Японская история

1.

- Тануки, пожалуйста, задержись!
Гомонящая пестрая толпа учениц покидала класс. Тануки вопросительно взглянула на преподавательницу. Госпожа Кодами поправила сползшие на кончик носа очки и ее глаза стали огромными как у лемура.
- Я попросила еще десять человек остаться в школе и помочь мне с украшениями - сказала госпожа Кодами, - у тебя талант к изобразительному искусству и богатая фантазия. Ты бы не согласилась немного помочь нам с подбором украшений?
- Конечно, Кодама-сан! Только мои бабушка и дедушка…
- Я позвоню им и предупрежу, что ты задержишься - учительница с надеждой смотрела на Тануки сквозь увеличивающие стекла очков, за которыми глаза ее казались лемурьими. - Так как? !
- Тогда я согласна! - Тануки поставила ранец на стол и улыбнулась. – С чего мне начать?
- Нужно распределить для начала вот эти ленты по оттенкам, подобрать красивые сочетания. Начни без меня, я пока принесу еще ленты и ножницы.
Тануки кивнула и без лишних слов принялась за работу. Кодама-сан вышла и шелест ее шагов скоро стих. Тануки расстегнула ранец, вытащила плеер и воткнула наушники в уши. Подружка Мачико еще утром передала ей новый диск с записью песен восходящей звезды Тодзамми.
Ритмичное соло в наушниках заглушило шаги, но боковым зрением Тануки заметила движение. Подняв голову, она уставилась на вошедшего человека. Это был очень высокий, очень широкоплечий мужчина-гайдзин, его круглые зеленые глаза смотрели устало и так, словно ему было очень и очень больно. Его веки были покрасневшими и белки глаз тоже. На мужчине была форма. Такой формы Тануки никогда раньше не видела. Она была не японской. И сам мужчина не был японцем. Тануки молча смотрела на незнакомца, который стоял, опираясь о дверной косяк и нервно потирал ладонью темные, подстриженные ежиком волосы.
- Я могу чем-то помочь, господин? - вежливо спросила девочка, поднимаясь со стула.
Мужчина покачал головой. Потом протянул руку в сторону коридора.
- Вы говорите по-японски? - спросила Тануки, на всякий случай придвинувшись поближе к окну. В стекло снаружи что-то стукнуло. Девочка на секунду обернулась, но это была лишь ветка гинкго, потревоженная весенним ветерком.
Когда она взглянула на дверь, мужчина исчез. Секундой позже в класс вошла госпожа Кодами. Тануки недоуменно поежилась.
- Кодами-сам, а куда делся этот человек? - спросила она, принимая из рук учительницы целый ворох пестрых лент.
- Какой человек? - глаза Кодами-сан удивленно выпучились, придав почтенной даме некоторое сходство с сильно удивленным глубоководным крабом.
- Ну, тот гайдзин с зелеными глазами - Тануки неуверенно посмотрела на учительницу - а разве вы с ним не встретились в коридоре?
- Гайдзин в школе? - Кодами-сан удивленно мотнула головой. - Тебе почудилось, Тануки, здесь нет никого кроме нас и тех учениц, что остались помогать.
Тануки поклясться была готова, что ничего ей не почудилось, но согласно кивнула. Уж очень хотелось побыстрее управиться с лентами и украшением школы. Вечером должны были показывать новую серию «Укрепленного замка». Тануки была фанаткой Бита Такеши и совсем не собиралась из-за собственного упрямства упускать шанс добраться-таки до дома в положенные часы.

Праздник по случаю пятидесятилетия школы Макумия обещал быть веселым и бурным. Тануки хотя и успела домой к началу любимой передачи, сразу же после финальных титров сорвалась с места и крикнув дедушке, что уходит с ночевкой к подруге, помчалась к Мачико.
- Угадай, кто приедет на празднование! - встретила ее разгоряченная подружка, сидя верхом на подоконнике с большущим окономияки в одной руке и банкой «Пепси» в другой. Тануки сгребла лежащий на тарелке еще теплый второй окономияки и плюхнулась на розовый стул. Как и ее собственная комната, берлога Мачико напоминала сумасшедший дом. Буйство цветов и стилей, вертушки, на стене огромный макет паука из туалетного коврика и веревочек, стол зеленый, стул розовый. Плюс прикроватный коврик ядовито-сиреневого цвета и здоровенный макет робота Гайвера. На постели, болтая ногами, дергалась в такт музыке Сенагон, младшая сестричка Мачико. В ее комнате был ремонт и она временно перебралась в комнату сестры.
- И кто же? - полюбопытствовала Тануки, губами втягивая с лепешки жирную и сочную креветку. Мачико взмахнула рукой, обдав себя и часть подоконника «Пепси».
- Сам Бит Такеши!
Тануки поперхнулась и закашлялась. Какое-то время она силилась вздохнуть, но выходило только выдыхать. Кое-как вдохнув носом, она как следует кашлянула и кусочек креветки, попавший не в то горло, вылетел изо рта и врезался в канареечно-желтую стену, намертво прилипнув к ней.
- Глотни! - посоветовала флегматичная Сенагон, протянув Тануки вскрытую банку с «Пепси».
Тануки пила, глядя поверх банки на дверь, в проеме которой возвышалась здоровенная фигура давешнего незнакомца из школы. Все так же он смотрел на нее больными измученными глазами и от жалости у девочки сердце сжалось.
- Куда это ты пялишься? - поинтересовалась Мачико, спрыгивая с подоконника.
- Так, никуда - соврала Тануки - слушай, я чего спросить хотела … у тебя наряд готов?
- Ага, еще бы! - Мачико гордо приосанилась. - Папе он обошелся почти в пять миллионов йен. Только я тебе его не покажу, и никому не покажу до завтрашнего танца с веером.
- Ну и ладно! - фыркнула Тануки. – А можно я у тебя останусь? Бабуля с дедулей сегодня едут в храм на поклонение, дома скукатища смертная будет.
- Я попрошу маму постелить еще одну постель - обрадовалась Мачико, - здорово! Я так волнуюсь перед завтрашним шествием и танцами…
Они немного поболтали, а потом пришла мама Мачико и принесла постельные принадлежности и пижаму для гостьи. За окном было уже совсем темно. Девочки улеглись и погасили свет. За окном стрекотали сверчки. Тануки закрыла глаза, вслушиваясь в их звонкое пение.
Когда она открыла глаза, над ее постелью склонился незнакомец в форме. Он стоял, нависая как скала, громадный и с бледным лицом, освещенным светом полной луны. Тануки снова закрыла глаза. Они с Мачико еще немного поговорили о завтрашнем празднике и о новой серии «Укрепленного замка», а потом Тануки сама не заметила, как заснула.

Школа кипела и бурлила, как переполненный котел. Ученицы сновали туда-сюда, вне себя от волнения, когда же начнется празднование? Тануки со всего размаху врезалась в громадную фигуру мужчины, шедшего навстречу с ворохом знамен.
- Ох, простите пожалуйста, Судзуси-сан! - взмолилась она, потирая ушибленный нос. - Я не нарочно!
- Ничего, маленькая, беги быстрее, скоро уже начнется! - громадный сторож улыбнулся во весь щербатый рот.
Он двинулся дальше, громадный как слон и столь же величественный. Тануки молча смотрела на оброненный им предмет. Это был мобильный телефон, такой древний, что даже экран его был черно-белым. Подняв мобильник с земли, девочка сделала было движение в сторону исчезающей за поворотом огромной фигуры, но в этот момент маленький предмет в ее руке разразился оглушительным чириканьем. Тануки автоматически нажала на кнопку принятия вызова и прижала мобильник к уху.
- Будьте готовы, у вас двенадцать минут! - произнес холодный чужой голос. - Установите объекты и убирайтесь как можно дальше.
В трубке снова была тишина. Тануки потрясенно смотрела на аппарат.
- Скорее, у нас мало времени! - произнес низкий отрывистый голос над ухом. Тануки даже подпрыгнула от испуга и неожиданности. Над ней, нависая как скала, стоял давешний гайдзин. Громадный, с огромными, как у кота зелеными глазами и в странной форме. Тануки смотрела на него расширенными глазами.
- Предупреди их! - незнакомец потер лоб, коротким нервным жестом указав в сторону учителей, о чем-то переговаривающихся шагах в двадцати. - У тебя десять минут, чтобы увести отсюда всех! Скорее!
Тануки сорвалась с места, держа мобильник сторожа на вытянутой руке, словно гадюку. Она подбежала к учителям. И замерла, не зная. К кому обратиться. Поклонилась, протянув мобильник… с секундной задержкой вложив его в ладонь Сакудзи Одомие. Сакудзи-сан с удивлением смотрел на девочку, явно близкую к истерике. В двух словах торопливым срывающимся голосом Тануки поведала события последних пяти минут, исключив из своего рассказа гиганта-гайдзина.
- Ты уверена? - встревоженно спросила Цукуеми-сан, хрупкая учительница старших классов. Тануки закивала так энергично, что голова заболела.
- Думаю, лучше перестраховаться - заметил Сакудзи-сан и Тануки едва не бросилась ему на шею. - Нужно срочно объявить пожарную тревогу и увести детей с территории школы. Цукуеми-сан, вы вызовите полицию и спецслужбы.

Тануки почти ничего не осознавала. Мачико и Васурэдзи, ее лучшие подруги были в здании школы, переодевались к шествию и танцам. Тануки мчалась по ступенькам наверх так быстро, как могла. Пару раз даже оступалась, стукаясь коленками о края степенек, но быстро вскакивала. Успеть вывести всех! О боги, помогите!
- Скорее! - завопила она, врываясь в класс, где около двух десятков девочек торопливо заканчивали собственный туалет. - Уходите! Уходите отсюда!
Они смотрели на нее как на сумасшедшую. Тануки застонала от отчаяния.
- Бегите отсюда! Сейчас здесь что-то страшное…
Она не договорила. Взрыв чудовищной силы сотряс здание, девочки рухнули на пол, прикрывая головы и визжа от ужаса. Непонятно как, но здание школы устояло. Лишь повсюду сыпалась штукатурка, да стекла лопались. Отовсюду валил дым, едкий и зловонный. Задыхаясь, Тануки подползла к девочкам и по одной стала выталкивать их в двери. Но повсюду был дым, он ел глаза и врезался в легкие огненным серпом. Девочки кашляли, задыхаясь и почти теряя сознание от удушья.
- Пусть помочатся на одежду и прижмут ко рту и носу - произнес знакомый уже низкий голос и Тануки увидела высоченную фигуру, то исчезавшую, то появлявшуюся в клубах дыма. Торопливо она сорвала с себя верхнюю блузку и сунула под юбку. Когда не нужно, кажется, что мочевой вот-вот лопнет. Теперь же она едва сумела выдавить немного мочи и тут же притиснула остро пахнущую ткань к лицу. Дышать и правда стало намного легче, хотя глаза все так же жгло огнем. Тануки хрипло выкрикнула приказ незнакомца и девочки послушно исполнили предписания.
- Идите за мной - сказал высокий мужчина в странной форме и Тануки последовала его совету, предварительно велев всем девочкам взяться за руки. Она шла, ориентируясь на огромную фигуру впереди и молилась, чтобы успеть добраться до выхода. Сознание почти покинуло ее. Легкие молили о глотке чистого воздуха. Тануки упала на колени, чувствуя, как темнеет в глазах. Последнее, что она увидела, была склоненная над ней голова в пожарном шлеме и маске. Потом она почувствовала, как могучие руки поднимают ее и несут куда-то. Совсем близко грохнул еще один взрыв. И мир рухнул в дымную смрадную пропасть.

Из двадцати девочек, выведенных Тануки, в живых остались девятнадцать. Киоко, младшая из них, умерла в больнице спустя сутки. Причиной ее смерти стало слабое сердце. Остальные девятнадцать девочек были живы и быстро шли на поправку. Тануки узнала об этом из тихого разговора медсестер. Она прикрыла глаза, уткнувшись в подушку, слишком слабая и больная, чтобы двигаться. К ней пока не пускали никого кроме бабушки с дедушкой. Но молоденькая медсестра потихоньку сообщила, что Тануки теперь национальная героиня Японии.
Весть о подвиге девятилетней девочки прогремела по всей Японии. За здоровье Тануки молились во всех храмах, как и за здоровье остальных пострадавших при терракте в школе Макумия. А сама Тануки желала только одного. Ей хотелось снова увидеть незнакомца в форме. Поблагодарить его за помощь, узнать хотя бы его имя.
- Я хочу немного поспать - сказала она медсестре Рэйко - можно мне остаться одной?
- Конечно, милая - Рэйко, очень хорошенькая и добрая (Тануки она нравилась больше остальных), наклонилась, коснувшись губами лба девочки и поправив подушку под ее головой. - Спи спокойно.
Некоторое время Тануки лежала неподвижно, вытянувшись под тонким покрывалом (уже было почти по-летнему жарко) и возвращала в памяти резкое усталое лицо. Когда она открыла глаза, гайдзин-великан сидел в кресле возле кровати. Его лицо было теперь спокойно, круглые глаза смотрели почти радостно. Он протянул руку и провел ею над лбом Тануки. Она смотрела на него с улыбкой.
- Я так благодарна вам, господин - прошептала она едва слышно - ведь это не я, а вы спасли всех. Но кто вы? Как вас зовут? Откуда вы?
Он повернул голову так, что стал виден резкий профиль. Снова провел рукой по ежику темных волос. Когда он снова повернулся к Тануки, она увидела грустную и вместе с тем радостную улыбку на его лице.
- Меня зовут Клод Изерли - произнес он так тихо, что Тануки едва расслышала эти слова. - Поправляйся, детка. Мне пора…
Он исчез так же, как и появился. Тануки закрыла глаза. И уснула.

2.

Лето было жарким. Азуми Сакураи ехала в гости к бабушке. Поезд блестел на солнце и толпы людей на перроне обступали девочку со всех сторон. Азуми было уже тринадцать лет и поэтому родители часто отпускали ее одну. Все вещи Азуми легко уместились в ранец за спиной. Зубная щетка, две смены белья, любимая юбка и несколько топиков. Под всеми вещами лежал томик Акутагавы.
- Поезд отправляется через пять минут! Просьба пассажирам занять свои места!
Азуми втиснулась в вагон. Это был хороший вагон. Ее родители могли позволить себе отправить дочь первым классом в уютном купе с кондиционером. Купе номер семь нашлось быстро. Азуми с любопытством уставилась на семейную пару, занимавшую соседние места и на одинокого пожилого мужчину, занявшего верхнюю полку над ее местом.
Попутчики оказались очень добрыми и вежливыми людьми, Азуми совершенно успокоилась. Положив свой ранец в изголовье, она прилегла, укрывшись легким покрывалом и сама не заметила, как ее сморил сон.
Проснулась она резко. Все ее попутчики лежали на своих местах и, по-видимому, тоже спали. На столе, спустив одну ногу так, что она упиралась в пол, боком сидел огромного роста мужчина европейской наружности. От его пристального взгляда Азуми стало не по себе. Мужчина смотрел на нее своими зелеными глазами, потом заговорил.
- Разбуди этих людей и тех, что в соседних купе. Переходите в задние вагоны. Сделайте это немедленно. Если хотите жить.
Азуми смотрела на него и думала, что же кажется странным. И только когда он исчез, она сообразила, что уже видела это лицо. Недавно. На старых фотографиях, найденных в Интернете. Ей дали задание по истории…
- Торопись, у вас мало времени - донесся до нее тихий отголосок откуда-то издали. Не раздумывая, девочка вскочила с постели и принялась расталкивать попутчиков.
- Пришла стюардесса - пояснила она - велела всем перейти в задние вагоны.

Машинист растерянно смотрел на расположившуюся поперек путей цистерну с надписью на боку «Огнеопасно». Смотрел и понимал, что затормозить просто не успеет. Но, тем не менее, до предела вдавил кнопку экстренной остановки…

К тому времени собравшиеся в задней части состава люди с удивлением слушали увещевания стюардессы разойтись по местам. Когда грянул взрыв, первые семь вагонов попросту вмяло друг в друга. Но те пятьсот двенадцать человек, что успели собраться в задних вагонах, остались живы…

Азуми лежала на выжженной траве, прильнув щекой к жестким травинкам. И думала о том, что бездна прошедших лет - не преграда.
- Как ты узнала? - спросил Акобо-сан, пожилой мужчина, тот, что занимал полку над ней. - Ведь это ты нас перевела в задние вагоны. Как?
- Меня предупредили - ответила Азуми, глядя перед собой. Откуда-то издали доносился стрекот вертолетных винтов. Сюда летели медицинские вертолеты и пожарники.
- Кто? Стюардессы утверждают, что ни одна из них не предупреждала никого и вообще не знала о крушении. Так кто? - темные глаза мужчины смотрели пристально, почти как глаза спасителя.
Азуми подняла голову, встретившись взглядом с Акобо-саном.
- Клод Изерли - сказала она - тот самый… я его узнала по фотографии.
- Я не верю в призраков - Акобо-сан достал сигарету и закурил - но не могу объяснить, как тебе удалось всех нас спасти.
- Это не я вас спасла - ответила Азуми, садясь и глядя, как вертолеты один за другим садятся на пустыре. Из них выпрыгивали люди, бежали к столпившимся пассажирам злосчастного поезда.
На миг ей почудилось усталое лицо и могучая фигура, мелькнувшие в толпе. Девочка улыбнулась.
- Клод Изерли - тихо промолвила она.
Акобо-сан курил, пуская клубы дыма. Восьмидесятипятилетний, но все еще моложавый старик со следами давних ожогов на узком благородном лице. Азуми подползла и села рядом с ним. Они сидели вдвоем, пока с ним не подошла молоденькая девушка в одежде парамедика. На прощание Акобо-сан бросил на Азуми долгий взгляд.
- Ты в это веришь? - спросил он.
Азуми пожала плечами и пошла к вертолету.

Примечание: *Клод Изерли - полковник американской армии, сбросивший с бомбардировщика "В-29" первую атомную бомбу на Хиросиму. Через некоторое время после этого измученный раскаянием полковник впал в тяжелую депрессию и окончил свои дни в психиатрической больнице.