Последний пенни

Автор: Эдвин Лефевр.1917.
***
ГЛАВА I

ТОМАС ЛИ, бывший парень, долго рассматривал дюжину галстуков, лежавших перед ним, и в конце концов решил подождать до завтрака.

Это был его второй день дома и третий день после окончания колледжа. Уже сейчас
его студенческая жизнь казалась далекой. Его триумфы--личности
а не стипендия ... задержался в светящемся тумане, который смягчил
сильный реалиям и смягчило их goldenly. Когда человек молод
воспоминания о своей юности склонны приобретать оттенок меланхолии,
но Томми, не позавтракав, решительно стряхнул с себя это настроение. Ему было двести пятьдесят пять месяцев, и поэтому он решил, что ни один великий человек не перейдёт мост, пока не дойдёт до него. Мост Томми
Впереди была ещё одна долгая поездка. Знака «Снизьте скорость до четырёх миль в час!» ещё не было видно. Выбор галстука был серьёзным делом, потому что он собирался пообедать у Шерри с сестрой и младшей из двух кузин Ривингтона Уиллетса.

Тем временем он получил приглашение провести первую половину июля
с родителями Булла Уилсона в Глостере, неделю с «Ваном» Ван Шааком
в круизе в Ньюпорте, столько, сколько он пожелает, с Джимми Мейтлендом
в лагере мистера Мейтленда в Адирондаке, и он дал полуобещание
сопровождать Эллиса Глэдвина на Лабрадор осенью на крупную игру.

Он вдруг вспомнил, что был на своем последнем десятом месте. Там был
Старик, которого можно было потрогать за пятьдесят баксов. А также - когда-нибудь - у него должен состояться
разговор по душам делового характера о его пособии. Он и
его друзья хотели поступить в аспирантуру. Они предложили ему
специализироваться на Нью-Йорке.

Мистер Ли всегда называл его Томасом. Это сэкономило мистеру Ли по меньшей мере
одну тысячу долларов в год за четыре года обучения Томми в колледже, поскольку
Томми понял, что у него нет любящего отца. Иногда мальчик отправлял
он с некоторой опаской относился к просьбам о дополнительных пятидесяти долларах — из-за
причины, побудившей его к этому, — но мистер Ли всегда отправлял чек на точную сумму заказным письмом и не упоминал об этом напрямую. Вместо этого он позволял себе пару незначительных фраз вроде:
«Помни, Томас, что в конце семестра у тебя не должно быть долгов».

Возможно, из-за желания вести себя честно по отношению к родителю, у которого не было чувства юмора, или, может быть, из-за того, что он был достаточно уравновешенным, чтобы не злоупотреблять хорошим отношением, но Томми всё равно удавалось, иногда довольно
узко, чтобы избежать условий. И будучи очень популярным, и зная
, что от него ждут цитируемой мудрости, он был довольно осторожен в том, что
он говорил и делал.

Он ничего не знал о деловых делах своего отца, за исключением того, что мистер
Ли был связан с Метрополитен Нэшнл Бэнк, который был
очень богатым банком, и что он продолжал жить в маленьком домике на
Западная Двенадцатая улица, потому что именно в этом доме миссис Ли прожила семнадцать месяцев своей супружеской жизни — там родился Томми, и там она умерла. Мебель в основном состояла из старых фамильных вещей, которые
Сам того не осознавая, Томми чувствовал себя как дома в домах своих очень богатых друзей, с которыми он познакомился в колледже. Это что-то вроде того, чтобы быть американцем на протяжении двухсот лет. Семейная мебель напоминает об этом каждый день.

Томми с любопытством, а не с тревогой, задавался вопросом, сколько ему
позволит отец и что будет разумнее: спорить по-мужски о том, что этого недостаточно, или умолять по-детски о прибавке;
стоит ли ему получать деньги наличными по субботам утром или завести
расчётный счёт в отцовском банке. Но одно было ясно наверняка —
не стал бы безрассудно подписывать чеки. Его дни в качестве мальчика-финансиста
позади. Те из его друзей, у кого были отцы-мультимиллионеры,
всегда жаловались, что им туго. Поэтому это было не так уж
немодно. Он предположил, что его отец на самом деле не был
богатым, потому что у него не было машины, он не придерживался
дорогих привычек, не состоял ни в каких клубах и никогда не отправлял
Томми в колледж больше денег, чем
Томми просил, и, более того, отправил его только тогда, когда Томми попросил. С его
Подготовка школ дн Томми проводил большую часть каникул у мальчиков.
Мистеру Ли иногда предлагали присоединиться к нему или познакомиться с
семьями друзей Томми, но он никогда не соглашался.

Томми, твёрдо решив не строить никаких планов до своего первого
взрослого делового разговора с отцом, посмотрел на себя в зеркало и
придал своему лицу серьёзное выражение. Он был доволен собой.
Он успешно использовал его при общении со взрослыми бизнесменами, когда
просил их разместить рекламу в студенческой газете.

Затем он решил позавтракать со своим отцом, у которого была странная привычка
выходить из дома ровно в восемь сорок утра.

На самом деле было только восемь часов восемь минут, когда Томми вошёл в столовую.
 Мэгги, пожилая горничная и официантка, работавшая здесь уже двадцать второй год подряд, которую он всегда помнил как единственную женщину, которая могла быть такой же молчаливой, как его отец, выглядела удивлённой, но подала ему овсянку. Был тёплый июньский день, но в этом доме всё шло по накатанной.

 Мистер Ли оторвался от газеты. — Доброе утро, Томас, — сказал он.
Затем он вернулся к своей «Трибуне».

«Доброе утро, отец», — сказал Томми и почувствовал, что не закончил приветствие. Он завтракал спокойно, по-деловому.
он чувствовал, как на него надвигается старость. Тем не менее, закончив, он
замедлил шаг, чтобы закурить сигарету. Он никогда не курил в доме, потому что
отец хотел, чтобы сын не курил, пока не достигнет совершеннолетия. Двадцать первый день рождения Томми пришёлся на время учёбы в колледже.

 Что ж, теперь он достиг совершеннолетия.

 Запах этой мерзкой штуки заставил мистера Ли нахмуриться и посмотреть на сына.
Затем он перестал хмуриться. “ Ах да, ” задумчиво заметил он, “ ты уже
совершеннолетний. Теперь ты мужчина.

“ Подозреваю, что да, отец, ” любезно ответил Томас. “ На самом деле, я...

“ Тогда тебе пора послушать мужскую речь!

Мистер Ли достал часы, посмотрел на них и положил обратно в карман с методичной неторопливостью, которая заставила Томми понять, что мистер
Ли был очень старым человеком, хотя ему не могло быть больше пятидесяти. Томми
молчал, и у него возникло смутное ощущение, что, не говоря ни слова, он
каким-то образом играет наверняка.

— Томас, я относился к тебе как к мальчику на протяжении двадцати одного года, — мистер Ли сделал паузу, и Томми подумал, почему он не добавил «и трёх месяцев». Мистер Ли продолжил с той же неприятной, старческой точностью: — Твоя мать хотела бы этого. Теперь ты мужчина и...

Он резко поджал губы, но без всякого намёка на раздражение или внезапное решение, и слегка неуклюже поднялся. На его лице появилось выражение мрачной решимости, которое наполнило Томми странным чувством неопределённого раскаяния, с которым мы ожидаем абстрактных обвинений, против которых нет конкретной защиты. Казалось, что мистер Ли стал совершенно чужим. Томми видел перед собой жизнь, с которой его собственная не пересекалась. Он предпочёл бы выговор, как более
отеческий, более человечный, из плоти и крови. Он не испугался.

Он никогда не был диким; в худшем случае он был самодовольным уклоняющимся от будущих обязанностей, с более или менее авантюрным желанием плыть по течению, которое присуще американским юношам, чьи финансовые потребности не вынуждают их окончательно бросать якорь. В колледже такие юноши — активные граждане своего сообщества, интересующиеся спортом, политикой в классе и разработкой своей извечной стратегии против существующих институтов. И по той же печальной причине, что и в юности,
Томми не мог знать, что сейчас он стоит не на
ковёр в отцовской столовой, но на вершине первого в жизни холма,
с приятной долиной внизу и крутой горой позади. Всё, что он мог сделать,
быстро проанализировав себя, — это задаться вопросом, какое именно
достижение, до сих пор неизвестное его отцу, станет лейтмотивом
предстоящей речи. И, как бы он ни старался оправдать себя, он не мог придумать ничего достаточно серьёзного, чтобы
вызвать на лице отца такое мрачно-решительное выражение.

 Мистер Ли сложил газету и, не глядя на сына, резко сказал:
— Пойдём со мной в библиотеку.

Томми последовал за отцом в особенно мрачную комнату в дальнем конце второго этажа, где все стулья были слишком неудобными, чтобы кто-то захотел там читать. На маленьком столике из чёрного ореха лежали семейная Библия, нож для бумаги из слоновой кости и серебряная рамка с выцветшей фотографией его матери.

  — Садись! — скомандовал старик.

 В его голосе появилась новая нотка.Томми сел, и смутное беспокойство, впервые охватившее его, переросло в тревогу. Он задумался, в здравом ли уме его отец, и
мгновенно отмел подозрение. Это было слишком неприятно, чтобы думать об этом,
и, более того, это казалось нелояльным. Томми был очень силен в верности. Его
студенческая жизнь дала ему это.

Мистер Ли смотрел не на сына, а на фотографию его матери.
Томми показалось, что долго. Наконец он поднял голову и
уставился на сына.

Томми увидел, что мрачность исчезла. Осталась только спокойная решимость.
Зная, что вот-вот начнётся выступление, Томми расправил плечи.
Он ответит «да» или «нет» честно. Теперь он не боялся.

— Томас, я не жалею о жертвах, которые принёс ради тебя, — сказал мистер
Ли голосом, который не дрожал, потому что железная воля не позволяла ему дрожать. — Но хорошо, что ты раз и навсегда понял, что никогда не сможешь отплатить мне сполна. Ты мой единственный сын. Но ты стоил мне твоей матери!

Томми знал, что его мать заплатила за его жизнь своей собственной, — знал это
от Мэгги, а не от отца. Для Томми любовь и преданность были одними из
несомненных радостей жизни. Он считал, что обвинения — признак
израненной души. Он подавлял в себе желание защищаться
Томми не стал спорить с несправедливостью и преданно сказал: «Да, сэр!»

 Его отец продолжил: «Я также вёл точный учёт того, во сколько вы мне обходились».

Мистер Ли подошёл к столу и достал из ящика небольшую книгу в сафьяновом переплёте. Он вернулся к столу, сел, жестом пригласил Томми сесть рядом, открыл книгу на первой странице и показал Томми:

 «Томас Фрэнсис Ли, в реестре». с Уильямом Р. Ли, доктором

Томми почувствовал, что находится на похоронах кого-то из знакомых.
Его отец, казалось, колебался, а затем протянул Томми маленькую книжку.
Обложка из сафьяна была чёрной — цвета траура.

 Мистер Ли продолжил тем голосом, которым говорят, когда смотрят не в пространство, а в прошлое: «До твоего рождения мы были уверены, что ты будешь мальчиком.  Она строила большие планы на твой счёт. Это хорошо, что она это сделала; это принесло ей единственное счастье, которое она когда-либо получала от тебя. — Он поднял глаза на Томми и, слегка нахмурившись, но не от гнева, сказал: — Она была очень щедра на подарки для тебя. За несколько месяцев до твоего рождения она тратила деньги на то, что, по её мнению, тебе понравится.
Я бы хотел, чтобы у меня были большие суммы на бумаге, потому что мы были очень бедны и не могли откладывать деньги на тот день, когда они тебе понадобятся. Она много раз говорила мне, что не хочет, чтобы у тебя были братья или сёстры, потому что она уже так сильно любила тебя, что чувствовала, что никогда не сможет полюбить других, и это было бы несправедливо». Старик замолчал. Затем он тихо добавил: «Она получила то, чего хотела, сын мой!»

 Томми стало очень неловко. Его мать оживала в его
сердце. То, что годами было едва заметной условностью, теперь обретало драматичные
Кровь и слёзы у него на глазах. Он чувствовал себя сыном больше, чем когда-либо прежде, и — что любопытно — больше, чем сыном своего отца. И
его собственный отец монотонно продолжил:

«Но я был бухгалтером в банке и очень, очень беден, и единственным недорогим развлечением, которое я мог себе позволить, было вести для тебя книги.
Поэтому я вычитал из твоего жалованья каждую потраченную на тебя копейку. Вы увидите, что первым предметом в этой книге была кружевная шапочка, которую она купила для вас на распродаже за 2,69 доллара. Я не стал ругать её за расточительность. Вместо этого я бросил курить. И... я сохранил эту шапочку, сын мой!

Томми опустил взгляд, чтобы не видеть лица отца. Он прочитал первый пункт. Чернила были бледными, но разборчивыми. Всё было так, как сказал отец. Были и другие пункты, все о детской одежде. Он
тупо читал их один за другим, пока не добрался до:

 Доктора Уаймана..................................$218,50

 Расходы на похороны в полном объёме......................$191,15

Старик, казалось, каким-то таинственным образом знал, какую именно статью читает Томми, потому что внезапно сказал с едва заметной ноткой извинения в голосе:

— Я любил её, сын мой! Я любил её! Ты стоил мне её жизни! Ты сделал это не нарочно. Но... но я чувствовал, что ты мне что-то должен, и поэтому я... возложил на тебя расходы. Она бы... сражалась за тебя, но я затаил на тебя обиду и записал это. И я записал это чёрным по белому, чтобы в моём горе было ещё одно горе, сын мой!

Томми вдруг поднял глаза и увидел, что отец кивает в сторону
фотографии на столе, кивает снова и снова. И Томми почувствовал, что
становится всё большим и большим сыном — для них обоих! Он не думал
конкретно о чём-то одном, но он чувствовал, что его окутывает жизнь,
которая не умирает. В конце концов, в этом и заключается функция смерти.

Вскоре мистер Ли перестал кивать, глядя на фотографию, и посмотрел на Томми.
И тем же унылым монотонным голосом, как будто его душа хранила
книги целую вечность, сказал:

«Мы говорили о твоей жизни, сын мой. За несколько месяцев до твоего приезда она выбрала для тебя
школы и колледж. Именно туда ты и поступил. У неё не было
социальных амбиций. Всё это было для тебя. Она хотела, чтобы ты
был близок с теми, кого мы называли лучшими людьми в те
дни. Сегодня они твои друзья. Я пообещал ей, что сделаю так, как
она пожелает. Старик посмотрел Томми прямо в глаза. “ У тебя было
все, чего ты желал - по крайней мере, все, о чем ты когда-либо просил меня. Я
сдержал данное ей обещание. И, сын мой, я не жалею о цене!

Как он смотрел, когда сказал он это сделал Томми зело
неудобно. Было ясно, что мистер Ли был гораздо беднее, чем опасался Томми. Каким-то непостижимым образом Томми Ли понял, что все его планы — планы, которых он на самом деле не строил! — рухнули.
ничего. И когда его отец снова заговорил, Томми слушал с таким же острым интересом, как и прежде, но с заметно меньшим любопытством.

 «Она планировала всё это для твоего детства. После того, как ты закончишь колледж, я должен был взять на себя ответственность за твою деловую карьеру, предложить или одобрить занятие, которому ты посвятишь свою жизнь. Этот день настал. Я должен объяснить тебе, чтобы ты мог принять решение, исходя из своего понимания своего положения — и моего!» Он замолчал,
встал, взял со стола фотографию жены, посмотрел на неё и
пробормотал: «Теперь это между нами, мужчинами!»

Он отнёс фотографию в свою спальню. Через некоторое время он вернулся и,
глядя Томми прямо в глаза, сказал с ноткой суровости, которой не было в его голосе, пока фотография лежала на столе:

 «Сын мой, когда мы поженились, я получал ровно восемнадцать долларов в неделю.
Твоя бабушка жила с нами и платила за аренду этого дома, а взамен ела у нас. Когда ты родился, я получал тысячу сорок долларов в год. Этот дом — единственный
дом, в котором она жила со мной, — я сохранил после её смерти и после твоего
Бабушка уехала. Дом не принадлежит мне. Он слишком большой для моих нужд — и
слишком маленький для моих сожалений. Но я не могла жить где-то ещё. И поэтому я
сохраняла его все эти годы. Когда тебе было четыре года, мою зарплату в банке повысили до
пятнадцатисот долларов, а потом до восемнадцатисот. Последние четырнадцать лет моя зарплата в банке составляла
двадцать пятьсот долларов в год».

Томми почувствовал, как будто что-то тяжёлое, как расплавленный свинец, и холодное, как замёрзший
воздух, с силой хлынуло в его сердце и наполнило его до краёв.

«До сегодняшнего дня ты обошлась мне чуть больше чем в семнадцать тысяч
долларов. В школе ты обошлась мне чуть меньше, чем моя зарплата. В колледже
ты потратила тысячу восемьсот семьдесят восемь долларов на первом курсе,
две тысячи двенадцать долларов на втором, две тысячи сто сорок шесть долларов на третьем и
две тысячи триста девяносто один доллар на четвёртом. Твои расходы на летние каникулы в среднем увеличивались на четыреста долларов в год с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать. Но я не сдавался.
Я обещаю ей. Я не пожалею денег!

 В голосе старика слышалось лёгкое презрение и едва уловимое
обвинение. В отцовской арифметике Томми увидел что-то не
только непонятное, но и сверхъестественное. Старик смотрел на сына так,
будто ожидал от него ответа, и Томми неловко пробормотал:

 — Я... я полагаю... твои с-сбережения...

Мрачные складки вернулись на лицо старика. — Мне нужно было платить за дом,
а моя зарплата была такой, как я вам сказал.

— Я не совсем понимаю… — растерялся Томми.

— У тебя был колледж и друзья, которых она хотела для тебя. Когда
ты просил денег, и я всегда их тебе присылал. Я не задавал вопросов и не
просил экономить».

«Я понятия не имел…» — начал Томми и вдруг замолчал. В его глазах
появился вопрос. Прошлое было позади, с ним было покончено. Осталось
будущее. Чего от него ждали? Что он должен был делать?

Но старик не уловил вопроса. Всё, что он видел, — это допрос,
и он сказал: «Ты хочешь знать, как я это сделал?»

 Томми совсем не это хотел узнать, но он кивнул,
потому что, в конце концов, ответ отца был одним из многих ответов на
один из многих вопросов, которые он должен был задать.

— Сын мой, — мистер Ли говорил тихо, но смотрел прямо на сына, — я спрашиваю тебя, как взрослого человека, что всегда делает старый и надёжный банковский служащий, который тратит гораздо больше, чем получает?

 Душа Томми превратилась в застывшую массу, оцепеневшую, неподвижную. Затем его словно ударило пламенем, таким сильным, что он вскинул руки, чтобы защититься. Он невидяще уставился на отца. Перед ним промелькнули десять тысяч кинематографических кошмаров,
которые пронеслись мимо, прежде чем он успел уловить детали. Он почувствовал лёгкую тошноту. Он боялся дышать, потому что боялся обнаружить, что жив.

“ Отец! ” выдохнул он.

Лицо мистера Ли побагровело. - Я сдержал данное ей обещание, - строго сказал он.
она!

“Но почему ты ... почему ты ... оставил меня в колледже? Почему ты не сказал
мне, что у тебя нет денег?”

“Я сделал так, как она хотела. Поверь мне, сын мой, я не сожалею. Но
так не должно продолжаться.”

— Нет! — закричал Томми. — Нет! Затем он лихорадочно добавил: — Конечно, нет!
 Конечно, нет! Он яростно замотал головой. Его мозг был переполнен
обрывками мыслей, клочками страхов, разрозненными эмоциями, которые
не успевали кристаллизоваться, а сменялись другими снова и снова. Но
На первом месте в сознании мальчика, не потому что он был эгоистом, а потому что он был молод и, следовательно, не обладал защитными средствами, которые даёт опыт, было следующее: «Я сын вора!»

 Затем пришло мучительное осознание того, что всё, что он получил от жизни, было получено обманным путём. Годами он систематически воровал, чтобы оплачивать свою дружбу и развлечения. Счета торговцев оплачивались чужими деньгами. Он был невиновен ни в каком преступлении, но стал жертвой одного из них. И
мальчик, для которого отец сделал это, спросил себя, почему его отец
сделал это. И его единственным ответом было то, что теперь он сын вора.

По мере того как сумятица в его голове становилась все менее взрывоопасной, в душу Томми проник страх
старейший из всех цивилизованных страхов, страх разоблачения! Он начал
читать газетные заголовки о неизбежном наступлении завтрашнего дня. Он обнаружил, что смотрит в полные ужаса лица тех, кого любил больше всего, — своих сердечных друзей, чьё мнение стало для него страшнее гнева Создателя и желаннее, чем Его милость.

Он отдал бы свою жизнь, всё, лишь бы его не раскрыли до тех пор, пока он не вернёт деньги. Если бы судьба только подождала! Где он мог взять деньги? Откуда он мог взять деньги?

 Его отец был тем человеком, у которого можно было спросить, от которого можно было получить ответ, и от привычки, выработанной за всю жизнь, нельзя было избавиться в одно мгновение. Это была мучительная агония — внезапно лишиться того, что стало почти инстинктом.

И Томми не думал об отце, даже не винил его, даже
не прощал его. Он думал о себе, о своей жизни, о
ужасное будущее, которое заключалось в словах: “Если бы это было известно!”

“Что же мне делать?” - пробормотал он прерывающимся голосом, глядя на отца с глазами
что не видел лиц, но многие-лица друзей!

“В твоем возрасте я ходил на работу”, - сказал мистер Ли. В голосе не было ни
обвинения, ни сочувствия. Он звучал очень, очень устало.

“Я хочу! Я хочу! — Прямо сейчас! — громко воскликнул Томми.

 — Я искал, — монотонно продолжил мистер Ли, — в «Геральд» объявление «Нужна
помощь — мужчина». Так я получил работу в банке и с тех пор
там и работаю.

“Я! Где _Herald?”_ Томми сказал, не глядя на него
отец. Он боялся, чтобы увидеть и быть увиденным.

“Я пошлю одну из угла. Мне пора идти, Томас.

Страх остаться одному, со своими нерешенными проблемами, со своими страхами
не успокоенный, наедине с сознанием полной беспомощности, заставил Томми
дико сказать:

— Но, отец, я… Ты… Я… — он перестал заикаться. Было неприятно
смотреть на его бледное, осунувшееся лицо, на то, как он морщит нос,
словно от физической боли, и на страх, который был виден, почти ощутим,
во всех его проявлениях.

“Я должен идти! Я должен быть в банке ... до кассира. Я... я... я делал это
с тех пор, как ... с тех пор, как ты пошел в подготовительную школу”. Старик кивнул головой
с жалкой усталостью.

“ Но, отец... ” воскликнул Томми.

“ Я должен идти! Наступила пауза. Затем более твердым голосом: “Не теряй самообладания.
Сын мой. Я один несу ответственность за свои поступки. Я выполнил свой долг по отношению к ней. Теперь ты должен сам сражаться. Я пришлю «Геральд». И, сын мой…

— Да? — нетерпеливо спросил Томми. Он молился о чуде. Он хотел услышать, что непосредственной опасности нет.

— Тебе понадобятся карманные…

“Нет! Нет!” - взвизгнул Томми Ли. Его голос был пронзительным, как у маленького мальчика.

Кулаки мистера Ли, невидимые для Томми, крепко сжались. Но в его голосе
слышались извиняющиеся нотки. “ Очень хорошо, сын мой. Я... я должен быть в банке
прежде чем ... Ты должен быть мужчиной. Прощай, сын мой!

Не взглянув больше на своего единственного сына, мистер Ли вышел из комнаты.
Его лицо было мрачным, губы плотно сжаты, кулаки сжимались и разжимались.




Глава II

Мэгги принесла «Геральд» Томми. Он остался в библиотеке,
пытаясь думать. Когда он понял, что не может, он встал и вышел.
Он ходил по мрачной маленькой комнате, злясь на себя за то, что его эмоции
мешали шестерёнкам его мыслительной машины встать на свои
места. Он решил, что должен подойти к своей проблеме прямо,
систематически, спокойно, эффективно.

 Первым делом нужно было перестать ходить по библиотеке, как дикий зверь в
клетке.

 Он закурил сигарету и решительно сел.Он докурил сигарету и заставил себя понять, что его проблема
заключалась в разработке плана или ряда планов, целью которых было
накопление денег. Сумма составляла семнадцать тысяч долларов, так как
вот во что он обошелся его отцу. Это было написано черным по белому,
все до последнего пенни, в маленькой книжечке в траурном сафьяновом переплете.

Он протянул руку к маленькой книжечке на столе, но отдернул ее
назад, пустую. Он не стал читать статьи. Не имело значения, как были потрачены деньги
. Достаточно было знать, что все это должно быть возвращено.

Семнадцать тысяч долларов! Для Томми это значило не больше, чем пять
тысяч долларов, или десять тысяч долларов, или любое другое количество долларов.

Он закурил ещё одну сигарету. Вскоре его охватил страх, что это может
занять продолжительное время, чтобы заработать деньги, заработать каких-то денег. Открытие,
открытие, которое он так боялся, был флот ног. Он должен что-то делать-и делать это
сразу.

Он взял “Геральд” и прочитал колонку "Требуется помощь - мужчины". Он начал
с первой строчки, и по мере того, как он читал дальше, его удивляло
количество мужчин, разыскиваемых работодателями. Он отметил два предложения о работе личным секретарём
и дюжину предложений о продаже, которые не раскрывали подробностей, но обещали
большое и быстрое богатство тому, кто окажется подходящим человеком. Он знал, что будет работать как
ураган. Следовательно, он должен быть подходящим человеком. На самом деле он знал, что
был! А потом он наткнулся на это:

Требуется — человек из колледжа. Не интеллектуал, не герой футбола, не Счастливчик Джек, не эрудированный учёный, а человек, недавно окончивший колледж, чьи ноги стоят на твёрдой земле, а голова не выше шести футов и одного дюйма. Если он сегодня Человек, то завтра мы сделаем из него Человека, которого хотим видеть. Применить X-Y-Z, почтовый ящик 777, Дейтон, Огайо.

 Томас Ли был в восторге. Это было чудесное послание. Он сжал кулак, чтобы доказать себе, что он сам — мужчина. Он был готов на всё, поэтому не имело значения, чего от него хочет «X-Y-Z».
И это тоже было в Дейтоне, штат Огайо. Что бы он ни делал, это должно было происходить далеко от Нью-Йорка. Он ненавидел Нью-Йорк, потому что все, кого он любил, жили там.

  Он уже собирался закурить ещё одну сигарету, когда ему пришло в голову, что курение — одна из привычек, от которых он должен отказаться, поскольку это влечёт за собой ненужные расходы. Ненужные расходы означали отсрочку в полном погашении долга, который он взял на себя. Он злостно бросил незажжённую сигарету на стол. Он будет работать над
чем угодно, днём и ночью, как сумасшедший!

 Охваченный волнением от собственной решимости, он начал размышлять
лихорадочно. Он больше не был Томми Ли, а стал человеком, который думал,
выкрикивая слова. Он сел за отцовский стол и написал
то, что не смог бы написать накануне, даже если бы от этого зависела его жизнь, потому что теперь он видел себя так, как его, очевидно, видел человек из Дейтона.

X-Y-Z, Дейтон, Огайо:

Сэр, я окончил колледж на прошлой неделе. Сейчас мне двадцать один год. Я буду Человеком, пока не стану сам себе Человеком, а потом, возможно, и твоим Человеком. Эго плюс Знание равняется Икс. Томас Ли,

Западная Двенадцатая улица,

Нью-Йорк.

 Он надписал конверт, наклеил марку и вышел, чтобы опустить его в почтовый ящик.
почтовый ящик в углу. Он не собирался терять время. Он осознал так твердо,
как если бы зарабатывал на жизнь написанием деловых афоризмов, что время - это
деньги. И ему нужно было и то, и другое.

Как только письмо оказалось в почтовом ящике, он почувствовал, что дело его жизни
началось. Это сняло огромную тяжесть с его груди. Теперь он мог дышать
глубоко. Он так и сделал. Кислород наполнил его легкие. Это вернуло ему самообладание — он делал всё, что мог. Осознание этого придало ему
смелости.

 Смелость имеет свойство расти. Питаясь сама собой, она
становится больше, и, таким образом, его запасы пищи никогда не подвергаются опасности. К тому времени, когда
Томми Ли вернулся в свой дом, некогда обитель страха, он был настолько
храбр, что мог спокойно думать. Спокойное мышление всегда способствует
мышлению с чувством прощения, а прощение укрепляет любовь.

“Бедный старый папа!” - сказал он и подумал о том, как его отец любил его
мать и что он сделал для своего единственного сына. Он будет держаться за своего
отца, несмотря ни на что.

«Вот и всё, — подумал Томми о себе. — Это заставило его вспомнить о
ланче у Шерри с Ривингтоном Уиллетсом. Мэрион Уиллетс будет
там. На мгновение он подумал, что должен отказаться. Это было всё равно что пойти в
кабаре в глубоком трауре. Но он решил, что, раз уж он едет в
Дейтон, это будет его прощальный выход в свет, прощание со старой
жизнью, последнее прощание с детством и Дамой Удовольствием.

 Он был рад, что сказал отцу, что больше не возьмёт денег.
 Он пересчитал наличные. У него было одиннадцать долларов и семьдесят центов. Он был
рад, что у него так мало денег. Это подняло ему настроение, и он смог одеться
с особой тщательностью, но прежде чем сделать это, он ответил на несколько других
объявлений.

На обеде он был приятным на вид парнем, хорошо одетым, с видом скорее молодого, чем юнца, как будто он был молодым бизнесменом. Если бы он не был таким, каким был, это впечатление делового человека могло бы перерасти в одно из тех неудачных проявлений превосходства, которые так раздражают молодых, потому что старые знают, что возрастом не стоит гордиться, а возраст с его подразумеваемой мудростью — самая раздражающая из всех ошибок.

В присутствии Томми его болтовня приобретала оттенок взрослости
качество добрососедства, намеренно демонстрируемое из-за восхищённого сочувствия
к молодым людям, которые, как и следовало ожидать, не хотели скучать. Милый
парень, которому можно было доверить роль верного друга в комедии или трагедии!
 Девушки даже считали его интересным!

 Он слышал, как его приятель Уиллетс весело обсуждал планы на лето,
которые требовали присутствия мистера Томаса Ли в некоторых дружеских
домах. Но он ничего не сказал до тех пор, пока не закончился обед и
разговоры не стали бессвязными, как это бывает, когда гости чувствуют, что
«прощаются», но не говорят об этом.

— Что ж, — сказал Томми, любезно улыбаясь после паузы, последовавшей за тем, как
Мэрион начала застёгивать перчатку, — вы можете услышать это сейчас, а не
потом. Это сэкономит почтовые расходы. Я не собираюсь видеться с вами после сегодняшнего дня!

— Что?! — воскликнул Ривингтон.

— Вот именно! — сказал Томми. — Сегодня утром отец сказал мне, что в финансах мне
нечего делать.

— О, они всегда говорят, что дела идут плохо, — успокаивающе сказал Ривингтон. Его собственный отец, у которого были сотни сдаваемых в аренду домов, всегда так говорил.

 — Да, но на этот раз это так.

 — О! — в ужасе воскликнула Марион, — ты что, ответил...

— Дитя моё, ни с моих, ни с его уст не сорвалось ни единого грубого слова. Я получил мёд с хинином от старого доктора Фэйта. Отец твоего дорогого друга в полном здравии. Просто этого вещества там нет, так что это я за коммерцию и
промышленность.

 — Во что, чёрт возьми, ты стреляешь, Томми?

— Проще говоря, это значит, что я должен пойти работать, заработать себе на сигареты,
отказаться от своего привередливого аппетита и суетиться, как белка на складе арахиса. Я еду в Дейтон, штат Огайо.

 — О, Томми! — воскликнула Марион. Она перестала возиться со своими перчатками.
и смотрел на молодого Мистера Ли с глубоким сочувствием и тонким
восхищение.

Томми узнал относительно простой способ
глядя ей в глаза. Убеждение нахлынуло на него подобно приливной волне
что это самая прекрасная девушка в мире. Он разделил с ней свою большую беду
и это сделало ее своей, как сделало его ее.

Она была потрясающе красива!

Затем последовала реакция. Этого никогда не могло быть! Спокойно заявив, что она знает, что он собирается делать мужскую работу, она не знала ни почему, ни зачем он должен был уехать из Нью-Йорка. Он посмотрел на неё испуганными глазами.

Она стала серьезной, как по волшебству. “ В чем дело? ” прошептала она.

Низкий голос придвинул ее к нему совсем близко. Томми не хотел иметь от нее никаких секретов.
Но он не мог ей рассказать. Она прочла его нежелание
с удивительной женской интуицией. Их отношения неуловимо изменились после
этого обмена взглядами.

— Я... я не могу сказать тебе... все... все причины, — запинаясь, пробормотал он, чувствуя себя беспомощным перед чем-то внутри себя, что требовало разговора. — Я не могу! Он сделал паузу, а затем умоляюще прошептал:
— И ты не должна меня спрашивать!

 Если бы она настояла, он бы признался, а он не должен был этого делать.

— Хотел бы я, чтобы у меня хватило смелости, — вмешался Ривингтон, и в его голосе слышалось
восхищение и сожаление. — Томми, ты особенный, поверь мне!

 Томми забыл, что Ривингтон тоже здесь. Он повернулся к другу. В его глазах, как и в глазах девушки, Томми увидел обожание.
Это единодушие заставило Томми почувствовать себя похожим на свой портрет, написанный
другом Ривингтоном Уиллетсом, эсквайром.

“Ага, ну конечно!” - сказал он скромно. “Я должен сделать это. Я бы не стал, если я
не надо”.

“Да, ты бы так и сделал”, - решительно возразила Мэрион.

Он, в свою очередь, был слишком вежлив, чтобы возразить ей. Но мгновение спустя, когда
на прощание они пожали друг другу руки, и он в подробностях передал своей верной правой руке
своё признание в том, что она всё знает. Он был абсолютно уверен,
что она поймёт речь, которую он не выразил словами, которые так тщательно подбирал, чтобы говорить безмолвно.

 Ривингтон заставил его пообещать, что в тот вечер он поужинает в клубе колледжа. Там наверняка будет много студентов. Томми пошёл — тем более охотно,
что не мог заставить себя говорить с отцом на тему, которая казалась неизбежной. И, более того, хотя он и не
намереваюсь поговорить об этом со своими товарищами, он всегда обсуждаются
все остальное с ними в течение четырех лет. Их присутствие помогло бы
сделайте свое молчание терпимый к самому себе.

Самое любопытное в мире произошло. Вместо того, чтобы выразить
сочувствие финансовым неудачам мистера Томаса Ли, все мальчики
не предложили ему ничего, кроме поздравлений с его мужеством, решимостью и
его глубокой философией. Он чувствовал, что его избрали старейшим и мудрейшим из величайшего класса в истории,
первым из них, кто стал мужчиной.

Большинство его близких друзей были сыновьями миллионеров, и среди них не было ни одного сноба
великолепная демократия их колледжа постановила, что
снобизм является непростительным преступлением.

Но было ясно, что никто из них не ожидал труда снизится до
его много. Теперь они были уверены в его успехе. Они серьезно обсуждали
методы завоевания славы и состояния и были не только глубокомысленны, но и
временами даже циничны. У них был целый запас сентенций, которые они
называли правильной дурью. Когда они спросили его, что он собирается делать,
он загадочно улыбнулся и покачал головой. Он сделал это просто так
самозащита. Но они сказали, что он был глубоко несчастен.

 Он ушёл от них, чувствуя огромное облегчение. И только когда он час спустя оказался в своей комнате и попытался уснуть, к нему пришло осознание мрачной реальности его трагедии. Что, с горечью спросил он себя, он мог сделать? Он был почти беспомощен в лапах ужасного чудовища по имени мир. Его руки были связаны — почти в наручниках.

Эта мысль заставила его крепко стиснуть зубы. Он сделает это каким-нибудь образом.
 Судьба отняла у его кровоточащего сердца право иметь друзей. Он вернёт это право.
Он заснул в этом боевом настроении.

Когда на следующее утро Томми вошёл в столовую, чтобы позавтракать с отцом, он с удивлением обнаружил, что размышляет о том, как именно следует здороваться. Он хотел, чтобы отец знал о его планах и о том, что их вызвало. А ещё он хотел, чтобы его преданность была очевидна. Поэтому он сказал с радостью, которую не мог не преувеличить:

 «Доброе утро, папа!»

Мистер Ли быстро, почти испуганно, взглянул на своего единственного сына.
Затем он отвернулся и очень тихо сказал: «Доброе утро, сын мой».
Последовала неловкая пауза. Мистер Ли не видел, как его сын улыбнулся в знак признательности.
Томми заставил себя растянуть губы в улыбке ради отца.
Поэтому Томми решил, что должен подбодрить мистера Ли. Он сказал с
живой и искренней улыбкой:

«Ну, я ответил на несколько объявлений в «Геральд». Это объявление мне особенно
понравилось».

Он достал из кармана объявление из Дейтона и протянул его мистеру Ли.

Мистер Ли взял его с таким жалким видом, что Томми стало его очень жаль. Закончив читать, мистер Ли нахмурился. Томми
подумал, почему.

 Вскоре старик почти робко спросил: «Как вы думаете, вы… вы
можете соответствовать ожидаемым требованиям?»

Вся будущая жизнь Томми промелькнула перед его мысленным взором, как на
параде. Знаменами гордо развевались эмоции Томми, а
барабанщиком была решимость Томми сделать то, что он должен.

«Конечно!» — ответил Томми. Он почувствовал фальшь в своем ответе еще
до того, как увидел, как изменилось лицо отца. — Да, сэр, — продолжил мистер Томас Ли отчётливым голосом человека средних лет. — Я не знаю, чего он хочет, но я знаю, чего хочу я. И если я хочу быть мужчиной, а он хочет, чтобы я им был, я не вижу, что может помешать нам обоим.
Мой мальчик, и я должна заплатить-я буду делать то, что
Я могу показать, что я ценю Ваш”--вот Томми сглотнул--“жертвы
вы сделали для меня. И-О, отец!” Томми перестал говорить. Он не мог
помочь ему.

Лицо мистера Ли взял на мрачный взгляд Томми никогда не мог забыть, и его
голос был резок.

— Я ничем не пожертвовал ради тебя. То, чего хотела для тебя твоя мать, я
сделал так, чтобы у тебя это было. Ты не должен меня благодарить.

  Повисла долгая пауза. Томми не нарушал её, потому что не знал, что сказать. И причина была в том, что он не мог сказать всего, что хотел.
Томми хотел что-то сказать. Но в конце концов старик мягко произнёс:

«Сын мой, я... я хотел бы пожать тебе руку».

Томми был бы счастливее, если бы мог обнять мать за шею и сказать ей, что ему хочется, чтобы она утешила его. Но он быстро встал, схватил отца за руку и крепко пожал её. Он продолжал трясти её, крепко сжимая в своей руке
и сглатывая, пока мистер Ли не сказал:

«Я пойду, Томас. Мне нужно быть в банке до того, как…»

Томми резко выпустил руку отца.



Глава III


ПОСЛЕ того, как отец ушёл, Томми сидел в столовой. «Геральд» лежал
нераскрытым рядом с его тарелкой, но он и без того знал, что не сможет
читать. Вскоре он понял, что не может спокойно сидеть. Он вышел из
дома, чтобы не думать о том, о чём не мог не думать. Размышления об этом не
решали проблему. Но на
улице он понял, что не хочет смотреть на подъезды или витрины
магазинов, поэтому решил прогуляться в парке. Там, в окружении
новой зелёной травы и деревьев, он, возможно, смог бы подумать о
своём
новая жизнь, жизнь, которая только начинала зарождаться.

Он думал об этом без слов, потому что так работал его разум.
И вскоре он начал обращать внимание на любящих солнце
медсестёр и моргающих младенцев — людей, наслаждающихся лазурными улыбками
неба.

Мимо проскакала девушка на лошади.  Он поднял взгляд. Сквозь редкую поросль
кустарников, отделявших узкую тропинку от любимых скамеек медсестёр, он увидел Марион Уиллетт на красивой вороной лошади. Она тоже увидела его и резко натянула поводья, словно он приказал ей остановиться.
Он подошёл к ней с протянутыми руками. Она с улыбкой направила на него лошадь. — Томми, я думала, ты…

 Она никогда раньше не называла его Томми, как будто это было его собственное имя, отличавшее его от всех остальных Томми.

 — Я жду письма, — сразу объяснил он, не утруждая себя вопросом о её здоровье, потому что теперь он знал, что не хочет уезжать. Это сделало его уход самым важным событием
в мире. Затем, поддавшись одной из тех едва заметных реакций, которые часто случаются
молодой и здоровый, необходимость в этом становилась все более острой. Он должен
уехать на работу подальше от Нью-Йорка! И вторая реакция, кружась
вернемся к его отправной точкой: чтобы уйти от понравившейся вещи новые
Йорк означал отречение столь велико, что он чувствовал себя вправе
чтобы много кредитов. И это делало его довольно серьезно. И что сделал
его улыбка улыбка мертвых игровой вид спорта, который не будет врать об этом
смехом.

Они молча пожали друг другу руки. Никто не знал, что сказать.
 Возможно, именно поэтому они так долго пожимали друг другу руки. Он знал, что она
Он не знал о трагедии в его жизни, и она тоже. Это дало им
точку соприкосновения.

Наконец она сказала: «Я бы хотела, чтобы у тебя была лошадь, чтобы мы могли…»

Он покачал головой и улыбнулся. Эта улыбка заставила её почувствовать всю полноту
трагедии Томми. Подробности были не нужны; на самом деле, хорошо, что она их не знала. Она и так едва держалась.

Ему нужно было что-то сказать. Он сказал: «Я тоже этого хочу, Мэрион», впервые с благоговением назвав её по имени. «Но я... я не должен».

«Мне так жаль, Томми», — пробормотала она.

«Ну что ж...», — сказал он. Её лошадь начала проявлять признаки нетерпения.
Он поспешно, но очень серьёзно спросил: «Я бы хотел… Можно мне написать тебе, Мэрион?»

«Ты напишешь, Томми? Конечно, напишешь. Ведь напишешь?»

Не было времени на шутки. Он сказал: «Да». Ему хотелось сказать ей миллион
вещей. Он выбрал первую: «Спасибо, Мэрион».

“ Н- не п-упоминай об этом, - сказала она успокаивающе.

Он почти услышал голос, кричащий: “Все на берег, кто идет на берег!” Это
заставило его поспешно сказать: “До свидания, Мэрион. Ты - кирпич!”

“Это ты одна из них”, - сказала она.

Он протянул руку. — До свидания! — снова сказал он и посмотрел ей прямо в глаза.

Она отвернулась и сказала: “П-прощай, Томми! Удачи!”

“Спасибо! Я... я напишу!” И он быстро отвернулся. Это вынудило
его выпустить маленькую ручку в перчатке, которую он так крепко сжимал.
Таким образом, стальная цепь лопнула, и он ушел, не оглядываясь
назад.

Драка началась. Его первой битвой было сражение с собственным желанием повернуть
голову и ещё раз взглянуть на неё, запомнить её лицо. Он победил! И в час своей первой победы он почувствовал себя очень одиноким.




 ГЛАВА IV


Именно в таком настроении он решил вернуться домой. Маленький домик на
Западная Двенадцатая улица была обителью нищеты. Тем лучше.

 Он нашёл несколько писем и телеграмму, которые ждали его. Он открыл телеграмму, уверенный, что это срочное приглашение присоединиться к любимым
весельчакам — приглашение, от которого он заранее отказался, испытывая
сожаление к самому себе. Он прочитал:

 «Спросите Томпсона».

 Подпись:

 «Автомобильная компания «Текумсе».

Затем он увидел, что письмо пришло из Дейтона, штат Огайо. Остальные письма были от
других рекламодателей «Геральд». Все, кроме одного, были сердечными просьбами
о его немедленном содействии — и капитале. В последнем письме запрашивались более подробные сведения
о деловом опыте мистера Томаса П. Ли.

Они его не интересовали. Он был слишком поглощён своими романтическими переживаниями.
Мужчина из Дейтона был героем — мужчиной! Томми должен был стать таким же.

Он ясно понимал, что должен добавить десять лет к своей жизни.

Он сделал это!

Тогда стало очевидно, что он должен превратить свой доселе юный разум в машину, прекрасно смазанную, идеально отрегулированную, чрезвычайно эффективную. Поскольку машины выражаются в действиях и достижениях, Томми начал собираться.

 Его одежда не беспокоила его, за исключением мимолетного сожаления о том, что
у него не было старой одежды, в которой он мог бы работать механиком. Но последовавшее за этим видение комбинезона успокоило его. Второй битвой была проблема жизни в Дейтоне в комнате, которую он не мог украсить своими драгоценными трофеями студенческой жизни. Он отправлялся на поле боя. Он достал из чемодана многие из своих любимых вещей и приготовился занять бомбоубежище вместо уютной комнаты. Вторая победа! И это было удивительно, но когда мистер Ли вернулся домой в тот вечер, он увидел в своём сыне не двадцатиоднолетнего юношу, а молодого мужчину.

Вид отца, чья трагедия теперь стала трагедией его сына, закрепил произошедшие в сыне перемены. Томми миновал стадию сожалений и обрёл надежду на честную игру. Судьба должна была дать ему шанс. Он не просил, чтобы злодеяние было исправлено внезапно и чудесным образом; ничего не нужно было стирать; он просил лишь дать ему время, немного времени, пока он не вернёт эти деньги. И
если бы он не смог победить, то у него была бы одна привилегия — умереть в бою.
 Его отец был его отцом. И работа сына была бы работой сына
во всём. Справедливость, правосудие — и небольшая отсрочка!

 Томми пожал руку отцу чуть более горячо, чем обычно, но улыбнулся
доброжелательно. «Я уезжаю сегодня вечером поездом в девять сорок, отец».
 Он изучил расписание и решил сложную задачу, как достать деньги на билет. Он занял их у
двух друзей, с которыми обедал в клубе. Это было не очень много
но он хотел, чтобы это были чистые деньги.

Мистер Ли выглядел удивленным. Томми почувствовал тревогу и поспешил
объяснить. “Это человек из Дайтона”, - сказал он и протянул телеграмму
его отец.

 Мистер Ли смотрел на жёлтый листок достаточно долго, чтобы прочитать короткое
сообщение двести раз. Наконец он поднял взгляд и посмотрел в глаза
сыну. Он явно старался говорить спокойно.

 — Ты хорошо подумал, Томас? Ты ничего не знаешь об этом человеке или
характере работы. Это может быть просто пустой тратой времени».

 — Я знаю, что хочу работать.

— Да, но это должна быть работа, с которой ты справишься.

 — Я не справлюсь ни с какой работой, которая требует опыта и
подготовки. Мне нужно учиться, куда бы я ни пошёл, и поэтому... Отец, я
я должен вернуть то, что ты потратил на меня! Я должен! Это займет время,
но я сделаю это, и чем раньше я начну, тем лучше буду себя чувствовать ”.

Мистер Ли пристально, испытующе, почти жадно посмотрел на сына. Затем
взгляд старика дрогнул, и в его глазах появилась нерешительность. “ Томас,
Я...

“Я напишу тебе, отец”. Томми отвел взгляд, лицо его отца внезапно осунулось.

Он услышал, как старик сказал: «Ты должен взять с собой достаточно денег, чтобы вернуться, если работа тебе не понравится».

«Я не найду работу, которая мне не понравится», — уверенно сказал Томми.  Он знал!

“Никогда нельзя сказать наверняка, сын мой. Мудро быть готовым. Я дам
тебе...”

“Нет, нет, отец!” Тогда Томми решительно сказал: “Я не могу взять у тебя никаких денег".
Он посмотрел отцу прямо в глаза.

Мистер Ли поколебался. Затем он спросил: “Как ты собираешься поступить?" Ты не можешь
ходить.”

“Нет, ” сказал Томми без гнева. “ Я занял пятьдесят долларов у
друзей”.

Мистер Ли отвернулся. Затем он вышел из комнаты.

За ужином им почти нечего было сказать друг другу. Это было после того, как Томми
заказал такси, чтобы отвезти его и его чемодан - если бы не
сундук, на который он и не мечтал потратить столько денег - на вокзал, который
Мистер Ли сказал:

“Томас, я хочу объяснить тебе...”

“Нет, папа, пожалуйста, не надо! В голосе мальчика звучала такая боль, что мистер
Ли шагнул к нему. Томми задыхался.

“Сын мой, тебе не нужно чувствовать, что ты...”

— Я не понимаю! Я прекрасно всё понимаю! Томми покачал головой, не глядя на отца.

 Мистер Ли вышел из комнаты. Томми сделал шаг к нему и резко остановился — что-то душило его. Он начал расхаживать взад-вперёд.
в комнате, страшась услышать о прибытии такси и в то же время желая этого больше всего на свете.

Вскоре мистер Ли вернулся. В руке у него был маленький свёрток.  Он
передал его Томми, который машинально взял его.

— Сын мой, — тихо сказал мистер Ли, — твой дядя Томас дал это твоей матери — сто долларов золотом.  Она хранила их для тебя. Она написала на нём: «За первую царапину Томми». Это не мои деньги. Это её деньги. Они твои. Возьми их — за свою первую царапину. И, сын мой… — старик, казалось, потерял дар речи. Немного погодя он продолжил: — Ты
ни в какой передряге. Твоя мать... Что ж, я выполнил свой долг так, как я его видел. И,
Томас...

“ Да, сэр.

“Помни, что я твой отец и что нет мудрости в
ненужных лишениях. Ты не призван искупать мою... мою
слабость характера. Если когда-нибудь ты обнаружишь, что действительно страдаешь от
нужды...”

Томми не мог сказать, чего требовала его гордость. Вместо этого он сказал отцу: «Я напишу, если мне действительно понадобится помощь, пап». Сказав то, чего, как он думал, он никогда не сделает, он решил, что лучше возьмёт деньги, пропитанные кровью убитых сирот, чем увеличит эту
— Спасибо тебе, сынок, — просто сказал старик.

 — Там ждёт наатомобиль, — объявила Мэгги.

 — Скажи человеку, чтобы взял чемодан, — сказал ей Томми.

 Затем обратился к старику:
 — Ну что ж, папа, прощай.  Я буду писать — часто.

 Он протянул руку.Мистер Ли подошел к сыну. Лицо его было мрачным, но протянутая
рука дрожала. “Прощай, сын мой! Прощай”. Он схватил обе руки Томми
в свои и крепко сжал их. Затем его голос дрогнул, и он сказал
хрипло: “Мой сын! Мой сын!”

“Папа!” - сказал Томми, его глаза были полны слез. “О, папа! Это будет все
— Хорошо! Всё в порядке!

 Мистер Ли отпустил руки сына и ушёл.

 Мэгги вошла и сказала: «До свидания, мастер Томас».

 «До свидания, Мэгги», — сказал Томми. Затем он обнял её за шею
и поцеловал в щёки. «Позаботься о нём, Мэгги. Если что-нибудь
случится, телеграфируй мне». Я пришлю тебе свой адрес».

«Что может случиться? Он так же силён, как и всегда», — спокойно сказала Мэгги.

Томми поднялся в библиотеку, куда, как он был уверен, ушёл его отец. Через открытую дверь он увидел, как отец расхаживает взад-вперёд по комнате. Он качал головой, как делают мужчины, когда спорят с
сами по себе, а руки его судорожно сжимались и разжимались.

Томас Ф. Лея повернулась на каблуках и шла вниз по лестнице
тихо. Он вошел в свою новую жизнь. Это была горькая жизнь в
одиночестве.

У него не могло быть друзей, потому что он не мог поделиться своей тайной. Он
заранее почувствовал одиночество. Оно почти подавило его.

В коридоре, взявшись рукой за ручку входной двери, Томми Ли, сам того не осознавая, что ему хочется услышать живой голос, чтобы развеять гнетущую тишину, окутавшую его душу, громко сказал:

«Я должен исправиться!»




ГЛАВА V


КОГДА Томми приехал в Дейтон, его секрет ждал его на вокзале, потому что, выйдя из пульмановского вагона, он первым делом подумал о том, кто виноват в его рискованном приключении. Именно потребность, порождённая секретом, и ничто другое заставило его встретиться лицом к лицу с неизвестностью, так что в этот ясный июньский день он шёл на ощупь.

 И из-за секрета он должен был идти один. Не было никого, к кому он мог бы обратиться за помощью или советом. Не предвидя конкретной враждебности, он испытывал смутное беспокойство. Это вынуждало его защищаться.
что, в свою очередь, взбодрило его боевую кровь.

Он подошел к носильщику в униформе и спросил немного резко: “Не могли бы вы
сказать мне, где находится завод "Текумсе Мотор Компани”?"

“Конечно!” - сердечно ответил мужчина и очень подробно рассказал ему об этом. Томми
внимательно слушал. Но суетливый носильщик, не удовлетворившись своими мрачными,
подробными указаниями, в конце концов сказал: «Пойдёмте со мной, я вам
всё покажу!» — и вывел Томми на улицу, показал и сосчитал кварталы,
дважды объяснил, как поворачивать:

 Томми поблагодарил его, оставил чемодан в багажном отделении и пошёл
пешком.

Дружелюбие носильщика не внушало Томми чувства
сотрудничества. Но по мере того, как он шёл, чувство одиночества внутри него
становилось воодушевляющим. Он всё ещё был один в чужой стране, и он сжёг
свои корабли. Но борьба продолжалась!

 Он драматизировал битву — Томас Фрэнсис Ли против всего мира!

Когда человек сталкивается с кризисом в своей жизни, который заключается в полном осознании того, что он не может ни к кому обратиться за помощью, происходит одно из двух: он думает о жизни и сдаётся; или он думает о смерти и
сражается. Чтобы умереть, сражение приобретает аспект самой ценной из всех
привилегий. Чтобы заслужить ее, он начинает с сражения.

Он шел дальше, пока не увидел вывеску “Автомобильная компания Текумсе” над
самым большим из полудюжины кирпичных зданий. Он сомневался, будет ли он когда-нибудь
значит для него, как человека, что здания колледжа было для него значила
как мальчик. Он будет любить, что обветренные знак. Но точно так же, как он теперь понимал, что его жизнь в колледже была четырёхлетней борьбой со многими вещами, так и здесь, должно быть, идёт борьба — много борьбы
в течение неизвестно скольких лет. Он был наполнен драчливый
продолжительность. Желание ударить, нанести сильный удар и первый удар,
стало так невыносимо, что при отсутствии чего-то или кого-то
удар по он заставил себя рассмотреть жизненную необходимость стратегии.
Он забыл секрет. Это было даже к лучшему. Секрет сделал
свое дело.

Он увидел табличку “Офис”, подошел к ней и открыл дверь. Там
были перила. За ними стояли столы. За столами сидели мужчины и женщины.
 Никто не поднимал глаз, никто не обращал на него внимания. Люди ходили туда-сюда,
вошёл, вышел, ни друзей, ни врагов. Очеловеченное одиночество — мир!

Он подошёл к ближайшему столу. Молодой человек сверял ряды цифр на стопке жёлтых листов. Томми подождал целую минуту. Молодой человек, явно заметивший присутствие Томми и даже раздражённый этим, не поднял глаз.

Томми не мог ждать. Он решительно сказал: «Мне нужен Томпсон!»

Клерк поднял глаза. “Кого вам нужно?”

“Томпсона”.

“Какого Томпсона?”

Томми хотел воевать, но он не знал, какое оружие использовать в этом
особое перестрелка. Он прибегал к самым древним. Он улыбнулся и сказал,
— Кого имеет в виду человек, когда говорит «Томпсон» в этом
офисе?

— Вы имеете в виду мистера Томпсона? — укоризненно спросил клерк.

— Возможно. Томми снова многозначительно улыбнулся. Он победил.

Разозлившись, клерк стал серьёзным. Он холодно спросил:
— Мистер Томпсон, президент?

— Именно! — добродушно вмешался Томми.

“Ну, ” сказал клерк одновременно с упреком и самозащитой, “ люди
обычно спрашивают мистера Томпсона”.

“Сам он, очевидно, этого не делает. Он сказал мне спросить Томпсона.

Клерк поднялся. “Назначена встреча?” он спросил.

“Да”, - сказал Томми.

“Какое имя?”

Томми вытащил телеграмму, сложил её и, протянув нерешительному клерку, сказал по-отечески: «Он поймёт!»

Клерк ушёл во внутренний кабинет. Вскоре он вернулся. «Сюда», — сказал он.

Томми последовал за ним. Его разум задавал себе тысячу вопросов и не находил ответов ни на один из них.

Он вошёл в большую комнату. Для него было характерно, что он окинул комнату быстрым взглядом, чувствуя, что разумнее оценить обстановку, прежде чем нападать на врага, который, в конце концов, мог оказаться и не врагом вовсе. С трёх сторон были большие окна. Одно выходило в магазин,
другой — на улицу, а третий — во двор фабрики. За квадратным столом
сидел мужчина. На столе не было бумаг, только подставка для ручек с
двумя перьевыми ручками и дюжиной аккуратно заточенных карандашей. Также
там был ряд кнопок, по меньшей мере десять, все пронумерованные. На
стенах не было ничего, кроме большого календаря и электрических часов.
Пол был из полированного дерева. Стол стоял на большом красивом
восточном ковре. Там было всего два стула; на одном из них сидел мистер Томпсон. Другой стоял рядом со столом. Томми бросил быстрый взгляд через открытую дверь и посмотрел
Он вошёл в соседнюю комнату и увидел длинный полированный стол из красного дерева с дюжиной кресел из красного дерева вокруг него.

 — Ли? — спросил мужчина за столом. Он был моложавым, полным, гладко выбритым, с пухлыми розовыми щеками, которые, внушая надежду на ямочки, производили впечатление добродушного человека. У него были карие, ясные, спокойные и блестящие глаза, в которых читалось скорее бесстрашие, чем агрессивность. У него была красивая голова, а волосы
были густыми и аккуратно зачёсанными назад. Лоб у него был гладкий. Томми чувствовал,
что в нём есть живой и очень надёжный интеллект
Этот череп. Это принесло ему чувство облегчения. Каким-то необъяснимым образом он был уверен, что ему не нужно подбирать слова в разговоре с Томпсоном. Что бы человек ни сказал и даже чего бы он ни сказал, это будет поймано, не эффектно и не слишком бдительно, но безошибочно, без усилий, этим пухлым, но эффективным президентом. Это стимулировало
Томми быстро соображал, а также был склонен к откровенности, хотя и не испытывал непреодолимого желания поделиться своими мыслями.
 Он чувствовал, что получит от незнакомца скорее понимание, чем сочувствие.

— Да, сэр. Томпсон? — ответил Томми.

 — Да.

 Томпсон посмотрел на Томми не то чтобы вопросительно, не то чтобы с интересом, не то чтобы с любопытством, но пристально, без намёка на улыбку или хмурый взгляд.

 Томми ответил ему взглядом, в котором не было ни нервозности, ни смелости. Он был уверен, что Томпсон одинаково хорошо знает мужчин в комбинезонах и в вечерних костюмах, стариков и молодых людей, одинаково хорошо понимает их.

«Что заставляет вас думать, — спросил Томпсон, — что в вас есть задатки мужчины?» Было ясно, что он не только слушал, но и наблюдал.

Томми ожидал этого вопроса, но не в таких выражениях. Его прямота заставила Томми ответить медленно, по мере того как он обдумывал свои слова:

 «Я знаю, что должен быть таким. Мне некому помочь. Я ни на кого не держу зла. Я не злюсь на весь мир. Я не ищу врагов, но я не имею права ожидать милостей. У меня никогда не было проблем в колледже, но я не учёный. Я был в «Скрабе»,
но никогда не играл в «Варсити». Я занимал должности в классе, но никогда не тянул
за себя. Я совершал глупости, но я бы скорее сказал им, чтобы они
Вы. Я знаю не больше, чем любой парень моего возраста, который никогда не думал о том, чтобы оказаться там, где я сегодня, и никогда не учился на профессионального работника.
 У меня проблемы — семейные проблемы, которые я не создавал, — и они свалились на меня внезапно, буквально позавчера. Я мог либо ныть, либо бороться. Я здесь.

Томпсон увидел лицо Томми, Его расправленные плечи и
сжатые кулаки Томми. “Понятно!” - сказал он. “И что ты хочешь сделать?”

“Что угодно!” - быстро сказал Томми. Он увидел глаза Томпсона. Он поправил себя
. “Что угодно!”

“Опыт?”

“Я закончил школу на прошлой неделе”, - сказал Томми, едва сдерживая нетерпение
в голосе.

“Когда-нибудь зарабатывал деньги?”

“Не для себя. Я заказывал "рекламу" для университетской газеты”.

“Преуспеваю?”

“Да, я преуспел. Я получил "рекламу", которой раньше в газете не было”.

“Другие пытались и потерпели неудачу?”

“Нет. Дело было так: я подумал, что единственные рекламодатели, которые по праву
должны были быть в газете, уже были там. То, что мы могли предложить, было
ограниченным. Я решил, что газета — это учреждение, которое стоит поддерживать
не только торговцам, продающим товары парням. Поэтому я взялся за дело
отцы моих друзей, люди, которые должны были интересоваться колледжем, не думая о долларах и центах. И я обращался к президентам банков, железнодорожникам и производителям, предлагал им помочь газете, не ожидая прямой выгоды. Я просил разместить «рекламу» в их домах на том основании, что это не бизнес, а что-то другое. Возможно, это дурной тон — пытаться заработать на своих хозяевах,
но я не думаю, что это дурной тон — попросить мужчину где-нибудь
подписаться на достойный объект. Я не притворялся. В любом случае, они
наткнулся. Я не смог бы сделать этого сегодня. Я бы не стал просить мистера Уиллетса у
него дома или на его яхте купить одну из ваших машин, но я бы сделал это в его
офисе ”.

Томми заметил взгляд Томпсона. Это заставило его добавить:

“Я бы не ожидал, что добьюсь такого же успеха, прося их дать мне денег
на что-то, как я добился, когда попросил их дать мне деньги просто так.
— Если бы я вёл себя как придурок…

 — Ты окончил школу на прошлой неделе, — перебил Томпсон. Томми покраснел, а затем улыбнулся. Томпсон бесстрастно продолжил: — Ты ведёшь себя не как придурок. Ты хочешь зарабатывать деньги?

 — Да, хочу, — быстро ответил Томми.

— А для нас?

— Это само собой разумеется. Я не смогу сделать это для себя, если сначала не сделаю это для вас.

— Чтобы заработать денег для себя, да?

— Да.

— Поэтому вы здесь?

— Нет. Я здесь, потому что ваше объявление привлекло меня больше, чем любое другое, на которое я ответил. Я подумал... Ну, мой случай был необычным. И
у тебя была необычная "реклама". Я был уверен, что у меня есть то, что ты хотел. Я надеялся, что ты
сможешь это увидеть ”.

“Вы не думаете, что мое "объявление" хотел бы обратиться к тысячам молодых колледжа
выпускников?”

“Я не думал об этом. Послание было адресовано мне так же верно, как если бы
вы знали меня всю мою жизнь ”.

— Что заставило вас так в этом убедиться?

— Я думаю, — задумчиво сказал Томми, — что, должно быть, дело в моей… в характере моей проблемы. Понимаете, мне пришлось очень быстро провести инвентаризацию самого себя. — Он замолчал и прикусил губу. Были вещи, на которые он не должен был намекать.

— Да?

— Я обнаружил, — честно и, следовательно, без всякой горечи сказал Томми, — что у меня ничего нет. Мне нужно было кем-то стать. Я
не знал кем, и сейчас не знаю. Я был тем, кого старики называют
«молодой задницей», а молодые — «приятным парнем». Не думайте, что я
тщеславен...

“ Продолжайте! ” перебил Томпсон, слегка нахмурившись.

Томми почувствовал, что хмурость вызвана раздражением Томпсона из-за подразумеваемого
обвинения в том, что он, возможно, не понимает. Это придало Томми смелости, и
это вызвало у него желание рассказать свою историю Томпсону, умолчав только о тех
деталях, которые от него нельзя было ожидать.

“ Послушайте, сэр, ” серьезно сказал он, “ берете вы меня на работу или нет.,
Я скажу вам. У меня нет матери. Отец не может мне помочь. Я... я
буду должна посылать ему деньги.

— Кто платил за твоё образование?

— Он платил, но теперь не может. Я... я не ожидала этого и... в любом случае,
Я не могу ни к кому обратиться за помощью и не хочу этого делать. Я хочу зарабатывать
деньги. Возможно, в данный момент я не стою и пятидесяти центов в неделю,
но вы можете сделать так, чтобы я был вам полезен.

— Как?

— Я не знаю, что вы от меня потребуете, и поэтому не могу сказать, смогу ли я
принести пользу здесь. Но я где-нибудь принесу пользу, это уж точно.

— Откуда ты знаешь?

 — Я должен. Я не жду, что всё пройдёт гладко, но даже в случае неудачи
 я буду учиться, не так ли? У меня нет тщеславия, которое нужно
избавляться от него. Мне есть чему учиться и почти нечему разучиваться,
и... ну, если вы будете задавать мне вопросы, я на них отвечу.

— Вы будете отвечать?

— Да, буду, — сказал Томми, краснея. Ему пришлось бороться. Он начал бороться с недоверием. Он добавил: «Я буду отвечать на них, не задумываясь о том, помогут ли мои ответы получить работу или нет».

— Почему вы будете отвечать именно так?

— Какой смысл притворяться? В долгосрочной перспективе это не работает, да и
в любом случае мне это не нравится.

— Вы должны научиться быстро соображать, чтобы всегда думать, прежде чем
отвечать, — решительно сказал Томпсон.

Томми почувствовал, что этот человек считает его беспечным, импульсивным малым.
мальчик. Возможно, он потерял работу. Если это так, то Томпсон явно не тот человек, который ему нужен. Томми, сам того не осознавая, говорил дерзко. Он
думал, что ведёт деловой разговор с бизнесменом. Он сказал:

«Ну, я продаю не то, что вам нужно, а то, что у меня есть, и…»

«Где вы это слышали?» — перебил его Томпсон. Затем, после пристального взгляда, он
взглянув в озадаченные глаза Томми, он сказал: «Простите, мистер Ли. Вы
говорили...?»

«Я думаю, вы хотите знать, кто я такой, и поэтому я хочу ответить на ваши
вопросы как можно правдивее и быстрее».

«Сколько денег у вас есть, которые вы можете назвать своими?» — спросил
Томпсон. Сейчас он проявлял больше любопытства, чем когда-либо во время их
интервью.

Томми посмотрел на пухлое добродушное лицо Томпсона и его
спокойные глаза. «Я занял у друзей пятьдесят долларов, чтобы приехать сюда. Но
у меня было вот это». Он сунул руку во внутренний карман, где лежал
подарок его матери. Затем он вытащил руку — пустую.

«Да?» — спросил Томпсон. В его голосе была настойчивость, которая
сбивала Томми с толку и почти раздражала его.

«Это… я думаю, это… сто долларов, которые моя мама…» Томми сделал паузу.

«Я думал, у тебя нет матери?» Томпсон поднял брови и посмотрел
скорее озадаченный, чем подозрительный.

Томми импульсивно достал из кармана маленький пакетик с золотыми монетами — единственные деньги, которые он мог взять у отца. Он колебался.
Наконец он сказал: «Я его не открывал. Хотите узнать, что там?»

«Пожалуйста!» — мягко сказал Томпсон.

Томми решил рассказать всё и уйти, усвоив урок — не говорить слишком много о себе. «Моя мама умерла, когда я
родился. Дядя дал ей сто долларов золотом. Она сохранила их для
меня. Она написала на них: «На первую царапину Томми». Я их не открывал. Я
не хочу. Я пока не в беде. Но это все, что у меня есть, что принадлежит мне,
и...

Томпсон поднялся на ноги и протянул руку. Его лицо сияло
доброй волей. Томми машинально взял Томпсона за руку и мгновенно почувствовал
теплое дружелюбие в пожатии Томпсона.

“Ли, я беру тебя на себя. И более того, я твой друг. Я не
знаете ли вы зарабатывать или нет, но я попробую. Возможно, мне придется
перенести вас из одного места в другое. Я говорю вам сейчас, что собираюсь
предоставить вам все возможности выяснить, где вы подходите лучше всего.

“ Спасибо, сэр. Я...

“ Не обещай. Ты и не обязан, ” перебил Томпсон. “ Ты хочешь
знать, почему я беру тебя на работу?

“ Да.

“ Потому что у тебя достаточно здравого смысла, чтобы быть собой. Это высшая форма
мудрости. Продавай то, что у тебя есть, а не то, что хочет другой мужчина. Никогда не лги.
Таким образом, вам никогда не придётся объяснять свои ошибки. Никто не может объяснить свои ошибки. Вы рассказали мне, что у вас было. Я помогу вам получить то, что нужно. А теперь скажите мне кое-что: что именно вы чувствовали, когда вошли в офис? Томми не стал описывать свои чувства, но
что он увидел. Он ответил: «Ну, я вошёл и увидел, что люди работают,
и никто не спросил меня, что мне нужно. Полагаю, каждый, кто приходит по
делу, точно знает, чего хочет. Но мне пришлось спросить Томпсона, и
никого, похоже, не было там, чтобы ответить на конкретный
вопрос, который мне нужно было задать. И мне пришло в голову, что
кто-то может войти и немного стесняться беспокоить занятых работой
клерков, как это пришлось сделать мне».

— «Там должны были быть мальчики-помощники».

«Их не было, так что вам не хватило. Мне показалось, что в каждом офисе
В крупной компании должно быть что-то вроде информационного бюро. Конечно, я новичок в
деловых методах, но есть много людей, у которых есть важные
вопросы, но они боятся их задавать, и их нужно поощрять. Мистер
Томпсон улыбнулся.

«Что ж, — сказал Томми, защищаясь, — я видел такое у первокурсников в колледже.
Это может не окупаться, но это очень удобно для незнакомцев».

Томми, закончив говорить, понял, что
разговаривал как ребёнок. Мистер Томпсон ничего не ответил, но
нажал на одну из кнопок на своём столе. Затем он сказал Томми:

— Вообще-то, наш главный офис, куда обычно приходит большинство людей, находится не здесь, а в здании «Текумсе» в центре города. Я собираюсь выделить вам стол во внешнем офисе. Вы будете работать в информационном бюро. Когда люди будут приходить, вы будете выяснять, что им нужно, и направлять их соответствующим образом. После того, как вы узнаете, где найти кого угодно и что угодно на заводе, приходите ко мне снова. Вы начнёте с пятнадцати долларов в неделю. Вы разочарованы или довольны?

«Доволен».

Он знал, что позже Томпсон поставит его на то место, где он будет лучше всего себя чувствовать.
в то же время он был бы лучшим рассыльным, который когда-либо был в компании.

Вошел клерк. Томпсон сказал ему: “Миллер, отведи мистера Ли к мистеру
Невину. Скажите ему, что я хочу, чтобы мистер Ли знал, кто отвечает за каждый отдел.
кто там работает и над чем, чтобы мистер Ли мог
знать, куда направлять любого, кто попросит о чем-либо или кого-либо в этом месте.
место. Если г-н Ли думает, что там должно быть больше офис-мальчиков он может
нанять их. Он находится в ведении информационного бюро. Он понадобится
рабочий стол. Он скажет вам, где ему это нужно. ” Он повернулся к Томми. “ Попросите
Томпсон — когда ты выучишь географию. Удачи, Ли!

 Томми вышел из комнаты вслед за Миллером.




 ГЛАВА VI

 Томми, следуя за мистером Невином, говорил себе, что это новый мир и что нужно вести себя соответственно; но, к своему ужасу, он обнаружил, что измеряет окружающее пространство футами и дюймами своей прежней жизни. Он снова стал первокурсником колледжа. В колледже
старшеклассники - старые служащие - естественно, любили старое место. Но то же самое
любили и первокурсники - заранее. Следовательно, он должен любить Текумсе
Автомобильный колледж.

Как ни странно, ни один из мужчин, с которыми его познакомил мистер
Невин, похоже, не был озабочен тем, что новичок может сделать для
увеличения славы магазина. По-мальчишески он придавал больше
значения человеческой, чем механической или коммерческой стороне жизни.
Увы, с возрастом он разучился этому!

Жизнь Томми внезапно оборвалась; аварийные тормоза сработали
так резко, что он полностью изменил своё мировоззрение. То, на что обычно уходит дюжина лет и сотня разочарований
для него это завершилось одной огромной трагедией. Поступок его отца
не только определил жизненное предназначение Томми, но и заставил его почувствовать, что все его
прошлое теперь не может быть открытой книгой для его самых верных друзей.
Это вызывало у него чувство дискомфорта, от которого он не мог найти никакого облегчения.
облегчение можно было найти только в решении не лгать беспричинно о
чем-либо другом. Но Томми не знал, что это была его награда за то, что не
жертвуя свою мужественность секрет.

Мистер Томпсон приказал ему познакомиться со всеми в магазине, а также с их работой. Он понял это
Он быстро принял решение, которое сулило ему хорошее будущее, — не связываться с клерками в офисе. Компания
«Текумсе» производила и продавала автомобили. Поэтому люди, с которыми
Томми должен был общаться в условиях жизни в пансионе, должны были знать всё о машинах «Текумсе».

Единственная компенсация за трагедию заключается в том, что она укрепляет сильных; и
только сильные могут помочь миру, сначала помогая своим душам. Секрет работал на Томми, а не против него.

— Послушайте, мистер Невин, — в отношении Томми к своему гиду чувствовалась не только откровенная беспомощность, но и уверенность в способностях и готовности другого человека ответить с пониманием.

Невин ободряюще улыбнулся. — Что вас беспокоит, молодой человек?

— Мне нужно найти пансион. Я не так требователен к еде, как к жильцам, — лицо мистера Невина стало менее дружелюбным. Томми продолжил: — Я бы хотел жить там, где едят ребята из магазина.

 — Они в основном живут дома, — снова дружелюбно сказал Невин. Ему нравились молодые люди
У Ли было уважительное и в то же время фамильярное отношение к мистеру Невину. Для Томми мистер Невин был приятным преподавателем в колледже.

«Не знаю, понятно ли я выражаюсь, мистер Невин, но я бы хотел быть среди людей, которые знают всё о моторах — теорию и практику, понимаете. Должно быть, кто-то где-то живёт. Если бы я мог поселиться в том же доме, я был бы на седьмом небе от счастья, сэр».

Невину понравилось, что молодой Ли обратился к нему «сэр», но это не было подобострастием.
«Давайте осмотримся, и я посмотрю, кого я могу порекомендовать».

Невин пошёл вперёд, Томми последовал за ним — тактично держась на расстоянии, чтобы не мешать мистеру
Невин получил возможность свободно поговорить о Т. Ф. Ли. Невин поговорил с тремя
или четырьмя мужчинами, но, очевидно, их ответы не были удовлетворительными. Молодой
человек в балахоне, его лицо испачканной, его жирные руки, ходили в
спешите. Он нахмурился.

“Вот твой парень!” - сказал Невин Томми, вставая прямо на пути.
"Билл!" - крикнул я. “Билл!”

“Здравствуйте, мистер Невин! В чем проблема на этот раз, которую ваши великие эксперты не могут
определить местонахождение?”

“На этот раз никаких проблем. С удовольствием! Билл, ты живешь или берешь напрокат?”

“Полагаю, я беру напрокат”.

“Есть в доме комната для моего друга?”

“Я не знаю. Миссис Клейтон довольно разборчива”.

“Должно быть, так и есть”, - сказал Невин. “Билл, пожми руку мистеру Ли”.

Томми протянул руку. Билл посмотрел на него, на “шикарную одежду”, на
нью-йоркский вид и руки декана, поднял свои собственные измазанные жиром
руки и покачал головой.

В Дейтоне Томми столкнулся со своим первым кризисом в виде
неохотной руки. Смазка стояла между ним и дружбой. По правилам его
собственная рука должна была быть жирной и чёрной. Он не осознавал
мотивов своего решения, но подошёл к ближайшему станку, взял
смазанный ствол правой рукой, а затем подержал его, черный, в масле и все такое, перед Биллом.
Мистер Невин рассмеялся. Билл нахмурился. Томми был серьезен.
Билл посмотрел на Томми. Затем Билл пожал мне руку.

“ Если вы не возражаете, я хотел бы сегодня вечером проводить вас домой. Я увижу
Миссис Клейтон и спрошу, не отвезет ли она меня, - сказал Томми.

Билл был немного выше Томми и стройнее, с правильными чертами лица, тёмными волосами, очень ясными голубыми глазами и решительным видом,
который бывает у мужчин, когда они знают, что знают. Он помедлил, окинув взглядом
одежду и манеру Томми. Он посмотрел Томми прямо в лицо. Затем он
сказал уверенно:

“Она отвезет тебя”.

Мистер Невин, казалось, испытал облегчение. “Пошли, Ли”, - сказал он Томми, который
вслед за этим кивнул Биллу, сказал: “Пока!” - и последовал за мистером Невином.

“Я рад, что ты понравился Биллу”, - сказал он Томми. “Он один из наших лучших механиков.
но он капризен, как гений. Он никому не доверяет из принципа».

«Социалист?» — спросил Томми.

«Хуже!» — сказал мистер Невин.

«Анархист?»

«Хуже!»

«Сумасшедший?»

«Хуже!»

«Филантроп?»

«Хуже!»

«Я сдаюсь», — сказал Томми.

«Изобретатель!» — сказал мистер Невин.

«Хорошо!» — с энтузиазмом воскликнул Томми. Это была жизнь — знакомиться с людьми
о ком он знал только из газет.

«Ли, — сказал Невин, резко остановившись, — вы политик?»
В его голосе слышалась шутка, но Томми показалось, что он прочитал в глазах мистера Невина сомнение, граничащее с подозрением.
Томми почувствовал свойственное ему желание быть настолько откровенным, насколько он осмеливался.
Он не знал, что не может не быть таким, каким должен быть отпрыск двух людей, для которых любовь значила всё. Он не задумывался о наследственности, когда смотрел в глаза мистеру Невину и очень серьёзно отвечал:

— Мистер Невин, я хочу рассказать вам кое-что, что не должно выйти за пределы
этой комнаты.

 — Я просто пошутил. У меня нет желания совать нос в ваши личные дела, —
сказал Невин, увидев, каким серьёзным стал Томми.

 — Я не собираюсь рассказывать вам историю своей жизни, — очень
серьёзно объяснил Томми, — но кое-что другое я действительно хочу вам рассказать.

 — Валяйте, — сказал мистер Невин.

Положение Томми в магазине было загадкой, потому что в инструкциях мистера Томпсона
не было никаких объяснений.

 «Дело вот в чём: я один во всём мире. У меня нет ни денег, ни
Друзья. Я должен зарабатывать деньги, и я хочу иметь здесь друзей. Я не
ручной шейкер, но ... ” Томми сделал паузу.

“Да?” Мистер Невин посмотрел мелочь неудобно, как это делают мужчины, когда они
слушать другого человека правду о себе.

“Я знаю, что я собираюсь быть проклятым в одиночестве. Вы знаете, что значит, когда тебя всю жизнь называли Томми все, кого ты знал,
а потом вдруг оказаться в толпе незнакомцев, которым ты не можешь сказать: «Я один из вас, пожалуйста, будьте друзьями»? Я никто, кроме Ли,
чужак среди чужаков. И я хочу быть Томом Ли для людей
которые не будут чужаками. Если я буду напрягаться, они не будут мне доверять. Если я не буду напрягаться, они подумают, что я зациклен на себе. Рано или поздно мне придётся стать Томом Ли или уйти. Я бы предпочёл стать Томми раньше, потому что не хочу уходить. Ты понимаешь?

 — Конечно, Ли... э-э-э... Томми, — сердечно сказал Невин. “И я буду рад
помогу всем чем смогу. Приходи ко мне в любое время любой указатель о чем угодно.
Это приказ мистера Томпсона, мне пришлось бы делать это, хочу ли я
или нет. Но... это честно!-- Я буду рад сделать это, мой мальчик!

Мистер Невин был удивлен собственной теплотой. Он был своего рода
разнорабочий и дублёр нескольких начальников отделов,
должность, созданная специально для него мистером Томпсоном, у которого была привычка
придумывать должности для людей, исходя из любопытной теории, что
Бог создал людей, а люди создают должности. Признавшись себе, что ему
нравится молодой Ли, Невин отнёс его к числу «экспериментов Томпсона».

В конце рабочего дня Томми поспешил найти Билла, полное имя которого, как он
выяснил, было Уильям С. Бирнс. Билл ждал его.

«Мне нужно заехать на вокзал и забрать свой чемодан», — извинился Томми.
— У меня тоже есть чемодан, но я лучше спрошу, возьмёт ли меня миссис Клейтон.

— Попроси носильщика отнести его наверх; она возьмёт тебя, — сказал Билл. Он всегда говорил уверенно, когда знал, что прав.

Они остановились на станции, где Томми сделал в точности то, что сказал Билл — старшеклассник, — а затем они пошли в пансион.

Билл нёс свой котелок, а Томми — чемодан с костюмом. Они
шли молча, пока Томми не переложил чемодан в другую руку.

 — Тяжёлый? — спросил Билл, не предлагая взять его на себя.

 — Нет, — ответил Томми, — но я бы хотел нести котелок, как у тебя.

“Я поменяюсь”, - сказал Билл, останавливаясь.

“О нет, я имею в виду, я хотел бы чувствовать, что мое место в магазине”.

“В той одежде, которая на тебе?” - спросил Билл.

“Я пока не могу позволить себе купить другую одежду”.

“Ты могла бы отложить это на воскресенье”.

“Нет денег”, - сказал Томми, и они пошли дальше.

Он понимал, что говорит и ведёт себя как маленький мальчик с новой игрушкой. Но, с другой стороны, он был очень рад, что мир оказался не тем чудовищем, которого он боялся. Не нужно было постоянно быть начеку со всеми своими собратьями. Они, казалось, были готовы
принять тебя таким, каким ты себя откровенно признавал. И это осознание было не только большим облегчением, но и большим подспорьем,
поскольку избавляло от необходимости сражаться чужими методами, как это
происходит, когда человек пытается быть таким, каким, по его мнению, вы хотите его видеть.

Они приехали в пансион, аккуратный маленький каркасный домик,
обычный, как типографская печать, и такой же легко читаемый.

Билл провёл Томми на кухню и представил его миссис Клейтон. “ Я
привела тебе другого постояльца.

Миссис Клейтон с сомнением посмотрела на Томми. “Я не знаю”, - сказала она. “
Гостиная...”

“Подойдет комната рядом с моей”, - сказал Билл. “Та, что была у Перкинса”.

“Ну...” - рассеянно начала она, глядя на одежду Томми.

“Сколько?” - спросил Томми, с тревогой. Его тон, казалось, успокоить
хозяйка.

“За восемь долларов в неделю”, - ответила она. “Но когда фронт комнате ... ”

“Это все, что я могу себе позволить заплатить”, - быстро ответил Томми. Из тех пятнадцати тысяч, которые, по словам Томпсона, он собирался заплатить, не так уж много можно было отправить домой.

Семьдесят тысяч долларов! И нужно было торопиться! Трагедия отразилась на лице мальчика.

— Конечно, это включает и ужин, — поспешно сказала миссис Клейтон, — как и мистеру Бирнсу.

“Сделка закрыта”, - сказал Билл. “Пойдем, Ли”.

“Спасибо, миссис Клейтон”, - сказал Томми, радуясь, что нашел дом. Он
Импульсивно протянул руку.

Миссис Клейтон тепло пожал ее. Как бы спохватившись, она спросила, “Вы
не здешний?”

“Да, мэм; я получил только сегодня утром.”

“Он находится в офисе,” поставить в счет, в голосе агентство, предоставление
финансовый рейтинг. “Давай, ли”.

Томми последовал за Биллом, который взял его в последнее время, помещение, занимаемое
Перкинс. Это была маленькая, грязноватая комната. Кровать была деревянной. Три
стула были разных моделей. Умывальник, кувшин и таз
Он принадлежал ушедшей эпохе. Ковёр был пёстрым по цвету и однотонным по ворсу. Стол был из тех, которые кажутся шаткими, даже если к ним не прикасаться. В целом всё это было настолько удручающим, что казалось в высшей степени справедливым. Это было воплощением жизни рабочего человека.

  Это навевало на Томми чувство одиночества, которое он испытал, сойдя с поезда. Но на этот раз не было ни воодушевления, ни желания драматизировать
славную борьбу Томаса Фрэнсиса Ли с миром.

Томми повернулся к своему спутнику.  — Послушай, — сказал он, слегка замявшись.
— Я не собираюсь называть тебя Бирнсом. Ты понимаешь? Ты Билл. Меня зовут не Ли, а Томми; не Том — Томми! Если что-то изменится, я уйду куда-нибудь ещё.

 Томми вызывающе и в то же время с надеждой посмотрел на Билла.

 — Хорошо, — беззаботно сказал Билл. — Она неплохо готовит. Моя
комната — по соседству».

 И тогда Томми почувствовал, что его прежний мир стёрт с лица земли. Он
начинал новую жизнь — с друзьями! Огромная пропасть разделяла эти два периода. И в этом знании Томми нашёл утешение, которое не смог бы объяснить словами.




ГЛАВА VII

В первые несколько дней Томми было трудно приспособиться к новой работе. Он был полон решимости выполнять титанический труд, полагая, что так он быстрее получит награду. Более того, взвалив на себя тяжёлое бремя, он думал, что ему будет легче искупить свою причастность к греху любви своего отца. Дважды в
неделю Томми писал мистеру Ли и рассказывал ему не о своих новых чувствах,
а о своих новых проблемах. И эта тайна, как и все тайны, стала связующим звеном,
чем-то, что они оба могли разделить. Томми не
Он не осознавал этого в полной мере, но именно его горе пробудило в нём сыновние чувства.

 Он пытался утешить себя мыслью о том, что он всего лишь неопытный новобранец, всё ещё находящийся в тренировочном лагере.  В какой-то мере ему приходилось самому создавать себе обязанности, и он был вынужден искать способы расширить их круг, стать незаменимым винтиком в механизме мистера Томпсона.

То, что он потерпел неудачу, заставило его усерднее заниматься. Мудрость заключается не в том, чтобы считать себя незаменимым, а в том, чтобы пытаться им стать.

Его отношения к коллегам по работе формировались очень медленно, по причине
его собственного сознания того, что магазин мог так легко обойтись без
него. Он не помогал им в их работе и не получал от них помощи в
своей. Но прошло совсем немного времени, прежде чем он смог позволить себе
легкие шутки, что было признаком растущей уверенности в себе.
Дружелюбие должно предшествовать дружбе.

По сути, он учился путем поглощения, который медленно, но
точно. Он получил представление о бизнесе компании, так сказать, в общих чертах, не вникая в технические детали
Это было необходимо для полного понимания. Но позже ему стало ещё проще разобраться в деталях. В этом ему очень помог Билл Бирнс, несмотря на то, что Билл, казалось, был равнодушен к тому, что его не касалось напрямую. Молодой мистер Бирнс был ярым сторонником карбюраторов. Он более или менее нетерпеливо объяснял Томми устройство других частей
двигателя, но в своей области он был просто красноречив,
так что Томми неизбежно начал считать карбюратор сердцем
двигателя «Текумсе». Он знал, что Билл работает над новым
Маленькая мастерская, которую он оборудовал в дровяном сарае миссис Клейтон, была для него святая святых, полная очарования неизведанного. Томми должен был хранить свой секрет при себе, но ему было жаль, что Билл что-то от него скрывал.
Тот факт, что, в конце концов, между ними не могло быть полного и честного обмена, не давал Томми злиться на Билла за то, что тот ему не доверял.

Мистер Томпсон для Томми был не столько разочарованием, сколько загадкой;
и, что ещё хуже, загадкой, которая постоянно менялась. Томми действительно
думал, что открыл свою душу молодому на вид президенту
«Текумсе Мотор Компани», и человек никогда не может намеренно утратить чувство сдержанности, не желая заменить его чувством привязанности.
 Мистер Томпсон, казалось, не осознавал, что само существование Томми в сознании Томми
зависело от согласия мистера Томпсона.  Он не проявлял ни холодности, ни теплоты, проходя мимо стола Томми по пути в свой кабинет.

Внезапно у мистера Томпсона появилась привычка использовать Томми в качестве посыльного,
прося его делать то, что могли бы сделать двенадцатилетние. И поскольку это
не сопровождалось ни добрыми улыбками, ни нетерпеливыми нахмуренными бровями, Томми подчинялся
все приказы выполнялись с готовностью и с очень умным любопытством.

Что на самом деле мистер Томпсон хотел этим доказать? В своих попытках найти скрытый смысл в случайных просьбах мистера Томпсона Томми выработал привычку пытаться заглянуть в самую суть всего, что связано с делами компании. Конечно, у него не всегда получалось,
и, несомненно, он тратил много умственных усилий, но польза от этого
неосознанного обучения вскоре начала проявляться в отношении Томми ко всему и
ко всем. И поскольку перемены произошли
место в нём, о котором он, естественно, узнал последним.

Однажды мистер Томпсон позвонил ему. Томми ответил на бегу.

«Ли, — сказал мистер Томпсон, вставая со стула, — садись сюда». Затем он указал на стопку бумаг на своём столе. Томми сел. Он посмотрел
на лежащие перед ним листы и увидел ряды цифр. Но прежде чем он успел понять, что означают эти цифры, мистер Томпсон взял из лотка грифельный карандаш, протянул его Томми и сказал: «Первое число из всех, Ли?»

 Томми посмотрел на верхний лист. «Да, — сказал он, — это 8374…»

 «Нет. Первое из кардинальных чисел!»

— Один?

— Не спрашивай меня.

— Один! — сказал Томми и покраснел.

— Конечно, — нетерпеливо ответил мистер Томпсон. — Начало, первый шаг. Один! Ты когда-нибудь изучал числа?

— Я… — начал Томми, не до конца понимая вопрос. Затем, поскольку он ничего не понял, он решительно сказал: — Нет, сэр!

— Вы знаете что-нибудь о значении числа семь?

— В математике?

— Во всём!

— Нет, сэр.

— Вы когда-нибудь слышали о Пифагоре?

— О греческом философе?

— Вижу, что нет. Во все времена, во всех местах, число семь имело мистическое значение
привязано к числу семь. Попросите человека назвать число от одного до десяти, и почти всегда он ответит: «Семь!» Знаете почему?

 «Нет, сэр. Но я не уверен, что он ответил бы…»

 «Попробуйте!» — почти грубо перебил его мистер Томпсон. «Также хорошо известно, что во всех религиях семь было любимым числом. В Греции было семь мудрецов. В Эфесе было семь спящих
и семь чудес света. Библия изобилует семёрками:
 семисвечник, семь печатей, семь звёзд,
семь светильников и так далее.

«Авраам принёс в жертву семь овнов; продолжительность жизни составляет семьдесят лет, и первым искусственным делением времени стала неделя — семь дней. И Учитель умножил семь хлебов и накормил множество людей, и осталось семь корзин. И Он сказал нам прощать наших врагов семь раз, да и до семидесяти раз по семь. И в музыке семь нот, и в спектре семь цветов. Также у всех народов есть суеверие о седьмом сыне седьмого сына».

«Понимаю!» — сказал Томми и задумался.

Мистер Томпсон испытующе посмотрел на Томми.  Томми размышлял.
— и никуда не денешься!

 Мистер Томпсон резко сказал: «Возьми карандаш и вычеркни в этих
листах все нечётные числа, которые идут после единицы или семёрки. Понял?


— Да, сэр.

 — Не пропускай ни одного. Я потратил много времени на объяснения. А теперь поторопись.
 Готов?


— Да, сэр, — сказал Томми.

“ Вперед! ” громко крикнул мистер Томпсон и взглянул на секундомер.

Томми пошел вперед. Его разум, все еще занятый магическими достоинствами
семерки, и, следовательно, попытками обнаружить, какая связь существует
между его собственным продвижением и делом всей жизни и удивительным опытом мистера Томпсона.
инструкции, не так гладко, как ему хотелось. Он боялся пропустить цифры. Он не знал, что мистер Томпсон пристально наблюдает за ним, и в его спокойных карих глазах читается неподдельное сочувствие. И тогда Томми вдруг понял, что от него хотят послушания. С этого момента он думал только о работе. Наконец он закончил и поднял голову.

 — Сколько? — спросил мистер Томпсон.

Томми считал. Мистер Томпсон засекал время.

«Двести восемьдесят семь», — сказал Томми через некоторое время.

«Спасибо, это всё», — бесстрастно сказал мистер Томпсон.

Томми почувствовал непреодолимое желание задать неизбежный вопрос, но
он также чувствовал, что обязан ничего не спрашивать. Это заставило его встать и
выйти из комнаты без малейшей задержки.

Мистер Томпсон улыбнулся, когда Томми вышел за дверь.

Всего неделю спустя мистер Томпсон резко остановился рядом с Томми, который сидел за
своим столом, и без предисловий сказал:

«Оглянись вокруг!»

Томми так и сделал.

— Ещё раз — по кругу! — сказал Томпсон.

Томми без улыбки подчинился.

— Ещё раз, медленно. Посмотри на всё и на всех!

Томми так и сделал. На этот раз он посмотрел и на потолок, и на пол, и на
В конце концов его взгляд остановился на лице мистера Томпсона.

«Пойдёмте со мной», — сказал мистер Томпсон.

Томми последовал за президентом в его кабинет.

«Сядь, Ли, и расскажи мне, что ты видел. Назови каждый предмет,
всё, что ты запомнил, — числа, цвета и размеры».

Теперь Томми понял, чего от него ждут, и пожалел, что не приложил больше усилий к запоминанию. Он решил представить себе кабинет и его содержимое. Он закрыл глаза и начал с одного угла кабинета, методично продвигаясь по кругу.

 Мистер Томпсон держал в руке арифмометр и записывал, что говорил Томми.

“Это все, что я могу вспомнить”.

“Девяносто шесть - меньше трети. Цвет, кажется, твое слабое место. Изучай
цвета позже, но не пренебрегай формой, размером или цифрами. Теперь расскажи
как выглядели люди; какое впечатление они на тебя произвели. Откровенно.

Томми откровенно рассказал ему, как ему показались продавцы.

«Возвращайся сюда сегодня в два тридцать две ровно», — сказал Томпсон.
И Томми, взглянув на его круглое лицо и спокойные глаза, ушёл,
разочарованный, но искренне пытающийся убедить себя, что мистер
Томпсон не был по-настоящему несправедлив.

Ровно в два тридцать две - Томми принял меры предосторожности не только для того, чтобы
пройти мимо безошибочного электрического щитка над столом кассира, но и
заранее определил, сколько именно секунд потребуется для
двадцать восемь ярдов от его стола до стола мистера Томпсона - Томми доложил
Мистеру Томпсону.

Мистер Томпсон посмотрел на часы, затем на Томми. “ Ли, ” сказал он,
нетерпеливо нахмурившись, “ продай мне машину!

Томми, конечно, думал о торговом отделе так же, как и о других. Он познакомился с инспекторами агентства, которые заходили поговорить с мистером Томпсоном, но эта часть бизнеса его не интересовала.
интересовало его так же, как и других. Он знал, что должен делать, и пытался вспомнить все приёмы продаж, о которых когда-либо слышал или читал. У него не очень хорошо получалось, потому что, хотя его ум работал быстро, ни один ум не может эффективно работать при недостаточных знаниях или без чисто словесной уверенности, которую даёт практика.

 Он посмотрел на мистера Томпсона, который пытался выяснить, на что Томми Ли подходит лучше всего. Это заставило его снова подумать о Томми Ли
с точки зрения потребностей Томми Ли. Он не должен блефовать. Он не должен ничего скрывать
всё, кроме секрета. Мистер Томпсон был прямолинейным человеком. Он должен был быть прямолинейным с мистером Томпсоном. Кроме того, Томми Ли должен был быть для мистера Томпсона тем же, чем Томми Ли был для себя. Кем же был для него мистер Томпсон? И, в самом деле, кем был мистер Томпсон для мистера Томпсона? Экспертом, человеком, который разбирался не только в моторах, но и в людях, который знал обо всём больше, чем мог знать любой продавец. Ни один продавец не смог бы эффективно общаться с мистером Томпсоном.

Мистер Томпсон не был обычным человеком. Он знал! А обычный человек был кем-то вроде Томми Ли, то есть мало что знал.

И вот, хотя Томми этого не знал, его тайна, которая, делая
любое другое сокрытие невыносимым, вынуждала его быть честным, снова
побудила его поступить разумно. Это позволило ему не только
ясно видеть, но и говорить правдиво.

И когда мистер Томпсон нетерпеливо повторил: “Давай! Давай! Продай мне машину!”
 Томми Ли смело посмотрел ему в глаза и уверенно ответил:

“Не могу!”

“Почему нет?”

“Потому что это невозможно”.

“Почему?”

“Ты - это ты. Вы задаете мне проблему, на которую нельзя ответить иначе, как с помощью
ответа на совершенно другую проблему. Вы разбираетесь в машинах. У вас есть машины. Вы
производи машины. Ты действительно не хочешь, чтобы я продавал тебе машину. Вы хотите, чтобы я
поговорил с бакалейщиком, который никогда не тратил больше семнадцати центов на
развлечения, или с маньяком скорости с десятью тысячами долларов в год на карманные расходы
. Это был бы не Томпсон. Никто не мог продать машину Томпсону.
Томпсона не нужно ставить в известность о том, что он хочет купить машину. ”

Он говорил от всего сердца, и потому, что был честен с самим собой и с человеком, который обещал стать его другом,
смелость Томми возросла. Теперь он не мигая смотрел на президента
«Текумсе Мотор Компани». Он не увидел в карих глазах ни недовольства, ни одобрения. Поэтому, чтобы убедиться, что он правильно понял, Томми
уверенно добавил:

 «Дело не в том, что я считаю ваш вопрос несправедливым, а в том, что
проблема — это не проблема, как если бы вы спросили: «Сколько лет мужчине, который
надевает чёрный галстук по дороге в офис?»«Когда ты действительно захочешь узнать, хромает ли он».

«Это всё», — сказал мистер Томпсон и отвернулся от Томми.

Томми развернулся на каблуках и вышел из комнаты, осознавая, что
он потерпел неудачу. Теперь он понял, что не оправдал ожиданий.
незаменим. Его информационное бюро можно было закрыть, и компания не
пострадала бы от этого. В ходе испытаний, которым его подверг мистер
Томпсон, он не доказал, что является первоклассным специалистом. Возможно,
испытания были несправедливыми; вероятно, так и было. Почему, в самом деле,
он должен был рассчитывать на поблажки? Какой бизнес можно вести на
основе безрассудной доброты?

 И сокрушительное чувство неудачи заставило его
тайно возненавидеть бедного мальчика. Он намеревался возместить ущерб, а теперь от него
не было никакой пользы! Когда его разоблачат, где он окажется? Он стиснул зубы
и сжал кулаки, когда ужасное видение промелькнуло перед его глазами -
видение того, что принесет ему открытие. Он выдержит удар! Он
сгодился бы на что-нибудь! Если не в Дейтоне, то где-нибудь еще.

Он был мальчиком! Он был самим собой, таким, каким его создал Бог. Но теперь он
будет другим! Он сделал бы из Томми Ли молодого человека, который бы
обеспечил свое продвижение любыми средствами. Чтобы добиться успеха, он будет блефовать,
лгать и...

Нет! Никому не было легко, даже тем, кто не хотел сражаться. И теперь он
хотел сражаться — сражаться изо всех сил! Чем тяжелее бой,
тем лучше! Сражайтесь с миром, жизнью, адом, Томпсоном, со всем и
со всеми, чем больше, тем лучше. Он бы умер, сражаясь, с душой,
полной ярости. Великой наградой был бы конец всех бед!

 Когда человек совершает самоубийство по-настоящему славным образом, он успокаивается. Как
могут мелкие неприятности беспокоить героический труп? Томми успокоился. Ему пришлось бы покинуть Дейтон, но Дейтон научил его лишь одному — что, вне всяких сомнений, в мире есть место, где Томас
Фрэнсис Ли сможет доказать свою ценность! Он даже испытывал своего рода благодарность к
глава компании «Текумсе Моторс», которой он был обязан своим образованием. За те несколько недель, что он провёл там, он узнал о жизни больше, чем за двадцать один год и три месяца, проведённые в другом месте. Его благодарность со временем сменилась той добродушной меланхолией, которая является наследием юности, когда юность в разгар жизни ощущает своё одиночество. И поскольку юность также щедра, Томми почувствовал, что должен с кем-то поделиться этим.

Он решил написать не отцу, а Марион Уиллеттс! Он
написал ей только однажды, весёлое и забавное письмо — конечно, чтобы
читай между строк. Она ответила. И ее собственное письмо тоже было
полно Томми Ли. Она просит представить подробную информацию о нескольких сотнях
вещи, которые Томми преднамеренно лишь намекает на его первый.

Это второе письмо к ней должно быть грамотно составлено. Она должна
выражать и скрывать, говорили и оставить недосказанным. Каждое слово должно означать именно то,
что он хотел передать, именно так, как он хотел, чтобы она поняла сообщение
.

Он закрыл глаза и начал сочинять.

 Слова никогда прежде не значили для Томми так много.  Это было литературное
откровение, потому что Томми совершенно не подозревал, что пишет своё первое письмо за двадцать один год и восемнадцать недель!

 Он ещё не закончил свою речь, когда мистер Томпсон вышел из
кабинета. Томми поднял глаза и увидел его, увидел человека, который
написал конец его главы в Дейтоне. Он не чувствовал обиды. Мистер
Томпсон действительно был более чем добр. Пятнадцать долларов в неделю
были настоящим подарком;
Томми признался себе, что не дал «Текумсе Мотор Компани» ничего взамен.

 И мистер Томпсон тоже был тем человеком, который сделал возможным для Томми
чтобы написать то чудесное ненаписанное письмо Марион, которое,
кристаллизовав его собственное отношение к жизни, работе, долгу и земному
счастью, позволило Томми Ли познакомиться с совершенно новым Томми Ли.

Томми встал, потому что мистер Томпсон шёл прямо к нему, и
выжидательно улыбнулся, надеясь получить какое-нибудь поручение, чтобы выполнить его в полной мере, теперь, когда он знал, что должен уйти, и, следовательно, мог
повиноваться с готовностью, не омрачённой надеждами на повышение.

«Томми», — сказал мистер Томпсон голосом старого и близкого друга,
— Вы готовы к спокойному вечеру?

— Да, сэр, — ответил Томми, не выдавая ни своего любопытства, ни страха.

— Вы поужинаете со мной у меня дома — ровно в семь. Мы спокойно поговорим, только мы вдвоём.

Мистер Томпсон слегка улыбался. Томми почувствовал, как его захлестнула волна благодарности. Этот человек, будучи джентльменом, хотел сообщить ему новость мягко.

В знак признательности Томми, в свою очередь, счёл своим долгом избавить мистера Томпсона от
всякого смущения.

«Конечно, я буду рад. Но я хочу сказать, мистер Томпсон, что
вам не нужно... э-э...» Томми сделал паузу.

“К чему?” - озадаченно переспросил мистер Томпсон.

“Ты был так любезен, сказав мне, что я... я не поладил с тобой.
Вы сделали больше, чем мог бы сделать кто-либо другой в мире, больше
, чем у меня были основания ожидать. И...

“ К чему вы клоните? ” перебил мистер Томпсон.

“Ты решил отпустить меня, не так ли?” - прямо спросил Томми.


“Черт возьми, нет!” - сказал Томпсон.

Томми посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

Томпсон продолжал: “Седьмой. Ты знаешь мой дом?”

Томми кивнул, когда мистер Томпсон прошел мимо. Это было все, что он смог сделать.
На самом деле ему пришлось спросить у Мартина, кассира, где живёт мистер Томпсон.

Он не закончил письмо Марион. Он был слишком занят, готовясь к своему первому ужину в Дейтоне и стараясь не петь. Что бы ни случилось в итоге, это была передышка. Он даже не придал значения благоговейному взгляду миссис Клейтон, когда она увидела Томми в его вечернем костюме, и ироничному «Пока, старый карбюратор!» Билли, когда тот уходил из пансиона по дороге к мистеру Томпсону.




Глава VIII

Мистер Томпсон зашёл за гравюрами, и Томми пришлось остановиться, посмотреть и
послушайте. Ему не было скучно, потому что его гордое восхищение разносторонностью мистера Томпсона
не давало ему уснуть. В этом доме было так много свидетельств широкого
интереса к вещам, не приносящим дохода, что Томми
почувствовал себя свободным от гнета своего бремени. Миссис Томпсон была
уехала в гости к своим родственникам, и двое мужчин поужинали вдвоем.

За кофе в библиотеке разговор наконец перешел на мистера Томпсона.
От этого до «экспериментов» мистера Томпсона на фабрике был один шаг.
 Томми узнал, что все эти «эксперименты» проводились на
в экспериментальном цехе и в отделе продаж, и что не все они были молодыми людьми. Затем мистер Томпсон рассказал о своём объявлении в «Нью-Йорк Геральд».

«Я получил много ответов. Я бы выбросил ваш, если бы вы не указали свой возраст. Он был слишком утончённым и высокомерным. Он ничего не значил — кроме правды. Не зная вас, я не был уверен, что это правда. Я терпеть не могу головоломки, поэтому я послал за тобой.

— Я рад, что ты это сделал. Это спасло мне жизнь, — выпалил Томми.



— Не преувеличивай, Ли, — спокойно упрекнул его Томпсон.

“ Я этого не делал, ” сказал Томми. “ Но я не буду. Он не мог рассказать мистеру Томпсону,
во-первых, что заставило его заглянуть в нор, во-вторых, как он
принял как должное, что его собственный ответ принесет ему работу.

“Вы не хотите рассказать мне об этом?” - спросил Томпсон как ни в чем не бывало.
голос, в котором, тем не менее, каким-то странным образом сквозило сочувствие - заранее.

Глаза Томми затуманились от боли борьбы. “Я ... не могу, мистер
Томпсон”, - ответил он.

Взгляд Томпсона не отрывался от Томми. “Они называли вас Томми в
колледже?”

“Да, сэр, все”, - ответил Томми.

— Это не всегда рекомендация. Уменьшительно-ласкательное прозвище, как правило,
делает человека моложе. Но есть разные степени молодости, и поверхностная привязанность
часто производит впечатление нянчения. Я буду называть тебя Томми. — Мистер Томпсон
произнёс это задумчиво. Томми рассмеялся, пока мистер Томпсон
не сказал серьёзно: «Секрет мешает сосредоточиться, не так ли?»

 Томми вздрогнул. Он ничего не мог с собой поделать. Мистер Томпсон продолжил:

«Это делает результат теста на концентрацию, который я провёл с вами на днях, ещё более примечательным. В вашем возрасте, с вашим воображением
и привычка к самоанализу, которую порождает неразгаданная тайна, — было бы несправедливо усложнять тест, посвящённый магическим достоинствам числа семь. Вычеркнуть все нечётные числа после единицы и семи — это обычный тест. Я думаю, что улучшил его. Должно быть, я сосредоточил воображение, если смог это сделать. Ты справился очень хорошо. Конечно, ты не удивишься, Ли...

— Конечно, нет! — возмущённо перебил Томми, прежде чем успел подумать, что это не обвинение.

Томпсон улыбнулся. — Но вы достаточно хорошо справились, чтобы я мог оставить вас ещё на какое-то время.

— Да, сэр.

“Теперь ты должен продолжить изучать нашу работу. Узнай, чем ты хочешь заниматься.;
затем убедись, что это то, чего ты действительно хочешь. Затем попробуй убедить себя
что это не так. Когда узнаешь, скажи мне. Вам нужны еще деньги?

“Да, нужны, но я их не возьму”, - очень быстро ответил Томми.

“Очень хорошо”, - сказал мистер Томпсон, считая инцидент исчерпанным.

Томми был совершенно искренен в своем намерении не принимать незаработанные деньги.
Тем не менее, он чувствовал себя немного разочарован, по подсказке мистера Томпсона
молчаливое согласие. Тогда Томми понял больше, чем когда-либо, что радость говорит
истина заключается в мгновенном принятии истины вашими слушателями. Это
то, что делает важным, чтобы слова означали одно и то же в умах всех людей
во все времена. Если бы “нет” всегда означало “нет”, в этом мире было бы гораздо меньше проблем
.

Томми решил выяснить, какая часть бизнеса привлекает его
больше всего, и тогда он скажет мистеру Томпсону. Тогда было бы больше
денег, которые можно было бы посылать домой каждую неделю. Он посылал так мало! Но он вернул пятьдесят долларов, которые занял, чтобы добраться до
Дейтона.

 — Где вы живёте? — спросил мистер Томпсон.

Томми рассказал ему; рассказал ему все о миссис Клейтон, и все о Билле, и
Карбюраторную манию Билла. Когда мистер Томпсон заговорил, это не имело отношения к
тому, что сказал Томми.

“Вы мало что знаете о коммерческой стороне бизнеса, не так ли?” - спросил он
.

“Нет, сэр".

“Вы хотели бы научиться? Подумайте, прежде чем говорить”.

Томми подумал. Наконец он сказал: “Да— Я бы очень хотел.

 — Думаешь, тебе понравится?

 Привычка Томми быть честным заставила его понять, что он не может ответить
«да» или «нет» правдиво.  Поэтому он решил, как обычно в сомнительных ситуациях,
сказать правду.  Лучше прослыть ослом, чем лжецом, — так проще и
безопаснее.

 — Я не об этом думал. Я подумал, что в магазине я могу узнать только то, что механик думает о товаре, и то, что отдел доставки думает о его транспортировке. Что думает покупатель, я не знаю. Поэтому я не знаю, хочу ли я быть продавцом».

«Они получают хорошие деньги. Тебе бы это понравилось. Подумай, прежде чем отвечать».

 Томми задумался. Для него деньги означали только одно: не то, что можно купить за сто тысяч долларов, а то, что семнадцать тысяч долларов — ни больше, ни меньше — сделают для его душевного покоя. Он медленно ответил мистеру Томпсону:

— Я не знаю, что доставляет больше удовольствия: делать то, что ты действительно любишь, за справедливое вознаграждение или зарабатывать больше денег, делая то, что тебе не нравится. Я... я не знаю, мистер Томпсон, — закончил он и с сомнением посмотрел на своего начальника.

Мистер Томпсон уставился в пространство. “Вот так”, - сказал он наконец, в
поверхностный способ.

Томми чувствовал, что он попал не в яблочко, но он не был ни извините, ни сердиться.
Он вспомнил о своей спальне, где мог спокойно подумать.
невозмутимый и не подавленный. Он встал и сказал:

— Я прекрасно провёл время, мистер Томпсон, и вы не представляете, как я вам благодарен, сэр.

 — Да, пора спать, — рассеянно сказал мистер Томпсон.  Затем он повернулся к
Томми.  — Томми, — сказал он, — если тебе когда-нибудь захочется прийти ко мне и сказать,
что ты считаешь себя невежественным ослом, так и сделай.  Я с тобой соглашусь.
возможно, после того, как я выслушаю ваши доводы, я даже повышу вам зарплату. Если вам одиноко, прогуляйтесь, не приходите ко мне. Но миссис
Томпсон познакомит вас со многими приятными молодыми людьми...

 Томми яростно замотал головой. — Большое вам спасибо, мистер Томпсон.
 Но я бы... — Он мялся, пока луч света не указал ему выход. Он закончил: «Я был бы более чем рад, если бы миссис Томпсон разрешала мне время от времени звонить ей, чтобы я мог конфиденциально сообщить ей, что я думаю о её муже».

 Томми улыбнулся, как ему показалось, обаятельной улыбкой.  Он не собирался
знаю, что есть хорошие молодые люди, о которых когда-нибудь можно будет прочитать в газетах. И, в любом случае, он приехал в Дейтон не для того, чтобы хорошо провести время, а для того, чтобы заработать семнадцать тысяч долларов.

 «Я вижу, что ничем не могу вам помочь, молодой человек», — спокойно сказал Томпсон.  Он проводил Томми до двери.  Он протянул руку.
— Помни, когда захочешь сказать мне, что ты не только невежда,
но и осёл, да ещё и слепой, подойди и скажи это. Спокойной ночи, Томми!
 И он крепко пожал Томми руку.

 «Всё, что я знаю, — думал Томми по дороге домой, — это то, что он
величайшая вещь, которая когда-либо спускалась по реке».

Он подумал о том дне, когда он почувствует, что ничего не должен и ничего не боится.

Он заснул, размышляя о том, что ему следует заняться продажей товаров.




Глава IX

После ужина с мистером Томпсоном Томми обнаружил, что ответственность за изучение бизнеса, когда он сам изучает его по-своему, не так сильно давит на него. Конечно, бывали моменты, когда медленное продвижение вперёд его не устраивало, но он усвоил самый ценный из всех уроков — а именно, что нельзя повернуть
Сырьё превращалось в готовый продукт за одну операцию, за одну секунду.

Теперь он делил своё время между главным офисом в здании «Текумсе» и офисом на заводе.  Утром он был с отделом продаж, выслушивал продиктованные ответы на всевозможные письма или объяснения и рекомендации людей, которые занимались продажей продукции компании.  Но его собственный интерес к психологии продаж не был достаточно личным. Он не мог заставить
себя почувствовать, что, продавая акции компании «Текумсе», он угождает
Томас Фрэнсис Ли был так же увлечён, как и компания. Конечно, ему было бы приятно добиться успеха, но он признавал, что удовольствие он получит не от продажи, а от самого успеха. Он не мог представить себя перед воображаемыми слушателями, потому что для него обладание чужими ушами, чтобы слышать собственный голос, не было таким же чудесным, как для прирождённого оратора.

Он начал думать, что торговля не даётся ему легко, но продолжал
слушать продавцов, понимать их точку зрения и временами
даже сочувствуя ему, но всегда чувствуя себя покупателем —
посторонним наблюдателем. Это давало ему точку зрения покупателя —
бесценный дар, хотя он не только не знал об этом, но и сожалел, что у него есть такой дар. Скрывать часть правды, быть честным лишь формально, чтобы клиент не сказал: «Вы не сказали мне то-то и то-то, когда продавали мне эту машину!» — от этого он не мог избавиться. Единственное, что он мог скрыть, — это
одно обстоятельство, и в минуты самоанализа дома он почти убедил
себя, что его секрет, мешая ему стать
энергичный и беспринципный продавец, который существенно мешал успеху Томаса Фрэнсиса Ли.

 Послеобеденное время он проводил в своём информационном бюро или бродил по цеху, спрашивая у разных руководителей механических отделов, что они делают для исправления той или иной детали двигателя, которая, по мнению клиентов, вызывала проблемы. Когда ему сказали, что во всём виноваты покупатели и что ни одна машина не может быть абсолютно надёжной, он отказался принять точку зрения покупателя. Он бы поспорил с
доблесть невежества в борьбе с экспертами-механиками — и многое узнал, сам того не осознавая.

 Вечерами дома он не разговаривал, но отвлекался от собственных
мыслей, слушая Билла Бирнса. Молодой механик вскоре перерос
чувство жалости к глубокому невежеству нью-йоркца, а затем между ними
возникла дружба, почти переросшая в энтузиазм — Томми с благодарностью
слушал монологи Билла.

В тот вечер Билл сказал Томми, что с работой что-то не так. Томми не терпелось узнать подробности, чтобы лучше понять.
Томми был умным парнем, но Билл не счёл нужным просветить его, и Томми ни за что на свете не стал бы спрашивать напрямую. Поэтому Томми ограничился тем, что принял серьёзный вид и сказал Биллу:

«Эта история с карбюратором становится для тебя навязчивой идеей. Отдохни от неё, а потом вернись к ней с ясной головой. Когда у тебя появляется хобби, ты отдаёшься ему до
конца».

— Дедуля, — перебил Билл, не впечатлённый мудростью восьмидесятилетнего Томми, — как только я увижу подходящий мне карбюратор, неважно чей, я потеряю к этой проблеме интерес, как к картофелю в соседских погребах.

Томми не был уверен, что Билл обманывает себя. Поэтому он цинично заметил: «Все признаки указывают на то, что изобретатели, которые ничего не изобретают, ошибаются».

 Билл стал таким серьёзным, что Томми почувствовал, что задел его чувства.
 Прежде чем он успел объяснить свои слова, Билл медленно сказал:

 «Позволь мне кое-что тебе сказать, Томми. Ты не знаешь, через что я
прошёл». Он помедлил, а затем неохотно продолжил, как будто признание далось ему с трудом: «Мой отец был изобретателем!»

«Кем он был?» — озадаченно спросил Томми.

«Изобретателем, я бы сказал. Он всегда знал, что нужно делать».
машина. У него были отличные идеи, но он так и не дошел до создания
рабочей модели или даже чернового рисунка. Моя мать обычно говорила ему
продолжать изобретать, и он обещал, что так и будет. Но все, что он когда-либо делал
, это говорил о машине, которую следовало бы построить, пока кто-нибудь
другой не сделал это и не заработал бабла. Тогда он говорил моей матери: "Ну вот,
разве я не был прав?"”

Лицо Билла помрачнело, и он замолчал, чтобы вспомнить.

«Он что, никогда ничего не заканчивал?» Томми хотел проявить надежду и преданность
отцу своего друга.

— Да, он довёл мою мать до смерти, — яростно ответил Билл. — Он так
разговаривал в магазине, что люди останавливались и слушали его, потому что
у него был дар красноречия. Он слишком дорого обходился магазину,
и моей матери приходилось содержать его и нас, детей. Она придумывала
для всех нас еду, и это её изматывало.

Билл замолчал и рассеянно посмотрел на Томми, который старался выглядеть таким же расстроенным, как и
себя чувствовал, и боялся, что у него не получается. Билл слегка вздрогнул, как человек, очнувшийся от дремоты, и тихо продолжил:

 «Ещё в детстве я был без ума от техники. Я хотел стать механиком
и ей ненавистна была сама мысль об этом, но когда она увидела, что я обязательно стану одним из них, она просто каждый час говорила со мной об одном и том же — чтобы я изобретал руками, а не ртом. Она умерла, и он умер. Я унаследовал от неё любовь к обычной еде, но у меня нет отцовского нюха, чтобы находить то, что нужно, раньше всех остальных.
Кажется, меня интересует не столько новая машина, сколько более совершенная.


«Компания заплатит за любое усовершенствование, которое вы сможете внести», — предложил
Томми.

«Я не уверен», — сказал Билл, который был достаточно изобретателен, чтобы проявлять подозрительность.

“О, черт! Мистер Томпсон честный человек”, - возразил Томми.

“Он такой же, как все остальные. Все деловые люди - не что иное, как беспроигрышные игроки.
Они никогда не зарабатывают на азартных играх достаточно много. Возьмем, к примеру,
корпус карбюратора Tecumseh. Раньше это был отличный карбюратор.

“ Разве он не работает до сих пор?

“ В некотором смысле. Понимаете, нефтяные компании не могут удовлетворить спрос на высококачественный бензин, поэтому то, что вы получаете сегодня, настолько хуже, чем пять лет назад, что старый карбюратор вообще не может с ним работать. Теперь карбюратор — одна из основных вещей, которые рекламируют
обратите внимание на «Текумсе». Билл позволил себе выразить отвращение на лице.

«В чём дело?» — спросил Томми.

«Чтобы можно было использовать плохой бензин. Я работал над этим в свободное время».

«Почему не всё время?» — спросил Томми, нахмурившись.

По лицу Томми Билл понял, что Томми не убедит ни один его ответ. Поэтому он прибегнул к сарказму.

«Видите ли, дорогой мистер Ли, когда вы работаете с машиной компании в
цехе компании в рабочее время компании, компания имеет право на ваше
изобретение. О да, я мог бы рассказать вам тысячу историй о парнях,
которые…»

Голос Билла стал таким горьким, что Томми вмешался: «Ты меня утомляешь,
Билл. Если ты будешь думать, что все вокруг мошенники, ты обнаружишь, что
все не только готовы, но и рады тебя надуть. Знаешь почему?
 Потому что все, кого ты считаешь мошенниками, сочтут мошенником и тебя».

— А если ты будешь говорить как ребёнок, все подумают, что ты ребёнок, и
заберут у тебя милую маленькую игрушку, чтобы ты не навредил себе,
будучи независимым.

 — Спорим, если бы я пошёл к Томпсону…

 — Да, он бы улыбнулся, как дедушка, погладил тебя по голове и сказал,
чтобы ты оставался в бригаде офисных работников, где тебе самое место, и любезно
позволить его высокооплачиваемым экспертам получать свою зарплату. Черт возьми! если бы у меня было
немного времени и свой маленький магазинчик...

“ Ну, у тебя есть магазин ...

“И никакого оборудования”.

“Какое оборудование вам нужно?”

“Ну, мне нужно купить генератор. Я торгуюсь за один, но стесняюсь.
пятьдесят долларов. Я попробовал генератор с автономным запуском, но он не работает.
делает то, что я хочу. Итак, вот ты - изобретатель рта.” Томми увидел на лице Билла
отчаяние, и спросил: “Ты не можешь одолжить что-нибудь в магазине?”

“Нет”.

“Пятьдесят долларов, “ задумчиво произнес Томми, ” это немного. Вы делаете свои три и
пол-дня ... ”

“Да, но у меня есть сестра, которая... ну, она не права. Во всем виноват мой отец.
Он сделал паузу и поправился. "Нет, это было не так. Просто ей повезло.“ - Сказала она. - "Нет, это не так." Просто ей повезло.
Когда она была маленькой, моему отцу что-то пришло в голову, и он крикнул
маме, чтобы она рассказала ей. И мама испугалась и уронила Шарлотту.
Падение что-то с ней сделало. В любом случае, у неё то, что называют задержкой
развития. Она никогда ни на что не сможет претендовать. Так что,
конечно, я... Ну, это сильно ударяет по карману, — и он
улыбнулся, защищаясь.

 — Конечно, — с уверенностью согласился Томми. Затем он невольно схватился за живот.
Он протянул правую руку в сторону Бирнса и небрежно сказал: «Послушай, Билл,
у меня есть сотня, которой я не пользуюсь».

«Оставь себе», — коротко ответил Билл.

«Она твоя», — возразил Томми с улыбкой. «Тогда продолжай хранить её для меня», — сказал Билл и встал. Он направился в свою комнату так быстро,
что Томми не успел продолжить разговор. На пороге Билл обернулся и сказал: «Я очень тебе благодарен, Томми».

«Подожди!» — сказал Томми, подходя к нему. Но Билл захлопнул дверь перед его лицом и запер её. Томми понял, что у Билла тоже есть свой крест.
Билл был не в себе, и это было не по его вине — сестра, на которую он должен был работать, о которой он никогда не говорил. И всё же Билл поделился своей тайной с Томми, а Томми не мог поделиться своей ни с кем! Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравился Билл. И чем больше ему нравился Билл, тем сильнее он хотел помочь Биллу в его экспериментах с карбюратором. Долг мужчины — помогать другу. Томми сказал себе это и согласился с собой.

Он не знал, что, хотя его чувство долга не ослабевало, столь же сильное желание отдохнуть, заняться чем-то
чтобы заставить его забыть о собственных проблемах, не прибегая к трусливым или
неблагородным уловкам, настаивало на том, чтобы дать о себе знать. Затем ему в голову пришла волнующая мысль, что, помогая Биллу, он помогает изобретателю сделать что-то полезное, что-то, что может ускорить накопление семнадцати тысяч долларов, которые ему были нужны. Это делало ссуду чисто деловой, подумал он с любопытным юношеским инстинктом прикрывать прекрасные порывы грязными мотивами, считая это более зрелой мудростью.

Он регулярно отправлял отцу по три доллара в неделю. Он
выражался достаточно деликатно. «Пожалуйста, припишите мне приложенные к письму деньги и запишите их в маленькую чёрную книжечку. Она и так слишком односторонняя: слишком много «Д» и слишком мало «К». Это всё, что он написал отцу о своих переводах. Он не спрашивал, какая часть долга принадлежит ему по праву. Он не стал отделять чистые доллары от
испорченных, а вернул все семнадцать тысяч. Тем не менее теперь он
хотел сделать что-то другое со ста долларами, которые дала ему мать, и с золотом
Монеты начали прожигать дыру в его кармане.

Однажды вечером после ужина он сказал Биллу: «Я думал о наших
экспериментах». Он сделал паузу, чтобы новость дошла до адресата.

«О, ты думал, да?» — парировал Билл с тщательно продуманным сарказмом старшего брата.

«Да. Теперь, если бензин будет становиться всё менее и менее
воспламеняющимся, что плохого в том, чтобы пойти ва-банк и использовать
керосин?

— О, чёрт! — с отвращением сказал Билл. Затем задумчиво добавил: — Я не
знаю...

— Я знаю, — решительно сказал Томми. — Нет дефицита, и он дешевле.

“Да, и больше силовых агрегатов; идите дальше и обходитесь дешевле. Но это будет
сложнее ...”

“Конечно. Для этого вы здесь. Первый практический способ
на керосиновом топливе золотая жила будет выглядеть как куча мокрых опилок.

“Ты прав”, - сказал Билл. “Но я никогда не пробовал...”

— Я тебе помогу, — добродушно сказал Томми. — Не говори об этом, думай! Это был чистейший плагиат Томпсона, и он не позволил Биллу больше ни слова сказать на эту тему. То, что Биллу пришлось думать в тишине, привело его в восторг. Томми увидел в этом желание экспериментировать
Это безошибочно отразилось на лице Билла. Томми был счастлив. Он
помогал кому-то другому. Поэтому он не думал о себе.
 Поэтому тайна спала.

 На следующее утро Томми подошёл к одному из инженеров в
экспериментальной лаборатории и спросил: «Скажите, где я могу взять литературу
о керосиновых двигателях?»

Инженер Лагранж, который сразу проникся симпатией к Томми, всплеснул руками, застонал и воскликнул: «Ещё один!»

«Ещё кто?» — спросил Томми.

«Спаситель промышленности».

«Все пытаются…»

«Все… а потом ещё пару миллионов сверху. Это ещё хуже».
чем Мексика для революционеров».

«Я снова спрашиваю, — сурово заметил Томми, чтобы не показать своего разочарования, — где я могу найти литературу по этой теме?»

«Вы никогда не читали технические статьи?»

«Нет».

«Так почитайте».

«У вас есть какие-нибудь файлы?» — настаивал Томми. Было очевидно, что кто-то опередил его с этой замечательной идеей.

“Да, все они, и несколько сотен тонн бюллетеней патентного ведомства”.

“Где они?” - любезно спросил Томми. “В библиотеке”.

“Спасибо, вы очень помогли”.

“Не стоит благодарности. Скажи, Томми, если ты изобретешь карбюратор, работающий на керосине,
«Пожалуйста, проглоти его целиком, прежде чем принести сюда».

«Я затолкаю его тебе в глотку, как жирафу», — сказал Томми, имея в виду, что Ла Гранж был толстым и с короткой шеей.

Он провёл час, просматривая файлы и делая заметки о проблемах, которые, по его мнению, могли быть полезны Биллу. Его разочарование из-за того, что так много
талантливых умов работали над одной и той же проблемой, смягчилось, когда он
осознал ценность работающего керосинового карбюратора.
 Он извлёк пользу из осознания собственного невежества.  В этом мире одного энтузиазма недостаточно.  Нужны знания.  И другие люди
существовал человек, обладавший знаниями, опытом и умом.

Он впервые отправился в офис в центре города, живо интересуясь
отделом продаж.

Чем больше он думал об этом, тем важнее становились продажи. И
причиной тому было то, что теперь он драматизировал собственные продажи своего
керосинового автомобиля. Он будет применять только эффективные методы продаж, когда
На автомобили «Текумсе» был установлен карбюратор Баймса-Ли, поэтому он начал изучать методы продажи автомобилей с большим пониманием.

Мистер Гросвенор, гений продаж в организации «Текумсе», был
Томми произвёл на него большое впечатление своими умными вопросами. Это побудило его сказать мистеру Томпсону: «Юный Ли неожиданно проявил себя, но он приходит сюда только по утрам. Он испортится, если будет слишком много знать. Я бы хотел, чтобы он был со мной».

«Почему?» — с любопытством спросил мистер Томпсон.

«Потому что из него выйдет первоклассный...»

«Нет-нет! Я имею в виду, почему он вдруг взялся за это дело?

«Он не дурак. Он инстинктивно сводит все свои проблемы к принципу «покажи мне» — не к недоверию, как в Миссури, а к желанию действительно знать
и…»

«Ах да, идеальный присяжный», — задумчиво сказал Томпсон.

“Я этого не понимаю”, - сказал Гросвенф.

“Юристы тоже этого не понимают, следовательно, для них это либо закон, либо эмоции"
. Ну, ты пока не можешь забрать Томми.

“Почему бы и нет?” - с любопытством спросил Гросвенф. Он тоже учился у Томпсона
и его экспериментов с людьми.

“Он еще не отчитывался передо мной”.

“Но он сумасшедший, чтобы начинать”, - запротестовал Гросвенф.

“Нет, он не сумасшедший. Просто что-то случилось. Подождите!” - сказал
Томпсон. “ Теперь о чикагском агентстве... - И они прекратили обсуждение.
молодой мистер Ли.

В тот же день Томпсон позвонил Томми. “Томми, “ сказал он, - я хочу
возьми одну из наших машинок и поиграй с ней.

“В смысле?” - спросил Томми.

“Все, что захочешь. Машина компании, время компании”, - бесстрастно ответил мистер
Томпсон.

Томми кивнул. Он увидел, или думал, что увидел, пользу для компании. Затем
он подумал о Томми Ли. Это заставило его подумать о Билле. Поскольку автомобиль является собственностью компании, эксперименты Баймса-Ли с ним также будут собственностью компании.

«А по воскресеньям?» — спросил он и пристально посмотрел на мистера Томпсона.

Томпсон уставился на него в ответ. Затем он слегка нахмурился и продолжил смотреть в глаза
Томми. — Хм! — сказал Томпсон.

Томми многое бы отдал, чтобы узнать, о чём думает шеф.
 Ему было интересно наблюдать за его лицом и гадать, какие выводы и решения
вырабатывает машина, спрятанная в черепе правильной формы.  Затем Томми испугался, что мистер Томпсон может подумать,
 что Томми хочет прокатиться на «Саббате», побить рекорд скорости или повеселиться — Томми, который не хотел получать никакого удовольствия от жизни, пока не вернёт семнадцать тысяч! Лицо мальчика помрачнело. Он не мог объяснить.

 — Хм! — снова рассеянно пробормотал Томпсон. Затем его взгляд стал внимательным
и он сказал: «Вместо этого воспользуйся одной из моих машин. Время компании, моя машина.
 По воскресеньям — твоё время, твоя машина».

 Сердце Томми ёкнуло. Неужели мистер Томпсон догадался? Это было просто невероятно.
Затем Томми спросил: «Это старая машина?»

 Томпсон пристально посмотрел на Томми. Затем он сказал: «Это не так, но это так — по крайней мере, для тебя. Я думаю, что мне придётся перекрасить её».

Томми колебался.

«Ты хочешь рассказать мне об этом?» — спросил Томпсон.

Томми мог бы сказать, что рассказывать не о чем. Но он ответил: «Да, но я думаю, что лучше подождать».

— Хорошо, Томми, — серьёзно сказал Томпсон. — Хочешь, чтобы тебе повысили зарплату?

 — Пока нет! — сказал Томми. Порывисто, в порыве благодарности он протянул руку. Затем он отдёрнул её.

 — В любом случае, давай пожмём друг другу руки, — сказал Томпсон, и Томми пожал ему руку.

 — Мистер Томпсон, я вам скажу...

 — Не много ты скажешь! — перебил его мистер Томпсон. — Беги, сынок!




Глава X

В тот вечер после ужина Томми, который чувствовал, что его радость от новой машины была слишком велика, чтобы быть благопристойной, рассказал об этом Биллу и увидел, как у Билла загорелись глаза при мысли о машине, с которой можно экспериментировать.
недостаток, о котором он часто сокрушался. Томми считал, что Билл имеет право на какое-то
удовольствие для себя, и, желая разделить его удачу, он искренне сказал:

«Я больше не могу этого выносить, Билл; ты просто должен взять эти пятьдесят
долларов. Я одолжу его тебе или подарю, или мы заключим сделку, или сделаем что-нибудь ещё, что ты захочешь; но если ты не изобретёшь мой керосиновый карбюратор,
я разорюсь».

«Да, но что я буду чувствовать, если ничего не выйдет?» — мрачно спросил Билл.


«А что насчёт моих чувств, болван! Я буду чувствовать себя в тысячу раз лучше».
хуже, чем ты, если тебе от этого легче. Я разработал свою рекламную кампанию. Да я уже две недели продаю по тысяче керосиновых ламп в день!

— Да, но...

— Ты не можешь быть изобретателем. Все изобретатели абсолютно уверены, что добьются успеха, если только им дать время и деньги. А я вот даю тебе капитал
и от четырёх до пяти воскресений в месяц!

— Не шути так!

— В случае почётного поражения я продам их жалкие бензиновые машины
вместо наших керосиновых чудес, так что я в порядке. Ты возьмёшь деньги, Билл?

— Да! — крикнул Билл и яростно нахмурился. — Чёрт возьми! Я просто возьму их!

“Верно! Ты уверен, что сможешь достать генератор за эти деньги?”

“Да, я снизил его стоимость до пятидесяти. Мы разделим даже стоимость патента”.

“А твоя работа?” сказал Томми, качая головой.

“А твоя?” взволнованно взвизгнул Билл. “Чья это была идея? Я не буду исходить ни из чего другого".
"Ни из чего другого”.

“Ты чертов дурак”, - сурово сказал Томми.

“Ты тоже!” - парировал Билл так задиристо, что Томми рассмеялся и
успокаивающе сказал:

“Давайте не несчастье, что путем подсчета цыплят
вылупился. Жди здесь”.

Томми пошел в свою комнату, отпер сундук, и нашли маленький
Он развернул свёрток с золотыми монетами, который завернула его мать. Он прочитал едва заметную, но всё ещё разборчивую надпись: «За первую царапину Томми».

 В той убогой комнате в незнакомом городе она пришла к нему, мать, которую он никогда не знал, которая заплатила за его жизнь своей жизнью, мать, которая так сильно его любила, чья любовь началась ещё до его рождения.

 «Бедная мама!» — пробормотал он. И он тщетно пытался увидеть материнскую
улыбку на её губах и благословенный свет в её глазах. Он не мог их
увидеть, но чувствовал, потому что ощущал себя окутанным её любовью.
Как будто она накинула тёплый плащ на его озябшую душу. Его охватило сильное желание любить её.

 Он инстинктивно поднёс маленький свёрток к губам и поцеловал надпись. А затем, уже не инстинктивно, а намеренно, чтобы его любовь могла перейти от него к ней, он целовал его снова и снова, пока не почувствовал утрату и его глаза не наполнились слезами по матери, которую он теперь не только любил, но и не хотел терять.

Она любила его, не зная его. Она строила планы на его счёт — планы, которые ни к чему не привели, несмотря на усилия его отца.

«Бедный отец!» — сказал он. Он услышал свои собственные слова. Теперь он понял, что его долг перед матерью — это его долг перед отцом. Он должен заботиться об отце так, как мать заботилась о нём. Отец должен быть для него на первом месте во всём! Именно отца, а не Томми Ли, он должен спасти от позора.

 Деньги должны быть отправлены в Нью-Йорк. Это немного, но поможет. Это
было столько, сколько он может сохранить в тридцать недель.

Он колебался. Он видел свой долг со своим отцом. Затем с пакетом еще
непрерывная в руке он вернулся в комнату Билла.

— Билл! — сказал Томми. У него пересохло в горле. Из-за этого его голос звучал хрипло.

 — Что случилось? Его украли? — с тревогой спросил Билл. По голосу Томми он понял, что что-то не так.

 — Нет, — сказал Томми. — Просто я… я подумал… — Он замолчал.

 — Струсил? Билл улыбнулся героической улыбкой, полной смирения и торжества дружбы. Он винил во всём удачу и никого другого.

Томми увидел улыбку и с болью в сердце понял, что Билл ему предан. Билл был мужчиной!

Это действительно были деньги Билла; обещание было выполнено. Он поддался мальчишескому порыву. Это была его первая оплошность! Он услышал свой голос:
мама сказала, что он не должен больше быть таким беспечным.

«Нет, — твёрдо сказал Томми, — но… Позволь мне рассказать тебе, Билл. Мой дядя дал эти деньги моей маме ещё до моего рождения — сто долларов золотом.
Она берегла их для меня».

Он показал Биллу то, что она написала. Билл поднёс пакет к свету и медленно прочитал: «На первую царапину Томми!» Он смущённо посмотрел на Томми.

“Она умерла, когда я родился”, - сказал Томми, которому хотелось рассказать Биллу
все.

“Ты не можешь этим воспользоваться”, - решительно заявил Билл. “Конечно, могу”.

“Не так уж много, я этого не возьму!”

“Тебе придется, - сказал Томми.

Билл покачал головой.

“Я уверен, ” серьезно сказал Томми, - что это нормально использовать для работы"
”.

“Если бы он был мой, я бы даже открыть пакет, если он был, чтобы спасти меня
из СИЗО”, - сказал Билл.

“Ну, я, чтобы спасти себя от безумного убежища”, - сказал Томми.
Он поколебался, затем открыл упаковку слегка дрожащими пальцами
. Там было десять золотых орлов. Томми отсчитал пять и завернул остальные пять. — Вот, Билл, — сказал он.

 — Нет! — закричал Билл. Его лицо покраснело. Он решительно засунул руки в карманы, чтобы не взять деньги.

“Вот они, на столе. А теперь выброси их!” - язвительно сказал Томми.

Он вышел из комнаты Билла, положил пакет с оставшимися пятьюдесятью
долларами в свой сундук и запер его. Он пожалел, что не может сохранить оригиналы
монет. Ему пришло в голову, что он мог бы занять пятьдесят долларов у мистера Томпсона
и отдать золотые монеты в качестве залога. Прекрасная идея! Но, чтобы носить его
он бы мог объяснить.

Прошло целых десять минут, прежде чем он вернулся в комнату Билла. Монеты
лежали на столе. Томми думал о том, как пошутить, как отругать Билла, что
ему сказать. В конце концов он очень тихо произнёс:

“Пожалуйста, убери это, Билл. И я бы хотел, чтобы ты поехал со мной. Мы пойдем
покататься на троллейбусе”.

“Хорошо”, - сказал Билл. Он поколебался, затем, когда Томми собрался уходить,
Билл положил деньги в бумажник и на цыпочках последовал за Томми.

Мальчики молча вышли из дома. Они сели в открытый вагон
на углу, сели рядом, доехали до конца линии, вернулись,
дошли до дома и вошли — всё в тишине. Они вошли в комнату Билла. Они просидели там целых пять минут, когда Билл вдруг сказал:

«Послушай, Томми?»

«Что?»

“ Ты же знаешь, - робко сказал Билл, “ керосиновый двигатель холодным не заводится.

“Я знаю это”, - сказал Томми, который читал об этом предмете так же, как раньше.
в колледже перед экзаменами он перебивал друг друга.

“У меня есть идея ...”

“ Ты пробовал? ” спросил Томми строго, по-деловому.

“ Пока нет, но я выяснил, что...

“ Ничего на бумаге, никаких выдумок, ” твердо перебил Томми.
“Практические эксперименты”.

“Ты прав”, - сказал Билл с угрюмым согласием. “Я желаю небу
Мне не нужно было идти в магазин. Некоторые вещи не под силу сделать одному человеку.
в одиночку. Он посмотрел на Томми и заколебался.

Томми тоже замялся. Затем он сказал: «Если ты думаешь, что я могу помочь, я буду рад, Билл. Но ты должен делать именно то, что хочешь. Я не хочу вмешиваться…»

«Ты болван!» — перебил его Билл. — «Я боялся тебя просить. Ты же знаешь, что я не всегда попадаю в цель, и ты можешь потерять терпение и…»

— Ну-ну, детка! — сказал Томми.

— Ну, я просто предупреждаю тебя.

— Билл, я бы хотел говорить с тобой всю ночь, но, думаю, нам лучше пойти спать.

— Я не сомкну глаз всю ночь, — обвиняющим тоном сказал Билл.

— Я тоже, — ответил Томми. Он лежал в постели и пытался не думать о
Карбюратор Билла и новые машины, которые он собирался продавать тысячами, когда
открылась его дверь.

Билл просунул голову в комнату. “ Томми! - Томми! - прошептал он.

“Да, в чем дело?”

“Я... я вам очень признателен”.

“Вы разбудили меня, чтобы сказать мне это?”

“Да. И у меня есть смутное подозрение...”

— Мой рабочий день, мистер Бирнс, с пяти утра до десяти вечера, — перебил
Томми, потому что на самом деле он хотел слушать Билла всю ночь,
и он знал, что должен бороться с ощущением, что он ребёнок,
которого щекочет новая игрушка.

— Хорошо, — кротко сказал Билл, — но я хотел сказать вам, что я очень
благодарен…

“Ты должен. Теперь иди спать”.

“Я не могу!”

“Тогда иди ко всем чертям”.

“Это твоя вина!”

“Спокойной ночи, Билл”.

“ Спокойной ночи, Томми. Скажем, спираль во впускном коллекторе...

Томми громко захрапел. Вздох Билла был почти так же слышен. Затем дверь
тихо закрылась.




Глава XI

Томми с головой погрузился в изучение автомобиля, с которым мистер
Томпсон разрешил ему поиграть. Ему нравилось воплощать в жизнь то, что до сих пор было лишь теорией. Он был уверен, что этот автомобиль сделает его очень ценным сотрудником компании «Текумсе». В качестве
Как только он научился уверенно водить, он начал ездить с удовольствием,
и как только он научился этому, он вытащил Билла из маленькой мастерской в
сарае миссис Клейтон и прокатил его с ветерком. Вместе они составили
длинный список усовершенствований, почти все из которых предложил Томми,
который, не будучи механиком, считал сложным и запутанным то, что для Билла было
простым делом. «Удовольствие для новичка» — вот как они его назвали.
Томми, продавец, назвал «Текумсе» так, как и следовало бы назвать
автомобиль, который продавался бы сам по себе. Билл, механик, назвал его «Мечта
директора».

Сначала Томми послушно докладывал о необходимых улучшениях рабочим в цехе, но они смеялись над ним и называли его Диком-сорвиголовой. А когда они воспринимали его всерьёз, то говорили, что его предложения либо непрактичны, либо невыполнимы, потому что предполагают структурные изменения, которые либо экономически невыгодны, либо нецелесообразны с технической точки зрения.

«В механизме, как и во всём остальном в жизни, Томми, — сказал Ла
Грейндж сказал ему однажды, потому что увидел разочарование в глазах Томми:
«Мы столкнулись с рядом компромиссов. Нужно попытаться проиграть
как можно меньше в одном месте, чтобы получить больше в другом.
Это вопрос взвешивания прибылей и убытков.

«Должно быть, ты бухгалтер в душе, — возразил Томми, — ты так поражён философской ценностью вещей. Жизнь — это не бухгалтерская книга.
'Прибыли и убытки' были придуманы как своего рода корзина для ошибок,
которые совершают промышленные корпорации через своих технических специалистов».

— Продолжай находить недостатки, Томми, — рассмеялся Ла Гранж, — из тебя ещё выйдет отличный продавец. Затем он посерьёзнел. — На самом деле, некоторые из лучших предложений исходили от обычных людей.

— Не смотри на меня так. Моя проблема в том, что я опережаю своё время, — надменно сказал
Томми и ушёл, чтобы рассказать Биллу о своих недовольствах. После этого
они решили записать предложения и, если возможно, опробовать их. Но Томми обнаружил, что по мере того, как он лучше разбирался в машине,
предлагалось всё меньше усовершенствований. Он начал думать, что проблема в покупателях.

Его решимость вернуть семнадцать тысяч долларов к тому времени лишилась
всякого героизма и, следовательно, жалости к себе. Это стало долгом,
который он полностью осознал. Но причина, по которой тайна утратила свою силу,
Его мучило то, что, начав с надежды, он в конце концов убедил себя в том, что, если его раскроют, мистер Томпсон, Билл, Гросвенор, Ла Грейндж, Невин и остальные поймут, что он не виноват.

Но когда ему пришло в голову, что он по-прежнему думает только о себе, реакция была настолько сильной, что он почти жаждал разоблачения.  Он даже драматизировал это. Он присутствовал на суде, выслушал приговор, попрощался с
отцом у дверей тюрьмы, а затем вернулся к своей работе в
Дейтоне, чтобы трудиться на благо банка, выплачивать долг и откладывать деньги.
Он откладывал деньги, чтобы построить новый дом и подготовить его для отца. Он
заплатит любовью за то, что его отец заплатил любовью. А потом Томми сказал
себе, что не ему видеть видения и мечтать о мечтах, а нужно
трудиться и платить, чтобы шпора была такой же острой, но не такой
жестокой.

 Однажды утром Томми на своей машине выехал из магазина, направляясь в деревню.
На Мейн-стрит возле Четвертой он увидел мистера Томпсона, идущего пешком. Томпсон поднял руку. Томми подъехал к нему.

«Подвезете нас?» — вежливо спросил Томпсон.

Томми серьёзно прикоснулся к фуражке жёсткими пальцами и спросил: «Куда,
сэр?»

«С вами», — ответил Томпсон.

«Садитесь». Томми открыл заднюю дверь.

Томпсон покачал головой, сел впереди и рядом с Томми.

Томми переключал передачи более неуверенно, чем обычно. Они ужасно скрежетали.
Его лицо покраснело.

«Волнуетесь?» — серьёзно спросил Томпсон.

«Да», — честно ответил Томми.

«Перестань!» Томпсон дал такой спокойный совет, что
это не помогло Томми. Тогда Томпсон рассмеялся и сказал: «Томми, я
полностью разбил свои первые семь машин».

Огромная волна благодарности захлестнула Томми. Это придало ему мастерства в управлении
машиной. Он ехал осторожно и легко, пока не выехал на
хороший участок дороги недалеко от городской черты. Он выпустил ее. Он не
помню, когда он чувствовал себя настолько совершенный контроль. Он замедлился, когда они
дойдя до перекрестка.

“Собираюсь Колумб?” - спросил мистер Томпсон.

“ Как пожелаете, ” беспечно ответил Томми. “ Не сегодня. Высадите меня у
троллейбусной остановки».

«Я отвезу вас обратно», — сказал Томми.

«Это не помешает вашим планам?»

Помешает его планам? Этот человек, который платил ему жалованье, спросил об этом
Вопрос! Есть ли где-нибудь более достойный человек?

«Ничуть. Я просто пробовал…» — Томми запнулся. Он позволял себе вольности с карбюратором по совету и с согласия
Билла. И это была машина Томпсона! «Что?» — спросил Томпсон.

Томми рассказал ему.

«В «Текумсе» есть что улучшить, да?»

В голосе мистера Томпсона не было ни сарказма, ни восхищения.

Томми ответил: «Мы так думаем».

«Кто это «мы»?

«Я и Билл Бирнс», — улыбнулся Томми.

«Много предложений?»

«Несколько».

«По мере того, как вы учитесь, их становится меньше?»

«Да, сэр».

«Были в испытательном цехе?»

«Да, сэр».

— Сказать им?

— Да, сэр.

— Все предложения?

— Нет, сэр.

— Только сначала?

— Верно!

— Почему вы остановились?

— Ну, мы выяснили, что некоторые вещи, которые, как мы думали, можно было улучшить,
невозможно улучшить из-за затрат, веса или чего-то ещё. Поэтому мы решили
убедиться, что наши улучшения улучшат или смогут улучшить ситуацию, прежде чем
выступать с предложениями.

“Хочешь пойти в мастерскую?”

“Не на постоянную работу. Я никогда не стану механиком”.

“Билл, хочешь поэкспериментировать в нашем отделе тестирования?”

“Я так не думаю”.

“Почему бы и нет?”

“Он говорит, что его раздражает присутствие людей рядом, когда он хочет побыть один.
”

“Должно быть, изобретатель”.

“Ну, ” извинился Томми, “ его отец был таким”. Томпсон рассмеялся. “
Самые мудрые вещи, которые мы говорим, мой мальчик, - это те, которые мы говорим, не зная, насколько они
мудры. И поэтому Ла Грейндж и остальные рассмеялись, когда ты как бы невзначай
спросил об одной вещи, которая вас с Биллом так интересует? Томми
чуть не выпустил руль из рук. Он притормозил так, что они едва
выполз, и попросил: “пожалуйста, мистер Томпсон, ли Ла Грейндж сказал тебе?”

— Нет, он никогда не говорил со мной о тебе.

— Тогда откуда ты знаешь?

Томми пристально посмотрел в лицо мистеру Томпсону. Томпсон ответил очень
тихо: — Разве ты не знал?

— Да, сэр.

“А разве они этого не делали?”

“Да, сэр”.

“Ну, вот откуда я знаю”.

Томми смог уловить только то, что для мистера Томпсона это было очевидно. Он сдался.
пытаясь понять, как работает такой разум, он начал::

“Видите ли, мистер Томпсон, дело вот в чем. Мы думаем...”

“Не говори мне, Томми”, - быстро перебил мистер Томпсон. Его лицо было
серьезным. Он продолжил: “Вы с Биллом работаете над этим дома?”

“Да, сэр. То есть он работает, а я наблюдаю.

“Совершенно верно!” И Томпсон снова погрузился в молчание.

Могло ли быть так, что Томпсон шпионил за ними? Томми чуть не покраснел от
гнев на самого себя из-за подозрений. Этот человек был чудом, вот и всё. Он
не должен был быть мошенником. Если бы он захотел, какая защита могла бы ему помочь? Более того, он не мог быть мошенником, вот и всё.

 Томми отвёз его на работу. Мистер Томпсон, не говоря ни слова, вышел из машины. У
двери офиса он повернулся к Томми и сказал:

— Это ваша машина.

— Я... я... не понимаю...

— Ваша машина.

— О, мистер Томпсон, я не могу...

— Да, можете, в моём гараже. Там полно места.

— Я не это имел в виду... — запнулся Томми, но мистер Томпсон сказал:
задумчиво: “Вам лучше пока побыть с мистером Гросвенором. Хотите,
вам повысят зарплату?”

“Пока нет. Но, мистер Томпсон, я...”

“Я тоже!” - И с этими словами мистер Томпсон ушел в офис.

Томми, решительно стараясь не считать машину своей частной
собственностью, отогнал ее в гараж мистера Томпсона и пошел пешком в "Текумсе".
Здание.

«Я должен снова отчитаться перед вами, мистер Гросвенор», — сказал он главе отдела продаж. «Зачем?»

«Приказ мистера Томпсона».

Гросвенор посмотрел на Томми и спросил: «Что-нибудь ещё?»

«Он сказал только, что мне лучше остаться с вами на какое-то время».

«Я рад, что ты здесь, мой мальчик. Что ты хочешь делать?»

 Этот вопрос показался бы Томми похожим на предложение из сказки,
если бы он не привык к манерам мистера Томпсона. Он ответил:

 «Выполнять приказы». Он имел в виду именно это и выглядел соответственно.

 Гросвенор уставился на него, а затем погрузился в раздумья. Наконец
он повернулся к Томми с совершенно бесстрастным лицом, но в нём было что-то
от актёрской игры, что напомнило ему мистера Томпсона,
для которого непроницаемое лицо было таким естественным.

Гросвенор сказал: «Я хочу, чтобы ты послушал».

«Да, сэр», — и Томми выжидающе посмотрел на него.

“Это все. Ты будешь сидеть в этом кабинете весь день и слушать”.

“ Очень хорошо, сэр. - Глаза Томми умно посмотрели на мистера Гросвенфа,
который вслед за этим указал на письменный стол в углу комнаты.

Томми сел, посмотрел на пустые ячейки, открыл ящик, увидел
там несколько блокнотов, достал один и положил на стол. Затем он
посмотрел, не заточен ли его карандаш. Он был заточен.

Мистер Гросвенор, наблюдавший за ним, улыбнулся.

«Как тебе нравится твоя новая работа, Томми?»

«Очень нравится».

«Чему ты хочешь научиться?»

«Слушать».

«И чему это тебя научит?»

“Я надеюсь, с одной стороны, что это научит меня понимать Томпсона”.

“Это какая-то работа”, - серьезно сказал мистер Гросвенф. Затем восхищенно добавила:
“ Разве он не чудо?

“ Для меня он нечто большее, мистер Гросвенор, ” искренне сказал Томми.

“ И мне тоже, мой мальчик, ” признался мистер Гросвенф, понизив голос.




ГЛАВА XII

Томми с пользой для себя прислушивался и вскоре начал думать, что близок к пониманию общей политики организации по продаже «Текумсе» и того, почему мистер Гросвенор не пытался продать автомобиль «Текумсе» каждому жителю Соединённых Штатов. Единственное, что
на пути к полному пониманию стояло его собственное ужасающее невежество в вопросах бизнеса. Однажды утром он сказал мистеру Гросвенору, что, по его мнению, было бы разумно, если бы он мог изучать всё шаг за шагом. В ответ мистер Гросвенор сказал ему: «Вы здесь не для того, чтобы изучать детали, а для того, чтобы усвоить общие принципы. Когда-нибудь мистер Томпсон скажет вам, на чём специализироваться. А пока просто дышите, Томми». У большинства людей есть привычка говорить себе, что что-то очень трудно. От этого до заявления, что это невозможно понять, один шаг, и этот шаг
это удерживает их от попыток понять. Детали могут быть настолько сложными и запутанными, что скрывают основные принципы».

 Томми благодарно кивнул, но в глубине души он жаждал
деталей, потому что помнил, что не видел удовольствия в продаже автомобилей, пока не начал продавать в своём воображении собственный
керосиновый автомобиль. Но он не сдавался, потому что понимал, что способность
«видеть масштаб» — самая ценная из всех. Если бы это можно было получить упорным трудом, он бы это сделал.

 К тому времени он уже неплохо контролировал свои юношеские эмоции и
Он сказал бы себе это, если бы был достаточно проницателен, чтобы задать себе этот вопрос. И всё же время от времени его посещало что-то вроде подозрения, что ему слишком легко живётся, что его работа слишком приятна. Была ли у кого-нибудь такая работа, как у него? Машина доставляла ему столько незаслуженного удовольствия, что иногда он боялся, что не выполняет свой долг в полной мере.
Всякий раз, когда эта мысль, вызванная остаточным чувством вины,
приходила ему в голову, Томми вынимал из своего еженедельного заработка всё, кроме того, что было строго необходимо, чтобы дотянуть до следующей зарплаты. И когда ему хотелось
Он закурил, что случалось очень часто, и, преодолев тягу к курению, подумал о
множестве пустых страниц на обратной стороне маленькой чёрной книжечки, которая
лежала у него дома в Нью-Йорке, и обрадовался, что хотел покурить, и ещё больше обрадовался, что не закурил. От какого-то далёкого предка Томми досталась его доля,
к счастью, не слишком большая, совести Новой Англии.

 У Билла были всевозможные проблемы, он пытался и не пытался. Временами казалось, что успех уже близок, но перед самым его носом внезапно вырастала непреодолимая стена. И тогда гнев Билла вырвался наружу
и словесно, и физически, в совершенно безумной ярости, которая повергала Томми в отчаяние, потому что он считал, что изобретатель должен, прежде всего, обладать терпением. Но вспышки Билла длились не более пяти минут, после чего он возвращался к работе с улыбкой и таким дружелюбием, что было приятно наблюдать за его работой, а потом слушать его объяснения.

Для Томми самыми захватывающими речами в мире были речи Билла о том, какой станет автомобильная промышленность, когда карбюратор Бирнса будет готов. Билл довольствовался тем, что видел его на каждом
автомобиль в мире; но Томми видел, что семнадцать тысяч долларов
окупились. Это сделало бы его хозяином самого себя, царем своей судьбы; так что
отдаленное будущее перестало быть проблемой, заслуживающей рассмотрения.

Томми имел так мало общего с мистер Томпсон сейчас, что он даже не
интересно, если господин Гросвенор когда-нибудь разговаривал с начальником о нем. Однажды утром
в офис мистера Гросвенора по телефону пришло сообщение, что мистер
Томпсон хотел видеть Томми на работе. Томми сразу же пошёл к нему.

«Томми, — резко спросил мистер Томпсон, — ты теперь хочешь быть винтиком?»

Томми не был уверен, что понял. Он осознавал, что его определённо заставят работать на машине «Текумсе», и задавался вопросом, для чего мистер Томпсон считает его наиболее подходящим. Он и сам не был до конца уверен, кем бы ему хотелось быть; на самом деле, он вдруг испугался, что интересуется слишком многим. Но что бы ни сказал Томпсон, он сделает это.

 «Я готов, сэр».

— Вы сами его выбрали?

— Вы мастер на все руки, мистер Томпсон. Вы знаете об этом больше, чем я.

— Я совершаю ошибки, — сказал Томпсон, слегка нахмурившись.

“Если вы сделаете это в моем случае, ” сказал Томми очень серьезно, - я скажу вам“.
как только я сам буду в этом абсолютно уверен”.

“Теперь ответьте на мой первый вопрос”, - сказал Томпсон.

“С сожалением должен сказать, что я не выяснил, каким винтиком я хочу быть”.
Признание своей неудачи стоило Томми острой боли. Вот почему он непоколебимо смотрел
в глаза мистеру Томпсону, когда тот говорил.

— И это всё, что ты можешь сказать? — Голос Томпсона был таким безразличным, что казался холодным.

 — Ну, мистер Томпсон, — в отчаянии сказал Томми, — кажется, что последнее слово всегда за мной.

 — Почему ты сразу не сказал об этом?

“Это не было похоже на ответ”.

“Это было больше; это была подсказка”. Мистер Томпсон смотрел на Томми целую минуту.
прежде чем он спросил: “Ты все еще учишься в колледже?”

“ Я... боюсь, что да, сэр.

“ Продолжайте в том же духе. Послушайте меня. Следующий месяц вы проведете в мастерской.

“ Да, сэр.

“ Ищу!

“Да, сэр”.

“На машинистов, и инженеров, и электриков, и
механиков, и литейщиков, и чернорабочих, и маляров - на
всех. Вы только посмотрите на них. Но я хочу, чтобы вы увидели мужчин.

“ Людей?

Томпсон кивнул. Затем он сказал: “Четыре недели. Вы знаете Милтона?”

Томми попытался вспомнить.

Томпсон добавил: «Джон — поэт».

«Мы читали его…»

«Вы его не знаете. Я считаю, что он очень ценен для автомобильной
промышленности».

Томпсон сказал это так серьёзно, что Томми вместо того, чтобы улыбнуться,
восхитился Томпсоном, который продолжил с серьёзным видом: «Он даже
имел в виду конкретную работу мистера Томаса Ли — «Потерянный рай»,
восьмая книга. Специально для вас он написал:

 «Знать

 То, что лежит перед нами в повседневной жизни,

 — вот главная мудрость».

“Сообщите мне об этом через месяц”. И мистер Томпсон вернулся к своей почте.

Томми вышел из комнаты, полный восхищения мистером Томпсоном и
опасений по поводу мистера Томаса Ли. Он не мог заглядывать далеко вперед, поэтому он
пошел к своему старому столу в справочном бюро, сел и принял решение
вернуться к основным принципам, как всегда проповедовал мистер Гросвенор.

Мистер Томпсон сказал, что Томми должен продолжать учиться в колледже;
следовательно, было очевидно, что по какой-то причине, не совсем очевидной, мистер
Томпсон хотел получать отчёты от студента колледжа. Значит, он должен был
посмотрите на рабочих и увидите людей. Не строя теорий о мотивах Томпсона и не пытаясь
превратиться в какого-то эксперта, он смог бы выполнять приказы. Правда! Томпсон
платил за это; Томпсон получил бы это от Томаса Ф. Ли.

Несколько дней Томми бродил с места на место, не в силах заговорить
с большинством своих коллег, которые были слишком заняты, чтобы вести
задушевные беседы с официальным студентом, который их изучал. Во время обеда ему было легче общаться с ними, как он хотел, и он
Он ел из своего ланч-бокса, как будто был одним из них. Но между ними и им самим, казалось, была какая-то преграда, главным образом, решил он, из-за того, что его работа не относилась к разряду официальных, и поэтому они не могли принять его в свои ряды. Более того, он больше слушал, чем говорил, и это почти сводило на нет откровенность, потому что они не понимали, почему он так интересуется всем, что они делают и говорят. Они не считали его шпионом, но он не был их кровным
братом. Только когда они начали дразнить его и прояснять ситуацию,
из-за его полного непонимания их дела они всячески подшучивали над ним, и лёд был сломан. Он принимал всё это так добродушно
и так искренне стремился подружиться с ними, что в конце концов они приняли его. Некоторые из них даже рассказывали ему о своих проблемах.

 . Билл продолжал работать над своими экспериментами дома после закрытия магазина,
с обычными резкими перепадами настроения. Однажды вечером после особенно бурной вспышки гнева, которая закончилась тем, что он потряс сжатым кулаком перед карбюратором, Билл закричал:

«Я ещё заставлю тебя это сделать, чёрт бы тебя побрал!»

— Билл, — серьёзно сказал Томми, — объясни своему напарнику, в чём проблема.
Начни с начала и используй слова из одного слога.

— Что это даст, бедный студент?

— Ну, это позволит мне как следует отшлёпать тебя со спокойной совестью, — сказал Томми. — Ты никогда не слышал, как часто жёны изобретателей предлагали выход через маленькую дверь с надписью «Здравый смысл»? Это в «Романе о великих изобретателях».

«Что ж, если ты сможешь найти выход из этой ситуации, ты просто чудо».

«Так и есть. Продолжай». Билл посмотрел на Томми, который весело продолжил: «Будь
спортсмен, расслабься.”Через мгновение Билл спокойно заговорил: “Ты знаешь, что тепла
недостаточно для идеального испарения керосина”.

“Каков будет эффект от пропускания огромного электрического тока?
направьте его через керосин, прежде чем делать что-нибудь еще?”

Говоря это, Томми выглядел мудрым, как и подобает женщине, когда она дает советы.
потому что, не имея знаний, она не может отдавать приказы.

— Я не знаю, — равнодушно сказал Билл. Затем он повторил: «Я не
знаю», уже не так равнодушно. Затем он закричал: «Я не знаю, но, чёрт возьми,
я собираюсь это выяснить! А теперь убирайся отсюда!»

— Он взорвётся? — спросил Томми.

 — Нет. Но я не могу работать ни с кем, кто находится рядом со мной.

 — Почему не можешь? Только честно.

 — Ну, — сказал Билл, — я чувствую себя дураком, когда у меня что-то не получается, и у меня скверный
характер, и... и... — Билл замялся, а затем покраснел.

 — И что? — с любопытством спросил Томми. — Что ж, ты мне нравишься, и я не хочу ссориться, когда у меня не в порядке с головой. Теперь ты уйдёшь или останешься?

— Я уйду. Если бы я когда-нибудь получил по морде… — И, печально покачав головой, Томми пожал Биллу руку и ушёл.

 У него всегда был свой автомобиль. Он катал миссис Клейтон.

Несколько дней спустя Билл сказал Томми за завтраком: «Твой новый генератор высокого напряжения — это чудо. Я могу получить очень высокочастотный ток…»

«Ты можешь?» — нахмурившись, перебил Томми. Он сделал это просто для того, чтобы
поддержать Билла, который тут же объяснил:

«Конечно, я использую с ним повышающий трансформатор, и кое-что произошло!»

«Конечно», — Томми мудро кивнул. Он добавил: «Я так и думал. Но
вы же не можете использовать такой генератор в машине, не так ли?»

«О, с генератором у нас не будет проблем, как только я получу то, что мне нужно».

«Вы в этом уверены?»

«О да», — мрачно ответил Билл.

— Тогда в чём проблема? — спросил Томми, встревоженный взглядом Билла.

 — Я, конечно, понимаю, что такое испарение, всё в порядке.

 — Гр— Съешь Скотта! Разве не этого ты хотел?

— Да.

— Тогда у нас получилось!

— Да, но я не знаю, что это такое, — в отчаянии сказал Билл.

— Никакого дыма? — настаивал Томми.

— Ни капли. Внутри двигатель был чистым, как whistle.
 Билл покачал головой и нахмурился, как будто услышал очень неприятную новость.

— Что ж, — задумчиво заметил Томми, — что-то случилось!

— В самом деле? — Билл выглядел очень вежливым.

— Ты не знаешь, что именно, и я тоже не знаю. Поэтому... — Томми сделал паузу для пущего эффекта.

—
Утончённый сарказм Билла подвёл его. — Продолжай, идиот! — крикнул он.

— Поэтому я выясню! — объявил Томми.

— Спроси Лагранжа, пусть он заберёт весь сыр!

— Нет, Уильям. Ты же признаёшь, что мы должны знать, что происходит, не так ли?

— Конечно. Иначе на что я получу патент?

 Томми в мгновение ока понял, что Билл, возможно, наткнулся на что-то,
что будет иметь далеко идущие последствия для всех заинтересованных сторон, а
также для отрасли. Теперь ему стало ясно, что нужно делать.

“Уильям, ” медленно произнес он, “ я пойду к альтруисту”.

“К кому?”

“К профессору колледжа. Мы должны подготовить множество вопросов, которые зададим, и мы
получим его ответы. А затем мы должны проверить ответы с помощью реального
эксперимента. Видишь?”

“Нет, не хочу. Но я очень ясно вижу, что если ты отдашь...”

“Ты меня утомляешь”, - любезно сказал Томми. “Это подозрительный фермер
который всегда покупает золотой кирпич. Что нам сейчас нужно, так это знания. Мы пойдем
к одному из тех презираемых существ, которым не для чего жить, кроме как для того, чтобы
знать.

“Но я говорю тебе, что если ты начнешь болтать ...”

«Мы не будем болтать, а он будет. Он любит это делать. Своей речью он сделает нас богатыми,
а потом поблагодарит за то, что мы так терпеливо выслушали его
лекцию и оказали ему честь, передав его тысячи
часы учёбы в обмен на тысячи долларов наличными. Это
его награда, и мы без колебаний вручим её ему, как и подобает
промышленным магнатам. Билл, всё, что я вынес из колледжа, — это
знание того, куда обращаться за информацией. А теперь не болтай. Посмотри на часы. Ешь!

 За обедом они снова заговорили об этом. В тот вечер Билл запустил свой
двигатель в честь Томми. Он провёл тест на мощность и показал Томми несколько
кусочков бумаги, которые, по словам Билла, были «карточками». Они ничего не
значили для Томми, но Билл утверждал, что они отличные, и это подтвердилось
Томми решил, что мудрее всего будет обратиться к одному из тех экспертов, которым доставляет удовольствие разгадывать тайны, не имеющие ничего общего с величайшей тайной из всех — зарабатыванием денег. На следующий день он осторожно задал вопросы Ла Гранжу и другим и из их ответов понял, что У. Д. Дженкинс из Кливлендской школы бизнеса является большим авторитетом в этой области. Поэтому Томми написал профессору Дженкинсу, прося о встрече, и, пока ждал ответа, спросил
Уильямс, один из юристов Tecumseh, все о патентах и патентных
юристы и проблемы изобретателей, и, прежде всего, ошибки изобретателей. От него он узнал о большом количестве патентных споров, которых можно было бы избежать, если бы изобретатели и их юристы вели дела разумно. Томми понял, что ему нужен лучший из доступных юристов. Уильямс очень хорошо отзывался ровно о трёх своих коллегах-патентных поверенных в Соединённых Штатах. Ближе всех к нему был мистер Хадсон Грин Кембл из Кливленда, где жил профессор Дженкинс.

Когда он рассказал об этом Биллу, тот спросил: «Откуда ты знаешь, что он
— Прямо? Если он такой умный, разве он не понимает, насколько это важно?

 — Ты всё ещё говоришь как простофиля, пока не заработал три с половиной фунта меди за двести восемьдесят долларов. Первоклассный профессионал не обязательно должен быть мошенником, чтобы зарабатывать деньги. Предположим, нам нужно получить так называемый базовый патент? Разве вы не видите, что нужен первоклассный специалист, чтобы огородить это место, чтобы мы могли сохранить всё, что к нам приходит, не только сегодня, но и через много лет, когда это будет использоваться способами и в местах, о которых мы даже не подозреваем в данный момент? А изобретатели не
они всегда знают истинную причину, по которой их изобретение работает».

 На самом деле Томми цитировал Уильямса, юриста компании, но он выглядел таким мудрым и деловым, что Билл неохотно признал:

 «Полагаю, вы правы. Но откуда берутся деньги? Именно из-за этого большинство изобретателей отказываются от львиной доли — в самом начале».

“Я не знаю”, - задумчиво сказал Томми. “Но я точно знаю, что собираюсь
получить это без денег”.

“Если ты сможешь это сделать ...”

“Что еще мы можем сделать, ты балбес? У нас нет денег и мы должны иметь
немного света”. Когда ответил профессор Дженкинс пришел Томми и Билл, с
Их список вопросов был готов, а карбюратор тщательно упакован.
Они попросили выходной и ночью отправились в Кливленд. В кабинете профессора
Дженкинса Томми представился сам и представил Билла с такой лёгкостью и
беглостью, что Билл позавидовал ему. Профессор Дженкинс выглядел
заинтересованным. Он повернулся к Биллу и спросил: «Что у вас
там, молодой человек?»

«У меня… у нас есть керосиновый карбюратор, который работает как
чародей», — ответил Билл.

«Это так?»

 Профессор не выразил скептицизма, но Билл вызывающе сказал: «Это
обеспечивает идеальное сгорание, и мы можем запустить холодный двигатель ещё лучше
чем с бензином. Персик!

“Многие люди работают над этим”.

“Да, сэр; но вы никогда не видели ни одного, который делал бы то, что делает наш”.

“В чем разница между твоим и другими?”

Билл колебался.

“Скажи ему”, - сказал Томми, нахмурившись.

“Я ничего не знаю о других, кроме того, что они не работают”.

“ Покажи это ему, ” скомандовал Томми.

Билл бросил взгляд на своего партнера, ясно давая понять, кто будет виноват, если
кто-то другой получит патент на тот же карбюратор, а затем медленно
развернул упаковку. Когда перед ним был его ребенок, Билл стал разговорчивым,
и он начал объяснять это профессору, который слушал и задавал
вопросы, на большинство из которых Билл отвечал. Иногда он говорил: «Я
не знаю», и тогда Томми вставлял: «Но это работает, профессор
Дженкинс».

 Билл не мог сказать, какое напряжение он использовал и что это был за
трансформатор.

 «Человек, у которого я его купил, сказал, что это трансформатор шесть к одному. На нём нет маркировки».

Профессор улыбнулся, задал ещё несколько вопросов, и в конце концов Билл признался,
что выше девятисот оборотов в минуту двигатель не работает.

«Когда мы увеличиваем скорость, он начинает дымить, как...»

“Она действительно ужасно курит”, - вставил Томми.

“Почему?” - спросил Дженкинс.

“Дамфино!” - сердито сказал Билл. Это было источником раздражения для
его.

“Это то, что мы здесь, чтобы выяснить, сэр,” поставить на Томми,
почтительно.

“Я перепробовал все, что только мог придумать”, - сказал Билл. — Если бы я только знал, почему она работает при скорости ниже девятисот, я мог бы заставить её работать на более высокой скорости.

— Хм! — Профессор обдумывал то, что сказал ему Билл. Затем он сказал: — Что ж, вы, очевидно, используете очень сильный ток. Я подозреваю, что там должна быть какая-то ионизация. Он сделал паузу. Затем более уверенно:
«Я думаю, что вы, несомненно, ионизируете пар. Это объясняет те результаты, которые, по вашим словам, вы получаете».

«Что именно происходит?» — нетерпеливо спросил Билл.

Профессор Дженкинс прочитал короткую лекцию об ионизации газов,
теме, столь близкой его сердцу, что, когда он увидел, с каким вниманием они
слушают, он проникся к ним симпатией. Он предложил провести
целую серию тестов и экспериментов, которые Томми записал своей
собственной системой стенографии для первокурсников. В одном из них Билл так отчаянно покачал головой,
что профессор Дженкинс ласково сказал ему:

“Если вы хотите, чтобы мы провели какие-либо тесты, для которых у вас может отсутствовать соответствующее оборудование
, мы будем рады провести их для вас здесь”.

“Мы не можем сказать вам, как мы благодарны”, - сказал Томми, видя, что
конец разговора пришли. “И, пожалуйста, верь мне, когда я говорю вам, что
хотя сейчас мы не миллионеры, мы надеемся, что вы дадите нам обратиться
вы профессионально время от времени, и я обещаю вам, сэр, что
Я... мы... я...

«Мистер Ли, я буду рад помочь вам. И, — Дженкинс сделал паузу и рассмеялся, —
мой гонорар может подождать. Расскажите мне, как у вас идут дела.
чем тяжелее масла. Устройство г-н Бернс очень изобретательны. Я думаю, что вы
в очень интересной области.”

“Вы случайно не знаете, мистер Хадсон г. Кембл, патентный адвокат?”

“Очень хорошо. Он заинтересован в вашей работе?”

“Пока нет, - сказал Томми, “ но мы ожидаем, что он будет нашим юридическим консультантом”.

“Лучшего человека не найти. Кстати, он выпускник вашего
колледжа, кажется, 1991 года выпуска.

 — Тогда он, должно быть, тот, за кого вы его принимаете, — радостно улыбнулся Томми, в то время как
 Билл выглядел скорее удивлённым, чем подозрительным, наблюдая за дружеской
беседой.

 Выйдя на улицу, Билл и Томми говорили об этом, пока

Билл сказал: «Вот что происходит, всё верно, всё верно — ионизация!»

«Конечно!» — согласился Томми. «Но мы должны провести ещё несколько тестов…»

«Не-а! Я хочу покончить с этим. Пойдём к адвокату. Давай, у нас нет времени терять время».

Они нашли адрес мистера Кембла в телефонной книге. Удача была на их стороне. Мистер Кембл был не очень занят и смог сразу их принять. Их провели в его личный кабинет.

 «Мистер Кембл, — сказал Томми так любезно, что на мгновение Биллу показалось, что они старые друзья, — ваше имя нам подсказал мистер Хоумер».
Уильямс из Дейтона. Профессор Дженкинс из Школы Кейс тоже сказал нам,
что мы не можем обратиться к лучшему специалисту. У меня нет рекомендательных писем, но
вы можете выслушать нас две минуты?

 Кембл пристально и оценивающе посмотрел в глаза Томми. Затем он посмотрел на Билла, и его взгляд остановился на пакете, который Билл держал под мышкой, — драгоценном карбюраторе.

— Я вас выслушаю, — сказал Кембл не слишком обнадеживающе.

 Томми посмотрел ему прямо в глаза — и ему это понравилось.  Кембл напомнил ему Томпсона.
Адвокат тоже был пухлым, круглолицым и смотрел прямо.
Он произвёл на Томми впечатление человека, менее интересующегося всеми аспектами человеческой натуры, чем Томпсон, чуть более холодного, методичного, менее изобретательного, более озабоченного точными цифрами. Его умственный аппарат был, несомненно, эффективным, но работал неторопливо и очень надёжно — как хорошо смазанный двигатель.

«Во-первых, у нас сейчас нет денег».

Томми посмотрел на мистера Кембла. Мистер Кембл кивнул.

«Во-вторых, мы думаем, что у нас есть что-то важное».

Томми снова посмотрел на мистера Кембла. На этот раз мистер Кембл посмотрел на Томми
и не кивнул. Билл нахмурился, но Томми продолжил, улыбаясь:

“Каждый, кто приходит сюда, несомненно, думает то же самое”.

“Каждый изобретатель", ” поправил мистер Кембл.

“Но мы только что расстались с профессором Дженкинсом из Case School of Applied
Science”.

“Что он сказал?” - спросил мистер Кембл.

“Он был очень заинтересован. У него есть теория, которую мы должны доказать с помощью
длинной серии экспериментов, которые он хочет, чтобы мы провели”. Томми помолчал.

“Иди!” - сказал Кембл, слегка нахмурившись, как будто он не смаковал историю
в рассрочку. Билл закусил губу, но Томми приятно улыбнулся и ушел
о:

“Мистер Кембл, у нас нет денег, но, пожалуйста, подумайте вот о чем: мы отправились в
Профессор Дженкинс, по вопросам науки. Мы пришли к вам за юридической консультацией.
Поэтому мы не сделали того, что сделали бы обычные изобретатели-дураки.
Каким бы ни был ваш гонорар, мы заплатим — со временем. Вам придётся рискнуть.
Но сейчас вам пора сказать, хотите ли вы услышать что-то ещё или
нет».

«А если нет?»

«Тогда мы вернёмся и будем копить деньги, пока не сможем вернуться в этот же офис с наличными. Это значит, что кто-то другой может опередить нас в Патентном бюро. Мы думаем, что у нас есть что-то важное — настолько важное, что нам нужен лучший патентный поверенный, которого мы можем найти. Вы всё ещё хотите взяться за наше дело?»

Кембл мгновение смотрел на взволнованное лицо Томми. Затем он улыбнулся и сказал:
“Я выслушаю, а потом скажу тебе, что я сделаю. Я могу, а могу и не я.
Браться за ваше дело, потому что у вас может быть патент, а может и не быть.

“Это, - и Томми указал на Билла, - изобретатель Уильям С. Бирнс.
Я всего лишь друг...

— И партнёр! — вмешался Билл. — Дели и властвуй!

 — Это на потом, — сказал Томми.

 — Нет, это сейчас — пятьдесят на пятьдесят, — воинственно заявил Билл.

 — На вашем месте я бы не спорил о разделе добычи, — сказал Томми.
 предположил мистер Кембл. “Изобретатели-дураки всегда так поступают. Предположим, мы сначала выясним
стоит ли из-за этого ссориться?”

“Давай, Билл, расскажи ему сам”, - сказал Томми и начал изучать записи
он сделал по пунктам, которые подчеркнул профессор Дженкинс.

“Ну, ” уверенно сказал Билл, - у нас есть карбюратор на керосине, который
работает нормально”.

“Все время? При любых обстоятельствах? — спросил Кембл, откинувшись на спинку стула с
каким-то обречённым видом.

Биллу не хотелось с самого начала признавать, что его собственный ребёнок
плохо себя ведёт, когда делает больше девятисот оборотов.

— Что ж, как видите, я расскажу вам, что у нас есть. И Билл приступил к рассказу.
Время от времени Томми прерывал его, чтобы зачитать вслух свои записи.
 Затем начал мистер Кембл, и Билла больше впечатлили вопросы юриста,
чем вопросы учёного, потому что это были вопросы, которые, как показалось Биллу, он сам задал бы брату-изобретателю. В конце концов он почти радостно признал, что при оборотах выше девятисот двигатель работает не так хорошо. Он был уверен, что высокая частота вращения ионизирует газ, но каким-то образом не смог добиться достаточной ионизации.

— Многие двигатели, — закончил он, защищаясь, — не работают быстрее, чем этот.

 — Сколько вы на самом деле использовали эту штуку? — спросил Кембл, возвращаясь к Биллу.

 — На стенде. Но мы неплохо её опробовали, — ответил Билл. Он достал свои карточки.

 Кембл изучил их.

 — И он заводится с пол-оборота! — сказал Билл.

“Это правда?” Кембл быстро взглянул на Билла, впервые за все время
казалось, что он действительно заинтересован.

“Ага!” - торжествующе сказал он.

Поскольку они сочли это очень важным моментом, Томми спросил юриста:
“Можем ли мы получить патент на это?”

“Да, если это новое”, - ответил Кембл.

— Конечно, это новинка. Других таких на рынке нет, — сказал Билл.

 — Это факт, — вмешался Томми.

 — Мне нужно это изучить, — спокойно сказал патентный поверенный.

 — Если бы был патент, люди бы его использовали, не так ли?
 — бросил вызов Билл, не подозревая, что все изобретатели говорят одно и то же на первом собеседовании со своими патентными поверенными.

«Возможно, это так», — вот и всё, что признал Кембл.

«Что вам ещё нужно, кроме этого, — спросил Билл, указывая на свой карбюратор, —
чтобы подать заявку на патент?»

«Что ж, вам лучше оставить это здесь и выяснить, что такое ваша динамо-машина и
transformer are . На самом деле, я думаю, вам лучше прислать их мне. Это
был бы самый простой способ. Когда вы впервые запустили это?

После некоторых догадок Билл сказал ему.

“Тебе следует вести тщательный учет дат”.

“Для чего это?”

“В качестве записи о твоем приоритете на случай, если у кого-то еще есть то же самое”.

— У нас всё в порядке с приоритетом, — заверил его Билл. Все изобретатели всегда в этом уверены.

 Томми, который начал беспокойно ёрзать, спросил Кембла: «Сколько это нам будет стоить?»

 Кембл покачал головой и улыбнулся. «Сейчас я не могу вам сказать. Это зависит от
эксперименты, которые вы проводите, и результаты, которые вы получаете ”.

“Разве мы не можем подать заявление сейчас, чтобы защитить себя?” настаивал
Томми, который знал, как Биллу было не по себе из-за этого.

“Да, я мог бы это сделать. Но сначала я хотел бы увидеть Дженкинса. Вам бы лучше...
планируйте потратить около двухсот пятидесяти долларов... ” Кембл замолчал.
увидев ужас на лицах обоих мальчиков. Они произвели на него довольно благоприятное впечатление. Он добавил: «Что ж, пришлите мне генератор и трансформатор, и когда я узнаю о них больше, я дам вам более точный ответ».

«Если я собираюсь проводить эксперименты, как я могу отправить их вам?»

«Я верну их вам, и после этого вы сможете проводить свои эксперименты».

«Мистер Кембл, — спросил Томми, — когда мы сможем безопасно поговорить об этом с посторонним человеком?»

«Вам лучше подождать, пока не будет подана заявка», — ответил адвокат.

«Слава богу, что мы пришли к вам», — горячо сказал Томми. — Мы с вами однокурсники. Профессор Дженкинс сказал мне, что вам 91 год. Мне 14. Я
встречался с мистером Стайвесантом Уиллетсом. Ему, кажется, было 91?

 — Да, я его помню, — сказал мистер Кембл с новым интересом.

Томми был готов сказать, что племянник Стайвесанта Уиллетса
Ривингтон был его приятелем, но всё, что он сказал, было:

«Его племянник учился в моём классе. Я работаю в компании «Текумсе Моторс» в
Дейтоне. И Бирнс тоже. Вы знаете мистера Томпсона?» — спросил Томми.

«Да», — ответил мистер Кембл.

— Тогда, — решительно сказал Томми, — я собираюсь сделать вам самый большой комплимент,
который вы когда-либо получали от человека. Мистер Кембл, вы напоминаете мне
мистера Томпсона!

— Да, — сказал Кембл, — мы такие разные.

— Не такие разные, как вы думаете, — возразил Томми. — Вы возьмётесь за наше дело?

— Да.

— Видите, я был прав, — рассмеялся Томми и протянул руку. После едва заметного колебания мистер Кембл пожал её. — Спасибо, сэр. Пойдём, Билл, у мистера Кембла есть всё, что нам нужно. Они вернулись в Дейтон скорее взволнованные, чем обрадованные. Билл утверждал, что в дополнительных доказательствах нет необходимости и что нет смысла проводить эксперименты, которые предложил профессор Дженкинс. Шесть месяцев с оборудованием, о котором они даже не
помышляли. Томми, не зная, что именно сказать, ответил Биллу, что
эксперименты точно определят, что произошло
и как, и почему, и что их нужно сделать. Но Билл в своих мыслях
оснащал автомобиль своим керосиновым карбюратором, планировал
некоторые изменения в расположении бака и пытался установить
генератор, который подходил бы как для самозапуска, так и для
ионизации керосина. Он думал, что понял, как можно сделать всё это,
поэтому к нему вернулась его дружелюбность.

И Томми начал думать, что семнадцать тысяч долларов могут быть
выплачены гораздо раньше, чем он ожидал. Но в следующий миг он
решил, что мудрый человек не должен ждать чудес. Поэтому он
не стал бы строить воздушные замки. Конечно, нет! Но он не мог не думать о радости своего отца — не своей, а отцовской, — когда семнадцать тысяч долларов будут возвращены.

 Не стоит преждевременно считать цыплят. Конечно, нет! Но каким же прекрасным был бы этот день! А пока он не должен позволять себе чувствовать себя слишком уверенно. Бедный старый папа!




Глава XIII

В последний день месяца Томми отчитался перед мистером Томпсоном. Президент
«Текумсе Мотор Компани» читал юридический документ. Он положил его на стол и
посмотрел на Томми.

“ Сегодня месяц истекает, мистер Томпсон, ” сказал Томми.

Мистер Томпсон кивнул. Затем он спросил, ни насмешливо, ни
чересчур серьезно: “Вы нравитесь мужчинам в магазине?”

Томми решил сказать правду, необъяснимую и ничем не оправданную. “ Да, сэр.

Томпсон медленно произнёс: «Я хотел найти такого человека, как в объявлении в «Нью-Йорк Геральд», чтобы задать ему вопрос, который я сейчас задам вам».

«Да, сэр», — сказал Томми и сосредоточился на том, чтобы слушать.

«В чём вы видите разницу между моими работами в Текумсе и вашим колледжем?»

Томми услышал вопрос очень ясно; он даже увидел его напечатанным крупным шрифтом
перед своими глазами. Он дважды повторил его про себя. Это было не то, о чем он
ожидал сообщить. Ему нужно новое мышление, прежде чем он
мог ответить.

Это задержало слова в ответ, так что Томми вскоре начал
беспокоиться. Он знал, что разум мистера Томпсона работал с удивительной быстротой.
Он посмотрел на обладателя этого разума. Это придало ему смелости. Он сказал:
честно:

“Мистер Томпсон, я не ожидал такого вопроса, и мне нужно подумать”.

“Подумайте хорошенько”, - сказал Томпсон так весело, что у Томми вырвалось:

— Можно я буду думать вслух?

 — Давай, Томми. И не бойся повторять или возвращаться назад. Я буду следовать за тобой, и кристаллизация тоже. Подумай о различиях. Томми чувствовал себя совершенно непринуждённо. — Ну, — начал он и сделал паузу, чтобы представить себе магазин, людей и их повседневные обязанности, — вы говорите своим людям, что они должны делать, чтобы сохранить свои рабочие места. Их продукт должен быть всегда одинаковым, день за днём. В колледже человеку говорят, что он должен делать, чтобы самому стать продуктом своей работы. Человек здесь — винтик в машине. В колледже он и винтик, и цельная личность.
машина». Томми с сомнением посмотрел на мистера Томпсона, который сказал:

«Вы правы — и очень ошибаетесь. В самих людях, Томми, в чём разница?»

«Я бы сказал, — осторожно начал Томми, словно нащупывая путь, —
что в основном это вопрос мотивов и, следовательно, вознаграждений!»

«Да, да, вы намекали на это. Не утруждайте себя написанием диссертации. Расскажите мне о своих впечатлениях как о людях, так и об организации. Томми
вспомнил свои впечатления от первого дня на заводе. По мере того, как он
лучше узнавал своих коллег, а они — его, это чувство ослабевало.

«Дело в том, что чувствуют мужчины. Конечно, — поспешно объяснил он, — это
по-детски. В колледже мужчина принадлежит колледжу
двенадцать часов в сутки. Если он попадает в одну из команд или в экипаж,
это прекрасно. Но если нет, то пока колледж побеждает, он
в восторге. Полагаю, в колледже у парня нет семейных забот и... ну, это
сложно, не так ли? И Томми беспомощно улыбнулся мистеру Томпсону.

— Расскажи мне ещё что-нибудь, Томми, — сказал мистер Томпсон.

Томми, всё ещё думая о различиях, продолжил, храбро не обращая внимания на то,
мудро ли он говорит.

“Я скорее думаю, что здесь мужской долг фиксируется слишком ... слишком ... ну, слишком
математически. Точную награда эффективности закрепленного за ним в
заранее. Он держит компанию и мужчин отдельно. Колледж в равной степени - это
студенты, и преподаватели, и выпускники, и... Это трудно выразить словами
я сам понятен. Я не думал об этом конкретном...

“Не обращай внимания на все это, Томми. О чем еще ты можешь сейчас подумать?

«Я думаю, что мужчины не полностью принадлежат магазину, потому что магазин
не полностью принадлежит им».

«Вы хотите, чтобы они были владельцами?»

«Нет, не владельцами собственности, но чтобы они чувствовали...»

— Постойте. Как они могут быть владельцами и не быть ими?

— Ну, если бы вы могли найти способ, с помощью которого владелец мог бы быть
рабочим, а рабочий — владельцем, я думаю, вы были бы близки к решению
проблемы.

— Да, были бы. Но как? — мистер Томпсон улыбнулся.

— Я не знаю. У меня нет мозгов. Но если бы я был начальником, я бы изучил это. Это довольно сложно, когда работает так много мужчин. Всё, что я знаю сейчас, — это то, что мужчины, несмотря на все попытки сделать так, чтобы они стремились быть первоклассными работниками, работают за деньги.

 «Не могут же они все быть художниками или творческими гениями, с их двойной
награды, ” перебил Томпсон.

“Нет; но здесь вы платите им за фиксированную вещь. Вы не платите им за
нефиксированную вещь, как это делает колледж. Вот почему мы это любим ”.

“Что это за незакрепленная вещь и как мы можем за нее заплатить?”

“Ну, человек работает за деньги; он не оказывает услуги ни за что
кроме любви”.

“Неужели никто из наших мужчин не любит свою работу?”

“Да, многие из них. Но они не любят магазин так, как мы любим
колледж”.

Томпсон задумчиво кивнул. Затем он резко спросил: “Если бы ты владел
этим заводом и был успешным в финансовом отношении, что бы ты сделал?” Томми
посмотрел прямо в глаза своему шефу и решительно ответил: “Я бы
нанял Томпсона, чтобы он руководил этим за меня, и я бы никогда не стал ему мешать”.
 Лицо Томпсона не изменилось. “Чего, - спросил он, - вы ожидаете от
Томпсона?”

“Найти какой-нибудь способ, с помощью которого каждый человек делал бы столько, сколько он может,
не думая о том, сколько именно он должен сделать, чтобы заработать столько-то
долларов ”.

Томпсон рассмеялся. — Вот это работа, Томми!

 — Вот почему я бы вас нанял.

 — А дивиденды для акционеров?

 — Они бы выросли.

 — Вы в этом уверены?

 Томми напрягся. — Я знаю, что говорю как полный придурок, мистер Томпсон.
Но...

 «Вот почему я вас нанял. С сегодняшнего дня ваша зарплата будет составлять тридцать
долларов в неделю». Томми почувствовал, как кровь прилила к его щекам. Он
тут же написал телеграмму отцу. Потом ему показалось, что это не может быть правдой. Потом, что, даже если это правда, это не может длиться вечно.

— Мистер Томпсон, я… я не знаю, как вас благодарить, — пробормотал он.

 — Тогда и не пытайтесь. И хотя по нашим правилам вы не имеете на это права, вы получите двухнедельный отпуск, начиная с субботы,
с полной оплатой по новому тарифу. Я сам сегодня уезжаю. Что касается вашего
в будущем… — Он сделал паузу и слегка нахмурился.

Томми знал это! Это не могло продолжаться долго!

— Да, сэр?

— Боюсь, я собираюсь оставить вас у себя. — И мистер Томпсон отвернулся от
Томми.




Глава XIV

Первой мыслью ТОММИ, покинув офис мистера Томпсона, было то, что
он должен поехать в Нью-Йорк и повидаться с отцом. Но почти сразу же он
отбросил эту мысль. На две недели с сохранением заработной платы в новых зарплату не дали
ему отпуск, чтобы быть праздным, но как ниспосланную свыше возможность к
помочь Биллу десять часов в день. Только позже он подумал, что мог бы
также помогать себе в этом.

Он сказал Билл новости, и, прежде чем поздравляем Билла было более чем
начался он предположил, что законопроект попытаться получить две недели отпуска, так что они
могли бы работать вместе.

“Ничего не делать”.

“Откуда ты знаешь?”

“Я пробовал”, - сказал Билл.

Затем Билл сказал Томми, что внес кое-какие изменения в аппаратуру, но
они ничуть не помогли.

— Ты собираешься объехать весь мир только потому, что решил, что у тебя есть патент? — спросил Томми.

 — Я думал только о тебе, — тихо ответил Билл.  Он не хотел ссориться.  Он не был обескуражен.  На самом деле проблема была гораздо серьёзнее
чем его первоначальная идея с карбюратором, с которой он был готов работать хоть тысячу лет, если понадобится. Он знал, что решит эту проблему.
 Самым сложным, конечно, было то, что кто-то другой мог опередить его в Патентном бюро.

 «Не думай обо мне. Думай о работе, старина», — дружелюбно сказал Томми. “Если бы ты был не ирландским терьером, а английским
бульдогом, ты бы никогда не разжал хватку”.

“Я не разжимал, - сказал Билл, ” но я иду спать”.

“ Слава богу, завтра суббота, ” сказал Томми. “ У нас будет целый день.
Вторая половина дня. Мы попытаемся...

— Не говори об этом, а то я не усну, — сказал Билл так спокойно, что
Томми почувствовал себя так, будто Билл лежит в больнице.

— Всё в порядке, Билл, — сказал он и пожал руку своему
партнёру.  Билл немного повеселел.  Но Томми не мог уснуть.  Ценные патенты, очевидно, были похожи на
золотые прииски — их было мало. Он ясно видел тщетность своих надежд;
а затем убедил себя, что мудрость заключается не в безнадёжности, а
в терпении.

В конце концов, теперь он получал тридцать долларов в неделю. Он мог посылать пятьдесят
Он мог бы платить отцу по сто долларов в месяц и всё равно был бы в гораздо лучшем положении, чем в начале. Но семнадцать тысяч долларов — это ужасающая сумма!

 И всё же, размышляя головой и надеясь сердцем, он чувствовал, что вот-вот станет ценным сотрудником организации «Текумсе». Он знал — и не останавливался, чтобы объяснить, — что окончил «подготовительную» школу и вот-вот поступит в колледж, совершив тот чудесный шаг, благодаря которому мальчик за один день становится мужчиной. Не было ничего, чем
Томми не мог бы стать — под руководством Томпсона! Он был свободен в очень
мудрый вождь. Вслед за этой мыслью пришло удовлетворение, а вместе с ним
к удовлетворенности пришел сон.

Эксперименты в маленький магазин в сарае Миссис Клейтон больше
поощрения в течение следующих нескольких дней. Проект так и не прислали генератор и
трансформатора Мистер Кембл. Он хотел, чтобы керосин ионизировался как
быстро на высокой, так и на низкой скорости. Механические средства, которыми они располагали,
однако, казались более чем когда-либо неадекватными для этой работы.

В субботу утром, в последний день каникул Томми, Билл получил
письмо от мистера Кембла, патентного поверенного. Он прочитал его очень внимательно.
Затем он сложил его и положил обратно в конверт. Он посмотрел на Томми
и очень тихо сказал:

«Я так и знал!»

 Томми посмотрел на конверт, увидел имя Кембла в левом верхнем углу
и почувствовал, как бледнеет.

«Патента нет?» — спросил он. Его мечта, несмотря на все его
предостережения от чрезмерных надежд, разбилась вдребезги и ошеломила его.

— Прочти это! — сказал Билл и отвернулся.

Томми глубоко вздохнул, потянулся за смертным приговором и сказал:
— Не унывай, Билл! Мы ещё не мертвы и не похоронены.

— Я думал о тебе, — сказал Билл.

“Я тоже”, - засмеялся Томми. Глаза Билла заблестели от восхищения.

Томми прочел письмо без дрожи.

Уважаемый г-н Бернс,--обращаясь к карбюратору, которые вы представили мне вчера
неделю, я заключением с этого письма копию патента, выданного в прошлом
Декабря Б. Франция, это единственный предыдущий патент, который я смог найти
имеющий отношение к вашей теме. В данный момент я не готов сказать, нарушаете ли вы его или нет, но есть серьёзные сомнения. Думаю, мне следует снова проконсультироваться с профессором Дженкинсом, как только вы сможете провести некоторые тесты и
исследования, которые он предложил. Вам необходимо будет как можно точнее определить, каковы именно эффекты и ограничения вашего аппарата переменного тока. Было бы неплохо построить и испытать устройство Франции, конечно, в экспериментальном порядке, чтобы проанализировать его и существующие различия. Имея перед собой результаты этой работы, я, вероятно, смог бы прийти к определённому выводу по вопросу о нарушении прав. Я не мог не заметить, что, хотя ваш
полученный газ обладает такими свойствами, что позволяет вашему двигателю
Начнём с того, что Франция не упомянула об этом очень важном предмете,
и из-за этого упущения я делаю вывод, что он не получил этого важного
результата. Это указывает на существенную и, возможно, фундаментальную разницу
между вашим изобретением и его изобретением; но я должен признать, что его патент, по-видимому, был выдан на устройство, подобное вашему, использующее переменный ток. Следовательно, вы поймёте, что целесообразно продолжить ваши исследования в упомянутых направлениях, чтобы выяснить, является ли ваше изобретение независимым или это просто другая форма
Франция. Ввиду того, что вы успешно применили своё изобретение на практике, вам не нужно подавать заявку до тех пор, пока предмет не будет дополнительно изучен. Ваши даты защищены, но вам следует без промедления продолжить эксперименты, и я буду рад услышать результаты или поговорить с вами о прилагаемом патенте.

 Искренне ваш,

Хадсон Г. Кембл.

“Зачем ты хотел напугать меня, убийца?” с упреком спросил Томми.

“Ну, разве это не значит...”

“Это значит, что мы должны подумать, что мы должны сделать”, - перебил его Томми.
Томми.

— Я ничего не буду делать, — упрямо сказал Билл.

 — О нет, будешь, — возразил Томми с улыбкой.

 — Дурак! — в ярости закричал Билл. — Что я могу сделать? Как я могу это сделать,
если у меня есть всего час или два после ужина? Думаешь, я смогу что-то сделать
здесь, когда наступят холода?

 — Поговори с Томпсоном. Он найдёт способ. О, вам не стоит думать, что он вас обманет. Я поручусь за него, — яростно заговорил Томми, — скорее, чем за подозрительного придурка-изобретателя.

 — Да, он вас загипнотизировал, — мрачно и решительно сказал Билл. Затем он добавил:
потому что он увидел на лице Томми преданность, которую сам испытывал по отношению к
Томми, он продолжил: «Что ж, Томми, я сдаюсь. Это всё твоё. Ты можешь поговорить с Томпсоном и узнать от него всё, что сможешь».

«Нет, это ты поговоришь с ним, а потом вернёшься и скажешь мне, что я не знаю Томпсона. И в любом случае, время нашего открытия уже зафиксировано». Никто не может вернуть себе приоритет в претензиях. Говорю тебе, Билл, если ты собираешься заниматься бизнесом, тебе лучше выбрать человека, который в своём офисе ведёт себя как джентльмен, как и у себя дома.

“Я не боюсь”, - смело сказал Билл. “Но вы организуете встречу”.

Боитесь разговаривать с Томпсоном? Томми чуть не рассмеялся. Затем он вспомнил
что он сам боялся говорить с Томпсоном об одной вещи!

Но, возможно, если бы он поговорил об этом с Томпсоном, Томпсон мог бы помочь.

Возможно!

И Томми, после полумесяца покоя, снова задумался об этой тайне.




ГЛАВА XV


Томми сидел за своим старым столом в приёмной, когда в понедельник утром пришёл Томпсон.

— Здравствуйте, мистер Томпсон, — сказал Томми, стараясь не выглядеть таким благодарным, каким он себя чувствовал.

Томпсон остановился и пожал ему руку. «Я хочу отправить несколько писем. Скажите
мисс Холлинс, что она мне нужна, хорошо? Когда она выйдет, вы заходите», — и
Томпсон пошёл дальше.

 Томми подождал, пока стенографистка выйдет из кабинета мистера Томпсона.
 Затем он вошёл.

 «Кто будет говорить первым?» — спросил Томпсон.

Томми, думая о нуждах Билла, сказал: “Я думаю, так будет лучше”.

“Продолжай!” - улыбнулся Томпсон.

Затем Томми рассказал ему об экспериментах Билла и о том, что они с Биллом
сделали и что сказал профессор Дженкинс, а затем показал ему письмо мистера Кембла
, которое Томпсон внимательно прочитал. Томми ждал. Томпсон сложил письмо.
Томпсон взял письмо, вернул его Томми и сказал:

«Томми, ты знал, чего у тебя нет, поэтому ты пришёл в нужное место, чтобы это получить».

«Да, сэр. Билл хочет вас видеть».

Томпсон рассмеялся, к некоторому удивлению Томми, и сказал: «Иди и приведи его».
Вскоре Томми вернулся с Биллом.

«Доброе утро, мистер Томпсон», — сказал Билл. Томпсон кивнул. Затем он тихо спросил:
«Ну что?»

«Полагаю, Томми тебе рассказал».

«Он не сказал мне, что ты за человек и что ты обо мне думаешь. Так что я могу только спросить: чего ты на самом деле от меня хочешь?»

“Я не хочу, чтобы ты что-нибудь делал”, - неловко ответил Билл.

“Я так понимаю, ты экспериментировал с карбюратором, работающим на керосине. A
карбюратор для нас - одна из тысячи проблем. Для вас это ваша единственная
проблема. Пожалуйста, имейте это в виду. Возможно, вы разработаете что-то очень ценное
для всех пользователей взрывоопасных двигателей. Но я не могу сказать вам точную сумму в долларах, которую я заплачу за усовершенствования и патенты, которые у вас ещё не оформлены. Вместо этого я предлагаю следующее: передайте нам отказ от ваших изобретений и усовершенствований. Пусть ваш адвокат составит бумаги, которые
вы и он считаете необходимым помешать нам покупать ваши мозги слишком дешево.
 Я верю, что вы честны, и я всегда полагаюсь на свое суждение.
Это мое дело.”

“Но предположим, вы сочли мою цену слишком высокой?” - вызывающе спросил Билл.

“Вы вольны продать тому, кто больше заплатит. Я думаю, мы можем позволить себе
заплатить столько же, сколько любой другой. Чтобы у нас были все основания первыми
воспользоваться вашими изобретениями, мы предоставим вам в пользование
мастерскую и лаборатории, оборудование, материалы и любую необходимую
вам помощь. Затем мы одолжим вам денег на расходы, связанные с
жизнью, под ваши необеспеченные векселя,
без процентов, на столько времени, на сколько вам нужно, — скажем, на пять или десять лет. Вы оформите патенты на своё имя за свой счёт. Вам не нужно передавать их нам. Если мы будем платить вам роялти, мы обязуемся не препятствовать другим в использовании ваших изобретений, если сами не будем их использовать. Приходите ко мне, когда вы согласуете условия и сроки к своему удовлетворению. Принести столько юристов
вы как хотите. Теперь, Билл”, - закончил мистер Томпсон, “идите и спросите
две ваши вопросы”.

“Какие два вопроса?” - спросил Билл, который сопровождал мистера Томпсона
Речь давалась ему с трудом из-за удивления, граничащего с
неверием.

«Во-первых, почему я предлагаю сделать для вас так много, не обязывая вас продавать нам по нашей цене; и, во-вторых, в чём подвох в моём предложении».

«Я не собирался просить ни о чём подобном». Билл говорил с большим
достоинством.

— Это совершенно естественные вопросы, если только вы не решили вслепую принять любое предложение. В любом случае, я бы хотел на них ответить.

— Тогда, думаю, вам лучше это сделать, — сказал Билл с лёгким вызовом.

— Я сделал вам это предложение, потому что делал его другим. Я хочу
Вы должны как можно быстрее понять, что, работая на компанию, вы работаете на себя. Когда человек не свинья и не осёл, я готов вести с ним дела на его условиях. Просто считайте, что я знаю вас так же хорошо, как вы знаете себя сами. Неужели я так сильно рискую, Билл?

— Но вы меня не знаете, — сказал Билл, исполняя свой долг.

Томпсон улыбнулся. “Ну, ваш первый вопрос ответил. Теперь для
второй.”

“Нет никакой необходимости, мистер Томпсон”, - сказал Билл, с решением.

“ Доставьте мне удовольствие сообщить вам, что никакого джокера не существует.

Билл пристально посмотрел на мистера Томпсона и сказал: «Я не думал, что это
возможно».

«Но теперь вы знаете», — сказал Томпсон.

«И я хочу сказать, что Томми — мой партнёр…» — начал Билл.

«Это всё чушь», — быстро вмешался Томми.

«Да, — очень серьёзно согласился мистер Томпсон, — это всё чушь». Но вам обоим лучше хорошенько подумать, прежде чем менять эту чепуху на мудрость. Не будьте братьями по бизнесу, если хотите быть богатыми и одинокими. Билл, Томми выжимает из нас по тридцать долларов в неделю. Тебе этого достаточно?

 — Более чем достаточно, — с жаром ответил Билл.

“Потом это просто достаточно, чтобы быть довольной. Приступить к работе, как только вы
может. У вас нет времени, чтобы тратить, потому что отныне Бернс работает
для Бирнс. Это меня полностью устроит. Составьте свой собственный
контракт и принесите его сюда.

Билл посмотрел на Томпсона. Затем решительно сказал: “Я так и сделаю!”

“ Сейчас вы оба пойдете куда-нибудь и все обсудите. Томми, я увижусь с тобой завтра по поводу твоей работы. У меня есть для тебя серьёзное задание. Доброе утро. Томпсон кивнул и, повернувшись к своему столу, нажал на одну из кнопок вызова. Его поведение показывало, что он не ждёт продолжения разговора.
поэтому они вышли из комнаты, не сказав больше ни слова.

Снаружи Томми повернулся к Биллу. — Что я тебе говорил, эй?

— Ты, придурок, думаешь, я два года здесь работал просто так? Я тебе точно устрою взбучку. Как думаешь, нам стоит нанять адвоката?

— Да, он имел в виду то, что сказал. Вам не нужно беспокоиться о цене, которую он заплатит
за ваше изобретение. Просто приступайте к работе ”.

“В чем будет заключаться ваша работа?” - с любопытством спросил Билл.

“Я не знаю. Но я надеюсь... ” Томми поймал себя на том, что хотел было
выразить надежду, что это позволит ему
похоронить тайну раз и навсегда.

— На что ты надеешься, Томми?

— Что ты приземлишься на обе ноги, теперь, когда у тебя есть приличное место для
экспериментов, — сказал Томми. Он не мог сказать ничего другого бедному Биллу, не так ли? Это был не его секрет, которым он мог поделиться с кем угодно, и в любом случае он имел в виду то, что сказал.

Мистер Томпсон появился на заводе только ближе к вечеру. Он сказал Томми:

— Ты ведь поужинаешь со мной сегодня, Томми?

— Да, сэр. Затем, осознав, что он просто подчинился приказу вышестоящего, он
добавил от себя: — С удовольствием!

— Билл что-нибудь сделал?

— Он посоветовался с мистером Уильямсом.

Томпсон покачал головой. “Он наш юрист”.

“Вот почему Билл выбрал его”, - сказал Томми. Ему захотелось добавить это.
он думал, что Билл считал, что это томпсоновский поступок. Томпсон
задумчиво посмотрел на него.

“Какая замечательная штука молодость, - размышлял он, - и как мудра в своей
неразумности”. Он кивнул сам себе. Затем: “Оставь Билла в покое. Он спасен.
Сегодня в шесть тридцать. Миссис Томпсон ещё не вернулась, но вы встретитесь с ней, как только она приедет. Вы можете отвести Билла в Ла-Гранж
и сказать, что я велел Биллу получить всё, что он попросит. Не беспокойтесь
одеваться, Томми. Мистер Томпсон кивнул, как показалось Томми, несколько рассеянно
и ушел в свой кабинет. И Томми не знал, что смешение
его личных дел с бизнесом магазина сделало его полностью принадлежащим компании
.

После ужина, когда они пили кофе в библиотеке, Томпсон спросил
его:

“Ты не куришь?”

“Больше не куришь”.

“Почему бы и нет?”

«Я бросил курить, когда почувствовал, что не могу себе этого позволить. Я курил довольно
дорогие сигареты».

«Теперь ты можешь себе их позволить».

«Ну, я не совсем уверен, что могу; и, в любом случае, тяга не очень сильная».

— Томми, для меня счастье — это убеждённость в том, что чем больше я
курю, тем лучше себя чувствую. Ты не против, если мы поговорим о делах, Томми?

 — Ничуть, на самом деле я… — Он поймал себя на том, что чуть не сказал, что
мистер Томпсон не мог бы выбрать более приятную тему. Томпсон слегка улыбнулся. Затем он откинулся на спинку стула и расслабился.

— Томми, — он говорил очень тихо, — думаю, теперь я знаю тебя настолько, что мне не нужно
просить тебя рассказать мне что-нибудь ещё о себе. На самом деле, я знаю
тебя настолько хорошо, что собираюсь рассказать тебе о себе.

Ожидание Томми достигло такой высокой степени, что он почувствовал трепет. Мистер Томпсон продолжил: «Угадайте, что заставило меня заняться производством автомобилей?»

«Полагаю, вы очень ясно видели возможности этого бизнеса», — не слишком уверенно предположил Томми.

Это казалось слишком банальной причиной, но в ней был здравый смысл.

«Я не буду скромничать перед вами, Томми. Я прямо скажу, что лишь немногие люди, успешно развивающие крупный бизнес, в первую очередь озабочены
денежной прибылью. Их должна увлекать сама работа. Конечно, когда вознаграждение
Это деньги, и если они приносят много денег, это лишь доказывает, насколько эффективна их работа. На самом деле, я занялся этим бизнесом двенадцать лет назад, потому что… — Томпсон сделал паузу. Его глаза были полузакрыты, а губы слегка улыбались, как будто он смотрел на молодого Томпсона и наслаждался этим зрелищем; отцовское настроение, которое охватывает сорокалетнего мужчину, когда он видит в ком-то мальчика, которым когда-то был сам. Он продолжил: — Потому что мне приснились роликовые коньки.

— Ролики? Вы занимались этим бизнесом?

— Я ничем не занимался. Я перепробовал полдюжины занятий, но бросил их.
поднимай их. И каждый раз люди говорили мне, что я дурак, что не придерживаюсь того, чем занимаюсь
Особенно когда у меня все хорошо получается. Но я не мог представить себя таким,
посвятив всю свою жизнь такой работе. Я шел поговорить с человеком,
у которого выпали все зубы. У него было предложение, которое показалось мне заманчивым
.”

Он взглянул на Томми, но Томми покачал головой и сделал Томпсону
потрясающий комплимент, не улыбнувшись.

— Разве ты не видишь, мальчик мой, у него не было зубов, но были мозги. Поэтому
он воспользовался своим несчастьем. У него была диспепсия, потому что он не мог
жевать и ненавидел суп. Поэтому он изобрёл машину для пережёвывания пищи не
только для беззубых, но и для тех, кто не думает о том, что ест.
 Не измельчитель, а мясорубку. Больше никакой диспепсии; не нужно
жевать по-флетчеровски; машина сделает это за вас. Он разработал серию простых движений челюстями для стимуляции слюнных желез и собрал сотни цитат поэтов, учёных и мудрецов всех времён. Говорю вам, это обещало успех.

 «Ну, пока я шёл, воодушевлённый перспективой избавиться от диспепсии,
В нашей стране, как и в нашей рекламной кампании, маленький мальчик врезался в меня — сильно! Но я не разозлился на него, потому что он был на роликовых коньках, и тогда я увидел одну из своих мечтаний. Я представил себе день, когда все тротуары будут состоять из двух параллельных дорожек, очень гладких, из какого-то стекловидного материала. И я представил себе каждого человека с парой роликовых коньков на резиновых шинах, работающих от радиевых батареек. И,
конечно, это заставило меня решить не идти к беззубому старику, а заняться
автомобилями».

 Томми слушал, затаив дыхание. Чем больше мы узнаём о наших героях
тем менее склонны мы им поклоняться. Но автобиография этого героя,
вместо того, чтобы разрушить иллюзии, действительно усилила чувство
различия, на котором основано большинство культов героев.

“Мой разум”, - заметил Томми, - печально, “не тот путь”.

“О да, это будет, если ты позволишь, вместо того, чтобы думать, что сновидения
глупость. Человек, который не закрывает глаза на очевидное, может получить ценные советы даже из
своих самых бесполезных желаний. В то время автомобили считались роскошью, но
я видел вторую фазу, даже более полезную для общества и
рост цен на пригородные земли. Более качественное искусственное освещение
увеличило продолжительность рабочего дня, но грандиозная мировая революция
XIX века была совершена благодаря паровозу и пароходу.
Когда человек перестал зависеть от ветра и ослов, чтобы перемещаться с места на
место, он изменил политику, науку, торговлю — всё. Действительно,
все беды, которые сейчас нас преследуют, возникли из-за изменений, которые
не позволяют голоду, как в прежние времена, следовать за неурожаями в
определённых регионах. Они повысили уровень жизни и должны были
покончить с бедностью, как они покончили с политическим неравенством. Что ж,
не нужно философствовать по этому поводу.

“Это очень интересно”, - сказал Томми.

“Да, это так. Вот почему я занялся производством автомобилей.
Они необходимы. Именно поэтому я хочу, чтобы эта компания продолжала существовать.
вести бизнес еще долго после того, как мы с тобой превратимся в пыль и будем забыты ”.

Томпсон посмотрел на Томми с тяжёлым выражением лица — точно так, как если бы он
продолжал сражаться даже после смерти, подумал Томми. Это заставило юношу прошептать: «Да!»

«Итак, я основал компанию. Мне пришлось сосредоточиться на прибыли, чтобы собрать деньги
капитал. Никто не знал, что я мечтатель. Я начинал без опыта, но я позаботился о том, Томми, чтобы начать без предрассудков. За десять лет я многому научился. Я постоянно изучал автомобили, но даже когда я работал просто ради денег, я видел, что работа продолжается. Поэтому я счёл необходимым изучать людей даже более тщательно, чем машины и производственные процессы. Никто не может сказать, каким будет продукт
этой компании через двадцать лет; возможно, это будут летательные аппараты.
Но мы должны знать; люди, которые будут управлять им тогда, — продукт
политики компании! Те люди, которых я хочу видеть сегодня, будут нужны завтра, будут нужны всегда! Понимаете?

— Да, сэр, — сказал Томми.

— Зарабатывать деньги было нетрудно. Гораздо сложнее было убедить
моих коллег в том, что можно заработать больше, сократив нашу текущую прибыль, чтобы сделать наши инвестиции постоянными. Теперь я готов
выбросить оборудование и чертежи на миллион долларов на свалку. Очень скоро мы
выпустим автомобиль, который не будет нуждаться в серьёзной доработке в течение
десяти лет. Конечно, мы будем улучшать, совершенствовать и упрощать
«Мы поступим так, как посчитаем нужным. Теперь я смогу осуществить некоторые из своих мечтаний. На этот раз мечта придёт после продукта!»

 Томми не знал, что это за мечта, и не видел продукта;
но он представлял себе, какое прекрасное время наступит.

 «Это здорово!» — выдохнул он.

 «Избавиться от нежелательного человека сложнее, чем от
неэффективного сотрудника». Мои люди ещё не совсем такие, как мне хотелось бы, но они станут
такими после того, как проработают на нашем новом заводе несколько месяцев. Я изучил
все методы, которые производители и менеджеры использовали для
поощряйте дух соперничества среди рабочих. Я хочу, чтобы они работали как в команде, так и индивидуально, но все мои люди должны быть как Текумсе. Вы любите компанию?

 — Ещё бы! И глаза Томми заблестели.

 — Вы уверены, что это не просто благодарность Томпсону? И Томпсон выглядел таким серьёзным, что Томми был вынужден быть честным. Он подумал, прежде чем ответить.

— Конечно, и то, и другое.

 — Я хочу, чтобы ты думал не о Томпсоне, а о «Текумсе».

 — Но как я могу думать о компании и не думать о тебе?

 — Думай не о президенте и не о себе, а о
работа — работа, которая будет здесь ещё долго после того, как Томпсон и Ли уйдут.
Я дам тебе возможность развиваться в том направлении,
которое больше всего соответствует желаниям твоего взрослого мужчины.

Томми дважды быстро кивнул и глубоко вздохнул.

«Чтобы быть разумно эгоистичным, ты должен быть разумно бескорыстным. Ты
должен любить «Текумсе» за то, что «Текумсе» сделает для тебя. Ты это понимаешь?»

— Да, — ответил Томми, — но мне бы понравилось, даже если бы...

 — Это потому, что ты — мальчик с прекрасной, но непрожитой жизнью. Продолжай в том же духе,
потому что слепая любовь — это хорошая основа для более зрелой привычки к привязанности, от которой, как я ожидаю, выиграют как акционеры «Текумсе», так и сотрудники «Текумсе». Я стремлюсь к семейным чувствам. Когда-нибудь я расскажу вам историю о Бобе Холланде, казначее компании, единственном человеке, которого я знаю и который считает доллары досадной необходимостью, но относится к финансам «Текумсе» с точки зрения медицинского страхования. Он — один из моих
экспериментов». И Томпсон улыбнулся.

Зная, что он тоже один из них, и опасаясь этого, Томми, которому не хотелось улыбаться, улыбнулся и спросил:

— Все ваши эксперименты всегда успешны?

— Всегда, — решительно ответил Томпсон. — Всегда, — повторил он и
без улыбки посмотрел на Томми. И Томми решил, что самое меньшее, что он может сделать, — это позаботиться о том, чтобы рекорд Томпсона не был побит.

— Гросвенор — ещё один, и Невин, — продолжил Томпсон. — Вы их знаете.
 Ла Грейндж всё ещё второкурсник, но на верном пути. Билл Бирнс — первокурсник. Присмотрите за ним. Остальных я вам не скажу. Вы знаете
Леонарда Херрика?

— Да, сэр.

— Но вы не знаете, почему я плачу ему зарплату?

— Нет, сэр.

“За его дурное настроение. Я заставил его культивировать, пока от того лишь
личное удовольствие, которое он возвел ее в достоинство безличного искусства.
То, что было всего лишь ворчуном, превратилось в интеллектуального придирчивого посетителя. Он -
сварливый клиент на разлив, искатель совершенства, выискивающий недостатки, наш
главный критик. Он - ходячая энциклопедия возражений, и они
должны быть хорошими. Он чудо!”

Томпсон сделал паузу и с сомнением посмотрел на Томми. Томми удивился, почему.

 «Раньше меня беспокоило, когда я думал о семейной жизни этого человека, поэтому я
искал для него жену, а когда нашёл женщину, которая мне понравилась, я
Она выдала его замуж за себя, прежде чем он успел сказать «Джек Робинсон». Она очень
счастлива. Она глухая как пень и родила ему двоих детей — девочекЯ не договаривался об их поле, Томми, честное слово, не договаривался, но я молился за девочек! В любом случае, он их получил. Он будет напрасно биться головой о стену; они женщины, и они будут современными женщинами. Они будут его раздражать, пока он не закончит жить. Таким образом, его полезность для компании не пострадает, и он умрёт в упряжке, ворчливый и полезный до конца. Вы всё ещё хотите знать, все ли мои эксперименты успешны?

 Томпсон так многозначительно посмотрел на Томми, что тот покраснел и ответил:

 «Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отплатить вам за это…»

“ Компания, Томми, ” быстро поправил Томпсон.

- Но я знаю, что предпочел бы работать здесь за пять долларов в неделю, чем где-либо еще.
за сотню.

“ Это ответ на твой вопрос. Теперь за твою работу!” Томпсон стал таким
серьезным, что Томми понял, что это будет трудная задача. Что ж, он сделает
это или умрет, пытаясь!

- Ваша работа состоит в том , чтобы быть единственным человеком , работающим на “ Текумсе Мотор "
Компания, которая может в любой момент войти в личный кабинет президента,
не постучав».

 Томпсон так серьёзно нахмурился, что Томми почувствовал острую
боль от того, что не смог понять, что именно означает эта работа.
Но Томпсон продолжил:

 «Ты обнаружишь, Томми, что даже мудрые люди могут быть неразумными, а прямолинейные — мелочными, а храбрые — ныть — иногда. Но в конце концов их ошибки исправляются, как и политические заблуждения в делах страны. Ты должен помочь людям относиться к Текумсе так же, как относишься к нему ты. Это большая работа. Если у вас всё получится, я могу сказать, что все мы будем у вас в долгу, независимо от вашей зарплаты.

 Томпсон говорил так искренне, что Томми сказал: «Как я могу быть для них тем, кем вы являетесь для меня? Как я могу быть таким?»

«Всегда будьте готовы поставить себя на место другого человека, но настаивайте на честном обмене и заставьте его поставить себя на ваше место, что действительно очень трудно, но возможно. Новое предприятие облегчит вам задачу. Это будет образцовое предприятие в мире, не только с точки зрения техники, но и с точки зрения комфорта и внешнего вида! Я заставлю людей гордиться этим. У меня есть тщательно продуманные планы по демократизации этого места, и
Я не пренебрегаю личной выгодой или тщеславием. Бонусы, пенсии, почётные
звания и тому подобное получить легко. Но не так-то просто сделать
Люди, которые рады работать на компанию и вместе с компанией. У меня не так много прецедентов, на которые я мог бы опираться, и многие планы, которые казались хорошими и выглядели привлекательно на бумаге, провалились, иногда необъяснимым образом. Мои люди должны быть одновременно свободными и текумсе, и у них нет привычки, которая помогла бы им в этом, например, привычка к патриотизму. Я предупреждаю тебя, Томми, что ты должен стать одним из моих главных помощников. Вы будете представлять в моём кабинете всех мужчин, которые получают меньше десяти долларов в день. Вы должны не просто озвучивать их жалобы, а предугадывать их!
Присмотрись к этому. Сражаясь за них, ты будешь сражаться за меня, за себя и за всю семью Текумсе. А теперь ты хочешь, чтобы я обыграл тебя в бильярд, прежде чем ты пойдёшь домой?

«Мистер Томпсон, я сейчас не смог бы взять в руки кий, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Я хочу подумать о том, что вы мне сказали. Боюсь, я недостаточно взрослый, чтобы...»

«Я дал тебе самую ответственную работу в магазине, потому что ты ещё очень молод,
и у тебя нет опыта, который сделал бы из тебя труса. И не думай слишком много
о преамбулах к твоим собственным речам в будущем. Спокойной ночи, Томми».




 Глава XVI

В следующие несколько дней Томми размышлял усерднее, чем за все четыре года учёбы в колледже. Он винил себя за глупость, которая помешала ему увидеть первый шаг. Он не мог представить, с чего начать. Несмотря на предостережение Томпсона, камнем преткновения обычно становилась преамбула к речи, потому что Томми не знал, что есть работа, которую должно выполнять не сердце, а голова.

Поскольку он не мог составить подробный план кампании, он просто
ходил по магазину и непринуждённо беседовал с мужчинами. Он не
Он знал, что, пока он пытался подружиться с этими людьми, они тоже
становились его друзьями, и вскоре он обнаружил, что рассказывает им всё, что
знает о новом заводе, о котором они слышали смутные слухи, о
грядущих лучших временах и о том, как здесь решается одна из величайших
проблем всех времён, поскольку все рабочие места станут пожизненными.
И, конечно, он не мог не спросить каждого из них, что на самом деле
нужно, чтобы сделать их жизнь в магазине лучше, комфортнее и
более достойной того, чтобы работать.

Они поверили ему на слово, потому что, хотя он был молод и совершенно неопытен, он был достаточно мудр, чтобы прислушаться к мудрости. Они отвечали на его вопросы и свободно делились своими знаниями. Он прислушивался к архитекторам, когда ему нужны были социологи, к юристам, когда ему нужны были братья, и к политэкономам, когда ему нужны были студенты; но он был достаточно мудр, чтобы продолжать внимательно слушать. Он конфиденциально спрашивал каждого из них, сможет ли он разработать план, который сделает их всех одной семьёй. И каждый обещал подумать о
IT. На самом деле, многие даже обещали дать Томми единственный план, который этого достигнет
.

Томпсону было мало что сказать Томми. Он не высказывал никаких предложений и не просил
никаких отчетов. Но однажды, когда Томми было идти в лабораторию
видеть, Билл Бернс, он встречался с президентом. Он увидел, что Томпсон
что-то важное сказать.

“Томми, мужчины уже дали тебе прозвище?”

“Они все зовут меня Томми”.

— Но прозвище?

— Ну, — и Томми снисходительно улыбнулся, — некоторые называют меня Д. О.

— Что это значит?

— Открыватель дверей!

 Лицо Томпсона просияло. Он протянул руку и пожал Томми.
приятно, что Томми частично осознал, что произошло. Он чувствовал
, что прогрессирует.

“Продолжай работать, Д.О., Помни, что чудеса с людьми творят
мужчины, а не машины и не только заработная плата”. И Томпсон ушел,
улыбаясь.

Томми вошел в новую квартиру Билла. Билл был неописуемо счастлив,
у него не было никаких финансовых забот. Его контракт предусматривал продажу его патентов компании «Текумсе» по цене и на условиях, которые должны были быть определены тремя людьми: один выбирался Бирнсом, другой — компанией, а третий — обоими.

“Как Шарлотта?” - спросил Томми, потому что сестре Билла было нехорошо.

“Лучше. Тот специалист, которого мистер Томпсон вызвал из Кливленда, чтобы осмотреть ее.
он оказал ей большую помощь”.

“Ты никогда не говорил мне об этом, Билл”, - сказал Томми, укоризненно.

“Ну, Томпсон спросил меня о моей семье, и я рассказал ему о ней ... или
точнее, он догадался. Как ему это удалось, я не знаю. И я подумал, что ты это используешь. Но он ничего не потеряет, я тебе говорю. — Билл
увидел, что Томми собирается что-то сказать, и поспешно продолжил, чтобы
предотвратить это: — У меня всё схвачено, Томми. Мы все разбогатеем, вот увидишь!
И скажи, Ла Грейндж знает больше, чем я думал. Теперь посмотри на это. И Билл
начал тестировать свой новый аппарат для Томми.

В тот день это сработало успешно пятьдесят раз; но на этот раз, на
пятьдесят первый, при свидетелях, это застопорилось.

“Да, это прекрасно!” - сказал Томми с большим энтузиазмом и приготовился к
ненормативной лексике.

Но Билл лишь нахмурился и повозился с проводами. Затем он беспечно воскликнул:
«Конечно, гайка открутилась! Такого раньше никогда не случалось, и
можете быть уверены, что больше не случится. А теперь смотрите!»

Томми наблюдал за этим. Все работало гладко. Затем Билл разобрал устройство на
части и показал Томми, что испарение керосина было
завершено.

“Я внес много улучшений. Ла Гранж сейчас работает над генератором
. Он действительно хороший электрик, ” сказал Билл с таким видом, словно хотел
отдать должное другу, у которого были свои недостатки, как у всех мужчин, даже у самых лучших,
. Томми откровенно рассмеялся. Перемены в характере Билла, когда у него
не стало забот, показались ему забавными.

«Что тебя гложет?» — спросил Билл.

«О, — сказал Томми, — я просто кое о чём подумал. Продолжай в том же духе, Билл.
Ты нужен своим друзьям и своей стране».

 Билл снова принялся за работу ещё до того, как Томми вышел из комнаты. «Это великий мир, — подумал Томми, — в котором у каждого человека есть своё дело, в котором он может думать о себе и удовлетворять свои личные желания, и в котором работа каждого человека гармонирует и сливается с работой других». Он восхищался Томпсоном как никогда, но
также начал понимать, что даже без Томпсона было бы неплохо работать в
«Текумсе Мотор Компани». Если бы Томпсон был жив, он бы,
безусловно, сделал «Текумсе» лучше, чем Томпсон.

В течение следующих двух недель Томми смог наполнить себя радостью
, высказав Томпсону несколько претензий. Это были незначительные ссоры, но
Томпсон отнесся к ним так серьезно, как если бы они были катастрофой. Они
были скорректированы к удовлетворению всех заинтересованных сторон.

Некоторое время спустя Томпсон послал за Томми. “Томми”, - сказал Томпсон, его
глаза встретились с глазами Томми, “Я думаю, тебе следует поехать в Нью-Йорк”. На лице Томми
отразился испуг. — Что случилось, мистер Томпсон? Мой отец…

— О нет, я вспомнил, что вы говорили мне о том, как получить «рекламу» для
ваша дипломная работа. Что ж, мы собираемся удвоить наш акционерный капитал.
 Наши акционеры вполне способны и готовы подписаться на новый выпуск, но я хочу, чтобы вы распределили часть акций среди своих друзей, поскольку сами вы не можете их получить. Чуть позже я надеюсь разработать план, по которому вы и все мужчины, которые останутся с нами, сможете получить часть акций на условиях, которые вас всех устроят. Я хочу, чтобы ты, Томми, почувствовал личную ответственность за управление компанией. Ты можешь сделать это, убедив своих друзей купить пару тысяч акций
наши акции. Я подготовил отчёт, в котором показано, что мы сделали и
что делаем, а также оценку того, что мы планируем сделать. Наши бухгалтерские книги
и наше предприятие открыты для осмотра любым экспертом, которого ваши друзья
могут сюда прислать. У нас будет большой профицит, и балансовая стоимость
акций всегда будет намного выше номинала; но мы будем снижать
цену на нашу машину при каждом удобном случае, и мы собираемся
обеспечить пенсии, страхование жизни и премии для сотрудников. У нас нет
утопических планов и более продуманной теории, чем желание
это постоянная и непрерывно работающая организация. Я не хочу, чтобы акционером был человек, который ожидает, что компания будет вести свой бизнес так, как у него не хватило бы смелости или совести вести свой собственный. Я собираюсь не только давать, но и рисковать, давая. Заявление, которое я подготовил для вас, — это руководство к действию, чтобы вы могли разъяснить мои намерения своим друзьям. Вам не нужно привлекать внимание к
крупным состояниям, которые были нажиты в автомобильном бизнесе, потому что
я хочу, чтобы вы заинтересовали только тех, кто уже интересуется Томом
Ли».

Чувство облегчения Томми росло по мере того, как мистер Томпсон говорил. Он перестал
думать о некоторых мрачных возможностях. Но одна все еще оставалась.

“Я не знаю, смогу ли я продать акции или нет, мистер Томпсон”.

“Я не ожидаю, что у вас получится. Я только ожидаю, что вы попытаетесь”, - напомнил ему Томпсон
.

“ Конечно, я постараюсь, ” поспешно сказал Томми.

— У меня есть веские деловые причины, Томми, потому что я думаю о твоём будущем. Ты можешь уехать сегодня вечером?

— Да, сэр.

— Хорошо.

 Томми помедлил, затем протянул руку и сказал: — До свидания, мистер
 Томпсон.

“Подожди минутку. Скажите кассиру, чтобы у вас есть сто долларов
расчетный счет”. Затем он пожал руку. “Место, которое складе, Томми!” - сказал он
сказал.

Чуть позже, прощаясь с Биллом Бирнсом, Томми впервые осознал,
насколько глубоко укоренилась в Дейтоне его жизнь. Он не чувствовал,
что возвращается домой, но что покидает его!




ГЛАВА XVII

Поезд мчался на восток, но мысли Томми опережали его.
 Он обдумывал задание, которое дал ему Томпсон. Он
очень внимательно прочитал напечатанное на машинке заявление, изучил статистику
рост, прибыль и стоимость, и горячо благодарил Томпсона, который
позаботился о том, чтобы чётко указать значение каждого пункта, чтобы
никто не мог не понять.

 После этого Томми перешёл к тщательно продуманной инсценировке собственной
кампании по продаже акций.  Он репетировал свои речи перед отцами друзей, которые
должны были стать акционерами «Текумсе Мотор Компани».
 Он очень отчётливо слышал свои аргументы, но когда пришёл послушать их, то
не добился такого же успеха. На всякий случай он решил, что должен преодолеть безразличие, недоверие и
раздражающий консерватизм стариков. Ему не приходило в голову, что
жадность тоже нужно преодолеть, поскольку он заботился о своей собственной
неопытности. Он был уверен, что его собственное обучение под руководством Томпсона
не будет воспринято с восхищением восточными капиталистами. И все же в
Дейтона Томпсона считали проницательным и дальновидным человеком, он построил
успешный бизнес и собирался сделать гораздо больше. И Томми был
одним из бизнес-экспериментов Томпсона.

«Я им покажу!» — сказал он вслух. И в его решимости была
столько преданности Томпсон в качестве решения, чтобы продемонстрировать, на что способны
Томас Ф. Ли.

Имея наверняка составил его ум, чтобы добиться успеха, он начал еще раз на
начало. Он должен сделать Ривингтон и других его друзей, чтобы устроить для
Встречи с отцами их. Выступления хотел бы сказать себе, если
пришло время. Все зависело от какого образа людьми отцов. И
затем он начал думать о своем собственном отце.

Человеческий разум устроен любопытно. Чтобы думать об отце, Томми
был вынужден думать о себе. Тайна преследовала его
его в Дейтон. Это отняло у него счастье, а взамен дало
ему Томпсона, Бирнса, Гросвенора, Невина, Ла Грейнджа и других людей
в магазине - больше настоящих друзей, чем у него было в Нью-Йорке. Это дало ему
не только возможность что-то делать, но и то, что он делал с радостью.

Друзья и работа увеличили его собственные силы для борьбы. Он должен
всегда бороться и все, все, что омрачает его друзей и его
работы. В конце концов, что же это было за секретом, как не удивительная история о слепой любви старика к своему единственному сыну, о преданности его жены
стойким, что смерть лишь сделала его сильнее?

Что ж, как только деньги будут возвращены, Томми первым делом расскажет об этом Томпсону. Тогда Томми сможет гордиться поступком своего отца перед всеми людьми, которые его поймут. Человек, который сделал бы такое для своего сына, был настоящим мужчиной. Пойти на такую жертву ради сына, который этого не достоин, — вот это трагедия!

— Я им покажу! — снова пробормотал Томми сквозь зубы. И именно так Томми вернулся к исходной точке. Он разместит
две тысячи акций! Он будет деловым человеком. И всё же он
Он сожалел, что в телеграмме отцу написал только: «Прибуду в Нью-Йорк завтра по делам». Но он был рад, что подписал её так, как подписал бы любящий сын: «Томми»!

 Когда он приехал, то почувствовал, что отсутствовал в Нью-Йорке так долго,
что на самом деле больше не был частью городской жизни. У него было
ощущение почти провинциальности. Он чувствовал себя не в своей тарелке.

Он не испытал восторга, как ожидал, при виде знакомых пейзажей,
типичных звуков и характерных запахов. Нью-йоркцы, которых он видел,
безусловно, были нью-йоркцами, но для него они были совершенно чужими.

В дверь его дома позвонил старый житель Дейтона. Но Мэгги, открывшая дверь, тоже разинула рот при виде его и так и осталась с открытым ртом. И не житель Дейтона радостно закричал:

«Привет, Маргарита! Как дела?»

 Он был так рад видеть её в доме, где он родился, так переполнен радостью возвращения домой, что Дейтон полностью исчез с карты его души.

— Где он? — спросил он её.

 — Наверху, в библиотеке, — с гордостью ответила Мэгги. Затем, словно опомнившись, она очень спокойно сказала:
— Вы хорошо выглядите.

— И ты тоже! — сказал он и обнял её. — Как твой парень?

 Это была старая-престарая шутка. Но она без улыбки прошептала в ответ: «Он ждёт тебя в библиотеке».

 Томми взбежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Он собирался излить на отца всю свою любовь и океаны своей юности. Мистер
Ли стояла у стола, на котором лежали семейная Библия,
резак для бумаги из слоновой кости и фотография матери Томми в серебряной рамке.
 Фотография была не в центре, как обычно, а у края
стола, и смотрела она не на старика, а на дверь, через которую
Томми должен войти.

“Привет, папа!” - крикнул Томми.

Мистер Ли держал левую руку за спиной, где Томми не мог видеть
она была сжата так сильно, что костяшки пальцев казались кремово-белыми,
как голые кости. Правую руку он протянул Томми.

“ Как поживаешь, Томас? ” тихо спросил мистер Ли. Лицо его было
бесстрастным, но глаза очень блестели. Он казался немного старше.
Томми. Не поседел, не состарился, не ослаб, просто стал старше, как будто
это было что-то внутри него. Томми энергично пожал отцу руку.
 Он крепко держал её, отвечая: «Если бы я чувствовал себя лучше, я бы сделал
— Я знаю, что это не может продолжаться долго. А ты сам-то в порядке?

— Да, — просто ответил мистер Ли. Затем: — Я очень рад тебя видеть, сын мой.
Хочешь привести себя в порядок перед ужином? Я подожду.

— Я не задержу тебя ни на минуту, — сказал Томми и вышел из комнаты, чувствуя себя не столько разочарованным, сколько ошеломлённым собственной неспособностью избавиться от всей той любви, которую он твёрдо намеревался излить на голову своего отца.
А потом, возможно, из-за инстинктивного стремления найти причину, он вспомнил, что его отец выглядел старше.

«Волнуйся!» — подумал Томми. Он почувствовал укол жалости, который резко сменился
страх. «Бедный папа!» — подумал он, и этот страх придал ему сил. Он поддержит отца. Он убедит его в своей преданности. Они будут сражаться вместе.

  Он застал мистера Ли откинувшимся на спинку кресла перед столом, на котором стояла фотография матери Томми в серебряной рамке. В позе старика чувствовалась усталость, но при появлении Томми он быстро поднялся на ноги и, не глядя на Томми, сказал:

«Ужин готов, Томас».

Они вместе вышли из библиотеки, но на лестнице мистер Ли
отступил в сторону, пропуская Томми вперед. Томми инстинктивно подчинился. Старик
последовал за ним.

“Приятно вернуться, папа”, - сказал Томми. “Мне кажется, что я
на самом деле отсутствовал в этом доме не больше дня или двух”. Он
повернул голову, чтобы посмотреть в лицо отцу, и споткнулся так, что
чуть не упал.

Мистер Ли с искаженным ужасом лицом протянул руку, чтобы поймать своего
сына. — Том… — выдохнул он.

Затем, когда Томми пришёл в себя, его отец тихо заметил:
— Тебе не стоит пытаться делать два дела одновременно, Томас.

Томми видел, что Мэгги сильно повлияла на повара
факт, что у мастера Томаса были любимые блюда; но ни она, ни его отец
отец не упоминал о них. Это почти заставило Томми улыбнуться.
Причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что какая-то часть его совсем не испытывала желания улыбаться.
Они, должно быть, стоили денег, которые его отец хотел сэкономить. Итак, вместо этого,
он заговорил о Дейтоне и его друзьях, и о своем желании познакомить своего отца с ними.
на что его отец серьезно кивнул. Но когда Томми сказал:

— Итак, мистер Томпсон хотел, чтобы я приехал в Нью-Йорк, чтобы…

 — перебил мистер Ли. — После ужина, Томас, ты расскажешь мне всё об этом, пока будешь курить.

— Я не курю, — сказал Томми с гордым смирением мученика. Но
его отец ничего не ответил, и Томми задумался, понял ли старик, что он
сам не курит, о чём идёт речь.

  После ужина, чтобы отец мог понять ситуацию, Томми подробно рассказал о Томпсоне — тщательно продуманный портрет, который отец выслушал с серьёзным видом, время от времени одобрительно кивая. Время от времени мистер Ли хмурился, и Томми, заметив это,
объяснял, что это были новые деловые идеалы великого Запада,
где американизм был более сильным, чем на Востоке, — как будто Томми
Сам он родился и вырос к западу от Скалистых гор.

«И поэтому я собираюсь попытаться разместить две тысячи акций «Текумсе»
среди своих друзей. Завтра утром я собираюсь встретиться с Ривингтоном Уиллетсом…»

«Подождите. Прежде чем вы начнёте искать инвесторов, вам следует тщательно ознакомиться с финансами компании, и я едва ли думаю, что ваша работа или обучение дали вам необходимые знания».

«Я постараюсь заинтересовать только друзей или их отцов. И я знаю столько, сколько нужно знать, поскольку у меня есть чёрно-белые рисунки...»

“Цифры продавца, Томас”, - вмешался мистер Ли предупреждающим тоном
.

“Цифры Томпсона”, - поправил Томми тоном представителя верховного суда.
судья ссылается на авторитетные источники. Он достал из кармана заявление, которое
дал ему президент "Текумсе Мотор Компани"..

“Вот, отец, прочти это”.

В то время как г-н Ли читать инструкция Томми, в свою очередь, пытался читать его
лицо отца. Но он не мог видеть, как на лице мистера
Ли отразилась убежденность. Когда мистер Ли закончил читать, он просто сказал:

“Теперь цифры”.

Томми молча протянул ему листы со статистикой жизнедеятельности.

Мистер Ли просмотрел их, и Томми был поражён переменой, произошедшей с лицом старика. Оно стало настороженным, в нём появилось проницательное понимание, которого Томми никогда раньше не видел. Затем он вспомнил, что его отец был бухгалтером и, несомненно, разбирался в цифрах. А потом он вспомнил, что его отец мог делать, будучи знатоком цифр.

 От этой мысли Томми почувствовал слабость и холод.

Мистер Ли неторопливо сложил листы и молча вернул их сыну.


— Ну что? — спросил Томми, не подозревая, что говорит резко, потому что тайна
в этой комнате снова зазвучали голоса. — Что вы теперь об этом думаете?

 — Мистер Томпсон сам подготовил эти цифры?

 — Да, по крайней мере, я так думаю. Почему?

 — Это замечательное заявление, подготовленное экспертом исключительно для пользы неспециалистов, которые ничего не знают о бухгалтерском учёте, чего обычно не могут сделать профессиональные бухгалтеры, поскольку они не работают на невежд. Очень разумная выставка, потому что она
легко понятна и при этом не содержит технических ухищрений. Я могу
поручиться за её честность. Но я не думаю, что вы сможете заинтересовать ею капитал
эта литература, Томас.

“ Но ты не уловил сути, отец. Я не ищу
капитала, но друзей...

“ С капиталом. Это же, насколько это касается владельцев
капитал”.

Томми боялся, что то же самое, и тоже боялись в это поверить.

“ Я должен как-то это сделать, ” очень серьезно сказал Томми.

“ Естественно, я желаю тебе успеха, Томас, ” очень тихо сказал мистер Ли.
Помолчав, он добавил почти неуверенно: “Возможно, я... я мог бы быть..."
”Я должен сделать это сам, сын мой..."

“Я должен сделать это сам”, - быстро вставил Томми. “Я... я должен”.

Мистер Ли, казалось, собирался сказать что-то, что Томми, возможно, не хотел бы слышать, но сдержался и в конце концов сказал: «Надеюсь, у вас всё получится. Это будет трудная работа, и... Но вы, должно быть, устали после путешествия?»

 Он с сомнением посмотрел на Томми, и Томми, которому хотелось побыть наедине со своими мыслями и новой душевной болью, сказал:

 «Да, пожалуй, но я подумал, что посмотрю вечерние газеты». Я схожу и принесу их.

— Вы найдёте их в библиотеке — все.

— Все?

— Да, я... я забыл, какая из них ваша любимая. Старик не стал
посмотри на его сына. Вскоре он закончил: “Я прочту "Почту". Пойдем, мой
сын”.

Они поднялись наверх. Томми попытался читать. Он просмотрел все бумаги,
но даже футбольные сплетни не привлекли его внимания. Время от времени
он поднял глаза и увидел, что его отец поглощен чтением редакционной страницы газеты.
_Пост_. Очевидно, это было частью его повседневной рутины. Томми увидел, как он
сидит в одиночестве в мрачной маленькой комнате, которую
его мать много лет назад назвала библиотекой. Изо дня в день
старик сидел в этой комнате наедине со своими мыслями, со
осознание того, что любовные клятвы были даны такой ценой!

«Отец!» — невольно воскликнул Томми.

«Да?» — безэмоционально спросил мистер Ли. Даже в том, как он положил газету на колени, была та странная неторопливость, присущая старикам, которая говорит не столько о слабости, сколько о многолетней привычке.

«Я иду спать. Я хочу чувствовать себя особенно бодрым завтра». Томми
стоял там, ожидая чего-то, сам не зная чего именно, — чего-то, что могло бы дать ему эмоциональное облегчение, в котором он, сам того не осознавая, нуждался.

— Спокойной ночи, Томас, — сказал мистер Ли и снова взялся за газету.




Глава XVIII

На следующее утро Томми встал и оделся в рабочее время. Он
боролся до полуночи и в конце концов загнал свои страхи в угол и
заставил их там оставаться. После того как друзья, которые всегда были
друзьями и, следовательно, всегда будут друзьями, стали акционерами, он
позволил себе думать о других вещах.

Он позавтракал с отцом, но не упомянул о своей работе.
Только когда он собрался уходить из дома в банк, мистер
Ли, немного поколебавшись, сказала Томми:

 «Ты не должен сильно расстраиваться, Томас, если у тебя не получится с первой попытки. В любое время нелегко собрать капитал, а сейчас перспективы бизнеса не так ясны, как мне бы хотелось ради тебя. Итак, Томас, если вы не добьётесь того, чего хотите, так быстро, как, по вашему мнению, должны, я думаю, вы должны понимать, что я немного знаком с подобными сделками и... и вы должны помнить, Томас, что я заинтересован в вашем успехе не меньше, чем вы сами.

Мистер Ли посмотрел на часы, нервно вздрогнул и быстро вышел из комнаты, как будто опаздывал и боялся, что его отругают. От его
тревожного вида Томми пробрал холод до костей. У двери мистер Ли
обернулся и тихо сказал: «Желаю тебе удачи, сынок». Через мгновение
Томми услышал, как захлопнулась входная дверь.

«Бедный папа!» — пробормотал Томми, думая о невыносимом бремени, которое легло на плечи его отца,
и испытывая жалость к беспомощному человеку, который хотел помочь сыну, для которого он так много сделал. Томми Ли должен был помочь Томми
Ли — чтобы Томми Ли мог помочь своему отцу.

Он подумал, встал ли уже Ривингтон. Он посмотрел на часы. Было
восемь сорок четыре. Ривингтон ещё не встал. Томми пошёл в аптеку на углу и оттуда позвонил в дом Уиллеттов. Он сказал слуге, который ответил на звонок, чтобы тот передал мистеру Ривингтону, что мистер Томас
Ли будет там ровно в десять — очень важно!

 Ривингтон был очень рад видеть Томми и показал это так, что Томми добродушно счёл это мальчишеским, но искренним и, следовательно, простительным.
 Но на лице Ривингтона отразилось вполне зрелое уважение, когда Томми прямо спросил:
Томми сказал ему, что хочет видеться с полковником Уиллетсом по делу.

«Это связано с тем, что он должен расстаться с частью своего состояния?» — спросил Ривингтон.

Томми понял, что Ривингтон всё ещё студент. Поэтому он
ответил на том же языке.

«Да, мой мальчик. Это необходимая часть операции, с помощью которой я
надеюсь оказать тебе величайшую услугу, какую только может оказать один настоящий мужчина другому».

“Старый джентльмен - настоящий профан в сфере недвижимости”, - предупредил Ривингтон.

“Мы владеем самыми ценными участками "Зеленой скамеечки для ног лорда" в фи
все просто”, - ободряюще сказал Томми.

“Я повторяю тебе, terra firma - его навязчивая идея. И даже при этом он
из Миссури”.

“Мне нравятся такие. Для чего еще была сделана моя гортань?”

“ Я всегда понимал, ” серьезно сказал Ривингтон, “ что в заведениях класса люкс водятся деньги
и что милые старые вдовы всегда западают на
молодого Демосфена.

— Парень, я не красноречием брызжу, а излагаю голые факты, — сказал Томми, радуясь, что убедил Ривингтона в том, что он настроен исключительно
делововито.

Но Ривингтон поднялся на ноги и торжественно сказал:

«Томас, я настоящим приглашаю тебя сегодня вечером на ужин с моей семьёй в
В семь тридцать. Я делаю это официально и прошу вас принять к сведению, что
приглашение было получено вами до того, как вы обсудили неприглядные
дела с моим уважаемым родителем. Вы принимаете приглашение?

— Принимаю, — сказал Томми.

— Очень хорошо; я внесу это в официальный протокол собрания. Я
скажу об этом Марион, когда она вернётся с прогулки. Эта девочка — как бы вы её
назвали — кентаврицей или наездницей?

«Я называю её христианской мученицей каждый раз, когда думаю о её брате», — сказал
Томми.

«Да?» — очень вежливо спросил Ривингтон. «Что ж, мой отец отомстит за меня.
Я сообщу ему, что мы приедем в его офис на скорой помощи в три-десять. Фондовая биржа закрывается в три. Через десять минут он уже сможет говорить. А теперь пойдём со мной. Я хочу показать тебе свой новый «Паркер-6».

— Рив, почему бы тебе не сесть за руль? — заботливо спросил Томми.

— Ха! Ха! «Текумсе», да? О, чёрт возьми! Не смей меня смешить, когда
я за рулём, Томми».

«У тебя есть права, сынок?»

«Лучше, чем просто есть. Копы все меня знают. Поехали, я тебя кое-чему научу».

Они поехали в округ Уэстчестер, пообедали в колледже
дублировали, и вскоре после трех были в кабинете полковника Уиллетса.

“Как поживаешь, Томми?” Полковник Уиллеттс поздоровался так приятно и
небизнесменски, что Томми стало жаль. “Как работа?” Он был высоким,
красивым мужчиной с румяным лицом, которое очень шло к его
белоснежным военным усам. Случайный взгляд наводил на мысль о солдафоне
, но при ближайшем рассмотрении можно было понять, что полковник не был дома приверженцем дисциплины
, ему просто нравилась поза. Существует огромная разница
между капиталистом и капитаном промышленности.

“Я все еще занимаюсь этим, полковник”, - ответил Томми, думая о вступлении.

— Хм! Не мог бы ты найти в Дейтоне что-нибудь для своего нуждающегося друга?
 Ривингтон, — он использовал утончённый сарказм любящего отца, который не может контролировать своих детей, потому что его собственная программа меняется каждый день, — очень хочет заняться бизнесом.

 — Бизнес Томми — автомобили, как и мой, — вмешался Ривингтон,
— приятно. — Я изучаю тонкости вождения автомобиля, прежде чем отправиться в
путь.

— Насколько я могу судить, ваши исследования ограничиваются правилами дорожного движения и всеми известными видами штрафов.

— Раз уж мы заговорили о законе, Томми пришёл поговорить с вами о деле.
Он не хотел идти, но я нарушил закон гостеприимства и заставил его сделать так, как я сказал. Если бы он дал мне шанс, который собирается дать тебе, я бы воспользовался им. Он отвернулся и подошёл к окну, чтобы его друг и отец могли поговорить о делах без смущения. По пути он прошептал Томми: «Поделим комиссионные — пятьдесят на пятьдесят». Полковник Уиллеттс вопросительно посмотрел на Томми.
Томми решил, что сейчас не время для мальчишеских разговоров, и очень серьёзно сказал:

«Полковник, я больше заинтересован в том, чтобы заинтересовать вас нашей работой, чем в том, чтобы
вложите деньги в наш бизнес. Мы сэкономим время, если вы будете так любезны, что прочтёте это заявление. И Томми положил перед полковником программу мистера Томпсона. Он считал само собой разумеющимся, что отец его лучшего друга не только прочтёт заявление с пониманием и сочувствием, но и будет рад возможности сделать это. Полковник Уиллеттс смотрел на него почти так же пристально, как мы смотрим на жонглёра на сцене. На что Томми любезно улыбнулся, показывая,
что разделяет удовольствие полковника от предстоящего изучения
документа.

Полковник перешел к делу. “Это проспект?” спросил он
подозрительно.

“Нет, сэр, проспекта нет. Компания не пытается привлечь деньги
на открытом рынке. В этом нет необходимости. В документе показано, каковы наши
планы. Мой визит сюда просто для того, чтобы дать возможность нескольким из
моим личным друзьям купить акции, которые я не могу купить сам ”.

— Почему ты не можешь?

 Томми добродушно улыбнулся. Очевидно, богатые не понимают, что
не все богаты. Он ответил:

 — Потому что, к сожалению, у меня нет денег.

 — Хм! — хмыкнул полковник Уиллеттс, похожий на начальника генерального штаба
персонал. «Ха-ха! Чистая дружба! Отличный деловой повод!»

 Томми почувствовал, что вот-вот разозлится, но подавил свои
чувства и ответил с тем, что можно было бы назвать искренней улыбкой.

 «Да, сэр, чистая дружба. Я не могу придумать в этом мире лучшего повода для человека, который не свинья и не собака в хлеву».

 «Ха-ха! Насколько я понимаю, в ваших замечаниях нет ничего личного. — И полковник
устремил на Томми свой суровый взгляд. Он унаследовал большую часть
своего огромного состояния, но любил изображать из себя делового человека.

— Конечно, это личное. Ривингтон, мой лучший друг, оказался вашим сыном. Вот моя причина. Я считаю её очень веской. Даже если бы я захотел продать акции незнакомцу, мне бы не позволили это сделать.

— Продать акции, да?

 Томми не понравился ни голос полковника, ни его взгляд, ни намёк на усмешку. Поэтому он сказал: «Не могли бы вы, пожалуйста, зачитать это заявление, полковник?
Одну минуту, пожалуйста. Я хотел бы кое-что сказать, прежде чем вы начнёте».

Полковник посмотрел на него поверх очков, и Томми, в голосе которого звучало осознание священности его миссии, сказал:

«Независимо от того, возьмёте ли вы часть акций или нет, я хочу, чтобы вы очень ясно поняли, сэр, что каждое слово в этой бумаге — правда. Я ручаюсь за это лично, основываясь на собственных знаниях. И хотя это никак не навредит компании, если вы решите не делать Ривингтона одним из наших акционеров, для меня будет большим разочарованием, если мои друзья не будут со мной в работе, которой я собираюсь посвятить свою жизнь». А теперь, не могли бы вы продолжить чтение?

 Полковник, не говоря ни слова, начал читать заявление, которое
Томпсон подготовил для Томми. Закончив, он поджал губы
Он поджал губы и нахмурился. Он задумчиво постукивал кончиками пальцев по бумагам в течение целой минуты, прежде чем заговорить.

«Томми, я никогда не смешиваю альтруизм с бизнесом. Когда я даю деньги, я их даю.
Когда я вкладываю деньги, я ожидаю получить всю прибыль, на которую имею законное право».

«Всё, на что любой человек имеет законное право, — это справедливая прибыль. Это не азартная игра...»

“ Любой бизнес - это азартная игра, ” коротко прервал его полковник.

“Возможно, это не было бы, если альтруизм были смешаны с ним чаще, чем это
это,” сказал Томми, стараясь не говорить с горячностью. Он был открывания двери на
люди в магазине — его люди. И они заслуживали большего, чем та зарплата, которую, по его мнению, полковник Уиллеттс хотел им установить.

 — Вы социалист? — нахмурился полковник Уиллеттс.

 — Я не настоящий социалист, но я вижу, что в будущем бизнес должен вестись по-другому. Мистер Томпсон смотрит в будущее дальше, чем большинство людей.

 — Он так думает.

 — Так и есть. Видите ли, полковник, я знаю его, а вы — нет, — улыбнулся
Томми. Затем он сказал очень внушительно: «Я считаю его величайшим человеком
в этой стране на сегодняшний день».

«Не сомневаюсь, что так оно и есть», — сухо заметил полковник. «Но
если предположить, что он именно тот, в ком вы так уверены, он предлагает инновации, успех которых он не может гарантировать. В особых случаях по особым причинам они могут сработать.

«Что ж, сэр, его послужной список это гарантирует. Он начинал с малого и построил большой и очень прибыльный бизнес. Компания выплачивала бы гораздо более высокие дивиденды, если бы он не настаивал на том, чтобы вкладывать большую часть прибыли обратно в бизнес, чтобы развивать его постоянно.
Это был хороший бизнес, не так ли? И теперь он собирается претворить в жизнь
планы, над которыми работал годами. Вот он
долларовая история компании, полковник. И Томми передал листы с цифрами
полковнику.

Полковник посмотрел на Томми так, как будто никогда раньше не видел
приятеля своего сына. Затем он изучил цифры. Закончив, он повернулся к Томми,
который мгновенно предвосхитил скептические вопросы, которые, как он думал, задаст полковник
Уиллеттс.

“Наши бухгалтерские книги открыты для ознакомления любым бухгалтером, которого вы можете прислать. Я
соглашусь оплатить его расходы, если он найдёт что-нибудь, что не подтвердит
то, что написано в этой статье. Томми сразу же почувствовал, что поторопился с ответом.
гонорар эксперта мог оказаться совершенно неподъемным для него. Но Томпсон
сказал, что экспертов можно прислать. Томми делал ставку на Томпсона. Это
безопасная ставка, - подумал он, и ему стало легко еще раз, не зная, что
в доверяя его суждениям мужчин, он сделал самый деловой
вещь в своей деловой карьеры.

“ Согласно этим... э-э... документам, ваша компания рассчитывает заключить крупную сделку.
больше, чем получат акционеры. Вы просите меня — я имею в виду акционеров — разрешить директорам
распределять деньги, которые мы зарабатываем, по своему усмотрению».

— Именно так — после выплаты справедливой прибыли акционерам, потому что мы считаем, что, делясь прибылью с теми, кто производит, и с теми, кто покупает товар, мы делим прибыль между людьми, которые делают эту прибыль возможной. Если труд, капитал и общественность будут довольны, откуда возьмётся борьба? Томми никогда раньше не думал о распределении прибыли так конкретно, но он был убеждён, что его позиция не только верна, но и неоспорима.

— Где, вы сказали, находится ваша фабрика — в Утопии? — спросил полковник с
изящной вежливостью.

“Дейтон, Огайо. Я бы хотел, чтобы ты навестил нас”.

“Спасибо, Томми. С кем еще ты говорил об этом?”

“С моим отцом. Он считал, что сейчас не очень подходящее время для сбора денег. Но
видите ли, сэр, я здесь не для того, чтобы собрать деньги, чтобы вести свою деятельность, но
спрошу у друзей, чтобы купить акции, которые я взял бы в минуту, если я была
деньги”.

Чем больше Томми думал об этом, тем больше ему хотелось, чтобы Ривингтон стал крупным акционером новой компании, которая должна была стать образцовой корпорацией в мире.

— Что ж, Томми, — сказал полковник Уиллеттс после паузы, — я скажу тебе
Откровенно говоря, ваше предложение меня не привлекает».

 Разочарование Томми отразилось на его лице, которое тут же стало
бесстрастным, но, к сожалению, бесстрастным с явным усилием.

 Ривингтон, который услышал решение отца, весело вмешался:
 «Должно быть, сегодня рынок был против тебя, отец. Томми придёт снова,
когда ты соберёшь незаработанное».

— Послушай, — раздражённо сказал полковник своему единственному сыну, — ты когда-нибудь
будешь серьёзным?..

 — Не сердись, папа. Я приведу Томми завтра и в тот день
после и так далее. В наших ежедневных поездках больше труда, чем
в подписании одного чека. А пока он ужинает с нами сегодня вечером у
нас дома. Мы ждём тебя. И если ты передумаешь — ах, будь
человеком, папа! Вспомни, что ты мне должен!

— Что?

— Когда я думаю о том, во что я мог бы тебе обойтись, я поражаюсь своей
умеренности.

Ривингтон и его отец, по правде говоря, были такими же друзьями, какими могут быть любящий
отец и беззаботный мальчик, полный безответственности.
Полковник Уиллетс не раз благословлял умеренность Ривингтона, когда
он думал о соблазнах Ривингтона, но никогда всерьёз не задумывался о том, чтобы научить сына противостоять искушениям. Он повернулся к Томми и сказал:

«Если ты заберёшь его и воспитаешь из него мужчину, я куплю акции по твоей цене, Томми. Но послушай, мой мальчик, ты должен усвоить первый урок делового человека: не расстраивайся, если что-то идёт не по плану. Вы ведь хотите, чтобы среди ваших акционеров были друзья, не так ли?


— Да, сэр. — И Томми храбро улыбнулся.

— Что ж, я возьму по сто акций для Ривингтона и Мэрион. Я
думаю, вы можете рассчитывать на их доверенных лиц вечно. Неплохое начало. Если
другие ваши друзья будут делать то же самое, вы исправлены. Желаю вам удачи. ”

“Давай, Томас, мы позвоним еще раз при более благоприятных обстоятельствах.
Хорошего дня, сэр”. И Ривингтон по-военному отсалютовал отцу и выпроводил
Томми из офиса.

На улице Томми настоял на том, чтобы навестить других своих друзей, но
Ривингтон был против.

«Говорю тебе, тебе придётся снова встретиться со старым джентльменом. Он всегда сначала говорит
нет. Думаю, я должен знать».

«Да, но даже в этом случае я не могу рассчитывать на то, что он возьмёт все две тысячи».
акции. Это двести тысяч долларов, и я не виню его…

— Разве это не хороший бизнес?

— Конечно, отличный.

— Тогда почему бы ему не забрать всё? Он всегда говорит, что с каждым годом всё труднее найти хорошие инвестиции. Говорю тебе, попридержи коней. Даже если бы он не взял всё, он мог бы с лёгкостью раздать всё нашим друзьям. Старикам нет дела до безбородого Наполеона от финансов. Твоя беда, Томас, в том, что ты ещё мальчик. Послушай меня.

— Ты, кажется, думаешь, что у меня в запасе всё время мира…

“ Спешка приводит к расточительству. Теперь я лелею иллюзию” что смогу победить тебя ...

“ Никакого бильярда, ” перебил Томми.

“ Трус! Что ж, проводи меня до ворот священного здания.

Томми рано покинул Ривингтон и отправился домой переодеваться к обеду. Он нашел
своего отца в библиотеке, читающим раздражающую "Ивнинг пост".

Мистер Ли быстро поднял глаза. — Ну что, Томас, тебе сегодня повезло?

— Полковник Уиллетс обещал взять двести акций Ривингтона и
Мэрион. Его нельзя было назвать воодушевлённым.

— Я понимаю, что он никогда не бывает воодушевлённым, — сказал мистер Ли так раздражённо, что Томми
удивленно посмотрела на него. “ Вы сказали ему, что компания производила
?

“ О да! Что ему не нравилось, так это то, что, какими бы успешными ни были дела у компании
, согласно новым планам мистера Томпсона, акционеры не получат всю
прибыль в виде дивидендов.”

“Вы сказали ему, что нынешние акционеры готовы подписаться
на все новые акции?”

— Я сказал ему, что капитал обеспечен, но у меня была возможность заинтересовать
своих друзей, — мистер Ли сердито нахмурился. Томми, который никогда
раньше не видел такого выражения на лице отца, успокаивающе сказал:

“Он поймал меня на слове. Ривингтон и Мэрион - мои лучшие друзья”.

“Вы сказали ему, что ваша компания будет выплачивать дивиденды, в то время как другие
менее дальновидные концерны будут выплачивать свои дивиденды? Вы указали
ему на тенденцию политической мысли в этой стране? Вы сказали ему, что его собственные владения в Нью-Йорке из-за муниципальной расточительности, политического беззакония, общей неэффективности и отсутствия сотрудничества между землевладельцами не являются самыми надёжными инвестициями? Вы сказали ему, что Томпсон ясно осознаёт
Изменилось ли отношение всего мира к правам собственности и капиталу,
а также к правам производящих классов? Вы сказали ему, что человек, который достаточно мудр, чтобы довольствоваться восемью процентами на свои деньги
сейчас, когда он мог бы получать двадцать процентов, скорее всего, будет получать
те же восемь процентов. Когда сегодняшние двадцать процентов. получатели
завтра будут списывать потери основной суммы? Вы сказали ему?

Горячность мистера Ли и обвиняющие нотки в его голосе поразили
Томми.

“Нет, я этого не делал”, - ответил он.

Мистер Ли успокоился так же внезапно, как и вспылил.

— И вы не указали ему на абсурдно низкие накладные расходы и
удивительное соотношение ваших валовых продаж к вашему капиталу, а также на
полную достаточность финансовых и механических механизмов новой
компании для преодоления любых трудностей, как хороших, так и плохих?

— Ну, я думал, что цифры говорят сами за себя.

— Томас, — сурово сказал мистер Ли, — цифры не говорят за себя
среднему человеку, а зачастую и эксперту. Человек, стоящий за
цифрами, — вот что имеет значение».

 Ледяная рука сжала сердце Томми. Эксперт по цифрам заплатил за
его образование. Единственные цифры, которые теперь приходили ему на ум,
были: семнадцать тысяч долларов! И человеком, за этими цифрами, был его собственный отец!

«Ты должен снова встретиться с Уиллетсом, — спокойно сказал мистер Ли. — Возможно, мне лучше самому объяснить ему эти цифры, Томас».

«Нет!» — воскликнул Томми так решительно, что тут же почувствовал необходимость смягчить свой отказ. — Я бы предпочёл не делать этого, отец. Я увижу его снова, если он
позволит.

— Он должен позволить тебе, — сказал мистер Ли. Он кивнул сам себе
раз десять, тем же странным образом, который всегда казался Томми таким
неприятно дряхлый. “ Да! Да!

“ Ривингтон думает, - и Томми почувствовал желание успокоить своего
отца, - что полковник даже поможет мне разместить все две
тысячи акций среди друзей.

“ Это я должен помочь тебе, Томас. Ваша мать настояла бы на этом. — Мистер Ли мрачно поджал губы. Это выражение Томми не только запомнил, но и с болью связал с величайшей трагедией своей жизни. Но он храбро сказал:

 «Отец, я должен сам решать свои проблемы». Мистер Ли покачал головой.
решительно. «Ты не способен довести это до конца без посторонней помощи,
Томас. Я не мудрее тебя, сын мой, но старше».

«Мистер Томпсон предвидел мой провал. Он всё предусмотрел. Он сказал…»

«Нет, нет!» — перебил мистер Ли, так взволнованно, что его голос зазвенел. «Ты не должен потерпеть неудачу! Ты не должен потерпеть неудачу!»

“ Мистер Томпсон сказал мне, что это не повредит моим перспективам...

“ Вы не должны потерпеть неудачу! ” упрямо повторил мистер Ли. “ Мой долг -
помочь вам. Я лучше всех разбираюсь в твоих потребностях. Я твой отец.

Томми был на грани отрицания. Все, что его отец стал значить для него.
для него все, что было раньше, все, что значило для него будущее, его
сомнения, страхи и надежды - все это могло что-то сказать Томми.
И замешательство заставляло его тянуть время.

“ Я ценю твои чувства, папа, но, пожалуйста, ничего не предпринимай, пока я не поговорю с другими моими друзьями.
ты позвонишь?

“ Чем скорее это будет улажено, тем лучше, ” упрямо заявил мистер Ли.
«Томас, имей в виду, что ты не бизнесмен. Ты не
понимаешь, что деньги никогда не достаются просто так. Твоя
задача — получить деньги как можно быстрее».

Мистер Ли хмурился, охваченный лихорадочным нетерпением, которое встревожило
Томми. Для него отец всегда был рабом рутины и порядка,
почти автоматом. Очевидно, нервы старика были на пределе,
и трудно было сказать, в чём причина. Но его желание помочь сыну
было продиктовано любовью и преданностью к живым и мёртвым. Томми
подошёл к отцу и обнял его за плечи.

— Папа, — вкрадчиво заговорил он, — ты не знаешь, как много для меня значит сделать это в одиночку. Я хочу попробовать, прежде чем звать на помощь. Если я справлюсь в одиночку, разве ты не понимаешь, что я буду чувствовать?

Старик не ответил. Вскоре Томми почувствовал, как у него перехватило дыхание.;
затем мистер Ли медленно кивнул.

“Очень хорошо, Томас”, - сказал он, в его старческий голос, ровный, бесстрастный, в
голос книги как если бы он мог говорить.

“Спасибо, папа. Я пойду одеваться. Я ужинаю у Уиллеттов. И
Томми ушел от своего отца.

Марион была так же искренне рада его видеть, как и он её, с той лишь разницей, что он не знал, что она к нему чувствует, но знал, что она каким-то образом заставляет его чувствовать себя блудным сыном, только, конечно, он не был нищим и отверженным — совсем наоборот. За ужином это стало ясно.
Томми сразу понял, что он из семьи Уиллеттов. В конце концов, поскольку он не курил, он последовал за Мэрион в библиотеку.

 Она убедилась, что у него удобное кресло, настояв на том, чтобы он сел в её любимое кресло, нашла себе другое и нетерпеливо сказала ему:

 «Расскажи мне всё!»

Томми, который за столом не говорил ни о чём, кроме своего опыта в Дейтоне, просто сказал: «Прости, что я не отправил тебе длинное письмо,
которое я написал тебе, когда думал, что меня уволили».

«Нет, ты не сдержал своего обещания. Я ожидал услышать об этом.
Я знала, что ты скорее напишешь Ривингтону, чем мне, но я также подумала, — она сделала паузу и посмотрела ему прямо в глаза, — я подумала, что тебе будет так одиноко и ты будешь так тосковать по дому, что захочешь написать всем своим друзьям, чтобы напомнить себе, что они у тебя есть. Полагаю, ты был слишком занят? Она выглядела так, будто ожидала, что он согласится с ней.
У него было только одно оправдание, и она сама дала ему его, а он принял.

 «Конечно, мне пришлось поторопиться», — сказал он, а затем покраснел, вспомнив, как легко ему было в Дейтоне.  Все ожидали, что он будет рабом,
— Я работал на потогонной фабрике и поэтому жалел его. Из-за этой реакции он сказал: «Я расскажу тебе всю историю, если ты не думаешь, что она тебе наскучит».

 — Вы, мужчины, всегда ищете оправдания, чтобы сделать то, что вам и так хочется сделать. Продолжай, ничего не пропускай».

 И Томми с радостью начал эпическое повествование о своей жизни в Дейтоне, умолчав только о секрете. Он рассказал об этом не только честно, но и подробно. Она
была так же заинтересована, как и он, пока он не начал опасаться, что
превращает себя в героя. Но было уже слишком поздно менять картину.
поэтому, чтобы сохранить самоуважение, он начал рассказывать ей о Томпсоне,
о мечтах Томпсона и планах Томпсона.

«Томми, — взволнованно воскликнула она, — он замечательный человек. Я и не подозревала, что бизнес устроен так. И ты самый счастливый парень на свете, раз работаешь в таком месте».

«Да, и я получил эту работу случайно».

«Мне всё равно». Это было самое счастливое событие в моей жизни, даже если оно
заставило меня уехать из дома.

 — Полагаю, так и было, но позволь мне сказать тебе, что поначалу было очень тяжело.
 И он рассказал ей, как боролся с тоской по дому, чтобы
Она поверила в это. И, конечно, она поверила ему.

«Ты мог бы написать», — упрекнула она его.

«Если бы ты прочла письма, которые я хотел написать, но не написал, тебе пришлось бы работать по восемь часов в день. С моей стороны было разумно не делать этого,
тебе так не кажется?»

«Но ты обещал».

— Но я не собирался злоупотреблять твоей молодостью, — сказал он и посмотрел на неё с добродушной улыбкой. А потом он задумался, почему не писал каждый день. Теперь он не мог этого понять.

 — Конечно, — заверил он её, — теперь, когда ты станешь одной из нас
акционеры, мне придется довольно часто присылать вам отчеты о проделанной работе ”. Он
видел, как сам это делал. Она бы знала все.

“Что ты имеешь в виду, Томми?” - взволнованно спросила она.

Он рассказал ей, как ее отец обещал купить сто акций для
нее и сто для Ривингтона. А потом он сказал ей, что у него еще есть
восемнадцать сотен акций, которые нужно продать. Почему бы ему не рассказать ей все?

— Кому ты собираешься продать остальное?

 — Я попробую продать их друзьям, которые вас заинтересуют эксперименты мистера
Томпсона с мужчинами, а также с целью зарабатывания денег. Это
будет очень тяжело. Видишь ли, Мэрион, наша компания собирается вести бизнес
по-новому. Конечно, здесь, на Востоке, люди не понимают, что
корпорациям придется делать в будущем, если они рассчитывают остаться в
бизнесе ”.

Для них обоих это прозвучало очень мудро и по-деловому. Марион сделала ему дополнительный комплимент, назвав его жителем Запада. Он понял это по её взгляду, когда она спросила:

«А чем вы будете заниматься?»

И он рассказал ей о том, что до сих пор держал в секрете, — о том, что Томпсон
собирался сделать с людьми Текумсе с помощью Томаса Фрэнсиса
Ли. Он действительно рассказал ей всё, потому что ничего не скрывал от неё,
и тем самым воплотил свои надежды в реальность.

«Томми, это просто чудесно! Я так рада за тебя! И ты тоже можешь это сделать! Я вижу, как ты к этому относишься, и ты обязательно победишь». И разве вы не будете рады…

 Полковник Уиллетс и Ривингтон вошли в комнату. Ривингтон подмигнул Томми — старый
сигнал 18 — чтобы показать, что он отстаивал интересы своего друга в суде.
Марион сказала отцу:

«Томми только что рассказывал мне о Дейтоне и его компании. Ты должен помочь ему продать эти акции, папа».

Полковник Уиллеттс боготворил её. Он повернулся к Томми: «Нечестно использовать оружие против человека в его собственном доме, молодой человек. Разве это по-западному?»

«Западный путь — лучший», — уверенно сказала Марион. Она встала и
обратилась к отцу. “ Ты собираешься помочь Томми? Да или нет.
Томми почувствовал себя неловко.

“Послушайте, сэр...” - начал он извиняющимся тоном. “Конечно, я помогу"
Томми, ” сказал полковник Уиллеттс. “Он придет в офис”. И он
сменил тему.

Марион с гордостью посмотрела на Томми.




Глава XIX

На следующее утро за завтраком ни Томми, ни мистер Ли
не упомянули о кампании по продаже акций. Но когда отец уходил, Томми сказал ему:

«Полковник Уиллеттс вчера вечером сказал, что поможет мне разместить акции. Я
снова зайду к нему в офис».

— Сделайте это во что бы то ни стало, Томас, — сказал мистер Ли почти
холодно. — Не забудьте упомянуть о том, что я объяснял вам вчера,
особенно о вероятной стабильности дивидендов при дальновидной
политике и столь же вероятном обесценивании как основной, так и
доход от недвижимости в Нью-Йорке. Политическая или даже социальная революция навредит такому бизнесу, как тот, что задумал мистер Томпсон, гораздо меньше, чем недвижимость, которую не только нельзя спрятать или перевезти, но и у которой бесчисленное множество естественных врагов, таких как меняющиеся торговые и модные центры, а также неэффективное или коррумпированное муниципальное правительство.
 . Вы могли бы сказать ему, что при определённых обстоятельствах вся земля становится грязью, и даже самый мудрый человек может увязнуть в ней.

Томми ахнул. Человек, которого он считал своим отцом, говорил так.
Мистер Ли продолжил вдумчиво:

 «Спросите его, компенсировали ли его доходы от незаработанного прироста капитала, а также от
увеличения стоимости в определённых сегментах его потери от снижения стоимости
того, что он считал элитной недвижимостью десять или пятнадцать лет назад.
Спросите его, считает ли он, что крупные финансовые учреждения,
такие как компании по страхованию жизни, довольны тем, что владеют
недвижимостью, которую им пришлось приобрести, чтобы защитить свои
первоначальные ипотечные кредиты. Недвижимость — это традиция его семьи, и ты должен
заставить его задуматься о будущем. Доброе утро, Томас.

Его отец был более деловым человеком, чем Томми мог себе представить. Его
советы были здравыми. Но...

 Теория пришла к Томми сама собой, из источника всех
объяснений. Очевидно, долгие годы размышлений о покойной жене и о том, что он сделал, чтобы сдержать данное ей обещание, сделали мистера Ли мрачным.
Он оставался бухгалтером, потому что единственным способом, с помощью которого он мог
продолжать скрывать свои делишки, было оставаться там, где он мог их
скрывать. Это делало выплату семнадцати тысяч долларов ещё более
срочной. Где Томми мог взять эти деньги, если их не было в
вопрос: подумать о том, чтобы заработать такую огромную сумму за короткое время? Он должен
проконсультироваться с мистером Томпсоном. Если он не мог полностью довериться, он мог бы, по крайней мере,
задать гипотетический вопрос, дать намеки, как-то прощупать мистера Томпсона. Но
прежде чем он сможет поговорить с Томпсоном, он должен продать акции.

Он был на обед в дуб колледж с Ривингтон. Он, несомненно, будет
встретить знакомых нет тех, кто может занять несколько сотен акций. Доллары,
Томми пришлось поднять такой тяжёлый груз, что он отчаялся.

На пристани ему посчастливилось встретить Реда Мида, чей отец был
капиталист-то красные сказал-Было очень успешным в поиске высоко
Доходные вложения в разного рода производственных предприятий.
Ред сказал Томми, что он уверен, что пожилой джентльмен клюнет на сотню
тысяч долларов, при условии, что разговор будет достаточно убедительным, чтобы оправдать
Мистер Мид послал эксперта осмотреть собственность. После чего Томми
пообещал навестить мистера Мида, хотя был почти уверен, что отец Реда
был из тех, кто хочет больших дивидендов. И Булл Уилсон сказал ему, что
всего за день до этого его отец сожалел о том, что не взял блок
акции «Бишоп-Вольф», которые три года назад были предложены ему за тридцать пять тысяч долларов, а теперь стоили миллион.

«Он твой, Томми. Он уехал в Вашингтон со своим патентным поверенным.
Когда он вернется, я скажу ему, что попросил тебя оказать мне услугу и зайти к нему до того, как ты увидишься с кем-то еще». Томми не позволяет
себя чувствую поддержку этих обещаний; тем не менее, он решил
не к полковнику Уиллетс, пока он пытался где-то еще.
Но Ривингтон настаивали идти в кабинет отца, что очень
во второй половине дня.

«Они всегда преследуют его. Каждый раз, когда он вкладывает деньги во что-то новое или
возводит ещё одно здание, он целый месяц говорит о бедности. Ты просто загоняешь
себя в угол».

 Очевидное желание Ривингтона увидеть Томми успешным
заставило Томми почувствовать, что, в конце концов, его друзья в Нью-Йорке.
Работа была в Дейтоне, но счастье — в Нью-Йорке. На мгновение, когда он
держал Ривингтона за руку, Томми почувствовал, что его пребывание в Дейтоне
будет омрачено сожалением о том, что он не может видеться со своим лучшим другом каждый день. Но работа была слишком важна. Если бы только Ривингтон переехал
в Дейтон! Конечно, если бы Ривингтон был там, Мэрион часто навещала бы его. Каким бы прекрасным местом был Дейтон по вечерам!

 В метро по дороге в офис полковника Уиллетса Томми приуныл. Нью-Йорк, который он видел вокруг себя, с его чужими лицами — самыми разными, но чужими, — не был местом, где он мог бы работать. А его собственный Нью-Йорк был очень маленьким — город с десятком жителей.
Его реальная жизнь никогда не могла слиться с жизнью странного и
неприятного Нью-Йорка, который он видел на улицах, в магазинах и в
офисные здания. Он не мог работать здесь, где каждый был занят только собой и никем другим, и так явно показывал это своим видом. Новое
Йорк никогда не станет городом братьев, людей, которые хотят, чтобы им помогали, и сами готовы помогать. Конечно, он вернётся в Дейтон. И он должен
вернуть чеки на общую сумму в двести тысяч долларов. Он должен!
 И он вернёт!

 Он на мгновение остановился в коридоре шестого этажа Уиллеттского
здания, одного из первых небоскрёбов на Уолл-стрит, и задумался, как ему поступить. Он уже собирался взяться за ручку двери
из кабинета полковника Уиллетса, когда дверь открылась и вышел мистер Ли.

«Отец!» — воскликнул Томми. Его планы, не слишком продуманные, рухнули. Томми охватило чувство, неопределённое, но острое.

«Томас!» — выдохнул мистер Ли. Он был поражён не меньше сына. Томми показалось, что отец смотрит на него виновато. И виноватый взгляд на этом лице был
похож на то, как если бы на секрете включили ультрафиолетовую лампу.

«Я… мне нужно было встретиться с полковником Уиллетсом по банковскому делу», — запинаясь, пробормотал мистер.
Ли. Он неловко посмотрел на Томми и быстро отвернулся. Затем
он сказал извиняющимся, почти умоляющим тоном: “Я подумал, что будет целесообразно,
пока я был там, поговорить о вашей поездке в Нью-Йорк. Я... я высказал ему
свое мнение о...капиталовложении.

“Но я просил тебя... я надеялся, что ты не будешь говорить об этом”, - сказал Томми,
скорее несчастный, чем раздраженный. А потом, с нелогичной печалью,
Томми подумал, что его отец так мало знает о компании, что любой
совет, который он мог бы дать по поводу инвестиций, не был бы абсолютно честным.

«Полковник Уиллеттс — директор Marshall National, и наш банк
у него с этим связаны тесные отношения. Я не причинил тебе вреда, Томас. Томми
нахмурился из-за своего нежелания признать, что его отец руководствовался
верностью и любовью. Старики такие. И теперь его отец на самом деле
и явно боялся вызвать недовольство сына, для которого он сделал так
много — слишком много! И этот сын на самом деле думал о своих обидах!
Более того, ущерб, если таковой был, уже нанесён.

 «Ты хотел как лучше, папа!» — с улыбкой сказал Томми и протянул руку.  «Думаю, тебе придётся подождать, пока я вырасту, прежде чем я
в этом есть смысл».

 Отец так крепко сжал его руку, что обида Томми сменилась раскаянием.

 «Я учту то, что ты сказал мне вчера вечером, папа. Это очень хорошие
советы!» И он имел в виду именно это.

 «Удачи, Томас», — более спокойно сказал старик и ушёл.
Томми посмотрел ему вслед и впервые в жизни осознал, что
Плечи мистера Ли поникли. Долгие годы работы над бухгалтерской книгой
наложили на него отпечаток современного галерного раба.
Неприязнь Томми к бухгалтерии мгновенно переросла в настоящую ненависть.
Кроме того, Томми чувствовал, что на него навалилась непосильная ноша!

Он решил, что как только деньги будут возвращены, он попросит отца переехать в Дейтон, подальше от банка, и жить со своим единственным сыном, который к тому времени сможет содержать их обоих.

«Он никогда не покинет старый дом», — решил Томми. Этот дом так много значил для него: здесь жила мать Томми, здесь он родился, здесь она умерла. Чувства, а также привычка стричь крылья на протяжении всей жизни
делали внезапные перемены опасными для старости.

«Адский мир!» — последовало за этим.

Что ж, работа, которая могла бы заинтересовать человека, была придумана для того, чтобы ему не нужно было беспокоиться о том, адский это мир или нет.




Глава XX

Он вошёл в кабинет полковника Уиллетса с боевым настроем, чувствуя себя на двадцать лет старше, чем накануне. Он будет говорить по-деловому. Он был готов бороться,
преодолевать препятствия, убеждать полковника вопреки его воле.

«Привет, Томми!» — весело крикнул полковник Уиллеттс. Он стоял
рядом с биржевым маклером. «Присаживайся, мой мальчик».

Томми был рад такому приёму, но в то же время слегка разочарован. Сражаться с бойцом легче, чем с дружелюбным другом.

 — Добрый день, полковник. Я пришёл, чтобы…

 — Подождите минутку, пока я не увижу окончательную цену моей последней ошибки,
хорошо? — Он провёл лентой по пальцам. — Не так уж плохо! Милосердное
провидение ещё может меня спасти. Чем я могу вам помочь?

«Провидение услышало ваши молитвы, полковник. Я пришёл, чтобы показать вам, что
ваша прямая обязанность — стать акционером компании Tecumseh Motor вместе с остальными членами вашей семьи».

“Мне говорили, что чем моложе акула, тем она прожорливее”.

“Полковник”, - серьезно сказал Томми, потому что полковник не брал
Миссия Томми очень серьезна: “Через десять лет с сегодняшнего дня, когда Нью-Йорк
недвижимость...”

“Подожди. Я знаю, что катастрофа приближается к этому прекрасному мегаполису и
минуя Дейтон ”. Полковник поднял руки. “Я сдаюсь!”

“ Все две тысячи акций, полковник, разумеется, - сказал Томми,
готовый пойти на компромисс. “ Садитесь, молодой человек.

Томми сел и посмотрел выжидающе. Полковник Уиллеттс продолжал:
серьезно: “Я еще раз просмотрел ваши документы. Вы ручаетесь за их
точность? Полковник напустил на себя воинственный вид и сумел выглядеть не только суровым, но и холодным. — Да, сэр, точно! — твёрдо ответил Томми. — Вы уверены в своих расчётах?

 — Абсолютно. Но я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что планы компании направлены не только на решение определённых проблем наших сотрудников, но и на обеспечение стабильных дивидендов в размере восьми процентов годовых. Могут быть дополнительные дивиденды, но мы не будем обещать больше, чем...

 «У меня железное правило: никогда не иметь деловых отношений с
личные друзья. Я предпочитаю сделать подарок на эту сумму, а не рассматривать это как инвестицию». Полковник довольно сильно нахмурился.

Сердце Томми подпрыгнуло, потому что полковник Уиллеттс был очень богатым человеком.
Но он сказал: «О подарке, конечно, не может быть и речи».

«Вот почему мне приходится нарушать своё правило два-три раза в год. Вы хотите, чтобы друзья заинтересовались экспериментами вашего мистера Томпсона. Я вас не
виню. Нет, не виню! Но они могут оказаться довольно дорогостоящими. Да, да,
я знаю, что вы считаете их успешными. Ривингтон позвонил мне
я сказал, что вы собирались встретиться с Мидом и Джимом Уилсоном, и несколькими другими
неудачливые отцы приятелей, но я избавлю вас от хлопот. Я постараюсь
убедить их, что эксперимент стоит попробовать, и мы воспользуемся спортивным
шансом. Ты обязан вовремя предупредить нас, если что-то пойдет не так.

Томми колебался. Верность была заслугой кого? Затем его сомнения рассеялись.
Томпсон, волшебник, хотел, чтобы он работал и на людей, и на
акционеров! Это удержало бы Томми от несправедливости по отношению к кому-либо из них.
Это, несомненно, было причиной, по которой Томпсон так поступил.

«Я буду следить за вашими интересами, как если бы они были моими, — нет, я буду следить ещё внимательнее».
— Я всё тщательно обдумал. Томми говорил решительно.

— Я навёл справки о вашей компании. Я считаю, что у неё высокий рейтинг.
Ваш отец… — Полковник резко замолчал.

— Да, сэр? Томми поджал губы, пока Уиллеттс подходил к своему столу и делал вид, что ищет какие-то бумаги.

Затем полковник продолжил: — Ваш отец рассказал мне, чем вы занимались.
Очевидно, он думает о Томпсоне так же, как и вы. И он дал мне несколько
конфиденциальных отчётов от корреспондентов «Метрополитен Бэнк» в
Дейтоне. Я... думаю, деньги в достаточной безопасности. Он посмотрел на Томми
— слегка с сомнением, но прежде чем Томми успел его успокоить, он продолжил:
— И Мэрион хочет, чтобы я отправил Ривингтона туда, чтобы он сотворил с ним чудо.

— Я бы хотел, чтобы он приехал, — с жаром сказал Томми.

— А я нет! — коротко ответил полковник. — Он не паршивая овца, нуждающаяся в исправлении, и я не хочу намекать, что ты такой, Томми, но Ривингтон — единственный сын, который у меня есть, и он нужен мне здесь, где будут его деловые интересы. Я ожидаю, что он придёт в офис в следующем году.
 Времени ещё много.

 Полковник кивнул, показывая, что знает, что делает. Он любил своего
сын, и порой было очень благодарны за то, что Ривингтон не имел тревогу
любовь к недостойной вещи. Ривингтон был джентльменом и хотел
ведите себя соответственно.

Он был Уиллеттом и, следовательно, должен был позаботиться о сохранении
своего наследства. Полковнику и в голову не приходило, что Ривингтон может
всю свою жизнь вести приличный образ жизни и при этом не заниматься производством. Если бы кто-нибудь сказал это полковнику, тот, несомненно, ответил бы, что
Ривингтону не нужно быть продюсером. Томми смутно осознавал, что если бы Ривингтон несколько лет поработал на торговца Томпсона, то
значительно повысить его собственную полезность, но он просто сказал:

“Я не могу не желать, чтобы мы с Ривингтоном были вместе, полковник”.

“Я понимаю, мой мальчик”, - согласился полковник, слишком поспешно, Томми
мысли. “Хорошо, я возьму две тысячи акций. Есть на складе в
имя Джона Б. Кендрик, мой личный секретарь, который даст вам
чек на двести тысяч долларов. Я распределю акции позже. Сейчас я слишком занят, и я знаю, что тебе не терпится вернуться в
Дейтон».

 Радость Томми от своего успеха была сложной. Он был похож на мальчишку.
незрелый, но он мог мыслить достаточно трезво. Его отец сделал
очевидную вещь, заставив корреспондентов банка передавать конфиденциальные сообщения о положении и репутации Текумсе в Нью-Йорк.
отчеты о положении и репутации Текумсе в Нью-Йорке.
Йорк бизнес-мужчин, которые будут придавать большее значение таким
информации, чем к Томми отчеты о Томпсона, который действительно был
Текумсе. Более того, именно дружба, а не красноречие или тяжелая работа
убедили полковника Уиллетса купить акции. Таким образом, не могло быть и речи о чувстве личного триумфа. В любом случае, сделка была закрыта, его
Работа была сделана, и желание Томпсона было исполнено, и Томми изо всех сил старался сделать так, чтобы это стало надёжным вложением для полковника Уиллетса и его друзей.

«Я вам очень признателен, полковник», — сказал он, стараясь говорить с подобающим самообладанием.

«Не мне, Томми, а... э-э... Мэрион. Боже! Как эта девушка прославила Дейтон».
Полковник быстро взглянул на Томми.

Всё остальное исчезло из мыслей Томми, даже его великая работа! Он
скажет ей… Но сначала он должен кое-что сказать её отцу.

 «Я надеюсь, что она — и ты — никогда не пожалеете о том, что сделали. Это очень много значит для меня и…»

— Какой процент ты получаешь, Томми? — насмешливо спросил полковник.

 — Никакого, — быстро ответил Томми.

 — Чепуха! Ты имеешь право как минимум на два с половиной процента, а то и больше...

 — Это была личная услуга, — сказал Томми, — потому что мистер Томпсон
считал, что я буду лучше работать, зная, что у меня есть заинтересованные друзья в компании.

 Полковник поднялся на ноги.  — Мистер Ли, я хочу попросить тебя об одолжении.
Если ты считаешь, что я имею право на твою защиту и добрые пожелания... - Он
замолчал и вопросительно посмотрел на Томми.

“ Так и есть, ” совершенно серьезно ответил озадаченный Томми.

“ Тогда держи этого проклятого Томпсона подальше от Нью-Йорка. Черт возьми! он бы заставил нас
платить ему за дыхание. Теперь, если ты не возражаешь, я напишу несколько писем
и подпишу твой чек. Вы можете подтвердить это, если хотите.

Полковник позвонил в колокольчик. Появился мистер Кендрик. Он был высоким,
хорошо сложенным мужчиной, аккуратно одетым в черное.

— Кендрик, это мистер Томас Ли. Выпишите чек на двести тысяч долларов,
выписанный на имя «Текумсе Мотор Компани», и напишите письмо... У тебя есть второе имя, Томми?

— Да, сэр, Фрэнсис.

— Мистеру Томасу Фрэнсису Ли, с указанием передать две тысячи
акции "Текумсе Мотор Компани", которые он продал мне, записаны на твое имя
. Я дам инструкции относительно их распоряжения позже. Прощай,,
Томми. В будущем ты будешь посещать мою резиденцию. Ты дорогой человек
роскошь в центре города, сынок. И полковник Уиллеттс тепло пожал руку.

“Он всегда такой?” - Спросил Томми Кендрика в приемной.

— Всегда — когда он покупает что-то, в чём сомневается, чтобы убедить себя, что всё будет хорошо, — без улыбки ответил Кендрик и выписал чек на двести тысяч долларов.
Хоть бы за двести. Замечательная вещь — эта игра в богачей, подумал Томми, для которого богатство внезапно стало означать раскрытие тайны и возможность сделать других счастливыми.

Кендрик отнёс чек полковнику на подпись, вернулся с ним, сел за пишущую машинку и сам написал письмо
Томми внимательно прочитал его, положил копию в папку с пометкой «Т»,
подписал оригинал именем полковника, «от Дж. Б. К.», и отдал Томми письмо с прикреплённым к нему чеком.

“Спасибо”, - сказал Томми очень спокойно. Двести тысяч долларов!

“Одну минуту, пожалуйста. Не будете ли вы так любезны подписать эту квитанцию?”

Томми так любезно и сделал. Кендрик молча взял ее у него.

“Э-э... добрый день?” сказал Томми, который действительно хотел сказать многое.
больше.

“Добрый день!” сказал Кендрик, который этого не сделал.

«Не тот человек для Текумсе», — подумал Томми, выходя из
кабинета.

 Полковник говорил о том, чтобы заверить чек.  Томми не совсем
понимал, как это сделать, но его отец мог ему подсказать.

Из Уиллеттс Билдинг Томми направился в банк своего отца.

У внушительного входа Томми остановился. Он никогда не был внутри. Он
смотрел на огромное серое здание с интересом, который был почти таким же, как
неуютный. Люди выходили из здания. Никто не входил. Он увидел
по часам на колокольне Тринити, что время работы банка истекло.
Он предположил, что если увидит отца, то сможет без проблем
уладить свои дела, несмотря на поздний час.

Он направился к главному входу и внезапно остановился.
Он не мог войти.  В этом здании работал его отец, старый и
доверенный сотрудник банка, который слишком дорого дал образование своему сыну
для старого и надежного банковского служащего.

Это было место рождения секрета!

Внезапно огромное серое здание приобрело обвиняющий вид, холодный,
угрожающий. Массивные гранитные колонны превратились в часовых на страже. Он задолжал
этому зданию семнадцать тысяч долларов, и гранитные колонны знали
это!

“Я увижу его дома сегодня вечером!” - решил Томми.

Его сердце билось так бешено, что он забыл о своём
успехе. Чек на двести тысяч долларов был всего лишь
пустая трата времени. Видение его работы полностью исчезло в будущем, которое перестало существовать. Перед ним было настоящее. Что бы сказал полковник Уиллеттс, если бы узнал, что делал его отец год за годом! А что бы сказал банк? И что бы все сказали бенефициару этого поступка, невиновному, но тем не менее единственному бенефициару?

 Он подумал о Дейтоне, своём единственном убежище, своей цели. Он поспешил прочь,
желая как можно скорее добраться до Дейтона. Там он будет среди друзей, среди людей, которые знают, что у него нет ни гроша и что он готов
работать и искупить чужую ошибку, среди друзей, которые знали только
Томми Ли, каким он должен быть до конца своих дней.

Он быстро шёл вперёд, движимый непреодолимым желанием продолжать идти, пока не
дойдёт до кабинета Томпсона.  И снова его охватило то всепоглощающее чувство одиночества,
которое он испытал, сойдя с поезда в Дейтоне. И снова он был один в странном и
недружелюбном месте, один во всём мире.

 В Нью-Йорке не было никого, с кем он мог бы поговорить.  В Дейтоне не было причин, по которым он не мог бы рассказать всё мистеру Томпсону или Биллу
Бёрнсу или даже мистеру Гросвенору. Они бы поддержали его, если бы узнали. Они были бы верны ему. Поэтому он должен быть верен им, тем, кто попросил бы его выполнить работу, зная, что он не виноват. Это были лучшие люди в мире, его добрые друзья, которые одни из всех поняли бы, как человек может ради любви сделать то, что сделал его отец. А здесь, в Нью-Йорке, где жил его отец, никто
бы не понял! Друзей не было.

 Из-за горечи нахлынули воспоминания о дружелюбном полковнике Уиллетсе
слова и щедрая помощь. Но он не мог быть полностью благодарен, потому что
если секрет станет известен, будет ли полковник Уиллеттс таким же?

Он не знал. Но он знал, это не имело бы никакого значения, чтобы
Ривингтон. Конечно нет, Бог с ним! И все же он не мог сказать
Ривингтон, которого он любил как брата. Он не смел. И он не мог
сказать Мэрион. Она не стала бы его винить. Ей было бы очень жаль его.
Она бы тихо сказала: «Бедный Томми!» Он видел, как шевелятся её губы, когда она это
говорила. Он видел её глаза, влажные и сияющие. Он был уверен в ней — абсолютно!

Он сделал глубокий вдох. Вместе с кислородом пришло и мужество. Он сжал кулаки,
когда к нему вернулось боевое настроение. Он победит. Неужели он
на мгновение забыл, что должен сражаться, пока не убьёт эту тварь,
которая превратила его жизнь в пытку? Он не должен прекращать сражаться ни на секунду,
пока не победит. И когда это произойдёт...

 Он снова увидел Марион. Он услышал её. Она сказала: «Хороший мальчик, Томми!»

Кто-то ещё сказал: «Эй, ты, почему не смотришь, куда идёшь,
размазня?»

Это был разносчик газет, в которого он врезался. «Извините», —
извиняющимся тоном сказал Томми.

«Да ладно, забудь!» — ответил мальчик.

“ Обязательно! - сказал Томми, думая о чем-то другом. Он забудет об этом!

Он зашел в ближайшую телефонную будку и позвонил Мэрион.
Он подоспел как раз вовремя. Она как раз собиралась выйти из дома, чтобы сделать кое-какие покупки.
Она сказала ему.

“Я зашел попрощаться”, - сказал он. “Не могли бы мы где-нибудь выпить чаю?"
Я позову Ривингтона. Я думаю, он в клубе».

«Когда ты уходишь?»

«Сегодня в восемь тридцать».

«Ты должен? Я думала, ты останешься…»

«Должен!» — сказал он с горечью, но гордо.

«Мне так жаль. Что ж, я встречу тебя у Шерри в пять».

“Не забывай”, - сказал он.

“Я не заставлю вас ждать”, - заверила она его.

Он вышел из телефонной будки, улыбаясь, владея собой. Молодость сделала
его представление об относительных ценностях несовершенным. Это заставило его с предельной легкостью терзать свои собственные
чувства, а также с такой же легкостью прекратило самоистязание
.

Он ехал на окраину города, вполне спокойно думая о своем отъезде из Нью-Йорка.
Йорк и его прибытие в Дейтон укрепили его решимость каким-то образом покончить с тайной.

Он прибыл в свой колледж. Удача была на его стороне. Ривингтон, который постоянно проигрывал, всё ещё играл в бильярд.

“Привет, Томми, как у тебя дела?”

“Полный успех!”

“Отлично!” И Ривингтон допустил ошибку.

“Отлично-о!” - эхом отозвался оппонент Ривингтона. “Спасибо, Томмили”.

Ривингтон подошел к Томми и тепло пожал руку. “Он взял
сыр целиком?”

“Да. Он - кирпич! И, кстати, мы должны встретиться с Марион в пять у
Шерри».

«Зачем?»

«Я возвращаюсь в Дейтон сегодня вечером».

«Ты с ума сошел?» — воскликнул Ривингтон, в тревоге отступая назад.

«Я зарабатываю на жизнь, парень», — отечески сказал Томми.

«Что ж, тебе лучше бросить это, пока не стало слишком поздно». Почему, Томми, у меня не было
запланировал серию профессиональных визитов — ха, это положит конец череде
сквозняков, Джеймс». И он оставил Томми у бильярдного стола.

 Томми посмотрел на него, на Джима Роджерса, на других выпускников,
сидевших за другими столами. Довольно приятная жизнь, безобидные, полезные развлечения
для порядочных парней, которые наслаждались обществом друг друга — и не работали. Не
та жизнь, которая ему нужна!

Он вспомнил маслянистые запахи в магазине. Они почти заставили его затосковать по дому!
 Такая жизнь не для него!

 «Помни, — крикнул он Ривингтону, — я вернусь за тобой через
тридцать две минуты».

— Было бы мило с твоей стороны вывести его сейчас, Томми, — заметил Джим
Роджерс.

«Милые дети», — подумал старый мистер Томас П. Ли, выходя из бильярдной.


Ривингтону повезло, когда Томми позвал его; но он лишь немного поворчал, когда они
выходили из бильярдной. Он очень любил свою сестру;
а ещё он был предан своему несчастному другу, с которым
делил невзгоды в колледже.

 Они нашли столик в углу — Томми выбрал его как можно дальше от
безумной толпы — и пока они ждали, Марион, которая
Томми пообещал не заставлять их ждать и рассказал Ривингтону о своей сделке с полковником Уиллетсом. Ривингтон, похоже, не был достаточно заинтересован в инвестициях, чтобы удовлетворить Томми, поэтому молодой мистер Ли строго объяснил, что задумал Томпсон, рассказал ему, что за человек Томпсон, об экспериментах и о том, почему все акционеры должны быть заинтересованы в работе и экспериментах, пока Ривингтон не разволновался.

— Послушай, Томми, это же настоящий мужчина!

Томми снисходительно улыбнулся и кивнул.

— Не будь таким чертовски высокомерным, — воскликнул Ривингтон. — Тебе не нужно так думать
ты можешь заставить меня поверить, что твой босс-экспериментатор поместил новый мозг
в твой кокос.

“Нет, со старым мозгом все было в порядке”.

“Что?” - почти взвизгнул Ривингтон.

“И все же я скажу тебе, что он сделал”, - серьезно сказал Томми. “Он
дал мне новые глаза, которыми я могу видеть”.

“Когда они начинают думать, они видят вещи”, - торжественно сказал Ривингтон,
“это признак того, что могучий интеллект пошатнулся”. Тогда Ривингтон, видя
, что Томми по-прежнему серьезен, стал серьезным в свою очередь. “Том, это то, что
Я всегда говорил. Если бы они только делали работу интересной, они бы сделали
вы думаете, что бизнес — это ваш любимый факультатив, а недооценённые гении
с радостью трудились бы по десять часов в день. Но что они дают вам взамен?
 прошлогоднюю рекламу специальной распродажи рыбьего жира, а
вы пытаетесь сбросить четыре дюйма с талии. Я собираюсь посоветовать своему почтенному отцу
последовать совету Томпсона. А вот и Мэрион!» И он поднялся на ноги, чтобы она его увидела.

Она подошла к ним, улыбаясь. — Как дела, Томми? Она пожала ему руку, как мужчина, крепко сжимая ладонь Томми и глядя ему прямо в глаза.

Вид её наполнял Томми радостью. Её присутствие ощущалось им и в более тонких формах. Оно дарило ему чудесное чувство товарищества, которое служило ему сосудом, куда он мог изливать всё, чего жаждала его душа. И он оставлял всё это, чтобы взяться за работу в Дейтоне, которая казалась ему такой важной! Он задумался,
согласился бы он жить в Нью-Йорке, если бы всё было по-другому — например, как у Ривингтона? И он сразу же ответил:
он понимал, что он старше и мудрее Ривингтона.

Но даже если бы он мог — а он не был уверен, что может, — он действительно не мог.
И причина, по которой он не мог, была причиной, о которой Мэрион никогда не должна узнать.
Но он должен был ей что-то сказать.

«Я не думал, что мне будет так тяжело вернуться в Дейтон», — сказал он.
Но это была мысль о том, что он не мог ей сказать, что сделал свой голос
серьезно.

“Жаль!” - сказала Марион. Она была так чутка, что Томми
жалость к себе была одновременно возбуждена.

“Да, это так”, - сказал он, и посмотрел на нее.

Она отвела взгляд. Ривингтон пытался поймать взгляд метрдотеля.
Томми молчал. Марион была вынуждена заговорить.

«Ты собираешься писать на этот раз?» Она приподняла брови, спокойно
спрашивая. Спокойствие придавало ей ощущение зрелости и безопасности.

«Как часто ты можешь это выносить?» — с тревогой спросил Томми. Он хотел писать
каждый день.

«Как часто тебе будет хотеться?» — спросила она, и было ясно, что она
спрашивает только для того, чтобы сообщить ему точную информацию.

«Если бы я писал так часто, как мне хотелось бы, я бы писал…» — он замолчал.

«Вот что ты сейчас говоришь». Затем она улыбнулась, заранее прощая его молчание.

“Мэрион, я не могу выразить тебе, как я благодарен тебе ... э-э ... твоему отцу.
Благодаря ему я вернулся победителем. Это значит для меня все ”.

“Я так рад, Томми. Разве это не прекрасно?

“ Да. Только я бы хотел, чтобы мне вообще не нужно было возвращаться.

Она забыла, что накануне вечером сказала ему, что он самый счастливый мальчик на свете, раз у него есть возможность выполнять такую замечательную работу, которую наметил для него мистер Томпсон. Она с тревогой спросила:

«Тебе нужно, Томми?»

«Да», — мрачно ответил он.

«Я имею в виду, сегодня?»

Она посмотрела на него. Это так взволновало его, что он мгновенно отреагировал чувством долга.

— Да, — мрачно сказал он, — я должен. Я… — он осекся.

— Что ты?

— Я как-нибудь расскажу тебе. — Он говорил почти угрожающе.

— Почему ты не можешь… — начала она, не в силах сдержаться.

Он так решительно и в то же время печально покачал головой, что она отвела взгляд
и сказала:

— Не забудь написать. Она повернулась к нему и улыбнулась. Она знала, что этот мальчик
ещё много лет будет оставаться мальчиком. Он угадал её подозрения. На самом деле, он
сделал это довольно легко. Это заставило его сказать:

«Не думаю, что ты действительно знаешь меня, Марион». Он забылся и посмотрел на неё с вызовом.

Она приняла его вызов. Что ей ещё оставалось? Она возразила: «Так же хорошо, как ты знаешь меня!»

«Интересно, может ли это быть правдой?» — задумался он. Он пристально посмотрел ей в глаза,
чтобы понять, не скрывается ли там правда.

«Как ты думаешь, люди могут читать мысли друг друга?» — спросила она с лёгким беспокойством.

«Иногда я читаю — почти», — тихо ответил Томми.

— Чай и поджаренные английские маффины, — сказал Риверингтон официанту.
Томми он заметил: «С тех пор, как я начал общаться с теми, кто получает зарплату, я считаю, что чай полезен. И то же самое с маффинами. Времена пива и кренделей прошли».

— В магазине нет ни одного пьяницы, — с большим достоинством перебил Томми. — Это было одной из вещей, которые делал Томпсон, и мужчины никогда не знали об этом, пока всё не было сделано. И поскольку он с грустью понял, что его разговор с Мэрион закончился, он начал рассказывать им о своей работе в магазине, где он был привратником. Мэрион слушала во второй раз с тем же интересом, с каким она
слушала бы рассказ об охоте в Африке или о невероятных трудностях
жизни в Арктике. И Ривингтон тоже. А потом Томми рассказал им
об изобретении Билла и намекнул на свои собственные надежды. Не полностью
довольны оттенками, он принялся искусно, чтобы он разъяснил
им, что первая успешная керосин карбюратора бы сделать для
автомобильная промышленность и что это должно означать для владельцев
патент. И глаза Мэрион при этом восхитительно заблестели от
возбуждения.

“Разве не будет замечательно, когда твоя подруга закончит это?” - спросила она.

— Да, так и будет, — сказал Томми, пристально глядя ей в глаза.

 — Нет, это сделало бы из Томми филантропа, — сказал Ривингтон, качая головой
его голова“, и тогда друзья потеряют его. Оставим его таким, какой он есть -
бедняжка, но наш собственный ”.

Юношеский водевиль, подумал Томми, но не совсем неприятный.
И позже, когда он прощался с Мэрион, он был ошеломлен
бесконечностью того, что он хотел сказать ей и не сказал.

“Обязательно напиши”, - сказала она.

— Да, — вмешался Ривингтон, — мы ожидаем ежедневных отчётов о прибыли. Больше
никакой праздности на работе. У ваших акционеров есть права, которые даже вы
обязаны уважать, мой пиратский друг. Но я всё равно считаю вас
глупцом.

“Я должен вернуться сегодня вечером”, - сказал Томми, жаждая сочувствия.

“Да, растение может сгореть дотла, или рогатые руки могут начать срезать"
. А, понятно! Вы не купируется полных двадцати центов в день во время
отсутствие.”

Но Томми был занят маневрирования, так что он мог бы сказать Марион
отчаянно крайней мере из миллиона вещей, которые он хотел сказать. Он сказал
ей тихим голосом:

«Ты самая замечательная девушка на свете».

Она покачала головой и улыбнулась.

«Да!» — настаивал он, нахмурившись.

«Я рада, что ты так думаешь», — серьёзно сказала она.

«А ты?»

«Да», — ответила она. Затем она дважды кивнула.

“ До свидания! Он пожал ей руку, не сознавая, что слишком крепко пожимает ее.
для утешения.

“ До свидания и ... удачи! ” искренне пожелала она.

“Это означает, что возвращаюсь в Нью-Йорк”, - сказал Ривингтон. “Почему бы тебе не
попробуйте агентства продажа здесь, идиот?”

- Нет, - сказал Томми, как он хмурится, когда он думал о новом причина, “это означает мое
в Дейтоне.”

И из «Шерри» он отправился прямиком на вокзал и купил билет на поезд до Дейтона. Он уезжал той же ночью.

 Из билетной кассы он пошёл домой собирать вещи. Его отец был в
в библиотеке читает свою газету. Маленькая гостиная на втором этаже
была гораздо более удобной комнатой, но мистер Ли добросовестно выполнял все свои обязанности.
читал в библиотеке за столом, на котором лежали семейная Библия,
резак для бумаги из слоновой кости и выцветшая фотография его жены в серебряной рамке
.

Старик серьезно кивнул, когда Томми вошел. “Тебе удалось добиться большего успеха"
сегодня, Томас? спокойно спросил он.

“Да, папа. Полковник Уиллеттс взял весь квартал. Он был очень любезен. Я... полагаю, я должен поблагодарить вас за это.

— Вам не нужно меня благодарить; поблагодарите своего друга, мистера Томпсона. Это
хорошее деловое предложение. Мистер Ли кивнул, как будто его собственное заявление
нуждалось в подтверждении. По крайней мере, так это произвело впечатление на Томми.

“Я возвращаюсь сегодня вечером, отец, и...”

“ Так скоро? ” быстро перебил мистер Ли. Тревога, появившаяся
в его глазах, исчезла прежде, чем Томми успел ее заметить.

“ Да, сэр. Кстати, у меня есть чек полковника Уиллетса. Он сказал мне, что я могу заверить его в банке, но я... я не стал». Томми отчётливо
помнил, почему он не пошёл в банк. Но всё, что он сказал, было: «Это было
после закрытия банка».

«Если хотите, я могу заверить его и отправить вам по почте».

“Я бы хотел забрать его с собой, - сказал Томми, - но, полагаю, не смогу”.

“Заверять это необязательно. Банк, конечно, оплатит это.
Ты бы хотел взять это с собой и сам отдать Томпсону?
 Руки старика, невидимые для Томми, крепко сжались.

“Конечно, я бы так и сделал”, - засмеялся Томми, который, естественно, драматизировал свое собственное
триумфальное возвращение в Дейтон.

“Нет причин, почему бы тебе не вернуться, Томас”, - сказал мистер Ли. Затем
после паузы: “Особенно если ты должен немедленно вернуться”.

“Да, я должен”, - сказал Томми. По праву он должен остаться в Нью-Йорке и
жить со своим отцом, единственным сыном которого он был, с отцом, с которым он так мало жил со школьных времён. Затем он убедил себя, что
Мэрион не имеет никакого отношения к его чувству сыновнего долга.

 На мгновение мистер Ли, казалось, хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и вернулся к газете. Томми пошёл в свою комнату, чтобы собрать чемодан. За ужином они почти не разговаривали. Когда пришло время прощаться, на лице мистера Ли появилось то же выражение мрачной решимости, которое так тревожило Томми.

— Сын мой, — сказал мистер Ли унылым монотонным голосом, который Томми тоже запомнил с первого раза, — я не думаю, что ты... что ты должен терпеть ненужные неудобства. Твои... твои еженедельные переводы мне, несомненно, лишают тебя...

 — Это моё главное удовольствие, папа, — очень любезно перебил Томми. — Я посылаю только то, что могу себе позволить. Мне очень хорошо. Я никогда не чувствовал себя лучше. И я... Ну, отец, ты, наверное, понимаешь, что я просто
должен вернуть деньги, которые ты... ты потратил на моё образование.

“Я не призываю тебя делать это. Это был мой долг. Твое образование
было для меня самым важным...”

“Да, да, я понимаю, папа. Но разве ты не понимаешь, что я чувствую по поводу
этого? Томми говорил лихорадочно. Он ненавидел говорить об этом, потому что это обостряло
тайна невыносимо давила. И он ненавидел себя за свою трусость, за то, что
не сказал об этом простыми словами.

— Я зачислил на твой счёт то, что ты прислал, — сказал мистер Ли так горячо,
так извиняющимся тоном и в то же время так гордо, что сердце Томми смягчилось. — Видишь? — И старик достал из ящика стола маленький
Он достал книгу в чёрном сафьяновом переплёте и показал Томми записи в кредит.

«Не так много, как мне бы хотелось», — сказал Томми, храбро пытаясь говорить
приятным голосом.

«Но я не хочу, чтобы ты себя ограничивал. В этом нет необходимости». Увидев,
что Томми протестует, он поспешно продолжил: «Я могу нести своё бремя
один. Ты ни в чём не виноват».

«Отец, всё, чего я хочу, — это вернуть то, что я должен...»

«Ты ничего не должен!»

«Я думаю, что должен. Это заставило меня работать...»

«Я этого не хочу. Ты должен получать удовольствие от самой работы, а не от
выплаты моих... э-э... долгов, Томас».

“ Твои долги - это мои долги, - твердо сказал Томми. “ И я действительно люблю свою работу.
Я хочу ею заниматься. Если бы я... даже если бы я не чувствовал, что должен ни пенни, я бы все равно
хотел работать в Дейтоне под руководством Томпсона, который, несомненно, сделает из меня
мужчину ”.

“ Я думаю, ты уже им стал, Томас. ” Голос мистера Ли дрогнул.
так что Томми сделал шаг к нему. “ Если ты продолжишь в том же духе, что и начал
, - голос мистера Ли теперь был ровным, почти холодным, - я буду вполне
удовлетворен, Томас.

“Я сделаю все, что в моих силах, отец”, - сказал Томми так же твердо. “Я буду писать тебе
регулярно и информировать о своих успехах. Моя работа особого рода.
характер, и я не всегда могу быть уверен, что у меня все хорошо получается. Как
факт”, - добавил он в порыве откровенности: “я просто платят за
являясь одним из экспериментов Томпсона, как они нас называют на комбинате”.

“Он необычный человек. Если его эксперименты окажутся успешными...”
Старик замолчал и сурово посмотрел на своего единственного сына.

— Он говорит, что так всегда бывает, — ободряюще улыбнулся Томми.

 — Я молюсь об этом, сын мой, — тихо сказал мистер Ли.

 — Там машина, — объявила Мэгги.

 — До свидания, папа! — сказал Томми, поспешно вставая.

 Мистер Ли тоже встал.  Он хмурился.  Его губы были плотно сжаты.
крепко. Он протянул руку. Она была очень холодной. Томми тепло пожал ее.

“ Прощай, сын мой, ” строго сказал мистер Ли.




ГЛАВА XXI

Задолго до того, как его поезд прибыл в Дейтон, Томми твердо принял решение.
Все, что он до сих пор делал в Текумсе, было пустяком; настоящая работа
была впереди. Его первая определённая, конкретная задача — поездка в Нью-
Йорк — была выполнена, но он ясно понимал, что его успех не даёт ему особых прав на похвалу. Акции были проданы не благодаря деловым способностям или умению продавать, а просто по счастливой случайности —
его лучшим другом был Ривингтон Уиллеттс, чей отец оказался чрезвычайно богатым человеком. Но даже при таком везении он потерпел бы неудачу, если бы не предусмотрительность его отца, предоставившего информацию, которая требовалась умным инвесторам. Он сожалел, что не попытался заинтересовать мистера Мида, или мистера Уилсона, или кого-то ещё из своего списка, чтобы точно выяснить, финансист он или нет.

Он не мог не думать о том, что одна тревожная мысль не давала ему покоя.
Его беспокоил отец. Бедный старик определённо был не в себе.
Странно. Было совершенно очевидно, что долгое размышление над этой тайной повлияло на разум его отца. Это делало ситуацию ещё более серьёзной. С каждым днём она становилась всё более запутанной, всё более угрожающей, всё более желанной, чтобы покончить с ней раз и навсегда. И всё же Томми не мог решиться довериться Томпсону. Каким-то образом проблема не поддавалась решению. Необходимость просить мистера Томпсона о помощи казалась всё менее и менее насущной по мере того, как поезд приближался к Дейтону, точно так же, как зубная боль, мучившая всю ночь, исчезает в кабинете дантиста при первом же взгляде на
щипцы. Эта мысль заставила Томми упрекнуть себя в крайней трусости.
Но инстинкт неопытного юноши, ищущего оправдания, заставил его
мгновенно увидеть в своем отце любящего отца, который сделал для своего единственного
сына то, о чем его единственный сын так сожалел. И эта любовь делала
невозможным не защищать его. Это был секрет не только Томми, но и его
отца - их общий.

Не трусость заставила Томми принять решение. Тем не менее он должен быть мужчиной.
  Поэтому проблема Томми превратилась в простое предложение
упорно работать и делать всё возможное. Тогда, что бы ни случилось, он примет это
это по-мужски. Он забыл, что уже решал сделать это несколько раз
. И вот, ближе к концу, ему не терпелось добраться до магазина
Текумсе, где была работа, которая должна была стать его спасением.

Он направился прямо в офис и, узнав, что мистер Томпсон на месте,
вошел в личный кабинет - разумеется, без стука.

“Привет, Томми! Я думал, ты в Нью-Йорке”, - сказал Томпсон. Он не предложил пожать друг другу руки, но это лишь заставило Томми почувствовать, что он и не уезжал из Дейтона. Таким образом, Нью-Йорк отодвинулся как минимум на пять тысяч миль к востоку.

“Ну, у меня проверять”, - начал Томми, очень спокойно, как будто это было
ничего необычного.

Но Томпсон не улыбнувшись мальчишеской позе. Он быстро спросил: “Не
чеками?” и подчеркнул множественное число.

“Акции будут распределены позже”, - поспешно объяснил Томми,
понимая, что Томпсон рассчитывал, что он заинтересует нескольких человек.
“Они все друзья, сэр”.

“Расскажите мне все об этом”, - попросил Томпсон. И Томми так и сделал. Чтобы не
пришлось объяснять то, что он не мог объяснить полностью, он не
упомянул об участии своего отца.

“Что ж, Томми, ” задумчиво произнес мистер Томпсон, “ ты счастливчик. Остерегайся
этого. Постарайтесь почувствовать, что вы должны заслужить свой успех, даже если
вам не нужно работать так усердно, как другим мужчинам. В противном случае они ничего не будут значить
для вас. И что вы теперь предлагаете делать?'

“ Получите расписку в получении денег. Акции должны быть выписаны на имя Джона Б.
Кендрик.

— Иди к Холланду и скажи ему, что ты хочешь сделать. Если у тебя нет других планов… — Он вопросительно посмотрел на Томми.

— Нет, сэр, — поспешно ответил Томми.

— Твоя работа по-прежнему — открывать двери.

— Хорошо, сэр, — Томми повернулся, чтобы уйти, но Томпсон окликнул его.

— Томми!

— Да, сэр?

— Я рад, что вы вернулись, — и Томпсон протянул руку. Томми пожал её. Он не получил ни похвалы, ни поздравлений, но теперь знал, что это место для него.

— Если сможете, после того как закончите с Голландией, приходите сюда, и я покажу вам только что пришедшие архитектурные чертежи нового магазина.

— Я сейчас вернусь, — радостно сказал Томми.

 Он поспешил в центр города, в здание «Текумсе», увидел Боба Холланда, казначея компании, отдал ему чек, получил квитанцию, попросил выписать акции на имя Джона Б. Кендрика и получил
Томпсон пообещал, что сертификаты отправятся в Нью-Йорк в течение часа.

 Томпсон был занят с какими-то посетителями, когда Томми вернулся в офис,
и Томми с радостью воспользовался возможностью прогуляться по магазину,
радуясь встрече с друзьями, о которых он забыл в
Нью-Йорке, но которые, тем не менее, были так рады его видеть. Это было
место в жизни, где он мог быть новым Томми Ли, сколько душе
угодно.

Затем он отправился в экспериментальную лабораторию, чтобы увидеться с Биллом Бирнсом. Всё, что сказал Билл, было: «Ну что?»

 Томми небрежно кивнул.

 «Продолжай!» — нетерпеливо сказал Билл.

“Понял!” - сказал Томми.

“Все?”

“Ага!”

“Отлично!" - сказал Билл, и Томми понял, что он говорит серьезно.

“А как насчет тебя, Билл?”

“Пока нет, но скоро”, - ответил Билл со спокойной уверенностью. “Он испаряется".
на более высокой скорости. Сейчас он делает более тысячи двухсот миль в час”.

“ Великолепно! ” воскликнул Томми, глядя на двигатель. Он работал ровно.

Как он вообще мог подумать, что какое-то другое место подходит для жизни
человека, настоящего мужчины? Как? Но он даже не пытался ответить на свой
неразрешимый вопрос. Он зашёл к Ла Гранжу, Невину и другим
товарищам и радостно побеседовал с ними. Затем он вернулся в кабинет мистера
Томпсона.

Томпсон провел его в соседнюю комнату. Там на столе было много
чертежей. Мистер Томпсон показал ему планы и фасады
новых зданий.

Они были замечательными, подумал Томми. Он был так рад их видеть, поэтому и гордиться
из них, что он сказал :

“Скажите, мистер Томпсон, по какой причине я не могу показать эти рисунки к
мужчины? Они будут очень рады тому, что их ... ”

“Как твое настоящее понятие, Томми?” - спросил мистер Томпсон, мелочь
rebukingly.

Томми, по сути, предполагал только, что мужчины будут так же
заинтересованы, как и он сам. Что они могли поделать? Но Томпсон
Этот вопрос заставил его мгновенно осознать возможности, которые
Томпсон, возможно, хотел ему показать.

«Что ж, если наши люди будут чувствовать себя как семья, мы должны сделать
семейным делом всё, что касается нас всех. Позвольте мне показать им, где мы все будем работать. На самом деле, я думаю, что мне нужно каждый день приносить им какую-нибудь
информацию. Тогда они привыкнут к моей работе».

Чем больше Томми думал об этом, тем больше возможностей он видел.


«Понимаете, они узнают, что я внутри, и я расскажу им всё, что знаю
Они будут чувствовать, что тоже находятся внутри. И они будут знать, что я для них на первом месте, и будут чувствовать...

— Подожди. Не волнуйся. Ты принимаешь как должное, что они заинтересованы в этом так же, как и ты.

— А почему я не должен принимать это как должное? — возразил Томми, не осознавая всей своей неопытности.

— На это нет ответа, Томми, — серьёзно сказал Томпсон. — А почему бы и нет?

 Томми посмотрел на Томпсона, чтобы понять, есть ли скрытый смысл в его словах. Он увидел только пару ясных, спокойных карих глаз, полных понимания.

 — Продолжай, — сказал Томпсон.

“Я собираюсь дать им почувствовать, что это будет что-то работать в
новый завод Текумсе задолго до этого завод готов”.

“Вам придется шума”, - улыбнулся Томпсон. “Работа начинается в понедельник”.

“Рабочие знают об этом?”

“Нет, я решил только сегодня”.

“Тогда позволь мне сказать им сейчас, пожалуйста”.

“Продолжай, Томми”. Томпсон говорил так серьёзно, что Томми понял: он на верном пути.

«А что насчёт рисунков?»

«Я сразу же распечатаю их для тебя», — пообещал Томпсон, и Томми почувствовал уверенность в себе.

И именно над этим Томми работал в последующие дни.
за ним следили. Он сделал из себя что-то вроде анимированной доски объявлений с хорошими новостями
внутренней информацией о новом оборудовании и провизии
для комфорта и безопасности рабочих в цехах. Он рассказал о них
планы рассматриваются на бонусы и пенсии-все в строгом
уверенность в себе-и разъяснил им, что это была бы отличная вещь для
мужчина, чтобы быть в состоянии сказать, что он работал на Текумсе Мотор Компани.

Ни один человек старше тридцати лет, зарабатывающий деньги, не стал бы предполагать, что
рабочие уже испытывают непосредственный личный, семейный интерес к новому магазину
и новая эра. Он разговаривал с этими его друзьями, как если бы они были
все Tommy Leighs. Это был поступок хорошего мальчика; и мужчины, которые очень ясно
видели его мальчишество, видели также и его искренность. Если они думали, что он был
ошибался, они обвиняли Томпсона в том, что он заставил Томми поверить в мечты.
Тогда они подумали, что будет обидно, если мальчик когда-нибудь раскроет этот
обман. И затем они подумали, что, возможно, никакого обмана на
Со стороны Томпсона. И, в любом случае, Томми им нравился, и это заставляло их верить, что Томми, в конце концов, может быть и прав; так что в итоге всё закончилось хорошо.
Им было не так уж трудно разделить его энтузиазм. Конечно, были
скептики, придерживающиеся традиционных взглядов, и раздражительные мудрецы, которые требовали невозможных подробностей, а также беспечные американцы, не верящие в чудеса.
 Но это только заставляло Томми чувствовать себя более дружелюбным, поскольку он беспокоился об их собственном спасении, которое он продолжал предлагать им ежедневно. Ибо этот мальчик познал страдание и страх, а также острую потребность в
деньгах, чтобы купить покой; и в своём стремлении поступать правильно он
рискнул предположить, что люди добры.




Глава XXII


«ТОММИ разговаривал с Лагранжем или, скорее, слушал инженера,
который рассказывал ему, как Билл Бирнс стал учёным с мировым именем.
 Лагранж, который изучал технические науки в этой стране и за рубежом, стал преподавателем в колледже ради Билла.

 «Вы бы не узнали Билла. Он ни звука не издаёт, когда его перебивают. Он считает, что время не имеет значения. Вчера я сказал ему, что он работает как человек, которому платят за день, а босс в отпуске, и
он просто кивнул. Он не злится, потому что ещё не совершил революцию
в отрасли».

«Как думаешь, у него получится?»

— Я не знаю. Это многообещающе. Я думаю, что он на верном пути, но мне эта работа кажется более сложной, чем ему. И всё же у него, кажется, есть инстинкт. Революции приходят и уходят, не совершая никаких революций. В этом Томпсон — молодец. Последние два года мы просили Томпсона внести некоторые улучшения, но он отделывался приятными словами. Он был прав — мы не были готовы к нему. И когда мы думали, что
где-то в 1925 году у нас появится прекрасная модель, он внезапно сообщает нам,
что теперь он готов. Говорю тебе, Томми, Томпсон...

Вошёл мальчик-секретарь и сказал Томми: «Мистер Томпсон хочет вас видеть».

 Томми, обняв Фредди за шею — он нанял Фредди, — пошёл в кабинет мистера
 Томпсона. Его сердце было свободно от забот. Билл был счастлив и работал. Ла Гранж подтвердил его собственные подозрения о гениальности Томпсона;
 начались работы по закладке фундамента нового завода, и будущее было
светлым.

Томпсон сидел за своим столом и разговаривал с Гросвеном и Холландом, которые
стояли рядом. Когда Томми вошел, мужчины посмотрели на него и
торопливо вышли из комнаты.

“ Добрый день, ” бодро поздоровался Томми, и оба, Холланд, казначей,
и мистер Гросвенор, кивнули в ответ. Их взгляды на мгновение задержались на Томми
во взгляде было любопытство и что-то еще, кроме того, что-то
еще, что Томми вряд ли можно было назвать недружелюбным, и все же это было не
дружелюбные, как будто они уже не совсем видели того Томми Ли, которого знали раньше.

Мистер Томпсон даже не взглянул на Томми. Он смотрел на подставку для ручек на своём
столе.

— Вы посылали за мной, мистер Томпсон? — спросил Томми.

— Да, — Томпсон по-прежнему не поднимал глаз.

Атмосфера в кабинете внезапно изменилась для Томми. Теперь она была напряжённой.
явной недружелюбности. Это наполнило его тем гнетущим любопытством,
которое наполовину является предчувствием и с каждой секундой молчания
перерастает в страх.

 Наконец Томпсон поднял голову и посмотрел на Томми. В его
спокойных карих глазах не было ни дружелюбия, ни враждебности, ни теплоты,
ни холодности. Их выражение было таким, каким оно могло бы быть, если бы он
случайно посмотрел на стул в углу комнаты.

— Ли, — начал он, и от того, как он произнёс фамилию, у Томми ёкнуло сердце, — вам удалось заставить меня усомниться в моей способности разбираться в людях.

Томми был уверен, что где-то произошла ошибка. Он мгновенно выдвинул дюжину теорий, в том числе и ту, что кто-то намеренно спланировал эту уловку, чтобы погубить его, какую-то дьявольски хитроумную подставу.

 — К-как т-так, сэр? — спросил Томми и готов был убить себя за заикание и хрипотцу в голосе, из-за которых он казался виноватым. А Томпсон — разве Томпсон больше не друг?

Томпсон посмотрел на Томми с задумчивым выражением лица, в котором было
достаточно осуждения, чтобы Томми расправил плечи и посмотрел мистеру
Томпсону прямо в глаза.

— Я выполнял ваши приказы, насколько это было в моих силах. Вы знали, как мало я знал. Голос Томми был твёрдым.

— Вы даже не догадываетесь, что заставляет меня говорить то, что я говорю вам?
 В голосе Томпсона не было недоверия, но он не был приятным.

— Нет, сэр. Я знаю, это ошибка какая-то, и я боюсь, что это необходимо
быть что-то серьезное, чтобы заставить вас говорить так, как ты. Но я также знаю,
Я ничего не сделал, так как я пришел сюда-и прежде чем я пришел сюда,--что я
не скажу тебе”.

“Ничего?” унимался Томпсон.

“ Ничего такого, - твердо сказал Томми, - за что вы могли бы обвинить меня лично
Он был в ответе за это». Была только одна вещь, о которой он не сказал Томпсону,
и он не был в этом виноват, хотя и ожидал, что за это поплатится, и
всегда этого ожидал.

Впервые — и в последний раз — в своей жизни Томми увидел, как мистер
Томпсон озадаченно покачал головой.

«Сегодня утром Холланд получил экспресс-почтой из Нью-Йорка двадцать
сертификатов на сто акций каждый, выписанных на имя Джона Б. Кендрика. Вместе с ними пришло письмо от полковника ван Шайка Уиллетса с просьбой перевести на наш счёт 1800 акций в соответствии с поручением.
одному человеку, и новые свидетельства были переданы этому человеку, а от него была получена расписка, которую отправили в Нью-Йорк. Вы знаете, как зовут этого человека?

— Нет, сэр, если только это не сам полковник Уиллеттс.

— Его зовут, — медленно произнёс Томпсон, не сводя глаз с Томми, — Томас Фрэнсис Ли. Томми посмотрел на Томпсона с таким изумлением, что Томпсон стал серьёзным. Он ненавидел тайны, и эта тайна раздражала его вдвойне, потому что касалась его компании и одного из его любимых экспериментов.

— Я вижу, что вы действительно не знаете, что это значит. Но вы не можете догадаться?

 — Нет, сэр, — ответил Томми. — Возможно, полковник Уиллеттс написал мне об этом, но я не получил письмо. Мне телеграфировать ему? Я не могу этого понять, мистер Томпсон. Томми уже не был встревожен, только озадачен. И, несмотря на путаницу в мыслях, он ощутил всепоглощающее чувство облегчения.

 Томпсон встал со стула и подошёл к Томми.  — А теперь, Томми, — сказал он, — прокрути всё в голове с самого начала, шаг за шагом.

Почувствовав, что его восстановили в правах, назвав по имени, Томми успокоился. «Не понимаю, зачем ему это делать, если только он не хочет каким-то образом сделать меня
лично ответственным за это…»

 Томпсон покачал головой. «Дело не в этом, Томми. Стал бы он дарить тебе акции? Ты же знаешь, какие у тебя с ним и его семьёй
личные отношения. Насколько я понимаю, он очень богатый человек. Остальные двести акций должны быть выданы Ривингтону Уиллетсу и Мэрион Уиллетс».

 Томми подумал о том, что Мэрион заинтересовалась этим вопросом, но не больше, чем Ривингтон. Полковник мог бы отдать Томми
сто акций; но даже в этом случае десять тысяч долларов были слишком большим подарком,
не говоря уже о ста восьмидесяти тысячах.

«Я не думаю, что это возможно. Я уверен, что это не подарок. Более того, он
обещал заинтересовать других моих друзей. Я не могу этого понять».

«Томми, отбрось очевидные невозможности, но помни, что
невероятное всегда возможно. Думай спокойно». Не торопитесь и не
выглядите таким чертовски обеспокоенным. То, что кто-то передал вам пакет акций, не означает, что вы совершили преступление».

 Томми занервничал. Он вспомнил о страстном желании своего отца
что его сын не должен потерпеть неудачу с акциями, его визит в офис полковника
Уиллетса, несмотря на настоятельные просьбы Томми не вмешиваться, его безумное желание, чтобы Томми преуспел. Он
вспомнил также, как полковник Уиллетс признался, что сделка не интересует его с деловой точки зрения, и его необъяснимую доброту во время второго разговора; его обещание, что он сам проследит за тем, чтобы акции позже были распределены между отцами друзей Томми; полнейшую несерьезность всего этого дела. Для Томми все было ясно.
сейчас. Было только одно объяснение. Его живое воображение продолжало
драматизировать это. Затем, как мальчишка, он мелодраматизировал это.

Это сделал его отец. Его успех в предотвращении разоблачения на долгие годы,
позволивший ему почувствовать себя в безопасности от опасности, которой Томми так остро
страшился, заставил доверенного банковского служащего сделать последнюю крупную ставку.
Помогать своему сыну любой ценой стало не привычкой, а навязчивой идеей.
Это сделал безумец. Но неужели мир так отнесся бы к этому?

“Мистер Томпсон?” - воскликнул он несчастным голосом.

“Да, мой мальчик”.

“Я... я...”

“Ты думаешь, теперь ты знаешь?”

— Н-нет. Но я... я должен вернуться в Нью-Йорк... немедленно... сегодня вечером!

— Вы можете сказать мне...

— Я не могу, потому что не знаю наверняка. Он прикусил губу.

Томпсон достал бумажник, вынул из него несколько долларов, отдал их Томми и сказал:
— Поезд отправляется через сорок минут. Возьмите мою машину, она
снаружи. Берите свои вещи. Возвращайся из Нью-Йорка с объяснением.
Тебе пора его получить. Если объяснения не будет, возвращайся в любом случае.
Говори мне всё, что хочешь, — или ничего не говори. Для нас здесь это не имеет значения. Мы знаем тебя, Томми, даже если я поступил с тобой несправедливо.
на мгновение почувствовал себя несправедливо обиженным, хотя на самом деле не понимал, в чём я
ошибся.

— Надеюсь, что нет, — сказал Томми. Должно быть, придёт время, когда Томпсон
всё узнает.

— И, кстати, я возьму у вас акции по сходной цене...

— Они не мои...

— Неважно, чьи они, я возьму их по сто пять. Это даст вам или вашим друзьям...

— Нет, сэр. Я должен выяснить...

— Вы сделаете то, что я вам говорю. За сто пять — двести десять тысяч долларов, — сурово сказал Томпсон. — Но вы вернётесь сюда, слышите? Вы становитесь для нас очень ценным. А теперь бегите.

Томми пожал Томпсону руку, положил в карман стодолларовую купюру, которую дал ему начальник, и, не в силах вымолвить ни слова, выбежал из кабинета.

Он успел на поезд, но Дейтон остался далеко позади, прежде чем он смог связно подумать об этом деле.  Чем спокойнее он размышлял, тем больше убеждался, что его отец виновен.  Это не добавило ему новых проблем, но укрепило в убеждении, что старая проблема плюс этот новый этап должны быть решены раз и навсегда. Он не смог бы прожить ещё
шесть месяцев, как в прошлый раз.

 Поэтому он вспомнил последние шесть месяцев. Он вспомнил, как после того, как
признание отца, тайна предстала перед ним пылающим мечом
в руке. Это выгнало его из Нью-Йорка. Он искал передышки
в Дейтоне, и там он стал мужчиной, в этом новом мире, который был всем
мир, который теперь мог быть для него.

Следовательно, секрет дал ему не только волю, но и силу
сражаться сейчас. У него был союзник в лице Томпсона — Томпсона, который сказал: «Возвращайся с объяснением или без него»; Томпсона, который, как никто другой, мог понять, почему его отец так поступил.
это злодеяние, совершенное не чем иным, как великой и неразумной любовью.
И великая и неразумная любовь изменила разум, который мог думать
только о том, чтобы любой ценой выполнить свои обещания покойной жене. О,
Томпсон бы наверняка понял!

 И всё же он не мог сказать, что его отец был официально признан сумасшедшим. На самом деле он был проницательным и умным человеком, который удивил Томми своим советом о том, что ему следует сказать Уиллетсу. Но в одном вопросе его отец был безответственным, как ребёнок. Именно так — ребёнок. И Томми обнаружил, что поменялся с ним ролями, и теперь мистер Ли был сыном, а Томми — отцом, обязанным защищать бедного мальчика.

Что ж, Томми сказал бы отцу, что акции нужно продать, а деньги вернуть, и никто бы никого не обвинил, по крайней мере, Томми.
Его долгом было исправить злодеяние. Не зная, как это было сделано,
он не мог сказать, как это можно исправить. Томми хотел бы спросить
Томпсона о совете. Он сожалел, что не посвятил Томпсона в свои
планы, а потом перестал сожалеть, когда понял, что не мог бы сообщить
Томпсону ничего ценного. Он узнает факты, а потом сможет разумно поговорить
с Томпсоном. Он должен был сделать это как можно быстрее, потому что им двигал уже не страх перед тем, что подумает мир, а убеждённость в том, что он должен сделать своё дело.
долг любой ценой исправить зло, причинённое банку.

Это новое отношение Томми к трагедии, случившейся в его жизни, лишило
тайну большей части её ужасов. Теперь его руки были чисты, а
руки его отца были запятнаны любовью! Мотив был во всём — и у Томми, и у мистера
Ли. И, оправдывая своего отца, Томми не оправдывал его проступок,
а сделал лучше — простил его! И разница между этим прощением и тем, которое он дарил, когда думал о любви своего
отца, заключалась в том, что на этот раз Томми простил после того, как решил
Он намеренно сделал то, что могло сделать тайну достоянием общественности. Он больше не думал о себе.

Он приехал вскоре после полудня в четверг. Его отец ещё не вернулся из банка. Томми решил не звонить полковнику Уиллетсу, пока не поговорит с отцом. И он не стал искать отца в банке, хотя ему так не терпелось уладить это дело, что ожидание стало ужасным испытанием для его расшатанных нервов.

Пока он ждал, его одолевали всевозможные неприятные мысли,
которые почти заставили его усомниться в своём решении. Предположим, что кто-то его раскроет.
дьявольская случайность, уже наступившая в этот самый день? Предположим, Томми опоздал, и добродетель исчезла из-за его собственного желания самому положить конец этой неопределённости? Это был бы последний удар, если бы Томми, став убийцей собственной карьеры, не смог бы тем самым спасти свою душу! Томми беспокойно бродил по дому, переходя из комнаты в комнату. Он увидел фотографию своей матери на библиотечном столе и
представил себе долгие и одинокие дни бедного старика в этом доме
без жены, в этом доме без сына, без единого компаньона, кроме
осознание своего одиночества и своих поступков — великой любви, оплаченной страхом и ужасом разоблачения.

«Бедный папа!» — сказал Томми вслух и вошёл в спальню отца. На бюро стояла ещё одна фотография матери Томми. И тогда перед душой мальчика ещё ярче предстала долгая, серая история старика, пока у него не запершило в горле и на глаза не навернулись слёзы. Он не мог говорить, не смел думать. Поэтому он инстинктивно, ласково провёл рукой по отцовской подушке, разгладил её и механически похлопал по ней.

“Бедный папа! Бедный папа!” - пробормотал он с призраком своего отца, который был в
в комнате с ним.

Он не должен разговаривать грубо с его отцом. Он будет ждать, пока после
ужин. Затем в библиотеке, очень спокойно, со своей руки о старый
сгорбленные плечи, он бы сказал: “Папа, зачем ты сделал это во второй раз? Давай
сделаем это спокойно и исправим это, чтобы нам обоим было лучше ”.

Это оказалось проще, чем он боялся. Быть честным не так уж сложно, если ты
принял решение. Томми почувствовал огромное облегчение. Он услышал, как открылась и закрылась входная дверь, и поспешил из
библиотека. С верхней ступеньки лестницы он крикнул:

 «Привет, пап! Я здесь!»

 Он увидел, как отец резко вздрогнул и поднял голову, а потом вспомнил,
что не телеграфировал. Он сбежал по лестнице, вытянув правую руку.

 Он увидел, как тревога в глазах мистера Ли сменилась страхом, а потом
чем-то похуже.

— Что… что… — выдохнул старик.

«О, я хотел тебя увидеть», — сказал Томми и крепко пожал ледяную руку отца.

«Компания… ты… потерял работу?»

«Нет».

«Тогда почему ты здесь?» Голос старика всё ещё дрожал.
Он был встревожен, но на его лице застыло хмурое выражение.

«Я расскажу тебе — после ужина».

«Нет, нет, я должен знать сейчас! В чём дело, Томас?»

Он вошёл в старомодную гостиную и посмотрел на сына.
Томми увидел старика, своего отца, его бледное лицо и плотно сжатые губы.

Это было подписанное признание. Его сердце сжалось, но тут же отпустило, подхваченное
океаном любви, жалости и нежности, наполнивших его душу.

 — Папа, — хрипло сказал Томми, — я не виню тебя. Ничто из того, что ты сделал, и ничто из того, что ты можешь сделать, не заставит меня забыть, что я твой сын.
и что ты сделал это ради меня — и ради моей матери».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил мистер Ли, не глядя на сына.

«Вот что. Вчера мистер Томпсон вызвал меня и сказал, что
восемнадцать сотен акций «Текумсе» были переведены с
Кендрика, доверенного клерка полковника Уиллетса, на моё имя». Томми
Он посмотрел на отца, чтобы увидеть, какое впечатление произвели его слова. Даже в
последний момент он надеялся увидеть изумление.

Но мистер Ли лихорадочно закивал и сказал: «Да, да! А что потом?»

«Мистер Томпсон спросил меня, что это значит, и я сказал, что не знаю. Я
не мог объяснить».

“Значит, вы не могли! Значит, вы не могли!” - как будто он винил остальных за то, что они
ожидали этого.

“ Я боялся объяснять, - медленно проговорил Томми, - потому что я предполагал, что это... это
ты это сделал. Правда, отец?

Томми пытался говорить спокойно, в тщетной надежде, что таким образом он сможет
спокойно думать. Но его сердце бешено колотилось, а сама его душа
внутри него дрожала. И всё же надежда была так сильна, что Томми, который
уже потерял надежду, надеялся, что отец откажется.

Мистер Ли ничего не сказал, но почти безучастно посмотрел на Томми.

— Это так, отец?

Старик медленно кивнул.

— Зачем ты это сделал, папа? Зачем? — с горечью спросил Томми. Затем он
вспомнил, что решил сделать, и его горечь сменилась
сожалением. Он подошёл к отцу, обнял его и срывающимся голосом
повторил: «О, папа, зачем ты это сделал? Зачем?»

 Он почувствовал, как по старым плечам пробежала крупная дрожь, и крепче
обнял отца.

— Я… я чувствовала, что ты это заслужил, Томас. И я думала, что тебе… тебе это понравится.

 — Как ты могла так думать, зная, что я чувствовал по поводу денег, которые ты… которые ты потратил на меня и которые я пытался вернуть?

— Я просто подумал, — сказал старик унылым монотонным голосом, который
теперь ассоциировался у Томми с признанием вины и попыткой оправдать
невыносимое, — что твоя мать гордилась бы тобой, акционером компании,
владельцем, а также работником, зарабатывающим свой хлеб как честный человек.
Мистер Ли снова и снова кивал сам себе.

— Но, отец, как я мог это допустить? Как ты мог подумать...

— Я твой отец. Уиллеттс взял бы только двести акций, которые он
обещал взять для своих детей. Я знал, что ты влюблена в
я собрал деньги и понял, что ты будешь разочарован, если у тебя ничего не выйдет с другими друзьями, поэтому я... я попросил Уиллетса подписаться на все две тысячи акций и сказал, что он распределит их позже. Я возьму остальные. Я знал, что ты этого хочешь, Томас. И, будучи сам отцом, он всё понял. Я поговорил с несколькими друзьями, и они согласились, но они не были твоими друзьями; а потом
Я подумал: «Почему бы моему единственному сыну самому не владеть этими акциями?» И вот
это ваши акции. Они оплачены, и никто не может их у вас отнять».
помолчал. Затем повторил. “ Никто не может отнять это у тебя! ” и с вызовом посмотрел
на своего единственного сына.

Сердце Томми утонул; но он покачал головой и ласково, как говорят в
ребенок, сказал: “Ну, мне придется от нее отказаться. Мистер Томпсон сказал, что он будет
купить шток обратно себе ... ”

“ Конечно, нет! ” решительно перебил мистер Ли.

— С авансом в пять процентов, отец.

 — Конечно, нет. Это ваши акции, купленные и оплаченные...

 Упрямое выражение лица мистера Ли заставило Томми сурово перебить его:

 — Да, но оплаченные какими деньгами?

Старик встрепенулся. Он, казалось, вдруг вспомнили что-то еще для
в первый раз. Он махнул рукой, как бы смахивая с
раздражает насекомых. Потом он сказал, твердо:

“ Уиллеттс получил свои деньги. Было условлено, что акции будут
переведены на любое имя, которое я ему назову. Он не отдавал деньги
тебе. Я дал ему ... сто восемьдесят тысяч долларов, как я
договорились”.

Теперь Томми был так уверен в своей правоте, что к нему вернулись
его собственные решения. Он пристально посмотрел на отца и
— прощающе. То, что он задумал, должно быть сделано. Секрет должен стать достоянием общественности. Тогда агония закончится.

 — Я прекрасно понимаю, папа, но важно, откуда взялись деньги.

 — Они достались тебе от твоего отца, — сурово возразил мистер Ли.

 — Да, я всё это знаю. Но откуда они взялись у моего отца? — терпеливо спросил Томми.

Старик сделал шаг к сыну и резко остановился.

«Я взял его, — тихо сказал он, — из банка».

Сердце Томми остановилось. Он знал, что другого выхода нет
объяснение, и всё же это было действительно первым и окончательным
подтверждением. Теперь Томми знал, что его отец был не в своём уме.
Долгие годы раздумий — и привычка брать! Неудачный успех в
предотвращении разоблачения заставил его почувствовать себя в безопасности. Томми
жаждал спросить совета у Томпсона. Если бы Томпсон был здесь, он бы знал, какие
вопросы задавать и какие средства предлагать. Если бы Томпсон был только в Нью-Йорке!

Но это был не он, а Томми, и Томми должен был сражаться в одиночку. Он должен был сражаться
с президентом банка, но не со своим собственным отцом!

— Тогда нам придётся вернуть деньги в банк, папа, разве ты не понимаешь?

— Вернуть их? — повторил мистер Ли.

— Конечно. Нам больше ничего не остаётся. И теперь вопрос в том, как нам это сделать, чтобы... чтобы вернуть их? Томми
аккуратно включил себя в эту операцию, потому что хотел, чтобы отец знал, что он считает себя таким же виноватым. Они стояли
вместе в этом деле.

«Почему мы должны вернуть его?» — настаивал мистер Ли.

Томми сдержал нетерпение и ответил: «Потому что вы взяли его из
банка...»

На лице отца появилось выражение мрачной решимости, которое Томми часто видел.
Должно быть, это борьба с старческим упрямством!

«Я взял его из банка, — и голос старика, противореча его мрачной решимости,
понизился до шёпота, — потому что он был у меня на депозите. Он
бездействовал».

«А?» — хмыкнул Томми.

«Это не приносило дохода, и я не мог придумать лучшего вложения,
чем посвятить его счастью моего единственного сына», — спокойно закончил мистер Ли.

«Что ты говоришь, отец?» — воскликнул Томми, и тут его внезапная надежда
рассыпалась на куски и исчезла. Его отец был безумен; его слова
предоставил неопровержимые доказательства. Томми понял, что не стоит торопиться. Он должен позвонить Томпсону.

 «Я говорю, что мне некуда было девать деньги, и я купил акции «Текумсе» для вас. На производстве автомобилей можно заработать много денег, и все мои советы сводились к тому, что ваш друг  Томпсон — человек с высокими моральными качествами и несомненными деловыми способностями».

Томми пребывал в оцепенении. Это было из-за того, что он пытался думать о слишком
многих вещах слишком быстро и в то же время старался не поддаваться
необоснованному чувству облегчения, которое яростно стремилось
что делать. Он покачал головой; а затем снова и снова моргал глазами.
и уставился на своего отца, постепенно осознавая, что глаза его отца
не блестели безумно. В самом деле, теперь он заметил, что они смотрят на него.
странно гордые и в высшей степени странно неуверенные.

“ Я не понимаю... - начал Томми, нетерпеливо тряхнув головой.

“ И ты никогда этого не сделаешь, сын мой, ” мягко прервал его мистер Ли. “Я молю Бога"
ты никогда этого не сделаешь!

Слова были настолько непонятны, что Томми взволнованно спросил:

“Отец, пожалуйста, расскажи мне о деньгах? Это было твое или банка?
и что...

“ Мой... в банке. Ты думал, это не мой, Томас?
Старик посмотрел на своего сына, и Томми не увидел ни упрека, ни
обвинения в глазах отца.

“Что еще я мог подумать?” - сказал Томми. “Что еще я думал...”

Мистер Ли поднял руку, чтобы остановить речь своего сына.

“Подожди! Запомни мои точные слова. Когда я рассказал тебе, сколько я зарабатываю в банке и что ты обошлась мне в семнадцать тысяч долларов, ты спросила, как я это сделал.

— Да. И ты сказала...

— Подожди! Я спросил тебя в ответ, что может сделать старый и надёжный сотрудник банка
Обычно он так поступал, когда тратил больше, чем получал из банка.

— Да, но вы знали, что я, естественно, понимаю…

— Подождите! Вы, как вы сами сказали, естественно, предположили, что я взял деньги
из банка.

— А что ещё…

— Что я украл деньги?

— Что ещё я мог подумать, когда вы…

— Подождите! И что же, сын мой, все эти месяцы в Дейтоне ты думал, что
ты сын вора?

«Другого выхода не было…» — начал Томми с безличным негодованием в голосе.

«Подожди! Я хочу задать тебе ещё один вопрос, Томас. Все эти месяцы,
Ты любил эту воровку? — мистер Ли посмотрел на Томми таким голодным взглядом, что Томми ответил очень быстро:

 — Конечно, любил. Затем он хрипло добавил: — Конечно, папочка. Но это было...

 — Подожди! — перебил его мистер Ли, теперь уже очень строго. — Раз уж мы заговорили об этом, ты мог бы и выслушать меня. Да благословит тебя Бог, сын мой, за эту любовь. Теперь я могу сказать тебе то, чего, как я боялся, я никогда не смогу
сказать тебе. Я могу сказать тебе это, потому что ты любила меня, когда я не был
достоин твоей любви. Последовала пауза. Затем мистер Ли посмотрел на Томми
Он не дрогнул и сказал: «Томас, ты и есть сын вора!»

Мир снова рухнул вокруг Томми. У него перехватило дыхание. Наступила темнота. Но, как сказал бы умирающий, Томми
выдохнул:

«Мне всё равно! Ты мой отец...»

«Да, я твой отец», — серьёзно сказал мистер Ли. «И по этой причине,
чтобы ты мог жить своей жизнью мудро, я хотел бы рассказать тебе всё. Ты будешь терпеливо слушать, сын мой, пока я буду исповедоваться?»

 В голосе отца Томми уловил умоляющую нотку, которая тронула его сердце и усилила боль мальчика.

“Да, отец, ” устало сказал Томми Ли, “ я выслушаю”.

“Сын мой, я любил твою мать так же, как, я молюсь, чтобы ты любил свою жену. Но
Я тоже любил тебя - как и она - еще до того, как ты пришла к нам, ее любовь
неотразима от моей. И когда она ушла от нас, мой сын, я не последовал за ней, потому что моя любовь к ней, которая не умерла, заставляла меня жить, чтобы я мог сделать то, что она задумала для меня, — посвятить свою жизнь моему сыну, который был и её сыном. В тебе она жила, и я жил, чувствуя, что она рядом со мной. Ты не поймёшь этого, мой сын; ты не можешь, потому что у тебя нет
сыновья — не имея сына, который значил бы для меня гораздо больше, чем просто _мой_
сын — _её_ сын! Нет, ты не можешь понять.

Мистер Ли задумчиво посмотрел на сына и медленно покачал головой. Но
Томми сказал:

«Да, я могу, папа!»

«Нет, сын мой, потому что в тебе я видел воплощение её желаний,
исполнение её воли. Это означало жизнь — возможность для моей любви оставаться такой, какой она была всегда; не увядшим цветком на её могиле,
Томас, а вечно цветущим бутоном! Через тебя я мог говорить с ней на том языке, который, я знал, она услышит и поймёт. И
так что все мои мысли были о ней, потому что они были о вас — как и её мысли, сын мой, задолго до того, как она увидела твоё детское личико; как они, несомненно, думают о тебе и сейчас! Старик резко поднялся, подошёл к окну и долго смотрел в него, крепко скрестив руки на груди. И Томми, чувствуя в глубине души отголоски услышанных слов, сидел, потрясённый силой собственных чувств; слова, которые складывались в фразы, звучали нереалистично — не неестественно, но нереалистично, как будто
живой человек мог произнести их живыми губами.

 И тогда Томми понял, что отец, которому он считал своим долгом быть верным, не был тем человеком, который говорил голосом и на языке человека из другого мира. Теперь Томми стало ясно, что он любил своего отца не по-настоящему, а скорее из-за условностей и привычки. И эта растущая убеждённость
придавала Томми неприятное чувство отстранённости от настоящей любви,
не полностью по его вине, но за которую он нёс ответственность. Настоящая любовь
предсказала бы такую любовь, как эта.

“Отец!” - закричал Томми, и подошел к старику, который смотрел
окна, unseeingly.

Г-н Ли повернулся, и Томми увидел, что его лицо было невозмутимым. Бледность
никуда не делась, но уже не имела того нездорового оттенка.
И когда мистер Ли указал ему на стул, Томми понял, что тот
хочет сказать что-то еще, и сказать это спокойно. Так что Томми сел и попытался
выглядеть спокойным. Но улыбка на губах мальчика была не такой ободряющей, как ему хотелось бы, из-за дрожи в губах. Старик
сел рядом с ним и мягко заговорил.

«В банке я думал только о том, как бы поскорее закончился день, чтобы я мог поговорить с твоей матерью — через тебя, мой сын. Я совершал ошибки в работе, и президент, который знал её и понимал, кем она была для меня, наказывал меня и прощал. И когда ты повзрослел и пришло время осуществить планы, которые она составила для твоего воспитания, я внезапно осознал, какая опасность грозит нам обоим, опасность настолько коварная и в то же время настолько серьёзная, что она меня напугала. И этой опасностью, сын мой, была моя любовь к тебе.

Он замолчал и нахмурился. Он мрачно кивнул самому себе, вспомнив об этом.
об опасности. Но когда он посмотрел на лицо сына, то перестал хмуриться
и продолжил, серьёзно, как будто хотел не только объяснить, но и защитить
себя.

 «Я ясно видел, что эта любовь может сделать меня неверным ей, а также тебе
и, следовательно, самому себе. Я видел, что стану величайшим страдальцем,
потому что моим наказанием будет сожаление, более горькое, чем смерть.
Но когда я осознал это, я попросил её понять, почему я должен был сделать то, что
должен был сделать, чтобы спасти тебя от себя. Это было, мой мальчик, чтобы держать свою любовь к тебе
под контролем — это было невозможно для всех, кроме мужчины, который любил, как я.
Два в одном. Тебе тогда было четыре года, и ты не можешь этого помнить,
но я говорил с тобой. Я попросил тебя стать телефоном, по которому я мог бы говорить с твоей матерью, которая была на небесах и ждала нас обоих.
 Ты был очень рад, я помню, и я поднёс твою руку к своему уху и прошептал тебе, чтобы ты сказал ей, что я сдержу своё обещание. Ты повторил за мной слова. И... и... я сдержал своё обещание, сын мой!

Старик кивнул сам себе, не замечая присутствия своего старшего сына, как
видел Томми. Мальчик протянул руку к отцу, и старик крепко сжал её.

— Ты... ты всё понял, мой мальчик? — тихо спросил он.

 — Да, папа. И я не могу передать, что я чувствую, — как будто я никогда раньше тебя не любил. Но теперь...

 — Подожди, пока не услышишь всё, — приказал мистер Ли.

 — Что бы ты ни сделал... — твёрдо начал Томми.

 — Подожди! В тот самый день я изменил своё отношение к тебе. Ты никогда не узнаешь, что я пережила, когда переставила твою кроватку и заставила тебя спать в твоей собственной комнате, тебя, который ни на секунду не отходил от меня в этом доме. Ты спросил меня почему, и я ответила, что ты был
Теперь ты большой мальчик и должен быть храбрым и спать в своей собственной кровати в своей собственной комнате, как мужчина. И ты согласился — так храбро, мой мальчик! И я сказал тебе, что после этого мы должны пожимать друг другу руки на прощание, зная, что если я поцелую тебя, то не смогу отпустить! После этого я никогда не целовал тебя на прощание — всегда пожимал руку. Но прежде чем лечь спать, когда ты
засыпала, я подходил к твоей маленькой кроватке, наклонялся и прижимал
губы к твоей щеке так близко, как только мог, не касаясь её, — чтобы
научиться не демонстрировать свою привязанность. Старик замолчал и посмотрел
Он внезапно встал и мрачно сказал: «Я рассказываю это, чтобы ты
понял, что будет дальше».

«Мне всё равно, что будет дальше», — закричал Томми. «Что бы ты ни сделал...»

«Подожди! Итак, я начал овладевать самоконтролем, приучая себя к сдержанности, и мне это удалось. Но когда пришло время задуматься о твоей школе-интернате, я увидел непреодолимое препятствие на пути к выполнению моего обещания твоей матери. Она выбрала дорогие школы, которые стали ещё дороже. У меня не было денег, но я решил, что ты должна поехать, как бы я ни доставал деньги. Моя
Зарплата не позволила бы мне этого сделать, так что проблема заключалась в том, как достать
деньги. Я не видел, как их можно было достать, работая усерднее, и не мог получить более высокую должность. Я знал, что в мире много денег, и, размышляя о том, как мало у меня их было, я решил, что если не смогу достать их другим способом, то возьму их в банке. Мне нужно было совсем немного, и, кроме того, это было не для меня. О да, — устало сказал старик, — я боролся с этим — боролся не столько со своей совестью, сколько со своей любовью к твоей матери и к тебе; и то и другое подталкивало меня
я отбросил свои сомнения. Именно любовь, а не зависть или жадность,
заставила меня решиться забрать деньги из банка. Я не искал оправданий. Я отверг трусливые компромиссы. Я не говорил себе, что возьму деньги взаймы. Я возьму их и оплачу твоё образование. Больше мне не о чем было думать. Я боялся, что твоя мать
не одобрит, но я не говорил с ней об этом — только о том, что у тебя
будет то, чего она всегда хотела для тебя. Но я беспокоился о том,
чтобы оплачивать твои счета в течение десяти лет. Я не хотел воровать
крупную сумму и сбежал, потому что тогда я не смог бы жить в этом доме,
где она жила со мной. Так что я должен был успешно скрывать свои операции
в течение нескольких лет. Не думая об этом как о преступлении, я мог думать
исключительно о том, как сделать это без риска быть пойманным».

 Старик сделал паузу. Когда он продолжил, его голос звучал спокойнее. «Это была
трудная и сложная задача, одна из самых сложных, с которыми я когда-либо сталкивался, но со временем я нашёл способ её решить. Я методично и тщательно прорабатывал своё решение, проверяя все возможные варианты,
пока я не понял, что это было идеально. Накопленная мудрость и опыт
поколений экспертов ушли на обеспечение гарантий, но я видел
как человеческая изобретательность, направляемая любовью, может помешать человеческой изобретательности, когда
ею руководит просто желание сохранить собственность. И, наконец, зная
, что мои действия полностью обеспечат твое образование, я принял решение
взять деньги из банка, когда придет время.

Мистер Ли сделал паузу. Затем, говоря очень медленно и внятно, не отрывая взгляда от Томми, он продолжил: «И вот, сын мой, чтобы я мог
чтобы сдержать данное ей обещание и дать тебе то, чего она хотела для тебя и чего я хотел для тебя, потому что она этого хотела, я потерял всякое представление о добре и зле в том смысле, в каком его понимают люди, я отбросил все свои запреты и забыл учения Бога — и украл деньги, которые мне были нужны! Я был вором!

 — Но ты... — начал Томми дрожащим голосом.

— Я стал вором, — сурово перебил его мистер Ли, — когда решил
украсть, прекрасно понимая последствия и радуясь тому, что могу дать вам то, чего вы хотите. Поэтому вы
сын вора, даже если вор не крал деньги физически».

«Ты не крал?» — задыхаясь, воскликнул Томми.

«Сын мой, если мой разум был разумом вора, а моё сердце было сердцем вора, разве я не виновен в том, что был вором?»

«Нет!» — очень громко закричал Томми.

«О да! В моём кармане не было украденных денег». Но в моем сердце был этот
грех...

“Чепуха!" - воскликнул Томми. “В твоем сердце была только любовь”.

“И воровство!” И мистер Ли утвердительно кивнул сам себе.

“ Очень хорошо. Если ты вор, то я тоже.

“ Нет, Томас. Будучи мальчиком, с мальчишеским умом и мальчишескими страхами, ты
убеждая себя в том, что формально ты не сын вора. Ты вне досягаемости закона, но я всё равно вор. Говорю тебе, я десять лет незаметно брал из банка по две тысячи долларов в год. Я крал их и был рад этому настолько, что сделал кражу невозможной для человека. Я никогда, — и мистер Ли мрачно улыбнулся, — не заходил так далеко, чтобы испытывать гордость художника за свой подвиг.
На самом деле, временами я сожалел о необходимости нарушать доверие, оказанное мне, потому что без этого доверия вся моя хитрость была бы напрасной.
ничто не помогало. Но я вам скажу, что деньги были в кармане. Я чувствовал, что
там уже много, много лет. Твой отец был вором так же верно, как если
присяжные признали его виновным”.

“А если присяжные согласятся, то его сын не согласится”, - нетерпеливо сказал Томми. “И если
кто-нибудь назовет меня сыном вора, я признаю это - с гордостью!”

“Мальчик, мальчик, ты не понимаешь”, - сказал мистер

Ли, тихо. «Ты не представляешь, чего мне это стоило. Но я не жалею об этом!»

«Именно это ты и сказала, и я был уверен, что ты...» Томми резко замолчал.

— Что я украл деньги? Ну, я их украл, Томас, — твёрдо сказал мистер Ли.

 Томми прощающе улыбнулся и сказал: — А теперь расскажи мне, как ты не украл деньги, которые потратил на меня, хорошо?

«Ну, когда я увидел, что могу взять деньги, не будучи обнаруженным,
как только я был готов, я изучил проблему банка — как сделать так, чтобы никто не мог украсть деньги, — и нашёл способ предотвратить не только мою кражу, но и кражи других людей на других должностях. А потом, поскольку мне было интересно, почему люди так усердно изучают, как
чтобы заработать деньги и так мало знать, как их сохранить, я начал изучать, как их делать
. Я проанализировал некоторые из самых прибыльных сделок банка и
операции наших самых успешных финансистов. Я увидел, что может сделать капитал с
мозгами в одиночку; и затем, что может сделать капитал без мозгов, и затем,
что могут сделать мозги без капитала. Я обнаружил, что для
brains не составило труда зарабатывать деньги в тот момент, когда Capital стало известно о существовании
brains.

“Затем я изучил возможности - и нашел их. Поэтому я пошёл к
президенту, который был моим личным другом, но слишком занят, чтобы помнить личные
друзей, кроме как в его личном кабинете, и имел с ним долгую беседу.
Для меня было создано особое положение. Я изменил нашу систему счетов,
ввел методы и проверки, которые сейчас используются почти во всех крупных банках
и я стал консультантом по некоторым сделкам. Кажется, у меня были некоторые
подарки в этом направлении, мой сын, свойственный себе, и поэтому я
боялись, не передающиеся с моим сыном. И ... ну, я сделал гораздо больше, чем
Я собирался украсть, и это было бы гораздо проще. Но я оставил свою номинальную зарплату в банке такой же, какой она была, — двадцать пять
сто долларов в год, чтобы я мог оставаться старым и надёжным сотрудником — это напоминало мне о том, кем я мог бы стать! Зарабатывать деньги было несложно. Я изучал способы заработка, чтобы не хотеть целовать тебя — тебе тогда было около восьми лет, — и посвятил себя разработке финансовых планов для определённой группы капиталистов, связанных с нашим банком. Это был единственный способ, которым я мог любить тебя, не причиняя вреда ни себе, ни тебе.
Но я преуспел настолько, что навлек на ваши и мои головы вторую
опасность, гораздо более серьёзную, чем любовь отца, который, хотя и был слишком слаб
чтобы отказать тебе в чём-либо, был слишком беден, чтобы указать тебе самый лёгкий путь к
погибели». Старик сурово посмотрел на сына. «Это была опасность
быть сыном богатого человека — того же самого человека, но богатого!»

«И поэтому в колледже ты всегда присылал мне то, о чём я просил?»

«Я не мог не присылать тебе то, о чём ты просил. Как только ты
просил, я должен был это присылать, сын мой». Но моё спасение заключалось в осознании моей
беспомощности. Я внимательно следил за тобой в колледже через друзей, которых ты
не мог заподозрить, и, поскольку отчёты не вызывали тревоги, я не
беспокоить тебя. Я просто боролся со своим желанием дать тебе больше, чем
ты просил, дать тебе то, что я мог бы легко позволить дать тебе, что
мне было бы приятно делать, доставляя удовольствие тебе. Я боролся с этим желанием
и написал тебе о твоей учебе, но никогда не упоминал о деньгах.
я не хотел лгать тебе. Знаешь, почему после того, как тебе исполнилось
двенадцать, ты не проводил каникулы со мной? Потому что я знал, что если
ты это сделаешь, я никогда не отпущу тебя, и я знал, что ты должна вернуться
в школу, которую выбрала для тебя твоя мать. Я хотел дать
я нанял бы для тебя учителей, чтобы ты оставался дома, но это было бы плохо для
тебя, и я бы нарушил своё обещание. Я знал, что если позволю себе уйти, то
потеряюсь навсегда».

 Губы мистера Ли, которые он пытался сжать, дрожали. Затем он
попытался улыбнуться, чтобы успокоить сына и убедить его, что он всё-таки
не позволил себе уйти.

Старик глубоко вздохнул и сказал с жалкой попыткой пошутить:
— Вот почему я называл тебя Томасом, всегда Томасом. Теперь, когда ты стал мужчиной, ты — Томас. Но ты никогда не узнаешь, как звучит Томас.
когда тебе было десять! Когда я слышал, как другие люди называют тебя Томми, я
завидовал им, потому что не осмеливался! Я не осмеливался!»

 Томми невольно встал со стула и подошёл к отцу, который
тоже встал. И Томми обнял отца, как мальчик, который ищет утешения в материнской любви.

 «Папа! Папа! Бедный папа!»

— Томми! Томми! Томми! — срывающимся голосом пробормотал мистер Ли. — Ты теперь мужчина, и я не могу баловать тебя, называя Томми! Не могу, да? Мой сын! О, мой сын, Томми!

 — Ты можешь называть меня как угодно, — срывающимся голосом сказал Томми, — пока
ты называешь меня своим сыном». Томми покровительственно похлопывал старика по вздымающимся
плечам. «Всё в порядке, папа». Затем Томми, сам не зная почему, сказал:
«Называй меня как угодно, отец! Ты не знаешь, как сильно я тебя люблю!»

«Давай будем мужчинами, сын мой», — сказал мистер Ли, разжимая руки Томми,
обнявшие его за шею. “Сядь и дай нам закончить наши дела”.

Мистер Ли сел. Его руки дрожали, а лицо было мокрым от
слез.

“Папа, ты не должен так ослаблять хватку. Все в порядке, ” сокрушенно сказал
Томми, не подозревая, что у него самого мокрое лицо.

— После стольких лет, — пробормотал мистер Ли, — я… я ничего не мог с собой поделать, Томас… Томми, мальчик мой. Его глаза были влажными от слёз и очень блестели от лихорадочного возбуждения. — Что ж, давайте закончим. Хотя я старался никогда не показывать тебе, что я богатый человек — на самом деле я не очень богат, — я никогда не говорил с тобой о своей профессии. Ты не проявлял особой симпатии ни к кому, и после окончания учёбы передо мной встал вопрос, чем ты хочешь заниматься в жизни. Меня не интересовал твой успех в бизнесе, но мне казалось, что ты должен заниматься чем-то большим, чем
просто позаботься о том, что я должен оставить тебе. Я знал, что, если не случится ничего непредвиденного, я проживу до тех пор, пока ты не станешь достаточно взрослым, чтобы стать таким человеком, каким ты станешь после моей смерти.

 «Я не хотел, чтобы ты был бездельником, даже милым, порядочным бездельником с
джентльменскими манерами и безобидными увлечениями. А ещё была опасность,
что сын богача может стать таким же, как многие хорошие мальчики,
не по своей вине и даже не по вине своих родителей,
а из-за того, что им нечем было заняться. Я хотел, чтобы ты стал мужчиной. Я хотел, чтобы у тебя были все преимущества мальчика, у которого есть своё дело.
кстати, чтобы сделать, и я не знаю, как. Я не мог сделать ни одного аргумента
шахта достаточно убедительным для себя, чтобы побудить вас действовать так, как будто вы были
без гроша в кармане. Я не хотел подстегивать тебя бедностью, но я хотел, чтобы ты был
бедным мальчиком, и мне не приходилось отказывать тебе в деньгах, когда у меня их было так много
это я жаждал подарить тебе, если бы только мог подарить это безопасно! Итак, я изучил
свою проблему, как я изучаю любую бизнес-проблему. Я должен сделать то, что должно было выявить
в тебе лучшее и самое мужественное; то, что должно было доказать,
был ли ты чистым золотом или просто жёлтым металлом.

“Итак, я... я испытал тебя, сын мой, ужасное испытание, почти превышающее мои силы.
Ты простишь меня, если я омрачил несколько месяцев твоей жизни. Но
Я страдал больше, чем ты, гораздо больше, Томми! Страдал от твоего отсутствия,
потому что я увидел, что ты мужчина, в тот момент, когда увидел, как ты воспринял мое... мое
признание в то ужасное утро. Но ты был сыном богатого человека, и я
должен был спасти тебя от твоего собственного отца! Любовь, которая сделала меня вором,
легко может сделать меня дураком!» Томми покачал головой, но его отец
продолжал: «Каждый раз, когда ты присылал мне деньги из Дейтона, Томми,
Томми, они чуть не убили меня! Но я позволил тебе думать, что ты
сын вора и что ты должен искупить моё преступление, зная, что
если бы ты тогда повел себя как мужчина, то стал бы мужчиной и после того, как узнал бы, что тебе не нужно возвращать эти деньги. И ты мужчина, не так ли, Томми?

Томми ощутил такое сильное чувство облегчения, такую
всепоглощающую любовь, такую глубокую благодарность и такое всепроникающее счастье, что
у него не было места для сожаления о том, через что он прошёл, когда
тайна держала пылающий меч над его головой. Затем пришло мучительное
угрызения совести из-за того, что он никогда даже смутно не осознавал, насколько велика была эта любовь.
О которой говорил его отец. Душа человека была полностью обнажена до
Взгляд Томми - вещь, которую ни один мужчина не может сделать иначе, как по принуждению
невыразимо великая любовь. Что-то было связано с этим человеком и обнаженной душой
его.

“Отец, ” сказал Томми, храбро признаваясь в своем проступке. “ Я хочу
сказать тебе одну вещь. Это может навредить тебе, но я хочу, чтобы ты это знаешь. Я никогда не
любил тебя раньше. Я не думаю, что я действительно твой сын до сегодняшнего дня”.

“О да, вы были там”, - поспешно сказал мистер Ли. “Да, вы были... моим сыном и
твоей матери! И теперь я могу говорить с тобой о ней столько, сколько захочу.
Раньше я не осмеливался. Но скажи мне - что с Дейтоном? Ты собираешься
вернуться?

Томми впервые осознал, что он сын богатого человека. Ему
Не нужно было возвращать семнадцать тысяч долларов. Не было необходимости работать за зарплату.
Не было необходимости работать за зарплату. Но... ну, его отец решал, и он делал все, что хотел его отец.
Он был в долгу перед своим отцом. "Я не знаю.

Что ты хочешь, чтобы я сделал, папа?“ - Спросил он. - "Я не знаю." Что ты хочешь, чтобы я сделал?”

Мистер Ли не мог не видеть любящей преданности Томми.

“ Что ты хочешь делать, сын мой? - нетерпеливо спросил он.

“ Как скажешь, ” твердо ответил Томми.

“ Нет, нет! ” мистер Ли яростно замотал головой. “ Это тебе решать,
Томас. Затем он начал нервно щелкать пальцами.

“ Ну, папа, - медленно сказал Томми, - теперь, когда я нашел тебя, я не хочу
оставлять тебя, так или иначе.

“ Правда, Томми? ” нетерпеливо воскликнул старик. Он встал и подошел к
его сын с протянутой рукой. “Разве это не так?”
Томми видел, как дрожали руки отца, и Свет великой любви в его глаза.
“Конечно, нет! Но...” Он покачал головой.
“Что "но”?" - спросил мистер Ли, внезапно остановившись. “Ну, я думаю, я должен,вернись в Дейтон». Томми подумал о мастерской, о том, как он мог бы сделать то, чего от него хотел Томпсон, что теперь он мог сделать гораздо легче. «Там есть работа, которой я хочу заняться, папа, и…» -«И что?»
«Ну, я хочу этим заняться. Это мужская работа, и мне не нужно думать о деньгах, я могу отдаться ей». Но почему ты не можешь поехать со мной? — Он радостно просиял. — Как насчёт этого?
 Но мистер Ли медленно произнёс: «Ты хочешь вернуться в Дейтон?»
 «И да, и нет. Я хочу быть с тобой и хочу быть в Дейтоне».
 «Но ты поедешь в Дейтон?»
“Через некоторое время, если ... если ты мне позволишь”.
Г-н Ли губы пришли плотно друг к другу, как если бы он заставлял себя быть
молчит.“Я не жалею о расходах, сын мой!” - сказал мистер Ли голосом, который
звенел от благодарности. “ Я очень счастлива, потому что, если бы вы не были тем, кто вы есть ...
“ Ужин готов, извините, ” объявила Мэгги. — Пойдём, папа, — сказал Томми,
взяв отца за руку и почувствовав огромное облегчение от того, что она
так близко. Но мистер Ли мягко высвободил руку.

 — Сын мой, ты пригласишь меня поужинать с тобой в твоём клубе? Ты мужчина
Теперь я в безопасности, и... и... я бы хотел побыть вашим гостем, прежде чем вы вернётесь в Дейтон!


КОНЕЦ