Иллюзионист 11

Княгиня Ангелина Степановна Львова – корифей светского общества снисходительным кивком отвечала на приветствия, подходящих к ней гостей, как к хозяйке дома.  Домочадцы окружали горделивую и категоричную в собственных высказываниях  княгиню.
По правую руку от неё стоял  сын Александр - невысокий брюнет, чрезвычайно благовоспитанный и любезный. Рядом с ним держалась его супруга Людмила, подавляемая властной свекровью. Та её ни в грош не ставила, считая недостойной любимого сыночка.
По левую руку от матери находилась дочь София – некрасивая и худая барышня на выданье, которая в противовес  старшему брату копировала поведение матери.

Лишь один единственный раз Ангелина Степановна смирила собственное высокомерие, когда в сопровождении своей подруги, в зал вошла княгиня Елена Оболенская.  Улыбнулась ей почти приветливо. Нет, лебезить перед, возможно,  будущей  императрицей не собиралась, однако высокое положение гостьи сделало княгиню Львову чрезвычайно приветливой.
И позже, Львова не раз подносила  лорнет к глазам, наблюдая за темноволосой красавицей, которую окружали самые завидные холостяки  Москвы.
Первый из них, князь Владимир Телепнев – высокий и очень стройный  двадцатишестилетний голубоглазый и темноволосый красавец с благородными манерами.  Женщины  его обожали, забрасывали любовными признаниями. Он и погряз в пучине чувственных наслаждений. Княгиня Оболенская не входила в список любовных побед Владимира, поэтому великосветский повеса стремился это исправить. Недоступность сей красавицы заставила его почти влюбиться в неё, что было очевидно для всех.

- Может даже планирует жениться на Елене, – пробормотала Ангелина Степановна себе под нос.
Ведь Владимир Телепнев был в отдалённом родстве с Оболенскими и не уступал по знатности.

- Ах, он прекрасен, как Адонис!– мечтательно закатила глаза София.

- Красив, но глуповат, – насмешливо парировал её брат. – Оболенская не терпит дураков. Для этого она слишком умна.

- Действительно, Оболенская обладает хладнокровным, но ищущим  умом, – подтвердила его мать. - Ещё в академии она блистала и задавала там жару, вгоняя своими убедительными аргументами руководство в краску. Такая же была  правдолюбица, каким был её покойный отец. В результате, несмотря на отличную учёбу, её отчислили со второго курса, что не помешало ей легко поступить во вторую по значимости академию и успешно закончить её. Как жаль, что ты женат, Алекс, - не обращая на присутствие невестки, заявила старая княгиня. Нынче Элен Оболенская - первая претендентка на престол. По знатности мы тоже не уступаем Оболенским. Львовы ведь  ведут свой род от Владимира Мономаха и Иваны Калиты. Напомню, что у  князя Фёдора Ростиславовича по прозванию "Чёрный", коему достался в удел Можайск, был внук, князь Василий Давыдович, женатый на княжне Евдокии Ивановне московской, дочери великого князя Ивана Даниловича Калиты и сидел он на Ярославском княжении.

- Но, маман, – попытался возразить Александр, бросая на жену Людмилу виноватый взгляд и незаметно для матери, пожимая ей руку.

- С кем это она сейчас танцует? – прервала его попытку защитить супругу, Ангелина Степановна, поднося к глазам лоргнт.

- С графом Несвицким, маменька. Правда, он душка? – не сдержалась София, любуясь блондином, который кружил в вальсе Елену.

- Вот этот молодчик был бы для тебя более опасным  соперником, Алекс.
 
У кавалера, кружившего в танце Елену,  обаятельная внешность и  смеющийся взгляд  умных  глаз  благородного серого оттенка. Несвицкий блистал остроумием в отличие от молчаливого Телепнёва, чьи большие и блестящие голубые глаза безусловно  красивы, но вместе с тем  пусты.
Вот только Елена знала, что характер Несвицкого сочетает в себе искренность и притворство, азарт и опустошённость. И пусть сейчас на нём фрак, а ней струящееся  бальное  платье вместо их чёрных военных мундиров, он, как младший по званию, побаивается своего командира и одновременно злится за это.

Елена поймала недовольный взгляд, направленный на её партнёра по танцу от кавалер соседней пары.
«Ещё один участник этой пьесы», – подумала она, отмечая напряжение и ревность боярина Георгия Морозова – поручика её полка и обладателя щегольских усиков. У него тоже серые глаза, как у Несвицкого,  тоже правильные черты породистого  лица. Только волосы  темнее и характер более скрытный.

Невдалеке от танцующих, прислонившись к колонне, с несчастно-угрюмым видом стоял Владимир Телепнёв, пожирая её глазами.
Внезапно Елена вспомнила их такими, какими они станут в  последние свои  годы её прежней жизни – стариками с морщинистыми лицами и потухшими взглядами. Влечение, если бы оно даже возникло, тут же исчезло. И дело было не в утрате молодости и красоты, а в том, что они не являются теми людьми, которые достойны уважения.
Повеса, карьерист, подлец. И Елена знала, кто из них кто.