Самая длинная история на свете. Глава 370

— Конечно есть, — подтвердил собеседник, — это такая очередная тюрьма для самых неудачных экспериментов на острове, окружённом защитным барьером, чтобы никто оттуда не выбрался, попасть довольно легко. Туда ссылают слишком опасных созданий и самых опасных преступников, чистое зло везде. Если немного подчистите, только спасибо скажут. Но опасно невероятно, само собой разумеется, умереть проще, чем погибнуть. Однако, кое-что полезное имеется. Как раз артефакт, создающий защитный барьер вокруг той территории, я думаю, чем больше получу того, что может устройство защитить, тем больше шансов сохранить его и провести эксперимент. Огневушка просто вынуждена будет последовать за вами, потому как являетесь основной целью, а там останется лишь самим как-то выжить. Но с новой способностью тебя вообще замучаются убивать, как бы ни старались. Однако, об осторожности не забывай, прошу, вдруг яду волчьего осталось немного и почти весь ушёл на восстановление плоти в прошлый раз?


Наша хитрица собрала вообще всё, что могло пригодиться, но так чтобы не мешало двигаться, кроме масла Медеи. Опасалась, что врагиня сможет им как-то подпитываться. Вообще, та приняла просто идеальную форму, сама идея превосходна, потому как может проникать почти куда угодно, если есть некая щель или дырочка, будучи жидкостью, достаточно трудноуловима, невозможно ранить ничем, кроме антимагического оружия, силы земли, потому как раз ей тушится, молитвы и святых предметов, не боится огня и нагревания, как и взрывов, и молнии, банально собирается обратно, неизвестно, способен ли заморозить холод, даже лютый мороз, потому как вечно пылает. По сути, у обычных смертных в схватке с ней нет ни единого шанса на спасение даже в теории. А чародеи попадаются не каждый день. Главное, чтобы на острове самим поедателю душ в качестве закуски, не попасть. Если противница не станет торопиться на встречу и предпочтёт собрать урожай из душ. К счастью, огневушка, будучи привидением, никого не боялась, потому, сразу же явилась, стоило высадиться на острове. Монстры, всякие разные только сунулись на новичков посмотреть, а тут огненное порождение ада.


Так как, пока не найдётся волшебный предмет, уйти будет физически невозможно, то злодейка могла себе неспешно сжечь все вокруг от края до края, чем с удовольствием и занялась, злобно хохоча. Местные твари, кто мог, кинулись врассыпную, напарницы следом, потому как пытаться драться смысла не имелось никакого, ни в теории, ни на практике. К тому же, когда и, если поедатель душ свое дело сделает, его ведь тоже надо будет уничтожить, потому следует поберечь как силы, так и снаряжение для борьбы. Наверняка, злодейка если и не знает, что задумали обидчицы, то догадывается и постарается не позволить себя скушать, она же не самоубийца, мягко говоря. Нельзя не упомянуть, что среди местных неудачных экспериментов, имелись и невероятно тупые, но сильные и хищные. Один такой, засадник, и не подумал следовать за остальными, выстреливал лягушачьим языком, хватал пробегающих, пролетающих и проползающих мимо и пожирал их с аппетитом. А уж блондинка никак не могла не попасться ему на глаза, принялся утягивать в пасть.


Пришлось нашей девушке задержаться и обрубить поганцу язычок, а огонь все сжигающий, между тем, приближался с треском. Если кто и мог от него спастись, то обитающие под землей, но преследовательница пускала струи пламени во все щели, трещины, кротовина, какие попадались на пути, а ведь любая нора имеет вход, даже у тех, кто вообще редко или никогда не вылезает. Все местные созданы хищными, соответственно, не могут находиться в земле безвылазно, там столько пищи нет, максимум если вход в жилище запечатают, но такие затычки и расплавить можно вполне. Высока вероятность того, что покойница ещё и чувствовала присутствие живых и псевдоживых существ, её ведь отправили убивать всех подряд, соответственно, не должна пропускать никого. Ещё и струи пламени могла бить примерно на пятьдесят футов вверх, а купол защитной сферы был куда ниже, то есть и летающим чудовищам не должно повезти. Площадь самой тюрьмы была достаточно велика, из конца в конец можно пробежать, примерно за два дня, если начинать от берега, учитывая, что двигаться приходилось быстро, возможно, получится и быстрее. Многое зависело от того, когда появится тот самый монстр, ради которого и прибыли. Конечно, он как-то не спешил, наверное, небезосновательно, боялся за свою жизнь, никто не хочет, чтобы его поджарили насмерть, это довольно-таки больно.


Вскоре, к сожалению, встретился и ещё один тупенький, из местных глупышей, отличался толстой бронированной шкурой, да крохотными глазками, ноздрями и ртом, небольшой скоростью, зато, потрясающим упорством, попытался наших воительниц затоптать, отдавил ступню беляночке, заставив ту прыгать на второй ножке и громко ругаться, отшвырнул нашу хитрицу, так что та врезалась в дерево и вынуждена была восстанавливать переломанные кости. Ещё и кинулся к нашей бедняжке, намереваясь добить. Безумица его за хвост ухватила и волочилась следом, когда появилась огневушка и сразу ударила по недругу струей пламени, но оно почти не вредило. Взбешённое порождение темных чар накинулось на гостью из ада, попыталось растоптать, а когда не вышло, жидкость же не раздавишь, наклонил морду и всосал в себя. Ох, напрасно такое предпринял, тут же заголосил не своим голосом, видимо, изнутри был куда менее прочным, из ушей, ноздрей и рта ударили струи огня, зашатался и упал, а шкура медленно сложилась. Словно сдутые меха, неплохие доспехи, кстати, могут получиться, весьма мало разрушимые. Наши спутницы не ждали, пока кто-то из двоих чудовищ победит, как только путешественница смогла встать на ноги, сразу и побежали дальше. На них попробовала спикировать какая-то гигантская птица, среагировала на движение рефлекторно, странница отпрянула в сторону, а вот ненормальная оказалась схвачена. Похитительница ей голову оторвала, распробовала угощение, выплюнула, бросила туловище и пока то летело, оказать сожжено струей огня, а следом и Крылатая хищница попала под удар, и рухнула вниз живым костром, страшное зрелище.


— Дочка-падчерица опять будет недовольна, разворчится - разбурчится, — проворчала себе под нос Электра, — плохо что так не вовремя сгинула, я надеялась, что поедатель душ и идолом закусит так же, но нет, судьба с ним ещё не наигралась. Ну ладно, найдём способ уничтожить несколько позже. Не все сразу, как минимум, не станет под ногами путаться, как обычно. Сейчас схватка предстоит трудная, опасная, напряженная, не до безумств и подстав совсем.


Меж тем, погоня продолжалась. Наша героиня увидела впереди открытый участок земли, слишком подозрительный, но мимо пронёсся на огромной скорости массивный монстр, похожий на помесь быка и носорога, да ещё с щупальцами многочисленными на спине, сцапал нашу бедняжку, вылетел на открытое пространство и немедленно провалился в гигантскую яму, оказалось, нора местного гигантского аналога муравьиного льва, который сразу высунулся, сцапал жертву и принялся в нору затаскивать. Наша умница едва успела щупальце отпилить, спрыгнуть на стенку и начать карабкаться вверх. А тут как раз огневушка, засмеялась радостно, живо края провала опалила, оплавила, чтобы стали гладкими и горячими и нельзя было вылезти, не спалив себе руки и ноги, а потом сосредоточила огонь на самом «муравьином льве» и его закуске, пустила огонь и в нору, чтобы то достигло самых дальних уголков и никого не упустило.


Наша хитрица начала ругаться, не хотелось конечностей портить, а вариантов немного совсем. Наверное, тут бы и конец пришёл, или, как минимум, серьезно пострадала, но судьба решила, что помирать путешественнице ещё рановато, недостаточно настрадалась, поджигательница замерла вдруг, потом закричала истошно и ударила струей гноя вперёд, потом тело ее поднялось в воздух, потеряло форму, став лужей, и унеслось куда-то. Точно сожрали, или попытались, по крайней мере. Потому как в воздухе открылся чёрный портал, словно кто-то оплавил само пространство, из него ударил алый луч, послышался истошный визг, который перешёл ещё в более громкий женский крик. Кажется, силы тьмы что-то особо мерзкое удумали. Электра, уже не думая ни о чем, кроме побега, соскользнула на дно ямы и кинулась в горячую нору, земля там не остыла, ноги сразу вспыхнули, но до боли ли, когда невесть что начнёт преследовать? Тот «чудесный» случай, когда на костях, оголенных убежишь, а боль ещё и подстегивать будет. На ходу выпила исцеляющего эликсиру, чтобы подстегнуть регенерацию.


Пока что только сапоги потеряла и ещё страдала от невыносимой боли, пока нервные окончания на ступнях не обуглились. Повезло лишь в одном, подземный хищник оказался хитрым и имел несколько замаскированных ям и выходов к ним. От жара «крышка» второй обвалилась, так что наша юная воительница выбралась наверх, да ещё в ту часть леса, которая не сгорела, и вовремя - из ямы ударила струя огня. Если бы врагиня не потратила сколько-то драгоценного времени неизвестно на что, успела бы поджарить и исполнить свою мечту о мести, а так погоня продолжалась. Хуже, что тупые любители мяса все одно на дороге попадались и пытались атаковать, от некоторых наша странница убегала, не желая терять драгоценного времени, все одно ведь сожгут, другим наносила раны, но тут попалась гигантская гусеница, которая плевалась изрядными шарами из липкой слюны, от которых вряд ли кто-то сумел бы увернуться, так велики оказались. Электре почти удалось, но ноги краем пакости задело и влипла. Повезло в том, что гусеничка придерживалась простой тактики, приклеил жертву и жди, пока от голода и жажды ослабеет или умрет, плюс, попытаются съесть другие хищники, тоже влипнут и сделаются частью трапезы. Наша героиня заподозрила, что слюна может оказаться чем-то вроде паутины, состоящей из белка, а она довольно хорошо горит.


Снова придётся терпеть боль, но это лучше, чем дождаться, пока явится врагиня и дожарит до конца. Судя по всему, сожрать её душу не вышло у чудища, никто не рассчитывал, что обитатели ада настолько откровенно поддержат свою посланницу. Так-то, обычно, отправили на дело и крутись как хочешь, но, видать, слишком большие ставки на неё делали, по непонятной причине. Гусеница испугалась огня, отпрянула и ещё шарик из шарострела в голову получила, что заставило её передумать атаковать и все же поискать иную жертву. Пока, следует бежать все дальше-дальше и дальше. Густой дым валил над лесом, концентрируясь под защитным куполом и скрывая солнце, но темно не будет, потому как огонь освещал все вокруг. Великий треск стоял, выли гибнущие неудачные эксперименты. Настоящий ад на земле, и, если огневушку не остановить, так будет выглядеть вся планета, потом, измерение и все иные миры. Слишком печальный конец истории. Вот что очень удивляло и злило нашу хитрицу, почему темные силы явили себя, а из рая ни один ангел не явился, даже самый слабый, чтобы помешать твориться такому безобразию, типа, кто станет напрягаться из-за какой-то там грешницы или даже двух? Все одно добыча Дьявола, вот пусть и играется, пока не надоест. Кажется, что бежишь по проклятому лесу целую вечность, какое время суток сейчас не поймёшь, сколько ещё так бежать непонятно, меж тем, из кустов выскочил очередной монстр, похожий на тигра, но с человеческим лицом на груди и именно оно и заговорило.


— Ты ведь из только что прибывших, преступница? — спросил он, поравнявшись с нашей путешественницей, (оба не снижали скорости). — Что вообще происходит?


— Да, следом за мной прибыла одна любительница жареного мяса, — пояснила странница, — и поджарить собирается всех вообще, от первого и до последнего существа, чем и занята. Так что меньше болтай и быстрее беги. Может удастся найти подходящее место для последней битвы или что-то в этом роде, пытаться прятаться бесполезно, к сожалению. Не знаешь никого, кто умел бы мгновенно телепортироваться? Возможно, как раз с его помощью и сумеем победить.


— Я тут всех разумных знаю, — подтвердил тигр, — немного телепат, так и тебя обнаружил, разумеется. Хорошо, что не полез к той горячей твари, тем паче, рядом с ней я почувствовал душежорку, а потом оба сознания словно слились. Такая адская сущность болтать не стала бы в принципе. Сейчас призову, но хочу предупредить сразу, того типа лишь я и могу удерживать от нападения, он просто из тех, кто не может долго обходиться без мяса, слишком быстро переваривает добычу, потому, не надо убивать меня, а то, вместо спасения, станешь закуской, понимаешь, о чем речь?


— Я, может, и опасная преступница, но не идиотка, — кивнула Электра, — как минимум, пока не победим, с моей стороны никаких попыток навредить не будет, обещаю. Потом, дело другое, но до того времени ещё как-то дожить надо, случайно. Полагаю, силы тьмы вправду соединили вашу любительницу душ и мою поджигательницу в одно целое. Теперь все зависит от того, насколько уязвимее стала новая сущность? У любого процесса есть достоинства и недостатки. Пока же... зови своего знакомца, пожалуйста, надо готовиться к бою не на жизнь, но на смерть, потому как с настолько ужасной угрозой ещё не сталкивались. И лучше бы и дальше не натыкаться, ну начинаем.


Миг и перед беглецами явился некий новый монстр с могучими ногами с коленями назад, невероятно прыгучий, голова его походила на ящеречью, туловище больше медвежье, вместо верхних конечностей щупальца и ещё обезьяний хвост гибкий с шипами на конце. Сразу обвил гибкими конечностями тела обоих соратников и перенесся на берег моря противоположный, дав достаточно времени на отдых и подготовку, а сам удалился на охоту, чтобы не скушать товарищей, вполне мог, между прочим. Увы, надежных соратников, кому можно доверять без оглядки, на таком острове быть не могло, к сожалению. Но ничего, сделают все необходимое. В первую очередь, тигр призвал тех, кто умел хорошо копать и заставил наделать ям по периметру, на дне разместили колья заострённые, в некоторые, в другие залили желудочный сок твари, умевшие им плеваться, ещё в нескольких спрятали засадных хищников. Если противнице можно теперь причинить физический вред, может и пострадать, а там и добьют благополучно. Не могла наша юная воительница и своего кое-что добавить, не без этого. Разумеется, когда ждёшь, время летит очень медленно, скорее даже ползёт, благо что-что, ждать наша героиня умела прекрасно, терпения хватало.


Тигр призвал себе какого-то мелкого монстрика и с аппетитом им перекусил, более того, не подпускал к засаде тупых хищников, чтобы ямы не демаскировали, своими телами, иначе, врагиня в ловушки не попадётся, она же не тупая. Две трети острова уже сгорело, большинство обитателей сгинуло, оставшиеся полукругом жались перед линией ловушек, не в состоянии сделать ни шагу вперёд, кого тут только не было, самые невозможные и дикие помеси тварей, словно выбравшихся из ночного кошмара, некоторые даже сейчас ухитрялись драться между собой и пожирать более слабых. Конечно, посланница ада двигалась куда быстрее линии огня наступающего, не желала упустить главную жертву. Появилась, поливая все вокруг. И до чего же жутко выглядела ныне. Изначально, любительница душ походила на огромного бобра, но с длинным и гибким мышиным хвостом, а обычное для таких зверей «весло» находилось на кончике его и оказалось зеркальным. Теперь тварь ещё и была покрыта тонким слоем масла Медеи, огнём была охвачена голова и передние лапы, из которых и били струи пламени во все стороны. Хвост ходил из стороны в сторону, кто бы не отражался в нем, начинал вопить от боли, корчился, а потом из него выползала точная копия тела, но прозрачная и тот же хвост втягивалась, туловище же, оставшееся поджигалось. Меж тем, телепортирующийся монстр перенёс на поле битвы блондинку, которую отыскал тигр, вполне себе восстановилась и, конечно, прибывала не в лучшем расположении духа, как и всегда, впрочем. Тут же начала претензии предъявлять и ругаться.


— Что, не успела я сгореть, опять, как ты себе новых друзей завела? — поинтересовалась она. — Это так бесчестно, рассчитывала, что я умру и не вернусь назад? А вот и не дождёшься такого, я слишком живучая, теперь опять придётся мстить, почему моя мама - такая подлая, спрашивается? И даже тени раскаяния в лице не вижу. Давай, скажи что-нибудь в своё оправдание.


— Давай поговорим позже, если уцелеем, — попросила наша хитрица, — посмотри, какая пакость на нас прет, убьём и дам любые объяснения и оправдания, какие захочешь услышать. И, кстати, эти чудовища мне никакие не друзья, просто используем друг друга, чтобы банально выжить. Просто молчи и не мешай работать. Столь интересного соперника давно ещё не встречала.


— Интереснее меня, самого дорого человека на свете? — возмутилась ненормальная. — Умеешь же смертельно обидеть в подходящий момент. Смотри, придётся об этом пожалеть непременно и в скором времени, просто умрешь.


— Ты всегда так говоришь, — отмахнулась наша умница, — но ныне не совсем подходящее время для подобного, дай мне час, а потом начинай мстить уже.