 193 по Западной 38-й улице, следили — все они были
торговцами. Один грузовик был от «Уилкинс энд Кросс», торговцев
Химические и лабораторные реактивы. Водитель, Джон К. Пламмер, с которым беседовали Кирни, а затем Костелло, сообщил, что у мистера Гриннелла была химическая лаборатория, и он много лет закупал реактивы у этой фирмы. В последнее время он закупал в основном тигли, древесный уголь, кокс, костяную золу, литораль, добавки и другие товары, которые использовали аналитики и ювелиры. Пламмеру обещали 250 долларов за полную
выписку о покупках мистера Гриннелла в «Уилкинс энд Кросс» с
первого дня, которую он согласился получить и над которой сейчас работал.
Биографические данные, полученные из различных источников, самым изобретательным образом
показали, что Джордж Китчелл Гриннелл родился в Мидлтауне, штат Нью-
Йорк, 1 января 1873 года. Его отцом был Фредерик Хобарт Гриннелл,
фармацевт, который умер в 1898 году. Его мать умерла в 1889 году. У него была сестра,
которая была на два с половиной года младше, её звали Ада. Отец оставил имущество
стоимостью около 40 000 долларов, в основном недвижимость в Мидлтауне, штат Нью-Йорк.
Насколько было известно друзьям семьи, всё это имущество принадлежало
Джорджу Китчеллу Гриннеллу и его сестре. Арендная плата собиралась и
переведён в Нью-Йорк Фредериком Китчеллом Карпентером, адвокатом, двоюродным братом Гриннелла. Жители Среднего Запада считали, что Джордж К. Гриннелл был аналитическим химиком в Нью-Йорке с довольно прибыльной практикой. Гриннелл поступил в Горную школу Колумбийского
университета в 1891 году; окончил её в 1895 году со степенью бакалавра металлургии. По словам его преподавателей, он был хорошим, но не выдающимся студентом. Но с возрастом, как сказал один из них, он стал лучше, и
в радии разбирался, пожалуй, лучше всех в Америке
за исключением самого профессора. Был популярен среди своих сокурсников,
по словам некоторых из них; был старостой своего курса на последнем
курсе; два года был редактором «Коламбия Спектейтор». После окончания
колледжа провёл год в Мидлтауне, в аптеке своего отца.
 В октябре 1896 года приехал в Нью-Йорк. Работал лаборантом в
лаборатории «Бангс и Уилсон», Джон-стрит, 35. Уехал оттуда в следующем году, чтобы вернуться в Мидлтаун, так как его отец заболел. Считался компетентным и внимательным исследователем и химиком-аналитиком. Коллега по работе
и он заинтересовался электрической печью. Но ни один из них не получил патент. Оставался в Мидлтауне до
смерти отца. В 1898 году вернулся в Нью-Йорк. Жил в пансионе миссис
 Скотт на 48-й Западной улице, 169. Купил дом в 193
Западная 38-я улица, март 1899 года, от Мэри К. Брайан. Его сестра приехала из Мидлтауна осенью 1899 года. С тех пор они жили там спокойно. В понедельник два грузовика — те же, что он нанял несколько недель назад, — дважды приезжали и увозили слитки золота в Пробирную палату. Он
на сегодняшний день он депонировал золото на сумму 36 807 988 долларов. У него были счета,
также в Сельскохозяйственном национальном и Восточном национальном банках, но там
о его бизнесе ничего не было известно. Его вклады во всех этих банках были
в форме чеков пробирной конторы, а также в слитках пробирной конторы,
что заставило сотрудников банка подумать, что он шахтер.

Профессор Уиллеттс мало что мог рассказать Доусону. Он знал Гриннелла так же, как и тот
знал сотни других студентов. Он никогда не слышал, чтобы Гриннелл
был богат, и уж точно не настолько, чтобы быть бесполезным студентом.
Он вспомнил, что рекомендовал Гриннелла «Бэнгс энд Уилсон» как
хорошего специалиста. Дипломная работа молодого человека была посвящена
электрометаллургии. Он был довольно приятным парнем. Президент,
услышав слова Уиллетса, счёл разумным ничего не говорить о
огромных запасах золота у Гриннелла. Чем меньше людей будут об этом
говорить, тем лучше для банка, если после этого что-то пойдёт не так.

В четверг, вскоре после полудня, мистер Гриннелл отправил президенту свою визитную карточку.
Мистер Доусон приветствовал его в дверях. “Входите, мистер Гриннелл”.

“ Как поживаете, мистер Доусон?

— Я обеспокоен, мистер Гриннелл. Очень обеспокоен. — Президент выглядел
соответствующим образом. Он всегда старался выглядеть так, как чувствовал себя.
 На этот раз ему не нужно было притворяться.

 — В самом деле? Мне очень жаль это слышать, — ответил Гриннелл, очень хорошо
изображая беспокойство, как подумал президент.

— Вам будет ещё печальнее, мистер Гриннелл, когда вы узнаете, что вы — причина моих
беспокойств.

 — Я?  — В его голосе было не столько удивление, сколько беспокойство, которое не ускользнуло от внимания пожилого мужчины.

 — Да, мистер Гриннелл, вы.  Вы внесли ещё какую-нибудь сумму?

 — О!  Я могу забрать её, если она вам не нужна.

— Сколько?

 — Столько же, сколько на прошлой неделе. Гриннелл сказал это неуверенно, смущённо, как
будто чувствовал себя виноватым в том, что злоупотребляет добротой президента.

 — Десять миллионов? — мистер Доусон слегка ахнул.

 — Да-а, сэр, — с сомнением. Он, очевидно, отказался бы, если бы мог.

 Президент взял сигару и долго рассматривал её. Вошёл мальчик
с карточкой. Президент резко сказал: «Я никого не принимаю».
 Он бросил незажжённую сигару на стол.

 Мальчик-секретарь замешкался, затем, побледнев, сказал: «Это мистер
 Грейвс».

— Я занят, чёрт возьми! — крикнул мистер Доусон, чей голос обычно был таким
мягким. — Убирайся!

 Он встал и зашагал по комнате. Время от времени он резко щёлкал
пальцами. Гриннелл чувствовал себя неуютно. Наконец мистер Доусон
перестал ходить, взял сигару, очень аккуратно вставил её в янтарный мундштук и
закурил. Он повернулся к молодому человеку и невозмутимо сказал: «Это тридцать миллионов золотом за два месяца».

«Двадцать девять с половиной», — поправил Гриннелл, словно защищаясь.

— В круглых цифрах — тридцать миллионов. У вас также есть вклады в других
банках, ещё на шесть или семь миллионов.

 — Я… я думаю, — с сомнением сказал Гриннелл, — что там меньше семи. Дайте-ка
посмотрю, — нетерпеливо, словно желая показать, что он не так плох, как мистер
Доусон его рисует. — Это… это…

 Президент ждал.

— Это примерно семь, — с сожалением признался Гриннелл.

 — Мистер Гриннелл, я не знаю, знакомы ли вы с финансами.
Президент говорил тихо, вертя в руках мундштук и критически глядя на пепел.

 — Не очень, — поспешно извинился молодой человек.

— Вы простите меня за то, что я скажу вам, что из-за незнания обязанностей, связанных с вашим положением, вы можете нанести серьёзный ущерб всему деловому сообществу — ущерб, мистер Гриннелл, который, если перевести в доллары и центы, может во много раз превысить тридцать миллионов.

 — Я думаю, — сказал Гриннелл с некоторым сомнением, — что я могу представить, как огромные суммы денег могут причинить вред, если их использовать неправильно.

 — _Неразумно_ использовать, мистер Гриннелл. И теперь, учитывая это, я был бы
безгранично благодарен вам, если бы вы могли просветить меня
— Как это золото попало к вам в руки? — Он с тревогой посмотрел на молодого человека.

— Мистер Доусон, — решительно и серьёзно ответил Гриннелл, — я не могу это обсуждать. Мне очень жаль.

— Не так жаль, как мне. Но я был бы ещё более благодарен, если бы узнал, сколько ещё золота у вас есть, не на хранении в каком-нибудь банке.

— В данный момент?

“Да”.

“Ну, я не могу сказать точно”.

“Приблизительно?”

“На самом деле, я не знаю, мистер Доусон. Я могу также сказать вам откровенно, что
этот предмет ...”

“Это имеет большое значение для меня, сэр, как для президента этого банка”.

— Тогда, сняв деньги со счёта, я...

— Вы не исправите ситуацию, которую сами же и создали, мистер Гриннелл.
У вас есть ещё золото?

Молодой человек посмотрел прямо в глаза президенту. Он сказал: «Если вам от этого станет легче, я могу заверить вас, что у меня не так много денег».

— Всё относительно. Что вы считаете большим количеством?

— А вы?

— Скажем, ещё двадцать или тридцать миллионов.

— О нет! У меня нет ещё тридцати миллионов.

— А двадцать есть? — настаивал президент.

— Двадцать? — молодой человек на мгновение задумался. — Нет, нет.

— Десять?

— Я скажу вам, что я сделаю, мистер Доусон, — сказал молодой человек, словно приняв решение, — я вложу в этот банк ещё пятнадцать миллионов, а потом остановлюсь. Это даст мне сорок пять миллионов, и я больше никогда не буду вас беспокоить, если только, — добавил он почти умоляюще, — вы мне не позволите.

Президент пристально посмотрел на него.

— Вы хотите сказать, — резко спросил он, — что можете получить больше?

«Вы спросили меня, сколько у меня сейчас, и я ответил вам».

«Прошу прощения, вы не совсем точно ответили. Я должен был спросить, сколько вы ожидаете получить в итоге».

— Мистер Доусон, — не обращая внимания на последние слова президента, — мне кажется, что, если я распределю депозиты между другими банками в городе, я не причиню большого вреда. На самом деле, — добавил он с воодушевлением, словно ему в голову пришла новая идея, — я мог бы открыть счета в банках Филадельфии, Чикаго, Бостона, Сент-Луиса и других городов, где их никто не заметит. И даже в Европе.
Вы могли бы перевести часть средств, которые у меня здесь есть, в крупные города
там, а затем я мог бы внести такую же сумму сюда, чтобы мой счёт
у вас никогда не превышал сорока пяти или пятидесяти миллионов, и...

— Боже мой, приятель! Разве ты не знаешь, что... — Доусон резко оборвал себя.
Он продолжил очень тихо. — Я так понимаю, что ваши запасы не
исчерпаны?

— Я больше не буду добывать здесь, — примирительно сказал Гриннелл.

— Сколько ещё осталось в шахте?

— Нет никакой шахты, — ответил Гриннелл. Президент почувствовал, что говорит
правду.

«Значит, ты это делаешь?»

Гриннелл рассмеялся. «Было бы забавно, если бы ты думал, что я это делаю».
Состояние нервов президента стало причиной безумной мысли, которая пришла ему в голову.

— Вы химик, металлург? И вы изучали явления, связанные с радием?

— Да, — Гриннелл выглядел удивлённым, но не совсем виноватым, как признался себе президент.

— Вы открыли способ превращения других металлов в золото или извлечения его из морской воды?

Гриннелл снова рассмеялся. — Я рад, — сказал он, — что теперь вы не беспокоитесь.

“О, но это так!”

“Мистер Доусон, - сказал молодой человек, снова посерьезнев, - ”Я не такой уж
очень богатый человек, какими бывают богатые люди сегодня. У тебя самого, если то, что я читаю в
газетах, правда, есть больше, чем у меня ”.

“Хотел бы я этого”.

— Я тоже. Вы, вероятно, знаете, как правильно вкладывать деньги. Во всяком случае, я могу назвать дюжину человек, у которых более пятидесяти миллионов, и…

 — Сомневаюсь.

 — И полдюжины тех, у кого более ста. У семьи Уолдорф точно есть. У мистера Ангуса Кэмпбелла из Питтсбурга, говорят, триста.
 У вашего друга, мистера Уильяма Меллена из Международного дистрибьюторского
Синдикат, предположительно, насчитывает по меньшей мере пятьсот человек. Почему в наши дни состояние даже в миллиард долларов вызывает ажиотаж? Несколько лет назад это было
немыслимо, но сейчас это не кажется чем-то из ряда вон выходящим.
Я понимаю прекрасно, как внезапное увеличение предложения золота этого
страна может привести к инфляции, что может, в конце концов, оказаться очень
вредно для общего дела. Как я понимаю, определенные финансовые
законы можно нарушить безнаказанно, однако хотелось бы отметить
финансовое право-выключатель мотивы могут быть. Но миллиард долларов не будет
сделать таких много, особенно, если она должна быть превращена в
постепенно тираж”.

“Это будет означать увеличение на душу населения на сорок процентов. Это было бы
прекрасно, — искренне сказал президент. — Ваши доводы совершенно
несостоятельный, если только под "постепенно" вы не имеете в виду пятьдесят лет.

“ Я, конечно, ничего такого не имел в виду. Предположим, были бы открыты новые и чрезвычайно
богатые месторождения золота, нарушило бы это финансовое
равновесие в мире?

“Вполне возможно, что это могло бы легко произойти ”.

“Я думаю, что мир бы очень приспособиться к новым условиям
быстро. Только сейчас, южно-африканские рудники не дают. Предположим, что новый источник поставок должен приносить от ста до двухсот миллионов в год? Или пятьсот миллионов, если бы они распределялись между всеми цивилизованными странами
страны? Я был бы последним человеком, чтобы сделать золото так дешево, как чугун, что я могу
уверяю вас. Но ... ”

Лицо президента был в ярости. Темные круги появились, как на сцене
трюк, вдруг под глазами. Морщины свидетельствовали о его ноздри, как
те, которые наблюдаются у инвалидов после длительной боли.

“ Мистер Доусон, вы больны? ” с тревогой спросила Грин-Нелл.

— Нет-нет, — сказал президент с бледной улыбкой. — Ваши взгляды... э-э... не хочу вас обидеть, мистер Гриннелл, но они показывают, что немного знаний — опасная вещь.

 — Я изучал этот вопрос несколько недель, мистер Доусон, — сказал Гриннелл.
— сказал он с таким самодовольством, что президент едва не вздрогнул.
Кто знает, на что может решиться этот молодой человек в своём невежестве.

— Прошу вас, продолжайте, — с трудом выговорил мистер Доусон.

— Как я уже сказал, я постепенно вношу средства...

— Тридцать семь миллионов за два месяца!

— У меня ещё недостаточно денег, чтобы считаться по-настоящему богатым человеком
в этой стране. Но я молод, — с улыбкой, от которой затрепетала
окутанная золотом душа мистера Ричарда Доусона. — Я, как мне кажется, остро осознаю
обязательства, которые накладывает на меня действительно большое состояние, и я надеюсь, что смогу сделать так же много
делаю все возможное в этом мире. Я хочу быть очень богатым человеком, мистер Доусон.
Конечно, я мог бы безбедно жить на доход в сорок или пятьдесят миллионов
, но я собираюсь сделать больше, чем жить безбедно. Человек обязан
выполнять определенные обязанности по отношению к своим ближним, которыми слишком часто пренебрегают. Почему?”
 с энтузиазмом: “обладание неограниченным богатством в достойных руках
означало бы осуществление прекрасных мечтаний этих бескорыстных людей".
люди, которых вы, несомненно, называете утопистами, социалистами и провидцами.
Это люди, которые верят, что человечество в глубине души доброе. Они
«Люди, которые совершат революцию в мире!»

«Революции означают катастрофу», — сказал мистер Доусон почти сердито.

«Возможно, поначалу катастрофа для нескольких человек, но в конце концов — счастье для общества», — сказал молодой человек с воодушевлением.

«Вопрос в том, не будет ли цена, которую придётся заплатить, несоразмерна
полученному благу». Мистер Доусон говорил так, словно хотел отговорить
молодого человека, но не слишком настойчиво, опасаясь, что его слова могут
усилить упрямство. Это было невольное признание в том, что, по его мнению,
молодой человек был способен превратить свою мечту в настоящую
катастрофу.

“Все, что означает наибольшее благо для наибольшего числа людей, обязательно является
хорошим”, - парировал Гриннелл тоном, не допускающим противоречия. “А
революция, мистер Доусон, достигается тремя вещами: временем, которое тянется
слишком медленно; кровью, которая отвратительна; и золотом, мистер Доусон, _БИ
ЗОЛОТОМ!_”

Молодой человек был строго глядя на Мистера Доусона, который смотрел на них так
неподвижно, как быть болезненным. На лбу президента выступила микроскопическая
роса; можно было бы сказать, что его мозг проливал слёзы агонии. Он
представлял себе не революцию человечества, а собственное крушение!

“ Мистер Гриннелл, ” сказал он со странным, едва уловимым вздохом, “ я
могу только молить вас не торопиться. Не позволяйте своему энтузиазму привести вас к
ускорению ужасающего кризиса. Вы можете сделать все хорошее, чего пожелаете, если
внимательно рассмотрите все стороны вопроса. Но, поскольку вы цените
благополучие человечества, не торопитесь, мистер Гриннелл. Во имя Бога, не торопитесь.

“О, да!” - сказал Гриннелл. — Я не тороплюсь. Мы будем время от времени обсуждать эти
вопросы. А пока, — он достал из бумажника ещё один чек — такой же, как тот, что он вынул и положил обратно.
в начале интервью: «Я внесу эти дополнительные пять с половиной миллионов,
всего тридцать пять, и…»

«Скажите мне, мистер Гриннелл, — перебил мистер Доусон со спокойствием,
неприятно наводящим на мысль об отчаянии, — ваша тайна известна
другим?»

«Какая тайна?»

«Источник вашего золота?» В пристальном взгляде мистера Доусона было
что-то зловещее.

«Никто не знает».

«Ах!» Президент резко втянул в себя воздух. Он сделал паузу, заметно успокаиваясь.

«Если с вами что-нибудь случится?» — сказал он. Он хотел, чтобы его голос звучал
заботливость. Оно выдавало всего лишь странное и отнюдь не доброе любопытство.

“Моя сестра должна знать”, - ответил молодой человек. “Я предусмотрел это,
конечно. Она продолжила бы мои планы, которым она симпатизирует,
хотя и не знает масштабов моих ресурсов.

“Хм!”

— «Если бы я внезапно умер, будь то по естественным причинам или в результате несчастного случая или насилия, она посвятила бы свою жизнь осуществлению моих планов. Она действительно замечательная женщина. Если бы она тоже внезапно умерла, мистер Доусон, — он пристально посмотрел на президента банка, — мой секрет
и моя история была бы рассказана всему миру. Это было бы интересно
почитать, особенно финансистам, мистер Доусон. Я написал
подробные инструкции. Обычному человеку нельзя было бы доверить
такую возможность стать невероятно богатым, но у меня есть друг,
который выше соблазна внезапного обогащения, и он стал бы моим
литературным душеприказчиком, — с лёгкой улыбкой, как бы намекая на скрытый юмор этой фразы, — _он_ настоящий социалист. Он доставит вам неприятности, мистер Доусон.
А если он умрёт, то есть ещё трое, которые будут знать, как я стал одним из ваших вкладчиков.

— А ваши депозиты?

— Если я умру, не осуществив свои планы, зачем мне беспокоиться об этом золоте? Если умрёт моя сестра, ей тоже будет всё равно, что с ним станет.
 Я боюсь, мистер Доусон, — очень медленно закончил он, — что золото, которое мы оставим после себя, не принесёт миру ни добра, ни вреда. Президент сел.

“Ваша история замечательна, мистер Грин-Нелл, и я вынужден ей
поверить. Я должен увидеть вас снова”.

“В следующий четверг?” - с улыбкой.

“Очень хорошо. Я благодарю вас за доверие. Прошу вас не будет
говорить о ваших делах, чтобы ни один”.

— Вряд ли. Я не ожидал, что, придя сюда, скажу вам так много. Доброе утро, мистер Доусон, — и он быстро вышел из кабинета.

 Президент сглотнул, словно проглатывая сухой и твёрдый кусочек.

 — Мы пропали! — пробормотал он.

Он встал и подошёл к своему столу, держась за него, как будто пол в кабинете был неустойчивым, и невидящим взглядом уставился на картину на стене — портрет своего предшественника. Он кивнул в сторону портрета и пьяно пробормотал: «Полностью во власти одного человека!»

 Он снова кивнул. Затем он сказал портрету: «Я должен увидеть Меллена!»

Он поморгал, словно от яркого света. Внезапно он взял себя в руки, надел шляпу и поспешно вышел из комнаты.

Он быстро прошёл по Уолл-стрит до Бродвея, повернул на юг и вошёл в огромный дом Международного дистрибьюторского синдиката.

«Восьмой этаж!» — сказал он лифтеру. Звук собственного голоса, хриплого почти до неразборчивости, напугал его.

— Восьмой этаж, — очень отчётливо повторил он.

 Пройдя прямо к двери в конце коридора с табличкой «Личное», он вошёл.  Дородный мужчина у перил сказал: «Доброе утро, мистер
Доусон” и подобострастно открыл калитку. Но мистер Доусон ничего не ответил.;
чему дородный мужчина удивился, поскольку мистер Доусон был вежливым человеком.

Президент беспрепятственно прошел через две комнаты, в которых клерки
работали за письменными столами, и, наконец, предстал перед главой синдиката, который
сидел за плоским столом. Перед ним был лист, на котором он делал
расчеты грифельным карандашом.

— Как поживаете, Ричард? — сказал самый богатый человек в мире. Это был мужчина средних лет, спокойный, кареглазый, с лицом скорее настороженным, чем проницательным. У него была странно shaped голова, широкая над ушами
и слегка сужающийся, хотя и заметно, кверху. Френологи с восторгом говорили о ненормальном развитии его шишковидной железы,
потому что знали, кто он такой, и об отсутствии других шишковидных желёз по той же неопровержимой причине. Но сама форма этой железы
создавала впечатление, что внутри неё находится необычный мозг, хотя, возможно, люди, которые не знали, кто он такой, не были бы так восприимчивы к этому впечатлению. Великие лидеры редко выглядят так, как их представляют.

«Уильям, — сказал президент Национального банка Метрополитен, — мы
Столкнулись с величайшим кризисом в мировой истории!»

 На лице богатейшего человека в мире отразилось смятение,
как будто его сфотографировали стереоскопом. Это было неприятно
видеть. Его фотография, сделанная в тот момент, произвела бы
впечатление на незнакомца, как фотография актёра-любителя,
неумело изображающего испуг, — настолько преувеличенным был его
страх.

 «Что случилось, Ричард?» — спросил он дрожащим голосом, вставая со стула.


— Уильям, — ответил мистер Доусон, словно ожидая, что его не поймут, — послушай.
спокойно. Разорение смотрит нам в лицо - тебе, и мне, и всем остальным!”

[Иллюстрация: 0095]

“Что ты наделал?” - воскликнул самый богатый человек в мире.

“Послушай. Успокойся”.

“Ты ... болен?”

“О, я не сумасшедший! Если бы я был сумасшедшим, я бы сказал тебе, что человек производит
золото в эту самую минуту. И всё же я думаю именно так».

«В чём дело, Ричард?» Теперь в голосе мистера
Меллена звучало лишь нетерпение.

«Есть человек, который обнаружил неисчерпаемый источник золота. Он не остановится, пока не заработает миллиард долларов. Он социалист…»

«Что ты говоришь?»

«Уильям, у этого человека уже есть на депозите в банке тридцать пять
миллионов, а он работает там всего два месяца. У него есть по меньшей мере семь
миллионов на депозите в других банках этого города. Мы должны что-то
сделать», — и мистер Ричард Доусон рассказал своему другу и партнёру всю
историю мистера Джорджа К. Гриннелла. Самый богатый человек в мире
слушал его с замиранием сердца. Ему грозило перестать быть самым
богатым человеком в мире.

«А теперь, — закончил Доусон, — мы должны подумать, Уильям. Что нам делать?»

«Это не может быть правдой!» — нахмурился Меллен. Затем в его глазах появился страх.
смотрите. Это прошло, и он сказал: “Абсурд! Этого не может быть”.

“Это правда. Золото поступает из его дома, из его лаборатории”.

“Это какой-то трюк, заговор”. Самый богатый человек в мире обладал воображением,
и был неравнодушен к схемам. “Мы должны помешать ему зайти слишком далеко”,
 как будто это было первое, что нужно было сделать, прежде чем удовлетворять просто
личное любопытство.

“Как?” Президент рос спокойным. Если он был испорчен, так прошел остаток
мира. Ему было наплевать на весь остальной мир, но мысль
его допросил.

“Некоторые юридические действия--”

“ Не может быть и речи. Для этого нет оснований. Кроме того, чем меньше огласки
тем лучше, Уильям, мы в его власти. Но никто этого не знает, даже
он. В этом наша безопасность. А пока мы должны... ” Он сделал паузу.

“ Что?

“ Очевидно, это единственный шаг, который мы можем предпринять. В комнате больше никого не было
но мистер Доусон подошел ближе и что-то прошептал на ухо своему другу.
Его друг время от времени кивал.

«Этого, — тихо сказал Меллен, словно нехотя соглашаясь с Доусоном, —
мы не должны делать, пока не убедимся, что он
Он может затопить мир золотом! Он взял лист, исписанный
цифрами, и начал рвать его на мелкие кусочки.

— Будь он проклят! — сердито сказал президент.

— Да, Ричард, — согласился Меллен с видом, в котором
сквозило чувство вины. Он никогда не ругался. Это было грехом. Он был самым богатым человеком в
мире.





ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ЗОЛОТО

В четверг — президент, тонкий психолог, чтобы успокоить самого
богатого человека в мире, в шутку назвал этот день «Днём потрясения» — в банк вошли мистер
Уильям Меллен и мистер Ричард Доусон. Они приехали на
из дома мистера Меллен в экипаже г-Меллен это. Они обсудили
Г-н Grinnell по великой и горькой длина много раз в неделю. В
карете, по дороге в центр города, они больше ни о чем не говорили.
Президент был уверен, что тайна больше не была тайной.
Бремя его аргументом стало, что это условие, а не теория,
противостоял им. Время на досужие домыслы прошло. Им следовало действовать. Затянувшаяся нерешительность мистера Меллена была вызвана не
неспособностью в мгновение ока изменить планы всей своей жизни,
но из-за нежелания принять из вторых рук неизбежность
чего-то невыразимо неприятного. Все великие генералы бизнеса - это
оппортунисты. Но временами величайшие умы работают по-женски.

“Вопрос о том, добывает ли он свое золото или нет, или как он его получает,
сейчас имеет чисто академический интерес, Уильям. Дело в том, что у него есть
золото”. Доусон сказал это с игриво-преувеличенным педагогическим видом,
но в мгновение ока стал смертельно серьёзным.

«Я этого не понимаю», — серьёзно сказал Меллен. «Мы должны найти объяснение.
То, что он может сделать, можем сделать и мы».

«Мы пытались».

— Мы должны добиться успеха.

 — Ваш кучер говорит себе: «Если мистер Меллен за тридцать лет заработал пятьсот миллионов долларов, то я могу сделать то же самое.  Вы видите, как он это делает?  Говорю вам, у этого человека есть золото.  Он не пытается продать нам какой-то секрет.  Он лишь просит, чтобы его оставили в покое.  Это тревожит.

 — Должно быть, это шахта. Откуда ещё могло взяться столько золота?
Мэллен размышлял об источнике золота.

«Мой дорогой Уильям, мы можем отчитаться за каждую унцию золота, добытого в
мире. Ни одна шахта не способна тайно добывать такое количество».

«Возможно, он копил его месяцами».

«Если бы шахта давала тысячу унций в месяц, мы бы знали об этом, а Гриннелл, насколько я смог проследить, вносил депозиты в наш банк и другие банки со скоростью миллион унций в месяц. Он слишком молод, чтобы копить его годами. У него нет сообщников. Это точно. Он никого не навещает, а сидит дома». Его отец не оставил ему ничего. Он не
нашёл никаких тайных сокровищ, и, более того, никогда не было и не могло быть
сокровищ такого масштаба. Да его золото должно весить
что-то около семидесяти пяти тонн! Никто не мог дать ему это,
потому что ни у кого этого не было, кроме нашего банка или Коммерческого, а у нас
этого точно не было. В Пробирной палате говорят, что слиток Гриннеля не похож ни на один другой слиток, поступающий в Пробирную палату. Единственная примесь в нём — немного платины, и она присутствует не всегда. Мы знаем, где находится почти каждая унция золота в мире и у кого она хранится. Нет ни одного банка или торговца слитками, чьи запасы
нам хотя бы приблизительно не известны. Это моя работа — знать.
В этом нет никакой тайны. Тайна заключается в запасах золота у Гриннелла.
Он не может хранить огромные количества в своём доме. Наши люди побывали в каждой
комнате. Костелло, переодетый водителем у торговцев, у которых
Гриннелл покупает химикаты, говорит, что там нет хранилищ.
Единственные изменения, которые он заметил в доме с тех пор, как Гриннелл его купил, — это превращение подвала в металлургическую лабораторию.
Мы можем почти наверняка сказать, что золото плавится в его электрической
печи. Но всё, что мы знаем наверняка, — это то, что НИЧЕГО НЕ ПРОПАДАЕТ.
И ЗОЛОТО ВЫХОДИТ НА ПОВЕРХНОСТЬ!_ Гриннелл делает это, говорю вам. — Президент
перешёл к утренней почте. Меллен остановил его.

 «Но это невозможно.

 Вы же знаете, что это невозможно».
«Это научная невозможность, но это также и реальный факт. Может быть, это вовсе не золото. Но Пробирная палата и химики, которые проанализировали образцы, взятые мной в Пробирной палате, говорят, что это так». Откуда он может его взять? Не из шахты за пределами Нью-Йорка, потому что мы могли бы легко его отследить, независимо от того, как давно он был добыт. Не из шахты на Тридцать восьмой
улице, иначе мы бы знали. Не из морской воды. Я даже перекрыл улицу.
Он подъехал к дому Гриннелла под предлогом починки газопровода.
Он не может достать его с воздуха. Это невозможно. Вот почему
я боюсь».

«Если он сделает это, то должен будет сделать это из чего-то», — сказал Меллен
спорно.

“Уилкинс и Гросс, химики, говорят, что в прошлом году Гриннелл
закупил большое количество иридия, осмия, рутения и других металлов
платиновой группы. Они поняли, что он уже экспериментировал
с электрической печи. Костелло увидел газа-двигатель и Динамо в
лаборатории, и множество электрических аппаратов. Это его специальность,
кажется. А в Колумбийском университете говорят, что он большой специалист по
радию. Говорю вам, этот человек его создаёт; по крайней мере, во всех
смыслах этого слова. Возможно, это лучи радия, воздействующие на какой-то основной металл
каким-то способом, который он обнаружил случайно. Подождите, пока вы его не увидите”.
 и мистер Доусон начал спокойно обрезать края конвертов с помощью
длинного острого резака для бумаги.

Самый богатый человек в мире ходил взад и вперед по офису. Один раз его
губы шевельнулись. Доусон, который случайно оторвался от своей работы в этот самый момент
, спросил его: “Что ты сказал, Уильям?”

“Правительство имело бы право остановить его”.

«Если бы мир узнал секрет изготовления золота, что бы это дало? Он
держит нас в своей власти. Нет смысла закрывать на это глаза».

Лицо самого богатого человека в мире покраснело. Он сказал с
впечатляющей, потому что спокойной, решимостью: «Его нужно остановить!» Он
сделал паузу. Упрямо глядя на своего друга, он повторил очень тихо — слишком
тихо: «Любой ценой!»

«Если мы сможем остановить его честными словами, хорошо. Нет смысла пробовать что-то
другое. Он предусмотрел всё!»

Самый богатый человек в мире уставился на своего друга, наклонив
голову вперёд, словно чтобы лучше слышать. Услышав последние слова Доусона, он
снова принялся расхаживать по комнате. Узор на большом восточном ковре состоял из витиеватых квадратов
окруженный множеством арабесок. Мел-лен, его взгляд устремлен на
коврик, шагнул на чередующихся квадратов, как он ходил взад и вперед по комнате.
Президент начал читать свою почту. Время от времени он поднимал глаза и видел, как
самый богатый человек в мире расхаживает взад-вперед по комнате, осторожно
наступая на чередующиеся квадраты ковра.

Вошел посыльный.

“ Пришел мистер Гриннелл, сэр, ” объявил он.

Самый богатый человек в мире резко остановился и подождал, не сводя глаз с
двери.

«Проводите его немедленно. Ах, доброе утро, мистер Гриннелл». Президент
Он встал и направился к молодому человеку с протянутой рукой.

«Доброе утро, мистер Доусон», — весело сказал Гриннелл. Он заметил, что мистер Меллен не мигая смотрит на него, и заколебался.

«Мистер Гриннелл, позвольте мне представить вам моего друга, мистера Уильяма Меллена».

«Как поживаете, мистер Меллен?» — сказал Гриннелл. Мистер Меллен пожал ему руку, и
Гриннелл внимательно посмотрел на самого богатого человека в мире. После
незначительной паузы он добавил, словно извиняясь за свой пристальный взгляд:
 — Я так много о вас читал, мистер Меллен. Надеюсь, вы простите мне мою
грубость.

— Я очень рад с вами познакомиться, мистер Гриннелл. В последнее время я много о вас слышал. — почти нетерпеливо сказал Меллен. Он был человеком, чья деловая натура была тёмной и извилистой, как и его методы. Его речь обычно была уклончивой, и он выигрывал больше сражений и зарабатывал больше миллионов терпением, чем агрессией. Но сейчас ему не терпелось приступить к перекрестному допросу молодого человека, стоявшего перед ним. Тем не менее, он выглядел больным
не в своей тарелке. Возможно, он опасался, чтобы найти, что Доусон не ошибся в своем
дикие догадки.

“Да”, - вставил президент банка с заискивающей улыбкой на лице.
молодой человек, “Я взял на себя смелость поговорить с мистером Мелленом о
вас”. На лице Гриннелла появилась легкая хмурость. Президент поспешил добавить:
“Он - единственная душа на земле, с которой я разговаривал. Видите ли,
Мистер Гриннелл, мне очень хотелось свести вас двоих вместе. Вы — необычный клиент, и мистер Меллен — не только директор этого банка, но и, как деловой человек и финансист, я считаю его одним из...

 — Не обращайте внимания, Доусон, — перебил Меллен со странной смесью привычной мягкости и непривычной резкости, как будто
осуждая лесть и в то же время возмущаясь извиняющимся тоном президента. «Мистер Гриннелл, я уверен, что вы должны понимать, что вы создали ситуацию, которая может приобрести общенациональное значение, поскольку она представляет серьёзную угрозу для бизнеса в этой стране». Ближе к концу своей речи он предположил, или это было заметно по его голосу и манерам, что мистер
Гриннелл согласен с ним в этом вопросе.

Гриннелл выглядел явно удивлённым. Когда он заговорил, оба слушателя
были абсолютно уверены, что он хочет выиграть время и спланировать защиту.

“Я, конечно, не понимаю ничего подобного, мистер Меллен”.

“Тогда, сэр, вам давно пора это сделать”, - ответил Меллен. Его лицо было
спокойным, но в этом спокойствии сквозила угроза. Мистер

Доусон поспешил смягчить эффект, который, как он опасался, могли произвести слова мистера Меллена
на мистера Джорджа К. Гриннелл. Он сказал с льстивым почтением: «Как я вам уже объяснял, мистер Гриннелл, денежный рынок — это
тонкий механизм. Необычные потрясения вызывают необычные
нарушения, а все нарушения крайне пагубны для бизнеса».
 Он улыбнулся снисходительно, но прощающе: денежный рынок был
избалованный ребенок; не нужно быть слишком суровым.

“Да, я знаю это. Но какой необычный шок я нанес тонкому
механизму денежного рынка?” Гриннелл усилия, чтобы скрыть его
раздражение было очевидным для двух капиталистов.

“У вас пока нет, сэр; но какие гарантии есть у меня, и у всех делов
мужчины, что вы не будете?” Самый богатый человек в мире спросил это, нахмурившись, как будто мистер Гриннелл не пошёл ему навстречу и теперь мог бы сбросить маску и открыто заявить о себе как о преступнике, нарушающем мировой деловой порядок, с которым нужно поступить соответствующим образом.

— Уверены, что я этого не сделаю? Зачем мне беспокоить денежный рынок?
 Денежный рынок меня не беспокоит, — Гриннелл сказал это вовсе не в шутку, а очень спокойно, как будто имел в виду буквально.

 — Но вы его побеспокоите, если будете продолжать, — сказал Меллен, постукивая кончиками пальцев по столу президента. Он понял это и
резко замолчал, что свидетельствовало о его раскаянии из-за отсутствия
самоконтроля. Он был человеком, склонным к самоанализу.

 «Не происходит ничего необычного, не так ли? Никакой строгости;
на самом деле, насколько я понял из газет, процентные ставки очень низкие», —
 Гриннелл продолжал.

“Ваши вклады в какой-то мере ответственны за это”, - сказал Доусон.
с умиротворяющей улыбкой.

“Я рад этому”, - просто сказал молодой человек. “Это хорошо, что
люди должны иметь возможность занимать деньги дешево, не так ли?”

“Не слишком дешево”.Мистер Доусон покачал головой и улыбнулся, как в
любимый сын, кто находится в заблуждении, но молод.

— О, я понимаю, что вы имеете в виду. Банкам невыгодно выдавать кредиты,
потому что предложение превышает спрос, и вы получаете более низкие процентные ставки по своим кредитам.
Это может быть признаком того, что
бизнес идет вяло, и людям нет необходимости брать взаймы. Но прямо сейчас,
если только все газеты не врут, бизнес довольно активен по всем направлениям.
и... ” Речь Гриннелла слегка отдавала педагогичностью, как
школьник, излагающий очевидные истины, но использующий учительскую
профессиональную серьезность.

“Дело не в этом”, - перебил его самый богатый человек в мире.

— В чём же тогда смысл? — спросил Гриннелл, как будто прощая
невежливость Меллена.

— Вы предлагаете наводнить мир золотом? — довольно неприятно прозвучал голос мистера Меллена.

— Это, — медленно произнёс молодой человек, — очень интересный вопрос, мистер
Меллен.

 — Мистер Гриннелл, — мистер Доусон говорил полушутливым тоном, — я рассказал
мистеру Меллену о ваших необычных вкладах, и он, естественно, хочет знать,
собираетесь ли вы когда-нибудь остановиться.

 — Да, мистер Доусон, я собираюсь остановиться прямо сейчас.  Я переведу свой счёт в другой банк. Не будете ли вы так любезны…

«Нет, нет, нет! Вы меня не так поняли».

«Мистер Доусон, я уже несколько раз говорил вам, что если вас беспокоит тот факт, что я был одним из ваших вкладчиков, вы можете избавиться от своего
страдал, советуя мне поискать другой банк. Я выбрал этот, потому что он был самым богатым и, как я полагал, самым надёжным в стране. Только страх вызвать любопытство, которое я не мог удовлетворить, заставил меня вносить золото постепенно. Если бы человек внёс сразу пятьдесят или сто миллионов, и все об этом узнали бы, он не смог бы спокойно жить в этой стране. Сенсационные газеты преследовали бы его до самой смерти. Вы знаете, каковы мои взгляды и
что я надеюсь принести пользу своим собратьям в этом мире. Но я вижу
что я ошибся в своём предположении, что могу положить часть своих средств на ваш счёт. Чтобы предотвратить дальнейшее…

«Мистер Гриннелл, я прошу вас не закрывать свой счёт у нас. Ваши
деньги принадлежат вам, и вы можете распоряжаться ими по своему усмотрению, но не снимайте их из-за недоразумения. Мы очень рады, что у нас есть ваш счёт. Но, право же, мой дорогой мистер Гриннелл, вы должны понимать, насколько естественно наше желание узнать не столько источник вашего золота, сколько количество, которым вы управляете.

— И источник тоже, — сказал самый богатый человек в мире таким тоном, что
— Покажите, что не стоит спорить по поводу чисто семейного вопроса. — Откуда
они взялись?

— Мистер Доусон, — сказал Гриннелл, явно игнорируя Меллена, — мистер Меллен — один из ваших крупнейших вкладчиков, не так ли?

— Да, он...

— Вы настаиваете на том, чтобы он рассказал вам, откуда он берёт деньги, которые
здесь вкладывает?

— Мистер Гриннелл...

— «Чем моё золото отличается от его золота? Разве чек Assay Office не так хорош, как чек Международного дистрибьюторского синдиката? Я имею в виду не с этической точки зрения, а с финансовой».

 Мистер Меллен покраснел. Мистер Доусон сказал с достоинством, скрывая раздражение:
гнев: “Дело не в этом; но если золото должно стать таким же дешевым, как
чугун ...”

“Почему это должно быть?” - лениво перебил Гриннелл. “Намерен ли мистер Меллен
раздать все свои деньги бедным?”

“Это...” - начал Меллен с упреком в голосе.

“Мистер Гриннелл, ” сказал президент, по-прежнему сохраняя достоинство, “ у нас нет
никакого желания совать нос в ваши личные дела. Но большое богатство означает большую
ответственность, и то, что позволено нищему, не позволено вам. Вы должны признать, что нет предела тому вреду, который может быть нанесён слишком быстрым увеличением мирового запаса золота».

— Я понимаю это. Вы согласились со мной, что увеличение добычи на сто миллионов в год в дополнение к нормальной добыче на действующих шахтах не будет чрезмерным. С тех пор, как я вас увидел, я тщательно изучил этот вопрос, — в голосе и манерах Гриннелла чувствовалась глубокая убеждённость, — и пришёл к выводу, что мир не только сможет выдержать добычу на двести пятьдесят миллионов больше, чем сейчас, но и выиграет от этого. Это всего лишь на миллиард больше за четыре года.
Четыре года — это долгий срок. Он выглядел задумчивым, как будто размышлял о том,
насколько долгим он будет.

Мистер Меллен начал. Он открыл рот, словно собираясь заговорить, но Гриннелл быстро продолжил:
— Скажите мне, мистер Доусон, разве не правда, что за расширением бизнеса в последние несколько лет, несмотря на значительное увеличение банковских кредитов, не последовало пропорционального увеличения предложения наличных денег? В таком случае, почему бы не добавить двести пятьдесят миллионов в год, не нарушая ход бизнеса, распределив сто миллионов между банками в Германии, Франции и Англии и разбросав сто
и пятьдесят миллионов между банками в разных частях Соединённых
Штатов?

— Вы предлагаете это сделать? — мистер Доусон смотрел на молодого человека
с напряжённым вниманием, в котором он не мог не заметить тревогу.

— Вопрос не в этом, — сказал Гриннелл немного нетерпеливо, словно
не желая терять нить своего рассуждения. — Вы отрицаете, что такое
возможно?

— Да, отрицаю! Это означало бы дикую инфляцию; это привело бы к мировой
панике! — сказал Меллен не совсем спокойно.

 — Вы так думаете, мистер Доусон?  Гриннелл упорно игнорировал мистера
 Меллена.

«Я думаю, — нервно ответил президент, — что 250 миллионов долларов золотом в год — это слишком много. Без
определённого знания об источнике и объёме новых поставок настроения
будут настолько тревожными, что это приведёт к катастрофической панике,
возможно, самой страшной в истории человечества, поскольку возникнет
острое опасение, что золото перестанет быть платёжным средством. Неисчерпаемые запасы золота не могли привести ни к чему другому, а потом — да поможет нам всем Бог! Президент был настолько впечатлён собственными словами, что его
Лицо Гриннелла побагровело. Мистер Меллен быстро дышал.

«Кто говорил что-то о неисчерпаемых запасах золота?» — сердито спросил Гриннелл. «Я, как никто другой, не хочу, чтобы золото перестало быть деньгами. Что будет стоить моё золото, если это произойдёт?»

«Именно; вот почему мы хотим, чтобы вы доверились нам», — сказал Доусон с очень дружелюбной улыбкой.

— Но я всё равно считаю, — упрямо сказал Гриннелл, — что двести пятьдесят миллионов в год не причинят вреда. Я принял решение и не изменю его. Мистер Доусон, вы несколько раз спрашивали меня
вопросы. Теперь позвольте мне задать вам один вопрос: хотите ли вы, чтобы я
сделал дополнительные вклады в этом банке?

— Конечно, я хочу, чтобы вы это сделали, если хотите.

— Очень хорошо. Молодой человек достал из кармана пачку чеков.
Он прочитал их один за другим — президент банка видел, что это были
чеки казначейства, — и наконец выбрал один. Он сказал: «Вот чек на одиннадцать миллионов двести тысяч», — и убрал остальные — их было по меньшей мере восемь — в бумажник. «Я внесу это».

 Меллен подошёл к столу и взял листок из рук мистера Доусона.
со спокойной властностью, как будто президент банка был его клерком, что, по сути, и было мнением Уолл-стрит, хотя и ошибочным.
Затем он повернулся к Гриннеллу.

«Какие гарантии вы можете дать, что не сделаете ничего, что погубит нас? Если бы мир узнал ваш секрет, это означало бы гибель для всех, абсолютную гибель!»
 Звук этого слова, произнесенного им самим, казалось, вывел Меллена из себя. Он пристально посмотрел на молодого человека.

«Мистер Меллен, — очень тихо сказал Гриннелл, — вы старше меня.
Я постараюсь не забыть об этом».

«Я должен знать! Немедленно! Вы меня слышите?» — громко сказал мистер Меллен. Это было
точно не гнев, который горел в его глазах, но этакий переросток
раздражение в тупик. Появилось препятствие; может быть,
непреодолимыми. Неуверенность в себе проверить. Непобедимый
боксер побывал в нокдауне и впервые в своей карьере
чемпион.

“ Уильям! ” воскликнул мистер Доусон, подходя к своему другу. - Ты взволнован.
 Затем, извиняясь перед молодым человеком, он сказал: «В последнее время он сильно
переживал».

 Самый богатый человек в мире как по волшебству успокоился. Впервые за
этот день он стал самим собой. Он подавил всякое сопротивление
Двадцать лет назад, проявив невероятную силу воли, он присоединился к своему Синдикату. В течение десяти лет ему не приходилось взвешивать свои слова и поступки. Из-за бездействия качества, которые сделали его самым богатым человеком в мире, атрофировались. Но теперь он снова был тем Уильямом Мелленом, которого боялись его конкуренты.

 — Мистер Гриннелл, — сказал он с вежливостью, которая не была чрезмерной, — я прошу прощения. Прошу вас, простите нервы человека, который, как вы
сами сказали, намного старше вас и у которого гораздо больше забот.

 — Вы уже думали о каких-нибудь инвестициях, мистер Гриннелл? — вмешался
Мистер Доусон. Это было сделано для того, чтобы сменить тему разговора. В то же время ответ был бы интересным и, возможно, ценным. Мистер Меллен сел и
внимательно выслушал.

«Нет, я решил подождать, пока мои вклады в разных банках не увеличатся».

«Какую сумму вы предлагаете положить на наш счёт?»

— О, — сказал Гриннелл с улыбкой, полной заискивающего юмора, — если вы всё ещё боитесь, я буду вносить только по миллиону в неделю. Полагаю, мне стоит открыть собственный банк. Мистер Доусон и Меллен обменялись быстрыми взглядами, которые молодой человек не заметил, поскольку продолжал:
улыбка, почти мальчишеская.

“Да, вы не должны мечтать, что сможете производить двести пятьдесят
миллионов в год”, - сказал мистер Меллен, игнорируя последнюю бомбу, о банке
. “Это совсем не годится”.

“Я думаю, что да. Даже при таких темпах мужчине потребуется некоторое время, чтобы
наверстать упущенное вами, мистер Меллен”.

“Это не вопрос моей судьбы, г-н Гриннелл”, - говорит Эми в
ласковый голос, “но судьбу всего мира; твое также.”

“ Я не возражаю против того, чтобы мое состояние стало во много раз больше, чем оно есть на самом деле,
Уверяю вас.

“Ни у нас, при условии, что вы не торопитесь, об этом, - сказал мистер Доусон
на полном серьезе.

“Я знаю, что я молод, но есть много вещей, которые я хочу сделать перед смертью.
Жизнь неопределенна”.

“Да, это так. А если бы ты умер?” - спросил Меллен. Он слегка наклонился вперед.
говоря это, он не сводил глаз с молодого человека.

“Моя сестра сделала бы все, что могла”.

— А если она умрёт?

— _ПОСЛЕ НАС_, — сказал молодой человек, — _НАСТУПИТ ПОТОП!_

Золотой потоп; потоп разрушений, опустошений и страданий! Финансовая
анархия; коммерческий хаос! — подумал самый богатый человек в мире. Он
откинулся на спинку стула и слегка задышал.

“Мистер Гриннелл, ” сказал мистер Доусон, “ ваше состояние уже делает вас
независимым. Но я думаю, мистер Меллен присоединится ко мне в том, что
если вы хотите рассмотреть возможность заключения с нами рабочего союза, коммерческого или
финансового, мы будем рады вашему сотрудничеству ”.

Мистер Эми снова подаваясь вперед, как будто готов пожать руку
с его дорогой друг и товарищ, Гриннелл, кому он будет как
отец, чья любовь сделала его более счастливым.

«Мистер Доусон, вы поймёте, насколько я плохой бизнесмен, когда я
скажу вам, что хочу работать один. Если бы речь шла о том, чтобы удвоить
Я полагаю, что состояние в десять или пятнадцать миллионов было бы для меня только в радость. Но
я должен сам позаботиться о своём спасении. Вы согласитесь, что обладание такими деньгами, как те, что я положил в этот банк, может убить во мне желание иметь больше, если только они не будут использованы для осуществления планов, более близких моему сердцу, чем простые физические удобства. Есть много вещей, которые я хотел бы сделать, но не могу из-за своего нынешнего капитала. Поэтому я выберу тех, кого смогу, а остальные подождут. Например, вы не станете отрицать, что если бы у человека было два или три миллиона долларов и
Если бы он основал банк с таким капиталом, он мог бы решить множество жизненно важных для общества проблем?

«Я вижу большие возможности для зла — ужасающие возможности для вреда», — сказал мистер Меллен с внушительной серьёзностью.

«Бесконечные возможности для добра тоже, мистер Меллен», — сказал молодой человек чуть более строго. «Банк, созданный не столько для выплаты больших дивидендов своим акционерам, сколько для защиты населения и помощи бизнесменам и всему обществу в трудные времена. Дохода в четверть миллиона в год достаточно, чтобы удовлетворить самые изысканные вкусы любого
человек. Для меня этого более чем достаточно. Остальное можно было бы посвятить
благу человечества».

«Это один из ваших планов?» — очень тихо спросил мистер Доусон.

«Не сейчас. Я понимаю, что требуется нечто большее, чем просто
честные намерения. Возможно, у меня есть желание творить добро в качестве президента такого банка,
но мне не хватает способностей и опыта, чтобы делать это. Я рад видеть
Мистера Доусона, ” с приятной улыбкой, “ во главе самого богатого банка в
Америке”.

“Спасибо, Мистер Гриннелл,” ответил мистер Доусон, с радушием
огромное облегчение. “Какие у вас планы-то?”

— Мой первый план состоит в том, чтобы сделать больше… э-э… договориться о том, чтобы положить больше
золота.

 — Вы собирались сказать «сделать больше» чего-то, но остановились, — сказал
Меллен с каким-то небрежным любопытством.  По крайней мере, он хотел, чтобы это выглядело именно так.

 — Я собирался сказать, — очень быстро ответил молодой человек, — сделать больше
вкладов.

— Я думал, — сказал Меллен с улыбкой, хотя его взгляд был серьёзным, — что вы собираетесь сказать «принесите больше золота». Он говорил спокойно и сдержанно, что так впечатлило членов Конгресса.
Комитет, который “расследовал” бизнес его синдиката и его деятельность
нарушение закона, потому что это так напоминало самообладание
абсолютно честного человека, которому никогда не приходила в голову мысль о
возможность сомнения в праведности каждого его поступка. Это
сделал логичное впечатление, что самый богатый человек в мире считается
себя орудием Провидения.

Молодой человек рассмеялся. “Это было бы ужасно. Мы оказались бы в ужасном положении, если бы нам пришлось заново создавать науку о химии. Это означало бы научную панику, спад на рынке молекулярной теории». Он рассмеялся
снова, словно довольный применением уолл-стритской терминологии в
химии.

«Разве вы не делаете этого?» — настаивал Меллен; в его голосе
звучала вкрадчивость, словно он приглашал к духовному общению. Он не был
убедителен, но часто выглядел так, словно убеждал самого себя, и это
действовало на упрямых и заблуждающихся конкурентов.

Гриннелл серьёзно посмотрел на самого богатого человека в мире. — Поразительно, — задумчиво сказал он, — как много людей до сих пор верят в алхимию. Это из-за чепухи, которую они читают в
«Воскресные газеты о научных открытиях».

«Вы не ответили на мой вопрос». Настойчивость Меллена не была
оскорбительной. Он мог бы быть учителем воскресной школы, пытающимся
заставить застенчивого мальчика рассказать, как хорошо он себя вёл.

«Мистер Меллен, химическая лаборатория, которую вы построили для
Университета Лейксайда, — лучшая в стране. Профессор Огден — один из наших
ведущих учёных. Спросите его, может ли живой человек
создать золото».

«Я бы лучше спросил тебя, придешь ли ты?» Голос по-прежнему принадлежал
ученику воскресной школы, а Гриннелл был его любимым, но застенчивым товарищем.

“ Если ты настаиваешь на том, чтобы задавать подобные вопросы, я настаиваю на отказе
отвечать на них. Если бы я выжил, сказал бы я тебе? Ты бы рассказал всем.

“ Конечно, нет! ” нетерпеливо воскликнул Меллен.

Он ничего не мог с собой поделать. Он был почти человеком.

“Ну, мистер Доусон,” обращаясь к президенту: “Я вложить эти одиннадцать
миллионы”.

“У вас больше золота с вами?” - спросил Мистер Доусон.

Молодой человек демонстративно пошарил в карманах жилета, один за другим. Затем он покачал головой и сказал: «Нет».

Мистер Доусон улыбнулся, чтобы скрыть свой гнев. «Я имел в виду чеки Assay Office», — объяснил он.

“Я собираюсь, ” признался Гриннелл, “ внести кое-какие депозиты в
Восточный, Сельскохозяйственный и Маршалл Нэшнл бэнкс. Но
Метрополитен, ” добавил он с приятной улыбкой, - моя первая любовь.
Доброе утро, джентльмены. Он повернулся, чтобы уйти.

“Мистер Гриннелл, одну минуту, пожалуйста. Я хотел бы попросить вас об одолжении.
Я думаю, вы вносите слишком много. Десять миллионов в неделю — это пятьсот миллионов в год.

— Так и есть. Но я думал… — он осекся, а затем продолжил:
— О какой услуге вы хотели попросить?

— Не могли бы вы воздержаться от размещения золота в каком-либо банке, скажем, на
месяц или два?

Молодой человек на мгновение задумался.

«Что ж, у меня есть немного золота, которое я должен сдать на хранение, так как в настоящее время у меня нет места для хранения, кроме банковских хранилищ. Понимаете, я не рассчитывал на то, что... ну, человек не всегда достаточно тщательно продумывает то, что собирается сделать, и сталкивается с условиями, на которые не рассчитывал. Как я мог сказать, что не могу сдать даже пятьдесят миллионов, не побеспокоив вас?» Боюсь, мне придется внести еще немного.
На самом деле, я не могу остановиться, даже если захочу. Но я подумаю над тем, что вы сказали
.

- У вас есть еще что-нибудь на руках?

— Довольно много!

— Сколько? — спросил Доусон. Самый богатый человек снова наклонился вперёд,
не сводя глаз с молодого человека, потому что тот не смотрел на него.

— Не знаю. Я его не взвешивал, — ответил Гриннелл.

— Вы начинаете беспокоить денежный рынок. Люди начали
задаваться вопросом, откуда берётся золото. Газеты поднимут эту тему.
Вы увидите, что финансовые обозреватели уже говорят об этом. К счастью, в последнее время в Нью-Йорк поступает много клондайкского золота. Но
если вы не остановитесь, появятся кричащие заголовки, и тогда...

“Газеты не должны поднимать этот вопрос”, - сказал Меллен почти нежно.
“Об этом нужно позаботиться, Ричард. Это нужно остановить любой ценой”.
президент кивнул.

Молодой человек задумался. Он повернул озадаченное лицо к Доусону.

“Как долго я должен прекращать вносить свое золото?”

“Речь идет не столько о прекращении, сколько о сокращении внесенных сумм
”.

— Я не могу их сократить. Я должен вносить несколько миллионов в неделю или
вообще прекратить. Мои условия своеобразны, потому что... — он сделал паузу, а затем
быстро продолжил с улыбкой, словно радуясь возможности перестать
— Потому что я не люблю полумеры. Но я думаю, что могу остановиться на месяц. — Он задумался на мгновение. Мистеру Меллену почему-то показалось, что молодой человек говорит о фабрике. — Да, — закончил Гриннелл, — я могу остановиться на месяц, мистер Доусон, из уважения к вашим словам.

 — Спасибо. Я ценю это больше, чем могу выразить словами.

 — Тогда ничего не говорите. Я внесу ещё один депозит через пару дней, а потом
дам вам хорошенько отдохнуть. Вас это устраивает, мистер Доусон?

— Очень. Только не забудьте сделать то же самое со всеми остальными банками. Доусон
попытался выразить благодарность, но беспокойство взяло верх.

“Я так и сделаю”.

Мистер Гриннелл протянул руку. Президент ухватился за нее; его собственная рука
была очень холодной - и очень сухой. Мистер Меллен пристально вглядывался в
арабески на коврике у его ног. Он не ответил, когда Гриннелл сказал
“Доброе утро”.

Когда дверь закрылась, Доусон встал и подошел к Меллен.

— Уильям? — сказал он.

Меллен не поднял глаз. Доусон положил руку на плечо друга
и повторил: — Уильям!

Меллен повернул к президенту бесстрастное лицо.

— Он справится! — сказал Доусон.

“Он делает это!” - гипнотически повторил богатейший человек в мире.

“Вы уверены в этом?” Голос Доусона выдавал его страстное желание
найти утешение в согласии Меллена.

Разум Меллена очнулся. “Что это? Уверен в чем?” Но он по-прежнему выглядел
совершенно озадаченным. Президенту стало не по себе. Он повторил:

“Что он делает золото”.

“Этого не может быть”, - заявил Самый богатый человек в мире. “Этого не может быть. От
конечно, нет. И еще - ” он сделал паузу. Он стиснул руки; его губы были
плотно сжаты. В его глазах появилось напряженное выражение.
— Он посмотрел на меня. Постепенно напряжённые складки у его рта разгладились. Он пробормотал с сомнением: «Но он может и не справиться. Возможно, он справится. У него есть золото. У него будет ещё».

 — Я в этом уверен, — согласился Доусон, не слишком радушно, но всё же так, словно это было его твёрдое убеждение.

 — Мы должны узнать о нём больше. Мы поверим ему на слово? Даже если он его сделал, он должен был сделать его из чего-то. Откуда берётся золото? Как оно появляется?

— Оно появляется из его печи. Костелло почти видел его. Он...

— Почему он его не видел? — вмешался Меллен, пристально глядя на Доусона. — Почему?
Разве ты не можешь заставить сотню человек работать? И это всё, что ты можешь узнать об этом человеке?

 Доусон никогда прежде не видел, чтобы его финансовый покровитель проявлял такую горячность,
даже самую незначительную, потому что власть баснословного богатства придавала Меллену почти благочестивую суровость. Годы золотой неуязвимости, казалось,
прошли мимо самого богатого человека в мире, оставив его
нетерпеливым юношей, застигнутым врасплох в каком-то заветном
плане, раздражённым после долгого и спокойного отсутствия
угроз, вынужденным защищаться.
Президент сказал ему, вовсе не подобострастно, но всё же с
не более чем предположение о самообороне:

 «Мы сделали всё, что могли. Гриннелл работал над этим проектом всего восемь или десять недель, и у него уже есть пятьдесят миллионов наличными. Если бы не это, вы могли бы назвать его шарлатаном, каким-нибудь мошенником. Вы поверили его словам, когда он рассказывал о своих планах; вы не думали, что он лжёт. Вы знаете людей так же хорошо, как и я. Какое впечатление он на вас произвел? Золото поступает из его дома. Его слуги не
разговаривают. Я велел Костелло предложить им любую цену за информацию. Но он
я был уверен, что это невозможно сделать так, чтобы Гриннелл не узнал об этом,
а мы не хотим, чтобы он узнал; или откуда нам знать, к каким осложнениям
это может привести? Костелло всё равно не думает, что они что-то знают. Дом
охраняется днём и ночью. Костелло сам спускался в подвал с мешком угля. Нет никаких сомнений в том, что Гриннелл не приносит золото в дом,
а золото поступает из электрической печи. Сейчас у него есть
пятьдесят миллионов, и он не успокоится, пока не заработает миллиард. Это его минимум. А пока, если кто-нибудь узнает его секрет...

— Мы должны выяснить, — закричал самый богатый человек в мире, яростно размахивая кулаком. — Миллиард золотом. Что станет… — Он осекся, поймав на себе испуганный взгляд Доусона. Он глубоко вздохнул и начал расхаживать взад-вперёд. Наконец он остановился у
Доусон более спокойно сказал: «Ричард, я думаю так же, как и ты, но это
кажется неправильным, но я не могу понять, что именно. Если он
производит золото по своему желанию и мы знаем, как он это делает, нам всё равно придётся продать наши облигации.
 Лучше подготовиться к худшему сейчас. Начинайте немедленно. Продавайте их
это в моем ящике, вот. Список у тебя. Скажи Томпсону, чтобы принес тебе
список тех, кто находится в сейфе в офисе. ”

- Да, - сказал Доусон, с меньшим облегчением в голосе, чем можно было
ожидается. “Мы должны быть очень осторожны. Рынок не--

“Сейчас не время думать о восьмых и четвертей”, - сказала Эми с
решение. “Если мы правы, что использовать наши облигации? Если мы совершаем
ошибку... Он заколебался. На его лице снова отразилось сомнение. Доусон
Поспешил заговорить:

“Если бы мы могли быть абсолютно уверены, что он не собирается...”

Сомнения и убеждения Меллена возникали и исчезали, как неровные удары пульса, — он был встревожен до глубины души, и его разум работал не так чётко, как обычно. Он снова успокоился и заговорил с тихой решимостью: «Этот молодой человек желает добра. Именно это делает его опасным. Он наводнит мир золотом и будет думать, что делает добро. Да. Продайте облигации».

 «Хорошо», — вздохнул Доусон. Ему было легче поверить в худшее;
он больше знал о Гриннелле. Но он знал, что облигации придётся продать,
принеся в жертву многое.

“Это единственное, что мы можем сделать”, - сказал самый богатый человек, почти утешая.
он знал мысли Доусона. “Но, ” добавил он, - вы должны продолжать“
пытаться выяснить, где он берет золото. Пришлите ко мне Костелло. И
вы должны купить акции”.

Облигации будут погашены основной долг и проценты, в золото, монета подарок
стандарт веса и пробы. Если бы благодаря операциям Гриннеля золото стало таким же дешёвым, как свинец, каждая облигация на 1000 долларов стоила бы 50 унций свинца, не больше. Если бы золото заменило какой-нибудь другой металл, корпорации постарались бы получать выплаты в новой валюте, какой бы она ни была.
Возможно, они бы выплачивали дивиденды по своим акциям в том же виде.
Но проценты по облигациям они должны были выплачивать золотом. Держатели облигаций были бы разорены, а держатели акций получили бы прибыль за счёт убытков других. Всё это Доусон и Меллен поняли во время своего первого разговора; это было совершенно очевидно. Президент Национального банка Метрополитен просто хотел, чтобы самый богатый человек в мире был так же уверен в существовании золотой фабрики Гриннелл, как и он сам, прежде чем продавать облигации и покупать акции.

«Какие акции?» — спросил Доусон.

Самый богатый человек в мире не ответил. Он задумчиво смотрел на Доусона. Наконец он сказал: «Если он умрёт? И если умрёт его сестра? «После нас хоть потоп.» — сказал он. Опасность заключается в том, что тайна этого человека станет известна. Да. Мы не можем терять время».

Завоевав своё баснословное состояние, самый богатый человек в мире
играл по-крупному. Ставкой были сотни состояний,
тысячи жизней. Но после первых ста миллионов он всегда играл
спокойно — он привык думать, что выполняет свой долг, и что
Провидение, чьим доверенным лицом он был, разложило карты так, чтобы ему было выгодно. Его встревожило внезапное осознание того, что его финансовая жизнь висит на волоске. Броня, в которую его облачили тридцать лет успеха, была сломана. Она упала с него. Он вёл себя так, как вёл бы себя, если бы не был самым богатым человеком в мире.

Он подошёл к столу президента и написал длинный список — все акции
паровых и городских железных дорог, газовых компаний и промышленных предприятий. Его
почерк был очень ровным, буквы — маленькими, но цифры были
очень просто.

“Это только вопрос времени, ” сказал он Доусону, когда закончил, “ когда
процесс получения золота Гриннеллом станет известен всему миру”. Он встал и
заметив серьезный взгляд президента, сказал с видом сознательного
шутка (потому что он нечасто шутил, а когда шутил, ему приходилось
объявлять об этом заранее, всем своим видом, чтобы не возникло
недопонимания): “Не унывай, Ричард. Худшее ещё впереди!»





ЧАСТЬ III: ПАРАДОКСАЛЬНАЯ ПАНИКА

Уолл-стрит страдала от своей самой страшной болезни — скуки. Публика — единственный настоящий осьминог — не находила меню, напечатанное на
биржевая сводка новостей была очень аппетитной. Она усердно трудилась в своём офисе, в нескольких милях от фондовой биржи, вне слышимости биржевого тикера, просматривая финансовые страницы газет только в трамваях, чтобы скоротать скучные полчаса. За несколько месяцев до этого азартные игры вскружили ей голову, а затем публика внезапно отрезвела из-за «снижения котировок», иначе говоря, из-за обвала. С тех пор
у публики появилась новая фобия, хотя она ещё не осознавала
этого.

Это была непростая задача, стоявшая перед президентом Метрополитен-опера
Национальный банк. Он был находчивым манипулятором на фондовом рынке, хотя
он бы возмутился, если бы его назвали вором, но не так сильно, как спекулянтом, потому что это звучало хуже для президента банка. Он
хотел, чтобы публика покупала облигации; необязательно по высоким ценам, но по любым. На первый взгляд, это была чистая благотворительность. Вот почему задача была деликатной. На
Уолл-стрит можно отвести от себя подозрения, если ты плохой. Но если вы хороши, то безнадёжность этого ужасает.
Более того, не было времени на изящество, тонкую стратегию или изобретательность
эксперименты с элементарной психологией биржевых игроков.
Случай требовал размашистых эффектов.

 Первое, что он сделал, — это предложил облигации сберегательным банкам и попечителям
поместьев по всей Новой Англии и Нью-Йорку по ценам, слишком низким, чтобы вызвать подозрения, но достаточно существенным, чтобы соблазнить покупателей.
Это было сделано через лучших «агентов» по продаже облигаций в стране. Затем он обратился на фондовую
биржу.

Рынок облигаций, который несколько месяцев бездействовал, внезапно
проснулся. Облигации с золотым покрытием были выставлены на продажу, но вовсе не в принудительном порядке,
но настойчиво. Они поступали из многих источников, думала Уит, не зная, что находится в огромном сейфе самого богатого человека в мире. Состояние обычных мультимиллионеров растёт быстрее в газетах и в клубах, чем в реальности. Это состояние было даже больше, чем слухи о нём. Меллен тратил время на то, чтобы заставить людей смотреть на его богатство через перевернутый телескоп, чтобы оно уменьшилось в глазах общественности. Это всё, что он когда-либо делал, чтобы
уменьшить его, будучи практичным человеком.

 «Специалисты» по облигациям слегка встревожились, а затем обрадовались
занят. Возможно, было бы неразумно покупать акции, дальнейшая рыночная судьба которых
была под вопросом; но все знали, что такое пятипроцентные облигации Пенсильванской центральной железной дороги. Не купить их по 125 было бы прискорбным грехом.
 Облигации продавались по 122. Воздерживаться от их покупки по 120 было бы безумием. А при 115 пассивность стала бы преступлением против семьи. Многие
покупали, но не в достаточном количестве, и из-за того, что предложение превышало
спрос, цена продолжала снижаться.

 Уолл-стрит затаила дыхание и ждала, что последует за этим.  Но
одновременно с продажей лучших облигаций лучших железных дорог в
В Соединённых Штатах начались покупки акций тех же железных дорог,
и хотя цены на облигации снизились, акции — нет. На Уолл-стрит считали,
что «торговать» на таком рынке — всё равно что играть в «красное и чёрное» в
совершенно тёмной комнате. Какой смысл ставить на чёрное, если из-за
темноты игрок не может понять, на чёрном ли его фишки или на красном?

Озадаченные газеты напечатали десятки колонок и сотни
объяснений, все они были весьма изобретательными и неизменно неверными.
 В своей статье, опубликованной в понедельник утром, Филип Кинг из _The Sun_ сравнил
Рынок облигаций — это старая история о великом психологе, который, переодевшись торговцем, предлагал прохожим на Бродвее пятидолларовые золотые монеты, гарантированные как подлинные, по цене 3,98 доллара. В проходящих мимо тысячах людей не было ни одного настолько глупого, чтобы пожать руку судьбе на подносе с монетами, который нёс психолог. Теперь они не стали бы покупать облигации.

Из миллионов долларов, вырученных от продажи облигаций, часть была
зарегистрирована на имя Уильяма Меллена или Ричарда Доусона, а также известных
подставных лиц — клерков в их офисах и т. д. Это стало известно в
В конце концов, хотя Доусон и откладывал неизбежное как можно дольше, затем, конечно, тайна была раскрыта: толпа из «Форта Доусон» продавала облигации и покупала акции! Страна процветала. На финансовом небосклоне не было ни облачка. Очевидно, что крупнейшие капиталисты Соединённых
Штатов устраивали гигантский биржевой бум!

 «Вечерняя ругань», величайший журналистский представитель Несомненного
«Мудрость насмешника» мгновенно наполнилась гневом и выразила свои чувства следующим образом:

 «Ненормальный рост денежных ресурсов нью-йоркских банков
в течение последних нескольких недель это была слишком хорошая возможность для некоторых президентов банков и их приятелей, чтобы ею пренебречь. Банки находятся на Уолл-стрит не для того, чтобы защищать интересы и деньги своих вкладчиков, а для того, чтобы помогать директорам и их схемам. В данном случае чрезмерное высокомерие последних миллионеров фондового рынка переросло в глупость, вызванную продолжительным успехом в ограблении общества. К счастью, это должно стать погибелью для финансовых кондотьеров,
поскольку глупая публика, конечно же, не может быть глупой
достаточно, чтобы позволить себя загипнотизировать и платить абсурдные цены за
нагло манипулируемые ненадёжные ценные бумаги, такие как Transcontinental Air Line или
Great Southern Preferred, или жертвовать облигациями с золотым покрытием. Пусть
потенциальные покупатели акций и потенциальные продавцы облигаций будут осторожны!_

Но, в конце концов, только очень мудрые люди — господа Доусон и
Меллен — покупали акции. Лишь несколько глупцов продали акции по высоким ценам и купили облигации по низким! А также некоторые проницательные люди, на дверях кабинетов которых были иностранные фамилии, оканчивающиеся на «штейн», и
«Баум», «Берг» и «Манн». Дураки в своём безумии и хитрецы в своей хитрости помогали самому богатому человеку в мире и самому способному президенту банка в Соединённых Штатах в те волнующие дни на Уолл-стрит — в те тревожные дни, когда многие ожидали краха фондового рынка, но он так и не наступил.

 На Уолл-стрит никогда не происходит того, чего ожидают. Она не может себе этого позволить.

— Как у нас дела, Ричард? — спросил мистер Меллен, входя в кабинет
президента.

 — Почти готово, — ответил Доусон. — Я продал большую часть ваших
полуспекулятивные выпуски, и мы работаем с последним лучше, чем я ожидал. Вы получили меморандум о купленных сегодня акциях?

 Меллен кивнул. Затем он подошёл к работающему в углу биржевому тикарю и
посмотрел на ленту.

 «Газеты предостерегают публику от покупки переоценённых акций
или продажи облигаций по необоснованно низким ценам. Свободная пресса, Ричард, —
лучшая защита свобод нации». Мы должны быть благодарны
за это благодеяние». В его манерах чувствовалась некоторая нервозность, но
это была скорее нервозность от облегчения, чем от беспокойства.

Мистер Доусон восхищенно рассмеялся и подошел к своему другу.

“Да. Я беспристрастно продавал их по всей Новой Англии, здесь и в
Лондоне и Берлине. Но правительства...”

“ Не обращай на них внимания. Правительство как-нибудь исправится. Мы сохраним их себе.
Они дадут нам право позже обсуждать этот вопрос. Я собираюсь
рассказать своему брату Джорджу. Я сказал ему прийти сюда сегодня в... Здравствуйте, Джордж, я как раз говорил о вас.
как поживаете?

Вошедший Джордж Б. Меллен был мужчиной крепкого телосложения,
седовласым и чисто выбритым. Глаза у него были как у декана, бирюзово-голубые,
это приятно контрастировало с белизной его бровей. Он был
вице-президентом Международного дистрибьюторского синдиката и, по крайней мере,
шестым богатейшим человеком в мире. Он кивнул своему брату и
пожал руку Доусону, которому удалось создать впечатление, что он
встал, чтобы поприветствовать новичка. После этого президент
вернулся за свой стол.

— Джордж, — сказал Меллен, оторвавшись от ленты, — я продал все облигации,
которыми владел, или продам последние сегодня днём. Он снова
спокойно уставился в ленту.

“Ч-а-ат?” - спросил его брат.

“Никакие обязательства, оплачиваемые золотом, ничего не будут стоить в скором времени.
Есть человек, который открыл секрет изготовления золота. И он это делает.
Он сказал это совершенно невозмутимым голосом.

“О чем ты говоришь?” - спросил Джордж с нерешительной улыбкой. Его
брат склонился над стеклянным куполом биржевого табло, а Джордж, всё ещё нерешительно улыбаясь, посмотрел на Доусона.

Вошёл посыльный с запиской, которую он передал президенту.
Доусон, увидев приближающегося юношу, инстинктивно взял в руки похожий на кинжал
Он взял со стола нож для бумаги. Но, взглянув на почерк,
он торопливо разорвал конверт и прочитал лежавший в нём листок. Он встал и протянул бумагу Уильяму Меллену, сказав: «Это
последние облигации. Они обрушили цены, не так ли? Но, —
он весело улыбнулся, извиняясь, — это было лучшее, что можно было сделать».

Меллен прочитал отчёт о продаже облигаций и полученные цены.

«Что ж, Ричард, — сказал он с вежливым сожалением, которое закончилось тихим вздохом, — я должен сказать, что они их уничтожили. Это потеря
около двух миллионов за этот лот, по ценам прошлой недели. Он несколько раз покачал
головой, словно скорбя о сбившемся с пути собрате-христианине:
Фондовый рынок согрешил. Затем он учился заняты тикер еще раз.

“Уильям, будьте добры объяснить этот фарс?” Там не было ни вздыхать
Джордж Мел-лен голос, когда он спросил Это. Он сильно нахмурился.

— Джордж, я ведь не дурак, не так ли? — очень серьёзно спросил самый богатый человек в мире.
Он должен был проявить терпение. Это был его долг, а долг должен быть превыше всего для человека, который, по мнению его друзей, считал, что глаза
Провидение немигающе смотрело в самую душу ему.

«Прямо сейчас, я бы сказал…»

«Ну, прямо сейчас я точно не один из них. Я продал все свои облигации и
купил акции. Да, Джордж. Вот что я сделал, — мягко сказал он.

«А я всю неделю только и делал, что покупал облигации и продавал акции!» В глазах Джорджа появилось странное выражение — казалось, что
голубые глаза стали ещё темнее, когда он прикрыл их. Братья часто
расходились во мнениях. Уильям был способнее. Но Джордж был старше
и не мог забыть те дни, когда он властвовал над своим худощавым
братом благодаря физической силе.

“Вы, наверное, купили узах моих, и я купил свои акции”, - сказал Уильям,
кивнув, как будто решая головоломки, решение которых не
ликование. “Мне очень жаль, Джордж. Но ты должен немедленно продать облигации и
купить акции”.

“Объясни, черт бы тебя побрал; объясни!” - сердито крикнул Джордж Меллен.

“Джордж, сохраняй спокойствие. Ричард, будь добр, расскажи брату Джорджу все
о Грин-Нелл?” Он посмотрел на биржевой тикер с преувеличенно
внимательным видом, чтобы избежать дальнейших объяснений.

 Джордж перевёл взгляд с брата на президента банка и обратно на
брата.

— Уильям, — наконец тихо сказал он. Уильям не отрывал взгляда от биржевого
табло. Это разозлило Джорджа Меллена, и он властно сказал: — Уильям,
послушай меня! Возможно, у тебя есть веская причина, по которой ты продал все свои
облигации. Но нет причины, по которой ты не мог сказать мне об этом раньше. Почему
ты этого не сделал?

 — Я никогда об этом не думал, — просто ответил Уильям. На его лице отразилось лёгкое удивление, как будто он забыл о том, что
интересует его брата.

— Вы тоже не знали, Доусон, не так ли? — холодно спросил Джордж.

— Мой дорогой Джордж, я был уверен, что Уильям продаёт для нас обоих.
ты. Ты знаешь, он всегда так делает, - сказал Доусон.

“О, пусть будет так, Джордж; пусть будет так, если это доставит тебе удовольствие"
. Затем, обращаясь к Доусону: “Продай облигации Джорджа, объедини результаты и заключи
средний, ” покорно сказал Уильям Меллен. Затем с внезапным раздражением:
“ Это вопрос жизни и смерти, а не нескольких долларов. Он принялся расхаживать
взад и вперед по кабинету, погруженный в свои мысли. Механически он взял небольшой блокнот со стола из красного дерева с искусной резьбой, стоявшего в центре комнаты, подошёл к креслу у дальнего окна, сел и начал что-то писать грифельным карандашом, пока Доусон
Джордж Б. Меллен рассказал историю Гриннелла.

«Но это невозможно», — сердито сказал Джордж.

«Безусловно!» — почти дружелюбно согласился президент банка. «Вы правы, Джордж». Он посмотрел на Джорджа с едва заметной благодарностью — за его интеллект. «Но, — мягко продолжил он, — всё, что вы думаете, мы уже обдумали. Мы не торопились, Джордж». Нам потребовались факты, чтобы убедить нас. Мы знаем, что этот человек может и, вероятно, наполнит мир золотом. Я в этом не сомневаюсь. И Уильям тоже.
 А теперь дайте мне список ваших облигаций и...

“А я-то думал, что заключаю выгодные сделки”, - с горечью сказал Джордж Меллен.
“Я мог бы догадаться, что к этому приложил руку Уильям. Я думал, люди сошли с ума
и готовились к грандиозному буму, произведенному в
помещении! Говорю вам, ” внезапно взорвался он, “ где-то здесь есть трюк
!

Уильям Меллен внезапно поднял голову и непонимающе уставился на своего брата
он все еще был занят цифрами и расчетами.

— Нет, — продолжил Джордж, — я не о вас. Я имею в виду это дело с Гриннеллом.

— У него на депозите в этом банке около сорока миллионов, и ещё около восьми-десяти миллионов в других банках.

“ В этом-то и вся загадка, ” задумчиво произнес Джордж. Его глаза, как ему показалось,
приобрели напряженный вид, какой бывает у близоруких людей, когда
они пытаются без очков прочитать печатные знаки с двадцати футов
вдалеке, в магазине оптики.

“Я бы поспешать, Джордж”, - прервал Уильям Меллен. “Когда у вас есть
продал все свои облигации я расскажу тебе план. Мир узнает о деле Гриннелл, и…

— Вы имеете в виду? — быстро спросил Доусон.

— После того, как нам нечего будет терять, мы получим всё, что захотим.

— Но это будет… — взволнованно начал Доусон.

“Не гадай, Ричард”, - мягко. “Ты не знаешь деталей моего плана”.

Джордж знал своего брата. Он мрачно сказал: “Публика не любит
Международный дистрибьюторский синдикат; ни нас”.

“Они будут любить Гриннелла меньше. Мы тоже его жертвы; разве вы не понимаете?
Что будет успокаивать общественность. Раздутый облигаций будет синоним
нищий. Они будут жалеть нас”. Об этом он сказал с мягким dolefulness.

“Уильям, но наши друзья? Они будут разрушены”, - сказал Джордж Эми
сомнительно. Он знал своего брата.

“Вы можете сказать своим, чтобы они распродавались - после того, как _you_ распродадут, не раньше;
и не дают никаких оснований для них, или - ” его глаза, за долю
во-вторых, было угрожающим; он не закончил угрозы в устной форме. Джордж
нахмурился; но он также проверил слова, которые хотел произнести.

“У вас будет мой список через пятнадцать минут”, - сказал Джордж Доусону. “Вилли
принесет его. Прощайте”,-и, не глядя на одно из
двое мужчин он вышел из комнаты.

— Джордж — э-э-э… — начал Доусон с примирительной улыбкой.

 — Он всегда был таким, — не без удовольствия перебил его Уильям Меллен, — с самого детства.

 — У публики будет больше возможностей для выгодных сделок с облигациями, — сказал Доусон.

— Да. — Самый богатый человек в мире улыбнулся и задумчиво продолжил: —
Общественность очень мудра. Она продаёт свои акции, потому что они слишком
дороги, и покупает облигации, потому что они оплачиваются золотом. Теперь мой план…

 Вошёл Уильямс. Президент нахмурился и пронзил помощника кассира
кинжалом, сделанным из голосовой сосульки: — Я помолвлен, сэр.

— Это… это мистер Гриннелл, сэр. Он настаивал на встрече с вами. И, я
думаю, сэр, вы сказали мне, что если он…

«Почему вы сразу не впустили его?» В его голосе звучала сталь.
стальной и раскалённый добела. Робкий помощник кассира вышел, как будто его вынесло из комнаты
мощным потоком воздуха. Президент встал и поприветствовал Гриннелла.

«Проходите, мистер Гриннелл», — сказал он и протянул руку.

«Доброе утро, мистер Доусон. Как поживаете, мистер Меллен?» — бодро сказал Гриннелл. Мистер Меллен дружелюбно помахал рукой. Мистер Доусон впервые видел, чтобы Меллен проявлял такую весёлую дружелюбность.

 — На Уолл-стрит сейчас довольно оживлённо? — спросил Гриннелл.
вопросительно, но, очевидно, чтобы заставить говорить. “Люди идут
складе ума. Я полагаю, там будут громить”.

“Это более чем вероятно”, - поддакнула Эми серьезно. Если бы мистер Доусон не был
президентом банка с профессиональным отсутствием чувства юмора,
он бы тайком подмигнул своему другу.

“Что ж, если страдают только биржевые игроки, я не буду беспокоиться. Но, возможно, мелкие инвесторы испугаются падения цен на облигации
и продадут их. Конечно, это было бы глупо. Но я сочувствую глупым людям; полагаю, это чувство товарищества. Он улыбнулся. Затем,
серьёзно: «Как вы думаете, почему произошёл такой спад на рынке облигаций?»

«Продавцов больше, чем покупателей», — сказал Доусон с неуверенной улыбкой.

«А!» Молодой человек улыбнулся, услышав избитую фразу с Уолл-стрит; он не слышал её раньше. «Но я думаю, что облигации стоят довольно дёшево», — настаивал он.

«Они определённо выглядят так», — согласился Доусон.

«Определённо», — серьёзно повторил Меллен.

«Это значит, что вы их покупаете», — сказал молодой человек с какой-то наивной проницательностью. После чего Доусон и Меллен обменялись взглядами, поздравляя друг друга. Гриннелл продолжил: «Я чувствую, что хочу сделать то же самое.
Однако я пришёл к вам вот по какому поводу: я обещал не класть больше золота в течение месяца ни в один банк в Нью-Йорке, не так ли?

— В Соединённых Штатах, — быстро сказал Меллен.

— Не думаю, что я это обещал, но я оставлю это как есть. Моё обещание
определённо не распространялось на банки в Европе.

— Что касается Европы, — сказал Доусон, покачав головой, — я считал само собой разумеющимся, что...

— Не обращайте внимания на Европу, — благодушно перебил Меллен. — Вы собираетесь отправлять золото через океан, мистер Гриннелл?


— Я полностью приостановил свои операции с золотом, как и обещал. То есть я
Я не буду отправлять новое золото. Но вы, полагаю, не будете возражать, если я заберу часть золота, которое у меня здесь и в других нью-йоркских банках?

— Почему?.. — с сомнением начал Доусон.

Он не мог понять, что означает этот новый шаг.

— Конечно, нет, — решительно сказал Уильям Меллен. Он встал на сторону Гриннелла,
о котором, как видно, Гриннелл был высокого мнения.

— Конечно, нет, — сердечно отозвался Доусон с видом непререкаемого авторитета. Чтобы показать, что это его собственное решение, он добавил: «Мы будем рады».

«Я могу рассчитывать на вас в ближайшее время», — сказал Гриннелл.

«Мы можем продать вам черновики по любой части Европы, Азии, Африки, Австралии,
— Южная Америка и Филиппины, — сказал ему Доусон, улыбаясь.

 — Я подумаю, — серьёзно ответил Гриннелл.

 — Это не помешает мне
вложить ещё больше золота, когда моё время истечёт?

 — Вовсе нет, — весело ответил Доусон.

 — Сколько вы вложите? — небрежно спросил Меллен.

 — Немного, — улыбнулся молодой человек.— Нет, — сказал Доусон с игривым сарказмом, — не очень много, около миллиона в
минуту.

 — Ты бы возражал против миллиона в день, — Гриннелл печально покачал головой.

 — Он бы не возражал, — вмешался самый богатый человек в
мире, — если бы знал, сколько дней ты будешь это продолжать.
В его голосе не было игривости, хотя он и старался говорить непринуждённо, как в обычной беседе.

«Ну», — неуверенно начал Гриннелл.  Он быстро продолжил: «О да, он бы возразил ещё до конца первой недели.  Я его знаю». Он кивнул в сторону президента банка с мальчишеской озорной улыбкой.  Доусон попытался улыбнуться в ответ и сказал:

«Я тоже вас узнаю». Я собираюсь быть более щедрым в
будущем ”.

“Хорошо!” - сказал Гриннелл; он поверит президенту на слово, когда истечет его
месяц. - А теперь, если мне понадобятся черновики о Лондоне и Париже через день
или два ...

«Мистер Уильямс будет к вашим услугам в любое время», — заверил его президент, как будто мистер Гриннелл был обычным вкладчиком, ведущим обычные дела. «В этом банке не требуется предварительного уведомления», — сказал он с любопытной бравадой. Он нажал на одну из кнопок на своём столе. Появился помощник кассира, его толстое лицо уныло вытянулось в ожидании оправданий.

«Мистер Уильямс, мистер Гриннелл может обратиться к нам за набросками по Европе. Вы
будете в его распоряжении и всегда будете прилагать все усилия».

“Конечно, сэр”, - поспешно ответил помощник кассира с почтением.
“Очень рад сделать все, что в моих силах, мистер Гриннелл”, - сказал он с благодарностью в голосе.
Обращаясь к молодому человеку.

“Это все”, - сказал президент. Помощник кассира извинился
с выражением лица и вышел из комнаты.

Гриннелл поднялся, чтобы уйти. “Доброе утро, мистер Доусон. Я вернусь, когда закончится мой
месяц.

«Вы не отбываете срок, мистер Гриннелл», — улыбнулся президент.

«Мне так хочется. Я не люблю бездельничать. Доброе утро».

Он не любил бездельничать! Он возобновит производство золота! Учитывая
Верёвка, на которой молодой человек повесился бы сам и повесил держателей облигаций. Но
у Доусона теперь не было облигаций. Когда об этом стало бы известно, общество содрогнулось бы. Банк укреплял свои позиции за счёт законных платёжных средств. Золото
потеряло бы свою ценность, когда наступил бы крах. Нужно было изучить различные
моменты. Во всём этом деле была только одна опасность. Президент озвучил её.

— Уильям, — сказал он, — после того, как шило в мешке уже не утаишь, что помешает
Гриннеллу из чистой благотворительности остановить добычу золота,
чтобы предотвратить катастрофическую мировую панику?

“Я думал об этом”, - ответил богатейший человек в мире.
спокойствие, которое пришло от предыдущих размышлений и твердой убежденности.
“Вполне вероятно, что он прекратит свои операции с новым золотом, как он их называет
. Но не раньше, чем произойдет крах, Ричард. И тогда мы будем
его главными советниками. Я чувствую, он будет продолжать, пока беда не свершится
. Теперь мы готовы. И все же, каким-то образом... ” Его лицо омрачилось
сомнением.

Джордж Меллен торопливо вошёл. — Вот, Ричард, мои облигации.
Президент посмотрел на длинный список. — Те, что я отметил крестиком
Я уже распорядился о продаже. Meighan & Cross и W. A. Shaw & Co.
в данный момент практически раздают их ”, - закончил Джордж Меллен.
с оттенком горечи.

Уильям Меллен подошел к аппарату и пропустил ленту между пальцами.
ловкость, выдававшая привычку.

“Я думаю, вы правы”, - тихо сказал он. “Генерал Грин-Ривер 4s, 87!”

— Я думаю, что страховые компании… — начал Джордж Меллен.

 — Ричард уже продал им всё, что они могут взять, — любезно ответил его брат, словно желая угодить брату Джорджу.

— А также сберегательные банки и около трёхсот поместий, — добавил президент с лёгкой ноткой гордости.

 — Я собираюсь рассказать Фриру, Моррисону, Стайвесанту и ещё одному-двум, — объявил Джордж Меллен с вызовом.  Он ожидал возражений, но самый богатый человек в мире сказал:

— Я должен сказать им только следующее: по определённым причинам, которые вы не можете разглашать, вы продаёте свои облигации, и я уже продал свои.

 — Последнее необязательно.  Они догадаются и без моих слов, — и Джордж Меллен резко вышел из комнаты. Мистер Доусон начал писать о продаже
Он отдавал приказы, копируя названия облигаций из лежавшего перед ним списка. Затем
он вызвал своих доверенных брокеров и специалистов по облигациям и отдал им
приказы, призывая их к осторожности, а также к поспешности.

 Под новым давлением продаж рынок вёл себя безумно. Необъяснимое снижение цен на облигации в ту памятную неделю привело на Уолл-стрит обманутых «охотников за скидками», которые покупали ценные бумаги по «смехотворно низким ценам», но цены продолжали падать, пока облигации не стали настолько дешёвыми, что стали дорогими — слишком дорогими для людей, которые их покупали
которые не понимали, почему они должны быть такими дешёвыми. Поэтому спекулянты, купившие облигации, теперь продавали их с убытком, тем самым усиливая общую неопределённость. Но пока одни продавали, другие покупали, и котировки облигаций с золотым покрытием, которые обычно так спокойно и медленно росли, колебались так же сильно, как в другие времена колебались манипулируемые и высокоспекулятивные акции. В целом, население покупало больше облигаций, чем продавало, и продавало больше акций, чем покупало. Тем не менее, облигации падали,
а акции росли и росли. И всё ещё оставались «быки».
Инвестиции близких друзей Джорджа Б. Меллена; людей, которые привыкли сильно рисковать, полагаясь на удачу, но при этом сохраняли часть своего состояния в безопасности, покупая облигации, которые не могли быть конфискованы демагогами и социалистическими законодательными органами, на которые не влияли трудные времена, забастовки или неурожаи; абсолютно безопасные до тех пор, пока Соединённые Штаты оставались страной американцев — или до тех пор, пока авиация не вытеснила паровые железные дороги. Кроме того, пока сохранялась
золотая основа, _и не более того!_

Гриннелл остановился снаружи и обратился к помощнику кассира:

 «Думаю, я хотел бы получить вексель на Лондон на два миллиона фунтов стерлингов, мистер Уильямс».

 Помощник кассира открыл рот.  Вспомнив, что сказал президент, и его тон, он виновато закрыл рот и, чтобы оправдаться, очень быстро произнёс: «Конечно, мистер Гриннелл, конечно».
 Он занялся спорящим с ним главой валютного отдела банка. Это была необычная сделка, но «Метрополитен» был необычным банком, а мистер Доусон был необычным человеком.
необыкновенный человек, когда он раздражён.

Он вернулся и спросил: «Кому платить, мистер Гриннелл?»

«По моему приказу, пожалуйста».

«Да, сэр, да, сэр».

Вексель на 2 000 000 фунтов стерлингов был выписан на имя «Уэринг Бразерс» из
Лондона на имя Джорджа К. Гриннелла. Мистер Уильямс передал его
Гриннелл с подобострастной улыбкой сказал: «Благодарю вас, мистер
Гриннелл».

«Благодарю _вас_», — сказал Гриннелл, улыбаясь. «Доброе утро».

Мистер Уильямс поклонился ему.

Гриннелл быстро пошёл по Уолл-стрит к зданию «Вольф» и
вошёл в офис «Вольф, Герцог и Ко».

— Я бы хотел увидеться с мистером Айзеком Герцогом, — сказал он мужчине средних лет в очках,
который сидел за маленьким столиком у калитки, по другую сторону которой была полуоткрытая дверь из матового стекла с надписью
«Только для персонала».

 Привратник, невероятно близорукий, посмотрел на него сквозь такие толстые линзы, что его глаза казались неприятно неестественными.

 — С кем имею честь?

— «Передайте господину Герцогу, что я пришёл по очень важному делу».

«Ах!» Мужчина средних лет пожал плечами с каким-то сожалеющим отчаянием, а затем покачал головой. Все, кто приходил сюда
всегда приходил по очень важным делам - ввключая книжных агентов и торговцев,
переодетых джентльменами.

«Я пришёл прямо от мистера Ричарда Доусона, президента
Национального банка Метрополитен, чтобы увидеться с мистером Герцогом. Передайте ему, что…»

«Пожалуйста, садитесь», — он открыл калитку и указал на стул. Гриннелл
послушался, и мужчина ушёл. Вскоре он вернулся.

“Господин герцог Глостер видеть вас, сэр”, - и Гриннелл ввели в кабинет
главы фирмы, Мистера Вольфа был мертв уже много лет, и
его сын-в-законе и партнера, и воцарился по нем гадар--гораздо больше царя
финансы.

Это был невысокий мужчина, седовласый и с патриархальными бакенбардами. Его
Черты его лица были ярко выраженными еврейскими. Взгляд его был проницательным, но
добрым — скорее добрым, чем просто добродушным. В деловой душе этого еврейского банкира
была накопленная за пять тысяч лет мудрость, а вместе с ней и уважение к высшему закону,
которое позволило Израилю сохраниться как нации на протяжении веков, в то время как другие расы возникали,
процветали и исчезали, смешиваясь с другими народами.

“Добрый день, сэр. Вас прислал мистер Доусон?” - спросил мистер Херцог с
сильным немецким акцентом. Он знал английский в совершенстве, как ученый...
Немецкий ученый.

— Он меня не посылал. Я…

— Вы были приняты под этим впечатлением, — строго сказал мистер Герцог,
скорее осуждая за ложь, чем раздражаясь из-за того, что, по-видимому, было пустой тратой драгоценного времени очень занятого банкира.
 Молодой человек, стоявший перед ним, не выглядел настолько потрёпанным, чтобы быть профессиональным нищим, но в его манерах было что-то почтительное, что могло означать более высокую цену. У любителей преувеличенные представления.

«Простите, мистер Герцог. Я сказал вашему человеку, когда он подумал, что вы не можете или не хотите меня видеть, что я пришёл из офиса мистера Доусона, чтобы встретиться с вами. Это
— Это правда. Я действительно ушёл от него несколько минут назад. Я знаю вашу репутацию, мистер
Герцог, и я пришёл к вам, потому что мне нужна помощь.

Мистер Герцог был известен как филантроп. Он содержал за свой счёт что-то вроде личного благотворительного бюро, куда обращались за помощью, чтобы он мог дать много, но, прежде всего, чтобы он мог дать разумно. Он обратился к молодому человеку с холодной строгостью:
— «Прошу вас обратиться к мистеру Асиелю, номер 82, наверху, сэр. Он
рассмотрит ваше дело. Но мне не нравится, как вы себя ведёте.
получил допуск в этот офис, сэр. Он пренебрежительно кивнул.

“Одну минуту, мистер Херцог”, - сказала Грин-Нелл, улыбаясь. “Мне нужна ваша помощь в
деловом вопросе. Я хочу купить сто миллионов долларов из лучших
железнодорожные облигации”.

Спазм тревоги контракту, лицо г-на герцога. Это прошло, и он сказал
успокаивающе, с более сильным, чем когда-либо, немецким акцентом: “Ну да, конечно.
конечно. Да, да! Я буду очень рад это сделать. Я попрошу
господина, возглавляющего наш отдел ценных бумаг, сделать так, как вы хотите. Он
очень приятный молодой человек, очень компетентный. Он всё знает
облигации. Вы позволите мне пойти за ним? Я сейчас вернусь.

Гриннелл громко расхохотался. Это был неподдельно веселый смех. Но мистер
Херцог побледнел и немного учащенно задышал.

Молодой человек достал из бумажника несколько чеков.

— Вот четыре заверенных чека на один миллион долларов каждый и
переводной вексель на «Уэринг Бразерс» в Лондоне на два миллиона фунтов стерлингов. Не
посмотрите ли вы на них, прежде чем отправитесь за милым молодым человеком,
руководящим вашим отделом ценных бумаг?

 Мистер Герцог вместо этого посмотрел на дверь; молодой человек преградил ему путь.
Он был прирождённым фаталистом. Чему быть, того не миновать. Мистер Герцог,
теперь спокойный от смирения, повернулся к чекам. Одного взгляда было достаточно.
 Его лицо изменилось, но, смирившись со смертью, банкир
не вздохнул с облегчением. Он просто сказал очень тихо, как будто
продолжая разговор: «Может быть, вы скажете мне, какие облигации вы хотите купить?»

— Да, сэр, но прежде чем я скажу вам это, позвольте сказать вам вот что: я пришёл к вам, потому что абсолютно уверен в вашей мудрости и в честности вашей фирмы. Я хочу купить облигации на сто миллионов,
с маржой - маржа в пятьдесят процентов или более. Никто не должен знать об этой сделке.
транзакция, кроме вас и тех ваших партнеров, которые должны, по
природе вещей, знать об этом. Я не требую никаких обещаний” кроме вашего слова.

“ Это единственное обещание, которое мы когда-либо даем, сэр. Не было необходимости говорить
об этом. Тем не менее, я благодарю вас за ваше доверие к нам. Вы будете
достаточно хорошо, чтобы приступить?”

Он смотрел на неуклонно молодой человек.

«Сегодня утром у меня на депозите в Национальном банке Метрополитен было около
сорока шести миллионов долларов, из которых я снял 2 000 000 фунтов стерлингов.
А также в других банках чуть больше шести миллионов, из которых четыре —
мои.

Мистер Герцог кивнул. Он задумчиво сказал: «Значит, вы и есть тот джентльмен,
которому эти учреждения обязаны своим значительным приростом золота за
последние несколько недель?»

«Я не знаю, так это или нет».

«Так это, сэр».

«Тогда, должно быть, так».

«Пожалуйста, продолжайте».

— Что ж, я предлагаю приобрести облигации номиналом в сто миллионов долларов,
аккуратно, но последовательно. Облигации стоят очень дёшево.

«В силу обстоятельств, которые ещё не известны обществу, или, возможно,
из-за неправильного понимания некоторых фактов они дешевы. Огромные блоки были выброшены на рынок на прошлой неделе. Цены были снижены; вы, несомненно, знаете, кем? Его взгляд был таким же вопросительным, как и голос.

— Я ничего не знаю. Я думаю, что облигации очень дешёвые, — бесстрастно сказал Гриннелл.

— Я тоже так думаю, сэр, _сейчас_. Несколько минут назад я начал опасаться, что они не
дешевы, по крайней мере, по той цене, которую я назвал».

«В самом деле?» Гриннелл был искренне удивлён.

«Да, сэр», — спокойно ответил мистер Герцог.

«Я выпишу вам чек или чеки в Метрополитен-банке».
— Если хотите, заверьте в банке. Достаточно ли пятидесяти миллионов в качестве залога?

— Мы не принимаем спекулятивных заказов.

— Тогда, мистер Герцог, я могу только пожелать вам доброго утра и попросить вас никому об этом не рассказывать, — и Гриннелл встал.

— В таком случае, — сказал мистер Герцог, взмахнув рукой и указывая на стул, с которого встал молодой человек, — вы проводите финансовую операцию, не имеющую аналогов в нашей истории. Если вы хотите, чтобы мы участвовали в этом деле вместе с вами и получали пропорциональную долю прибыли...

 «Спасибо. Мы рассмотрим это позже. Я не удивлюсь, если
видеть, как облигации поднимаются до уровня, на котором они были до того, как они... э-э...

- До того, как возникло неправильное понимание, о котором я говорил? - подсказал мистер Херцог.
серьезно, но намеренно.

“До того, как они начали снижаться столь необъяснимым образом”, - поправил мистер Гриннелл
с той же серьезностью. “Облигации продаются по номиналу, ниже которого должна быть
большая премия”.

“Будут ли у вас дополнительные депозиты золота в Метрополитен или
других банках?”

“Я не депонировал никакого золота ни в одном банке, мистер Херцог”.

“Я имею в виду чеки пробирной палаты, сэр”.

“Это вопрос, мистер Херцог, который я вынужден отказаться обсуждать”.

“Извините меня, сэр. Я не знаю”.

“Но справедливости ради, я скажу, что я пообещал себе не
вносить средства, что бы за короткое время”.

“А, это был Уильям Меллен”, - сказал мистер Херцог с уверенностью, которая
поразила Гриннелла.

“Я не называл никаких имен, мистер Херцог”.

“Нет. Но я знаю, как работает его мозг.

— Итак, что мне делать? Выписать вам чек в «Метрополитен»
или…

 — Выписав векселя в Лондоне, — задумчиво сказал старый банкир, —
мистер Доусон несколько дней не будет знать, для чего вам нужны деньги.

— Что ж, для начала у вас есть один на 2 000 000 фунтов, — спокойно сказал молодой человек. Мистер Герцог испытующе посмотрел на него, а затем одобрительно улыбнулся.

— Хорошо! Я понимаю!

— Ну что, сэр? — тихо спросил Гриннелл.

— Мы продадим векселя в Лондоне, Берлине и Париже банку мистера
Доусона. Они скоро купят их у нас, думая, что высокие курсы обмена побудят нас продать их. Этого хватит на эту неделю. Есть ещё облигации друзей и друзей друзей, которые нужно продать, мистер... — старик сделал паузу. — Я не знаю вашего имени, сэр, но я знаю вас.

 — Меня зовут Гриннелл.

“ Спасибо. Конечно, это было указано на чеках. И, если позволите спросить, сэр,
чем вы занимаетесь, помимо того, что являетесь крупным финансистом?

“Я химик-металлург”.

“Химик?” Старый банкир вздрогнул. Он пристально посмотрел на Гриннелла.
Лицо молодого человека было бесстрастным; возможно, даже слишком бесстрастным. Мистер Герцог
моргал глазами; не от сомнений, а как моргают некоторые люди, когда их
мысли несутся вскачь. Его голова была слегка наклонена набок, а
внимательные, умные глаза смотрели и смотрели на молодого человека из-под густых, косматых бровей, которые так подчёркивали патриархальность
выражение его лица. Наконец он выпрямился, как будто на пружинах, и начал энергично потирать руки. Это было
воображение — восточное воображение, более яркое, более богатое деталями,
чем западное.

 «Я понимаю! Я понимаю! Хорошо!» Он встал и, не в силах сдержаться, протянул
руку и сказал: «Мистер Гриннелл, я уверен, что вы великий человек. Я горжусь тем, что вы мне доверяете. До свидания, когда это не причинит вреда, вы расскажете мне всё, и я посмотрю, прав ли я?

«Когда-нибудь мы оба увидим, правы мы или нет», — невозмутимо сказал Гриннелл.

— Да, да. А теперь ответьте мне: считаете ли вы, что большое богатство — это тоже большое искушение?

 — Нет, — откровенно ответил Гриннелл.

 — Есть много вещей, которые вы не сделали бы ради денег, даже если бы у вас не было ни гроша, а тем более если бы у вас было пятьдесят или сто миллионов. Разве не так?

 — Есть много вещей, которые я хотел бы сделать, если бы у меня была тысяча миллионов, — очень серьёзно сказал Гриннелл.

«Именно так. Именно это вы им и сказали. Ах, Уильям Меллен! Уильям
Меллен!» — и маленький старичок покачал головой и воздел руки к потолку,
словно видел там самого богатого человека в мире и
обращались к нему. “У тебя есть воображение, но только одна пара
глаз. Я вижу!”

“Ты его знаешь?” Спросил Гриннелл.

Еврейский банкир, услышав этот вопрос, мгновенно превратился просто в банкира.
Он отрывисто сказал: “Если облигации слишком дешевы, акции слишком высоки; намного выше
. Было бы неплохо продать часть акций тем мудрым богачам, которые хотят их
купить, потому что публика не покупает акции. Только богачи могут
покупать — и, возможно, страдать, не так ли, мистер Гриннелл?

— Я буду рад присоединиться к вам в этой операции, мистер Герцог.

— Благодарю вас, сэр, благодарю вас. Вы оставляете это на мою совесть?

— Да, сэр.

“ Очень хорошо. Возможно, вы богаты, но вы, несомненно, мудры.
Во-первых, мистер Гриннелл. Сначала мы купим для вас облигации. Это и есть
инвестиционная операция. За сто миллионов мы можем купить сто
номинальной стоимостью двадцать миллионов лучших облигаций в мире. После
этого наступит... э-э... ” Он сделал паузу и посмотрел на Гриннелла. Молодой человек
С бесстрастным лицом ответил:

“Да, сэр. Если вам нужно ещё денег...

«Я дам вам знать, мистер Гриннелл. Приходите каждое утро в половине десятого. Пожалуйста, оставьте мне своё имя и адрес. Мне нужно многое вам рассказать
Я хотел бы спросить вас, но, пока-пока, вы сами мне всё расскажете.
 А кто ваш адвокат?

 — Полковник. Гордон МакКлинток. Вы его знаете?

 — Да. Он мне не понадобится. Приходите завтра утром. Нам многое нужно сделать.
До свидания, мистер Гриннелл, — и мистер Герцог тепло пожал руку молодому человеку.

Всё произошло так, как сказал мистер Герцог. Друзьям Мелленов было строго-настрого
велено продать облигации по веским и достаточным причинам. Они рассказали об этом своим друзьям, тоже строго-настрого; и их
друзья рассказали своим друзьям, а те — своим друзьям, и так до
в четвёртом и пятом поколениях, пока не началась паника среди
миллионеров, у этих людей, по сути, не было бедных
друзей. Их совокупные продажи были стремительными, ужасающими.
Профессионалы были слишком напуганы, чтобы покупать или продавать что-либо, кроме полисов страхования жизни без оговорки о самоубийстве.

И поток ценных бумаг для инвестиций беспрепятственно хлынул на
трупы мелких спекулянтов, которые купили их однажды, думая, что они невероятно
дешевы, а на следующий день увидели, что они невероятно, фатально дороги
подешевели, потому что богачи продавали! И безумный бум на фондовом рынке
становился всё более безумным, всё более невероятным! Потому что Меллены покупали!

 Это не могло продолжаться долго. Министр финансов приезжал
в Нью-Йорк дважды на той неделе, чтобы посоветоваться с крупными финансистами, которые
внимательно слушали — и ничего не предлагали. Страна в целом
устремила свой взор на Уолл-стрит и пыталась ясно видеть. Ситуация
должна была измениться. Публика начала покупать облигации напрямую — покупать несколько облигаций, платить
за них, а затем, испугавшись собственной безрассудности, сомневаться в том, что
после заключения всех сделок, запыхавшись, бегите домой и запирайте свои покупки,
и не смотрите на котировки на следующий день, опасаясь, что цена тех же облигаций упадёт ещё больше.

 И всё же публика начала покупать.  Но не раньше, чем «Вольф, Герцог и Ко».
приобрёл за 117 000 000 долларов облигации, которые месяц назад нельзя было купить менее чем за 148 000 000 долларов, и всё это на имя мистера Джорджа К. Гриннелла; а также продал 250 000 акций по средней цене 190 долларов за акцию, которые четыре недели назад нельзя было продать
были проданы по 125 долларов за акцию на имя «Счета G», в который
в равной степени входили мистер Джордж К. Гриннелл, «Вольф, Герцог и Ко» из Нью-
Йорка, «И. Бенджамин и Ко» из Лондона, «Стетхейм и сыновья» из Франкфурта и
Амстердама, а также «Гольдшмидт Фререс» из Парижа. И благодаря этим
операциям рынок облигаций стабилизировался, а фондовый рынок перестал расти,
и люди набрались смелости и стали покупать облигации и продавать акции,
пока облигации не начали медленно расти, а акции — стабильно падать,
и люди набирались ещё большей смелости. И поскольку общественность, которая
все, кто угодно, кто-то больше, кто-то меньше, кто-то даже больше, чем самый богатый человек в
мире, — парадоксальная паника была остановлена.

Наступило затишье.  В конце концов, публика перестала бояться покупать
облигации.  Нужно было заставить ее бояться не покупать их, потому что облигации все еще были слишком дешевы, а акции — слишком дороги.  Поэтому «Ивнинг»
Газета Scold, которая добивалась от мистера Айзека Л. Герцога выражения его
мнений, наконец-то смогла опубликовать на первой полосе интервью,
в котором великий финансист настоятельно призывал инвесторов
не продавать облигации, а покупать их. Что касается акций, то было бы неразумно их покупать, а лучше продавать. Инвесторам не стоит беспокоиться о фундаментальных условиях ведения бизнеса. Спекулянтам же предстоит столкнуться с крайне опасным фондовым рынком.

Это было первое и единственное интервью, которое когда-либо удавалось получить для публикации у мистера Герцога, а «Вечерняя брань» была настолько злобной и беспристрастно осуждающей, что не вызывала подозрений. Она была ультраконсервативной в политике, искусстве, литературе, финансах,
и бейсбол. Утренние газеты «подтвердили» интервью и на следующий день напечатали его на видном месте. И на Уолл-стрит хлынули толпы людей всех возрастов и политических взглядов — евреев и неевреев, — с разным достатком и вообще без него, но все они верили в честность мистера Герцога и особенно в его проницательность.
 За этим последовал Великий день. В основном публика покупала облигации. Давление продаж к тому времени действительно ослабло, просвещённые миллионеры практически не имели облигаций, так что облигации быстро и беспрепятственно росли в цене. И акции тоже
не так быстро, но так же неуклонно.

Мелен читал интервью с Герцогом в кабинете Доусона. Закончив, он аккуратно сложил газеты и положил их стопкой на стол. Это была его неизменная привычка — складывать газеты и сохранять бечевку, которой были перевязаны посылки.

Он встал с обеспокоенным выражением на лице и сказал президенту:

— Герцог — очень способный человек. Мне не нравится это интервью. Он говорит слишком
уверенно. В глазах Меллена появилось озадаченное, нерешительное выражение, которое
Доусон так часто видел в них в последние несколько недель и так редко
в предыдущие двадцать лет.

«У него много последователей», — признал президент бодрым голосом,
как будто для того, чтобы не дать другу слишком сильно погружаться в печаль.
«Они активно скупали облигации и продавали акции.
Это в Европе. Они продали нам почти все фунтовые векселя, которые
нам были нужны для чеков Гриннелла. Гриннелл практически снял все свои
деньги и отправил их в Лондон».

“Мне это не нравится, Ричард; мне это ни капельки не нравится. Возможно, мы были слишком
поспешны; и все же...” Он уставился на Доусона невидящим взглядом. “Где он взял
это?” У него пересохли губы; он смочил их кончиком языка и
сжал их вместе.

“Уильям, у каждого торговца слитками в мире было взято интервью.
Костелло отправил двадцать человек на Запад, чтобы осмотреть шахты и плавильные заводы. Мы
получали сообщения с Клондайка, из Трансвааля, из Австралии,
от горных инженеров отовсюду. Мы даже просмотрели декларации
судов, которые доставляли слитки сюда и в другие порты в этом году.
Костелло дважды был в лаборатории. С тех пор как он пообещал прекратить
вносить пожертвования, Гриннелл бездействовал. Динамо-машина не работала».

— Но там должна быть шахта.

 — Я уверен, что золото не добыто ни в одной шахте на этой земле.

 — Возможно, он накопил его. — Самый богатый человек в мире сказал это без особой уверенности.

 — Кто дал ему деньги, чтобы заплатить за это? — спросил Доусон намеренно вызывающим тоном, потому что смутно опасался, что его друг усомнится в нём в столь поздний час. “И если кто-то подарил ему это, у кого
даритель купил это? Ни у какого плавильного завода, шахты или дилера за последние
пять лет. _ это_ тоже несомненно”.

“Да, да, именно так”, - раздраженно сказал Меллен, потому что ответ был бы
не пришел. “Он все еще под наблюдением?”

“Костелло вернулся с Тихоокеанского побережья во вторник вечером, и я сказал ему
ни на минуту не терять Гриннелла из виду”. Президент подошел
тикер.

“Хм!” - сказал он. “Довольно ралли в облигациях”. От силы привычки самых богатых
человек в мире приблизилось. Он пропустил кассету между пальцами
медленно; затем он сказал Доусону:

— Я думаю, нам лучше помочь ценам на акции упасть. Увидев сомнение в глазах
президента, он добавил: «О, мы вернём их дешевле».

 Дверь открылась, и вошёл Костелло — ему было велено войти.
В личный кабинет мистера Доусона можно было войти без доклада, независимо от того, кто находился там с президентом. Доусон лишь вопросительно посмотрел на детектива, но самый богатый человек в мире быстро подошёл к нему и спросил: «В чём дело, Костелло?»

 «Вы видели объявление о свадьбе мистера Гриннелла в «Геральд», сэр?»
 Он посмотрел сначала на Меллена, затем на своего начальника. «Оно среди объявлений на первой полосе».

— Нет, — ответил Меллен, поворачиваясь к столу, но Доусон уже взял «Геральд». Он читал вслух, а Меллен заглядывал ему через плечо:

_ГРИННЕЛЛ-РОБИНСОН. Во вторник, 12 сентября, преподобный ДеЛанси
Уильямсон, по месту жительства Маргарет, дочери Томаса М. Робинсона,
Джорджу Китчеллу Гриннеллу. Мидлтаун, штат Нью-Йорк, и Янгстаун, штат Огайо,
просьба переписать_.

«Робинсон?» — быстро переспросил Меллен. Он ответил на свой невысказанный вопрос: «Но у него почти ничего нет».

Доусон понял, что он имеет в виду. Он покачал головой и слегка нахмурился,
сказав: «Сомневаюсь, что у него есть хотя бы десять миллионов. Я знаю, что он продал всю свою
«Консолидейтед Стил» во время бума, но это не могло быть больше, чем
пять миллионов. Я так не думаю.”Он выглядел смущенным.

“Мы должны немедленно увидеть Гриннелла”, - сказал самый богатый человек в мире,
говоря быстро. “Если Робинсон знает, что делает Гриннелл...” Он
остановил себя, нахмурившись. Великий гнев переполнял его душу: Гриннелл всегда был у него на
пути — помехой для планов, окутанный порождающей сомнения тайной, окружённый
неопределённостью, которая, не раскрывая открыто опасностей, делала молодого
человека постоянной угрозой.

«Мистер Гриннелл сейчас в конторе Вольфа, Герцога, — сказал Костелло. — Он ходит туда каждый день уже неделю».

— Я так и знал! — воскликнул самый богатый человек в мире. Он сел в кресло и откинулся на спинку, быстро дыша.

 — Мы должны убедиться, — сказал Доусон. Он сел за стол и взял телефон. Затем он спросил Костелло: — Что-нибудь ещё?

 — Нет, сэр. Он вошёл в личный кабинет мистера Герцога. Привратник сказал мне, что он был очень богатым человеком и что он приходил туда каждый день.

 — Очень хорошо, — пренебрежительно сказал Доусон. Детектив вышел из комнаты.
Меллен протянул Доусону правую руку и открыл рот.
 Но ничего не сказал. Его рука опустилась, и он пристально уставился на бумагу.
Доусон положил трубку на стол президента.

Доусон взял телефон.

«Дайте мне мистера Герцога, немедленно», — резко сказал он. Минуту спустя он
сказал: «Герцог? — Это Доусон. — Мистер Гриннелл у вас в кабинете?» Меллен
подошёл и встал рядом с другом.

«Алло?» — продолжил Доусон с ноткой нетерпения. — Гриннелл...
 Он повернулся к Мейлен и злобно объяснил: «Он говорит, что подождёт
минутку… Алло? Да. Я бы хотел с ним встретиться…»

«Скажи ему, чтобы он подождал тебя там», — властным тоном сказал Меллен.
Доусон заговорил в трубку:

«Что ж, если он подождёт меня в вашем кабинете, я сразу же приду. Очень хорошо».
что ж. До свидания. — Доусон встал и, надев шляпу, последовал за самым богатым человеком в мире, который уже быстро выходил из кабинета.

 В кабинете Герцога старый банкир, услышав первый вопрос Доусона, осторожно прикрыл рукой передатчик и сказал Гриннеллу: «Доусон хочет знать, здесь ли вы».

 «Я не могу солгать, — рассмеялся Гриннелл, — я здесь».

Мгновение спустя мистер Герцог сказал: «Он говорит, что подойдёт, если вы подождёте его здесь».

«Хорошо», — ответил Гриннелл. Он добавил: «Думаю, на этом всё и закончится». Но Герцог покачал головой — он слушал Доусона и
не расслышал слов молодого человека.

Президент банка и самый богатый человек в мире шли быстрее, чем обычно.
каждый был занят своими мыслями. Близорукий
швейцар в ’Вольф, Херцог и Ко" знал мистера Доусона. Он подобострастно открыл
калитку, а затем поспешил вперед и придержал дверь перед мистером
Личный кабинет Херцога. Они вошли рядом.

Мистер Герцог быстро поднялся и, подойдя к ним, протянул руку
Доусону. Затем он пожал руку Меллену. Гриннелл встал со стула, стоявшего рядом
со столом Герцога, и просто сказал: «Доброе утро, джентльмены».

Доусон поклонился ему и со своей улыбкой дипломата на приеме
ответил:

“Доброе утро, мистер Гриннелл”.

Меллен произнес те же слова, но без улыбки.

“Садитесь, джентльмены”, - сказал мистер Херцог, вежливо взмахнув рукой.

“Мы пришли поздравить мистера Грин-Нелла”, - сказал Доусон. “Мы только что
посмотрели "Вестник"._”

— Да, — мрачно сказал Меллен.

— О, спасибо, — очень вежливо ответил Гриннелл.

— Герцог, — внезапно сказал самый богатый человек в мире, — вы покупаете очень много облигаций.

— Мы купили немного, — серьёзно согласился банкир.

Повисла пауза. Гриннелл взглянул на Доусона, который выглядел таким
абсолютно невозмутимым, что молодой человек слегка улыбнулся. Меллен,
который сидел, наклонившись вперёд, выпрямился и резко спросил: «Почему?»

 Мистер Герцог приподнял брови с
каким-то изумлённым любопытством и ничего не сказал, посчитав своё молчание
оскорблением. Но он передумал и сказал: «Они были очень дешёвыми».

Самый богатый человек в мире повернулся к Гриннеллу. Прежде чем он успел задать
какой-либо вопрос, молодой человек любезно сказал: «Вы сами мне это сказали.
 Разве вы не помните, мистер Меллен?»

“ Вы что-нибудь купили, мистер Гриннелл? ” В голосе Мел-лена зазвенели серьезные нотки.
Лицо молодого человека приняло по-мальчишески доверительное выражение. Он сказал:

“Я купил для меня отец-в-законе. Он ждал их, чтобы пойти
вниз. Так было И. Видите ли, мой брак должен был распасться, как только я вложу его деньги.
вложил его деньги.”

Глаза Меллен широко раскрылись, и Доусон очень тихо спросил: «А вы тоже вложили свои деньги?»

«Мне кажется, — сказал Гриннелл, — что мы переходим к семейным
вопросам…»

«Прошу прощения», — сухо сказал президент.

— Я так понял, — извиняющимся тоном сказал молодой человек, — что вы хотели поговорить со мной по какому-то деловому вопросу. Я ведь не превысил лимит на своём счёте, не так ли?

— Возможно, нам лучше обсудить это в банке, мистер Гриннелл; если вы могли бы прийти...

— Мне очень жаль, мистер Доусон, но через час я отправляюсь в свадебное путешествие.
У меня нет никаких деловых секретов от мистера Герцога, так что, если это деловой вопрос, мы можем обсудить его здесь. По всей вероятности, я бы пересказал ему наш разговор.

 Лицо Доусона сильно покраснело, ноздри неприятно раздулись.
 Лицо Меллена заметно побледнело, а морщины стали глубже.
сильнее. Но его голос был тверд, а манеры почти деловиты, когда
он сказал молодому человеку: “Тогда почти наверняка вы не собираетесь
в дальнейшем вносить слишком много золота в Столичный банк”.

“Я не собираюсь больше вкладывать золото ни в один банк, потому что...”
 Гриннелл заколебался.

“Да?” Взгляд Меллена был прикован к лицу молодого человека, как будто он
считал, что каждое мимолетное выражение так же важно, как и сами слова.

«Потому что у меня больше нет золота, которое я мог бы заложить», — очень спокойно закончил Гриннелл.

«Это сейчас. Но разве вы не будете добывать больше золота?» Самый богатый человек
Самый богатый человек в мире говорил очень тихо и очень отчётливо.

«Я никогда не добывал его. Я продал Пробирной палате последнюю унцию, которая у меня была, больше месяца назад».

«Должно быть, вы где-то его раздобыли», — сказал самый богатый человек в мире. Его тон выражал терпение. «Вы его купили?»

«Нет, сэр. Я не покупал его, — спокойствие молодого человека не было наигранным,
и это успокаивало. Он сделал паузу, а затем продолжил: — На самом деле, у меня не было
собственного золота. Всё это принадлежало моему тестю. Он отвернулся и встал,
словно собираясь подойти к окну.

 Меллен резко сказал: «Мистер Гриннелл!»

— Да, — он посмотрел самому богатому человеку в мире прямо в глаза.
Меллен грубо сказал: «Объяснитесь, сэр!»

— Мистер Меллен! — вмешался Герцог.  В его голосе слышался упрек, но взгляд был скорее суровым, чем оскорбленным.

Гриннелл нахмурился.  Он нетерпеливо обратился к Меллену: «Мистер.
Меллен, ты задавал мне много вопросов, на которые не имел права
отвечать. Я ничего не говорил об этом раньше, но теперь скажу, что ты
меня раздражаешь!

 Меллен побагровел. — Я… — начал он. — Послушай, пожалуйста, — быстро перебил
Гриннелл, и его лицо стало серьёзным. — Я собираюсь рассказать тебе о
это золото. То есть, я буду говорить, если ты не перебивай меня. Я не
желаю вам, чтобы задать мне еще какие-то вопросы-не один”.

[Иллюстрация: 0215]

Уже много лет никто так не разговаривал с Мелленом. Но он ничего не ответил
его глаза были прикованы к губам Гриннелла с зачарованным
взглядом. Доусон, бессознательно, позволил себе нахмуриться от сильного интереса.
его брови сдвинулись. Мистер Герцог наклонил голову вперёд, словно не желая пропустить ни слова, и яростно заморгал своими маленькими блестящими глазками. Гриннелл говорил очень чётко и размеренно:

 «Мой тесть, мистер Робинсон, два года назад, в разгар бума,
думал, что фондовый рынок рано или поздно рухнет: я обручился
с его дочерью, которую знал с детства. Он, естественно,
обсудили свои дела со мной, в общих чертах, хотя я не
деловой человек”. Он помолчал, как бы забрать его следующие слова. Любопытная улыбка
На долю минуты промелькнула на губах мистера Херцога.

“Он хотел продать большую часть своих акций различных компаний и
затем купить облигации. Но если акции были слишком дорогими, то облигации стоили недостаточно дёшево.
Поэтому было решено продать акции сразу, но отложить продажу облигаций.
покупка облигаций до более благоприятного случая. Такой случай представился на прошлой неделе. Мистер Герцог купил для него облигации. Вот тут-то он и появляется.

Молодой человек снова сделал паузу. Меллен не перебивал; он дважды кивнул, совсем не быстро, но с пониманием, которое приглашало к дальнейшим откровениям. Гриннелл медленно продолжил:

«Мистер Робинсон был богатым человеком уже много лет, но я и не подозревал, насколько он богат, пока он не продал все свои акции и не сказал мне, что на его банковском счёте пятьдесят четыре миллиона. Для меня это было настолько невероятно, что
это навело меня на мысль, что человек с такой кучей наличных в банке может совершать и другие поступки
столь же невероятные. Он один из неизвестных миллионеров, о которых
узнают газеты, когда их завещания утверждаются. Этот факт,
незнание масштабов его богатства, также помогло бы. Поскольку в то время
многие наши финансовые учреждения были небезопасны, потому что их сотрудники
играли в акции и страховые компании, мы
решили потерять проценты по ним и превратить их в золото. Однажды мы
накопили пятьдесят миллионов золота, существование которого было
Банкам, брокерам и газетам ничего не было известно, но было очевидно, что
существуют различные способы сделать золото и его тайну ценными. Мистеру Робинсону, которому не хватало азарта от активных спекуляций на бирже и который отошёл от дел, было вполне по душе поучаствовать в нескольких психологических экспериментах. Я предложил несколько планов. Он принял один из них. Так мы собрали золото. Гриннелл закончил говорить и задумчиво посмотрел на мистера Герцога,
словно пытаясь вспомнить, не забыл ли он что-то
что угодно, и размышлял о том, нужно ли ему сказать что-нибудь еще. Херцог,
не обращая внимания на присутствие Меллена и Доусона, нетерпеливо спросил:

“Да, но _как? Where_ чего ты взял, что столько золота?” Это была единственная вещь,
он не мог догадаться.

“Есть только один способ, что я мог видеть. Мы вывели золотую монету от
циркуляции, постепенно, по всей стране, но главным образом в Сан
Франциско. Мы потратили на это два года. Это потребовало больших усилий и
хлопот. На самом деле, это была самая трудная часть. Как только мы его получили, я отнёс его в свой дом, который купил именно для этой цели, и расплавил
в такие тяжёлые бруски, что ни один вор не смог бы их унести. Я покрасил их в чёрный цвет и поставил в подвале, у дальней стены. Они были в безопасности.

— Ах! — вздохнул еврейский банкир, откинувшись на спинку стула и глядя на Доусона. Президент слегка приоткрыл губы, на его лице всё ещё была хмурая гримаса, а взгляд был устремлён на Гриннелла. Лицо Меллена утратило напряжённое выражение. Он очень тихо сказал: «Понимаю!»

«Я положил золото в банк мистера Доусона в качестве чека Assay Office и
перестал навещать свою _невесту_. Позже я купил облигации. Я не виделся с
мистером Герцогом, пока они не подешевели».

Президент, охрипшим от гнева голосом, сказал: «Значит, вы
намеренно…»

«Не надо!» — резко оборвал его молодой человек. «Конечно, я предполагал, что
деловое образование и практика на Уолл-стрит не убили в вас способность
к воображению. Именно над этим мне и пришлось поработать. Ни один финансист не может быть великим, если у него нет
великого воображения. А вы, джентльмены, великие финансисты.
Если вы вспомните мои точные слова, которые я произносил всякий раз, когда имел
удовольствие видеть вас, мистер Доусон, вы не найдёте ни одного, которое было бы неправдой. Я не делал никаких утверждений, которые не были бы подкреплены фактами. Я помню
каждое слово, потому что я очень внимательно их изучил». В манере молодого человека не было
самодовольства. Ближе к концу его тон стал чуть более
уничижительным, но свет в его глазах не позволял принять это за смирение.
«Ты негодяй…» - «Ричард!» — успокаивающе перебил его самый богатый человек в мире. Он уже подсчитал размер своих огромных убытков, потому что ему пришлось бы выкупить по высокой цене облигации, которые он продал по низкой, и ему пришлось бы обратить процесс вспять в случае с акциями. Гриннелл или его тесть, вероятно, заработали пятнадцать или двадцать миллионов на этой ошибке.
потери из-за способности к воображению, вероятно, были бы вдвое больше. Но голд всё ещё оставался золотом, и, следовательно, он не был разорен.
Он возместит потерю. Он понял, что должен сделать.

Он повернулся к молодому человеку с выражением почти благожелательности на лице и сказал учтиво: “Мистер Гриннелл, я бы хотел, чтобы вы навестили меня, когда у вас будет время. Вы рассказали мне очень интересную историю. Я бы хотел познакомиться с вами поближе. Вы богаты, но... — он остановился, чтобы ободряюще посмотреть на молодого человека. — О нет, — рассмеялся Гриннелл, — богат мой тесть. Но даже он не вашего класса.
“ Всё равно приходи ко мне. Никто не знает, в каком классе ты будешь. В его мягкой серьезности и мягком голосе безошибочно угадывалось
обещание. Молодой человек не ответил. На этот раз Доусон приветливо улыбнулся.-“Мистер Гриннелл, вы все еще один из наших вкладчиков, вы знаете”, - сказал он, с видом человека, заявляющего о родстве с семьей.
“ Да, в размере 342 долларов. Я передам это детективам, которые… О,
без обид, мистер Доусон. Мне жаль, что я должен вас покинуть. У нас, женатых мужчин,свои дела. Он тепло пожал руку мистеру Герцогу, вежливо кивнул
Доусону и Меллену и сказал: «Доброе утро, джентльмены».

Когда за Джорджем Китчеллом Гриннеллом закрылась дверь, Меллен, размышляя о
новом рабочем союзе, который он должен заключить с Герцогом, чтобы облегчить
кампанию по отступлению и повторному завоеванию, повернулся к еврейскому банкиру и спокойно сказал: «А теперь, Герцог, давайте перейдём к делу».