Самая длинная история на свете. Глава 359

— Да что я могу сделать, таковой уж родилась, — беляночка притворилась смущенной, а сама губы кусала, чтобы не хихикнуть, — но видела бы ты лицо перворождённой в момент, когда я ей голову отрубила, незабываемо, просто великолепно, оно того стоило. Просто самая яркая часть всей схватки. А повелитель: вот глупый, нет чтобы отделиться, попытался с тобой драться зачем-то, понятное дело, все одно бы его убила обязательно, теперь злые духи нескоро ещё смогут себе нового лидера выбрать, как-то собраться вместе, организоваться, и ещё сомнительнее, что рискнут мстить, потому как никого и близко такого могучего, как сгинувшие лидеры, у них нет и быть не может, энергию в столь больших количествах, веками копят. Разве что сдуру и пару раз, пока не получат знатный отлуп, разумеется. А дроу, с ними так или иначе столкнулись бы, если какие злодеи рядом с тобой оказываются, у них в голове сразу срабатывает какая-то штука, заставляющая идти в самоубийственную атаку. Потому, радуйся. И вообще, как жить без могущественных врагов, строящих козни, которых надо постоянно убивать? Да со скуки помрешь обязательно, уж я тебя знаю, достаточно хорошо. Хотя, после победы над очередной гостьей из ада, можешь считаться уже до такой степени опасной, что даже перворождённые не захотят связываться, они ведь так смерти боятся.


Не успела безумица договорить, как за спиной волшебника что-то взорвалось, всех троих, в который уж раз, отбросило к стенам, открылся портал и из него показалась лягушка с вращающимися глазами и высунутым языком.


— И как это понимать? — начала она, скрежеща когтями по каменному полу. — Где жених моей повелительницы, обещанный трон и все остальное, а также, её дочка, посланная на битву? Вы кого обманывать решили, жалкие смертные однодневки, неужели не понимаете, что уничтожаю и за меньшие прегрешения?


—  Что касаемо трона, можете воссесть на него в любой момент, место правительницы вакантно и свободно, — путешественница кашлянула, — жених, простите, не пережил схватки с демоницей и ваша дочь так же героически пала, покрыв себя славой и обессмертив свое имя навек. Но подозреваю, что специально её отправили с нами, чтобы избавиться от молодой и красивой соперницы, тем паче, с её отцом не ладили. Всем известно, что темные альвы друг друга ненавидят больше, чем светлых сородичей и прочих живых существ. Так что отправляйтесь в свои новые владения, берите власть в свои руки и правьте до скончания веков. Славим великую императрицу. Все, как и обещала и даже лучше, не придётся делить постель неизвестно с кем и делить с ним власть.


— Хорошо, моя госпожа все проверит, — пообещала жаба, — но имей в виду, тебе придётся найти ей хорошего мужа, чтобы родила от него новую дочку или, мало не покажется, а дроу умеют и любят мстить, поверьте мне. Пока же оставляем в живых, но лишь пока терпение не закончится, не затягивайте с исполнением долга, добрый совет, а иначе придётся долго оплакивать свое незавидное положение. Особенно, вон той сумасшедшей. Надо быть очень наивными, чтобы думать, будто моя хозяйка не узнает, как именно пало её дитя, и сколь героически, а главное, от чьей руки. Об этом побеседует отдельно с волшебницей-идолом. Если бы повелительница так не торопилась найти проход в свои новые владения, уже бы расправилась жестоко. Прощайте, но не забывайте.


— Кто-то снова повеселился чуть-чуть, а мне теперь ломать голову, где взять подходящего жениха, при том, что остроухая способна забраковать всех, даже безупречных, чтобы получить повод с нами разделаться, — наша умница поджала губы, — наверное, придётся кое-кого прикончить со всей жестокостью и садизмом или отдать на расправу новой противнице, но ты же от такого лишь в восторг придёшь, достаточно безумна для подобной реакции, к сожалению.


— Ой, да найдём мы этого самого жениха, вообще не вижу в этом никакой проблемы, — отмахнулась отрастающей второй рукой блондинка, — ты решала задачки куда сложнее этой. В крайнем случае, захватим тело какого-нибудь красавчика-злодея, а мой идол любую красотку способен соблазнить и сделать ей ребёнка, тем паче, стать императором, пусть и подчиненным альвийки. Довольно привлекательная перспектива, скажу по секрету, заодно, от меня избавишься навсегда.


— Не забывайте и о моих поручениях, — подал голос любитель скорпионов, — ещё много чего должны, даже опаздываете из-за своих разборок с демонами всякими, в наказание, могу заставить добыть и больше двадцати предметов и отпущу лишь когда сочту нужным, не раньше. Можно сказать, должны мне по гроб жизни, включая и за то, что портал вам открыл из мертвого мира.


— Вовсе не по доброте душевной, — наша девушка поморщилась, — будем откровенны, мы нужны и артефакты собирать и от перворождённых защищать, потому, как если бы не вернулись, к кому бы ещё пришли мстить эти поганцы? Потому берегите, мы единственное, что отделяет вас от смерти и даёт надежду превратить всех вокруг в скорпионов. Пока же, рассказывайте, чего хотите.


— Есть одно небезынтересное поле, на котором растут очень особенные цветы, — начал наниматель, — они сами по себе опасны из-за ядовитой пыльцы, которая усыпляет жертв, чтобы потом растения могли обвить их корнями и вытянуть все питательные соки, так ещё есть особый вид единорогов, которые ими питаются и становятся крайне агрессивными и нервными, нападают на всех вокруг. При этом, убивать их считается не меньшим грехом, чем обычных рогатых и карается соответствующим образом. Почему уж так, не спрашивайте, понятия не имею.


— Разберёмся непременно, — наша девушка передернула плечами, — наверняка, как и все любители не самых полезных веществ, рогатые сильно не в себе и напугать их достаточно просто. Сколько вам цветочков надо вообще, просто чтобы лишнего не набрали, только точно, пожалуйста.


— Десяти штук хватит вполне, — пояснил клиент, — подозреваю, что знаю, какую вещь задумала, может не надо? Нам ещё проблем с единорогами не хватает.


— Если и появятся, сама решу, — отмахнулась юная воительница, — пока что открывайте портал и отправляемся. Как раз надо отдохнуть после предыдущих событий, а пока, выясните насчёт жениха, кого можно подсунуть дроу.
Поляна с цветами оказалась достаточно большой, сами зловещие, чёрные с красными сердцевинными. Путешественница привычно тряпку мокрую на лицо натянула, не забыла о перчатках. Меж тем, блондинка принялась растения срывать, запихивать в рот и жевать. Глаза ее почти сразу загорелись красными огоньками, а рот расплылся в глупой улыбочке, закружила, смеясь.


— И чего ты из себя изображаешь, а, главное, зачем? — спросила странница. — так-то мертва и никакие вещества не могут оказать влияния в принципе.


— Да мне как повод только, а дури своей хватает, — отмахнулась сумасшедшая и захихикала, — иногда, важнее поверить, что получаешь удовольствие и свободу от последних ограничений, чем вправду обрести это. Славные цветочки.


— Тогда съешь их побольше, — Электра убрала добычу в сумку, — потому как настаёт их последний час. Подобной пакости существовать не должно.


И вот в полёт отправилась первая бутылка с маслом Медеи, вспыхнуло пламя. Беляночка немедленно метнулась нюхать дым, хохоча, хотя, неизвестно, давали ли после сгорания растения подобный эффект. Цветочки выпустили корни и попытались обидчицу схватить, уронить и прикончить, но та рядом со своими ногами бросила бутылки, создав круг из пламени, а всех внутри повырывала и побросала в огонь. Пожар начал распространяться. Наша героиня из кольца выпрыгнула, пошла по периметру поля, поджигая, собиралась устроить встречный огонь, чтобы два потока столкнулись и взаимно друг друга погасили, благо, направление ветра способствовало. Меж тем, послышалось ржание злобное. Повернулась и узрела единорогов, таких ещё не встречала, чёрные, с фиолетовыми рогами и копытами и красной гривой, и хвостами, глаза без зрачков и жёлтые.


Увидев, что творится с их любимым растениями, рогатые пришли в отчаяние, некоторые просто падали, то ли в обморок, то ли замертво, другие подбегали к самому пламени, готовые в него броситься, чтобы спасти драгоценность, но дым оказывал странное влияние. Вот один вдохнул и осел, словно человек, на свой зад, второй последовал его примеру, покачивались синхронно из стороны в сторону и даже мычали что-то на манер коров. С безумцами, любящими яды всегда и сложно, и просто. Беляночка тоже с остальными, рядом, села и начала подражать. Наша умница лишь подняла глаза к небу. Тоже могла с остальными посидеть, почудить и покачаться, но надо следить, чтобы огонь дальше не перекинулся и не погубил леса вокруг и невинных. Меж тем, от цветов остались лишь угли, осталось проверить, чтобы и корни в земле не сохранились и зерна, тогда вырастут заново и все окажется напрасным. Начала перекапывать, но оказалось, что вредные растения, пытаясь спастись, извлекали корешки из земли и пробовали уползать, как осьминоги, но ничего из этого не вышло, конечно.


Зато, оказали большую любезность. Меж тем, единороги перестали раскачиваться, действие дыма проходило. И вот зрачки побелели и на них появились золотистые глаза, поднялись и начали менять цвет на самый обыкновенный. Конечно, священные лошадки могли то, на что не были способны другие, быстро избавляться от яда и возвращать прежний облик, всех прочих ждало бы долгое лечение, скорей всего, безрезультатное, с кошмарными последствиями для здоровья, сумасшествием и смертью. Более того, возвращая себе нормальный вид и ещё и направлялись к путешественнице, окружали её большой толпой, принюхивались к чему-то. Может, чуяли цветочки в сумке, кто знает? От них всего можно ожидать, к сожалению. Лишь бы не передрались и не атаковали. Тем неожиданнее оказался вопрос, заданный одним из жеребцов.


— Ты ведь девственница? — спросил он даже, не смущаясь от бестактности.


— Вроде была ей, до сегодняшнего дня, — странница усмехнулась, — с какой целью интересуетесь, простите? Вы, конечно, красавцы, но я свидания с конем не переживу, просто порвёте на части все, что есть, ни один эликсир не вылечит.


— Да мы не о том, — возразила другая лошадь, — как ты знаешь, чистые девушки привлекают своей невинностью, и пусть ты совсем не такова, по разуму скорее старая разочарованная дева, пусть и юна годами, однако, отзвук есть, была бы нормальной, даже не спрашивали, прошу, погладь каждого из нас по голове и благослови, тогда сумеем исцелиться полностью и навсегда, лишь твоё присутствие и дало достаточную силу воли, понимаешь? Отблагодарить не забудем, достаточно вырвать у каждого из нас по волосу из гривы и сплести в нить, да изготовить ткань и хитон, и никакая нечисть с нежитью не страшны будут. Особенно, если будешь молиться именно в этой одежде постоянно.


— Пригодится такое, — кивнула Электра, — но как же вас много, чую, к вечеру уже рука будет отваливаться от усталости. Однако, отказать не имею права, даже если бы и не наградили ничем, потому как помогать столь прекрасным созданиям, долг любого воина света, даже такого, как я. С тебя и начнём.


— Да уж, ты, одновременно, и величайший в истории и худший защитник добра, — конь подставил морду, — с одной стороны, зла извела больше, чем все известные герои, вместе взятые и уже сейчас, находясь в начале пути, с другой, методы, не всякий злодей на подобное решится, да и сама сие понимаешь.


— Мог и не говорить такие банальности, — проворчала наша девушка, благословляя, — иногда, вместо ста тысяч «спасибо», лучше просто не открывать рта, когда об этом никто не просит и не выдавать сведения, давно известные. Очевидно же, что если я не буду думать и говорить так, как сейчас, то и не смогу столь эффективно истреблять всякую нечисть и нежить. Иногда, чтобы истреблять чудовищ, приходится превращаться в тварь куда страшнее их самих.


В общем, до самого вечера нашей умнице работы хватило с избытком, и опять у неё хвост скорпиона вырос и лапа с клешней, но это не самое печальное, поскольку приходилось стоять, то сумку сняла, и ещё плотной толпой окружали рогатые, потому как-то упустила момент, когда блондинка залезла внутрь, вытащила цветочки там лежавшие и скушала их. Зрачки её исчезли, белки пожелтели. Мычала и раскачивалась из стороны в сторону, за что сразу в голову ногой и получила. Легла немножечко «отдохнуть»: так сказать, подумать над своим поведением, а наша хитрица призвала клиента и попросила портал открыть, за ногу приволокла спутницу и в угол швырнула, ещё и пнула по рёбрам.


— Только не говори, что ничего не смогла принести, потому как эта больная все сожрала? — любитель скорпионов сощурился недобро. — Потому как иначе...


— Хорошо, не скажу, — кивнула наша путешественница, вытаскивая запасной плащ и разворачивая его, — я же знала, с кем дело имею, забирайте.


— Э-э-э, — захрипела беляночка и поползла по полу, вытянув руку в сторону отравы, явно намереваясь ей завладеть, и опять получила тычок ногой в лицо.


— Да заканчивай ты уже спектакли устраивать, — рыкнула странница, — всем же понятно, что на тебя яд не действует, потому как нет крови, нечему и распространять по организму, да и мозг давно уже прогнил полностью.


— Могла бы и подыграть, — проворчала ненормальная, поднимаясь и отряхиваясь, — если все знаешь и понимаешь, зачем бить? Спорим, тебе просто нравится ломать мне кости и причинять боль и страдания, как физически, так и духовно. Только начинаю забывать о том, что не совсем жива и сразу напоминаешь, это так нечестно, учитывая, что мы так долго вместе, и столько всего пережили, прошли и сделали, уже почти стали сёстрами, или мамой и дочкой, если так лучше звучит. Я так нуждаюсь в родительнице агу-агу.


— Была бы ты мне дочкой, при рождении пуповиной удавила бы непременно, — проворчала наша героиня, — и не надо ржать, достопочтенный волшебник, ничего смешного в этом нет. Вам весело, а мне с этим чудом природы приходится возиться все время, сама не знаю зачем. Так как насчёт следующего предмета, который необходим? Найдите уж чего-нибудь попроще, а то день насыщенным был, а эликсиры снимают усталость не до конца, пора новый рецепт изобретать.


— Есть и такое, — подтвердил клиент, — правда, надо ещё понимать, что у тебя, в принципе, означает «попроще»? То есть борьбу с демонами, драконами и великанами не предлагать? Ладно, есть одна могила, отдельная, не на кладбище, над ней столб установлен, а под ним спрятан узелок с волшебными шариками, принеси мне их. Конечно, имеется и страж, но такой, не из самых опасных, истребишь моментально. Полагаю, за часок справишься, а то и раньше, а потом отдыхай уж до утра, так и быть. Я добрый сегодня, учитывая, сколько всего сделали.


— Ты-то, может, и добрый, — наша умница фыркнула, — в чем, правда, сильно сомневаюсь, а вот судьба-мачеха, нет, потому как надо мне ещё и жениха дроу искать непременно. Есть кто-нибудь на примете подходящий или как?


— К счастью, я вашим делом тоже занимался, не забывал о данных обещаниях, чтобы не обиделись и не отомстили, — успокоил собеседник, убирая лишние скорпионьи детали, — имеется один темный альв, одиночка, изгнанный из подземелий за излишнее честолюбие и властолюбие, все порывался власть захватить в свои руки, интриговал, убивал, соблазнял, пока все соперники не объединились и не выставили его прочь, от греха. Потом много раз пытался возглавлять армии, дабы мир захватить, но разбивали и громили орды, и просто свергал всяких царей и императоров, прогоняли. Уверен, он за трон обеими руками зацепится. Однако, недоверчив, как и другие его сородичи. Конечно, считается, среди своих, легендой своеобразной. Сумеете договориться и будет всем счастье. Нет, придётся искать дальше, но осторожнее, мало ли какая дурь в его голове водится? Может потребовать немыслимых вещей и даже попытаться поухаживать, чтобы перетащить на свою сторону. Не поддавайся на подобное. Пусть и считаешь себя неуязвимой для любовных атак, но этот красив, умён, бессмертен и имеет колоссальный опыт, уверен, он недотрог, вроде тебя, «перепортил» больше, чем я хлеба съел в жизни, я употребляю его при каждой трапезе, а иногда и просто так, когда голоден.


— Пусть попробует, придётся испытать очень болезненное для тела и самолюбия разочарование, — юная воительница сплюнула, — со мной такие шутки не проходят, кто бы ни пытался, потому как свою плоть жестко контролирую.


Пока же, предстояло отправиться к одинокой могиле. Путешественница не сомневалась в том, что маг соврал, и шарики совсем не так просты, и охрана окажется достаточно серьезной, если и не уровня демоницы, то немногим слабее. Придётся опять огорчить предателя и напомнить, с кем вообще дело имеет. Никакая охрана со мной не справится, требуется страшнее что-то.


Стоило начать столб откапывать, как раздался вдали волчий вой, и вот показались вдали чёрные фигуры, довольно странные, представьте антропоморфные волки немалых размеров, ехали на таких же огромных, но четвероногих, причём, и всех штук десять, оборотнями быть не должны, в теории, потому как никакого полнолуния и в помине нет, вечер на дворе. Как и думала, охраны несколько больше, чем рассчитывала, и чем обещали, но умеренно проблемная. Да и пока доберутся, можно уже закончить. Странница тот столбик ногой пихнула, он и опрокинулся, вытащила шарики, вызвав новый приступ ярости у волосатых, оставалось подпустить поближе. Одного из «коньков» сразу из шарострела подстрелила, всадила в голову шарик. Пусть и не оборотни, а на серебро хорошо реагировали. Не повезло бедолагам, не на ту воительница света наткнулись, напала Электра на чудовищ, размахивая цепью с серебряной косой и антимагическим ножиком. Думали монстры если не обликом своим запугать, так силой взять, причём двуногие и четвероногие легко форму тела меняли. Блондинка с одним сцепилась, покатились по земле, кусая и царапая друг друга, остальные попытались похитительницу окружить и сцапать, да только она даваться не собиралась, крутанулась, нанося удар косой сразу всем, подпрыгнула, от головы одного из наседающих оттолкнулась, потом приземлилась на спину другого, косой ткнула и на землю спрыгнула. Трое, убитые, сразу растеклись грязными лужами, остальные просто взвыли злобно. В четвёртого сразу бутылка с маслом Медеи полетела, наша хитрица нож в зубы зажала, достала и бросила. Загорелся хорошо, вереща и кружась на месте, попытался напасть, да наша героиня снова уклонилась и в своего же врезался, ещё и поджог. Уцелевшие отбежали, испуганные. С подобным ещё ни разу не сталкивались, ни разу в жизни, один попытался человеческую речь воспроизвести.


— Отдай, что взяла - оно не твоё, — заявил он, — дурно-дурно у мертвых красть.


— А им хоть что-то надо? — спросила наша умница. — И вообще, что-то не устраивает, возьми и отбери, не можешь, не тявкай, собака страшная.


— Я - волк, вообще-то, рыкнул монстр, — надо понимать разницу огромную.


— Вот и разъясни, в чем она, если здоровья и навыков хватит, конечно, — хмыкнула похитительница и рванула в атаку.


Теперь уже противники пытались убегать и уворачиваться, забывая о долге, но не получалось. Говорливому больше остальных повезло, но очень условно. Просто пожил чуть дольше остальных. Наша хитрица ещё пару бутылок бросила с маслом Медеи, правда, один раз противник увернулся, как он думал, но наша умница прыгнула ему ногами в голову ударила и как раз в «костерок» и улетел, начал кататься и выть. Наконец, болтун последний остался, кинулся наутёк, получил метко брошенный в спину антимагический нож, упал, наша смертоносица нагнала и добила. Меж тем, единственный противник беляночки, перевернулся, прижал её к земле и пытался не то загрызть, не то изнасиловать, не то обе вещи одновременно. Путешественница подошла, ухватила его за загривок и глотку перерезала. Тут же и растёкся. Схватка продлилась вправду меньше получаса, оставалось лишь удалиться обратно через портал.


— Чего так долго-то? — поинтересовался наниматель. — Я думал вы быстрее закончите, понимаю, устали, несколько, но это не повод лениться, между прочим.


— Да, там какие-то бешеные собачки набежали, невесть откуда, — пояснила странница, — так, ничего серьезного, пытались покусать, но зубы коротки оказались, вот и ваши заветные шарики, как обещали.


— «Бешеные собачки»? — пролепетала маг, бледнея. — Да не должно было там никого такого быть в принципе, лишь один воин с огромным мечом, надеюсь, я не перепутал пункт назначения и шарики, или их не захватил кто-то другой и приставил уже свою охрану. Такое случается, периодически, но очень опасно.
 

— Этого я уже знать не могу, — Электра пожала плечами, — мечников не имелось точно, спроси хоть у этого чучела бесполезного, подтвердит.