Полет F-47

Капитан Фокс смотрел на отцовскую памятную монету «LIBERTY. Los Angeles. Olympiad XXIII. 1984». На лицевой стороне были изображены юные американские боги, которые несли вдвоем олимпийский факел. Они напоминали ему его родителей. Его отец участвовал в тех Олимпийских играх и заслуженно взял бронзу. Он всегда говорил ему: «Золото — это случайное стечение обстоятельств, а бронза — это победа над собой; это нас отличает от обычных людей».
Запустился подъемник. Капитан Фокс положил отцовскую монету в левый карман своего серого противоперегрузочного костюма, повернулся направо, дотронулся до крыла F-47 и почувствовал тепло в ладони.
Совершенное оружие требовало точности. Размах крыльев истребителя составлял 47 футов, плавно переходя в хвостовое оперение. Обтекаемые линии корпуса машины напоминали небесный болид; нос имел заостренную форму, как и кабина пилота. Вооружение состояло из ракет с искусственным интеллектом. F-47 был создан для войны будущего, которое уже наступило.
— Сегодня у нас важный рейд, дружище, — сказал капитан Фокс. — Я знаю, что ты не подведешь меня.
Подъемник остановился. Открылся ангар. Яркие лучи утреннего солнца ударили ему в лицо. Он надел шлем и включил подачу кислорода. Воздух на поверхности был пропитан радиацией.
К F-47 подбежали несколько десятков техников в защитных костюмах и дыхательных масках. Они начали готовить истребитель к вылету.
Капитан Фокс отошел на двадцать метров от машины, подошел к генералу Гийо и отдал ему честь. Генерал Гийо был без защитного костюма, но в дыхательной маске.
— Фокс, я был против твоей кандидатуры на этот полет на первом и последнем F-47. Нам пришлось отдать все оставшиеся ресурсы на постройку этого истребителя, который, как мне обещали специалисты, сможет справиться с этими тиктакерами. Твой профиль пилота не соответствует требованиям F-47. Меня уговорили более опытные пилоты, утверждая, что у тебя есть уникальные качества, но они не уточнили, какие именно. Может, ты мне ответишь, в чем твоя уникальность?
— Я не стараюсь быть лучшим, а просто выполняю задание.
— Значит, они не ошиблись. Удачи тебе, Фокс. И возвращайся с добычей.
— Будет сделано.
Красные флажки поднялись. Истребитель F-47 был готов к вылету.
Капитан Фокс сел в кабину, надел перчатки, включил питание, запустил двигатели, проверил системы, задал параметры полета, осмотрел вооружение, убедился в исправности закрылков и шасси, затем вышел на связь:
— Это Фокс-1! Птичка готова. Запрашиваю разрешение на вылет.
— Это Куб-0. Разрешаю вылет. Задай этим ублюдкам жару.
— Сделаем.
Тяга постепенно увеличивалась. Из двигателя вырывался белый свет. Истребитель F-47 набирал скорость и взлетел с авиабазы Дримланд.
— 20 узлов. 30 узлов. 50 узлов. 100 узлов. 130 узлов. 150 узлов. Есть отрыв от земли.
— Удачного полета, Фокс-1.
На горизонте появилась коричневая дымка под золотым небом. Капитан Фокс проверил высоту — 1600 футов. Впереди показались синие башни — небоскребы Лас-Вегаса. Этот город оставался одним из немногих крупных населенных пунктов на западном побережье, не тронутых вражескими дронами. Там продолжалась мирная жизнь, несмотря на недавний радиоактивный ветер с юга.
— Куб-0, я поднимаюсь до 50 000 футов.
— Этого нет в полетном задании, Фокс-1.
— Я знаю. Переключаюсь в режим радиомолчания.
— Запрещено.
— Заткнись, — спокойно сказал капитан Фокс и нажатием кнопки на дисплее отключил связь.
Он большим пальцем правой руки потянул джойстик на себя, и F-47 начал стремительно набирать высоту. Его тело прижалось к креслу пилота. Он тяжело дышал, глядя, как небо меняет цвет от золотого до голубого. Корпус машины выдерживал перегрузки без вибрации. Капитан Фокс доверял F-47.
Истребитель достиг заданной высоты и автоматически выровнялся. Капитан Фокс отлип от кресла. Горизонт разделился на два цвета: золотой внизу и темно-синий сверху. Он ощутил одиночество. Слева светило солнце. Значит, курс нужно взять на 30 градусов левее. Он повернул джойстик, направив нос самолета к восточному побережью, затем потянул рычаг тяги и стал увеличивать скорость. На дисплее: 1 М -> 1.2 М (двигатели вспыхнули) -> 2 М -> 3 М…
Капитан Фокс включил высокоточные камеры под крылом. На экране он увидел черные руины городов Вайоминга — последствия ударов тактическим ядерным оружием. Камеры фиксировали множество вражеских дронов, добивающих выживших. Враг был беспощаден.
F-47 достиг скорости 5 М. Капитан Фокс почувствовал головокружение, его тело притянуло к креслу, руки отяжелели. Вокруг истребителя появилась белая аура. Автоматика сообщила, что через 15 секунд скорость снизится. В голове звучали слова отца: «Это победа над собой».
Через 15 секунд скорость упала до 3 М. Капитан Фокс пришел в себя и подготовился к рейду. Цель миссии: вступить в бой с тиктакерами в северо-восточном небе, отвлекая их, чтобы наземные силы смогли атаковать низколетящие дроны в Нью-Йорке, Филадельфии и Нью-Джерси. Такие операции он называл билетом в один конец. Генералы NorthCom не понимали, что эпоха генеральных сражений закончилась еще при Ватерлоо.
Навигатор показал, что он над Мичиганом. F-47 вошел в зону тиктакеров — высотных дронов-перехватчиков.
Капитан Фокс начал снижение. Нос F-47 опустился, открыв вид на Великие озера, чьи берега пылали черными пожарами войны. Американские войска держали там оборону.
На высоте 40 000 футов он заметил блеск. Датчики зафиксировали тиктакера на 39 000 футов. На экране появился сигарообразный дрон с серебристым корпусом и двигателем, похожим на сквозное отверстие. Это было гибридное оружие — истребитель, ракета и дрон в одном.
F-47 выполнил вираж с креном 60° и оставил белый след. Тиктакер заметил его, начал набирать высоту и сделал переворот Иммельмана. Оба искали выгодную позицию для атаки.
Капитан Фокс потянул джойстик, выровнял самолет и выполнил бочку, сбивая тиктакера с толку. Тот вышел на хвост, разогнавшись до 3.5 М. F-47 после третьей бочки резко сбросил скорость, поднял нос, выполнил чакру Фролова и оказался позади врага. Американец поймал цель и открыл огонь. Тиктакер был уничтожен.
— Это Куб-3. Вызываю Фокс-1.
Капитан Фокс не ответил.
— Если вы меня слышите, в 12 милях от вас на высоте 39 000 футов к вам приближается еще один тиктакер. Повторяю…
F-47 начал набирать высоту. Капитан Фокс знал, что этот тиктакер будет умнее — дроны учились на ошибках.
Небо посинело. На дисплее высота — 60 000 футов. Он выровнял самолет. В кабине ослабла гравитация. Из кармана выпала отцовская монета. Фокс поймал ее, взглянул на спортсменов и убрал обратно. Радар показал, что тиктакер быстро поднимается, пытаясь зайти в хвост.
F-47 развернулся на 90 градусов, направив нос вниз к тиктакеру. Капитан Фокс увеличил тягу до 7 М. Вокруг истребителя сформировалась белая аура, закрыв обзор.
Он решил идти на таран на гиперзвуковой скорости. Выпустив все ракеты для облегчения машины, он зафиксировал приближающегося тиктакера, который тоже разгонялся.
F-47 снижался, гравитация возвращалась, прижимая Фокса к креслу. Он мог управлять только большим пальцем на джойстике. Сознание помутилось от перегрузок, но он дышал ровно, сохраняя фокус. Дисплей загорелся красным: «НЕМИНУЕМОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ. ОПАСНОСТЬ!»
F-47 и тиктакер окутались плазменной оболочкой, превратившись в два огненных шара. За 656 футов до столкновения Фокс дернул джойстик, и F-47 прошел над тиктакером. Дрон потерял управление и взорвался в своей оболочке. Победа F-47.
Через 20 секунд скорость снизилась до сверхзвуковой. Плазменная аура рассеялась. Фокс тяжело вдохнул.
Навигатор показал Филадельфию. Часы — 12:30. Наземные силы начали наступление.
Он направил самолет к Нью-Йорку. Пролетая над разрушенным ядерным взрывом городом, он видел на экране, как американские войска атакуют малые дроны. Сражение за северо-восток Америки было в разгаре.
Фокс достал монету, прочел «LIBERTY», закрепил ее за дисплеем ударом кулака. Миссия продолжалась. F-47 летел дальше.