Морская ширь

А вобще интересно, где находятся эти острова. Ни один заинтересованный в этом вопросе ватомм не видел их. Говорят, это острова-призраки: видны одним, для других же недоступны, как далекие звезды в ночном небе.
Дракон медленно парил над океаном, выискивая хоть небольшой клочек суши. Время от времени он складывал крылья и с плеском нырял в воду, всем телом ощущая приятную прохладу. Но все же и на поверхности было не жарко - солнце заслоняли серые унылые тучи.
Эрми высунул голову из воды и шумно фыркнул, освобождая ноздри от соленых капель. И тут ему показалось, что он видит голубоватое свечение на горизонте. Дракон моргнул. Действительно, далеко впереди виднелась узкая полоска суши.
Но Эрми был осторожен. Мало ли что скрывалось в толще воды, которая разделяла его и берег. В воде дракон был практически беззащитный - ему редко предоставлялась возможность поплавать, так как на его родной земле больших водоемов попросту не существовало, и ему приходилось довольствовтся узкими мелкими речушками. До тех пор, пока его не забрали...
Пришелец мотнул головой, чтобы прогнать неприятные мысли. Что было, то прошло. А сейчас его ждет новый мир. Он сам ждал его многие годы, пока лежал в темной пещере, прикованый прочной железной цепью к камню, и грыз уже обглоданные кем-то кости.

Подлетая все ближе к острову, Эрми остро ощутил потребность в пище. Двухдневные скитания над океаном не дали результата -  под водой было глубоко, темно и безжизненно, так же, как и в Подземных пещерах на его родине. И вот наконец по пути к острову он взглянул на порядком надоевшие волны. В них искрились чешуей рыбки-мальки, а глубже виднелись очертания крупных рыб. "Рыба - это же еда первого класса," - воскликнуло внутреннее "я" у дракона и он немедленно спустился ниже и полетел прямо над водой. Его громадная тень легко скользила по волнам, совершенно не пугая морских обитателей. И вот цепкий и меткий удар лапой - и на когтях уже корчится в агонии большая белая рыбина.
От такой охоты Эрми получил огромное удовольствие. Набив желудок примерно полутора таких "рыбок" он усерднее заработал крыльями, стараясь быстрее добратся до суши и отдохнуть...

* * * * *

Кейфиш плавал неподалеку от островов. Наконец сбылась его мечта - он их нашел. Нашел острова-легенды.
Хранитель знал, что в его мире опасатся нечего. Не привлекло его внимание ни густые тропические леса на острове, ни острый риф возле него. Островов было два. Но один очень странным образом оличался от другого: какая-то мутная пелена разделяла два острова. Она напоминала тонкий, неуловимый полупрозрачный барьер.
Кейфишу стало интересно, и он, щелкнув напоследок клювом, полностью выпрыгнул из воды и понесся над ней, красиво напоминая тонкую ленту, развевающуюся на ветру. Скоро он достиг острова. И тут его пронзила острая боль в голове, перед глазами все поплыло, и когда Хранитель стал падать на землю в подобие привязаной к камню нитке, он этого уже не чуствовал. И не почуствовал удара об мягкий песок. Ему хватило сил только приоткрыть глаза, но то, что он увидел, никак не могло быть связаным с реальностью...

Остров Хранителей.

- Откуда у тебя эти надписи? - спросила я у пришельца, показав пальцем на его ошейник.
- Да так, я не помню, надевали мне эту дрянь очень давно...
И это и вправду было видно. Толстый стальной ошейник сильно сдавливал дракону шею. Не удивительно, что Эрми долго не смог вырваться из "тюрьмы".
- Но все же, - произнесла я, перебирая воспоминания, - все же эта надпись... мне что-то напоминает...
- Что именно? - поинтересовался дракон.
- Что-то давнее... связанное с моим миром... похоже, это догвиндские письмена.
- Чего?!
Дракон занервничал. Шипы разных мастей на его спине стали потрескивать, цепляясь друг за друга. Я еще раз провела когтем по наскребаным на железе рунам. Здесь присутствует круг... правильный, ровный, такой, какой я видела на горах Кобиков. Я слетала туда немного после их открытия. Значит, Кобики их и написали... своей магией. А может, и не Кобики, а другие догвиндские псы, ведь коты не умеют писать...
Это-то все хорошо, но откуда эти буквы у дракона-пришельца, который всего ничего похож на наших хранителей-драконов из моего родного мира. Хранителей этого мира, в который я попала по случайности, я не знала. Хотелось бы верить, что мы все скоро встретимся...
И вдруг мы услышали резкий всплеск и последующий после него странный визг. В глазах у меня начало мрачнеть. "Сечас, сейчас, погоди!" - кричала я сама себе, и знала, что это слышит и родное мне существо. Я расправила крылья, всего раз взмахнув ими, поднялась в воздух. Эрми тяжело встал с травы, но лететь не стал: пошел пешком за мной. Вскоре я увидела на глади влажного белого песка длинное тело. Существо напоминало скорее Хранителя воды, а не воздуха: то там, то тут было видно перепонки, а сильный хвост кончался рыбьим плавником.
Я приземлилась недалеко от этого существа и тихо подошла к нему. Лапы тонули в рыхлом песке, каждый шаг давался трудно. Но все же, когда я стала разглядывать тяжело дышавшего Хранителя, я удивлялась все больше и больше. Да, это был именно Хранитель Воздуха.

* * * * *

Боль внезапно прекратилась, и Кейфиш открыл глаза. Возле него никого не было, значит, это ему почудилось...
Тряхнув пару раз головой, чтобы убедится,что все в порядке, Хранитель грациозно встал. Длинное тело его по привычке кольцами обвилось вокруг двух сильных птичьих лап, шея выгнулась наподобе знака вопроса.

Водя клювом то в одну сторону, то в другую, Кейфиш осматривал окрестности. Он был на берегу большого острова; меньший все еще скрывала та мембрана. Но привлекло его внимание не это. Прямо перед ним были следы, наполовину смытые водой - большие и глубокие, и меньшие.
"Все-таки здесь кто-то есть," - заметил про себя Хранитель.
"Есть,"  - послышался голос.
Кейфиш от испуга даже подпрыгнул на месте и стал бешено оглядыватся в поисках того, кто это произнес. Но никого не было. Подавляя панику, Кейфиш взлетел - ходить он все равно толком не умел. Взмывая все выше и выше в облака, он то и дело оглядывался, проверяя, есть ли кто внизу. Но никто не появлялся.
"Не бойся, спускайся!"  - отчетливо повторял голос в голове.
"Легко сказать!" - подумал Кейфиш, и сразу же последовал ответ: "Спускайся."

* * * * *

Эрми в одиночестве бродил по острову. Я лежала под деревом, закрыв глаза, и мысленно разговаривала с Кейфишом. Крепкий орешек, боится спускатся...
Дракон тяжело вздохнул и передними лапами пытался ослабить железный ошейник, но тот был настолько тугим и прочным, что никак не поддавался даже громадной силе взрослого дракона. Мои веки дрогнули и я открыла глаза.
- Улетел, - просто сообщила я Эрми, не смотря на него. Ответа не последовало. Повернув голову, я увидела дракона, который судорожно, с крепко сжатыми зубами, пытался снять с себя этот проклятый ошейник.
Я как ошпареная одним прыжком кинулась к нему на помощь. Что делать? Эх, была бы здесь Эстель, Хранительница Земли, она бы мигом поломала бы железо, одним взмахом хвоста. А я... что я? Я ничего не могу сделать. Эта стихия мне не подвластна...
- Ты - огнедышащий? - цепляясь за последню надежду, спросила я у Эрми. Тот покачал головой.
Стоп... огонь, огонь... как же я могла забыть!!!
Я мигом предупредила его, чтобы убрал голову и лапы, вдохнула побольше воздуха и дыхнула пламенем на ошейник. Потом еще раз. И еще. Тем временем поддерживая уже с помощью своей родной стихии прохладу на коже дракона, чтобы не опалить.
Я была права. Вскоре ошейник стал мягким - подплавился. С помощью Воздуха я разорвала его на части и сняла с шеи Эрми.
И упала на траву без сил.
Эрми тряхнул головой пару раз, чтобы убедиться в целости и сохранности шеи и чешуи на ней, и сел.
- Так кто же ты? - спросил он у меня.
Я подняла голову и посмотрела на него. Какой же он огромный! Голова возвышалась где-то в десяти метрах над землей, если не больше. Кто же тогда я на его фоне? Я немногим больше человека. У меня странные, более странные крылья, и голова.
Я опустила глаза.
-  Я - Хранительница. Моя стихия - Воздух.
- А как же тогда...
- Знаю, знаю. Это последствия долгого перебывания вне своего мира. Во мне поселилась часть силы Изнорта - нашего Огненого Хранителя.
- Так ты здесь долго? - спросил он у меня и лег на землю, чтобы было легче разговаривать с "маленькой" мной.
- Здесь? Совсем нет. Я попала сюда по ошибке. Я должна была попасть в свой мир, который называется Ринн. В нем живут догвинды и четыре дракона-Хранителя. Правда, какой же я дракон...
Эрми промолчал и посмотрел в сторону. В его-то мире все драконы большие, правда, глупые. Поэтому у них главные - это люди.
- Ну, может, тебе и не нужно быть большой. Вот люди видишь какие маленькие, а ведь живут да еще и свои права назначают.
- И не говори...
- Так что же, у вас тоже человек властвует?
- Человек? Да, было когда-то. По вине Изнорта. Он-то помнит эти времена, а меня тогда еще на свете не было...
- И что же ваш Изнорт такого сделал? Перешел на сторону человека?
- Именно.
- Пфф... - брюзгливо фыркнул Эрми. - У нас так с каждым драконом. Ну, почти.
Я улыбнулась, увидев самодовольное выражение лица (точнее морды) Эрми. Да, он неглупый. И все же, откуда у него на ошейнике были руны догвиндов?
Я мельком глянула на дымившийся металл, лежавший в стороне. Буквы уже стерлись. Ну да ладно - все равно я бы их не прочитала - уж больно плохо ну нас развита письменность, и читать не приходится.

О Воздух, о моя стихия, о моя жизнь!

На следующий день мы решили покинуть этот остров. Хоть и на нем было все в достатке - и пища, и зелень, и пресная вода - все же хотелось разыскать остальных Хранителей. Чисто из интереса. Тем более я сомневалась, попаду ли я на свою землю, пройдя через портал... в этот раз не получилось, и я оказалась здесь. Должно быть от непривычки, ведь полгода скитаний среди людей в человеческом облике отучили меня пользоватся сильной магией, которой я собственно и до этого плохо владела.
Еще меня терзали смутные сомненья - знает ли вобще дракон Эрми о магии? Надо бы его спросить. Похоже он не совсем понимает даже что такое Хранитель, но из солидарности не задает лишних вопросов.
Мне его жаль. Несколько лет жить, прикованым железной цепью, - это уже слишком... Кстати..
- Сколько тебе лет? - спросила я у дракона, так, между прочим.
- Своего дня рожденья я не помню, но точно знаю - пять лет мне уже точно есть.
Пять! И при таких-то размерах!
Я смерила взглядом тело Эрми. Чего же только на свете не бывает... про драконов я наслышана - о них мне рассказывала Белая Химера, и даже как-то могла смирится с громадностью этих существ, но возраст, правда говоря, меня чуть с ног не свалил. При всем при том, что мне, довольно-таки молодой, почти триста пять десят!
- Ну так как, летим?
Солнце встало недавно, было прохладно, но я люблю холод. Тихие волны искрились в лучах солнца, горизонт все еще покрывала зеленоватая пелена. Эрми с шумом замахал крыльями, сильными, но на мой взгляд обтянутыми слишком тонкой перепонкой. Но взлетел только после длительной разбежки; поднялся в воздух тяжело, пригибая к земле упругие деревья потоками воздуха.
Не смотря на мои опасения, летел Эрми довольно таки легко и стабильно, лишь немного планируя крыльями. Без желания задерживать его я быстро оттолкнулась от земли сильными задними лапами, взмахнула разок-другой крыльями и отдала свое тело стихии.
Это было прекрасно. С детства привитая страсть летать над широкими просторами океанов или степей с редкими деревьями лелеяла самые отдаленные уголки моей души. Догнав дракона я молча кивнула ему и, раскрыв крылья чуть шире и подняв их у основания, ринулась ввысь, в небо. Сегодня чудесный день. Никаких облаков, нависших толстым непроглядно-серым слоем. Я поднималась все выше и выше, вот уже безпощадный атмосферный холод начал сковывать мои движения. Сейчас самое интересное. Закрыв глаза от наслаждения, я расслабленно перевернулась в воздухе разок другой и, сложив крылья, камнем полетела к поверхности воды. Ветер со свистом визжал в ушах, я почувствовала напор родной стихии. Это просто трудно передать словами, когда летишь с очень высокой скоростью, не летишь, а падаешь вниз, а под тобой волны, а вокруг тебя ничего и только свежий холодный ВОЗДУХ! Солнце слепило глаза, бронзовая чешуя бросала блики во все стороны, и наверное в глазах Эрми я сама была похожа на маленькое солнце.
У самой воды я молниеносно распахнула крылья и получила толчок вперед. Голова немного кружилась, и сначала я даже забыла, что здесь делаю и куда лечу. Эрми кружился вокруг меня по широкому кругу, и когда наконец смог догнать меня, стремительно летевшую навстречу солнцу, довольно рявкнул и сказал:
- Знаешь, в такие минуты трудно совладеть с собой и можно натворить много бед. Но мне ли тебя учить? - и засмеялся.
Я тоже улыбнулась и повернула голову вперед, чтобы нырнуть в нижние слои воздуха, и оказалась прямо над водой.
Но Эрми удивил меня не меньше, чем я его. В следующий миг он, сложив крылья, промелькнул прямо передо мной и нырнул в воду, обрызгав меня и вспенив волны. Я наподобие зонта раскрыла крылья и зависла над поверхностью воды. И тут я увидела прелеснейшее зрелище: под водой постепенно стала проявлятся спина Эрми (шипы которой немного показывались из-под воды) и громадные крылья раскрылись - и все это под водой, под голубоватой подсветкой воды, под волнующимися волнами, под лучами, заломлеными лучами солнца, которое продолжало ярко светить...

Выборы.

Рано или поздно мы долетели до суши. Это был уже не остров, а скорее всего материк - его просторы скрывались за горизонтом. Мы начали снижатся. Приближение материка мы заметили еще часа два назад - в океане появилась живность: стаи серебристых рыбок и рыб побольше, а также волны стали направлятся в одну сторону. Птиц в воздухе все равно не было не видно, не слышно. Странно это...
На материке была большая полоса песчаного пляжа; затем распологался обширный влажный лес. На утесах тоже росли деревья - странные, с узкими свернутыми в трубочку листьями и темно-синими стволами.
Мы с Эрми так увлеклись изучением этих деревьев, что и не заметили существо, летевшее возле нас.
- У вас таких деревьев нет наверное... - подумало оно вслух.
Эрми резко запнулся на лету, смахнул меня потоком воздуха так, что я потеряла равновесие и, перекувыркнувшись, стала падать. Что за черт!
- Эээ, - замешкался большой дракон и стремительно полетел вниз за мной. Существо засмеялось.
Эрми успел подхватить меня большой лапой и закинуть себе на спину в двух метрах от воды. Я попыталась было взлететь, но тщетно - стихия отказывалась повиноватся мне, поэтому мне оставалось только покрепче вцепится в массивную полосу шипов на спине дракона. Существо оказалось тем самым длиннотелым Хранителем, надо же. Эрми каким-то местом почутвовал, что в моей слабости виновато именно оно, и громоподобно зарычал на него, обнажая белые острые клыки, дескать, сейчас как загрызу тебя, мало не покажется. Не переставая улыбаться, Хранитель плавно, как будто под водой, снизился и ступил своей птичьей лапой на твердую чешую дракона. Он был почти невесомым. Эрми зарычал немного тише, тише и перестал совсем. Я почувствовала, что силы вернулись ко мне, и сильно оттолкнулась от спины дракона, чтобы лететь самой. Хранитель отпустил Эрми и поднялся выше, прижав лапы к себе. Я, сщурившись, глянула на него. Он уставился своими янтарными глазами на меня.
- Летите воон туда, - крикнул он нам, - там как раз выборы вот-вот начнутся, не пропустите!
- Выборы чего? - глухо и низко спросил Эрми у существа, а того уже и след простыл.
- Не чего, а кого, - ответила я дракону вместо Хранителя, - смотри!
В том влажном лесу показалась круглая просека, заполненая пестрой суетливой толпой разных цветов и мастей.
- Интересно, правда?
Эрми кивнул, и мы широкими кругами стали снижаться. Скоро мы заметили среди толпы нашего знакомого - он сидел на одном из четырех толстых пней и важно обьяснял что-то серебристому коню с плоским плавником вместо хвоста. И только когда тень большого Эрми накрыла весь этот сбор, Хранитель посмотрел в нашу сторону.
- Ах вот и они!
Толпа перестала гудеть и посмотрела на нас обоих, плавно спустившихся на поляну.
- Добро пожаловать! - начал свою речь наш Хранитель, пока звери полу-рыбы окружали меня и Эрми, который, впрочем, рад был отдохнуть, и сразу же спокойно улегся на траву. Я же тоже попыталась изобразить крайнее спокойствие, но все равно продолжала стоять и нервно размахивать хвостом из стороны в сторону. - Добро пожаловать на Тераро!
Толпа опять начала гудеть, приветствуя нас.
Я уже хотела спросить, кто они, но тут...
- Что за шум в такой день? - донеслось из толпы. Голос принадлежал небольшому драконоподобному существу, тоже странноватому - безкрылому, зато тоже увешанному плавниками. Он неуклюже перебирал задними лапами, пальцы которых были ну очень уж длинными и перепончатыми. "Неплохо плавать с такими, наверное" - подумала я.
Зверь встал перед нами и посмотрел вверх, на Эрми.
- Вы, наверное, не здешние?
- Наверное да, раз живем не здесь, - ответила я. Эрми, глянув на меня, повернул голову к зверю и кивнул.
- Ясно, - пробормотал тот и встал на задние лапы. Стоял он на них даже лучше, чем я, как будто человек. - Меня зовут Дикарий. Я правитель здешних вод.
- Как-как? - переспросил Эрми.
- Пра-ви-тель, - по слогам повторил Дикарий.
Я хмыкнула. Правитель, надо же.
- Что-то не так? - иронически поднял бровь "правитель".
- Да нет, все так...
- Тогда прекрасно. Вы появились вовремя - нам понадобится наша помощь. Сегодня выборы правителя Пламени.
- Чего? - теперь уже я переспросила Дикария. Тот уже было повернулся к остальным, и на мой вопрос только повернул голову:
- Пла-ме-ни, - снова по слогам повторил он и, улыбнувшись, продолжил: - Знаете, пламя, такое горячее, яркое... хотя и здесь это явление крайне редкое, иногда случается его увидеть. Очень красиво.
Я только хотела возразить, но Эрми молча незаметно толкнул меня лапой, молчи, мол, разберемся, и я только широко улыбнулась. Дикарий пронзил меня взглядом из под насупленых бровей и улыбаться больше не стал. Место этого он снова повернулся спиной к нам и заговорил:
- Добровольцы, выстраивайтесь в шеренгу.
Все бросились врассыпную по залитой солнцем поляне, и через несколько минут около десяти разных существ стали перед Дикарием. Кейфиш (наш знакомый Хранитель, точнее "правитель" Воздуха) соскользнул с пня и очутился возле него. Вместе они стали ходить взад-вперед, пристально оглядывая каждое существо.
- Похоже я поняла, что они делают, - шепнула я на ухо Эрми, который склонил ко мне голову. Дракон опять же кивнул: - Да, они выбират Хранителя, что здесь такого?
- Как что? Разве можно выбирать Хранителя из простых?!
- Ну, я не смыслю в этом деле...
Я с упреком посмотрела на Эрми. Похоже он и вправду не знает, что такое Хранитель, догадывается просто. Я взглянула на добровольцев. И мне попалась на глаза кошка. Кошка с большими сверкающими глазами. Она была серо-бордового цвета и стояла в стороне, в толпе зрителей, и молча смотрела немигающим взглядом на Дикария, чей взор блуждал по мордам лошадей, собак - разных животных, среди которых не было не единого кота. Кейфиш спросил что-то у собаки с плавниками.
- Странно, что у них всех есть хвосты и плавники. Наверное и жабры есть. - выразил свое мнение Эрми. А я стала понимать, что это все значит. Это - мир Воды. Также, как и мой мир - мир Воздуха, ведь практически у всех существ моего мира есть крылья.

Дикарий повернулся к нам и задумался, опустив голову. "Добровольцы" стали заметно нервничать. Интересно, а как на это все реагирует та кошка? Я незаметно взглянула на нее. В ее глазах, похоже, всегда горел огонь, так как они светились, как два маленьких маяка. Она с жадностью уставилась в затылок Дикария, и в ее глазах помимо огня замечалась такая мощь, сила и надежда!
Сомнения не было. Это должна быть она.
- Послушайте, - развеяла я мысли Водяного Хранителя... ой, то есть Правителя, - можно мне высказать свое мнение.
Дикарий коротко кивнул, не поднимая глаз. Я перепрыгнула всю эту братию и очутилась на той стороне площадки, где размещались зрители так называемых "выборов". Те бросились врассыпную. Ничего, не надо на меня пялится, как на уродку какую-то. Да, понимаю, я умею летать (в отличии от них), ну и что. Смотрите на Эрми, это экспонат покрупнее, чем я, и тоже между прочим умеет летать.
Я быстро отыскала загадочную кошку, а та в свою очередь всегда оставалась на месте. Я посмотрела на нее и прямо сказала, без отступлений:
- Почему ты не в добровольцах?
А та также прямо и лаконично ответила:
- Я не ватоммской крови.
- А это мешает?
- Да.
Я совершенно не понимала, кто такие ватоммы, скорее всего это что-то типа династии что ли... Эрми, похоже, начал дремать. Процесс выбора Хранителя Огня затянулся. Я подмигнула кошке, а потом.

Земля.

Сайса была в шоке. Никогда за нее никто не вспоминал на выборах – она была чужой среди жителей Терарской земли. Мало того – она была кошкой. Мне поначалу показалось, что у нее догвиндские корни, но, осмотрев ее поближе, я поняла, что это не так. Скорее всего она пришла с соседней земли, как и Эрми, но не помнит того или же скрывает это от нас. Все равно она была большой загадкой для меня, чем тот же Дикарий (хотя таки Кейфиш сразил меня наповал своим неординарным сложением). У Сайсы шерсть была длинной, но не пушистой, густо-бордового цвета с вкраплением белых волосинок на груди. Загривок был сбит в комья, как и шерсть на животе. Шея была короткой и еле виднелась из-под клочьев волос (ну или шерсти, хотя, повторяюсь, шерсть у кошки была далеко не мягкой и пушистой). На красивых линиях ушей, на самых их концах виднелись кисточки, прямо как у дикдогвиндов на моей земле. Усы были белыми, не смотря на ее темный окрас, но ярче всего выделялись ее глаза. Они слепили так сильно, что невозможно было смотреть в них, поэтому я даже не знаю, какого они цвета.
И все-таки она была очень похожа на ватоммов. По крайней мере тем, что могла плавать, хотя и помимо этого у нее был хвост – плоский плавник. Он страшно напоминал мне хвост нашего Хранителя Воды – Рима.

Как же он сейчас? Попал ли он в наш мир? Боюсь даже представить, что случится, если он потеряется…

А между тем у меня возник вопрос. Где их Хранитель Земли? Я вижу Кейфиша, Дикария, и конечно же Сайсу, но где четвертый?

А пока, формируя вопрос четче и лаконичней, я довольно смотрела, как на кошку надевают ошейник, сплетенный из водорослей, бурых водорослей. Кейфиш мне обьяснил, зачем это.
- Когда выбирают правителя Пламени, - начал он, - главному претенденту одевают специальный ошейник, который сплел бывший правитель. Это как бы последняя проверка. Если на узоре появится треугольник – знак Пламени – то это значит, что у претендента есть сила этой стихии.
- А если ничего не появиться? - спросила я.
- Тогда будет всеобщий позор - усмехнулся Хранитель Воздуха. И ответил на мой вопросительный взгляд – Такого просто еще не случалось. Дикарий никогда не ошибался. Именно поэтому он, как только узнал от меня о вас двоих, пригласил вас немедленно сюда, чтобы вы помогли. На этих выборах не было достойных добровольцев, а Сайсу мы просто не видели из-за того, что она по древним традициям не может быть правителем. Но после того, как ты увидела в ней Пламенную силу, сомнений не оставалось. Только я никак не возьму в толк – как ты это сделала? Ведь даже я, а я правитель, и не чего-нибудь, а самого Воздуха, и то не приметил ее.

Я промолчала. Рассказывать, что я тоже Хранитель Воздуха, до того же еще и плюс временный Хранитель Огня, я не хотела, хотя сразу представила его смешной, широко открытый от удивления клюв.
- Я и сама не знаю, может, из-за цвета шерсти - солгала я Кейфишу, и тот остался довольным. - Я пойду к Эрми. Он совсем заскучал…

По пути мне встретился восторженный Дикарий. Его глаза, казалось, пылали огнем, хотя и он был Хранителем Воды.
- Все в порядке? – поинтересовалась я, хотя и знала заранее причину его радости.
- Лучше некуда! Ты была совершенно права! Знак появился, и такой четкости и темноты у правителей Пламени ни разу не было!
- Можно поинтересоваться? Я не вполне понимаю, почему такой ажиотаж с выбором Хранителя… правителя Огня, ведь ваша земля – водяная.
- Такие сборы всегда на выборах любых из четырех правителей.
Наконец-то предоставился случай моему вопросу!
- Четырех? А где же четвертый?
- О... нуу... мы уже подумывали о его выборах, но все никак не приступим. Дело в том, что он пропал, давно - лет пятнадцать назад.
Я уставилась на него. Как это - пропал! И не нашли, что-ли? Та же история, что вот-вот была на Земле, правда там мы нашли его, а здесь что?
Дикарий отвернулся и ушел. Ни капли уважения ко мне! Я задумчиво, поглядывая в его сторону, подошла к дракону.
- Похоже нам надо будет много чего выяснить. Ты не против, чтобы полетать над этим клочком суши?
- А в чем дело собственно?
- Да у них Хранитель Земли потерялся.
- Как??
- Да так. Потерялся. А наша задача - выяснить как и где.
- Ну хорошо, я согласен.
С этими словами Эрми встал, размял крылья и глубоко и широко зевнул. На поляне никого не осталолсь - если не считать Кейфиша, мирно евшего что-то похожее на мясо, придерживая его лапами и отрывая большие куски зубастым клювом. Хищник, однако.