Самая длинная история на свете. Глава 363

Что действительно беспокоило нашу героиню, это как блондинка отреагирует на встречу с самой собой, а таковая непременно состоится. Главное, чтобы не прикончила, а то получится зря желание потратила. Ясно одно, что со следующим попавшим в руки джинном придётся работать уже непосредственно в том месте, где сумеешь им обзавестись, чтобы не смогли помешать. А то, что сейчас начнётся форменный ад, очевидно, никто, просто так, не позволит вернуть себе магическую силу и избавиться от проклятья, так не бывает. Ну и конечно, что опасалась, то и началось сразу же, вернулась домой к хозяину, а там уже ставшая привычной картина. Чародей висел на стене собственного жилища, ладони и ступни заключены в небольшие сферы из энергии, которые до половины погрузились в кладку, в помещении находилось не меньше сорока мужчин и женщин, явно волшебников, в доспехах, вооруженные до зубов и мрачные. Но хоть не дроу и то радость какая-то. Один из них на нашу бедняжку сразу свой посох навёл с навершием в форме молнии и заговорил.


— Отдай нам табличку с картой, немедленно, или твой хозяин умрет, — заявил он, — а потом и с тобой сразу же разделается, и это никакие не шутки и не угрозы.


— Да убивайте, — наша умница передернула плечами, — что я себе нанимателя не найду? Не помню, чтобы мне оплачивали услуги телохранителя. Что касаемо второй части, попробуйте, коли собственная шкура не дорога, может и убьете, в чем искренне сомневаюсь, но заберу с собой столько, сколько смогу. Учитывая мою давнюю «любовь» к магам, миловать никого не стану. Зря, кстати, усугубляете свое положение. Понимаете ли, если я сказала, что получу джинна и оказалась близка к этому, как никогда прежде, он моим будет. И это не похвальба или глупая самоуверенность, это факт. А от вашего поведения зависит, стану ли я магом-нейтралом, тихо занимающимся наукой где-то на вилле, в глуши, или залью эту планету кровью волшебников и их подельников. Моя цель и мечта как раз первое, но, если вынудите, плохо станет всем. И предотвратить сие не получится. Вы ведь уже в курсе, что я, только что уничтожила врага, умевшего управлять потоками времени, меньше минуты назад стёрла с лезвия ножа его кровь. Как думаете, сумеете ли остановить с вашими обычными жалкими чарами? Тем паче, голову даю на отсечение, что все присутствующие - гомункулы, поскольку вы слишком трусливы и глупы, чтобы прибыть лично и поднять на мою персону оружие. Итак, у вас есть лишь один шанс, отпускаете обоих заложников, включая ту, чью голову стыдливо прячете, убираетесь ко всем демонам, и чтобы даже не смели появляться или вредить, а то память хорошая, лица присутствующих видела, не поленюсь навестить каждого и отрезать голову. Кстати, даже с точки зрения чистой практичности, трогать меня довольно глупо, потому как спасаю этот мир, периодически, уже три или четыре раза убирала демонов в ад и магов-подручных с чудовищами из межмирья, и у инопланетян отбила охоту атаковать. И все это, заметьте, практически в одиночку, при следующем кризисе к кому побежите за помощью, спрашивается? Хоть собственные шкуры и имущество поберегите. А иначе даю обещание, тронете тех, кто мне помогает, отберёте карту и начну каждый день убивать по волшебнику в обязательном порядке. Начну со злодеев, потом перейду на нейтралов и закончу теми, кто считает себя добрым. И не говорите о кланах, ковенах и семействах, начнут защищать и лишь облегчат работу, больше врагов заранее изведу. Так чего решаем не достопочтенные шантажисты, считаю до трёх и начинаю избиение, кто не спрятался, я не виновата. И это будет раз...


— А как насчёт неё? — спросил собеседник, щёлкнув пальцами и в помещение ввели только что спасённую копию блондинки живую. — Её ты тоже спасать не будешь, позволишь сделать так, чтобы все труды оказались напрасными?



— И чем, по-вашему, она отличается от остальных? — наша девушка приподняла брови. — Я ей ничего не должна и никаких обещаний не давала, сочла нужным и вернула из небытия, не смогла уберечься, сочувствую. Вы, видимо, забыли о двух вещах. Первое, рядом со мной всегда умирают близкие люди, так что уже почти совсем не больно, второе, все, кто, однажды, был рождён, непременно скончается, рано или поздно. Значит, у этой бедняжки судьба такая, уйти во цвете лет. Плохо понимаете, до сих пор, с кем связались, думаете, почему не завожу семью и детей, друзей? А чтобы такие вот негодяи трусливые и завистливые не смогли прийти и испортить всю жизнь. Но, кажется, данное время давно вышло, прощайте. Надоело болтать, слишком скучны.



Не успела путешественница даже шевельнуться, как случилось то, чего и ждала и ради чего так долго болтала, открылись порталы и из них, появились сразу дроу, волчары антропоморфные и четвероногие, и злые духи. Ещё бы, все они желали отомстить юной воительнице, но это довольно трудно будет сделать, если с ней покончат другие, одновременно об этом подумали, плюнули на все свои тщательно составляемые и продуманные планы и пошли в бой. Разумеется, сразу напали, даже не тратя время на разговоры, на волшебников, намереваясь и нашу странницу тоже прикончить, но в столь ужасном столпотворении вообще предпринять хоть что-то затруднительно. А сама хитрица просто взялась убивать всех, кто под руку попадался, враги же. Конечно, кудесники почти сразу же попытались сбежать, но кто бы им ещё позволил такое. Страшнее всего для магов оказались темные альвы, их чары позволяли наносить смертельный удар сразу по гомункулу и основному телу. Проще всего оказалось любителю скорпионов и постепенно восстанавливавшейся блондинке, на них вообще никто внимания не обращал в принципе. Точно неизвестно, сколько шло побоище, но волки явно начинали побеждать, как самые живучие и сильные.


Злым духам не слишком повезло, остроухие же знали, что они будут, и потому прихватили особые ловушки в виде сфер из энергии, которые их удерживали, потому бедолаги болтались под потолком пленённые, не способные вырваться, плакали и выли от отчаяния. Осознавали, что их теперь уничтожат или обратят в рабов и заставят трудиться, а ведь почитали себя почти неуязвимыми. Самое печальное, что из всех чародеев, живыми оказались лишь двое, лично прибыли на бой, из хорошего, живая копия беляночки, жертва шантажистов, тоже являлась гомункулом, настоящую не стали приводить, вероятно, чтобы Электра не освободила. Дроу как-то не догадались прислать свои копии или просто не были главными в своём клане, обычные рядовые бойцы, и все полегли поголовно, из Волков уцелели трое, но у одного правая верхняя лапа оказалась обращена в лёд, у второго бок распорот, третий держался за голову. Меж тем, наша хитрица даже не запыхалась толком. Повернулась к последним стоявшим на ногах недругам, улыбнулась хищно, облизнулась. Покручивая окровавленный нож на цепи. Пушистики, непроизвольно, шаг назад сделали, уже догадывались, что ждёт, и им это не понравилось, страх поселился в сердцах и душах.



— Если кто-то сейчас сбежит, осуждать не буду, — пояснила наша героиня, — передайте своему хозяину, что все попытки отомстить ему лишь боком выйдут, никто ему шариков не вернёт, как минимум, пока мой наниматель не закончит свой эксперимент, потому, пусть даже не мечтает о том, чтобы победить. И мне не понадобится помощь, как сегодня, чтобы ликвидировать. Ещё раз увижу хоть одного пушистика, не поленюсь, отыщу логово и зачищу, не пожалев стариков, женщин и детей, если таковые имеются. Итак, какое принимаете решение?



— Да нас все одно за трусость убьют, и за поражение, волк с замороженной лапой сглотнул, — и достаточно опасны, нас трое, ты одна, разорвём.



— Тупенький ты мой, позволь объяснить одну вещь, очевидную всем в этом мире, — наша умница покачала головой, — это я целая одна, а вас всего трое, но, раз хотите продолжать до конца, кто такая чтобы отказывать в сем или мешать достойно уйти? В таком случае, не обижайтесь и не думайте дурно.



И вот юная воительница сорвалась с места, даже хищники, с их реакцией и инстинктами, не смогли должным образом отреагировать, двое сразу получили смертельные удары и слегли, третий, с раной на голове, поспешно на спину опрокинулся и лапами замахал, демонстрируя, что сдаётся, ещё и завизжал.
Путешественница скривилась и помахала рукой, мол убирайся, но глаза пушистика вдруг вспыхнули алым пламенем и заговорил голосом, не имевшим ничего общего с человеческим. Конечно, никак не мог сказать хорошего.



— Тебе сегодня, просто банально повезло, — начал враг неведомый, — однако, мы хорошо знаем, как отомстить, волшебники уже заставили того охотника на джиннов дать им ту же карту, что у тебя, и они с радостью поделятся, потому не станем атаковать в лоб, а просто захватим всех злых духов, уничтожим или переправим на их родину, и никак не сможешь оказаться в стольких местах разом, а когда поймёшь, что мечта разрушена, то окажешься морально уничтожена и уязвима, тогда и добьём окончательно. Как тебе такая перспектива Лихо Однорукое?



— А то я не знала, что подобное произойдёт, — наша умница передернула плечами, — всех не уничтожите, здоровья не хватит, к тому же, закончатся джинны здесь, поищу в иных измерениях, или прямо в мире духов. Необязательно же их заставлять исполнять желания, можно заплатить, сделать для них что-то хорошее, спасти. Ты думаешь такими категориями, как убил и успокоился, но я-то мыслю шире, так что, пока и, если не уничтожите мое тело физически, остальное бесполезно и лишь оттягиваете неизбежное. Убирайся прочь, жалкое ничтожество, жди своей очереди и трусливо прячься подальше.



Волк на полу взвыл, подался вперёд, изогнувшись в агонии и голова его разлетелась на кусочки. Не самое приятное зрелище. Наверное, впервые недруги надумали нечто разумное, но, как и говорила, путешественница сохраняла присутствие духа. Если верить карте, по всем восточным землям были раскидана триста схоронов и могильников с вместилищами джиннов, врагов много, но талантами обделены весьма и не факт, что смогут быстро везде зачистить хранилища и справиться со злыми духами. Кроме того, сегодняшнее побоище могло многих напугать и вообще не захотят участвовать. Те же остроухие, они же смерти боятся, а сегодня отправилось в ад не менее пятидесяти воинов. Злые духи все ещё стенали сверху, потому странница освободила любителя скорпионов и голову с шеей и плечами беляночки и занялась ими, выпуская и добивая одного за другим, не слушая мольбы о помиловании и обещаний больше никогда не приходить и не нападать.



— Ещё раз убедился, что с тобой не стоит иметь дел, — волшебник поёжился, — но теперь просто боюсь прогнать, потому, как и отомстить можешь, и враги твои сюда ходят, как к себе домой. Останусь один и долго не протяну. Лучше отправлю за очередным предметом. Или хочешь поспешить и попытаться получить джинна в своё распоряжение как можно скорее? На все готов.



— Как ни странно, нет, не собираюсь с врагами соревноваться, в принципе, хотя, могла бы, разумеется, — возразила наша хитрица, — на собственном опыте знаю, что взять штурмом схорон, не так-то просто, глядишь, побольше противников погибнет, а там просто заберусь в самый опасный и сложный из лабиринтов, и заберу нужное. К тому же, не факт, что на карте вправду отмечены все такие места. Охотник мог пропустить, не знать о ком-то и все в том же духе. Потому, для начала, выполню свой долг на сегодня по отношению к вам, а уже потом займусь своими задачами. При  таком идеальном раскладе, соперники могут своими телами большую часть ловушек разрядить, останется чуть-чуть дожать и все. Итак, что вам нужно в этот раз получить?



— Есть такой интересный и полезный артефакт, способный распространять чары на очень большие расстояния, по сути, на любые, — пояснил клиент, — с его помощью как раз сумею поразить абсолютно всех обитателей планеты. Хранится в одном тёмном храме. Жрецы тамошние хотели превратить всех жителей Земли в своих прихожан, но их вовремя остановили и заперли в подземелье, окружили антимагическим куполом. Волшебный предмет при них же остался. Но завладеть окажется непросто, потому как, не отдадут добровольно. По слухам, с рождения и до смерти тренируются, изобретают новые приемы, лучшие мастера боевых искусств из известных, остальные лишь их жалкое подобие, потому и не были уничтожены. Будь осторожна весьма. На момент, когда заточили, внутри находилось больше пяти сотен бойцов.



— У меня три вопроса, как давно их заперли, кормит и поит ли бедолаг кто-нибудь, и имелись ли с ними женщины хоть какие-то или же нет? — наша девушка подняла вверх руку с соответствующим количеством пальцев.


— Да лет сто должно было пройти, — кудесник почесал затылок, — женщин быть не могло, жрецы их терпеть не могут, на дух не переносят. И, понятное дело, никто не стал бы подкармливать, потому как использовать не получится, фанатики и с сильной волей, закаленной десятилетиями тренировок.



— В таком случае, там вряд ли осталось много воинов, — наша хитрица ухмыльнулась, — потому как есть им там, кроме крыс, насекомых и друг друга было некого, пили кровь или слизывали конденсат со стен, если не имели колодцев. Говоря проще, вещицу можно голыми руками взять, не напрягаясь. Интересно, оставили ли какие-либо записи после себя с методиками ведения боя? Ладно, отправляюсь, пожелайте удачи, пожалуйста, она нам с блондинкой пригодится непременно. Постараемся не затягивать с этой работой, но как пойдёт, на самом деле, потому как обстоятельства бывают разными очень.



— Даже не знаю, идти с тобой или нет, — сумасшедшая надула губы, — ты создала мою обычную копию, без джинна внутри, неужели копия лучше оригинала, спрашивается? Я ведь такая совершенная, кому нужна неудачница?



— Ну, ты же из-за меня умерла, — напомнила путешественница, — потому и сочла нужным воскресить. Но первый вариант же никуда не делся и все так же отвратителен и назойлив, как прежде, потому, не вижу повода дуться. К тому же, я здесь, с тобой, а не с ней, потому, повода ревновать нет ни одного вообще.



— Все одно убью её, чтобы не позорила своими нелепыми поступками, — блондинка сплюнула, — не хочу, чтобы это убожество путали аж со мной.



Оставалось лишь переместиться к месту следующих испытаний. Конечно, за сто-то лет, храм пришёл в полный упадок, что смогли, украли, крыша обвалилась, окна смотрели чёрными дырами, как и дверные проёмы, следовало вести себя осмотрительно, чтобы все вокруг не обрушилось и не похоронило под собой. Беляночка сразу начала орать, будя эхо, наша героиня ей рот зажала и вовремя, потому как одна из стен просто обрушилась с грохотом, подняв тучи пыли. Пришлось вход вниз откапывать, оттаскивая обломки. Ненормальная от нашей умницы много чего разного в свой адрес выслушала, и ни одно из слов не относилось к цензурной лексике. Благо, хоть все строение не осело. Напарницы спустились в подвал. Никаких ловушек никто и не подумал устанавливать, видимо, предполагалось, что никто сюда и не сунется, коли мозги на месте. Защитный барьер был настроен так, чтобы никого не выпускать, входить внутрь не возбранялось. Конечно, путешественница обнаружила то, что и ожидала, гору гниющих человеческих костей на вершине которой сидел древний старец, на коленях и с закрытыми глазами, казался мертвым или умирающим. Безумица тут же к нему забралась, уселась рядом, в аналогичной позе, передразнивая. Жрец вздрогнул, приоткрыл один глаз. Беляночка от неожиданности или, скорее, для смеха, отпрянула и скатилась вниз, а старец заговорил медленно и печально. Все прекрасно понимал, что происходит, и сие не могло его не огорчать, но не собирался сразу начать скандалить, толку в этом немного, мягко говоря.



— Вряд ли вы являетесь последователями моей собственной религии или пришли освободить, — произнёс он, — да и поздновато уже, я не ел уже седмицу и чувствую, как умираю медленно. Обидно, знания и умения, накопленные многими поколениями, уйдут безвозвратно и все потому, что передавались устно и лишь своим единоверцам. Впрочем, если вы согласитесь поверить в моих богов и принять наши цели, как свои, возможно, сумею поделиться мудростью.



— Ну, подобные потери происходят постоянно, — странница вздохнула, — и я точно не собираюсь менять свою веру. Да и так ли ценны ваши знания? Уверена, что вы были ещё ребёнком, когда очутились под куполом, всех старших съели первыми, потому как они были слабее, очевидно, и все это время вам приходилось тратить на выживание, точно не до тренировок и развития разного рода техник. Говоря проще, мир вокруг развивался, а вы остались заперты в прошлом, могу голову дать на отсечение, что все сведения давно устарели, а многие оказались плодом заблуждений и суеверий. Да и боевое мастерство тоже отличается. Более того, и не собираетесь нас ничему учить, мечтаете подловить, убить и съесть, продержавшись, какое-то время. Но, есть же вариант лучше. Мы забираем ваш артефакт, разрушаем купол и уходим, сумеете найти себе много самой разнообразной пищи, более подходящей по возрасту.



— Как будто ты не знаешь, что хищник, попробовавший человеческого мяса, больше не сможет есть ничего другого, — собеседник поднялся, — ты слишком умна чтобы хитрить и пытаться подловить, это очевидно, на последнюю свою жертву я потратил два месяца, пока смог поймать, приходилось поддерживать себя, поедая крыс и насекомых, отвратительная еда, будем откровенны, вы же молоды и полны жизненно важных соков, хватит надолго. Постарайтесь хоть сколько-то посопротивляться, не огорчайте старика, пожалуйста, слабое есть оскорбление моему охотничьему искусству. И да, я давно позабыл все, что не было связано с выживанием напрямую, но продолжал тренироваться и отточил свой стиль до безупречности, существо слабое могу убить просто взглядом, вот так.



— Ой-ой-ой, он меня просто убил, — блондинка театрально вскинула руку и упала, не забыв закатить глаза.



Противник шутки не понял, одним прыжком, сделав сальто, миновал гору и приземлился возле лежащей, схватил её за ногу и зубами впился, выдрал большой кусок, проглотил и лишь после этого осознал, что вкус какой-то не такой совсем, отпрянул и схватился за рот. Понял, что наелся некоей пакости мерзкой.



— Конечно, мертвечину тебе есть не впервой, — наша хитрица сощурилась, — возможно, и к трупному яду привык, но настолько тухлый продукт ещё точно не пробовал, и отрава чуточку замедлит, потому, можно и подраться, подойди сюда и покажи, чего там такого умеешь особенного. Жажду стоящего поединка.



— Только, для начала, я должна отомстить и укусить этого людоеда в ответ, — заявила сумасшедшая открывая глаза, — надеюсь, тип достаточно вкусный.
Ненормальная рванулась к жертве, но та оказалась достаточно шустрой, для своего возраста. Конечно, путешественница сразу атаковала, и злодей не подвёл, дрался хорошо, голыми руками, даже сумел нож антимагический из руки выбить, и отшвырнуть странницу к куче костей, подлетел к ней, но Электра обломок косточки схватила и успела людоеду в ступню вогнать. Раненый закричал от боли. В его положении, любая рана страшна, и неизвестно, насколько вообще умел боль терпеть, в принципе. Тем более, такую. Отпрыгнул назад на несколько шагов, но все одно охромел, да ещё и вывели из равновесия.



— Ну, не так уж ты и силен, — подала голос юная воительница, размахивая цепью с косой, — возможно, вы и были когда-то, лучшими мастерами, но те времена прошли безвозвратно, сейчас можешь считаться более или менее приличным.
Рассерженный старик вырвал кость из раны и метнул в обидчицу, но блондинка, как всегда, оказалась на дороге, с ужасом уставилась на оружие, пронзившее ей левую грудь. Сверкнула глазами на обидчика гневно и начала орать.


— Ты, поганец, мне бюст испортил, — заявила она, — разве можно так поступать с женщинами? Ни за что не прощу! Сейчас получишь сполна, негодяй старый.


Пожилой воин кое-как уворачивался от атак сумасшедшей, вопрос в том, что у нашей героини опять скорпионий хвост вырос, потому, она плюнула на удовольствия, которые могла получить от сражения, и поспешно присоединилась к подруге, использовала её движения, вплела свои и вот уже коса вонзилась в плечо людоеда, он отпрянул, застонал. В его возрасте вообще любые повреждения не полезны, а безумица ещё и из своей раны кость выдрала и в живот жрецу загнала, а она (кость, конечно) ведь ещё и в трупном яде была измазана, что усиливало нанесённый вред. Нападающий отпрянул и сел на пол, беляночка навалилась, придавила и впилась в горло, откусив изрядный кусок. Раненый захрипел, текла кровь, умирал и быстро, глаза стекленели. Наша девушка ещё и жало свое в него воткнула, добавляя скорпионьего яда, подобрала свой нож и ударила в сердце, правда уже покойника, обыскала его тщательно, не обнаружила ничего. Подвал был невелик, ни тебе потайных дверей, ни люков, ни щелей, волшебного предмета не видно. Есть лишь одно место, где может быть, где-то под костями, разрыли и обнаружили лишь одно - золотую косточку. Меж тем, у путешественницы уже и рука преобразилась, и туловище покрыл хитиновый панцирь, едва успели вернуться. Зато как маг был доволен успехом, как и раздосадован тем, что посланницы выжили, ничего нового. Сразу повёл речь о новом походе, не дал даже отдышаться толком. Корыстный человек.