Перстень Игема. Глава 31 Нелёгкий путь

 В чистом поле, по пыльной сухой, истоптанной лошадиными подковами и изъезженной деревянными или же кованными колёсами телег и повозок, дороге ехала телега,запряжённая двумя молодыми пегими лошадьми. Из телеги по полю неслась странная песня - Не вешать нос, гардемарины! - что есть мочи на весь простор голосил наш герой, мальчик Генка. Он очень старался.
 - Дурна ли жизнь иль хороша! - подпевал ему, но не так громко, Петька и они хором продолжали песню храбрых гардемаринов - Единый парус и душа..
 Поэт Сила, который правил лошадьми, невольно заслушавшись покачивал головой в такт и радостно улыбался.
 - А кто такие эти гар.. гор.. марины? - спрашивал Ивашка ребят.
 - Это моряки такие. Они ещё не скоро на руси появятся. Очень храбрые. Могут управлять любым морским и речным судном и здорово дерутся на шпагах. Это мечи такие,только лезвия у них намного тоньше и они намного легче. Вашими же мечами и дрова рубить можно. Тяжёлые! - ответил Петька Ивашке, вспомнив как утром навернулся у Мирона в обнимку с мечом.
 В телеге, по мимо Генки, Ивашки и Петьки ехали девочки - Рита и Мотя. Рита что то шептала Моте на ухо, поглядывая на Генку, та удивлённо качала головой и посмеивалась.
 - Ритка! - перехватив Мотин оценивающий взгляд в сторону Генки обратился к девочке Петька - Расскажи нам как ты плавала по небу тучей и поливала людей холодной водой. Меня там не было. Говорят зрелище было ещё то!
 - И не тучей я была а облаком - поправила горделиво Петьку Рита - Моя душа и тело разделились благодаря демону Филиппу. Душа попала на небо а тело на время стало Шарлоттой.
 Сила уже не ни чему не удивлялся, но тут он немного даже позавидовал этой девочке - Ну и как там на небе? Хорошо?
 - Я бы сказала - легко. Но скучно. Ведь ты там одна. И спуститься вниз при всём желании не можешь. И потому становиться страшно и в то же время как то вольготно. А дождь это состояние души. Когда душе грустно, облако начинает сереть и из него на землю капает вода.
 Мирон ехал верхом на коне, искоса поглядывая на неспеша скачущих рядом всадников. То были Силин и Харобр. Причём конём правил именно Хоробр, изредко давая команды Силину.
 - Пришпорь! Осади! подёрни удила!- и так далее.
Впрочем удилами Хоробр управлялся сам, хотя и уставал очень. В телегу к ребятам он не захотел - соскучился по лошадям. И хоть путь предстоял не близкий, Харобр терпел на столько, насколько терпело его детское тело.
 Силин же понимал что скоро этот упрямец сдастся и запросится в телегу, пусть и не надолго.
 Дорога лежала через знакомые уже нам Лисьи болота, а добраться надо было до Плашиного поля,что близ города Куручарова.
 - Этот город непростой - рассказывал Харобр Силину - И мало кто захочет в нём жить.В основном это перевалочное место, через которое идёт торговый путь. Зимой пройти мимо него невозможно, а вот летом путники иногда стараются обходить его стороной из за мрачной репутации. Поговаривают что в этом городе иногда бесследно пропадали люди, иногда целыми группами а по ночным улицам города бродят призраки, слышится детский плач или же дикий хохот. Раньше этот город принадлежал сыну одного старого князя, выходца из северных земель, угрюмого и жестокого человека. Этот княжеский сын был не менее жесток чем его отец и развлекал себя тем что устраивал чуть ли не каждую неделю показательные казни. Вывозили провинившегося человека в поле, клали голову на плаху и в назидание другим палач делал свою чёрную работу. А потом беднягу хоронили тут же неподалёку или же сигали его тут жена месте, если была зима и утруждать себя копкой могил из слуг князя ни кто не хотел, а тело родным отдавать было запрещено. Многие хотели сбежать от такого кровожадного князя и кому то это даже удавалось. Но если человек был схвачен то его судьба была решена. Не зря поле, на котором мы остановимся,называют Плашиным. Сколько головна нём было сложено на плаху, и не счесть. Князя потом свергли свои же опричники, которые были не так жестоки, да и понимали что с таким правлением скоров городе ни кого не останется.Ну и за свою жизнь они тоже боялись. так как не знали с каким настроением проснётся сегодня или завтра князь и не захочет ли крови верных слуг своих. Правда оказалось что вовсе и не верных. Вскоре князя и всю его семью и верных слуг схватили, кого четвертовали а кого посадили в тёмные подземелья на веки вечные. Не обошла сия горькая чаша и детей его, двух сыновей, которых вскоре из милости задушили стражник подземелья, так как ни кто не мог смотреть на голодные мучения детей.А потом повесился и сам, понимая какой гре взял на душу.
 Такую вот историю поведал Харобр Силину.
 - Холодом и смертью веяло от тех мест, когда я был ещё жив и проезжал мимо этого города. И хотя я сам душегуб, не по себе мне становилось как то в тех местах.
 - Так ты говоришь в этом городе живёт юродивый, через которого можно выйти на Игема?
 - Вагрилл как то мне рассказывал. Этот юродивый внук Игема. Сын Игемовой дочки Васссы. Зовут Трифоном. Не зря тогда Игем представился вашим ребятам год назад Тришкой. Внучка своего видать вспомнил. Так вот, Вагрилл говорил что у Трифона есть контакты с дедом и они время от времени общаются. Напирать на него бесполезно. Он юродивый, дурак по сути, прикинется и ни чего ты с ним не сделаешь. А вот втереться в доверие, это можно. Говорят что он с детьми общаться очень любит. Только вот родители остерегаются подпускать к нему детей. Рассказывали что как то пошёл он с местными ребятишками в лес по малину, да двое домой после того не вернулись. Родители к юродивому - Где дети?  Он плечами пожимает - Может медведь задрал? Малинник самое его место нонче. На том и разошлись. А по малиннику медведи действительно часто шастают когда спеет ягода.Только вот мне думается а не Игему ли он этих ребятишек сплавил? Невинная кровь, чистая душа для разных тёмных заклятий и ритуалов самое оно. Вот и надобно к юродивому кого нибудь из ваших ребятишек подселить да вызнать у него про Игема. А может тот и сам заявится.
 - Так ты же теперь сам ребёнок. Почему тебе самому не стать живцом? На кой ляд рисковать ребятами? ведь это же смертельно опасно.
 - Я не могу. Я должен на подхвате быть. Да и тёмные чувствуют себе подобных. Это для вас я простой ребёнок а посмотрит на меня тёмный и сразу увидит меня, кто я есть на самом деле. То есть не ребёнка а взрослого мужика.Игем меня сразу узнает и скроется раз и навсегда. Я так же думаю что Вагрилл уже пытался через Трифона выйти на Игема, да у него ничего не вышло. Потому как он добрый и глупый, мой душегуб.
 Дорога, как уже было сказано выше, шла через Лисьи болота. Петька узнавал знакомые места и даже малость занастальгировал, вздыхая и толкая Генку локтём в бок.
 - Вот здесь я свалился с коня. чуть шею не свернул. Смеху было! А там дальше начинаются болота где я чуть не утоп. Моте спасибо - с теплотой посмотрел он на девочку - Спасла меня!
 Мотя поначалу была не довольна, так как ей предстояло ехать в телеге а не верхом. Её конь слегка захромал и после тщательного осмотра Мироном, было решено не брать его в дорогу. Хромота могла только увеличиться и конь бы здорово задерживал путь. Мирон пообещал Моте иногда ехать верхом на его коне, но Моте вдруг понравилось ехать в телеге вместе с ребятами, слушать их рассказы, песни, шутки. Да ещё Генка набрал по дороге еловых шишек и начал ловко ими жонглировать, а одну даже поймал зубами. Попробовал так же Ивашка, да только пораскидал шишки по всей телеге, потом Мотя. У неё даже поначалу немного получилось, но в конечном итоге шишки так же полетели в разные стороны, а две угодили Силе в плечо и в затылок. Сила сердито погрозил пальцем ребятам но ничего не сказал. Настала очередь Риты. Она попросила ребят, в частности Ивашку и Мотю, повторять за ней скороговорки. Там были и - шла Саша по шоссе.. и - корабли лавировали.. и - кукушка кукушонку купила капюшон. Телега подпрыгивала от дружного хохота ребят. Смеялись так что кони, запряжённые в телегу, вздрагивали, поворачивали испуганно морды и начинали ускоряться, шевеля усердно ушами и фыркая недовольно. Сила тоже хохотал вместе с ребятами, попробовав проговорить пару скороговорок, да только прикусил себе язык и замахал руками - Да ну вас к лешему!
 - А теперь стихи! - важно произнёс Петька- Ну или вирши по вашему. Пушкин! Лукоморье!
 Сила напрягся, вслушиваясь в каждое Петькино слово - Там чудеса! Там леший бродит! - и казалось ему что тот самый леший смотрит на них из лесу, а русалка на дереве весело машет ему хвостом.
 - Чудесные стихи! - смахнул Сила слезу с глаза - Петька, друг, почитай ещё, а? Этого вашего Сушкина. Больно хорошо пишет, сукин сын. Аж жить хочется на свете белом!
 Светлую радость Силы прервали кони. Они вдруг резко встали как вкопанные и мотая своими роскошными гривами начали топтаться не месте.
 Посреди дороги стоял бородатый мужик в шапке - колпаке набекрень, красной плотной, местами порванной, засаленной рубахе, штанах не по размеру, подвязанных на поясе куском плетёной верёвки и лаптях, плотно привязанных к ногам бородача, что бы не слетали. Незнакомец широко улыбался, щурясь на солнце.
 - Куды путь держите, православные? - спросил он Силу и не дождавшись ответа сказал - Места здесь лихие, да и болота кругом, потонуть можно. Так куды путь держите?
 - В гости едем, куды ж ещё - не растерялся Сила, правой рукой нащупывая зарытый в сено топор - Видишь, полная телега детёв. Едем на крестины. А ты посторонись знай, коли просто так спросить вышел.
 Подъехали Силин с Хоробром и Мирон. Бородач с опаской посмотрел на меч, висевший на ремне у Мирона, почесал бороду, как бы что то прикидывая, а потом сказал. всё так же улыбаясь.
 - Прийдётся малость подзадержаться. У нас тут дорога платная. Плати добром аль монетой златом - серебром и скачи себе дальше.
 Бородач неожиданно свистнул и из лесу на дорогу высыпало мужиков человек так восемь, как насчитал потом Петька. Кто с топором, кто с дубиной, а у одного, долговязого со слезящимися глазами, даже сабля в руке поблёскивала.
 - Татарская сабелька то - шепнула Мотя Петьке - Грабители это, душегубы. Повезёт нам если живы останемся. Хотя вы то с Генкой и Ритой точно живые будете - вспомнила Мотя слова Хоробра.
 Силин хмуро оглядел лихих людишек. Не холодное оружие, раскидал бы он их как кегли в боулинге, да вот по видимому пока ни как. Одна сабля чего стоит, Мирон и меча из ножен выхватить не успеет.
 Мужики окружили наших путников со всех сторон, посмеиваясь, показывая свои гнилые зубы.
 - Ты - показал саблей на Мирона долговязый - отцепляй свой меч и бросай в траву, да побыстрей! Не то вот сабля, вот голова - схватил он Ивашку за ворот рубахи - Сабля вжик и голова под куст. Ну! По бырому давай!
 - Не трожь моего брата! - вскочила на ноги Мотя.
 - Ох ты, грозная какая! - усмехнулся в бороду мужик, но тут же нахмурился - Я шутить не люблю. Щенку голова с плеч будет.
 Мирон по быстрому отвязал ножны и бросил меч к ногам бородача.
 - Я и фонарик, подаренный тобой, дома забыла - шепнула Мотя растерянному Петьке -Помнишь как татар им напугали? Эти бы тоже пятками сверкали.
 - Днём от фонарика мало пользы - шепнул Петька Моте - пРидётся отдать им что есть. Хотя у нас и отдавать то кроме лошадей нечего.
 - Обыщите телегу - скомандовал бородач своим людишкам - Харчи тоже берём. Судя по их деревенским рожам, они люди не богатые.
 - А ты, Щепень, давно главным то стал? - раздался голос с коня на котором сидели Силин и Хоробр.
 Бородач вздрогнул и удивлёнными глазами уставился на Силина, который удерживал одной рукой удила а другой ребёнка.
 - Ты меня знаешь? - подходя к коню спросил Силина бородач, нервно почёсывая грязную бороду.
 - Ну как же мне не знать сбежавшего из острога каторжника Еремея по прозвищу Щепень.
 Но говорил с Щепнем не мужик на коне а ребёнок.
- Т..ты, сопля - начал заикаться краснея Щепень, силясь вспомнить, где он видел этого мальца, но на ум ничего не шло. Да и память на лица у него хорошая. Раз увидит, на всю жизнь запомнит.
 - А ведь говорил я тебе тогда, когда княжну Апраксинью грабануть решил, четвёртую часть мне а науку. Как собак отравил да стражу вином сонным подпоил? А княжна то была ограблена когда ехала к своей маменьке в Переяславль. Или думаешь, бороду опустил так  тебя и не узнаю?
 Все удивлённо смотрели на шестилетнего ребёнка, который так нагло, с каменным выражением лица словесно наезжал на главаря шайки, и как тот, раззявив рот, стоял смирно, как школьник перед учителем и не понимал, от куда этот ребёнок знает про то о чём знал только они и ещё один человек.
 - Харобр? - как то неожиданно вырвалось из его гортани - Да ну! Тот сгинул. Говорят его волки сожрали. Ты что несёшь, малец?! И от куда ты знаешь моё имя? А ну признавайся!
 - Брось дурить, Щепень. Это действительно я, Хоробр. Специально вернулся из ада что бы поквитаться с тобой. Ты куда сокровища княжны запрятал, гнида? Пусть твои дружки знают как ты любишь товарищей лукаво обмудрить.
 Генка с интересом рассматривал " романтиков с большой дороги". Про них он читал в какой то книге и где то в душе мечтал быть вот таким бродягой. Только в 21 веке это пресекается сразу и жёстко. А в 12 веке ни камер наблюдения, ни полиции,гнаться за тобой с "мигалками" ни кто не будет. Грабь сколько душе угодно а поймают, делай невинное лицо - Не я это и баста. Красотень!
 Конечно же такое Генкино помешательство в голове было временное. Потом он протрезвел, увидев как "долговязый" стащил с телеги Силу и занёс над ним свой топор.
 - Давай сюда всё что есть! - вскричал "долговязый", страшно выпучив глаза.
 - Не троньте его! - крикнул Мирон - Меч мой возьмите, хлеб, сухари, мясо сушёное, рыбу вяленную, овощей немного. Больше и нет у нас ничего.
 - Сопля, не тронь его! - сказал "долговязому" невысокий мужичок с аккуратной бородой, одетый в рваную серую рубаху и такие же рваные штаны, но в новые, судя по виду, берёзовые лапти. На лицо он был старше остальных. Он все поглаживал свою бородку с проседью и с прищуром смотрел то на Щепня то на паренька на лошади - Тут интересное дельце вырисовывается - и глядя на Илюшку. подошел к коню, на котором тот сидел. поддерживаемый крепкими руками Силина - А меня не признаёшь, честной отрок, коль ты Хоробр? Вот я тебя чёй то не признаю, клопёнка.
 - Ну как же, как же! - радостно воскликнул Илюшка - Узнал и тебя, старик. Не сдох еще значит?
 - Ты, отрок, имя моё назови и скажи про случай один что мне метку на левой ноге оставил. Про то ни кто из этих лихих людишек не знает. А вот Хоробр знал.
 - Конечно знал - усмехнулся Илюшка, потрепав коня за гриву - Потому как сам я тебе эту отметину и поставил. Уж прости меня, Игнат, но ты первый начал. Те серьги с кольцом была моя добыча. Тем более у меня семья, а ты один бобылёшынек. Серебрушек однакость тебе малось сыпанул.
 Игнат, изменившись в лице, начал креститься а потом упал на колени - Это он, ребя! - повернувшись к сотоварищам промямлил о почти беззубым ртом и повернувшись к Илюшке, дребезжащим голосом спросил - А ты как это того, ребёнком то стал? Переродился или ведьма какая заколдовала?
 - Ты, Игнат, слышал что Щепень сказал? Волки меня сожрали. И то правда. Божиться и креститься не буду, не положено. Про князя тьмы все слышали? - Илюшка гордо поднял голову, задрав как можно выше свой подбородок - Так вот, я его правая рука! И кто встанет на моём пути тот горько пожалеет.
 - Ну если за такие грешки, что за тобой водились, князь тьмы так жалует, то нам то чего боятся? - воскликнул долговязый Сопля.
 - Ну, князь не всех жалует. А ты вот, как тебя, Сопля? Так вот, Сопля, ты тут мне зубы не скаль а не то будешь свои кишки на руку наматывать. Слушай сюда, нечестной люд, лихие разбойнички. Нам очень очень надо ехать дольше. Путь наш лежит в Куручаров. Есть там у нас дельце одно. Воспрепятствуете нам, пеняйте на себя. Ну, разуйте глаза! - крикнул на хмуро переглядывающихся разбойников Илюшка - Будет с вами ребёнок - шестилетка так говорить? Вот Игнат убедился и Щепень тоже. Ах, да! - вспомнил Хоробр - Щепень, так где сокровища княжны? Молчишь? Крыса ты! Вот, братцы, трясите ка лучше вашего главного, он, змея, своих же обкрадывает. И вас подведёт, обманет, продаст. Уж я Щепеня знаю.
 - А и то верно! - воскликнул старый Игнат - Братцы - Сопля, Жёлудь, Кабан, Лапоть, я давно говорил вам что от Щепня приварку никакого не будет. Помните мужика, что соль на базаре продал? Щепень его вёл и порешил, а потом сказал нам что денег у него не оказалось. Мол брату в городе на сохран деньги передал а себе да семье на поесть оставил. За что, спрашивается, надо было мужика живота лишать? Припрятал денежки то, а? Аспид! Иуда! Чёртов сын!
 Щепень зло и бешено вертя глазами в разные стороны, как загнанный волк, стал оправдываться - Да вы что, братцы! Да мы же вместе лихом кормимся! Как я могу вас вот так вот.Не верьте Ни Игнату ни этому молокососу.
 - Меня зовут Хоробр! - разошёлся не на шутку Илюшка, отталкивая руками, хватавшего его то за плечи, то за руки, то за талию, Силина - Хоробр себя ещё покажет! Трясите из него монету! И мою долю за те богатства княжны тоже себе забирайте. Ни куда он их не дел. Закопал где то. Накопит серебришко - золотишко, а потом бросит вас и за моря - океяны подастся, новую жизнь ладить.
 Сопля отпустил Силу и стал подступаться с топором к Щепню - Жёлудь, Кабан, вяжи его. Игнат, взаправду малец говорит?
 - Это Хоробр! Он! Он - кричал Игнат, выхватывая из за пазухи нож - Где сокровища княжны? А ну, к дереву его, братцы. Будем по кусочку от него отрезать, пока не сознается.
 Щепень закричал страшным голосом, но, получив от грузного усатого мужика по прозвищу Кабан, по зубам, затих ненадолго, сплёвывая на пыльную дорогу алую кровь и зло глядел в сторону Илюшки. Тот спокойно сказал Силину.
 - Трогай! Им теперь не до нас. - и повернулся к Мирону - А ты подбери свой меч.
 - Ребёнок командует взрослыми - хихикнула умилённо Рита - Кто со стороны посмотрит, диву дастся. А дядьку жалко. Убьют они его.
 - Ну и по делом ему - воскликнул, растянувшись в телеге Генка - Сколько он людей на тот свет отправил. Слышала что разбойники сказали, простого мужика прикокошил. Тот соль продал, а с соли то много денег не получишь, даже если её будет целая телега. Она копейки стоит.
 - Это у нас она копейки стоит - сказал Петька, успокоившись тогда, когда разбойники пропали из виду - А здесь соль на вес золота. А про сахар они и не знают даже. Это считается таким лакомством как у нас, я не знаю, ну допустим как зефир в шоколаде или крем - брюле.
 - Как же они чай без сахара пьют? Я же пил чай у Силы и он был сладкий!
 - Конечно сладкий - улыбнулась Мотя, гладя испуганного Ивашку по голове - В чае был мёд дикий, он сладкий и очень вкусный.
 - Вот как! - задумался Генка - Всё поменялось в нашем времени. Вы тут мёд ложками едите а у нас он дорогой. Опять же на рынке вашем осетры, сомы, налимы огромные. А у нас скоро рыбы совсем не останется. За то мы бы не пилили сейчас на этой скрипучей телеге медленно и печально а долетели бы с ветерком на каком нибудь внедорожнике. И попробовали бы остановить нас эти разбойнички. И где гарантия что по дороге мы не встретим похожих на них, да и Хоробр наверное не со всеми душегубами знаком. Лишь бы дождь не начался - посмотрел Генка на темнеющее небо и ёжась от вечернего холода - Ритка, заройся в сено, не то простудишься.
 И как бы в ответ на Генкины слова вдалеке прогремел гром а затем пару раз сверкнула молния.
 - Ещё промокнуть и простыть нам только не хватало - глубже зарываясь в сено сказал Генка - Эй, сила! Привал надо делать. А не то дождь начнётся, потом забегаем.
 Сила внимательно поглядел в сторону сгущающихся туч, облизнул указательный палец и подставил его ветру - Стороной должно пройти - сделал он вывод - Скоро до реки доберёмся, там внизу, у обрыва, одно углубление есть, навроде пещеры. Там до утра и остановимся. Ещё и рыбки свежей на ушку приловить успеем - подмигнул Сила ребятам - Я про ловлю рыбы красивые вирши сложил до войны ещё, когда совсем молодой был, вон, как Ивашка.
 - Почитайте нам их пожалуйста- теша самолюбие Силы попросила Рита - Я люблю стихи. В школе на праздники часто их читаю. Почитайте, Сила, просим.
 - Ну - притворно засмущался Сила - Я конечно не ваш, этот, Сушкин, ну да чего уж, слушайте. Вирши про рыбака!
 И Сила начал читать свои стихи, запинаясь и немного путаясь в словах.
 - Сидел рыбак на берегу вечернею порой,
   Забросил он свою уду, качает головой.
   Там где то в яме, под водой лежит огромный сом..
 - И не клюёт он, вот беда, не ночью и не днём! - закончил за Силу стихотворение Генка - Браво, брависсимо! Я в восторге! - высунул он свою голову из вороха сена - Давайте я вам лучше песню спою - и не дождавшись ответа затянул жалостливо - По приютам я с детства скитался, не имея родного угла. Ах за чем я на свет появился..
 Рита слегка щёлкнула Генку по макушке пальцами и погрозила кулачком.
 Вечерело. До реки Томи наши путешественники добрались без происшествий. Петька и не догадывался что то было то самое место где год назад Даша, когда была в плену у татар, ловила рыбу на конский волос, а затем хотела сбежать из плена да осталась из за Тихона.
 Переночевали без происшествий. Сила, не без помощи Генки, поймал на конский волос, на жирного червя - выползка приличную стерлядку. Варили уху в трофейном медном котле, доставшемся Мирону от какого то старого татарина, который молил не убивать его и отдал всё что у него было - саблю, семь золотых византийских монет с изображениями диковинных зверушек и вот этот медный котёл на 10 ть литров, в котором очень удобно было варить различную еду. Ушица вышла на славу. Хорошо что разбойники не отобрали у них хлеб и сухари. Спасибо Хоробру - Илюшке!
 - А скольких людей ты загубил? - наевшись ухи и растянувшись у огня на мягком сене спросил у Харобра Генка - И что это были за люди? Плохие? Хорошие?
 - Разные - тыкая палкой в костёр отозвался паренёк - И даже очень любопытные были. Такие как ты. За любопытство своё и поплатились.
 - С меня взять нече. Ведь не будешь же ты убивать невинного человека просто так.
 - А мне всё равно - холодно ответил Хоробр - Если он назойлив как муха, прихлопну его и дело с концом.
 Хоробр бросил палку в костёр и пошёл на свою лежанку, в углублении пещеры его ждала охапка сена.
 - Ты поосторожнее с ним, дурак - шепнула Генке Рита - Думай что говоришь.
 Генка только усмехнулся -Ты забыла? Мы в 12 - ом веке, нас нельзя убить.
 - И что? Перенесёшься в своё время, Хороб тебя и там найдёт. Не в теле Илюшки так в чьём нибудь другом. Я права, Петя?
 Петька не ответил. Он притворился спящим. На самом же деле он чуть приоткрытыми глазами смотрел в сторону Моти, которая легла напротив него и тоже превратилась спящей. Но вот их глаза одновременно открылись и встретились . Петька хотел было отвести взгляд от девочки но не смог. Он смотрел на неё как завороженный. В этот момент он готов был на что угодно - броситься один с Мироновым мечом на разбойников,достать звезду с небес, сплясать все танцы какие он только знает, не мог он только одного, признаться как же сильно ему нравится эта смелая девочка,с которой у него нет и не может быть ни какого будущего. Но должен же быть какой то выход. Должен! Надо посоветоваться с Хоробром.
 Так думал Петька, глядя в зелёные глаза Моти,девочки которую он любил.
 Утром, позавтракав остатками ухи и хлебом. да напившись душистого травяного чая, путники тронулись в дальнейший путь. Благополучно миновав топкие болота, у которых, помимо "лисьих" были разные названия - и "грязные" и "вороньи" и "мёртвые", путники добрались до бескрайних полей с небольшими островками леса.Ребята в первый раз в жизни увидели целое поле мака. От такой красоты аж дух захватило. А этот запах! Рита так навдыхалась этих ароматов что у неё закружилась голова. Она даже испугалась, побледнев.
 - Сон - цветок - пояснил Сила, подстёгивая лошадей - Едем поскорей от этого поля, пока нам всем плохо не стало. Цветы конечно красивые, вот только своим дурманным запахом могут вызвать головную боль рычать после будешь, пока утробу не опустошишь.
 - Не надо! Мы только недавно поели - зажимая пальцами нос сказал Генка - Вот же какие они, маки! Мечта наркомана.
 - Кого? - не понял Ивашка.
 - Вам этого знать не обязательно - ответил ему Генка - Пока что вы ещё счастливые люди и многого не знаете. Придёт время маки эти самые просто так расти в полях не будут. А сколько горя принесут они многим семьям. Хотя из них получают опий для медицинских целей. Ну лечат от хвори по вашему. Но если постоянно принимать этот опий, то он тебя убьёт, медленно но верно.
 Вдалеке, в конце поля, показался скачущий всадник. Он стремительно нёсся в их сторону, поднимая пыль столбом.
 - Это дружинник великого князя - крикнул Мирон - Узнаю его по кольчуге и шишаку на голове.
 - Почему он один? - спросил Мирона Силин - Дружинники ведь передвигаться группами должны?
 - Не всегда. Может это гонец. Если остановится, может что нибудь и узнаем.
 Всадник поравнялся с группой и остановился, да так что вороной конь его встал перед ними на дыбы.
 - Кто такие и куда путь держите? - строго обратился он к Мирону, увидев свисавший у него с боку меч - Отвечайте, только быстро!
 Мирон повторил тоже самое что говорил разбойникам, про крестины, про детей. Дружинник казалось его не очень то и слушал.
 - Не далее как два дня назад ограблен был посол татарский Адуучин, сто следовал к князю великому. Никто вам в пути не попадался? - дружинник внимательно обвёл взглядом путников.
 Петька было открыл рот, но Мотя больно пихнула его локтём в бок, да так что у Петьки вырвалось из рта что то похожее на - Ква.
 Петька сразу же понял что его правда возможно задержит их в пути и замолчал, дурашливо улыбнувшись.
 - Нет, мы никого не видели - выпалил Ганка - А что татарина грабанули, так не беда. Люди, можно сказать, своё взяли, награбленное.
 - Адуучин вёз подарки богатые светлому князю - сдвинул брови дружинник - И не тебе, щенку, говорить такие слова. Не то без языка можно остаться.
 - Мы действительно ни кого не видели - постарался как можно мягче сказать Силин - Думаю, повстречай мы грабителей, они бы нас оставили без мечей да без харчей. Не посмотрели бы что с нами дети. В одних рубахах да портках оставили бы. Ей богу!
 - А может вы и есть те самые грабители - уже дружелюбно проворчал дружинник, поглаживая свою небольшую но пышную бороду - А дети так, для отвода глаз. А? Что? Поймал? - и снова сдвинув брови произнёс - А ну показывай, что в телеге!
 Убедившись что в телеге ничего кроме съестного да пары рубах нет, дружинник погрозил Генке пальцем, повернул коня в сторону. от куда ехали наши друзья. Он было уже пришпорил коня как Хоробр- Илюшка возьми да и брякни.
 - А вы не боитесь за свою шкуру? Нас то много а вы один. Наш меч, ваша голова с плеч. Закатится капустой под куст ракитовый, а конь вороной ваш будет наш. Да и монета поди вон в том кошеле, что с боку весит, позвякивает.
 Дружинник от удивления раскрыл глаза и его правая рука машинально потянулась к рукояти меча. Такой наглости от этого ребёнка он не ожидал. И ведь что за дети! Один несёт такое что за слова эти можно в яму посадить, а этот мелкий чертёнок и совсем с дуба рухнул. Самого дружинника князя стращать вздумал.
 - Э, да я вижу у вас тут всё же разбойничья ватага - проговорил громко дружинник - Если уж мальцы такое гутарят то от их пестунов и не такое услышишь!
 Мирон злобно сверкнул глазами в сторону Хоробра, не зная что и сказать в ответ. Зато Сила не растерялся. Он ловко спрыгнул с телеги, выхватил из неё длинную сухую оглоблю и двинул тянущегося за мечом дружинника. Тот обмяк, и зашатавшись в седле рухнул мешком с коня. Через пять минут он уже был привязан к дереву. Кляп, посовещавшись, решено было в рот не совать. Пусть зовёт себе на помощь, а не то погибнет. Свой всё таки, русич.
 - Голова не болит? - спросил дружинника Силин, привязывая его верёвкой - Ты извини нас, брат. Мы правда не разбойники. Только спешим очень. А что этот малец нёс, не бири в голову. Дерзкий он у нас очень. Воспитываем его, воспитываем, всё бестолку. Не поддаётся дрессировке.
 - Чего? - хмуро спросил дружинник - Не поддаётся чему?
 - Ну трудновоспитуемый - пояснил Силин - Маугли одним словом.
 - Кто? - снова пробасил Дружинник и не дождавшись ответа сказал - Ну теперь не попадайтесь мне на пути, не пощажу ни вас не ваших отпрысков. Всех в яму на хлеб и воду - дружинник провёл языком по пересохшим губам - Воды хоть напиться дайте, кто знает сколько мне тут сидеть. Может в последний раз. Опять же волки, медведя..
 - Не волнуйся - похлопал его по плечу Мирон - Добрый человек нам на встречу если попадётся, расскажем ему где тебя искать, освободит. А нам действительно некогда. Мы, понимаешь ли, с нечистой силой боремся. С самим - поднял Мирон к верху указательный палец - А в этого мальца бес вселился. Вот изгоним и всё.Сам потом у тебя в ногах валяться будет, прощения просить.
 Когда отъехали от прилеска, где оставили привязанного дружинника, Мирон набросился на Хоробра, схватив мальца за шкирку.
 - Эх, если бы тыне был так мал! Я б тебя! Что же ты, гнида, вытворяешь? Мы же тебе помогаем, а ты! В яму нас на хлеб и воду?
 - Ну попугать хотел. Вырвалось - болтая ногами в воздухе пропищал Хоробр - Не понравился он мне. Если ты дружинник князя, значит тебе всё можно? Ишь, подарков татарских они захотели! Поди мошна у князя скоро лопнет, а народ понатерпелся, понастрадался, а что ему? Кукишь! Снова с хлеба на квас перебивайся, да ещё ясак в казну вали за то что живёшь на князевой земле.
 - Вроде всё верно говорит - произнёс с телеги Сила - Но так иногда хочется вдарить тому мелкому бесёнку оглоблей, той что по спине дружинника проехался, да как посмотришь на тело невинное и руки опускаются. Но! Пошевеливай! - прикрикнул он на плетущихся лошадей.
 По дороге попался им на встречу прохожий, крепкий дед в лаптях на босу ногу. Тот шёл, напевая что то себе под нос. За плечами висело что то на подобие рюкзака, сумка. с двумя пришитыми к ней лямками. Крестясь, он подошёл к нашим путникам и заломив высокую шапку - колпак, почесал затылок. - Куда же вас на ночь то глядя? А? А я дед Редок. Меня в деревне все Редькой кличут. Слыхали небось? Нет? Ну да, ну да. Из далека значит. Меня здесь все знают. Вон, вороны летят, и те поди мои знакомые. Я им частенько кишочки на пенёчке оставляю.
 - Какие ещё кишочки? - Рита невольно схватила Генку за руку - На каком пенёчке?
 Дед засмеялся, показав свои тёмные четыре зуба.
 - Охотник я. Силки да капканы хожу, ставлю, кулёмки разные, петли, сетёшки. Вот, двух гусей сегодня словил, похлёбка будет, старуху порадую да внучонка свово. Мы ему за отца да мать, нам помирать пока не треба.
 - А мать с отцом его где? - спросил Петька и добавил - Татары?
 - Они - посерел лицом дед - Зятёк то где то далече голову сложил а дочку на этой вот дороге злодеи зарубили. Я татарскую саблю по рубцу сразу узнал. Так что лихих людишек сразу отмёл. Ни за что девку загубили.
 - Ты вот что, дед - решил сменить разговор Мирон - мы люди мирные и зла ни кому не желаем. Да и дети у нас, сам видишь сколько. Пройдёшь пару вёрст, увидишь прилесок небольшой, там ещё рябины кругом растут. Человека мы там одного к дереву привязали. Хорошего. Просто повздорили мы с ним маленько. А не привяжи мы его, путь бы наш прервался. А нам этого ни как нельзя. Дело есть очень важное и не терпит ни как. Так ты, дед Редок развяжи его, бога ради. может он тебе за это даст чего Это важный человек, самого князя знает. А не то помрёт  с голоду али волки загрызут. Выручай дед, родной!
 Не успел дед Редок сказать ни да ни нет, как со стороны, откуда ехали наши герои, раздался конский топот. Из за поворота показались несколько всадников.
 - По моему опередили тебя, дед - крикнул Редку Мирон и закричал что есть мочи - Все в лес, в рассыпную! Иначе яма!
 Сила, недолго думая, направил телегу к лесу, где погуще деревьев, да так хлестнул лошадей кожаной плёткой, что те, заржав от боли, ринулись в глубь лесного массива. Ребят бросало по телеге из стороны в сторону. Но больно им не было,да и страшно тоже и даже интересно, что же будет дальше. К тому же Генка, Петька и Рита знали что гибель в этом времени им не грозит. Петька вдруг вспомнил, летая по телеге вверх тормашками, как тонул в трясине на Лисьих болотах. Значит не утоп бы он тогда. И куда бы тогда делся, когда болотная трясина поглотила бы его целиком?
 Мотя не боялась потому что она была не из трусливых, а Ивашка знал что рядом с Мироном, Силой, Силиным да и с Мотей ему бояться просто нечего.
 Всадники действительно оказались дружинниками. Впереди скакал тот самый, что был привязан к дереву.
 - Вот они! - показывая мечом на бросившихся в рассыпную наших героев - Хоть одного да поймайте! Детей ловите! Остальные сами повылазят!
Дед Редок, охнув, перекрестился и со словами - Ох, затопчут! - поспешил тоже к лесу, только в противоположную сторону. Двое дружинников, видя что кто то пытается от них убежать, направили своих коней в сторону деда. Третий же. бывший привязанный, поскакал следом за телегой, которую он вскоре нашёл перевёрнутой в глубоком овраге. Лошадей не было. Где то внизу, за деревьями, послышался удаляющийся топот копыт. "Привязанный" хотел было ринуться в погоню, да передумал.
 - Ладно! - сказал он сам себе вслух - Одного из ваших, я надеюсь, Вулак и Колубей поймали. А через него и на остальных выйдем, хоть на княжеской земле, хоть за княжеской.
 Дед Редок действительно был пойман, но после недолгого допроса всем стало ясно что погнались они не за тем. Да и третий дружинник, которого звали Ратибор, подтвердил что старика с ними не было.
 Забрав у деда Редка гусей и пригрозив ему за браконьерство ямой, дружинники поскакали обратно ни с чем. Не считая гусей конечно.



                продолжение следует..