Глава восемнадцатая. Разговор

Проснулась от того, что солнечные лучи приятно согревали — под одеялом стало жарко, и это меня разбудило. Открыла глаза, потянулась, осмотрелась. Никогда раньше не видела эту комнату в свете дня. Необычно — солнечные блики играли на стенах, всё казалось новым.
Так, Аврора, а сколько вообще времени, если солнце так высоко!?
Села, схватила с тумбочки часы-артефакт и вгляделась в циферблат: 10:12. Вскочила, торопливо начала приводить себя в порядок. Представляю, что теперь скажет Йор… Хотя, стоп. Сегодня же выходной. Будить он не приходил, значит, всё в порядке, и я зря паникую.
Замерла, ещё раз осмотрелась, прислушалась... Улыбнулась и с довольным вздохом рухнула обратно в подушки. Как же хорошо — выспаться!
Но разлеживаться дальше не стала. Поднялась, спокойно оделась, умылась, заплела огненно-рыжие волосы в небрежного «дракончика», подвязав хвостик белой лентой. Вышло аккуратно, красиво и практично — волосы не мешались.
Надела чёрные обтягивающие брюки, белую рубашку, поверх — тёмно-серую вязаную жилетку без рукавов и воротника. Сверху будет подаренное мастером пальто, так что замерзнуть не должна.
И вот, в таком «боевом» виде, спустилась вниз в поисках завтрака.
Мастер Йермондталь был в своём кабинете, и судя по доносящимся голосам, он что-то бурно обсуждал с Йердаром. Подслушивать — не в моих привычках, поэтому я прошмыгнула мимо прямиком на кухню. Постучалась и зашла.
Йёрдис — местная повариха сидела за столиком и читала какую-то книгу.
- Доброе утро! - поздоровалась я, обратив на себя внимание полной, низенькой женщины в фартуке.
- Доброе, госпожа. Вам подать завтрак? - подорвалась с места женщина.
- Сидите — сидите! Я сама! - прошла на кухню к холодильному шкафу.
- У меня уже все готово, - немного надменно проговорила повар. - В печи посмотрите!
Я открыла духовой шкаф, и меня тут же обдало божественным ароматом яичной запеканки. Достала блюдо, отрезала себе кусочек, переложила на тарелку и села напротив Йёрдис.
Она всё это время делала вид, что читает, но я видела, что мимолетно следит за мной. Понимаю: её кухня — её правила. Их я не собиралась нарушать — у нас был уговор.
Пока ела, женщина, как бы невзначай, сделала кофе и поставила передо мной. Это было одновременно и мило, и слегка неудобно: все же нужно вставать пораньше, чтобы завтракать вместе с хозяином и не обременять никого лишний раз.
После еды я попыталась помыть посуду, но меня практически выгнали с кухни, подгоняя полотенцем и бурча что-то типа: «Где это видано, чтобы госпожа, да еще и гостья посуду мыла. Кыш!»
Я с улыбкой выскочила в столовую, а оттуда пошла в уборную умыться. И наконец, когда с утренними ритуалами было покончено, я решила пойти поздороваться с мастером и узнать, какие у нас планы на субботу.
Встала перед дверью в кабинет и уверенно постучала.
- Заходите, Аврора, - услышала приглушенный голос дракона.
Зашла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Обернулась и замерла, разглядывая дракона, погружённого в изучение каких-то бумаг.
- Доброе утро! - поздоровалась я.
- Доброе, - ответил он явно на автомате.
Мастер Йермондталь был одет в тёмно-коричневый костюм с белой рубашкой. Он бегло просматривал документы, тут же что-то выписывал, подписывал и раскладывал бумаги в две аккуратные стопки.
Кажется, я не вовремя.
- Я могу зайти позже… - попыталась я тихо ретироваться, но мне не дали.
- Куда уж позже, Аврора. Проходите, садитесь. Я скоро...
Вздохнув, села на софу и принялась рассматривать кабинет. Все здесь было как всегда: шкаф с книгами, окно, стол, кресло, полки и софа… Дракон.
Он сидел сосредоточенный, серьезный, с идеальной выправкой: плечи расправлены, руки на столе. Волосы завязаны в низкую косу, голова слегка опущена, взгляд аметистовых глаз блуждает по документам. В правой руке длинные пальцы держат письменный карандаш. Такой красивый, строгий, собранный. Впрочем, другим я его никогда и не видела. Интересно, каков он, когда смущен, или когда рассержен, когда растерян или когда грустит? Каким был в детстве? Каков, когда влюблен? Так, стоп, Аврора! Это определённо не те мысли, с которых нужно начинать день!
Отвела взгляд на прозрачно-белые занавески и решила подойти к окну. Встала, сделала несколько шагов и раздвинула шторку. За окном открывался вид на конюшню, выгульное поле и лес. Осень уже порядком скинула с деревьев листву и двор начинал становиться голым. Странно, в столице Империи осень приходит медленно, неторопливо. Здесь же все происходит так быстро.
- Аврора, - позвал мужской голос, и я обернулась. - Вы позавтракали?
Мастер стоял позади у книжного шкафа, убирая на полку толстенную книгу. И как он так бесшумно подошел?
- Да, всё хорошо, благодарю.
Дракон закрыл шкаф и посмотрел наконец-то на меня. Задержал взгляд на пару мгновений, затем вздохнул и кивнул каким-то своим мыслям.
- Прекрасно. Значит готовы к подвигам? - отвел взгляд и отошел к своему столу.
Взял артефакт со стола, где он заряжался на нефритовом подносе, переключил рычажки на нем и подошел к двери.
- К подвигам? А может, просто: спокойный выходной? - попыталась я отшутиться, а то как-то «подвигов» за последние две недели я уже не мало натворила.
- «Спокойный» и Вы, мне кажется это не совместимые понятия, - с усмешкой пошутил дракон в ответ, а затем серьезно добавил: - Аврора, Чарра Звездная очнулась и её можно навестить. Желаете?
У меня дыхание перехватило и я кивнула.
- Тогда идемте… - открыл дверь мастер, приглашая последовать за ним.
Я прошла за учителем в гардероб. По дороге поглядела на свои наручные часы: 11:28. Выходит, что в столице Империи уже вечереет. Я всё на свете проспала! Мысленно сокрушаясь, натягивала сапожки и пальто, а затем вдруг опомнилась.
- Мастер Йермондталь, а я не могу! Нужно переодеться! В столице Империи девушкам до двадцати пяти запрещено ходить в брюках!
- Вы же со мной, так что расслабьтесь! - ответил дракон, уже одетый и ожидавший меня. - Готовы?
Я кивнула и подошла к учителю.
Он привычно открыл портал, и мы шагнули в него.
Оказались не в лечебнице, как я того ожидала, а в цветочном магазинчике. Посмотрела с удивлением на мастера, который отошел от двери и теперь многозначительно смотрел на меня.
- Решил, Вы захотите купить что-то подруге в знак внимания. Ошибся?
Я улыбнулась и покачала головой, мысленно восхищаясь этим мужчиной. Прошла к прилавку, по дороге осматривая ассортимент.
- Добрый день, - поздоровалась высокая, молодая женщина за стойкой. - Чем могу помочь?
- Можно, пожалуйста, букет из белых фрезий? Упаковку не нужно, просто обвяжите белой лентой.
- Конечно.
Цветочница засуетилась, забегала, собирая букет. Наконец, мне вручили цветы и назвали сумму. Денег у меня с собой не было. Как-то я даже не подумала, что они могут понадобиться. Хотела было попросить, чтобы записали на имя Авроры Солнечной — счёт пришёл бы почтой, и я бы оплатила позже. Но в этот момент вперед шагнул мастер Йермондталь и положил на прилавок монеты.
- Благодарю! - улыбнулась женщина, кокетливо строя глазки дракону.
Я поджала губы, услышав сдержанное «Вам спасибо» от мужчины, и двинулась к выходу. И вновь портальный переход — на этот раз сразу в больницу через главные двери. Мне все ещё были непривычны такие скачки в пространстве, и я каждый раз оборачивалась посмотреть откуда мы вышли.
- Наверное, для незнающих людей эти порталы — настоящий шок… - в раздумьях пробубнила я, поймав на себе не менее задумчивый взгляд мастера Йермондталя.
Однако, на мое высказывание мужчина ничего не ответил.
Мы молча прошли мимо пункта регистрации и гардероба, по широкому, белому коридору со множеством дверей и скамеек вдоль стен. И никого. Я вновь взглянула на часы, не ожидая увидеть ничего новенького, но они показывали 16:46. Я даже остановилась от неожиданности. Артефакт как-то настраивается на географическое положение носителя и перестраивается под местное время. Удивительная магия! Драконы дальше всех ушли в мире по артефакторике. Поняла, что отстала от мастера и поторопилась догнать.
Вышли на лестничный проход, где начали подниматься.
- Мастер Йермондталь, а откуда у Вас портальный артефакт? Он ведь не редкость в Драконьих Землях? - спросила я, мучивший меня давно вопрос, когда мы поднялись на третий.
- Напомните мне позже об этом рассказать, хорошо? - с легкой улыбкой посмотрел на меня дракон, остановившись у двери, ведущей с лестницы на этаж.
Мужчина перевел взгляд на дверь, и лицо его тут же приняло серьезное выражение. Я даже немного растерялась — с чего вдруг такие перемены? Или эта улыбка была только для меня? От последней мысли стало неимоверно приятно, и я тут же себя отругала: нашла время быть влюбленной, Аврора!
Вышли в большой холл, где в десяти метрах от двери находился дежурный пункт с девушкой целительницей. Направились к ней.
- Доброго дня, - поздоровался мастер и был удостоен очаровательной улыбки незнакомки.
Я усмехнулась. Нет, меня не волновали чужие улыбки и взгляды в сторону дракона, скорее забавляли. Словно мотыльки на свет они летели на его обаяние.   Вот и я тоже попалась в эти сети аметистовых глаз.
- Здравствуйте! Мы пришли к чарре Звездной.
Девушка осмотрела нас с ног до головы и кивнула.
- Конечно. Заполните бланк и проходите прямо до конца коридора. Палата триста девятая, - указала девушка направо.
Мужчина взял лист, быстро что-то в нем отметил, расписался. Затем взял меня за руку и двинулся по коридору в указанном направлении. Так просто и буднично, будто мы делали это тысячу раз. А я... я на секунду забыла, как дышать. В этом прикосновении было больше магии, чем в любом артефакте. Расспрашивать о причинах столь откровенного поведения дракона не стала — чувствовала, что за нашими удаляющимися спинами наблюдают. Вместо того, чтобы обернуться и осадить любопытный взгляд, я вздохнула и расстегнула пальто. Стало чуть полегче дышать и попрохладнее в целом. Интересно, у меня сбилось дыхание и бросило в жар от того, что дракон открыто взял за руку, или причина в чем-то еще?
Дошли до палаты, и мастер отпустил. Я сжала ладошку в кулак и постучалась, а затем не дождавшись ответа зашла.
Светлая, небольшая комната с длинным окном на противоположной стене. Шкафчики, столик с креслом, дверь в ванную, одиночная больничная кровать, тумбочка. На столе и тумбочке цветы и конфеты.
Элиана стояла у окошка, когда мы зашли. Девушка выглядела лучше, чем два дня назад: живой румянец на щеках, сияющие небесно-синие глаза, золотистые волосы убраны в замысловатую прическу из множества кос. На эльфийке было строгое, закрытое платье темно-зеленого цвета.
Она обернулась и на пухлых губах появилась улыбка.
- Аврора?
Я подлетела к подруге и крепко ее обняла.
- Привет, Эли! Как ты? - отпрянула, осмотрела подругу внимательнее и протянула ей цветы.
- Спасибо! Все хорошо! - приняла знак внимания Элиана и поставила букет в вазу к остальным. - Меня выписывают в понедельник и я смогу вернуться к учебе.
- Боюсь, что к учебе в ближайшую неделю никто не вернется, - подал голос дракон от двери, где остался стоять, словно страж.
Мы с эльфийкой поглядели на него.
- Мастер Йермондталь, - поклонилась девушка и вопросительно глянула в мою сторону.
Учитель кивнул в знак приветствия и обратился ко мне:
- Аврора, я вас оставлю на время...
Я кивнула и проследила как мастер выходит за дверь.
- И что это было? - услышала подозрительно сахарный голосок Элианы.
- Всё по порядку, - вздохнула я, возвращая своё внимание подруге. - И ты первая! Рассказывай, как ты тут?! Как твой резерв? Что ты помнишь?
Эли с грустью вздохнула. Отошла от окна и села на край кровати.
Я устроилась в кресле в ожидании.
- Я ничего не помню о нападении, Ави, - начала тихо эльфийка. - Лекари говорят, что память исчезла вместе с резервом и это нормально. Последние воспоминания о том, как Эдриан проводил меня до женского общежития и дальше провал.
Я вздохнула:
- А что с резервом?
- Поднялся до восемнадцати и встал, - пожала неопределенно плечами девушка.
- Ох, Эли! - поднялась я и, сев рядом с подругой, приобняла её.
- Все хорошо! Я приспособлюсь! К тому же, я жива и это не ноль! А если найдут этого мерзавца, то есть возможность восстановить резерв.
Вздохнула и покивала. Не стала говорить, что даже если найдут нападавшего, то это не значит, что вернут резерв. Незачем ей сейчас это слышать.
- Зато... - более радостно начала Эли, повернувшись ко мне и со счастливой улыбкой взяла за руки. - Наши родные с Эдрианом познакомились и даже нашли общий язык. Мои приняли наш брак! Аврора, я официально замужем!
Я улыбнулась и сжала длинные пальчики подруги.
- Поздравляю! И какие теперь планы?
- Учебу я закончу. А затем будет видно. Мы еще не говорили с Эдрианом о таком дальнем будущем. Честно говоря, нам даже не удавалось ни разу побыть наедине, если ты понимаешь о чем я.
Я вздохнула и поджала губы. Конечно я была рада за подругу, но как бы эта её влюбленная поспешность не кончилась громким разводом. Надеюсь, все мои сомнения беспочвенны, и подруга действительно нашла свое счастье.
- А у тебя что? - взяла меня за плечи девушка и вгляделась пристально в мне лицо. - Почему ты здесь с мастером Йермондталем?
- Все в порядке, вроде, - попыталась уйти от ответа, но от синих глаз не сбежишь, а потому пришлось иначе увиливать. - Стажировка проходит отлично. Я много всего узнала за неделю о драконах и их традициях.
- Аврора, давай не темни! Почему вы вместе сюда пришли?
- Начнем с того, что это благодаря Йору ты здесь оказалась и тебе очень быстро помогли.
Элиана вздернула бровями и убрала руки, скрестив их на груди.
- Йору значит, да? - сделала акцент на имени мужчины девушка, а я поняла, что на чистом автомате назвала дракона по имени, и прикусил язык.
Эльфийка выдержала паузу и многозначительно ухмыльнулась:
- А я слышала, что благодаря тебе, но теперь понимаю как именно… Аврора, он дракон! Тебе нужно быть максимально осторожной!
Я нахмурилась. И это мне говорит эльфийка вышедшая замуж за полуорка, которые вообще считаются врагами её народа. Но осаживать подругу не стала, лишь покивала в ответ на ее беспокойство.
- Я все понимаю, за меня не переживай! Сейчас тебе нужно думать о своем здоровье и будущем. Вот этим и займись!
Элиана недовольно покачала головой, но спорить не стала.
В этот момент в палату вернулся мастер Йермондталь. Я посмотрела в аметистовые глаза и поняла, что визит окончен.
- Уже пора? - спросила на всякий случая и, получив утвердительный кивок, встала.
Взглянула оценивающе на Эли и от сердца отлегло — с ней все хорошо!
- Не скучай! Хотя судя по цветам скучать тебе не дают, - подмигнула подруге и та, поняв мой намек о частых визитах Эдриана, слегка зарделась.
Прошла к дракону, ожидавшему у двери, и тут вспомнила, что хотела спросить. Обернулась и посмотрела на эльфийку, которая уже вновь стояла у окошка, словно бы высматривая кого-то. И я даже догадывалась кого. Эх, влюбленность кидает нас в настоящее бесчинство.
- Эли, - позвала я и девушка обернулась. - Эдриан говорил, что ты встретила кого-то в таверне в тот вечер, когда все случилось..?
- Ах, да! - кивнула подруга, поглядев на меня, затем хмуро на учителя за моей спиной и вновь на меня. - Дантэля Мирта. Он остановил меня в таверне и расспрашивал о тебе. Парню похоже сильно голову снесло от влюбленности, - вздохнула подруга и словно бы подвисла на воспоминании. Выглядела эта пауза немного жутковато — эльфийка уставилась в пустоту невидящими глазами, словно силясь что-то вспомнить. Может это результат стирания памяти?
Я поджала губы, вспоминая вчерашние события на приеме у правителя Йормунда. Да уж, снесло… Кстати о бесчинстве… Мог ли Мирт узнать от Элианы, что я прохожу практику в Драконьих Землях, и последовать сюда за мной? Или это уже паранойя?
- А что ты? - как бы между прочим спросила я, выводя подругу из задумчивого транса.
Она поморгала, возвращая свое внимание мне, и вопросительно поглядела в глаза.
- Что?
- Ну, что ты ему сказала? - уточнила я будничным тоном.
- Сказала, что увидеть тебя он сможет только по учебным дням, что ты проходишь стажировку в Драконьих Землях у мастера Йермондталя.
И вот после этого у меня все внутри обрушилось. Не паранойя!
- Спасибо за предупреждение. Буду держаться подальше, - улыбнулась я, стараясь не подавать виду, что последние новости вызвали во мне тревогу.
Эльфийка улыбнулась в ответ и кивнула.
Я помахала подруге рукой и обернулась к мастеру, тот час поймав на себе его задумчиво-строгий взгляд. И что я опять не так сделала?
Дракон поклонился девушке, и мы оставили Элиану одну.
Вышли из палаты блондинки сразу в особняк Северных Звезд. Дверь за нами закрылась и я оглянулась. Стояли с драконом посреди прихожей и смотрели друг на друга.
- Прогуляетесь со мной, Аврора? - спросил вдруг мужчина и открыл мне дверь ведущую уже в его двор.
Я лишь кивнула и, поджав от волнения губы, прошла вперед. Мастер Йермондталь поравнялся через метр со мной и предложил для прогулки локоть. Очень галантно и как-то даже привычно после вчерашнего вечера. Я приняла, вновь ощутив, как по телу пробежался жар и даже кончики пальцев как-то приятно закололо. Необычное и новое ощущение для меня. Я не спрашивала ни о чем, пока дракон молча вел меня по дорожке вокруг небольшой парковой зоны, в центре которой стоял замысловатый фонтан. Наконец мы обогнули двор и вышли на более узкую тропинку к лесу — на встречу пушистым невысоким елям.
Ощутила, что начинаю слегка замерзать. Несмотря на то, что здесь был солнечный день, воздух был достаточно прохладным, горным — пришлось застегивать обратно свое пальто.
И вот спустя двадцать метров ели расступились и перед нами открылась настоящая детская площадка: деревянный домик для детей, качели, миниатюрная карусель, небольшая беседка, качающиеся скамейки под укрытием и даже весьма замысловатые лазы чуть поодаль.
Я встала каменным изваянием, осматривая все это богатство и наблюдая, как Йор подходит к обычной скамейке и садится на нее.
Это место — настоящее сокровище для ребенка, даже если он уже вырос — мой внутренний малыш возликовал, увидев качели.
- Удивительно, что все это прячется от взгляда, даже из особняка не видно, - проговорила, выходя из ступора.
- Увы, - вздохнул дракон, глядя на меня. - Предыдущий владелец не любил детского крика, потому и построил площадку подальше от глаз и ушей.
Бросила хмурый взгляд на мужчину, подходя к качелям и усаживаясь на них, проверяя на прочность. Спрашивать, о ком Йор так нелестно отзывается почему-то не хотелось.
Качели достойно выдержали испытания, и я смогла полностью сесть и даже оттолкнулась ногами от земли, чтобы чуть качнуться. Чувства невесомости и падения приятно пощекотали в груди. Качнулась сильнее. Туда-обратно, вверх-вниз. Ощущение полета и счастья, даже глаза прикрыла от наслаждения. С детства не качалась на качелях. Так увлеклась, что забыла обо всем. Остались только ветер, свобода и я. Не знаю, сколько прошло времени. Йор не прерывал моей маленькой радости, и я вволю насладилась. Наконец открыла глаза, остановилась и посмотрела на дракона.
Он с легкой улыбкой смотрел на меня изучающим, пристальным взглядом темно-фиолетовых глаз. Интересно, он все это время наблюдал? И, о небеса, какой же он красивый в этом черном пальто нараспашку, с игрой солнечного света на темно-фиолетовых волосах и аметистовым блеском в глазх.
Я сглотнула и отвела взгляд на свои ноги.
- Мастер Йермондталь, зачем мы здесь? - тихо спросила, понимая, что у всего, что делает этот мужчина есть причина.
- Хотел поговорить, а заодно показать Вам это место, - ответил дракон.
Он поднялся со скамейки, медленно подошел ко мне и сел на соседние качели.
Я улыбнулась. Выглядел этот высокий, широкоплечий мужчина на детских качелях весьма забавно, но очень трогательно. Правда он не стал раскачиваться, а просто сидел, держась руками за металлический подвес.
- Здесь действительно очень мило, но вряд ли это место подходит для серьезного разговора, - высказалась я, отведя взгляд от собеседника на песок под своими сапожками.
- Давайте тогда поговорим о чем-то несерьезном, - предложил дракон, чем весьма меня удивил.
Я задумалась, вскинула голову и посмотрела на чистое небо. Слегка качнула качели, ощущая, как ветерок тут же подхватил мои растрепавшиеся волосы.
- Когда я была маленькой, то часто бегала качаться к старому дубу у дома. Там до сих пор висят качели. Часами проводила на них, представляла, что лечу по бескрайнему небу,  - раскинув руки проговорила я, вспоминая свои детские эмоции и глядя в небеса.
- Хотите, я как-нибудь Вас покатаю…
Я вопросительно посмотрела на мужчину.
- В смысле? - не поняла я.
- Ну, на драконе, - пояснил Йор, а его тонкие губы тронула легкая улыбка.
- В смысле на драконе? - все еще беспощадно глупила я, пытаясь понять, что за приглашение только что получила и как на него ответить.
Дракон рассмеялся. Так светло и легко, что и я тоже улыбнулась.
- Ну, я же дракон. Обернусь и покатаю Вас.
- Ой, нет! - спрыгнула я с движущихся качелей быстрее, чем осознала, что делаю. Неудачно приземлилась, подвернув ногу, и чуть не упала.
Мужчина тут же оказался рядом, помогая устоять, придерживая одной рукой за талию, а второй взяв меня под руку.
- Осторожнее, Аури, - нежно проговорил он, от чего у меня сердце биться перестало.
Я выпрямилась, но осталась стоять в объятиях мастера. Вновь это его «Аури». Никто и никогда не называл меня так. Мама когда-то звала Рори, и от неё так стали называть все в доме. Подруга сократила до Ави и это прижилось между нами. Но «Аури» — это было нечто родное, теплое, яркое и переливающееся светом, словно северное сияние посреди звездного неба, словно летний рассвет после долгой зимней ночи. А еще в нем было обещание. И от этого обещания у меня дыхание перехватило. Любовь, надежда на взаимность, будущее и страх перед всем этим. Словно я оказалась посреди бесконечной бездны не в силах выбраться и тем более бороться с ней. Я смотрела в аметистовые глаза, позволяя им мысленно все на свете, но они были слишком благородными, слишком тактичными, слишком нравственными, слишком…
- Не ушиблись? - спросил наконец мужчина, выводя меня из приятного оцепенения.
Я слабо качнула головой и в страхе прошептала:
- Не нужно превращаться из-за меня. Вдруг Вы не сможете вернуться в человеческий облик, как и остальные… Я тогда не прощу себе!
- Думаю, что именно благодаря Вам я смогу вернуться.
Эта многозначительная фраза словно ножом полоснула по сердцу, прогоняя томящее чувство в груди и возвращая меня на землю.
- Мне или магии предназначения? - уточнила я, отступая от мужчины.
Дракон неохотно отпустил и спрятал руки за спиной.
- Вы думаете, что меня ведет только магия? - спросил серьезно мужчина.
- Я… - запнулась, потерявшись в аметистовой бездне любимых глаз. - Не знаю, что думать. Слишком много неизвестных переменных.
- Так давайте я внесу ясность, - слегка грубым тоном предложил мужчина, вглядываясь в мое лицо. - Что Вас интересует?
Отвела взгляд и вновь покачала головой, не понимая, как мы пришли к этому разговору? Мы же только десять минут назад стояли в больнице, и я прощалась с Элианой. Почему дракон вдруг решил меня отвести сюда после того, как... И тут до меня дошло.
- Что не так с Дантэлем Миртом? - спросила я меняя тему с личных отношений на ту, от которой меня так тщательно уводили.
Дракон прищурился и сжал тонкие губы.
- Почему Вы вдруг…
- Вы пытаетесь меня отвлечь! - перебила я, выпалив свою догадку. - Все эти разговоры о детстве, о нас с Вами. Нет, я не против поболтать о магии предназначения и о том, что между нами происходит, но всё это Вы начали чтобы увести мои мысли от Дантэля Мирта. Так, что с ним не так?
Мужчина усмехнулся и тяжело вздохнул прежде чем ответить.
- Мне досталась поистине умная пара. Что ж, давайте присядем, Аврора...
Я поджала губы в ожидании серьезного разговора и двинулась за драконом к беседке, где мы сели друг напротив друга.
- Итак, Вы правы, с Миртом не все так просто. Не хотел вываливать на Вас сразу, поэтому и привел сюда. Думал отвлечь от неприятных новостей хотя бы немного, но раз Вы желаете говорить на эту тему… - и взгляд темно-лиловых глаз коснулся моих карих. - Есть подозрения, что это он напал на Элиану.
У меня сердце бухнулось в пропасть от услышанного.
- Как? И что теперь? Ему предъявят обвинения?
- Пока что это лишь подозрения. Как только у законников будут доказательства, то да — предъявят. Сейчас они боятся его спугнуть: Мирт из расы эльфов и если отправится на родину, то сумеет скрыться. Там действуют другие законы, и им его будет не достать.
Я сжала руки в кулаки, чтобы собраться с мыслями и прогнать гнетущее чувство бессильной злости.
- Но сейчас же он здесь. Буквально в нескольких километрах от нас. Нужно вывести его на признание, да арестовать!
- И как Вы это предлагаете сделать? Одно неверное слово и он исчезнет. И хорошо, если обойдется в этот момент без жертв. Его уровень резерва достиг восьмидесяти семи, и это без резерва чарры Звездной. Если он использует его, то против такой мощи мало кто устоит.
- Восемьдесят семь… - с ужасом повторила я и, вскочив на ноги, начала мерить шагами беседку. - Невозможно! Он же всего лишь ученик. Как? Откуда? Он был не выше семидесятника весной!
- Из официальных измерений двухнедельной давности — уровень всех магов перепроверяют в начале и в конце учебного года. Возможно, он вливал в себя чужие резервы летом и таким способом увеличил свой. Возможно, сумел «прокачаться» иначе. Этого мы не узнаем, пока лично не допросим. Но для этого нужно действовать осторожно и с умом.
- Я могла бы с ним поговорить.., - остановилась и посмотрела на спокойного мастера.
Его лицо после моего предложения нахмурилось, в глазах отразилась уязвимость и безысходность. Даже стало не по себе, что этот сильный и волевой мужчина стал вдруг настолько безоружным, открытым. Но прошло несколько секунд и его лицо вновь стало сдержанным и отстраненным.
- Исключено! - грубо проговорил он безапелляционным тоном, каким ранее запрещал мне работать с проклятым зельем. - Я Вас к Мирту на пушечный выстрел не подпущу!
- Но это же глупо! Если есть такая возможность! У меня с собой артефакт защиты, да и Вы будете рядом, - подошла я ближе к дракону в надежде его переубедить.
- Аврора, я сказал нет! - поднялся дракон и навис надо мной, точно хищная птица.
Угрожающе и неизбежно, а еще близко. Слишком близко. Я ощутила жар исходящий от дракона, видела как тяжело вздымается его грудь, как сжаты ладони в кулаки, и мужчина явно сдерживался. Он злился на меня? Но почему? Я же хочу помочь! И как мне его убедить? Может, эта наша единственная возможность вывести Мирта на чистую воду.
- Почему? - тихо спросила я, глядя на черные пуговки на жилете мастера и поджав губы, чтобы не разреветься в голос. Поднять голову и посмотреть в злые аметистовые глаза духу не хватало. Было очень обидно, что он мне не доверяет.
- Аврора, - еле слышно измученным голосом позвал дракон.
Коснулся моей щеки большой, горячей ладонью, словно забирая этим мою боль, и злость, и слабость ото всей этой ситуации с Элианой. А затем я услышала то, что в который раз перевернуло мой мир:
- Как Вы не поймете: если с Вами что-то случится, то я не просто не смогу простить себя — мне не за чем будет жить.
Я всхлипнула, судорожно втянув воздух в легкие, и рискнула поднять взгляд.
Мастер Йермондталь с грустью смотрел, изучая каждый сантиметр моего лица.
В фиолетовых глазах пылал огонь, но не злобы или ярости, это был огонь утешения, огонь молчаливой просьбы или даже мольбы — услышать его, понять. И я сдалась. Кивнула.
- Хорошо. Я не буду ничего предпринимать. Но это не честно — манипулировать моими чувствами!
Йор облегченно выдохнул и рывком прижал к себе. Так неожиданно и резко, что я потерялась в приятных волнах, прокатившихся по телу от трепетного набата сердца.
- Могу Вам сказать тоже самое! - донеслось до меня сверху. - Это не честно!
Я закрыла глаза и позволила этому мгновению единения застыть. Подняла руки и неуверенно коснулась широкой спины дракона, ощутив сквозь одежду, как под моими пальцами тут же напряглись его мышцы, и дракон крепче прижал к себе.
- Аури, - чувственно проговорил чуть охрипшим голосом мне в макушку Йор, втянув при этом запах моих волос. - Я…
И вдруг где-то у входа в беседку послышался весьма наглый и настойчивый кашель, намекающий, что мы больше не одни.
Я отпрянула от мастера так стремительно, что чуть не споткнулась о противоположную скамейку. Йор конечно придержал и, проконтролировав, что стою крепко на ногах, посмотрел на того, кто нас отвлек.
Дух хранитель земель: брюнет во всем белом, стоял у первой ступеньки в беседку и делал вид, что ничего не видел.
- Йердар? - раздраженно вопросил мастер Йермондталь, выйдя вперед и прикрыв меня собой. - В чем дело?
- Извините, господин, там в доме сейчас драка будет.
- Что еще за новости? Где управляющий Асмунд?
- Ну так, из-за него и будут драться похоже…
- Идиотизм. И ты решил меня отвлечь от… Кхм… Из-за драки? - прорычал дракон, с трудом подбирая слова.
А мне почему-то вся эта ситуация показалась очень забавной и удобной: неизвестно к чему бы привели наши разговоры, а Йердар выходит спас. Я вышла из-за широкой спины мастер и поздоровалась с духом.
- Добрый день, Йердар! Давно не виделись! - кивнула я хранителю.
Тот заговорщически мне улыбнулся и с легким поклоном ответил:
- И я скучал, золотце! - а затем серьезное к хозяину: - Так что делать с…
- Ничего не делать. Я разберусь! - рыкнул мастер.
Оглянулся, хмуро посмотрел на меня, поклонился и со словами «Прошу извинить! Увидимся за обедом, Аврора!», ушел в направлении дома, оставив меня одну с Йердаром.
- О-ля-ля, - присвистнул дух хранитель, когда я не торопясь спустилась с беседки и пошла следом за мастером. - У вас я смотрю уже все серьезно…
- Йердар, спасибо Вам, что позаботились о моей подруге! - пропустив мимо ушей последнее высказывание, поблагодарила я духа, который внес не малую лепту по спасению Элианы.
- Надеюсь, Вы знаете, что все, что мы с драконом делаем — только ради Вас, из-за Вас и для Вас…
Я поморщилась, вспоминая как пару дней назад дух признался, что я его заставляю чувствовать себя живым. Но может это мой шанс узнать наконец-то чуточку больше.
- Может тогда Вы ответите на мучающие меня вопросы?
- Если смогу… - увернулся от прямого обещания Йердар, левитировавший за мной в полу метре над землей.
Вышла на парковую аллею и заметила потасовку у входа в особняк. На крыльце стоял управляющий Асмунд и разнимал ругавшихся двух женщин. Кажется, одной из них была Йёрдис. При появлении Йора, компания тут же начала вести себя сдержанно, и крики стихли.
Я немного заинтригованная происходящем всё же решила спросить у парившего рядом Йердара о другом.
- Скажите, что там с Дантэлем Миртом? Как далеко зашло расследование законников?
Дух подозрительно прищурился и покачал головой.
- Хорошая попытка, Аврора, но нет! Узнавайте у Йора. А то я скажу, а мне потом по «шапке прилетит».
Я поджала губы.
- Ну, Йердарчик, ну миленький, а за это разрешу перейти в общении на «ты»!
Хранитель притормозил и задумчивым взглядом окинул к ног до головы.
- Идет, - широко улыбнулся он.
Я тут же пожалела о своем обещании — слишком уж многозначительно глянули на меня призрачные черные глаза.
- Законники обнаружили его слепок магии в женском общежитии примерно в тот период, когда напали на чарру Звездную. Так он и стал главным подозреваемым.
Я вздохнула. След силы в женском общежитии студентов все равно, что песчинка в море. Он мог провожать какую-нибудь девицу и использовать магию. Причем отпечаток этот мог неделю «висеть». То есть, да, конечно это зацепка, но нужны более конкретные улики. В общем, понятно, почему мастер так осторожен и насторожен. Посмотрела на вполне материального духа и прикусила нижнюю губу в раздумьях о следующем вопросе.
- Йердар, а ты знаешь что-нибудь о магии предназначения?
Дух хранитель хитро взглянул на меня и покачал головой.
- Мне больше тысячи лет, как думаешь, знаю ли я что-нибудь об этой магии?
Я улыбнулась и чуток притормозила, потому как мы уже были на пол пути к дому, а разговор становился все занятнее.
- А ты не мог бы прямо отвечать, а не загадками?
- Мог бы, но тогда в чем интерес?
Я смиренно вздохнула:
- Расскажи, пожалуйста!
- Магия предназначения делится на два вида: безусловная и неминуемая. Лишь раз в тысячелетие они могут объединиться в одной паре. Это настоящий дар природы — иметь настолько предназначенного тебе человека. Но, как известно, дар может стать и проклятием.
- Йердар...
- Можно просто Йер, раз уж мы с тобой стали ближе, - подмигнул мне хранитель с довольной улыбкой.
- Йер, что это за разделение? В чем отличие? - теряя терпение исправилась я.
Дух немного поколебался, с сомнением взглянул на особняк, а затем вновь на меня. Интересно, что это было? Будто он что-то проверял или сканировал.
- Безусловная пара — это тот, кого любишь несмотря ни на что, а неминуемая — тот, кого любишь вопреки всему.
Это я уже слышала от Йора. Но тогда я не придала значение этим словам, мало ли какие легенды ходят в чужой, незнакомой стране. Нахмурилась, осмысливая информацию.
- А какая я пара для Йора? - спросила скорее размышляя вслух, нежили желая ответа.
- А это ты узнаешь у него сама… - ответил всё-таки Йердар. - А вообще, девочка, почитай книжку, которую я тебе дал в первый же день… И если что, зови!
И после этого дух хранитель исчез.
Я скривилась в недовольной гримасе, сокрушаясь, что не узнала ничего нового, а вот разрешение на более лично обращение дала. Ладно, чего уж теперь сожалеть. Поторопилась быстрее к особняку.
Как оказалось, управляющий Асмунд разнимал Йёрдис и еще какую-то женщину из деревни, которые не сошлись в цене на картофель. Йор разогнал всех: Йёрдис на кухню, Асмунда в конюшню проверить лошадей, а незнакомку восвояси, с угрозой, что не потерпит в своем доме подобных разборок и если ещё раз увидит или услышит, то дел поместье с её семьей иметь не будет. А женщина оказалась из семьи местного фермера, выращивающего овощи для Йермондталя. И все это я узнала от всё того же Йердара, который заглянул ко мне через час в комнату, чтобы позвать к обеду.
Я к тому времени успела умыться и переодеться в весьма скромное домашнее платье, в котором была здесь в первый вечер: элегантное, строгое, цвета морской волны. Волосы оставила распущенными. В таком виде и спустилась к обеду, который был подан в два часа.
На столе было накрыто на две персоны, хотя в столовой никого еще не было. Я, как обычно, села на свое «не свое» место и принялась гадать, что же такого приготовила Йёрдис. От стоявших блюд, накрытых крышками-баранчиками пахло удивительно вкусно.
- Прошу прощения за задержку, - появился в дверях Йор.
Его черно-фиолетовые волосы были слегка влажными и убраны в низкий хвост, лишь несколько прядей выпали из прически и спускались вдоль красивого лица. Дракон был в туфлях, обтягивающих черных штанах и темно-серой рубашке на выпуск. Очень домашний и уютный вид. Он сел, а мне так захотелось дотронуться до его волос, прям ладошки зачесались. Пришлось убрать руки на колени, чтобы не поддаться порыву. И так между нами сейчас странные отношения, не стоит усугублять.
Мужчина раскрыл блюда, и запахи усилились. На тарелках лежали запеченные овощи в сливочном соусе с кусочками рыбы. Я дождалась, когда хозяин начнет кушать первым и подхватила вилку. Вкус этого блюда был божественным. Поели мы в тишине, после чего Йор предложил чуть позже выпить чая в каминном зале, ему нужно было закончить какие-то дела. Я согласилась и убежала к себе в комнату, чтобы начать читать книгу о легендах Драконьих Земель. Именно её мне посоветовал Йердар, когда я только приступила к стажировке. И вот там меня ждал большой сюрприз.
Одной из легенд была «Сказка о предназначенном для сердца драконьего».
Когда-то давно жил был белый дракон. Всё у него было — богатый дом, крепкое хозяйство, верные друзья рядом. Всё, но только не было у него спокойствия на сердце, а потому чувствовал себя он одиноко и несчастно. Однажды, отправился белый дракон к Знающему и спросил у него: «Скажи, мудрый Знающий, от чего не найти мне покоя в этом мире? Всё есть у меня, всего добился я, но сердце жаждет чего-то, томится в груди.» Выслушал Знающий и молвил: «Беспокойно твое сердце, потому что нет ему места в мире, что создал ты вокруг себя. Найди это место и обретешь желаемое!». Долго искал белый дракон, объездил все Драконьи Земли, побывал в чужих и дальних странах. Нет места для сердца его! Как быть? Вернулся тогда белый дракон домой и стал существовать дальше. Век, другой. И вот однажды, прогуливаясь после обеда, он встретил девушку на своей земле. Заблудилась незнакомка, заплутала в поисках деревушки, где жила ее сестрица. Помог дракон находке своей, так и познакомились. Хороша она была и видом, и помыслами. Стали встречаться. И заметил белый дракон, как пустота внутри него поутихла рядом с ней, как сердце гулко бьется и тянется за любимой нитью невидимой. И вот он уже не может и шагу ступить от нее, не видит себя без нее, точно колдовство какое. Испугался тогда дракон: неужто зачаровали его, заморочили? Обмануть решили, дабы украсть владения и добро его? От отчаяния прогнал он любимую, ведьмою назвал черною. А она с горя в реку быструю кинулась, да и сгинула. Горевал дракон, сердце кровавыми слезами умывалось, да не вернуть уже девушку, исчезло место его под синим небушком. Кинулся вновь белый дракон к Знающему. «Помоги, мудрец! Сам не свой от горя. Помешательство одолело! Дай совет, как снять его, как сломить? Как вернуть мне утерянное». Осерчал Знающий на дракона: «Ты просил место для сердца своего и было оно перед тобой всё время! Закрой глаза и уши свои, коли обманывают они тебя и смотри, да слушай сердцем! Более не будет тебе счастья несмотря ни на что, но придет то, что станет вопреки всему! Потеряешь его — потеряешь себя вовеки вечные!». Опечаленный и опустошенный отправился белый дракон восвояси. И вновь годы полетели, словно стрелы врага — беспощадные и неудержимые. И вот когда уже потерял всякую надежду белый дракон на покой, пришла в его жизнь та, что стала домом для сердца его вопреки всему. Не сомневался больше дракон, не спорил с природой и судьбой. Пусть магия, пусть колдовство! Сердце на месте, а большего и не надо!
Я закончила читать, и вот мое сердце совсем не на месте было после сказки. Тут же вспомнила свой опыт медитативного обращения к источнику огня в сердце, где обнаружила Йора, держащего меня за руку. Выходит, поэтому я там его и увидела — это его место, в моем сердце. И значит это не магия вовсе, а необычный, но действенный природный эффект для того, чтобы дракону найти «своего» человека. Видимо, для драконов это было когда-то не просто важно, а жизненно необходимо.
Закрыла книгу и положила на тумбочку у кровати.
- Йердар, - тихо позвала я без особой надежды, что дух появится.
Однако, он не заставил себя ждать и тут же завис у кровати, на которой я сидела в позе лотоса, расправив вокруг себя юбку платья.
- Ну, как чтиво, понравилось? - спросил он с серьезным видом.
- Присядешь? - спросила я, указывая на противоположный край кровати.
Дух заколебался на какое-то время, а затем все же опустился напротив, скрестив ноги и оперевшись на колени локтями, подался при этом чуток ближе ко мне.
- Итак? Какие будут вопросы, золотце?
- Йер, магия предназначения на самом деле никакая не магия? Это природный феномен, позволяющий драконам найти своего человека?
- Верные выводы, ты прямо-таки радуешь своей сообразительностью.
- Тогда почему это называют магией?
- Потому что вокруг этого феномена создался целый культ, который проводил магические ритуалы поиска пары. Незаконные, порой жестокие и весьма развратные. Все это очень быстро превратилось в религию и стало распространяться по Драконьим Землям, словно болезнь. Благо, двести лет назад драконы опомнились и уничтожили все, что было когда-либо связанно с этой порочной религией. К сожалению, вместе с неправдой они уничтожили и истину.
Я сглотнула.
- Этот культ как-то пытался управлять этим феноменом?
- О, и не только управлять: они выдавали свои магические ритуалы за этот феномен. И длилось это почти тысячу лет. Представь пары, которые были привязаны магически друг к другу, но при этом никакого предназначения там не было. Жестокость, ревность, разгульный образ жизни, здесь творился настоящий хаос. Естественно, на фоне происходящего природа перестала создавать истинных предназначенных и драконы начали забывать, что это. Родители Йора были последними. Именно они прекратили порочные традиции и практически полностью истребили культ. И словно в награду природа одарила их сына предназначенной.
- Почему ты об этом Йору не расскажешь?
- Запрет. Со всех помнящих взяли магическое слово о нераспространении.
- А почему тогда мне смог рассказать?
- Ты не дракон и вообще не из Драконьих Земель. На тебя запрет не распространяется. Да и что ты сделаешь, магии в тебе нет.
Я вздохнула и опустила взгляд. Странная история, ведь драконы всегда славились мудростью, сдержанностью и расчетливостью. Но это все теперь дело прошлого. А мне нужно жить и думать, как теперь быть со своим драконом.
Вскинула голову и посмотрела на духа, который с интересом разглядывал меня.
- И? - спросил он, чуть склонив голову, будто считав мои эмоции и мысли.
- Страшно! - только и вымолвила я.
- Ну, не удивила, - усмехнулся Йердар. - Он взрослый мужчина, дракон. А ты совсем еще дитя.
Это определение мне не понравилось и я хмыкнула:
- Мне двадцать…
- Да, а ему двести… С лишним… Но это лишь цифры. Они не определяют вас и ваш опыт. Ты умна не по годам, а его года делают его терпимее и мудрее.
Я поджала губы и кивнула, а хранитель земель продолжал:
- И это только ваше решение быть вместе или нет. Никто, и ничто за вас это не решит. Но вот что я тебе скажу — иногда чувства не причина быть рядом с человеком, а напротив — повод бежать не оглядываясь...
Я сглотнула. После всего, чему вероятно Йердар стал свидетелем из-за культа, стоило ожидать подобного совета. Но всё же, мне хотелось верить в любовь, в ее силу и стойкость. Возможно, я слишком наивна и молода, но как же мне хотелось верить!
- Надеюсь, это не ваш случай, - донесся сквозь раздумья голос Йера. - Кстати, а тебе не пора?
Я посмотрела на часы — 15:02. Чай в каминном зале. Действительно, пора! Что ж, Аврора, будем действовать! Безрассудно и не оглядываясь, как умеешь только ты!
В глазах Йердара сверкнул огонек и он улыбнулся.
- Помни, малышка, я на твоей стороне! Если Йор тебя когда-нибудь обидит, я ему дом спалю!
- Йер, это же и мой дом будет, - укорила я духа, но тот лишь усмехнулся.
- Ничего, тебе другой поставлю! - подмигнул и исчез.
А я трясущимися от тревоги ногами спустилась с кровати и пошла вниз.
Мастер Йермондталь сидел в своем кресле, держа в одной руке кружку с чаем, а в другой раскрытую книгу. На столике перед ним стоял поднос с чайником, еще одна кружка с горячим напитком для меня и ваза с конфетами.
В камине уже уютно потрескивали горящие поленья.
Тихонько прошла к своему креслу и, забравшись в него с ногами, взяла в руки чай и сделала несколько глоточков. Приятный, чуть терпкий вкус с ароматом мяты наполнил меня до краев спокойствием и ощущением безопасности.
Смотрела на янтарную жидкость, от которой поднимался тонкий дымок и затравленно молчала, пытаясь придумать, как начать столь личный разговор.
- Вас что-то беспокоит? - спросил вдруг дракон, не отрываясь от своего чтива.
Я подняла взгляд от кружки на него и вздохнула. А потом во мне словно щелкнуло — вот он путь к разговору!
- Это Ваша способность чувствовать меня? - спросила тихо, надеясь, что голос не дрогнул.
Мастер вздернул бровью, посмотрел на меня поверх книги, затем закрыл ее и отложил в сторону на подлокотник кресла.
- Способность..? - повторил задумчиво Йор, усмехнулся и покачал головой. - Это скорее привилегия. Иногда до меня доносятся Ваши эмоции, если они особенно сильные — страх, гнев, радость, печаль, тревога. Это как
плавать в море с большими волнами: они накатывают и тут же отступают. Иногда сшибают с ног, но в целом, я уже научился им противостоять.
Я прикусила нижнюю губу. Каково это — когда тебя «оглушают» чужие эмоции? Наверное ему совсем не просто сохранять спокойствие. Сглотнула и, сделав глоток чая, задала новый вопрос:
- А почему привилегия?
- Потому что так я могу лучше понять Вас.
Я отставила кружку на стол, а руки сложила на колени, чтобы меня не отвлекало ничто от откровений, на которые я пыталась решиться.
- Так что Вас беспокоит? - проследив за моими действиями спросил дракон.
- Вы… Ну, или мы... Не знаю даже, как сказать… - протараторила я, сжимая ладошки в кулаки и сминая в них ткань юбки.
Дракон задумчиво прищурился, подался чуть вперед и тоже отставил кружку.
- Говорите как есть, а там вместе разберемся, - предложил он спокойным тоном.
- Если как есть, то Вы мне нравитесь! - выпалила я, залившись краской.
Мужчина помолчал пару секунд, словно оценивая мои слова, а затем кивнул.
- Вы говорили, я помню: «нравлюсь, как учитель и человек», - процитировал мои слова Йор, заставляя меня еще сильнее нервничать. - И почему Вас это беспокоит?
- А еще нравитесь, как мужчина… - еле слышно выговорила я, надеясь, что не умру от смущения.
- То есть? - внезапно охрипшим голосом переспросил Йор.
Я резко выдохнула, вскинула наконец голову и, глядя в аметистовые глаза, призналась:
- Я люблю Вас!
Мастер замерев пару мгновений смотрел на меня. На его лице за эти несколько секунд сменился настоящий парад чувств от недоверия до понимания. Наконец он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в зал зашел управляющий Асмунд и проговорил:
- Прощу прощения, господин, к Вам посетитель!
Йор закрыла сначала рот, потом глаза, сжал руки в кулаки, на острых скулах заходили желваки, и я отчетливо услышал тихое: «Я его убью!»
Асмунд видимо тоже это услышал, потому что слегка опешил и отступил.
- Это Ваш двоюродный брат… Передать ему, чтобы он зашел позже?
Дракон открыл глаза. Посмотрел сожалеющим взглядом на меня, затем перевел уже раздраженный взгляд на мага.
- Проводи в мой кабинет и скажи, что я сейчас подойду.
Управляющий поклонился и поторопился оставить нас.
Мастер Йермондталь поднялся, подошел ко мне, присел на колени и взял мою ледяную ладошку в свою теплую. Погладил, словно нечто ценное, а затем посмотрел мне в глаза.
- Простите, что оставляю Вас в такой момент. Мы обязательно продолжим, - поцеловал мою руку и аккуратно вернул мне на колени.
Поднялся и вышел уверенным, чеканным шагом.
А я сидела красная, со сбившимся дыханием и с участившимся сердцебиением. Как вообще в сознании только была не понятно. Вдох, выход. Нет! Не могу здесь оставаться! Встала и молнией поднялась к себе в комнату. Там рухнула на кровать и прокричалась от души в подушку. Я это сделала! Я призналась! Что теперь? Пожалуй, ничего. Нужно завершить стажировку, получить диплом и можно примерять подвенечное платье. Сердце никак не хотело успокаиваться. Я сходила умылась прохладной водой, а после прошла в свой кабинет, чтобы отвлечься от чувств с помощью умных книг. И помогло — до вечера запоем читала про здешние растения, грибы и мхи. За три часа книга кончилась, и я пошла в библиотеку, чтобы вернуть её на место, а заодно поискать что-нибудь о местных зельях. И нашла целую полку. Счастья моему не было предела. Выбрала книгу поинформативнее и уселась в свое кресло у окошка за чтение. Там и провалилась в сон, прочитав около сорока страниц.
Проснулась посреди ночь в своей кровати от звука будильника. Сначала не поняла где я, и что происходит. Почему я в платье лежу на кровати накрытая пледом. Вроде я засыпала в библиотеке. Откинула тут же рвущиеся проанализировать произошедшее мысли и выключила надрывающийся будильник. Встала и сонная направилась в ванную переодеться в пижаму: кофта с длинными рукавами и штаны персикового цвета. Надела теплые носки и пошла в свой кабинет. Извлекла из шкафчика мешочек с настойкой и убедившись, что на улице ясное небо, вышла на балкон. Ветер тут же растрепал мои распущенные волосы. Я села на колени, ощутив, что деревянное покрытие достаточно прохладное, и поставила перед собой настойку. Нужно зачитать один раз и все. Потом отогреюсь! Закрыла глаза, сосредоточилась, выкинула из головы все лишнее, кроме желания, которое буду вплетать в слова. Положила руки открытыми ладонями к пузырьку и проговорила:
- Луна - матушка, светом новым путь озари! Силу и мудрость в мое слово вложи! Что задумано - пусть исполнится! Пусть благами работа наполнится! Пусть прольется жизнь, пусть начнет она течь! Время, друг, закрепи мою добрую речь!
Подождала, пока ветер унесёт последние звуки моего заговора, растворяя их в ночи. После чего открыла глаза и убрала пузырек в мешочек. Встала, отряхнулась и посмотрела на небо: звездная ночь и поднимающийся месяц новой луны. Красота, аж дух захватывает. Жаль, что воздух прохладный.
Вернулась к себе. Убрала настойку в шкафчик стола и поспешила забраться под одеяло.
Минута, другая, пять, а мне не то, что не заснуть — не согреться никак. В горячий душ идти не хотелось, а согреться нужно было. И я не долго думая, решила спуститься на кухню, чтобы погреть что-нибудь горячего и съестного. Времени было пол четвертого утра. В темном и пустом доме было достаточно жутко красться на кухню — казалось, что на меня вот-вот кто-то выскочит из-за угла, отругает и отправит в комнату спать. Но ничего такого не случилось и вскоре я уже хозяйничала на кухне. В холодильном шкафу нашла молоко, в ящике с чаем и приправами баночку меда и кардамон. Добавила ложечку меда в молоко, немного кардамона и все это сейчас грелось в ковшике на плите.
Стояла и чуть помешивала напиток, когда позади слегка скрипнула дверь. От страха, что меня поймали на месте «преступления» я резко обернулась. Сердце зашлось в груди быстрым тактом.
В дверях конечно же стоял дракон и на его красивом лице застыло удивление и беспокойство. Одет в белую рубашку и черные штаны. Босой. Волосы распущены и зачесаны назад.
- Мастер Йермондталь, - пискнула я вместо нормального приветствия.
- Доброй ночи, Аврора, - ответил мужчина, застыв у двери.
Я пришла в себя и обернулась, чтобы вернуть своё внимание молоку - нельзя было упустить момента.
- Извините, что хозяйничаю тут. Не заснуть было, а еще замерзла… Может, хотите горячего молока? - спросила я невпопад объясняясь и помешивая напиток. - Оно с медом и кардамоном.
- Звучит не плохо, - услышала уже совсем близко мужской голос. - Вам не спалось?
Спиной ощутила, как мастер встал в полуметре от меня и наблюдает.
- Ну, не совсем так… - начала я, но молоко подошло и нужно было начать действовать.
Выключила огонь, отставила молоко на холодную конфорку и обернулась, чтобы взять кружку со стола, но прямо передо мной возник дракон и обойти его не было возможности. Поджала губы и подняла голову, чтобы встретиться с аметистовыми глазами и утонуть в них.
- Так почему же Вы не в постели? - спросил тихим, завораживающим голосом Йор.
- Выпейте со мной, и я расскажу, - провокационно улыбнулась я и потянулась за кружкой.
Дракон задумчиво прищурился и перехватил мою руку, переплетя наши пальцы, от чего у меня сердце остановилось. А затем он сам взял мою кружку, налил в нее молоко и всё это неуловимо быстро и ловко одной рукой, потому как второй держал мою холодную ладошку.
Я лишь молча наблюдала за происходящем не в состоянии и слова сказать, после того, как Йор коснулся моей руки. Так же молча позволила ему отвести себя в каминный зал на втором этаже, где меня усадили в кресло, накрыли пледом и вручили кружку с молоком. Затем мастер зажег камин и ушел буквально на пару минут. Вернулся с подносом, на котором были две кружки с мятным чаем и вазой с конфетами.
Меня накрыло ощущением повторения: дневное чаепитие, мое признание, его замешательство и нечто, что он не успел высказать. О боги, лучше б я сходила в душ и легла спать! К щекам прилила кровь, а по телу пронеслось тепло, не связанное никак с горячим молоком, которое я успела выпить наполовину.
- Рассказывайте, - попросил мастер, устроившись в кресле напротив и взяв в руки свою кружку с чаем.
Я сглотнула, усмехнулась, понимая, что сама же и напросилась, и втянув побольше воздуха в легкие, проговорила:
- У меня будильник стоит на три часа — мне нужно заговаривать настойку пока на небе растущая луна. Это приблизительно на десять ночей. Но сегодня на улице достаточно холодно, и я порядком замерзла, поэтому решила пойти на кухню и сделать себе молока.
Мастер Йермондталь недовольно нахмурился. Отставил кружку с чаем, поднялся и подошел ко мне. Встал передо мной на колени и взял за руку. Забрал из другой руки остатки молока, поставил на стол, а затем закрыл глаза и зашептал на родном наречии.
Сердце затрепетало от его прикосновений и чувственного шепота. Замерла, боясь пошевелиться. Мгновение и меня обдало жаром. Я прикрыла глаза, позволяя магии дракона согреть каждую клеточку моего тела. По спине и рукам побежали мурашки и стало так хорошо, что больше не нужно было ничего — ни молоко, ни чай, ни плед, ни огонь в камине. Только он — мой дракон!
Открыла глаза и смутилась, поняв, что мужчина смотрит на меня. Глаза в глаза. Откровенно, серьезно, сосредоточенно. Секунда, вторая. Понимаю, что нужно отвернуться, нужно отвести взгляд от этой фиолетовой бездны, но я не могу, не хочу!
- Я должен был сказать тебе это днем, Аврора… - в пол тона начал дракон, перейдя на «ты», и обрывая моё дыхание в предчувствии продолжения. Сжал мои маленькие пальчики, и с непоколебимой уверенностью в глазах продолжил: - Я бесконечно люблю тебя! Прости, что заставил ждать ответа!
Я шумно втянула воздух, понимая, что перестала дышать с того момента, как открыла глаза. Противоречивые чувства захлестнули: захотелось спрятаться от дракона и в то же время кинуться ему на плечи. Но я сидела и старалась для начала хотя бы дышать.
Дракон улыбнулся краешками губ и погладил меня по руке.
- Все хорошо, - тихим, низким и до безумия приятный голосом сказал мастер, словно стараясь успокоить.
Я неуверенно кивнула. Конечно всё хорошо. Только теперь я не знала как быть, как вести себя рядом с ним, что теперь делать и самое главное — как теперь изменится моя жизнь. Но все это пустяки! Нужно просто говорить, обсуждать, пытаться понять друг друга и все действительно будет хорошо. Что ж, Аврора, тогда с этого и стоит начать.
- Вы теперь отмените стажировку и объявите всем о нашей помолвке? - еле слышно спросила я, стараясь не выдать в голосе испуга.
Мастер какое-то время изучающе смотрел на меня, затем поднялся и вернулся в свое кресло.
- Предложение заманчивое, должен признаться, - серьезно проговорил он. - Особенно, учитывая происходящее в академии Перекрестье… Там не безопасно.
Я обреченно вздохнула и кивнула, ожидая нечто подобного.
- Но всё же… - продолжил задумчиво мастер, окинув меня заинтересованным взглядом. - Чего хотели бы Вы?
Я улыбнулась. Было приятно, что он вновь перешел на официальное обращение, всё же я не давала позволения переходить на «ты». Хотя теперь может и это стоит обсудить. Однако, вопрос был в другом. Чего же я хочу?
- Хочу закончить обучение и, если возможно, то работать по специализации.
- Да, я так и думал, - усмехнулся Йор. Потянулся к кружке с чаем, взял напиток и сделал несколько глотков.
Мне вот после его магии горячего совсем не хотелось. Я горела от смущения, от разговора, от неизвестности и такого сладкого чувства томления в животе.
- Получается, оставляем все, как есть.., - предложил мужчина и посмотрел на меня с ожиданием в глазах.
Я задумалась. Хочу ли я оставить как есть? Пожалуй, что нет, иначе зачем бы мне вообще признаваться ему? Вновь ловить на себе его взгляды, ощущать его прикосновения, выслушивать многозначительные фразы, и не иметь возможности коснуться его сердца в ответ. Мне хотелось большего не когда-нибудь, а сейчас! Я стала настоящей жадиной и эгоисткой с этим мужчиной.
- Я не хочу, как есть, - донельзя смущенная проговорила я, глядя на свои сложенные на коленях руки.
Дракон прищурился и наклонил слегка голову, будто силясь понять, что я пытаюсь сказать.
- Я открыт для предложений, - проговорил серьезно мастер Йермондталь.
Сглотнула и втянула побольше воздуха.
- Для начала, предлагаю перейти на «ты», - уверенно начала я, а затем робко исправила свой напор: - если, конечно, Вы не против.
- Не против, - послышался тут же ответ с улыбкой в голосе.
Подняла взгляд и на миг застыла — аметистовые глаза ласково улыбались, покровительственно глядя на меня с восхищением. Я сначала растерялась, но отведя взгляд на огонь в камине, смогла унять внутреннее волнение и взять себя в руки, чтобы продолжить:
- Я не против огласить нашу с Вами… - улыбнулась, покачала головой, мысленно исправляясь. - Нашу с тобой помолвку. Если, конечно, это не причинит вред тебе как учителю и мне как твоей ученице.
Надо же, не так страшно, как я думала. Даже приятно обращаться на «ты», словно стала чуточку ближе к нему.
- Звучит здраво, - поддержал дракон, отставив кружку с чаем на стол.
- Что касается свадьбы, - начала я, ощущая, как вновь леденеют мои пальчики и волнение накатывает новой волной. - Нам обязательно ждать окончание сезона охоты?
Подняла вопросительный взгляд на мужчину, в глазах которого плясал озорной огонь. Интересно, о чем он подумал? Мотнула головой, прогоняя разные предположения, и поторопилась объясниться:
- Просто, мой отец требует, чтобы я вышла замуж по окончанию стажировки. Это было условие моей практики в Драконьих Землях.
- С твоими родными я поговорю. Об этом можешь больше не переживать, - твердо сказал мужчина.
- Спасибо, - поблагодарила я и вновь вздохнула.
- Что-то еще?
- На самом деле у меня море вопросов, и я не знаю, с какого начать, - поджав губы чуть растерянно улыбнулась я и затараторила: - Например, какие у меня будут обязательства в качестве твоей невесты? Свадебная церемония пройдет здесь или в Империи? Обязательно ли я должна буду родить сразу после свадьбы? А если я не смогу, ты запрешь меня дома, как это сделали с Йоль? Позволишь ли ты мне заниматься дальше любимым делом? А еще... Мне учиться почти два года — ты будешь меня переносить каждый день на учебу или мы будем жить вместе? Или мы будем видеться лишь по выходным?
Йор ошарашенно вздернул бровями, выслушивая поток моих размышлений. На его лице с каждым моим новым вопросом появлялась какая -то новая эмоция: удивление, сомнение, замешательство, отрицание, сожаление. Наконец он качнул головой, словно прогоняя все чувства и просто слушал с непроницаемым лицом. Затем многозначительно вздохнул, кивнул каким-то своим мыслям, поднялся и подошел ко мне. Протянул руки, и когда я с трепетом в сердце вложила в его большие ладони свои маленькие, он осторожно поднял меня с кресла и прижал к себе.
- Аури, ты хочешь все обговорить и решить за одну ночь? - погладили меня по волосам.
Я втянула ароматы мяты и хвои шедшие от дракона, уткнулась лбом в его массивную грудь и покачала головой.
- Нет, наверное. Просто неизвестность меня пугает, - прошептала я.
Дракон вздохнул, прижал к себе крепче, убрал прядь моих волос у правого уха, склонился и прошептал:
- Понимаю. Но иногда нужно просто наслаждаться моментом…
Я выдохнула и расслабилась, позволяя дракону забрать свои переживания и тревоги бережными и нежными объятиями. И вот что днем, что сейчас — так умеет обнимать только он.
- Давай мы поговорить обо всем этом завтра? - услышала я чуть охрипший мужской голос.
Кивнула и меня отпустили, чтобы заглянуть в глаза.
- Я уже говорил — я не причиню тебе вреда! И наш союз будет заключен на выгодных для тебя условиях. Если захочешь я обязательно отвечу на все твои вопросы после того, как ты поспишь! Ночь на дворе…
Я поджала губы и кивнула. Кинулась к пледу, который упал на пол, когда я встала. Сложила его и положила в кресло, после чего посмотрела на пристально следящего за мной дракона.
- Идем, провожу до комнаты, чтобы ты ненароком никуда не свернула в поисках новых приключений! - с улыбкой протянул мне руку мужчина, и стало так приятно от его заботы, что внутри все затрепетало.
Взялась за большую и теплую ладонь, и мы пошли на третий этаж.
- А почему «Аури»? - спросила я по пути, шагая за широкой мужской спиной по ступенькам. - Можно Ави или Рори, в крайнем случае Ава...
- Ты знала, что твое имя значит «рассвет» или «утренняя заря»? - послышалось спереди после секундной заминки.
Вышли на площадку, Йор открыл передо мной дверь на третий этаж, и пропуская меня вперед, зашел следом.
- Мама когда-то говорила, да, - припоминая нечто подобное ответила я.
До комнаты оставалось метров десять, но как же я не хотела, чтобы они заканчивались. Идти рядом с драконом, держать его за руку и просто болтать о пустяках — никогда не думала, что это будет настолько приятно.
- У нас в Драконьих Землях имя Аурора еще означает «северное сияние». Ты когда-нибудь видела северное сияние?
Мы остановились у дверей в наши комнаты и дракон отпустил мою руку. Отступил и заглянул в глаза.
Я покачала головой, сожалея, что больше не ощущаю его. Сразу стало как-то зябко, пусто и одиноко.
- Скоро увидишь. У нас период ауроры начинается после осеннего равноденствия. И это потрясающее зрелище, в которое влюбляешься раз и навсегда.
Я улыбнулась, понимая, что так дракон придал моему имени не просто ценность, а наделил чем-то уникальным, неповторимым.
- Что ж, пора расходиться, - с улыбкой сказал мужчина, открывая передо мной двери моих комнат.
Я вздохнула и шагнула за порог, который разделил нас с драконом. Но прежде, чем прикрыть дверь, успела поймать своего будущего супруга за руку.
Мужчина озадаченно посмотрел на мое прикосновение, а затем вопросительно в мои карие глаза.
- Спасибо, что ответил на моё признание! - робко проговорила я.
- Ещё раз извини, что не сделал этого днем, - послышалось в ответ, а затем дракон наклонился, и наши лица оказались на одном уровне. - Ты удивительная девушка, смелая и решительная! Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы ты не пожалела о своем выборе.
Я улыбнулась и покачала головой, а затем воспользовавшись тем, что дракон так низко, шагнула к нему и поцеловала в гладкую щеку. И тут же отшагнула в комнату, схватившись за дверную ручку.
Йор замер на мгновение, выпрямился, вздохнул, и покачал головой, наблюдая, как я прячусь от его реакции за закрывающейся дверью.
- Доброй ночи! - проговорила я из своего укрытия.
Мастер Йермондталь усмехнулся, и я услышала тихое:
- Сладких снов, солнышко!
Дверь закрылась, и я осталась наедине со своим учащенным сердцебиением. И вот как после такого спать? А ведь уже сегодня у нас назначено свидание с драконом. О небеса, кажется, я все глубже и глубже проваливаюсь в эту влюбленность, но теперь я этого не боюсь, а жажду. Заснуть я смогла только через пол часа.

Глава девятнадцатая. Свидание: http://proza.ru/2025/05/15/1103