Вёрткая птица

          Между двумя речными протоками открытое пространство с водной гладью небольших озёр и луж, здесь водятся бекасы – желанная для многих охотников дичь. Пристрастившись в своё время к ружейной охоте, я ходил по таким местам в поисках уток, и взлетающие из-под ног бекасы меня мало интересовали. Теперь, в период осеннего сезона охоты на водоплавающую и болотно-луговую дичь, я отдаю предпочтение охоте на этих длинноносых птиц.

          Бекас относится к семейству куликов. Небольшая птица имеет тёмно-бурый окрас спины и поверхности крыльев, беловатые брюшко и подкрылья, а на голове – продольные полосы тёмного и охристого цвета. У бекаса длинный клюв, что является его особой приметой. Водится он преимущественно на болотах, сырых лугах, топких берегах водоемов и тундре, но мне не раз приходилось встречать кулика в кустарниках и берёзовых подлесках. Токуя, бекас во время полёта издаёт звуки, похожие на блеяние барашка. Пикируя с высоты, он расправляет свои жёсткие хвостовые перья, которые производят блеющие звуки: «Бе-е-е!..» За эту особенность, по-видимому, бекас и получил своё название.

          Средина сентября. Погода тёплая, безветренная. Стараясь поднять бекаса, постоянно меняю направление движения, и в какой-то момент мне это удаётся: справа с характерным вскриком взлетает кулик. Вскидываю ружьё, но с выстрелом замешкался, и бекас улетает в сторону зарослей осоки, где искать его бесполезно. На бекаса хорошо охотиться с легавой. У меня одно время была такая собака – ирландский сеттер. Не буду останавливаться на тонкостях натаски такой породы, но всё же на основании собственного опыта вкратце коснусь этой темы.

          Если вы решили завести легавую собаку, то, как и любую другую собаку, её следует натаскивать с щенячьего возраста. Собаку необходимо приучить к командам. Такие команды, как «лежать», «ко мне», «нельзя», «ищи», «возьми», «подай», она должна усвоить и выполнять. Для облегчения работы, чтобы не кричать до хрипоты и не распугивать затаившуюся дичь, ряд команд дублируется свистком, который следует носить с собой. Например, команда «нельзя» сопровождается несколькими прерывистыми свистами, смена направления движения – одним коротким свистом, «ко мне» – длинным продолжительным свистом. Приучая щенка, положите перед ним кусочек какого-нибудь лакомства, и как только он попытается его взять, командой «нельзя» с одновременной подачей коротких свистов запретите это сделать. Выдержав паузу и убедившись, что щенок выполняет команду, поощрите – разрешите взять лакомство.

          Натаскивая щенка на поиск дичи, спрячьте где-нибудь в комнате кусочек пищи, не имеющей резкого запаха. Для этой цели хорошо подойдёт варёное мясо. Прятать следует на уровне головы собаки, а не на полу. Делается это для того, чтобы выработать у неё верховое чутьё. При верховом чутье глядеть на легавую, мечущуюся по полю с высоко поднятой головой, большое удовольствие, в отличие от собаки, которая ищет дичь, уткнувшись носом в землю. Кроме того, собака с верховым чутьём быстрее обнаружит затаившуюся птицу, чем та, которая ищет понизу.

          Некоторые камчатские охотники имеют легавых собак, однако из всех, которых мне довелось видеть на охоте, я не встречал работающей в чистом виде как легавая. В лучшем случае это были неплохие утятницы, отыскивающие сбитых уток, а легавая собака, работающая по утке, это уже не легавая. Дело в том, что утка не держит стойку, то есть, заметив охотника или собаку, улетает. Бекас, так же как, например, фазан, перепел, вальдшнеп, напротив, сидит в траве до последнего момента и взлетает только тогда, когда охотник буквально на него наступит. На этой особенности и строится охота с легавой собакой. Почуяв затаившуюся птицу, легавая делает стойку, то есть замирает, всем своим видом показывая, где сидит дичь. Охотник, увидев, что собака встала в стойку, подходит ближе и командой «пиль!» или «возьми!» посылает её вперёд. При этом, подняв дичь, легавая должна оставаться на месте, и невыполнение этого требования считается браком в работе. Поработав по утке, легавая будет срываться со стойки и гнаться за взлетевшим бекасом.

          Одной из трудностей в натаске легавой я отношу приучение к поиску дичи так называемым «челноком», то есть когда собака должна двигаться впереди охотника на расстоянии 20–25 шагов, периодически меняя направление, например, слева направо и наоборот. Охотнику необходимо уделить особое внимание приучению собаки к такому виду поиска, пресекая каждый раз попытки уйти на дальнее расстояние.

          При работе с легавой мне было трудно добиться от неё аккуратной подачи дичи. Собака сильно прикусывала птицу, что, безусловно, являлось недостатком, и приходилось прилагать немало усилий, чтобы его устранить. Для того чтобы у собаки не было подобной привычки, рекомендую набить по поверхности поноски – небольшой деревянной палки, которую вы используете для приучения щенка к командам «взять» и «подай», мелкие гвозди, что заставит его осторожно брать предмет и в последующем положительно скажется на работе по подаче дичи. Не сомневаюсь, что при правильном воспитании легавой охота с ней будет успешной и доставит вам большое удовольствие.

          На подходе к небольшому озерку из-под ног взлетает бекас. Вскидываю ружьё, стреляю. Сбитая птица падает, и я, не спуская глаз с места падения, спешу к ней. В отличие от утки раненый бекас не убегает и не прячется, а поэтому найти птицу несложно. Потерять бекаса можно в случае падения в густую траву или на значительном удалении от охотника, а поэтому я всегда стараюсь охотиться на открытых и ровных участках, где отсутствует густая растительность, и стрелять по птице на расстоянии уверенного поражения. Кстати, о стрельбе! Стрелять по бекасу – дело непростое. Быстрокрылый кулик молниеносно уходит от охотника, покачиваясь и выписывая в воздухе замысловатые зигзаги, а посему приходится стрелять навскидку, что делает охоту азартной и интересной. Подходящая дробь для такой охоты – номер девять, она поражает птицу на расстоянии до тридцати метров и не разбивает тушку.

          Мясо бекаса считается необыкновенно вкусным. Из него можно сварить шурпу либо запечь в духовке. Мой совет: ощипав бекасов, не опаливайте тушки, чтобы не испортить ценный жир, а промойте горячей проточной водой, удаляя оставшиеся пёрышки и пушинки. Внутренности бекаса рекомендуется вынимать во время жарки, после того как они запекутся, но я этого не делаю и битую птицу перед приготовлением всегда потрошу.

          Сложите в противень с высокими бортами кусочки бекасиного мяса, порезанный картофель, свежие или отваренные грибы, которые вы приготовили и заморозили летом, перемешайте, накройте фольгой и поставьте в духовку. Минут через двадцать достаньте, посолите, ещё раз перемешайте и – снова в духовку до готовности. Уверяю, блюдо вам понравится, недаром классик русской литературы Аксаков, описывая охоту на бекаса, говорил, что птица известна всем гастрономам необыкновенной деликатностью своего вкуса и слава этой птицы так повсеместна и прочна, что не нужно распространяться о ней.

          Сегодня что-то мало бекаса, хотя при такой тихой погоде он, скорее всего, сидит крепко, и я не поднимаю затаившуюся птицу. Хорошо взлетает бекас в ветреную погоду, но, как правило, на дальнем расстоянии, что затрудняет стрельбу по нему. На бекаса лучше всего выходить утром, когда он подвижен, перебегает с места на место в поисках пищи. Днём он отдыхает, затаившись где-нибудь у кочки или в густой растительности, и взлетает крайне неохотно.

          Выхожу на затопленный кочкообразный участок с мелкой травой. Знакомое «дж-жечь!», и от меня, мелькая белым брюшком, уходит бекас. Отпускаю кулика на некоторое расстояние, и в тот момент, когда полёт становится прямее, нажимаю на курок. Заряд дроби накрывает кулика, и он комком падает на мокрую поверхность.

          Время близится к обеду. Забираю бекаса, иду к речной протоке, где на прогретой солнцем береговой бровке устраиваюсь на отдых. В стороне прогудела моторная лодка, согнав с воды стайку чирков. Утки покружили в небе, затем резко спустились вниз и через мгновение, свистя крыльями, пронеслись над протокой.

          После небольшого отдыха иду дальше и вскоре поднимаю очередного бекаса. Проследив, куда он сядет, тороплюсь на то место. Ружьё наготове – кулик может взлететь в любой момент. Хожу кругами по небольшому участку – никого! Но я-то знаю – он здесь. Делаю ещё несколько шагов, и птица вылетает прямо из-под ног! Первый выстрел – мимо! Стреляю со второго ствола – бекас взят! Вроде не спешил, а всё равно промазал. Что ж, на бекасиной охоте это происходит нередко: бекас птица вёрткая и попасть в него даже опытным стрелкам непросто, ведь недаром слово «снайпер» произошло от его английского названия.

          Очередной бекас взлетел позади меня. Выстрел! Опять мимо! Да что ж это такое! Стреляю ещё раз, интуитивно чувствуя в момент нажатия на курок, что не попаду, и действительно – очередной выстрел тоже оказался напрасным! Неподалёку, дразня, поднялись ещё два бекаса. Не спуская с них взгляда, перезаряжаю ружьё, но бекасы улетают далеко и вскоре теряются из вида.

          Меняя направление по ходу движения, продолжаю поиск куликов. Обхожу небольшую лужу, когда выпархивает очередная птица. Накрываю её стволами и, сделав лёгкий вынос наперёд, стреляю… Сложив крылья, бекас падает вниз…

          В следующие несколько десятков минут поиска ни одного бекаса я больше не поднял. Ну что ж, на сегодня хватит – нужно возвращаться! Заметив на небольшом участке клюкву, останавливаюсь, снимаю рюкзак, кладу на него ружьё, собираю спелые ягоды. Осеннее солнце светит ярко, где-то в небе гудит самолёт… Так хочется на следующие выходные хорошей погоды, чтобы снова пойти на бекаса. На эту быстрокрылую и вёрткую птицу! На одну из моих любимых охот!