Велосипед

—Что это за звук,деда?Похоже на велосипедный звонок.
—О-о-о,ты прав,Джеймс,—ответ деда,—есть у нас здесь орда любителей ночных поездок.
  Врёт,но ради жизни внука.
—А почему именно ночью?
—Не знаю.Вероятно,движений на по дороге и тротуару мало,вот и можно разогнаться и гнать.Ну это чисто моё предположение.
  Звон пронёсся мимо окна.
—А почему,—спросил Джеймс,—я их только сегодня услышал?Ни вчера,ни позовчера?—Он уже неделю гостил у деда и не разу не слышал никаких ночных велосипедов.Он обратил внимание на то,что дедушка подошёл к окну и закрыл его жалюзими,но не придал этому значению.
—Ты тогда раньше ложился,—улыбнулся дедушка,— а сегодня что-то запозднился.Бегом в кровать!
—Погоди,—возразил внук,а соседям они не мешают?
—Не знаю,раз ездят,то не мешают.Хотя,не отрицаю,что их терпят...так-с,теперь бегом...
—Стой!—крикнул Джеймс,—а можно я выйду посмотреть на велосипедистов?
  Лицо старика побледнело.
—Нельзя!—сказал он.—Несутся,сволочи,что есть мочи!Ещё не заметят и передавят.Охота тебе в травме лето просерать,извини за выражение?
—Ну я только за калитку голову высуну,даже на улицу не буду выходить...
—Не обсуждается!Пошли спать.
  Джеймс обиженно нахмурил брови и поджал губы,словно сейчас заплачет.Но этого не произошло.Дедушка повернул внука к себе спиной,взял за плечи и повёл в спальню.Выходя из комнаты,он настороженно глянул на закрытое жалюзими окно,за которым доносился звон,и потушил свет.




  Джеймс лежал без сна.Сколько бы он не ворочился с боку на бок,сон никак не мог нагнать его.Он прислушался к звону с улицы,и его желание посмотреть на "орду любителей ночных поездок" становилось сильней.Его рвало изнутри.Как же любопытству хотелось взять верх;он сам этого хотел ни меньше.
  На протяжении двух лет он занимался велоспортом.Он всегда стремился посмотреть на проезжающих мимо него на прогулке велосипедистов и оценить их технику вождения,как быстро они ездят,какого типа у них велосипед и т.д.Вот и сейчас Джеймс не мог устоять;к тому же,целая "орда" велосипедистов,ему представлялось,что их намного больше населения целых Штатов. Это ещё причина выглянуть ща калитку:сверить количество.
  И наконец он не выдерживает.Поднимается с постели,выходит из комнаты.Останавливается по середине коридора,прислушивается.Из комнаты деда доносятся сладкое похрапывания.Вроде спит.Он встал на цыпочки и остерегаясь даже самого тихого скрипка деревянного пола,направляется к прихожей.Открыв скрипучую входную дверь,он снова прислушался,кабы дед не проснулся!Похрапывания.Спит.
  Джеймс вступил на крыльцо,нажал на выключатель,тем самым для удобства включил свет над навесом,подстроенном к дому.Теперь часть пути,от которой дед мог проснуться:открыть в двойне скрипучую калитку.
  Вздох,—резкое открытие калитки.Прислушивается.В доме тихо. Сердце в тот момент готово было оборвать все внутренние сосуды и выпрыгнуть наружу,заливая окрестность кровью.Но этого не случилось,так как всё прошло ровной гладью.
  Джеймс выглянул на улицу.Пуста.Как,все уже разъехались?Он шагнул за калитку,подошёл к опусташённой проезжей части,поглядел вправо-влево:ни души.Тихо,словно мир вымер.
  Огромная досада охватила мальчика и он хотел развернуться и пойти обратно во двор,но его взгляд упал на силуэт какого-то прохожего,идущего в его сторону.Сначало Джеймс не придал этому значения,но его смутила голова человека:она была будто тонкая,словно если её повернуть боком,то это будет окружность,нарисованая циркулем.
  И тут прохожий резко с шага перешёл на бег,и Джеймс понял,что силуэт надвигается на него.Мальчику стало не по себе и он поспешил за калитку,с грохотом затворил её,не опасаясь пробуждения деда.Он облегчённо вздохнул,так как он немного испугался.
  ПЫХ-Х-Х!!!
  Удар по калитке.
  ПЫХ-Х-Х!!!
  Снова удары.
  Джеймс испугался не на шутку.
  ПЫХ-Х-Х!!!ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!!!
  Тот самый велосипедный звонок.
  ПЫХ-Х-Х!!!
  Джеймс побежал к крыльцу и на полпути застыл на месте,услышав,что калитка отворилась.Он повернулся и тут же глаза его округлились,как луна,а рот раскрылся до земли.
  На участок шагнуло существо с человеческим телом,метров двух ростом.Вместо головы у него было колесо с острыми шипами на покрышек,прикриплённое к красной "вилке".Коретка с педалями была расположена на втулке колеса.Точку соединения "вилки" и тела,словно ошейник,скрывал звонок,который и был источником того звона.
  Оба стояли неподвижно какое-то мгновение.
  И вот существо взялось рукой за одну из педалей и начало раскручивать их,а из-за этого закрутилось колесо с шипами,которые на скорости стали казаться одним длинным лезвием.Оно немедленно зашагало на Джеймса,наклонив опасное колесо слегка вперёд.Мальчик опомнился и понял,что надо бежать;в дом—нет,существо быстро могло его там найти,и он бы подверг опасности деда.
Огород—единственный выход.
  Он рванул в тёмный огород на заднем дворе,но существо,нисколько не ускоряя шаг,будто знало,что мальчишка всёравно будет его,никуда не женится.Оно шло даже с каким-то спокойствием,крутя адские педали,тем временем как Джеймс в слепую помчался по тёмной тропинке в огороде,боясь споткнуться  и упасть,тем самым потянуть время на спасение.Он не смотрел назад,боялся увидеть нагнавшую его силуэт монстра.Но когда Джеймс добежал до середины огорода,тварь только выступала на его тропинку.Он понял,что сильно нашумел,пока бежал,потому решил остановиться.Осмелился обернуться и увидел его.Тень монстра медленно приближалась к нему.Видит ли оно его?Или чувствует?Всё ближе и ближе;он не осмеливался закричать,позвать на помощь,знал:помощь не успеет подоспеть;и криком привлечёт монстра.
  Джеймса осенило.От огорода осталось одно название,и всё заросло густой травой в человеческий рост(почти),которую никто не собирался косить.Затаив дыхание,он лёг на землю и полез под травинистыми джунглями на встречу существу,не догодавшись оползти его другой стороной(грубая ошибка).Сердце сильно колотилось,в какой-то момент ожидалось терзающей болью.Он остановился подышать,помогло.
  Он полз абсолютно тихо,даже трава не издавала шелест.И вот он подполз к самым ногам монстра.Замерев статуей,он пристально смотрел на него снизу-вверх.Хоть он не видел его полным ростом из-за темноты,но он видел очертания колеса-головы,через чьи спицы было видно звёздное небо.Оно стояло на месте и во все стороны,кроме низа,вращало своим колесом.Звук крутящегося колеса тоже затих.Джеймс понял,что сбил монстра со следа,и он его ищет.Он всё так же смотрел на существо,и выдовил довольную улыбку.
  Вдруг тварь резко повернулась на Джеймса,заставив его вздрогнуть.Оно пристально смотрело(если у него/неё были глаза)на него.Скорее всего,она почувствовала пристольный взгляд на себя или учуяла его.
  Они смотрели друг на друга с минуту,и тут у мальчика сдавили нервы;он мгновенно поднялся с земли и побежал к дому.Он слышал приблежающиеся сзади шаги существа и,уже не сдерживаясь,крикнул,с текущими по щекам слезами:
—Де-е-е-да!!!




  Бенджамина Теффта разбудил крик с улицы.Он сел на край кровати,протёрла глаза.Его сильно насторожил этот крик,будто бы он раздался со двора его дома.
  Продев ноги в тапки,поднялся с постели,он первым делом пошёл проверить внука.Подойдя к его спальни,тихо открыл дверь.Понял,что в темноте ничего не видит,потому включил свет.Посмотрев на кровать при свете,он остолбинел.Кровать была пуста.
—Джеймс?—недоумевал он.
  Крик с улицы раздался повторно.
—Джеймс!—испуганно закричал он,поняв,что кричит его внук,и сразу догодался,что Это напало на Джеймса.
—Я сейчас,малыш!—кричит,зная,что никто не откликнется.
  Чуть ли не валяюсь с ног,он кинулся к себе в спальню."Вот упрямый,—думал он про себя,—я же говорил ему:не выходи на улицу!"Он зажёг у себя свет и подошёл к гардеробу,открыл центральную дверь и из дальнего угла полки достал топор.
  Побежал на улицу.Выбижав на крыльцо,увидел:существо наклоняется своим опасным колесом к заплаканному лицу его внука,прижатого к воротам.
—Эй,ты!—кричит он,и существо оторвалось от своего процесса и посмотрело на него.—Сюда иди,убл*дь!Давай,с*ка!
  Но оно повернулась к мальчику и снова закрутило пидали.
  Бенджамина пронзила ярость.Он бегом спустился с крыльца,подбежав к нему стоящиму спиной существу и вонзил в него топор.Сила удара была на столько сильна,что тварь передом впечатолось в ворота,прижав туловищем мальчика;однако,тот быстро высвободился из-под массы и побежал к деду.
—Беги в дом,Джеймс!—приказал дед,—я с ним сейчас разберусь!
  Джеймс не пошёл в дом.Он поднялся на крыльцо и,выставив голову из-за открытой двери,стал наблюдать за происходящем.
  Тварь оклималась и отошла от ворот.Из её спины текло что-то чёрное.Видимо,её кровь.Она обернулась,закрутила пидали и уже бегом побежала на Бенджамина,выставив вперёд колесо.Тот подбежал к ней и дал топором по спицам,которые,могли быть испачкано его кровью,подойдя он ещё ближе.
  Существо полетело на землю.Оно стало подниматься,дрожащими руками держась за перерубленные спицы.Бенджамин понял,что надо бить по колесу.Он подошёл к поднимающейся твари,ногой снова повалил на землю и стал наносить удары:по втулке,карете,пидалям...Он бил беспощадно.Тварь билась в конвульсиях,хотела оттолкнуть старика,но боль не позволяла это сделать.
  Решающий удар старик нанёс по шее,отделив её с колесом от остального тела.Гейзер чёрной крови всплеснул во все стороны,перекрывая  даже свет ламп,на которые она поподала.Существо перестало биться в конвульсиях и замерло.
  Джеймс по-прежнему стоял за дверью,с широкими глазами и смотрел в спину переводящему дух после сражения деду.Через минуту дед обернулся своё испачканое кровью лицо на внука,подошёл к нему и прижал к себе:
—Всё кончено,Джеймс.Оно больше не встанет.




             ***

  На следующее утро с огорода Бенджамина Теффта шёл густой костёрный дым.Он исходил от сгоревшего тела монстра,от которого было избавлено село.Голову монстра пустили на металлолом,ею всёравно бессмысленно пользоваться и тем более не приятно держать в руках то,чем тебя хотели убить.
  Старик с внуком стояли и смотрели на пламя.
  Пожилой человек обнял мальчика за плечи и сказал ему:
—Места у нас здесь страшные.Будь всегда осторожен!Понял?
  Но тот не ответил.Он пустыми глазами смотрел на постепенно превращающего в прах труп существа и понимал,что его жизнь изменилась навсегда.