Как закоренелый сердцеед стал отшельником

Решение стать отшельником пришло к нему неожиданно.
Расставшись однажды с очередной опостылевшей красавицей, Золотов вдруг понял: все женщины, без исключения, опротивели ему!
В последнее время, встречаясь с неотразимыми дамами, он вдруг стал испытывать необъяснимое отторжение к ним уже через несколько интимных свиданий и без сожаления расставался с ними. Расставался и тут же пускался на поиски новой партнёрши.
Отталкивающее чувство и брезгливость возникали даже к самым красивым и искушённым в интимных ласках дамам.
Артур не мог понять, отчего так происходит, и, не раздумывая, в скором времени заводил новую подругу, надеясь, что именно с ней он сможет, наконец-то, остепениться. 
История повторялась. Непонятный порок не исчезал, а лишь прогрессировал, вызывая у закоренелого сердцееда тревожное чувство. 
«До чего же я довёл себя, сучёнок, меняя баб, как перчатки! – корил он себя, возвращаясь домой, изрядно выпив после расставания с очередной женщиной. – Пресытился любовью до отрыжки. Превратился в мужика, который может, но не хочет. Как называют женщины такого обормота? Сволочь? Действительно, сволочь! Я и есть самая последняя сволочь! Сколько женщин ты, Артур Алексеевич, поимел в своей жизни? Пять сотен, шесть, или ещё больше? А сколько женщин ушло от своих мужей из-за тебя? Сколько семей ты разрушил, сколько отвергнутых тобою женщин пытались покончить с собой? А сколько из них грозилось уничтожить тебя за поруганную любовь и обманутые надежды? Не знаешь? Так посчитай на досуге всех жриц любви, порядочных и непорядочных, включая проституток, которыми не брезговал. Нет, Артур, ты даже не сволочь, а самый настоящий сатана в образе успешного руководителя! Не будет тебе, извращенцу, прощения в царстве небесном! »
Выписывая ногами кренделя, он дошёл до своего подъезда, и тут его осенило:
  «Может, я серьёзно болен, и мне требуется психологическая помощь? Почему бы и нет? Нормального мужика не воротит от красивой женщины, которая сначала желанна, а после овладения ею – уже отвратительна. Почему мне хочется без промедления найти ей замену? Разве это нормально? Однозначно – нет. А почему мне постоянно хочется новых и ярких ощущений в постели, а разврат уже не вызывает стыда, а лишь разжигает страсть? Разве это не извращение?   
От такой мысли ему стало не по себе.
«Ну уж дудки, вам, врачи-психологи-сексологи! – рассудил он хмельным сознанием. – Никогда я не стану откровенничать с вами, потому что у вас длинные языки. Стоит только заикнуться об отклонениях в интимной жизни, как тут же поползут слухи по всему городу. Недруги моментально приклеят ярлык маньяка и извращенца и от довольства будут потирать ладони. Эти завистники и бездари только и ждут случая, как бы эффектнее дискредитировать меня. Спят и видят, как убрать со строительного рынка. Они способны на всё, дай им повод. Найдут падших женщин, с которыми я никогда не имел отношений, заплатят им деньги и получат в подробностях то, чего никогда и не было. Такие технологии, увы, существуют в бизнесе».   
Золотов сплюнул от злости и громко выругался:
- Да пошли вы все в то место, откуда выбрались на свет!»
С этими словами Артур с остервенением рванул на себя ручку двери и вошёл в подъезд. Лифт довёз его до пятого этажа, он открыл квартиру и через четверть часа уже спал крепким сном.
В ту ночь ему снились кошмары. За ним гнались, извергая проклятия, разгневанные женщины с различными орудиями убийства в руках. Они метали в него ножи, топоры, вилы, копья, забрасывали камнями, стреляли из ружья.
Непостижимым образом ему удавалось увёртываться. Он бежал от них, падал на землю, полз, извиваясь змеёй, потом вскакивал на ноги, снова бежал, опять падал, изрыгая злобные ругательства. Казалось, гонке преследования не будет конца.
И вдруг впереди возник яркий свет…
Артур остановился и увидел, как из сияния вышел старец в белых одеждах. В руках у него был увесистый посох. Остановившись перед беглецом, он изрёк:
- На этот раз я спасу тебя от расправы. Но если ты не обуздаешь развратных помыслов к женщинам, я уже не смогу тебе помочь.
- Почему? – вырвался у Артура вопрос.
- Потому что потом ты окажешься уже во власти дьявола. Совращённая тобой женщина будет 666-ой по счёту. Она толкнёт тебя на путь духовной гибели, и ты будешь обречён на вечные мучения в аду. Запомни это, Артур!
Старец исчез, сияние пропало, Золотов проснулся весь в поту. В ушах стояло протяжное эхо своего имени, произнесённого раскатистым голосом грозного старца. Сердце загнанно трепыхалось, как птица в клетке, пытаясь вырваться из-под рёбер наружу.
Кошмары случались и прежде, но то были страшные сны о боях в Афганистане. А тут – разгневанные бабы ополчились на него, с которыми не удавалось справиться. Да ещё и небесная сущность предстала с предостережением о погибели.
Артур плохо соображал и не мог объяснить столь странный сон. Он не был верующим человеком и его мысли до вчерашнего дня не касались религиозной тематики. Не было рассуждений о боге, о святых, или о загробном мире.
Во рту пересохло, очень хотелось пить.
Он встал, извлёк из холодильника бутылку пива, отпил из горлышка половину, присел к столу, перевёл дух.
Когда полегчало, Золотов стал соображать более продуктивно.
«С бабами – понятно, - рассудил он. – По пути домой я, помнится, костерил себя за беспорядочные связи со шлюхами. Вот и пригрезилось. А как объяснить явление старца с бородой белее снега? Как относиться к его заявлению о 666-ой женщине? Откуда возникло это число вообще? Я ведь никогда не считал своих побед?»
Допив пиво, Артур отправился в ванну приводить себя в порядок. Во второй половине дня у него была намечена ответственная встреча и надо было быть в форме.
Стоя под душем, он непроизвольно принялся вспоминать всех женщин, с которыми когда-либо имел близкие отношения.
Это давалось непросто, поскольку их у него перебывало в объятиях множество. Но он не сдавался, напрягал память, скрупулёзно пересчитывал встречи несколько раз, суммируя отдельно по каждому году и откладывая в уме полученное число. Потом переходил к следующему году. Таким способом Артур раньше тренировал память, подсчитывая количество лиц, с которыми имел контакт в течение рабочего дня, недели, месяца.
Выйдя из ванной, он записал цифры на бумаге, и продолжил подсчёты за завтраком. Когда сложил столбиком 24 цифры (количество лет от встречи с первой женщиной, до последней) – поперхнулся от неожиданности! На листочке появились три цифры – 665!
Артур не поверил своим глазам.
- Не может быть! – воскликнул он громко. – Это невероятно!
Поражённый такой неожиданностью, он отбросил завтрак, перешёл в кресло, положил рядом калькулятор и закрыл глаза. Лица женщин вновь поплыли перед глазами. Теперь Артур изменил методику подсчёта, откладывая на калькуляторе число подружек в обратном порядке.
Результат ошеломил его. На дисплее калькулятора высветилось число 665!
- Мистика какая-то, - теперь уже шёпотом проговорил Артур и выключил калькулятор.
Пересчёты велись несколько дней. Он, словно сумасшедший, суммировал своих женщин в разных комбинациях: по именам, городам, санаториям, гостиницам, где ему приходилось останавливаться...
Цифра, однако, оставалась неизменной.
- Чертовщина какая-то, - сделал заключение Артур и… отправился в церковь. Впервые в жизни. Но не в ту, которая находилась неподалёку, и где могли засвидетельствовать его посещение друзья или коллеги, а в удалённый глухой посёлок.
Что толкнуло его на такой поступок и какого результата он хотел достичь от тайного посещения храма, Артур не мог объяснить. Даже спустя годы. Пошёл и всё. Ему было известно, что так поступают многие люди, которые теряют душевный покой.
Его растерянный вид перед ликами святых привлёк внимание священника, проходящего через зал в это время. Святой отец подошёл к нему, представился:
- Иерей Николай Петров.
Затем спросил:
- Могу ли я чем-нибудь помочь вам?
- Даже не знаю, что вам ответить, батюшка, - со вздохом отозвался Золотов.
- Судя по вашему облику, молодой человек, вас угнетают мрачные мысли? Это они привели в храм божий?
- Да, святой отец. Вы попали в точку. Именно мрачные мысли привели меня к вам. Я не из числа верующих и церковь посетил впервые.
- У каждого человека свой путь к Богу. Как ваше имя?
- Артур.
- Как мне представляется, Артур, вы решились на какой-то важный поступок и нуждаетесь в благословении божьем? – спросил священник, пристально заглянув в лицо Артура.
- Нуждаюсь, батюшка, - с покорностью проговорил Артур, удивляясь своей смиренности. – Очень нуждаюсь.
- Ну что же, если вы пришли только за благословением – я готов исполнить его, если, конечно, ваши намерения не направлены на совершение греховных поступков.
- Будьте уверены, святой отец, у меня нет греховных помыслов. Грехов я успел совершить уже предостаточно. А еще я устал от мира и бренной суеты и хочу справиться с дурной наклонностью.
По стечению обстоятельств в небольшом зале церкви в этот момент не было прихожан, Артур и иерей стояли одни. Две старушки, поставив свечки и перекрестившись, вышли из храма несколько минут назад.
- Ваше решение достойно похвалы, - с одобрением отозвался священник. – Путь затворника тернист и длителен. Однако, если пройти его с достоинством, человек обретает новый смысл своего бытия.
- Чем он будет отличаться от прежнего? – не удержался и спросил Артур.
- После глубоких размышлений о предназначении человека на Земле и покаяния за дела греховные ты станешь жить не телом, но духом. 
Иерей взял руки Артура, скрестил ладони, положив правую на левую, тыльной стороной вниз, приложил сверху свою правую, сказал:
- Благословляю тебя, Артур, рукою и устами Господа нашего. Во Имя Отца, и Сына, и Святаго Духа.
И наложил крестное знамение.
Откуда-то из потаённых глубин памяти Артура выплыла мысль, что после принятия благословения следует поцеловать руку священника.
Пересилив себя, он сделал это.
До посещения храма у него не возникало мысли стать отшельником, однако после слов священника всё произошло как-то само собой, вполне естественно.
Покинув стены церкви, успешный бизнесмен Артур возрадовался, как подросток, прощённый отцом за аморальный поступок. Он нашёл выход из создавшейся ситуации!
«Ты будешь жить не телом, но духом», - пульсировало у него в голове.
Возвратившись домой, Золотов занялся срочной продажей бизнеса. Пока шло оформление документов, он скатался за сотню километров в один из прибрежных посёлков. Там он приобрёл лодку, закупил снаряжение и продукты, оставив всё это на хранение у местного жителя. 
Когда бизнес перешёл в руки преемника, Артур тайно покинул областной центр, прибыл на место хранения груза, перенёс все необходимые вещи в лодку и на рассвете отправился в глухую тайгу.