Игрок глава 3

          Тем временем поезд всё ближе подъезжал к Адлеру. Наконец, уставший состав, выпустив последние пары, остановился и замер, отдыхая и распространяя запах горячего металла и мазута.  Пассажиры с чемоданами заторопились к выходу из вагона.

          – На несколько дней здесь остановимся. А потом – в Сочи! – предупредил Лёвчик.

Женьке было совершенно всё равно, он увидел море! Оно плескалось рядом, напротив вокзала, сразу за дорогой, по которой  иногда проезжали разные автомобили, в основном, грузовые.

          – Ну, чего ты застыл? Море увидал, а когда ехали, не видел что ли? Насмотришься ещё, впереди всё лето.  Сейчас подыщем пристанище на ночь и тогда уж на пляж, к морю!

          –  Конечно, не видел, я же спиной к окну сидел и, вообще, до того что ли было? А для жилья гостиницу поискать можно, – откликнулся Жека, не отрывая восхищённого взора от морского простора.

          –  Сомневаюсь, что есть места, да и зачем тебе гостиница? Вон здесь сколько жилья предлагают, – Лёвчик крутил головой, выбирая хозяйку их будущего обитания из женщин, стоявших с табличками в руках, на которых было написано «Сдаётся комната». 

     Приятели устроились в маленьком домике, находящемся  в десяти минутах ходьбы до моря. Хозяйка, невысокая аккуратная бабулечка  приятной наружности, просила называть её бабой Ганей. Договорились, что она  возьмёт с постояльцев пятнадцать рублей за проживание в течение трёх дней и будет ежедневно кормить их завтраком. Это в начале, а дальше  - как пойдёт.
 Попробовав настоящего украинского борща с пампушками, и натянув купальные плавки, компаньоны отправились на пляж. Там, что называется, «яблоку некуда было упасть». Отдыхающие, используя пляжные полотенца и всевозможного вида подстилки, почти сплошь покрыли своими телами неширокую прибрежную полосу. Они лежали и сидели хаотично прямо на солнцепёке. Кое-где виднелись шезлонги и пляжные зонты, но эти престижные места, конечно же, давно были оккупированы расторопными гостями юга, пришедшими сюда ещё до восхода солнца.
 
          – Рановато рубашку снял, накинь на плечи, – обернулся Лёвка к Жеке, – махом сгоришь, потом ничего в радость не будет.
 
          – Да, ну, – откликнулся Женька, – я и так, как червь мучной, весь белый. Надо немного загореть.

          – Загоришь, не переживай, но болеть нам некогда, я прямо  чувствую запах деньжат. Работы тут, брат, полно, оглянись! Видишь -  со всех сторон игроки расположились, только и ждут, когда их неподъёмная мошна станет легче.   Только вот ушки надо  держать на макушке, мы не у себя дома, здесь за каждой песчаной кучкой нас может поджидать какая-нибудь каверза. Так, что не расслабляйся особо. Дело наше рисковое.

     Женька слушал в пол-уха, ему было хорошо сейчас. Он лениво брёл за Лёвчиком, слегка прикрыв глаза и наслаждаясь особенными запахами и звуками юга, в том числе шумом прибоя, который перебивался гвалтом отдыхающих.
Визжали от восторга дети, ловившие пену набегающей волны, перекликалась молодёжь, играющая в волейбол, чуть зайдя в воду. Горластые мамаши, следившие за своими отпрысками, орали через весь пляж своим чадам примерно одно и то же: «Стасик! Стасик, немедленно выйди из воды! У тебя губы уже фиолетовые, и сам ты синий, замёрз до пупырышек с кулак. Быстро выходи! –  я сказала». Сама женщина при этом даже не приподнимала свой зад от тёплого песка.
 
          – Нет! – орал в ответ трясущимися губами малец лет пяти, – Я хочу плавать! – и, хлопнувшись животом на мелководье, отчаянно колотил руками и ногами по воде.

А Женька вспоминал, как в раннем детстве такой же посиневший от долгого пребывания в воде, не хотел вылезать из небольшой, илистой речки. А теперь морской бриз гладил ему щёку и слегка ерошил волосы, донося с моря совсем другие, волнующие запахи. «Как же хорошо!  Счастливые люди живут здесь», – подумалось ему.
     Между тем Лёвчик, как поисковая собака, высматривал добычу. Вскоре он нашёл свободное местечко рядом с лежаком, на котором расположилась небольшая группа, увлечённо играющая в 21, или как называют в простонародье эту игру, в «Очко».
Парни разлеглись на небольших ковриках, предварительно купленных у входа  на пляж за сущие копейки. Они попросили соседей присмотреть за их вещами и помчались окунуться. Море раскрыло им навстречу свои нежные объятья, ласкало их своей прохладой и баюкало на волне, как мать баюкает  младенца, на руках.  Ребята от души резвились вдали от берега: плавали наперегонки, ныряли в глубину, прыгали с высокой скалы и наслаждались новыми ощущениями. Потом поплыли к месту, где оставили свою одежду.

          – Сейчас ляжем на песочек, передохнём. Но ты молчи, не заговаривай с ними, – предупредил Лёвка.

          – С кем? – спросил Жека.

          –  С кем, с кем? – С соседями, с картёжниками. С нашими противниками, пусть сами нас позовут в игру.  А они то-очно позовут!

И действительно, в скором времени к парням подошёл один из соседей, встал рядом, отбрасывая на них тень. Приятели возмутились: «Слушай, друг, ты   загорать мешаешь, нельзя ли чуть отойти в сторонку?»

          – А ви только приехали? Белий савсэм. Откуда? – тут же вступил в беседу южанин, сверкнув большими тёмными глазами и обнажив в широкой улыбке крупные зубы, – Нэ скучно валяться на солнце так дольга? Загорат  можьно   с интэрэсом, да? – он поднял вверх указательный палец, словно ввинчивая его в небо, – Вот ви карты играть можете? Слюшай, заработать  можна свой кошелёк, понятно, да? Мэня зовут Гия.  Пашли?

          – Даже не знаю, я вообще-то  не очень. А во что вы играете? – якобы заинтересовался Лёвка.

          – В двадцать одно играть можете? – спросил Гия.

          – Конечно,– обрадованно откликнулся Лёвчик, – у нас в деревне любой пацан эту игру знает.

Новый знакомый  загадочно усмехнулся и предложил:

          –  В дэрэвне? Так может, папробуете?

Лёвчик повернулся к приятелю, как бы раздумывая, толкнул Жеку в бок.

          – Чё, может, поиграем малёха?

Женька, еле скрывая своё нетерпение, лениво пожал плечами:

          – Ну, давай, – словно, не совсем охотно согласился он.

          – Ну, вот, – оживился парень, – савсэм другое дело, да?

Вся компания игроков расселась вокруг лежака прямо на горячем песке. Кто-то вначале ойкал, что горячо, но тут же получил ответ в качестве весомого  аргумента: «Зато полезно!»
Игра началась. Ребята по условленному заранее правилу в незнакомой компании, «прощупывая» игроков,  для начала пару раз проиграли.
Третью партию с небольшим преимуществом выиграл Лёвчик. И началось. В ходе игры перезнакомились и решили играть в покер, который тоже, как «оказалось», все  знали.  Первой ставкой определили рубль.  Для начала специально «увязли» в игре, как лохи, видя, что соперники уже готовы праздновать победу над «деревенскими парнишками».  Тут артистично стал артачится Лёвчик:

          – Слушай, Жень,  пойдём отсюда, Почти все деньги спустили, – заныл постановочно он.

          – Что, уже деньги закончили? Зачэм мало так взяли, слюшай? – удивился Гурам, – Куда «пайдём»? Нэ знаешь: «навичкам всегда вэзёт? Сейчас вииграешь, слюшай! Карты нэ лошадь, повезёт обязательно, – поднял вверх он указательный палец и осклабился во весь рот.
 
          – Вот и сказочка для лохов, – наклонившись к плечу Женьки, тихо произнёс Лёвчик, – Ну, понеслась? – ободрил он напарника.

Игра шла с переменным успехом: выигрыш - проигрыш, выигрыш и снова проигрыш. Азарт казался ощутимым, глаза игроков озорно блестели огнём.

Когда ставка в игре поднялась до червонца, Жека с удовольствием пустил в ход часть приёмов из своего шулерского арсенала и стал выигрывать партию за партией, иногда уступая первенство Лёвчику.

          – Нет, ну никогда так не везло, вот ей-бо! Вы уж простите, пацаны. Нет, ну, правда, попёрло чё-то недуром, – картинно радовался Жека, строя из себя наивного чувака, которому на голову неожиданно свалилось богатство в виде целой кипы хрустов.
 
Лица южан между тем с каждой минутой становились суровее.

          – Ну, хватит. Пошли.  Обгорел уже, лишнего солнышка хапанул в первый же день. Как бы температура не поднялась, –  "обеспокоенно" охал и зудел между тем Лёвка, помогая заталкивать  выигранные деньги  под грозными взглядами, совсем недавно дружелюбно настроенных, соседей.
 
 Партнёры насуплено смотрели на парней.

          – Эх! Ну, ладно, на сегодня всё. Ну, вы зовите, мы только приехали. Мы всегда тут, если что, – торопливо прощался Жека  с  игроками, которые уже поняли, как ловко развели их эти двое приезжих парней

          – Слюшай, нэ нада, нэ  приходы, – мрачно процедил сквозь зубы Гурам, которого все считали  главным  в этой группе.

Приятели с деньгами торопливо направились домой, хотя они были напряжены и в душе ожидали неприятностей от тех, кого только что хорошо "пощипали". Может поэтому, от их внимания ускользнуло, что за ними увязался небольшого роста шкет восточной наружности в светлой, матерчатой кепке. Но, через короткое время  тревога улеглась, ничего плохого не происходило, что их удивило и развеселило. Подельники беззаботно смеялись, вспоминая некоторые моменты игры и забавные гримасы соперников. Женька  краем глаза приметил светлую кепку, и в мозгу его пробежала  мысль: «уж не хвост ли за нами?»  Но потом «кепка» исчезла, и Жека успокоился, ничего не сказав Лёвке.
По пути приятели завернули в столовку при вокзале. Кстати, обед им понравился, Готовили здесь довольно вкусно, недорого и меню приятно радовало разнообразием. Из столовой, всё ещё осторожничая, отправились на свою съёмную квартиру, где в первую очередь пересчитали деньги и сложили их в чемодан, приложив к ним тетрадь с учётом выигрыша. На душе стало веселее. Огорчало только одно, Женька и в самом деле обгорел и выглядел почти, как варёный рак. Хозяйка, увидев постояльцев, красных как советский флаг, всплеснула руками и быстренько притащила им «Тройной» одеколон, сказав при этом:

          – Ой, лышенько! А ну, швыдко мажьте! Не то схоплять пухири и довго хворитиме.

          – Чё она говорит? – растерянно воззрился Жека на Лёвчика.

          – Говорит: скорей мажь, а то волдыри вскочат, долго болеть будешь.

          – Да, вы что? Совсем меня добить хотите? – завопил Жека, – Меня мама всегда сметаной мажет.

          – Тю! Сметаною, – заявила хозяйка, –  от це погано!

И она зачастила дальше на своём наречии. Лёвчик тут же перевёл:

          – Баба Ганя говорит:  от сметаны кожа наоборот мягкой становится, облазить, конечно, так сильно не будешь, но боль и жжение не снимет. Ты попробуй одеколоном,  она говорит,  потом «спасибо» скажешь.
 
Ребята  посомневались, но всё же решили рискнуть. И как только рука Лёвчика с одеколоном коснулась пылающей Женькиной спины, он испытал невероятное  облегчение. Спину перестало палить огнём и, поднявшаяся было температура, начала потихоньку  опускаться. К вечеру Женька чувствовал себя превосходно, хотя ещё испытывал небольшой дискомфорт, но дикой боли уже не было. Друзья отправились  прогуляться по вечернему городу. Молодёжи на улицах было достаточно, в то время прогуливаться вечерами было традицией в каждом населённом пункте, а тем более в курортных местах. Сколько же  здесь прохаживалось хорошеньких девушек, обделить вниманием которых было просто невозможно.

          – Простите, вы не подскажете нам, где тут самый лучший ресторан? – «подкатил» Лёвчик к группе девчонок в надежде познакомиться.

          – Да мы сами приезжие, – ответила одна из них, – не знаем пока где самый лучший ресторан.

Слово за слово завязалась беседа, ребята познакомились и решили поискать ресторан вместе, тем более,  что в награду за помощь, Лёвчик пообещал девушкам ужин и приятный вечер. Они на самом деле попали в ресторан, хотя и не самый лучший и дорогой. Вечер действительно получился насыщенным, молодёжь развлекалась шутками, разговорами и танцами. Женьке очень понравилась одна из девушек, высокая, светловолосая скромница  с большими голубыми глазами, звали  её Марина. Весь вечер он не сводил с неё глаз и на все танцы приглашал только её одну.  Эта встреча не стала единичной, и вначале хорошо всё складывалось,  Женька встречался с Мариной все последующие вечера, и встречи горячи были, и  грёзы о трепетной любви казались такими исполнимыми, но не знали тогда ещё приятели, какое испытание выпадет им вскоре.
 «Не пришлось нам в последний  вечер встретиться, а ведь, правда, очень хотелось.  Удивительно милая девочка была,  такие ямочки на щёчках, а сама  стройненькая, как стебелёк, умопомрачительные ножки, даже спустя столько лет голова слегка кружится,– вспоминал Евгений Георгиевич, – эх, Мариночка! Неспетая песня моя!   Но, лучше скользить по волне памяти последовательно,  по порядку».
 
Наутро, которое последовало после ресторана и прогулки под огромной южной луной, приятели вновь отправились на пляж. Теперь они выбрали место подальше от компании Гурама и действовали по той же схеме, но на этот раз им попались совсем неопытные партнёры, которых Лёвчик бессовестно «раздел» за полчаса.
Ребята не прекращали свою шулерскую деятельность ни на один день. Компании для игр обновлялись почти ежедневно, благо отдыхающие менялись часто, одни приезжали, другие уезжали домой. В один из таких дней Женька выиграл мотоцикл! Да, да! Клиент проигрался вчистую, платить было нечем, и он поставил на кон новенький мотоцикл «Ковровец». Женька сначала отказался от такой жертвы и настаивал на продаже мотоцикла и возврате долга денежками. Однако, Лёвчик убедил его буквально за пять минут.

          – Ты что,  решил здесь навеки остаться? Или, может, подаришь ему те бабки, что он проиграл? Это же 450 рублей! Бери то, что дают, хотя бы покатаемся немного, а потом и бросить можно за ненадобностью.  Это же вещь! Завтра с утра документы оформим.

«В те годы, когда зарплата простых тружеников находилась в пределах от 40 до 150 рублей, сумма в 450 рублей ласкала слух. А мотоцикл… почти и не катались на нём, не сложилось», – продолжал вспоминать Евгений Георгиевич.

          – Вот чего, друган.  Пора завязывать здесь, в Сочи надо двигать. Здесь мы чувствительно местной мафии мешаем, надолго их терпения не хватит, не сегодня-завтра «рванёт». Да и кто позволит приезжим в их «огороде»  пастись? Как возьмут за жабры, мало не покажется. Тут Гурам ко мне вчера подвалил, как раз когда вы с Маринкой на берег гулять пошли, и прямо в лоб сказал, что тут у них «Бэз спроса нэльзя так сэбя вэсти, плёхо всё кончится. Кто за вас здэсь  авторитетное слёво скажет?»  Не поверишь, я сначала растерялся. А потом вдруг выпалил: Есть, – говорю, – такой человек, только сейчас не здесь он, а в Сочи. А он меня спрашивает, "Кто такой?"
Я и брякнул:"Барбаккару, Анатолий"

          – Это ещё кто? – удивился Женька.

          – Есть такой катала. Умный, изворотливый, как бес. Легенда! Но, он, в основном, в Одессе работает или в поездах, я так за него слышал.

          – Ну, ты, брат, даёшь! А Гурам хоть знает его?

          – Я так понял, что он в курсе. Сказал «проверим». Только теперь нам вообще здесь оставаться не резон.

Приятели призадумались.

          –  Я всё думаю, зачем я Гураму про Барбаккару сказал? Я ведь сам его ни разу в глаза не видал. Эх, а что было делать? Чего скажешь, а? Как выкручиваться будем, если что?  – обеспокоенно спросил Лёвчик  утром пятого дня.

Продолжение: