Тени

Фонарик выключился в самый неподходящий момент, и следующие несколько метров мне пришлось бежать почти в полной темноте. Чуть не врезавшись в стену, я пулей вылетел из тёмного переулка на набережную, здесь луна светила хорошо и дорогу было видно чётко. Как и тех, кто на этой дороге стоял. Я совсем не ожидал увидеть их ещё и впереди себя, поэтому, резко остановившись, я, стараясь подавить в себе нарастающую панику и пытаясь мыслить как можно более спокойно, стал быстро осматриваться в поисках свободного пути. Бежать дальше по набережной вообще не было смысла — слишком уж много там было тех от кого я пытался спастись: длинные, страшные, сильно вытянутые и немного прозрачные тени с большими бездумными взглядами белых глаз. Стояли они большой группой чуть в отдалении, и поэтому пока меня не замечали, но ясно, что это не надолго. Бежать назад уже было поздно — тени конечно передвигались довольно медленно, но они явно успели доплестись до переулка, а пытаться прорываться сквозь эту толпу было бы безумием. Слева путь закрывала река, а справа длинный девятиэтажный дом, но путь вперёд вдоль него был свободен, и я тут же побежал туда. Когда я пробегал мимо теней находящихся на набережной, они заметили меня и двинулись вслед за мной. А я тем временем уже бежал в бок от них к углу дома. Но завернув за него я чуть не столкнулся лоб в лоб с ещё одной тенью, точнее чуть не ткнулся лбом ей в живот, ведь все тени были раза в два выше меня. Я хотел было оббежать её, но вовремя заметил ещё с десяток теней сзади неё. Тогда я решил не рисковать и развернулся чтобы побежать назад. И тогда мне открылась страшная картина: тени, которые гнались за мной до этого, наконец вышли из переулка, и двигались ко мне слева, с другой стороны на меня шли тени с набережной. Их всех было около двух сотен, это точно. И что делать? Впереди река, но плавать я не умею... Что лучше, утонуть или дать себя схватить этим тварям? Пожалуй, лучше утонуть. Всего пару секунд я стоял и раздумывал, а затем со всех ног побежал вперёд. Тени, естественно, без внимания это не оставили, так как оказались гораздо умнее чем я думал. Вместо того чтобы тупо двигаться прямо на меня, как какие нибудь добропорядочные зомби, они стали захватывать меня в кольцо, и расстояние между двумя группами теней стало довольно быстро уменьшаться. В отчаянии я кинул бесполезный фонарик вперёд. Он попал в одну из теней, но пролетел сквозь неё, не нанеся никакого вреда, и упал на землю. От удара он включился, но всего на одну секунду, хотя мне хватило и её. Тени испуганно шарахнулись от фонарика как от огня, уже почти закрывшийся проём открылся снова, и мне удалось вырваться из окружения целым и невредимым. На бегу я попытался подобрать фонарик, но промахнулся. Тогда, я, несмотря на весь риск, решил вернуться и забрать его. (Ведь в будущем я могу найти батарейки, а фонарик, как оказалось, прекрасное средство самообороны). Но за этот свой глупый и опрометчивый поступок я чуть не расплатился жизнью — в тот момент когда я развернулся, тени неожиданно оказались очень близко. Они как будто бы разозлились, иначе никак не объяснить, почему они стали двигаться намного быстрее.
И в этот раз у теней почти получилось поймать меня своими длиннющими руками: от неожиданности я шагнул назад, запнулся и упал, но тут же поднялся и побежал обратно. Перемахнув через ограждение, я стал быстро спускаться к реке вниз по склону, всей душой надеясь, что у меня получится найти лодку. И лодка здесь действительно оказалась. Даже три — две моторных и одна вёсельная. Надеяться что хозяин моторной лодки оставил в ней ключ зажигания было бы очень глупо, так что я не теряя времени сразу сел за вёсла. Отплыв от берега некоторое расстояние, я остановился и обернулся. И чуть не подпрыгнул от радости! Тени в нерешительности остановились у самой кромки воды. Одна из них попыталась двинутся вперёд, но как только она оказалась над водой, она дёрнулась вниз, и...
И ничего не произошло. Тень продолжила надвигаться на меня как ни в чём не бывало, и её примеру тут же последовали остальные. Чтож, погоня продолжается. А я чего ожидал? Всё ведь логично, тени ничего не весят, а значит могут двигаться по воде.
И судя по всему, они делают это быстрее чем я! Так что от идеи плыть вдоль реки до города придётся отказаться: хорошо, если я до противоположного берега успею, а там — в лес. Конечно, петлять по нему в кромешной темноте удовольствие не из приятных, но других вариантов просто нет. Я ещё раз обернулся. Тени растянулись огромным цельным фронтом вдоль всей реки, превратившись в подобие движущейся стены. И эта стена была уже не больше чем в 5-6 метрах от меня! Река была не очень узкой, но и не очень широкой — к этому моменту я уже преодолел больше половины, и должен был успеть. Но когда до берега оставалось уже совсем немного, я почувствовал замогильный холод прямо у себя за спиной. Я тут же вскочил, чтобы прыгнуть в воду, но в этот момент тень успела задеть моё плечо. Почему-то я думал, что если она коснётся меня, то сразу убьёт, но, хоть и абсолютно всё моё тело пронзил по настоящему невыносимый холод, от которого я потерял равновесие и упал в воду, я остался жив. Как мне показалось, даже сама тень этому удивилась. Тем не менее, я всё-таки смог доплыть на лодке достаточно близко, чтобы не барахтаться в воде, а сразу встать на ноги и побежать. На мелководье и на берегу мне снова удалось немного оторваться, но когда начался лес, моё преимущество закончилось. Лунный свет почти не проникал сквозь кроны деревьев, и бежать приходилось почти ничего не видя и не различая, а так как мне не хотелось пахать носом землю каждые два метра, то пришлось сильно замедлиться. У теней же никаких проблем с этим не возникло, и они нисколько не сбавили темп, поэтому постепенно становились всё ближе и ближе. Я знал об этом не потому что видел или слышал их, а потому что я их чувствовал. Чувствовал тот холод который они несли.
Чем дольше я бежал, тем сильнее усталость наваливалась на меня, но моим преследователям она была неведома, поэтому эта погоня не могла продолжаться вечно. В конце концов, несмотря на всю свою осторожность, я споткнулся и сильно ударился головой. И сил подняться уже не было...
- Вставай.
Этот голос прозвучал отовсюду и из ниоткуда одновременно. Я послушался его, и изо всех сил попытался привстать, опираясь на дерево. Затем я посмотрел вперёд. А впереди словно взошло солнце, но это точно было не оно. Свет который я видел перед собой, был гораздо ярче, и у него не было явного источника. Тени пытались спрятаться от него, но быстро исчезали.
Тоесть, всё? Я спасся? Или... Или это уже не я? Я вдруг понял, что не контролирую движения своего тела, а словно смотрю фильм от первого лица. И уже не я, а персонаж этого фильма пошёл навстречу спасительному свету...

***
- Ну и долго ты спать собираешься?
Кто-то сильно тряс меня за плечи. Я немного приоткрыл глаза, в них по-прежнему бил яркий свет.
- Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не забывал ставить будильник?
- Будильник?.. Какой будильник?.. Кто это?.. — я совсем не улавливал суть происходящего.
- Не смешно, Энтони. У меня вообще-то выходной, тебе просто повезло, что я проснулась так рано.
Осознание потихоньку начало вливаться мне в голову, и я понял, что это говорит моя сестра Джейн.
- Ага..
- Что "ага"? А благодарность где?
Действительно, я должен сказать ей спасибо. Если бы не Джейн, тени точно догнали бы меня. Но когда я сказал ей это, она лишь снисходительно вздохнула.
- Вообще то, последствия твоей безответственности были бы гораздо хуже, чем просто неприятное завершение кошмара.
- Хуже?
Я медленно сел на кровати, пытаясь представить что же это может быть.
- Да. Если бы я тебя не разбудила, ты бы опоздал на работу.
- Что? Вот чёрт! Да, это Гораздо хуже! — вся сонливость мигом слетела с меня — Сколько время?
- Семь тридцать - сообщила Джейн.
 Упс, кажется я серьёзно опаздываю.
Спохватившись, я вскочил с кровати и стал быстро натягивать брюки.
- Ты их не той стороной одеваешь.
Я глянул вниз. Она была абсолютно права.
- Чёрт!
Я быстро сделал всё как надо и вышел в прихожую, собрав по пути всё необходимое: ключи, кошелёк и бутерброд с колбасой и сыром.
- Это мой бутерброд! — возмущённо воскликнула Джейн.
- Прости, но теперь мой!
На незаконный захват её собственности она нисколько не обиделась, в этом я уверен. Стоя в дверях, я по привычке ещё раз всё проверял, чтобы не забыть что нибудь важное. И не зря:
- Слушай, ты не видела мою флешку?Такую серебряную с..
Она молча вытащила её из ноутбука и подала мне.
- Спасибо — поблагодарил я её, и уже собирался уходить, но Джейн неожиданно остановила меня:
- Эй. Постарайся, чтобы тебя не уволили, ладно? — она выразительно посмотрела мне в глаза.
И почему у меня вдруг появилось плохое предчувствие?