Глава шестая дорога в Париж

Дорога в Париж оказалась богата на события. В маленьком городке Мо д'Артаньян случайно встретил Арамиса, который направлялся в столицу раньше намеченного срока.

"Духовные дела?" - с улыбкой спросил гасконец.

"Скорее, мирские," - ответил Арамис, рассеянно поглаживая рукоять шпаги. - "Получил письмо от одной... благочестивой особы."

Они решили продолжить путь вместе. Во время одного из привалов Арамис, разговорившись, поведал д'Артаньяну удивительную историю о том, как он, готовясь принять духовный сан, оказался втянут в водоворот придворных интриг.

"Видишь ли, мой юный друг," - говорил Арамис, задумчиво глядя в огонь костра, - "иногда самые благородные намерения приводят нас совсем не туда, куда мы стремились. Я мечтал о тихой жизни в служении Богу, а оказался с шпагой в руке среди придворных заговоров."

"И не жалеете об этом?" - спросил д'Артаньян.

"Пути Господни неисповедимы," - улыбнулся Арамис. - "Возможно, именно так я и должен служить Его воле."

На следующий день они встретили карету, которую атаковали разбойники. Не раздумывая, друзья бросились на помощь. В пылу схватки д'Артаньян с удивлением заметил, что его спутник, несмотря на свой духовный вид, фехтует с изяществом опытного дуэлянта.

Спасённым путешественником оказался не кто иной, как господин де Шале, один из приближённых герцога Орлеанского. Он настоял, чтобы молодые люди приняли его благодарность в виде рекомендательных писем.

"В Париже сейчас неспокойно," - заметил де Шале. - "Кардинал плетёт свои интриги, королева в немилости, а герцог Бекингэм... впрочем, об этом лучше молчать."

Арамис и д'Артаньян переглянулись. Они уже чувствовали, что Париж встретит их не только балами и дуэлями, но и опасными тайнами.

Вечером того же дня на постоялом дворе они услышали разговор о том, что Портос уже в Париже и успел наделать шума, явившись на приём к кардиналу в камзоле, расшитом золотом так богато, что затмил самого Ришелье.

"Это весьма в его духе," - рассмеялся Арамис. - "Наш друг никогда не упустит случая блеснуть."

До Парижа оставалось два дня пути, и д'Артаньян чувствовал, как с каждой милей растёт его волнение. Он ещё не знал, что в столице его ждут не только друзья, но и могущественные враги, среди которых окажется и та самая таинственная Миледи, чьё имя заставило побледнеть Атоса.

Париж встретил путников моросящим дождём и шумной суетой. Арамис, хорошо знавший город, повёл д'Артаньяна к дому Атоса на улице Феру. По дороге они увидели впечатляющее зрелище: Портос, в своём знаменитом золотом камзоле, спорил с отрядом гвардейцев кардинала прямо посреди улицы.

"Господа, вы оскорбляете даму!" - гремел его голос. - "Я требую извинений!"

"Единственное, что мы требуем," - отвечал сержант гвардейцев, - "это объяснить, откуда у простого мушкетёра такой дорогой наряд?"

"Вы сомневаетесь в моей честности?" - Портос положил руку на эфес шпаги.

Ситуация накалялась, но тут появился Атос. Его спокойный, властный голос мгновенно изменил атмосферу:

"Господа гвардейцы, я готов лично поручиться за происхождение камзола моего друга. А если кто-то сомневается в моём слове..."

Сержант, узнав Атоса, заметно смутился:
"Граф де Ла Фер... Конечно, мы не сомневаемся. Просто выполняем приказ - проверять все подозрительные случаи роскоши. Сами понимаете, времена неспокойные..."

"Понимаю," - кивнул Атос. - "Можете доложить господину кардиналу, что камзол куплен на честно заработанные деньги. А теперь прошу извинить - мы ждём друзей."

Когда гвардейцы удалились, Портос расхохотался:
"Честно заработанные! Если бы они знали, что это подарок от..."

"Тише!" - прервал его Арамис, подходя с д'Артаньяном. - "У стен есть уши, особенно в Париже."

Встреча старых и новых друзей была радостной. Атос пригласил всех в свой дом, где их ждал накрытый стол и превосходное бургундское.

"Итак," - сказал Атос, когда все расселись, - "я думаю, пришло время рассказать нашему юному другу о настоящем положении дел в Париже. Д'Артаньян, вы должны знать, во что ввязываетесь, став нашим товарищем."

"Особенно учитывая последние события," - добавил Арамис многозначительно.

"Какие события?" - спросил д'Артаньян.

Атос наполнил бокалы и начал рассказ, который должен был навсегда изменить жизнь молодого гасконца...