Сестра Арболетта 4 глава

Весь день и принцесса, и Герцог избегали общества друг друга. Арболетку пугало его присутствие в замке. Если он увидит Эрика, неизвестно, что может произойти. Ведь он обещал "разобраться" с трубадуром, а она не знала, что это могло бы означать, так как Эрик был слугой Герцога. Герцог был властен над ним. Видимо, юноше удалось сбежать. Но приходить в этот замок, к ней, для него было неразумно.

Ничего не зная о том, какими средствами Эрик проник в замок, где остановился, Принцесса боялась за него.
 
Поэтому вечером, когда Герцог приказал доложить, что рано ложится спать, девушка вздохнула спокойно и решила, что ей необходимо прийти на свидание в этот вечер, для того, чтобы удостовериться, что никто не угрожает Эрику, сообщить об опасности и предотвратить любые попытки его самого выяснять, что произошло сегодня в замке.

Так она и сделала. И только услышав голос друга, она, наконец, совершенно успокоилась. Она сообщила ему, что за неожиданный гость появился в замке. Она просила его быть осторожнее. Эрик ничем не выразил своего беспокойства.

- Вам незачем пугаться, моя принцесса. Все это касается меня одного. Я пришел сюда, хотя меня пытались навсегда разлучить с Вами. Я сбежал от своего господина. И вся вина лежит на мне.

Принцесса не хотела говорить о том, как навредят ее репутации их тайные встречи. Она позволила себе совершить эту ошибку и была ответственна за все.

- Если тебя схватят, что они с тобой сделают?

Эрик запнулся.

- Ничего такого особенного, уверяю Вас!
- Но ты ведь сбежал от господина, ослушался его приказа и... даже приказа самого Короля!
- Поверьте, все будет хорошо! Они не поймают меня. А Вы... Если хотите, не приходите завтра вечером. Не приходите, пока он не уедет.
- Я не буду спокойна, пока он не уедет. Лучше уходи.
- А как же урок?! - вдруг спросил Эрик.
- Герцог услышит!
- Я не смогу уйти, не услышав Вас! - Эрик посмотрел на нее с мольбой.
- Ну хорошо!

И Принцесса запела. Она пела с воодушевлением, а волнение придало ее голосу еще большую интонацию и чистоту переживаний. Но после двух тактов Эрик неожиданно ее остановил.

- Что такое?.. - удивилась Арболетка и увидела страх в его глазах. - Что случилось?!
- Не пой дальше, - сказал он странным голосом. - Нам надо уходить, - неожиданно прибавил он. - Уходи! - сказал он более звучным голосом.

Арболетка испугалась. Она побежала в замок. Эрик отправился в другую сторону. Пока она бежала, пыталась понять, что же случилось, но никак не могла этого осмыслить. Что-то явно вспугнуло его. И от этого осознания ее сердце билось еще быстрее, и мысли путались.

Вдруг в коридоре она натолкнулась на что-то и чуть не упала. Чьи-то руки удержали ее. Она подняла лицо... Это был Герцог!

Он всматривался в ее бледное лицо.

- Я так и думал, - сказал он. - Он здесь. Вы пели. Не он. Но ПЕСНЯ, ее я узнаю! Кто еще мог научить Вас этой песне?! К кому еще Вы могли ходить по вечерам?! Эрик здесь!! - почти прокричал он ей в лицо!

Арболетка теряла сознание. Страх совсем лишил ее сил. Герцог отпустил ее , и  она упала на колени. Герцог этого не заметил. Он шел к выходу. Принцесса побежала за ним.

- Прошу Вас! Не гневайтесь на него! Отпустите его ! Я виновата! Я не должна была вести себя так! Это моя вина! Корите меня! Мой грех! Мое падение!..
- Вы и Ваш грех мне не подвластны, - спокойно и грустно сказал Герцог. - Вы ведь знаете!.. Но он - виновен. И я обязан наказать его.
- Но что Вы хотите сделать?!

Герцог уже шагал дальше с огромной скоростью. Девушка была не в силах поспевать за ним. Тогда она остановилась и упала на колени, опустила лицо на ладони, пытаясь лихорадочно придумать, что делать. На шум выбежали тетушки. Ничего не объясняя, девушка быстро прошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.
___________________________________________________________

Герцог, между тем, выйдя из замка, с удовлетворением увидел своих солдат, которые держали молодого человека, трубадура, который так много беспокойства причинил ему.

- Не много ты побегал, - произнес он.
- Вы вправе делать со мной, что хотите. но, молю Вас, оставьте это в тайне! Пожалейте репутацию принцесса!
- Ее репутация - не моя забота! Женщина должна сама следить за своей репутацией!
- Но она Вам не безразлична!

Глаза Герцога вспыхнули гневом.

- Это тебя не касается, заморыш! Молчи! Здесь я говорю.

И Герцог не пощадил юношу. Он получил полное наказание: и розги, и плети, издевательства и, в довершение, было приказано бросить его в темницу.

Но пока следовало его еще препроводить в замок Герцога. Он был предоставлен в распоряжение стражи.

Герцог вернулся в замок.

Арболетка сидела на кровати в своей комнате вот уже 2 часа. Все это время мысли беспорядочно крутились у нее в голове. Глаза горели. Начиналась лихорадка. Она боялась выйти из комнаты, отвечать на расспросы тетушек. Еще одна мысль крутилась у нее в мозгу: что же будет с ее другом? Она в изнеможении упала на ложе и схватилась за голову. Ей хотелось кричать.

"Все!", - подумала она. - "Это конец! Последний шанс для меня потерян! Теперь позора мне не избежать! А монастырь?.. Возьмут ли меня еще туда?! После такого? Я упала очень низко..." - вынуждена была она признать.

Думая так, она задремала. Какие сны витали в ее мозгу, неизвестно. Но посредине ночи она вдруг проснулась от какого-то шума.

Она осмотрела комнату. Кто-то тронул ее за руку.

- Тихо! Только не кричите. Есть возможность. Бежим! Не пугайтесь, со мной Вы в безопасности, - она узнала этот голос. Удивление переросло в радость, радость - в недоверие.
- Бежать?! С тобой?! Куда?! Как же отец?!
- Ваше дело кончено. Куда Вы теперь денетесь? Никто не возьмет Вас в жены, в монастыре Вы будете ЧУЖАЯ. Позор и бесчестие, и... печаль! Вечная печаль! А Ваш талант?! Вы весь остаток жизни будете замаливать часы, проведенные за совершенствованием его! Но это неправильно! То, что даровано Господом Богом, не отнимешь! Не Ваша судьба - печаль и молчание за стенами монастыря.

Арболетка слушала его и удивлялась, как эти слова западают ей в душу. Она была согласна с ними! Он прав! Она пугалась, что готова на такой отчаянный поступок. Грех непослушания. Побег! Но что ей остается?! Она чувствовала, что ее место не здесь, что трубадур открывает ей дверь в ту, другую, прекрасную жизнь. Где она, наконец, сможет быть счастлива. Солнце, вольный ветер, дорога длиною в жизнь!

Она решилась.

И тотчас же они вылезли из окна, обогнули стену и... ушли.

Утром тетушки подошли к ее двери. Стучали долго. Никто не открывал. Позвали слугу. Дверь была выломана, и удивленные тетушки озирали пустую комнату. Окно было открыто.

Тетушки уже узнали о том, что в их саду был пойман негодяй, некогда соблазнивший их племянницу, но Герцог ведь увел его с собой!

Все поиски были напрасны. Принцесса исчезла. Герцог тоже был весьма удивлен, не обнаружив своего пленника. Слуги были наказаны. Но смысла в этом уже не было. Эрик и Арболетка уже были далеко...

Когда рано поутру поднимается солнце, просыпается лес, шелестят луга и воздух наполнен запахом трав, когда цветы раскрывают свои венчики, и с них на землю падает роса; тогда на сердце становится так легко и приятно! Просыпается желание жить, творить, мечтать и любить. И нет лучшей музы для поэтов, музыкантов, писателей, чем природа! Нет более располагающей к творчеству атмосферы, чем яркий, солнечный день, вольный ветер и запах трав!

Пускай же звучит гимн этой музе, пускай воспевают ее везде и во все времена! Пока светит солнце, растет трава, текут ручьи...