Охотница племени призрачных лис

Мы выслеживали их почти месяц. Хитрецы ставили ловушки, путали следы, уводили от поселения в сторону. Но сегодня, сегодня всё же мы вышли на их деревню. Здесь их около тридцати человек, большая удача. Хватит, чтобы покрыть все кредиты, получить хорошее вознаграждение, и немного припрятать энергии для себя. Что позволит продержаться ещё пару сотен лет, а там посмотрим.

В нашем мире, жизненная энергия — это основная валюта. За неё можно получить всё, что захочешь. Когда-то, очень давно, в нашем мире родилась магия, воды текущие с высоких склонов гор, даровали жизнь и здоровье любому, кто искупается в них. Деревья не скупились на мудрость небес, щедро делясь знаниями с каждым, готовым их слушать. Люди жадно бросились к источникам исполняющим любую загаданную прихоть. Единственное, что магия не могла дать — это вечную жизнь. Но вот подарить бесконечно долгую, запросто.

Но, как всегда, во всём хорошем есть подвох. Почти сразу, после открытия магии, начался странный мор. Люди ложились спать, и больше не просыпались. Лишь спустя какое-то время догадались, что это связано с магией. Что-либо просящий отдавал в замен исполненных желаний свою жизненную силу. И в зависимости от желаемого забирались дни, и годы жизни. Но и здесь, как оказалось, можно схитрить.

Не обязательно платить своей жизнью. Бедняки продавали свою, любому, кто готов был заплатить им за крепкий дом для детей, за скот, за небольшие привилегии. В конце концов нищие тоже хотят хоть немного пожить как господа, пусть это будет лишь год, или месяц, а всё остальное время уходит в накопительный банк, на счёт держателя магических услуг.
Торговля процветала.

Но, была особенная каста, те, кто рождался со способностью видеть, чувствовать, предсказывать, управлять магией, и восполнять свою силу без ущерба. За их жизни можно получить безлимитный доступ к волшебству на очень долгий срок. Но, они разорвали все связи с миром людей, не желая делиться своей мощью. За ними мы и охотились.

Призрачные лисы, так нас называют. Охотники за головами, вне закона, вне времени, вне правил. Мы не знаем кто наши матери, но верим, что именно маги их уничтожили. И теперь, мы, последние из призрачных убийц, идём за их жизнями.

Правитель, нанявший меня предложил очень выгодную сделку. Я приношу ему жизни магов, а он забывает про все мои преступления. Как не крути, а я всё таки убийца. Хоть и лучшая в своём роде. Я получаю свободу, а он энергию непокорных, и бесконечно долгие годы правления.

У поселенцев не было шансов. Мы, лисы, получили свои силы за сотни убитых нами. Ни один, даже самый сильный маг не может противостоять мощи дикой природы. Простой закон: выживает сильнейший, тот, в чьем теле нашла приют тёмная искра.

Молодой, черноволосый маг, втянул носом воздух и ухмыльнулся. Почуял-таки… Ему понадобилась минута, чтобы создать портал.

…Мы провалились в самую чащу леса, густая крона деревьев не пропускает солнечный свет. Изогнутые корни, как змеи, стелятся по обожонной земле. Я чувствую, как азарт захватывает меня. Моя тёмная сила. Страсть, боль, злость, всё аккумулируется, превращая меня в беспощадную машину несущую смерть.

Мой напарник убил первого, и я видела, как он забирал его жизнь. Спокойный, собранный, молчаливый, он собирает жизненную энергию без эмоций - словно боевой робот. Прикончил его одним взмахом руки: просто забрал дыхание жизни из тела. Запер незримую движущуюся субстанцию в специальное кольцо.

Я же, люблю поиграть. И назначила своей игрушкой его, первого, кто решил дать отпор. С остальными было скучно. Всё их приёмы, заклинания, боевые навыки были слишком хорошо мне известны. За пару минут, я с напарником поставила на колени с десяток этих гордых выскочек и с удовольствием забрала их жизни.

А вот зеленоглазый - мой десерт. Его жизнь я приберегу для себя. Но, вначале поиграем в кошки мышки. Обожаю смотреть, как заносчивые маги решают, что они выиграли, и как зарождается страх в их глазах, когда я беру их за горло.

Когда капля за каплей их жизнь перетекает в мои амулеты. Их сила, пополняет мою.

Он швыряет в меня снопы огня, рвёт пространство и время, пытаясь добраться до источника моей энергии. Напарник не вмешивается. Привык к моим забавам, хоть и считает их лишними. Вижу, как он поднимает руку, и уходит со своей добычей, оставляя меня наедине с моей игрушкой. Всё лисы знают, когда остановится. Всё, но не я. Мне всегда мало. И как только я наиграюсь с этим юнцом, то вернусь в деревню, что бы уничтожить всех, кто там остался.
Для меня нет смысла в их размножении.
Создавать колонии подконтрольных магов, наблюдать, как рождаются и выбирать чью жизнь забрать - скучно.
Другое дело, выследить, застать в расплох, заставить поверить в победу и уничтожить. Вот что для меня вершина наслаждения.

Зеленоглазый не был похож на других. Я чувствую его мощь. Магия сочится через него, она и есть он. Никогда прежде я не видела такой силы, сосредоточенной в одном теле.

Я смеюсь, и не могу надышаться. Кто из нас мышь, кто лиса, всё смешалось. Земля кипит, снопы искр рвут небо, от шума закладывает уши. Магия наэлектрилизовала пространство до предела. Уже не понятно где верх, где низ. Мы оба падаем вверх.

Чёрт, как больно... Я пропустила удар. Ничего, заживёт. Часть одежды скрывавшая левое плечо распалась в пепел, обножив тату из переплетённых между собой двух летящих звёзд. Единственное, что могло бы приоткрыть тайну моего рождения, но никто не знает его значения.

Злость и боль придают силы, мой противник повержен. Он ещё дышит, но обездвижен. Один поворот кольца, и он мой. Вся его сила, все знания, всё перетечет ко мне.

— Посмотри, на моём плече, — шепчет мне мой поверженный враг. Опускаюсь на колено перед ним, достаю нож. Вспышка.

... Я лежу на земле. Пытаюсь встать, но тело не слушается. Рядом со мной сидит зеленоглазый, без рубашки. На левом плече такая же тату как и у меня.

— Что происходит? — хриплю я.
— Пришло время познакомится заново, охотница из клана призрачных лис. И разговор будет долгим...