Глава 11. Пилот побеждает

«Какой ужасный день!» — широко зевнув, Пегги бросила в корзину чулок, который
штопала. «Лучше бы мама не заставляла меня носить
чулки — тогда у меня не было бы дыр!»
 «Лучше бы светило солнце», — уныло пропела Алиса.

 «Если бы мама была здесь, она бы сказала, что мы должны сами
создавать солнечный свет», — рассмеялась Барбара. Она аккуратно складывала белое нижнее бельё, которое
сшила для своего «приданого» для колледжа, как называл его отец.

 «Ну, похоже, всё идёт наперекосяк», — Пегги не хотела, чтобы её подбадривали.  Дети знали, что она думает о Пайлоте.  Пайлот
позор и приговор нависли над ними, как мрачная туча.

"Кто бы мог подумать, что ты так сильно любишь собаку?" Кейнет нахмурилась,
размышляя над этой мыслью. "Раньше я думала, что тётя Джозефина была такой глупой из-за Фидо. Я уверена, что Фидо никогда не был таким милым, как наш Пилот, но, полагаю,
тётя Джозефина считает его намного милее. Однажды он проглотил упаковку иголок из рабочей корзинки тёти Джозефины, и она чуть не упала в обморок, а
Селесте пришлось вызвать врача для неё и ещё одного для собаки, и они
отправили собаку в больницу. Тогда тётя Джозефина обвинила Селесту и сказала
она должна была немедленно уехать, и у Селесты случилась истерика, потому что, видите ли, она жила с моей тётей с самого детства, и им снова пришлось вызывать врача для Селесты.

«О, как забавно!» — рассмеялась Пегги, хотя лицо Кейнет было очень серьёзным.

"Тогда тетя Жозефина пожалела и простила Селесту, и они позвонили
на следующий день из больницы, чтобы сказать, что с Фидо все в порядке и что
иглы, похоже, пришлись ему по вкусу. Но тетя Жозефина переживала за недели
и недели над ним".

"Летчик должен был знать лучше, чем питаться хвоей," Алиса разразилась в
презрительно.

"Да, он любит туфли и золотых рыбок", - закончила Барбара. "Где Билли?"

Все, от матери до самых маленьких, сочувствовали Билли. Ибо,
хотя Билли ни словом не обмолвился о судьбе своего питомца,
обиженный взгляд в его глазах выдавал печаль, которую он испытывал. Никто не знал, где он
был - он тихо исчез после завтрака. И Пилот был с ним.
с ним.

— Сегодня ни тенниса, ни гольфа, — огорчилась Барбара, подходя к окну.

"В любом случае, мы можем поплавать, — воскликнула Пегги.

"Под дождём? — удивлённо спросила Кейнет.

"Ну конечно, глупышка! Разве мы не промокнем?"

Лицо Кейнета покраснело. Пегги продолжила, тряхнув головой: «И я просто обязана сегодня потренироваться плавать под водой — до соревнований осталось совсем немного. Ты же не ожидаешь, что я помогу тебе добраться до скалы, Кен,
тебе придётся играть на мелководье!»

 Душа Кейнета страдала от этого унижения. Скала была целью, вокруг которой они веселились. Она находилась в двадцати ярдах от берега, и на её широкой плоской поверхности могли одновременно стоять шестеро. Поскольку вокруг неё глубина достигала пяти футов, одному из детей нужно было помочь Кейнету добраться до неё. Затем, пока
другие совершали все известные в подводном мире трюки, а Кейнет всегда
стояла в центре, возвышаясь над поверхностью воды, и наблюдала за ними с интересом и восхищением, приправленными
завистью.

Чтобы скрыть дрожь в голосе, Кейнет пришлось очень
быстро сглотнуть.  «Хорошо, Пегги», — вот и всё, что она ответила, и Пегги так и не узнала, как сильно ранили её эти беспечные слова.

Кейнет _перестала_ плавать. Почему-то это было так
легко, когда кто-то был рядом, но она никак не могла собраться с духом
у неё не хватало смелости нырнуть в воду, как это делали другие. И папа был бы так разочарован!

 Миссис Ли тщательно проинструктировала её, как плыть. Возможно, если бы она была одна, вдали от озорного взгляда Билли и страха, что он схватит её за лодыжку под водой, она бы почувствовала себя увереннее.

 Эта мысль всё ещё не давала ей покоя, когда днём они пошли на пляж. Билли уже был в воде; верный Пилот
искал на берегу собачьи сокровища. Из-за моросящего
дождя миссис Ли не спустилась.

Пока Барбара и Пегги соревновались под водой, Кейнет было очень легко ускользнуть. Она выбрала место, где её скрывал изгиб берега. Она стояла по колено в воде, отрабатывая движения рук: раз, два, три. Она крепко сжала свои маленькие зубки — она _должна_ была быть уверенной, она _должна_ была зайти поглубже, спокойно броситься в воду, как Пегги, и поплыть: раз, два, три! Она бы не забыла дышать ровно и держать руки под водой!

В девочке была неукротимая воля. Она _действительно_ бросилась в воду
и, считая про себя: «Раз, два, три», забыла о своём обычном вздохе страха;
внезапно это показалось ей естественным, как будто она всегда так делала! Она почувствовала восхитительную радость от того, как легко её тело плыло по воде. Она хотела, чтобы Билли увидел её сейчас! Затем, обессиленная от усилий, торжествующая и счастливая, она попыталась нащупать дно. Она не могла нащупать его ногой! С криком ужаса она
взмахнула руками, инстинктивно пытаясь за что-нибудь ухватиться! Затем она
Она скользила, скользила вниз, казалось, на сажени и сажени, и её охватило ужасное удушье, словно чьи-то руки сдавили ей грудь! Она пыталась закричать, но вода лишь пугающе булькала у неё в горле! Она хотела, чтобы её отец остановил эту ужасную боль в груди и разжал хватку на её горле!

 Внезапно она почувствовала сильную усталость и подумала, что уснёт, когда боль пройдёт. Её тело медленно поднялось; рука, выброшенная вверх, схватила
что-то мягкое, но твёрдое — вода плескалась вокруг неё!
Она подумала, что это её отец! Он тянул её прочь, а потом она, кажется, уснула.

Когда сознание вернулось, Кейнет обнаружила, что лежит на пляже.
завернутая в плащ Барбары. Пегги плакала, а Барбара, с очень белым лицом
, потирала руку. С другой стороны ее колени Билли,
дождь стекал с его голые руки, его лицо, как бы слита с
жестокие тренировки. Позади него стоял Пит, самый ответственный человек в округе.
он таскал гравий с пляжа.

"Дорогой!" - воскликнула Барбара. — О, ты в порядке?

Кейн медленно огляделась. Неужели это был сон?
Значит, её папы здесь нет? Барбара обняла её за плечи.
она подняла голову и откинула её назад. Это помогло ей дышать.

"Что это было?" — сумела прошептать Кейнет. "Я бы никогда, никогда, никогда
не простила бы себя," — теперь Барбара плакала.

"Ты чуть не утонула," — объяснила Пегги. Теперь, когда опасность миновала, она
начала наслаждаться волнением.

"И Пилот спас тебя!" — закричал Билли.

«Мы только что потеряли тебя из виду, и Билли побежал к берегу, когда мы
услышали твой крик!»

«И этому псу не потребовалось и двух секунд, чтобы добраться до тебя! Просто скажи, что он не человек!»

«Я думала, это папа», — прошептала Кейнет.

— Что, дорогая? — Барбара не расслышала слов. — Ты должна вести себя очень
тихо, Кен. И у Билли с собой аптечка!

Пит похлопал Билли по плечу. — Ну, я так понимаю, что это
те штучки, которые Билли вколол тебе, мисси, привели тебя в такое
состояние!

— Я всегда думал, смогу ли я это сделать, — сказал Билли с простительной гордостью, — и, кстати, это будет означать, что я получу медаль от отряда!

Элис побежала домой, чтобы рассказать миссис Ли о происшествии. Вместе они поспешили на пляж. С помощью Пита они погрузили Кейнета в повозку с гравием и, словно триумфальная процессия, медленно двинулись домой.
Миссис Ли тут же уложила Кейнет в постель, укрыв её грелками и одеялами, чтобы согреть.

"С ней всё будет в порядке, я уверена," — прошептала миссис Ли встревоженным детям. Позже пришёл доктор, оставил несколько порошков и погладил Кейнет по голове. "Хороший сон и покой успокоят нервы.
Тогда забудь об этом."

Он был совершенно прав: на следующее утро Кейнет, как всегда, в полном порядке,
присоединилась к семье за завтраком. Хотя миссис Ли предупредила их, чтобы они не
упоминали о несчастном случае при Кейнет без необходимости, мистер Ли ущипнул её
— Ты совсем голову потеряла, да, малышка? Если бы ты
просто опустила руки, то... но если ты снова пойдёшь исследовать
чужие пляжи, то вспомнишь, да?

Пегги и Кейнет, охваченные чувством глубокого облегчения, вдруг
взялись за руки под столом. Ибо в сердца обеих закрался страх,
что из-за несчастного случая с Кейнет плавание этим летом может закончиться! И
Кейнет не забыла, что, хотя всё и закончилось печально, на какое-то
время она овладела этим стилем. Миссис Ли улыбнулась, глядя на
них через стол. «И я думаю, что Пилот нашёл себе дом! Кроме него...» — она замолчала
внезапно её глаза наполнились слезами. «Уильям, принеси домой самый лучший ошейник, какой только найдёшь, и сегодня вечером мы с почестями оденем нашу собаку!»




ГЛАВА XII

ПИСЬМО ОТ ПАПОЧКИ


«КЕН — письмо!»

Билли бросился в сад, размахивая большим квадратным конвертом над головой.

 Кейнет и Пегги пропалывали клумбу. Кейнет быстро уронила мотыгу и схватила письмо.

«Оно из Вашингтона, и на нём печать, как у Соединённых Штатов!» — воскликнул Билли.

«О, дайте мне посмотреть!» — воскликнула Пегги.

Кейнет взяла письмо.  Переводя взгляд с одного на другого, она держала его в руках.
он рядом с ней.

"Я ... я не могу ... это от президента, я думаю,--" волна
смущение, схватил ее, и она остановилась, желая, чтобы она могла
убежала со своим сокровищем.

"Президент ... пишет вам! О, скажите..." Билли насмешливо фыркнул.

Пегги, оскорбленная застенчивостью Кейнет, повернулась к ней спиной. "Я
в любом случае не хочу видеть твое письмо", - сказала она нелюбезно.

"О, пожалуйста ... Я бы с удовольствием показала это, только ... я обещала ..." Затем, поскольку Пегги
не подавала никаких признаков смягчения, Кейнет медленно направилась к дому с
ее письмом.

«Я думаю, что у Кейнет есть секреты», — и Пегги воткнула мотыгу в землю
яростно уставилась в землю. «Она так загадочно говорит о своём отце, и
 держу пари, что это вообще ничего не значит!»

«Но это письмо, наверное, было от президента! Ух ты, подумать только, что
получил письмо от самого президента! Хотел бы я быть Кеном!»

«Это ничего не значит! Президентом может быть кто угодно — я имею в виду, любой мужчина!»

«Точно так же мама говорила мне, что однажды мы будем очень гордиться тем, что знаем отца Кейнета. Она больше ничего не сказала. Готова поспорить, что было бы ужасно интересно с ним познакомиться! В том, что никто не знает, где он, есть что-то странное! Наверное, я попрошу Кена рассказать
меня еще немного. Я умею хранить секреты".

"Ну, вы можете знаешь ее секрет, мне все равно", и Пегги начала
для сарая. Билли не последовало. Он придумал план. Он бы
пригласил Кена сыграть в теннис. И он позволил бы ей победить его. Тогда
он хотел задать ей очень случайно о своем отце и обещание, о его разведчика
честь, никому не рассказывать! План казался хорошим. Он подождёт, пока она
спустится.

 В своей комнате Кейнет открыла большой белый конверт. Изнутри
она вытащила листок бумаги, на котором было написано несколько строк, и
Это был голубой конверт из очень тонкой бумаги, надписанный знакомым почерком отца. С тихим криком она схватила его и целовала снова и снова. Прежде чем распечатать его, она прочла, что было написано на вложенном в него листе.

Несколько строк были подписаны «С уважением, Вудро Вильсон». Они начинались со слов «Моя
дорогая маленькая девочка-солдат» и сообщали ей, что он с большим
удовольствием переслал её письмо отцу и теперь возвращает ей ответ. Он назвал это честью для себя — служить им обоим — и выразил надежду, что когда-нибудь сможет познакомиться с ней и рассказать ей, как
он глубоко восхищался и уважал её отца.

 Кейнет лишь мельком взглянула на строки. Какое ей было дело до того, что они были написаны президентом Соединённых Штатов! Разве она не сжимала в руках письмо от своего папы?

"Моя дорогая девочка," — начиналось оно. Кейнет вдруг пришлось протереть глаза, чтобы разглядеть буквы. "Твоё письмо застало меня в одном из моих многочисленных мест отдыха. Это напомнило мне о доме. Я заперся в своей
комнате и читал и перечитывал это, и мне казалось, что я вернулся в старую комнату
и к креслу, в котором мы всегда могли поместиться вдвоём. Я слышал твой голос,
тоже. Я ужасно скучаю по тебе, малышка, но я ежедневно благодарю Бога за то, что ты
здорова, счастлива и с хорошими друзьями.

"Я путешествовал по многим землям, о которых мне есть что рассказать
тебе. Я был на Дальнем Востоке - бедняжка Танте расплакалась бы от радости
при виде красоты Цветущего Королевства. Я преклонялся перед достаточным количеством
императоров и королей, чтобы у моей бедной спины заболела спина. Ты помнишь, как ты
выправлял его? Я провёл много часов с великими людьми мира. Я видел
прекрасные пейзажи и великолепное солнце. (Как бы я хотел отправить
что-нибудь из этого в старый добрый Нью-Йорк.) И я
увидеть уродливые вещи тоже. У нас будет прекрасное время, когда мы вместе
опять же, childy, рассказывая друг другу истории из этих дней у нас есть
расстался. Вы должны что-то сказать, а потом я расскажу
вы. Это займет у нас несколько часов и даже дней и недель.

"Сейчас я иду в Мои скитания в других землях, черный с
ужасы войны. Мне придётся стать свидетельницей страданий, которые это приносит в
дома, и я буду более чем рада, что мой ребёнок далеко от этой боли.

"В этих своих странствиях я поняла, что дети
Этот старый мир должен довериться нам. Если они хотят лучшего
правительства, они должны дать малышам всё чистое,
доброе, честное и хорошее и позаботиться о том, чтобы они были счастливы. Мне хочется
кричать об этом с крыш домов: «Сделайте их счастливыми!» Это не так уж
сложно.

"Я чувствую на себе ваш пристальный взгляд — вы не понимаете! Ах,
ну что ж, девочка, всё, что я хочу сказать, — резвись и играй,
строй крепкое маленькое тело для своего сердца,
смотри на чистое и хорошее, и в какую бы игру ты ни играла,
играй честно!

"Мы бесконечно благодарны дорогим Ли за всё, что они делают
за нас. Постарайся отплатить им за доброту преданностью. Позже я напишу миссис Ли о планах на осень. Делай то, что она считает нужным. Ты останешься с ними до моего возвращения. Я не могу сказать, когда это произойдёт, но ты должна быть храброй. Твоя храбрость помогает и мне, дорогая.

«Иногда, когда моя дневная работа закончена и я могу выбросить её из головы, я
закрываю глаза и мечтаю — мечтаю о маленьком домике, который мы построим, когда я
вернусь: построим — не на старой площади, которая осталась лишь в
памяти, — а в каком-нибудь солнечном, открытом месте, где мы сможем жить и работать
вместе и вести полезную жизнь. Это красивый замок, как я вижу это в
мои мечты-и красиво, с любовью.

"Я отправлю это письмо с другими документами в Вашингтон и они будут
направить его к вам.

- Прощай, маленький солдатик, я приветствую тебя, мой генерал.

- Храни тебя Бог для

"ПАПОЧКИ".

Эти слова прозвучали в сердце Кейнета, как песня. Ей так хотелось выразить свою радость в музыке, но снизу до неё донёсся голос Билли:

"Кен, Кен."

"Да, Билли." "Давай, я сыграю с тобой в теннис! Спорим, ты меня обыграешь!"

Кейнет вдруг вспомнила грубость Пегги и Билли. Возможно, Билли
Она пыталась загладить свою вину. Ей очень хотелось побыть наедине со своим письмом ещё немного, но если Билли хотел, чтобы она сыграла! Она также гордилась тем, что он попросил её об этом.

 Билли оказалось легче, чем он ожидал, позволить Кейнет выиграть сет. На самом деле в глубине души он не был уверен, что «позволил» ей. Кейнет, охваченная радостью, играла блестяще,
летая по корту, как крылатое существо, возвращая подачи Билли
с удивительной быстротой и силой, которые полностью лишили его
мальчишеской уверенности в себе.

— Большое спасибо, это было весело, — сказала Кейнет, когда они присели под деревом, чтобы немного отдохнуть.

 Хотя его план до сих пор работал очень хорошо, Билли не знал, как ему поступить дальше.  Поэтому, приняв её благодарность коротким кивком, он сразу перешёл к делу.

— Послушай, Кен, если ты расскажешь мне о своём отце, я обещаю, что никому не скажу! И ты всё равно должен мне рассказать, ведь это моя собака спасла тебе жизнь, и это я оказал тебе первую помощь, иначе ты бы умер!

 — О, Билли! — воскликнула Кейнет и замолчала. Её сердце согрелось.
Билли... Теперь они казались почти приятелями! Он предпочитал играть с ней в
теннис, чем куда-то идти с мальчиками. И она действительно сделала это.
больше всего на свете сейчас ей хотелось поговорить о своем отце;
рассказать, каким замечательным он был и как посещал дворы Восточных земель.
И она хотела показать Билли письмо от президента, это было в
ее кармане. И она знала, что если Билли сказал, что он никогда не скажет, что он бы
нет.

Но солдат никогда не уклоняется от исполнения долга, и разве отец не называл её
своим «генералом»?

"Я... я не могу, Билли," — закончила она.

В её голосе и выражении лица было что-то такое решительное,
что Билли, покраснев от ярости, быстро вскочил на ноги.

"Держу пари, у тебя нет никакого секрета, и ты просто притворяешься умной,
и я с тобой расквитаюсь, детка! И ты не обыграла меня в теннис, потому что я тебе позволил! «Погоди-ка…» — и Билли с мстительным видом зашагал прочь, оставив несчастную маленькую девочку сидеть в одиночестве под деревом. Пегги встретила Билли на дороге. Пегги искала Кейнет. Она была слишком жизнерадостной, чтобы долго злиться. Ей было всё равно, есть ли у Кейнет секрет! И у неё тоже были чудесные новости!

Но угрюмое выражение лица Билли пробудило в ней любопытство.

"Она тебе сказала, Билли?" — спросила она.

"Держу пари, у неё нет никакого секрета, который стоило бы знать! И ей не нужно говорить, что она обыграла меня в теннис.
И ей не нужно говорить, что она обыграла меня в теннис.

"О, Билли Ли, ты позволил ей победить, чтобы она тебе рассказала! Я просто _рада_, что она этого не сделала! Полагаю, девочки никогда не рассказывают того, что обещали не рассказывать, даже если они девочки!

С большим презрением она убежала от безутешного Билли. Она заметила, что
Кейнет одна под деревом.

"Кен-Кен! Отличные новости!" Пегги бросилась к ней. «Мы идём в поход с Рикки — ты и я — на следующей неделе! Ура!»




Глава XIII

КЕМПИНГ


Кейнет узнала, что Рики был учителем Пегги в гимназии. Ее настоящее имя
было Фредерика Гримболл, но "своим девочкам" она всегда была известна как
Рики. Лагерь находился среди холмов в десяти милях от Фэрвью. И во время
каникул Рики водила туда своих девочек группами по двадцать человек.
Во время их игр она обучала их скаутскому ремеслу.

«Мы ходим в лес на прогулки, и она рассказывает нам истории о птицах
и деревьях. Я никогда не знал, пока она не сказала мне, что есть мужские и женские деревья,
цветы и всё, что растёт. Ты знал?
— Да, Кен? А прошлым летом мы нашли ласку — она была почти ручной. Мы
тоже будем учиться подавать сигналы; может быть, этой зимой Рики разрешит нам
сформировать отряд и вступить в ряды девочек-скаутов.

 Кейнет с широко раскрытыми глазами пыталась вникнуть в бессвязное
описание Пегги лагерной жизни, которую они должны были начать завтра. В глубине души она сомневалась, понравится ли ей с двадцатью
девушками — все они были ей незнакомы! Но она боролась с этой застенчивостью и делала всё,
что делала Пегги.

"Мы спим прямо на улице, когда погода хорошая. В лесу так приятно пахнет
и там раздаются всякие забавные звуки, как будто все жуки и прочие твари
устраивают вечеринки.

 «О-о, интересно, понравится ли мне там!» — и Кейнет задрожала от приятного
ужаса.

"Мы катаемся на каноэ по маленькому озеру, похожему на мельничный пруд. Оно
ужасно мелкое, и вода такая прозрачная, что видно насквозь, и мы ещё катаемся верхом! Я лидер патруля" Пегги закончила с
гордость. Она сложила последний гардемарин блузка аккуратно в плетеном чемодане.
Их багаж состоял из шаровар, рубашки, блузы, купальники и
одеяла.

"Легко запомнить - все на "Б"", - смеялась миссис Ли.

Мистер Ли отвез их в лагерь. "Возвращайся с мускулами на этих руках
и еще несколькими веснушками на носу", - сказал он мне.
Кейнет нежно ущипнул ее за щеку.

"Лагерь Вачита" - так девочки прозвали его "Лагерь больше не загадывать желаний" - был
расположен на холмах с крошечным озером у входной двери и густым
лесом позади. Спальные палатки были построены полукругом вокруг
центрального здания, в котором располагались жилые комнаты. На травянистом
пологом склоне у воды находился открытый спортзал, а за ним —
лодочная станция и причал, к которому были пришвартованы несколько
ярких каноэ
пристегнутый.

Семья в лагере Вачита состояла из Марты Вашингтон Джонс, цветного повара
; Бонси, ее двенадцатилетнего сына, который очень редко
был полезен в лагере; капитан О'Лири, участник испанской войны
Ветеран по званию и профессии , смотритель лошадей и лодок;
Мики, маленький ирландский терьер, и Джим Кроу, которого прошлым летом привезли в лагерный госпиталь из леса, чтобы оказать первую помощь при переломе крыла, и который отказался покидать семью.

 Кейнет без труда подружилась с другими девочками.
Казалось, что между ними царила такая весёлая атмосфера товарищества, что
ей было очень легко называть их Джесси, Нелли и Кейт, и она ни разу не удивилась, что они быстро приняли фамильярное «Кен» Пегги.
Она подумала, что Пегги, должно быть, хорошо их всех знала, и удивилась, когда Пегги сказала ей, что среди них было всего три её подруги.

— Но мы все — девушки Рикки, понимаешь, — объяснила она, как будто этого было достаточно, чтобы создать между ними крепкую связь преданности и дружбы.

 «Рикки», этот капитан девушек, был высоким, прямым, широкоплечим
Женщина двадцати пяти лет. Солнечная улыбка, твёрдая линия подбородка и всепонимающая теплота тёмных глаз говорили о её характере, который сделал её лидером и любимой всеми.

 Каждый новый день в лагере приносил Кейнет что-то новое, волнующее своей необычностью. Она научилась любить засыпать под огромным, усыпанным звёздами сводом неба,
окутывающим её; пение «жуков», как выразилась Пегги, было для неё волшебной музыкой; она преодолела свой первый страх перед
похожие на ракушки каноэ, и теперь она могла уверенно грести, даже отваживаясь плыть в одиночку по мелководью. И, к своему удивлению, она наслаждалась обществом других девочек!

 Среди них была одна по имени Стелла Мэйбек. Стелла не была привлекательной девушкой — она была слишком высокой и худой, у неё был громкий голос и немного небрежные манеры. У неё были большие тёмные глаза с голодным блеском. Она обожала Рики и предпочитала компанию Кейнета.
 Поначалу Кейнет чувствовал себя немного неловко из-за грубоватого поведения девушки, но
Постепенно она начала чувствовать, что под ними скрывается доброе сердце и что, возможно, Стелла была такой нелюдимой из-за застенчивости.

Они вместе гуляли по лесу, и Кейнет наслаждалась знаниями, которыми, казалось, обладала другая девочка обо всех лесных обитателях и их повадках.

"Не понимаю, почему тебе нравится быть со Стеллой Мэйбек," — сказала ей однажды Пегги. — «Я думаю, она ужасна!» — нелюбезно закончила она.

 «Ну, Пегги!» — нахмурилась Кейнет.  Было очень несправедливо со стороны Пегги так говорить.
Кейнет и не подозревала, что, возможно, Пегги была не так любезна из-за лёгкой зависти.

Это маленькое облачко должно было сгуститься над всем лагерем. И на второй неделе девочки Рики усвоили урок, который был для них важнее всего, что они любили в скаутском деле.

Дважды в неделю в лагерь приходил продавец овощей и фруктов. Этих девушек они поместили в кладовую, и одна из них
тщательно проверяла покупки. Однажды утром выяснилось, что пропало несколько
апельсинов. Рики почти не обращал внимания на
инцидент. На следующий день к ней пришла одна из девушек и сообщила, что
из ее спальной палатки пропало кольцо. Несмотря на беспокойство, мисс
Grimball мягко упрекнул девушку за то, что нарушила правила лагерь в
приведение изделия к нему и отпустил ее, пожелав ей говорить, чтобы никто не
о ее потере.

Затем серебряная сумочка мисс Гримболл, в которой было десять долларов банкнотами, была
взята с ее стола!

Эта история мгновенно распространилась по лагерю. Девочки собрались в
возбуждённую группу. Кейнет и Стелла, взявшись за руки, стояли рядом.
С другой стороны группы их увидела Пегги. Ревность, которая до этого
дремала в ее сердце, внезапно охватила ее.

"Ну, я думаю, что мог бы догадаться, кто это сделал, все в порядке, и я просто думаю
для такого человека позор, что я осмелился прийти в лагерь Рикки!"
Большего и не требовалось, кроме как с негодованием устремить взгляд на
Стеллу Мейбек. С легким вздохом Стелла повернулась и побежала в свою палатку.
Остальные прижались ближе к Пегги.

"О, ты так думаешь?" они перешептывались с благоговением в голосах.

- Пегги! - умоляюще воскликнул Кейнет.

"Я не собираюсь говорить ни слова," Пегги ответила, Возможно, немного
с какого перепугу она сделала.

Девочки, затаив дыхание, ждала Мисс Grimball, чтобы предпринимать какие-то действия в
дело. Каждая чувствовала, что позор должен быть стерт со счастливой лагерной жизни
.

В полдень прозвучал свисток Рики. Девочки собрались на площадке спортзала
. Их капитан стояла перед ними с добрыми глазами, улыбаясь им всем
со своей обычной уверенностью. Стелла с Кейнетом присоединились к остальным
и стояли на заднем плане.

"Я думаю, вы все знаете, что произошло. Я встревожен, но я не буду
я подозреваю одну из моих девочек. Всё, что я хочу сказать, — я так сильно верю в вашу преданность, в вашу честь и в ваше чувство справедливости, что если одна из вас, поддавшись искушению, взяла эти вещи, которые были утеряны, они будут возвращены, потому что вы — честные девушки. Так что я не беспокоюсь. А теперь, пожалуйста, не обсуждайте это между собой.

День шёл своим чередом. Девочки избегали Стеллу; только Кейнет
держалась рядом с ней. Кейнет хотелось поделиться со Стеллой своей
уверенностью в её невиновности и возмущением по поводу Пегги, но
Гордость не позволяла Стелле это сделать; она не могла подобрать нужных слов, поэтому просто время от времени сжимала руку Стеллы!

Так прошло два печальных дня. На третье утро Пегги,
пересекая дорожку, ведущую на кухню, увидела, как Джим Кроу спешит в лес с ложкой во рту! Она на цыпочках последовала за ним.
Свернув с тропы у опушки леса, он на мгновение остановился, словно прислушиваясь, а затем бросил своё сокровище в дупло мёртвого дерева!

И там Пегги, последовавшая за негодяем, нашла апельсины, кольцо и
серебряный кошелёк Рики!

В тот момент, когда Пегги стояла одна среди деревьев с украденными вещами в руках, она усвоила урок, который никогда не забудет!
Она медленно вернулась в кабинет мисс Гримболл и рассказала ей историю о Джиме и о том, как несправедливо обвинила Стеллу.

"Мы должны были заподозрить Джима, негодяя," — рассмеялся Рики. "Ещё одна глава в истории скаутского движения, Пегги. Пойдёшь, моя дорогая, и расскажешь Стелле?"
Затем она нежно положила руку на голову Пегги: «Не суди, моя дорогая».
И, наклонившись, поцеловала её.

Пегги бросилась искать Стеллу. Она нашла её сидящей на
док, воплощение страдания, Кейнет рядом с ней.

"Стелла, я была порочной, очень порочной девчонкой! Это был Джим Ворона украла вещи,
и я нашел их в старом дереве, и я не стану винить тебя, если ты не
простил меня! Я думаю, что причина, по которой я был так ужасно, потому что я был просто
_jealous_ что Кен любил тебя больше, чем она меня..." Из-за нехватки дыхания
Пегги остановилась, её душа очистилась после исповеди.

В тёмных глазах Стеллы отразилась огромная радость.  Она протянула руку, и
Пегги крепко её пожала.

"Теперь я соберу всех девочек и расскажу им всё
— Я просто ужасно стыжусь, — она убежала от них, прижав руки ко рту и громко зовя на помощь. В лагере «Желание» царило ликование. Туча подозрений рассеялась. Девочки были очень добры к Стелле, и впервые она, казалось, перестала стесняться и чувствовать себя неловко. Тогда Рики
решил, что для того, чтобы полностью забыть об этом, они
отправится в ночной поход к старой мельнице на Коббл-Хилл.

"Ура-ура!" — раздалось из нетерпеливых глоток.

"Трижды ура Стелле!"

"Трижды ура Пегги!" — снова закричали они.

«Долой Джима Кроу!»

В ту ночь под звёздами Кейнет прижалась к Пегги. Она
попросила Пегги быть её соседкой по одеялу.

"Ты молодец, Пег," — прошептала она в манере Билли, — "и я люблю тебя больше всех!"




Глава XIV

Теннисный турнир


В «Шор Клаб» началась «Неделя спорта». Волнение охватило всю семью Ли. Каждый говорил о той игре, которая его больше всего интересовала, и никто не слушал других. Барбара с сосредоточенным видом мысленно проигрывала удары, которые она сделает в пятницу, когда выйдет на финальный раунд матча за чемпионство
назовите своего старого врага, Кэрол Дэй. Пегги не думала ни о чем, кроме соревнований по плаванию.
Мистер Ли был председателем комитета по организационным мероприятиям.
и большую часть времени проводил у телефона. Миссис Ли внесла свою лепту в
оформление здания клуба и ходила повсюду с полными руками
веселых флажков и полным ртом булавок.

И Кейнет разделила это волнение! Потому что она прошла отбор на
детский теннисный турнир и будет играть в парном разряде, а Билли
выбрал её в качестве партнёра!

Это было её первое настоящее соревнование! Втайне она дрожала от страха, но
внешне она старалась казаться такой же спокойной, как Пегги. Весь день перед началом теннисных матчей она ходила с ракеткой в руке, словно привыкая к тому, что её дрожащие пальцы держат её.

 Хотя Билли с того дня, как он попытался заставить Кейнет рассказать ему о пропаже её отца, относился к ней с презрительным безразличием, он принял её в качестве партнёрши, потому что альтернативы не было. Но ему удалось донести до неё, что он считает несправедливым и унизительным то, что он так ограничен в возможностях. И он говорил только о гонках на байдарках.

Однако Кейнет не могла впасть в уныние. В её голове была только одна мысль:
они _должны_ победить! Потому что каждый день в своей комнате она
тщательно записывала всё, что происходило, чтобы отправить отчёт папе, и
неудача не могла войти в эту историю.

 И в самом первом матче они победили Молли Сойер и Джо Гэри!

 Маргарет Дейл, игравшая с Чарли Майерсом, после тяжёлой игры
победила Грейс Скайлер и Мертона Дэя. Затем Кейнет и Билли сыграли против них. Это был напряжённый матч; вокруг площадок собралась заинтересованная толпа зрителей. Хотя Билли пришлось играть со всеми
Он знал, что, несмотря на его мастерство, Чарли Майерс был сильнее его, но он знал, что
Кейнет тоже сыграла свою роль.

 «Она играла выше своего уровня», — угрюмо ответил он на похвалу, которой
одарила её семья.

 Ещё один сет, и они вышли в финальный матч против Джима Даунера и его
сестры Хелен. Вкус победы придал Кейнет уверенности, которая
помогла ей в игре; это сочетание силы, мастерства и
быстроты — то, чего она никогда раньше не знала, — придало ей
удивительную уверенность в себе. Она радовалась не поражению
их соперникам, а в том, что она сама овладела всеми теми навыками, которые
так долго пыталась освоить!

"Удачи вам, ребята," — сказал им мистер Ли за завтраком. "Играйте как можно лучше, и тогда вы не будете возражать, если проиграете. А
если другие ребята играют лучше, не придумывайте никаких оправданий —
это хорошо, когда проигрываешь по-хорошему!"

В короткий промежуток ожидания перед началом финального матча Кейнет,
спокойно стоявшая у корта, подумала о том, как сильно она изменилась
по сравнению с той забавной маленькой девочкой, которая приехала в Оверлук два месяца назад.
Теперь она поняла, что имел в виду её отец, когда сказал ей, что та прежняя жизнь, с ним и тётей в старом доме, лишила её всего, что есть у детей. Он был прав. Теперь ему было бы приятно узнать, что она играет с другими.

 Судьи объявили о завершении матча; Кейнет перевела дыхание и выбежала на площадку. Она прошептала что-то Билли.

«Мы должны победить!»

Билли не обрадовался внезапному взлёту Кейнета к славе. Он стал менее терпимым, и старая обида вспыхнула с новой силой. Если они победят сейчас — и
все говорили, что так и будет — они все подумают, что победила Кейнет. Они устроят из-за неё ужасный шум — они всегда так делают из-за девушек — и
ни с ней, ни с Пегги нельзя будет жить. Он мог бы бросить игру,
просто упасть на землю после одного-двух возвращений, и никто бы не заметил разницы! Он был уверен, что выиграет гонку на байдарках, и какая ему разница, выиграет ли он в теннисном матче? Если бы это были настоящие матчи, всё было бы по-другому, но это были просто детские игры. Эти мысли проносились у него в голове, пока он размахивал ракеткой вперёд-назад.
Он поднял руку, и на его лице появилась хмурая гримаса.

А уверенное «Мы должны победить» Кейнета стало последней каплей в
его чаше раздражения.

Первые две игры были медленными, с небольшим количеством вола и множеством
«аутов». Кто-то крикнул с галереи: «Разогревайтесь!» Кейнет откинула голову назад и
улыбнулась в ответ, потому что узнала голос мистера Ли.

Их соперники выиграли третью игру со счётом 30:0.  Это подстегнуло
Кейнет; четвёртая игра была быстрее, с горячими вола и красивыми
ответными ударами, и Кейнет с Билли выиграли её, быстро набирая очки.
Рады, Keineth не заметил, что Билли еще не вернулся один или два
шары с присущим ему мастерством.

Следующая двойка игры, был горячо оспаривается. Ее лицо горело интересом
Кейнет напряженно стояла на одном носке своего маленького тела, готовая
к мгновенным действиям. Лица собравшихся вокруг нее слилось в
ничто, казалось, только ушел в ее маленький мир этих двух за
чистая!

Следующая игра вызывает недоумение. Кейнет отчаянно играл, но они набрали всего
тридцать очков, когда остальные сравняли счёт! Счёт был
четыре против двух в пользу Кейнета, но их соперники играли
С каждой игрой он становился всё сильнее.

В седьмой игре Билли беззастенчиво сдался. Он никогда не был полностью готов. Прежде чем Кейнет осознала ситуацию, остальные выиграли, и выиграли с лёгкостью!

"Билли!" — умоляюще прошептала Кейнет. Равнодушный взгляд Билли вселил ужас в её сердце. Что с ним случилось?

Следующую партию Кейнет выиграла одна - если Билли не умел играть, она играла за него
! Ее маленькие зубки, крепко сжатые вместе, белели сквозь
приоткрытые губы. Румянец на ее щеках оттенял светлые волосы.

"Какая картина!" - Прошептала миссис Ли своему мужу. Она не была
вообще не думая об игре. «Что за дух! Подумай, Уильям, что это может значить в этом мире, когда ребёнок вырастет!»

 «Именно поэтому такой вид спорта полезен для них», — прошептал в ответ мистер Ли. «Но что случилось с Билли?»

 Кейнет тоже задавался этим вопросом. Они выиграли пять партий — они
_должны_ выиграть следующую и завершить серию! Подойдя к Билли, она
посмотрела ему в лицо, и её лицо пылало. Мгновение они пристально смотрели друг другу в
глаза; не мальчик и девочка, один из которых с гордостью осознавал своё
мальчишеское начало и разницу в возрасте в два года, а другая была очень
молодой и восхищённой.
девушка — но просто два смертных, соревнующихся вместе с двумя другими.

И наконец они, Кейнет и Билли, встретились на равных — Кейнет
доказала свою храбрость — пусть Билли покажет свою! Ясный, прямой взгляд Кейнет
заставил Билли опустить глаза от внезапного стыда.

"Играй честно," — строго сказала она. И Билли играл честно! У их
противников не было ни единого шанса!

«Ну, Билли-то проснулся», — сказал кто-то, а кто-то другой добавил: «Если бы они проиграли, это была бы его вина. Эта девочка Рэндольф играла потрясающе для своего возраста!»

Они выиграли теннисный турнир! Кейнет не радовалась этому и вполовину так же сильно
серебряную чашу, которую они вложили ей в руки, когда она, к восторгу Пегги,
сердечно пожала руку мистеру Ли в знак поздравления. Молодые люди
унесли их на обед в клуб, где они веселились до самого вечера.

 В тот вечер Билли с очень серьезным видом подошел к отцу,
который сидел в одиночестве на веранде.

— «Пап, я отказался от участия в гонках на лодках-плоскодонках!»

«Что случилось, сынок?»

«Я не очень хороший спортсмен — вот почему», — ответил Билли со своей обычной прямотой. «Я был немного зол на Кейнет, потому что она не
расскажи мне о ее отце, и я поклялся поквитаться и просто лег
на том теннисном матче - пока она не заставила меня устыдиться!

- Но она заставила тебя устыдиться, Билли?

"Да, она сказала мне играть честно, и я просто подумал тогда, что никому
никогда не придется говорить мне играть честно больше одного раза!"

Мистер Ли положил руку на плечо мальчика.

«Парень, эти игры, в которые мы играем, многому нас учат, не так ли? В них есть нечто большее, чем просто веселье и здоровье, которое они дают!
 Сегодня ты выучил девиз, который можешь прикрепить к своему щиту, когда отправишься на встречу с другими соперниками, которых предлагает жизнь!»

"Ты можешь просто держать пари, что я всегда буду стараться играть честно! И сейчас я собираюсь
найти Кен и сказать ей, что она молодец!"

Мистер Ли наблюдал, как мальчик исчез. Хотя улыбкой топтался около его
губы, его глаза были серьезными-сигару между пальцев было достаточно
ушла.

"Может ли он сохранить этот дух на протяжении всей жизни", - подумал он.




ГЛАВА XV

НЕ В ПРОГРАММЕ!


 Кейнет, немного уставший после напряжённого теннисного матча, решил, что гораздо интереснее наблюдать за другими. Билли участвовал в гонках на лодках, и никто, кроме мистера Ли и Кейнета, не знал, что это из-за
Keineth умоляла его ... и он победил и Keineth первым
изучить наручные часы, которые он получил в качестве награды. А в пятницу
вся семья с нетерпением ждала возле восемнадцатой грин-площадки для гольфа
, когда Барбара и Кэрол Дэй сыграют в финальной игре чемпионата по гольфу
!

Кейнет и Пегги от волнения крепко взялись за руки.

«О, по походке Барб я могу сказать, что она впереди», — воскликнула Пегги, когда две
игровые пары, их кэдди и небольшая группа поддержки показались из-за
деревьев, закрывавших семнадцатую лужайку.

«Она отставала на два очка на повороте, а Кэрол играла в пар-гольф», — сказал кто-то.
«Что значит «отставала на повороте»? — прошептала Кейнет.

 «Поворот — это конец девятой лунки, и отставала Барб, то есть она проигрывала. Фу, она всегда играет лучше, когда отстает!»

Мужчина только что вернулся с пятнадцатой лунки.

«Они были в дремлющем состоянии на шестнадцатой лунке», — услышали девушки его слова.

"Что за странные слова они используют в гольфе! Я думала, что «дремлющий» — это
окно!"

«О, Кен, — хихикнула Пегги, — ты имеешь в виду «дормер», а «дремлющий» — это когда один игрок
опережает другого ровно на столько лунок, сколько осталось пройти.
Боже милостивый! — её лицо вытянулось, — это значит, что Барбара должна будет
выиграть эти три лунки, а она всегда срезает на восемнадцатой!

 — На этот раз она не проиграет, Пегги! Эта девушка как сталь в бою! — вмешался
стоявший рядом мужчина.

 — Она бьёт первой! — закричал Билли. — О, смотрите, смотрите, смотрите! «П-и-ч-и!»

Затаив дыхание, они наблюдали, как две спортсменки продвигаются к лужайке.
Барбара обогнала соперницу, но та сделала второй удар. Кэрол
Дэй, игравшая в бридж, хорошо ударила по мячу. Барбара восстановилась после
третьего удара, прошла бункер, который охранял лужайку в двадцати ярдах
от него и положила мяч на край грина. Третий мяч Кэрол
ударился о вершину бункера, взмыл в воздух и упал обратно в
песочную яму!

"О-о-о!" — восхищённо выдохнула Пегги в ухо Кейнет. Она знала, что это был
самый плохой бункер на поле.

Но трудности только улучшили игру Кэрол Дэй. Она несколько мгновений изучала траекторию удара, пока Барбара и зрители в зале наблюдали за ней с напряженным интересом. Затем они увидели, как она медленно подняла клюшку, наклонив голову; поднялось облако песка, мяч перелетел через бункер, упал на грин, прокатился несколько футов и остановился в пределах легкой досягаемости.
удар по мячу!

Зрители зааплодировали. Это был великолепный удар, из тех, что
должны были принести победу игроку. Даже Кейнет разразился
щедрыми похвалами в адрес Барбары.

Пегги так сильно сжала руку Кейнета, что ему стало больно.

"Спокойно, Барб, спокойно," — пробормотал мистер Ли. Барбара медленно подошла к своему мячу. Она опустила глаза и не смотрела на знакомые лица,
окружавшие лужайку. Её следующий удар требовал предельного мастерства, осторожности
и выдержки, которыми она могла управлять. Из всех них она была самой хладнокровной. Она
должна была сделать этот удар, чтобы выиграть матч!

Пегги вдруг закрыла глаза, чтобы не видеть того, что произошло. Остальные
увидели, как Барбара лёгким движением нанесла удар. Мяч
медленно покатился по подстриженному газону прямо к лунке — ближе,
ближе, на долю секунды завис на краю лунки, а затем с глухим звуком,
похожим на музыку, упал внутрь! Барбара стала чемпионкой среди
женщин-игроков клуба!

«Боже, меня чуть не стошнило», — призналась Пегги Кейнет после этого. «Я
буду в ужасном состоянии, когда эта неделя закончится! И о, если бы я только могла завтра выиграть медаль за спасение жизни! Подумать только, четыре приза в Ли
Семья! Мы не будем жить вместе. Мне плевать на соломинку в
стакане, который они дают, — я хочу эту маленькую бронзовую медаль.
Здесь будет человек из Вашингтона, который вручит её победителю — одному из
членов Ассоциации спасателей-добровольцев. И эта медаль должна быть
прямо здесь, — и она вызывающе ударила себя в грудь.

— Я просто не могу дождаться, — трагически вздохнула Кейнет.

 — Последний день — самый весёлый, — объяснила Пегги.

 — Как мы вообще сможем спокойно жить?

 — Ха, достаточно быстро! Мне нужно начать повторять английский. У меня есть
задание, которое нужно выполнить.

— А я хочу поработать над своей музыкой, — воскликнула Кейнет, внезапно
проникнувшись сознанием вины.

"Мама говорит, что завтра вечером мы поужинаем на
пляже. Это гораздо веселее, чем ужин с танцами в клубе, и мы всё равно
слишком молоды, чтобы туда ходить. Барб могла бы пойти, если бы захотела, но
она предпочла бы повеселиться на пляже. Мы жарим бекон и запекаем кукурузу, а
мама готовит какао, а потом мы поём. О боже, как же ужасно будет
стареть и не делать всего этого!

Они оба тяжело вздохнули при такой перспективе!

В последний день Недели спорта была развлекательная программа,
Соревнования начались сразу после завтрака и продолжались весь день. Все члены клуба собрались на пляже, где были построены ярко украшенные будки. Из них непрерывно подавали лимонад и сэндвичи. Моторные лодки, каноэ и ялики с развевающимися флагами яркими пятнами выделялись на фоне зелёной воды. Колья с флагами на вершинах обозначали трассу для заплывов. Судей доставили на одной из больших моторных лодок.

Кейнет никогда не видела ничего подобного. Ей это показалось отрывком из какой-то истории, странной и захватывающей!

Комитет организовал игры и соревнования для самых маленьких, так что
утром на пляже было не протолкнуться от них — от яркоглазых, стриженых,
накрахмаленных маленьких девочек и загорелых, босоногих мальчиков,
которые тщетно пытались ускользнуть от бдительного присмотра
матерей и медсестёр, составлявших фон для этой милой сцены.

За соревнованиями по плаванию последовали соревнования по спасению утопающих. Помимо Пегги, в конкурсе участвовали ещё четыре девушки: Молли Сойер, Хелен Даунер, Мэри Фримен и
Глэдис Дэй.

 Кейнет никогда раньше не видела подобных соревнований. Она закричала
в тревоге, когда она увидела, что мужчина, полностью одетый, по сигналу заплетаться от
колода судей моторная лодка. Кто-то рядом с ней смеялся.

"Вот только представь, он опытный пловец! Очередь Мэри Фримен!
Следите за ней!"

Кейнет увидел, как Мэри отделилась от небольшой группы и бросилась в воду.
срывая при этом блузку. Затем что-то пошло не так — Мэри,
казалось, не приближалась к мужчине, судьи засвистели,
мужчина, прыгнувший за борт, забрался обратно в лодку; кто-то
рассмеялся, но остальные быстро нахмурились.

Пегги заняла последнее место в соревновании. Когда Кейнет увидела, что остальные
терпят неудачу один за другим, она с нервным беспокойством взглянула на Пегги. Но
Пегги стояла внешне спокойная, полная уверенности, не сводя глаз с лодки судей, ожидавших её сигнала.

 Ещё один человек упал за борт; Кейнет показалось, что он был великаном! Она увидела
Пегги прыгнула вперёд — в мгновение ока она сбросила блузку и
перекинула её через голову. Она плыла, и Кейнет знала, что, плывя, она
расстёгивала и сбрасывала туфли и юбку.
Раздались ободряющие возгласы, когда она быстро двинулась вперёд, опустив голову
под воду, сначала вытянув одну прямую сильную руку, затем другую,
выстрелив вперёд!

На небольшом расстоянии пыхтела лодка судей. С берега
затаив дыхание, зрители видели борьбу в воде. Затем,
там, где мгновение назад ничего не было видно, они увидели Пегги.
Она увидела, как он плыл к берегу, энергично работая ногами,
одной рукой обхватив голову мужчины, удерживая его подбородок и ноздри
над водой и фиксируя его руки, чтобы он не мог утянуть её на дно.

С берега доносились крики — всё громче и громче; моторные
лодки завыли сиренами. Кейнет подбежала к кромке воды, чтобы
первой поприветствовать гордую юную пловчиху.

Добрые руки помогли Пегги вытащить спасённого мужчину на песок, где,
снимая с себя мокрую одежду, Пегги оказала ему «первую помощь». Через
несколько мгновений, отмеченных крупным загорелым мужчиной, который, как
впоследствии узнала Кейнет, был из Вашингтона, пострадавший был
объявлен спасённым, поднялся на ноги и первым пожал Пегги руку!

"Это было так по-настоящему, что казалось ужасно забавным видеть, как он просто встаёт
— Вот так, — хихикнула Кейнет позже, когда они с Пегги остались наедине.

"Ну, вытащить его было непросто! Он сопротивлялся так, словно действительно тонул! Но, о Кен, Кен, я получила свою медаль!"

Позже дети вернулись в дом, чтобы приготовить всё для пикника. Они
взволнованной толпой поднялись по склону, Кейнет и Пегги впереди.

Когда они приблизились к Оверлуку, их взору предстало странное зрелище. Они
резко остановились.

На гравийной подъездной дорожке, фыркая мощным двигателем, стоял
Пыхтя, за рулём стояла неподвижная фигура в униформе — тётя Джозефина!




Глава XVI

ТЁТЯ ДЖОЗЕФИНА


«Это тётя Джозефина!» — воскликнула Кейнет.

"О боже, она всё испортит!"

Кейнет хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила её, так велико было её смятение. Никогда в жизни она так сильно не ненавидела это жёлтое чудовище
и жёсткую спину Кингстона! И да, фигура в чёрном плаще позади
_была_ Селестой!

"О боже, — эхом отозвалась Элис.

"Может, у неё есть весточка от отца." Эта мысль придала ей сил.
Ноги Кейнет — она летела над землёй, а Пегги следовала за ней по пятам,
Самое любопытное зрелище для глаз тёти Джозефины — её мокрый купальный костюм и развевающийся за спиной сине-белый халат!

Нет, тётя Джозефина ничего не знала об отце Кейнет! Она была в поездке на автомобиле и остановилась в Фэйрвью. Она была всё той же тётей
Джозефиной, прекрасно одетой в льняное платье, отделка которого сочеталась со стильной маленькой шляпкой на её голове. Она встала с плетёного кресла на веранде, где сидела с миссис Ли, чтобы поприветствовать
детей. Кейнет почувствовала, как её критичный взгляд перебегает с неё на
остальных, пока она отвечала на вопросы тёти.

Миссис Ли заметила смятение, скрывавшееся за вежливыми приветствиями детей,
и своим мягким голосом вмешалась:

«Я просила миссис Уинтроп присоединиться к нам сегодня вечером на пляже.
Вы, девочки, должны уговорить её!»

«О, пожалуйста, сделайте это!» — воскликнули они хором.

Тетя Джозефина, казалось, не слышала их.  Она пристально смотрела на
Кейнет. — «Она выглядит хорошо, — признала она. — Полагаю, спокойная жизнь
здесь пошла ей на пользу». Она обратилась напрямую к Кейнет, и
девочка почувствовала в её тоне лёгкое неодобрение, которое было ей так хорошо знакомо. — Я на
Я направляюсь в Йеллоустоун, дитя. Я подумала, что, может быть, смогу забрать тебя и взять с собой, но ты такая веснушчатая, что на тебя смотреть страшно! Затем, словно вспомнив про ужин на пляже и приглашение детей, она добавила извиняющимся тоном: «Это очень мило, но  я немного отвыкла от таких вещей!»

«Мерзкая тварь — как она может быть тётей Кена!» — с негодованием подумала Пегги, заметив, как в глазах Кейнет промелькнула обида.

На лице миссис Ли была самая искренняя улыбка. Она положила руку на
плечо тёти Джозефины.

— Вот почему я люблю ходить на пикники и всё такое — от привычки веселиться легко
отвыкнуть! Отправляйся-ка ты со своим мужчиной и присоединяйся к нам! Будет
очень приятно познакомиться с тётей нашей Кейнет поближе.

 Теперь ни Кейнет, ни Пегги, ни даже миссис Ли могла только догадываться, что под складками дорогого льна, кружевами и изящными складками розового шёлка скрывалось сердце, которое было просто голодным, потому что много лет назад оно забыло, «как веселиться!» Счастливые лица детей, хоть и веснушчатых, простота милого дома,
Цветы, так буйно и весело распустившиеся вокруг, свет,
горевший в глазах миссис Ли, пробудили в тёте
Джозефине странное желание. Возможно, если бы у неё были собственные дети, она никогда не стала бы такой тётей Джозефиной, как сейчас, — тиранящей
Фидо, Селесту и Кингстона!

"Я пойду," — так внезапно решила тётя Джозефина, что они вздрогнули. «Кейн, дорогая, пожалуйста, попроси Селесту подойти ко мне».

Селесте было велено распаковать тёплое пальто и принести халат. Затем
ей и Кингстону было сказано, что они могут вернуться в город на машине.
зайдите позже за миссис Уинтроп.

Миссис Ли отнесла тетю Джозефину в крошечную комнату для гостей, в то время как
дети побежали в кладовую готовить корзины для пикника.

Кейнет почувствовала смутное беспокойство, как будто, так или иначе, она была
виновата в этом нежелательном дополнении к вечеринке. Но Пегги, присоединение
их гардемарин блузка и шаровары, успокоил ее возбужденный шепот.

«Будет так весело просто посмотреть, как она себя поведет! О, как бы я хотела, чтобы эта забавная горничная и тот ужасный мужчина в коже тоже пришли! Как ты думаешь, она сможет когда-нибудь съесть сэндвич с беконом без вилки?»

Но тетя Джозефина съела одно блюдо без вилки, а потом съела другое.
Она сидела на камне, ее красивое белье было смято, в туфлях было много
песка, она держала на коленях бумажную тарелку и
рассмеялся журчащим веселым смехом, которого Кейнет никогда раньше не слышал.
Она заставила Кейнета и Пегги сесть по бокам от нее и рассказать ей о
обо всем, что они сделали за лето.

Когда последний зефир был поджарен, а сковородки вымыты и убраны в корзины, участники пикника собрались у угасающих костров, чтобы «попеть». Они всегда пели все песни, которые им нравились больше всего.
песни, Мистер и миссис Ли знала в молодости и песни
наших дней. И богатые звонил тети Жозефины контральто выше
другие.

"Ну, я так не пела с тех пор, как себя помню", - засмеялась она.
дети как раз заканчивали: "Там длинная, извилистая тропа,
ведущая в страну моих грез!"

В тусклом свете Кейнет изучала лицо своей тёти. Возможно, она часто была недоброй в своих мыслях; она могла бы знать, что тётя
Джозефина должна быть очень, очень милой, иначе она не была бы сестрой её отца! Она взяла тётушку за руку и почувствовала тепло
пожимаю ее руку в ответ.

Когда миссис Ли начала "Это конец прекрасного дня", дети
поняли, что веселье закончилось. Они были рады вернуться домой, потому что это была
напряженная и волнующая неделя.

Пожелав спокойной ночи, тетя Джозефина привлекла Кейнет к себе.

"Могу ли я держать ее чуть дольше ... я бы хотел, чтобы иметь немного
соединиться".

Страх охватил Кейнет, когда она вспомнила слова тёти
о Йеллоустоне. Возможно, ей придётся поехать с тётей Джозефиной,
Селестой и Кингстоном.

  Тётя Джозефина села у лампы, выпрямившись, как всегда.
Она села, когда у неё на уме было что-то важное. Миссис Ли откинулась на подушки на диване, а мистер Ли придвинул свой стул ближе к
окну и закурил трубку.

 «Не могу передать, — начала тётя Джозефина, — как я рада, что познакомилась со всеми вами. Я чувствую себя лучше из-за Кейнета».

Последовало молчание. Очень обеспокоенная, Кейнет взглянула на миссис Ли и увидела, что та улыбается.

"Знаете, я не одобряю то, как мой брат просто отдал её почти незнакомым людям. Мне казалось, что она должна быть со мной. Я бы
отправил бы ее в лагерь в штате Мэн - очень хороший лагерь для девочек - а потом,
возможно, взял бы ее с собой на берег моря.

Тетя Жозефина сделала паузу, как будто ожидая миссис Ли хотела что-нибудь сказать.
И миссис Ли тихо сказала:

"Я думаю, она была счастлива здесь".

«Я пришла сюда, чтобы забрать её с собой в Йеллоустоун,
хотя, возможно, ей лучше не ехать». Кейнет невольно поднесла руку к лицу,
словно прикрывая бесстыдные веснушки. «Но я чувствую, что должна поговорить с вами...
ну, о планах на её учёбу осенью». Кейнет бросила испуганный взгляд на миссис Ли. Тётя
Джозефина продолжила тем голосом, которым всегда говорила, когда выполняла свой долг:
"У мисс Эджкомб есть очень престижная школа для девочек в нескольких кварталах от меня в Нью-Йорке. Я хорошо знаю мисс Эджкомб, и она держит место для Кейнет. Я считаю, что она очень подходящий человек для обучения ребёнка. Вы знаете, — добавила она извиняющимся тоном, — мой брат совсем не понимал, как воспитывать девочку! Он оставил всё этой странной старой гувернантке.
Миссис Ли внезапно выпрямилась на диване.

«Когда Кейнет приехала к нам, ей пришлось научиться вести себя как другие дети.
Да, она слишком долго была взаперти с этой очень хорошей гувернанткой; ее
маленький мозг рос быстрее, чем ее тело. Теперь очередь ее тела,
мозг может подождать. Мистер Рэндольф сказал, что хотел бы, чтобы она оставалась с нами
до его возвращения. У нас с Кейнет есть собственный план на осень
играть и работать над нашей музыкой. "Она улыбнулась Кейнет.

Тётя Джозефина замешкалась, словно не могла подобрать нужных слов,
чтобы выразить свои чувства. «Я считала своим долгом поговорить с мисс
Эджкомб, — сухо сказала она. — Она дочь моего брата, и я
Возможно, когда-нибудь она унаследует то, что есть у меня. Я бы хотела, чтобы она была со мной, но, — в её голосе послышалась тоска, — полагаю, ей будет лучше с тобой.

— То, чему мисс Эджкомб может её научить, может подождать, — ответила тётя
Нелли, улыбаясь Кейнет. — Кейнет счастлива в нашей простой жизни…

— простая жизнь — вот и всё! — тётя Джозефина говорила быстро, как будто
миссис Ли внезапно помогла ей найти нужные слова. — Ты такая простая, что ты замечательная! Ты научилась жить настоящей жизнью
без притворства, которое делает остальных из нас рабами. Да, моя жизнь
кажется пустым, как мыльный пузырь, и то, что я делаю, стоит примерно столько же,
как мыльный пузырь рядом с этим. Она махнула рукой в сторону
освещенной лампой комнаты. "И я, должно быть, когда-то так жила - но я уже
забыла! Я всегда считала своего брата педиком, а ту гувернантку, которая у него была
невыносимой - но я думаю, вы с ним знаете, что лучше. Я рад, что
ребенок с вами. — Да, — в её голосе снова послышалась тоска, — я бы с удовольствием взяла её к себе, но ей лучше здесь, вся в веснушках и в этой нелепой одежде.

Когда миссис Уинтроп уезжала в звёздную ночь, дорогой халат
защищая ее от прохлады вечера, Селеста под рукой
служба мгновенных, Кингстон направляя чудовище автомобилей, она оглянулась через
плечо на маленький домик, вырисовывавшийся на фоне неба и вздохнул ... а
одинокий маленький вздох.

В порыве радости Кейнет обвила руками шею миссис Ли.
"О, я была так напугана!" - воскликнула она. "Спасибо, что не отпустили меня.
Я бы просто возненавидела мисс Эджкомб после этого! И я действительно хочу
остаться с Пегги! — закончила она, крепко обняв его. Затем, когда они вместе поднимались
по лестнице, она тихо сказала, сама не зная почему:

«Бедная тётя Джозефина! Должно быть, ужасно быть богатой».