Звёздная Песнь Авроры. Глава 2. Раскол

На краю погибающей звезды, словно тёмный бог на погребальном костре миров, возвышался Луксион. Его глаза, два застывших сапфира в бездне, холодно сияли, отражая агонию догорающих планет. В этом безмолвном акте вселенской скорби читалась лишь стальная решимость, ибо в тенях забытых цивилизаций, ускользая от взора даже самых проницательных провидцев, скрывалась она – Аврора.

Каэль’Торис… когда-то колыбель мудрости и силы, оплот древних Стражей, ныне зиял лишь остовом, изъеденным временем и войнами. Но среди этих руин таилась последняя нить – артефакт, сокрытый в самом сердце павшего храма, способный пролить свет на множащиеся аномалии и указать путь к беглянке.

«Повелитель, разведчики обнаружили храм древних стражей», – склонился Вираг, верный, как тень, воин Легиона Единства. – «Но… защитные печати всё ещё незыблемы».

«Я сам рассею эти чары», – ледяным тоном отрезал Луксион.

Рваная ткань портала поглотила его, и реальность схлопнулась, уступая место иному миру. Перед ним раскинулся ландшафт смерти: обломки колонн, исписанных письменами давно умолкнувших цивилизаций, лениво парили в воздухе, окутанные призрачными искрами древней магии. Сама атмосфера пульсировала энергией давно произнесённых заклинаний, создавая ощущение давящей, могильной тишины.

В зените разрушенного святилища, на алтаре из чёрного камня, покоился искомый объект. Черный кристалл, окованный металлическим обручем с письменами на языке, который давно перестал звучать в галактике, пульсировал слабым фиолетовым светом – словно билось сердце уснувшего божества.

«Вот ты где…» – прошептал Луксион, протягивая руку.

В тот миг, когда его пальцы коснулись ледяной поверхности кристалла, разум взорвался калейдоскопом видений. Звезды рушились, галактики разрывались в космической агонии, и сквозь этот вселенский катаклизм пронесся ледяной голос: «Ты никогда не найдёшь меня… но я найду тебя».

Луксион отпрянул, зубы стиснуты от ярости и внезапного осознания. Это не была пустая угроза – это было пророчество, выкованное в самой ткани времени. Он должен опередить её.

В тот же миг содрогнулись руины. Древние стражи, скованные магическим сном на тысячелетия, пробудились. Их каменные тела пришли в движение, а в пустых глазницах вспыхнул призрачный огонь. Они охраняли артефакт, верные своему долгу даже после смерти. Но Луксион не дрогнул. Взмах руки – и волна тёмной энергии разорвала каменных колоссов на части.

«Никто не встанет у меня на пути…» – прорычал он, убирая клинок, обагрённый пылью веков.

Но пока разум Луксиона был занят поисками и обретением силы, в рядах его легиона зрела червоточина измены. Шепот сомнений терзал его ближайших советников. Далор, его верный стратег с давних времен, первым осмелился высказать крамольную мысль.

«Луксион, мы уничтожили бессчётное количество миров, но так и не нашли её», – произнес он с тяжестью в голосе. – «Ты уверен, что избранный путь – истинный?».

«Ты… сомневаешься во мне, Далор?» – голос Луксиона был холоден, как межзвёздный вакуум.

«Я сомневаюсь в этом безумии!» – твёрдо ответил Далор, бросая вызов тьме, что окутала его повелителя.

Напряжение сгустилось, словно предгрозовая тишина. Воины Легиона, затаив дыхание, следили за своим лидером. Но Луксион не дал времени сомнению пустить корни. Вспышка тёмного пламени – и голова Далора с глухим стуком покатилась по каменному полу, обагряя древние плиты кровью предательства.

«Кто ещё готов усомниться в моей власти?» – пророкотал Луксион, проводя рукой по лезвию клинка.

«Повелитель… но ведь он был с тобой с самого начала…» – прошептал один из воинов, не веря своим глазам.

Взгляд Луксиона, словно удар молнии, поразил его. Охваченные ужасом, оставшиеся предатели бросились в рассыпную, но тень, сорвавшаяся с плеч Луксиона, настигла каждого из них, поглощая в свою бездну. В зале вновь воцарилась зловещая тишина.

«Тогда мы продолжаем поиски», – произнес Луксион, шагнув вперёд и сжимая в руке чёрный кристалл. – «Любой, кто осмелится встать между мной и моей целью, разделит участь Далора».

Он смотрел на далёкие мерцающие звёзды, зная, что каждая из них может стать пеплом в его нескончаемой охоте. Смерть не страшила его – его терзал лишь призрак поражения. В памяти вновь звучал ледяной голос Авроры. Он знал – она ждёт.

И он найдёт её первым.