Самая длинная история на свете. Глава 369

Не успела блондинка ответить или как-то среагировать, как невесть откуда ударила струя зелёного пламени, и насильник тут же обуглился, упал замертво, а там и просто прахом рассыпался. И послышался голос жуткий, не имевший ничего общего с человеческим. Говорил вещи не самые приятные он.


— Твой истинный враг вовсе не он, не этот любитель древесины, — заявил некто, — повернись и ужаснись, ибо приходит твой последний час, сгинешь без следа.
Повернулась наша умница и волосы дыбом встали, ибо перед ней стояла человекоподобная фигура с лицом убитой внучки старого мага, только вот состояла целиком из зелёного пламени и какой-то жидкости, видимо, масла Медеи, горела и не сгорала, ещё и пламя свое контролировала полностью, не давая распространиться по окрестности, пока что. Жуткая штука и вполне смертоносная, разумеется. И откуда только взялась вообще? Не могли же заранее подготовиться к мести? Это просто невозможно, или же...


— Пришлось свою душу продать в обмен на то, что вернули обратно и наделили силой, — пояснила мстительница, — заодно, пообещать раздобыть ещё сто тысяч душ, особенно, твою, Лихо Однорукое. Посмотрим, сумеешь ли хоть что-то сделать мне, учитывая, что это кошмарное пламя не тушится водой или чем-то ещё, лишь землей закидать можно. И не станешь сопротивляться сильно, потому как иначе сожгу лес вместе с дриадами, уж поверь, сие доставит огромное удовольствие. Посмотрим, как тебе понравится на себе испытать собственное любимое средство. А потом, уже в аду, начнут и душу поджаривать, давно уже дожидаются, пока прибудешь, встретишь много знакомцев, включая и нескольких демонов. Но начну кое с кого другого, той, что оборвала мою жизнь жестоко. Сумасшедшая сама на огненную накинулась и тут же попала под струю, не успокоилась злодейка, пока не обратила её в пыль, конечно, Электра тоже не стояла на месте, отправила в полёт антимагический нож, даже рискуя его потерять, мог расплавиться и все, рукоятка-то сгорела сразу, но дыру в плоти врагини пробил в районе сердца, заставив её застонать. Конечно, материализованный злой дух никак не мог иметь настоящих внутренних органов, но повреждения получал. Злодейка тут же и на нашу бедняжку струю пламени направила, пришлось за деревом укрыться поспешно, без ожогов не обошлось, но хоть жива и то радость. Вопрос, надолго ли? Необходимо срочно вернуть свое оружие, пока не стало совсем худо. А противница ещё и шантажировать пыталась, конечно, продав свою душу, потеряла и все положительные человеческие качества, не собиралась сражаться честно в принципе.


— Если немедленно не выйдешь, я начну жечь деревья дриад, — пригрозило чудовище, — хочешь стать виновницей их смерти? Сильно в этом сомневаюсь.


— Можно подумать, если дам себя убить, ты не погубишь их, как и всех остальных, — наша умница фыркнула, — почему молодёжь сейчас такая непослушная, дедушка же просил не лезть на рожон, и уж точно последнее дело, душу продавать, да ещё ради столь ничтожного дела, а считалась добрячкой.


— Когда дедушка (поминать которого ты вообще не вправе, убийца) мне что-то там говорил, ещё жива была, всего меня лишила, любимого родственника, работы, будущего, мечты о муже и детях, — возразила огненная, — к тому же, уже взрослая и сама могу принимать решения. И не собираюсь отпускать никуда.


— Хочу напомнить, что убила тебя не я, а моя спутница, которую ты уже сожгла, между прочим, — не согласилась юная воительница, — да ещё против моей воли и вопреки данным указаниям. Получается, за это уже отомстила, благополучно. По сути, ты ведь привидение, не демон, значит, можешь существовать в этом мире лишь пока не исполнишь то, ради чего и задержалась. Надо было сто тысяч душ переправить до того, как ко мне приходить, расплатиться со своим хозяином, потому как когда вернёшься, будет страшно недоволен. А разгневанный Дьявол, не тот, с кем стоит сталкиваться, особенно, если ты имел глупость стать его рабом или слугой. И, да, чуть не забыла, смерть дриады на твоей совести, я вообще не при чем, даже в теории, сама их приплетаешь, зачем-то. А раз так, ответишь за
подобное непременно.


Наша хитрица перебежала к следующему дереву, выбирая нейтральные, не содержавшие в себе дриад. Врагиня тут же и его подожгла, когда, вокруг её тела возникла сфера из энергии, а потом и вторая, как и вокруг пылающих стволов. Из портала показались волшебники, снова те же самые, но теперь скорее, как помощники. Разумеется, пленница нецензурно запротестовала, спрашивая, зачем они вмешиваются и мешают делать работу, с которой сами не справились?


— Мы бы с удовольствием полюбовались тем, как разбираетесь между собой, — главный маг сощурился, — только ты ведь на этом не остановишься, на убийстве одной общей противницы, а продолжишь, пока на этой планете вообще ни одной искры жизни не останется, а когда опасность настолько велика, старые дрязги забываются. К тому же, Лихо Однорукое станет должницей за то, что спасли и уже не сможет нападать и убивать нас, или мешать добивать джиннов. Не всегда насилие есть лучший метод добиться своего. Но благодарны за то, что так нам помогла. Посмотрим, долго ли протянешь без воздуха, когда выжмешь его внутри сферы?


Деревья, подожженные под барьерами, и вправду догорели и огонь без пищи погас, а вот сама поджигательница не спешила, цвет её пламени сменился на оранжевый, подняла свою температуру кратно, так что преграда уже едва держалась. Наша героиня крикнула нежелательным союзникам, чтобы облепили чудовище землей, она и жидкость впитывает, и огонь гасит с гарантией. Волшебники послушались, подняли комья земли, облепили жертву, превратив её в шар, так что потухла, а потом, через портал, в космос выкинули, там воздуха нет, никакая химическая реакция не могла происходить, проигравшая в ад и вернулась, рассказывать о своём поражении. Но не факт, что новый хозяин не даст ей второго шанса, вполне может, к сожалению. Пока же ситуация оказалась скверной весьма, так, на ровном месте, проиграть, это ещё ухитриться надо. Пришлось нашей девушке спасителям кланяться низко и благодарить, хоть и кипела внутренне от ярости. Правду сказали, теперь могли требовать всего, что угодно. В частности, оставить в покое магов и не мешать истреблять джиннов. И ведь никуда не денешься, пришлось пообещать. Путешественница была абсолютно уверена, что и так бы справилась, не нуждалась ни в чьей помощи в принципе, в худшем случае, просто погибла бы, но, не спрашивая о желаниях, сразу поставили перед фактом.


Однако, радостные, что так легко отделались, маги забыли упомянуть о запрете искать джиннов в будущем, видимо, понадеялись, что это невозможно, либо слишком сложно, займёт ни один год и соперница рискует сгинуть раньше, при её-то бурной жизни, и вечном противостоянии со всякими силами зла. Значит, ничто не помешает ей делать дело. Пока же, дала соответствующие обещания, кусая губы. Думала хоть об безумицы избавилась, так нет, видать, идол успел вовремя удрать и теперь довольно быстро восстанавливал тело, почти с нуля. Много магической энергии потратил, но справлялся. Была и ещё одна плохая новость, ожоги и раны на теле исчезали сами собой, без исцеляющего эликсира, значит, волчий яд остался и ещё активизировался, не хватало превратиться в пушистика. Пока же, распрощавшись, отправилась к дриадам, те за сгоревшие деревья спасибо не скажут, к тому же, придётся ещё спрашивать другое поручение, потому как жука не сама одолела. Только вот схватка нимф напугала, ожидаемо, потому, велели забирать ствол и убираться, унося с собой свое горе злосчастье, пока не стало хуже. Мали кто ещё явится? А огня обитатели леса боялись больше всего на свете, тем более такого, что никакая вода потушить не в состоянии в принципе. Вернулась к нанимателю Электра мрачная, неразговорчивая, тот даже спрашивать ни о чем не решился, хотя и видел все сам, в подробностях.


— И чем займёшься теперь, помимо решения моих проблем? — уточнил он, убрав добычу подальше с глаз долой, от греха, и окружив себя защитной сферой.


— Волшебники мне не доступны теперь, как и джинны, отмеченные на карте, — наша героиня погладила подбородок пальцами, — однако, никто не запрещал искать и истреблять волков, а также, пытаться избавиться от их яда. Напарница вон, сгорев полностью, точно очистилась, я себе такое позволить не могу, потому как если сжигать тело по частям, все одно новые части отрастут отравленные. Значит, займусь поисковыми артефактами, а также, теми, кто может подсказать, где именно волки прячутся, особенно, их подлый и трусливый лидер.


— Ты знаешь, я не стал бы утверждать ничего, — собеседник почесал затылок, — но имею сильное подозрение, что остался лишь один носитель их заразы и это ты. И лидер их может захватить лишь твоё собственное тело. Второй надеждой оставалась беляночка, но она избавилась от лишнего. И стоит ли так бездумно удалять отраву, она сделала куда более живучей. К тому же, огненная воительница из ада вряд ли была уничтожена, она же не живое существо, даже если частично материализованное тело подвело, дадут другое, и она способна на любые мерзости. Скажем, продолжить твоё дело и жечь чародеев, требуя помочь им тебя добить. Мол, позвали дедушку воевать с Лихом Одноруким, он в бою пал, а остальные раз и мирный договор заключили, как-то нехорошо совсем. Я бы, на её месте, так и сделал, потому, будь предельно осторожна и не теряй то, за чем посылать стану. Но если не хочешь превращаться в волка, а до общего преображения в скорпионов ещё несколько дней пройдёт, подскажу какие артефакты могут выручить, с удовольствием, знаю у кого спросить.


— Договорились, — кивнула наша умница, — кстати, огневушка, если вашим планом воспользуется, лишь окажет мне любезность. Коли маги будут вынуждены нарушить договор с моей персоной и опять нападут, развяжут руки и тогда доделаю то, что начала, глядишь и джинном успею завладеть, в общем, разберёмся непременно. Докажу, что быть моим врагом опасно для кого угодно. А пока, давайте не будем терять времени, рассказывайте о следующем поручении, пожалуйста, благо, два дались достаточно легко, а день не закончился. Быстрее отделаюсь, но выберите что-нибудь посерьёзнее, пожалуйста.


— Тебе хорошо говорить, меня вот сожгли, между прочим, — проворчала блондинка, — и хоть бы кто пожалел, слово доброе сказал, не мать, а волчица какая-то. Надо будет обидеться совсем всерьёз и надолго, может даже навсегда.


— Пожалуйста-пожалуйста, — кивнула юная воительница, — главное, чтобы это выражалось в молчании. Обожаю тишину, нет ничего восхитительнее. Жаль, редко удаётся ею насладиться, так что сделай мне одолжение, сомкни губы.


— Очень нужный предмет, о коем пойдёт речь, — прервал собеседниц клиент, — изготовление нужного устройства довольно опасно, к сожалению, не рискую применить лишь защитный барьер, не помешает особый шлем, который сбережёт голову. Но он находится у особого создания. Это кентавр и довольно крупный, наёмник, имеет собственный большой отряд, все отчаянные головорезы, и весьма кровожадные, не жалеют ни женщин, ни стариков, ни детей, ни богатых, ни бедных. Если сгинут, никто особенно огорчаться не станет. Но, страшнее других невеста этого полу коня, говорят, не допустила ни одного поражения и весьма гордиться собой. Кто знает, не окажется ли искуснее тебя? Так что, приключение станет не слишком серьёзным, но вполне в твоём вкусе. Главное, артефакт не испорть, постарайся. В бою так легко повредить его.


— Замечательно, открывайте портал, — кивнула путешественница, — давненько не убивала кентавров. Возможно, попадутся не только они. Неужели все так просто? Давненько просто не разминалась, никаких колдунов, волков, духов, темных альвов, восхитительно. Беляночка, всех там не убивай, по своему обыкновению, оставь мне нескольких, можно даже не самых сильных.


Наемники явно собирались куда-то, когда явились наши напарницы. Ближе всех как раз стояла какая-то нимфа, других самок поблизости не видать. Наша юная воительница сразу выстрелила из шарострела, угодив ей в лоб, уложила на месте, остальные закричали гневно, особенно, самый крупный из кентавров просто поднялся на задние ноги, размахивая передними, словно лошадь, выхватил короткий меч, намереваясь отомстить за убийство, однако, не торопился, дав атаковать остальным. Среди воинов имелись не только кентавры, но и несколько сатиров, один цверг, наверное, чинил и точил оружие остальным, несколько лучников альвов и каменный голем. Стандартный состав, но логичный. Только вот никто и ничего не смог поделать. Наша хитрица успела уложить двоих или троих, блондинка каталась по земле с цвергам, пробовали друг друга задушить, безуспешно. Неизвестно, что бы случилось дальше, скорей всего, наемники не выжили бы, но тут открылся новый портал и из него выскочил один из волшебников, из тех, кто постоянно пытался мешать нашей компании, Электра его видела мельком, в толпе. Казалось, что маг чем-то напуган, волосы дыбом стоят. Подозрения есть, конечно, с чем мог ещё явиться, странно что прямо настолько быстро. Должно было хоть пару дней пройти, но темные силы на многое способны, к сожалению. В принципе, пару минут на то, чтобы поругать, ещё часок, дабы создать новое тело и возвращаешь назад. Вопрос серьезный, как с таким существом бороться, спрашивается?


- И что случилось? – поинтересовалась путешественница, просто на всякий случай.


- Твоя огненная врагиня вернулась, - пояснил прибывший, - сразу явилась к главному магу и сожгла его, обвинив в предательстве, теперь охотится за остальными. Без тебя мы не выживем, если придешь, сразу переметнется и атакует, позабыв об остальных, дав шанс что-то придумать, или просто сбежать и спрятаться подальше, не откажешь же в этом?


- Давай будем откровенны, если мы с соратницей умрем, то огневушка вернется в ад и с вами уже ничего дурного не случится, избавитесь разом ото всех, - странница вздохнула, - но никуда не денешься, придется выручать, только избавлюсь от этих вот негодяев и заберу шлем, несколько минут ничего не изменит. В худшем случае, парочкой чародеев станет меньше, невелика потеря, буду откровенной. Да не делай такого лица, просто шучу так.


- Наемники? – фыркнул кудесник. – Даже не вспоминай о подобных ничтожествах, уберу.


Из земли вылезли шипы каменные и пронзили кентавров и их подельников, включая и главаря, оставалось лишь забрать шлем, вопрос, поможет ли он в сражении со столь грозным противником или даже не стоит и пытаться его применять? Электра решила второе, зато, пришла в голову немного другая идея. Была же монета, которая любую магию делала постоянной, даже не самую сильную. Любитель скорпионов был не в восторге от идеи одолжить кому-то одно из его сокровищ. Тогда наша героиня предложила два простых варианта, или он сам идет с ними на бой с адски опасным существом, с которым справиться непросто, или его посланницы умирают в муках, а следом гибнет и все измерение. Конечно, личные планы, в обоих случаях, оказываются разрушены. Пусть решает быстро, времени нет. Скрипя зубами, наниматель выдал предмет, но велел непременно вернуть обратно.


- И какое заклинание я должен использовать? – спросил новый союзник, надевая цепь на шею и сжимая в руке монету. – В принципе, могу представить, однако же, вдруг есть хорошая идея какая-нибудь, до которой не способен додуматься в принципе?


- Первое, создай для себя на сто процентов неразрушимый защитный барьер, который никто и никогда не снимет, - начала наша умница, - и чтобы под него могли проникать только те, кто вреда не желает в принципе. Родственники, друзья и прочие. Так тебя не поджарят в первое же мгновение. А когда врагиня нападет на нас, превратишь жидкость, из которой она состоит, из масла Медеи в чистый спирт, её плоть сгорает, и второго поражения не простят, вернется не сразу, а там все чародеи, общими усилиями, придумают нечто логичное, чтобы противницу обезвредить, или же она сама попробует иной способ к нам подобраться, не трогая чародеев и тогда станет чьей-то ещё проблемой. По-моему, должно получиться.


Кудесник поспешил исполнить первый совет, тем более, да кто не хочет стать неуязвимым для всего на свете и на ровном месте, применив слабенькое заклинание? Теперь можно было не бояться и идти в бой. Но, первыми станут, конечно, наши соратницы. Беляночка принялась ныть, что теперь её опять снова сожгут, а восстанавливаться так сложно и неприятно.


- Не волнуйся, - усмехнулась наша девушка, - сегодня не твоя очередь, хочу попробовать кое-что, если получится, или избавлюсь от волчьего яда, или очень хорошо отдохну, как вариант, вечно. Правда, слышала, что в аду, в это время года, очень скверная погода и местные не слишком дружелюбны, но учитывая, как прожила эту жизнь, не уверена, что обнаружу какую-то разницу. Оставлю дома у нанимателя свою сумку и оружие, не хочу, чтобы испортились, переоденусь в одежду, которая больше истрепалась, и можно отправляться, весьма интересный опыт, кстати, заодно, огневушку порадую, перед её возвращением в ад.


Не сказать, чтобы совсем успели, когда обнаружили посланницу темных сил, она уже полностью испепелила третью виллу какого-то там очередного невезучего кудесника вместе с семьей. Как увидела своих главных обидчиц, чуть ли не в пляс пустилась и моментально обрушила на них струю пламени. Теперь путешественница спутницу своим телом прикрыла, не забыв зажмуриться. Конечно маг-союзник ещё мгновение подождал, надеясь, что жертва умрет и перестанет быть проблемой в принципе, а он сделается героем-спасителем, и лишь после этого открыл портал чуть-чуть, ровно настолько, чтобы видеть соперницу, и произнес заклинание. Злодейка и понять ничего не успела, уж слишком спирт хорошо горит. Беляночка тоже ожоги получила, но в меньшей степени, тогда как от Электры остался лишь скелет. Казалось бы, на этом её история и должна была закончиться, но нет, не успела спутница ни обрадоваться, ни огорчиться, а кудесник осознать себя гением и стратегом, как гарь начала осыпаться, а на её месте нарастать плоть. Немного напряглись оба свидетеля, когда появились глаза и вполне волчьи, так кто возвращался, наша героиня или главарь пушистиков? Волшебник не желал рисковать и поспешно произнес заклинание. В воздухе появился огромный призрачный дракон и его тут же втянуло в возрождающееся тело через рот, не дали уйти ни в рай, ни в ад, ни воплотиться вновь, в ином теле.


Полу труп забился в агонии, хотя ещё и не был настоящим человеком, перевернулся на живот, закашлялся и из его рта вытек призрачный волк, просто вышвырнули, земля задрожала, побежали по ней трещины, твердь раскололась, высунулась большая черная когтистая лапа, сцапала пушистика мертвого и утянула вниз, а потом все стало прежним. Но процесс восстановления продолжился, пока наша умница не сделалась прежней, со всеми шрамами и одной рукой, но хоть живая и здоровая. Хуже другое, никто не мог гарантировать, что противница не вернется, в любой момент, и не попытается снова. В конце концов, когда она не боролась с напарницами, то вполне себе успешно действовала, к сожалению. Но теперь огонь не является идеальным средством против нашей девушки, потому как она научилась восстанавливаться, вроде, волком не становится, скорей всего, а дар остался, но лучше все одно очиститься от яда, на всякий случай, так сказать. Но огневушка могла натворить ещё много бед. Стоило бы придумать способ, как от неё окончательно избавиться, найти какого-нибудь поедателя душ или призраков, а такие точно должны существовать, если верить легендам. 


Конечно, наниматель долго и грязно ругался, когда наша героиня вернулась в одной набедренной повязке, правда и с монетой, спрашивал, как она собиралась закончить работу, будучи покойницей вообще? На что наша умница вполне резонно ответила, мол, ещё сложнее выполнять условия сделки, будучи волком, а тут был проверенный способ избавится от яда, просто он немножко не совсем сработал, зато, душу недруга забрали в ад, так что, если даже где-то и остались волки, они больше не станут проблемой, ни серьезной, ни маленькой. И ещё, волшебники не смогут не оценить того, как почти пожертвовала собой, спасая их. Правда, существует одна опасность, весьма неприятная штука, после гибели главного мага, могут начаться разброд и шатание, и неизвестно, кто окажется лидером, в конце концов, и захочет ли он соблюдать договор, заключённый не им? В принципе, все джинны с карты уже закончились, наверняка, остались лишь какие-то неучтенные или забытые, потому как, в любом случае, невозможно отыскать вообще всех, точно есть некие схороны в глуши, о которых даже местные не помнят, хоть один да обязательно, и она его обязательно найдёт, не нарушая данного слова. Хуже, что теперь от огневушки непросто окажется отцепиться, если она не надоест нанимателю своей бесполезностью. Правда, и совсем бездарной не назовёшь, некоторое количество душ уже предоставила. Полезно будет её в ловушку заманить. Нет, случайно, какой-нибудь полезной вещицы где-нибудь в ужасном лесу, полном безумных кровожадных чудовищ, и чтобы сами деревья тоже оказались хищными, а, в качестве главного блюда, подавался некто, пожирающий души и призраков с приведениями? Это бы очень сильно пригодилось для нашей борьбы.