Самая длинная история на свете. Глава 372

— Если бы и со мной было все так просто, — странница вздохнула, — да с меня сняли часть грехов, но сомневаюсь, что простили, как минимум, проклятье осталось на своём месте, значить придётся продолжать, в том же духе.


Не успели успокоиться и порадоваться, как опять тот же волшебник примчался, которому монету одалживали, с сообщением, что теперь дедушка огневушки появился, с теми же способностями, и так же своим бывшим сородичам мстит, только он старше, и талантов больше разных, в общем, одолеть намного труднее.


— Ну вот, опять начинается, — наша умница всплеснула рукой и протезом, а я только обрадовалась, что проблемы закончились. Оказывается, они даже не начинались ещё толком. Какая ирония судьбы. Интересно, у жрецов те же испытания будут или посложнее что-то придумают? Ну, если враги земные пугаются, устают или образумливаются, ад никогда не остановится, пока не победит, или не удастся как-то откупиться. Одно «радует», если можно так сказать, опыт сражений с подобными сущностями уже имею, тактики отработаны, можно продолжать воевать дальше.


- Очевидно, что с историей с храмом, второй раз, ничего не получится, - клиент поморщился, как от зубной боли, - если его ещё не уничтожили, разумеется. К тому же, старый черт куда умнее своей внучки, придется выдумать нечто совсем уже хитрое, дабы одолеть. И для тебя, Электра, он враг куда более опасный, потому как, лично прикончила и, по сути, не столько ради пользы или из-за личной ненависти, а так, попугать немного сообщество магов. И это удалось, теперь не знают, бедные, как и выпутаться, о противостоянии даже не помышляют, лишь прячутся и молятся, кто кому, лишь бы не их сгубили, а соседей. И ты как раз от регенерации волчьей избавилась, зачем-то, не понимаю, с какой такой целью, вроде уже больше не преображалась и лидера пушистиков из себя выгнала и в ад отправила.


- Такие штуки начинают просыпаться в тебе в самый неподходящий момент, портя все дело, прямо как твоя скорпионья сила, пока я обратно повязку на голову не вернула, - юная воительница вздохнула, - никогда не знаешь, насколько сильно помешает и скольких не спасешь, потеряв контроль. Лучше не иметь никаких способностей, чем ненадежные. К тому же, спасибо вам, скоро ещё и доспехи обрету полезные, сделаюсь менее уязвимой. А со стариком поступим, как с его девчонкой до того, но превращать станем не в спирт, бесполезно, а в обычную водичку, так он и сбежать обратно к покровителям не сможет, и преобразить не выйдет, вынужден будет покончить с собой. Если только не добавят ему потом обратных способностей, замораживать все вокруг, только портал открывай совсем крошечный, от греха, вдруг там мощь пламени такая, что даже защитный барьер не выдержит. Отправляемся, посмотрим, что за соперник такой выискался мерзостный, и насколько способен нам жизнь отравить.


И снова узрели до боли знакомую картину, полыхающая вилла, только огонь черный, как уголь, и дед вовсе не походил на себя прежнего, огромного роста, мускулистый, и с перекошенным от ярости лицом, глаз постоянно дергается в нервном тике, усы торчком стоят.


- Это демоны решили, чтобы не работать всех подопечных в реальный мир отправить? – спросила наша путешественница. – Дабы я их очистила и в рай отослала, чудесна идея, готова признать, правда, некоторые жертвы станут сопротивляться, зачем-то, ты ведь из них?


- Думаешь отвлечь меня пустой болтовнёй? – рыкнул монстр. – Даже не надейся, сегодняшний день станет для тебя последним, готовься к смерти, чудовище. Не прощу никогда. И то, что пришлось пережить из-за глупого поражения внучки, не забуду, поверь, есть вещи, что не забываются даже проживи ты сто жизней. Ну где прячется тот трусливый маг с монетой? Я испарю его плоть и не оставлю даже воспоминаний, о, вот и дырочка. Так, что-то не то с энергией у негодяя, не узнаю ее, вроде темнее стала. Вот только не говорите, что…


Договорить безумец не успел, потому как масло Медеи, из которого состоял, превратилось в иное, сливочное, соответственно, не то, что атаковать, пошевелиться не получится. К сожалению, тут же начался ещё один знакомый процесс, который бы не смогли остановить, и проигравшего забрали обратно в ад. Немного же успел поганец натворить, но четыре семейства магов остались в истории, сгинули в пламени, к сожалению. Начало, по слухам, даже массовое бегство из измерения, все надеялись, что в ином мире не найдут, а ведь достаточно просто объединиться и дать достойный отпор, если ад ещё кого-нибудь не пришлет, разумеется. Уж с грешниками там проблем нет, хоть пачками отправляй, хоть по одному. А в раю, небось, лишь посмеиваются над грешниками, и потирают руки, мир ведь чище становится, лишь бы до невинных не добрались, вот где трагедия будет серьезная.


- Отличная идея, между прочим, - волшебник-союзник вернул монету, - наделить вашу мертвую союзницу моей внешностью, временным защитным барьером, и запустить само активирующиеся заклятья, чтобы и портал открыли, и начали преображать врага в иной материал, а масло даже гениальнее, чем вода, даже сути не изменили, просто форму. Восхищен вашей гениальностью, недруги просто не успевают сообразить ничего путного.


- Не спешите с похвалами, - Электра вздохнула, - это противники ещё сами интриговать и ловушки придумывать не начали, решили так, банально, в лоб атаковать, или притворились, дабы мы расслабились, сочли себя непобедимыми и, в следующий раз, с гарантией проиграли. Достаточно ловко было бы. Ну, посмотрим, чем ещё сумеют удивить и «порадовать». Пока, возвращайте артефакт, да не тот, что в руке держите, а настоящий, и советую получше спрятаться, от греха, а мне пора вернуться к работе и отправиться на поиски следующей вещи для хозяина, не знаю уж, чего ему там ещё может понадобиться? Уже говорит, мол, и двадцати мало, подстраховаться необходимо обязательно. Ладно, прощайте и удачи.
Вот благо, что маг успел отдать настоящий волшебный предмет, потому как тут же вспыхнул черным пламенем и обратился в прах, а пламя не погасло, а превратилось в старика-мстителя, словно он, миг назад, и не проиграл позорно. Ну, чего-то такого ожидать следовало, к сожалению. Хотел показать, сколь тщетны усилия по его уничтожению, и до какой степени высока вероятность поражения. Заговорил, кривя губы в злой усмешке.


- Видишь, не только твой подельник хорош в наложении дистанционных заклятий, - заявил он, - думали, что сумеете так легко избавиться? Только я умею учить уроки и все о внучке знаю, каждый её неудачный шаг, глупость и нелепую попытку что-то предпринять.


Тут же попытался сжечь нашу умницу, только пламя за пределы защитного поля не вышло. Замер, пораженный, нахмурил брови масляные, попробовал ударить ещё раз, с тем же результатом, точнее, без оного вообще, не выходило, с тем же успехом, мог из соседнего измерения пытаться нечто предпринять, а дистанционные заклятья не сработают, потому как на воительнице антимагическая повязка и нож, сразу их и разрушит. Начал злодей ругаться.


- Ты, конечно, хитер и опытен, - странница уперла руку и протез в бока, - только я, иные вещи, просчитываю заранее, потому, посоветовала союзнику создать именно такой барьер, неразрушимый, и чтобы в него зло не могло проникнуть, а также и вырваться наружу, понимаешь? А ты ещё и воздух собственный выжигаешь, без которого, банально потухнешь. В аду, наверное, встретят с распростертыми объятиями, два поражения подряд, это слишком, даже для такого старого неудачника, как ты. Добрый совет, откажись от продолжения борьбы, какими бы наказаниями не грозили, потому как иначе, специально для тебя, раздобуду больше антимагического снаряжения и уничтожу совсем, чтобы и возвращаться нечему было, а, как помнишь, слова на ветер не бросаю никогда, как сказала, так и будет, слово мое крепкое. Готовься перестать существовать, наверное, это худшее из всего.


И вот огневик, грязно ругаясь, вправду погас, а следом и барьер исчез, потому как защищать оказалась некого, тут же началась возрождаться и блондинка, наша героиня с ней поспешила к нанимателю. Наверняка, сразу недруга не пришлют, должно будет пройти сколько-то времени. Имелась возможность, дистанционно же, заклятье наложить, чтобы при любом появлении этого посланца ада вокруг него защитный барьер возникал, сам собой, так ведь демоны тоже не глупцы, непременно что-то выдумают и ещё более жестоко накажут. Не получится настолько изящно схитрить, а то ещё и против тех, кто применил чары направят. Сам любитель скорпионов подстраховался с помощью той же монеты, и жилище свое защитил от всего, и добытые вещи, и свое тело, мог бы и помощниц тоже, но не захотел, потому как был не прочь, чтобы они немного сгинули, лучше если насовсем, слишком опасные. Пока же, поручил найти особенного монстрика, который напоминал шар, целиком состоял из мяса и быстро рос, ещё и позволял себя хищникам всевозможным объедать, потому, как если бы вырос слишком сильно, просто не мог бы уже пошевелиться.


Маг собирался его лишнюю плоть растолочь, получив много белка, и добавлять, поучая недостающие части тел и преображенных, так намного быстрее. Хотел вообще побольше разных методов применять, даже дублирующих друг друга, чтобы уж с гарантией свою мечту исполнить. Очень злился из-за того, что наша героиня избавилась от его заклятья и не давала себя вновь заколдовать, но боялся спорить и возражать, чтобы не уничтожила. А она на подобное вполне способна, разумеется. Конечно, главная сложность с шаром заключалась в том, что местные хищники, среди которых хватает разумных, ни за что, просто так, свое сокровище не отдадут, разленились, разъелись, может. уже и охотиться разучились, наверняка, травоядные в округе расплодились, вот-вот мор начнется. Надо все как-то потихонечку провернуть, чтобы никто и ничего не понял. Лишь бы только огневик не пришел, а то всем местным конец придет непременно. Да и волшебный предмет сгинет, с высокой долей вероятности. Белок превосходно горит, не успеешь оглянуться, а уже и нет ничего. В первую очередь, поспешили к лешим того леса, на разговор. Те не хотели беседовать, пока наша хитрица про своего врага не упомянула и прямо не поведала о беспокойстве своем.


- Если что-то не сделать, останетесь вы без шара, - пояснила она, - а так, спрячем в надежном месте, а когда с негодяем покончим, сразу и вернем, в чем готова поклясться. Можете не верить, конечно, дело ваше, но не говорите потом, что не предупреждали, и не предлагали помощь, а нам в уплату за труды, всего и надо, что некоторое количество белка.


- На самом деле, эта поганая штука нам всю жизнь портит, - один из леших вздохнул, - сами догадываетесь, о чем говорю, пришлось даже большую часть травоядных лишить способности детей иметь, временно, с трудом поддерживаем определенное число, а хищники лишь между собой и воюют, не желают делить сокровище, хотя, там на всю округу хватить должно, мягко говоря, а то и на соседний лес так же. Постараемся прикрыть все, напустим самого настоящего туману, а вы фальшивый шар подготовьте, да не теряйте времени, а вы всех предупредим о поджигателе, дабы подальше держались и постарались под удар не попасть. Нам лишние жертвы совершенно ни к чему, мягко говоря. А если не верите, наложите такое проклятье, что если не вернем, то, что забрали, то пострадаем серьезно и сами в такие же шары превратимся, навсегда. Вряд ли кто-то себе подобной ужасной судьбы захочет.


Последняя мысль собеседникам ещё больше понравилась, начали они туман наводить на лес, да такой густой, что уже в шаге от себя ничего не видать, хищники, конечно, по запаху ориентируются, включая и тех, кто охраняли необычное существо, но мясо, оно и есть мясо, когда наши девушки фальшивку из портала выкатили, осторожненько, никто и ничего не понял. Беляночка, конечно, уже и фальшивку жевала, сначала, чавкала и урчала, но получив под зад ногой, обиделась и стала объедаться тише, и это притом, что ей и еда не требовалось, и вкус вряд ли могла почувствовать, будучи мертвой. Теперь наша путешественница нарочно шум подняла, имитируя атаку, но чуть в стороне, стражи туда кинулись, рыча от ярости, а, в это время, их сокровище в портал и укатили, оставив фальшивку. Правда, безумица и его тоже хотела утолкать, типа. Кто столько вкуснятины бросает неизвестно кому? Но, снова получила несколько крепких подзатыльников и предпочла подчиниться, тем паче,
ей обещали, мол, с настоящим сокровищем делай, что хочешь, там на все хватит. Только провернули дело, как в тумане вспыхнуло черное пламя. Местные хищники тут же кинулись наутек, даже не пытаясь сопротивляться, потому как о предупреждении помнили, а обитатели леса завсегда пламени боятся, конечно. Меж тем, злодей сразу фальшивый шар поджег и повернулся к соратницам, заговорил, цедя слова сквозь зубы, не забывая грубить.


- Не советую пытаться сбежать или проигрывать, - начал он, - потому как, и в том, и с другом случае, сожгу все округу, даже насекомых не пожалею, можете разве сдаться, в аду давно ожидают и с нетерпением, приготовили самые ужасные пытки и наказания, ха-ха-ха!


- Сейчас даже прослежусь, - наша героиня шмыгнула носом, - неужели меня где-то «давно ожидают и с нетерпением», и даже нечто приготовили. Отличный повод туда сходить и посмотреть, вдруг понравиться? Беленькая, ты у демонов в гостях, когда-нибудь бывала? Можешь рассказать, как там житье-бытье, хорошо ли кормят, если ли с кем поговорить?


- Все шутишь, – отозвался идол, - я же сам – темная сущность, если кто забыл, прямиком из тех мест и не зря все делаю, лишь бы тут, у вас, подольше задержаться. Даже демонам в аду несладко приходится, что уже говорить об обычных смертных? Не стоит туда ходить.


- Жаль разочаровывать слуг Дьявола, - наша умница вздохнула, - они бедные ждут, надеяться, а придется отказать, потому как обстановочка у них не слишком подходящая, климат скверный и обслуга дурно воспитана. Ну ты слышал, черный огонек, так хозяевам и передай, извиняйте, не достопочтенные рогачи, никак прибыть не можем, недосуг. Дел много.


- Дерзкая девчонка, так осмеивать посланца тьмы, - недруг зарычал, - придется немного уничтожить, приготовься, скоро уподобишься мясному шару, обратишься в прах и пепел.


Разумеется, наша хитрица не просто так отвлекала разговорами, не успел противник и струей ударить, как над ним портал открылся и вывалилась целая гора земли, накрыв и погасив пламя, потом, сверху, ещё воды полили, но не в попытке тушить, а почву подготовить, а там и два толстых бруска явились, что в воздухе летали, начали трамбовать, пока превратили землю в куб, теперь новый портал и уже прямо на солнце, чтобы сгорело все, в той температуре и от масла следов не осталось. Впервые сам любитель скорпионов напрямую в бой пошел, или в один из немногих разов, зато, противника прогнали, на какое-то время, можно уходить. И лесным обитателям врагам мстить не за что, потому как никто из них ни в чем не участвовал, даже не знали, и вообще, по большей части, даже разумными существами не являлись. А поскольку фальшивый шар сгорел, лесовики и лешие попросили настоящий не возвращать, дабы все прежним стало, как раньше, и хищники обычным способом охотились, а проклятье сами же и отменили, посоветовали ограничиться видимостью, принести небольшой кусочек волшебного существа, а засчитают, как целое, во имя общего блага. В общем, отбились, но, второй раз, ничего подобного сделать не удастся, к сожалению, никто и никогда не допустит, а недруги и подавно, достаточно умны и коварны, к сожалению. Придется нечто новое изобрести. Правда и старик сильно разгневается, потому как его, пару раз, уже жестоко наказали, и третьего подавно не простят, точно должны шантажировать, ведь там же и его дочка или сын, смотря от кого внучка, да с женой, потому, просто обязан расстараться, и обычными угрозами или атаками не обойдется. Пока же, наша юная воительница спросила, какую следующую вещь добыть необходимо ей.


- Думаю, какое-нибудь антимагическое оружие, да поэффективнее, - пояснил колдун, - надо с огневиком заканчивать, пока он сам, первый нас на тот свет не отправил.