В последний день весны

  На станции Глазуновка Курской области, где свой последний огненный бой дали фашистам летчик Александра Павловна Полякова и штурман Ефим Абрамович Сагайдаков на По-2 в ночь с 8 на 9 мая 1943 года, произошел второй огненный таран нашего земляка летчика 563 иап ст. сержанта Дмитрия Ивановича Миненкова  31 мая 1943 года.
 
   Об этом стало известно из заметки в газете «Молодой Коммунар, вышедшей в августе. 1980 г. Г. Сотникова «Военный летчик», где приводится биография героя и обстоятельства гибели.
 
Автор пишет, что Дмитрий Иванович родился в августе 1923 г. в селе Верхний Карачан Грибановского района Воронежской области. В 30-е годы отца Иван Дмитриевича перевели в Воронеж в обком партии с ним переехала в Воронеж и семья.
 
 Летом 1940 г. Дмитрий Миненков окончил девять классов школы №1 имени Александра Сергеевича Пушкина. Учась в школе, обучался в аэроклубе, затем в школе лётчиков.
Квалификацию военного лётчика он получил досрочно, и 9 сентября 1942 г. был направлен на Сталинградский, а затем на Донской фронта.

Воевал в составе 563-го истребительного авиационного полка на самолете ИЛ-2. На Донском фронте, участвуя в разгроме окруженной группировки немцев под Сталинградом произвёл 45 боевых вылетов. Из них: на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков-26, на прикрытия своих войск 19 вылетов.
20 марта после выполнения боевой задания  не вернулся на свой аэродром из-за сплошного тумана. Спасая боевую машину, он в сложных условиях сумел посадить самолет на запасном аэродроме.


Звание младший лейтенант присвоено 27 мая 1943г. на Центральном фронте. В воздушных боях с врагом сбил один самолет противника сам и один в группе. Награждён орденом Красной Звезды 29 мая 1943 года. 

 31 мая 1943г. на разведку дислокации войск и техники противника в вылетел самолёт-разведчик ПЕ-2 под управлением капитана Н.Г. Васина. В группе ЯК-1 истребителей прикрытия шла машина Дмитрия. Первый пяти минутный заход разведчика на фотографирование прошёл спокойно. Фашистские истребители были задержаны другой группой наших истребителей, вылетевших раньше.

Во время второго захода со стороны Орла появилась шестёрка МЕ-109,  в бой с ней  вступили истребители прикрытия. Одному из фашистских самолётов удалось приблизиться к разведчику на расстоянии около 100 метров. Совместным огнём воздушных стрелков «пешки» и яка Миненкова  немецкий истребитель загорелся и устремился к земле.

Экипаж разведчика сделал третий заход на фотосъемку и выполнив задание, взял курс на свой аэродром. Группа прикрытия продолжала бой с мессершмиттами. Во время этого боя очередь из пушек фашистского самолёта попала в мотор истребителя  Минкова. Самолет загорелся.
Миненков понял, что самолёт уже не спасти, прыгать с парашютом – значит наверняка попасть в плен. А внизу станция, забитая вражескими эшелонами.  Направленный твёрдой рукой истребитель сорвался в пике и врезался в скопление вражеской техники на станции.  Самолёт – факел сделала свое дело: вспыхнули вражеские эшелоны, началась паника.

В Оперативной сводке №152 16-й воздушной армии  к 21 часу 31 мая 1943 года записано:  5. 283-я истребитель авиационная дивизия 31 самолётом провела 45 самолётовылетов,  из них 6 на сопровождение разведчика ПЕ-2, 30 на разведку противника в районах: Середина, Буда, Комаричи, Кромы, Змиевка, Глазуновка и девять на перехват.  Потери: сбит в воздушном бою  Як-1, с лётчиком мл. лейтенантом Миненковым. Один Як-1, подбитый в  воздушном бою произвёл вынужденную посадку на фюзеляж в районе Золотухино. Лётчик капитан Дмитрий Михайлович Шершуков   прибыл в часть».

Боевые друзья Дмитрия: Валентина, Андрей и Борис 10 октября 1943г родителям прислали письмо в котором поделились с родителями  Дмитрия Миненкова последней фотографией их сына.

 В нем такие слова: «Замечательный лётчик истребитель. Пусть эта фотографическая карточка вашего любимого единственного сына Мити, навсегда останется живым образом в вашей родительской памяти. В нашей же памяти он был есть и останется лучшим нашим другом, замечательным товарищем, отличным лётчиком истребителем, не знающим страха в борьбе с немецкими фашистами».

 Вероятно, Валентина — это гв. сержант административной службы полка Коваленко Валентина Васильевна
 После освобождения станции останки летчика захоронили в центре Глазуновки на пл. Славы, где в одной могиле спят летчики, партизаны и пехотинцы