Ателинги, или Три дара

Автор: миссис Олифант. 1757 год. ПЕРВОНАЧАЛЬНО ОПУБЛИКОВАНО В ЖУРНАЛЕ БЛЭКВУДА.
***
КНИГА I. — БЕЛЬВЮ. АФИНЫ.
***
ГЛАВА I.

 НА УЛИЦЕ.


 Одна из них очень красива — это видно с первого взгляда: под
простым чепцом и сквозь тонкую вуаль, которая не скрывает её красоту,
сияет самое милое девичье личико, какое только можно себе представить. Ему всего
восемнадцать лет, и он совсем не похож на героя, но он
сияет, как солнечный луч, проходящий сквозь мрачную вереницу
пассажиров и тусклый фон этой обычной улицы. Невозможно
сопротивляться этому сладкому бессознательному влиянию: люди улыбаются, когда
Пройдите мимо неё, не замечая; это естественная дань уважения, невольно оказываемая
молодой, милой, невинной красавице, не осознающей своей силы. Люди
улыбались ей всю её жизнь; она думает, что это потому, что все
доброжелательны, и не ищет других причин.

 Другая не очень красива; ей двадцать лет: она выше, бледнее,
не так естественна в выражении лица, но всё же далека от заурядности,
как только можно себе представить. Они одеты совершенно одинаково, в коричневые мериносовые
плащи, сшитые по одному и тому же образцу, и
шляпки, в которых каждый бантик из ленты снаружи и каждый маленький розовый бутон внутри — точная копия своего собрата-бутона и бантика. У каждого из них в руках по маленькому бумажному свёртку; они примерно одного роста и не сильно отличаются по возрасту; и, увидев эти похожие друг на друга фигуры, идущие одним и тем же непостоянным юношеским шагом, то быстрым, то медленным, вы едва ли были бы готовы к характерной разнице в их внешности и в их мыслях.

Это весенний день, весёлый, но холодный, и фонари, и витрины магазинов
Уже начинают пробиваться лучи сквозь багровые сумерки. Это
пригородная улица с магазинами тут и там и мрачными рядами домов
между ними. Все дома украшены «передними садами» — полосками
земли, на которых растут несколько чахлых вечнозелёных растений, и
клумбами, на которых нет цветов; а магазины очень разные,
приспособленные к нуждам местности. Огромный Лондон шумит и
трудится далеко на западе и на юге. Это Ислингтон, торговый и
офисный пригород. Люди в омнибусах — а все омнибусы
В вагоне полно пассажиров — это люди из города, и в это время дня, как правило, все едут домой.

Две сестры по обоюдному согласию внезапно останавливаются: они
находятся перед магазином игрушек, и из последовавшего за этим разговора
легко понять, что в их доме есть маленькие люди, которые играют важную
роль в хозяйстве.

— Возьми это, Агнес, — говорит красивая сестра, — посмотри, какая прелесть! и они
могли бы играть с ней вдвоём, но только Белл будет заботиться о кукле».

«Сейчас очередь Белл, — сказала Агнес, — у Бо была последняя. Это мы могли бы
себе платья, ибо я знаю, мама кусок над их последним новым
платья. Голубые глаза являются лучшими. Стой у двери, Мэриан, и смотри
жди моего отца, пока я не куплю это; но сначала скажи мне, что им понравится
больше всего.

Это был непростой вопрос. Сестры долго и тревожно смотрели в окно, время от времени оглядываясь, «не идёт ли папа», и в конце концов Агнес быстро приняла решение в пользу одной из самых уродливых кукол. Но папа всё ещё не шёл, и девочки отправились дальше с куклой, тихо
и бесформенный сверток, добавленный к их прежней ноше, когда сзади послышались быстрые шаги
, и неуклюжий мальчик взвалился на плечо
старшего.

“О, Чарли!” - воскликнула Агнес обиженным, но уверенным тоном. Ей
не нужно было оборачиваться. Этого большого младшего брата было безошибочно узнать в
его приветствиях.

“Я говорю, мой отец в прошлом”, - сказал Чарли. — Разве ему не будет приятно, если он увидит вас, девочки, вместе? Зачем вы бродите так поздно? Уже темнеет. Я считаю это глупым, ведь вы могли бы гулять весь день, если бы захотели.

— Мой мальчик, ты ничего об этом не знаешь, — с достоинством сказала старшая сестра, — и ты пойдёшь один, если не будешь идти спокойно.
Вот! Люди смотрят на нас; они никогда не смотрели на нас, пока ты не пришёл.

— Чарли такой красивый, — смеясь, сказала Мэриан, когда они все завернули за угол и, освободившись от всеобщего внимания, побежали по тихой улице, растянувшись в цепочку, то обгоняя друг друга, то отставая. Однако этот крупный парень был не просто некрасив, а
наоборот, поразительно уродлив. У него были большие, рыхлые, плохо сформировавшиеся конечности, как
у большинства молодых животных крупный рост и лицо, которое можно было бы назвать умным, сильным или добродушным, но которое, без сомнения, было уродливым. У него была смуглая кожа, естественные морщины на лбу и рот, широко раскрытый от веселья и хорошего настроения в данный момент, который мог закрываться с неукротимым упрямством, когда это было необходимо. Никакая мода не могла бы сделать Чарли Этелинга модным, но его простая одежда выглядела настолько более простой и грубой, чем у его сестер, что в ней не было ни аккуратности, ни изящества, которые могли бы скрасить ее простоту. Он был
семнадцатилетний, высокий, _крупный_ и несколько неуклюжий, как можно больше непохожий на
девушек, которые обладали естественной и простой грациозностью, не очень
распространённой в их кругу. Мужественное развитие Чарли было очевидным;
теперь он был настоящим _парнем_ и станет мужественным мужчиной.

 «Чарли, мальчик, о чём ты думаешь?» — внезапно спросила Агнес, когда
все трое снова перешли на спокойный шаг и вместе направились домой. В голосе старшей сестры прозвучала едва заметная насмешка, и Мэриан с улыбкой посмотрела на неё в ожидании ответа.
Молодой джентльмен несколько раз многозначительно пожал широкими плечами,
нахмурил брови, зловеще сжал губы, стиснул зубы и, наконец, взорвался
с негодованием и необузданной яростью:

«Думал ли я? — конечно! но я ничего не могу с этим поделать, если
буду думать вечно».

«Ты хуже женщины, Чарли, — сказала хорошенькая Мэриан, — ты
никогда не можешь принять решение».

— Чушь! — громко воскликнул старший мальчик. — Я не принимаю решения, я думаю, что делать. Вы, девочки, ничего в этом не смыслите. Я не вижу, чтобы одно было лучше другого. Один человек добивается успеха, а
другой человек - неудачник, и все же он такой же хороший парень и так же
умен в работе, как и другой. Я не знаю, что это значит.”

“Поэтому я полагаю, что вы с мизантропический и ничего не делать,”
Агнес сказала; “и большой намерения всех Чарли Этелинг лопнет, как
Мыльные пузыри бо. Я бы этого не допустил”.

— Этого я не потерплю, и ты прекрасно это знаешь, — сказал Чарли, который ни в коем случае не был настроен на ссору. — Вы, девчонки, вечно всё усложняете — как будто вы что-то в этом смыслите! Вот что я вам скажу: мне всё равно, как оно есть, но я мужчина, и я должен быть кем-то, это уж точно.

— Ты вовсе не мужчина, бедный маленький Чарли, ты всего лишь мальчик, —
сказала Мэриан.

 — И никто из нас не уверен, что мы доживём до того, чтобы поклясться в этом, — сказала
Агнес. — Если ты хочешь чего-то добиться, ты должен говорить более разумно.

— О, вы отличная пара наставников! — воскликнул мастер Чарли. — Я больше, чем вы оба, вместе взятые, — и я мужчина. Вы можете завидовать, сколько вам угодно, но вы ничего не можете с этим поделать».

 И хотя девушки смеялись и с большим презрением отвергали саму мысль о зависти, нельзя отрицать, что в них всё же закралось немного зависти.
в сердце старшей сестры таилось желание, касающееся мужских привилегий. Дома говорили, что Агнес умна — это было её отличительной чертой в семье; и Агнес, смутно осознавая этот факт, очень хотела получить хоть малую толику тех чудесных воображаемых преимуществ, которые, по её собственным словам, «открывали весь мир» для мужских амбиций; она слегка покраснела от невольного волнения, а в ушах у неё всё ещё звучал милый и весёлый смех Мэриан. Мэриан могла позволить себе посмеяться, потому что
этот прекрасный ребёнок не был ни умным, ни амбициозным и, по сути,
обстоятельства, самая приятная способность довольствоваться.

«Что ж, Чарли, мужчина может сделать всё, что угодно, — сказала Агнес. — Мы
обязаны мириться с мелочами. Если бы я была мужчиной, я бы довольствовалась
только самым лучшим — я знаю это!»

«Чушь!» — снова ответил старший мальчик. — «Ты можешь романтизировать это, как
тебе нравится, но я-то знаю лучше. Кому какое дело, довольна ты или нет?» Ты должен быть только тем, кем можешь быть, если ты величайший герой в
мире».

«Я, со своей стороны, не понимаю, о чём ты говоришь», — сказала Мэриан. «Это всё из-за того, что ты собираешься сделать, Чарли, и из-за того, что ты не можешь
решишься ли ты станешь клерком в офис папы, или перейти к
Старый господин Фогго, чтобы выучиться на юриста? Я не понимаю, какое отношение к этому имеют герои
так или иначе. Ты должен спокойно заниматься своим делом
и быть доволен. Почему _you_ должен быть лучше папы?”

На этот вопрос не было ответа. Чарли расправил свои могучие плечи и
скорчил изумленную гримасу, но ничего не ответил. Агнес шла не спеша, погрузившись в
размышления; Мэриан бежала впереди. Улица была застроена лишь наполовину — одна из тех тихих пригородных улиц, которые
встречаются только на окраинах больших городов. Одинокие маленькие домики,
некоторые совсем отдельно, некоторые попарно — отдельно стоящие и полуотдельно стоящие,
согласно правильному описанию, — стояли в уединении за низкими стенами
и миниатюрными кустарниками. В этом самом тихом из обитаемых мест никогда ничего не было видно, поэтому оно и называлось Бельвю. Жители занавешивали окна своих гостиных и закрывали их решётками, чтобы в их уединение не проникали вульгарные взгляды мясника, пекаря или мальчика-разносчика. Другие глаза, не те, что у
вышеупомянутые профессиональные люди никогда не нарушали покой Лорел-
Коттеджа и Миртл-Коттеджа, Элмтри-Лодж и Хэлсион-Хауса, поэтому
последний новый дом имел более высокую стену и более близкое ограждение, чем любой из его предшественников; и было поучительно наблюдать за добродетельным решением каждого ничего не видеть там, где явно нечего было видеть.

В конце этого закрытого и уединённого места один огонёк, мерцавший в
открытом окне, рассеивал мрак. Здесь можно было увидеть большие и маленькие тени,
на белой шторе — можно было разглядеть, как колышутся свечи, и
внезапное покраснение разгорающегося огня. Случайный путник едва ли
мог не остановиться на мгновение, испытывая чувство соседской
доброты и сочувствия, перед этим сияющим окном. Это было единственное
свидетельство тёплой и оживлённой человеческой жизни в темноте. Это
был дом трёх юных Ателингов — центр и предел всех их удовольствий
и почти всех их желаний.




ГЛАВА II.

 ДОМ.


 Дом старый для этой местности — больше, чем могла бы позволить себе эта семья
доступный, если бы он был в лучшем состоянии, - дешевый дом, вышедший из ремонта.
Невозможно разглядеть, в каком состоянии маленький садик
перед дверью; но кусты несколько разлапистые и машут своими
длинными руками на усиливающемся ветру. Есть окна на каждой стороне
дверь, и в дом, но в два этажа: это самое
банально из дома, совершенно комфортно и неинтересно, пока
как можно судить извне. Внутри маленький коридор представляет собой просто
проход с дверью с обеих сторон и длинным рядом крючков, прикреплённых к стене
на стене и на полу — полоса ярко-красной клеёнки. Дверь в
гостиную открыта — там всего две свечи, но всё равно светло; и в
гостиной есть освещённое окно, которое так весело сияет на
тихой улице. Отец сидит у камина в единственном кресле, которым
может похвастаться эта квартира; мать ходит по разным делам,
которым она сама едва ли могла бы дать точное объяснение;
И всё же эта уютная фигура, появляющаяся и исчезающая в свете и тени,
добавляет дополнительное очарование к теплу и уюту этого места.
Двое маленьких детей играют на ковре перед камином — совсем маленькие дети, близнецы, которым едва ли больше двух лет. Один из них гладит мистера Этелинга по ноге в тапочке, а другой сидит на большой бумажной книге, полной картинок, которая служит одновременно развлечением для маленького ума и отдыхом для пухленького тельца. Они румяные,
краснощёкие, весёлые шалуны, которые всегда радовали глаз у камина, и трудно
поверить, что они из того же семейства, что Чарли, Агнес и Мэриан. Ведь
между старшими и младшими детьми этой семьи огромная разница
дом — череда тяжёлых, медленных, меланхоличных лет, записи о которых
написаны, множество имён, на одном надгробии и в сердцах
этих двух жизнерадостных людей, среди их детей, у их собственного очага.
Они пережили свой день посещения и снова вышли на свет; но легко понять ту особую нежность, с которой отец и мать склоняются над этими последними маленькими детьми — ангелами утешения, — и то, как всё в доме подчиняется милому детскому капризу маленькой Белл и маленького Бо.

Да, конечно, вы догадались: все догадываются с первого взгляда; все возвращаются к этому с неизменной критикой. По правде говоря, этот дом очень дешёвый, несмотря на свои размеры. Если бы он был в хорошем состоянии, Этелинги никогда бы не стали претендовать на такую «желаемую семейную резиденцию», как этот дом в Бельвью; и поэтому вы понимаете, что эта комната была оклеена обоями Чарли, девочками и миссис Этелинг. Это очень красивая бумага, и она была по очень выгодной цене, но,
к сожалению, она не подходит — половина узора, в двух или
три места, безнадежно оторванные от другой половины. Они были очень
ретивыми, эти рабочие-любители, но не были прирожденными малярами,
и, действуя из лучших побуждений, испортили стены.
В тот раз миссис Этелинг была крайне уязвлена, а Агнес
почувствовала себя униженной, но Чарли и Мэриан сочли это очень забавным;
папа разразился хохотом; Белл и Бо весело подпевали, и в конце концов
даже несчастные распорядители работ простили себя. Это так и не было исправлено, потому что новая бумага — это важный момент
там, где постоянно не хватает новых платьев, пальто и шляпок:
все к этому привыкли; это был неиссякаемый источник семейных шуток; и миссис Этелинг стала находить такое удовольствие в постоянных умственных усилиях, направленных на то, чтобы собрать воедино разрозненные детали, что даже для неё в этом ужасном и прискорбном провале было утешение. В гостиную заходило мало посторонних, но
каждый гость, случайно попавший в неё, с истинно человеческой извращённостью
отводил взгляд от уюта и чистоты квартиры и от
на радостные лица его обитателей, на цветы и завитки
красивой бумаги, беспорядочно разбросанной по этой несчастной стене.

И всё же это была приятная картина: прекрасное лицо Мэриан по одну сторону
стола, умный взгляд Агнес по другую, румяные дети на ковре,
отец, отдыхающий после трудового дня, мать, занятая своими
привычными бесконечными заботами; даже Чарли, уродливый и характерный,
дополнял картину семейной идиллии. Глава
семьи был всего лишь клерком в купеческой конторе и получал скромное жалованье
из двухсот фунтов в год. Все потребности семьи, как молодых, так и старых,
должны были удовлетворяться за счёт этого скромного дохода. Можно предположить,
что оставалось не так уж много, и что у домашнего казначея было много дел, даже с учётом того, что ему помогал постоянный комитет, с которым он торжественно советовался по поводу каждой мелочи.
  Комитет был благоразумным, но не непогрешимым. У Агнес, главной
участницы, были экстравагантные идеи. Мэриан, более осторожная, по-прежнему питала слабость к лентам и домашним украшениям, ярким и чистым, и
новое. Иногда комитет _en permanence_ внезапно распускался своим возмущённым председателем, которого обвиняли в революционных настроениях и полном незнании здравых финансовых принципов. Время от времени случался денежный кризис. Однако в целом домашнее королевство
управлялось мудро, и семеро Этелингов, родители и дети,
жили и процветали, имея возможность покупать даже праздничные
наряды, книги из публичной библиотеки, ленты для девочек и игрушки
для малышей на свои двести фунтов в год.

Чай был на столе; но первое, что нужно было сделать, это развернуть
маленькие бумажные свертки, в которых оказались вложения не менее
важные, чем те самые ленточки, которые финансовый комитет получил этим летом.
утро было выбрано как обязательное. Миссис Этелинг развернул их
внимательно и протянула их свете. Она покачала головой; они
взял на себя эту серьезную ответственность все сами по себе эти высыпания
неосмотрительные девушки.

“ Ну, мама, что ты об этом думаешь? Я же говорила тебе, что мы можем их выбрать, а тот
мужчина сказал, что полгода назад они стоили вдвое дешевле, — воскликнула
торжествующая Мэриан.

Миссис Ательинг снова покачала головой. “Дорогие мои”, - сказала заботливая мать,
“как, по-вашему, такой цвет может продержаться до июня?”

Этот серьезный вопрос несколько смутил юных покупателей. “ Это
Очень красивый цвет, мама, ” с сомнением сказала Агнес.

“Так оно и есть, ” сказал искренний критик, “ но вы знаете, что это сразу же исчезнет.
Я всегда вам это говорил. Это подходит только тем, у кого есть дюжина
шляпок и кто может позволить себе их менять. Я очень удивлена вами,
девочки; вы должны были знать гораздо лучше. Конечно, цвет
полетит прямо сейчас: первый солнечный день положит этому конец. Но _ Я_
ничего не могу с этим поделать, ты знаешь; и, поблекший или не поблекший, он должен продержаться до
Июня ”.

Девушки переглянулись в растерянности. “До июня!”, - сказала Агнес;
“и сейчас только март. Ну, никто не знает, что может произойти и раньше
Июнь”.

Это было слабым утешением, но оно заставило Чарли подойти к
столу, чтобы покрутить несчастную ленточку и высказать своё мнение. «Они
должны носить широкополые шляпы. Вот что им нужно, — сказал
Чарли. — Кому нужна вся эта чепуха? Уж точно не старику Фогго и не
Мисс Уиллси, и это все, кого мы когда-либо видели».

«Помолчи, Чарли, — сказала миссис Этелинг, — и не говори о старом Фогго,
ты, грубиян. Он твой лучший друг и настоящий джентльмен, и
что бы твой папа делал с такой оравой детей, если бы мистер
Фогго не заглядывал к нам время от времени, чтобы поболтать. Пройдёт
ещё много времени, прежде чем ты попытаешься составить папе компанию».

— Фогго не так уж и милосерден, Мэри, — впервые вмешался папа.
— Он смотрит на вещи иначе, чем здравомыслящий человек
беседа. Однако, помолчите и сядьте, вы, компания детей, и
давайте выпьем чаю.”

Ленты были сняты и сложены в кучу на
часто используемом рабочем столе, который стоял у окна. Чайник запел у
огня. Чай был заварен. Белл и Бо поднялись на два маленьких плетеных стула, поставленных на
высокие сваи, чтобы доставать до стола. Разговоры этих маленьких собеседников всё это время не прекращались, но были
непереводимы. По единодушному мнению семьи Ателинг, можно было «различить каждое слово»,
произнесённое этими маленькими существами, и
что они были весьма примечательны своей понятностью; однако на их пути встречались трудности, и у всех не было ни времени для тщательного изучения этого своеобразного языка, ни абстрактного мышления, необходимого для правильного понимания всех его метких выражений. Таким образом, Белл и Бо для широкой публики были всего лишь весёлым маленьким хором, который ничего не прерывал и которому никто не мешал. Как
сверчки, певчие птицы и все музыкальные создания, они радостно
запевали, когда разговор становился громче; но среди них не было ни
этот любящий круг, который возражал против того, чтобы его голос тонул в ликующем гвалте этих милых детских голосов, в непрекращающейся музыке этого счастливого дома.

После чая, как оказалось, была «очередь» Мэриан укладывать маленький оркестр спать. Хорошо, что маленькие щёчки были сделаны из более эластичного материала, чем те священные реликвии и раки, которые благочестивые паломники целовали, и Чарли, посадив по одному ребёнку на каждое плечо, отнёс их наверх. Было трогательно видеть всеобщее почтение к этим малышам: дом был
очень грустно до того, как они появились, и эти два цветка-близнеца положили начало
второму лету тяжелой семейной жизни.

Когда Белл и Бо благополучно уснули и от них избавились, миссис
Этелинг сел на свое шитье, а не из примерных матерей.
Папа нашел его оккупации в газету, от которой сейчас и потом
читать в лом новости вслух. Чарли, занятый каким-то уединенным изучением,
обложился книгами за приставным столиком. Агнес и Мэриан с большим рвением и некоторым волнением склонили головы друг к другу.
отделка их шляпок. Лента была очень красивой, хотя и бесполезной; возможно, в глубине души этим девушкам она нравилась за свою непрактичную изысканность, но они были слишком «хорошо воспитаны», чтобы признаться в таком извращённом чувстве. В любом случае, они очень заботились о своём красивом занятии и перепробовали сотню разных фасонов, прежде чем остановились на самом простом и старом из всех. У них хватило вкуса, чтобы сделать свои простые соломенные шляпки очень
красивыми, но в шитье они разбирались не лучше, чем в
развешивали бумагу и боялись браться за что-то новое. Ночь пролетела для всех них в этих тихих занятиях, и время шло быстрее в других, более праздничных и изысканных местах, чем в этой маленькой гостиной, где не было и намёка на веселье. Когда с чепцами было покончено, уже стемнело. Мистер Фогго не пришёл в тот вечер, чтобы поболтать по-умному, и Агнес не испытывала желания присоединиться к нему.
Чарли сидела за столиком, на котором лежала стопка
бумаг, втиснутых в переполненную записную книжку, — её неоспоримое
свойство. У Агнессы были другие амбиции, помимо отделки шляп, и за свою жизнь она испортила больше бумаги, чем на этой стене в гостиной; но мы подождём до утра, чтобы рассказать о даре Агнессы
Этелинг, о том, как его восприняли и что это было.




Глава III.

Агнесса.


Дорогой друг! любезный читатель! отложи своё суждение. Это была не её вина. Эта бедная девочка была виновата в случившемся не больше, чем Мариан в том, что она была красива, что тоже было непреднамеренно. Агнес Этелинг не была умной; у неё не было особого дара к разговорам, никакого.
для логики: никаких достижений и не очень много информации.
По правде говоря, хотя было достаточно легко обнаружить, что у нее есть
чего нет, было несколько сложно точно определить, что у нее есть, чтобы
отличать ее от других людей. Она была хорошей девочкой, но ни в коем случае не образцовой
время от времени ее переполняли нетерпение, обиды и отчаяние
а также надежды, ликующие и славные, и смутное, но грандиозное
честолюбие. Она сама знала о себе так же мало, как и все остальные;
ибо осознание власти и предчувствие славы, если это и есть признаки
Гений не принадлежал Агнес. И всё же в каком-то смысле и в какой-то степени он ей принадлежал, потому что у девушки была та странная способность к самовыражению, которая так же независима от образования, знаний или культуры, как любой странствующий ангел. Когда ей нужно было что-то сказать (на бумаге), она
говорила это с таким изяществом и красотой слога, что старые
корреспонденты мистера Этелинга недоумевали и качали седыми
головами, очарованные и изумлённые, сами не зная почему, а потом
говорили друг другу, что Этелинг, должно быть, умный парень, хотя они никогда
Он открыл это раньше, и он, должно быть, был очень умным человеком, раз смог облечь эти простые и трезвые чувства в такую яркую оболочку фантазии и молодости. Ибо Агнес была хозяйкой, которая писала письма, и в своей юной искренности, с восторженным
пристрастием ко всему прекрасному, она не довольствовалась тем, что
по просьбе матери справлялась о здоровье старой больной тётушки в деревне или
передавала городские сплетни какому-нибудь чиновнику, ровеснику её отца,
не придавая обыденной теме такого сияния и великолепия
выражение, которое первоначальные обладатели этого чувства едва ли
знали в его ослепительном великолепии. Она роняла свои жемчуга и
бриллианты с губ таким образом, с расточительностью юной транжиры,
удивляя лишь почтенных людей, которые переписывались с мистером и
миссис Ателинг, в течение двух или трёх лет. Но время лишь усилило природную склонность этого юного создания, которому Провидение почти в качестве единственного дара дало дар речи, столь часто отсутствующий у тех, кто обладает самым полным и
высочайшая возможность для его осуществления. Агнес, бедная девочка! молодой,
неопытный и необразованный, у него было не так много мудрости, чтобы поделиться ею с миром
на самом деле, не так уж много чего-либо, кроме смутных и великолепных
мечтаний - изменчивых, невозможных и непоследовательных спекуляций о
молодость; но у нее был дар, а вместе с даром у нее был сладкий
спонтанный порыв, который превращал это в наслаждение. Они гордились ею дома.
дома. Мистер и миссис Ателинг с величайшим восторгом радовались
Мариан, которая была хорошенькой, и Агнес, которая была умной; но, любя этих двоих,
Они восхищались ими ещё больше, но ни в коем случае не осознавали, что одна из них была красива, а другая обладала редким и необычным талантом.
 Мы даже вынуждены признаться, что иногда их мать испытывала угрызения совести и сомневалась, стоит ли Агнес, дочери бедняка, которой, возможно, предстоит стать женой бедняка, проводить столько времени за этой переполненной блокнотом. Миссис Этелинг, когда её собственные амбиции и гордость за своего ребёнка не мешали ей, много размышляла о том, не разумнее ли было бы научить девочек шить или чему-то другому полезному
занятие, «потому что они могут не выйти замуж, а если что-нибудь случится с
Уильямом или со мной! — ведь мы, конечно, стареем и не будем жить вечно», — говорила она себе в своём нежном и тревожном сердце. Но девочки ещё не научились шить, несмотря на опасения миссис Этелинг, и хотя Мэриан могла «выкраивать» так же хорошо, как её мать, и
Агнес, более скромная, работала с иглой, вызывая всеобщее восхищение.
В родительские умы не закрадывались мысли о том, чтобы «пристроить их в бизнес». Поэтому Агнес продолжала сидеть за столиком, иногда что-то записывая.
очень быстро и плохо, иногда переписывая с величайшей тщательностью и аккуратностью — переписывая даже во второй раз, если по случайности или из-за
невезения на любимой странице появлялось хоть одно пятнышко. Это
занятие чередовалось со всевозможными домашними делами. Юный писатель был настолько далёк от того, чтобы быть абстрактным персонажем, насколько это вообще возможно. И от важных вопросов, связанных с финансами семьи, до нарядов куклы и детских игр Белл и Бо — ничто не ускользало от внимания начинающего автора. С этим милым потоком
Что касается обычной жизни вокруг неё, то можете быть уверены, что её гениальность причиняла ей очень мало вреда.

И когда все домашние дела были закончены — когда мистер Этелинг дочитал газету, а миссис Этелинг отложила свою рабочую корзинку, и мистер Фогго ушёл — тогда папа обычно заглядывал через плечо своего старшего ребёнка. — Если хочешь, Агнес, можешь почитать какую-нибудь чепуху, — сказала глава семейства, и Агнес, как обычно, после этого приглашения, хотя и не без должной доли скромности, собирала свои бумаги, отодвигала стул в угол и читала то, что ей
написала. Прежде чем Агнес начинала, миссис Этелинг неизменно тянула руку к своей рабочей корзинке, и муж неизменно делал ей замечание; но белые руки Мэриан шуршали, не получая замечаний, а Чарли сидел неподвижно за своим учебником. В семье ходили слухи, что Чарли продолжал учить глаголы, даже слушая рассказ Агнес.
Он сам так сказал, а он был лучшим авторитетом; но мы ни в коем случае
не можем ручаться за правдивость этого утверждения.

Итак, молодой роман был прочитан: некоторые критиковали его, но
одобрение; и на самом деле никто из них не знал, что об этом думать, как и юная автор. Они были слишком увлечены, чтобы судить беспристрастно, и, несмотря на интерес и восхищение, не могли до конца осознать странность и новизну мысли о том, что «наша Агнес»
однажды может стать знаменитой и писать для всего мира. Сам мистер Этелинг, который был склонен к критическому мышлению, испытывал по этому поводу странную смесь чувств, размышляя про себя, действительно ли «ребёнок» обладал этим уникальным даром или это было
только их собственное предвзятое суждение преувеличивало её способности. Отец семейства не мог прийти ни к какому удовлетворительному выводу по этому поводу, но всё же улыбался про себя и удивлялся, когда рассказ дочери вызывал у него слёзы, сочувствие или негодование. Это, без сомнения, тронуло _его_ и тронуло маму, которая поспешно вытирала уголки глаз. Даже Чарли был обеспокоен своей грамматикой. — Да, — сказал мистер Этелинг, — но тогда вы понимаете, что она принадлежит нам, и хотя всё это, конечно, никогда не пришло бы мне в голову.
голова, но это естественно, что я сочувствую ему; но это совсем другое дело, когда ты думаешь о мире».

 Так оно и было, настолько другое, насколько это возможно; потому что мир не испытывал
тревожной любви, которая обострила бы его критику, — ему было всё равно,
был ли молодой писатель красноречивым или бессвязным, и его снисходительность
была пропорциональна его безразличию. Эти добрые люди не думали об этом; они прекрасно осознавали свою пристрастность, но никогда не рассчитывали на тот сверхкритический взгляд любви, который
они не удовольствуются сомнительным совершенством; и поэтому они размышляли и удивлялись с волнением, наполовину забавным, наполовину серьёзным. Что
подумают другие люди? — каково будет мнение мира?

Что касается Агнес, то она, как и все остальные, была в восторге от мысли о том, что станет
«писательницей», и смеялась, блестя глазами, от этого грандиозного предвкушения, потому что была слишком молода и неопытна, чтобы видеть в своей возможной славе нечто большее, чем восхитительную новизну и необычность. В то же время её больше интересовало то, чем она занималась, чем
В результате она осталась довольна своими красивыми предложениями и безупречной
порядком в рукописи, ведь она была всего лишь девушкой.




Глава IV.

Мэриан.


У Мэриан Ателинг было столько же выбора в отношении её особых
способностей, сколько и у её сестры; даже меньше, потому что это ничего ей не стоило — ни часа раздумий, ни мгновения усилий. Она не могла не сиять
такой прекрасной и милой на фоне этой семейной жизни;
она не могла не очаровывать каждого незнакомца, который смотрел в её милые
глаза. Насколько мы можем судить, она не отличалась особой красотой.
Она даже не обладала ярко выраженной красотой, но колебалась в приятном
оттенке неопределённости между смуглой и светловолосой, высокой и
маленькой. Ибо это была не красота гения, не возвышенное и
героическое выражение лица, не трагическая сила или красноречие черт;
это было нечто менее явное и даже более утончённое. Волосы,
которые ловили солнечный свет и сияли в его лучах; глаза,
которые смеялись в ответ на этот свет, прежде чем светлые веки опустились на них
в том милом противоречивом сочетании откровенности и застенчивости, которое
само очарование юности; щёки, такие же мягкие, цветущие и благоухающие, как любой цветок, — всё это казалось подходящим языком, на котором только и могла найти достойное выражение эта невинная, сияющая, прекрасная юность. Ибо красота выражения принадлежала Мэриан так же, как и более очевидная красота; в этом случае между языком и чувствами природы царила полная гармония. Лицо было бы ещё прекраснее, если бы его обладательница была дурочкой или недовольной жизнью, но оно было лишь прекрасным отражением чистого, счастливого и
Лицо её было прекрасно, как и её сердце. Критика не имела никакого отношения к столь внезапному и волшебному эффекту: это юное лицо сияло и озаряло, как солнечный луч, трогая сердца тех, на кого оно было обращено.
  Едва ли люди смотрели на неё просто с восхищением; это была чистая нежность, удовольствие, неожиданный восторг, которые заставляли случайных прохожих улыбаться, проходя мимо. Их сердца
согрелись при виде этого прекрасного создания Божьего — они «благословили её,
не подозревая об этом». Восемнадцатилетняя Мариан, обладавшая этим редким даром,
Она всё ещё не знала, что такое грубое восхищение, хотя каждый день выходила из дома одна и без защиты и не колеблясь отправилась бы куда угодно, если бы мать велела ей или если бы того потребовала необходимость. Она ничего не знала о тех взглядах и дерзких выходках, на которые иногда жаловались привередливые дамы и о которых она читала в книгах. Мэриан решительно и без колебаний заявила, что «это полная чушь» — «это неправда», и отправилась по делам матери по всем улицам Ислингтона так же спокойно, как любая героиня.
в любовные истории и рыцарские романы. Она смутно, но пылко верила в любовников и рыцарей, даже, признаемся, в мелодраматичных мужчин, которые похищают прекрасных дам, а также в переодетых принцев и лордов Берли; но в своём невинном и ограниченном опыте она ничего не знала ни о какой другой любви, кроме любви к дому. И Мэриан слышала о плохих мужчинах и плохих женщинах, — нет, она _знала_ из рассказа Агнес о самом невероятном и недальновидном из злодеев — настоящем романтическом негодяе, чьи ловушки были расставлены нарочно, чтобы их обнаружили, — но больше не боялась
о таких, как она, больше, чем о львах или тиграх, о Пороховом заговоре или испанской инквизиции. В безопасности, среди своих законных вассалов, эта юная девушка
уходила и возвращалась — в безопасности, как в цитадели, жила в доме своего отца,
не искушаемая, не тревожимая, в полной и абсолютной безопасности. Итак,
поскольку она вступила на солнечный и цветущий путь своей юной жизни,
ее красота не представляла для Мэриан опасности, и она не боялась
того, что должно было произойти.

И никто не должен предполагать, что скромные средства миссис Ательинг были потрачены впустую
чтобы оказать честь или “выделить” ее хорошенькой дочери. Эти добрые люди,
Хотя они очень любили своих детей и хотели, чтобы их уважали,
они и не подозревали о таких ненужных хлопотах. Мэриан блистала в своём
коричневом платье из мериносовой шерсти, а её маленькие розовые бутоны
цвели так же нежно, как принцесса в пурпуре и бледности своего высокого положения.
Миссис Этелинг в глубине души считала, что Мэриан «будет хорошо смотреться в чём угодно»,
и, когда мистер Фогго и мисс Уиллси пришли на чай, она поправила белый кружевной воротничок Мэриан. Это действительно было общее мнение
членов семьи, и то, что другие люди разделяли его, было достаточным
Это доказывает тот факт, что сама мисс Уиллси попросила у Мэриан выкройку
этого очень маленького воротничка, который ей так шёл. Мэриан с готовностью
выдала ей выкройку, но возразила, что у мисс Уиллси есть много
воротничков гораздо красивее, что было правдой.

Мэриан была усердной помощницей своей матери во всех домашних делах — не более охотно, но с большей сноровкой и практической хваткой, чем Агнес, которая из-за поспешного стремления к совершенству совершала невыносимое количество ошибок. Мэриан была более практичной и
Она лучше знала, что может сделать; она постоянно была занята, днём и
ночью, и всегда держала наготове какую-нибудь пустяковую работу, которой
занималась в свободное время, когда основная работа была закончена.
 У Агнес тоже были в руках какие-то пустяковые работы, но разница между
сёстрами заключалась в том, что Мэриан заканчивала свои красивые
вещи, а незаконченные работы Агнес всегда оказывались в каком-нибудь
старом ящике или на рабочем столе и никогда не доводились до конца.
Мэриан сшила воротнички для своей матери, оборки для Белл и Бо и очень
прекрасный кошелек для Чарли; Чарли, которому нечего было положить в него;
тот же самый, презрительно отверг: но для
Агнес было действительно большой редкостью довести до конца подобные труды. Мэриан также принадлежит
честь гораздо более высокой точности в важной
особенности ”вырезания". Эти различия способствовали надлежащему
разделению труда, и работа по дому успешно продвигалась под руководством
их объединенных рук.

К этому можно добавить лишь то, что Мариан Ателинг была весёлой, но не остроумной, и умной, но не хитрой. Она тоже была хорошей
девушка; но у неё были и недостатки: иногда она была дерзкой, очень часто
своенравной, но, к счастью, до сих пор проявляла здравый смысл в
делах, которые были ей не по силам. Она проявляла огромный интерес к рассказам Агнес, но ей не терпелось узнать конец до начала, о котором несчастная юная писательница не всегда могла рассказать; и Мэриан делала бесчисленные предложения, произвольно и раздражающе вмешиваясь в ход повествования и требуя всевозможных невозможных наград и наказаний.
Мэриан не была тихой или поверхностной критиканкой: как она пылала негодованием
по отношению к этому жалкому, невероятному негодяю! — как она торжествовала,
когда все добрые люди осуждали его! — с каким искренним и пылким интересом
она следила за судьбой каждого! Стоило присутствовать на одном из этих семейных чтений,
хотя бы для того, чтобы увидеть, как оживляются и сочувствуют слушатели.

И мы не будем отрицать, что у Мэриан, возможно, была смутная мысль о том, что она
хороша собой, — мысль настолько неясная и далёкая, что вызвала лишь
мгновенный румянец и блеск в глазах — мгновенное волнение, наполовину от удовольствия и
Она испытывала половину того стыда, который мог бы охватить её юное, ничем не обременённое сердце, но эта невинная девушка, честно говоря, не имела ни малейшего представления о своей красоте и её влиянии. Все улыбались ей повсюду. Даже мрачное и суровое лицо мистера Фогго медленно прояснялось, когда на него падал свет её милого лица. Мэриан не предполагала, что эти улыбки как-то связаны с ней; она шла своей дорогой, радуясь и веря в доброту всех, кроме вышеупомянутых невозможных людей, которые были невыразимо черны, как никогда.
нарисовала в воображении Мэриан. У неё не было
принципов абстрактной благотворительности, которые сделали бы её милосердной; она была решительно настроена на немедленное и суровое наказание всех этих воображаемых преступников; но что касается остального мира, Мэриан смотрела на всех них своими прекрасными глазами, открыто, застенчиво и мило.
 Она была рада протянуть им всем свою маленькую руку дружбы, бесхитростную и ничего не подозревающую.




ГЛАВА V.

ЧАРЛИ.


 Этот здоровяк был так же далёк от красоты, как и любой обычный
воображение могло бы представить: его крупные, рыхлые конечности, его крупные черты лица, его смуглую кожу, хотя в нынешнем своём состоянии они были скорее уродливы, чем могли бы быть, когда их обладатель стал бы взрослым мужчиной, и ни при каких обстоятельствах не могли бы принести ему хоть каплю славы красавца. Он был не слишком красив, но, тем не менее, у него было самое выразительное лицо: его высокий лоб морщился от смеха, когда молодой джентльмен был в хорошем расположении духа, и хмурился, когда для этого были причины.
Для разнообразия. У него был некрасивый рот: мягкий изгиб Купидоновой
арки, гордый наполеоновский изгиб, как можно было предположить,
отличались от неукротимой и некрасивой верхней губы Чарли Этелинга. И всё же,
когда эта упрямая черта лица застывала в неподвижной и непроницаемой
маске, более выразительного выражения нельзя было увидеть на надменномiest
кривая линия Греции. Он был довольно хорошим мальчиком, но у него была одна слабость.
 Чарли, к сожалению, был упрям — удивительно упрям,
непреклонен и не поддавался доводам. Если что-то и могло оправдать эту склонность — как ничто другое не могло сделать её более раздражающей, — так это то, что старший мальчик очень часто был прав. Раз за разом, под давлением обстоятельств, все остальные были вынуждены уступить ему. Никто не мог сказать, действительно ли это было результатом проницательного и тайного расчёта всех возможных вариантов, но
все знали, как часто взгляд Чарли был подтвержден курс
событий, и очень редко его странным проникновения обманули. Это,
как естественное следствие, разозлило всех, кто
случайно не согласился с Чарли, и вызвало огромное количество
ликования и триумфа в доме в тех случаях, которые были столь же редки, как
так оно и было, когда его мальчишеская непогрешимость оказалась неправой.

И все же Чарли не был умен. Семья не могла прийти к удовлетворительному
выводу по этому вопросу. Он не ладил со своим умеренным
Он учился либо быстрее, либо лучше, чем любой другой мальчик его возраста.
Он не проявлял особого интереса к литературе, хотя и не пренебрегал
«Питером Пэном» и «Мичманом Изи». Эти прославленные творения гения
занимали в то время самое высокое место в том отдалённом уголке интересов
Чарли, который был отведён изящным искусствам; но мы вынуждены
признать, что у этого большого мальчика был в целом удивительно
дурной вкус, и он совершенно не мог оценить высшие достижения
искусства.
Помимо всего этого, никакой стимул не мог бы склонить Чарли к
написать самое короткое письмо или как-то проявить свои писательские способности, если они у него были. Нет, он не мог быть умным, и всё же...

 Они не хотели сдаваться, мать и сёстры.
 Они лелеяли самые возвышенные мечты о нём, стремясь к небесам и опираясь на столь же хрупкий фундамент, как и любой романтический стебелёк. Они очень старались, прилагая много усилий и заботясь о нём,
чтобы сделать его умным и амбициозным, по своему образцу, но
этого упрямого и своевольного человека невозможно было принудить.
в этом вопросе пошли, Чарли был некий ласковый презрение к
их всех, с их женской фантазии и воображения. Он сказал только
“Ерунда!”, когда выслушал грандиозные проекты девочек и
Прилив восторженной уверенности Агнес, касающийся всего этого непокоренного
мира, который был открыт “мужчине”! Чарли расправил свои могучие плечи,
нахмурился, нахмурив брови, громко рассмеялся,
и отправился к своей грамматике. Над этой же грамматикой он работал со своей обычной упрямой настойчивостью. Он не испытывал ни капли симпатии к «своему
но он упорно «занимался» ими, как если бы ломал камни или рубил дрова, если бы это было необходимо. Никто никогда не знает, каков на самом деле чей-то характер, пока жизнь и время не сформируют его; поэтому неудивительно, что эти добрые люди были немного озадачены поведением Чарли и не знали, как поступить со своим упрямым старшим сыном.

Однако, как мы рады сообщить, сам Чарли иногда делился своими планами с сёстрами. _Они_ знали, что в этом мальчике-великане таились амбиции. Они были посвящены в тайну
В душе Чарли в тот момент происходил серьёзный разговор,
и все его мысли, по правде говоря, были заняты важным вопросом: кем ему быть? У него не было большого выбора. Его не соблазняли ни красный, ни чёрный мундир,
как осла из задачи. Сирены богатства и славы не пели ему в уши,
чтобы склонить его к тому или иному решению. Перед ним открывались две простые возможности — то или это. Он твёрдо намеревался стать кем-то, и в нём не было места такому низменному чувству, как довольство.
в сердце Чарли; поэтому долгое, оживлённое и сомнительное
самокопание. Не смейся, добрый юноша, над двумя шансами Чарли — они малы по сравнению с твоими, но это были единственные видимые ему шансы; одним из них была контора торговца, над которой мистер
Ателинг председательствовал — главный клерк с жалованьем в двести фунтов в год;
другого, по словам девушек, а не Чарли, высокопарно называли законом;
однако это означало лишь контору адвоката, законную империю и владения мистера Фогго.
В поисках способов сколотить состояние юноша колебался, испытывая
сомнения и проявляя любознательность. Знакомство с каждым из них было одинаково
хорошим, поскольку мистер Этелинг был надёжным и заслуживающим доверия, а мистер Фогго, как
ходили таинственные слухи, был не только самым надёжным и заслуживающим доверия, но
даже тайным партнёром в этом деле. Поэтому размышления Чарли были долгими и мучительными,
и удивительным было то, как он сопоставлял прецеденты и примеры. Однако пусть никто не думает, что этот вопрос обсуждался в праздности. Чарли всё это время был на самом деле в
офис господ наличными, ГК и Ко., работодателям отца. Он был
там на испытательной и экспериментальной основе, но он был очень далеко
от решаясь продолжать. Это было чрезвычайно сложно
спор, хотя и велся исключительно в глубоких невидимых пещерах
разума молодого стремящегося.

Один и тот же вопрос, однако, был также сложившейся в семье, так и остался
нерешенные бытовые парламента. С гораздо меньшей интенсивностью и
личной заинтересованностью «все» приводили доводы «за» и «против» и
сравнивали различные варианты. Чарли слушал, но никак не реагировал.
Придя к собственному решению, молодой джентльмен предложил
самому себе объявить о своём решении публично и склонить этот комитет
всего дома на свою сторону в этом вопросе. В то же время он
придерживал то, что собирался сказать; но пока что очевидно, что мистер Фогго
казался более привлекательным, чем мистер Этелинг. Отец семейства занимался этим бизнесом двадцать или тридцать лет, и его доход составлял двести фунтов — «мне бы этого не хватило», — сказал Чарли, в то время как доход, положение и обстоятельства мистера Фогго были такой же загадкой, как и он сам.
Это могло быть чем угодно. Это оказало значительное влияние на спор, но не стало решающим аргументом, поскольку успешных торговцев, бесспорно, было больше, чем успешных юристов, и Чарли не знал, насколько высоко может подняться юрист, который является всего лишь адвокатом, и сомневался на этот счёт. Тем временем, однако, в ожидании решения этого важного вопроса, Чарли работал над двумя грамматиками вместо одной и отдавался учёбе со всей силой. Сила — вот единственное слово, которое могло
выразить характерную силу этого мальчика, если даже _это_ может дать
достаточное представление об этом. Он не любил ни французский, ни латынь,
но выучил глаголы с мужественным упорством, достойным всякой чести; и это
нелегко определить, в чем заключался особый дар Чарли. Это не было чем-то
поддающимся описанию, отдельным от его характера, как красота или как
гениальность - это был его характер, интимный, неотличимый
от него самого.




ГЛАВА VI.

ПАПА И МАМА.


Отец этой семьи, как мы уже говорили, был клерком в конторе торговца с жалованьем в двести фунтов в год. Он был
Мужчина лет пятидесяти, с весьма посредственными способностями, но безупречным характером — идеальный представитель своего класса — неуклонно следует своим привычным обязанностям — выполняет все свои обязанности без претензий — склонен устанавливать правила в отношении бизнеса — и имеет весьма высокое мнение о важности торговли в целом и о чудесных начинаниях Лондона в частности. Однако этот добрый человек не был полностью ограничен рамками своего «долга». В нём была та природная сила жизни и
здоровья, которая присуща тем, кто родился в, и
никогда не забывал о стране. О стране, самом выразительном из
названий! — он всегда хранил в памяти аромат вспаханной земли, шелест
растущей травы; поэтому, хотя он жил в
Ислингтоне, а его офис находился в Сити, он не был кокни —
счастливое и самое завидное отличие. Его жена тоже была родом из деревни и выросла в деревне. Два родовых дома, довольно скромных, но всегда стоявших среди деревьев и полей, принадлежали воображению их детей. Это было очень важно — ведь розы на бабушкином
В воображении Агнес постоянно цвели стены дома, а Мэриан и
Чарли знали лес, куда папа когда-то ходил за орехами, так же хорошо, как и
сам папа, хотя и с более идеализированным восприятием. Даже
маленькие Белл и Бо знали о тайном месте, где на волшебной поляне
вечно цветут примулы, где их мать давным-давно, в далёком-далёком детстве,
видела, как они распускаются, и хранила их в своём сердце. Счастливые первоцветы, которые никогда не увядали! Все дети в этом
доме мечтали о них и собирали их горстями, но они всё равно были там.
когда-либо. Было странно, как эта связь с далёкой сельской жизнью
возвышала воображение этих детей; она давала им область
романтики, в которую они могли сбежать в любое время. Они не знали
её более грубых сторон и находили в ней убежище от
природной вульгарности своего окружения. Счастливое
впечатление для всех людей с богатым воображением от какой-то
идеальной и неведомой страны.

 История семьи была очень распространённой. Двадцать два года назад Уильям Этелинг и Мэри Эллис решились пожениться, имея лишь очень маленький доход, ограниченные перспективы и неописуемые надежды
и возможности юности. Затем появились дети, радость, труд и
печаль — затем перед ними шаг за шагом открылся путь жизни;
и они падали в обморок и уставали, но, беспомощные и терпеливые,
продолжали трудиться. У этих добрых людей никогда не было шанса
убежать от своей судьбы. Если такая отчаянная мысль когда-либо приходила им в голову, они, должно быть, сразу же отбрасывали её, как безнадежную, и продолжали нести свою службу, выполняя тяжкие, но необходимые обязанности, переживая множество душевных потрясений, теряя близких, — безмолвные души,
не издавая ни звука, кроме как для ушей Бога. Теперь они пережили свой день посещения. Бог убрал тучу с их голов и страх из их сердец: их собственная юность закончилась, но юность их детей, полная надежд и возможностей, была ещё ярче, чем их собственная, и радовала эти терпеливые сердца; а тёплые маленькие ручки младенцев-близнецов, детей их преклонных лет, вели их с восторгом и надеждой по их собственному неутомимому пути. Такова была история
семьи; это была история жизни, очень насыщенная, почти переполненная
величайшие и первые эмоции человечества, но это было не то, что люди называют событиями. Личная переписка, как и семейный реестр, была переполнена первыми проявлениями и основами истории, рождениями и смертями; но на долю доброго человека, чьим высшим достижением были двести фунтов в год, выпало мало превратностей судьбы, мало успехов и мало бедствий. И вот теперь они считали себя
в очень выгодном положении и не беспокоились ни о чём, кроме
надежд и сомнений относительно будущего детей — надежд, полных
яркость присутствовала и была видна, сомнения были почти так же хороши, как надежда.

В "Простой хронике" было только одно романтическое обстоятельство. Давным-давно
- дети точно не знали, когда, или как, или каким образом
Мистер Ательинг оказал кому-то необыкновенную и таинственную помощь
. Папа иногда был тронут и рассказывал им об этом в общих чертах,
прикрываясь туманными и пространными описаниями. История была о молодом человеке, красивом, весёлом и экстравагантном, чьё положение было намного выше, чем у мистера Этелинга, — о том, как он впал в распутство и поддался искушению
преступление — и как в самый критический момент «я оказался рядом, схватил его и показал ему истинное положение дел; как я услышал, что он собирался сделать, и, конечно, предал бы его; и как, даже если бы он смог это сделать, это привело бы к неминуемой гибели, позору и страданиям. В этом-то и была вся загвоздка, — сказал мистер Этелинг, и его любящая аудитория
слушала его с благоговением и таинственным интересом, очень желая узнать
что-то более определённое об этом деле, чем этот краткий отчёт, но
зная, что все расспросы бесполезны. Это было широко известно
Я подозревала, что мама знает все подробности этого романа,
но мама была так же непроницаема для расспросов, как и другая глава семьи.
В этой истории была и вторая часть, в которой рассказывалось о том, как мистер Ателинг
сам решился рассказать о несчастьях своего незадачливого героя старшему брату этого героя, очень важному и благородному
человеку; как этот благородный человек, потрясённый и напуганный за честь семьи, немедленно выдал преступника и отправил его за границу. «Затем он предложил мне денег», — спокойно сказал мистер Ателинг. Это была кульминация истории.
рассказ, от которого все ожидали возмущения, и все, соответственно, были очень возмущены.

 И все же мысль о том, что этот герой папиного приключения теперь, как намекал папа, стал заметной фигурой в обществе, что они сами иногда невольно читали его имя в газетах и что другие люди говорили о нем мистеру Ателингу как о публичной личности, не подозревая о давней связи между ними, приводила в восторг. Как
странно это было! — но никакие уговоры и преследования не могли заставить
папу назвать его имя. — А вдруг мы когда-нибудь с ним встретимся!
воскликнула Агнес, чье воображение иногда стреляли с мыслью о
достижение этой восхитительной мире общество, где люди всегда говорили
книги, и гений был высшей знати-мир, часто встречался с в
романы. “Если бы вы знали, ” сказал мистер Ательинг, - то для вас было бы тем лучше".
вы ничего об этом не знаете”, и на этом спор всегда заканчивался;
ибо, по крайней мере, в этом вопросе, непоколебимый, как самый щепетильный старый рыцарь
романтики, папа стоял на своем.

Что касается доброй и нежной матери этого дома, то ей нечего было
рассказать. Девочки, правда, очень хорошо знали о её подругах.
почти так же хорошо, как если бы эти, теперь уже взрослые и зрелые люди, были их ровесниками; они знали имена голубей в старой голубятне, историю старой собаки, количество яблок на большой яблоне; а ещё у них были добрые воспоминания об одном мамином любовнике, о котором они стеснялись расспрашивать больше, чем она была готова рассказать. Но вся история миссис Этелинг началась с её
замужества: до этого грандиозного события она была всего лишь юной девушкой с
нетронутым сердцем.
беспокойный образ жизни; и её воспоминания в основном сводились к тем временам, «когда мы жили на ...-стрит», «когда мы переехали в тот новый дом на террасе», «когда мы приехали в Бельвью». Эта резиденция в Бельвью была важной вехой в жизни миссис Этелинг. Она сама всегда питала слабость к аристократизму, и жить на улице, где не было прямых рядов обычных домов, а только виллы, отдельно стоящие и
полуотдельно стоящие, где у каждого дома было своё название, было немалым достижением, особенно если учесть, что дом был очень дешёвым, очень
большой, насколько это возможно для такого дома, и имевший лишь один небольшой недостаток: он нуждался в ремонте. Миссис Этелинг повредила свой самый работоспособный палец, пытаясь заниматься столярным делом, и отбила костяшки на руках, неправильно держа молоток, но всё же преуспела в различных перестановках, которые очень хорошо сработали, и создала грандиозное произведение искусства из бумажных обоев, которое доставляло больше удовольствия, чем любое профессиональное украшение, и было таким же удобным. Так что добрая матушка была очень довольна своим домом. Она тоже была не прочь назвать его Ательингом
Лодж, или Коттедж Хоторн, но было очень трудно прийти к семейному
согласию по поводу самого красивого названия, поэтому дом Этелингов с
его эксцентричным садом, его активными обитателями и его весёлым
окном в гостиной по-прежнему оставался просто номером десять в Бельвью.

И там, при летнем солнце и на зимнем рассвете, в восемь
часов мистер Этелинг садился за стол, читал молитву и
завтракал; после чего в девять, наскоро причесавшись и застегнув пуговицы,
добрый человек отправлялся на свою ежедневную войну в Сити. Там
весь день играли хорошенькие близнецы, а мать занималась своими
заботами
Хозяйство, милое личико Мэриан сияло, как солнечный луч, а фантазии Агнес воплощались в отдельной и реальной жизни. Весь день солнце светило в окно гостиной на скромный и поношенный ковёр, который не могли испортить никакие усилия, и слепило глаза Белл и Бо, и тревожило сердце мамы, которая находила пятна пыли и паутину, ускользавшие от её внимания.
И когда день подошёл к концу и более состоятельные люди стали думать об ужине,
снова, минута в минуту, послышались знакомые шаги по гравию.
и хорошо знакомый стук в дверь; ибо в шесть часов мистер Этелинг
возвращался домой к своему весёлому чайному столику, довольный и уважаемый
хозяин, счастливый отец, как и все в Англии. А после чая
следовали газета и мистер Фогго; а после мистера Фогго — чтение
Агнес; и так семья прощалась на ночь, спала и отдыхала, чтобы
встать на следующее утро и начать ещё один такой же день. Ничто не нарушало
это счастливое однообразие; ничто не прерывало спокойное и приятное времяпрепровождение
в эти привычные часы. Миссис Этелинг было о чём поразмыслить
из-за её небольшого дохода; время от времени девочкам приходилось отказываться от какого-нибудь любимого занятия, а иногда даже папа в порыве добровольного самоотречения отказывался на несколько вечеров от своей любимой газеты; но всё это были лишь мимолетные тени на общем фоне довольства. Все эти долгие зимние вечера единственное освещённое окно этой семейной комнаты озаряло мрачную аристократичность Бельвью и придавало что-то сердечное и доброе унылой и поросшей мхом пригородной улице. Они «ни с кем не водили компанию»,
как сказали соседи. Это было не столько виной Ателингов,
сколько простым фактом, что им не с кем было общаться; но они
согревали старое сердце мистера Фогго и поддерживали этого
необычного человека в общении с людьми; и день за днём, и ночь за ночью
они жили своей искренней жизнью в своём маленьком мирке,
семейной жизнью, полной любви, активности и веселья, такой же
яркой, как их открытое окно в гостиной среди закрытых
окон в домах на этой благородной улочке.




ГЛАВА VII.

ПЕРВАЯ РАБОТА.


“Ну вот, ” сказала Агнес, с торжествующим криком отбрасывая ручку. - Ну вот,
смотрите все - наконец-то все готово”.

И действительно, вот оно, на чистой и разборчивой странице, написанное
лучшим и четким почерком Агнес: “Конец”. Она написала это с
девичьим восторгом и важностью, достойной данного случая; и с восхищением
Мама и Мэриан смотрели на важные слова - Конец! Так что теперь
это было уже не в процессе, над которым можно было бы улыбаться и размышлять, а
реальная вещь, совершённая и завершённая, неподвластная никому
или изменить. Все трое собрались вместе, чтобы взглянуть на него с некоторым благоговением.
Он был действительно закончен — без посторонней помощи — цельное и единое произведение.
Последнюю главу должны были прочитать в семейном комитете сегодня вечером — а что потом?
 Они затаили дыхание от внезапного волнения. Что делать с
Книгой, на которую больше нельзя было смотреть с улыбкой? Этот важный вопрос
нужно было решить сегодня вечером.

И они торжественно сложили её, лист за листом, на столик. Такая
рукопись! Счастлив печатник, в чьи удачливые руки она попала
бесподобная _копия_! И мы с сожалением должны признать, что весь оставшийся день Агнес Этелинг бездельничала, насколько это возможно даже для счастливой девушки. Никто, кроме девушки, не смог бы достичь такого восхитительного совершенства в ничегонеделании! Она была несколько взволнована,
мы признаём, и совершенно неконтролируема, — она танцевала повсюду,
давая о себе знать непроизвольными возгласами и милым смехом; но даже самые строгие губы, чем у мамы, не решились бы упрекнуть её за это свежее и непосредственное веселье. Не то чтобы она была рада
Она не знала, что ей делать, и испытала облегчение, когда её добровольный труд подошёл к концу. Она и впрямь не понимала, что сделало её такой счастливой. Как и всякая искренняя радость, это чувство было непроизвольным и необъяснимым, а событие этого дня, смутно волнующее и воодушевляющее само по себе, было достаточно новым, чтобы подарить тот свежий ветерок волнения и перемен, который всегда приятен свободному сердцу юности.

Затем последовали все обычные вечерние процедуры — всё в своё
время — от Сьюзен, которая принесла поднос с чаем, до мистера Фогго. И
Мистер Фогго пробыл там долго и был несколько прозаичен. Агнес и Мэриан, ибо
в этот единственный вечер старый джентльмен им ужасно надоел, и они пожелали ему
очень поспешного и отрывистого "спокойной ночи", когда он наконец собрался уходить.
Даже тогда, с какой-то извращенной склонностью, папа вцепился в свою газету. Шансы были в пользу того, что Агнес с достоинством и величием удалится от публики, которая не проявляла особого интереса к тому, что она собиралась им рассказать, но Мэриан, которая была взволнована не меньше Агнес, вмешалась. «Папа, Агнес закончила свой рассказ, ты слышишь?»
слышишь меня, папа? ” крикнула Мэриан ему на ухо, тряся за плечо, чтобы подчеркнуть свои слова.
“она собирается прочитать последнюю главу, если
ты бы отложил эту дурацкую газету ... слышишь, папа?

Папа слышал, но держал руку на его место, и читать уверенно, несмотря на
это взаиморасположение. “Успокойся, дитя”, - сказал добрый мистер Ательинг; но
дитя было не в том настроении, чтобы молчать. Так что через несколько минут,
изрядно уставший от чтения, папа сдался и отложил газету.
Все домочадцы собрались у камина, и Агнес подняла голову.
последняя глава; но что это была за последняя глава, мы не можем сказать,
не нарушая неприкосновенность частной жизни в доме номер десять в Бельвью.

Это было удовлетворительно — вот в чём был главный вопрос: все были довольны
уничтожением невозможного злодея и триумфом всех хороших людей — и все сошлись во мнении, что развязка была настолько совершенной, насколько это вообще возможно. Таким образом, рукопись была отложена в сторону, увенчана
аплодисментами и лавровыми венками; затем последовала торжественная
пауза — мудрые главы дома хранили молчание и
задумалась. Мэриан, которая не была мудрой, а лишь взволнованной и нетерпеливой,
нарушила молчание своим пылким, искренним и непрошеным мнением;
и вот что Мэриан посоветовала семейному комитету, состоящему из всех домочадцев:
«Мама, я скажу тебе, что нужно сделать. Завтра нужно отнести это кому-нибудь и публиковать каждый месяц, как Диккенса и
Теккерея. Это почти так же хорошо! Все бы это прочитали, и Агнес стала бы
великим автором. Я совершенно уверен, что это так.

 Услышав это, Чарли присвистнул очень протяжно и очень тихо.
подтекст: у мамы были очень своеобразные представления о
«хорошем воспитании», и она тщательно следила за «манерами» даже этого
взрослого мальчика.

«Как Диккенс и Теккерей! Мэриан! — в ужасе воскликнула Агнес, и все засмеялись — отчасти потому, что это была величайшая и самая великолепная бессмыслица — ставить юную писательницу на один уровень с такими удивительными именами, отчасти потому, что было очень забавно думать о том, что «наша Агнес» хоть в какой-то степени разделяет славу таких имён.

 — Не совсем так, — медленно и неуверенно сказал папа, — но я думаю, что
Кто-нибудь мог бы его опубликовать. Вопрос в том, к кому нам обратиться. Я
думаю, мне следует посоветоваться с Фогго.

— Мистер Фогго не литератор, папа, — сказала Агнес несколько
обиженно. Ей не очень хотелось посвящать в свои дела этого старого джентльмена,
который считал её ребёнком.

— Фогго знает понемногу обо всём, у него замечательная деловая хватка, —
сказал мистер Этелинг. — Что касается литератора, то мы не знаем такого человека, Агнес, и я не понимаю, что бы мы выиграли, если бы знали.
Послушайте, бизнес — это всё. Если они думают, что могут
Если вы заплатите за эту историю, они её возьмут, но не иначе.
Конечно, люди торгуют книгами так же, как и хлопком, и не более щедры в одном, чем в другом, поверьте мне на слово.

— Очень хорошо, моя дорогая, — сказала мама, решив отстоять своё достоинство, — но мы не хотим, чтобы кто-то был великодушен по отношению к Агнессе — конечно, нет! — об этом не может быть и речи; и никто, знаете ли, не может смотреть на эту книгу, не будучи уверенным, что она понравится всем остальным. Что ж, Уильям, это так естественно! Вы можете говорить о Теккерее и Диккенсе, как вам нравится; я знаю
они очень умны, но я уверена, что никогда не читала ничего подобного той сцене — той последней сцене с Хелен и её матерью. Я чувствую себя так, словно сама присутствовала там.

  В конце концов, это было не так уж и чудесно, учитывая, что мать в книге Агнес была лишь тонким, застенчивым, полусознательным наброском её собственной дорогой матери.

— Я думаю, что завтра его нужно отдать кому-нибудь, — решительно повторила Мэриан, — и каждый месяц публиковать с иллюстрациями. Как бы странно было читать в газетах, что все интересуются новой книгой,
и кто это написал! - так забавно! - ведь никто, кроме нас, не узнает ”.

Агнес все это время хранила полное молчание, выслушивая мнение каждого.
и Чарли тоже запер свою мудрость в своей груди. Тут
наступила пауза, поскольку папа, чувствуя, что срочно требуется его высочайшее мнение
, потратил время на то, чтобы обдумать его, и немного побоялся давать
освобождение. Тишина, однако, была нарушена внезапным
вмешательством большого мальчика, которого никто не ожидал.

«Сложите это в посылку, — деловито сказал мастер Чарли, — и посмотрите в газетах, на чьё имя вы отправите посылку, и
Я возьму его завтра».

Это было так внезапно, поразительно и решительно, что зрители
наэлектризовались. Мистер Этелинг непонимающе посмотрел на сына; молодой
джентльмен полностью выбил почву из-под ног своего отца.
В конце концов, пусть каждый советует, рассуждает или спорит по своему
усмотрению, но это был единственный практический вывод, к которому можно было прийти. Чарли
прервал семейную ссору на самом интересном месте; они могли бы
спорить и размышлять до полуночи, но старший мальчик сложил
кусок в пакет и съел его на месте. После этого они все начали
Самое невежественное и наивное обсуждение «профессии»; эти добрые люди ничего не знали о той презираемой и многострадальной расе, которая издаёт книги. В сознании нынешних спекулянтов присутствовали два идеальных типа таких людей. Одним из них был тот самый роковой и вымышленный дикарь, Великан Отчаяние угнетённой литературы, который вечно сидит в своём логове, перемалывая кости тех унылых и незабываемых писак с Граб-стрит, чья память неизменно цепляется за их профессию; другим было то мягкое и добродушное воображение, столь же вымышленное,
Друг автора — тот, кто выводит забытого гения на свет
солнца славы и процветания, стремясь лишь к бессмертию такой
связи с бессмертным. Если бы только можно было узнать, кто из этих
имен в газетах принадлежит этому последнему чуду природы! Этот спор о людях, о которых спорящим не было известно ничего, кроме имён, был очень забавным и не закончился, когда громко пробили одиннадцать часов на кухонных часах и Сьюзен, очень сонная и немного обиженная, появилась в дверях.
чтобы узнать, не нужно ли чего-нибудь. Все сразу же встали, как и предполагала Сьюзен, с чувством вины и смущения: одиннадцать часов! Невинная семья стыдилась сама себя.

  И эта маленькая комната наверху, как вам, наверное, уже известно, — это спальня Агнессы и Мэриан. В ней две маленькие белые кроватки,
белые, красивые и простые, застланные чистейшими простынями и покрывалами. Если Агнес случайно или в спешке — а Агнес очень часто «очень спешит» — оставит свою часть квартиры в менее прибранном виде, чем комната молодой леди,
Мэриан никогда не поддавалась такому искушению. Мэриан была настоящей женщиной во всех своих простых желаниях; их маленькое зеркало, их туалетный столик — всё, что можно было украсить таким простым и недорогим способом, было задрапировано красивым муслином, сшитым этими милыми ручками. Над головой Агнес висела их маленькая книжная полка, а на столе лежала их Библия. И всё же, несмотря на тихую ночь,
надвигающуюся к полуночи, — несмотря на безмолвие
Бельвью, где все свечи были погашены и весь мир
Остальные девушки не могли сдержать своего нетерпеливого ожидания,
надежд и любопытства. Мэриан распустила свои прекрасные волосы по
плечам и сделала вид, что расчёсывает их, всё время выглядывая из-под
сияющей вуали и откидывая с лица полузакрученные локоны, когда ей
пришло в голову кое-что по этому поводу. Агнес, подперев лоб обеими руками, склонилась над столом, опустив глаза, — ничего не видя, ни о чём не думая, с лёгким румянцем на мягких щеках и смутным волнением в сердце. Счастливые сердца! это было так просто
чтобы пробудить в них этот сладостный трепет надежды и фантазии; и столь незначительной причины было достаточно, чтобы пробудить эти чистые умы к безграничной
славе и восторгу.




Глава VIII.

Предприятие Чарли.


Это был свёрток, должным образом упакованный и перевязанный; не в изящной
обёртке и не с красивыми лентами, как, возможно, предполагала Агнес,
а в самой обычной и самой прозаичной упаковке, какую только можно себе
представить. Но к тому времени уже начали обсуждать,
достаточно ли Чарли достоин быть посыльным. Он был всего лишь
Мальчик — с этим не поспоришь; и миссис Этелинг не считала его выдающимся в том, что касается «манер», а папа сомневался, что он способен вести дела. Но кто же тогда мог пойти? — уж точно не девочки и не их мать, которая немного стеснялась выходить из дома. Мистер Этелинг не мог покинуть свой кабинет, и, в самом деле, после всех их возражений, кроме Чарли, не было никого, кто мог бы его заменить, разве что мистер Фогго, но Агнес ни за что не согласилась бы его нанять. Поэтому они причесали своего старшего сына так же тщательно, как причесывали Моисея Примроуза перед тем, как он отправился в
ярмарке и дала ему строгие указания выглядеть как можно более серьёзным,
разумным и _пожилым_. Все эти наставления Чарли воспринял с
полным хладнокровием, взяв свой свёрток под мышку и оставаясь
совершенно невозмутимым, несмотря на царившее вокруг волнение. — Я
достаточно хорошо знаю, не бойтесь, — сказал Чарли и зашагал прочь,
как юный великан, неся под мышкой состояние Агнес. Они все подошли к окну, чтобы посмотреть ему вслед с тревогой и надеждой, но, хотя они и беспокоились из-за его молодости, резкости и отсутствия «манер»,
В уверенном шаге Чарли чувствовалось воодушевление, а в его голосе — непоколебимая уверенность. Он шёл вперёд, как юный гигант, чтобы бросить вызов всему миру. Тем временем они вернулись к своим делам, эта маленькая группа женщин, взволнованных, сомневающихся, ожидающих, снова и снова удивляющихся тому, что скажет мистер Берлингтон. Эти добрые люди увидели в мистере Берлингтоне такую
высокую степень критики и цензуры! Казалось, он держал в своих руках вселенную
Ключ, открывавший всё: славу, честь и награду, — в тот момент казался этим простым умам всего лишь вассалом его прихоти; и
всё будущее, как казалось Агнес, зависело от сомнительного
случая, будет ли он благосклонен или нет. Простое воображение!
Мистер Берлингтон, который в тот момент снимал сюртук и ставил кресло так, чтобы на него не попадал сквозняк, был так же далёк от литературы, как и сам Чарли Этелинг.

Но Чарли, которому нужно было идти в «офис» после того, как он выполнил своё
Миссия не могла вернуться домой до вечера, так что им приходилось терпеть
несмотря ни на что. Обычные занятия в Бельвью
не были ни новыми, ни интересными. Миссис Этелинг была амбициозной
и стремилась к благородному происхождению, так что, конечно, у них было пианино. Девочки немного
учились музыке, и Мэриан с Агнес, когда им было не по себе, или они не хотели заниматься чем-то серьёзным, или были в меланхолии (а они иногда впадали в меланхолию из-за «распутного избытка» своей юности и счастья), обычно вспоминали о том, чем пренебрегали.
«Практикуясь», они проводили за этим занятием по нескольку часов с самым непостоянным и переменчивым рвением. В тот день «практики» было очень много — на самом деле, эти своенравные девочки делили всё своё время между фортепиано и садом, который был ещё одним признанным предохранительным клапаном. У мамы не хватало духу их отчитывать; вместо этого её лицо озарялось, когда она слышала их звонкие голоса, тихий смех, эхо их быстрых шагов по дому и садовым дорожкам. Она сидела за работой в своей уютной гостиной, а Белл и Бо играли у её ног, и
Агнес и Мэриан тоже играли, так же искренне, с таким же чистым и непосредственным восторгом.
Миссис Ательинг была очень счастлива. Она не произнесла ни единого
слова, которое кто-либо мог услышать, но Бог знал атмосферу невысказанной
и невыразимой благодарности, которая была самим дыханием сердца этой доброй
женщины.

Когда их посыльный вернулся домой, хотя он пришел раньше папы, и
у нас была полная возможность допросить его - Чарли, к нашему огорчению,
должен сказать, был не очень удовлетворителен в своих сообщениях. — Да, — сказал
Чарли, — я видел его: не знаю, был ли это староста: конечно, я
спросил мистера Берлингтона - и он взял посылку - вот и все.

“ И это все? - ах ты, маленький дикарь! ” воскликнула Мэриан, которая была вполовину меньше Чарли.
- Чарли! “Он сказал, что будет рад иметь его? Он спросил, кто
написано оно? Что он сказал?”

“Ты уверена, что это был мистер Берлингтон?” - спросила Агнес. “ Он выглядел довольным?
Как ты думаешь, что он подумал? Что ты ему сказал? Чарли, мальчик,
расскажи нам, что ты сказал?

«Я не скажу вам ни слова, если вы будете так на меня давить», — сказал старший
мальчик. «Сядь и успокойся. Мама, усади их. Я не знаю,
Это был мистер Берлингтон; я не думаю, что это был он: это был невзрачный мужчина, который никак не мог быть главой этого заведения. Он взял бумаги, скорчил мне рожу и спросил: «Они ваши?» Я достаточно ясно ответил «нет», а потом он посмотрел на первую страницу и сказал, что их нужно оставить. Так что я оставил их. Ну, что ещё оставалось делать человеку? Конечно, вот и всё».

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он корчит тебе рожи, мальчик? — спросила бдительная
мать. — Я уверена, Чарли, дорогой мой, что ты был осторожен и не корчил ему рожи.

 — О, это была всего лишь улыбка, — сказал Чарли, снова скорчив нелепую гримасу.
имитация. “Это твои собственные?’ - имея в виду, что я был просто мальчиком, над которым смеялись
Знаешь, мне следовало бы так думать! Как будто я не мог принять конец
полдюжины подобных ему.”

“ Не хвастайся, Чарли, ” сказала Мэриан, “ и не сердись на этого
джентльмена, глупый мальчишка; у него всегда что-то на уме.
не так, как у такого парня, как ты.

Чарли рассмеялся с мрачным удовлетворением. — У него не так уж много забот, у этого парня, — сказал старший. — Но я бы на его месте не стал торчать там без дела, читая всякую ерунду, — не за пятьсот фунтов в год.

Теперь мы просим прощения, но пятьсот фунтов в год были совершенно
невероятным доходом для воображения Белвью. В тот момент Чарли не мог
придумать ничего более заманчивого.

«Какая чушь! И ему ещё читать книгу Агнес!» — воскликнула Мэриан. Это
действительно было сокрушительным разочарованием.

«Да, но как он выглядел? Думаешь, он был доволен?» И он точно доберётся до мистера Берлингтона в целости и сохранности? — спросила Агнес. У Агнес было тайное предчувствие, что против её книги может быть какой-то заговор и что все знают, насколько она важна.

— Ну, он выглядел так, как выглядят другие люди, которым нечего сказать, — сказал Чарли. — А мне нечего было сказать, так что мы поладили. И он сказал, что это выглядит оригинально — он многое понял с первой страницы! И, конечно, я ушёл — они должны написать, когда прочитают. Говорю вам, вот и всё. Я не думаю, что это был мистер Берлингтон, но это был человек, который занимается подобными вещами, так что всё равно».

 Таков был краткий отчёт Чарли. Его не удалось уговорить
описать, как выглядел этот важный критик и был ли он доволен,
или что-то в этом роде. Он был ненадёжным человеком, сказал Чарли, но
упрямый мальчик даже не объяснил, что значит «ненадёжный», так что им
пришлось оставить этот вопрос на усмотрение времени, чтобы оно прояснило его. Они
ни в коем случае не были терпеливы; нападки на них были многочисленными и повторяющимися.
Чарли — сколько же было вопросов к этому всемогущему человеку, в чьих руках было это решение; но в то же время, в течение нескольких последующих дней и недель, этим нетерпеливым девушкам приходилось ждать и довольствоваться малым.




Глава IX.

Решение.


— Я думал, — медленно произнёс Чарли Этелинг. Сделав это
предисловие, старший мальчик замолчал: так он обычно начинал
разговор на важную тему, которой была посвящена большая часть его
размышлений. Его сёстры тут же подошли к нему, полуобняв
этого великана, и стали ждать, что он скажет. Был тихий и
спокойный апрельский вечер. На небе не было ни звёзд, ни даже самого неба, если не считать редких проблесков ясного глубокого небесно-голубого цвета сквозь туманные очертания облаков, нагромождённых друг на друга
над всей небесной аркой. Длинные ветви сиреневых кустов
шуршали на ночном ветру всеми своими молодыми мягкими листьями,
стройный силуэт тополя был усыпан коричневыми почками, а на тёмной
земле у его подножия виднелся слабый золотистый блеск примул. Всё было так же тихо — не как смерть, потому что смертельная тишина никогда не бывает в природе, но как жизнь, дышащая, безмолвная, спящая в это прекрасное время, когда
трава растёт, а почки распускаются, всю ночь и весь день.
 Даже здесь, в этом пригородном саду, где великий Вавилон приглушает
вдалеке едва слышно звучали голоса, и если прислушаться, то можно было услышать
тот тайный шорох роста и обновления, который присущ прекрасной
весне. Даже здесь, в этом бесцветном мягком свете, можно было увидеть,
как земля с пассивной благодарной нежностью раскрывает свою неутомимую грудь
для вдохновляющего прикосновения небес. Коричневая почва была влажной после
апрельских дождей, а молодые листья слегка поблёскивали капельками росы. Эта надежда сумерек сильно отличалась от полуденной надежды, но была не менее
надёжной в своих тихих действиях, сладких вздохах, тихих слезах и
сердце, которое билось в нём в темноте, как испуганная птица.

 Эти три молодые фигуры, тесно прижавшиеся друг к другу, которые можно было различить лишь по силуэтам на фоне тусклого горизонта и туманного неба, были настолько хороши, насколько это вообще возможно, в качестве человеческого воплощения невыразимого чувства, присущего этому времени года и ночи. Они тоже росли, с милой непроизвольной грацией, навстречу своей жизни и своей судьбе. Они стояли
на пороге мира, невинные искатели приключений, не боящиеся зла;
и трудно было поверить, что эти полные надежд новички когда-нибудь
превратившиеся в измученных трудом, закалённых заботами людей, живущих в этом мире, благодаря
каким-либо трудностям или годам.

«Я думал», — всё это время Чарли Этелинг ничего не добавлял к своему первому замечательному заявлению, и мы вынуждены признать, что
вывод, к которому он пришёл, не оправдывал торжественности его заявления, — «да, я принял решение; я пойду к старику
Фогго и закону».

— А почему, Чарли, почему?

Чарли не очень-то любил объяснять.

— Неважно, почему, — резко сказал он, — так будет лучше. Там старый Фогго
Теперь никто не может подсчитать его доходы или составить о нём представление, как это можно было бы сделать с нами. Мы — простые ничтожества, и люди видят это с первого взгляда. У моего отца пятеро детей и двести фунтов в год, в то время как старый Фогго, понимаете...

 — Я не понимаю — я не верю в это! — нетерпеливо воскликнула Мэриан. — Ты хочешь сказать, негодник, что мистер Фогго лучше папы — моего
отца? У него есть мама, и Белл, и Бо, и все мы: если бы с ним что-то случилось, мы бы разбились вдребезги. У мистера Фогго есть только мисс Уиллси:
он старик, и он нюхает табак, и ему ни до кого нет дела: ты считаешь, что
_это_ лучше, чем папа?

 Но Чарли только рассмеялся. Несомненно, этот мальчик не имел ни малейшего
намерения ставить мистера Фогго в пример как образец счастья.
В самом деле, никто точно не знал, каким был идеал Чарли, но мальчик, несмотря на свой практичный характер, по-настоящему по-мальчишески любил эту неопределённость, которая позволяла предполагать в этом древнем клерке какую-то неведомую силу или величие. Мы считаем, что среди тех, кому приходится самим зарабатывать себе на жизнь, мало таких парней, как Чарли.
с самого начала они довольствуются тем, что решают быть «не хуже папы».

«Что ж, — задумчиво сказала Агнес, — я бы не хотела, чтобы Чарли был таким же, как папа. Папа ничего не может сделать, кроме как содержать нас всех — столько детей, — и он никогда не сможет стать кем-то большим, чем он есть сейчас. Но
Чарли — Чарли совсем другой человек. Я бы хотела, чтобы он стал кем-то великим».

«Агнес, не надо! Это такая чепуха!» — воскликнула Мэриан. — Есть ли что-нибудь
интересное в кабинете старого мистера Фогго? Он бедный старик, я думаю, и живёт совсем один с мисс Уилси. Я бы предпочла быть Сьюзен в нашем доме,
чем быть любовницей мистера Фогго: и как он мог сделать из Чарли что-то
великое?»

«Чушь!» — сказал Чарли. — «Никто не хочет, чтобы из него что-то
делали; это дело самого человека. А теперь, девочки, перестаньте
ворковать. Но я вам вот что скажу: есть один человек, которым я
хотел бы быть — и, полагаю, вы называете его великим, — я хотел бы быть
Раджей Бруком».

— О, Чарли! и вешать людей! — воскликнула Мэриан.

 — Не людей — только пиратов, — сказал старший мальчик. — Я бы тоже их вздёрнул.
 Да, если тебе это нравится, Агнес, я бы хотел быть Раджей Бруком.

— Тогда зачем, Чарли, — воскликнула Агнес, — зачем ты идёшь в контору мистера Фогго? У торговца может быть шанс на такое, но у юриста!
 Чарли, мальчик, что ты имеешь в виду?

 — Неважно, — сказал Чарли, — ваши Бруки, ваши Лэйарды и подобные им люди не начинают с того, что становятся клерками у торговцев. Я знаю лучше: у них есть
происхождение, образование и всё такое, и они начинают с того, что
превосходят всех, а потом поднимают шум из-за этого. Я, со своей
стороны, не вижу в этом ничего, кроме случая. Человек может
преуспеть или потерпеть неудачу, и это не говорит ни о его заслугах,
ни о его вине. Это случайность.
Очень странно, и я не могу этого понять: человек может работать всю жизнь,
но от этого ему не станет лучше. Это случайность, и ничего больше, насколько
я могу судить».

«Тише, Чарли, скажи «Провидение», — с тревогой сказала Агнес.

«Ну, я не знаю, это очень странно», — ответил старший мальчик.

После этого последовали две короткие, но серьёзные лекции, направленные на
развитие ума Чарли и улучшение его чувств. Девочек очень
беспокоило неортодоксальное поведение брата; они яростно нападали на
него с энтузиазмом и рвением молодой веры, которая
никогда не испытывала и не понимала, о чём можно спрашивать. Шанс! когда
даже воробьи не могли упасть на землю... — светлое лицо Агнес
 Ателинг раскраснелось почти до непристойной красоты; она с негодованием
спросила дрожащим голосом и со слезами на глазах, как мама могла
выжить, если бы не Бог? Чарли, каким бы грубым он ни был, не смог устоять перед такой
притягательностью: он торопливо пробормотал себе под нос что-то о том, что успех в бизнесе — это совсем не то же самое, что _это_, и, несомненно, был потрясен и
побежденный. Этот намек заставил их всех на какое-то время замолчать, и
молодые яркие глаза невольно посмотрели вверх, где среди дымчатых облаков одна за другой вспыхивали чистые тусклые
звезды.
Странно трогательной была торжественность этой связи, которую нельзя было разорвать,
которая соединяла семью далеко внизу, на домашнем лоне
трудолюбивой земли, с теми благословенными детьми в небесах. Мэриан, ничего не говоря, молча вытерла слёзы с прекрасных глаз, которые устремили такой задумчивый, вопрошающий, тоскливый взгляд на недоступные небеса.
Чарли, хотя его едва можно было разглядеть в темноте, нахмурил
свои густые брови и сердито уставился на себя. Длинные
ветви деревьев, раскачиваемые ночным ветром, тянулись к ним; на
востоке взошла бледная весенняя луна, задумчивая, с туманным ореолом, как у святого.
Вид ночи изменился: вместо мягких коричневых сумерек
появился широкий серебристый свет и тяжёлые тени на небе и земле — мгновенная перемена, вызванная восходом луны.
Столь же быстро изменилось и настроение этих молодых спекулянтов.
Они вошли молча, погружённые в свои мысли — не такие печальные, но способные
радовать, как огонь в камине, и более задумчивые, чем обычно; даже Чарли —
ведь в неуклюжей фигуре этого большого мальчика было доброе сердце!




ГЛАВА X.

МИСТЕР ФОГГО.


Они очень степенно вошли из темноты, и их глаза ослепил внезапный свет. Белл и Бо были благополучно отправлены спать,
а на столике рядом с двумя грамматиками Чарли и почти пустой записной книжкой Агнес лежала папина газета.
Обычный посетитель устроился на своём обычном месте у камина, напротив
мистера Этелинга. Добрый друг, вам пора познакомиться с другом семьи: вот он.

И, надо признаться, там же витал слабый, но выразительный аромат, который, по крайней мере, одному из чувств деликатно намекал на приближение мистера Фогго. Мы не будем утверждать, что это был Ландифут — наше личное впечатление, конечно, склоняется в пользу чёрного рапи, — но это было бесспорно, что бы это ни было.
вид. Он был крупным смуглым мужчиной, полным складок и морщин; складок на
его коричневом жилете, где едва заметные крупинки нюхательного табака
лежали нетронутыми и в безопасности; морщин, длинных и глубоких,
вокруг рта; складок под веками, глубоких морщин на лбу.
 Даже на его руках, испещрённых заметными венами и сухожилиями,
как на географической карте, не было ни кусочка гладкой кожи. Мистер Фогго носил парик, который ни в коем случае нельзя было назвать «головой» мистера Пенденниса.
«Воздух». Ему было от пятидесяти до шестидесяти, он был настоящим старым холостяком, вполне довольным своим сухим и неприглядным существованием. И всё же можно предположить, что частые визиты мистера Фогго были чем-то вроде награды. Он сидел у камина с видом человека, который знает, что это кресло принадлежит ему и что он принадлежит к кругу домочадцев, и повернулся, чтобы посмотреть на вошедших молодых людей знакомым, но критичным взглядом. Он был достаточно дружелюбен, чтобы время от времени делать небольшие
замечания и увещевания, но никогда не был любезен, даже с Мэриан;
Возможно, это можно объяснить тем, что он был шотландцем — шотландцем с севера, — с «особенностями» в произношении и со своими весьма своеобразными взглядами. Как он проник в самое сердце этой семьи, мы не можем объяснить, но он был там, и мистер Фогго был там, летом и зимой, почти полвека.

 Теперь он был признанной и уважаемой личностью. Никто и не думал
проверять его притязания — владение было единственным законом в его деле, его
хартией и юридическим основанием; и молодое государство признало
несомненно, место мистера Фогго было таким же естественным, как и трон и главенство папы и мамы.

«Что касается меня, — сказал мистер Фогго, который, казалось, был в центре событий, —
Миссис Этелинг назвала это «разумным разговором», а мистер Фогго говорил медленно и с некоторым методичным достоинством:
— Что касается меня, то я не вижу в политике ничего, кроме того, чтобы тянуть время, пока можешь, и давать как можно меньше. Понимаете, государственный деятель, будь он радикалом или тори, всегда должен соглашаться быть убеждённым консерватором, когда берёт верх. Это в природе вещей — это как отец и
сын — это изначальный принцип правления, если хотите знать моё мнение.
 Поэтому я никогда не был уверен, что новое правительство сдержит своё слово. Как оно должно его сдержать? Принимать меры и противостоять им — это две совершенно разные вещи. Возьмём, к примеру, отца и сына:
молодой — это народ, а старый — это правительство, — юноша подстёгивает и давит, а седовласый сдерживает и ограничивает.

“Ах, Фогго! все это очень хорошо сказано, ” сказал мистер Ательинг, “ но люди должны
держать свое слово, правительство или не правительство - вот что я говорю. А вы
Вы хотите сказать, что отец стал бы обманывать своего сына, давая ему обещания? Нет! нет!
 нет! Ваши оправдания меня не устраивают.

— А что касается разговоров об отце и сыне, как будто они по природе своей должны быть врагами, то я удивлена _вами_, мистер Фогго, — сказала миссис Этелинг с явным неодобрением. — Вот мой Чарли,
своенравный мальчик, но как вы думаете, он бы стал возражать против того, что сказали бы его папа или я?

«Ха«Рли, — сказал мистер Фогго, сверкнув серо-карим глазом, который ясно и проницательно блеснул из-под складок век и густых бровей, — необычный мальчик. Я говорю об общем принципе, а не об исключительных случаях. Нет! Люди и меры хороши настолько, чтобы поднимать шум или проводить выборы, но идти против первого великого правила не в природе человека».

— Да, да! — нетерпеливо сказал мистер Этелинг. — Но я говорю вам, что он нарушил своё слово — вот что я говорю — солгал, ни больше, ни меньше. Вы хотите сказать, что какой-то общий принцип может оправдать человека за
Нарушать свои обещания? Я бросаю вызов вашей философии за это.

«Когда вы принимаете обещания, которые человек не может сдержать по своей природе, вы должны довольствоваться альтернативой», — сказал мистер Фогго.

«О! К чёрту вашу природу!» — воскликнул папа, который был необычайно взволнован и резок, — «вряд ли это вежливо», — как заверила его миссис Этелинг в своём частном упрёке. — Дело в характере человека, вот в чём дело.
Ложь в молодости, ложь в старости — если бы я знал!

— От порочных путей трудно избавиться, — пророчески изрёк мистер Фогго.
“О чем это ты, Чарли, мальчик мой? Послушай моего совета, парень, и
никогда не будь публичным человеком”.

“Публичным человеком! Хотела бы я, чтобы у общественных деятелей было столько же здравого смысла ”, - сказала миссис
Ательинг возмущенным тоном. Это хорошая пара, как и многие многие
другие отличные люди, было очень приятно отметить, что все национальные
компании были справляется, а что плохо, Прентис-руки пилотов
держал штурвал государства.

«Я признаю, что для них это было бы не слишком обременительно, — сказал мистер Фогго. —
Кстати, о правительстве, миссис Этелинг, у Уиллси снова проблемы».

— Мне очень жаль, — воскликнула миссис Этелинг, мгновенно заинтересовавшись. — Боже мой, я думала, что это такой подходящий человек. Ты помнишь, что я говорила тебе, Агнес, всякий раз, когда видела её. Она выглядела такой опрятной и аккуратной, я думала, что она вполне подходит для мисс Уилси. Что она натворила?

— Что-то вроде государственного секретаря по внутренним делам, — сказал мистер Фогго, — давала обещания, которые не могла сдержать, пока находилась под следствием, и нарушила их, когда вступила в должность. Мне отправить эту глупую вещь обратно?

— О, мистер Фогго! Мисс Уиллси была так довольна ею на прошлой неделе — она могла
«Она так много делает — в ней столько хорошего, — воскликнула Мэриан, — а потом
вы не можете сказать — вы недостаточно долго её знаете — не отсылайте её!»

«Она такая хорошенькая, мистер Фогго», — сказала Агнес.

Мистер Фогго усмехнулся, думая не о служанке мисс Уиллси, а о
государственном секретаре. Папа сердито посмотрел на него через камин. В чём была причина, никто не мог сказать, но папа был явно
разгневан и пребывал в крайне неприятном расположении духа: в ответ на
усмешку своего оппонента он раздражённо сказал: «Тьфу!» Мистер Этелинг
был совсем не вежлив со своим другом и гостем.

Но мы полагаем, что мистер Фогго не был чувствительным — он лишь усмехнулся и взял щепотку нюхательного табака. Коробка для нюхательного табака была массивной, серебряной, с надписью на крышке, и всегда отчётливо виднелась, по крайней мере, по форме, в кармане коричневого жилета своего владельца. Пока он наслаждался этим освежающим средством, запах всё сильнее распространялся по комнате, и с огромных коричневых пальцев мистера Фогго посыпался тонкий порошок. Кошка Сьюзан, если она рано придёт в
гостиную, завтра, несомненно, будет часто чихать.

Но Мэриан, которая невинно не подозревала о двусмысленности,
продолжала горячо заступаться за горничную мисс Уиллси. «Да, мистер Фогго,
она такая хорошенькая, — сказала Мэриан, — и такая опрятная, и улыбается. Я уверена, что мисс
Уиллси сама будет огорчена, если её уволят. Пусть мама поговорит с мисс Уиллси, мистер Фогго. Она улыбается так, будто не может удержаться.
Я уверен, что она хорошая. Не позволяйте мисс Уилси прогонять ее.

“Уилси похожа на публику - она никогда не довольна своими слугами”,
сказал мистер Фогго. “Где стихи-ночь? нет чернил на Агнес
палец! Я не понимаю этого”.

— Я никогда не пишу стихов, мистер Фогго, — сказала Агнес с превосходным презрением. Агнес
была крайне раздражена тем, что мистер Фогго в общих чертах знал о её авторстве.
 Старый джентльмен принял её за одну из тех молодых леди, которые пишут стихи,
подумала она, и в своём нынешнем настроении юная гения испытывала значительное презрение к этому весьма любезному и многочисленному сестринству.

 — И чернила на её пальце! Ты никогда не видела чернил на пальце Агнес — ты же знаешь, что не видела! — воскликнула возмущённая Мэриан. — Если она и писала стихи, в этом нет ничего плохого; и я прекрасно знаю, что ты просто дразнишь её, но неправильно говорить то, чего никогда не было.

Мистер Фогго встал, распространяя вокруг себя ещё одну струю своего своеобразного
элемента. «Когда я со всеми поспорил, я решил, что пора идти домой, —
сказал мистер Фогго. — Чарли, пройдись со мной и принеси девочкам
какие-нибудь бессмысленные стишки, которые читал Уилси. Держись того же мнения, Агнес, и никогда не пиши стихов — это тайна; ни один мужчина не должен заниматься этим до сорока лет — таково моё мнение — и тогда поэтов будет столько же, сколько государственных секретарей.

 — Государственных секретарей! — воскликнул папа, сдерживая свой пыл,
Однако, когда мистер Фогго уже почти ушёл и его было не слышно, мистер
Этелинг сделал паузу. Трудно было предположить, что его следующее замечание
как-то связано с этим возмущённым восклицанием; оно было настолько
странным, что даже девушки улыбнулись друг другу. — Вот что я тебе скажу, Мэри, — мужчина не должен руководствоваться фантастическими идеями, мужчина никогда не должен делать ничего, что не лежит прямо у него на пути, — сказал мистер Этелинг и с жаром и волнением откинул со лба седые волосы. Это была довольно обычная фраза, не заслуживающая особого внимания. Что имел в виду папа?

— Тогда, папа, в мире никогда не было бы ничего благородного, — сказала
Мэриан, которая, немного взволнованная мистером Фогго, была готова спорить на любую тему и с любым человеком.

— Но то, что нужно сделать, всегда мешает людям, — сказала
Агнес. — Разве не так? Я уверена, что когда вы читаете о жизни людей, то, что им приходится делать, кажется, преследует их; и даже если они не хотят этого, они ничего не могут с собой поделать. Папа, разве это не так?

— Ай, ай, тише, дети, — рассеянно сказал мистер Этелинг. — Я занят — поговорите с вашей матерью.

Они говорили с матерью, но не об этом. Они говорили о новой горничной мисс
Уиллси и сговорились помешать ей уехать; а потом они немного подивились книге, которую Чарли должен был принести домой. Мистер Фогго и его сестра-девственница жили в Бельвью, в одной из
полуотдельных вилл, которую мисс Уиллси назвала Килликренки-Лодж.
Однако Чарли какое-то время отсутствовал. — Он разговаривает с мистером Фогго вместо того, чтобы принести нашу книгу, — сказала Мэриан, надув свои хорошенькие губки. Папа и
 мама усадили их в коричневые кресла — очень коричневые кресла,
судя по внешнему виду. Огонь в камине был слабым - свет казался тусклым.
Ни одна из девочек ничего не делала, только прислуживала Чарли. Они
были наполовину расположены к раздражению. “ Еще не поздно, приходи и потренируйся
полчасика, Агнес, ” вдруг сказала Мэриан. Миссис Этелинг был слишком
много занимал, как она обычно делала, что музыка будит
Белл и Бо: они бесшумно и незаметно выскользнули из семейной квартиры и,
зажигая одну свечу за другой, вошли в благородную и торжественную
темноту лучшей комнаты. Вы не бывали в лучшей комнате?
Давайте с должным почтением войдём в эту уединённую и священную комнату, в которую
редко кто-либо заходит, и послушаем музыку, которую никто никогда не
слышит.




Глава XI.

Лучшая комната.


К сожалению, музыка не стоила того, чтобы её слушать, — она
не помешала бы Белл и Бо, если бы две маленькие кроватки стояли на
рояле. Хотя Мэриан небрежной рукой взяла три
или четыре ноты, кратковременный звук не потревожил мрачного изучения
Миссис Ательинг и едва разбудил Сьюзен, которая клевала носом и дремала, когда она
чинила чулки у кухонного очага. Мы боимся, что эта же самая практика
часто служила оправданием для получасового безделья и мечтаний. Сладкое
безделье! счастливые видения! ведь сегодня вечером так и было.

 Лучшая комната была точно такого же размера, как и семейная гостиная,
но казалась больше из-за того, что выглядела чопорной, холодной и необитаемой,
и в ней не было тесно от мебели. В одном углу стояло пианино, а в другом — большой старомодный стол с
откинутой крышкой из чёрного и красного дерева. Это были единственные
значительные предметы в комнате.
комната, и стена с расставленными вдоль неё стульями выглядела очень пустой. Диван
наклонялся в сторону незажжённого камина, перед которым стоял круглый стол;
но вы не могли обманывать себя, думая, что когда-нибудь это станет семейным очагом. Миссис Ателинг «ни с кем не водила компанию», поэтому,
как и другие добрые люди в таком же положении, она ревностно следила за
тем, чтобы гостиная была в порядке, и ей было приятно вспоминать,
что в этом просторном доме всегда было место, куда можно было
пригласить гостей, хотя эти самые гости никогда не приходили.

Единственная свеча уныло горела среди маленьких цветных стеклянных
ваз на каминной полке; но лунный свет ярко освещал
окно и, заливая своими лучами всю видимую снаружи картину,
придавал что-то величественное и торжественное даже этому благородному и тихому
Бельвью. Безмятежная белизна этих скромных крыш — чёткость, с которой одна-другая ветка, отделившаяся и захваченная светом, выделяла свои полураскрывшиеся почки на фоне неба —
странное волшебство, превратившее эту едва заметную восходящую струйку дыма в
эфирные игрушкой этими соснами ... и интенсивный тьме
тени, в глубине, как будто он упал с одной из пирамид, эти уютные
сад-стены-сделали замечательный и яркий картину сцены, которые
не одну замечательную особенность своего собственного; и одинокая фигура переход
дорога, все это закреплено и освящено в этой серебристый славу, но сам
такие темные и невыразительные, как фигура в видении-к
знаковые и символические внешний вид, вхождения, подобно картинке
памяти зрителя. Две девушки стояли, обнявшись, и смотрели вдаль
Они стояли, обнявшись, и их светлые головы были близко друг к другу, как это обычно бывает у таких
компаньонов, и смотрели на путника, чьи усталые шаги были неслышны в
великой тишине и шепоте ночи.

«Мне всегда казалось, что в лунном свете можно увидеть призраков», —
прошептала Мэриан.  Конечно, этот одинокий путник с серебристыми складками
платья и скользящими бесшумными движениями был очень похож на
призрака.

— Он похож на человека из притчи, — сказала Агнес тем же тоном. — Можно подумать, что он таинственно ускользает, чтобы сделать что-то плохое. Видишь,
А теперь он ушёл в тень. Я совсем его не вижу — он совсем
исчез — там так темно. Ах! Я буду думать, что он всегда стоит там, смотрит на нас и что-то замышляет. Я бы хотела, чтобы Чарли вернулся домой — как же долго его нет!

— Кто бы стал что-то замышлять против нас? — сказала невинная Мэриан со своей
беззаботной улыбкой. — Сейчас у людей нет врагов, как раньше, — по крайней мере, у простых людей. Я бы хотела, чтобы он снова вышел из
этой темноты. Интересно, что он за человек.

 Но Агнес больше не смотрела на мужчину; её взгляд рассеянно блуждал.
над бледным сиянием неба. — Интересно, что с нами всеми будет? — сказала Агнес со вздохом — сладким девичьим вздохом, не знающим забот! — Я думаю, что мы все начинаем сейчас, Мэриан, каждая из нас. Интересно, что будет — с Чарли и со всеми остальными?

 — О, я могу тебе сказать, — ответила Мэриан, — и тебе в первую очередь, потому что ты старшая. Мы все будем знамениты, Агнес, каждый из нас; и всё
из-за тебя.

— Ой, тише! — воскликнула Агнес, и на её лице появилась улыбка, румянец и внезапная
яркость. — Но, знаешь, если бы это было так, то, наверное,
Мэриан, только представь, что это для нашего собственного удовольствия — как бы это было чудесно! Это могло бы помочь Чарли больше, чем что-либо другое; а потом, что бы мы могли сделать для Белла и Бо! Конечно, это чепуха, — сказала Агнес, тихо смеясь и вздыхая от волнения, — но как бы это было приятно!

 — Это вовсе не чепуха; я думаю, это совершенно точно, — сказала Мэриан.
«Но тогда люди стали бы искать с вами встречи, и вам пришлось бы ходить к ним в гости — к великим людям, умным людям. Разве не странно было бы слышать, как настоящие леди и джентльмены разговаривают в обществе так, как они разговаривают в книгах?»

“Интересно, знают ли они”, - с сомнением сказала Агнес. “А потом встретиться с людьми,
о которых мы слышали всю нашу жизнь - возможно, даже с Бульвером! - возможно, с
Теннисоном! О, Мэриан!”

“И знать, что они были очень рады познакомиться с тобой”, - воскликнула сестра.
мечтательница снова рассмеялась низким смехом абсолютного удовольствия: это было очень близко
кульминация всех мыслимых почестей - и от благоговения и восторга
юные визионеры затаили дыхание.

— И теперь я думаю, — сказала Мэриан после небольшой паузы, — что, возможно,
Чарли лучше стать юристом, потому что у него будет так мало
сначала в папином кабинете, и он никогда не ладил с папой больше, чем папа с ним; и
ты бы не хотела оставить всех нас позади, Агнес? Я знаю, что не хотела бы. Но я надеюсь, что Чарли никогда не станет таким, как мистер Фогго, таким старым и одиноким; лучше быть бедным, чем таким.

— Тогда я могла бы быть мисс Уиллси, — сказала Агнес, — и мы бы жили в
маленьком квадратном домике с двумя лужайками и двумя елями; но я
думаю, мы бы не стали называть его «Килликренки-Лодж».

 При мысли об этой счастливой перспективе все очень тихо
рассмеялись — так же мило и безудержно, как и при любом другом естественном
музыка, но, конечно, не свидетельствовала о каком-либо серьёзном намерении со стороны кого-либо из юных сестёр последовать примеру мисс
Уилси. В своей прекрасной, ничего не подозревающей юности они так мало думали о том, сколько лет и перемен пролегло между их милым поместьем и домом беспокойной доброй старушки, хозяйки маленького квадратного домика мистера Фогго.

«А что же мне делать?» — спросила Мэриан. В каждой черточке этого юного прекрасного лица, в изгибе красивой
брови, в движении мягких губ, в застенчивом и ярком сиянии милых глаз
пряталась улыбка.
Никакая тревога - ни тени сомнения - никогда не приходила в голову этой молодой девушке
воображение девушки касалось ее будущей судьбы. Он был таким же розовым, как запад
и юг, и щеки Мод в стихотворении мистера Теннисона. У нее не было
думал, расследовать это слишком тесно; все это было так ярко, как
летний день на Мэриан, и она была готова провести всю свою улыбается
прогноз, будь то плохое или хорошее.

“ Тогда, я полагаю, ты, должно быть, замужем, Мэй. Я больше ничего не могу для вас сделать, —
сказала Агнес, — потому что не может быть двух мисс Уилси, но я
хотел бы я увидеть в волшебном зеркале, кем должен был стать мой второй брат. Он
должен быть умен, Мэриан, и было бы очень приятно, если бы он мог быть богатым.
И, я полагаю, он тоже должен быть красивым.

“О, Агнес! прежде всего, конечно, красивый! ” воскликнула Мэриан, смеясь.
- никто, кроме тебя, не поставил бы это на последнее место.

“Но мне больше нравятся некрасивые люди, особенно если они умны”, - сказала Агнес.
“Вот, например, Чарли. Если бы он был очень уродливым, какой
странной парой вы были бы! - он должен быть уродливым для баланса - и очень
остроумным, очень приятным и готовым сделать для тебя все, Мэй. Тогда , если
Если бы он был только богат, и у тебя была бы карета, и ты была бы знатной дамой, я думаю, я была бы вполне довольна».

«Тише, Агнес! Мама услышит тебя, а вот и Чарли с книгой, — сказала Мэриан. — Смотри! В лунном свете он такой же таинственный, как и тот мужчина, только Чарли никогда не смог бы быть похожим на призрака, и мне интересно, что это за книга. Пойдём, Агнес, открой дверь».

На этом их получасовая репетиция закончилась; они
сделали очень мало progress в музыке, но это были отнюдь не
неприятные полчаса.




Глава XII.

Серьёзный вопрос.


Миссис Этелинг навещала мисс Уиллси, отчасти для того, чтобы заступиться за
Ханну, симпатичную служанку, отчасти по-соседски, чтобы посплетничать и проявить любезность; но в явном волнении и смятении духа
мама вернулась домой. Это легко заметить, когда она спешит наверх, чтобы снять шаль и шляпку; очень легко заметить это, когда она, рассеянная и озабоченная, спускается обратно. Белл и Бо
на кухне, и дверь на кухню открыта. Белл держит в своих пухлых ручках кошку Сьюзан,
которая вот-вот её поцарапает. Бо
он так близко подходит к огню, на который не надеты щипцы, что его мать, увидев его, сочла бы его обречённым; но — это правда, хотя и почти невероятно, — мама проходит мимо открытой кухонной двери, не замечая ни Белла, ни Бо!

Зоркие глаза! У миссис Этелинг, несомненно, есть что-то очень важное, что занимает её мысли; и теперь она садится на своё обычное место, но не пытается найти свою рабочую корзинку. Что же могло случиться?
Мама?

 Девочкам не пришлось долго ждать в неизвестности. Добрая мама
говорит, хотя ни к кому из них внятно не обращается. “Они
хотят, чтобы такой парень, как Чарли, работал в офисе мистера Фогго”, - сказала миссис Ательинг. “Я
знал это и то, что Чарли мог бы занять это место; но им также нужен клерк со статусом".
”Клерк со статусом!" - сказал он.

“Клерк со статусом!-- что это, мама? ” нетерпеливо спросила Агнес.

По правде говоря, миссис Этелинг не очень хорошо понимала, что это такое, но
она знала, что это «что-то превосходное», и этого было достаточно для её материнского тщеславия.

 «Что ж, дорогая, это джентльмен, — сказала миссис Этелинг, — и, конечно, у него должно быть гораздо больше возможностей для обучения. Это превосходное
Я думаю, это совсем другое дело. Теперь, будучи такими старыми друзьями, я бы подумала, что
мистер Фогго мог бы уговорить их взять совсем небольшую премию. Такое для
Чарли! Я уверена, что мы все могли бы потерпеть год или два, чтобы дать ему
такое начало!»

«Было бы намного лучше, мама?» — спросила Мэриан. Они отложили свои дела, чтобы подойти к ней поближе и продолжить свои
нетерпеливые расспросы. Мэриан села на табурет на ковре, где свет от камина
осветил её волосы и румянец на щеках.
Агнес стояла на противоположной стороне очага и смотрела на них.
другие собеседники. Им не терпелось услышать всё, что услышала миссис Ателинг, и они были готовы прийти к единогласному мнению.

«Лучше, моя дорогая!» — сказала миссис Ателинг, — «настолько лучше, насколько молодой человек, который учится быть хозяином, может быть лучше того, кто всего лишь слуга. Тогда, знаете ли, это дало бы Чарли статус и позволило бы ему завести друзей из высшего общества. Я думаю, было бы настоящим грехом пренебречь такой возможностью; мы можем никогда в жизни больше не услышать ничего подобного.

 — А как вы узнали об этом, мама? — спросила Мэриан.  Мэриан была просто гениальна в вопросах.

— Я узнала об этом от мисс Уиллси, любовь моя. Это произошло совершенно случайно.
 Она рассказывала мне о стажёре, который у них в конторе всё испортил, бедняга, из-за... но об этом я расскажу тебе в другой раз. А потом она сказала, что им нужен ещё один, и тут меня словно озарило. Я была очень взволнована. Я действительно заявляю вам, девочки, что, по-моему, это было провидение; и я верю, что если бы мы только набрались смелости и сделали это с верой, Бог предоставил бы нам средства; и я уверена, что это сделало бы Чарли счастливым. Я действительно так думаю.

— Интересно, что бы он сам сказал? — спросила Агнес, потому что даже миссис
Этелинг не знала так хорошо, как Агнес, о непоколебимой решимости этого упрямого большого мальчика, когда он на чём-то останавливал свой выбор.

— Мы поговорим об этом сегодня вечером и посмотрим, что скажет твой папа, и я бы даже не прочь упомянуть об этом мистеру Фогго, — сказала миссис Этелинг. — У нас не так много свободных денег, но я думаю, что мы все могли бы что-нибудь выделить.
Ради Чарли мы должны обсудить это сегодня вечером».

 На этом тема была закрыта, поскольку миссис
Этелинг, излив душу дочерям, сразу же
обнаружив отсутствие детей, отругала девочек за то, что они позволили им уйти, и без промедления отправилась за ними. Мэриан задумчиво сидела у камина, с величайшим спокойствием подставляя свою хорошенькую щёчку под огонь. Агнес бросилась в папино кресло. Обе тут же погрузились в восхитительные размышления о Чарли — юристе и джентльмене, — и в глубине души обе эти неосмотрительные девушки уже начали испытывать крайнее презрение к заурядному имени клерка.

Боюсь, в тот вечер чай для мистера Этелинга заварили очень поспешно.
не мог спокойно допить свой третий стакан, этот превосходный папа: они
отвлекали его от обычной игры с Беллом и Бо, от
неизменного изучения газеты. Он никак не мог понять, в чём
дело. «Агнес, неужели ты уже закончила рассказ?»
 —
спросил озадаченный глава семейства. Он начал думать, что это было бы
довольно тревожно, если бы они так сменяли друг друга.

— А теперь, мои дорогие, сядьте и не шумите за работой, прошу вас. Мне нужно кое-что сказать вашему папе, — торжественно произнесла миссис Этелинг.

После чего папа невольно встал на его защиту; он не имел ни малейшего представления о том, что могло быть не так, но он осознавал серьезность этой преамбулы.
...........
... “Что с тобой, Мэри?” - воскликнул бедный мистер Ательинг. Он не мог
сказать, что он такого сделал, чтобы заслужить это.

“Моя дорогая, я хочу поговорить о Чарли”, - сказала миссис Ательинг, становясь
менее достойной и выказывая легкое волнение. “Я пошла навестить
Мисс Уиллси сегодня, отчасти из-за Ханны, отчасти по другим причинам, и
Мисс Уиллси сказала мне, Уильям, что помимо места для юноши, которое мы
Я подумала, что это подойдёт Чарли, в конторе мистера Фогго была вакансия для младшего клерка».

 Миссис Этелинг сделала паузу, переводя дыхание. Она нечасто произносила длинные речи и нечасто возглавляла такие масштабные движения, поэтому она была взволнована не меньше, чем того требовал повод. Папа слушал спокойно и с лёгким удивлением, радуясь, что его не судят. Чарли навострил свои большие
красные уши, сидя за грамматикой, но больше никак не показал, что заметил это.
Девочки, отложив свои занятия, придвинули стулья поближе и
с родственным волнением следил за каждым словом и жестом
мамы.

«И ты должен понять, Уильям, — быстро сказала миссис Этелинг, — какое это было бы
преимущество для Чарли, если бы он мог входить в кабинет как джентльмен. Конечно, я знаю, что он не получал бы жалованья; но мы могли бы продолжать в том же духе в течение года или двух.
очень хорошо, как сейчас - совсем так же, как раньше,
конечно; и я не сомневаюсь, что мистер Фогго смог бы убедить их согласиться
довольствоваться очень небольшой премией; а затем подумайте о преимуществах для
Чарли, дорогой мой!

“Премиальные! никакой зарплаты! - продержись год или два! Ты спишь, Мэри?”
- воскликнул мистер Ательинг. “ Да это же настоящее помешательство, моя дорогая. Чарли
дипломированный клерк в офисе Фогго! это чистейшая бессмыслица. Ты не имеешь в виду
сказать, такая мысль никогда не завладевшие вы. Я могу
понимаете, девочки, если бы это был их понятии-но, Мэри! вы!”

“А почему не я?” - спросила мама, на мгновение несколько рассердившись. — Кто так
же сильно беспокоится о моём мальчике, как я? Я знаю, каков наш доход и что он может сделать с точностью до пенни, Уильям, — гораздо лучше, чем ты, дорогой; и, конечно, я бы позаботилась о наших расходах
соответственно; и девочки отказались бы от чего угодно ради Чарли.
И потом, кроме Бо, который такой маленький и не захочет ничего особенного.
в течение многих лет для него ничего не делали - он наш единственный мальчик, Уильям. Так было не всегда.
” сказала добрая мать, сдерживая рыдания, от которых у нее чуть не сорвался голос.
“ Так было не всегда. Но остался только Чарли.
из всех них; и кроме маленького Бо, сына нашей старости, он
наш единственный мальчик!”

Она замолчала, потому что ничего не могла с собой поделать, и по той же причине
её муж очень медленно отвечал. Преобладала эта женщина
аргумент; было почти невозможно сказать «нет» на что-либо, что было бы предложено от имени умерших.

«Но, дорогая, мы не можем этого сделать», — очень тихо сказал мистер Этелинг. В тот момент этот добрый человек отдал бы правую руку, чтобы доставить это удовольствие верной матери тех прекрасных мальчиков, которые были на небесах.

«Мы могли бы это сделать, если бы попытались, Уильям», — сказала миссис Этелинг, медленно приходя в себя. Её муж покачал головой, задумался и снова покачал головой.


«Это было бы несправедливо по отношению к другим детям, — сказал он наконец. — Мы
не смог удержать Чарли как джентльмена, не причинив вреда остальным. Я
удивлен, что ты об этом не подумал.”

“Но остальные из нас рады, что пострадали”, - воскликнула Агнес, приходя на помощь своей матери.
“И тогда у меня, может быть, что-нибудь получится, а у Чарли
дела пойдут намного лучше. Я уверена, ты должен видеть все преимущества,
папа.

“И мы тоже не можем пострадать, потому что мы просто будем такими, какие мы есть”, - сказала она.
Мэриан, «только чуть более экономная; и я уверена, папа, что если бережливость — такая великая добродетель, как вы и мистер Фогго говорите, то вы должны быть
более тревожно, чем мы об этом Чарли; и вы бы, если вы
осуществил свои принципы-и вы должны предоставить. Я знаю, что мы должны
удастся наконец”.

“Если это заговор, я поддамся”, - сказал г-н Этелинг. “Конечно, ты
должно пени самостоятельно, если вы сделали свой ум к нему. Я протестую
против того, чтобы самому страдать от вашей бережливости, и я больше не потерплю никакой экономии
в отношении Белл и Бо. Но поступай как знаешь, Мэри, — я не вмешиваюсь.
 Заговор — это слишком для меня.

 — Мама! — воскликнул Чарли, который всё это время ничего не замечал.
большой мальчик, если не считать вышеупомянутых красных ушей; теперь он отложил свой учебник по грамматике и вышел вперёд, и какой-то невидимый ветер трепал его брови, — «просто послушайте, что я хочу сказать. Так не пойдёт — я не джентльмен, знаете ли; какой смысл делать из меня джентльмена? — конечно, я имею в виду, — сказал Чарли несколько горячо, в скобках, как
Агнес взглянула на него: «Не джентльмен, если судить по тому, что он бездельничает и у него много денег.
Я должна зарабатывать себе на хлеб. Предположим,
 что я поступила бы в ученики, и в конце обучения мне пришлось бы зарабатывать себе на хлеб.
всё равно. Какая разница? Это всего лишь притворство на два
года, или на три года, или на какое-то другое время. Я не хочу идти
против того, что кто-то говорит, но ты бы не стала притворяться
из-за меня, мама? Позволь мне занять своё место — то, на котором я должен быть всю свою жизнь; тогда, если я поднимусь, ты будешь довольна; а если я не поднимусь,
всё равно никто не сможет сказать, что я опустился. Я не могу быть сыном джентльмена, ничего не делающим. Позволь мне быть самим собой, мама, — это лучшее, что я могу сделать.

  В ту ночь Чарли почти ничего не сказал, хотя многое было сказано.
вокруг да около; но Чарли был победителем.




ГЛАВА XIII.

КИЛЛИКРЭНКИ ЛОДЖ.


Килликрэнки Лодж занимал достойное положение в этом благородном районе.:
он стоял в конце дороги, глядя вниз и контролируя
Бельвью. Три квадратных дома, обнесенных надлежащими стенами и окруженных садом, составляли
вершину и завершение этого загородного уединения. Тот, что справа, назывался «Буэна-Виста-Хаус», тот, что слева, — «Грин-Вью-Коттедж», а в центре стояла сторожка Килликренки. Сторожка не была такой же уединённой, как её соседи: в верхней части двери
В стене было открытое железное ограждение, через которое любопытный пассажир
мог мельком увидеть цветы на подоконнике мисс Уиллси и чистые белые ступеньки, по которым вы поднимались к входной двери. Соответствующие бойницы у внешнего входа в Грин-Вью и Буэна-
Виста были тщательно заколочены, так что дом мистера Фогго отличался от других лишь тем, что у него был открыт один глаз.

Внутри стены была мощеная дорожка, ведущая к дому, с квадратными
лужайками по обеим сторонам, в центре каждой из которых был
небольшой круглый цветник и маленькая елочка. Это были сосновые леса
айлингтонский Килликрэнки; но в пределах краткого описания были вещи и получше.
краткое содержание. Бордюры вокруг со всех сторон были полны
желтофиоли - махровой желтофиоли, полосатой желтофиоли,
коричневой желтофиоли - всех сортов, какие только можно найти под солнцем. Это был единственный
замечательный образец вкуса, проявленный мисс Уилси; но он придал
нежный оттенок аромата всей атмосфере Бельвью.

В Килликрэнки Лодж сегодня отличный день. Сейчас конец апреля,
и дни уже длинные, а солнце не заходит допоздна.
чай, и бросает косой золотой луч на стол, освещенный дневным светом. Мисс
Уилси, сама председательствующая, слегка разгорячена. Она говорит: “Боже мой,
прямо как в июле!” - и ставит на поднос свой тяжелый серебряный чайник.
Мисс Willsie и в половину не так высок, как ее брат, но составляет
разница в другом направлении. Она толстая, хотя она так
неспокойно активный. На её лице полно мелких морщинок и ямочек, хотя она и пожилая дама, а на круглом подбородке и щеках у неё самые забавные ямочки.
Смех всегда прятался в этих расщелинах. Увы! Ханна знает лучше.
 Вы бы видели, как хмурится мисс Уилси!

 Но сегодня вечером старушка в роскошном наряде: на ней коричневое атласное
платье, огромная брошь в виде шотландского гэлта и огромный синий тюрбан.
Этот величественный головной убор внушает благоговейный трепет собравшимся; никто
не был готов к такому размаху, и гости чувствуют себя не в своей тарелке. Этих гостей довольно много для чаепития в Бельвью. Здесь мистер Ричардс из Буэна
Виста, миссис Тэвисток из Уоберн-Лодж и мистер Грей, ещё один шотландец
житель Гоуэнбрей, а также мистер Фогго Сайлас
Эндикотт, американский племянник мисс Уиллси, и её шотландский племянник Гарри
Освальд; и, помимо всей этой почтенной компании, здесь все
Этелинги — все, кроме Белла и Бо, которых, с большими предосторожностями,
оставили на попечение Сьюзен, и сердце матушки уже трепещет от страха и
угрызений совести.

— Так он и не стал бы слушать — он не дурак! — сказала мисс Уиллси. — У моего
брата никогда не было такого в кабинете — вот что я вам скажу; а дома нет хорошей матери, которая могла бы сделать то же самое для Гарри. Стулья, парень, ты
Когда-нибудь вы узнаете его лучше. Если мне что-то и не нравится, так это
упрямый мальчик!

— Но я едва ли могу назвать его упрямым, — поспешно сказала миссис Этелинг.
— Он очень рассудителен, мисс Уиллси; он говорит то, что думает, — это не
из-за противоречия. У него всегда есть веская причина для того, что он делает, — он очень
рассудительный мальчик.

— И если есть что-то, против чего я возражаю, — сказала мисс Уиллси, — так это уверенность этих обезьян в своих доводах. Когда мы были молоды, мы, несомненно, были нездоровыми детьми, как и другие люди; но если бы я осмелилась
мои извинения, пожалейте меня! Вот Гарри, который теперь будет смотреть на меня свысока, как лорд-судья; а Мэриан в прошлую ночь спорила со мной из-за этих двух избалованных детей, как будто она знает больше меня! Непослушание естественно для юности. Я могу это стерпеть, но не могу смириться с их причинами. Такие вещи не для меня».

— Очень верно — _так_ верно, мисс Уиллси, — сказала миссис Тэвисток, сентиментальная и вздыхающая вдова. — Вот моя племянница, прекрасный пример. Я, знаете ли, ужасно нервничаю, и эта грубая девчонка «докажет» мне, что
она говорит, что ни один вор не сможет проникнуть в дом, хотя я знаю, что они каждую ночь пытаются залезть в окно на кухне».

«Если я и против чего-то, — торжественно сказала мисс Уиллси, — так это против глупых страхов перед ворами — ворами! Боже мой, что бы здесь делали эти негодяи?» Человек может быть грабителем, но это не значит, что он идиот, а мудрый человек никогда не стал бы рисковать своей жизнью или свободой ради того, что он мог бы получить в Бельвью».

 Миссис Тэвисток была не ровней мисс Уиллси, поэтому благоразумно воздержалась от ответа. На столе стоял большой старый фарфоровый таз, полный цветов.
Под мрачным портретом, между двумя огромными старинными серебряными подсвечниками на каминной полке, стоял старинный чайный сервиз мисс Уиллси, который в данный момент сверкал на столе. Это было ценное массивное серебро: нигде в Бельвью не было столько «посуды», как в Килликрэнки, и это было прекрасно известно нервной вдове. — Я
удивляюсь вашей смелости, мисс Уиллси, но ведь в доме у вас джентльмен, а это всё меняет, — с грустью сказала миссис Тависток. Миссис Тависток была одной из тех чопорных и
добропорядочные дамы, которые делают своё вдовство своей профессией и постоянно
демонстрируют нравственность на благо всех зрителей. «Раньше я никогда не нервничала. Ах, никто не знает, как
это важно для меня!»

 «Молодёжь — беспокойная компания. Где девочки — что они делают с Гарри?» —
спросила мисс Уиллси. «Гарри — парень на все руки мастер, но вы не увидите, чтобы Фогго унижался. Фогго пишет стихи и письма в газеты: мне сказали, что в своей стране он очень подающий надежды молодой человек».

“Он выглядит интеллектуалом. Как я рада вам, мисс Уилси!” - сказала вдова.
С восхитительным сочувствием.

“Если есть одна вещь, которую я люблю хуже другого, это ваши письма молодые
люди,” сказала Мисс Willsie, с пеной у рта. “В тот же день я наткнулся на газету
, которую молодой арендатор получил из Америки, и что,
вы думаете, я там увидел, кроме просто длинного отчета - все о
о нас - обо мне и моем брате. Мой брат Роберт Фогго, самый порядочный человек из всех, что есть в трёх королевствах, — и _я_! Что вы об этом думаете, миссис
Ательинг? - даже Гарри в нем и уоллфлауэры! Если бы не
мой брат, его нога никогда бы больше не переступила порог этого дома. ”

“О боже, как интересно!” - воскликнула вдова. Миссис Тэвисток перевела свой
взгляд в другой конец комнаты почти с волнением. У нее не было
ни малейших возражений, со своей стороны, против того, чтобы во всей пышности соболей и
сентиментальности полностью фигурировать в "Миссисипском вестнике".

«А зачем это было нужно?» — невинно спросила миссис Этелинг. — «Я думала, что даже американцы публикуют статьи только о выдающихся людях.
Это было просто чтобы досадить вам?»

— Я?! Вы думаете, что такой парень, как он, может меня побеспокоить? — воскликнула мисс
Уилси. — Он говорит: «Все сцены, через которые он прошёл, будут интересны его читателям». Это в большой записке, которую он прислал мне сегодня утром, — дерзкий мальчишка! Мой бедный Гарри, хоть он и часто проказничает, а мой брат считает его непостоянным, — я бы не променяла его на полдюжины таких парней, как он.

«Но Гарри сейчас хорошо себя чувствует, мисс Уиллси?» — спросила миссис Этелинг.
Она сделала ударение на слове «сейчас», что доказывало, что Гарри не всегда чувствовал себя хорошо.

— Да, — сухо сказала мисс Уиллси, — и вот Кэрлс занялся своим делом — это уже утешение. Если меня что-то и беспокоит, так это то, что молодёжь растёт в праздности; я жалею тех, кто благороден и у кого есть дочери. Что вы собираетесь делать, миссис Этелинг, с этими вашими девочками?

 Миссис Этелинг посмотрела на них с любовью, но не без тревоги. Перед другим окном виднелась прекрасная головка Мэриан,
которая, казалось, задержала и остановила солнечные лучи, давно
ушедшие на запад; а рядом была Агнес, грациозная, оживлённая, и
Умная, с любовью и лишь наполовину осознанным восхищением
наблюдающая за красотой своей сестры. Их мать улыбнулась про себя и
вздохнула. Даже её беспокойство, когда она смотрела на них, было
лишь другим названием восторга.

«Агнес, — сказала Мэриан у другого окна, полушёпотом,
полувслух, — Агнес! Гарри говорит, что мистер Эндикотт опубликовал книгу».

 Агнес слегка вздрогнула и покраснела, обернулась. Мистер Фогго С.
Эндикотт был высоким, очень худым, с чрезвычайно важным видом и в очках. Ему было двадцать восемь лет, он был безбородым, смуглым и отнюдь не
Это значит «красивый»: он очень высоко держал свою худую голову и, когда говорил,
высказывал свои мысли в воздух, но редко наклонялся, чтобы обратиться к кому-то конкретно. Но он тут же услышал шёпот: в его локтях, когда вы стояли позади него, можно было увидеть внезапное осознание. Он заметил, хотя и не смотрел на неё,
живой, яркий, смущённый, почтительный взгляд Агнес, и,
осознавая это до кончиков пальцев, поднял свою худую голову как можно выше и сделал вид, что не слышит.

Агнес покраснела: она внезапно заинтересовалась, удивилась, почтительно посмотрела на него.
более личным и захватывающим благодаря её собственному предприятию. Об этом предприятии пока ничего не было слышно, хотя прошёл почти месяц с тех пор, как Чарли показал его мистеру Берлингтону, и юный гений со скромным и серьёзным вниманием смотрел на того, кому действительно было позволено обратиться ко всему миру. Он _опубликовал_ книгу; он был настоящим автором, чьи произведения были напечатаны. Губы Агнес приоткрылись от быстрого вздоха
вожделения; она посмотрела на него с румянцем на щеках и блеском
в глазах. Её охватило чувство удивления и волнения:
люди-и-к, считать себя в таком же свете?

“О, Мистер Эндикотт!--это стихи?” Агнес сказала, застенчиво, и с углублением
цвет. Простая девушка была почти так же смущена, спрашивая его об
его книге, как если бы она спрашивала о трансатлантической леди этого
Любви молодого джентльмена-янки.

“ О! ” воскликнул мистер Эндикотт, внезапно обнаружив, что она обращается к нему.
“ да. Ты говорил со мной? - стихи? - ах, какой-нибудь маленький беглец.
это, конечно, важно. Никто не имеет права отказываться от публикации, когда
все узнают, что ты занимаешься подобными вещами ”.

— Отказаться? — Нет, конечно, я так не думаю, — сказала Агнес, несмотря на то, что чувствовала себя очень униженной и говорила очень тихо. Это был настолько возвышенный взгляд на ситуацию, а её собственный был настолько банальным, что бедная девушка была совершенно подавлена. Она так стремилась попасть в печать, а этот добросовестный автор, несомненно, намного превосходивший её, объяснял, как он сдался и ничего не мог с собой поделать! Агнес была совершенно подавлена.

«Да, действительно, не стоит оставлять всё себе для личного
удовольствия», — сказал великодушный мистер Эндикотт, возвышая голос.
воздух его звучным голосом. “Я сам не одобряю излишнюю сдержанность
со стороны автора”.

“ И о чем же они, мистер Эндикотт? ” спросила Мэриан с уважением, но
отнюдь не так почтительно, как Агнес. Мистер Эндикотт действительно смотрел на
Мэриан; возможно, это было из-за ее очень прозаичного и неуместного вопроса.
возможно, из-за красивого лица.

— О! — сказал поэт с добродушным презрением. — Нет, я не одобряю
повествовательную поэзию; она устарела. Мои сонеты — это
переживания. Я проживаю их, прежде чем написать; в этом и
заключается истинный секрет поэзии в наши просвещённые дни.

Агнес слушала, сильно впечатлённая и подавленная. Она была слишком проста, чтобы
понять, насколько её природный яркий порыв, спонтанный и
излишний, превосходил эту возвышенную сосредоточенность. Агнес за всю свою жизнь
ни разу не прочла сонета, но она была настолько искренней и целеустремлённой,
что в первый же момент, услышав его, безоговорочно поверила во всю эту чепуху. Ибо она ещё не научилась верить в то, что кто-то, кроме злодеев из книг, может говорить что-то, в чём он не уверен.

Итак, Агнес немного отошла от разговора. Юная гения начала
корить себя и была сильно уязвлена контрастом. Зачем она написала
этот знаменитый рассказ, который теперь лежит в руках мистера Берлингтона? Отчасти, чтобы доставить удовольствие себе, отчасти, чтобы
порадовать маму, отчасти потому, что ничего не могла с собой поделать. В этом деле не было никакого возвышенного мотива. Агнес с почтением посмотрела на мистера Эндикотта и села в углу. Она была бы полностью покорена, если бы
великолепный американец довольствовался молчанием.

Но это было последнее, что пришло в голову мистеру Эндикотту. Он продолжал говорить, и обескураженная девушка начала улыбаться. Она не была знатоком человеческих характеров, но научилась распознавать бессмыслицу, когда слышала её. Это была очень грандиозная бессмыслица, и мы вынуждены признаться, что Агнес и Мэриан были несколько раздражены, когда мама собралась уходить. В Бельвью они ложились очень рано, и к десяти часам все гости мисс Уиллси
пожелали спокойной ночи в Килликрэнки-Лодж.




Глава XIV.

Дом Фогго.


Было десять часов, и теперь остался только этот маленький семейный круг
ложи умершие. Мисс Уилси с одним из больших серебряных подсвечников
придвинулась так близко, что ее голубой тюрбан затрепетал и
оказалась в опасности, читала "Таймс"; мистер Фогго сидел в своем кресле и что-то делал.
ничего, кроме созерцания другого огонька в другом подсвечнике; и
на свободных концах стола, между старшими, сидели двое
молодых людей.

Эти племянники не жили в Килликрэнки-Лодж, но мисс Уиллси, которая
была очень осторожной и умелой хозяйкой, считала, что это небезопасно
«Мальчики» не могли вернуться домой в такой поздний час, поэтому в её приглашениях всегда была указана ночёвка, а добрая и своенравная маленькая женщина не привыкла к тому, чтобы ей перечили. И всё же «мальчики», признаёмся, скучали. Мистер Фогго был недоволен Гарри и ни в коем случае не «принял» бы Эндикотта. Мисс Уиллси не могла отказать себе в вечернем чтении. Они зевали, глядя друг на друга, эти несчастные
молодые люди, и с завистью думали о Мэриан
Этелинг. Было странно видеть, насколько унылым и разочаровывающим было это место
когда прекрасное лицо, озарявшее его, исчезло.

Итак, мистер Фогго С. Эндикотт достал из кармана свою газету,
«Миссисипи Газетт», а Гарри завладел половиной газеты мисс
Уилси «Таймс». Было странно наблюдать разницу между ними
даже в манерах и поведении. Гарри склонился над столом, запустив руки в густые вьющиеся волосы; американец сидел прямо, подняв свой тонкий журнал на уровень очков, и свысока читал собственные опусы.
увидеть красивое лицо Гарри, склонившегося над своей половиной газеты,
отчасти читающего, отчасти предающегося собственным мечтам;
но вы могли не только увидеть благородные черты Фогго, которые вовсе не были
красивыми, но и с первого взгляда понять, что у него «замечательный профиль»,
и молча обратить на это ваше внимание.
К сожалению, никого из присутствующих не интересовал профиль мистера Эндикотта. Этот молодой джентльмен-философ, несмотря ни на что, прочитал своё «Письмо из Англии» как можно лучше, и
вёл себя так высокомерно, словно был «портретом выдающегося литератора» в американском музее. Что ещё мог сделать человек?

 Тем временем мистер Фогго сидел в кресле, неподвижно глядя на свечу перед собой. Он любил поговорить, но был немногословен, особенно у себя дома. Иногда проницательные глаза старика на мгновение устремлялись из-под
его косматых бровей на Гарри, иногда они бросали на стол
мгновенный взгляд, полный мрачного презрения; но понять по лицу мистера Фогго, о чём он думает, было невозможно.
самое тщетное предприятие в мире. С его сестрой, мисс, все было по-другому.
Красивое лицо Уилси менялось, как небо.
Вы могли бы преследовать ее внезапные вспышки удовлетворенности, обида,
сострадание и травмы во все ее ямочки на щеках, как и ты
следите за тучами небеса. Не было ее внешность только что
вы можете узнать колеблющихся симпатий Мисс Willsie. Короткие,
резкие, торопливые восклицания постоянно срывались с её губ. «Бродяга!
Подумать только!» «Да, именно так; я думал, что там
что-то в _нём_». «Боже мой, какая история!» После этого она продолжила свои неосознанные комментарии. Она была выдающимся политиком, и это была интересная дискуссия; и вскоре по её постоянным замечаниям можно было понять политические взгляды хозяйки Килликрэнки. Она была отчаянной тори и в то же время самым ужасным и неконституционным из радикалов. С наследственным уважением
она одобряла настроения старой деревенской партии и цеплялась за
каждое учреждение с упорством мученицы; но с той же
с величайшим воодушевлением и энтузиазмом выступала за самые безумные реформы, что, как мы полагаем, равносильно утверждению, что мисс Уиллси была очень женственной политиканшей, самым неразумным из оптимистов и с величайшим презрением относилась ко всем практическим соображениям, когда убеждала себя, что всё _правильно_.

— Я так и знала! — воскликнула мисс Уиллси, торжествуя. — Он сбежал, и все отрекаются от него — подлая компания, большая и маленькая! Если я что-то и ненавижу, так это когда человека заставляют говорить неправду, а потом
«Пусть он понесёт всю тяжесть вины!»

«Он получил по заслугам», — сказал мистер Фогго. Этот джентльмен, более образованный, чем его сестра, придерживался очень философского взгляда на общественные
дела и не признавал особой склонности к какой-либо «партии» в своём общем интересе к государственным делам.

— Я никак не могу понять, — внезапно сказала мисс Уиллси, — какое отношение мистер Этелинг может иметь к этому человеку — лорду, знатному господину и государственному служащему, — но при упоминании его имени его взгляд загорается, как будто это имя друга. Не может быть злого умысла, если нет
знакомство, это мое мнение; а больным-будет в этом Господь я уверен
МР Этелинг был”.

“Они родом из той же местности”, - сказал г-н Фогго; “когда они были
ребята, они знали друг друга”.

“А кто такой этот мистер Этелинг?” сказал Эндикотт, впервые заговорив
. “У меня самого есть рекомендательное письмо к виконту Уинтерборну.
Его сын, достопочтенный Джордж Риверс, путешествовал по Штатам год или два назад, и я собираюсь навестить его как-нибудь; но кто такой мистер Этелинг, чтобы знать английского государственного секретаря?

 — Он главный клерк в «Кэш энд Леджер», — лаконично ответил мистер Фогго.
пристально глядя на подсвечник и уделяя своему собеседнику столько же внимания, сколько тот уделял ему,

«Чудесно! в этой стране!» — сказал американец, но мистер Эндикотт
принадлежал к той молодой Америке, которая с большим уважением относится к старой стране. Он считал вульгарным проявлять слишком много республиканизма. Он лишь изредка усиливал остроту своего восхищения утончённой усмешкой.

— В этой стране! Где вы вообще видели такую страну, хотелось бы мне
знать? — воскликнула мисс Уиллси. — Если бы не ваши собственные мелкие заботы,
вы должны быть благодарны, потому что сам Лондон заставит вас писать
каждый день. Если есть что-то, чего я не выношу, так это неблагодарность!
 Я и сам человек терпеливый, но это, признаюсь, берёт надо мной верх.

— Полагаю, мистер Этелинг не знаком со многими лордами, — сказал
Гарри Освальд, отрываясь от газеты. — Эндикотт прав, тётя, он не в том положении, чтобы так говорить; ему лучше… — сказал
Гарри, понизив голос. — Я бы предпочёл, чтобы меня приняли в доме Ателингов, а не в каком-либо другом доме в Англии.

Это было сказано с небольшим энтузиазмом, и принес восходящего цвет
Брови Гарри Освальда. Его кузен посмотрел на него, с прядью его тонкий
губы и немного раздражителен. Мисс Уилси быстро взглянула на него,
нетерпеливо кивнув головой, и очень быстро и выразительно
нахмурилась. Наконец мистер Фогго поднял на молодого человека свой проницательный и
твердый взгляд.

“Придерживайся своего лекарства, Гарри”, - сказал мистер Фогго. Несчастный Гарри не
встретил его взгляд, но понял интонацию.

— Ну что вы, дядя, ну что вы, — поспешно сказал Гарри, поднимая глаза, — но мужчина
Не всегда можно полагаться на медицину. В мире есть вещи поважнее лекарств и ланцетов. У человека должно быть пространство для размышлений».

 Мисс Уиллси снова кивнула и нахмурилась, глядя на виновника, и сказала так же ясно, как в телеграмме: «Я твой друг, но сейчас не время оправдываться». Мистер Эндикотт снова посмотрел на своего кузена со смутным чувством злобы и соперничества. Гарри Освальд снова погрузился в чтение
своей газеты, и в ту ночь о нём больше никто не слышал.




Глава XV.

Предложение.


«Полагаю, мы ничего об этом не услышим. Это очень тяжело».
Агнес сказала уныло. “Я уверен, что это так просто проявить чуточку
вежливость. Мистер Берлингтон, конечно, могла бы написать, дайте нам знать”.

“Но, моя дорогая, как мы можем знать?” - сказала миссис Ательинг. “Он может быть болен, или
его может быть нет в городе, или у него могут быть неприятности в семье. Очень
трудно судить о другом человеке, и ты не знаешь, что могло случиться; может быть, он сам приедет сюда, насколько нам известно».

«Что ж, я думаю, это очень трудно, — сказала Мэриан. — Я бы хотела, чтобы мы могли
опубликовать это сами. Что хорошего в издателе? Они только
жестоки со всеми и сами разбогатеют; в книгах всегда так бывает».

«Он мог бы хотя бы написать», — повторила Агнес. Эти юные бунтари были крайне недовольны и совсем не успокоились после объяснения миссис
Этелинг, что он, возможно, болен, или уехал из города, или у него проблемы в семье. Какими бы ни были смягчающие обстоятельства, было ясно, что мистер Берлингтон
повел себя неподобающим образом и не проявил уважения к чувствам других людей,
которое, по мнению Агнес, было единственным истинным признаком джентльмена. Даже вчерашний разговор и
Состояние и величие мистера Эндикотта разжигали нетерпение девушек. «Дело не столько в книге, сколько в неопределённости», — сказала Агнес, уныло берясь за шитьё; но на самом деле именно потому, что в их жизни было так много определённости и так мало перемен и волнений, они так сильно жаждали волнения и новизны этого нового события.

Сегодня они были очень скучны, и всё, что находилось снаружи,
сочувствовало их скуке. Это был дождливый день — безнадёжный, тяжёлый,
упорный, нескончаемый день дождя. Облака висели низко, и
свинцовые тучи нависли над мокрым миром; воздух был спертым и тусклым от влаги,
лишь изредка освежаемый нетерпеливыми порывистыми ветрами, которые
швыряли мелкие капли дождя прямо в лицо. Длинные ветви сирени
дико раскачивались при каждом порыве ветра, словно группа героинь,
взывающих к небесам. Примулы, бледные и поникшие, испачкали свои лепестки влажной землёй; час за часом с угрюмым и мрачным упорством лил дождь.
съёжившаяся земля; в Бельвью не было слышно ни звука, кроме журчания
воды, идеального ручейка, сильного и полноводного, бегущего по маленькому каналу
по обеим сторонам улицы. Напрасно я подходил к окну, где не было ни одного прохожего — ни мальчика-разносчика, ни горничной на роликах, никого, кроме молочника в непромокаемом плаще, который спешил, как фонтан, с брызгами воды из-под шляпы, плаща и ведер. Можно пережить дождливое утро — с мокрым можно смириться.
ночь; но у тех, кто умудряется сохранять терпение и бодрость духа
во время унылого и однообразного дождливого дня, должно быть,
действительно хорошее настроение и приятные занятия.

Итак, все по очереди подбрасывали поленья в огонь, который
уже дважды за день гас и злобно искал ещё одну возможность погаснуть;
каждый из присутствующих здесь обрывал нитку и терял иголку;
каждый, даже на одно мгновение, находил Белл и Бо на своём пути. В таком случае вы можете предположить, насколько унылым было это событие.
Должно быть, так сложились обстоятельства. Но вдруг все зашевелились —
наружные ворота распахнулись — к двери послышались шаги! Милейшие
читатели, слово вам! Если вы любите утренние визиты и вам нравится,
когда вас встречают, приходите в дождливый день!

 Это был не гость, как бы желанный, —
лучше сказать, восторженный звук!
Это был почтальон — промокший и угрюмый почтальон, прячущий свои алые кудри под непромокаемым плащом; и это было письмо, торжественное и загадочное, написанное незнакомым почерком, — большое синее письмо, адресованное мисс
Этелинг. Дрожащими пальцами Агнес открыла его и с трепетом и
опасениями вытащила из большого синего конверта большой синий конверт поменьше и
маленькую записку. Бумага упала на пол, и её схватила
Мэриан. Взволнованная девочка вскочила с ней, чуть не опрокинув Белла и
Бо. — Это напечатано! Меморандум о соглашении — о, мама! — воскликнула
Мэриан, держа в руках опасный документ. Агнес тут же села в кресло, на мгновение замерев. Это было настоящее письмо от мистера Берлингтона — и настоящее предложение — не для неё самой, а для её книги.

Мы вынуждены признаться, что девочки были слегка не в себе
около часа после этого незабываемого приезда. Даже миссис Этелинг была
взволнована, а Белл и Бо бегали по комнате в неосознанном восторге,
кричали во всё горло своими маленькими сладкими пронзительными голосами и
бесцеремонно толкали друг друга. По правде говоря, добрая матушка была бы рада немного поплакать, если бы смогла, и была очень тронута и склонна воспринимать это не просто как деловую сделку, а как проявление дружеских чувств и уважения со стороны
Мистер Берлингтон был без сознания. Миссис Этелинг не могла не думать о том, что
этот чудесный случай произошёл с Агнес, потому что она была «хорошей девочкой».

И пока папа и Чарли не вернулись домой, они не слишком задумывались об условиях соглашения; их волновало само событие: оно ускорило медленный ход этого скучного дня до необычайной скорости; теперь летели мгновения, которые до прихода почтальона тянулись с такой упрямой унылостью; и всё удовольствие и изумление первого момента ещё не прошли.
снова по возвращении папы домой.

 И мистер Этелинг, добрый человек, был почти так же встревожен, как и его жена. Сначала он не поверил, потом рассмеялся, но смех его был очень неуверенным, потом он с большим вниманием перечитал статью, стойко сопротивляясь постоянным перебиваниям Агнес и Мэриан, которые засыпали его вопросами: «Что ты об этом думаешь, папа?» — прежде чем у превосходного папы появилось время подумать. Наконец,
мистер Этелинг снова рассмеялся, уже более сдержанно, и растянулся на
разложите на столе важный “Меморандум о соглашении”. “ Подпишите его, Агнес, ” сказал
Папа. - Все в порядке и, насколько я вижу, вполне по-деловому.
Ей еще нет двадцати одного - я не думаю, что это законно - этому ребенку! Подпиши
это, Агнес.

Это было совсем не то, что ожидал услышать папа, и все же Агнес с
волнением взяла свою промокательную книжку и ручку. Эта невинная семья так же беспокоилась о том, чтобы автограф Агнес был _хорошо написан_, как если бы он предназначался для образца каллиграфии, а не для подписи под юридическим документом; и сама юная писательница была не менее обеспокоена; и
она проверила перо и старательно выпрямила руку, прежде чем написать это милое «Агнес Этелинг», которое затмило бы любой другой уродливый почерк, похожий на печатный. И вот это было сделано — наступила минутная пауза торжественной тишины, которую не нарушали даже Белл и Бо.

«Итак, это начало состояния Агнес», — сказал мистер Этелинг. «Теперь
Мэри, и вы все, не волнуйтесь; не каждая книга становится успешной
только потому, что находит издателя; и вы не должны возлагать на неё слишком большие надежды,
потому что вы знаете, что Агнес ничего не смыслит в этом мире».

Было очень приятно сказать «не волнуйся», когда сам мистер Этелинг
совершенно не обращал внимания на свою газету, был равнодушен к чаю и
даже не слышал знакомый стук мистера Фогго во входную дверь.

«А эти полпроцента, папа, интересно, сколько они составят?» — сказала Агнес,
радуясь, что может найти что-то осязаемое в этом смутном восторге.

«О, что-то очень значительное», — сказал папа, забыв о своей осторожности. — Я не удивлюсь, если издатель на этом хорошо
заработал: они знают, что делают. Встаньте и принесите мне мой
Тапочки, маленькие негодники. Когда Агнес получит наследство, какой рай из игрушек будет у Белл и Бо!

 Но дверь открылась, и мистер Фогго вошёл, словно большое коричневое облако. От него нельзя было скрыть печатную бумагу — нельзя было скрыть переполнявшие семью чувства. Поэтому Агнес и Мэриан поспешили на получасовую репетицию, а потом уложили близнецов спать и посплетничали у камина в маленькой детской. Какая это была приятная ночь!




Глава XVI.

Семейное торжество.


Невозможно описать, что произошло после этого первого шага.
В этой семье сохранялся приятный интерес и волнение по поводу
судьбы Агнес. В головах двух девушек роились всевозможные смутные и восхитительные
воображаемые картины: Мэриан постоянно строила догадки о невероятных
сумах денег и невообразимых почестях, а Агнес, хотя и смеялась над этими
прекрасными фантазиями и делала вид, что не верит в них, несомненно,
подпадала под их влияние. Дом поднял голову и начал мечтать о славе и величии. Даже мистер Этелинг, охваченный восторженным и ликующим воображением,
Она шла по оживлённым улицам, погружённая в свои мысли, и едва
замечала, как мимо неё течёт поток жителей Ислингтона, направляющихся в
город. Даже у мамы, занятой домашними делами, в глазах было
что-то мечтательное; она видела далеко за пределами сегодняшних
маленьких забот и трудностей — далёкие огни будущего, озаряющие
светлые головы двух её дочерей. Невозможно было,
по крайней мере, по мнению матери, разлучить этих двоих, которые были так тесно
связаны. Никто в доме не мог узнать Агнес
без Мэриан, или Мэриан без Агнес; и это новое состояние принадлежало
им обеим.

А затем последовали все те неопределённые, но славные обстоятельства,
связанные с этим началом судьбы, — общество, друзья, класс людей,
как предполагали эти добрые мечтатели, более способных понять и оценить
простую и скромную утончённость этих юных умов; — весь мир
должен был быть тронут этой книгой, — все должны были воздать ей почести, —
всё общество должно было быть охвачено волнением. Мистер Этелинг убеждал семью
не возлагать на него слишком больших надежд, но сам возлагал на себя самые большие надежды
Великолепный уровень невероятного величия. Миссис Этелинг испытывала
щедрые угрызения совести, глядя на уже наполовину выцветшие ленты.
 Агнес теперь была в совершенно ином положении, чем та, кто совершила
неэкономную покупку цвета, который не выносит солнца. Мама провела
в своём уме очень серьёзный синод и почти решила купить новые ленты
за свой счёт. Но в то же время было что-то жалкое в
построении на ожиданиях, которые пока были такими неопределёнными. И мы рады
сказать, что в доме было столько трезвости и здравого смысла
Ателинги, несмотря на свои радужные ожидания, что ленты
Агнессы и Марианны, хотя и начали оправдывать предсказание миссис Ателинг,
по-прежнему исправно выполняли свой долг и, казалось, должны были прослужить
до конца назначенного срока.

Это было очень приятное время для всего семейства.  Их положение,
их комфорт, их внешние обстоятельства ни в коей мере не изменились,
но всё вокруг сияло и ликовало от избытка надежды. Не было ни болезней, ни недугов, ни печалей, омрачавших их радость; в тот период у них всё шло хорошо, и они много дней и
Год пролетел незаметно. Они и сами не осознавали своего нынешнего счастья; все они с нетерпением смотрели в будущее, предвкушая, что оно будет намного лучше сегодняшнего дня, и никто не подозревал, как мало удовольствия они получат от его реализации по сравнению с тем восторгом, который они испытывали от надежды. Они могли позволить себе так хорошо смеяться над всеми своими житейскими трудностями — шутить над могилой мамы
похоже, она обнаружила в домашнем бюджете пару лишних шиллингов
или узнала, что Сьюзен была расточительна на кухне.
Было так странно, так _забавно_ противопоставлять эти мелкие заботы грядущему золотому веку.

А потом были планы и тайные замыслы, чудесные комитеты, заседавшие в глубоком уединении; Мэриан обсуждала с мамой, что должно быть у Агнес, когда она получит наследство, а Агнес с тем же непогрешимым авторитетом давала советы Мэриан. У девушек был грандиозный и
амбициозный план отправиться в деревню или на побережье — неважно, в какой из этих прекрасных
неизведанных райских уголков за пределами Лондона, которые казались им волшебной страной
и волшебные страны. Полагаю, никто никогда не наслаждался морским бризом так, как Агнес и Мэриан Ателинг в своей маленькой белой спальне наслаждались воображаемым штормом на воображаемых песках, который, как они чувствовали, освещал щёки мамы и трепал локоны младенцев-близнецов в любой момент дня и ночи. Это должно было стать грандиозным триумфом Агнес, когда она
вступит в права наследования, хотя даже мама ещё не слышала об этом
плане. Но для девочек это уже было большим удовольствием, чем
любой настоящий визит на побережье.

А потом начали приходить, в любое время, от самого раннего утра до девяти часов вечера, пачки печатных листов — корректуры этой удивительной книги. Не думайте, что эти корректуры нуждались в большой правке — рукопись Агнес была слишком изящно написана для этого.
Но все читали их с предельной тщательностью и вниманием, а папа делал маленькие пометки карандашом на полях, когда натыкался на сомнительное слово. Все читали их не только один раз, но иногда и дважды, а то и больше.
в три раза больше — все, кроме Чарли, который съедал их с хлебом и маслом за чаем, не произнося ни слова по этому поводу и больше никогда на них не глядя. Весь Бельвью сотрясался от стука этого неутомимого почтальона в доме номер десять. Общественное мнение по этому поводу разделилось. Некоторые
люди говорили, что Этелинги были расточительны и теперь страдали от
настоящей египетской чумы — града из счетов; другие, более
милосердные, знали из достоверных источников, что обе мисс Этелинг
собирались выйти замуж, и считали, что эти постоянные списания —
Карнавальный дождь из цветов и конфетти, любовные письма женихов-невесток; но никто не предполагал, что неосознанный и невинный почтальон был респектабельным заместителем маленького Вельзевула, в чьи грязные руки по праву должна была попасть эта прекрасная и неисправимая пачка листов. Иногда этот
чёрный посланник действительно появлялся в спешке и полутени в своём
собственном обличье, с одним оглушительным стуком, таким же громким, но более торжественным, чем стук почтальона.
— Это дьявол! — неожиданно воскликнул Чарли.
оживление, во второй раз послышался этот выразительный звук; и Сьюзен наотрез отказалась открывать дверь.

Как тщательно были выправлены эти листы! Как пунктуально они были возвращены! С какой добросовестной тщательностью и усердием молодой автор
учитывал все требования печатника и издателя! В искренней и естественной скромности этих простых людей было что-то забавное, но в то же время трогательное. Что бы они ни говорили, они не могли не думать о том, что какая-то тайная струна доброты тронула мистера Берлингтона; что каким-то образом этот джентльмен, ничего не подозревающий, самый невинный из
не имея никаких подобных намерений, она хотела оказать им всем услугу. И, поддавшись влиянию этого милого заблуждения, Агнес была очень внимательна ко всем предложениям издателя. Сам мистер Берлингтон был несколько удивлён послушанием своей новой писательницы, но сомневался и не до конца понимал его, ибо не всегда легко понять искреннюю и простую доброту. Но юная писательница продолжала свой бесхитростный путь,
не задумываясь о собственных мотивах, и вся семья, взволнованная и единодушная,
следовала за ней шаг за шагом. Ей принадлежало
Особая радость была в том, что они стали причиной этого счастливого волнения, но удовольствие, честь и радость принадлежали в равной степени всем им.




Глава XVII.

Американский набросок.


«Вот! Вам есть что почитать», — сказала мисс Уиллси, бросая на стол
семейный журналуметь мало рулон бумаги. “Они говорят мне, что есть что-то
вид перемешивая между собой. Если есть что-то, с чем я не могу смириться
, так это видеть, как группа молодых людей собирается читать уроки для
всего мира! ”

“ Только не Агнес! ” горячо воскликнула Мэриан. “ Подождите, пока это выйдет. Я так хорошо знаю
, мисс Уилси, как вам понравится ее книга.

“ Ничего подобного, ” с негодованием возразила мисс Уилси. — Я бы просто хотела знать — ей двадцать лет, и она ни на неделю не отлучалась от матери, — я бы просто хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне, что Агнес Этелинг может сказать мне, такой как я!

“Действительно, ничего вообще”, - сказала Агнесса, краснея и смеясь, - “но это
отличается Мистер Эндикотт. Теперь никто не должен говорить ни слова. Вот она”.

“Нет! позвольте мне сначала отсюда”, - воскликнула Мисс Willsie в ужасе. Она была довольно
скачком в ее выходы и входы. На этот раз она мгновенно исчезла, пожав руку какому-то воображаемому преступнику, и захлопнула за собой калитку, прежде чем Агнес успела начать серию «Писем из Англии», которые должны были увековечить имя мистера Фогго С. Эндикотта. Биограф Нового Света начал с его
путешествие и все «чувства, пробудившиеся в его душе», когда он оказался в море; и сразу же после этого последовала особая глава под названием
«Коттедж Килликрэнки».

«Как восхитительно, — писал путешественник, — находясь за тысячи миль от
дома, вдали от тех, кто нас любит, встретить сочувствие и
единение с родственными душами! Я рад сразу же познакомить своих читателей с этим
домом, полным домашних радостей, как с прекрасным примером
Англия, счастье которой, к сожалению, так печально уравновешивается
угнетением, тиранией и преступностью! Это прекрасное загородное поместье —
дом моих уважаемых родственников, мистера Ф. и его незамужней сестры мисс
Вильгельмины Ф. Здесь они живут среди старых книг, старой мебели и старых
картин, со старой посудой на столе, со старыми слугами, которые им прислуживают, и со старой кошкой, уютно свернувшейся на их тёплом очаге! Всё пронизано изящной стариной. Чернильница, из которой я пишу, принадлежала моему прадеду; скамеечка для ног, на которой я сижу, была сделана пожилой дамой во времена прекрасной королевы Марии; и я не могу определить, когда был изготовлен фарфор в этом резном шкафе: всё это, что
то, что было бы неуместно в одном из роскошных дворцов наших шумных
горожан, здесь находится в полной гармонии с характером обитателей.
Это такой дом, который естественно принадлежит старой стране, старой
семье и старой уединённой паре.

«Мой дядя — воплощение всего достойного в человеке. Как и большинство выдающихся шотландцев, он нюхает табак, и, чтобы понять его проницательность и мудрую прозорливость, достаточно взглянуть на его благородную голову, которую он носит с врождённой гордостью. Его сестра — благородная пожилая дама, полностью посвятившая себя ему. По сути, они — весь мир друг для друга;
И то доверие, с которым брат поверяет все свои заботы и печали верной сестре, — поистине трогательное зрелище;  в то время как мисс Вильгельмина Ф., со своей стороны, редко делает замечание, не упомянув при этом «моего брата».  Я уже давно не встречал столь свежего и восхитительного объекта для изучения, как различные черты характера этой дружной пары.  Приятно наблюдать за тем, как раскрываются их природные черты. В расследовании можно найти почти столько же удовольствия, сколько в изучении развития
Детство; и мои замечательные родственники так же восхитительно не осознают
своих отличительных черт, как это могут делать даже дети.

«Их дом — красивая маленькая загородная вилла, вдали от шума и гама большого города. Здесь они проводят свою прекрасную старость в
гостеприимстве и милосердии; нищие (а в Англии всегда есть нищие)
каждое утро приходят к двери с патриархальной фамильярностью
и получают подаяние через отверстие в двери, как в старинном
скворечнике; каждое утро на садовых дорожках рассыпают крошки
для малиновок и воробьёв, и птицы бесстрашно прыгают у ног старушки, доверяя её доброте. Все клумбы засажены анютиными глазками, любимым растением мисс
Вильгельмины, и мне казалось, что они источают более сладкий аромат, когда она поливает их своей изящной лейкой или обрезает их собственной рукой; кажется, всё живое и неживое знает, что она добра.

«Чтобы завершить эту восхитительную картину, не хватает лишь
малейшего оттенка заботы и беспокойства, чтобы сделать её идеальной. У них есть племянник,
эта превосходная пара, за которой они наблюдают с характерной для пожилых людей завистью к молодости. Пока мой замечательный дядя ест за завтраком яйцо, он говорит о Гарри; пока тётя Вильгельмина наливает чай из своего великолепного старого серебряного чайника, она извиняется за него. Я не сомневаюсь, что они сделают его своим наследником, потому что он красивый и обаятельный юноша. И хотя это может причинить мне боль, я с радостью отказываюсь от своих притязаний, потому что видеть их нежную привязанность и прекрасную заботу — это величайшее благо для человека, изучающего
человечество, подобное мне, больше, чем все их старые наследственные кладовые или родовые поместья; и поэтому я говорю: «Удачи Гарри, и пусть все мои читатели скажут:
Аминь!»

 Мы боимся сказать, как трудно было Агнес читать это спокойно; но, несмотря на смех Мэриан и возмущённые возгласы миссис Этелинг, сама Агнес была слегка впечатлена этими прекрасными чувствами и красивыми фразами. Она отложила газету с видом крайнего недоумения и едва удержалась от улыбки.
— Возможно, мистер Эндикотт так и видит вещи, — сказала Агнес, — возможно, он
у нее такой тонкий ум ... Возможно ... Теперь, я уверена, мама, если бы ты не знала
Мисс Уилси, ты бы подумала, что это очень мило. Я знаю, что так и было бы.

“ Не разговаривай со мной, дитя мое! ” энергично воскликнула миссис Ательинг. “ Прелестно!
да ведь он придет сюда сегодня вечером!

И Мэриан захлопала в ладоши. “ Мама будет в следующем! - крикнула я.
Мэриан: «И он узнает, что Агнес — великая писательница и что мы все так беспокоимся о Чарли. О, я надеюсь, что он пришлёт нам экземпляр.
 Как бы мне хотелось почитать о папе и его газете, и о том, что все делали дома, в Бельвью!»

— Это было бы очень дерзко, — сказала миссис Этелинг, краснея от гнева.
 — И если что-то подобное случится, я никогда не прощу мистера Фогго. Постарайся говорить с ним как можно меньше, Мэриан;
 он небезопасен. Прелестно! Он что, считает, что имеет право приходить в респектабельные дома и рисовать свои прелестные картины? Вы должны быть очень осторожны, девочки. Я запрещаю тебе дружить с таким человеком, как _этот_!»

«Но, может быть, — сказала Агнес.

«Может быть, — вздор, — возмущённо воскликнула мама, — он не должен сюда приходить,
что я решилась. Пойди и скажи Сьюзен, что сегодня вечером мы будем сидеть в лучшей комнате».

Но Агнес с тревогой размышляла над этим вопросом — возможно, хотя она и не говорила этого, — возможно, чтобы стать великим литературным персонажем, нужно «находить хорошее во всём», как мистер Эндикотт.
Агнес была сильно озадачена и несколько обескуражена.
Она не думала, что когда-нибудь сможет так возвышенно и
благородно смотреть на обычные вещи; она чувствовала, что сильно отстаёт от
мистера Эндикотта, и с некоторым нетерпением ждала его визита.
Стал бы он оправдываться — что бы он сказал?




Глава XVIII.

Компания.


Лучшая комната была отнюдь не такой светлой, весёлой или уютной, как семейная гостиная с её беспорядочной обстановкой и любительскими поделками на стенах. Перед приходом гостей девушки постарались улучшить её вид. Они сорвали последние красивые
веточки сирени, чтобы наполнить ими маленькие стеклянные вазы, и поставили
свечи в декоративные стеклянные подсвечники на каминной полке. Но даже
двойное количество света не привнесло радости в эту унылую и
торжественная комната. Если бы было холодно, то огонь мог бы что-то изменить, но было раннее лето — одна из тех благоуханных ночей, которые так приятны на свежем воздухе и придают дополнительный оттенок мрачности тёмным комнатам, закрывая от нас луну и звёзды, ночной воздух и росу. Агнес и Мэриан, мечтательные и дальновидные, сами оставили дверь открытой и пошли бродить по тёмному саду,
где медленно распускались летние цветы, а последняя примула умирала, бледная и ароматная, под тополем. Они шли молча и поодиночке.
друг за другом по садовым дорожкам, слушая, но не замечая,
как к входной двери приближаются два разных человека. Если они и
думали о чём-то, то ни один из них не знал и не мог сказать, о чём
думала она, и они вернулись в дом, не сказав ни слова, лишь чувствуя,
как приятно находиться здесь, в музыкальной и дышащей темноте,
а не в мрачной комнате.

Но там, у стола, на который Мэриан злонамеренно положила его газету,
возвышался мистер Эндикотт, высоко подняв свою задумчивую голову,
в то время как Гарри Освальд, встревоженный и в то же время нерешительный, медлил у двери,
с нетерпением ожидая лёгкого стука, который он так хорошо различал, когда тот раздавался. Гарри, у которого и впрямь не было особых причин любить себя, совсем забыл о себе, прислушиваясь к шагам Мэриан. Мистер Эндикотт, напротив, придал своему отстранённому виду более возвышенный оттенок, чтобы привлечь внимание и не выражать восхищения. Несчастный Гарри был влюблён в Мэриан; его
умный кузен лишь стремился влюбить Мэриан в _себя_.

И она вошла, слегка осознавая, признаем, что она была героиней этой ночи, наполовину понимая, что между ними назревает соперничество, наполовину осознавая, что эти два совершенно разных человека обладают разными характерами и что их сюда привёл один и тот же мотив. Так что на лице Мэриан то появлялся, то исчезал румянец. Её глаза, полные сладостной тьмы и ночной росы,
были ослеплены светом и не могли ни на кого смотреть прямо;
однако в её лице Гарри Освальду почудился некий тайный озорной
и весёлый огонёк, хотя и не совсем.
за ничего не подозревающего американца. Она очень степенно заняла свое место за столом
и занялась своим рукоделием. Мистер Эндикотт сидел напротив,
глядя на нее; а Гарри, движущаяся тень в полутемной комнате, парил
вокруг, садясь и вставая за ее стулом.

Кроме этих молодых людей, в комнате находились мистер Ательинг, мистер Фогго и мама.
они разговаривали между собой и почти не обращали внимания на
других посетителей. Мама шила маленькое платьице, которому, казалось, она уделяла
необычайно много внимания, потому что мистер Эндикотт не был с ней любезен
мог бы получить любой ответ, вне односложно от добродетельных и
возмущенная хозяйка дома. Он играл со своей собственной бумаги, как
Агнес и Мэриан подошли к столу, нежно перевернув их,
и любящими глазами посмотрели на заголовок “Письмо из Англии”
.

“ Я полагаю, вы интересуетесь литературой? ” спросил мистер Эндикотт. Агнес,
Мэриан и Гарри, взглянув на него одновременно,
не могли понять, к кому он обращается, поэтому в ответ послышался
сбивчивый шёпот. — Ни в малейшей степени, — воскликнул Гарри Освальд, стоя позади Мэриан.
стул. “ О, но Агнесса любит! ” воскликнула Мэриан; и сама Агнес,
сознательно покраснев, признала: “Да, действительно, очень любит”.

“Но, я полагаю, вы не очень хорошо знакомы с американской прессой?” - спросил
Мистер Эндикотт. “Фанатизм европейцев поразителен. Мы читаем ваши ведущие газеты в Штатах, но я не встречал и полудюжины людей в Англии — на самом деле, не больше шести человек, — которые часто просматривали бы «Миссисипи Газетт».

«Мы вообще редко смотрим газеты, — извиняющимся тоном сказала Агнес. — Папа читает свою газету по вечерам, но только время от времени, когда есть что-то интересное».
рецензия на книгу в ней...

 — В этом-то и заключается недостаток современной английской литературы, — перебил
мистер Эндикотт. — Вы прочитали рецензию — хорошо! но вы чувствуете, что нужно что-то
другое, а не просто политика, что голосования и дебаты не удовлетворяют
потребности эпохи!

 — Если бы потребности эпохи были потребностями молодых леди, — сказал Гарри
Освальд, — что бы стало с моим дядей и мистером Этелингом? Оставьте всё как есть, Эндикотт. Агнес и Мэриан хотят чего-то другого,
нежели газетную литературу и передовые статьи. Не вмешивайтесь в дела
девушек».

«Это рабские и ограниченные представления об изжившей себя цивилизации, —
сказал литератор. — В моей стране мы уважаем мнение наших женщин и даём им полную свободу».

«Уважение! — старый обманщик!» — пробормотал Гарри, стоя за стулом Мэриан. «Я проявляю неуважение? Я предпочитаю, чтобы вы судили меня».

 Мэриан дерзко и ласково оглянулась через плечо. «Не ссорьтесь, —
сказала Мэриан. Нет! Бедный Гарри был так рад этому взгляду, улыбке и
уверенности, что готов был расцеловать Эндикотта, который был их причиной.

«Функции прессы, — сказал мистер Эндикотт, — несправедливо ограничены в этой стране, как и большинство других просвещающих влияний. В наши дни у нас едва ли есть время ждать книг. Сейчас не то, что в былые времена, когда душа столетиями пребывала в бездействии, а затем расцветала в великолепной эпопее, драме или песне! Наша аудитория должна видеть зримое движение мысли, час за часом и день за днём. Нас больше не волнуют
простые физические возмущения, выборы, дебаты или
голоса в Сенате. В наши дни нас мало заботит, что
мнения; нам нужна благоприятная среда для изучения этого человека».

 Слушая это, Агнес Этелинг затаила дыхание и невольно отложила работу. Это действительно звучало очень внушительно — по правде говоря,
это звучало как-то похоже на те великолепные диалоги в книгах, которым они с Мэриан часто восхищались. Тогда эта простая девушка верила всем и каждому; она была склонна полагать, что мистер Эндикотт — человек очень возвышенных мыслей.

«Я не совсем уверена, — смиренно сказала Агнес, — правильно ли будет сказать
все о великих людях в газетах или даже в книгах.
Как вы думаете, мистер Эндикотт?

— Я думаю, — торжественно сказал американец, — что общественный деятель и, прежде всего, литератор принадлежит миру. Все захватывающие сцены жизни предстают перед нами только для того, чтобы мы могли описать и проанализировать их на благо других. У гениального человека нет личной жизни. Какая
польза от остроты его чувств, если он не записывает их?
 В своей карьере, — продолжил джентльмен-литератор, — я
иногда сталкивался с глупыми возражениями против заметок, которые я привык делать
о друзьях, которые встречаются на моём пути. Непросвещённые люди
в грубой форме жаловались на меня, что я «показываю их в газетах».
 Какое странное заблуждение! Вы должны сразу понять, что я делал это не из
сочувствия к ним, а просто для того, чтобы мои читатели могли увидеть
каждую сцену, через которую я проходил, и в действительности почувствовать,
что они путешествуют вместе со мной!»

— О! — Агнес издала слабый и очень неуверенный возглас; Гарри Освальд
развернулся на каблуках и резко вышел из комнаты; а Мэриан
наклонилась над своей работой, чтобы скрыть смех. Мистер Эндикотт
подумал, что это естественное юношеское почтение, и отдал ей должное.
за ее “искренние эмоции”.

“Путь гения неизбежно выявляет некоторых малоизвестных личностей”,
сказал мистер Эндикотт; “они пересекают его свет, и у поэта нет выбора. Я
представляю своей аудитории сцены, через которые я путешествую. Я представляю
пассажиров на дороге. Это ради этих пассажиров? Нет.
Это для того, чтобы мои читатели при любых обстоятельствах могли составить правильное представление обо _мне_. В этом истинное призвание поэта: он должен быть для себя высшим примером всего — радости, восторга,
страдание, угрызения совести и разорение - да, у меня хватает смелости сказать, даже преступление.
Ни один человек не должен предполагать, что он может спрятаться в
неописуемой области эмоций, куда поэт не может проникнуть. Должно ли
быть разрешено убийство для достижения опыта, недоступного гению?
Нет! Всем должна владеть интуиция поэта, ибо он сам
является великим уроком для мира ”.

— Чарли, — сказал Гарри Освальд, стоя за дверью, — заходи и ударь этого парня по голове.




Глава XIX.

Разговор.


Чарли вошёл, но не для того, чтобы ударить мистера Эндикотта по голове. Большой мальчик
Он хмуро посмотрел на гордого американца, отодвинул Гарри Освальда в сторону и
поставил свои две грамматические справочники на стол. — Послушайте, что вам от меня нужно? — сказал Чарли; ему совсем не понравилось, что его потревожили.

 — Никто не хотел тебя видеть, Чарли, — никто никогда не хочет тебя видеть, ты противный мальчишка, — сказала Мэриан. — Это всё из-за Гарри Освальда; он решил, что нам здесь слишком хорошо вдвоём.

На это любезное замечание мистер Эндикотт ответил поклоном. Он прекрасно
понимал, что имела в виду мисс Мэриан! Ему было очень лестно, что он ей понравился
её сочувствие! Так что Мэриан на этот раз угодила обоим своим поклонникам, потому что Гарри
Освальд втайне торжествующе рассмеялся, стоя за её стулом.

«А ты всё ещё с мистером Беллом, Гарри, — внезапно вмешалась миссис Этелинг. — Я очень рада, что тебе нравится это место, и как, должно быть, приятно всем твоим сёстрам! Я начинаю думать, что теперь ты окончательно устроился».

— «Полагаю, пришло время», — сказал Гарри, немного покраснев, но ещё больше улыбнувшись, когда вышел из тени кресла Мэриан, чтобы сделать комплимент её матери. — «Да, мы очень хорошо ладим, мы не
«Мы преуспели в нашей практике, и тем лучше для меня».

«Но вам следовало бы быть более амбициозным, вам следовало бы попытаться расширить свою практику», — сказала миссис Ателинг, сразу же перейдя на тон советника, обращаясь к тому, кому все давали хорошие советы.

«Это могло бы меня утешить, если бы я был поэтом, — сказал Гарри, — но убивать людей просто ради дела — это слишком для меня. — Что ж, дядя, это не моя вина. Я никогда не оказывал чести своему докторскому званию.
 Я с таким же удовольствием бросил бы медицину на растерзание собакам, как и любой другой Макбет в
мире».

“Ай, Гарри,” сказал г-н Фогго; “но я думаю, что это мало чести человеку
признаться больных наклонностей, если он не обладает дух человека, чтобы сделать голову
против них. Это мое мнение, но я знаю, что вы придаете ему мало значения.

“ Любопытное исследование! ” задумчиво произнес мистер Эндикотт. “Я смотрел это
много раз - самый интересный конфликт в мире”.

Но Гарри, который спокойно выслушал упрёк дяди, при этих словах густо покраснел
и, казалось, был готов обидеться. Изучение характера,
хотя это и интересное занятие, которым так увлекаются люди с возвышенными помыслами,
разумы, в общем принципе, совсем не нравятся объектам
ит. Гарри Освальду под любопытным взглядом своего кузена пришло в голову
величайшее в мире решение сбить этого кузена с ног.

“А что вы думаете о нашей внутренней политике по ту сторону
Атлантики?” - спросил папа, присоединяясь к более общему разговору. “А
здесь, в Старой Англии, нами руководят симпатичные ребята. Я никогда не брался за газету
но в ней есть новая работа. Если бы это касалось только других
стран, они могли бы испытывать чувство стыда!»

«Что ж, сэр, — сказал мистер Эндикотт, — учитывая все обстоятельства — учитывая
изношенные обстоятельства старой страны, ваша олигархия и ваше
раболепие, я скорее склонен, в целом, поддержать
правительство Англии. Что касается ограниченного интеллекта, то они
мне действительно кажется, что они неплохо ладят ”.

“Хм!” - сказал мистер Ательинг. Он был вполне готов к решительному выступлению
республиканцев, но это холодное покровительство ошеломило скромного политика
он не понял этого. «Однако, — продолжил он, немного придя в себя и торжествуя, — среди них есть принципиальные люди. Они не потерпят человека, который хочет сохранить английскую добродетель.
он дал слово; ни один порядочный человек не будет занимать должность вместе с предателем.
Уинтерборн ушёл. Когда знаешь это, появляется надежда на будущее страны.

— А кто такой Уинтерборн, папа? — спросила Агнес, стоявшая рядом с отцом.

Мистер Этелинг был поражён. — Кто такой лорд Уинтерборн, дитя? Да ведь это опальный министр — все знают!

— Вы говорите так, будто рады, — сказала Агнес, охваченная совершенно
неразумным упрямством. — Вы знаете его, папа, — он вам что-нибудь сделал?

— Я! — воскликнул мистер Этелинг. — Откуда мне его знать? Вот! Продевайте нитку в иголку
иглы, и не задавай дурацких вопросов. Лорд Уинтерборн для
сам не имеет никакого значения для меня”.

Из чего все присутствующие сразу поняли, что этот неизвестный
персонаж _ имел_ значение для мистера Ательинга - что папа, безусловно, знал
его, и что он “сделал что-то”, что потребовало такого большого количества денег.
добродетельное негодование. Даже мистер Эндикотт сделал паузу в своём кратком рассказе о титуле и достижениях виконта Уинтерборна, а также о своём знакомстве с достопочтенным Джорджем Риверсом, единственным сыном его светлости. В его воображении промелькнули картины семейных распрей и тайн.
На ум американцу пришло: он остановился, чтобы мысленно отметить это
интересное обстоятельство, потому что мистер Эндикотт не гнушался время от времени приукрашивать свои «письма» причудливыми легендами, и это, безусловно, было «наводящим на размышления» в высшей степени.

«Я помню, — внезапно сказала миссис Этелинг, — когда мы только поженились,
мы ездили навестить папину старую тётю, которая жила совсем рядом с
Уинтерборн-Холлом. Ты помнишь старую тётю Бриджит, Уильям? Мы уже много дней ничего о ней не слышали; она жила в старом доме, наполовину деревянном и заросшем плющом. Я очень хорошо его помню; я
Когда я была девочкой, мне казалось, что это довольно мило».

«Ужасно! Вы имеете в виду, что плющ прекрасен, мама», — сказала Мэриан.

«Нет, дорогая, плющ — очень хлопотное растение, — сказала миссис Этелинг, — и
из-за него в доме очень сыро, уверяю вас, хотя он и выглядит мило. Это было
прямо на опушке леса, на холме». Оттуда открывался прекрасный вид: все шпили, купола и башни
сияли в лучах утреннего солнца. Полагаю, тётя Бриджит всё ещё жива,
Уильям? Интересно, почему она на нас обиделась. Какое приятное место
можно было бы взять детей на лето! Это место называлось Олд-Вуд-Лодж, а рядом был более крупный Олд-Вуд-Хаус, и, кажется, ближайшим к нему домом был Холл. Это было очень красивое место; я так хорошо его помню».

Агнес и Мэриан переглянулись; этого описания было достаточно, чтобы
зажечь их юные умы; возможно, ради своих давних
воспоминаний мама предпочла бы это морскому побережью.

 — Ты бы хотела поехать снова, мама? — спросила Агнес полушёпотом.
 Мама улыбнулась, просияла и покачала головой.

— Нет, дорогая, нет, ты не должна даже думать об этом — путешествия так
дорого обходятся, — сказала миссис Этелинг, но щёки её порозовели и
засияли от удовольствия при этой мысли.

 — И, конечно, есть ещё одна семья с детьми, — сказал папа с
каким-то угрюмым подтекстом.  — Тётя Бриджит, когда умрёт, оставит коттедж
кому-нибудь из них.  Они всегда его хотели. Да, конечно, тому, кто имеет, будет дано, — таков путь мира».

«Уильям, Уильям, ты забываешь, что говоришь!» — в тревоге воскликнула миссис Этелинг.

“Я имею в виду никакого вреда, Мэри”, - сказал папа, “и слова нести этот смысл как
также другой: это путь мира”.

“Если бы я знал ваш интерес в семье, я бы принес тебе
информация”, - вставил Мистер Эндикотт. “У меня есть рекомендательное письмо
к виконту Уинтерборну - и я много видел достопочтенного Джорджа
Риверса, когда он путешествовал по Штатам”.

— Они меня не интересуют, ни в малейшей степени, — поспешно сказал мистер Этелинг,
и Гарри Освальд отошёл от того места, где стоял, чтобы вернуться на своё место рядом с Мэриан, что мгновенно отвлекло внимание
внимание его кузины и соперницы. Девочки рассказывали друг другу об этом новом воображаемом рае. Гарри Освальд не мог объяснить, как там было, но он сразу же со всем своим мастерством начал рисовать нелепую картину старого дома, наполовину деревянного и поросшего плющом. Он не мог понять, почему с такой ревностью прислушивался к самому названию «Старая деревянная хижина».




Глава XX.

Тетя Бриджид.


«Очень странно!» — сказал мистер Этелинг, который только что положил на
стол для завтрака письмо с чёрной каймой, чем напугал их всех
на мгновение встревожившись, — «очень странно!»

«Что же здесь странного? — кто это, Уильям?» — с тревогой спросила миссис Этелинг.


«Помнишь, как ты говорила о ней прошлой ночью? — только прошлой ночью — о моей
тётушке Бриджит, о которой мы не слышали много лет? Я почти готов поверить в это, — сказал папа. — Бедная старушка! она наконец-то ушла».

Миссис Этелинг с жадностью прочла письмо. «Значит, она говорила о нас? — она
сожалела. Кто мог убедить её в том, что мы ей не нужны, Уильям? — сказала
добрая мать. — И она хотела, чтобы ты присутствовал на её похоронах. Ты
Поезжайте? — конечно, вы должны поехать». Но, произнеся это, миссис Этелинг замолчала и задумалась.
Путешествовать не так-то просто, когда у людей всего двести фунтов в год.

«Сейчас ей это не доставит удовольствия, Мэри, — сказал мистер Этелинг с
мимолетной грустью. — Бедная тётя Бриджит; она была последней из всего старого
поколения, а теперь наступает наша очередь».

Тем временем, однако, почтенному деловому человеку пора было
отправляться в свой офис. Его жена с серьёзным видом поправила его шляпу,
размышляя над его словами. Ушедшая старушка,
Она не оставила после себя никаких обязательств, но эти дети! Как могли
отец и мать решиться умереть и оставить этих малышей в недружелюбном мире!

Чарли ушёл в свой кабинет час назад — другие занятия, более тяжёлые и
отвратительные, чем грамматика, лежали в больших юридических книгах в кабинете мистера Фогго, и этот большой мальчик должен был их одолеть. В течение дня он
занимался разными делами, которые обычно выпадают на долю самого младшего клерка. Чарли никому об этом не сказал, но утром
заглянул в эти тяжёлые тома. Они были ужасно тяжёлыми
Он читал, а к литературе у него не было склонности; он потрясал своим огромным кулаком перед ними, своими естественными врагами, и шёл вперёд, чтобы победить. Для Чарли эти занятия были чистой воды дракой: он сбивал с ног своего грузного противника, одолевал его, сохранял всю его мудрость в своей поразительной памяти и с триумфом ставил его на полку. «Теперь с этим стариком покончено», — сказал Чарли, и на следующее утро молодой студент «вступил в бой» с другим.

Агнес и Мэриан были отчасти посвящены в эту тайну, как и в предыдущую.
Поэтому эти юные леди спустились по лестнице в семь часов, чтобы
приготовьте завтрак для Чарли. Было уже девять, и долгое утро начало
превращаться в обычный день; но девочки остановили маму на пороге
её ежедневных дел, чтобы нетерпеливо расспросить о тёте
Бриджит, о которой, единственной из всех их родственниц, они знали
мало, кроме имени.

«Дорогие мои, сейчас не время спрашивать меня, — сказала миссис Этелинг, —
Сьюзен ждёт, а у двери стоят булочник и мясник».
Ну, если уж вам так хочется знать, она была просто пожилой дамой и сестрой вашего
дедушки. Когда-то она была гувернанткой у мисс Риверс, и они
Они подарили ей старую усадьбу, когда юная леди должна была выйти замуж.
Они сделали ей подарок — по крайней мере, старый лорд сделал, — и она жила там с тех пор. Когда-то она принадлежала семье вашего дедушки. Я не знаю, правдива ли эта история — вы можете спросить об этом как-нибудь у вашего папы; но тётя Бриджит невзлюбила нас после того, как мы поженились, — не могу сказать почему; и с тех пор, как я отправился в Старую
Когда я была невестой, я навещала её в Вуд-Лодж, но до сегодняшнего дня я не слышала от неё ни
одного доброго слова, бедная старушка. А теперь, дорогие мои, позвольте мне
Идите, видите, люди ждут? Уверяю вас, это всё.

 И это было всё, что можно было узнать о тёте Бриджит, за исключением нескольких незначительных подробностей, почерпнутых из долгого разговора о ней, в который отец и мать, поучая друг друга, погрузились в ту ночь. У этих молодых людей был очень развит инстинкт любопытства; они с жадностью прислушивались к каждой новой подробности, с волнением узнавали, что когда-то она была красавицей, и без умолку сочиняли небылицы о пожилой и скромной старой деве.
Каким же постоянным центром внимания и исследований был этот Олдвуд-Лодж!

Прошло несколько дней, и тётя Бриджит начала терять своё временное
преимущество в глазах домочадцев. Более насущные интересы
завладели умами членов семьи — книга должна была выйти! Предварительные
короткие абзацы в газетах, которые эти невинные люди не
воспринимали как рекламу, предупреждали публику о новом и оригинальном
художественном произведении нового автора, которое вот-вот выйдет
издательством мистера Берлингтона и которое, как ожидалось, произведёт
сенсацию.
Даже сами известные и видимые рекламные объявления были прочитаны с
поразительным трепетом интереса. "Хоуп Хейзлвуд, история" - все
пришли к выводу, что это самое удачное название в мире.

Книга выходила в свет, и в семье царило большое волнение
сердце. Книга вышла! - и вот она лежит на столе в семейной гостиной.
шесть прекрасных экземпляров в блестящей синей ткани, с названием, написанным золотыми буквами
. Мистер Берлингтон намеревался отправить эти экземпляры влиятельным
друзьям, но у молодого автора не было влиятельных друзей, поэтому один экземпляр
Одно письмо было отправлено в Килликрэнки-Лодж, к крайнему изумлению мисс Уиллси,
а другое было аккуратно отправлено старому другу в деревню,
который едва ли знал, что такое литература; затем семья сделала торжественную
паузу и стала ждать. Что скажут все остальные?

 Наступила суббота, полная загадок. Они знали все имена всех этих грозных и великолепных проводников общественного мнения, литературных газет, и
с трепещущим от благоговения сердцем юная авторша ждала их вердикта. Однако она была так молода и на самом деле так мало знала о том, что
Возможно, в этом и заключался настоящий смысл этого первого шага в мир, что Агнес испытывала определённое удовольствие от своего волнения и, едва ли понимая, чего она ожидала, знала лишь, что это было в высшей степени ново, забавно и необычно, что эти возвышенные и благородные люди вообще обратили на неё внимание. Для них это всё ещё было лишь развлечением, любопытством и забавной странностью. Если бы молодой
авантюрист был мужчиной, это был бы серьёзный кризис, полный
судьбы: это было так даже для женщины, стремящейся к независимости; но Агнес
Этелинг был только девушка в центре ее семьи, и, глядя
с смеющимися глазами на ее состояние, улыбнулась судьба.

Это в субботу ... да, в субботу днем, медленно темнеющее к
сумерки. Агнес и Мэриан у окна нетерпеливо выглядывают наружу, мама
смотрит поверх их светлых голов с явным нетерпением, папа
заметно беспокойно ерзает в своем мягком кресле. Вот он, летит во весь опор, этот
великий вестник судьбы, — пересекает Бельвю в два прыжка, с кучей бумаг в руках. — О, интересно, что это за бумаги.
— воскликнула Мэриан, сжимая свои хорошенькие пальчики. Агнес, слишком взволнованная, чтобы говорить, не догадывается и не отвечает — и вот он идёт!

 Уже почти стемнело, и едва ли можно читать эти важные бумаги.
 Молодой автор прижимается к окну с нераспечатанным «Атенеумом».
Папа полулежит в кресле; мама с тревогой смотрит на лицо дочери; Мэриан читает,
заглянув ей через плечо; а Чарли стоит в тени, держа в руке остальные газеты. — По одной за раз! — говорит Чарли. Он знает
вот они какие, мрачные юные людоеды, но он не скажет ни слова.

И Агнес начинает читать вслух — читает одно-два предложения, внезапно останавливается,
торопливо смеётся.  «О, я не могу это читать — пусть кто-нибудь другой возьмёт», — воскликнула
 Агнес, быстро пробегая глазами по странице; её щёки горят, глаза на мокром месте, сердце бьётся так громко, что она не слышит собственного голоса. А теперь Мэриан прижимается к окну и
читает вслух. Что ж! В конце концов, это не такой уж удивительный абзац; он
крайне снисходителен и полон самой искренней заботы;
он признаёт, что в книге много красоты и таланта, и льстиво обещает молодой
автору, что со временем у неё всё получится. Чтение проходит с восторгом и разочарованием. Миссис Этелинг не совсем довольна тем, что рецензент отказывает «Надежде
Хейзлвуд» в совершенстве, но со временем даже добрая мать смиряется. Кто же этот критик?— Невинный критик, не подозревающий о буре добрых
и благодарных чувств, которые он вызвал в одно мгновение! Миссис Этелинг
не может не отметить, что он, должно быть, какой-то неизвестный
друг.

Остальные приходят в себя после охватившего их энтузиазма — никто не чувствует, что сказал первое хорошее слово. В разгар этого чтения Сьюзен внезапно вмешивается со свечами. Как красноречивы эти огоньки!
 Папа и мама выглядят очень растерянными и неуверенными, а щёки Агнес горят ярко-красным, и она почти ни на кого не смотрит. Ей наполовину стыдно за свою невинность — наполовину так же стыдно, как если бы их любовные письма были раскрыты и прочитаны вслух.

А потом, через некоторое время, они замолкают и смотрят друг на друга
Другое. “Я думаю, мама, теперь это наверняка удастся”, - очень робко говорит Агнес.
прикрывая лицо рукой и заглядывая под ее
обложка; и папа несколько дрогнувшим голосом торжественно произносит:
“Дети, сегодня вечером счастье улыбнулось Агнес”.

Ибо это было так необычно, так странно и неожиданно, что отец и мать смотрели на это с удивлением и изумлением, как будто на что-то, что спустилось без всякого человеческого вмешательства прямо из рук Провидения и из небесных сокровищниц.

В следующее утро, в понедельник, мистер Этелинг получил ещё одно письмо.
Это было время великих событий, и даже это заинтересовало членов семьи. Папа выглядел удивлённым и взволнованным и прочитал письмо, не сказав ни слова; затем его передали маме, но миссис Этелинг, более эмоциональная, пробежала его глазами, постоянно комментируя и восклицая, и в конце концов прочла всё письмо вслух. Оно гласило:

 «Уважаемый сэр, ваша тётя, мисс Бриджит Этелинг, доверила мне хранение её завещания, составленного примерно за месяц до её смерти.
 В связи с её смертью я с большим удовольствием сообщаю вам подробности. Завещание было зачитано мной в день похорон в присутствии преподобного Лайонела Риверса, настоятеля прихода; доктора Марша, лечащего врача мисс Бриджит; и миссис  Хардвик, её племянницы. Вы, конечно, знаете, что рента вашей тёти перешла к ней по наследству. Её имущество состояло из тысячи фунтов
 в «Трёх пенсах», небольшого коттеджа в деревне
 Уинтерборн, трёх акров земли в сотне Баджли и
 домика в Старом лесу.

 «Мисс Бриджит завещала всё своё имущество, кроме двух последних предметов, миссис Сюзанне Хардвик, своей племяннице, — Олд-Вуд Лодж и участок земли, который она завещает вам, Уильям Этелинг, как часть, по её словам, «первоначальной собственности семьи».
 Она оставляет его вам «в знак того, что теперь она обнаружила ложность обвинений, выдвинутых против неё двадцать лет назад, и желает, чтобы вы сохранили его, несмотря на все попытки выдворить вас, чего бы это ни стоило». Копия письма
 завещание, составленное в соответствии с её указаниями, будет отправлено вам через несколько дней.

 «Как старый знакомый, я с радостью поздравляю вас с этим наследством, но как друг я обязан сообщить вам, что имущество не имеет той ценности, на которую вы могли бы рассчитывать. Земля, которая не очень хорошего качества, сдаётся в аренду по пятнадцать шиллингов за акр, а дом, к сожалению, не в очень хорошем состоянии, вряд ли найдётся арендатор, и на то, чтобы привести его в приемлемый вид, потребуется вдвое меньше денег, чем он стоит, — не говоря уже о том, что
 который находится прямо на пути к Холлу и, насколько я понимаю, был подарен только мисс Бриджит с правом наследования со стороны семьи Уинтерборн после её смерти. При таких обстоятельствах я сомневаюсь, что вам разрешат сохранить владение; тем не менее я обращаю ваше внимание на решительные слова моего покойного уважаемого клиента, которым вы, несомненно, придадите должную значимость. С уважением, дорогой сэр, ваш покорный слуга,

 — ФРЕД Р. ЛЬЮИС, _адвокат_».



«И что нам делать? Если бы мы только могли сохранить его, Уильям, — такой
— Это для детей! — воскликнула миссис Этелинг, едва переводя
дыхание. — Подумать только, что «Старый лесной домик» действительно
наш — как это странно! Но, Уильям, кто мог выдвинуть против тебя ложные
обвинения?

 — Только один человек, — многозначительно сказал мистер Этелинг. Девочки слушали с интересом и
удивлением. — Только один человек.

— Нет, нет, моя дорогая, нет, этого не может быть, — воскликнула его жена. — Ты не должна так думать, Уильям, это совершенно невозможно. Бедная тётя Бриджит! И вот она наконец узнала правду.

 — Легко говорить, — сказал глава семейства, оглядываясь на
письмо: «Очень легко оставить такое завещание, которое не принесёт ничего, кроме трудностей и хлопот. Как я должен «хранить и оберегать его любой ценой?» Старушка, должно быть, сошла с ума, если подумала о таком: ей лучше было бы сразу отдать его милорду, не поднимая шума, потому что какой смысл навлекать на меня ссору?»

«Но, папа, это старая семейная собственность», — с жаром сказала Агнес.

«Дорогая моя, ты ничего об этом не знаешь, — сказал папа. — Как ты думаешь, могу ли я
подать в суд от имени старой семейной собственности? Как
Разве мы стали бы ремонтировать этот полуразрушенный старый дом, если бы он был нашим самым надёжным владением? Но обращаться в суд из-за него, когда он вот-вот рухнет нам на голову, — это слишком для чести семьи. Нет-нет, дети, не говорите глупостей, не думайте об этом ни на секунду, а ты, Мэри, конечно, понимаешь, что это безумие.

Но мама не видела в этом ничего глупого; её женское чутьё
проснулось, как и материнская гордость. — Можете не сомневаться, у тёти Бриджит
был какой-то мотив, — сказала миссис Этелинг с лёгким волнением, — и
недвижимость, Уильям, была бы такой замечательной вещью для детей.
Деньги могут быть потеряны или истрачены, но собственность - земля и дом. Моя дорогая,
тебе следует подумать, насколько это важно для детей.

Мистер Ательинг покачал головой. “Вы неразумны”, - сказали члены семьи.
отец, который очень хорошо знал, что он почти наверняка уступит им, независимо от причины...
“настолько неразумны, насколько вы можете быть. Вы думаете, я землевладелец, с этим старым сумасшедшим домиком и сорока пятью шиллингами
в год? Мэри, Мэри, ты должна знать лучше. Мы не смогли бы его починить, я
скажу вам, и мы не смогли бы его обставить, и никто бы не стал его у нас снимать.
Мы бы ничего не приобрели, кроме врага, а это не слишком выгодно для детей. Я не помню, чтобы тётя Бриджит отличалась здравым смыслом, и, в конце концов, не так уж плохо было переложить на меня её семейные распри.

— О, папа, старая семейная собственность и прекрасный старый дом в деревне, куда мы могли бы приезжать на лето! — сказала Мэриан. «Агнес
должна разбогатеть — Агнес наверняка захочет уехать куда-нибудь за
город. Мы могли бы сами сделать весь ремонт — и маме нравится
место. Папа, папа, у тебя никогда не хватит духу отдать это другим людям
. Мне кажется, я вижу это место; мы все могли бы туда съездить, когда Агнесс
разбогатеет - и эта местность была бы так хороша для Белл и
Бо ”.

Это, пожалуй, был наиболее неотразимых аргументов. Глаза
отец и мать упали одновременно на Близнецов. Они были
здоровыми сорванцами, как и подобает детям, живущим в пригороде, но почему-то
и папе, и маме показалось, что Белл и Бо сегодня выглядят бледными.

— Десять минут десятого, — воскликнул мистер Этелинг, торжественно вставая.
— Я уже много лет так не опаздывал — вот к чему привела меня твоя глупость. Теперь, Мэри, подумай хорошенько, и я выслушаю всё, что ты хочешь сказать, сегодня вечером.

 И мистер Этелинг поспешил к своему столу, чтобы обдумать это важнейшее дело на ходу. «Олд Вуд Лодж»
скрыл от доброго человека все, что он видел каждый день, — старые
чувства, старые события, старую обиду и воинственность, которые
снова пробудились в его доброй, но не совсем терпеливой и сдержанной душе.
Радость от того, что он может оставить после себя что-то —
определенную семейную реликвию
Наследство, которое он должен был оставить своему сыну, постепенно завладело его мыслями и воображением, и приятное ощущение от загородного дома, счастливая возможность отправить жену и детей на свежий воздух в родные места постепенно покорили его, прежде чем он сам это осознал. Мало-помалу мистер Этелинг убедил себя, что было бы бесчестно отказаться от этой семейной реликвии и нарушить волю покойного. Старый охотничий домик предстал перед ним во всей красе,
словно беседка для его прекрасных девушек. Последний жалкий остаток его фермерской жизни
Маленькая ферма дедушки стала наследственным и романтическим центром,
который какой-нибудь другой Этелинг мог бы превратить в большое поместье. «Есть
Чарли — он не всегда будет клерком у адвоката, этот мальчик!» — сказал
его отец самому себе с невольной гордостью, а затем пробормотал себе под
нос: «И отдать это _ему_!»

При таком мощном заговоре чувств у благородного мистера Этелинга
не было ни единого шанса: старая неприязнь, острая и преобладающая, хотя никто не знал
в точности, в чём она заключается или чем вызвана, и нынешняя гордость и нежность всё ещё
более сильное и искреннее чувство вывело его из себя. Не было никаких оснований для тщательно спланированной атаки, которая должна была состояться вечером. Если бы они весь день размышляли дома об этом восхитительном эпизоде из их семейной истории и с радостью и энтузиазмом осматривали каждую комнату и чулан в старом доме мисс Бриджит, папа был бы не менее занят в конторе.
Неопределённость судебного разбирательства больше не занимала мысли доброго
человека, как и сомнительное преимущество ветхого старого дома
больше не угнетало его. Он начал думать, с дружелюбной и приятной
софистикой, вводящей в заблуждение, что его священный долг — исполнить
желание покойного.




 ГЛАВА XXI.

 СТУДЕНТ-ЮРИСТ.


 Уныло и тяжело тянулись эти первые летние дни для
Чарли, не принося ни романтических видений, ни мечтаний о блестящем будущем,
чтобы тешить воображение большого мальчика. Никто не знал, каким он видит своё будущее. Стремления Чарли — если они у него были — хранились в его широкой груди. Он не был ослеплён своей внезапной
Наследник Олдвуд-Лоджа; его не слишком беспокоила растущая слава его сестры; эти милые майские утра не соблазняли его на долгие прогулки по полям, к которым Агнес и Мэриан изо всех сил старались его склонить. Чарли не был равнодушен к бодрящему утреннему
ветру, к зелёной траве под ногами и к великолепию этих высоких
живых изгородей, белых от майских цветов. Он ни в коем случае не был
стоиком в том, что касалось его собственного удобства и досуга, которым
этот крепкий юноша придавал должное значение; но всё же
Чарли по-прежнему был непреклонен в своём ответе на все
искушения — у него «было чем заняться!»

 И его повседневная работа не была чем-то возвышенным; он
мог бы заниматься этим годами, не приобретая особых знаний в своей
профессии; и хотя он по-прежнему был полон решимости не занимать
фальшивую должность и был твёрдо намерен, чтобы ни мать, ни сёстры
не жертвовали собой ради него, Чарли без колебаний сделал краткое и
резкое заявление мистеру Фогго по этому поводу. Мистер Фогго слушал с
довольным и благосклонным видом. «Я не собираюсь всю жизнь работать копировальщиком.
— Жизнь, — сказал Чарли. Ему было чуть больше семнадцати, он не был
настолько хорошо образован, он был сыном бедняка, без связей, покровителей
или влияния. Несмотря на это, проницательный старый шотландец посмотрел
на Чарли, нахмурив брови и поджав свою внушительную верхнюю губу.
Критичный старый адвокат улыбнулся, но поверил ему.
Оставалось только поверить этому упрямому большому мальчику.

Таким образом, мистер Фогго (признанный самым влиятельным из старших клерков
и считавшийся партнёром в фирме) выразил заинтересованность от имени
Чарли, чтобы он мог получить доступ к юридической библиотеке фирмы до начала рабочего дня. Фирма рассмеялась и любезно дала разрешение.
  Фирма подшучивала над своим управляющим из-за его доверчивости: семнадцатилетний юноша приходит в семь часов утра, чтобы добровольно учиться — и взять с собой
шотландца — старого Фогго! Фирма была в полном восторге от этой замечательной шутки. Старый Фогго тоже мрачно улыбался, зная, что это не так; и Чарли начал свою карьеру.

Это было не очень впечатляющее начало. В семь часов в конторе
вытирали пыль; зимой в это время не топили, и
Очень рассердилась почтенная матрона, которая присматривала за
ними. Чарли спотыкался о вёдра и щётки; тряпки
непреднамеренно падали на его преданную голову; его неутомимый враг преследовал его за каждым углом, и ему приходилось убегать от её большой метлы с большим фолиантом в руках. Но мало кто обладает достаточным упорством, чтобы вести совершенно бесполезную и бесплодную войну. Миссис
Прачка, скромный пророческий символ другой фурии, Судьбы, уступила
Чарли. Он торжествующе сидел на высоком стуле, больше не испытывая неудобств
Пыль. Пока солнечные лучи, преломляясь, проникали в пыльное окно кабинета,
освещая его густые волосы и лежащую перед ним толстую книгу, Чарли
хорошо поработал над своим врагом и победил его. Старший мальчик с молчаливым удовлетворением
разбирал большие книги, раскладывал свою добычу по потайным полкам и
ящичкам своего большого мозга, всё готовое и наготове для использования;
делал свои собственные замечания по поводу всего этого сложного дела и,
сосредоточившись на том, что было перед ним, овладевал этим и ни о чём другом не думал.
Никто не предполагал, что он с удовольствием, как студент, погрузится в эти странные и непривлекательные исследования или с какой-либо долей симпатии отнесётся к библиотеке Дома. Чарли смотрел на эти тома, стоявшие тусклыми рядами в своих металлических шкафах, так, как капитан Бобадил, возможно, смотрел на армию, которую он собирался уничтожить, одного за другим. Когда он добрался до узкого места, более сложного, чем обычно,
парень почувствовал прилив живого удовольствия: он презирал презренного противника,
этого крепкого молодого бойца, и радовался победе, которая доказывала, что он
напряжение и усталость всех его здоровых органов, лучший из людей. Если бы
это было легко, Чарли вряд ли бы об этом заботился.
 Конечно, простая литература, даже если бы она была такой же привлекательной, как «Питер
Простак», никогда бы не заставила его прийти в офис в семь часов.
Чарли стоял в стороне, как какой-то первобытный и оригинальный герой,
тайно выковывая доспехи, которые он должен был надеть на поле боя, и
наслаждаясь работой над кольчугой, нагрудником и шлемом,
все из проверенной и испытанной стали. Весь день он занимался этим.
Чарли занимался обычными делами так упорно и настойчиво, как будто его главной целью было стать клерком-копировальщиком. Если кто-нибудь говорил о его амбициях, Чарли отвечал: «Чушь!» — и никто никогда не слышал от него ни слова о его собственных ожиданиях. Но он продолжал идти, звонко стуча каблуками по тротуару, и его упорное намерение было таким же незыблемым, как если бы оно было высечено на камне. В то время как вся семья
волновалась и трепетала от новой волны творческой жизни,
озарившей её всеми этими проблесками будущего, Чарли стойко
продолжал идти по своему прямому и непривлекательному пути.
Своим своеобразным сочувствием он доставлял удовольствие всей семье, и никто из них никогда не чувствовал его отсутствия; но ничто из того, что происходило в доме, ни в малейшей степени не отвлекало Чарли от его собственного смелого, решительного, сдержанного и целеустремлённого образа жизни.




Глава XXII.

Ещё одно событие.


Мы не будем пытаться описать волнение, изумление и
смятение, охватившие дом Ателингов после получения следующего
сообщения от мистера Берлингтона. Оно пришло ночью, так что
каждый мог его прочитать, и его целью было сообщить о поразительном
и неслыханная новость о втором издании!

 Письмо выпало из изумлённых пальцев Агнес; папа и вовсе выронил газету; а Чарли, обеспокоенный своей грамматикой, откинул назад тяжёлые пряди волос и рассмеялся про себя. Что касается мамы и Мэриан, то каждая из них внимательно перечитала письмо. В этом не было никаких сомнений — «Хоуп Хейзелвуд» почти не переиздавалась. Правда, мистер
Берлингтон признался, что это первое издание было небольшим, но
хороший вкус публики потребовал второго, и вежливый издатель
попросил разрешения побеседовать с мисс Этелинг, чтобы узнать,


После этого последовали обсуждения. Миссис Этелинг сомневалась в уместности этого случая; папа считал, что самый простой план — это если девочки сами придут; но мама, которая была немного робкой и в то же время немного педантичной, колебалась и не совсем понимала, что лучше сделать. Бельвью, без сомнения, находился очень далеко от
дороги, и дом, хоть и был хорош, но не «походил на то, к чему привык мистер Берлингтон». Добрая матушка была
Она долго колебалась, но в конце концов с некоторым волнением согласилась на предложение мистера Этелинга. «Да, вы можете надеть свои муслиновые платья; в них достаточно тепло, и они всегда хорошо смотрятся; и вы должны видеть, Мэриан, что ваши воротнички и рукава очень милы, как и ваши новые шляпки. Да, мои дорогие, раз вас двое, я думаю, вы можете позвонить».

Наступило утро, и к этому времени был уже конец июня, почти середина лета. Миссис Этелинг сама с величайшей заботой
следила за тем, как одеваются её дочери. Они были одеты с
Совершеннейшая простота; и, увидев результат, никто бы не подумал, что это было сделано с таким тщанием.посмотрели на их
туалеты. Они были хорошо одеты, настолько, что их простые
одеяния не претендовали на что-то большее, чем простая, довольно недорогая
реальность. Они не были очень модные, как Миссис Тэвисток по
племянница, которая Islingtonian “зыбь” (если, что наиболее удачное
эпитетов можно применить к чему женского рода), и напомнил всем
кто видел ее работы-румы и ателье женской одежды и плит из моды.
Агнес и Мэриан, в сто раз более простые, были во столько же раз лучше одеты. Они не очень хорошо разбирались в искусстве ношения перчаток —
Сложная часть костюма, которая сильно смущала этих добрых девушек, у которых за три месяца не было почти ничего, кроме пары платьев, и которые были вынуждены выбирать практичные цвета. Но в остальном сама миссис Этелинг была довольна их внешним видом, когда они шли по Бельвью, озаряя солнечную тихую дорогу своими лёгкими фигурами и сияющими глазами. Они были немного напуганы — эта лёгкая тень смущения и ожидания, которая придаёт юности одно из её величайших очарований. Они обсуждали то, что им предстояло сказать, и удивлялись, как
Мистер Берлингтон примет их; их юные шаги звучат так же легко, как любая музыка, для её нежного слуха; их юные голоса слаще, чем пение птиц, их яркие лица приятнее солнечного света. Неудивительно, что маленькая улочка показалась миссис Этелинг тусклой и мрачной, когда эти две юные фигуры вышли на неё, а мать осталась одна у окна, глядя на низкие кирпичные стены и закрытые двери Лорел-Хауса и Грин-Вью.

И они ушли прочь сквозь шум и суматоху великого Лондона,
Их окружала собственная яркая юная вселенная, и их собственные
чистые мысли и чувства текли так же свободно, как если бы они
прогуливались по самым прекрасным полям Аркадии. Они не обращали
внимания на дерзких зевак, если те попадались им на пути. Двадцать
крепких лакеев за их спинами не смогли бы защитить их так же хорошо,
как их собственная невинность и безопасность. Мы признаёмся, что они даже не содрогнулись
в сентиментальном ужасе от всего этого шума и суматохи
этого полуденного Вавилона; им понравился их беглый взгляд на чудесное
Витрины магазинов; они становились всё ярче и ярче по мере того, как мы продвигались по самым оживлённым и весёлым улицам. Было приятно смотреть на вереницы экипажей, приятно видеть толпы людей, приятно плыть в этом ярком потоке жизни.
Но по мере того, как они приближались к дому мистера
Берлингтона, они немного занервничали, стали идти чуть медленнее,
замедляясь и ускоряясь, когда робость или нетерпение брали верх, и
стали гораздо молчаливее, полностью поглощённые предвкушением и
подготовка к этому знаменательному собеседованию. Что должна была сказать Агнес?

 Это молчание и застенчивость заметно усилились, когда они подошли к самому зданию и вошли в кабинет грозного издателя, где Агнес обратилась к маленькому клерку в приёмной «сэр» и почтительно попросила позвать мистера Берлингтона. Когда они подождали там несколько минут, их провели в
комнату с ковровым покрытием, где стояли письменный стол,
угольное ведро и три стула. Мистер Берлингтон освободится через
несколько минут, сообщил им маленький клерк, торжественно
отодвигая стул.
два стула, намекая на то, что они должны сесть. Они послушно сели и затаили дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам мистера Берлингтона. Но шли минуты, а мистер Берлингтон не появлялся. Они начали оглядываться с крайним интересом и любопытством, усиленным благоговением. В этой убогой маленькой квартирке не было ничего интересного,
но их юное воображение могло сделать что угодно из ничего. У дверей мистера Берлингтона стояла карета с кучером.
напудренный кучер на козлах и самый великолепный из лакеев, изящно
стоящий у двери. Несомненно, мистер Берлингтон был знаком с
владельцем всего этого великолепия. Они тут же перебрали в уме все
великие имена, какие только могли вспомнить, на мгновение забыв, что
авторы, даже самые великие, как правило, не слишком жалуют позолоченные
кареты и знаменитых лакеев. Кто бы это мог быть?

Когда они были на пике своих предположений, дверь внезапно
открылась. Они оба вздрогнули, но это был всего лишь клерк, который
Он попросил их следовать за ним в кабинет мистера Берлингтона. Они бесшумно шли по длинному коридору, устланному ковром, за своим проводником, который был не таким уж Ганимедом. В самом конце коридора стояла открытая дверь, и между ними и большим круглым окном, за которым виднелось бледное и облачное небо, виднелись две фигуры. Эти двое обернулись, когда послышался слабый звук шагов Ганимеда по ковру. — О, какое милое создание!— Какая красивая девушка!
Теперь я точно надеюсь, что это она! — громко воскликнул женский голос.
Мэриан, инстинктивно поняв, что речь идёт о ней, отпрянула в ужасе. Даже Агнес была несколько смущена таким началом их разговора. Но Ганимед был обученным существом и был выше того, чтобы смущаться или колебаться. Он невозмутимо продолжил и повел их в кабинет мистера Берлингтона. Они вышли на яркий свет большого окна, застенчивые, робкие и грациозные, едва ли способные похвастаться самообладанием. Их сердца бились, щёки раскраснелись, и в тот момент было трудно понять, кто из них кто.
Это была прекрасная сестра, потому что Агнес была почти так же хороша, как Мэриан, в сиянии и волнении своего сердца.




Глава XXIII.

Новый друг.


Большое окно почти полностью занимало всю комнату. Это маленькое помещение
когда-то было самым сердцем длинного ряда комнат, когда этот дом
был модным. Теперь это был странный уединённый уголок
со стенами, обшитыми панелями и выкрашенными в такой светлый цвет, что
они казались почти белыми в ярком дневном свете. То, что издалека
казалось бледным облачным покровом в окне, теперь превратилось в
Это были различные блоки и выступы побеленной стены, вплотную примыкающие со всех сторон и оставляющие лишь в верхней части полукруга небольшой просвет с настоящими облаками и безошибочно узнаваемым небом. В комнате был маленький столик, очень мало стульев и тончайшие и самые старинные из турецких ковров, расстеленных на циновке. Стены были очень высокими; не было даже привычного угольного совка, чтобы
уменьшить торжественность уединения и убежища издателя; и мистер Берлингтон был не один.

 И даже неопытные глаза Агнес и Мэриан не замедлили
Подумайте о том, что дама, стоявшая у маленького столика мистера Берлингтона, была настоящей красавицей, одной из тех удивительных и неизвестных особ, которые блистают в романах, но никогда не появлялись в таком скромном местечке, как Бельвью. Она была ещё молода, но раньше была ещё моложе, и в ней сохранялась та самая привлекательная из всех внешних черт — великолепный английский цвет лица, та очаровательная свежесть и белизна, которые отнюдь не ограничиваются румянцем юности. Она
выглядела прекрасно благодаря этим натуральным розам и лилиям, но она
Она не была по-настоящему красивой ни по какой другой причине. Она была живой, добродушной и энергичной в такой степени, что это поражало этих застенчивых молодых созданий, воспитанных в спокойной атмосфере приличий и привыкших к благородному поведению в Бельвью. Они, в своих простых девичьих платьях, смущённые, робкие и нерешительные, и она, привыкшая к тому, что всё подчиняется её милым капризам, своенравная, кокетливая, неотразимая, наполовину избалованный ребёнок, наполовину светская дама, — они стояли вместе в ярком белом свете большого окна.
как люди, родившиеся на разных планетах. Они едва ли могли составить
хоть какое-то представление друг о друге. Сама природа внесла свою лепту,
но как можно оценить поразительную разницу между Мейфэром и Бельвью?

«Пожалуйста, представьте меня, мистер Берлингтон; о, пожалуйста, представьте меня!» — воскликнуло это милое создание, прежде чем мистер Берлингтон успел даже поклониться своим застенчивым юным гостям. «Я рада знакомству с автором «Надежды
Хейзлвуд»! рад знакомству с мисс Этелинг! Моя дорогая,
как в вашем возрасте можно так много знать о мире?

“Это моя сестра”, - сказала Мэриан очень застенчиво, почти шепотом.
Мариан был сильно встревожен, это ошибка, удостоверяющего личность; он никогда не
произошедшие с ней до того, что любой может оказаться в убытке по
настоящая Мисс Этелинг. Младшая сестра была несколько возмущена столь
странной ошибкой.

“Вот это правильно! это поэтическая справедливость! — Это правильное распределение подарков! — сказала леди, изящно сложив руки в знак одобрения. — Если вы не представите меня, я буду вынуждена сделать это сама, мистер Берлингтон: миссис Эджерли. Я рада быть
Позвольте мне первой с вами познакомиться; нам всем не терпелось узнать, кто автор «Надежды Хейзлвуд». Какая очаровательная книга! Я говорю, что ничего подобного не было со времён «Эллен Фуллартон», и сама дорогая Теодосия полностью со мной согласна. Вы остаётесь в городе? О, я в восторге! Вы должны позволить мне часто видеться с вами, непременно должны, и я буду рада представить вас леди Теодосии, чьи милые книги все любят. Прошу вас, мистер Берлингтон, есть ли у вас какие-нибудь важные секреты, которые вы хотели бы рассказать этим юным леди, потому что я очень хочу убедить их поехать со мной?

— Я не буду задерживать мисс Этелинг, — сказал издатель с поклоном и
намеком на улыбку. — Мы выпустим второе издание через неделю или две.
Это очень приятное занятие, уверяю вас, и оно вознаграждает нас за
беспокойство. А как насчёт предисловия? Я буду рад исполнить
ваши пожелания.

Но Агнес, которая так много думала о нём раньше, до сих пор была слишком
занята, чтобы хотя бы взглянуть на мистера Берлингтона. Теперь она едва
подняла глаза, когда все смотрели на неё, и сказала очень тихо и смущённо, что, по её мнению, у неё не было
— Я бы хотела, чтобы она полностью доверила это мистеру Берлингтону — он лучше знает.

— Значит, у нас не будет предисловия? — почтительно спросил мистер Берлингтон.

— Нет, — сказала Агнес, немного запнувшись и взглянув на него, чтобы убедиться, что он
не возражает, — потому что я действительно не знаю, что сказать.

— О, для этого и нужно предисловие, — воскликнула хорошенькая миссис Эджерли.
«Ты, милое невинное дитя, ты никогда не говоришь, если тебе нечего сказать? Восхитительно! Очаровательно! Я не осмелюсь представить тебя леди Теодосии; если бы она только знала, как бы она мне завидовала!
Вы должны пойти со мной домой на обед — вы просто обязаны, потому что я совершенно уверена, что мистер Берлингтон больше ничего не скажет.

 Девочки немного отстранились и переглянулись.

 — Вы очень добры, но мы должны идти домой, — сказала Агнес, не очень понимая, что говорит.— Нет, вы должны пойти со мной — вы просто обязаны; я бы разбила себе сердце, — сказала их новая знакомая с очаровательной ноткой каприза и деспотизма, совершенно незнакомых изумлённым девушкам. — О, уверяю вас, никто мне не перечит. Ваша мама и слова не скажет, если
скажите ей, что это миссис Эджерли. Доброе утро, мистер Берлингтон; как
хорошо, что я зашла сегодня!

 С этими словами эта волшебница выплыла из комнаты, шурша
длинными юбками в коридорах и унося своих пленниц, полурадующихся, полубоявшихся,
в своих объятиях. Они были слишком застенчивы, чтобы сопротивляться и устраивать
переполох; в них не было той самообладания, которое присуще
воспитанным светским дамам. Естественное желание сделать то, что им велели, было очень сильным, и прежде чем они успели опомниться или что-то сообразить, их затащили в карету.
лакея, и умчался в те ослепительные и неизведанные края, такие же далёкие для них, как Лапландия или Сибирь, где обитает Мир. Агнес посадили рядом с чародейкой; Мэриан робко сидела напротив, ещё больше опасаясь восхищённого взгляда миссис Эджерли, чем взглядов незнакомцев. Это казалось колдовством и внезапным волшебством: ещё полчаса назад они сидели в маленькой приёмной, глядя на волшебную карету, а теперь катились в её благоухающем и тёплом экипаже по аристократическим камням Сент-Джеймсского дворца. Девушки были
Они были сбиты с толку своим удивительным положением и не могли понять, что происходит,
в то время как в их замешательстве проскальзывала мысль о том, что сказала бы мама
и как сильно она бы забеспокоилась, если бы они не вернулись домой в ближайшее время.

 Миссис Эджерли тем временем продолжала говорить с воодушевлением,
делая красивые жесты и задавая быстрые вопросы, настолько частые и постоянные,
что оставалось мало места для ответов и совсем не было места для комментариев. А затем,
прежде чем они успели устроиться поудобнее в карете, она остановилась,
вызвав грандиозный переполох, перед дверью, которая тут же открылась
чтобы впустить хозяйку дома. Агнес и Мэриан смиренно последовали за ней,
когда она поспешила наверх. Они были сбиты с толку длинным рядом
высоких комнат, по которым спешила их проводница, едва ли
осознавая, как они предполагали, что они, не зная, что ещё делать,
следовали за ней, пока наконец не пришли в красивый будуар,
обставленный, как они оба единодушно описали его, «как в
«Тысяче и одной ночи»! Здесь миссис
Эджерли нашла несколько писем, которые, как ей казалось, она искала,
и добродушно остановилась с корреспонденцией в руках, чтобы указать на них
им открылся парк, который был виден из окна, и книги
на столах. Затем она оставила их, с сомнением глядя друг на друга,
и почти боясь оставаться. “Ох, Агнес, что скажет мама?” - прошептал
Мариан. Все их невинные жизни, до этого дня, они никогда не сделали
посещение без разрешения или санкции мама.

“Мы ничего не могли с этим поделать”, - сказала Агнес. Это было очень кстати, и они с облегчением, но очень смущаясь, перевернули красивые книжки с картинками, милые безделушки, все изящные пустячки миссис
Милая беседка Эджерли. Добрая миссис Этелинг очень редко поддавалась искушению
купить что-нибудь бесполезное, и во всём доме едва ли нашёлся бы хоть один предмет,
который не пригодился бы для чего-нибудь.
 Учитывая это, легко представить, с каким извращённым юношеским
удовольствием девочки рассматривали множество красивых вещей, которые
ни для чего не годились. Это давало
им представление о роскоши, великолепии, расточительности в большей степени, чем
размеры большого дома или красивая карета.
Кроме того, в тот момент они были одни и чувствовали себя гораздо менее скованно,
а романтическая атмосфера очаровывала их тем больше, что они к ней не привыкли. И всё же они перешёптывались,
заглядывая в залитый солнцем парк, такой яркий и зелёный, и гадали, что скажет мама и как им вернуться домой.

Когда миссис Эджерли вернулась к ним, они вместе склонились над столом, рассматривая некоторые из самых роскошных «иллюстрированных изданий» этой эпохи роскошного книгопечатания. Увидев их, они
Они вздрогнули и немного отодвинулись друг от друга. Она
шла к ним через большую гостиную, сияющая и шуршащая,
и они смотрели на неё с робким восхищением. Они ни в коем случае
не были уверены в своём положении, но их новая знакомая, безусловно,
была самой доброй и очаровательной из всех внезапно появившихся подруг.

— Вы простите меня за то, что я вас покидаю? — сказала миссис Эджерли, протягивая обе свои красивые руки. — Но теперь мы не должны больше здесь ждать, а пойдём на обед, где мы будем только вдвоём, и это будет очень уютная компания.
А теперь, дитя моё, подойди и расскажи мне всё об этом. Что
впервые натолкнуло тебя на мысль написать эту очаровательную книгу?

 Миссис Эджерли взяла Агнес под руку, чем немного смутила застенчивую юную гению, и, в сопровождении Мариан, повела их вниз по лестнице. Агнес в замешательстве ничего не ответила. Затем они
вошли в красивую комнату на нижнем этаже с широким окном, выходящим в парк. Стол стоял у окна; красивая картина
снаружи принадлежала маленькой группе внутри, расположившейся
за столом, а сама комната была зеленая и прохладная и приятная, не
вообще великолепный, книгами, и роскошный с кресла. Там
на столе стояла простая ваза, полная роз, но здесь не было
изобилия прелестей.

“Это мой личный кабинет; я приглашаю всех посмотреть на него. Разве это не очаровательная маленькая комната? — сказала миссис Эджерли (в ней поместились бы и гостиная, и две лучшие спальни в доме номер десять в Бельвью). — Но теперь я просто умираю от желания услышать, как вам в голову пришла мысль написать эту восхитительную книгу?

— Право, я не знаю, — сказала Агнес, улыбаясь и краснея. Казалось
вполне естественным, что книга произвела такой фурор, и всё же это было довольно неловко.

— Я думаю, потому что она ничего не могла с этим поделать, — застенчиво сказала Мэриан, и её
прекрасное лицо озарилось, когда она заговорила, залившись румянцем. Их сердца начали открываться навстречу доброте их новой
подруги.

— И вы так рады и так гордитесь своей сестрой — я уверена, что это так, — это просто восхитительно, — сказала миссис Эджерли. — А теперь расскажите мне, вы
у вас не было разбито сердце, когда вы закончили его - такой восхитительный
интерес, который испытываешь к своим персонажам - ради такой цели стоит жить
, не так ли? В первую неделю после того, как моя первая работа была закончена, я был
неописуемо тристичен. Я уверен, что вы, должно быть, были совершенно
несчастны, когда вам пришлось закончить ”.

Сестры с некоторым сомнением переглянулись через стол.
Казалось, что у всех остальных чувства были гораздо более возвышенными, чем у
них, — ведь они оба с болью в сердце вспомнили, что Агнес
на самом деле радовалась и ликовала, когда эта первая великая работа была завершена.

— И такая милая героиня — такой очаровательный персонаж! — сказала миссис
Эджерли. — Ах, я вижу, что вы взяли за образец свою сестру, и теперь я всегда буду уверена, что она — Хоуп Хейзлвуд; но в вашем возрасте
я не могу понять, откуда у вас столько знаний о мире. Вы часто выходите из дома? Вы видите много людей? Но, по правде говоря, — сказала миссис Эджерли, мило рассмеявшись, — я считаю, что вы ещё не имеете права ни с кем встречаться. Вам следует быть в классе, таким юным созданиям, как вы. Вы оба _на улице_?

Это был чрезвычайно загадочный вопрос, и на этот раз требовался какой-то ответ. Девочки снова переглянулись, краснея до корней волос. В своей простодушной честности они считали себя обязанными заявить о своём истинном положении — о том, что мисс Уиллси назвала бы «их жизненным статусом».

«Мы видимся очень редко. В нашем положении люди не говорят о том, чтобы выйти замуж», — сказала Агнес, колеблясь и сомневаясь, — юная писательница не обладала даром изящно выражаться. Но на самом деле миссис Эджерли ни в малейшей степени не
беспокоилась об их «обстоятельствах». Она была
сто раз более равнодушно по этому вопросу, чем любой благовоспитанный и
почтенная матрона в Бельвю.

“О, тогда это намного лучше”, - сказала миссис Эджерли, - “потому что я вижу, что вы
должно быть, всю свою жизнь наблюдали за характером. В конце концов, это
восхитительнейший этюд; но такой взгляд на индивидуальность! и такой молодой!
Уверяю вас, я побоюсь заводить с вами дружбу ”.

— Право, я совсем ничего не знаю о характерах, — поспешно сказала Агнес, когда миссис Эджерли, звонко рассмеявшись, прервала её.
Но их покровительница пожала ей руку и
она отвернулась в изящном испуге.

«Я уверена, что она, должно быть, самый ужасный критик и держит вас в ужасе перед собой», — сказала их новая подруга, повернувшись к Мэриан.  «А теперь, пожалуйста, назовите мне свои имена.  Мне так интересно знать, как зовут каждого из вас.  В именах столько характера.  Я думаю, что это настоящее преимущество титула». Возьмём, к примеру, милую леди Теодосию: предположим, что её семья была простолюдинской, и её звали бы
«мисс Пайпер»! Ужасно! Отвратительно! Этого почти достаточно, чтобы причинить себе вред или выйти замуж. А теперь скажите мне, как вас зовут?

— Мою сестру зовут Агнес, а меня — Мэриан, — сказала младшая. Теперь мы вынуждены признаться, что к этому времени, хотя миссис Эджерли ответила самой милой и нежной улыбкой и взглядом, полным искреннего восхищения, она начала чувствовать, что новизна проходит, и её внезапный энтузиазм немного угас. Юным гостьям было ясно, что она вовсе не прислушивалась к ответу, несмотря на интерес, с которым задала вопрос. На её лице появилась тень усталости, наполовину непроизвольной, наполовину
вызванной волей и намерением. Она сразу же убежала.
она сменила тему, задала другой вопрос с большим беспокойством и
совершенно не обратила внимания на ответ. Девочки не привыкли к такому
поведению и не понимали его, но, наконец, после колебаний и сомнений,
переглядываясь друг с другом, Агнес робко встала и сказала, что мама
будет волноваться и им пора уходить.

— Карета, кажется, у дверей, — сказала миссис Эджерли с милой улыбкой. — Конечно, вы должны позволить мне отправить вас домой — непременно должны, любовь моя. Вы великий писатель, но вы молодая леди, и
Ваша сестра слишком хороша собой, чтобы гулять в одиночестве. Я был рад вас обоих видеть! О, я очень скоро вам напишу, не бойтесь.
 Все хотят с вами познакомиться. Меня будут осаждать просьбами представить вас. Вы помолвлены со мной на четверг следующей недели, не забывайте! Я никогда не прощаю тех, кто меня разочаровывает. До свидания! Прощайте! Я был рад вас обоих видеть».

Пока произносилась эта прощальная речь, девушки медленно
подходили к двери; затем их торжественно проводили к ожидавшему их экипажу. Они покорно приняли свою судьбу.
они сделали это по прибытии. Они ничего не могли с собой поделать и со смешанным чувством страха, волнения и радости снова были заперты этим превосходным лакеем, но отъехали не спеша, так как великолепный кучер был сильно озадачен тем, где находится Бельвю.




Глава XXIV.

Возвращение домой.


Медленно проезжая мимо, пока кучер размышлял, Агнес и Мэриан в благоговении и изумлении смотрели друг другу в лицо, а затем одновременно поднесли руки к своим щекам, которые слегка горели.
После крайнего замешательства, смущения и удивления последних двух часов они обе разразились тихим и немного дрожащим смехом — смехом шёпотом, если это вообще возможно, — и смеялись не потому, что им было очень весело, а потому, что в их крайнем изумлении им не пришло в голову никакое другое выражение своих чувств. Были ли они двумя заколдованными принцессами? И были ли они в волшебной стране?

— О, Агнес! — воскликнула Мариан вполголоса. — Что скажет мама?

— Не думаю, что мама может рассердиться, — сказала Агнес, которая немного успокоилась.
мужество: “потому что я уверен, мы ничего не могли с собой поделать. Что мы могли
поделать? - но когда они видят, как мы возвращаемся домой в таком виде ... о, Мэй!”

Последовала еще одна пауза. “Мне очень интересно, что она написала. Мы
никогда о ней не слышали, ” сказала Мэриан, - и все же я полагаю, что она должна быть
довольно великим автором. Каким уважительным был мистер Берлингтон! Я боюсь, что
это не пойдёт тебе на пользу, Агнес, если мы будем так
изолированно жить от мира — ты должна хотя бы знать имена людей».

 Агнес не стала оспаривать это преимущество. «Но я не думаю, что она сможет стать великим писателем», — сказал юный гений, несколько озадаченно глядя на неё.
«Хотя я уверена, что она была очень любезна — как она была любезна, Мэриан! И как ты думаешь, она действительно хочет, чтобы мы пошли в четверг? О, интересно, что скажет мама!»

 Поскольку это было лейтмотивом всего разговора, постоянно повторяющимся по мере обсуждения каждого нового аспекта вопроса, сам разговор не совсем подходил для официальной записи. Пока всё это происходило,
великолепный кучер брёл в сторону неизведанных районов Ислингтона,
удивляясь в своём возвышенном и утончённом уме, что за люди могли быть
новыми знакомыми его госпожи. Они добрались до Бельвью
в конце концов, совершив печальный круг. Какой шум и суматоха поднялись
в этом тихом месте, где докторский экипаж был самым модным
из всех экипажей, а пара лошадей — невиданной роскошью! Грохот
этого великолепного экипажа напугал весь квартал, и жители Лорел-Хауса
и Буэна-Виста бросились к окнам своих спален, когда огромный лакей
нажал на дверной молоток дома номер десять. Затем послышался шум опускающихся ступенек и открывающейся
двери кареты; затем вышли девочки, почти такие же робкие, как Сьюзен.
которая стояла, напуганная и потрясённая, в дверях; а затем Агнес, проявив внезапное безрассудство, но с некоторой долей почтительности, предложила лакею драгоценный золотой полсоверена, который мать доверила ей этим утром на случай, если им что-нибудь понадобится.
 Бедная миссис Этелинг, окаменевшая в кресле своего мужа, не знала, как распорядились монетой. Они вошли — скромная
дверь была закрыта — и снова оказались в тесном маленьком холле с крючками и
нарисованной масляной краской тканью — какая разница! — пока фея
Карета и волшебные гнедые лошади, торжественный кучер и великолепный лакей снова въехали в мир с оглушительным грохотом, от которого у всех в Бельвью зазвенело в ушах и затрепетало сердце.

«Дорогие мои, где вы были? Что вы делали, девочки? Это была карета мистера Берлингтона? Вы кого-нибудь видели?» — Где вы были? — спросила миссис Этелинг, а Агнес нетерпеливо воскликнула: «Мамочка, не сердись!» — и Мэриан ответила: «О, мамочка! Мы были в волшебной стране!»

 И они сели на старый диван из волосяной ткани рядом с семьёй
На столе, единственным украшением которого была полная корзина для рукоделия миссис Этелинг и несколько старых игрушек Белла и Бо, они рассказывали свою удивительную историю, иногда перебивая друг друга, с бесчисленными поправками со стороны Мэриан и дополнительными замечаниями Агнес. Теперь у них было время насладиться всем, что они увидели и услышали, находясь в безопасности в собственном доме и рассказывая обо всём маме. Они всё описали, всё запомнили, проанализировали каждое слово и жест миссис Эджерли, с её
с момента её первого появления в комнате мистера Берлингтона и до их расставания;
и Мэриан добросовестно записала все её комплименты в адрес Хоуп Хейзлвуд,
а Агнес — своё восхищение Мэриан. Это была самая приятная сцена в мире: они обе, раскрасневшиеся и оживлённые, перебивали друг друга, рассказывая о своём, и в какой-то мере противоречили друг другу;
возражая: «О, Агнес!» — объясняя и добавляя описание к описанию; в то время как мать сидела перед ними в кресле,
иногда тихо вытирая глаза, иногда вмешиваясь или приказывая,
— По одной, мои дорогие, — и всё это время она думала про себя, что почести, которыми были удостоены «такие девушки, как эти», в конце концов, не были чем-то удивительным. И действительно, миссис Этелинг не могла не восхищаться этой великой и чудесной историей. Она была чрезвычайно тронута и взволнована добротой миссис Эджерли и ослеплена перспективой знакомства со всеми этими знатными людьми, которые с таким нетерпением ждали встречи с автором «Надежды Хейзлвуд», но отнюдь не была по-настоящему удивлена.

 «Дорогие мои, я предвидела, что так и будет», — сказала миссис Ателинг со своей обычной простотой.
мудрость. «Я прекрасно знала, что всё это должно было случиться, Агнес. Я не зря читала о знаменитых людях, хотя никогда особо не распространялась об этом. Конечно, дорогая, я знала, что люди будут ценить тебя — это вполне естественно, это вполне подобающе, моя дорогая! Я знаю, что они никогда не заставят тебя забыть о том, что правильно, и о твоём долге, пусть они льстят тебе сколько угодно!»

 Миссис Этелинг произнесла это с небольшим воодушевлением и со слезами на глазах. Агнес
опустила голову, густо покраснела, на мгновение стала очень серьёзной,
но в конце концов снова резко подняла взгляд, слегка покраснев.
смех. В разгар всего этого она не могла не вспомнить, как
смехотворно было поднимать такой шум из-за _нее_.
«Из-за меня! — вздрогнув, сказала Агнес. — Они сразу меня раскроют —
они должны, мама. Ты же знаешь, я не умею ни говорить, ни что-либо делать; и
в самом деле, все, кто меня знает, посмеялись бы, если бы подумали, что кто-то может что-то увидеть во _мне_!»

Теперь это было чистой правдой, хотя мать и сестра на тот момент не были
склонны это одобрять. Агнес не была ни блестящей, ни выдающейся,
хотя и обладала талантом и в свои двадцать с небольшим была
Агнес, по-своему успешный автор, очнулась от первого шока и изумления. Она начала понимать, что её новая слава нелепа. Хорошо, что книга понравилась; в этом была какая-то причина, честно призналась молодая авторка; но, конечно, эти люди, которые собирались осаждать миссис Эджерли, чтобы она представила их «_мне_!», ожидали чего-то совсем другого.

Однако было очень легко забыть об этой части темы,
вернувшись к истокам социального покровительства и предвкушая
полученное ими приглашение. Миссис Этелинг тоже была несколько
Они были разочарованы тем, что так мало общались с мистером Берлингтоном, и едва ли могли даже описать его, рассказать, как он выглядит или что говорит. Мистер Берлингтон сильно упал в их глазах. Его клиентка полностью затмила, заслонила и лишила издателя славы. Все говорили только о миссис Эджерли, о её красоте, доброте, большом доме, приближающемся празднике. Они уже начали волноваться по этому поводу, с ужасом вспоминая, как важен
этот предмет одежды, а также простоту и однообразие их
объединённый гардероб. Не прошло и часа, как мисс Уиллси внезапно приехала из Килликрэнки-Лодж, чтобы
узнать всё о необычном появлении кареты и выяснить, где были девочки.
И их собственное волнение не уменьшилось, когда они узнали, какой переполох
они вызвали в Бельвью.
Единственным недостатком было то, что второй раз рассказывать эту историю было нецелесообразно с точки зрения обучения и пользы для папы, потому что впервые за дюжину лет мистер Этелинг, совсем один, был вдали от дома.




Глава XXV.

МНЕНИЕ ПАПЫ.


Папы не было дома. В тот самый день, когда на его дочерей впервые упал свет общества, папа, действуя по указанию семейного совета, поспешил на поезде в важный район Олд-Вуд-Лодж. Его не должно было быть три дня, и за это время домочадцы ожидали окончательного решения сомнительного и трудного вопроса, касающегося их наследства. Чарли, возможно, и сомневался бы на этот счёт, но вся остальная семья свято верила в непогрешимую мудрость и доблесть папы.

И всё же было довольно досадно, что он не присутствовал при таком важном событии, как это, когда ему так много нужно было рассказать. Каждый день они гадали, что он подумает о приключениях Агнес и Мэриан и как воспримет их появление на свет; и семья была очень рада его возвращению. К счастью, был вечер; семейный чайный стол был накрыт с особой тщательностью, и лучший фарфор сиял и блестел на солнце, когда Агнес, Мэриан и Чарли отправились на вокзал встречать своего отца. Они пошли вместе
очень радостно, взволнованные предвкушением всего, что можно было рассказать, и всего, что можно было услышать. На пригородных дорогах было полно праздных людей,
сплетничающих или размышляющих, как старый Исаак на закате, вдыхая
воздух полей перед собой и слушая гул большого города позади. Солнце
склонялось над этой простой, но приятной картиной, превращая поднимающийся
дым в великолепную ткань и озаряя тёмные ветви придорожных деревьев. — Если бы мы только могли жить в деревне!
 — сказала Агнес, останавливаясь и оборачиваясь, чтобы проследить взглядом за длинной, залитой солнцем дорогой.
дороги, уходящей в ту воображаемую Аркадию, или, скорее, к
горизонту, с его границей солнечных и росистых полей. Роса падает на
маргаритки даже в окрестностях Ислингтона - пусть изучающие естествознание
запомнят этот важный факт.

“Ерунда! поезд прибыл, ” сказал Чарли, волоча за собой свою наполовину сопротивляющуюся сестру
, которая, весьма гордясь его размерами и мужественным телосложением, взяла его
за руку. — Чарли, не беги так быстро — кто, по-твоему, может
тебя догнать? — сказала Мэриан. Чарли рассмеялся с естественной торжествующей
Злоба младшего брата; ему было совершенно безразлично,
что один из них был гением, а другая — красавицей; но ему нравилось
утверждать своё мужское и покровительственное превосходство над «девочками».

Однако, к великому торжеству этих жертв упрямства Чарли, поезд не пришёл, и им пришлось простоять на платформе целых пять минут, дёргая (в переносном смысле) его за большое красное ухо и ожидая образцового пассажира второго класса, который скрупулёзно придерживался золотой середины респектабельности и ни за что бы не
пришлось довольствоваться парламентским поездом. Счастливый папа, это было лучше, чем
 великолепная пара гнедых миссис Эджерли, нетерпеливо переступающих с ноги на ногу на
плебейской насыпи. Выглянув из своего маленького окошка, он мельком увидел три нетерпеливых лица — две симпатичные фигурки, подавшиеся вперёд, и одну большую, которая сдерживала их и что-то говорила. — Вы же потеряете его в толпе, слышите? — воскликнул Чарли. “Что хорошего вы могли бы сделать, кучка
девочек? Смотрите! вы стоите здесь, а я приведу своего отца”.

Девочки, к сожалению, против своей воли, подчинились. Папа благополучно эволюционировал.
Он вышел из толпы и сразу же ушёл вместе со своими дочерьми, оставив
Чарли следовать за ним, что Чарли и сделал, держа в одной руке пальто мистера Этелинга, а в другой — дорожную сумку. Они шли домой небольшой процессией, Мэриан почти танцевала, прижимая к себе
Агнес взяла папу под руку и дразнила его намёками на их удивительную историю; Агнес
скромно шла с другой стороны, делая вид, что упрекает свою легкомысленную сестру; Чарли тащился с грузом в хвосте. Чтобы
убедить его, что он ничего не узнает, пока они не вернутся домой, папа
Они уже знали все основные факты их приключения, когда подъехали достаточно близко, чтобы увидеть два маленьких лица в ярко освещённом открытом окне, которые нетерпеливо кричали, чтобы он их увидел. Счастливый папа! Ради такого приёма стоило отсутствовать год, а не три дня.

 «Ну, а кто эта прекрасная дама — и как ты с ней познакомился — и что это за карета?» — спросил папа. «Вот Белл и Бо, со всем их здравым смыслом, стали такими же сумасшедшими, как и все остальные. Что это за карета?»

 Белл и Бо, мы вынуждены признаться, наделали много шума.
о «двух красавцах» с тех пор, как эти сказочные и необыкновенные животные
встали перед воротами с таким оглушительным грохотом и громом, что
тишина Бельвью содрогнулась до глубины души.

«О, это миссис Эджерли, папа, — сказала Мэриан, — такая красивая пара гнедых лошадей — она отправила нас домой на них — и мы встретили её у мистера Берлингтона, и мы обедали у неё дома — и мы снова поедем туда завтра».
В четверг на большой вечеринке. Она говорит, что все хотят увидеть Агнес; она
считает, что никогда не было книги, подобной «Надежде». Она очень красивая и
самый великолепный дом, и добрее всех, кого я когда-либо видела. Ты никогда не видела
таких великолепных лошадей. О, мама, как было бы приятно иметь
карету! Интересно, будет ли Агнес когда-нибудь такой же богатой, как миссис Эджерли; но
тогда, хотя она и писательница, она к тому же знатная леди.

“ Эджерли! ” воскликнул мистер Ательинг. “ Знаете, я слышал это имя в "Олд Вуд Лодж".
Вуд Лодж.

— Но, папа, а как же домик? Ты нам ещё не рассказывал: он такой же красивый, как ты думал? Мы можем там жить? Там есть сад? Теперь я уверена, — сказала Агнес, краснея от удовольствия, — что мы
у нас будет достаточно денег, чтобы поехать туда - у всех нас - у мамы, и у Белл, и у
Beau!”

“Я не отрицаю, что это довольно милое местечко”, - сказал мистер Ательинг. “И я
сразу подумал об Агнес, когда выглянул в окно. Там
какой вид для вас! Ты помнишь это, Мэри? - город внизу, и
лес позади, и река, извивающаяся повсюду. Что ж, признаюсь вам, это довольно мило, и, учитывая все обстоятельства, не так уж плохо. Мистер Льюис говорит, что пока никто не оспаривает наш титул. Знаете, дети, если бы вы действительно спустились и вступили во владение,
а потом, если бы милорд предпринял какие-либо действия против нас, у меня возникло бы искушение выступить против него, чего бы это ни стоило?

— Тогда, папа, мы должны немедленно уехать, — сказала Мэриан. — Конечно, ты должен выступить против него — это принадлежало нашей семье; какое отношение к этому имеет кто-то другой? И я говорю тебе, Чарли, ты должен всё это прочитать и убедиться, что всё в порядке, и сообщить джентльмену настоящий закон.

— Чушь! Я буду заниматься своими делами, — сказал Чарли. Чарли не хотел, чтобы кто-то упоминал о его личных занятиях.

 — И там есть несколько человек, которые помнят нас, Мэри, — сказал мистер
Ательинг. “ Милорда нет дома - это хорошо, но вчера я встретила в Уинтерборне одного
молодого человека, который, как говорят, живет в Холле и
что-то вроде сына; прекрасный мальчик, с надменным взглядом, больше похож на прежнего
очень похож на лорда. И что ты сказал об Эджерли? Там есть один из
Риверс женат на Эджерли. Я не стану заводить такое знакомство,
если это окажется кто-то из них.

— Почему, Уильям? — спросила миссис Этелинг. — Отцы и дочери редко бывают
очень похожи друг на друга. Мне не очень хочется заводить такое знакомство
— Я и сама так думаю, — добавила добрая мать нравоучительным тоном. — Хотя поначалу девочкам, может быть, и приятно, я не думаю, что это хорошо, как говорит мисс Уиллси, иметь друзей, которые стоят выше нас по положению. Моя дорогая, мисс Уиллси очень разумная, хотя и не всегда приятная;
и я уверена, что вам никогда не будет легко или комфортно с людьми, которых
вы не можете принять у себя дома; и вы знаете, что такая знатная дама, как
эта, не могла бы прийти _сюда_».

 Агнес и Мэриан одновременно оглядели комнату — было
невозможно отрицать, что миссис Этелинг была права.

— Но ведь в «Старом лесном домике», мама! — воскликнула Агнес с внезапным облегчением и энтузиазмом. — Там мы могли бы принимать кого угодно — любой мог бы приехать к нам в гости. Если мебель не очень хорошая, мы можем немного её улучшить. Ведь ты знаешь, мама... — Агнес снова покраснела от смущённого восторга и удовлетворения, но внезапно замолчала.

— Да, дорогая, я знаю, — сказала миссис Этелинг, слегка вздохнув и наморщив лоб, — но когда ты разбогатеешь, папа должен будет отложить эти деньги для тебя, Агнес, или вложить их. Уильям, как ты думаешь, что лучше сделать?

Мистер Ателинг немедленно с энтузиазмом принялся размышлять о том, как лучше распорядиться этим сказочным, но так и не доставшимся ему состоянием. Но девушки растерялись, когда услышали о процентах и дивидендах; они не понимали, зачем откладывать деньги.

 «Значит, мы вообще ничего не получим?» — безутешно спросила Агнес.

 Доброе сердце мистера Ателинга не могло устоять перед такой мольбой. — Да,
Мэри, они должны получить удовольствие, — сказал папа. — Для состояния Агнес не будет иметь большого значения та небольшая сумма, которую они потратят на
путешествие, или новый дом. Нет, вы должны ходить; я буду фантазии
она в трауре из-за плохой тетушка Бриджет, пока мои девочки там
вытащить ее розами. Если бы я знал, что вы все были там, я бы снова начал думать
, что Уинтерборн и Баджли Вуд - самые милые места в мире.
”

“И там любой мог прийти навестить нас”, - сказала Мэриан, хлопая в ладоши
. — О, папа, как хорошо для Агнес, что тётя Бриджит оставила тебе
«Олд Вуд Лодж»!




Глава XXVI.

Четверг у миссис Эджерли.


В конце концов, визит мистера Этелинга в деревню не был таким уж необходимым
как и предполагала семья, никто, казалось, не стремился наложить лапу на небольшое наследство мисс Бриджит. Холл не обратил внимания ни на смерть, ни на завещание, которое изменило владельца Старой Лесной Хижины. Она оставалась нетронутой и необитаемой, полуразрушенной и живописной, со старой мебелью мисс Бриджит на привычном месте и её старой горничной в качестве хозяйки. Розы начали оплетать маленькое окошко гостиной и
прижимать свои нежные бутоны к стёклам, из которых теперь никто не
любовался их красотой. Сам папа, хотя его сердце и билось учащённо,
думая о своих прекрасных детях, цветущих в этом уединённом и
приятном месте, он пролил слезу сочувствия по своей старой тётушке,
стоя в комнате, где она так долго жила, и обнаружив, какой пустой и
печальной была эта хорошо знакомая комната. Это был причудливый и трогательный мавзолей,
полный реликвий, и добрый мистер Этелинг всё больше и больше
чувствовал себя обязанным исполнить желание старой леди, стоя в
пустой комнате.

И тогда это было бы так хорошо для Агнес! Это был самый лестный и приятный взгляд на ситуацию, какой только можно было представить, и амбициозный
Мысль о том, чтобы сделать «Старый лесной домик» самым красивым из загородных коттеджей,
пришла в голову хозяину. Он был достаточно красив для чего угодно,
 — сказал папа, глядя на свою прекрасную Мэриан, которая была
в точно таком же состоянии; и если какое-то неопределённое представление о
романтическом принце, увозящем из старого домика самую милую невесту в мире,
и промелькнуло в мыслях отца и матери, то кто бы стал винить их за столь естественное видение? Что касается самой Мэриан, то она не думала ни о ком, кроме Агнес, если только это не была миссис
Вечеринка у Эджерли; и, должно быть, в Лондоне произошло бы настоящее моральное потрясение, если бы все приглашённые на эту вечеринку были так же обеспокоены, как эти две сестры. Они по сто раз на дню задавались вопросом, правильно ли будет пойти без дополнительного приглашения, напишет ли им миссис Эджерли, кто там будет? и, наконец, самое важное: будет ли уместно прийти в этих простых белых платьях, которые, по сути, были единственными платьями, которые они могли надеть. По поводу этих девичьих нарядов было много споров, и
советов много; однако люди, у которых нет выбора, обладают способностью принимать решения, неизвестной более обременённым
индивидуумам, и, конечно, здесь не было никакой альтернативы.

 Другой из этих часто обсуждаемых вопросов также был вскоре решён.  Миссис Эджерли написала Агнес самую нежную и
настойчивую из записок — с глубокими, двойными подчёркиваниями в каждом четвёртом слове, — в которой умоляла её «_помнить_, что я НИКОГДА _не прощаю_ тех, кто _забывает_
мой _Thursday_.” Никто не может быть более невиновен в этом
непростительное преступление, чем Агнес и Мэриан, в чьих невинных умах с тех пор, как они впервые услышали об этом, четверг миссис Эджерли не исчезал ни на час. Но они были очень рады этому напоминанию и безмерно взволнованы открывающимися перед ними перспективами.
 Они также с большой тщательностью и усердием выяснили названия работ своего нового знакомого: одна называлась «Мода», другая — «Кокетство», а третья — «Бомонд». На титульном листе этих знаменитых
произведений она была названа достопочтенной миссис Эджерли — это было отличием
Они не были знакомы с ней раньше, и девушки с благоговением читали три тома, которыми их выдающаяся подруга обессмертила своё имя. Эти книги совсем не походили на «Хоуп Хейзлвуд». На самом деле было не так-то просто определить, на что они были похожи; они были очень хороши, полны великолепных описаний и возвышенных чувств, бриллиантов чистой воды и благородных страстей. Девушки благоразумно воздержались от суждений по этому поводу. — Только некоторые люди
могут писать хорошие книги, — сказала Мэриан снисходительным тоном.
критик; и никто не оспаривал очевидную истину.

Тем временем мистер Фогго продолжал наносить свои обычные визиты каждый вечер, и
мисс Уиллси, несколько любопытная и полная неодобрения, «заглядывала»
в течение дня.  Мисс Уиллси, которая втайне знала «Хоуп Хейзлвуд»
почти наизусть, всё осуждала. Если и было что-то, что ей не нравилось, так это то, что молодые люди навязывают своё мнение и
особенно пишут книги; и если было что-то, чего она терпеть не могла, так это то, что люди, живущие на среднем уровне, стремятся быть похожими на своих
лучше. Мисс Willsie “не могли смириться с” презумпция Миссис Edgerley по
отправлять девушек домой в своей карете; она думала, что это просто как
сколько дразнить честной народ, потому что у них нет перевозках собственных.
В общем, хозяйка Килликрэнки была не в духе и не желала
быть довольной - ничто ее не удовлетворяло; и она мысленно сетовала на
тщеславие своих юных протеже.

— Глупости! — сказала мисс Уиллси, входя в дом в то знаменательное утро четверга, в тот золотой день. — Неужели вы думаете, что в таких пустяках есть что-то приятное? Неужели вы думаете, что кто-то находит в этом удовольствие?
счастье в удовольствиях этого мира?»

«О, мисс Уиллси! Если бы они не были такими приятными, зачем бы людям так их бояться?» — воскликнула Мэриан, которая аккуратно обшивала кружевом, взятым у матери, вышеупомянутое белое платье.

«И потом, мы не пытаемся _найти_ счастье», — сказала Агнес, оторвавшись от своего занятия с сияющим лицом и на мгновение задумавшись о философии этого вопроса. В конце концов, это имело огромное значение. Мисс Уиллси была слишком шотландкой, чтобы не впечатлиться этим логическим различием.

— Что ж, это правда, — признала мисс Уиллси, — но не думайте, что
я одобряю такой способ тратить своё счастье, хотя оно у вас и есть,
молодые проказники. Если я чего-то и не выношу, так это
то, что вы потакаете своим глупостям и экстравагантности; но я
тоже не из тех, кто делает что-то наполовину.

Сказав это, мисс Уиллси положила на стол свёрток и тут же исчезла,
открыв дверь и энергично закрыв её за собой. Мы не стали терять времени на осмотр свёртка.
В свёртке, завёрнутом в двойной слой бумаги, лежали две маленькие пары атласных туфелек, самых белых, изящных, красивых в мире.

Хрустальные туфельки Золушки! Но Золушка из сказки и вполовину не была так взволнована, как эти две девочки. Казалось, это было последним доказательством того, что весь мир интересовался этим знаменательным и богатым событиями вечером. Мисс Уилси, главный критик и цензор, которая ничего не одобряла! Если бы не гордость, которую они испытывали в присутствии Сьюзен, которая как раз в этот момент вошла в гостиную, Мэриан и Агнес
Она была бы не прочь на полминуты предаться этому удовольствию,
по-женски выразив его совсем небольшим «всхлипыванием».

 А затем последовали важные обязанности, связанные с туалетом. Маленькая белая
спальня в этот вечер казалась белее, чем когда-либо, благодаря
сочетанию белых платьев, белых лент и белых туфель. Они были так молоды и так хороши собой, что их бесцветные и простые наряды прекрасно гармонировали с их милой юностью, что было тем более удачно, что они
ничего не могли с собой поделать, и им больше ничего не оставалось. У дверей стоял один из тех
полезных и неприметных автомобилей, которые называют «мухами».
Чарли в шляпе, наполовину смеясь, наполовину стыдясь своего кабинета,
задержался в коридоре, ожидая, когда они выйдут. Они поцеловали Белла и
Бо (ужасно поздно для этого однажды ночью, и в наивысшем состоянии
ликования) с торжественностью-подверглись последнему осмотру со стороны
миссис Ательинг, и с небольшим испугом и внезапным ужасом
были посажены в “карету”. Затем экипаж уехал сквозь
поздние летние сумерки, удаляясь вдаль и в темноту. Тогда
наконец мама отважилась опуститься в мягкое кресло и немного отдохнуть
от своих трудов и тревог. В этот великий переломный момент в истории
семьи миссис Этелинг даже мелкие события казались ей великими.
Они отправлялись на важное предприятие, и эта добрая мать
немного помедлила в темноте и благословила их в своём сердце.




Глава XXVII.

МИР.


Они были сбиты с толку, но не упустили ничего из виду. Огромные
комнаты, сияющие светом, окутанные тенями, сверкающие
зеркалами, — великолепная лестница, по которой они поднимались,
не помня как, стыдясь эха собственных имён, — прекрасная
очаровательная хозяйка, которая одаривала каждую из них лёгким
ароматным поцелуем в знак приветствия, от которого девушки
Они краснели и дрожали — повсюду вокруг них были незнакомые лица, —
они сами были в замешательстве и стеснялись, как им казалось, своей неловкости.
Хотя всё это в первый момент слилось в ослепительную мешанину, беспорядочность видения длилась недолго. С оттенком
доброты миссис Эджерли провела их (разумеется, они пришли очень
рано и точно в назначенное время) в свой красивый будуар, где они уже
бывали раньше и который был не таким светлым и многолюдным, как
большие комнаты. Там уже сидела в торжественном наряде молодая
матрона.
маленький кружок почитателей. Миссис Эджерли ворвалась в их ряды,
чтобы представить сидящей на троне леди своих юных гостей. «С ними никого нет —
пожалуйста, позвольте им быть рядом с вами», — прошептала прекрасная хозяйка
своей прекрасной гостье. Леди поклонилась, пристально посмотрела на них и согласилась. Когда
Миссис Эджерли ушла, и Агнес с Мэриан с тоской посмотрели ей вслед. Это было
единственное лицо, которое они когда-либо видели, и они стояли, робкие и нерешительные,
краснея, отчаиваясь и боясь. Они полагали, что нехорошо разговаривать с теми, с кем их не познакомили.
но в тот момент никто не причинял им неудобств в общении. Они немного смущённо постояли, ожидая внимания от своей новоиспечённой дуэньи, но у той было с полдюжины флиртов на уме, и она не могла отвлекаться на зануду-поручителя. Надо признать, это несколько отличалось от ожиданий миссис Эджерли, что её «осаждают просьбами представить» автора «Надежды Хейзлвуд».
Юная писательница с тоской взирала на яркий свет в большой гостиной,
надеясь привлечь внимание своей покровительницы, но
Миссис Эджерли была полностью поглощена «приёмом» гостей и не обращала внимания ни на что, кроме блестящей вереницы прибывающих. Мэриан начала возмущаться и не сводила своих прекрасных глаз с Агнес, наблюдая за сестрой с искренним сочувствием. Никогда прежде, за всю их безмятежную и спокойную жизнь, им не приходилось испытывать гордость. На мгновение губы Агнес изогнулись и задрожали — на её лице промелькнула мгновенная тень девичьего смущения — затем они обе резко отвернулись к столу, заваленному книгами и папками, который стоял позади них. Они не сказали друг другу ни слова
друг за другом — они склонились над гравюрами и картинами, внезапно овладев собой и сдержавшись: никто не обращал на них ни малейшего внимания;  они стояли совсем одни в этих великолепных залах, которые постепенно заполнялись незнакомыми лицами.  Агнес боялась поднять глаза, чтобы никто не увидел, что у неё на глазах выступили слёзы.  Как же она презирала себя за такую слабость! Но, в конце концов, это был достаточно тяжёлый урок для таких юных и невинных неофитов, поэтому они стояли очень тихо, низко склонившись над альбомами, преодолевая
могли ли они внезапно испытать унижение и разочарование. Никто не мешал им в одиночестве наслаждаться их маленьким столиком, и впервые в жизни они не сказали друг другу ни слова, но храбро преодолели кризис внутри себя и снова поднялись со всей гордостью чувствительных и творческих натур. Внезапным порывистым движением Агнес пододвинула к столу стул и заставила Мариан сесть на него. — А теперь представим, что мы на спектакле, — сказала Агнес с юношеским презрением и вызовом, опираясь рукой на спинку
сидеть в кресле и смотреть на людей, а не на книжки с картинками.
Настроение Мэриан менялось не так быстро - она сидела неподвижно, прикрывая лицо рукой от солнца.
на щеках у нее был румянец, а на прекрасном юном челе - гневное облачко
. Да, Мэриан была очень зла.
Унижение, которое она испытывала, не трогало её, но то, что все эти люди, которые, без сомнения, были лишь богатыми бездельниками, пренебрегали Агнессой, было выше её сестринского самообладания.

 Агнес Этелинг не была красавицей. Когда люди смотрели на неё, они никогда не
подумал о её лице, о чертах её лица или о цвете кожи. И то, и другое было достаточно приятным, чтобы не отвлекать от яркого и живого ума, который действительно был единственной её красотой. Она сама не знала, с какой искренней и
чистой душой её глаза и губы выражали её чувства; и ей никогда не приходило в голову, что её собственный взгляд, когда она стояла так, несколько вызывающе и с воображаемой героической гордостью, глядя на всех этих незнакомцев, был самым ярким комментарием к происходящему.
То, как её глаза загорались от удовольствия, когда она видела приятное лицо, как
её губы улыбались, когда что-то смешное привлекало её внимание, как
мягкие линии на её лбу хмурились, когда что-то не нравилось её утончённому вкусу, и как
некое естественное удовольствие от изящной композиции и блестящего действия сцены,
которая разворачивалась перед ней, озаряло всё её лицо, — всё это было совершенно незнакомо Агнес.
 Однако это было довольно примечательно в обществе людей, чьи взгляды
соответствовали самым общепринятым принципам и которые были
как правило, искусны в замечательном искусстве ничего не выражать. А ещё была Мэриан, очень задумчивая, смотревшая из-под ладони, как обиженная королева фей. Хотя миссис Эджерли затерялась в толпе прибывающих гостей, а красивая молодая компаньонка, которой она их поручила, не обращала на них никакого внимания, усталые глаза, искавшие что-нибудь интересное, постепенно остановились на Агнес и Мэриан. Один или два наблюдателя спросили, кто они такие, но
никто не смог ответить на этот вопрос. Они были совсем одни, и
Очевидно, они никого не знали, и вокруг них начал зарождаться небольшой интерес,
который девочки, молча наблюдавшие за всем происходящим и иногда с лёгкой грустью поглядывавшие на миссис Эджерли,
ещё не замечали.

Когда к их столику подошёл пожилой джентльмен и немного напугал их,
перелистывая альбомы с картинками. Он был статным красавцем — самым изящным из
старых джентльменов — в синем сюртуке, белой жилетке и с самыми
нежными рюшами. Его волосы — те, что у него были, — были совершенно белыми,
а высокий лысый лоб и даже лицо напоминали кусок
Слоновая кость, искусно вырезанная в виде морщин. Он ни в коем случае не был красивым стариком, но было очевидно, что этот необычный вид и тщательно продуманный наряд принадлежали знатному человеку, чей сюртук и батист, а также огромный сверкающий бриллиант на морщинистой пепельно-белой руке были частью его характера. Он был старым ценителем, критиком и утончённым джентльменом, обладавшим коллекцией старинного фарфора, старинных драгоценностей, редких миниатюрных картин и любопытных книг, которых хватило бы, чтобы свести с ума весь мир дилетантов, если бы они были выставлены на продажу, что и произошло.
определённому концу. И он разбирался не только в серебре и фарфоре. Он был склонен покровительствовать молодым людям, и, по общему
мнению, его считали очень добрым и великодушным. Но не доброта и великодушие привлекли мистера Агара на сторону Агнессы и
Мэриан. Личное удовольствие было гораздо более сильным стимулом, чем
благосклонность, для этого утончённого старого дилетанта. Они, конечно, были обмануты, как это всегда бывает с
молодыми людьми, потому что, несмотря на чистый эгоизм их намерений,
результат, как оказалось, был добрым.

Мистер Эйгар начал разговор с замечания о книгах и получил смущённый ответ от обеих; затем ему удалось постепенно сменить позу и оглядеть собравшихся вместе с ними, но с самым добродушным и патриархальным выражением лица. Ему было любопытно услышать в словах те замечания, которые Агнес постоянно делала взглядом; и он с удовольствием наблюдал за красотой младшей сестры — за совершенной, неосознанной грацией всех её движений и поз. Они думали, что нашли самых милых подруг, этих простых девушек; но это было не так
у него не было ни малейшего представления о том, что он всего лишь знаток.

«Значит, вы не знаете многих из этих людей?» — спросил мистер Эгар, следя за
быстрыми взглядами Агнес. «Ах, старая леди Найтли! Это ваша подруга?»

“Нет; я думал о старой истории-Благодарю вас за ваши бриллианты”
Агнес сказала, кто не может помочь немного отстраняясь, и бросая вниз
ее глаза на мгновение, пока звук ее собственного голоса, низкого, как это
был, принесли быстрый румянец на ее щеке. “Я и не думал, что бриллианты были такими красивыми.
Они выглядят как живые”.

“Ах, бриллианты!” - сказал старый критик, глядя на бессознательное.
Объектом наблюдения Агнес была пожилая дама, морщинистая и
великолепная, с мерцающей лентой света, опоясывающей её высохший от
времени лоб. «Да, она выглядит так, будто оделась на маскарад в
образе Ночи, а? Бедная старушка с её бриллиантовыми свечами!
Красота, как видите, не нуждается в таком количестве свечей, чтобы
показать своё присутствие».

— Но здесь так много красивых людей, — сказала Агнес, — и так много драгоценностей. Я думаю, сэр, что людям нравится их носить,
потому что всё удовольствие достаётся нам, тем, кто смотрит.

— Вы так думаете? Ах, тогда, полагаю, сама красота — это чистая щедрость,
и _нам_ это доставляет удовольствие, — сказал довольный старый джентльмен.
 — Удобная теория, не так ли? — И он посмотрел на Мэриан, которая
смущённо, но с некоторым удовольствием подняла на него взгляд. Он
улыбнулся, но выглядел добродушно и по-отечески, и это был чрезвычайно
приятный взгляд на вещи, который делал признание в своей красоте гораздо
менее неловким. Мэриан чувствовала себя в долгу перед этим добрым стариком.

«И вы никого не знаете — даже миссис Эджерли, я полагаю?» — спросил старик
джентльмен. Они оба поспешно перебили его, чтобы исправить это, но он
только шире улыбнулся и продолжил. «Что ж, я буду великодушен и
расскажу вам, кто ваши соседи, но я не могу уследить за этими быстрыми взглядами.
 Да, я вижу, что вы сделали хорошую паузу для начала — это достопочтенный папа нашей
милой хозяйки. Бедный Уинтерборн! он был ужасно неуклюж в своих делах. Он один из тех несчастных людей, которые не могут совершить дурной поступок, не сделав его грубо. Вы видите, он остановился, чтобы поговорить с леди Феодосией — дорогой леди Феодосией, которая пишет
Эти милые книги! Природа задумала, чтобы она была весёлой и вульгарной, а искусство сделало её очень красивой, очень сентиментальной и полной слёз. Там несчастный юноша бродит в одиночестве за спинами всех остальных. Это жалкий новый поэт, которого миссис Эджерли обманом заманила сюда, полагая, что он станет львом вечера. Бедняга! Он выглядит как одержимый и изучает эпиграмму. Интересуетесь поэтом, а?

— Да, сэр, — сказала Агнес с обычным своим почтением, — но мы думали о себе,
и мы были чем-то похожи друг на друга, — быстро добавила она, потому что мистер Агар
он заметил внезапный взгляд, которым обменялись сестры.

“ Что-то похожее! тогда я должен понимать, что вы поэт? ” спросил
старый джентльмен со своей неизменной доброжелательностью. “ Нет! - что тогда?
Музыкант? Нет, художник? Послушайте, вы меня озадачиваете. Я начну предполагать, что
вы написали роман, если не объясните.

Оживлённое лицо Агнес вмиг стало пустым; она отпрянула и мучительно покраснела. Мэриан тут же выпрямилась и заняла оборонительную позицию. — Разве писать роман — это плохо? — спросила Мэриан. Мистер Эгар повернулся к ней с добродушной улыбкой.

— Значит, так оно и есть? — сказал старый джентльмен. — И я ни капли не сомневаюсь, что это чрезвычайно умный роман. Но постойте! Кто это сюда идёт? Ах, американец! Теперь мы должны изо всех сил стараться говорить очень складно, потому что друг Джонатан любит беседовать в высших кругах. Позвольте мне найти для вас место, и не сердитесь, что я не увлекаюсь литературой. У нас у всех есть свои увлечения, и это не моё.

 Агнес безвольно опустилась на стул, который он ей принёс.  Бедняжке было ужасно стыдно за себя.  В конце концов, кто она такая, эта бедняжка?
книга, что она могла предъявлять на неё такие огромные права? Кому было дело до автора «Надежды Хейзлвуд»? Мистер Эгар, хоть и был так любезен, даже не потрудился узнать, что это за книга, и не проявил ни малейшего любопытства по поводу её названия. Агнес была настолько подавлена, что едва заметила
приближающуюся к ним высокую фигуру, которая высоко держала
голову и, казалось, вот-вот налетит на более низких людей; но мистер Эгар
отошёл в сторону, и Мэриан коснулась руки сестры. «Это мистер
Эндикотт — посмотри, Агнес!» — прошептала Мэриан. Обе они
вздрогнули от волнения.
внезапное удовольствие при виде его; это было знакомое лицо в этой ослепительной
пустыне, хотя и не очень привлекательное. Мистер Эндикотт был так же
потрясён, как и они сами, когда, взглянув вниз со своей высокой
вершины, он увидел прекрасное лицо, которое озарило даже тёмное
место в груди этого молодого джентльмена-янки, преисполненного
самодовольства. Это внезапное открытие на мгновение оживило его
высокую вялость. Он поспешил пожать им руки, да так эффектно, что хорошенькая дама и её свита поклонников прервали свои насмешки и комплименты, чтобы посмотреть на него.

— Я не был готов к такому удовольствию, — сказал мистер Эндикотт. — Я
помню, что мистер Этелинг был знаком с виконтом
Уинтерборном — полагаю, это была давняя наследственная дружба. Я рад, что
даже в этой утончённой стране такое возможно. Это блестящая сцена!

— Право, я не думаю, что папа знаком с лордом Уинтерборном, — поспешно сказала Агнес, но её тихий голос не достиг ушей, которые мистер Эндикотт уже успел просветить. — Наследственная дружба — давние связи в семье; без сомнения, дочери какого-нибудь сквайра из Банберишира, — сказал
их прекрасная соседка полуобиженным тоном обратилась к одному из своих
приближённых, который явно собирался её бросить и уже полдюжины раз спрашивал, как зовут Мэриан. Несчастный мистер Эндикотт!
 этими опрометчивыми словами он нажил себе грозного соперника.

 «В целом я не нахожу причин жаловаться на самые выдающиеся
круги вашей страны», — сказал мистер Эндикотт. «Вашими собственными гениями могут пренебрегать,
но иностранца с выдающимися способностями всегда рады видеть.
 Это истинная мудрость, потому что так мы можем донести до мира
хорошую весть».

— Послушайте, какие приятные отзывы о нас дают эти французы! — внезапно
вклинился очень молодой человек, стоявший в тени мистера Эндикотта.
 Юноша, отпустивший это блестящее замечание, не обращался ни к кому в
частности и был несколько ошеломлён неожиданной честью получить ответ от мистера Агара.

«Окопные журналисты и газетные писаки любой страны, конечно,
самые лучшие судьи в вопросах манер и нравов, — сказал старый джентльмен
с улыбкой. — Остальные три сословия более чем обычно ошибаются;
четвёртое — это наиболее близкое к совершенству, что мы можем найти в
человеке».

“Сэр, ” сказал мистер Эндикотт, “ в моей стране мы можем обойтись без королевы, лордов
и Палаты общин; но мы не можем обойтись без прессы, то есть представителя
разума и характера каждого человека, законное средство получения поучительного опыта
. Пресс, сэр, это прогресс--единственный эффективный Агентство когда-либо
придумали для совершенствования человеческого рода”.

“О, я уверен, я совершенно с вами согласен. Я просто обожаю газеты; они так чудесно поднимают настроение, — сказала миссис
Эджерли, внезапно появившись. — И знаете, когда
они говорят о высшем обществе, это довольно очаровательно - такой абсурд! Сэр Лэнгхэм
Портленд - мисс Ательинг. Я так хотел прийти к вам. О, и еще
вы, должно быть, знакомы с мистером Агаром. Мистер Агар, я хочу представить вам моего очаровательного
юного друга, автора книги "Хоуп Хейзлвуд", разве это не чудесно? Я был
уверен, что вам, которые так любят гениальных людей, было бы приятно познакомиться с
ней. А ещё есть дорогая леди Феодосия, но она так окружена вниманием.
Вы должны приехать в Уиллоуз — вы просто обязаны; я решительно настаиваю на этом.
Что можно делать вечером? И так много моих друзей хотят
знаю вас. Мы отправляемся в путь через две недели. Я, конечно, рассчитываю на
вас. О, я никогда не принимаю отказов; с вашей стороны было так любезно прийти
сегодня вечером.

Не успела она замолчать, как миссис Эджерли оказалась в другом конце комнаты.
Судя по ее милым жестам, она разговаривала с кем-то еще. Сэр Лэнгхэм
Портленд выпрямился, как гвардейский офицер, и встал по другую сторону от Мэриан,
делая оригинальные замечания по поводу иллюстрированных книг, отчасти к
удовольствию, но в большей степени к смущению юной красавицы,
не привыкшей к такому знатному обществу. Мистер Эгар занялся
с Агнес; он рассказал ей всё о Уиллоуз, милом домике миссис Эджерли в Ричмонде, который всегда был забавным, по словам старого джентльмена. Он и сам был очень рад, глядя на оживлённое лицо Агнес, которое, однако, этот злобный старый критик находил ещё более приятным, пока оно выражало огорчение и разочарование. Мистер Эндикотт остался стоять перед группой, наблюдая за великолепным гвардейцем с человеконенавистническим видом. Однако это было не очень забавно, и просвещённый американец изящно достал из кармана самый изысканный из
записные книжки, пахнущие русской кожей и скреплённые золотом. Из этого изящного футляра мистер Эндикотт с осторожностью извлёк письмо и визитную карточку и, вооружившись этими грозными орудиями, повернулся к старому джентльмену, лежавшему без сознания. Когда мистер Эгар увидел это надвигающееся нападение, его мгновенный испуг доставил бы ему удовольствие, если бы он мог его увидеть. — Имею честь представить вам рекомендательное письмо, — сказал мистер Эндикотт, приближаясь к несчастному ценителю и выставляя перед его глазами оружие —
Моральный нож-бабочка и револьвер — вот оружие этого молодого джентльмена. Мистер Эгар посмотрел своему противнику в лицо, но не протянул ему руку.

«В моём собственном доме, — сказал пожилой красавец с любезной улыбкой, — кто может быть достаточно стойким, чтобы оказать честь самому выдающемуся из незнакомцев, находясь в таком непреодолимом напряжении, как я здесь?»

Бедный мистер Эндикотт! Он не осмелился обидеться, но, несмотря на это, был подавлен и не мог оправиться от двойного разочарования, потому что там стоял стражник и говорил через его
усы из «Книг о красоте» и занимает своё место, как самый верный из часовых, рядом с Марианной Этелинг.




Глава XXVIII.

Враг.


«Мне придётся оставить вас на попечение других», — сказала юная компаньонка, впервые обращаясь к Агнес. Агнес вздрогнула и встала.

“Это время для нас, чтобы идти”, сказала она с горящими застенчивость“, но я не
как. Мы можем следовать за вами? Если это не затруднит вас, это было бы очень любезно с вашей стороны.
Мы никого здесь не знаем.

“Тогда зачем вы пришли?” - спросила леди. Представления Агнес о вежливости
сегодня вечером подверглись серьезному испытанию.

“В самом деле, ” сказал молодой писатель, внезапно покраснев и набравшись смелости, “ я
не могу сказать почему, разве что потому, что миссис Эджерли попросила нас; но я уверен, что это
это было очень глупо, и в другой раз мы узнаем лучше”.

“Да, это всегда утомительно, если кто знает все”, - сказал
довольно молодая Матрона, медленно поднимаясь, и согласившись с небрежным изяществом
руку, которую кто-то предложил ей. Девушки поспешно поднялись, чтобы последовать за ним. Мистер
Эгар покинул их некоторое время назад, и даже великолепный стражник
отошёл от своего поста. Слегка дрожа, он огляделся.
ни на кого не глядя и следуя вплотную за своим предводителем, они
проскользнули мимо блестящих групп в большой гостиной.
Но, увы! им не суждено было добраться до двери незамеченными.
Мистер Эндикотт, хотя и расширял свои возможности, хотя и
уже отправил ещё одно рекомендательное письмо в чью-то голову,
и вдоволь наслушался отрывков из самых блестящих и мудрых бесед,
которые велись повсюду вокруг него, всё же продолжал
отстранённо и высокомерно наблюдать за возлюбленной.
Теперь он поспешил к ним, а они с бьющимися сердцами продолжали свой путь, неуклонно держась позади своего беспечного молодого проводника.
- Ты идешь? - спросил я“
- Ты идешь? - сказал мистер Эндикотт, торжественно констатируя этот факт. “ Еще
рано; позвольте проводить вас до вашего экипажа.

Но они были рады держаться поближе к нему минуту спустя, пока они
ждали тот самый экипаж, айлингтонскую муху, с Чарли в нем,
который не сразу узнавал собственное имя, когда его окликали. Чарли выкатился из машины, когда она остановилась, и подошёл к двери, как подобает мужчине.
принять своих сестёр. Джентльмен стоял в стороне и с лёгким любопытством наблюдал за всей этой сценой: застенчивыми девушками, старшим братом, назойливым
американцем. Это был мужчина с необычайно бледной кожей, очень чёрными волосами и лицом, кожа на котором, казалось, была натянута так сильно, что черты его лица были почти ужасны. Он был стар, но не выглядел на свой возраст, и было невозможно представить, что когда-то он мог выглядеть молодо. Его улыбка была совсем не приятной. Хотя это и случилось по его собственной воле, он, казалось, не мог этого предотвратить
снова; и это переросло в слабую судорожную ухмылку, оскорбительную и
отвратительную. Чарли посмотрел ему в лицо с внезапным порывом
агрессии — он смотрел на Чарли с этой бескровной и неподвижной улыбкой.
 Парень задержался, хотя его ширинка «мешала идти», чтобы
бросить ещё один взгляд на этого примечательного человека, и их взгляды
встретились в полном и взаимном молчании. Трудно сказать, кто из них, старик или юноша,
был охвачен тревогой предчувствия, но
впоследствии они почти не опасались, что не узнают друг друга.
Несмотря на разницу в социальном положении, возрасте и власти, которая лежала
между ними, Чарли Этелинг посмотрел на лорда Уинтерборна, а лорд
Уинтерборн посмотрел на Чарли. Это был их первый контакт.
Ни один из них не мог предвидеть яростного взаимного конфликта, краха,
отчаяния и позора, которые ждали их в будущем, в этом первом взгляде,
полном импульсивной враждебности; но когда великий человек сел в карету, а
мальчик запрыгнул в повозку, их мысли на мгновение были заняты
друг другом — настолько, что ни один из них не мог понять внезапного
осознанного осознания этого первого прикосновения судьбы.

— Нет, мама была совершенно права, — сказала Агнес, — мы не можем быть хорошими подругами и не можем быть счастливы с людьми, которые так сильно отличаются от нас.

 И девочки вздохнули.  Они были довольны, но и разочарованы.  Невозможно было отрицать, что реальность настолько отличалась от воображения, насколько это вообще возможно, и на самом деле никто ни в малейшей степени не беспокоился об авторе «Надежды Хейзлвуд».  Даже  Мэриан была вынуждена признать это.

«Но тогда, — воскликнул этот пылкий молодой апологет, — они не были образованными людьми; они не были хорошими судьями; они были простыми людьми, такими же, как
вы могли бы увидеть где угодно, будь они хоть знатными дамами и прекрасными
джентльменами; было ясно, что _мы_ не очень знатные, а они не понимали _вас_».

«Тише, — быстро сказала Агнес, — они были довольно любезны, я думаю, особенно
мистер Агар; но они совсем не заботились о нас: да и с чего бы им, в конце
концов?»

«Значит, это был провал», — сказал Чарли. “Я говорю, кто был тот мужчина... Тот
парень в дверях?”

“О, Чарли, ты ужасный мальчишка! это был лорд Уинтерборн!” - воскликнула
Мэриан. “Мистер Агар сказал нам, кто он”.

“Кто такой мистер Агар?” - спросил Чарли. “Так это он - тот человек, который
Он возьмёт Олд-Вуд-Лодж! Я бы хотела, чтобы он это сделал. Я знала, что должна ему кое-что. Я бы хотела посмотреть, как он попытается!

— А миссис Эджерли — его дочь, — сказала Агнес. — Разве это не странно? И
полагаю, мы все будем соседями в деревне. Но мистер Эндикотт
сказал довольно громко, чтобы все слышали, что папа был другом лорда Уинтерборна. Я не люблю, когда люди нас недооценивают, но и обманывать их я тоже не люблю. Там был один джентльмен — сэр Лэнгем. Полагаю, он считал нас великими людьми, Мэриан, как и остальных там присутствующих.

В темноте Мэриан надула губы, нахмурилась и рассмеялась про себя. «Не думаю, что
важно, что думал сэр Лэнгем», — сказала Мэриан, потому что юная красавица уже начала чувствовать своё «величие» и улыбалась собственной силе.




 ГЛАВА XXIX.

 СЕМЕЙНЫЕ ЧУВСТВА.


Когда муха залетела в Бельвю, освещённое окно, которое всегда
освещало маленькую улочку, засияло ярче, чем когда-либо, в глубокой
темноте этой поздней ночи, когда все почтенные жители уже больше часа
как спали. Папа и мама, слегка сонные,
Однако, несмотря на способность к мгновенному пробуждению, которую можно было ощутить только при таких обстоятельствах, все единодушно решили не спать ради девочек. Окно оставалось освещённым, а обитатели дома бодрствовали ещё целый час после того, как грохочущая «муха», разбудившая всех спящих в округе, улетела в своё ночное убежище. Отец и
мать с величайшим терпением выслушали все подробности,
невольно радуясь общению своих детей с «великим», но в то же
время испытывая некоторую досаду и многое
Разочарованные тем, что эти грандиозные планы не осуществились, родители всю ночь представляли себе восхищённую публику, которая будет в восторге от этих невинных и простых девушек. Мистер и миссис
Этелинг в этом случае, признаемся, были склонны приписывать зависть и злобу светским гостям миссис
Эджерли. Папа сказал, что так всегда бывает. Они всегда старались принизить
всех и высокомерно относились к претендентам; и в порыве негодования
он пробормотал что-то о тех, кто
«Отвергает то, что принимает терпеливая добродетель недостойных». Миссис Этелинг не цитировала Шекспира, но была почти так же убеждена, что именно их «положение в обществе» помешало Агнес и Мэриан занять достойное место в весёлом собрании, которое они только что покинули. Сами девушки не высказывались по этому поводу, но теперь, когда первое чувство унижения прошло, Агнес начала сильно сомневаться в этом. — У нас не было на них никаких прав — ни малейших, —
сказала Агнес. — Они никогда раньше нас не видели; мы были совершенно чужими людьми; почему
«Зачем им беспокоиться о нас только потому, что я написал книгу?»

«Не говори глупостей, дорогая, не говори мне этого, — взволнованно сказала миссис Ателинг. — Им нужно было только посмотреть своими глазами и увидеть — как будто у них часто бывает такая возможность! Дорогая, я лучше знаю, тебе не нужно мне ничего говорить!»

— И все читали твою книгу, Агнес, — и, без сомнения, есть множество людей,
которые отдали бы всё, чтобы познакомиться с тобой, — с достоинством сказал папа.
 — Автор «Надежды Хейзлвуд» — это не Агнес
Этелинг. Нет-нет, дело не в том, что они не знают, кто ты такая, но
они держат всех в подчинении, пока могут. Но запомни, однажды ты
отомстишь им; я в этом уверена.

 Агнес больше ничего не сказала, но поднялась в свою маленькую белую комнату,
совершенно не убеждённая в этом. Мисс Уиллси увидела предательский огонёк в этом маленьком высоком окошке посреди ночи — когда, по словам старушки, уже почти рассвело, — и он дружелюбно освещал двух молодых спорщиков, обсуждавших этот сложный вопрос. Агнес, конечно, со всей пылкостью молодости и новаторства заняла крайнюю позицию.
сторона вопроса. “Достаточно прост в записи-любой может написать,”
сказал молодой автор, прославленная в ее аргумент, но на самом деле несколько
в ужасе, что на ее торжество. “Но даже если бы это было не так, в этом мире есть более великие
вещи, чем книги, и почти все другие книги более великие
, чем романы; и я действительно думаю, что это была самая глупая вещь в мире
предположить, что такие умные люди, как они - ибо все они были умными людьми
- обратили бы на меня хоть какое-то внимание ”.

На эти аргументы, все или несколько, Мэриан ответила только прямым,
решительный и в целом негативный. Писать было нелегко, и там
не было вещей более великих, чем книги, и совсем не глупо было
ожидать в сто раз большего, чем когда-либо ожидали их надежды. “ Это
очень неправильно с твоей стороны так говорить, Агнес, ” сказала Мэриан. “ Папа совершенно прав;
все это будет так же различны, как возможно, мало-помалу; и если у вас есть
ничего более толкового сказать не что, я пойду спать”.

Сказав это, Мэриан повернулась на подушке, добродетельно сопротивляясь
всем дальнейшим искушениям, и закрыла свои прекрасные глаза.
Серый рассвет начал прокрадываться между белыми шторами. Они
думали, что их разум слишком занят, чтобы уснуть. Невинное
воображение! Через пять минут они были в самой прекрасной
волшебной стране, настоящей стране грёз.

В то время как Чарли, спящий в соседней комнате, всю ночь мучительно боролся с призраком, который улыбался ему из открытой двери, — яростно сражался с ним, одолевал его, но только для того, чтобы снова начать мучительную борьбу. Проснувшись утром, как обычно, рано, юноша стиснул зубы.
вспомнив об этом и пытаясь найти причину этой инстинктивной
враждебности, он отчаянно надеялся, что лорд Уинтерборн попытается
отобрать у его отца его небольшое наследство. Чарли, который отнюдь
не был склонен к метафизическим размышлениям, даже не потрудился
разобраться в причинах своей необычной воинственности. Он «знал, что
чем-то ему обязан», и хотя мой лорд Уинтерборн был виконтом и бывшим
министром, и
Чарли, всего лишь сын бедняка и клерк, он с непоколебимой уверенностью
представлял себя великим человеком и больше не сомневался в себе
собственной доблести, чем всей его доброй воли в этом вопросе. Он не думал
очень много своего оппонента в этом случае, чем он сделал большой
листы в Excel, и как вся уверенность в собственном умении
вывести противника вниз.

Но для папы и мамы это была довольно беспокойная ночь. Они тоже
разговаривали в своей тёмной комнате, слишком благопристойной и экономной, чтобы тратить
свечной свет на столь бесполезные темы, о старых событиях и полузабытых людях; о том, что первой покровительницей Агнессы должна была стать дочь человека, между которым и ими самими существовала какая-то необъяснимая связь.
Связь старой дружбы или старой вражды, или и того, и другого; как обстоятельства, от которых они не могли зависеть, снова столкнули их с людьми и планами, о которых они не слышали более двадцати лет. Для мистера Этелинга и его жены это были очень странные и тревожные события. Прошлое, которое ближе к горю и дальше от радости, — вся их семейная жизнь, полная радостей и печалей, — отодвинулось так далеко и вылетело из памяти, что внезапно предстало перед ними во всей ясности юношеских воспоминаний. Старые чувства
воспоминания вернулись к ним сильными и свежими. Они вернулись в прошлое и продолжили эту историю, какой бы она ни была, с того места, на котором остановились двадцать лет назад, и с трепетом, вызванным более глубоким интересом, задавались вопросом, как это повлияет на их детей. С ними-то теперь мало что могло случиться; их старый друг или старый враг не могли причинить вреда или принести пользу их устоявшейся жизни, но дети! Дети, каждый из которых был таким юным, полным надежд и таким одарённым; все они так странно оказались в непосредственной близости друг от друга.
в этот момент с этим единственным человеком, который мог потревожить остальных
отца и мать. Они внезапно замолчали и успокоились, подумав об этом.

«Это не наше дело — это не то, чего мы ищем, — сказал наконец мистер Этелинг. — Если в пьесе нужен последний акт, Мэри, это будет не по твоему и не по моему плану; а что касается детей, то они в руках Господа».

Так что в сером, несовершенном свете зари, озарившем лица спящих девушек, чей сладкий юношеский сон был слишком крепок, чтобы его мог нарушить даже растущий свет, эти старики закрыли глаза, чтобы не
спать, но молиться. Если надвигалось зло, если опасность таилась в воздухе вокруг них, у них была только эта защита. Не простая вера юности диктовала эти молитвы; это была более глубокая и близкая к сердцу потребность, которая громко взывала и не прекращалась, но всё же была исполнена торжественности от воспоминаний о тех временах, когда Бог не исполнял их просьб. Дети спали спокойно, но в их юных снах
происходили сражения и победы. Отец и мать
несли за них бдение, воздев святые руки для их защиты
и безопасность; и вот наконец наступило ясное утро для сердец, которые
не боялись зла, а если и боялись, то сразу же отдавали свои тревоги
в руки Божьи.




Глава XXX.

Удача Агнессы.


Утро, словно добрая фея, ласково встретило этих добрых людей,
усилив в памяти девушек впечатление от удовольствия и уменьшив впечатление от разочарования. В конце концов, они приехали, чтобы быть очень довольными приёмом у миссис Эджерли. И теперь ей оставалось обсудить второе и самое важное приглашение —
Уиллоуз — красивый дом в Ричмонде, с рекой, мирно текущей под сенью деревьев; компания, в которую, как сказал мистер Агар, наверняка входили _некоторые_ люди, которых стоит знать, и к которой не отказался присоединиться сам этот древний знаток. Агнес и Мэриан с нетерпением смотрели на обеспокоенное лицо мамы.
Прекрасное видение лужайки и реки, цветов и солнечного света,
милой деревенской тишины и незнакомой музыки журчащей воды и шелестящих деревьев
на какое-то время завладело воображением девочек, и они забыли обо всём.
земные заботы. _Они_ ни на секунду не задумались о дочери лорда
Уинтерборна и о странной случайности, которая могла сделать их
жильцами её дома, потому что сам лорд Уинтерборн не был важной
персоной в глазах девушек. Но более того, они даже не подумали о своём гардеробе, каким бы важным ни было это соображение; они не вспомнили, что совершенно не подготовились к такому визиту, и что семейные финансы, стеснённые и скудные, не могли позволить себе такие новые и крупные расходы. Но всё это
То, что не омрачало Агнессу и Марианну, смущало их мать. Она одновременно думала о лорде Уинтерборне и о коричневых мериносах, о странном знакомстве, таинственном и, казалось, предначертанном судьбой, о маленьких чёрных шёлковых плащах, вышедших из моды, и о шляпках с выцветшими лентами. Трудно было отказать девочкам в таком удовольствии, но как это сделать?

И в течение следующих одного-двух дней домочадцы пребывали в большой
неопределённости по этому поводу и каждый вечер собирались, чтобы
вопрос о путях и средствах, комитет всей палаты представителей. Это,
однако, с прискорбием вынуждены констатировать, было несколько невыгодным занятием
ибо лучший совет, который мог дать папа по столь важному
вопросу, заключался в том, что у девочек, конечно, должно быть все подобающее, если
они ушли. “Если бы они ушли!-- вот именно в этом вопрос”, - сказал
раздраженный и нетерпеливый правитель всего сущего. “Но должны ли они уйти? и как нам
обеспечить для них все необходимое?” На эти сложные вопросы мистер
Этелинг не пытался ответить. Он был мудрым человеком и знал, что делает
департамента и благоразумно отказался от любого вмешательства в законную сферу деятельности
другого главы палаты представителей.

Миссис Этелинг был отнюдь не пристрастился к раскрытию личным вопросам
ее собственная семейная жизнь, но она несла этот важный вопрос через
увядшие левкои стремиться к советам Мисс Willsie. Мисс Уилси
была совсем не рада, что ей представили такой вопрос. _Her_
высшее удовлетворение было бы в том, чтобы критиковать, находить недостатки и
помогать дальше. Теперь все сводится к болезненной альтернативе высказывания мнения,
пожилая леди высказалась туманно, в общих чертах, о том, что
если и было что-то, что она ненавидела, так это видеть, как бедняки стремятся попасть в
компанию тех, кто занимал другое положение в жизни; но всякий раз, когда
произнеся эту речь и очистив совесть, мисс Уилси начала
усердно расспрашивать, что “у этих глупых созданий было” и чего они хотели, и
принялась мысленно пересматривать свой гардероб, где было очень много
вещей, которые она носила в дни своей молодости и которые были
“ничуть не хуже”, как она говорила, - но они были не совсем приспособлены для
в окрестностях Уиллоуса. Мисс Уиллси перечитывала их не только про себя, но и в своей гостиной, где её следующий посетитель застал её за шитьём и стрижкой, как любую деревенскую хозяйку, и с тревогой пытающуюся «сделать так, чтобы старое выглядело так же хорошо, как и новое». Это стоило мисс Уиллси огромных усилий, но не было и вполовину таким же успешным, как починкой того бессмертного «Субботнего вечера».

Но естественный ход событий, который много раз расчищал им путь,
снова помог им. Мистер
Берлингтон, о котором ничего не было слышно со дня того знаменательного визита к нему, — мистер Берлингтон, который с тех пор выпустил второе издание «Надежды Хейзлвуд», — объявил, что готов «сделать предложение» по поводу книги. В доме было много разговоров о «состоянии Агнес». Они были так же хороши в великолепной арифметике воображения, как и майор Пенденнис, и мы не будем утверждать, что, как и он, они не зарабатывали по тысяче в год. Однако все они были довольно осмотрительны в
Никто не мог с уверенностью сказать, какой она будет, но в мыслях у всех была какая-то неопределённая и сказочная сумма, настоящее состояние: для отца и матери — солидное обеспечение для Агнес, для девочек — неисчерпаемый источник удовольствий, комфорта и благотворительности. Предложение поступило — это было не сказочное и не грандиозное состояние, потому что автором «Надежды Хейзлвуд» была только Агнес Этелинг, а не Артур Пенденнис. В первую минуту, мы вынуждены признаться, они смотрели друг на друга с ничего не выражающим лицом,
совершенно подавлен и разочарован: это было не неисчерпаемое сказочное
сокровище — всего сто пятьдесят фунтов.

Да, добрейший читатель! это были не золотые дни сэра
Уолтера, и этот молодой автор не был литературной Жанной д’Арк. Она сколотила своё состояние, как и другие люди, — сначала была сильно разочарована, — принимала воинственные решения и с удовлетворением и негодующей верой слушала все эти злобные истории о издающих упырях. Но постепенно это гневное настроение смягчилось; постепенно
Настоящая слава такой неосуществимой кучи денег начала обрушиваться на девушек. Сто пятьдесят фунтов, и ничего не нужно с ними делать — никаких долгов, которые нужно выплачивать, ничего не нужно наверстывать — может ли кто-нибудь представить себе более совершенное счастье? Они постепенно осознавали, что это счастье постепенно расцветает в них — довольство перерастает в удовлетворение, удовлетворение перерастает в восторг. А потом, как рассудили девушки, было бы глупо откладывать такую маленькую сумму,
так что сама её незначительность усиливала удовольствие. Это было не скучное сокровище, спрятанное в банке,
или «вложено», как торжественно предложил папа, чтобы вложить «состояние Агнес». Это был восхитительный маленький живой ручеёк изобилия, который уже в воображении переполнял и озарял всё вокруг. На него можно было бы купить
маме самую роскошную парчу, а Белл и Бо — такие платья, каких не было ни в одной сказке. На него можно было бы отправить их всех в
Олд-Вуд-Лодж или даже на побережье; он был бы увешан книгами,
картинами и красивыми вещами, респектабельным семейным домом номер десять,
Бельвью. Невозможно было исчерпать возможности этого
удивительная сумма денег, которая, как обнаружили девочки, если бы была в три или четыре раза больше, не принесла бы и вполовину столько пользы в настоящем. Радость от траты денег была для них в новинку: они с головой окунулись в это с самым радостным воодушевлением (в воображении) и тратили своё состояние по-королевски, получая от этого неподдельное удовольствие; и очень немногие миллионеры когда-либо получали столько удовольствия от подсчёта своих сокровищ, как Агнес и Мэриан
Ателинг, снова и снова решая, как они должны были его потратить, нашёл
в этом сто пятьдесят фунтов.

Тем временем, однако, папа отнёс его в кабинет и запер там для сохранности,
поскольку все они чувствовали, что было бы неправильно
доверять обычной охране Бельвью с такой огромной суммой денег в доме.




Глава XXXI.

Экстравагантность.


Это был июльский день, ясный и ослепительный; тёмно-синее летнее небо
нависало над этими тихими домиками, словно райское царство солнечного света и спокойствия;
сами листья золотились в потоках света, а от близких стен падали благодатные тени, и из окон доносился приятный летний аромат
в маленьких домиках Бельвю. Ничто не шевелилось на безмолвной маленькой пригородной улочке — даже звуки доносились медленно и мягко сквозь
роскошный полуденный воздух, в который то и дело врывалось
капризное дуновение прохладного ветерка, словно невидимый
волшебный веер, создающий течение в золотистой атмосфере. В безопасности под прикрытием зелёных штор и открытых окон женское население предавалось летней праздности: хозяйки были слишком вялыми, чтобы ругать служанок, а служанки — слишком ленивыми, чтобы их наказывать. В наши дни другая половина человечества, вся меркантильная и
посвященные бизнесу, безлюдный отель Bellevue и, возможно, не менее сонный
в нескольких отделениях, где пыли было ответить на все цели
те, отделка Венецианской обороны, чем их жены и дочери были в
дома.

Но перед дверью дома номер Десять стояла машина - пусть никто не пренебрегает ее
неоспоримая респектабельность, - это была "Муха". Муха была запряжена
старой белой лошадью того костлявого и угловатого телосложения, которое свойственно этому
высокому профессиональному званию. Это благородное животное сразу же придало экипажу
характер и индивидуальность. Самый умный и новый
Существовавшая в то время карета с таким конём, привязанным к ней, должна была сразу же
превратиться в глазах всех наблюдателей в настоящую и безошибочно узнаваемую «Муху». Кучер был под стать карете: в длинном белом ливрейном сюртуке и в очень блестящей шляпе с различными
вмятинами. Сидя на козлах под солнцем, он кивал в такт вялым ветвям сиреневых кустов. Хотя он был не прочь
поработать, он удивлялся, как кто-то, кто мог бы остаться дома,
уезжал за границу под это палящее солнце или утруждал себя
профессии. Так думал и старый белый конь, помахивая своим старым белым
хвостом в тщетной погоне за летними мухами, которые беспокоили его; и так даже
думала Ханна, хорошенькая горничная мисс Уилси, выглядывая из окна.
гейт из Килликрэнки Лодж, прикрывая глаза рукой,
удивляясь, наполовину из зависти, наполовину из жалости, как кто-то может даже думать об
“удовольствии” в такой день.

С чувствами, сильно отличающимися от тех, что испытывали эти вялые и ленивые наблюдатели,
Этелинги готовились к своей необычной экспедиции. В кошельке миссис Этелинг
были плотно сжаты пять десятифунтовых банкнот, хрустящих и новых, и
Девочки, слегка дрожа от страха, который усиливал их восторг, втайне поклялись, что маме нельзя будет приносить домой деньги. Они собирались потратить пятьдесят фунтов. Это была их особая миссия, и если учесть, что раньше они очень редко помогали тратить больше пятидесяти шиллингов, то можно представить себе их волнение и восторг от этого семейного предприятия. Они заранее рассчитали, сколько всё будет стоить, — оставили запас на случай непредвиденных обстоятельств, — и записали все свои пожелания
на очень длинном листе бумаги, и вот уже молодые леди
танцуют с Белл и Бо по саду и ждут маму.

Потому что малыши-близнецы должны были стать частью этой самой веселой вечеринки. Белл и
Бо должны были совершить экстатическую поездку в этом восхитительнейшем из экипажей,
в котором сейчас стояли двое больших детей и двое маленьких,
разглядывая его с искренним восхищением. Если у Агнес и были какие-то сомнения по поводу мухи, то это был мимолетный страх, что кто-то может принять ее за их собственный экипаж, что было маловероятно. В каждом
с другой стороны, муха едва ли уступала даже миссис
Edgerley возвышенные и величественные кареты; и уж совсем невозможно
описать восторг, с которым этот великолепный автомобиль
предусмотренных звонок с Бо.

Наконец мама спустилась по лестнице в несколько флаттера, и ни в коем случае
доволен, что она делала прямо в Таким образом, давая девушки. Миссис
Этелинг, несмотря на все их уговоры, по-прежнему считала, что тратить деньги бездумно и на такую невероятную сумму, как пятьдесят фунтов, — «четверть годового дохода!» — почти грех.
— торжественно сказала она. Но папа был почти так же глуп в этом вопросе, как
Агнес и Мэриан, и добрая мама ничего не могла с этим поделать. Она была встревожена этой первой вспышкой «ужасной» расточительности, но не могла не радоваться приятному занятию, восторгу девочек и малышей, а также тому, что она сама может «пошопиться» на такую крупную сумму.

 «Моя сестра и ребёнок моей сестры,
 Я и трое моих детей».

 В карете миссис Гилпин было не так тесно, как в экипаже, но
он был почти так же переполнен, как и тот знаменитый экипаж. Им удалось
забраться внутрь, и белая лошадь лениво тронулась в путь, а кучер,
ещё не до конца проснувшийся, продолжал клевать носом. Мы не будем предавать их доверие и рассказывать, куда они направлялись.
 Это был беспорядочный маршрут, включавший всевозможные магазины и
покупки. Не успели они дойти почти до конца своего списка, как уже порядком устали от своих трудов и сочли довольно хлопотным делом выбирать нужные магазины в витринах.
Великолепная, но неудобная необходимость. Затем Белл и Бо очень
устали, захотели домой, и их едва ли могли утешить даже бесчисленные
пирожные. Совершенных и несравненных наслаждений не найти
под солнцем; и хотя муха вернулась в Бельвью, нагруженная
подарками, которые не поддаются арифметическому исчислению; хотя
девушки осуществили своё злое намерение, а кошелёк миссис Этелинг
уменьшился до размеров призрака, всё же выполненное поручение
было и вполовину не таким восхитительным, как те пылкие и счастливые
намерения, которые
теперь об этом больше не могло быть и речи. Все они немного притихли, пока ехали домой.
Миссис Ательинг и ее дочери были “суета сует”.
они пребывали в состоянии глубокой задумчивости и были склонны к морализаторству.;
при крайне утомленный, сонный, да и неудобно было бедных колокольчик
и Бо.

Но наконец они добрались до дома — наконец-то они увидели Сьюзен и почувствовали аромат чая, который Сьюзен приготовила, чтобы освежить их, так как было уже довольно поздно. Они начали распаковывать свои посылки и сражаться.
снова. Они еще раз осмотрели снаружи и внутри хорошенькие
маленькие часики, на которых настоял папа, как на первых из всех их
покупок. Папа считал часы самым важным делом - деньги, которые
были потрачены на такое ценное имущество, были _инвестированы_; и миссис
Сама Ательинг, взяв чашку чая, смотрела на эти новые
приобретения с чрезвычайной гордостью, удовольствием и чувством
важности. Они положили свои шляпки на диван — стол был завален
рулонами шёлка и наполовину развёрнутыми лентами; Белл и Бо,
на коврике у камина, играли с самыми новыми и шумными игрушками, какие только можно было найти; и даже Сьюзен, когда она пришла спросить, не хочет ли её хозяйка ещё чашечку, втайне призналась себе, что никогда ещё комната не была такой захламлённой и неопрятной.

Когда внезапно раздался стук и грохот быстрых колёс, эхом разносящийся по всей округе. Внезапно в окне мелькнуло что-то блестящее, и к маленьким воротам подъехали
две великолепные гнедые лошади. Её любимые новые часы чуть не упали с
пальцы Агнес. Они смотрели друг на друга с растерянными лицами — они
в ужасе прислушивались к грохоту артиллерии, которая немедленно
открыла огонь по их двери, — никто не мог взять себя в руки, чтобы
остановить Сьюзен на полпути и напомнить ей о лучшей комнате. И
Сьюзен, сильно взволнованная, забыла о единственном назначении этой
священной комнаты. Все они стояли в замешательстве, остро ощущая присутствие чая на столе и необычайную суматоху в комнате, когда внезапно посреди них, сияющая и великолепная, появилась миссис Эджерли — Мэйфэр, приехавшая навестить
Белвью.




Глава XXXII.

Важная гостья.


Мэйфэр вошла, сияющая, цветущая, великолепная, шурша шелками,
взбивая перья, источая аромат, словно сказочное создание, не
подвластное грубым прикосновениям судьбы или мира. Бельвью встала,
чтобы поприветствовать её в лице миссис Этелинг, одетой в чёрное шёлковое
платье, которое уже послужило ей, и поспешно поставила чашку чая на
стол. Девочки стояли между ними, в промежуточном мире,
тревожные и в то же время боящиеся понять, что происходит между ними; потому что прекрасные волосы Мариан
спадали на её белую шею, а воротник Агнес был
Её милое муслиновое платье было смято и порвано грубыми руками Белла и Бо. Тот самый пол, по которому ступала хорошенькая ножка миссис Эджерли, был усыпан маленькими платьями непослушных детей. На диване лежали три шляпки, а новое мамино платье висело на спинке кресла. Вы можете посмеяться над этим рассказом, но мама, Мэриан и Агнес были гораздо более склонны плакать, когда всё произошло на самом деле. Подумать только, что из всех дней в году эта великая леди выбрала именно сегодняшний!

— А теперь, пожалуйста, не позволяйте мне вам мешать. О, я так рада, что застала вас дома! Очень любезно с вашей стороны, что вы позволили мне войти, — воскликнула миссис
Эджерли, — и вам действительно не нужно меня представлять. Когда читаешь «Хоуп
Хейзлвуд», то знаешь твою маму. О, эта очаровательная, восхитительная книга!
 Признайтесь, вы ею очень гордитесь. Я уверена, что так и есть.

— Она очень хорошая девочка, — с сомнением сказала миссис Этелинг, польщённая, но не совсем довольная, — и мы очень благодарны миссис Эджерли за доброту, которую она проявила к нашим девочкам.

— О, я была в полном восторге, — сказала Мэйфэр, — но, пожалуйста, не говорите о себе в третьем лице. Какой у вас восхитительно ароматный чай! Можно мне немного? Как, должно быть, приятно иметь возможность соблюдать режим дня. Какие прелестные дети! Какие очаровательные малыши! Они действительно ваши?

 — Мои младшие дети, — несколько натянуто, но всё же немного взволнованно ответила Бельвью. — Мы только что пришли и устали. Агнес,
дорогая моя!

 Но Агнес уже ушла, воспользовавшись возможностью поправить
воротничок, а Мэриан убрала шляпки и расставила пакеты
у ног миссис Эджерли. Эта хорошенькая фигурка, полусогнутая перед ней, и другой изящный слуга, предлагающий ей скромное угощение, о котором она просила, — миссис Эджерли, хотя и понимала это, не придавала их «положению в обществе» и половины того значения, какое придавала миссис Ателинг. По поводу этого вопроса знатная дама нисколько не волновалась, но, принимая чашку чая из рук Агнес, с удовольствием и благодарностью осознала, что этим она «успокоила» их всех.

— А теперь, пожалуйста, расскажите мне, — сказала миссис Эджерли, — как вы справляетесь с этим
квартал, так далеко от всего? Это просто восхитительно, почти так же хорошо, как
пустынный остров — такое красивое, тихое место! Вы должны приехать в Уиллоуз — я окончательно решила и утвердилась в этом: вы действительно должны приехать — так много людей жаждут с вами познакомиться. И я должна сообщить вашей матушке, — сказала хорошенькая кокетка, поворачиваясь к миссис Этелинг с видом непреодолимого каприза и очаровательного деспотизма, что было самым удивительным в мире для матери семейства, — что никто никогда не противится мне: я всегда добиваюсь своего, уверяю вас. О, вы непременно должны прийти; я
считай это делом решенным. Город становится таким утомительным именно в это время.
ты так не думаешь? Я всегда долго Ивы-это
очень милое место, и в стране одной заботит гораздо больше для
Один дома”.

“ Вы очень добры, ” сказала миссис Ательинг, не зная, что еще ответить.
она наивно предположила, что ее посетитель помедлил с ответом.

— О, уверяю вас, ничего подобного — я совершенно эгоистична, —
сказала миссис Эджерли с милой улыбкой. — Я буду так рада обществу
моих юных друзей. Я совсем забыла спросить, не
мюзикл. У нас в The Willows работает величайший маленький гений в мире.
Такой голос!-- стыдно прятать такой дар в гостиной. Она
- своего рода связь - с семьей папы. Я говорю, что это очень мило с его стороны
признать ее даже до сих пор, потому что люди редко любят вспоминать о своих
безумствах; но, конечно, у бедного ребенка нет положения, и я
меня даже обвиняли в том, что я привел ее в свой дом. Она настоящий
гений — замечательная: ей следовало бы стать певицей — это её долг, — но она
такая застенчивая, глупая, и её не переубедишь. Что
Очаровательный чай! Я совсем взбодрилась, уверяю вас. О, пожалуйста, не
беспокойтесь ни о чём. Я так рада, что вы позволили мне прийти, когда вы были
_совсем_ дома. Итак, во вторник, не забудьте! Мы устроим восхитительную
маленькую вечеринку. Я знаю, что вам это очень понравится. До свидания, мои дорогие.
 Во вторник, любовь моя, ни в коем случае не забудьте этот день».

— Но я боюсь, что они только доставят вам хлопоты, — сказала миссис Этелинг, поспешно вставая, пока её гостья не улетела. — Они никогда не уезжали из дома. Простите, я боюсь...

— О, уверяю вас, никто никогда не отказывает мне, — воскликнула миссис Эджерли, прерывая эту речь. — Я никогда не слышу такого неподобающего слова, как «нет». Это невозможно — вы не представляете, как это повлияет на меня; я бы разбила себе сердце! Это окончательно решено — о, да, это точно будет во вторник — я с таким нетерпением этого жду! И у нас будет очаровательная маленькая вечеринка — не слишком многолюдная и _такая_ приятная! Я буду с нетерпением ждать этого дня.

Сказав это, миссис Эджерли удалилась, продолжая говорить, пока все провожали её до двери, и не испытывая никаких
вторжение. Миссис Этелинг отнюдь не привыкла к столь стремительным и
внезапным нападениям. Она начала медленно приводить доводы в
пользу того, чтобы отклонить приглашение, когда карета отъехала, увозя с
собой её молчаливое согласие. Она была совершенно не в состоянии
поверить, что этот визит был настоящим, когда вернулась в заставленную
мебелью гостиную — такая спешка, покровительство и абсолютизм были
совершенно не в духе миссис Этелинг.

— Я не сомневаюсь, что она очень добрая, — сказала добрая мать, озадаченная и
сомневающаяся, — но я совсем не уверена, что одобряю её.
Я думаю, что предпочла бы, чтобы ты не ходила туда».

«Но она будет ждать нас, мама», — сказала Агнес.

Это было неоспоримо. Миссис Этелинг сидела в полном молчании весь остаток дня,
размышляя об этом неожиданном визите и сильно ругая себя за то, что не подготовилась. А что насчёт «бедной девочки», у которой не было положения в обществе и которая должна была стать певицей?
 В Бельвью придерживались более строгих взглядов, чем в Мейфэре. Мать размышляла об этом с большим самобичеванием и мучительными сомнениями, ведь девочки были такими
Миссис Этелинг была довольна перспективой, и ей было так трудно отказать им в ожидаемом удовольствии. В конце концов миссис Этелинг со вздохом смирилась. «Если вам непременно нужно пойти, я ожидаю, что вы будете очень внимательны к тому, с кем вы общаетесь», — сказала  миссис Этелинг, и она отправила их наверх с новыми покупками, а сама с некоторой энергией и нетерпением приступила к уборке комнаты. День выдался отнюдь не удачным.




Глава XXXIII.

УХОД ИЗ ДОМА.


«Дорогие мои дети, — торжественно сказала миссис Этелинг, — вы никогда раньше не уходили
из дома».

Внезапно осознав торжественность этой преамбулы, девочки остановились — они как раз поднимались по лестнице в свою комнату в последний вечер перед отъездом в Уиллоуз. В красивых руках Мэриан была целая коллекция милых вещиц, белых, как большой фартук, которым её подпоясала Сьюзен. Агнес несла свой альбом для рисования, два или три других любимых тома и свечу. Они стояли, милые сестрички, почти прижавшись друг к другу, и с юношеским благоговением ждали, что скажет мама.
это правда, что они впервые покидали дом, и верно также то, что
визит был необычайно важным. Они приготовились слушать с
большой серьезностью и небольшим благоговением.

“Мои дорогие, у меня нет причин не доверять вашему здравому смыслу”, - сказала миссис
Ательинг: “и, конечно, ни в коем случае не бояться тебя, но находиться в чужом доме
это совсем не то, что быть дома. Чужие люди не будут так снисходительны к вашим причудам, как мы, — не стоит этого ожидать. Люди могут заметить, что вы принадлежите к другому сословию, и, возможно, будут вести себя с вами высокомерно. Вы должны быть очень осторожны. Вы
Вы не должны подражать миссис Эджерли или какой-либо другой леди, но _наблюдайте_ за тем, что они делают, и руководствуйтесь этим. И очень внимательно выбирайте знакомства, потому что даже в таком доме, как этот, — сказала мама с нажимом и достоинством, внезапно вспомнив о «родственнице», о которой говорила миссис Эджерли, — могут быть люди, которые вам не подходят.

— Да, мама, — сказала Агнес. Мэриан опустила взгляд на кружевной
и муслиновый фартук и ничего не ответила. То краснея, то улыбаясь,
она свидетельствовала о том, что немного осознаёт происходящее.
сестра. Агнес в кои-то веки была более рассудительной из них двоих.

«В вашем возрасте, — продолжала встревоженная мать, — один день может
иметь такое же значение, как и многие годы. В самом деле, Мэриан, любовь моя,
нечему улыбаться. Ты должна быть очень осторожной, а ты, Агнес,
старшая — ты должна присматривать за сестрой. О, будь осторожна! — ты не
знаешь, какой вред может быть нанесён за один день».

— О чём позаботиться, мама? — спросила Мэриан, быстро взглянув на неё с лёгким румянцем на щеках и озорным блеском в глазах. Как вы думаете, о чём?
Она увидела, как её прекрасные глаза на мгновение оторвались от матери и устремились в пустоту? Не большую голову Чарли, склонившуюся над грамматикой, а величественную фигуру сэра Лэнгема
Портленда, стоявшего на страже рядом с ней; и при этом воспоминании красивые губы Мэриан не могли не улыбнуться.

— Тише, моя дорогая! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — беспокойно сказала миссис Этелинг. «Вы должны постараться не быть неловким или робким, но не забывайте,
что между друзьями миссис Эджерли и вами огромная разница».

— Чепуха, Мэри, — энергично воскликнул её муж. — Ничего подобного,
девочки. Не бойтесь дать им понять, кто вы такие и к кому принадлежите. Но что касается неполноценности, если вы поддадитесь такому мнению, вы не мои девочки! Одна из Риверсов! Красавица! По крайней мере, вы можете сказать любому, кто задаст этот вопрос, что ваш отец — честный человек.

— Но я полагаю, папа, что вряд ли кто-то усомнится в этом, — сказала Агнес с некоторой долей воодушевления. — Когда кто-нибудь усомнится, тогда и опубликуем, а мама, я уверена, имела в виду не это.

— Нет, любовь моя, конечно, нет, — сказала мама, которая былаomewhat взволнован.
“Я имел в виду, что вы идете к людям, которых мы знаем, - я
имею в виду, кого мы не знаем! Они — знатные люди, намного богаче и выше по положению, чем мы; и, возможно, папа может связаться с ними по поводу «Старого лесного домика»; а вы молоды и неопытны и не знаете, каким опасностям можете подвергнуться; и, мои дорогие дети, я хочу сказать вам, чтобы вы просто помнили о своём долге, читали Библию и берегли себя!»

«Мама! Мы едем только в Ричмонд — мы не уедем от тебя, —
в отчаянии воскликнула Мэриан.

“ Дорогие мои, ” сказала миссис Ательинг, прикладывая платок к глазам, “ я
пожилая женщина и знаю больше, чем вы. Ты не можешь сказать, куда ты идешь.
ты идешь в мир”.

Некоторое время никто не произносил ни слова. Сами юные путешественники смотрели на
свою мать с беспокойством и некоторой торжественностью. Кто может сказать? Все
молодой Вселенной романса лежал у их ног. Они могут быть
идя к своей судьбе.

«И отныне я знаю, — сказала добрая мать, поднимаясь с простым и
естественным достоинством, — что наша жизнь больше не будет вашей границей, ни нашей
планирует всё ваше руководство. Мои дорогие, это не ваша вина; вы оба так же послушны, как и в детстве; это Провидение, и оно касается каждого. Вы уезжаете от меня, и ваша жизнь может измениться до того, как вы вернётесь. Ты, Мэриан! это не твоя вина, любовь моя; но, о! будь осторожна».

Под давлением этой торжественной и таинственной предосторожности девочки наконец
поднялись наверх. Очень серьёзно они вошли в маленькую белую комнату,
которая была несколько не в своей тарелке, и в почтительной тишине Мэриан
начала раскладывать свои вещи. Она села на
белоснежная кровать, на ней огромный белый фартук из белоснежного муслина и
изящные кусочки кружев, она склоняет над ними свою прекрасную голову, прижимая к себе
длинные светлые волосы, спадающие с одной стороны, словно золотая рамка, обрамляющая ее.
нежные щечки. Агнес стояла перед ней, держа в руках свечу. Обе были
совершенно серьезны, совершенно безмолвны, отделяя рукава, косынки и
воротнички, как будто это была самая торжественная работа в мире.

Наконец Мэриан внезапно подняла голову. В одно мгновение улыбки неудержимо
озарили все мягкие черты этих юных лиц. Мгновенный электрический разряд
Это прикосновение превратило их обоих из совершенно серьёзных людей в дерзких и сознательных, но сдержанных смеющихся. «Агнес! Как ты думаешь, что могла иметь в виду мама?» — спросила
 Мэриан, а Агнес сказала: «Тише!» — и тихо закрыла дверь, чтобы мама не услышала тихий и сдержанный смех, вызванный внезапными улыбками сочувствия. И снова образ великолепного сэра Лэнгема засиял где-то в уголке сияющих глаз Мэриан. Эти неосторожные
девушки, как и все их счастливые сверстницы, не могли заставить себя отнестись с каким-либо ужасом или серьёзностью к судьбе, которая предстала перед ними в таком виде.




Глава XXXIV.

У всех свои причуды.


 Но у молодых искателей приключений было достаточно времени, чтобы поразмыслить о своей «судьбе» и решить, было ли их путешествие действительно двухнедельным визитом в Ричмонд или серьёзной экспедицией в мир, пока они ехали по приятным летним дорогам по пути в Уиллоуз. У них было достаточно времени, но не было желания; они были несколько взволнованы, но не настроены серьёзно. Они думали о
неведомом рае, в который направлялись, о своей прекрасной покровительнице
и её гостях, но не останавливались, чтобы спросить, пока шли
приятно прогуливаться под вязами и каштанами, не думая ни о чём, кроме
своей судьбы.

«Как все были серьезны, — сказала Мэриан. — Чего все
боятся? Я уверена, что мисс Уиллси хотела, чтобы мы пошли, хотя она и
сердилась; а бедный Гарри Освальд, как он выглядел прошлой ночью!»

При этом воспоминании Мэриан улыбнулась. По правде говоря, в тот момент её лишь забавляло то, что она постепенно осознавала бедственное положение этих молодых джентльменов. Она бы никогда не узнала об этом, если бы знала только Гарри Освальда, но сэр Лэнгхэм Портленд
пролил свет на тему, о которой Мэриан едва догадывалась
раньше. Как вы думаете, она была благодарна за это красивому
Гвардейцу? Милое личико Мэриан озарилось веселой
слегка покрасневшей улыбкой. Невозможно было сказать наверняка.

“ Но, Мэриан, - сказала Агнес, - я хочу уточнить одну вещь. Мы
не должны никого обманывать. Никто не должен думать, что мы знатные дамы. Если
случится что-то важное, мы должны обязательно сказать, кто мы такие.


— Что вы — автор «Надежды Хейзлвуд», — сказала Мэриан несколько смущённо.
вызывающе. “ О! Миссис Эджерли всем это расскажет; а что касается меня,,
Я всего лишь ваша сестра - никто не обратит на меня внимания.

Так они ехали под зелёными листьями, которые становились всё менее и менее пыльными по мере того, как Лондон оставался позади, по широкой белой дороге, то и дело проезжая мимо фруктовых садов, пригородных садов и симпатичных вилл, более роскошных, чем их собственная; то и дело ловя серебристые блики реки, дрожащей среди низких зелёных берегов, словно только что натянутый лук. Они почти не знали, куда едут
как и то, что должно было с ними там случиться, и в том, и в другом случае они не испытывали ни малейшего страха. Дома мать занималась своими повседневными делами, с материнской тревогой размышляя обо всех мелких неприятностях и бедах, которые могли их поджидать среди незнакомцев, и представляя в своём материнском воображении множество приятных опасностей, наполовину тревожных, наполовину лестных, толпу поклонников и обожателей, собравшихся вокруг её дочерей. В «Месье Кэш энд Леджер» папа размышлял за своим столом, не слишком радуясь тем невинным следователям, которых он отправил
в старый мир прежних связей, не защищённый от давней обиды, если таковая существовала, и не знакомый с древней историей. Приведёт ли к чему-нибудь это знакомство? Приведёт ли к чему-нибудь новое положение, которое снова поставило их на один уровень с лордом Уинтерборном? Папа медленно покачал головой над своим ежедневником, не зная, как и все мы, что может быть написано на чистом листе следующей страницы, — кто знает?

Тем временем Чарли в кабинете мистера Фогго пристегнул свой ремень безопасности
Важное утро с удвоенной решимостью. Когда его брови
сдвинулись, образовав морщины, и он нахмурился, бросая вызов «старику»,
которого он снял с книжного шкафа, Чарли прикусил большой палец,
но это был не старик, а лорд Уинтерборн. В глубине души он снова
пожелал, чтобы этот заклятый враг «только попробовал!»
 захватить Олдвуд-Лодж. Его охватило волнение
в ожидании приезда сестёр. Юноша снова увидел в своём враждебном воображении бледное лицо у двери,
Бескровная и судорожная улыбка. «Я знал, что чем-то ему обязан», — снова пробормотала инстинктивная враждебность; и Чарли было любопытно и приятно снова встретиться с этим загадочным человеком, который пробудил в нём такой активный и внезапный интерес к своим тайным мыслям.

Но два непосредственных участника этой социальной драмы — семейные голуби,
которые могли принести вместо оливковых ветвей колючки, — невинные
милые первопроходцы зарождающейся борьбы — продолжали беззаботно
наслаждаться юностью, глядя на реку и
солнечный свет, мечтающий о сказочных снах юности. Какая новая жизнь их ожидала,
какие великие последствия могли вырасти и расцвести из посеянных сегодня
семян, как их мягкие белые руки, беспечные и неосознанные, могли
коснуться дрожащих струн судьбы — ни один из этих тревожных вопросов
никогда не проникал в зачарованное пространство этого уютного
вагона, где они откидывались на спинки своих мест и пели про себя,
не задумываясь, в такт покачиванию и гулу неторопливых колёс,
которые везли их всё дальше и дальше к новым друзьям и
их будущая жизнь. Они были довольны тем, что отложили все подобные вопросы до более подходящего времени, и, напевая, улыбаясь, перешёптываясь (хотя рядом никого не было, кто мог бы их прервать), они продолжали свой волшебный путь, полные юности и беззаботности, к Армиде и её зачарованному саду, к миру с его сиренами и львами, не предвидя никаких трудностей, не замечая зла. У них не было дневника, над которым можно было бы размышлять, как у папы. Завтрашний день, полный великолепных возможностей, всегда был
перед ними, ослепительный и славный, — они шли навстречу ему с самыми свежими силами.
улыбка и самая искренняя доверчивость. Из всех зол и опасностей этого
греховного мира, о которых они так много слышали, они не знали ни одной,
которой бы им, в их счастливой безопасности, стоило бояться.

 КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.

 НАПЕЧАТАНО В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ «УИЛЬЯМ БЛЭКВУД И СЫНОВЬЯ», Эдинбург.


 * * * * *




 АФИНЫ




 АФИНЫ
 ИЛИ
ТРИ ДАРА

 МАРГАРЕТ ОЛИФАНТ

 «Я — пещера, в которой они склоняются, их мысли достигают
 крыш дворцов, и природа побуждает их
в простых и низких вещах возводить их
 выше хитроумных уловок других».
 «Цимбелин»

 В ТРЕХ ТОМАХ

 ТОМ II.

 «УИЛЬЯМ БЛЭКВУД И СЫНОВЬЯ»
 Эдинбург и Лондон
 1757

 ОРИГИНАЛЬНО ОПУБЛИКОВАНО В ЖУРНАЛЕ BLACKWOOD’S.




 Ателинги

 КНИГА II. СТАРАЯ ДЕРЕВЯННАЯ ЛОДЖИЯ




 Ателинги.




 КНИГА II. ГЛАВА I.

 УИЛЛОУ.


 Уиллоу был большим низким домом без архитектурных изысков,
но светлым, насколько это было возможно для виллы на самом солнечном берегу Темзы. Лужайка спускалась к реке и заканчивалась густой ивой, склонившейся к воде. На середине реки лежал маленький сказочный островок, наполовину окутанный такой же серебристой листвой, но с беседками и густыми зарослями внутри, сквозь которые пробивались лучи солнца.
Солнечный луч всегда сверкал. Клумбы с цветами на лужайке были усыпаны розами; хрустальная крыша большой оранжереи блестела на солнце. Цветы и солнечный свет, аромат и тишина, роса на траве и утреннее сияние на реке — неудивительно, что для столь юных и неопытных глаз эта вилла в Ричмонде казалась раем на земле.

Было раннее утро — очень раннее, когда, казалось, никто не бодрствовал в большом доме, кроме них самих. Агнес и Мэриан тихо спустились по лестнице и, почти боясь сделать что-то не так, вышли на лужайку.
Солнце только-только начало собирать капли росы с роз, но по всей траве
лежали драгоценности, глубоко зарытые в скошенную траву и
сияющие в утреннем свете. Время от времени с реки доносился
прохладный ветерок, который поворачивал к солнцу серебристую
сторону поникших ивовых листьев, а сами ивы покачивались и
вздыхали, склоняясь к воде, и вода то и дело игриво набегала на
них. Девочки ничего не говорили друг другу, пока
бродили у подножия склона, глядя на остров, где
Солнце уже проникло в его рощу. Вся эта простая
красота, которая не привлекала внимания светских гостей миссис
Эджерли, трогала до глубины души этих простых детей из Бельвью.
 Она вызывала у них невольное восхищение — радость, которой они не могли найти объяснения,
потому что им казалось, что никогда ещё не было такого прекрасного летнего утра
или такой картины.

И постепенно они начали говорить о прошлой ночи — о прошлой ночи, их первой
ночи в Уиллоуз-Холле, их первом знакомстве с домашней жизнью «великих». У них не было никаких моральных принципов, которые мешали бы им
тщеславие, связанное с богатством, и личное мнение папы и
мамы о том, что «страна» платит за глупость «аристократии» и
что наука управления — это просто ремесло на благо
«привилегированных классов», никак не повлияли на неполитические
представления Агнес и Мэриан. Они ещё не совсем освоились и были гораздо более робкими, чем им хотелось бы; тем не менее они очень естественно вписались в эту сказочную жизнь и находили в ней неиссякаемый источник удивления и восхищения. Они восхищались всем подряд, испытывали благоговейный трепет
и почтение ко всем, и не могли вдоволь налюбоваться
видимыми достижениями и настоящей грацией своих новых знакомых.

«Агнес! — интересно, могу ли я чему-нибудь научиться?» — довольно робко спросила Мэриан.
— Здесь каждый может что-то делать; это совсем не то, что делать понемногу всего, как мисс Тэвисток в Бельвью, — а мы-то считали её опытной! — но как ты думаешь, могу ли я чему-нибудь научиться?»

— И я! — несколько уныло сказала Агнес.

 — Ты? Нет, конечно, тебе это не нужно, — с некоторой гордостью сказала Мариан.
“Вы можете делать то, что никто из них не могут сделать; - но они могут говорить о
все эти люди, и каждый из них может что-то делать. Вот
этот сэр Лэнгхэм - можно подумать, что он всего лишь молодой джентльмен, - но
Миссис Эджерли говорит, что он делает прекрасные наброски. Мы не понимали
таких людей, когда были дома.

“ Что ты думаешь о сэре Лэнгеме, Мэй? ” серьезно спросила Агнес.

“ Думаешь о нем? — О, он очень приятный, — сказала Мэриан с улыбкой и лёгким румянцем на щеках. — Но не обращайте внимания на сэра Лэнгема. Как вы думаете, я могла бы чему-нибудь у него научиться?

“Я не знаю”, - сказала Агнес. - “Может быть, ты могла бы спеть. Я думаю, ты могла бы
спеть, если бы только набралась смелости и попыталась”.

“Пой! о нет, нет!”; сказала Мэриан. “Никто не осмелился бы петь после
юной леди - вы слышали ее имя, Агнес?-- которая пела вчера вечером. Она
ни с кем не разговаривала, она была больше сама по себе, чем мы. Интересно, кем
она могла быть.”

— Миссис Эджерли называла её Рейчел, — сказала Агнес. — Другого имени я не слышала. Думаю, это та самая Рейчел, о которой миссис Эджерли рассказывала маме; помнишь, она сказала…

 — Я здесь, — внезапно раздался тихий голос совсем рядом с ними. Девочки обернулись.
Они отпрянули назад, крайне смущённые и пристыженные. Они не заметили что-то вроде маленькой беседки, сплетённой из ивовых прутьев, из которой поспешно вышла третья говорящая. Она была немного старше Агнес, очень хрупкая и женственная, с очень смуглой кожей, великолепной копной чёрных волос и большими влажными тёмными глазами. Больше в ней не было ничего примечательного: черты лица были мелкими и изящными, щёки — бесцветными, губы — бледными, но глаза, не тусклые, а полные света, быстрые, серьёзные и неровные,
озарило её тёмное бледное лицо необычайной силой и привлекательностью.
Она быстро повернулась к ним, когда они стояли перед ней в замешательстве и нерешительности.

— Я не хотела вас прерывать, — сказала незнакомка, — но вы собирались говорить обо мне, и я подумала, что будет честно предупредить вас, что я здесь.

— Благодарю вас, — смиренно сказала Агнес. — Мы чужаки и не знали... мы почти никого здесь не знаем; и мы подумали, что вы почти нашего возраста и, может быть, поможете нам... — Тут Агнес запнулась; она не умела заводить дружеские знакомства.

“Нет, действительно нет”, - воскликнул их новый знакомый, с наскока. “Я никогда не делаю
друзья. Я мог бы бесполезно. Я-всего лишь зависимый, вряд ли так хорошо
а что. Я здесь никто.

“ И мы тоже, ” сказала Агнес, робко следуя за этой
незнакомой девушкой. - Мы никогда не были в таком доме, как этот.
раньше. Мы не принадлежим к великим людям. Миссис Эджерли попросила нас
прийти, потому что мы познакомились с ней у мистера Берлингтона, и она была очень добра,
но мы никого не знаем. Прошу, не уходи.

Задумчивые глаза внезапно заблестели. “Мы призваны
Ательинг, ” сказала Мэриан, вмешиваясь в свою очередь. “ Мою сестру зовут Агнес,
а я Мэриан ... А вы мисс...

“Меня зовут Рейчел”, - сказал Их новый знакомый, с внезапной и насильственной
румянец, делая лицо багровое. “У меня нет друга-так Меня зовут, и я
понравится. Ты думаешь, что я твоего возраста; но я не такой, как ты - ты
не знаешь и половины того, что знаю я”.

— Нет, это очень вероятно, — сказала Агнес, несколько озадаченная, — но я думаю,
что вы имеете в виду не образование, — тут же добавила молодая писательница, видя,
что Мэриан готова возмутиться из-за этого широкого утверждения.
“Ты имеешь в виду страдания и скорби. Но у нас было много горя в
дома. Мы потеряли дорогие детки, один за другим. Мы не
незнающий горя”.

Рейчел смотрела на них со странным вниманием, удивлением и неуверенностью.
“Но вы не знаете обо мне, а я не знаю о вас”, - медленно произнесла она,
делая паузы между словами. “Я полагаю, ты имеешь в виду именно то, что говоришь, не так ли?
ты? и я не привыкла к этому. Вы знаете, зачем я здесь?
Только для того, чтобы петь и развлекать людей, а вы всё равно хотите со мной подружиться!

«Миссис Эджерли сказала, что вы должны были стать певицей, но вам это не понравилось», —
“ и я думаю, вы совершенно правы, - сказала Мэриан.

“ Она так и сказала? - и что еще? - спросила Рэчел, слабо улыбаясь. “Я хочу
услышать сейчас, хотя не услышала, когда впервые услышала ваши голоса”.

“Она сказала, что вы были родственником семьи”, - сказала Агнес.

Кровь снова бросилась в голову молодого незнакомца. “Ах! Я понимаю,”
она сказала; “она подразумевала--да. Я знаю, как бы она поступила. И ты всё равно
будешь дружить со _мной_?

 В этот момент обеим девочкам внезапно вспомнилось, что мама не одобряла это предполагаемое знакомство. Они
Обе мгновенно покраснели от смущения, и ни одна из них не произнесла ни слова. В
мгновение ока Рейчел застыла в высокомерной позе, намного превосходившей
всё, на что была способна миссис Эджерли. Несмотря на свой маленький рост и хрупкое телосложение,
она держалась с достоинством юной королевы. Прежде чем Агнес успела
произнести хоть слово, она покинула их, слегка поклонившись. Не спеша, но с необычайной быстротой она пересекла покрытую росой лужайку и вошла в дом, величественно кивнув кому-то, кто проходил мимо. Девочки были так увлечены наблюдением, что
Они были так увлечены её рассказом, что не заметили, кто был этот человек.




Глава II.

Смущающая спутница.


«Странное создание!» — сказал сэр Лэнгхэм Портленд, который присоединился к девушкам почти незаметно для них. — «Странная девочка! Если бы у Люцифера была сестра, я бы знал, где её искать; но она настоящая сирена в том, что касается музыки». Вы слышали, как она пела вчера вечером — ту вещь Бетховена — как она называется? Вам нравится Бетховен?
_Она_, я полагаю, боготворит его.

 — Мы очень мало знаем о музыке, — сказала Мэриан. Она сочла нужным добавить:
сделать известный факт, но покраснел, несмотря на себя, и было много
стыдится собственного незнания. Мариан был крайне расстроен и нетерпелив
чтобы найти себя, так за других.

- О! - произнес сэр Лэнгэм--это означало, что красавец-гвардеец был
хороший интернет-польщен румянец, и было наплевать на все нужды
информации, на самом деле, он был в раздумье в себе, не будучи ни
великий мастер искусства разговора, что уж говорить о следующем.

«Боюсь, мисс Рейчел была недовольна, — сказала Агнес, — мы помешали ей здесь. Боюсь, она подумает, что мы были грубы».

“ Эх! ” сказал сэр Лэнгхэм с изумленным видом. “ О, не беспокойтесь.
она к этому привыкла. Милое местечко. Предположим, какой-нибудь парень
на том острове, какой превосходный набросок он мог бы сделать; с двумя
фигурами вместо трех эффект был бы идеальным!”

“Нас было двое, пока ты не появился”, - сказала Мэриан, наполовину отвернувшись,
и с улыбкой.

“Ах! — Совсем другое предложение, — сказал сэр Лэнгхэм. — Ваши две фигуры
были белыми и ангельскими — девичьи размышления — а моя была бы — Элизиум.
 Счастливый художник! Счастливый герой! — и вы не могли бы придумать более
подходящую сцену.

Но Агнес и Мэриан были слишком застенчивы, чтобы ответить на это так, как они
могли бы ответить Гарри Освальду при тех же обстоятельствах. Агнесса
наполовину перебила его, торопясь сменить тему разговора.
 “ Вы сами художник? ” спросила Агнес.

“ Нет, ” сказал сэр Лэнгхэм, “ вовсе нет, не больше, чем все остальные. Я
не сомневаюсь, что вы знаете сотню людей, которые разбираются в этом лучше меня.

— Я не думаю, что, считая каждого по отдельности, — сказала Мэриан, — мы знаем в общей сложности сотню или полсотни человек, и никто из них не делает набросков. Миссис Эджерли сказала, что ваши наброски весьма примечательны.

— С миссис Эджерли происходит много удивительного, — сказал сэр
Лэнгем, усмехаясь в усы. — Но какой у вас, должно быть, удивительный круг общения!
 Нужно же чем-то заполнять свободное время. Этот старик — самый упрямый из всех, кого я знаю, — разве вы не находите его таким?

 — Нет, только не дома, — ответила Мэриан.

— Ах, в деревне, я полагаю, а вы — леди Баунтифулс и присматриваете за всей деревней, — сказал сэр Лэнгхэм. Он уже решил, что эти молодые девушки, не отличающиеся ни красотой, ни выдающимися способностями,
за исключением чудесной красоты младшей, были дочерьми какого-то сквайра из Банберишира, которому лорд Уинтерборн хотел оказать услугу.

«Да, у нас нет деревни, мы не леди Баунтифулс, но мы многое делаем дома», — сказала Мэриан. Однако что-то удерживало их обоих от героического намерения сразу же заявить о своём «положении в обществе». Они с естественной деликатностью воздержались от того, чтобы говорить что-либо о себе этому следователю, и отнюдь не были уверены, что будет правильно сообщить сэру Лэнгему Портленду, что они живут в Бельвью.

— Можно нам пройти через оранжерею? — спросила Агнес. Старшая сестра, вспомнив напутствие матери, начала немного беспокоиться из-за их красивого спутника — он мог бы влюбиться в Мэриан. Это было не так уж страшно, потому что Агнес была человеком и не возражала против того, чтобы естественные враги человечества были взяты в плен, подчинены или даже полностью уничтожены. Но Мэриан могла влюбиться в _него_! Это была ужасная мысль; на лбу Агнес появились две
отчетливые морщинки беспокойства; и
воображение юного гения немедленно вызвали перед ее наиболее
трогательная и жалкая картина, тайной любви и разбитого сердца.

“ Мэриан, мы можем пойти в оранжерею, ” повторила Агнес и, взяв
сестру за руку, повела ее туда, где садовник-шотландец открывал
окна этого сказочного дворца. Сэр Лэнгхэм по-прежнему оказывал им свое
внимание, следуя за Мэриан, когда она проходила между рядами цветов,
и разделяя ее восторг. Сэр Лэнгхэм почувствовал облегчение, когда увидел, что они наконец-то
чем-то увлечены. Эта знакомая и хорошо известная черта
молодых положение его гораздо более в своей тарелке.

И садовник, с доброкачественной щедрость, собрал цветы для его
юные посетители. Они поблагодарили его с такой искренней признательностью,
и с таким уважением отнеслись к его превосходным знаниям, что этот достойный
чиновник просиял под их влиянием. Сэр Лэнгхэм последовал за ними.
удивленный и позабавленный. Он счёл невежество Мэриан в отношении всех этих
нежных великолепных экзотических цветов таким же милым, каким он счёл бы её знакомство с ними, если бы она была лучше осведомлена; и когда один из
её цветы выпали из её рук, она подняла их с видом паладина
и прижала к груди. Мэриан, хотя и отвернулась, _увидела_
это каким-то таинственным образом — не глазами — и покраснела
от тайной дрожи, наполовину от удовольствия, наполовину от удивления. Агнес
отнеслась к этому гораздо серьёзнее. Агнес сразу поняла,
что пора идти. К сожалению, она была совершенно равнодушна к судьбе сэра Лэнгема и не думала о том, чтобы нарушить покой этого чувствительного молодого джентльмена; но её защита и
опекунство над Мэриан было гораздо более серьезным делом. Их окна
находились в торце дома, и из них ничего не было видно - так миссис Эджерли,
с огромным сожалением, была вынуждена сообщить им, - но эти окна
они смотрели на фруктовый сад и каштановую рощу, где пели птицы и падала роса.
девочки были совершенно довольны открывшейся перспективой; они
в доме было три комнаты - гардеробная и две прелестные спальни - всего
на которые утреннее солнце бросило косой взгляд, когда он проходил мимо; и они
были чрезвычайно довольны своими прелестными апартаментами прошлой ночью.

— Ну что ж, — сказала Агнес, когда они расставили цветы и поставили их в воду, — всё очень красиво, Мэй, но я почти жалею, что мы не дома.

 — Почему? — спросила Мэриан, но её красивая сестра была настолько проницательна, что не подняла глаз и не выказала особого удивления.

 — Почему? Потому что... потому что люди не понимают, кто мы такие, к кому мы принадлежим, насколько мы другие... Мэриан, ты прекрасно знаешь, в чём причина!

«Но что, если люди не захотят знать?» — сказала Мэриан, которая была вызывающе спокойна и непринуждённа. —
Мы не можем всем рассказывать
всем — всем всё равно. Что, если мы скажем сэру Лэнгему, Агнес? Он
подумает, что мы хотим, чтобы он приехал в Бельвью, а я уверена, что тебе не хотелось бы его там видеть!

 Это был очень убедительный аргумент, но Агнес решила, что будет сердиться.

— И там была Рейчел, — сказала Агнес. — Интересно, почему именно в тот момент мы
подумали о маме — и теперь я уверена, что она больше не заговорит с нами.


— Мама не сочла это вполне приличным, — с сомнением сказала Мэриан. — Я
не могу сказать почему, но мы были очень близки к тому, чтобы подружиться
не задумываясь, возможно лучше, как это.”

“Это не правильное обидеть ни одну--и она одинока и
заброшенные и сама”, - сказала Агнес. “ Мама не рассердится, когда я скажу ей об этом.
И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодня снова встретиться с Рейчел. Я
думаю, что Рейчел была бы лучшего мнения о нашем доме, чем об Уиллоуз. Хотя это и прекрасное место, оно недоброе; оно никогда не будет похоже на дом.

«О, чепуха! Если бы оно принадлежало нам и все они были здесь!» — воскликнула
Мэриан. Это действительно была райская идея. Агнесса пребывала в тревожном настроении.
Она не могла устоять перед такой идеей и с новыми силами уложила волосы, на время забыв о желании вернуться домой.




Глава III.

Общество.


Но Рейчел не присоединилась к компании ни во время поездки, ни во время прогулок, ни во время разговоров. Её не было видно весь день, ни на улице, ни в доме, она даже не появилась за обеденным столом, и Агнес не слышала ни единого намёка на неё, кроме одного раза, когда миссис Эджерли пообещала, что скоро приедет «кто-то по-настоящему
«Хорошая музыка», — и он разразился хвалебными речами в адрес необыкновенной маленькой гении, которую ничто не могло оправдать за то, что она скрывала свой дар от мира. Но если Рейчел не появлялась, то появлялся сэр Лэнгхэм, следивший за Мэриан глазами, когда не мог последовать за ней лично, и кружившийся вокруг юной красавицы, как очарованный мужчина. Почтение такого кавалера не могло остаться без внимания; несмотря на то, что Мэриан была сама не своя, на её милом лице появилась улыбка и румянец — она была довольна, ей было весело, она была благодарна сэру Лэнгему — и, кроме того, испытывала некое озорное удовольствие
она чувствовала свою власть над ним и любила проявлять деспотизм.
 Мэриан мало что знала о кокетстве, хотя и прочла с вниманием роман миссис
Эджерли на эту тему; но, несмотря на это, у неё был свой «способ» и
небольшая практика в том, чтобы дразнить бедного Гарри Освальда, который
ни в коем случае не был такой превосходной игрушкой, как красивый гвардейский офицер. Волнение и новизна её положения, внимание, которое ей оказывали, красивые вещи вокруг неё, даже её собственное платье, которое никогда прежде не было таким красивым, — всё это сияло переменчивым и приятным светом.
красота, которая не нуждалась в отягчающих обстоятельствах. Бедный Сэр Отель Langham
сдался беспомощных и безответных, и уже в его честным, но
несколько медленно воображение, сделал официальных заявлений на
supposititious Banburyshire оруженосца.

Агнес тем временем сидела рядом с Мэриан, довольно молчаливая, нетерпеливо наблюдая
ожидая появления Рейчел - потому что был вечер, и действительно
хорошую музыку нельзя было долго откладывать, если она должна была прозвучать сегодня вечером. Агнес
не оставалась без внимания, хотя у неё не было сэра Лэнгема, который следил бы за её передвижениями.
 Миссис Эджерли сама время от времени навещала юную гению, чтобы представить её
кто-то, кто «умирает от желания познакомиться с автором «Надежды Хейзлвуд»; и
полуобеспокоенная, полуразвеселившаяся Агнес начала чувствовать, что наслаждается своей репутацией. Никто не мог бы предположить, что
существует что-то более далёкое от причудливой и утончённой славы,
очаровывающей молодой поэтический ум воображаемой славой, чем эти
гостиные комплименты и заверения в интересе и восхищении, на которые
сначала с глубоким румянцем и непреодолимым смущением, а
позже с неприятным ощущением чего-то нелепого,
Юная писательница сидела неподвижно и слушала. Обе сестры держались
вместе и не осмеливались отойти от того угла, в котором они впервые
устроились. Агнес на какое-то время стала главной прихотью в
голове миссис Эджерли. Она то и дело подходила к ней, чтобы
шепнуть несколько слов ласкового ободрения или указать на кого-нибудь
примечательного, а когда она уходила от своей юной гостьи, миссис
Эджерли тут же полетел к вышеупомянутому «кому-то», чтобы привлечь его внимание к паре сестёр, одна из которых была _такой_ гениальной, а другая
другая _такая_ красавица. Мэриан, занятая своими заботами, восприняла всё это очень спокойно. Агнес стала раздражённой, беспокойной, недовольной; она не помнила, что когда-то была уязвлена пренебрежением своей хорошенькой хозяйки, и что восхищение миссис Эджерли было таким же мимолетным, как и её пренебрежение. Она начала думать, что все смеются над её претензиями на
отличительность и что она забавляет людей, сидя здесь, неловко
принимая комплименты, не двигаясь со своего места, — и она была очень
благодарна мистеру Агару, своему бывшему знакомому, когда он пришёл,
забавляясь и не делая комплиментов, чтобы поговорить с ней и прикрыть её от
наблюдения. Мистер Эгар наблюдал за её волнением, смущением, досадой на саму себя. Он был вполне доволен «этюдом»; он нравился ему так же, как «Ватто» или шкаф со старинным фарфором; а что ещё мог сказать ценитель?

«Вы должны поделиться со мной своим недовольством. Я ваш давний знакомый», —
сказал мистер Эгар. — Что случилось? Твоя хорошенькая сестричка
пошалила, да? Или все так восхищаются твоей книгой?

 — Да, — сказала Агнес, слегка опустив голову и на мгновение
Как жаль, что её две проблемы были так легко раскрыты.

«А почему бы им не быть в восторге? — сказал древний красавец. — Вы
бы гораздо больше понравились мне, если бы я был таким же, когда впервые увидел вас. Вам не нравится это сейчас?»

«Нет», — сказала Агнес.

«Да; нет. Ваши глаза не говорят односложно, — сказал старый джентльмен, — а? Что сделал бедный сэр Лэнгхэм, чтобы заслужить эту вспышку
недовольства? и мне интересно, что означают все эти тревожные
взгляды в сторону двери?”

“ Я искала... молодую леди, которую они называют Рейчел, ” сказала Агнес.
“ Вы знаете, кто она, сэр? - не могли бы вы мне сказать? Боюсь, она подумала, что
мы были грубы сегодня утром, когда встретили ее; и я очень хочу увидеть
ее сегодня вечером.

“Ах! Я ничего не знаю о молодой леди, но много голос”
сказал г-агар; “прекрасное сопрано--хорошее дело слова, и много
огонь. Да, ей не нужно ничего, кроме самосовершенствования, чтобы добиться большого успеха ”.

— Я думаю, сэр, — сказала Агнес, внезапно прервав его речь, — если бы вы поговорили с миссис Эджерли от её имени, возможно, они бы не дразнили её из-за того, что она певица. Она это ненавидит. Я знаю, что ненавидит, и это было бы
Очень любезно с вашей стороны помочь ей, ведь у неё нет друзей».

Мистер Эйгар посмотрел на юную просительницу с удивлённой улыбкой.
«А почему я должен вмешиваться в её дела? И почему она не должна быть певицей? И как, по-вашему, я могу убедить себя в том, что причиняю вред искусству?»

«Ей это очень не нравится», — сказала Агнес. — Она женщина — девушка —
тонкая натура; было бы очень жестоко выставлять её на всеобщее обозрение; и
я уверена, что если бы вы поговорили с миссис Эджерли…

 — Моя дорогая юная леди, — воскликнул мистер Эгар, на мгновение пожав плечами.
— Вы совершенно неверно понимаете мою роль. Я не странствующий рыцарь, спасающий попавших в беду принцесс. Я скромный слуга прекрасного, и дрожь юной леди — недостаточная причина, чтобы заставить меня отказаться от прекрасного сопрано. — Нет. Я склоняюсь перед моими прекрасными повелительницами, — сказал древний Коридон с почтительным поклоном, который, как и его слова, принадлежал другому веку, — но моя истинная и единственная повелительница — это Искусство.

 Агнес на мгновение замолчала, но то ли из-за этого заявления, то ли из-за появления Рейчел, которая внезапно вошла, скользя по полу.
Боковая дверь, как оказалось, была не заперта. Рейчел вошла так быстро и плавно, что никто, кроме самых внимательных наблюдателей, не заметил бы, как она появилась. Вскоре она уже сидела за пианино, и все сразу же услышали ее.

 Но для всех остальных наблюдателей она появилась как по волшебству, словно сошла с небес. И пока знаток музыки стоял в стороне, чтобы спокойно послушать, а миссис
Гости Эджерли внезапно прервали свои разговоры и
взаимную критику, чтобы послушать «по-настоящему хорошую музыку», которую их хозяйка
Агнес сидела, взволнованная и встревоженная, и слушала — не песню, а певицу. Она думала, что музыка — жалобная, плаксивая и обиженная — вместо того, чтобы быть знаменитым шедевром известного композитора, была естественным криком этой одинокой девушки. Ей казалось, что она слышит одинокое сердце, заброшенную жизнь, обращающуюся с возмущением и печалью к кому-то более высокому, чем все эти беспечные слушатели. Она невольно наклонилась к певице, забыв все мамины наставления о приличиях, и, подавшись вперёд, восторженно поддержала её.
Она прикрыла рукой своё серьёзное лицо. Миссис Эджерли сделала паузу, чтобы указать кому-то на милый энтузиазм, восхитительную впечатлительность своей очаровательной юной подруги; но, по правде говоря, Агнес совсем не думала о музыке. Это казалось ей странным страстным монологом, который она была единственной слушательницей, — неудержимым порывом уверенности, обращённым к единственному присутствующему здесь человеку, которому было не всё равно.

Когда всё закончилось, она с трудом поднялась, не отрываясь от
слушания; она не присоединилась ни к одному из тёплых проявлений восторга
которые вырвались у её соседок; и с крайним нетерпением Агнес
выслушивала холодную критику мистера Агара, который высказывал своё
мнение совсем рядом с ней. У неё защемило сердце, когда она увидела,
что музыкантша надменно отвернулась, и услышала, как она сказала:
«Я здесь, когда ты снова захочешь меня видеть». И Рейчел отошла к дивану в углу и, прикрыв рукой своё
нежное личико, взяла книгу и стала читать или притворяться, что читает. Агнес с живым интересом наблюдала, как несколько человек, один за другим,
подходили к певице, чтобы предложить ей что-нибудь из обычного
сделал комплименты и немедленно ретировался, смущенный их приемом.
Откинувшись в своем углу, с книгой, упрямо выставленной перед собой,
и маленькой бледной рукой, прикрывающей нежное лицо, было невозможно
вторгнуться к Рейчел. Агнес сидела, наблюдая за ней, совершенно поглощенная и
печальная - размышляя своим быстрым творческим умом, много гордых мыслей для
Рейчел - и воображала, что может прочитать в этой неизменной позе, подобной статуе
, мир бурных чувств. Она была так занята, что
не обратила внимания на сэра Лэнгема и даже на Мэриан, хотя та и обратилась к ней
обращался к ней двадцать раз, но не получил в ответ больше ни единого слова.

“ Разве она не самый замечательный маленький гений? ” воскликнула миссис Эджерли.
совершая одно из своих внезапных налетов на Агнес. “Я всем говорю, что она
рядом с вами - совсем рядом с вами по таланту. Я ожидаю, что из нее получится настоящая
фурор_ в следующем сезоне, когда она дебютирует”.

“Но ей это так не нравится”, - сказала Агнес.

— Что, музыка? О, вы имеете в виду, что она выходит в свет: бедняжка, она не знает, что для неё лучше, — сказала миссис Эджерли. — Дорогая, в её положении люди не имеют права прислушиваться к своим чувствам, и
успешная певица может жить вполне сказочной жизни. Музыка
упоительный-эти люди делают целые состояния сразу, а потом,
конечно, она могла уйти, и быть как частные, как ей заблагорассудится. О, да, я.
уверена, она будет рада доставить вам удовольствие, мистер Агар: она снова споет.
”

Для этого не потребовалось ни слова от миссис Эджерли, ни малейшего знака. Рейчел, казалось, инстинктивно понимала, когда ее зовут, и, отложив книгу, снова подошла к пианино. Возможно, на этот раз Агнес была не так внимательна, потому что через несколько минут она почувствовала, что ее внезапно разбудили.
Внезапная дрожь в великолепном голосе — внезапная дрожь и содрогание,
повлиявшие на пение так же, как испуг повлиял бы на человека. Агнес
жадно огляделась, чтобы понять причину, — очевидной причины не было,
и в зале ничего не изменилось, если не считать бледного, искажённого
лица лорда Уинтерборна, который только что прибыл и приветствовал свою
дочь у двери.

 Неужели это он? Агнес не могла дождаться, чтобы спросить, потому что музыка
поднялась и разрослась до такой великолепной кульминации, что у всех перехватило дыхание. Для взволнованного слуха Агнес это звучало как
великолепный вызов и непокорность, неудержимые и непроизвольные; и прежде чем
слушатели перестали удивляться, музыка закончилась, и певец
ушел.

“Неожиданный эффект - наш молодой исполнитель не лишен драматического таланта”,
сказал мистер Агар. Агнес ничего не сказала, но поискала глазами в углу
дивана, посмотрела на боковую дверь и украдкой посмотрела на
Лорда Уинтерборна. Он никогда не казался себе непринуждённым, этот неловкий
аристократ; сегодня вечером он выглядел растерянным, как побеждённый, и
Агнес не могла не думать о Чарли с его внезапной враждебностью, и
давняя знакомая её отца, и все возможности, связанные с
наследством тёти Бриджит; в тот момент, поддавшись мгновенному порыву
неприязни и отвращения, она подумала, что её благородный сосед, бывший министр и пэр королевства, каким бы он ни был, не ровня этому большому мальчику.

«Агнес, кто-то говорит, что лорд Уинтерборн — её отец, отец Рейчел, и она его терпеть не может. Это то, что имела в виду миссис Эджерли?»
— прошептала Мэриан ей на ухо с печальным видом. — Ты слышала, как дрожал её
голос, — ты видела, как она ушла? Говорят, она его
дочь — о, Агнес, неужели это правда?

Но Агнес не знала и не могла ответить: если это было правдой, то, несомненно, Рейчел была права, и в жизни есть глубины, тайны и страдания, о которых эти простые девушки, несмотря на своё невинное знакомство с печалью, почти не слышали и никогда не знали.




Глава IV.

Заводим друзей.


На следующее утро и ещё раз на следующее Агнес и Мэриан тщетно искали Рейчел в
маленькой ивовой рощице. Однажды они увидели, как она поспешно
выбежала из кустарника, когда они возвращались с поисков, и
знали таким образом, что она хотела избегать их; но хотя они слышали
, как она поет каждую ночь, они не продвинулись в своей дружбе, потому что это
было единственное время, когда Рейчел была видна, и тогда она бросала вызов всем
вторжение в ее надменное одиночество. Господин агар себя благоразумно держались в стороне
от молодой певицы. Старый джентльмен не подлежит
себя шанса на отпор.

Но если Рейчел избегала их, то сэр Лэнгхэм определенно этого не делал. Этот предприимчивый юноша, обнаружив их первую утреннюю прогулку, позаботился о том, чтобы оказаться рядом, когда они повторят её, и на четвёртое утро
Не говоря друг другу ни слова, сёстры единодушно решили
остаться в безопасном укрытии своих комнат. Из своего окна они
видели, как сэр Лэнгем в досаде и нетерпении расхаживает по
лужайке и срывает длинные пепельные ивовые листья, чтобы бросить их в
реку. Мэриан рассмеялась про себя, не объясняя причины, и Агнес была очень рада, что они остались в доме; но старшая сестра, руководствуясь здравым смыслом, решила больше не задавать вопросов о сэре Лэнгеме.
Агнес не знала, нравится ли он Мэриан и что она думает о его ухаживаниях. Агнес
подумала, что слишком частые расспросы могут «вбить ей что-нибудь в голову».

 Следуя этой мудрой политике, Агнес не обращала внимания ни на ухаживания красивого гвардейца, ни даже на его добродушное и братское внимание к ней самой. Они должны были пробыть в Уиллоуз всего две недели — за это время вряд ли можно было причинить много вреда, и у них было мало шансов встретиться снова.
 Поэтому старшая сестра, несмотря на то, что присматривала за Мэриан, успокоила её.
Совесть и её страхи — а тем временем две девушки с искренней и сердечной простотой наслаждались отдыхом, находя
всех вокруг добрыми и с естественной скромностью извиняясь за любой случайный признак пренебрежения.

Они провели неделю в Уиллоуз-Холле и каждый день использовали все возможные средства, чтобы снова увидеть Рейчел, когда однажды утром Агнес неожиданно, без всякого плана или подготовки, встретила её в длинном коридоре, который шёл от холла к утренней комнате миссис Эджерли. В конце этого коридора было длинное окно, у которого стояла маленькая быстрая фигурка.
одетая в темное облегающее платье, без малейшего рельефа
орнамента, странно выделялась, очерченная и окруженная светом.
Агнес цветы в ее руке, подаренный ее знакомство
садовник. Ей показалось, что Рейчел взглянула на них с тоской, и она была
рвется возможности. “Они только что собраны - возьмешь немного?”
сказала Агнес, протягивая к ней руки. Юная незнакомка остановилась и
на мгновение с недоверием посмотрела на неё и на цветы. Агнес
не могла и мечтать о том, чтобы её отпустили с высокомерной благодарностью, но
Пока Рейчел медлила, дверь утренней комнаты открылась, и по плиточному полу застучали приближающиеся шаги. Юная певица не оглянулась, не остановилась, чтобы посмотреть, кто это, но, узнав шаги, как ей показалось, с внезапным испугом и дрожью, схватила Агнес за руку и поспешно втянула её в дверь, которую распахнула. Как только они вошли, Рейчел поспешно и решительно закрыла дверь и встала рядом с ней, явно взволнованная и возбуждённая. — Прошу прощения, но тише, не говорите, пока он не пройдёт,
— сказала она шёпотом. Агнес, сильно смущённая и встревоженная, подошла к
окну, как обычно делают люди в замешательстве, и какое-то время
бессмысленно смотрела на огород и «кабинеты» слуг,
единственные предметы, которые были видны из окна. Она не могла не разделить
в какой-то мере волнение своей спутницы, когда подумала о своём
странном положении здесь, и с невольной дрожью прислушалась к
медленным шагам неизвестного человека, от которого они убежали,
идущего по длинному прохладному коридору к этой двери.

Но он не прошёл мимо двери; он на мгновение остановился у неё, а затем
вошла, налетев прямо на Рейчел, когда она стояла, взволнованная и дерзкая,
совсем близко от порога. Агнес едва оглянулась, но все же смогла разглядеть
это был лорд Уинтерборн.

“Доброе утро, Рейчел. Я надеюсь, вам здесь хорошо”, - сказала вновь пришедшая.
мягким и вкрадчивым тоном: “Это ваша гостиная?" А, голый.
я вижу, достаточно. У вас прекрасный голос, я рад это слышать; я так понимаю, сегодня вечером придёт кто-то, чьё мнение важно для вас. Вы должны постараться, чтобы полностью себя проявить. Вы хорошо себя чувствуете, дитя?

 Он подошёл к ней вплотную и запечатлел холодный поцелуй на её лбу
которые горели под его прикосновением. — Совершенно хорошо, — сказала Рейчел, отстраняясь и говоря необычайно резким и ясным голосом. Её волнение и
возбуждение на мгновение лишили её голос мелодичности.

  — И ваш брат чувствует себя прекрасно, и в Уинтерборне всё идёт своим чередом, — продолжил незнакомец. — Я ожидаю, что через несколько недель в доме будет очень многолюдно, и вы должны договориться с экономкой, где вам расположиться. _Тебя_, конечно, я буду видеть часто. Что касается
Луи, то, полагаю, он, как обычно, только и делает, что рыбачит и хандрит. Я не
хочу видеть его чаще, чем это необходимо.

“Нет страха; его желание так же сильна как твоя”, воскликнула Рейчел
вдруг ее лицо варьируются от самых жестоких вплотную к внезапной
страстный бледность. Лорд Уинтерборн ответил ему холодной улыбкой
насмешки.

“Я знаю, что его любезный характер”, - сказал он. “Помните, что я сказал
о С-вечером. Сделайте себе справедливость. Это будет в твоих интересах.
До свидания. Передай меня Луису.

Дверь снова открылась, и он ушёл. Рейчел почти с силой захлопнула её и бросилась на стул. «Мы ничем ему не обязаны — ничем. Я не верю в это, — воскликнула Рейчел. — Нет-нет-нет, я ему не принадлежу!
Луи — не его сын!»

 Всё это время Агнес в величайшем смятении и замешательстве стояла у окна, огорчённая тем, что ей приходится быть невольной слушательницей, и не желая напоминать Рейчел о своём присутствии, уходя. Но Рейчел не забыла о ней. Внезапно эта странная одинокая девушка взяла себя в руки и подошла к Агнес. «Вы знаете лорда Уинтерборна? — быстро спросила она. — Вы слышали о нём до того, как приехали сюда?»

«Я думаю… но, конечно, я могу ошибаться, — робко сказала Агнес. —
Я думаю, что папа когда-то давно его знал».

«И он считал его хорошим человеком?» — спросила Рейчел.

Это был очень неловкий вопрос. Агнес отвернулась, отступила
смущенно покраснела и заколебалась. “Он никогда не говорит о нем; я не могу
сказать”, - сказала Агнес.

“ Знаете, - с жаром сказала Рэчел, - говорят, что он мой отец...
отец Луи; но мы этому не верим, ни я, ни он.

На это странное заявление Агнес ничего не ответила, лишь посмотрела на
него с удивлением и вопросом; пугающая неопределённость такого положения
была за пределами понимания Агнес Этелинг. Она с пустым и болезненным удивлением
посмотрела в лицо своей юной спутницы.

— И я не буду петь сегодня вечером, не буду, потому что он запретил мне! — сказала
Рэйчел. — Разве я виновата в том, что умею петь? Но меня за это накажут;
они заставляют меня приходить и развлекать их; они хотят, чтобы я пела на публике.
Мне было бы всё равно, — внезапно воскликнула бедная девушка, разразившись
слезами, переходя от страсти и волнения к своему естественному
характеру, — мне было бы всё равно, если бы не Луи. Я бы сделала
всё, что мне велели бы, мне всё равно, для меня ничего не имеет
значения, но Луи — Луи! он считает это позором, и это разбило бы
ему сердце!

“ Это твой брат? ” спросила Агнес, наклоняясь к ней и пытаясь
унять ее волнение. Рэчел промолчала с ответом.

“ На нем и так достаточно позора, бедный мальчик, ” сказала Рейчел. “Мы
ничьи дети; или мы дети лорда Уинтерборна; и того, кто мог бы быть
сыном короля - и у него даже нет имени! Да, он мой брат, мой бедный
Луи: мы близнецы, и у нас нет никого, кроме друг друга, во всём
мире».

«Если он такой же старый, как ты», — сказала Агнес, которая привыкла к обычаям простых домов и ничего не знала о традициях знатных семей.
— Вам не следует оставаться в Уинтерборне: мужчина всегда может найти работу, а вам не следует оставаться.

 — Вы так думаете? — с жаром воскликнула Рейчел.  — Луи всегда так говорит, а я умоляю его. Когда ему было всего восемнадцать, он сбежал: он пошёл
и записался в солдаты — простым солдатом — и пробыл там год, а потом
его выкупили и обещали дать ему офицерское звание; и я заставила его
пообещать мне — возможно, это было эгоистично, потому что я не могла
жить, когда его не было, — я заставила его пообещать, что он больше
не уйдёт. И вот он в Уинтерборне. Я знаю, что вы никогда не видели никого,
подобного ему; и теперь все эти
Там собираются бессердечные люди, и лорд Уинтерборн боится его и никогда не увидит, и всё это время мне будет не по себе, потому что я не хочу, чтобы он уезжал».

«Но я думаю, что он должен уехать», — серьёзно сказала Агнес.

Её новая подруга посмотрела ей в лицо с серьёзным и взволнованным выражением. В характере этой бедной девушки было гораздо больше страсти и пылкости, чем когда-либо было у Агнес, но она, необразованная и плохо воспитанная, ничего не знала о первобытной независимости и никогда не училась различать добро и зло.

“У нас там есть маленький домик”, - сказала Агнес, и ей в голову пришла внезапная мысль. “
Ты знаешь "Олд Вуд Лодж"? Тетя папа оставил ее ему, и они
говорят, что это очень недалеко от зала”.

Услышав это имя, Рейчел внезапно вздрогнула, тут же вскочила одним из своих привычных
быстрых, неосмотрительных движений и, обняв Агнес,
поцеловала ее в щеку. “ Я знала, что должна вас знать, ” сказала Рейчел, “ и все же я
не подумала о вашем имени. Дорогая старая мисс Бриджит, она любила Луи. Я
уверена, что она любила его, и мы знаем каждую комнату в доме и каждый листочек на деревьях. Если вы приедете туда, мы будем видеть вас каждый день».

“Мы едем туда ... и моя мама”, - сказала Агнес. “Я знаю, тебе будет
приятно увидеть маму”, - сказала хорошая девочка, ее лицо просветлело, а
глаза невольно наполнились слезами. “Все думают, что она похожа на их
собственная мать - и когда ты придешь к нам, тебе будет казаться, что ты дома”.

“ У нас никогда не было матери, - печально сказала Рейчел. - У нас никогда не было дома.;
мы не знаем, что это такое. Смотри, здесь мой дом.

Агнес оглядела большую пустую комнату, в которой единственным
предметом мебели, заслуживающим внимания, было старое пианино, стоявшее у стены.
маленький квадратный огород и комнаты для прислуги. Он был
немного больше, чем обе гостиные в Бельвью, и за лучшую комнату
миссис Этелинг порадовалась бы своему честолюбивому сердцу; но Агнес
уже была немного мудрее, чем в Айлингтоне, и ей было не по себе, когда она
сравнивала эту одинокую и унылую комнату со всей окружающей роскошью,
которую Рейчел видела и не разделяла.

— Пойдём со мной и поздоровайся с Мэриан, — сказала Агнес, беря свою спутницу под руку. — Теперь ты не должна нас избегать; после сегодняшнего дня мы все будем друзьями.

И Рейчел, которая не знала, что такое дружба, сдалась, думая о
Луи. Неужели она была неправа, удерживая его своими просьбами
так долго в Уинтерборне? Мысль о доме, принадлежавшем только им двоим,
с огромной радостью вспыхнула в сознании Рейчел. Если бы только Луи
согласился на это! С таким мотивом перед глазами бедная девушка
подумала, что «не прочь» стать певицей.




ГЛАВА V.

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО.


 Когда лёд был сломан, Рейчел стала совершенно откровенна со своими новыми друзьями —
совершенно откровенна — гораздо больше, чем они с ней.
привыкшая к уединению в скромной английской семье, могла бы
понять. Эта бедная девушка не сдерживалась ни семейной гордостью, ни
семейной честью, ни семейной симпатией, и её слушатели, которые
не слишком хорошо разбирались в характерах, хотя один из них
написал роман, были крайне озадачены своего рода двойственностью,
совершенно невинной и неосознанной, из-за которой мысли и слова
Рэйчел в разные моменты казались мыслями и словами двух разных
людей. Когда-то она была самой собой, скромной, робкой и
она была готова сделать всё, что бы ей ни приказали; но в тот же миг она вспомнила о Луи, и перемена была мгновенной: она стала гордой, величественной, непреклонной, даже дерзкой. Она была уже не собой, а тенью и представительницей своего брата; и в этом смысле Рейчел сопротивлялась и бросала вызов любому влиянию, привязывая свою колеблющуюся волю к Людовику и с неразумным и необоснованным упрямством отвергая все наставления и убеждения тех, кому был противен её брат. Казалось, у неё действительно не было ни плана, ни
Она думала о себе: Луи был её вдохновением. Казалось, она была рождена только для того, чтобы следовать за ним, любить его и служить ему.
Он был для неё всем миром. Когда она сидела на красивом диване из ситца в той солнечной маленькой гостиной, где Агнес и Мэриан проводили утро, быстро рассказывая им о окрестностях Олд-Вуд-Лодж и о своих будущих соседях, они были поражены и удивлены тем, что у их новой знакомой не было собственного мнения и почти не было личных симпатий. У неё был только один критерий —
к которому она относила все, и это был Луи. Они увидели тот самый
пейзаж, не таким, каким он был, а таким, каким он представлялся этому замечательному брату.
Они познакомились с деревней и ее жителями через
посредство фаворитов Луи и его отвращения. Они были молоды
сами по себе достаточно простодушны, чтобы быть полностью готовыми наделить любого
неизвестного идеального человека всеми дарами фантазии; и Луи немедленно
вырвался из неведомого мира, став для них авторитетом
и то, и другое.

— Ректор живёт в Старом деревянном доме, — впервые сказала Рейчел.
Она сделала паузу и, казалось, была несколько смущена своим быстрым изложением. «Я
не знаю, что и думать, но Луи он не нравится. Полагаю, он не понравится и вам; и всё же, — тут бледное лицо юной рассказчицы слегка порозовело, — иногда мне казалось, что он стал бы другом, если бы мы ему позволили; и он наверняка понравится вам».

Сказав это, она с некоторой тоской посмотрела на Агнес, которая покраснела ещё сильнее, но без всякого сияния или блеска в её румянце.
— Да, — медленно произнесла Рейчел, — ты ему понравишься — он будет с тобой, и
А ты, — добавила она, внезапно повернувшись к Мэриан, — ты предназначена для
Луи — запомни! Ты не должна думать ни о ком другом, пока не увидишь
Луи. Ты никогда не видела никого, похожего на него; он похож на принца,
и я знаю, что он великий гений. У твоей сестры будет ректор, а
Луи будет твоим.

Всё это Рейчел сказала поспешно, но с величайшей серьёзностью, даже с оттенком грусти — она, как они могли заметить, сожалела о том, что её брату не нравится ректор, но не сопротивлялась неизбежному, как неприязнь Луиса. Но её робкое сердце было
как-то затронул эту тему; она задумалась и задержалась на нем.
с каким-то меланхолическим удовольствием. “ Возможно, Луи мог бы полюбить его,
если бы он был связан с _ вами_, ” задумчиво произнесла Рэчел.
и слабый румянец дрогнул на ее лице, и наконец
скончался с тихим, но очень слышимым вздохом.

“Но все они - Реки”, - продолжила она в своей обычной быстрой манере. “В
Ректор Уинтерборна всегда был Риверсом — это семейная традиция; и
если сын лорда Уинтерборна умрёт, полагаю, мистер Лайонел станет
наследница. С ним живёт его сестра, довольно пожилая дама, а ещё есть
другая мисс Риверс, которая живёт далеко, в Эбингфорде. Вы когда-нибудь слышали о мисс Анастасии? Но она не называет себя
мисс — только достопочтенная Анастасия Риверс. Старая мисс Бриджит когда-то была её гувернанткой. Лорд Уинтерборн никогда не позволит ей увидеться с нами, но я почти уверена, что Луи хотел бы с ней подружиться, только он не станет утруждать себя. Они совсем не дружат с ней в Уинтерборне.

 — Она родственница? — спросила Агнес.  К этому времени девочки уже были очень
заинтересовались семейной историей, что не заметили этой замечательной причины, по которой Луи проявлял интерес к этой неизвестной пожилой даме.

 «Она — единственный ребёнок старого лорда, — сказала Рейчел.  — Старый лорд был братом лорда Уинтерборна, и он умер за границей, и никто ничего не знал о нём долгое время до его смерти.  Мы очень хотим услышать о нём; на самом деле, я не должна вам рассказывать, но Луи думает, что, возможно, он что-то знал о нас. Луи не поверит, что мы — дети лорда
Уинтерборна, и хотя мы — бедные, опозоренные дети,
И хотя он ненавидит само имя Риверс, я думаю, что он предпочёл бы, чтобы мы принадлежали старому лорду, потому что он говорит, — добавила Рейчел с большой серьёзностью, — что нельзя ненавидеть своего отца, если он мёртв».

 Девочки немного отпрянули в ужасе, но, хотя Рейчел говорила так дерзко, на её невинном и спокойном лице не было и тени раскаяния.

 «И у нас так много проблем, — внезапно выпалила бедная девочка. — И
я иногда сижу и плачу весь день и молю Бога, чтобы он меня прикончил. И когда
кто-нибудь бывает добр ко мне, — продолжила она, и на её лице отразилось внезапное воспоминание.
Это вызвало у неё поток слёз, и краска снова прилила к её бледным щекам.
— Я такая слабая и глупая, что сделаю всё, что мне скажут.
Мне всё равно, что я делаю, — это не имеет значения, но Луи — нет, конечно, я не буду петь сегодня вечером.

— Я очень хочу, — сказала Агнес с искренностью и смелостью, которые несколько удивили Мэриан, — я очень хочу, чтобы ты поехала с нами домой, в наш маленький домик в Бельвью.

 — Да, — с сомнением сказала Мэриан, но младшая сестра, хотя и разделяла этот великодушный порыв, не могла удержаться от тайного взгляда на Агнес —
выразительное напоминание о маме.

“Нет, я не должна заводить друзей”, - сказала Рейчел, воодушевленная
волей и наставлениями Луи. “Это очень любезно с вашей стороны, но я не должен
этого делать. О, но помни, ты должна приехать в Уинтерборн, и я постараюсь
привести Луи повидаться с тобой; и я уверен, ты знаешь гораздо больше,
и могла бы поговорить с ним иначе, чем я. Знаете ли вы, — торжественно продолжила она, — что они никогда не давали мне никакого образования, кроме как петь? Меня никогда ничему не учили, как и Луи, что гораздо хуже, чем меня, — только он великий гений и может учиться сам.
Ректор хотел помочь ему; вот почему я всегда уверена, что, если бы Луи
позволил ему, он стал бы его другом».

И снова на лице Рейчел появился едва заметный румянец.
Нет, это ничего не значило, хотя Агнес и Мариан по-своему истолковывали
это лёгкое смущение; это означало лишь то, что робкое нежное сердце могло бы быть тронуто, если бы в нём было место для кого-то, кроме Луи; но Луи был главным и заполнял собой всё.




Глава VI.

Три друга.


В ту ночь, верная своему замыслу, Рейчел не появилась в
Гостиная. Трудно сказать, как долго она продержалась бы, если бы осталась
сама по себе, но она не осталась сама по себе. «Миссис Эджерли пришла и сказала то же самое, что и лорд
Уинтерборн, — сказала Рейчел, — и я знала, что должна быть твёрдой. Луи не может выносить миссис Эджерли». Она сказала это так непринуждённо, что в этих словах раскрыла весь мотив и силу своего сопротивления. Рахиль, в самом деле, совершенно не подозревала, что даже в своих мыслях и чувствах к брату она была полностью подчинена.
она не могла избавиться от лёгкого беспокойства и нервозности по поводу того,
понравятся ли «Луи» её новые знакомые. Она сама чудесным образом расцвела под влиянием этих подруг, избавилась от своего унылого и раздражительного одиночества и с девичьим рвением предсказывала их судьбу, сразу же решив, что Мариан — будущая невеста Луи, и с добровольной жертвенностью, со вздохом и тайным трепетом гордости, отдав Агнес единственного человека, который когда-либо пробуждал хоть какой-то интерес в её сестринской душе. Она радовалась.
Она была очень увлечена этими мечтами и строила их на фундаменте ещё более хрупком, чем у Альнашара, — ведь все её приятные мечты могли в одно мгновение рассыпаться в прах, если бы — ужасная возможность! — «Луи не понравились» эти первые друзья юной Рейчел.

И когда она расцвела под этим благотворным влиянием и избавилась от высокомерия и уединения, которые были совершенно чужды её характеру, Рейчел стала очень привлекательной маленькой женщиной. Даже внезапная перемена в её настроении и поведении, когда она вернулась к прежней жизни, была очень милой.
Чувство, что она представляет Луи, придавало ей очарования. Её большие глаза, тревожные и нежные, её бледные маленькие черты лица, очень изящные и правильные, хотя и не бросающиеся в глаза, её благородная маленькая головка и миниатюрная фигурка в высшей степени привлекали восхищение её новых друзей. Мэриан, которая подозревала, что сама довольно привлекательна, не могла вдоволь налюбоваться грацией и утончённостью Рейчел, а Агнес, хотя и откровенно признавала, что «вряд ли кто-то» может сравниться красотой с Мэриан, тем не менее, была не менее прекрасна.
разделяла ее мнение о привлекательности их спутника. И
Трио немедленно прониклось теплом девичьей дружбы. В
Этельинги пошли навестить Рейчел в ее огромном пустом кабинете, и Рейчел пришла
навестить их в их хорошенькой маленькой гардеробной; и будет ли в этом
в ярко освещенном солнцем веселом вольере или среди мрачных и некрашеных стен
комнаты, выходившей окнами в огород, художник был бы
озадачен, выбирая, какая сцена лучше. Они были такой красивой группой, такой оживлённой, такой полной жизни и ума, такой
Они были так расположены делиться всем, что приходило им в голову, что
комната Рейчел засияла от их присутствия, как и она сама. И это новое знакомство произвело своего рода революцию в гостиной, где к юной музыкантше после её выступления сразу же присоединились две её подруги. Она была очень сдержанной и стеснялась всех остальных, а иногда и их самих, под присмотром миссис Эджерли; но она больше не была маленькой трагической принцессой, которая пряталась за книгой и в углу, и не была
она ничего не слышала и не видела вокруг себя. И тот факт, что у них был кто-то, чьё положение было ещё более сомнительным и шатким, чем их собственное, придавал Агнес и Мэриан сил и мужества, как ничто другое. Они вновь обрели свой природный дух и больше не
боялись окружавших их знатных людей; они так сильно заботились о Рейчел, что
забывали о себе и не беспокоились о том, что подумают другие о их
манерах и поведении, и в целом, хотя их
простота было не совсем так весело, как вначале, “другие люди” начали
есть доброта в юные свежие лица, всегда такой честный, безоблачный,
и искренние.

Но “репутация” Агнес угасла и оставила за собой очень мало следов
. Миссис Edgerley нашла другие львы, и в настоящий момент
провел в заблуждение несчастного молодого поэта, который был гораздо больше нравится быть
вред от сиюминутного идолопоклонства, чем Агнес. Люди, которые умирали от желания познакомиться с автором «Хоуп Хейзлвуд», узнали, что застенчивый молодой гений не умеет разговаривать,
и, в самом деле, не сделала ничего, чтобы поддержать свою славу; и если Агнес
и испытала мгновенное унижение из-за того, что все её поклонники
быстро отвернулись от неё, она мудро оставила это чувство при себе и ничего
не сказала об этом. К ним не относились пренебрежительно, потому что у опытной писательницы, автора «Кокетства» и «Прекрасного мира», в конце концов, было доброе сердце, и она всегда улыбалась своим юным гостям, когда те попадались ей на глаза. Им разрешалось свободно гулять по саду и оранжерее. Им ни в коем случае не препятствовали в знакомстве с
Рейчел, которую миссис Эджерли действительно была не прочь вывести в свет и покровительствовать ей, и одна из них, гениальная или красивая, в зависимости от того, кто лучше подходил её
другим компаньонкам, нередко удостаивалась чести быть представленной миссис
В экипаже Эджерли — довольно робкая фигура в этом шуршащем, сияющем, благоухающем _букете_ прекрасных дам, которые говорили над её головой о вещах и людях, совершенно неизвестных молчаливой слушательнице, и внушали ей смутное представление о том, что эта элегантная и непринуждённая болтовня — блестящий «разговор», хотя, в конце концов, это было не совсем так.
грандиозный, недостижимый разговор, который можно найти в книгах. После этого, наслаждаясь своей новой жизнью и уже обживаясь в маленькой солнечной гардеробной, они постепенно приближались к концу своего двухнедельного отпуска. Пока что с ними не случилось ничего чудесного, и даже Агнес, казалось, забыла о том, что нужно всем сообщить, что они «не принадлежат к знатному роду», а вместо сельского поместья или знаменитого Грейнджа живут всего лишь в доме номер десять в Бельвью.




Глава VII.

Ужасное событие.


Агнес, к нашему прискорбию, с головой погрузилась в самую пылкую и восторженную девичью дружбу. Она забыла присматривать за сестрой, хотя письма миссис Этелинг не переставали напоминать ей о долге; она забыла отгонять постоянные взгляды сэра Лэнгема. Она стала совершенно равнодушной и беспечной по отношению к великолепному стражнику, который каждую ночь охранял Мэриан. На какое-то время
Агнес была полностью поглощена Рейчел и новым миром, полным
очаровательной неизвестной жизни, который, казалось, открылся перед ними всеми в этом
Олдвуд-Лодж; она часами мечтала о каком-нибудь открытии, которое могло бы
изменить положение несчастных брата и сестры; она с теплотой и искренностью их неприязнь к лорду Уинтерборну. Если ей иногда приходило в голову, что это ужасное чувство со стороны детей по отношению к отцу, она внезапно одергивала себя и с жаром и энергией заявляла про себя, что он не может быть их отцом, что между ними нет никакого сходства. Но это, надо признаться, было загадочной темой и давало повод для постоянных размышлений. Принцы и принцессы, похищенные в детстве, были крайне вымышленными персонажами даже для воображения, написавшего роман, и Агнес не могла сдержать дрожь
опасение, когда она думала о Луи и Мэриан, о маленьком романе,
который Рэчел придумала между ними, и о том, как ее собственные достопочтенные отец
и мать посмотрят на этого несчастного отпрыска благородного дома, - это
бедный мальчик, у которого не было имени.

Это будущее, так полна странных и волнующих возможностей, привлечены
с непреодолимой силой творческого ума Агнес. Она прошла через это
главу за главой - через серьезные диалоги, переполняющие
эмоции, множество разнообразных и захватывающих сцен. Старый деревянный домик, Старый
деревянный дом, Холл, священник, старая мисс Риверс, неизвестный герой,
Луи — они создали маленький личный мир людей и мест в ярком воображении юной мечтательницы. Они спустились даже в гостиную миссис Эджерли, погасив её весёлое освещение, красивые лица и гул голосов; но ещё сильнее они заполнили все её мысли и размышления, когда она отдыхала, полулёжа, на красивом ситцевом диване в красивой гардеробной в прекрасный летний полдень, с которым этот сладкий покой был так гармоничен и уместен. Окно было
открыто, и влетевший лёгкий ветерок трепал страницы книги
на маленьком столике, который солнечный свет, проникая внутрь, превратил в ослепительно-белую поверхность со всеми золотыми ободками и нитями. Из сада доносился благоухающий аромат, а из всего сонного внешнего мира — тихий гул. Агнес, сидящая в углу дивана, откинув голову на мягкие подушки, с мечтательной улыбкой на губах и задумчивым внутренним светом в глазах, лениво постукивает ногой по ковру, лениво перебирает пальцами букетик цветов, лежащий рядом с ней, и в этом сладостном безделье не
но всё же потрудилась поставить их в маленькую вазочку — и это была столь же полная картина девичьих размышлений, столь же очаровательных и безмятежных, как и те, что могли бы нарисовать художник или поэт.

 Когда Мэриан внезапно ворвалась в уединение своей сестры, та встревожилась, затрепетала, немного испугалась, но без видимого страдания, хотя в её волнении и было что-то тревожное.
Глаза Мэриан были опущены, она смутилась и покраснела, её лицо было необычайно
ярким, губы приоткрылись, сердце бешено колотилось. Она вошла в
Она вбежала в маленькую тихую комнату, как будто спасаясь от кого-то;
но, войдя в дверь, так же внезапно остановилась, поднесла руки к лицу, густо покраснела и тут же опустилась на низкий стул, стоявший за дверью, самым робким и милым движением в мире. Агнес, медленно выплывая из своего яркого мира грёз,
увидела всё это с лёгким удивлением, едва ли замечая что-то, кроме того, что Мэриан с каждым днём становилась всё красивее и никогда в жизни не выглядела так прекрасно.

— Мэй, ты выглядишь совсем… — Агнес хотела сказать «прекрасно», но остановилась, подумав о чувствах сестры, и вместо этого сказала «испуганно».

— О, неудивительно! Агнес, что-то случилось, — сказала Мэриан. Она выглядела ещё более испуганной, когда говорила, но её хорошенькие дерзкие губки слегка дрогнули, словно в сдерживаемом смехе. Однако, несмотря на это единственное свидетельство тайного веселья, Мэриан была чрезвычайно серьёзна и явно напугана.

«Что случилось? Это из-за Рейчел?» — сразу же спросила Агнес.
Мариан перевела разговор на тему собственных мыслей.

«О Рейчел! Ты всегда думаешь о Рейчел», — сказала Мариан с
мгновенным проблеском негодования. «Это нечто гораздо более
важное; это... о, Агнес! Сэр Лэнгем говорил со мной...»

 Агнес тут же вскочила с выражением нетерпения и удивления,
обвиняя себя. Она совсем забыла об этой близкой и неотвратимой опасности — она пренебрегла своими обязанностями — она с ужасом и жалостью смотрела на свою прекрасную сестру. В глазах Агнес это было
Уже было совершенно ясно, что счастью Мэриан пришёл конец, что она отдала своё сердце сэру Лэнгему и что, соответственно, этому сердцу ничего не оставалось, кроме как разбиться.

— Что он сказал? — торжественно спросила Агнес.

— Он сказал… о, я уверена, ты прекрасно знаешь, что он собирался сказать, —
вскричала Мэриан, опустив голову и завязывая узелки на своём маленьком
платке. — Он сказал… что я ему нравлюсь… и хотел узнать, соглашусь ли я. Но неважно, что он сказал, — сказала Мэриан, понизив голос и затягивая узелки на батисте. — Это не моё дело.
Виноват, конечно, Агнес. Я не думал, что он на это способен; я думал, что это похоже на Гарри Освальда; а ты не сказала ни слова. Что мне было делать?

— Что ты сказал? — снова спросила Агнес, задыхаясь от волнения, чувствуя упрек, но не отвечая на него.

— Я ничего не сказала: это было в утренней гостиной миссис Эджерли, и она вошла почти сразу после того, как он закончил говорить; и я была так рада, что убежала. Что я могла сделать? — снова сказала прекрасная преступница, немного успокоившись; но всё это время она не поднимала глаз на сестру.

— Что же ты тогда скажешь? Мэриан, ты меня очень беспокоишь; не шути со мной, — сказала Агнес.

— Это ты пустяки говоришь, — возразила юная обидчица, — потому что ты знаешь, что если бы ты сразу сказала людям, как обещала, то… но я тоже не собираюсь быть глупой, — сказала Мэриан, внезапно вскочив и бросившись в объятия сестры, — а теперь, Агнес, ты должна пойти и сказать ему — действительно должна — что мы никого не собирались обманывать и не хотели причинить вреда.

— Я должна сказать ему! — с секундным замешательством воскликнула Агнес, а затем
старшая сестра обняла красивую головку, склонившуюся к ней на плечо
с ласковой и сочувственной нежностью. “Да, Мэй”, - сказала она.
Агнес грустно сказал: “Я сделаю все, что угодно-я буду говорить все, что угодно.
Мы не должны были приходить сюда, где вы обязательно встретитесь со всеми
эти опасности. Мариан! ради моей матери ты должен постараться сохранить свое сердце.
когда мы вернемся домой.

В ответ на это торжественное обращение Мэриан подняла глаза, полные
удивления и озорного блеска, и тут же высвободилась из объятий Агнес, тихо рассмеявшись от волнения. — Продолжай, моё сердце!
Что вы имеете в виду? ” спросила Мэриан, но тут же поспешила в свою собственную
особую спальню и, затерявшись за ее пестрыми муслиновыми занавесками,
не стала ждать объяснений. Агнес, нарушается и могилу, и многое
одолели ее собственную ответственность, и не знал, что и думать.
Нынешние выступления не были сильно в пользу разрыва Мариан
сердце.




ГЛАВА VIII.

ОБЪЯСНЕНИЕ.


“Но что я должна сказать?”

На этот самый трудный вопрос Агнес не смогла найти удовлетворительного
ответа. Мэриан, хотя и была почти заинтересована в нем, не оказала ей никакой помощи
что угодно. Мэриан бродила по трём маленьким комнатам, переходя из одной в другую с явным беспокойством, напевая отрывки из песен, иногда готовая расплакаться, иногда улыбаясь, чрезвычайно переменчивая и полная милого и приятного волнения.
 Агнес следила за её волшебными движениями серьёзными глазами, очень внимательная и встревоженная — была ли она расстроена? — была ли она довольна? — была ли она по-настоящему влюблена?

 Но Мэриан ничего не замечала. Она бы не доверила сестре ни одного
своего послания. Она была почти в ярости, когда
Агнес спросила её: «Ты прекрасно знаешь, что нужно сказать, — ответила
Мэриан, — тебе нужно только сказать ему, кто мы такие, и, полагаю, этого будет достаточно для сэра Лэнгема. Ты так не думаешь, Агнес?»

 «Я думаю, всё зависит от того, что он чувствует — и что чувствуешь ты», — сказала
встревоженная сестра, но Мэриан отвернулась с улыбкой и ничего не ответила.
По правде говоря, она и сама не могла бы объяснить свои чувства. Ей было очень лестно внимание красивого гвардейца, и она не меньше волновалась из-за великолепного и
чудесная идея стать леди. С её стороны не было ничего, что помешало бы этой прекрасной Мэриан Этелинг стать такой же красивой, как
леди Портленд, а со временем и такой же любящей, какой её могло представить даже восторженное воображение сэра Лэнгема. Но Мэриан по-прежнему была совершенно свободна в своих чувствах — она вовсе не была против того, чтобы её убедили влюбиться в сэра Лэнгема, но в данный момент была совершенно лишена каких-либо серьёзных эмоций — она была довольна, взволнована, испытывала сладостное девичье предвкушение, веселье и триумф, но не более того.

И из того угла окна, откуда они могли бросить взгляд на лужайку и частично на кустарник, теперь было видно, как сэр Лэнгем беспокойно бродит по саду, безжалостно срывая веточки и пучки листьев и разбрасывая их на своём пути. Мэриан внезапно и бесшумно подвела Агнес к окну и указала на нетерпеливую фигуру, слоняющуюся среди деревьев. Агнес с ужасом посмотрела на него. — Мне что, прямо сейчас идти искать его? Это прилично? — спросила Агнес, несколько напуганная.
подумала Мэриан. Она взяла со стола раскрытую книгу и подвинула низкий стул к солнечному свету. «Вечером все будут там», — сказала
Мэриан, начиная читать или притворяясь, что читает. Агнес на мгновение замерла в мучительном сомнении и замешательстве. «Полагаю, лучше сделать это прямо сейчас», — сказала она себе, беря шляпку с очень неприятными чувствами. Бедная Агнес! её сердце билось всё громче и
громче, пока она дрожащими пальцами завязывала шнурки и готовилась
уйти. Мэриан склонилась над книгой, лежащей у неё на коленях, и
Солнечный свет, озарявший её волосы, и румянец на одной щеке от того, что она опиралась на руку. Она нетерпеливо взглянула на неё, но ничего не сказала, и Агнес, очень бледная и полная сомнений, отправилась с этим странным поручением. Это было самое запутанное и неловкое дело на свете — и было ли оно правильным? Но она немного успокоила себя, спускаясь по лестнице: если кто-нибудь увидит, как она идёт искать сэра Лэнгема! «Я объясню миссис Эджерли причину», — подумала Агнес. Она полагала, что, по крайней мере, никто не сможет не понять _это_.

Поэтому она поспешила по садовой дорожке, очень робко, сильно побледнев, с колотящимся сердцем. Сэр Лэнгхэм ничего не знал о её приближении, пока не обернулся, услышав позади робкие нерешительные шаги. На мгновение он подумал, что это Мэриан, и сделал шаг вперёд, но тут же остановился, наполовину ожидая, наполовину возмущаясь. Агнес,
запыхавшаяся и торопливая, не дала ему времени обратиться к ней — она начала свою маленькую речь со всей пылкостью и безрассудством, которые порождает страх.

 — Если позволите, сэр Лэнгхэм, я хочу вам кое-что сказать, — сказала она.
Агнес. «Должно быть, вы нас с кем-то спутали — вы не знаете, кто мы такие.
 Мы не принадлежим к знатному роду — мы никогда раньше не бывали в таком доме, как у миссис Эджерли. Я пришла, чтобы сразу вам сказать, потому что мы не считали честным, что вы не должны знать».

 «Знать — знать что?» — воскликнул сэр Лэнгхэм. Никогда прежде гвардейца не охватывало такое безграничное изумление.

Агнес в какой-то степени овладела собой. — Я имею в виду, сэр, —
серьёзно сказала она, покраснев, — что мы хотим, чтобы вы знали, к кому мы принадлежим, и что мы не вашего ранга и не такие, как
— Здесь живут люди. Мой отец в Сити, и мы живём в Ислингтоне, в
Бельвью. Мы можем жить так, как нам хочется, — сказала Агнес с
некоторой естественной гордостью, выпрямившись и покраснев ещё сильнее, —
но мы из тех, кого в Уиллоуз-Корт назвали бы _бедными_».

 Её изумлённый собеседник стоял и смотрел на неё с растерянным видом.
 — А? — сказал сэр Лэнгхэм. Он ни за что на свете не смог бы этого понять.

«Полагаю, вы меня не понимаете, — сказала Агнес, которая теперь чувствовала себя более непринуждённо, чем сэр Лэнгем, — но я сказала чистую правду».
Это правда. Мой отец — благородный человек, которым мы все вправе гордиться, но у него очень маленький доход каждый год. Я хотела сначала рассказать всем, потому что мы не хотели никого обманывать, но не было возможности, и всякий раз, когда Мэриан говорила мне, мы решали, что вы должны знать. Я имею в виду, — гордо сказала Агнес, на мгновение испытав странное чувство, что она выше сэра Лэнгема, который стоял перед ней, покусывая трость, с совершенно растерянным видом, — я имею в виду, что мы совсем забыли о том, что вы сказали
к моей сестре и поймите, что вас обманули».

Однако в своём презрении она была несколько преждевременна. Сэр Лэнгем,
охваченный крайним изумлением, во всяком случае, не желал, чтобы Мэриан забыла о том, что он ей сказал.
«Остановитесь, — сказал стражник слегка охрипшим голосом, — вы хотите сказать,
что ваш отец не друг лорду Уинтерборну?» Он — сквайр
в Банберишире — я всё про это знаю — иначе как бы вы здесь оказались?

 — Он не сквайр в Банберишире; он работает в офисе в Сити — и
они пригласили нас сюда, потому что я написала книгу”, - сказала Агнес с
легкой грустью и большим смирением. “Мой отец не друг Лорда
Уинтерборна; но все же я думаю, что он знал его давным”давно.

При этих последних словах сэр Лэнгхэм немного оживился. “ Мисс Ательинг, я
не хочу вам верить, ” сказал честный гвардеец. “ Я спрошу лорда
Уинтерборна.

— Лорд Уинтерборн ничего о нас не знает, — сказала Агнес, невольно вздрогнув от неприязни. — А теперь я всё вам рассказала, сэр Лэнгхэм, и больше мне нечего сказать.

 Когда она повернулась, чтобы уйти, встревоженный любовник очнулся от оцепенения.
изумление. “ Больше ничего, ни слова, ни записки; что она
сказала? ” воскликнул сэр Лэнгхэм, покраснев до корней волос и бросив тоскливый
взгляд на дом, где жила Мэриан. Он последовал за ней сестра с
умоляющий жест, но остановился посреди него. Несчастный
гвардеец никогда не попадал в обстоятельства, столь совершенно запутанные; он
не мог, не хотел отказаться от своей любви - и все же!

— Мэриан ничего не сказала — ничего, кроме того, что я была вынуждена сказать, —
сказала Агнес. Она отвернулась и ушла от него гордым и быстрым шагом,
движимая уязвлённой гордостью и невольной обидой. Агнес не
Она не совсем понимала, чего ожидала от сэра Лэнгема, но это точно было не то, что она ожидала.




Глава IX.

Эксперимент.


Но между этой благородной и порывистой девушкой, которая торопливо пересекала лужайку, почти не погружаясь в её бархатную мягкость, и встревоженным и сбитым с толку человеком, который остался позади неё на извилистой тропинке, где произошла эта встреча, была огромная разница. Сэр Лэнгхэм Портленд не был закоренелым фанатиком,
заботившимся о происхождении, и не был жадным до денег. Он был очень хорошим
Он был таким же, как сэр Лэнгхэм, и не совершил бы ничего бесчестного, даже если бы знал об этом;
но сэр Лэнгхэм был гвардейцем, светским человеком, человеком мира;
он не был настолько ослеплён страстью, чтобы не понимать, что
происходит с человеком, который женится на хорошенькой девушке; он не был достаточно богат или знатен, чтобы безнаказанно потакать такой прихоти, а красоты, которой было достаточно, чтобы возвысить Банбериширский особняк, не хватало, чтобы приукрасить непристойную роскошь дома в Ислингтоне и отца в
В Сити. Отцы в Сити, которые сделаны из золота, могут быть достаточно
приемлемыми, но папаша из Сити, который был _беден_ и имел «лишь очень маленький годовой доход», как сказала Агнес, был невообразимым чудовищем, едва ли возможным для блестящего ума сэра Лэнгема. Этот несчастный молодой джентльмен бродил по кустам миссис Эджерли, срывая листья и ветки со всех сторон, погрузившись в свои смятенные и сумрачные мысли и совершенно ничего не понимая. Пусть никто не думает, что он отказался от Мэриан; это было бы равносильно примирению.
вопрос. Но Сэр Лэнгэм не был склонен отказаться от своей красоты, и
не склонны сделать _m;salliance_; и от страха потерять
ее и наводил ужас на всех насмешкой и сочувствием, если бы он приобрел ее,
несчастного любовника вибрировал болезненно, вполне можете прийти к какому-то
решение, или сделать его могучего разума тем или иным способом. Он оборвал листья с беспомощных кустов, но это ему не помогло; он покрутил усы, но и от этого интересного придатка не было никакой пользы; он собрал все свои затуманенные мозги в кучу.
размышляя о том, каким человеком может быть тот, кто работает в
офисе в Сити. Наконец, в голову сэра Лэнгема пришла блестящая и
оригинальная идея. Он быстро вышел из-за кустов и оживлённо
сказал себе: «Пойду-ка я посмотрю!»

Когда Агнес снова вошла в маленькую гардеробную, где её прекрасная
сестра всё ещё склонялась над книгой, Мэриан вопросительно взглянула на неё
и, не получив ответа, немного подождала, затем встала и робко подошла к ней. — Я просто хочу знать, — сказала Мэриан, — не
— Потому что мне не всё равно; но что он сказал?

 — Он был удивлён, — гордо ответила Агнес, отворачиваясь, и больше ничего не сказала, хотя Мэриан задержалась рядом с ней и пыталась разными способами её уговорить. Агнес была очень величественной и, как сказала Мэриан, «немного рассерженной» весь день. Было бы очень плохо, если бы она рассердилась на невинную проказницу, которая могла бы пострадать больше всех. Но Агнес решила, что не потерпит никаких разговоров
о сэре Лэнгеме; она совершенно забыла о нём и судила о нём по
самая бескомпромиссная резкость. “Да!” - воскликнула Агнес (про себя) с
возвышенным и поэтичным негодованием. “Я полагаю, это и есть то, что эти светские люди
называют любовью!”

Она была неправа, как и следовало ожидать; для этого бедного честного сэра
Лэнгхэм, скачущий галопом по пыльным дорогам в палящий зной
Августовский полдень был столь же искренен в этом доказательстве своей привязанности
как и многие рыцари романтики. Это было серьёзным испытанием для этого бедного
молодого человека, перед чьим измученным и терзаемым воображением
какой-то маленький бесёнок-Купидон постоянно держал в руках самое
воображаемый портрет этого милейшего из прекрасных лиц. Этот воображаемый мучитель
трогал его за самое сердце, когда белая летняя пыль поднималась облаком, отмечая его путь вдоль всей длинной Ричмондской дороги. Он не собирался убивать дракона, врага своей принцессы, — это было бы слишком просто. Он был несчастен, сэр Лэнгем! Отчаявшись, она решила найти дом, который не был особняком в Банберишире, познакомиться, если получится, с папой, который был в Сити, и посмотреть, «подойдёт ли он».

На самом деле он так же мало знал о жизни, которой жили Агнес и Мэриан
дома, и об их отце, и обо всём, что было связано с их домашней
экономикой и тихим счастьем, как если бы он был новозеландским вождём,
а не гвардейцем, и скакал так же торжественно, как если бы
ехал на похороны, и всё это время маленький озорной бесёнок
Купидон терзал его сердце.

Миссис Этелинг осталась наедине со своими двумя детьми, слегка вздыхая и с нетерпением ожидая возвращения девочек. Но Сьюзен, на этот раз более опытная, провела великолепного гостя в лучшую комнату. Он стоял
Она в немом изумлении смотрела на диван, обитый плюшем, на сложенный лист бумаги на большом старом столе из красного дерева в углу, на цветные стеклянные подсвечники и вазы с цветами на каминной полке. Миссис
Этелинг, которая немного волновалась, и румяный мальчик, который цеплялся за её юбки и, несмотря на её громкие просьбы в коридоре, не позволял ей войти без него, только усиливали её смятение.
Сэр Лэнгхэм. Она была хорошенькой, у неё был мягкий голос, манеры были
непритязательными и простыми, такими же естественными и спокойными, как сама природа.
воспитание; однако сэр Лэнгхэм, увидев её, издал глубокий вздох. Это никуда не годилось; этот маленький негодяй Купидон, как же ему было больно, когда он пытался его изгнать! Если бы это был беспорядочный дом или неряшливая мать, сэр Лэнгхэм мог бы найти слабое утешение в мысли о спасении своей прекрасной
Мэриан из семьи, недостойной её; но даже его туманному разуму
сразу стало понятно, что это дом, с которым не хочется расставаться,
и горячо любимая мать. Мэриан, принц был бы рад
жениться; но сэр Лэнгем не мог заставить себя жениться на всем этом маленьком, опрятном, хорошо обустроенном доме в Бельвью.

 Поэтому он испортил свой визит и придумал историю о том, что был в городе по делам и заехал, чтобы передать мисс Этелинг послания для дома; и сделал все, что мог, чтобы исправить такую неприятную ситуацию, поспешно удалившись. Всё, что он говорил, было об Агнес, и
мать, хоть и была немного озадачена и встревожена этим визитом,
списала его на популярность своего юного гения. — Полагаю, он
хотела посмотреть, к какому типу людей она принадлежит, ” сказала миссис Ательинг.
с довольной улыбкой она оглядела свою лучшую комнату и
увлекла за собой в другую гостиную румяных маленьких негодяев, которые
держались за ее платье. Она была совершенно права в своем предположении; но,
увы! как далеко она заблудилась в этом вопросе.

Сэр Лэнгем отправился в свой клуб, в оперу, не мог нигде
найти себе места и метался, как околдованный. Это было
неправильно, совсем неправильно, но безжалостный маленький Купидон
держался за его сердце и не отпускал ни за какие коврижки.
гвардейцу. Он не вернулся в Ричмонд; ему было очень стыдно за себя,
очень тошно от всех этих так называемых удовольствий, которыми он
пытался заглушить своё разочарование. Но сэр Лэнгем был в некотором роде
благоразумным человеком, хотя и был влюблён, поэтому он постарался
забыть «всю эту историю» и в конце концов решил, что так не пойдёт.

Сестры Уиллоуз, обнаружив, что сэр Лэнгем не появился в тот вечер и что никто ничего о нём не знает, сделали собственные выводы, но не сказали об этом ни слова даже друг другу.
Агнес сидела в стороне, молча возмущённая и преисполненная благородного презрения.
 Мариан, чьи щёки раскраснелись сильнее обычного, была, напротив, гораздо оживлённее, чем обычно, и привлекала всеобщее внимание. Если бы кто-нибудь задумался об этом, то
предположил бы, что это старшая сестра, а не младшая, потеряла
возлюбленного; но в ту ночь они легли спать очень рано и не
провели ни одного приятного часа за приятной беседой, которая
никогда не прекращалась между ними. О сэре Лэнгеме не было и речи
А Агнес лежала без сна, гадая, что чувствует Мэриан, и долго после того, как Мэриан, забыв о своей минутной обиде и гневе, крепко и сладко спала.




Глава X.

Возвращение домой.


И вот всё подошло к концу — новизна, великолепие и
волнение этого первого визита, — и Агнес с Мэриан собирались
домой. Они были очень рады и в то же время немного разочарованы — им хотелось
вернуться к матери, но они чувствовали, что было бы
некоторым комплиментом, если бы их попросили остаться.

Рэйчел, которая была гораздо более энергичной и демонстративной, чем остальные
Она бросилась к ним в объятия и залилась слезами. «Я была так счастлива с тех пор, как познакомилась с вами, — сказала Рейчел, — так счастлива, что едва ли понимала, что делаю, когда не была с Луи, и мне кажется, я почти хотела бы стать вашей служанкой и поехать с вами домой. Я бы сделала для вас всё, что угодно».

«Тише!» — сказала Агнес.

«Нет, это правда, — воскликнула бедная Рейчел, — правда». Я бы хотела быть вашей служанкой и жить с вашей матерью. О! Я должна сказать, — продолжила она, слегка вздрогнув от ужаса, — что если бы мы были в другом положении и могли бы встречаться с такими людьми, как
равные, я был бы так рад ... так очень рад, что мы друзья”.

“Но как странно, Рейчел подумать, что жить в городе Белвью”, - сказал Мариан,
пришел, чтобы спасти нас с немного счастья насмешки, которые ничего лучше, чем
гравитация, “и никого не видеть, даже на улице, но молочник и
овощная лавка мальчик! потому что Рейчел думает только об Уиллоуз и
Уинтерборне; она ни в малейшей степени не знает, как обстоят дела в
Бельвью ”.

Рейчел не смогла сдержать смех — очень необычное проявление слабости. — Когда вы
говорите это, я представляю себе маленький домик, похожий на один из тех, что
в деревне; но ты же знаешь, что это неправильно. О, когда, по-твоему, ты поедешь в Уинтерборн?

 «Мы напишем и расскажем тебе, — сказала Агнес, — всё об этом и о том, сколько человек поедет; потому что я не думаю, что Чарли всё-таки приедет; а ты будешь писать нам — как часто? Через день?»

 Рейчел сильно покраснела, потом побледнела и посмотрела на них с большим испугом. — Пишите! — сказала она срывающимся голосом.
 — Я... я никогда не думала об этом... я никогда никому не писала;
осмелюсь предположить, что у меня бы это плохо получилось. О нет, я обязательно узнаю, когда вы приедете в Олдвуд-Лодж.

“Но мы ничего не слышим вас,” - сказала Агнес. “Почему бы вам не
напишите нам? Я уверен, что вы делаете, чтобы ваш брат дома”.

“Я - нет", ” сказала Рэчел, снова выпрямляясь и сверкая глазами.
"Никто не может писать письма нам, у кого нет имени". “Никто не может писать письма нам”.

Она не сдвинулась с места; она повторяла одни и те же слова снова и снова, хотя и с очень задумчивым и покорным выражением лица. Всё ради Людовика! В конце концов, её спутники были вынуждены оставить этот вопрос без ответа.

  Так что последовали ещё одни рыдания, всхлипывания, пылкие объятия, и
Рейчел безмолвно исчезла в большой пустой комнате внизу
лестницы — исчезла, чтобы безропотно вернуться к своей прежней
загубленной жизни — сдаться ради собственного блага и с яростной
надменностью бороться за честь Луиса — оставив двух сестёр очень
задумчивыми и сострадательными, полными внезапного пылкого
щедрого порыва сбежать с ней и забрать её домой.

«Домой — к маме!» Для Рейчел это было бы как рай, — сказала Агнес с небольшим энтузиазмом и слезами на глазах.

 — Да, но это было бы не так, как у Уиллов, — сказала самая практичная из них.
Мэриан; и они оба с улыбкой и вздохом посмотрели на
прекрасную залитую солнцем лужайку, реку в экстазе света и
яркость, маленький остров со всеми его взъерошенными ивовыми листьями, и
спохватились, находя некоторое развлечение в контрасте, Лавровый
Дом, и Миртл-коттедж, и тесные уединенные стены Бельвью.

Миссис Этелинг прислала за своими дочерьми «Муху» — старую ислингтонскую
«Муху» со старой белой лошадью и кучером в блестящей шляпе. Это
транспортное средство, которое когда-то было колесницей богов, выглядело несколько
Потрепанный, он стоял на ярком солнце перед дверью Уиллоуз,
привычной к сказочному экипажу миссис Эджерли. Они тихонько посмеялись про себя,
когда впервые увидели его, но на мгновение почувствовали себя немного
смущёнными, потому что даже честное стремление Агнес дать всем понять,
каково их истинное «положение в обществе», не было омрачено страхом, что
этот респектабельный экипаж примут за их собственный.

— Уезжаешь, любовь моя? — воскликнула миссис Эджерли. — Роковой час — неужели он
настал так скоро? — Ты, конечно, оставляешь нас всех в отчаянии; что же нам делать?
существуете ли вы сегодня? И как хорошо, что вы пришли. Помните! мы будем умирать от нетерпения, пока не получим новую историю от автора «Надежды Хейзлвуд». Я очень хочу её увидеть. Я знаю, что она будет очаровательной, иначе она не могла бы быть вашей. И, любовь моя, ты выглядишь просто чудесно — такая розовощёкая! Я думаю, что ты самое изысканное маленькое создание в мире. Передавай привет своей замечательной маме. Ваша карета ждёт? Ах, я так несчастна, что
расстаюсь с вами. Прощайте — это ужасное слово — прощайте!

 И снова лёгкое благоухающее прикосновение коснулось одной раскрасневшейся щеки, а затем
другая. Миссис Эджерли продолжала махать им рукой и подавать
приятные знаки, пока они не добрались до двери, куда поспешили как можно
быстрее и тише, не желая, чтобы их сопровождали; но в утренней гостиной
миссис Эджерли было мало привилегированных людей, и никто не хотел оказывать
девочкам такую честь. У дома их ждал друг-садовник с двумя букетами, такими редкими и прекрасными, что робкие
получатели, выражая ему свою скромную благодарность, едва ли знали,
как выразить свою признательность в достаточной мере. Кто-то приближался к ним, когда они
кто-то, обнаружив их присутствие, направился к ним, чуть не споткнувшись об Агнес, которая оказалась ближе всех к нему. — Уходите? — раздался встревоженный голос откуда-то сверху. Тонкая голова мистера Эндикотта буквально вибрировала от унижения; он протянул её к Мэриан, которая стояла перед ним, улыбаясь своим цветам, и устремил на неё взгляд, полный сурового упрёка. «Я знаю, что
красота и молодость часто ускользают от того, кто смотрит на жизнь
сосредоточенно. Это разочарование не безосновательно. Вы
уезжаете?»

— Да, — сказала Мэриан, смеясь, но с долей милосердного сострадания к своей жертве, — и вы только что приехали? Это очень странно — вы должны были приехать ещё вчера.

 — Позвольте мне, — угрюмо сказал мистер Эндикотт, — нет, я доволен. Этот опыт хорош — я рад, что узнал об этом. Для нас, мисс Этелинг, — сказал серьёзный янки, оказывая Агнес свою ценную помощь, — для нас
эта игра и азарт — всего лишь надлежащая подготовка. Наше дело — не наслаждаться; мы переносим эти разочарования ради всего мира.

  Он усадил их в скромный экипаж и торжественно поклонился. Бедняжка
Мистер Эндикотт! Он не покраснел, но позеленел, стоя и глядя вслед медленно удаляющемуся экипажу, прежде чем повернуться к разочарованным Уиллоусам. Хотя он собирался нанести визит знатным людям, молодой американский джентльмен, будучи влюбленным, не хотел в этот момент вступать на новую сцену для наблюдений и заметок, поэтому он свернул на дорогу и пошел дальше в белом облаке пыли, поднятом колесами кареты. Сама пыль
была наполнена чувствами и принадлежала Мэриан, и мистер Эндикотт
начал мучительно сочинять сонет, выражающий этот «опыт»,
прямо на месте.

— Но ты не должна смеяться над ним, Мэриан, даже если другие смеются, — сказала Агнес свысока.

— Почему бы и нет? — ответила дерзкая красавица. — Я смеялась над сэром Лэнгемом — и я уверена, что он это заслужил, — добавила она вполголоса.

— Мэриан, — сказала Агнес, — я думаю, что ты сама его так назвала, иначе я бы так не поступила, — нам лучше ничего не говорить маме о сэре Лэнгеме.

«Мне совершенно все равно, кто его так назовет», — надув губы, сказала Мэриан, но не ответила на серьезное предложение.
Так они молчаливо договорились, что о великолепном сбежавшем любовнике не будет сказано ни слова.
когда они вернулись домой.




Глава XI.

Дома.


И вот они дома — муха отпущена, сундуки распакованы, и
Агнес и Мэриан сидят с мамой в старой гостиной, как будто и не уезжали. Да, они были в отъезде — оба они, слегка вздрогнув и воскликнув, вошли в знакомую комнату, которая каким-то образом уменьшилась в размерах и выглядела странно унылой, крошечной и мрачной. Это было очень странно: они жили здесь много лет и знали каждый уголок, каждый стул и каждый стол — и они только
Прошло всего две недели, а какая разница в хорошо знакомой комнате!

«Кто-то что-то сделал с домом», — невольно сказала Мэриан, и Агнес замолчала, собираясь повторить её слова, но заметила, как на красивом лице матери набежала тень.

«В самом деле, дети, мне грустно видеть, как быстро вы научились презирать свой дом», — сказала миссис Ателинг, и добрая мать покраснела и нахмурилась. Она наблюдала за ними с лёгкой завистью
с момента их первого появления, и они, по правде говоря, были явно
пораженная теснотой и унылостью семейных комнат.

“ Презирать! ” воскликнула Мэриан, опускаясь на колени и склоняя свою красивую головку.
сложив руки на коленях матери. “ Презирать! ” воскликнула Агнес,
положив руку на плечо миссис Ательинг из-за своего кресла. “ О,
мама, тебе следовало бы знать лучше!-- мы, которые узнали, что в мире есть
люди, у которых нет ни матери, ни дома!”

— Ну, так в чём же дело? — сказала миссис Этелинг и начала
приглаживать прекрасные распущенные волосы, которые рассыпались по её старым
чёрным шёлковым коленям, словно золотой дождь Данаи.

— Совсем ничего, только комната стала немного меньше, а ковёр немного старее, чем раньше, — сказала Агнес. — Но, мама, ты ведь не думаешь, что из-за этого мы меньше рады быть дома?

— Ну, мои дорогие, — сказала миссис Ателинг, всё ещё немного обиженная, — ваш замечательный друг, когда заходил на днях, не заметил ничего необычного в доме.

— Наш замечательный друг! Девочки в ужасе переглянулись — кто бы это мог быть?


«Его визитная карточка на каминной полке, — сказала миссис Этелинг. — Он не очень
Трудно сказать, но он показался мне приятным молодым человеком — сэр Кто-то-там — сэр Лэнгем; но, право же, моя дорогая, хотя, конечно, я была рада его видеть, я не совсем уверена, насколько такие знакомства уместны для тебя.

— Он едва ли был моим знакомым, мама, — сказала Агнес, с грустью глядя из-за кресла матери на Мэриан, которая спрятала лицо на коленях у миссис Ателинг и не подавала никаких признаков жизни.

«Потому что наше положение в обществе настолько различно, — продолжала благоразумная мать, — и
даже если бы у меня были какие-то естественные амбиции в отношении тебя, я не думаю,
Агнес, это было бы действительно хорошо для тебя — завести знакомства, выходящие за рамки твоей собственной семьи.

— Мама, это была не я, — снова сказала Агнес тихо, почти шёпотом.

— Это был не кто-то из нас! — воскликнула Мэриан, поспешно поднимаясь и внезапно хватая и складывая в форме креста визитную карточку сэра Лэнгема, которая лежала на каминной полке. — Видишь, Агнес, на это можно накрутить шёлк, и никому в мире нет дела до сэра Лэнгема. Мама, он был похож на Гарри Освальда, вот и всё, и мы были очень рады, когда он уехал от нас.
Уиллоу, и Агнес, и я».

При этих словах, произнесённых с румянцем и лёгким смущением,
миссис Этелинг сама слегка покраснела и тут же сменила тему.
Ей было довольно легко предупреждать своих детей о вреде возможного
общения с людьми более высокого положения, но когда такая возможность
действительно замаячила на горизонте, миссис Этелинг онемела. Видеть свою милую Мэриан в качестве леди — жены баронета —
невесты этого великолепного сэра Лэнгема — было не в характере смертной
матери, чтобы без волнения думать о такой невероятной возможности.
В сердце миссис Этелинг сразу же вспыхнуло честолюбивое воображение: она
умолкла.

 И девушки, по правде говоря, были очень взволнованы этим визитом сэра Лэнгема. Что это значило? Через некоторое время они
зашли в лучшую комнату и стояли там, глядя на неё с далеко не радостными чувствами. Семейная гостиная была семейной
гостиной, и, несмотря на всё, чего в ней не хватало, в ней было что-то
домашнее и уютное, чего не было во всех роскошных апартаментах Уиллоуз. Но, увы! там не было ничего, кроме скудости
Благородство, безупречный порядок и непривлекательность в этой священной и неприкосновенной комнате, куда Белл и Бо никогда не вносили очарование своего детства, а миссис Этелинг не разбрасывала по доброте душевной обрезки из своей рабочей корзинки. Девочки переглядывались с тревогой — даже
Рэйчел, если бы она пришла, не смогла бы выдержать холод этой мрачной гостиной. Мэриан переставила бедный диванчик из ситца в другое место и нетерпеливо переставила жёсткие стулья из красного дерева. Они едва ли
хотели говорить друг другу, насколько сильно изменился их идеал или насколько
они съежились от унылой обстановки лучшей комнаты. “ Сэр Лэнгхэм был
здесь, Агнес, - сказала Мэриан, и про себя юная красавица
чуть было не добавила: “Неудивительно, что он сбежал!”

“Это наш дом, это наш собственный дом”, - сказала Агнес, вставая по такому случаю.
немного гордости.

Мэриан пожала своими хорошенькими плечами. “Но Сьюзен лучше привести любого, кто позвонит"
”того, кто позвонит, в другую комнату".

Да, другая комната, когда они вернулись в неё, снова чудесным образом
осветилась. Миссис Этелинг надела своё новое платье, а в чепчик вплела
розовую ленту. Сидя у окна с корзинкой для рукоделия, она
на них было приятнее смотреть, чем на дюжину картин; и самый милый
Рафаэль в мире не был так мил, как эти две маленькие очаровательные феи,
играющие на выцветшем старом ковре у ног мамы. Ни вся роскошь и красота гостиных миссис Эджерли, ни даже река,
лежащая в лучах солнца, и серебристые ивы, склонившиеся над их
маленьким островком, не могли сравниться с этой дорогой маленькой
группкой — матерью и детьми, которые сделали мрачное лицо дома
невыразимо прекрасным.




Глава XII.

Новая эра.


Он пришел, чтобы быть достаточно увлекательный бизнес для Агнес и Мариан делать
их отчет о том, что произошло в Уиллоу-для него было трудно
чтобы отвлечь внимание мамы от Сэра Лэнгэм, и папа был почти
гневно интересует все, что коснулся Лорд Уинтерборн.
Рейчел, конечно, был очень заметной фигурой в их картину; но миссис
Этелинг был еще крайне сомнительна, и очень сомневались в том,
было соответствующего разрешения такого знакомого ее дочери. Она была очень внимательна в своих расспросах об этой бедной девушке — и получила одобрение
Рейчел осознала своё двусмысленное положение и сочла это «очень правильным чувством», а также с некоторой торжественностью получила доказательства её «манер» и «принципов». Девочки описали свою подругу, как могли, но поскольку ни одна из них не обладала глубоким пониманием характера, мы не будем притворяться, что их слушатели были сильно просвещены, а миссис Этелинг была крайне сомнительна в своих суждениях. — Дорогая моя, мне, конечно, очень жаль её, но было бы неправильно с моей стороны забыть о тебе из-за сочувствия к ней, — серьёзно сказала мама.
и с достоинством. Как и многие другие мягкосердечные матери, миссис Этелинг
очень гордилась своей мнимой суровостью и считала, что не поддаётся жалости, — хотя на самом деле была самой доверчивой из всех, когда слышала о чьих-то несчастьях.

И папа, который сразу же решил запретить им знакомство с детьми лорда Уинтерборна, передумал и очень заинтересовался, когда услышал, что Рейчел в ужасе от предполагаемых
отношений. Когда они дошли до этой части истории, миссис Этелинг
Папа был возмущён, но полон жалости. Он тихо и с чувством произнёс: «Бедняжка!»
Чарли навострил своё большое ухо, чтобы послушать, хотя никто не
удостаивался сочувствия старшего мальчика по этому поводу.

 «А что насчёт священника и пожилой леди, которая живёт в Эбингфорде, — папа, почему
ты никогда не рассказывал нам об этих людях?» — спросила Мэриан. «Я уверена,
что ты прекрасно знаешь, кто были соседи тёти Бриджит в Старом
«Вуд Лодж».

«Я ничего не знаю о Риверсах», — поспешно сказал папа, и мистер Этелинг, хоть и был здравомыслящим человеком, покраснел от гнева.
— Было время, когда я ненавидел это имя, — добавил он порывисто и быстро, а затем поднял взгляд, словно прекрасно осознавая предостерегающий взгляд, который его жена тут же бросила на него.

 — О том, какие соседи нам подходят, вы узнаете, когда мы приедем, — тихо сказала миссис Этелинг. — Папа не был в Уинтерборне
двадцать лет, и с тех пор у нас было слишком много забот,
чтобы вспоминать людей, которых мы едва знали.

 — Тогда, я полагаю, раз папа когда-то ненавидел это имя, а Рейчел ненавидит его
«Должно быть, это очень порочная семья, — сказала Мэриан, — но я надеюсь, что ректор не так уж плох, ради Агнес».

 Этот маленький укол злобы потребовал немедленного объяснения, и Мэриан
была сурово отчитала отцом и матерью. — Девочка может сказать что-то глупое другим девочкам, — сказала мама, — и я боюсь, что эта бедняжка Рейчел, должно быть, была очень плохо воспитана; но ты должна понимать, что не стоит повторять такую чепуху.

 — Когда мы пойдём, мама? — спросила Агнес, входя в комнату, чтобы скрыть румянец, наполовину от стыда, наполовину от недовольства, с которым Мариан подчинилась.
— Это упрёк? Сейчас август, и скоро наступит осень, а не лето. Мы уедем из города, когда все светские люди разъедутся, но я бы предпочла, чтобы это был май.

 — В этом году не может быть мая, — сказала миссис Этелинг, невольно оживившись, — но папа собирается в отпуск — на три недели. Милые мои, я не думаю, что была так рада чему-либо со времён Белла и Бо.

 Со времён Белла и Бо! Что это была за эпоха! И это тоже было новым началом, возможно, более значимым, хотя и не таким приятным и великим
пробуждением, выходом из тьмы на свет. Мамины манеры в отношениях с мужчинами
Её радости погрузили их всех в раздумья и тишину; и сердце Агнес
билось от тайного и корыстного удовольствия, ликуя, как скряга, из-за своих ста пятидесяти фунтов. В этот момент и во многих других
моментах, когда юная писательница начисто забывала о «Надежде»,
Хейзлвуд, — с нескрываемым восторгом подумала она о маленьком сокровище в папиных руках, надёжно спрятанном в кабинете, — о ста фунтах семейного добра и радости, — ведь она не так высоко ценила искусство, как американский поклонник её сестры.
Ни в её собственных глазах, ни в чьих-либо ещё она ни в коем случае не была
представительной женщиной; и Агнес, которая уже начала довольно пренебрежительно
относиться к Хоуп Хейзлвуд и с нетерпеливым рвением гения стремиться к
высшему совершенству, испытывала величайшее удовлетворение от
заработка, который приносила её благородная профессия. Было ли это
неблагородным удовольствием?

 На следующее утро обе девушки с осторожностью и предусмотрительностью
начали наступление на канцлера казначейства, претендуя на лучшую комнату. Поначалу миссис Этелинг была в ужасе от их экстравагантных идей.
Лучшая комната! — чего ещё можно желать, если всё уже есть в
этой самой респектабельной квартире? Но юные бунтари стояли на своём.
 Мама положила работу на колени и спокойно их выслушала. Это был плохой знак — она не прерывала их, пока они говорили о зеркалах и шторах, коврах и пуфиках, диванах и креслах: она выслушала их до конца с неслыханным терпением и лишь сказала: «Дорогие мои, когда вы закончите, я скажу вам, что хочу сказать».

 То, что она сказала, было окончательным решением по этому вопросу, хотя и было встречено
множество возражений. “Мы едем в Олд Вуд Лодж”, - сказала миссис
Этелинг, “и я обещаю вам, вы должны перейти в Оксфорде, когда мы там,
и сделать некоторые вещи, чтобы сделать тетушка Бриджет гостиной выглядят немного
больше похож на вас: но даже за сто фунтов, хотя это совершенно
мало денег, не будет длиться вечно--и отделки комнат два! Милые мои, вы ничего не понимаете, но, конечно, это совершенно
нелепо и невозможно сделать».

 Так закончился их план по превращению лучшей комнаты в маленькую гостиную,
потому что мамино мнение, хоть и было решающим, оказалось
Это было разумно, и они не могли этому воспрепятствовать. Они сделали всё, что могли, в сложившихся обстоятельствах; впервые и с сожалением они тайно наставляли Сьюзен вопреки давнему общему правилу главы дома. Чужаков больше не следовало впускать в священные покои незнакомца; но прежде чем Сьюзен успела подчиниться этим раскольническим приказам, Агнес и Мэриан сами привыкли к старым стенам и мрачной мебели и больше не были склонны критиковать, особенно
Все их мысли и усилия в тот момент были направлены на
семейный отпуск — совместный выезд всей семьёй за город —
великолепную перспективу поселиться в Олдвуд-Лодж.

В Бельвью остался только Чарли — Чарли, который
пробыл в кабинете мистера Фогго недостаточно долго, чтобы попросить
отпуск, да и не очень-то хотел его, если честно, потому что ни
ранние, ни поздние часы не сказывались на железном здоровье
старшего мальчика. Когда они
пожалели его, оставшегося позади, молодой джентльмен сказал: «Чушь!
«Полагаю, Сьюзен может приготовить мне кофе так же хорошо, как и любой из вас», — сказал
Чарли, но никто не обиделся на то, что он ограничил преимущества их общества приготовлением кофе, и даже миссис Этелинг, несмотря на свои материнские тревоги, покинула свой дом и сына с чувством спокойной уверенности. С домом могло случиться что-то плохое, ведь в нём была Сьюзен, которая отнюдь не была так осторожна с огнём и свечами, как должна была бы быть; но никто не боялся, что наследнику и надежде дома что-то угрожает.




Глава XIII.

Старый деревянный домик.


Был конец августа, знойный, душный и грозовой день, когда
эта маленькая семья путешественников впервые поселилась в Старом деревянном домике
.

Он стоял на опушке леса и склоне холма, глядя вниз
на то, что было не столько долиной, сколько низким амфитеатром, орошаемым
лабиринт рек с центром в знаменитом и замечательном старом городе. На деревьях за маленьким домиком то тут, то там среди зелени вспыхивали осенние краски, которые едва ли были заметны в дрожащей бледной атмосфере, ожидавшей бури. Листья съёживались и дрожали, и один
Испуганная птица с шумом влетела в их ряды в поисках убежища. Под
тенью трёх деревьев стоял низкий двухэтажный дом, наполовину каменный,
наполовину деревянный, с одним причудливым выступающим окном на крыше и
пышным маленьким садом вокруг. Но было невозможно остановиться,
как намеревались сделать новые владельцы, чтобы осмотреть все внешние
особенности своего маленького наследства. Они поспешили войти, стремясь укрыться от
грозы, и, когда миссис Этелинг, немного напуганная, переступила
через порог, первые крупные капли тяжело упали на землю.
поздние розы, которые покрывали переднюю часть дома. Все они были охвачены благоговейным страхом перед
надвигающейся бурей; и никто из них не был знаком с
более громким треском и яростным блеском грозы в сельской местности. Они поспешно вошли в маленькую гостиную мисс Бриджит, едва замечая, что там происходит, пока на небе сгущалась зловещая тьма, и молча расселись по углам, все, кроме мистера Этелинга, который должен был быть храбрым и который не был ни таким робким, как его жена, ни таким чувствительным, как его дочери. Затем началась настоящая буря — дикая
Молнии, разрывающие чёрное небо на лоскуты и потоки пламени, — пугающие
громовые канонады, великие силы природы, осаждающие какой-то мятежный
город в небесах. Затем во всех бледных реках заплясали дикие и жуткие отблески
света, озарив жутким сиянием шпили и башенки живописного старого
города, а наступившая темнота тяжким грузом навалилась на «Старый
лесной домик» и его новых обитателей, которые едва различали
старую мебель в старой гостиной и опрятную старую служанку мисс
Бриджит Этелинг, которая делала реверансы у двери.

— Странный приём! — сказал папа, поспешно отходя от окна, где его только что ослепила внезапная вспышка, и мама собрала своих малышей под крылышко и позвала девочек подойти к ней в тот безопасный уголок, который находился не у окна, не у камина и не у двери.

Да, это был странный приём, и Агнес, обладавшая богатым воображением и быстрой реакцией, бросила нетерпеливый взгляд в будущее из этого безопасного уголка в темноте. Гроза, стихийное бедствие! Было ли в этом начале хоть что-то
естественное? Они были такими же невинными, как и всегда
они въехали в сельскую местность, но кто мог сказать, что с ними там случится?

 Кто-то, казалось, разделял эту естественную мысль. — Интересно, мама, это всё для нас, — прошептала Мэриан, наполовину испуганная, наполовину шутящая.
 — Неужели мы устроим в Уинтерборне великую революцию? Похоже на то, если судить по этой буре.

Но миссис Этелинг, которая считала неприличным проявлять легкомыслие во время грозы, одернула свою хорошенькую дочь резким: «Тише, дитя!» — и крепче прижала к себе малышей. Миссис Этелинг было не до Уинтерборна, если не считать Чарли — и
не стоит и думать, что этот самый гром грозил
Бельвью — все её тревоги были здесь.

Но по мере того, как шум снаружи стихал, и даже когда девочки привыкли к нему и смогли разделить папины расчёты о постепенном отдалении грома, который грохотал всё дальше и дальше, они начали осматривать и замечать комнату, в которой они толпились. В нём было только одно окно, и в нём было довольно темно, потому что маленькие стёкла
были завешаны и наполовину закрыты буйным лесом из клематисов и
разными разбросанными ветками, всё ещё ощетинившимися бутонами, этого бледного месяца
роза с вечнозелеными листьями, которые покрывали половину фасада дома.
У камина была довольно фантастическая решетка из прозрачной стали с яркими
латунными украшениями, такими чистыми и великолепными, какие могли быть сделаны только
многолетним трудом, и вместо костра был набит нежно-зеленый
мох, изящно украшенный желтыми вечнозелеными цветами. Ханна
не знала, что это были бессмертные, посвященные
памяти умерших. Это была всего лишь её сельская и старомодная манера
украшения, потому что те же самые маленькие шуршащие букетики, сухие и не увядающие,
в маленьких цветочных горшках на высокой каминной полке, перед маленьким старым зеркалом с тёмной оправой, с маленькими чёрно-белыми стёклами, вставленными в тонкую позолоченную раму, в котором отражался только склон крыши и один тёмный портрет, висевший так же высоко, как и само зеркало, на противоположной стене. Это зеркало странным образом нарушало пропорции комнаты,
привлекая взгляд к своей высокой полосе света и вводя в заблуждение
неосторожных, заставляя их спотыкаться; и Агнес уже сидела,
неподвижно глядя на него и на тёмный морщинистый портрет, отражённый от другой стены.

Перед камином, в котором не было огня, стояло большое старомодное кресло, в котором никого не было. Вы уверены, что в нём никого нет? — ведь сам папа с некоторым трепетом относится к этому странному креслу, которое, кажется, уже много лет стоит перед этим камином. В сумерках, Агнес, если бы вы были одна — вы, которая из всей семьи больше всех склонна к суевериям, — вам было бы очень трудно не дрожать и не убеждать себя, что мисс Бриджит нет там, где она провела половину своей жизни, сидя в том тяжёлом старом кресле.

Ковёр был выцветшим, но богатым и мягким старым турецким ковром,
мебель была изящной, на тонких ножках, сделанной из старого блестящего красного дерева,
чёрного и отполированного, как эбеновое дерево. В одном углу стоял старый шкаф с
медными кольцами и украшениями, а в другом — старый музыкальный
инструмент, о котором девочки не знали, к какому виду он относится,
хотя он принадлежал к роду фортепиано. Один маленький квадратный
стол в центре комнаты был накрыт скатертью, богато расшитой, но шёлк выцвел, а кусочки золота потускнели.
чёрный и тусклый; и были ещё маленькие столики, круглые и квадратные,
со спиралевидными ножками и треногой, на одном из которых стояла фарфоровая ваза, на другом — большая книга, а на третьем — чучела птиц. В целом комната напоминала жилище довольно утончённой и чопорной старушки. Все вещи в ней были изящными и старинными. Это было совсем не похоже на этих милых и свежих молодых девушек, но в целом это было место, которым люди, подобные им, с искренней любовью к своим предкам, могли по праву гордиться.

А у двери стояла Ханна в чёрном платье и большом белом фартуке,
поправляя его руками и делая любезный реверанс.
 Глаза Ханны горели от восторга и нетерпения, ей не терпелось увидеть Белл
и Бо.  Она не обращала внимания на остальных членов семьи, жадно глядя на малышей.  — Ах, благослови нас Господь! — воскликнула Ханна, когда миссис
Этелинг начала суетиться, — в доме дети! Это было
что-то почти слишком восторженное для её пожилого воображения. Она
с готовностью вызвалась отнести их обоих наверх.
— Я не так уж привыкла к детям, — сказала Ханна, — но, благослови вас Господь, мэм, я всё равно их люблю, — и, инстинктивно почувствовав эту любовь, Бо снизошёл до того, чтобы взять Ханну за безупречно белый фартук, а Белла — на руки.  Затем вся семья поднялась наверх, чтобы осмотреть спальни, и голоса девочек и нежный хор младенцев эхом разносились по пустому дому. Ханна
впоследствии призналась, что, наполовину из-за скорби по мисс Бриджит,
наполовину из-за радости от начала новой жизни, это было бы
Ей стало легче, когда она села на чердачной лестнице и «хорошенько поплакала».




Глава XIV.

Внутри и снаружи.


Верхний этаж «Старого деревянного домика» состоял из трёх комнат: одна была такой же большой, как гостиная внизу, другая поменьше, а третья, выходящая в сад, была совсем маленькой. Маленькая комната была чуланом и совсем не обставлена; две другие были в полном соответствии с гостиной. В лучшей спальне стояла огромная кровать с очень тонкими резными столбиками из того же чёрного дерева, похожего на эбеновое, которые поддерживали торжественный балдахин из тяжёлого материала, называемого мореном, и
Их до сих пор можно найти в деревенских гостиницах и на приморских курортах — тёмно-зелёные, с выцветшей фиолетовой окантовкой. Такие же занавески закрывали низкое широкое решётчатое окно, а стулья из того же материала, словно призраки, стояли вдоль стены. Это была довольно мрачная комната, и нетерпеливые исследователи испытали некоторое облегчение, обнаружив в соседней комнате старомодную «палатку» с занавесками из старого ситца, украшенными гигантскими цветами. Но за окнами — широкая равнина, раскинувшаяся у их ног,
мерцающая в первых слабых солнечных лучах, которые пробились после
буря — скопление шпилей и башен, над которыми свет становился ярче и сильнее, освещая массивный купол, придававший ландшафту тяжеловесность, и рассыпаясь на миллион лучей от шпилей Магдалины и величественного шпиля Святой Марии, мокрых и сверкающих под проливным дождём. Какая это была картина! Проходящий свет озарял все тусклые воды и на мгновение выхватывал одну за другой меньшие достопримечательности этого неведомого мира. Эти наблюдатели не были искусны различать
Готическая фальшивка и настоящая готика, а также различия между благородной и неблагородной архитектурой. В конце концов, на таком расстоянии это не имело особого значения, потому что один за другим, по мере того как их освещал солнечный свет, они поднимались из сверкающего тумана, живописные и разнообразные, словно сказочные башни и далёкое великолепие утреннего сна.

— Я же говорил тебе, что это красиво, Агнес, — сказал мистер Ателинг, который чувствовал себя
автором всей этой сцены и с восторгом наблюдал за успехом своего личного представления. Папа, который был рождён для этого, чувствовал
Он сам зааплодировал в восхищении перед своими дочерьми и с некоторой гордостью и ликованием снёс Бо на плече вниз по скрипучей узкой лестнице, призывая неохотно следовавших за ним девочек. И вот! на центральном столе мисс Бриджит был накрыт «такой чай!», какого
Ханна, сколько она себя помнила, никогда раньше не готовила. Свежие домашние пироги, маленькие кусочки сливочного масла с ближайшей фермы — сливки! и в довершение всего — большое фарфоровое блюдо, полное последней клубники,
краснеющей за свежими влажными листьями. Ханна, задержавшись,
насколько позволяла её щепетильная воспитанность, и достаточно долго, чтобы
разозлиться на миссис Этелинг за то, что та стащила клубнику с тарелок Белла и Бо,
медленно удалилась на кухню и, поставив стул перед камином, хотя вечер
ещё не закончился, накинула на голову белый фартук и облегчённо
вздохнула. — Благослови вас Господь, я буду любить их всех, — сказала Ханна, всхлипывая и обращаясь то ли к себе, то ли к какому-то невидимому знакомому, с которым она имела привычку вести долгие беседы. — Но это не мисс Бриджит — вот правда!

Земля была влажной, деревья были влажными, всеЛивень, вызванный грозой, обрушился на них, и миссис Этелинг вовсе не считала разумным отпускать дочерей на прогулку, но всё же уступила им. Сначала они прошли через плодородный сад, где, по мнению Мэриан, росло «всё», но были вынуждены прервать свои исследования и несколько наивные догадки о том, что же там растёт, из-за неведомого очарования этой милой сельской атмосферы «после дождя». Хотя солнце уже почти село, птицы щебетали на соседних деревьях, и повсюду вокруг них разливался такой аромат — на открытом воздухе
Аромат, свежий, прохладный и сладкий, так же сильно отличался от благовоний в
оранжерее миссис Эджерли, как и от всего в Бельвью. Где-то вдалеке журчала вода — это был всего лишь «ручеёк на тропинке после дождя»; а там, словно королева, в сладостном смирении, сидел тихий город со всеми своими увенчанными башнями крышами. Солнечный свет, который всё ещё освещал выступающее окно Ханны в крыше, покинул Оксфорд полчаса назад, и над чёрным куполом, пронзающим небеса шпилем и высоким куполом сгустилась мягкая серая тень ночи.

Но позади них, сквозь густую листву, пробивались
золотистые отблески и искры, нежно касаясь некоторых любимых
листьев, зелёных, как весенняя трава, и погружая остальные в
тёмную черноту на фоне приглушённого света. Мэриан побежала в
дом, чтобы позвать Ханну и попросить её провести их в лес. Агнес, менее любопытная, стояла, прислонившись к воротам, и смотрела на эту чудесную долину, гадая, не видела ли она её когда-нибудь во сне.

— Благослови вас Господь, мисс, если это конец света! — воскликнула Ханна. — Но это
здесь больше нельзя ходить пешком, как и в пустыне; дороги у Баджли ужасные.
посмотри сюда! - в этом огромном мире нет ничего, кроме грязи и глины.”

Мэриан в смятении посмотрела на раскисшую дорогу. “Он не высохнет еще целую
неделю”, - сказала разочарованная красавица. “Но, Ханна, иди сюда, теперь, когда я
вытащила тебя, и расскажи нам, что это за место... Агнес, вот
Ханна, а не подскажешь ли, где деревня, где Холл,
а где Старый деревянный дом?

— Видишь те белые трубы и дым? — спросила Ханна. — Они
как раз готовят ужин, хотя время чая уже прошло — это
Ректора. Но, дорогие мои, вы вряд ли видно из
вот. Там весь парк и все деревья atween нас и моего Господа”.

“Делать людям нравится, Ханна?” - спросила Агнес резко, думая о ней
друг.

Ханна замолчала с выражением тревоги. “Люди-не против nothink
о нем,” сказала Ханна медленно. — Боже милостивый, мисс, вы меня так напугали!

 Агнес с любопытством посмотрела в лицо старухе, чтобы понять, в чём причина такого «напугивания». Мэриан, не обращая на это внимания, перегнулась через низкие, поросшие мхом ворота и посмотрела в сторону Старого Лесного Дома. Они
они были вполне настроены насладиться свободой «загородной жизни» и не надели ни шалей, ни шляп, хотя в свежем, пропитанном росой воздухе уже чувствовался ночной холодок. Мэриан наклонилась через калитку, заложив руку под волосы, и посмотрела вдаль своими прекрасными улыбающимися глазами. Дорога, проходившая мимо этих ворот, была покрыта травой и почти представляла собой террасу, по которой почти никто не ходил и которая резко сворачивала в сторону сразу после того, как проходила мимо домика. Внезапно появившись из-за
этого угла, бесшумно ступая по мокрой траве, он
На испуганный взгляд Мэриан в одно мгновение, словно призрак,
появилась фигура мужчины, спешащего к главной дороге. Он тоже, казалось,
вздрогнул, увидев в саду незнакомые молодые фигуры, но его
движение было слишком быстрым, чтобы они успели обменяться взглядами. Мэриан показалось, что он вообще не посмотрел на неё, когда она поспешно отошла от калитки, и уж точно не замедлил шаг, но, проходя мимо, приподнял шляпу — странный жест вежливости, адресованный ей.
никто, как приветствие молодого короля, — и исчез так же внезапно, как и появился. Агнес, привлечённая тихим неосознанным возгласом сестры, увидела его так же, как и Мариан, — и так же мало, — потому что ни одна из них ничего не знала о его внешности, кроме смутного представления о росте, скорости, — и благородная маленькая головка, на мгновение показавшаяся из-под капюшона, поразила их воображение. Оба замолчали, испытывая благоговейный трепет и лёгкое беспокойство, пока не убедились, что он их не слышит, а затем оба повернулись к Ханне.
Стоя в тени и сумерках и постепенно растворяясь в них, она была
неразличима, если не считать её белого фартука, и все хором воскликнули:
«Кто это?»

Ханна ещё раз разгладила свой фартук и сделала ещё один реверанс,
по-видимому, предназначенный для незнакомца. «Мисс, — серьёзно сказала
Ханна, — это мистер Луис, благослови его Господь!»

Затем старушка повернулась и вошла в дом, оставив девочек одних в саду. Они немного робели от великого спокойствия и тишины;
им почти казалось, что они «сами по себе» — не только в саду,
но и во всём этом кажущемся безмолвным мире.




ГЛАВА XV.

Гостиная.


 И с волнением, которое они не могли сдержать, обе девочки поспешили в Старую Лодж, в полутёмную гостиную мисс Бриджит, где две свечи отбрасывали слабый свет летнего вечера на мистера Этелинга, читавшего старую газету, и на маму, отдыхавшую в большом старом кресле. Абстрактное зеркало, столь же возвышенно отстранённое от обыденной жизни,
как и мистер Эндикотт, отказывалось отражать этих добрых людей,
сидящих далеко внизу в своей почтенной и спокойной манере, но
мгновенно отразило Агнес и Мэриан, когда они вошли с
небольшая спешка и нетерпение у полуоткрытой двери.

Но, в конце концов, быть очень взволнованным, спешить рассказать об этом отцу и матери, чувствуя, как сердце бьётся быстрее обычного, и слышать в ответ спокойное: «Ну что ты, дорогая!» — довольно быстро охлаждает юношеский энтузиазм. И, по правде говоря, в том, что Луи проходил мимо двери, так близко расположенной к большому дому, в котором он жил, не было ничего необычного. Это вовсе не было чудесным обстоятельством, а что касается его
приветствие, хотя оно и было необычным и поразило их воображение,
Мэриан прошептала, что не сомневается, что это «в духе» Луи.

 Они начали рассматривать тонкий ряд книг на одной маленькой открытой полке над маленьким шкафчиком.  Книги были в старых богатых переплётах и принадлежали к совершенно неизвестному Агнес и Мэриан жанру.  Там были два (странных) тома «Зрителя», «Расселас»,
Стихи Шенстона, проповеди Блэра; кроме того, французская копия
«Томаса-а-Кемписа», «Святая жизнь и смерть» Джереми Тейлора и
одна из причудливых маленьких книжек сэра Томаса Брауна. Рядом с этими старинными и хорошо оформленными томами были втиснуты две книги, которые выглядели подозрительно и поэтому были изучены с величайшим усердием. Один из них, к некоторому разочарованию, оказался сборником упражнений по итальянскому языку, старой-престарой школьной тетрадкой, исписанной мелким, красивым, но немного неровным женским почерком — почерком прошлого века — с именем Анастасии Риверс и инициалами Б. А. под ним, которые, несомненно, означали Бриджит Этелинг, хотя, казалось, подразумевали,
с добродушной, неуклюжей комичностью, которая теперь казалась довольно печальной,
Анастасия Риверс, хоть и не была сильна в упражнениях, получила диплом. Другой том представлял более непосредственный интерес. Это был один из тех хороших и образцовых романов, усовершенствованных «Памелл», которые добродетельные пожилые дамы обычно давали в руки добродетельным молодым, и которые были рассчитаны на то, чтобы «обучать, а также развлекать» несчастную юную душу. Мэриан мгновенно ухватилась за эту «Фанни без отца»
и через десять минут погрузилась в чтение
бесконечные сомнения. Агнес, которая была бы очень рада роману,
вместо этого вяло взяла «Спектейтор». Да, мы вынуждены признаться — вяло; ибо, когда в прекрасную летнюю ночь, когда снаружи сияют все звёзды, а внутри горят лишь две тусклые свечи, а мама явно засыпает в кресле, — кто, спрашивается, не предпочтёт даже Стилу и Аддисону запутанные тайны «Минервы Пресс»?

А Агнес не могла читать дальше; она словно наяву видела, как Мариан с жадным интересом листает страницы её романа. Она
Она слышала, как папа шуршит газетой, видела слабое мерцание свечей и чувствовала, как мама слегка кивает, давая понять, о чём она думает. Воображение Агнес, всегда склонное к блужданиям, унесло её в размышления о старой леди и её ученице, а также обо всей жизни, неизвестной и не записанной, которая протекала в этих тихих стенах. В целом было довольно трудно понять, какая связь существует между Этелингами и Риверсами — то ли это какая-то семейная тайна, то ли
если бы это была всего лишь привычная связь, возникшая поколение назад между учителем и учеником. И этот Луи! — его внезапное появление и исчезновение, его царственное признание новых подданных. Агнес совершенно не обращала внимания на своего «Зрителя» — её разум был охвачен волнением и беспокойством, — и вскоре, любопытная, нетерпеливая и немного взволнованная, она вышла из комнаты с намерением подняться наверх, к окну спальни, и посмотреть на ночь. Но дверь на кухню была гостеприимно распахнута, и Ханну,
которая ждала, слегка надеясь на визит, нигде не было видно
внутри, поспешно поднимаясь с старомодным почтением и лёгкой
тоской. Агнес, хоть и была молодой леди с литературными вкусами и
любила смотреть на луну и звёзды со смутным юношеским чувством,
несмотря на это, питала здоровую страсть к сплетням и получала
больше удовольствия от разговоров о других людях, чем мы готовы
признаться; поэтому она без колебаний изменила свой курс и присоединилась
к Ханне — этой простоватой Ханне, которая сделала странный
книксен и разгладила свой белоснежный фартук в свете кухонного
огня.

Кухня действительно была единственной по-настоящему светлой комнатой в «Старом лесе».
На белом отшлифованном полу лежал только один полосатый коврик,
стоял большой деревянный стол, белый и чистый, и деревянные стулья,
такие же твёрдые и чистые, как руки Ханны, загрубевшие от работы, но очень добрые. У камина стояла старомодная кушетка, у окна висело небольшое зеркало, а стены украшали отблески красной меди и простые чехлы из белого металла, отполированные до блеска, как серебро.
Ханна протерла стул, который не нуждался в протирании, и поставила его прямо в
перед камином для «мисс», но ни в коем случае не стала бы вести себя так
«невоспитанно», чтобы самой сесть в присутствии юной леди. Агнес
благоразумно ограничилась тем, что облокотилась на стул, и смущённо улыбнулась в ответ на любезность Ханны; это было совсем не
неприятно, но несколько отличалось от того, как вела себя Сьюзен дома.

«Я смотрела на неё, мисс, — сказала Ханна, — она спит как ангел;
Я не вижу никакой разницы; они выглядят почти одинаково,
как будто ровесницы.

 — Они близнецы, — сказала Агнес, с улыбкой узнав, что Ханна
Мысли были заняты не Луисом и Рейчел, а Беллом и Бо.

При этой новости Ханна просияла от радости. «Чилдер никогда не был в этом доме, — сказала Ханна, — до сегодняшнего дня, а близнецы — это двойное благословение. Больше никого нет, мисс? Но благослови нас всех Господь, какое время
прошло между этими малышами и тобой!»

“ Кроме того, у нас есть один брат... и великое множество младших братьев и
сестер на небесах, ” сказала Агнес, становясь очень серьезной, как и все они, когда
говорили об умерших.

Ханна подошла ближе с сочувствующим любопытством. “Если это не
сердцеедов в этом мире нет, - сказала Ханна. “ Благослови господь их дорогие
сердца, так будет лучше для них. Тогда это была лихорадка, мисс, или заразная
болезнь? Дорогая, дорогая, когда они уйдут, все равно, что это было ”.

“ Ханна, ты никогда не должна говорить об этом маме, ” сказала Агнес. - Мы привыкли.
нам было так грустно... так грустно! пока Бог не послал Белл и Бо. Вы знаете мисс Рейчел
из Холла? Они с братом тоже близнецы.

— Да, мисс, — сказала Ханна, слегка присев в реверансе и сразу став очень лаконичной.

— И мы её знаем, — сказала Агнес, немного смущённая поведением старушки.
внезапная тишина. “Я полагаю, это был ее брат, который скончался сегодня ночью”.

“Да, бедный мальчик!” Сердце Ханны, казалось, снова немного дрогнуло. “ Они
говорят, мисс собирается стать актрисой, и я терпеть не могу ее за то, что она согласилась
но мистер Луи, благослови его господь! он должен быть королем.

“ Значит, он тебе нравится? ” нетерпеливо спросила Агнес.

“ Да, бедный мальчик! Ханна поспешила к столу, где в фарфоровом салатнике, в своей прохладной свежей зелени, лежали простые садовые салаты, которые нужно было приготовить к ужину. На подносе, накрытом белоснежной скатертью, лежала небольшая горка яиц.
подготовка к тому же обеду. Ханна, которая так долго была хозяйкой в этом доме, чувствовала себя скромной хозяйкой, проявляющей максимум гостеприимства по отношению к своим новым гостям. «О них лучше всего говорит их молчание, дорогая, — сказала Ханна, становясь более фамильярной по мере того, как немного волновалась, — но, благослови нас Господь, бедного человека хватит удар, если он увидит, что с таким духом, как у него, обращаются не по-человечески».

— Каковы его права, Ханна? — воскликнула Агнес с новым и тревожным интересом.
Это совершенно по-новому осветило проблему.

Ханна немного растерянно оглянулась. «По правде говоря, я не знаю ничего, кроме того, что
знает ребёнок, — сказала Ханна. — Но мисс Бриджит хорошо разбиралась в
их обычаях и всегда утверждала, когда его имя произносили, что милорд
лишил его прав».

 «А что он сказал?» — спросила Агнес.

— Нет, дитя, — сказала старуха, — не моё это дело — рассказывать
сказки, а у мисс Бриджит было больше здравого смысла, чем у всех учёных мужей, о которых я когда-либо слышала. Она знала, что лучше не сеять в его душе злобу.
 Он красивый и добрый парень, этот мистер Луис, но я бы не стала его милостью,
нет, ни за что на свете Бэнбершир, если бы я причинил этому мальчику зло.

- Значит, вы думаете, лорд Уинтерборн не причинил ему зла? - спросил я.
Агнес, совершенно сбитая с толку.

Ханна внезапно повернулась к ней с горстью трав и
ножом в другой руке. “Мисс, он незаконнорожденный ребенок!” - воскликнула Ханна.
с самой мелодраматической убедительностью. Агнес невольно отступила на шаг и почувствовала, как кровь прилила к её лицу. Когда она выдавила из себя этот пугающий шёпот, Ханна вернулась к своему привычному занятию, всё время что-то бормоча себе под нос.

— Да, бедняга, тут уж ничего не поделаешь, — сказала Ханна. — Он лишён
своих прав, и никто не может ему помочь. Если это не довело его до безумия, то я не знаю, что ещё может.

 — И вы в этом уверены? Все считают его сыном лорда
Уинтерборна? — спросила Агнес.

— Ну, мисс, милорд не любит признаваться в этом — стыдится, — сказала
Ханна, — но в Холле не так уж много милосердия, чтобы возиться с чужими детьми. Милорд держал его у себя с тех пор, как они были младенцами, и сам послал за ним адвоката, когда мистер Луис сбежал. Боже милостивый
— Нет, в этом нет никаких сомнений. Чьим ещё сыном он может быть?

 — Но если бы это было правдой, у него не было бы никаких прав. А что мисс
Бриджит подразумевала под правами? — спросила Агнес очень тихим голосом, краснея и
почти стыдясь говорить на эту тему.

Ханна, однако, которая не разделяла всех этих респектабельных взглядов, а скорее склонялась к тому, что, по мнению прислуги, мистер Луис был изгоем в большом старом доме, довольно резко высказала это неосторожное мнение. — Мисс, — сказала Ханна, — вы не можете говорить мне, что у мистера Луиса нет никаких прав. Королева на троне
я была бы рада, если бы он стал принцем и наследником, а мисс Бриджит
была хорошо знакома со всеми Риверсами и умела слушать так же хорошо, как
печатать на машинке. К тому же, — торжественно добавила Ханна, —
мисс Тэзи, хоть и не вышла бы за ворота парка даже под страхом смерти,
тоже благоволила мистеру Луи.

 — А кто такая мисс Тэзи? — спросила Агнес.

— Мисс, — сказала Ханна очень серьёзным и осуждающим тоном, — вы плохо знакомы с нашими обычаями; не мне рассказывать вам истории — спросите у своего папы.

 — Так и сделаю, Ханна; но кто такая мисс Тэзи? — снова спросила Агнес.
улыбка.

Ханна ответила, только поместив ее салат на подносе, и, выполняя его
торжественно в гостиную. Удивленная и заинтересованная, Агнес стояла у кухонного камина
обдумывая услышанное и улыбаясь, когда она
размышляла; поскольку мисс Тэзи, без сомнения, была достопочтенной Анастасией Риверс,
под чьим именем в старой тетради стояла эта странная степень бакалавра.




ГЛАВА XVI.

Уинтерборн.


На следующий день вся семья отправилась знакомиться
с «новыми соседями». Сначала шли папа и мама, миссис
Этелинг был очень хорошо одет и пребывал в радостном возбуждении от
непривычного праздника; за ним шли Агнес и Мэриан, довольные и
любопытные, а также обезумевшие от восторга Белл и Бо. Ханна, которая была почти так же рада, как и дети, стояла у двери и смотрела им вслед, пока они не свернули на поросшую травой тропинку. Когда они ушли,
Убедившись, что её никто не видит, Ханна быстрым шагом вернулась на кухню, чтобы
приготовить самый вкусный из возможных пудингов к их раннему ужину.
Теперь стоило воспользоваться полузабытыми кулинарными навыками
что было упущено из виду мисс Бриджит; и когда всё было готово,
Ханна вместо чёрной ленты повязала на голову новые белые банты. При
виде молодых людей и, прежде всего, детей, в
странной восхитительной суматохе «полного дома» суровая
Ханна, добрая и простая, помолодела.

  Отец и мать отправили детей вперёд, а сами
шли медленно, вспоминая и обдумывая всё. Что касается Агнессы и
Мэриан, то они спешили вперёд с нерегулярным и непостоянным
любопытством — то останавливались, то бежали, но после того, как
по-разному, замечая всё, что видели. А между авангардом
и арьергардом, словно две бабочки, порхающие над травой,
Белл и Бо, «с весёлым щебетом и смехом» бегали от Агнес и Мэриан
к папе и маме.
Эти маленькие человечки, в чьих розовых пальчиках всегда были пригоршни лютиков и клевера,
следовали по своему извилистому и неопределённому пути, оставляя за собой
следы из этих скромных цветочков, и пребывали в состоянии абсолютного и ничем не замутнённого экстаза. Маленькая семья
Процессия прошла мимо Старого Лесного Дома, который представлял собой большое белое квадратное здание, гораздо более высокое, просторное и претенциозное, чем их собственный дом; по сути, это был большой дом по сравнению с их коттеджем. С двух его сторон виднелись самые красивые ухоженные сады — маленький мир из бархатистой лужайки, подстриженных тисов и цветущих клумб. Окна были полностью занавешены плотными венецианскими шторами, частично пропускавшими солнечный свет, но создававшими для глаз новых жильцов самую ревнивую и непроницаемую завесу. За домом виднелись другие дома.
деревья в парке. Когда они проходили мимо, пристально глядя на дом, кто-то вышел из него — очень молодой человек, явно принадлежащий к духовенству, с жёсткой белой лентой под монашеским подбородком, в очень строгом
церковном жилете и с самой любезной из своих постоянных улыбок. Он учтиво посмотрел на незнакомцев, собираясь заговорить с ними. Девушки не разбирались в церковных делах, но они сразу поняли, что улыбающийся молодой священник — священник, и Агнес, со своей стороны, смотрела на него с тайным разочарованием и тревогой. Мистер Риверс, как говорили,
принадлежать к Высшей Церкви. Может ли это быть мистер Риверс? Однако он прошел мимо и оставил
их теряться в догадках; и папу с мамой, чья медленная и уверенная поступь
время от времени угрожала обогнать этих неровных, быстрых молодых людей
послышались шаги, подошел и подтолкнул их вперед. “Как странно!” Мэриан
невольно воскликнула: “Если это он, я разочарована; но как
забавно встретить их обоих!”

А потом Мэриан покраснела и громко рассмеялась, отчасти стыдясь того, что её
выдали эти явные намёки на воздушные замки Рейчел. Её смех
привлек внимание крестьянки, которая как раз вышла на
дверь маленького коттеджа на обочине. Она слегка поклонилась им.
присела в реверансе, как Ханна, и спросила, не хотят ли они осмотреть церковь,
“Потому что я не думаю, что джентльмены будут возражать”, - сказала жена клерка,
привилегированный носитель церковных ключей; и мистер Ательинг,
услышав вопрос, ответил поверх голов своих дочерей: “Да,
конечно, они пойдут ”. И все они послушно пошли за ней через
изгородь и по полевой тропинке мимо шелестящей пшеницы, замеченной
с красными маками, по которым Белл и Бо напрасно вздыхали и плакали, и
Наконец мы подошли к довольно маленькой церкви, об архитектурном стиле и эпохе которой эта невежественная семья ничего не знала. Мистер Этелинг, конечно, имел смутное представление о том, что это «готика», но не хотел бы брать на себя ответственность даже за это общее определение, поскольку времена религиозной архитектуры и реставрации церквей прошли со времён мистера Этелинга.

Они вошли в низкую дверь с круглой аркой, торжественно и
медленно, совершенно не замечая «плетёного орнамента», на который
приезжали посмотреть антиквары, и с некоторым благоговением
Тяжёлые и торжественные своды маленькой старой саксонской церкви, к сожалению, привлекли наше внимание к группе джентльменов, стоявших на священной границе алтаря и что-то торжественно и серьёзно обсуждавших, как будто речь шла о жизни и смерти.
На переднем плане этой группы, но, казалось, занимая скорее объяснительное и извиняющееся положение и с явным беспокойством слушая рассказ остальных, стоял молодой человек внушительной наружности, очень высокий, с несколько аскетичным выражением лица.
принадлежит самым высокопоставленным членам очень высокой Высокой Церкви. Когда
Этелинги приблизились довольно робко в сопровождении своего скромного
проводника, этот джентльмен окинул их взглядом, в котором смешались
наблюдательность и высокомерие, как если бы на них смотрел владелец
поместья. Затем он узнал мистера Этелинга с таким же почтением, с каким
правящий лорд и хозяин мог бы отнестись к незваному гостю, который
просто ошибся, а не был самонадеянным. Отец семейства встал,
его лицо раскраснелось, он выпрямился и сделал официальное заявление
но по-настоящему величественный поклон молодому священнику. Маленькая группа советников ни на минуту не прерывала своего обсуждения, и до Агнессы и Мэриан долетали странные слова, которые они не привыкли слышать. «Плохо с точки зрения архаики — очень плохо; и я никогда не прощаю ошибок в деталях; лучшие примеры так доступны», — сказал один джентльмен. «Я с вами не согласен. Я помню один случай в
— Амьен, — перебил его другой. — Амьен, мой дорогой сэр! — именно это я и хотел сказать, — воскликнул первый говоривший. —
Пара сотен лет — поздняя работа — примитивный стиль. В церкви этого периода всё должно быть строгим.

И, соответственно, на расписных окнах были суровые апостолы — те самые тонкие «лучи», которые в тот момент слепили глаза Агнес и Мэриан; а новые святые в новых маленьких нишах были, насколько это касалось строгости, гораздо более правильными и соответствующими своему «периоду», чем даже старые святые без носов, сильно потрёпанные непогодой и непочтительностью, которые были такими же подлинно раннеанглийскими, как и крепкие старые стены. Но Мэриан Ательинг понятия не имела о такого рода
строгость. Она отпрянула от алтаря в его религиозном мраке —
алтаря с высокими подсвечниками и жёсткой от вышивки тканью —
удивившись в своём невинном воображении смутному ужасу перед наказаниями и покаяниями в церкви, где «всё должно быть суровым». Мэриан постаралась встать по другую сторону от отца и матери, когда они снова проходили мимо группы учёных, обсуждавших недавно отреставрированную седилию, что было не совсем верно с точки зрения «деталей», и с облегчением вздохнула, когда оказалась в безопасности за пределами этих опасных мест.
Стены. “ Ректор! это был ректор. О, Агнес! ” воскликнула Мэриан, когда
Папа объявил страшный интеллекта; и младшая сестра,
охваченные ужасом, и с великою жалостью, с сочувствием посмотрел на Агнес
лицо. Сама Агнес была тронута и оглянулась на высокую центральную фигуру,
использовав в качестве помоста возвышение этого алтаря. Она улыбнулась, но была немного удивлена, и девушки пошли в деревню, чтобы взглянуть сквозь деревья на большой парк, окружающий Холл, почти не разговаривая, как в начале их путешествия. Но
Вместо того чтобы рассмеяться, Мэриан со вздохом повторила, когда они
вернулись домой на ужин и отведали великолепный пудинг Ханны: «Итак, Агнес, мы
видели их обоих».




Глава XVII.

Духовенство.


Прошло несколько недель после этого, и в Олдвуд-Лодж и
его новых обитателях всё было спокойно. Они видели, как «мистер Луис», всегда стремительный и внезапный,
то и дело проходил мимо их окон, и иногда
снова удостаивался той мимолетной любезности, на которую никто не мог ответить,
поскольку она была адресована никому и лишь выдавала некоторую небрежность,
Юный принц любезно сообщил им, что они здесь; и они видели, как настоятель в тихие деревенские субботние дни в своей старинной маленькой церкви с тяжёлыми сводами и изящными новыми реставрациями «проповедовал» на высочайшем уровне и читал странные маленькие проповеди с приглушённым, но часто пылким и нетерпеливым красноречием — обращения, которые исходили от заключённого в клетку пламенного духа и не имели к этому никакого отношения. Жители Уинтерборна изумлённо смотрели на его Преосвященство, когда
он метнул свои молнии над их головами, и его Преосвященство спустился
то и дело, после безумного, неуверенного путешествия ввысь, вниз, вниз, с внезапным мучительным падением, чтобы взглянуть на все эти пустые деревенские лица, сонные или задумчивые, и терзаться пламенными попытками спуститься на их уровень и исполнить свой долг перед своей сельской паствой. С некоторым смутным пониманием того, что в этом неудовлетворённом и встревоженном человеке происходит какая-то великая борьба и смятение, Агнес Этелинг следила за ним во время внезапных порывов его природной ораторской речи и болезненных усилий, с помощью которых он, казалось, пробуждался и приходил в себя. Хотя она не была знатоком
Эта юная гения не могла сдержать дрожь сочувствия к заточённому и неуверенному в себе разуму, который бился в её глазах. Разум высочайшего порядка, без сомнения, блуждал в этой скромной часовне — блуждал, стремился, тревожился — орёл, летящий к солнцу. Простая душа гения смутно понимала это и поднялась с полупочтительным, полусочувственным сочувствием, чтобы наблюдать за конфликтом.
Мать семейства была не в полной мере удовлетворена этими проповедями и
очень сожалела, что единственная церковь, до которой они могли добраться, была такой
болезненно «высокие» и потому явно неприемлемые. Душа миссис Этелинг
содрогалась при виде высоких подсвечников, и даже «суровые»
 апостолы на витражах несколько пугали эту превосходную
протестантку. Она с некоторым достоинством и неодобрением слушала
проповеди, не особо обращая внимание на их особенности, а довольствуясь
общим осуждением. Мэриан, которая не притворялась интеллектуалкой, тоже немного удивилась, как и остальные, и, хотя она не могла устоять перед очарованием этого необычного красноречия, она безучастно смотрела
Она посмотрела на проповедника после того, как он закончил, не совсем уверенная в том, что всё было правильно, и удивляясь, что он имел в виду. Одна только Агнес, которая ни за что не смогла бы объяснить, что он имел в виду, — которая даже не понимала и уж точно не смогла бы словами выразить свой интерес к необычному проповеднику, — тем не менее смутно следила за ним с интуитивным и необъяснимым пониманием. Они никогда не разговаривали, и высокомерный и поглощённый собой настоятель ничего не знал о жителях Старого
Вуд Лодж; и все же он начал смотреть в сторону угла, откуда доносился этот
Умное и внимательное лицо промелькнуло в его вихре яростных и
неопределённых мыслей. Он начал искать взглядом те благоговейные, но
сострадательные глаза, которые следили за ним, но каким-то образом, в своей
простоте, всегда были перед ним, неуклонно сияя спокойствием и
глубокой уверенностью более высокого мира, чем его собственный. В этот
момент это были отнюдь не молодой мужчина и молодая женщина,
смотрящие друг на друга с взаимным сочувствием и различием
характеров; это были
Гений, милый, человечный и всеобщий, нежный в своей юности — и
Умный, нервный, вспыльчивый, нетерпеливый, напряжённый, как Геркулес, в ожидании
Божественного дара, который пришёл к другому спящему, как Бог даёт его
Своим возлюбленным.

 Викарий Уинтерборна был самым замечательным дополнением к своему преподобному
начальнику. Этот молодой и пылкий церковный деятель с радостью сел бы на нижнюю скамью восстановленной седилии, холодную и без подушек, рискуя заработать ревматизм, если бы его преосвященство ректор не наложил решительный запрет на столь крайний пример строгого англиканства. Как бы то ни было, его милое и довольное юное лицо за кафедрой для чтения придавало
Самый странный контраст в мире — это мрачное, порывистое и встревоженное лицо, склонившееся в благоговейном мраке с кафедры. Простые люди, которые благоговели перед настоятелем, находили утешение в присутствии викария, который знал по именам всех детей и скорее радовался, чем беспокоился, когда они осмеливались заговорить с ним о месте для Салли или о подмастерье для Джона. Его собственное место в
мире было счастливо отведено этому учтивому и довольному жизнью молодому
джентльмену. Он был приходским священником по рождению и призванию и, соответственно,
Во всём Банберишире не было лучшего приходского священника, чем преподобный Юстас Мид. В то время как настоятель лишь играл и забавлялся с этими милыми игрушками возрождённого англиканства, которыми он не мог занять свой быстрый и пылкий ум, они служили приятным развлечением в жизни викария, который отнюдь не был интеллектуалом, хотя и обладал острым и практичным умом, гораздо более послушным, чем ум мистера Риверса. И викарий читал благочестивые маленькие проповеди.
на что деревенские жители не обращали внимания, в то время как настоятель, вне всяких сомнений, по мнению всех, был не тем человеком не в том месте.

 До сих пор Этелинги общались с соседями только в церкви, а их ближайшими соседями были священнослужители, жившие в Старом деревянном доме. Говорили, что у мистера Риверса была сестра, которая жила с ним, но она была «тяжелой инвалидкой» и никогда не появлялась на людях.
Когда я приехал, жалюзи были подняты, и дом открыл свои глаза. Он стоял на солнце в самом зелёном из ухоженных старых садов, по которому никто никогда не ходил и, судя по всему, никогда не видел его, с тремя рядами закрытых окон, безжизненно-зелёных, уединённых и неприветливых, которые, казалось, никто внутри никогда не открывал, чтобы впустить самый сладкий утренний ветерок или ароматную ночную прохладу.
Агнес, пользуясь своим мастерством, была склонна подозревать, что в этом монашеском и аскетичном образе есть какая-то удивительная тайна.
Но нетрудно было догадаться о тайне ректора,
и в лице улыбающегося мистера Мида не было ничего загадочного.

 К этому времени миссис Этелинг и её дети остались одни. Папа
отдохнул за время отпуска и со смешанным чувством удовольствия и нежелания
вернулся к своим служебным обязанностям; а мама, хотя ей очень
нравилась загородная жизнь, которая «так полезна для детей», начала
немного скучать по своему дому, удивляться тому, как Сьюзен пользуется
своим превосходством, и время от времени испытывать угрызения совести.
жестокость «того, что ты так надолго оставил своего отца и Чарли одних».
 Единственное, что действительно примирило добрую жену с этим поступком,
так это то, что сам Чарли, без всякого принуждения и даже против своей воли,
получил недельный отпуск на Михайлов день и, конечно, с нетерпением ждал своей очереди в Олдвуд-Лодж. Миссис Этелинг
решила вернуться со своим сыном и в настоящее время пребывала в
состоянии значительных сомнений и замешательства по поводу Агнессы и
Мэриан, Белл и Бо. Румянец на щеках малышей
С тех пор, как они приехали в деревню, цветы так мило цвели, что миссис Этелинг почти
решила, что может доверить своих любимцев Ханне и что «ещё один месяц не причинит им вреда».




Глава XVIII.

Новый друг.


Наступил сентябрь, но милорд и его ожидаемые гости ещё не приехали в Холл. В деревне много говорили о приготовлениях, и новости ручейками просачивались в Олдвуд-Лодж через Ханну и местных торговцев, но Агнес и Мэриан, которые не удосужились написать ей, ничего не знали.
о Рейчел, и тщетно высматривали в больших воротах парка, рано утром и поздно вечером, маленькую подвижную фигурку, которая произвела такое сильное впечатление на их юное воображение. Затем возник вопрос, стоит ли им поговорить с Луисом, которого иногда можно было увидеть с ружьём и егерем в зарослях дрока и папоротника в Баджли-Вуде. Ханна сказала, что этот акт бунтарской свободы был встречен угрозой со стороны моего лорда «пристрелить его» за браконьерство, и эта угроза только разожгла в дерзком мальчике любовь к охоте. — Вы можете говорить всё, что вам угодно, дети,
но это очень неправильно и очень грешно, — сказала миссис Этелинг, с серьёзным неодобрением качая головой, — и особенно если он приведёт с собой какого-нибудь бедного егеря и поставит под угрозу пропитание его детей. — И мама едва ли была удовлетворена многословным и поспешным отказом Ханны: мистер Луис не стал бы подвергать кого-то опасности. Эта превосходная мать придерживалась своих предрассудков почти так же твёрдо, как и своих принципов, и с сочувствием добавила, что это неудивительно — бедный мальчик, — потому что она не могла понять, как Луи может быть добродетельным и незаконнорождённым, и с отвращением отвернулась.
едва ли можно было преодолеть её предубеждение против любой дружбы между её собственными детьми
и этими несчастными сиротами в Холле.

Однажды в один из таких ясных дней девочки сидели в саду и горячо обсуждали этот сложный вопрос,
потому что было бы очень грустно привести
Рэйчел в дом, полную добрых и тёплых ожиданий, и увидеть, как мама отводит от неё взгляд. Однако две её дочери, хоть и были огорчены, не сочли нужным критиковать
мнение своей матери; они с любовью нападали на неё, но не более того.

И эти двое нашли себе занятие в саду, где Белл и Бо
играли целыми днями, а миссис Этелинг командовала ими, сидя у окна гостиной с корзинкой для рукоделия. В тот день семейству не суждено было остаться в одиночестве. Один из экипажей, ехавших по главной дороге, которая была недалеко от дома, внезапно остановился при виде этих юных фигур в саду старой мисс Бриджит. Даже на таком расстоянии был слышен довольно грубый и властный голос, приказывающий конюху,
а затем на поросшей травой дорожке появился странный на вид человек.
Это была очень высокая женщина, одетая в старомодную коричневую тканевую накидку и палантин, со странным чепцом на голове, который, казалось, был оригинальной конструкции, придуманной для удобства, а не для моды. Она, конечно, была немолода, но и не так стара, как можно было бы предположить, глядя на археологическую «деталь» её костюма. Лет пятьдесят, не больше, может быть, всего сорок пять, со свежими щеками, ясными глазами и манерами сельского джентльмена, эта дама приблизилась к любопытным и робким девушкам. Что ей было нужно
Это стало очевидно с того момента, как они увидели её, и
они стояли, смущаясь, под пристальным взглядом приближающейся гостьи,
продолжая немного заниматься детьми, но едва ли в силах отвернуться от этой незнакомой подруги. Она шла уверенно, без остановки, по-прежнему держа в руке маленький хлыст, которым она управляла двумя крепкими серыми пони, ожидавшими на дороге, — шла уверенно к двери, толкнула калитку, вошла к ним без единого слова приветствия или
Она не поздоровалась и лишь, подойдя вплотную к девочкам, на мгновение остановилась, чтобы резко и неожиданно спросить: «Ну что, молодые люди, кто вы такие?»

 Они не ответили, так как были немало удивлены таким вопросом, и незнакомка повторила его более властным тоном. «Нас зовут Ателинг», — сказала Агнес со смесью гордости и удивления. Леди тяжело положила руку на плечо девушки и повернула её к свету. — Какое родство? — спросила эта странная дознавательница, но пока она говорила, стало ясно, что
ее тяжелые серые веки слегка увлажнились и расслабились, как будто это было так.
с определенным волнением она вспомнила старого владельца старого домика, которого
она не назвала.

“Мой отец был племянником мисс Бриджит; она оставила дом ему”, - сказал он.
Агнес; и Мэриан тоже придвинулись ближе с удивленным вниманием и сочувствием, когда две
большие капли, похожие на грозовой дождь, внезапно и тихо упали на щеки этой
пожилой леди.

“Итак! — Вы — дочери Уилла Этелинга, — сказала их гостья чуть грубее, чем прежде, словно стыдясь своих чувств. — И
это твоя мать у окна. Где Ханна? потому что, я полагаю, ты меня
не знаешь.”

“Нет”, - ответила Агнес, чувствуя себя немного виноватой; казалось совершенно очевидным, что
эта леди была личностью, известной всему миру.

“Уилл Ательинг женился... женился... на ком он женился?” - спросила гостья.
направляясь к дому, девушки последовали за ней. “Эх! тебе не
знаете, дети, как звали твою мать? Франклин? да, конечно,
 я помню её робкой, милой девушкой; ах! совсем как Уилл.

 К этому времени они подошли к двери гостиной, которую она открыла.
без колебаний. Миссис Этелинг, которая видела ее из окна,
очевидно, была готова принять незнакомку и встала, чтобы поприветствовать
ее, слегка покраснев, и, как с удивлением заметили девочки, у нее
на глазах выступили слезы.

Этот крутой и большой нарушитель в гостиную проявил больше вежливости
к матери, чем она сделала для девочки; она сделала резкий реверанс,
какое выражение уважения, казалось, заполняют все требования
вежливость в ее глазах, и обратился к миссис Этелинг сразу, без каких-либо
прелюдия. “Ты помнишь меня?”

— Я думаю, что так, мисс Риверс? — сказала миссис Ателинг, заметно нервничая.

 — Именно так, Анастасия Риверс, когда-то вы были не старше меня.
 Так-так-так, и вот вы и все ваши дети в комнате моего старого профессора.

 — Мы ничего в ней не меняли, всё осталось как было, — сказала миссис
 Ателинг.

 — Тем хуже, — ответила резкая и бесцеремонная гостья.
— Ну, это совсем на них не похоже — ни капли; с таким же успехом можно было бы нарядить их в её старые платья, дорогая старушка! Ну что ж, это была долгая жизнь — не стоит горевать; но в конце концов, видишь ли, в конце концов, всему приходит конец.

— Мы не виделись с ней, — сказала миссис Этелинг, подразумевая извинение за «отсутствие чувств», — больше двадцати лет. Кто-то, по какой-то причине, мы не можем сказать, по какой, настроил её против нас с Уильямом.

— Кто-то! — воскликнула мисс Риверс, энергично тряхнув головой. — Вы, конечно, не знаете, кто это был. Я знаю: хотите, я вам скажу?

 Миссис Этелинг не ответила. Она в замешательстве посмотрела вниз и
начала теребить работу, которая всё это время лежала у неё на коленях.

«Если он и может причинить тебе зло, — многозначительно сказала мисс Риверс, — то только сейчас».
— Он не упустит такой возможности, поверьте мне на слово; и если он попытается, дайте мне знать. Мы с Уиллом Ателингом старые друзья, и мне нравятся его дети. Хорошие девочки, не так ли? И это вся ваша семья?

— Все, кто у меня остался в живых, кроме одного мальчика, — сказала миссис Ателинг.

— Ах! — воскликнула гостья, быстро подняв взгляд. — Потерял несколько? — ничего страшного, дитя, ты их найдёшь; а я здесь, на земле и на небесах, — сухое дерево!

 После короткой паузы она заговорила снова, совсем другим тоном. — Эти малыши должны прийти ко мне, — сказала их новая
друг — «Мне нравится, как они выглядят. Ты очень хорошенькая, моя дорогая, ты
почти как на картинке, но твоя сестра нравится мне не меньше, чем ты.
Иди сюда, дитя. Ты хорошо училась? Ты умная?
 Чепуха! Почему ты краснеешь? Люди не могут быть умными, не зная об этом. Ты умная, я спрашиваю?»

— Я так не думаю, — сказала Агнес, не в силах сдержать улыбку, — но мама так считает, и Мэриан тоже. — Здесь она резко оборвала себя, покраснев. Мисс Риверс встала со своего места и подошла к ней, глядя в смущённые глаза юной гении со всей
проникая устойчивость ее собственного.

“Я, как честная девушка”, - сказал Достопочтенный Анастасия, поглаживая Агнес
плечо довольно сильно с ее сильной рукой. “Мэриан-она называется
Мариан? Это не ательингское имя. Почему вы не назвали ее Брайд?

“Ее назвали в мою честь”, - сказала миссис Ательинг с некоторым достоинством. А потом она, запинаясь, добавила: «У нас тоже была Бриджит, но…»

«Не важно, — сказала мисс Риверс, быстро подняв руку, — не важно,
ты найдёшь их снова. Она очень красивая — красивее всех, кого я знаю в Банберишире; но ради всего святого, дитя, думай, что говоришь».
и не позволяйте никому забивать вам голову всякой чепухой. Ваша мама
могла бы рассказать вам, к чему приводит такая глупость, и я тоже. Кстати,
дети, вы уже достаточно взрослые. Вы что-нибудь знаете о тех бедных
детях в Холле?

— Мы знаем Рейчел, — с готовностью ответила Агнес. — Мы
встречались с ней в Ричмонде и очень её любили, и я думаю, что она приедет сюда.

— Рейчел! — сказала мисс Риверс с лёгким презрением. — Я имею в виду мальчика. Видел ли
Уилл Этелинг мальчика?

 — Мой муж однажды встретил его, когда впервые приехал сюда, — сказала миссис Этелинг. — И он подумал, что он похож на…

— Мой отец! — эти слова были произнесены с искренностью и энергией, от которых
щеки немолодой женщины раскраснелись. — Да, конечно, все говорят одно и то же. Я бы отдала половину своего состояния, чтобы узнать правду об этом мальчике!

 — Рейчел говорит, — вмешалась Агнес, с готовностью воспользовавшись любой возможностью, которая могла быть полезна её подруге, — что Луи не поверит, что они принадлежат лорду Уинтерборну.

В глазах достопочтенной Анастасии сверкнула искра, а затем на её лицо набежала тень.
— Это ничего не значит, — резко сказала она. — Никто
кто бы мог подумать, что она будет рада принадлежать _ему_. А теперь я пришлю за детьми: не пришлёшь ли ты их ко мне? Ах, где же Ханна — она тебе подходит? Она была очень добра к _ней_, бедняжке!

— И она очень добра к детям, — сказала миссис Этелинг, тщательно провожая гостью до двери. Когда они подошли к ней, мисс Риверс внезапно обернулась к ней.

«Вы ведь не богаты, не так ли? Не обижайтесь, но, если можете,
измените всё это. Я рад видеть вас в доме, но, знаете,
это похоже на её платья и тюрбаны — внесите изменения».

Тут из кухни вышла Ханна и сделала глубокий реверанс мисс Тэзи,
которая разговаривала с ней у ворот, и наконец ушла,
размеренно ступая и размахивая хлыстом, предварительно сорвав со стены одну из
поздних бледных роз. Миссис Этелинг вошла с волнением,
совершенно несвойственным матери семейства. «Впервые я увидела её, — сказала миссис Этелинг, — когда была молодой девушкой, недавно вышедшей замуж, а она — гордой красавицей, только что вышедшей замуж. Я помню, как она в шляпке и амазонке срывала розу с крыльца тёти Бриджит — и вот она снова здесь».

— Мэм, — сказала Ханна, входя в комнату, чтобы накрыть на стол, — мисс Тэзи никогда не приходит сюда ни рано, ни поздно, но она приносит розу.




Глава XIX.

Сплетни.


 — Но, мама, если она была помолвлена, почему сейчас она просто мисс Риверс? — спросила Мэриан, которой было очень любопытно узнать об этом.

— Это очень долгая история, моя дорогая, — сказала миссис Этелинг. Как правило, мама не испытывала особого отвращения к длинным историям, но в данном случае она явно не была расположена их рассказывать.

— Тем лучше, если ты расскажешь нам, мама, — сказала Агнес, и они подошли к ней, держа в руках свои красивые вышивки и с интересом глядя на неё. Женщина не смогла бы отказать им.

— Что ж, мои дорогие, — сказала миссис Этелинг с некоторой неохотой, — кажется, мы снова оказались в самой гуще событий, хотя и не слышали этих имён уже двадцать лет. Эта леди, хоть она и почти его ровесница, — племянница лорда Уинтерборна. Старый лорд был всего лишь его сводным братом и намного старше его, а мисс Анастасия
был единственным ребенком старого лорда. Вы можете предположить, как он разочарован
был, со всем своим огромным поместьем повлекло, и титул, и ничего кроме
дочь; и все говорили, что, когда старушка умерла, что он будет
жениться снова”.

“_Did_ он снова замуж?” - спросила Мариан, как мама пришла к внезапному и
неожиданная пауза.

“Нет, дорогой мой; ибо вот пришла беда”, - сказала миссис Этелинг. «Мисс Анастасия
была прекрасной молодой леди, всегда очень гордой, очень мудрой и
разумной, но при этом очень красивой; она должна была выйти замуж за
молодого джентльмена, баронета и очень знатного человека из Уорикшира.
Нынешний лорд тогда был достопочтенным Реджинальдом Риверсом, и он был ужасно
диким. Не знаю, как так вышло, но они с сэром Фредериком
поссорились, а потом подрались, и после ранения этот прекрасный молодой
джентльмен впал в чахотку и умер в двадцать пять лет. Вот почему мисс Анастасия
так и не вышла замуж, и я боюсь, хотя это и очень неправильно, что она _ненавидит_
 лорда Уинтерборна».

«О, мама! Я бы точно возненавидела его, если бы была такой, как она!» — воскликнула Мэриан,
едва не расплакавшись.

«Нет, дорогая, не надо его ненавидеть», — сказала миссис Этелинг, качая головой.
“ иначе ты забыл бы все, чему тебя учили с детства.

“ Я его не понимаю, мама, ” сказала Агнес. “ Неужели все его ненавидят?
неужели он всем причинил зло?

Миссис Ательинг вздохнула. “Мои дорогие, если я скажу вам, вы должны забыть это снова,
и никогда никому не упоминайте об этом. У папы была хорошенькая младшая сестра, малышка
Брайд, как они все ее называли, была самой милой девушкой, которую я когда-либо видел. Мистер Реджинальд
долго ухаживал за ней, но в конце концов она узнала — о, девочки! о,
дети! — что он имел в виду не настоящую любовь, а нечто другое.
Было бы позором и грехом даже упоминать об этом; и это разбило её милое
сердце, и она умерла. Её могила в Уинтерборне; именно туда мы с папой
пошли в первый день.

 — Мама, — воскликнула Агнес, вскочив в сильном волнении, — почему ты«Позвольте нам узнать, кто из них принадлежит такому человеку?»

«Что ж, дорогая, — сказала миссис Этелинг, немного смущённая этим вопросом, —
я подумала, что так будет лучше. Приехав сюда, мы наверняка столкнулись бы с ними, и, возможно, он бы раскаялся. А потом, миссис Эджерли была очень добра к вам, и я не считала правильным судить о ребёнке строго ради отца».

Мэриан, закрывшая лицо руками, теперь подняла взгляд,
смущённый и блестящий. — Вот почему папа его так не любит? — сказала
Мэриан очень тихо, всё ещё прикрывая лицо поднятыми руками.
встревоженное и покрасневшее лицо.

Миссис Этелинг на мгновение заколебалась. «Да, — с сомнением сказала она после паузы, — да, это и другие причины».

Но расспросы девочек не смогли выяснить у мамы, что это были за другие причины, которые могли быть связаны с неприязнью мистера
Этелинга. Они были невыразимо потрясены и встревожены этой историей, как люди, которые, созерцая зло на расстоянии и веря в него лишь в воображении, внезапно обнаруживают зияющую пропасть у своих ног. И Агнес не могла не думать с
ужас и отвращение от того, что она находится в одной комнате с этим виновным человеком,
и от его оскверняющего поцелуя, от которого Рейчел отпрянула, как от прикосновения чумы. «Такого человека нужно отметить и выделить, —
воскликнула Агнес с неразумным юношеским красноречием, — никто не должен
смешивать его с чистыми помыслами людей; всех нужно предупредить о том, кто он и что он».

— Нет, Бог этого не сделал, — со вздохом сказала миссис Этелинг. — Он
оскорбил Бога больше, чем когда-либо мог оскорбить человека, но Бог терпит его.
Я часто говорю это твоему отцу, когда мы говорим о прошлом. Должны ли мы, такие же грешные, как и он, проявлять меньше терпения, чем Бог?

 После этого девочки долго молчали, погрузившись в свои мысли. Мэриан, которая, возможно, на мгновение нашла сходство между своей красивой сестрой и собой, была охвачена ужасом от всей этой катастрофы. Она мысленно вернулась к сэру Лэнгему — её воображение устремилось в будущее; но
Хотя юная красавица на мгновение была сильно потрясена и
Потрясённая, она не могла поверить, что с ней может случиться что-то подобное! Агнес, со своей стороны, смотрела на это совсем по-другому. Первым, что пришло ей в голову, было: что можно сделать для Луи и Рейчел, чтобы избавить их от присутствия и контроля такого человека? Невинная и инстинктивная, она подумала о своём даре и о той скромной власти, которую он ей давал. Луи мог бы оказаться в такой же ситуации, как Чарли, и ему бы помогали, пока он
не смог бы самостоятельно обеспечивать себя; а Рейчел, ещё одна
сестра, могла бы вернуться домой в Бельвю. Так что Агнес, которая в тот момент
писала понемножку, часто отвлекаясь и прерываясь, свой второй рассказ,
испытала восхитительное предвкушение триумфа, но не от его
славы или успеха, хотя эти вещи и промелькнули в её невинном воображении,
а от его простой жалкой денежной компенсации и от всего того великого,
что можно было сделать для этих двух бедных сирот в Бельвю.

И пока мать и дочери сидели за работой в тенистой маленькой
гостиной, куда не проникал солнечный свет, но куда
Отражение одной колышущейся ветви клематиса, пыльной от цветов, колыхалось
в маленьком наклонном зеркале, висевшем высоко на стене. Ханна сидела за
открытой дверью, с видимым удовольствием наблюдая за Белл и Бо и иногда
с неловкой добротой присоединяясь к их играм. Они
валялись на мягкой траве, бегали по садовым дорожкам, натыкались друг на друга и на всё, что попадалось им на пути, но, обладая счастливым иммунитетом деревенских детей, «не получали вреда». У Ханны в большом белом фартуке была какая-то работа, но она даже не смотрела на неё. Она
Она не обратила внимания на редкого прохожего на поросшей травой тропинке и едва расслышала приветствие слуги священника. Вся душа и мысли Ханны были заняты «благословенными младенцами», которые наполняли её прежнюю жизнь смыслом и радостью; и без всякого вмешательства их обычно пунктуальной няни лёгкий и быстрый шаг пересёк порог домика, и в дверь гостиной тихо постучали. — Можно мне войти, пожалуйста? — спросил голос, который, как показалось
Агнес, доносился из её сна, и у миссис Этелинг не было времени
Она уже собиралась возразить, когда дверь открылась, и та же маленькая, лёгкая, стремительная фигурка бросилась в объятия своих дочерей.
Оказавшись там, было нетрудно достучаться до доброго сердца доброй матери.




Глава XX.

Рэйчел.


— Да, я пришла только сегодня, — сказала Рэйчел, задумчиво глядя на
миссис Ателинг, хотя и обращалась к Агнес. «Они заставили меня поехать в город после того, как
ты уехал, а потом продержали меня _так_ долго у Уиллоуз. В следующем сезоне,
говорят, я должна буду выйти в свет, и кто-то сделал мне предложение, но
— Да, да, — воскликнула Рейчел, внезапно разразившись одной из своих неожиданных вспышек энергии, — я никогда этого не сделаю!

 Девочки едва ли знали, что ответить в присутствии матери.
 Их не приучали к самостоятельной дружбе, и теперь они с тревогой ждали, молча умоляюще глядя на маму. Мама вдруг стала чрезвычайно занятой и не поднимала глаз и ничего не говорила.

— Но тогда, может быть, вы будете жить в Лондоне, а не здесь, и я
была бы очень рада, если бы вы были рядом с нами, — сказала Агнес с большим
робости. Агнес, действительно, не думаю, что она сказала ... и все ее
внимание побрел к матери.

“Я не обижаюсь за себя”, - сказала Рейчел, с глубоким вздохом. “Я не
думаю, я должен заботиться, если там были сотни людей, чтобы послушать, как я пою,
вместо десятка, ибо я очень хорошо знаю, не один из них не волнует
все для _me_; но я помню, Луис. Я не могу опозорить
Луи. Для него и так все плохо, не добавляя ничего больше.

Снова повисла пауза. Бедное маленькое трепещущее сердечко Рейчел забилось
очень громко и очень высоко. “Я думал , что мне будут рады , когда я приеду
— Я здесь, — сказала она, наполовину сохраняя свою неестественную надменность, наполовину — неосознанно и жалобно взывая к нам, — но я никогда никому не мешала — никогда! И если вы не хотите, чтобы я была здесь, я могу уйти.

 Она повернулась, чтобы уйти, и её маленькая фигурка выпрямилась и набухла от сдерживаемых эмоций, но миссис Этелинг тут же встала и протянула руку, чтобы задержать её. — Не уходи, моя дорогая, девочки очень любят тебя, — сказала миссис Этелинг, и этой доброй матери, с её представлениями о приличиях, стоило немалых усилий
себя, чтобы сказать эти простые слова.

Рейчел стояла перед ее замешательство и неопределенность, не появляется
даже услышать, что Агнес и Мэриан, обеспечивается это поощрение,
поспешил сказать. Борьба была жестокой, пока длилась между сестрой Луи
, которая была его представителем, и естественным маленьким скромным ребенком
Рейчел, у которой не было гордости, и она хотела только доброй поддержки любви;
но в конце концов природа одержала верх. Она поспешно схватила руку миссис Этелинг и поцеловала её довольно милым жестом. — Они делают всё, что вы им говорите, — внезапно воскликнула Рейчел. — У меня никогда не было
мама — даже когда мы были маленькими. О, ты не могла бы иногда говорить мне,
что я должна делать?

 Впоследствии в семье говорили, что при этом обращении мама, совершенно
сломленная и подавленная, «чуть не расплакалась»; и было совершенно точно, что Рейчел
немедленно заняла стул рядом с ней и оставалась там не только во время этого визита, но и при каждом последующем посещении.
Она сразу же оживилась и стала такой же разговорчивой, как раньше,
ничего не скрывая и изливая душу.

«Луи сказал мне, что видел тебя в саду», — тихо сказала Рейчел.
смеяться от удовольствия; “но когда я спросил что это, он сказал, что знает
ничего Агнес и Мариан, но только он видел видение, глядя через
старые ворота. Я никогда не понимаю, что Луи имеет в виду, когда говорит чепуху, ”
сказала Рэчел с необычной живостью, - и я так рада. Я никогда
не слышала, чтобы он говорил столько чепухи с тех пор, как мы переехали в Холл.

“ И вы остались в Холле совсем одни, два юных создания?
спросила миссис Этелинг, с любопытством. “Это, должно быть, очень тоскливо по
вы.”

“Чтобы не быть одиноким!” - воскликнула Рейчел. “Но очень скоро мой Господь грядет, с
большой дом, полный людей, и потом — я чуть не падаю в обморок, когда думаю об этом. Что мне делать?

— Но, Рейчел, миссис Эджерли очень добра к тебе, — сказала Агнес.

Рейчел ответила в своей обычной манере: «Мне-то всё равно — для меня это ничего не значит, но Луи — о, Луи! — если его когда-нибудь увидят, люди будут смотреть на него, как на лошадь или собаку, и Господь
Уинтерборн пытается заговорить с ним и отослать его,
а когда тот стреляет, говорит, что посадит его в тюрьму. И тогда Луи
знает, когда за мной посылают, и иногда стоит под окном и
слышит, как я пою, и белеет от ярости; а потом он говорит, что не может этого вынести и должен уйти, и тогда я падаю перед ним на колени. Я знаю, как всё будет — всё, всё! Он сходит с ума от того, что ему приходится это терпеть. О, если бы я знала, что могу сделать!»

«Мама, — серьёзно сказала Агнес, — Рейчел рассказывала нам всё это в Уиллоусе. Ты не думаешь, что он должен уйти?»

Миссис Этелинг в замешательстве покачала головой и вместо ответа
задала вопрос: «Разве он не считает своим долгом, дорогая, повиноваться
твоему... твоему отцу?» — с сомнением сказала мама.

— Но он не наш отец — о нет, нет, конечно, он не наш отец! Я бы знала, что это не так, даже без Луи, — воскликнула Рейчел, не осознавая, насколько это было резким утверждением. — Луи говорит, что у нас не может быть отца, который не был бы нам в тягость, учитывая, кто мы такие, — и Луи, должно быть, прав; но даже если бы он был плохим человеком, он не мог бы быть таким, как лорд Уинтерборн. Он получает удовольствие, унижая нас — он никогда не заботился о нас
всю нашу жизнь».

 В этом отождествлении этих двух одиноких существ, которые всё ещё были одной жизнью, было что-то очень трогательное, и Рейчел
не Рейчел, пока не произнесла самые последние слова. До этого, с
этой странной и постоянно меняющейся двойственностью своего сестринского характера, она
снова была представительницей Луи. Одна вещь поразила их всех, когда они
взглянули на её маленькие черты лица, охваченные внезапным порывом гордости и
духа Луи. Они были настолько разными, насколько это вообще возможно, — полными противоположностями, — эти двое посетителей в тот день: маленькая фея, нервная, робкая и сомневающаяся, без отца, без дома и даже без имени, и
уверенная в себе и властная пожилая дама, не признающая ничьей власти и уверенная в своём положении и авторитете, как любой правящий монарх. Да, они были настолько непохожими, насколько это вообще возможно для двух человеческих существ; и всё же наблюдавшие за ними были поражены, заметив едва уловимое сходство, редко встречающееся в чертах лица, которое люди называют семейным сходством. Могло ли оно проявиться из-за этого человека, который был так отвратителен им обоим?

— Они все приедут в понедельник на следующей неделе, — сказала Рейчел, — так что у нас есть целых три дня, и я подумала, что, может быть, — может быть, если
Вы не могли бы позволить мне привести Луиса сегодня вечером?

— Конечно, моя дорогая, — сказала миссис Этелинг.

— О, спасибо вам! — большое спасибо! — воскликнула Рейчел, снова с жаром, но робко целуя материнскую руку. — Луис совсем не похож на меня, — добавила встревоженная сестра, боясь, что он может пострадать из-за предвзятого представления о сходстве. — Он мужчина, и старая мисс Бриджит
называла его благородным храбрым мальчиком, как в книгах. Я не знаю, — сказала Рейчел, — я никогда не читала ни о ком, даже в книгах, похожем на Луи. Я думаю, он должен быть королём.

“ Но, право, Рэчел, ” сказала Агнес, - я совершенно уверена, что ты ошибаешься. Спроси
маму. Ты должна отпустить его.

“ Вы так думаете? ” задумчиво спросила Рэчел, глядя в лицо миссис Ательинг
.

Но миссис Этелинг, которая при любых других обстоятельствах, конечно,
настаивала бы на том, что молодому человеку «следует идти своим путём»,
замолчала в замешательстве и ничего не ответила. «Дорогие мои, — сказала она наконец с большим сомнением, — я просто не знаю, что сказать. Вам нужен кто-то, кто мог бы дать вам лучший совет;
и это зависит от склонностей молодого джентльмена, а также от множества других вещей, о которых я не могу судить, потому что, хоть это, возможно, и старомодные взгляды, мне не нравится слышать, как молодые люди идут против советов своих друзей».




Глава XXI.

ЮНЫЙ ПРИНЦ.


Можно предположить, что после всего, что они о нём слышали, Ателинги
с некоторым волнением готовились к визиту Людовика.
 Даже миссис Ателинг, которая его не одобряла, не могла удержаться от долгих размышлений о старом лорде — и это
Казалось, что задавать вопросы и интересоваться мальчиком, о котором сама достопочтенная Анастасия спрашивала и интересовалась, было менее неприлично. Что касается девочек, то Луи стал для них идеальным героем. Обожаемый и замечательный брат Рейчел — хотя Рейчел была всего лишь девочкой и едва ли такой же мудрой, как они сами, — вызывал восхищение у мисс Бриджит и беспокойство у мисс Анастасии, хотя это были всего лишь две пожилые дамы, объединённые в полубожественном почитании благородного молодого незнакомца, чья внешность и манеры пробуждали в них определённую
Романтический интерес в их простых юных сердцах. Сегодня вечером они были очень озабочены своим уютным чайным столиком — чтобы всё выглядело как можно лучше и ярче. И даже умудрились, незаметно для Ханны, стащить и превратить во временную корзинку для пирожных тот маленький старинный серебряный поднос, который обычно стоял на одном из маленьких столиков мисс Бриджит для карт. Затем они сорвали в саду достаточно цветов, чтобы составить букет, и Агнес, почти против воли сестры, вплела одну из этих бледных роз в прекрасные волосы Мэриан. Мэриан, хотя
она со смехом возразила на это и притворилась, что ей совершенно
всё равно, какое платье ей надеть.
Она явно считала себя героиней вечера. _Она_ прекрасно знала, если никто другой не знал, что за видение Луи увидел у старых ворот, и спустилась в чопорную старую гостиную мисс Бриджит в своём милом лёгком муслиновом платье с розой в волосах, выглядя, несмотря на лёгкое волнение и трепет, самым прекрасным «видением восторга», какое когда-либо представало перед глазами человека.

 И Луи пришёл — пришёл — снизошёл до того, чтобы выпить чаю — пробыл около двух часов.
так и сделал, а затем поспешно удалился, пообещав вернуться за своей сестрой. Этот долгожданный герой — возможно ли, что его уход стал для всех величайшим облегчением и что никто из маленькой компании не чувствовал себя комфортно или непринуждённо, пока он не ушёл? Это было
очень странно и прискорбно, но это было правдой, в которой нельзя было усомниться. Луи, с присущей молодому человеку гордыней, уязвлённый своим положением, высокомерно отвергал интерес и доброту всех этих женщин. Он злился на Рейчел — бедняжку
маленькая встревоженная, робкая Рейчел, которая почти обрадовалась, когда они переступили этот гостеприимный порог, — ведь она думала, что эти её подруги, все женщины, могут стать ему товарищами. Он злился на себя за свой гнев; он был в самом высокомерном и мрачном расположении духа, свойственном его вспыльчивому характеру, и был склонен воспринимать любое проявление дружбы как оскорбление и яростно кичиться своим одиночеством и сиротством. Все они были совершенно сбиты с толку и озадачены своим величественным гостем, которого они были готовы принять с
с самым искренним радушием и обращались с ним так, как если бы в их власти было быть с ним
добрыми. Хотя его сестра так сильно подавляла свои естественные чувства,
что могла выступать в качестве его представителя, Людовик ни в коем случае не признавал её полномочия. В противоположность её искренней и тревожной откровенности, Луи замкнулся в себе, проявляя ревнивую и отталкивающую сдержанность; он не говорил ничего, что не мог бы сказать, а когда говорил, то с холодным и безразличным достоинством; он ни разу не упомянул ни о Холле, ни о лорде Уинтерборне и останавливал Рейчел, когда она
он собирался сделать это почти незаметным, но властным и полным недовольства жестом. Бедная Рейчел, постоянно поглядывая на него и чувствуя, что земля уходит у неё из-под ног, сидела бледная и встревоженная, полная опасений и смятения. Мэриан, которая не привыкла к тому, что к ней самой относятся с таким абсолютным безразличием, взяла с книжной полки «Фанни без отца» и играла с ней, наполовину читая, наполовину «притворяясь», за одним из маленьких столиков.
 Агнес, после многочисленных тщетных попыток утихомирить неуправляемого брата Рейчел,
Он попытался завязать разговор, но в конце концов сдался и сидел рядом с Рейчел в неловком молчании. Мама сосредоточенно склонилась над своей корзинкой для рукоделия.
 Разговор свелся к простым вопросам, обращенным к Луи, и односложным ответам, так что для всех членов маленькой компании было огромным облегчением, когда этот несносный гость наконец поднялся, поклонился им всем и поспешил уйти.

Рейчел сидела в полном молчании, пока звук его шагов не затих на
дороге, а затем разразилась яростными извинениями. — О, не надо
Не сердись на него, пожалуйста, — сказала Рейчел. — Он думает, что я пыталась убедить тебя быть с ним помягче, а он не может этого вынести даже от меня. И действительно, можешь мне поверить, это правда! Я никогда не видела его в таком настроении, разве что пару раз.

— Дорогая моя, — сказала миссис Этелинг тем величественным тоном, который мама могла
придать, когда это было необходимо, к полному замешательству своего
оппонента, — дорогая моя, мы очень рады видеть вашего брата, но, конечно,
нам совершенно безразлично, в каком он настроении; это его личное дело.

Бедная Рейчел, не имея других средств, расплакалась. В этот неловкий момент она была сама собой. Она больше не помнила ни гордости Луиса, ни его достоинства; на мгновение бедное маленькое сердце почувствовало укол обиды на объект своего обожания, такой же маленький, как
Рейчел иногда чувствовала себя виноватой, когда Луи был «непослушным», и она, его несчастная маленькая тень, невинно разделяла его наказание; но теперь, как и всегда, личные переживания терпеливой маленькой сестры уступили место страху, что Луи «не понимают». «Ты
— Когда-нибудь я познакомлю вас с ним поближе, — сказала она, вытирая свои печальные, умоляющие глаза. Судя по всему, в тот момент ей не очень-то хотелось знакомиться с ним поближе, и никто не сказал ей ни слова в ответ.

  После этого три девушки вместе вышли в сад, всё ещё окутанный тишиной долгих летних сумерек, под молодой луной и первыми звёздами. Они почти не разговаривали. Все они были
в значительной степени поглощены мыслями об этом самом герое, который, в конце концов,
не нашёл эффективного способа поддерживать их интерес.

И Мэриан не знала, как и откуда этот сомнительный и неуверенный в себе рыцарь
появился рядом с ней в приятной темноте, но вздрогнула, услышав его голос у себя
за спиной, когда она снова наклонилась через низкую садовую калитку. —
Здесь я впервые увидел тебя, — сказал Луи, и сердце Мэриан
подпрыгнуло в груди — отчасти от неожиданности этих слов, отчасти
от чего-то ещё. Луи, который весь вечер был таким высокомерным и нелюбезным, — Луи, кумир Рейчел, всеобщий любимец, — тем не менее тихо заговорил в ухо поражённой Мэриан, как будто эта первая встреча стала поворотным моментом в его жизни.

“ Пойдем с нами, ” сказал Луи, когда Рэчел, увидев его, поспешила взять
свою шляпку. “ Пройдем по этой заколдованной дороге дюжину шагов в
сказочную страну и обратно. Я забываю все, даже себя, на такой
ночь”.

И они ушли, почти не отвечая, но более довольные этим кратким
упоминанием о том, что они знают о нем, чем если бы царь оставил свою
природу и стал таким же доверчивым, как Рахиль. Они прошли свои десять шагов по дорожке, которая была просто террасой, мягкой, тёмной и поросшей травой, к Агнес и Рейчел, которые шли впереди, взволнованно беседуя, но
У остальных двоих, молча следовавших за ними, вероятно, были другие представления.
По крайней мере, Мэриан не могла не думать об этих же прилагательных,
смутно задаваясь вопросом, что же могло сделать эту дорогу заколдованной или волшебной.




Глава XXII.

Начало.


На следующее утро, когда мать и дочери всё ещё увлечённо
спорили об этом замечательном Луи, он сам впервые предстал перед ними
в лучах раннего солнца, проходя мимо окна с той удивительной
быстротой, которая была присуща ему, как и его
сестра. Они прекратили спор, увидев его, — почему, никто не мог бы сказать; но вопрос так и остался нерешённым, и хотя первое мамино суждение, не смягчённое той прогулкой в сумерках, по-прежнему было явно неблагоприятным для Луи, они все молчаливо и сразу же сменили тему.
Затем мама занялась разными домашними делами; затем Агнес опустилась
в кресло, стоявшее перед раскрытой тетрадью на столе, и,
с трудом сосредоточившись, постепенно погрузилась в свой собственный идеальный мир; а затем Мэриан, ведя Белла и Бо,
погрузившись в раздумья, она мягко скользила по саду с опущенным лицом и задумчивыми глазами. Дети сразу же убежали от неё, как только их маленькие ножки коснулись травы, но Мэриан, погружённая в раздумья, бродила по дорожкам, опустив красивые руки и склонив красивую голову. Её лёгкая светлая фигура мягко скользила в тени вдоль низкой увитой плющом ограды и подстриженной живой изгороди. Она
думала только о том, о чём ей было естественнее всего думать, — о незнакомце,
встретившемся ей прошлой ночью; но время от времени в поток её размышлений
с необычайным волнением и тревогой она услышала эти тихие слова, сказанные ей на ухо: «Именно здесь я впервые увидел тебя». Сколько же раз Луи видел её? и почему он так хорошо запомнил тот первый раз? и что он имел в виду?

Пока она была занята этими мыслями, Мариан не могла понять, как Луи снова оказался здесь, в саду Олдвуд-Лодж, рядом с Мариан, второй длинной тенью на подстриженной живой изгороди и замшелом заборе, пробудив в ней чувство вины за то, что она была
Она думала о нём, и румянец за румянцем вспыхивал на её щеках, а стыдливые и мечтательные веки этих прекрасных глаз опускались ещё ниже.

Самое необъяснимое в мире! Но Мэриан, которая с полным хладнокровием приняла ухаживания сэра Лэнгема и чья совесть не терзалась угрызениями за убийство талантливого американца, сегодня странным образом потеряла самообладание. Она отвечала на вопросы самым спокойным и серьёзным образом, на какой только была способна
компаньонка с тревогой поглядывала на окно гостиной, ожидая возможности позвать Агнес, и с величайшим смущением мечтала о том, чтобы кто-нибудь прервал этот _тет-а-тет_. Луи, напротив, старался развлечь ее и был так не похож на вчерашнего Луи, как только можно себе представить.

— Да, вот он, — сказал Людовик, который только что спросил её, что она знает об
Оксфорде, — вот он, средоточие знаний, вздымающее свои
шпиль к солнцу; но я думаю, что если бы мир был мудрым, то этот блеск
и сияние могло указывать на тёмное, тёмное невежество за его пределами даже в большей степени, чем на слабое свечение внутри».

 Это было не в духе Мэриан, но её юный оруженосец, который охотно подчинился бы её наставлениям, если бы она их дала, ещё не был знаком с Мэриан.

Она сказала, просто глядя на большой купол, угрюмо отбрасывающий
солнечные блики, и на мелькающие наконечники стрел, более впечатляющие и
тонкие: «Я думаю, что это очень красиво, со всеми этими разными
шпилями и башнями; но вы хотите сказать, что это бедные люди, которые так
очень невежественны? Кажется, что люди вряд ли могли помочь обучения
кто там живет”.

“Да, бедные люди ... я имею в виду всех нас”, - сказал Луис медленно, и с
определенное болезненное внимание. “Многие из деревни, правда,
никогда не ходил в школу, но я не считаю человека, несведущего кто знает
что он должен сделать, и как это делать, хотя он никогда не читает книгу, ни
имеет ручку в руке всю жизнь. Я приберегу свою жалость для более прискорбного
невежества, чем это.

— Но это очень плохо, — решительно сказала Мэриан, — потому что есть и другие
сделать, чем просто работать, и мы должны знать о--о множестве
вещи. Агнес знает лучше, чем я”.

Это было сказано очень резко, и это означало, что Агнес знала лучше, чем
Мариан хотела сказать, чем сама она. Молодежь на ее стороне,
однако, не выказывал намерения для любого переводчика. Он, несомненно,
скорее доволен, чем в противном случае с этим облом.

«Когда я был в отъезде, я побывал в довольно странных местах и кое-что узнал о знаниях, — сказал Луи, — хотя и не о самих знаниях — да поможет мне небо! Полагаю, я был недостоин этого».

— И вы действительно сбежали? — спросила Мэриан, осмелев от этого
проявления личного интереса.

 — Я действительно сбежал, — сказал молодой человек, и на мгновение его лоб
покрылся испариной, а затем он улыбнулся — дерзкой, отчаянной улыбкой,
которая, казалось, говорила: «То, что я сделал однажды, я могу сделать снова».

 — И что же вы сделали? — спросила Мэриан, продолжая расспрашивать: она забыла о
своей застенчивости, чтобы узнать эту историю, которую она знала и не знала.

«Что делают все деревенские парни, которые попадают в неприятности и разбивают сердца
о старых женщинах, ” сказал Луи с несколько горькой шуткой. “Я записался в список
для солдата, но не нашлось даже старой женщины, которая разбила бы ей сердце
ради меня”.

“ О, там была Рейчел! ” радостно воскликнула Мэриан.

“Да, действительно, там была Рахиль, моя добрая сестренка”, - ответил
молодой человек. “Но ее доброе сердце снова исцелилось бы, если бы они оставили меня
в покое. Так было бы лучше для нас обоих.

Он сказал это, болезненно поджав губы, что, как с грустью отметила про себя Мэриан, было признаком волнения и недовольства в этом неугомонном духе. Она поспешила
с женским инстинктом, который снова направил его к внешним обстоятельствам
.

“И ты действительно был солдатом ... не офицером ... всего лишь обычным человеком”.
Мэриан заметно съежилась от этого, что было реальным и возможным.
деградация, которой опасались как последнего падения “диких сыновей” из
респектабельных семей по соседству с Бельвью.

— Да, я принадлежу к сословию, у которого нет привилегий; в полку не было барабанщика, который был бы благороднее меня, — воскликнул
Луи. — Ах, это глупо — я отлично справлялся. В армии Наполеона я бы
принадлежал к тому времени! — но в моё время не было ни генералов, ни войн.

 — Конечно, — сказала Мэриан, которая начала беспокоиться из-за «принципов» этого несчастного молодого человека, — вы бы не хотели войны?

 — А вы считаете, что это плохо? — с улыбкой спросил Луи.

— Да, — ответил молодой Наставник, не раздумывая, потому что этот разговор происходил в те времена, не так давно, когда все заявляли, что подобные потрясения остались в прошлом и что перед лицом цивилизации, пароходов и электрического телеграфа невозможно даже помыслить о войне.

Они дошли до этого места в своём разговоре, постепенно расслабляясь и привыкая друг к другу, когда вдруг случилось так, что мама, проходя из своей спальни в спальню девочек, остановилась на мгновение, чтобы выглянуть в маленькое среднее окно в коридоре между ними, и, посмотрев вниз, с удивлением увидела, как этот надменный и человеконенавистник Луи спокойно идёт по аккуратной садовой дорожке, уверенно держась рядом с Мэриан. Миссис Этелинг не была корыстной матерью,
но и не слишком беспокоилась о своих дочерях, опасаясь, что они
Она должна была вступить в неудачный брак или несчастно влюбиться; но миссис
Этелинг, которая была скрупулёзно благопристойной, не нравилось видеть свою милую
Мэриан в таком дружеском общении с «молодым человеком в таком двусмысленном положении», даже если он был братом её подруги. «Мы можем быть добры к ним, — сказала мама про себя, — но не будем заходить слишком далеко. И, конечно, было бы очень печально, если бы он ещё больше горевал из-за Мэриан, бедный молодой человек. Какая она хорошенькая!»

 Да, миссис Этелинг пора было спускаться по лестнице, и в
самым случайным образом в мире, выйди в сад.
Мэриан, несчастное дитя! с её юными щёчками, на которых расцвели розы,
вздрогнувшие от этого слабого предвестника нового существования, никогда
в жизни не была так хороша.




Глава XXIII.

Молодые люди.


Никто толком не знает, что Луи сделал или сказал, чтобы завоевать расположение нежной матушки, но факт остаётся фактом: с тех пор миссис Этелинг, как и мисс Анастасия, стала относиться к Рейчел с некоторым пренебрежением в угоду Луи и преследовала
Она долго и усердно размышляла о старом лорде и о том, как закончилась его жизнь. Все, что было известно о последних годах жизни последнего лорда Уинтерборна, — это то, что он умер за границей. Под
давлением семейных обстоятельств он уехал в Италию и там, как говорили,
несколько лет скитался, ведя беспорядочную и неустроенную жизнь, о которой
не знал никто из его друзей. И когда нынешний носитель титула вернулся
домой, он принёс известие о том, что
После смерти его старшего брата могила старого лорда в чужой стране была полностью забыта. Миссис
Этелинг, которая знала лишь то, что было в общих чертах, тщетно пыталась напрячь свои добрые глаза, но всегда вздыхала в отчаянии.
— Нет, — сказала мама, — он мог быть гордым, но он был добродетельным и благородным. Я никогда не слышала, чтобы кто-то плохо отзывался о старом лорде. Луи похож на него, но, должно быть, это просто случайное сходство. Нет! Мистер Реджинальд всегда был диким и жестоким человеком. Бедняжки! Они, должно быть, его дети, потому что я
«Полагаю, милорд, он никогда в жизни никого не предавал и не обманывал».

 Но она всё равно размышляла и мечтала о Луи; казалось, он оказывал
положительное влияние на всех этих пожилых людей; и миссис Этелинг,
больше, чем когда-либо, желая дружеской болтовни с мисс Уиллси,
стремилась снова встретиться с достопочтенной Анастасией, чтобы обсудить её
предположения и догадки относительно «мальчика».

Тем временем сам Луи, освободившись от опеки и
настойчивых представлений своей сестры, которые высокомерный молодой человек
не вытерпев, добился ежедневного увеличения своего знакомства с незнакомцами.
Он стал частью их повседневной круг, рассчитывать
на него; и как-то семейная жизнь, казалось, течет в более сильного и
более полную тока с активной элемент, молодые
человек, который, как ни странно, казалось, принадлежат их гораздо больше, чем если бы он
был их брат. Он взял три девушки, которые сейчас были так сильно
как Три сестры, на длительные и утомительные экскурсии по дереву и
за бугром. Он не возражал против того, чтобы утомить их, и при этом не был чрезмерно
он был привередлив в выборе дорог, по которым вёл их, потому что, несмотря на благородное сердце, в молодом человеке была неосознанная своенравность человека, который всю свою жизнь не знал лучшего руководства, чем собственная воля. Иногда во время их долгих прогулок юные Этелинги были поражены какой-нибудь необычной чертой своего оруженосца, которая внезапно проявлялась в нём и о которой эти добросердечные девушки даже не подозревали. Однажды они обнаружили среди огромных листьев папоротника,
побуревших и ржавых от семян, яркое оперение какой-то мёртвой птицы.
В ожидании этого деревенский мальчик делал сумку из своего передника.
— Неси её открыто, — сказал Луис, и мальчик вздрогнул от его голоса, — и если кто-нибудь спросит тебя, откуда она взялась, пошли их ко мне. Таков был его обычай, о котором знала вся деревня и которым пользовалась. Он не позволял себе отказываться от охоты, но не поднимал убитую птицу, которую могли принять за птицу лорда Уинтерборна, и оставлял её на съедение случайным жителям деревни. При первом
знакомстве с этим девушки, мы вынуждены признаться, были сильно
Потрясённая, Мариан даже прослезилась. Она сказала, что это жестоко, в порыве ужаса, жалости и негодования. «Жестоко — нет!» — сказал
Луи. — «Неужели мой пистолет нанёс более глубокую рану, чем один из десятка модных пистолетов, которые через день-другой будут греметь на весь город?»
Но Мэриан лишь поспешно взглянула на него своими застенчивыми глазами и сказала с полуулыбкой: «Возможно, хотя рана и не была глубокой, бедной птице не помешала бы ещё одна неделя жизни».

 И молодой человек посмотрел в тёплое голубое небо над головой,
Он скрестил руки на груди, увитой зелёными листьями, и огляделся вокруг, вглядываясь в густую
сентябрьскую листву, где-то вспыхивающую жёлтым листом, словно огоньком среди зелени. — Я очень сомневаюсь, — сказал он, понизив голос, хотя все слышали его в полуденной тишине деревьев, — что когда-нибудь снова буду так счастлив. Как вы думаете, не лучше ли было бы, если бы меня застрелили на лету, а не через неделю или год, когда у меня было бы меньше шансов?

 Мэриан не сказала ни слова, а спряталась в кустах, цепляясь за
Рейчел робко и инстинктивно взяла Агнес за руку. «Выбирай сама, — сказала
Агнес, — но не решай так хладнокровно, что нравится бедной птичке. Я
уверена, что, если бы с ним посоветовались, он бы скорее рискнул
попасть под выстрелы на следующей неделе, чем лежал бы сейчас так спокойно под листьями папоротника».


Тогда на лице Луиса появился румянец юности, вызванный его возвышенными и нереальными чувствами. Агнес каким-то забавным способом, свойственным
молодым девушкам, которые являются старшими сёстрами и в которых никто не влюблён,
выдала себя за старшую сестру Луи и теперь была настроена довольно решительно
а затем вмешаться, чтобы обуздать неподобающие чувства этого юноши и дать ему хороший совет.

И лорд Уинтерборн прибыл: они сразу же поняли это по
возмущению и суматохе в деревне, по шуму колёс и бегущим слугам,
которых сразу же заметили в округе. Затем они начали видеть образы
спортсменов и изящных дам, и даже без этих
видимых и очевидных знаков было бы достаточно легко
прочитать информацию о прибывших по нахмуренному и нависшему
челому Людовика.
и в страданиях, тревоге и волнении бедной маленькой Рахили. Она, бедняжка, больше не могла присоединяться к их милой компании по вечерам; и когда её брат приходил без неё, он впал в буйство, негодование и отчаяние, на которые было страшно смотреть. Ни мать, ни дочери не знали, как его успокоить, потому что в их представлении быть изгоем и падшим ребёнком в этом большом доме было ещё ужаснее, чем в его представлении. Движимый невыносимым бременем этого сурового времени,
Луи наконец доверился своему новому другу
друзья, делился с ними своими неопределёнными и противоречивыми планами,
избавлялся от страстного негодования и принимал их сочувствие.
Каждый день он приходил в ярость, доходящую до безумия, и клялся, что больше не вынесет этого; но каждый день, когда он сидел в старом кресле, опустив красивую голову на руки, в сердце Луи проникало сладостное и неописуемое утешение; он был вдохновлён на то, чтобы уйти, в тот самый момент, когда его побуждали остаться, тем же видением, которое он впервые увидел в летних сумерках у старой садовой калитки.




Глава XXIV.

ВСТРЕЧА.


Такое положение вещей продолжалось почти две недели после прибытия
Лорда Уинтерборна и его компании в Холл. Они видели миссис Эджерли
проходящей через деревню и заходящей в церковь; но она либо не заметила
их, либо не сочла нужным обратить внимание на девочек.
Теперь они лучше осознают раннюю связь между своей собственной семьей и
Они почти обрадовались этому — почти; но, конечно, было бы приятнее отклонить _её_ дружеские
заигрывания, чем обнаружить, что она, их прежняя покровительница, тихо
сходит с ними с дистанции.

Поросшая травой дорога, которая вела от деревни Уинтерборн к шоссе и с одной стороны была огорожена низкой стеной, окружавшей конюшни и хозяйственные постройки священника, а с другой — живой изгородью и забором Старого Лесного Дома, но с другой стороны была свободна и открыта для полей, которые спускались от неё к низким ивовым берегам одной из этих светлых рек, не была приспособлена ни для экипажей, ни для лошадей. Семья Риверс, однако, считая себя хозяевами всего, что попадалось
им на глаза, не придавала особого значения пути следования
сельские жители и семейный темперамент, схожие в данном конкретном случае, привели
к столкновению, достаточно важному для всех заинтересованных сторон, и
особенно для ательингов; в один из тех дней, когда конная вечеринка
из Зала галопом пронесся по дорожке с легким развеванием и суматохой
из вуалей, перьев и костюмов для верховой езды, и приятный шепот звуков,
голоса, звучавшие немного громче обычного под покровом сентябрьского шторма,
смешивались только со звоном сбруи - стук лошадиных копыт
ни звука, кроме глухих шагов по дерну дороги - это радовало
Мисс Анастасия в тот самый час и в тот самый момент, когда они подъехали,
подвела двух своих серых пони к дверям «Старого лесного домика». Конечно, это была
самая простая «случайность» на свете, эта непреднамеренная «случайная»
встреча. В этом не было ни умысла, ни предвидения.
Когда она увидела, что они приближаются, мисс Анастасия «зарычала» себе под нос и
возмущённо удивилась, как они могли подумать, что проедут в таком экипаже по
заросшей травой деревенской дороге, разбрызгивая грязь копытами своих
лошадей. Она даже не задумалась о том, как колёса её собственного
солидное транспортное средство бороздило дорогу; и, со своей стороны, предводительница
прекрасных наездниц на мгновение озарилась надеждой развлечься. “ А вот и
кузина Анастасия, самая ученая пожилая леди в Банбершире.
Восхитительно! Сейчас, любовь моя, ты увидишь льва графства, ” воскликнул
Миссис Edgerley к одной из своих молодых товарищей, не думая и не заботясь
то ли ее голос достиг ее родственница или нет. Лорд Уинтерборн, который
находился рядом со своей дочерью, инстинктивно отошёл в конец группы.
Что бы ни говорили о лорде Уинтерборне, даже его злейший враг не мог сказать
что он был достаточно смел, чтобы встретиться с теми, кому он причинил вред или
обидел.

Мисс Анастасия вышла из кареты самым неторопливым образом, кивнула Марианне и Агнессе, которые были в саду, и в защиту которых, увидев столько незнакомцев, поспешно вышла их мать, и стала похлопывать и разговаривать со своими пони в коричневом плаще и шарфе, с самым странным из удобных головных уборов на голове.

— Кузина Анастасия, честное слово! Милая моя, где ты была все эти годы? Кто бы мог подумать? Ах, как чудесно жить вечно
в деревне; какую цену мы платим за город и его удовольствия! Мог ли кто-нибудь подумать, что моя очаровательная кузина на самом деле старше меня?

 И светская красавица, хотя и начала увядать, взмахнула изящными руками самым красивым жестом и указала на величественную пожилую даму в старинном платье и с явными морщинами на лице. Когда-то, возможно, даже прекрасный цвет лица миссис Эджерли был нежнее, чем у Анастасии Риверс, но её красота давно увяла — она не хотела об этом говорить
сохранить. Она подняла свое доброе властное лицо, на котором были заметны
неоспоримые следы прожитых лет. Она с очевидным и
нескрываемым презрением восприняла хихиканье, которым было встречено это сравнение.
“ Иди своей дорогой, Луиза, ” сказала мисс Риверс. “ Когда-то ты была хорошенькой,
что бы о тебе ни говорили сейчас. Не будь дурой, дитя мое, и я советую тебе
не связывайся со мной.

“Восхитительно! Разве она не очаровательна? — воскликнула прекрасная дама, обращаясь к своей спутнице. — Такая свежая, естественная и эксцентричная — какое приобретение для нашего дома! Анастасия, дорогая, забудь свою старую ссору. Это не бедность
вина папы в том, что ты родилась женщиной, хотя я не могу не признаться
это, несомненно, было большой ошибкой; но, только на этот раз, ты, которая
такое милое, доброе, доброжелательное создание, приходи повидаться со мной”.

“Продолжайте, Луиза, я советую вам”, - сказала достопочтенная Анастасия с
чрезвычайным самообладанием. “Бедное дитя, я, во всяком случае, с вами не ссорюсь".
во всяком случае. Ты не выбирал своего отца - ну вот, проходи дальше. Я оставляю
Холл тем, кто его выберет; Старый лесной домик для меня более привлекателен.

— И я протестую, — воскликнула миссис Эджерли, — это мой милый юный друг,
автор «----»: моя дорогая девочка, как называется твоя книга? У меня
_такое_ воспоминание. Самая милая история сезона, и я умираю от
желания услышать ещё одну. Ты снова пишешь? О, пожалуйста, скажи, что да. Я
буду убита горем, если мне придётся долго ждать. Ты должна приехать в Холл. Ко мне идут люди, которые жаждут познакомиться с вами, и я ни в коем случае не могу их разочаровать: никто никогда не ослушивается _меня_!
Иди сюда, дай мне тебя поцеловать, милое создание. Разве она не самая милая
крошка на свете? А у её сестры столько талантов; это
просто восхитительно! Так вы знакомы с моей кузиной Анастасией; разве она не очаровательна?
 А теперь доброе утро, дорогая, — доброе утро, милая, — и обязательно приходите в
Холл».

Мисс Анастасия стояла в стороне, мрачно наблюдая за этой неожиданной демонстрацией дружбы и резко критикуя Агнес, которая зарделась от юношеского достоинства и негодования, и Мэриан, которая смущённо отпрянула, болезненно покраснев и с огорчением и тревогой осознав, что Луи, невидимый, но всё же присутствующий, был свидетелем этого приветствия и, скорее всего, так же возмутился бы беспечностью миссис Эджерли.
«Как будто я его сестра», — подумала она. Не сводя глаз со своих молодых знакомых, пожилая дама наблюдала за ними до тех пор, пока всадники и всадницы из свиты миссис Эджерли не проехали мимо. Затем она выпрямилась во весь свой немалый рост и, не поднимая глаз, сделала глубокий реверанс последнему из свиты, который в ответ приподнял шляпу и склонился к луке седла. Так лорд
Уинтерборн и дочь его брата узнали друг друга. Возможно,
блуждающие глаза на его бескровном лице на мгновение остановились, сместившись и
Какими бы неуверенными они ни были, глядя на примечательную фигуру мисс Риверс, но они, несомненно, остановились, чтобы окинуть одним пристальным, но всеобъемлющим взглядом мать и дочерей, детей, играющих в саду, открытую дверь дома, и, возможно, даже увидели Луи, хотя Луи стоял позади, в конце маленькой лужайки, вне поля зрения, и пытался подрезать дикую жимолость, чтобы она оплетала импровизированную беседку.
Уинтерборн почти не останавливался и не извинялся за свой пристальный взгляд,
но все они чувствовали, что он запомнил дом.
и положил их под воображаемое проклятие своего дурного глаза. Когда он
ушёл, мисс Риверс жестом приказала подать их ей.
 «Дайте мне знать, что назревает, — сказала достопочтенная Анастасия,
откидываясь на спинку маленького нового дивана в старой гостиной. — В его глазах
затаилась злоба».




Глава XXV.

Назревает буря.


Визит мисс Риверс был самым любезным знаком внимания, который она
могла оказать своим новым друзьям, поскольку она навещала их редко и только
очень ограниченное число людей, и все они были одного с ней ранга и
класс. Ей было чрезвычайно любопытно узнать об их знакомстве с миссис
Эджерли, и она потребовала рассказать ей все подробности с самого начала
и до сих пор; и эта властная пожилая дама проявила живой интерес к
бедной маленькой книжке, о которой, как не могла забыть Агнес, миссис
Эджерли не помнила даже названия.
Достопочтенная Анастасия внезапно заявила, что никогда не читает романов, но
потребовала, чтобы «Хоуп Хейзлвуд» немедленно положили в её карету. «Сделайте это немедленно, моя дорогая: то, что сделано вовремя,
— Этот момент нельзя забыть, — сказала мисс Риверс. — Вы пишете книги, да?
 Что ж, я спросила вас, умны ли вы; почему вы не сказали мне сразу?

 — Я думала, вам всё равно; это было не к чему, — сказала Агнес в некотором замешательстве, чувствуя себя изрядно встревоженной перспективой
критики со стороны этой грозной старушки. Мисс Риверс лишь поспешила
выпроводить её с книгой, чтобы та, чего доброго, не забыла её.
Когда девочки ушли, она повернулась к миссис Этелинг. — Что он может вам сделать, — резко сказала мисс Анастасия, — а? Что делает Уилл Этелинг?
 Он может навредить Уиллу?

“Нет”, - сказала мама, несколько взволнованная перспективой появления врага, но все же
уверенная в безупречном кредите и чести отца семейства, чье
доброе имя и скромный уровень благосостояния не мог поколебать ни один враг.
“ Уильям был там, где он сейчас, двадцать лет.

“ Так, так, - сказала мисс Риверс, - а мальчик? Позаботься об этих девушках; это
может быть его дьявольским способом причинить им вред; и я говорю тебе, когда ты придешь
чтобы узнать об этом, пришли мне весточку. Так она пишет книги, эта твоя девочка?
Она не лучше ребёнка. Ты хочешь сказать, что не гордишься ею?

Миссис Этелинг ответила так, как отвечают матери, когда им задают подобные вопросы, — наполовину признавшись, наполовину софистично заявив, что Агнес — «хорошая девочка и большое утешение для нас с папой».

Девочки, выполнив поручение, с сомнением огляделись в поисках Луи, но, как и ожидали, его нигде не было. Пока они стояли там, где он был, мисс Риверс снова подошла к двери, собираясь уходить, и, попрощавшись с мамой, старушка без слов повернулась и очень серьёзно взяла одну из роз.
Она сделала это с особой формальностью и торжественностью, как будто это было религиозное
обрядство, а не проявление личных симпатий, и, спрятав его где-то в складках своего коричневого плаща, махнула им рукой, сказав своим властным голосом, достаточно громким, чтобы его было слышно на значительном расстоянии, что она пришлёт за ними через день или два. Затем она села в маленькую карету и развернула своих серых пони, что было не так-то просто, в сторону главной дороги. Её лёгкое и
полное господство над ними восхищало девочек. — Благослови тебя Господь,
мисс, она пошла бы за гончими так же смело, как любой оруженосец, ” сказала Ханна. “ Но
мисс Тэзи сильно изменилась с тех пор, как она разбила ей
сердце.

Такая эпоха должна была стать довольно запоминающейся. Так думали девочки,
несколько торжественно, когда они шли на работу рядом со своей матерью. Они
казалось, сами приближались к более серьезным временам, скользя вперед
непреодолимо бесшумно по течению своей судьбы.

Луи, как обычно, пришёл вечером. Он _слышал_ миссис Эджерли
и возмущался её беспечной свободой, как Мэриан втайне и предполагала;
Этот факт, который больше всего беспокоил её, был подтверждён его полным и демонстративным молчанием по этому поводу, а также его яростным и страстным презрением к миссис Эджерли, несмотря на всё это.

«Полагаю, ты в безопасности, — сказал он, обращаясь к старшей сестре.
— Ты не разобьёшь себе сердце из-за того, что она забыла название твоей книги, но, да поможет им Бог, есть сердца, которые разбиваются!» В этом безумном мире есть несчастные глупцы, достаточно безумные, чтобы быть в восторге и
быть повергнутыми в отчаяние прекрасной бабочкой-леди, которая создаёт себе репутацию.
Вы считаете их довольно презренными, не так ли? но такие есть.”

“Я полагаю, что это, должно быть, люди, у которых нет ни друзей, ни дома ... Или для
которых это важнее, чем для меня”, - сказала Агнес, - "потому что я
только женщина, и ничто не могло сделать меня несчастным в этом Старом домике,
или в Бельвью ”.

— Ах, это _сейчас_, — быстро сказал Луи и инстинктивно взглянул на Мэриан, чьи бледные щёки и переменчивое настроение уже начали свидетельствовать о некотором беспокойстве за пределами этих зачарованных стен. — Сам вид вашей безопасности, возможно, может быть тяжёлым
достаточно для тех из нас, у кого нет дома — нет дома! ничего под небесами».

«Кроме таких пустяков, как сила, молодость и крепкое сердце, сестра, которая очень тебя любит, и несколько — несколько _друзей_ — и, в конце концов, сами небеса. О, Луи!» — сказала Агнес, которая в этот раз, как и в других, была очень расположена к тому, чтобы быть старшей сестрой этого «мальчика», и давала ему советы «ради его же блага».

Он ничего не сказал. Когда он наконец оторвал взгляд от склоненной
головы, опершейся на стол, то посмотрел горящими глазами на Мэриан — бедную маленькую милую Мэриан, уже побледневшую от волнения.
он. Затем у него внезапно вырвалось: “Эта бедная младшая сестра, которая очень
любит меня, - ты знаешь, что она делает в этот момент? - поет мне
они! - как пленники в Вавилоне, потешающиеся над разорителями. И
друзья мои, боже мой! вы слышали, что эта женщина осмелилась сказать
сегодня.”

«Моя дорогая, — сказала миссис Ателинг, которая призналась, что относится к Луи как к «своему сыну», — думай о небесах весь день напролёт, и тем лучше для тебя, но я не могу допустить, чтобы ты так называл меня».

 Этот простой упрёк сделал для Луи больше, чем сотня
философия. Он засмеялся низким, и от умиления взяла руку Миссис Этелинг по
на мгновение между своими, сказал “Спасибо, мама,” с мгновенным
улыбка радости и довольства. Затем его лицо внезапно вспыхнуло
темным и неистовым румянцем; он бросил опасливый, но в то же время надменный взгляд на
Миссис Ательинг и отдернул руку. Пятно в его крови был
призрак на стороне Людовика, и едва оставила его на мгновение ночь
ни дня.

Когда он уходил, они, как обычно, провожали его до двери:
мать с шалью, накинутой на голову, и девочки с
белокурые головки, обращенные к луне. Они стояли все вместе у ворот
весело разговаривая и посылая добрые послания Рейчел, когда они желали ей спокойной ночи
и никто из маленькой группы внезапно не заметил фигуру
появляясь из темноты и скользя вдоль ограды сада
. “ Что, мальчик, ты здесь? ” внезапно раздался голос позади Луиса,
который заставил его отскочить в сторону, и все они немного отпрянули назад, чтобы
узнать в лунном свете мраморно-белое лицо лорда Уинтерборна.

— Что вы имеете в виду, сэр, бродя по стране в такой час? — спросил он.
Незнакомец: «Что за заговор здесь происходит, а? Что ты делаешь с кучкой женщин? Возвращайся в свою берлогу, ты, скрывающийся молодой бродяга, — что ты здесь делаешь?»

 Мэриан, самая трусливая из них троих, поддавшись внезапному порыву, который был не храбростью, а ужасом, быстро положила руку на плечо Луи. Молодой человек, который с вызовом и яростью повернул лицо к незваному гостю, в одно мгновение обернулся и схватил маленькую робкую руку, как человек, которому грозит опасность, хватается за неуязвимый щит: «Вы видите, милорд, что я вне досягаемости ни ваших оскорблений, ни вашего покровительства».
здесь, ” сказал юноша, кровь которого бурлила в жилах и который в
тот момент заботился о лорде Уинтерборне меньше, чем самый обычный незнакомец, который никогда не слышал его
имени.

“Подойди, мой мальчик, если вы не навязывая этих бедных людей, - я должен установить
вы правы,” сказал человек которого звали отец Луи. “ Ты знаешь
кто он такой, моя добрая женщина, что ты укрываешь этого праздного молодого негодяя
вопреки моим известным желаниям? Домой, юный бродяга, домой! Этот мальчик —
—

— Милорд, милорд, — вмешалась миссис Этелинг, внезапно заволновавшись, — если
Если какой-то позор и принадлежит ему, то это ваш, а не его позор, что вы его
опубликуете. Уходите, сэр, от моей двери, где вы уже причинили достаточно вреда,
и не пытайтесь навредить бедному мальчику — возможно, мы знаем, кто он, лучше, чем вы.

Никто не мог сказать, что заставило эту смелую и необдуманную речь сорваться с уст сдержанной матушки; однако эффект был ошеломляющим. Господи!
Уинтерборн внезапно отпрянул, уставился на неё напряжённым взглядом в
лунном свете и пробормотал что-то неразборчивое. — Домой, псина! — механически повторил он, а затем, взмахнув рукой,
угрожающим и непонятным жестом он повернулся, чтобы уйти. «Пока эта дверь принадлежит тебе, друг мой, я постараюсь не вторгаться в неё», — многозначительно сказал он перед тем, как исчезнуть. Затем тень скрылась в лунном свете, тихие шаги затихли на траве, и они снова остались одни с бьющимися сердцами. Мама взяла Мэриан за руку, но не грубо, и с нежной серьёзностью попросила Луи уйти. Он долго колебался, но в конце концов согласился, отчасти из-за её
умолений, отчасти ради Рахили. При других обстоятельствах это
Эта провокация привела бы Луи в ярость, но он с радостным возбуждением пожал Агнессе руку, задержавшись у двери и наблюдая за тенью на окне, куда ушла Мэриан со своей матерью. — Лучше бы мне не встречаться с ним на дороге, — сказал Луи. — Там викарий — в кои-то веки, ради тебя и ради того, что случилось, я буду любезен и составлю ему компанию; но, по правде говоря, мне всё равно, что может со мной случиться сегодня ночью.




Глава XXVI.

Кризис.


 Мариан, которую мать нежно уложила спать той ночью, как будто
она была ребёнком, но лежала без сна в долгие холодные часы перед рассветом
в смутном и неописуемом волнении, и её сердце трепетало, как
что-то, что ей не принадлежало, — новое и странное
существование — и на следующее утро она проспала допоздна, измученная и
изнурённая всем этим внезапным и бурным потоком неведомых чувств. Мама, которая, напротив, вставала очень рано, вошла в спальню дочерей в довольно необычное время и, к счастью, заметив, что Мэриан крепко спит, остановилась, глядя на прекрасную спящую девушку.
в ее глазах стояли слезы. Бледнее, чем обычно, с тенью под закрытыми веками и капельками росы на длинных ресницах, с одной рукой, по-детски подложенной под щеку, а другой, с жемчужными ноготками, лежащей на белой крышке, Мэриан, если бы не явное волнение, которое, очевидно, сменилось покоем, могла бы сойти за заколдованную красавицу из сказки, но на самом деле она была скорее похожа на ребёнка, который выплакался и уснул. Её сестра,
тихонько выскользнув из постели, оставила её спящей, и они закрыли дверь
приоткрытой, чтобы они могли услышать, если она пошевелится, прежде чем они с приглушёнными шагами и шёпотом спустятся по лестнице.

Миссис Этелинг была встревожена больше, чем показывала; то, что она сказала, когда они с Агнес сидели за молчаливым завтраком, было уловкой, в которую она сама явно не верила. “Моя дорогая, мы должны постараться не допустить, чтобы
он что-нибудь сказал”, - сказала миссис Ательинг, озабоченно нахмурив брови.
не было необходимости называть имен, поскольку ни один из них не мог забыть сцену
прошлой ночи.

Потом мало-помалу мама заговорила снова. “Я почти уверена, что нам следует пойти домой; она
он мог бы забыть об этом, если бы ее не было. Агнес, любовь моя, ты должна убедить его
ничего не говорить; он уделяет большое внимание тому, что ты говоришь.

“ Но, мама... Мэриан? ” спросила Агнес.

“ О, Агнес, Агнес, мое дорогое, прелестное дитя, ” сказала миссис Ательинг с
внезапным приливом эмоций, “ это была всего лишь дружба, сочувствие ... в ее духе
сердце; она больше не будет думать об этом, если не придет в голову ничего, что могло бы вбить это ей в голову.
”

Агнес ничего не сказала, хотя и сомневалась в этом.
Но было совершенно очевидно, что мама ей не доверяла
собственные предсказания и рассматривала это первое вторжение в семью
со смесью волнения, страха и беспокойства, которые было неприятно
видеть.

После своего «завтрака» мать и дочь снова поднялись
по лестнице. Не прошло и минуты, как Мариан проснулась, вскочила с испугом и удивлением и увидела, что Агнес одета, а её мать стоит рядом с ней. Мариан начала приходить в себя, внезапно покраснела и, отвернув лицо, залитое краской, воскликнула: «Я ничего не могла с собой поделать, ничего не могла с собой поделать».
ты стоишь и смотришь, как они сводят его с ума? О мама, мама!

 — Дорогая моя, никто и не думает тебя винить, — сказала миссис Этелинг, которая сильно дрожала и выглядела очень встревоженной. — Нам всем было очень жаль его, бедняжку, и ты сделала то, что должна была сделать, как отважная маленькая подруга, — то, что я сама сделала бы, если бы была рядом с ним, — сказала мама с большой серьёзностью и искренностью, но явно переигрывая.

Мариан не показалась эта речь удовлетворительной.  Она снова отвернулась, вытерла глаза и, бросив косой взгляд на Агнес,
спросил: “Почему вы меня не разбудили?-- кажется, уже довольно поздно. Я не заболел, не так ли?
Я уверен, что не понимаю этого - почему вы позволили мне поспать?”

“Тише, дорогой! потому что вы были прошлой ночью, уставший и поздно”, - сказала Мама.

Теперь эта симпатия и нежность казались скорее настораживает, чем успокаивает
Мариан. Ее цвет быстро менялся, дыхание участилось, слезы навернулись на глаза
. — Что-нибудь случилось, пока я спала? — спросила она поспешно и очень тихо.

 — Нет, нет, любовь моя, ничего, — нежно ответила мама, — просто мы подумали, что ты, должно быть, устала.

— И ты, и Агнес опоздали так же, как и я, — почему вы не устали? — сказала
Мэриан, всё ещё испытывая лёгкий страх и ревность. — Пожалуйста, мама, уходи; я
хочу одеться и спуститься вниз.

Они оставили её одеваться, но всё ещё с некоторым беспокойством и
предчувствием, и мама ждала Мэриан в своей комнате, а Агнес
спустилась в гостиную — как раз вовремя, потому что, когда она села, в дверь ворвался Луи, раскрасневшийся и нетерпеливый.

Луи очень торопливо поздоровался и был слишком взволнован и
спешил, чтобы вести себя как подобает.  Он оглядел комнату с внезапным
тревоги и разочарования. “Где она?--Я должен увидеться с Мэриан”, воскликнул
Луи. “Что! вы не хотите сказать, что она больна, после прошлой ночи?”

“Не больна, но в своей комнате”, - сказала Агнес, несколько смущают
вопрос.

“ Я буду ждать столько, сколько ты захочешь, если мне придется ждать, ” нетерпеливо сказал Людовик.
“ но, Агнес! почему ты должна быть против меня? Конечно, я забываюсь; ты не против? Я забываю обо всём, кроме
прошлой ночи; позволь мне увидеться с Мэриан. Я обещаю тебе, что не буду её беспокоить,
и если она прогонит меня, я уйду.

— Нет, дело не в этом, — нерешительно сказала Агнес. — Но, Луи, прошлой ночью ничего не случилось — пожалуйста, не думай об этом. Ну что ж, — серьёзно сказала она, когда он поспешным жестом опроверг её слова, — мама просит тебя, Луи, ничего не говорить сегодня.

 Он повернулся к ней с пустым, но надменным выражением лица. — Я
понимаю, что мой позор не должен распространяться сюда, — сказал он, — но _она_ не возражала; она, чистейшая лилия на земле! Ах! Так это был сон, да? И её мать — её мать говорит, что я должен уйти?

 — Нет, конечно, нет, — сказала Агнес, чуть не плача. — Нет, Луи, ты же знаешь
лучше; поймите нас правильно. Она такая молодая, такая нежная.
Мама только просила, ради всех нас, не согласишься ли ты ничего не говорить
”сейчас".

Для этого размягченное виде мольбой нетерпеливый молодой человек не
ни малейшего внимания. Он начал использовать самый бесстыдный лесть в
победа над бедной Агнес. Он, казалось, не будет Людовика; таким образом полностью изменилась
был его нрав. Это был всего лишь чрезвычайно пылкий и настойчивый
представитель рода «любовников», без какой-либо личной индивидуальности.

«Что? Ничего не говорить? Разве кто-нибудь может требовать такой жертвы?» — воскликнул он.
своенравная и порывистая юность. «Это могло бы, как вы говорите, вообще ничего не значить,
хотя для меня это кажется жизнью — существованием. Не знаю, моя ли это рука или чужая — та рука, которая, возможно, спасла меня от убийства, — ведь он старик, хоть и дьявол во плоти, и я мог бы убить его на месте».

 «Луи! Луи!» — воскликнула Агнес, глядя на него в ужасе и волнении. Он
внезапно успокоился, поймав её взгляд.

 «Это правда, — сказал он с серьёзным и торжественным спокойствием. — Этот человек,
который проклял мою жизнь и сделал её несчастной, — этот человек, который осмелился
оскорбляешь меня перед _ней_ и перед тобой — неужели ты думаешь, что я мог бы быть мужчиной и
продолжать носить эту невыносимую корону позора?

 Говоря это, он начал расхаживать по маленькой гостиной нетерпеливыми шагами,
нахмурив брови. Миссис Этелинг, которая слышала его голос, но как можно дольше сдерживала своё тревожное любопытство,
теперь тихо спустилась вниз, не в силах больше сдерживаться. Луи подбежал к ней, взял её за руку, повел по комнате, умоляя, рассуждая, убеждая. Мама, чьё доброе сердце с самого начала было чистым и совершенным
предательница, она была совсем не ровней Людовику. Она безропотно уступила ему, не успев и половины его просьб выслушать; она и вполовину не сопротивлялась так, как Агнес, которая втайне тоже была заинтересована в молодом любовнике.
 Но когда они только пришли к выводу, что ему следует разрешить увидеться с Мариан, сама Мариан, которую никто не ждал, внезапно вошла в комнату. Красивые брови юной красавицы нахмурились сильнее, чем когда-либо прежде; на её
красных губах появилась недовольная складка, а в глазах —
гневное достоинство, как у обиженного ребёнка.
— Конечно, сегодня утром случилось что-то очень странное, —
сказала Мэриан с лёгким раздражением, — даже мама выглядит так, будто знает какую-то удивительную тайну. Полагаю, все хотят услышать об этом, кроме меня.

 При этих словах встревоженные заговорщики, выступавшие против спокойствия Мэриан, отступили и разошлись. Другой вспыльчивый зачинщик поспешил к разгневанной Титании, которая лишь поклонилась и даже не взглянула на него. По правде говоря, Мэриан, сильно смущённая мыслью о своём внезапном порыве, никогда не была в менее благоприятном расположении духа; она чувствовала себя так, словно
Она сама поступила не совсем правильно — как будто каким-то образом выдала свою тайну и теперь, когда её раскрыли, была вынуждена прибегнуть к самым простым средствам, чтобы снова её скрыть. Кроме того, вспыльчивый маленький дух, у которого были свои гордость и нрав, никак не мог смириться с мыслью, что сегодня утром его гладили по головке и оправдывались перед ним, как будто прошлой ночью «что-то случилось». Теперь, когда стало совершенно ясно, что ничего не случилось,
теперь, когда Луи стоял перед ней, живой, красивый и нетерпеливый,
Мэриан решила, что ей пора защищаться.




Глава XXVII.

Облака.


В конце всего этого был, конечно, хотя Луи имели такое количество неприятностей
в вопросе, который, что пылкий молодой человек был не засчитан
на..., что Мэриан последовала его протесты, и вышел полный
сладкое возбуждение, слезы, и румяна, которые должны быть приняты в вид
грудь от матери, которая была едва ли менее взволнованным, и должны рассматриваться в
с определенной мгновенный трепет, развлечений и симпатию Агнес, чьи
дальновидный молодой почитание этого неизвестного мага был просто закаленный
столь же молодой бесенок озорства, который играет на
То же самое. Но брови миссис Этелинг хмурились всё сильнее и сильнее от беспокойства,
когда она смотрела на молодого человека, который теперь утверждал, что зовёт её матерью. Кем он был для неё?о-как Мэриан могла вынести все шансы и перемены, связанные с
неизбежно долгим испытательным сроком перед ними -какое влияние лорд Уинтерборн
мог оказать на судьбу своего предполагаемого сына - что сам папа
сказал бы об этой внезапной помолвке и о том, как он мог бы примириться с этим.
принять ребенка, к тому же опозоренного ребенка своего старого врага, в свой собственный.
почтенный дом, - эти соображения волновали сердце и
нарушила покой встревоженной матери, которая уже начала сильно винить себя
но, в конце концов, не видела, что еще у нее могло быть
сделано. Позорный сын лорда Уинтерборна! — молодой человек, до сих пор находившийся на иждивении, без образования, без профессии, без состояния, бесполезный в этом мире. И её самая красивая Мэриан! — милое личико, которое везде вызывало восхищение и которому невольно улыбались все остальные.
 Туча всё больше сгущалась над головой миссис Этелинг; она ушла, скрывшись из виду этих двух счастливых молодых мечтателей, с болью в сердце.
Впервые в жизни она испугалась при мысли о том, что
ей придётся писать мужу, и лениво откинулась на спинку стула.
окна, томя себя с самых напрасно и невыгодно
спекуляции как на вещи, которые возможно было сделать, чтобы избежать этой участи.

Однако не очень много времени, прежде чем Миссис Этелинг нашли что-то
еще занимать ее мысли. Ханна вошла в кабинет, торжественно
объявляя человека, у двери, кто желает увидеть ее. С естественным предчувствием, возникшим из-за волнения, миссис Этелинг встала и поспешила к двери. Это был клерк-адвокат, потрёпанный и респектабельный, который вложил ей в руку
открытая бумага, а за ней письмо. Бумага, которую она просмотрела с поспешной тревогой, была официальным уведомлением о выселении из дома под названием «Олд Вуд Лодж», принадлежащего Реджинальду, лорду
Уинтерборну. «Собственность лорда Уинтерборна! — это наша… это собственность моего мужа. Что это значит?» — воскликнула миссис Этелинг.

— Я ничего не знаю об этом деле, но письмо мистера Льюиса всё объяснит, —
сказал посыльный, который был вежлив, но не почтителен, и встревоженная хозяйка дома поспешила войти с большим беспокойством и недоумением.
чтобы вскрыть письмо и посмотреть, что это за объяснение. Оно было не очень
удовлетворительным. С дружескими намерениями, но с крайней осторожностью и
по-адвокатски заботясь об интересах своего непосредственного клиента, мистер Льюис,
тот самый человек, которому было доверено завещание старой мисс
Бриджит и который был поверенным лорда Уинтерборна, объявил о намерении своего
клиента «возобновить владение» маленьким домиком мисс Бриджит. «Вы помните, — писал адвокат, — что я не преминул указать вам на ненадёжность этого положения».
которым принадлежало это небольшое поместье. Если оно было подарено, как я полагаю, мисс Бриджит Этелинг, то она не имела права завещать его кому-либо, и та часть её завещания, которая касается этого, является недействительной. Мне сообщили, что существуют документы, подтверждающие этот факт, и что любое сопротивление будет совершенно напрасным. Как друг, я должен посоветовать вам не пытаться это сделать; на самом деле эта собственность имеет очень низкую стоимость, и
хотя я говорю вопреки интересам своей профессии, я считаю, что это правильно
чтобы предостеречь вас от дорогостоящего судебного разбирательства с таким человеком, как
лорд Уинтерборн, для которого деньги не имеют значения. Ради вашей семьи я призываю вас подумать, не будет ли лучше, хотя и в ущерб вашим чувствам, без сопротивления отказаться от старого дома, который мало кому нужен, если бы не прихоть милорда, не желающего, чтобы в его окрестностях были мелкие землевладельцы. Мне бы не хотелось, чтобы он ознакомился с этим письмом. Я пишу вам просто
из личных побуждений, как старому другу».

Миссис Этелинг поспешно встала со своего места, держа в руках бумаги.
«Сопротивляйся ему! — воскликнула она. — Да, конечно, до самого конца!» Но в этот момент из полуоткрытой двери донеслись звуки детского
бесчинства, шумного и безудержного, которые прервали слова матери и
очаровали её. Белл и Бо, впервые в жизни оставленные без внимания и оказавшиеся в тени,
наслаждались собой на кухне, где они безраздельно и безоговорочно
властвовали над Ханной. Мама снова откинулась на спинку стула,
Молчаливая, бледная, с болью и ужасом на лице. Было ли это первым
признаком проклятия «дурного глаза»?

А потом она долго и печально размышляла об этом в тишине; иногда
готовая винить себя за свою опрометчивость, иногда с естественным
возмущением, готовая повторить свой первый крик и воспротивиться
этому притеснению, иногда с внезапным испугом встревоженной и робкой
матери, почти готовая сразу, без дальнейших разговоров, сбежать в свой
безопасный дом и сдаться,
без единого слова, новое наследство. Но она не разбиралась в светских
манерах, в юриспруденции или в необходимых церемониях. «Сопротивляться» было для неё
просто расплывчатым словом, означавшим, она не знала, что именно, и ей не приходило в голову ничего, кроме общей необходимости «посоветоваться с юристом», что само по себе было неприятной опасностью. Пока она спорила сама с собой,
миссис Этелинг совсем отчаялась и бросила это дело.
Она знала, что этот негодяй многого добился, и в своём простодушии не верила в абстрактную силу закона.
поддержать, пусть и несправедливое, дело Вильгельма Этелинга, которому было бы трудно оплатить услуги адвоката, против лорда Уинтерборна.

Затем она позвала своих дочерей, которых Людовик только тогда, с большой неохотой, согласился отпустить, и они долго и взволнованно совещались. Девочки были совершенно потрясены этой новостью и сильно
впечатлены этим новым и необычным «опытом» встречи с настоящим врагом,
который захватил воображение Агнес почти так же сильно, как и
опечалил её. Что касается Мэриан, она сидела и безучастно смотрела на них.
Она переводила взгляд с мамы на Агнес, с Агнес на маму, смутно
понимая, что это как-то связано с Луи, и испытывая очень тяжёлую,
душераздирающую тоску в своих взволнованных мыслях. Мэриан, хоть и не была
особенно изобретательной, уловила отблеск всеобщей романтики в этот
критический момент своей юной жизни и, подавленная мгновенным предзнаменованием
несчастья, увидела, как тучи и бури сгущаются над тем золотым будущим,
о котором было так приятно слышать пророчества Луи.

И не было никаких сомнений в том, что эта внезапно возникшая помолвка, поспешная,
Как бы то ни было, опрометчивый и необдуманный поступок добавил болезненных осложнений ко всему этому делу. Если бы об этом стало известно — а кто мог бы скрыть от деревенских сплетников постоянные визиты Луи или его неприкрытую преданность? — это явно поставило бы предполагаемых отца и сына в публичное противоречие. — Но лорд Уинтерборн не его отец!
 — внезапно воскликнула Мэриан со слезами и жаром. Миссис Этелинг покачала головой и сказала, что люди, по крайней мере, так думают, и это было бы явным признаком войны.

Но никто из членов семейного совета не мог ничего посоветовать в этой непростой ситуации
момент. Чарли приближался - это было большим облегчением и утешением. “Если
Чарли что-то и знает, так это закон”, - сказала миссис Ательинг с
внезапной радостью при мысли, что Чарли занимался этим целых шесть месяцев,
и должен быть действительно очень хорошо информирован по этому вопросу. И тогда
Агнес принесла ей промокательной книги, и хорошей матерью, сел писать
самый неудобный письмо, которое она когда-либо написанных для мужа во всех
эти два и двадцать лет. Во-первых, помолвка Мэриан, которая была совсем не в его вкусе — он даже не был знаком с Луи.
и не могла составить представление о его личных качествах и достоинствах, а тут ещё
эта новость о вызове и о том, что против них внезапно выступил активный и могущественный враг. Миссис Этелинг очень долго
составляла письмо, но тяжело вздыхала, думая о том, как скоро папа
прочитает его, разрушив все его приятные фантазии о маленьком
деревенском домике и счастливых детях. Чарли должен был приехать — они все верили в Чарли, хоть он и был ещё мальчишкой; это было единственным утешением для встревоженных глаз мамы.




Глава XXVIII.

Преподобный. Лайонел Риверс.


 На следующий день, к некоторому ужасу этой встревоженной и обеспокоенной семьи, их почтил своим неожиданным и торжественным визитом ректор. Ректор по росту, телосложению и чертам лица был очень похож на мисс Анастасию и, как она сама призналась, был несомненным Риверсом, унаследовавшим все фамильные черты и отчасти фамильный нрав. Казалось, он и сам был озадачен, когда
пытался найти удовлетворительную причину своего визита. Он торжественно заявил, что считает правильным, чтобы приходской священник был знаком со всеми
прихожане — слова, которые не звучали и вполовину так же благоговейно и естественно, как из уст мистера Мида. Затем он задал несколько обычных
вопросов о том, нравится ли им это место, обращаясь к маме,
хотя его очень серьёзный и несколько надменный взгляд был в основном
направлен на Агнес. Миссис Этелинг, несмотря на то, что ей не нравилась его высокомерность, испытывала естественное уважение к священнику, который казался естественным судьёй и советником для людей, попавших в беду.
Хотя он был Риверсом и следующим наследником после единственного сына лорда Уинтерборна, из этого вовсе не следовало, что ректор питал какие-либо нежные чувства к лорду Уинтерборну.

«Я очень хорошо знал вашу старую родственницу, — сказал ректор. — Она была женщиной с твёрдым характером и решительными взглядами, хотя, боюсь, её твёрдость была скорее причиной ошибок, чем истины». Я полагаю, что она всегда
относилась ко мне с некоторым уважением, поскольку была связана с
семьей, хотя я считал своим долгом предостеречь её от пагубных
принципов перед её смертью».

— Её пагубные принципы! Неужели бедная тётя Бриджит была неверующей? — воскликнула
Агнес с непроизвольным интересом и в то же время с таким же непроизвольным и естественным
стремлением противостоять этому величественному молодому человеку.

 — Это широкое понятие. Нет, не неверующий и даже не сомневающийся, насколько мне известно, — сказал церковник, — но ещё более опасный, чем явное заблуждение в доктрине, придерживающийся этих фатальных заблуждений относительно личного мнения, которые были проклятием Церкви.

 После этого наступила небольшая пауза, непривычная для слушателей.
несколько встревоженная, но совершенно не готовая к спору, она стояла рядом с ректором, испытывая естественное благоговение перед ним, который должен был знать гораздо больше, чем они. Агнес одна почувствовала прилив необычайной воинственности — впервые в жизни она почти забыла о своей природной застенчивости и больше всего на свете хотела бросить свою женскую перчатку в лицо этому напыщенному церковнику и обрушиться на него с яростной и неистовой атакой, как это принято в женских спорах.

— Я придерживаюсь собственного мнения, — немного торжественно сказал ректор.
— с недовольным и пламенным блеском в нетерпеливых тёмных глазах, — что нет ничего среднего между непогрешимой властью Церкви и самым диким хаосом ереси. Это единственная скала, на которую человек может поставить ногу, — всё остальное — безграничный и бесконечный хаос. Поэтому я считаю, что лучше быть плохо осведомлённым или безразличным к некоторым частям вероучения, чем сомневаться в жизненно важном вопросе авторитета Церкви — единственного заслона, который может быть воздвигнут против бушующего потока заблуждений, который, если бы не эта защита, поглотил бы нас всех».

Сделав это заявление, которое он почему-то произнёс так, словно это была его
торжественная обязанность, мистер Риверс резко сменил тему и вернулся к обычным
вещам.

«Насколько я понимаю, вы знакомы, — сказал он поспешно и немного взволнованно, — с моими несчастными юными родственниками в Холле?»

Вопрос был таким неожиданным, что все трое, даже
мама, которая не очень-то стеснялась, густо покраснели.
— Луи и Рейчел? Да, мы их очень хорошо знаем, — сказала миссис Этелинг, собравшись с духом, насколько это было возможно в такой ситуации.
Этого, конечно, было недостаточно, чтобы помешать молодому священнику проявить
довольно необычный интерес к ответу доброй матери. Он выглядел удивленным
и поспешно взглянул на девушек, которые были не менее смущены его пристальным
взглядом. Невозможно было сказать, кто был виновником, если таковой
вообще был. Мистер Риверс, который поначалу был довольно высоким,
заметно стал немного выше и держался еще более величественно, чем прежде.

— Я не любитель сплетен, — сказал он с лёгкой улыбкой, — но я слышал, что они здесь часто бывают и доверяют вам.
семья. Я сам не был так обласкан судьбой, — добавил он, слегка скривив красивые губы в презрительной усмешке. — О юноше я ничего не знаю, кроме того, что он неизменно отвергал любую дружбу, которую я мог бы ему предложить; но я очень заинтересован в юной леди. Если бы моя сестра была в лучшем состоянии, мы могли бы предложить ей убежище, но в наших нынешних обстоятельствах это невозможно. Вы, несомненно, лучше осведомлены об их перспективах и намерениях, чем я. В случае, о котором люди начинают говорить, что, по мнению лорда Уинтерборна, они должны делать?

— Мы не слышали ни о каких событиях — что это такое? — с тревогой воскликнула миссис Этелинг.


— У меня нет более достоверной информации, чем обычные слухи, — сказал священник. —
Тем не менее это вполне вероятно — и я не вижу причин сомневаться. Говорят, что лорд
Уинтерборн, скорее всего, снова женится.

После этого все вздохнули с облегчением, а бедная маленькая Мэриан, которая
смотрела на мистера Риверса с побледневшим лицом и широко раскрытыми глазами,
в ужасе ожидая какого-то несчастья, поникла над столом, за которым сидела, и с внезапным облегчением закрыла лицо руками. И это всё?

— Я боялась, что вы собираетесь рассказать нам о каком-то несчастье, — сказала миссис
Этелинг.

 — Это, конечно, не несчастье, и я не думаю, что они будут сильно ревновать к новой претендентке на внимание лорда Уинтерборна, —
сказал ректор, — но, учитывая их своеобразные и весьма печальные обстоятельства, маловероятно, что они смогут остаться в Холле.

— О, мама! — воскликнула Мэриан полушёпотом, — он будет так рад,
_очень_ рад уехать!

 — Я имею в виду, — продолжил мистер Риверс, который ни в коем случае не упустил это из виду, хотя и не обратил на это внимания, — я хочу, чтобы вы любезно
обязуюсь сообщить им о моем искреннем желании быть полезным
им. Я вовсе не могу одобрить поведение молодого человека - и все же
для него могут быть оправдания. Если я могу помочь им любым законным способом
Прошу вас заверить их, что я делаю все возможное к их услугам ”.

“ Спасибо вам, сэр, спасибо... спасибо вам! ” запинаясь, воскликнула миссис Ательинг.
она была очень тронута. - Видит Бог, им нужны друзья!

— Полагаю, что так, — сказал ректор. — Это случается нечасто — в большинстве случаев друзья
— это горькое заблуждение — и, честно говоря, я мало надеюсь на любого человека,
который не одинок.

— И всё же вы предлагаете свои услуги, — сказала Агнес, не в силах сдержать
желание поспорить с его догматизмом. — Разве ваше мнение не противоречит
вашей доброте?

 — У меня нет мнения, — высокомерно сказал ректор, на мгновение
преисполнившись великолепной абсурдности, почти равной той, что была у мистера Эндикотта.
Однако он тут же осознал это, покраснел, бросил на свою юную собеседницу
вызывающий взгляд и дал непонятное объяснение.

«Я так же мало защищён от противоречий в своих суждениях, как и мои коллеги, —
сказал мистер Риверс, — но я избегаю расплывчатых суждений; они опасны для всех
мужчины, и вдвойне опасны для священнослужителя. Я могу ошибаться в вопросах
чувств; мнения, к которым я не имею никакого отношения - они мне не мешают”.

Снова последовала пауза, в течение одного нет вообще знакомы
с чувства, как эти.

— Я не уверена, что мы долго здесь пробудем, — сказала миссис Этелинг, слегка колеблясь, отчасти боясь его, но чувствуя, несмотря ни на что, что не может посоветоваться ни с кем, кроме священника. — Лорд
Уинтерборн пытается нас выжить; он говорит, что дом был подарен старой мисс Бриджит только на время её жизни!

“Ах! но это ложь, не так ли?” сказал ректор без каких-либо
церемония.

Миссис Этелинг оживился сразу. “Мы так думаем”, - сказала она, ободренная
совершенно спокойным тоном этого замечания, доказавшим ложность заявления
со стороны милорда ничего удивительного для его преподобного родственника; “но,
действительно, юрист советует нам не оспаривать этот вопрос, поскольку господь
Уинтерборн не любит расходов, а мы небогаты. Я не знаю, что скажет мой муж, но я уверена, что буду очень недовольна законом, если нас вынудят покинуть Олд-Вуд
Лодж».

— Папа говорит, что когда-то это было семейной собственностью, задолго до того, как
тётя Бриджит получила её от лорда Уинтерборна, — сказала Агнес с некоторым
воодушевлением. Эта тень прошлого была приятна воображению Агнес.

 — И ты что-нибудь сделала — ты что-нибудь делаешь? — спросил Гектор.
— Я был бы рад прислать к вам своего поверенного; конечно, вам не следует отказываться от своей собственности, не получив по крайней мере юридического заключения по этому вопросу.

 — Мы ждём моего сына завтра, — с некоторой гордостью сказала миссис Этелинг.
 — Мой сын, хоть он и очень молод, обладает здравым смыслом, и потом
он был… воспитан по закону».

 Ректор серьёзно поклонился и встал. «В таком случае я могу только пожелать вам всего наилучшего, — сказал священнослужитель, — и надеяться, что мы ещё долго будем соседями, несмотря на лорда Уинтерборна. Моя сестра была бы рада навестить вас, если бы могла, но она совсем плоха. Я очень рад нашему знакомству. Доброе
утро, мадам; доброе утро, мисс Этелинг. Я чрезвычайно рад с вами
познакомиться.


Эти слова священника и приходского священника были более
характерными, чем обычно, потому что двойное выражение
удовлетворения было адресовано Агнес; именно ей был адресован
его величественный, но почтительный поклон. Он пришёл
повидаться с семьёй, но был рад видеть Агнес, умную
слушательницу, которая следила за его проповедями, —
яркие, живые молодые глаза, которые сверкали воинственностью
и вызовом во время его торжественных речей, — и, сама того не
осознавая, видела насквозь его встревоженный и обеспокоенный
дух. Лайонел Риверс был не очень чувствителен к прекрасному:
он не видел ничего, что могло бы привлечь его взгляд, не говоря уже о сердце, в этой хорошенькой
опустившей голову Мэриан, которая для любого другого наблюдателя была бы самой милой
печальной принцессой, когда-либо получавшей волшебную помощь из сказки.
Ректор едва взглянул на неё, когда она сидела у стола,
нежно склонив свою прекрасную голову на руки.
Но, наблюдая за Агнес по-другому, чем мистер Агар, он заметил,
что она постоянно и ярко комментирует то, что говорит он сам и другие. Она, у которой никогда не было
любовники, по крайней мере, один из них, ревниво следил за её внешностью и движениями. Он не был «влюблён» — ни на волосок. В своём нынешнем настроении он с радостью увидел бы, как она основала орден сестёр, благочестивых последовательниц святой Фридерики или какой-нибудь неизвестной богини средневекового мира, построила бы старинный дом в «остроконечном» стиле и жила бы как женщина-епископ, правящая низшим духовенством и подчиняющаяся ему. Ректор считал, что такой коллега был бы очень «полезен», и он никогда не видел никого, кто бы ему
могла бы с таким же удовлетворением избрать на эту должность Агнес Этелинг.
Насколько она была бы польщена этой идеей, было совсем другим вопросом, о котором ректор никогда не задумывался.




Глава XXIX.

Чарли.


На следующий день приехал Чарли. Его мать и сёстры
ждали его с тревогой, радостью и лёгкой нервозностью — они очень
беспокоились о мнении папы и вовсе не были равнодушны к мнению
Чарли. Рейчел, которая последние два дня пребывала в состоянии
безудержного и всепоглощающего счастья, присоединилась к Этелингам
этим вечером.
рискуя быть «замеченной» миссис Эджерли и навлечь на себя её
недовольство, совершенно невинно и неосознанно игнорируя возможное желание своих подруг побыть наедине с их новоиспечённым братом. Рейчел не имела ни малейшего представления о том, чего она наполовину желала, наполовину боялась — о папином суждении, ожидание которого так сильно угнетало Мэриан, а саму миссис Этелинг делало такой серьёзной и бледной. Луи,
более ясно осознававший семейный кризис, держался в стороне, хотя, как
справедливо рассудила его сестра, не слишком далеко, размышляя о
отчаянная и горькая мысль, почти наполовину раскаявшаяся в тот момент в своей опрометчивой привязанности, из-за которой он и все его недостатки предстали перед судом отца и брата. Мысль о том, что этот семейный комитет будет судить его, изучать и комментировать его жалкую историю, до крайности возмущала пылкий дух молодого человека. Он
не имел ни малейшего представления об этом добром и любящем отце, который был для Мэриан первым из мужчин, и не имел ни малейшего представления о старшем брате. Так что это был лишь абстрактный отец и брат — самый
неприятная особа, на которую Луи досадовал в своём раздражённом воображении. Он тоже уже оправился от первого поспешного всплеска восторга и триумфа и обдумывал свой шаг. Как ни странно, в радость и гордость молодого влюблённого вторглись горькие и тяжёлые призраки самобичевания и дурных предчувствий — он, осмелившийся привязать к себе сердце чувствительной и нежной девушки, — он, который уже бросил тень на её юную жизнь, наполнил её преждевременными тревогами и сообщил этим юным глазам вместо их
бесстрашное естественное сияние, задумчивый взгляд, устремлённый в будущее, в неблагоприятный мир — у него не было даже имени, которым он мог бы поделиться со своей невестой! В тот памятный вечер Луи бродил в одиночестве, примяв папоротник, когда шёл по лесу в мучительном самоанализе. Ветер
свистел в верхушках деревьев и с наступлением ночи становился всё более
диким и порывистым, сбрасывая листву во все впадины и завывая
самым печальным звуком в природе среди высоких верхушек шотландских
сосен, которые стояли поодаль, сдержанные и суровые.
Братство, с одной стороны Баджли-Вуд. За этой поросшей листвой дикой местностью,
на открытых полях, в тусклых отблесках воды и на пустынной дороге,
вечер был довольно тихим. Но над Оксфордом, в ясном просвете
задумчивого, ветреного, бесцветного неба, виднелись размытые очертания
пиков и башен. Луи был слишком поглощён своими мыслями, чтобы видеть или слышать жуткие
приметы и звуки ночи, но они незаметно повлияли на него.

Тем временем в тихой сельской местности сгущались сумерки.
Это было странно, но отнюдь не меланхолично. Чарли уверенно шагал по дороге, неся свою маленькую сумку и думая о своём. И по той же дороге, одна болтая без умолку, другая — очень мало, а третья — совсем не разговаривая, три девушки пошли ему навстречу. Три лёгкие и грациозные фигуры в тусклых осенних платьях — потому что теперь по вечерам становилось немного холодно — подходили к этому нежному полумраку, который здесь казался приятным, хотя в лесу был таким бледным и призрачным. Первой была Рейчел, которая, очень воодушевлённая своим необычным
свобода и всё, что произошло за эти несколько дней,
почти заставили её возглавить маленькую группу, уверяя, что она точно знает Чарли,
и она была почти вне себя от бездумного девичьего восторга. Второй была Агнес, которая была очень задумчивой и немного серьёзной, но всё же могла ответить своей спутнице; третьей, отстававшей на шаг, идущей очень медленно и с опущенной головой, с вуалью, закрывавшей её поникшее лицо, и тенью, лежавшей на её трепещущем маленьком сердечке, была Мэриан, в чьём мягком уме было что-то похожее на тяжёлую и унылую тень того смятения, которое
отвлекла её жениха. Но и это было не так, потому что не было никакого смятения,
а только задумчивая и гнетущая печаль, под влиянием которой юная страдалица
оставалась очень тихой, не желая говорить ни слова. «Что бы сказал папа?» —
это был единственный слышимый голос в сердце Мэриан Этелинг.

 «Ну вот, я уверена, что это он, — вот он», — воскликнула Рейчел, и это действительно был
Чарли, без сомнения, с ковровой сумкой в руках. Приветствие было достаточно любезным, но вовсе не сентиментальным, что несколько разочаровало Рейчел, на которую Чарли смотрел с явным любопытством. Когда
они обращались с ним, приводит его домой, Мэриан упала еще дальше назад,
и поникла больше, чем когда-либо. Возможно, мальчик был перенесен с
мгновенное сочувствие, скорее всего, это было простое баловство. “ Итак, ” прошептал
Чарли ей на ухо, - “Янки” выбывает из игры.

Мэриан слегка вздрогнула, нетерпеливо посмотрела на него и
умоляющим жестом положила руку ему на плечо. “О, Чарли, что сказал папа?” - спросила я.
Мэриан, с любовью в глазах.

Чарли на мгновение заколебался, разрываясь между своей мальчишеской любовью к пыткам и
некой дремлющей нежностью в глубине своего взрослого сердца, которое
это великое событие происходит с Мэриан коснулась в жизни все и сразу.
Доброго настроения преобладали после секундной паузы злой
намерение. “Мой отец не рассердился, Мэй”, - сказал мальчик; и он взял свою
хорошенькую ручку съежившейся сестры под свою руку грубо, но ласково,
радуясь тому, что его собственная мальчишеская сила служит ей поддержкой. Мэриан была так
молодые тоже-очень мало за быстрого превратности ребенка. Она
подпрыгнула на месте, вцепившись в руку Чарли, больше не унылая, а
торжествующая и беззаботная, и поспешила за ним вверх по лестнице
авто в темпе, который вовсе не костюм Чарли, и опередив
всю партию в ее внезапное бегство к матери с радостной вестью.
Мэриан желала и надеялась, что папа не рассердится.

У двери, в темноте, девочка бросилась в объятия мамы. “Мой
отец не сердится”, - воскликнула она, запыхавшись, добросовестно повторяя
Слова Чарли; и тогда Мэриан, снова ставшая самой услужливой из
домашних хозяек, поспешила зажечь свечи на чайном столике,
придвинуть стулья к этому доброму столу, предупредить Ханну о приближении
наследник дома. Ханна вышла в холл, чтобы встать позади
миссис Этелинг и почтительно поклониться молодому джентльмену.
Педантичная старая служанка была бы безутешна, если бы упустила эту возможность «проявить свои манеры», и была чрезвычайно благодарна мисс Мэриан, которая не забыла о ней, хотя у неё было много собственных забот.

Появление Рейчел слегка смутило членов семьи, но произвело
самое чудесное впечатление на Чарли, который никогда раньше не знал
женское общество, за исключением общества его сестер. Чарли был на целых три года
моложе юной незнакомки - достаточное расстояние, чтобы оправдать ее за то, что она
относилась к нему как к мальчику, а он - за то, что испытывал величайшее восхищение
ею. Чарли, из всех существ на свете, на самом деле _стыдник_ рос в
компании подруги его сестер. Он стал бояться брать на себя обязательства,
и, наконец, начал отчасти верить часто повторяемым матери словам
о его “манерах”. Он, несомненно, выглядел таким большим, таким
грубым, таким неуклюжим рядом с этой милой маленькой феей Рейчел, и его
собственные изящные сёстры. Чарли вздёрнул свои широкие плечи, отступил под тень всех этих хмурых складок на лбу, и ему на самом деле нечего было сказать. И миссис Этелинг, занятая длинным и тревожным письмом своего мужа, не стала его расспрашивать, а девочки, хоть и были встревожены, не осмелились ничего сказать в присутствии Рейчел. Они чувствовали себя не в своей тарелке и немного скучали, сидя в полутёмной гостиной, придумывая темы для разговора и стараясь не показывать гостье, что она им мешает. Но в конце концов она это поняла и немного расстроилась.
Она смущённо вздрогнула и покраснела и поспешила взять свой капор и попрощаться. Казалось, никто не боялся, что будет трудно найти
сопровождающего Рейчел, который, как и в первый раз при их встрече, появился из темноты в конце живой изгороди. Мэриан подбежала к нему, передавая послание Чарли, которое, как в перегонной кубе, прошло через её успокоенное воображение. — Папа очень доволен, —
сказала Мэриан, улыбаясь и краснея. Она не заметила
Луи нахмурился, пытаясь скрыть досаду, когда она сообщила ему эту новость.
Мариан не могла понять, как этот высокомерный и недисциплинированный
юный дух мог подчиниться одобрению и суждению даже папы.




Глава XXX.

СОВЕЩАНИЕ.


— А теперь, Чарли, мой дорогой мальчик, я рассчитываю, что ты знаешь об этом, раз ты так долго изучал право, — сказала миссис Этелинг. — Твой отец так занят другими делами, что почти ничего не говорит об этом. Что нам делать?

Чарли, чья подвижная бровь то поднималась, то опускалась, выдавая напряжённые размышления, прикусил большой палец и не сразу ответил. «Первое, что нужно сделать, — сказал Чарли с некоторой долей догматизма, — это посмотреть, какие можно найти доказательства, — вот что мы должны сделать. Никто не нашёл никаких бумаг старушки? — у неё наверняка их было много, как у всех старух».

— «Никто даже не подумал посмотреть», — сказала Агнес, внезапно взглянув на
старый шкаф со всеми его медными кольцами, в то время как Мэриан, вернувшись в
её весёлый нрав, она тут же отчитала брата за его презрение к
старым женщинам. «Тебе бы стоило увидеть мисс Анастасию — она намного
крупнее тебя», — воскликнула Мэриан, дёргая Чарли за лохматую прядь чёрных волос.

«Чушь! Кто такая мисс Анастасия?» — был ответ.

«И это напомнило мне, — сказала миссис Этелинг, — что мы должны были
дать ей знать. Ты помнишь, что она сказала, Агнес?»— она была совершенно уверена, что милорд
о чём-то думает, и мы должны были сообщить ей об этом.

 — О чём, мама? И кто такая мисс Анастасия? — спросил однажды Чарли
более того: ему пришлось повторить свой вопрос несколько раз, прежде чем он получил ответ.

 «Кто такая мисс Анастасия? Дорогая, я забыла, что вы не знакомы. Она... ну, я не могу описать мисс Риверс, — немного нервно сказала миссис
Этелинг. — Я всегда очень уважала её, как и ваш отец. Она очень примечательная личность, Чарли. Я никогда в жизни не встречала никого подобного ей».

— Но кто она, мама? Хороша ли она? — повторил нетерпеливый юноша.


Миссис Этелинг посмотрела на сына с некоторым ужасом.

— Она одна из самых выдающихся личностей в графстве, — сказала миссис
Этелинг со всем местным колоритом женщины из Банберишира, уроженки и
воспитанницы этого графства. — Она великая учёная, богатая леди и единственная
дочь старого лорда. Как странно устроено Провидение, дети! — как
многое изменилось бы, если бы мисс Анастасия родилась мужчиной, а не
женщиной. — В самом деле, — призналась мама, понизив голос, — я действительно считаю, что это было бы более уместно, даже для неё самой.

 — Полагаю, мы наконец-то дойдём до этого, — в отчаянии сказал Чарли.
«Она — дочь лорда Тотера. Теперь я хочу знать, какое отношение она имеет к нам».

«Моя дорогая, — с явным удовольствием и жаром сказала миссис Этелинг, — я, конечно, написала об этом твоему отцу. Она дважды навещала нас самым дружелюбным образом и очень привязалась к девочкам».

— И она была ученицей старой тёти Бриджит и её большой подругой; и именно из-за неё старый лорд подарил тёте Бриджит этот дом, — добавила  Агнес, догадавшись, хотя и не очень умно, о чём были вопросы Чарли.

 — И она ненавидит лорда Уинтерборна, — выразительно сказала Мэриан.
с явным сочувствием и одобрением в голосе.

«Вот это я называю удовлетворением, — сказал Чарли, — это что-то вроде того. Так что, я полагаю, она, должно быть, имела отношение ко всему этому делу и знает о нём всё, да? Почему ты не сказал мне об этом сразу? — ну, конечно, она первая, кого нужно увидеть. Мне лучше найти её завтра утром — первым делом».

— Ты! Мама смотрела на меня с материнским беспокойством, смешанным с неодобрением.
Даже с помощью всех своих пристрастий было невозможно понять,
Чарли был красив. И мисс Анастасия была из знатного рода и
предвзято относилась к красоте. Затем, хотя его крупные, непослушные
конечности стали немного более крепкими и менее непослушными,
и хотя ему уже было почти восемнадцать, он всё ещё был всего лишь мальчиком.
— Дорогая моя, — сказала миссис Этелинг, — она очень привередливая старушка,
и иногда ей что-то не нравится, к тому же она очень гордая и, возможно, не захочет, чтобы ей мешали. И я думаю, что, в конце концов, поскольку вы её не знаете, а они знают, будет гораздо лучше, если девочки уйдут.

— Девочки! — воскликнул Чарли с мальчишеским презрением. — Они
многое знают об этом деле! Послушай меня, мама. Я усердно
читал в течение шести месяцев и кое-что знаю о доказательствах,
которые нужны в суде, — женщины не знают, — это неразумно,
потому что я хотел бы посмотреть на женщину, которая смогла бы
выдержать в кабинете старого Фогго, выспрашивая у этих стариков
о прецедентах и прочем. Полагаю, мне всё равно, что ваша старушка обо мне думает, и я знаю, чего хочу, а это, в конце концов, главное. Скажите мне, где она живёт, — вот и всё, чего я хочу
— Посмотрю, не смогу ли я что-нибудь из этого сделать до завтра.

 — Где она живёт? — Это в шести милях отсюда, Чарли: ты не знаешь дороги, да и её ты тоже не знаешь, бедняжка.

 — Не беспокойся об этом — это моё дело, мама, — сказал Чарли. — В сельской местности человек не может заблудиться, если только не попытается — длинная дорога и указатели на каждом перекрёстке. Когда человек хочет забыться, ему лучше отправиться в город — на ваших просёлочных дорогах нет страха. Вы направили меня на верный путь — вы знаете все места
здесь, и хотя бы раз, мама, доверься мне и позволь мне сделать всё по-своему.

 «Я всегда доверяла тебе, Чарли», — уклончиво ответила миссис Этелинг, но ей совсем не нравилось предприятие сына, и она была категорически против того, чтобы подвергать дружбу мисс Анастасии такой опасности.

Однако молодой джентльмен заявил, что устал, и его мать с сёстрами торжественно проводили его наверх — сначала в комнату миссис
Этелинг, чтобы осмотреть её и поцеловать, наполовину неохотно, наполовину с искренней
любовью, маленькие сонные личики Белл и Бо.
Затем он мельком увидел белоснежные убранства этой по-женски уютной и
красивой комнаты его сестёр, и наконец его провели в маленькую
заднюю комнату, его собственный кабинет, из которого специально
убрали мебель для его приёма. Затем они оставили его в покое, и он погрузился в мечты,
если, конечно, ложе этого молодого джентльмена когда-либо посещали такие волшебные создания,
а сами вернулись в полутёмную гостиную, чтобы в сотый раз перечитать
папино письмо и в последний раз обсудить, что всем следует делать.

 Папино письмо было очень длинным, очень тревожным и очень нежным, и
Это стоило папе двух долгих вечеров и всех свободных часов в
течение двух дней в конторе. Он немного винил жену, но очень тихо, — он
сожалел о преждевременном шаге, который сделали молодые люди, но не
слишком распространялся о своём горе, — и он был чрезвычайно
обеспокоен и, очевидно, не выражал и половины своего беспокойства
о своей милой Мэриан, для которой, как он позволил себе сказать,
он ожидал совсем другой судьбы. О личном неприятии Луиса говорили мало, и его поведение почти не комментировали
Но они достаточно хорошо понимали, что папа очень глубоко переживает из-за этого и что ему нужно всё его
привязанность к ним и всё его милосердие к незнакомцу, чтобы смириться с этим. Но они оба были очень молоды, сказал он, _и не должны ничего предпринимать сгоряча_ — и это предложение
Папа сделал очень выразительное ударение, подчеркнув это слово жирным двойным подчеркиванием, и
миссис Этелинг, но, к счастью, не Мэриан, поняла, что это означает, что
можно почти надеяться на то, что это может оказаться одним из тех помолвок, которые
расторгаются и в итоге ни к чему не приводят.

Это, конечно, утешало и успокаивало, но письмо было не слишком радостным и ни в коей мере не оправдывало радостное заявление Мэриан о том, что «папа очень доволен». И настолько добрый отец был поглощён мыслями о состоянии своего ребёнка, что лишь в постскриптуме упомянул о вызове лорда Уинтерборна и о том, что они ненадёжно владеют Олдвуд-Лодж. «Конечно, мы будем сопротивляться», — сказал папа. Он знал о сопротивлении не намного больше, чем они, поэтому благоразумно оставил этот вопрос на усмотрение Чарли и на «другой
день».

И теперь встал вопрос: что делать всем остальным? который постепенно
сузился до гораздо меньших пределов и стал полностью касаться того, что
должен был делать Чарли и стоит ли ему навещать мисс Анастасию. Он
решил это без колебаний. Что могли сказать его мать и сёстры, кроме
того, что сделали бы из необходимости добродетель и дали бы своё
согласие?




Глава XXXI.

Миссия Чарли.


Итак, рано утром следующего дня Чарли отправился в Эбингфорд.
Ему с трудом удалось ускользнуть от всеобщей опеки.
Он оделся и уговорил мать ограничиться тем, что она почистила его сюртук и кое-как уложила непослушные пряди волос. Но в конце концов, удовлетворившись его внешним видом и дав ему множество тревожных наставлений о том, как вести себя с мисс Анастасией, миссис Этелинг отпустила его с важным поручением. Дорога была самой обычной просёлочной дорогой, идущей через лес и холмы, где почти не на что было посмотреть. Позднее сентябрьское утро, солнечное и сладкое, с желтыми листьями
Иногда на ветру кружилась осенняя листва, переливаясь всеми цветами радуги под прохладным голубым небом и плывущими облаками, слегка тусклыми, но добрыми. Глубокие тени от папоротников, там, где они не были коричневыми, отливали насыщенным жёлтым, который подчёркивал и ещё сильнее выделял резкую тёмно-зелёную окраску этих крепких листьев, покрытых семенами; то тут, то там виднелись груды дров, сложенных большими поленницами, — запас на приближающуюся зиму. Птицы весело пели, все еще порхая среди деревьев, и теперь
а затем в неподвижном воздухе и далёком деревенском гуле раздался резкий
выстрел или звонкий лай собаки. Чарли двинулся в путь, не тратя много времени на наблюдения, но всё же наблюдая с новым для него удовольствием городского жителя, с некоторым воодушевлением на лице и в груди, когда он мчался по просёлочной дороге с её живыми изгородями и полосами травы; по этой прямой, чистой, ровной дороге с её верстовыми столбами и указателями, и с одной повозкой, неторопливо ехавшей по ней в полумиле от него.
на далёком пути. Дорога до Эбингфорда была долгой даже для
Чарли, и прошло почти полтора часа с тех пор, как он вышел из дома,
когда он начал различать сквозь листву маленький лабиринт из воды,
два или три ручья, разделявших фантастические островки домов и крыш,
и увидел старые ворота с двумя окнами и высокой остроконечной крышей,
которые возвышались посреди дороги. Чарли, совершенно не знакомый с такими
архитектурными особенностями, сделал паузу, презрительно ухмыльнувшись
наблюдения, глядя на окна, и, полагая, что это должно быть довольно
странно жить за арку. Затем он догадался попросить праздношатающегося
деревенского парня указать ему дорогу к монастырю, что и было сделано самым кратким из возможных
способов, указав сбоку от ворот на большую дверь
который, казалось, почти составлял его часть. “Вот оно”, - сказал информатор Чарли.
И Чарли немедленно бросился в атаку на большую дверь.

Мисс Риверс была дома. Его провели в большую полутёмную комнату, полную
книг, с открытыми окнами и опущенными до пола зелёными шторами,
Сквозь них посетитель мог лишь мельком увидеть колышущиеся ветви и лужайку, спускающуюся к бледной маленькой речке. Комната была увешана портретами, которые было не разглядеть при слабом свете, и отбрасывала тусклые блики от стёкол больших книжных шкафов.
 Перед камином стоял большой письменный стол, а рядом с ним — большое кресло. Именно здесь мисс Анастасия вела свои дела, но у Чарли не было времени, если бы он и захотел, на тщательный осмотр квартиры, потому что он услышал быстрые и
решительным шагом спускаюсь по лестнице, как мне показалось, и пересекаю холл.
 “ Чарльз Ательинг, кто такой Чарлз Ательинг? - кто такой Чарлз?
раздался повелительный голос снаружи. “Я никого не знаю по имени”.

С этими словами на устах мисс Анастасия вошла в комнату. На ней было свободное утреннее платье, подпоясанное пряжкой, и большой палантин из того же материала. Её чепец, который был надет не для красоты, а для удобства, плотно закрывал уши. Он был белоснежным, из тончайшего батиста, но выглядел очень просто и по-домашнему
И действительно, в глазах Чарли она выглядела странно. Однако ни её простая шляпка, ни
странное платье не могли сделать мисс Анастасию менее властной или грозной.
— Ну что ж, сэр, — сказала она, без лишних церемоний подойдя к нему, —
к какому из Этлинов вы принадлежите и что вам от меня нужно?

— Я принадлежу к Олдвуд-Лоджу, — почти так же кратко ответил Чарли, — и
я хочу спросить, что вам известно об этом и как он достался тёте
Руки Бриджит».

«Что я знаю об этом? Конечно, я знаю об этом всё», — сказала мисс
Анастасия. «Так ты, значит, юный Ателинг? Ты совсем не похож на
твои хорошенькие сестрички тоже не слишком умны, насколько я могу судить, а? На что ты годишься, мальчик?

Чарли не сказал «ни на что!» вслух, но только благодаря сильному самоконтролю. Он вовсе не собирался отвечать на этот вопрос. — В то же время нужно спасти имущество моего отца, — сказал Чарли, покраснев от обиды, как мальчишка.

— Спаси его, мальчик! кто угрожает собственности твоего отца? Что?! Ты
хочешь сказать мне, что он поссорился с Уиллом Этелингом? — спросила
старушка, пододвигая своё большое кресло к большому письменному столу и
жестом приглашаю Чарли подойти поближе. “А? почему ты молчишь? расскажи мне сразу
все целиком”.

“ Лорд Уинтерборн прислал нам уведомление об отъезде, - сказал Чарли. - он говорит, что
"Олд Вуд Лодж" принадлежал тете Бриджит всю жизнь, а теперь принадлежит ему. Я
поручил девочкам просмотреть бумаги старой леди; мы сами ничего об этом не знаем
и я решил, что первое, что нужно сделать, это прийти
и спросить вас.

“Хорошо”, - сказала мисс Анастейша. “Вы были совершенно правы. Конечно, это
ложь”.

Это было сказано совершенно естественно, без малейшего
По-видимому, пожилая дама считала, что в лжи, исходящей от лорда Уинтерборна, нет ничего удивительного.

 «Я знаю об этом всё, — продолжила она. — Мой отец подарил маленький домик моему дорогому старому профессору, когда мы предполагали, что у неё будет повод оставить меня. Но это оказалось напрасным расставанием, опять же благодаря ему», — и тут мисс Риверс на мгновение побледнела и поджала губы. — Ради всего святого, мой мальчик, на этот раз у него ничего не
получится. Нет. Я всё знаю, мы помешаем моему господину.

— Но, должно быть, был какой-то документ, — сказал Чарли. — Вы знаете, где
бумаги?

 — Бумаги! Говорю вам, я знаю обо всех обстоятельствах — я сама.
 Вы можете вызвать меня в качестве свидетеля, — сказала старушка. — Нет, я не могу сказать вам, где
бумаги. Что с ними? А? Вы хотите сказать, что они важнее меня?

— На другой стороне наверняка есть документы, — сказал Чарли. —
Подлинник документа решил бы вопрос без суда:
 без него у лорда Уинтерборна больше шансов. Личные показания
не равносильны документам в таком деле, как это.

“ Юный Ательинг, ” сказала мисс Риверс, выпрямляясь во весь свой
рост, - как вы думаете, присяжные этого округа будут взвешивать его слова
против моих?

Чарли был изрядно смущен. “Я полагаю, что нет”, - сказал он несколько резко.
“но это не дело слов. Лорд Уинтерборн
вообще не появится; но если у него будут какие-либо документы, подтверждающие его правоту
, вопрос будет решен немедленно; и если у нас не будет
в противовес доказательствам того же рода, нам лучше отказаться от них
пока они не достигли такой длины ”.

Он сказал это наполовину нетерпеливо, наполовину в отчаянии. Мисс Риверс, очевидно, приняла
Она с неудовольствием восприняла такой взгляд на вопрос, но, поскольку он настаивал на своём, постепенно стала думать о других способах помочь ему. «Но я не знаю ни о каких бумагах, — сказала она с разочарованием. — Конечно, нужно обратиться к поверенному моего отца. Я обязательно увижусь с ним завтра, а те бумаги, что у меня есть, я просмотрю». Кстати, теперь я припоминаю, что «Старая деревянная хижина» принадлежала её
дедушке или прадедушке, милейшему старику, и перешла к нам по какому-то
залогу или по праву наследования. Она была возвращена — _восстановлена_, а не подарена
она. Ради ее жизни!--Я хотел бы узнать сейчас, что он имеет в виду под такой
ложью!”

Чарли, который не мог пролить свет на этот предмет, поднялся, чтобы уйти,
несколько разочарованный, хотя и нисколько не обескураженный. Пожилая леди
остановила его по дороге, увела в другую комнату и
дала Чарли, наполовину против его воли, бокал вина. “Итак, молодой
Ательинг, ты можешь идти, ” сказала мисс Анастасия. — Я запомню и тебя, и твоё дело. К чему они тебя подводят? А?

 — Я в адвокатской конторе, — сказал Чарли.

 — Именно так — совершенно верно, — сказала мисс Анастасия. — Дай-ка я на тебя посмотрю.
_его_, и я стану вашим первым клиентом. А теперь идите к своим милым
сестричкам и скажите матери, чтобы она не волновалась. Я приеду в
Лодж через день или два, и если вам понадобятся документы, вы их
получите. При любых обстоятельствах, — продолжила пожилая дама,
отпуская его с некоторой торжественностью, — вы можете обратиться ко
мне.

Но хотя она была прекрасной дамой и самым выдающимся человеком в
округе, Чарли не оценил это разрешение и вполовину так, как он
оценил бы какой-нибудь многословный пергамент. Он пошёл обратно
снова, гораздо менее уверенный в своих силах, чем когда он отправлялся в путь с надеждой найти в Эбингфорде всё, что ему нужно.




Глава XXXII.

Поиски.


Когда Чарли вернулся домой, очень уставший и в несколько мрачном расположении духа, он обнаружил, что комната завалена различными старыми коробками, которые он осматривал, а Агнес сидела перед шкафом, держа на коленях стопку писем, и с интересом и волнением просматривала их. В тот момент она держала в руке что-то очень
странное, что сразу же привлекло внимание Чарли.
мгновенно, с проблеском триумфа. Сама Агнес была немного взволнована.
Мэриан стояла позади неё, глядя через плечо.р, и
напрасно пытаясь расшифровать древнюю надпись. — Это что-то, мама, —
воскликнула Агнес. — Я уверена, что если бы Чарли увидел это, он бы тоже так подумал;
но я не могу понять, что это. Вот чья-то печать и чья-то подпись, и я уверена, что это Этелинг; и дата: «13 мая 1572 года». Что это значит, Мэриан? М. — тысяча, Д. — пятьсот; вот оно! Я уверена, что это старый документ — настоящий, из рода в род, — 1572 год!

 — Дай мне, — сказал Чарли, протягивая руку через её плечо. Никто не слышал, как он вошел.

“Ох, Чарли, что Мисс Анастасии сказать?” - воскликнула Мариан, и Агнес
тут же повернулся от шкафа, и мама легла ей
работы. Чарли, однако, потратил много времени, чтобы изучить старый желтый документ
, который они нашли, хотя он и не признал, что это поставило его в затруднительное положение
едва ли меньше, чем их самих, прежде чем заговорил.

“ Она сказала, что посмотрит свои бумаги и поговорит с адвокатом старого джентльмена
. Не думаю, что она нам сильно поможет, — сказал Чарли. — Она
говорит, что я могу вызвать её в качестве свидетеля, но что толку от свидетеля
против документов? Это не имеет никакого отношения к тете Бриджит, Агнес...
ты не нашла ничего, кроме этого? Ну, ты же знаешь, что должно было быть какое-то дело.
Какой-то документ. Старушка, не мог быть настолько глуп, чтобы
выбросить ее название. Собственность без названия-дела не стоит и соломки;
и человек, который составил завещание мой господин адвокат! Я говорю, он, должно быть,
тот, кого янки называют умным человеком, этот лорд Уинтерборн.

“Я боюсь, что он не имеет никакого принципе, моя дорогая,” сказала миссис Этелинг с
вздох.

“И очень плохой человек--все ненавидят его”, - сказал Мариан под нос.

Она говорила так тихо, что не заметила осуждающего взгляда матушки,
которая обычно пресекала подобные восклицания. Мэриан, хотя и обладала собственным
характером и никогда не была похожа на тень и отражение своего возлюбленного,
как его бедная младшая сестра, неосознанно разделяла чувства
Луи. Она не знала, что значит _ненавидеть_ эту невинную девушку. Если бы она увидела, как лорда Уинтерборна сбросили с лошади или
выбросили из кареты, эти жестокие чувства вмиг сменились бы
сочувствием и жалостью, но в абстрактном представлении
Мэриан с волнением произнесла фразу великого человека: «Все ненавидят лорда Уинтерборна».

«Именно это сказала старая леди, — воскликнул Чарли. — Она спросила меня, кто, по моему мнению, поверит ему, а не ей? Но вопрос не в этом. Я не хочу настраивать одного человека против другого. Мой отец стоит двадцати лордов Уинтерборнов! Но это не имеет значения. Закон не обращает внимания на его принципы. Какое у него право, а какое у вас? — вот что должен сказать закон. Теперь я либо выдвину против него что-нибудь, либо не буду защищаться. Нет смысла делать шаг вперёд
без доказательств».

«А разве этого недостаточно, Чарли?» — спросила миссис Этелинг, с тоской глядя на
кусочек пергамента, подписанный и запечатанный, который был в руках у Чарли.

«Этого! Да ему двести пятьдесят лет!» — сказал Чарли. «Я
пока не понимаю, к чему он относится, но совершенно ясно, что не к мисс
Бриджит». Нет, мама, так не пойдёт.

— Тогда, дорогая, — сказала миссис Этелинг, — мне очень жаль, что ты так думаешь,
но, в конце концов, мы здесь не так давно и могли бы потратить больше денег и сильнее привязаться к этому месту, если бы уехали
Это не может продолжаться долго, и я думаю, что буду очень рад вернуться в
Бельвью. Мэриан, любовь моя, не плачь; это не должно ничего изменить,
но я думаю, что будет гораздо лучше, если мы просто смиримся с этим и откажемся от Старого Лесного Дома».

«Мама! Ты думаешь, я это имею в виду?» — воскликнул Чарли. — «Мы должны найти бумаги, вот что мы должны сделать». Мой отец такой же англичанин, как и первый лорд в королевстве; я бы не уступил королю, если бы он не был прав.

 — И даже тогда, если бы ты не мог этого избежать, — смеясь, сказала Агнес.
«Но я ещё не закончила; там ещё много писем, и я бы не удивилась, если бы в этом романтичном старом шкафу, как в старинном бюро из романа, был потайной ящик».

 Окрылённая этой идеей, Мэриан подбежала к старинному предмету мебели, нажимая на каждый выступ своими изящными пальчиками и заглядывая в каждый скрип. Но секретного ящика не было — и этот факт стал ещё более очевидным, когда был обнаружен ящик, который когда-то закрывался на пружину. Пружина была сломана, и некогда секретный
Место было открытым, заброшенным и пустым. У мисс Бриджит, доброй старой леди, не было
секретов, или, по крайней мере, она не хранила их здесь.

Агнес продолжала свои изыскания весь день, увлечённая и обманутая в своих надеждах проследить историю жизни старой тёти Бриджит по множеству пожелтевших старых писем, под предлогом, что в некоторых из них можно найти что-то, проливающее свет на этот вопрос. Среди прочих было много писем самой мисс Бриджит — тщательные «исследования» для самой постановки, — и было бы забавно,
если бы не было так грустно сидеть на этом маленьком возвышении времени,
перечитывая эту странную правдивую автобиографию о маленьких слабостях,
женственных притворствах, величественной джонсоновской манере речи
покойной старушки. Бедная старушка! Агнес смутилась и устыдилась
себя, когда почувствовала, как на её губах появляется улыбка. Казалось
каким-то святотатством рыться в старом шкафу и улыбаться этому. По-своему, это место,
так же верно, как и холмик травы на кладбище Уинтерборнской церкви, было могилой тети
Бриджит.

Но по-прежнему ничего не удавалось найти. Чарли был занят во время
Остаток дня они провели, уведомляя мистера Льюиса, поверенного, о том, что они решили противостоять притязаниям лорда Уинтерборна. Когда наступил вечер и зажгли свечи, Луи впервые появился на публике после приезда незнакомца, несколько смущённый и полный былого высокомерия.
Это смущение исчезло в мгновение ока при первом же взгляде.  Что бы там ни было
Качествами Чарли были не только критика. Было ясно, что, хотя его «нет» само по себе могло быть достаточно внушительным, у Чарли были
он не был членом какого-либо торжественного комитета, рассматривавшего притязания
Людовика. Он и сейчас не обращал особого внимания на Людовика, а сидел,
внимательно изучая старый документ, расшифровывая его с величайшим терпением и усердием,
склонившись над бумагой и надев очки, чтобы лучше видеть. Очки были одолжены у мамы, которая хранила их, не тайком, но с некоторой опаской, в своей рабочей корзинке для особых случаев, когда ей нужно было сделать очень тонкую строчку или заняться тонкой вышивкой при свечах; и ничто не могло быть более
странно неуместно к лицу Чарли, со всеми его морщинами
брови опустились на брови, а его неукротимая верхняя губа
сильнее давила на своего собрата, чем эти самые очки. Затем они сделали
его близоруким и были полезны только тогда, когда он близко наклонялся над газетой
Чарли не возражал, хотя его плечи болели, а глаза
наполнялись слезами. У него все получалось!

А Агнес, в свою очередь, сидела, погрузившись в чтение старых писем,
которые она держала на коленях, и то улыбалась, то хмурилась, погружаясь в раздумья.
знакомство со столькими забытыми делами, — старые истории, давно пришедшие к одному выводу, который объединяет всех людей. Хотя она чувствовала, что читает с благими намерениями, она давно забыла о своих намерениях и просто бродила, поддавшись странному влечению, словно по городу мёртвых. Но было совершенно невозможно думать о мёртвых среди этих пожелтевших старых бумаг —
мельчайшие детали жизни были так живо описаны в них, в этих
неосознанных естественных выводах и предположениях. И Луис, и Мэриан,
Иногда они разговаривали, а иногда молчали, переживая свой собственный
роман и историю; а мама, в свои сочувственные средние годы, с корзинкой для рукоделия,
с нежностью наблюдала за всем этим. В маленькой полутёмной
деревенской гостиной, освещённой двумя свечами, было странное
отражение целого мира и всеобщей жизни.




Глава XXXIII.

Сомнения и страхи.


До этого дня Людовику не говорили о той опасности, которая угрожала
маленькому наследству Этелингов. Когда он услышал об этом, молодой
человек заскрежетал зубами от бессильной ярости, которая была агонией, отчаянием
под гнетом, которое сводит с ума даже мудрых людей. Он не хотел говорить ни слова о дальнейших унижениях, которым его подвергли, но Рейчел рассказывала о них со слезами и почти истерическими криками: как милорд с горькими насмешками предложил ему надеть ливрею и зарабатывать на хлеб, который он ест, как его выгнали из комнаты, которую он всегда занимал, и теперь он живёт в комнате для прислуги, и как лорд Уинтерборн пригрозил публично объявить его бродягой и беглецом, если он выйдет за пределы деревни или попытается
он навязывался любому обществу. Бедняжка Рейчел, когда она пришла утром в
обмороке и с разбитым сердцем, чтобы рассказать свою историю, едва могла говорить из-за слёз, и её с большим трудом удалось успокоить. Но всё же она с каким-то странным отвращением не хотела уходить. Едва ли это была привязанность к дому, в котором она выросла,
потому что он всегда был для неё несчастливым убежищем, и едва ли это была
любовь к кому-то из членов семьи; маленькая робкая душа боялась
неведомых ей ужасов мира, с которым она была так мало знакома.
Лорд Уинтерборн был для неё не просто английским пэром, имеющим влияние лишь в определённых местах и сферах, а всемогущим тираном, от чьей власти невозможно было скрыться и чьё внимание было неуловимым. Если она и пыталась улыбнуться, глядя на счастливые лица Агнес и Мариан, которые устраивались в их собственной комнате в Бельвью, а Луиса селили неподалёку, то это была очень бледная и болезненная улыбка. Она призналась, что ей страшно думать о том, что он останется один, подвергаясь всем этим оскорблениям;
но она содрогалась от страха и трепетала при мысли о том, что Луи уедет.

На следующий вечер, незадолго до захода солнца, вся молодёжная компания — за
исключением Рейчел, которую по счастливой случайности не «искали» в тот вечер, —
гуськом побрела по поросшей травой дороге к церкви. Агнес и Мэриан были с Луи, которого наконец-то убедили рассказать о его собственных преследованиях, а Рейчел шла позади с Чарли и любезно показывала ему далёкие башни Оксфорда, две реки, петляющие в лабиринте, и все особенности пейзажа, которых Чарли не знал, и это забавляло её, несмотря на грусть, которую она испытывала, осознавая своё старшинство и женственность.
застенчивость юноши. Чарли действительно начал проникаться чувством.
блуждающее дуновение сентиментальности было замечено в течение последних двух дней.
читал сборник стихов и действительно был в очень странном и подозрительном состоянии.
“образом”.

“Нет”, - сказал Людовик, на которого его невеста и ее сестра буквально повисли
нетерпеливо, утешая и убеждая: “Нет, я не в худшем положении.
Признаюсь, в тот момент мне было больно, но я презираю
человека, который оскорбляет меня, и его слова теряют свою силу. Я почти
готова была остаться, когда он начал бороться со мной после этого
совершенно по-другому; но вы совершенно правы во всём этом, и через несколько дней я должен уехать».

«Через несколько дней? О, Луи!» — воскликнула Мэриан, цепляясь за его руку.

«Да; я подумываю о том, чтобы сказать «завтра», чтобы повысить свою ценность в собственных глазах, —
сказал Луи. — Я испытываю искушение — да, и уехать, и остаться — ради этих маленьких ручек, которые меня обнимают. Неважно, наша мама вернётся домой
тем быстрее, и что, по-твоему, я буду делать?

— Я думаю, Луи, тебе действительно стоит поговорить с ректором, — сказала Агнес
с лёгким беспокойством. — О нет, это очень жестоко с твоей стороны, и ты
Вы совершенно неправы; он не хотел быть таким уж добрым в этой насмешливой манере — он
имел в виду то, что сказал, — он хотел оказать вам услугу; и он бы так и сделал, и
защитил бы вас, когда вы уедете, если бы вы только перестали быть таким уж важным на две минуты и дали ему знать».

«Я что, такой уж важный?» — сказал Луи с мимолетным раздражением. «Я не имею
ничего общего с вашими ректорами — я знаю, что он имел в виду, что бы он ни сказал».

— Это гораздо больше, чем он сам, я в этом уверена, — сказала
Агнес с озадаченным видом. — Он имеет в виду то, что говорит, но не всегда знает, что имеет в виду, и я тоже.

Мэриан попыталась робко рассмеяться над замешательством сестры, но
они были слишком взволнованы, чтобы смеяться, и это не помогло.

«А теперь я расскажу вам о своём плане, — сказал Луи. — Я не знаю, что он обо мне думает, и не ожидаю, что его мнение будет очень благоприятным;
но поскольку это всё, чего я могу ожидать, для меня это будет лучшим испытанием», — добавил он, краснея и принимая высокомерный вид. — Я не пойду на военную службу, Мэриан. Я больше не мечтаю о
маршальском жезле в солдатском ранце. Я отказываюсь от звания и
известность к тем, кто может к ним стремиться. Вы должны довольствоваться такими
честь как человек может иметь в своем лице, Мариан. Когда я покину тебя, я
сразу же отправлюсь к твоему отцу.

“О, Луи, ты сможешь? Я так рада, так горжусь!” и снова маленькие
ручки сжали его руку, и Мэриан подняла к нему свое сияющее
лицо. Он не испытывал перед тем, как прекрасно великодушен и благороден его
резолюция была.

— Я думаю, это будет очень правильно, — сказала Агнес, которая не была в таком уж восторге. — И мой отец будет рад тебя видеть, Луи.
ты сомневаешься в нём, как сомневаешься во всех людях. Но посмотри, кто это идёт сюда?

 Они едва ли шли сюда, потому что стояли неподвижно под
крыльцом церкви, две очень высокие фигуры, почти одинаковые по росту,
хотя и непохожие друг на друга. Одним из них был настоятель,
который с мрачным видом стоял у двери своей церкви, которую он только что закрыл, и слушал, не отвечая, лишь изредка делая глубокий и церемонный поклон, другого «человека», который говорил очень быстро и достаточно громко, чтобы его слышали не только настоятель.
“ О, Агнес! ” воскликнула Мэриан, а ее сестра ответила: “Тише, Мэй!”
обе с первого взгляда узнали незнакомку.

“Да, это гордость Родины”, - сказал голос; “вот, сэр,
мы все еще можем воспринимать при Пески времени следы наших саксонских
предки. Я говорю нашей, для моей молодой и начинающий нация может похвастаться как
яркая звезда на ее Знамени англо-саксонской крови. _Мы_ сохраняем
свободные институты — ненависть к суевериям, свободу личного мнения и
общественного мнения, великое наследие, созданное
Прошлое; но старая Англия, сэр, земля, которую я почитаю, но которой всё же сочувствую, хранит в своей груди внешние следы, полные наставлений, безмолвную поэзию Времени — единственную поэзию, которой она может поделиться с нами».

На эту уместную и подходящую речь, которая, должно быть, пришлась по душе ректору, он ничего не ответил, кроме почтительного и торжественного поклона, и с некоторой надменностью продолжил показывать гостю другую часть здания, когда его внимание привлекла приближающаяся группа. Он повернулся к ним.
сразу же с видом внезапного облегчения.

Как и мистер Эндикотт, которому, надо отдать ему справедливость, не были доступны ни все старые церкви
в Банбершире, ни все возможности произнести речь, ни даже
полдюжины ректоров, которые были в двух шагах от звания пэра, могли бы
представлять такую сильную привлекательность, как это красивое покрасневшее лицо
Мэриан Ательинг, поникшая и отступающая в тень Людовика.
Янки поспешил вперед со своим лучшим приветствием.

«Когда я вспоминаю нашу последнюю встречу, — сказал мистер Эндикотт, наклоняя свою худую голову вперёд с самым необычным почтением, — то мучительное видение
что могло бы быть: «Я считаю, что мне очень повезло, что я встретил вас так близко от вашего дома. Я посетил ваш знаменитый город — один из тех городов-близнецов, чья древность является его очарованием. В моей стране наша древность уходит в бесконечность, но мы ничего не знаем о четырнадцатом или пятнадцатом веке на нашей молодой земле. Мой друг ректор показывал мне свою церковь».

Друг мистера Эндикотта, ректор, уставился на него с надменным изумлением,
но подошёл, ничего не сказав новоприбывшим; затем он
Казалось, он на мгновение замешкался, не зная, как обратиться к Людовику, но молодой человек мгновенно разрешил его сомнения, сняв шляпу с преувеличенной и торжественной вежливостью. Они высокомерно поклонились друг другу, эти два надменных молодых человека, как могли бы поклониться друг другу дуэлянты, обнажив оружие. Затем Людовик мягко развернул свою прекрасную спутницу и, ничего не говоря, повёл её обратно по дороге, по которой они только что шли. Агнес молча последовала за ними, чувствуя себя очень неловко.
Ректор и мистер Эндикотт шли по обе стороны от неё. Ректор не произнёс ни слова.
ни слова. Агнес отвечала лишь робкими односложными фразами. Одарённый американец всё делал по-своему.

 «Я так понимаю, виконт Уинтерборн и миссис Эджерли в Уинтерборн-Холле, — сказала миссис Эндикотт. — Она очаровательная женщина; союз светской дамы и писательницы — такое редко можно увидеть в этой стране».

«Да, — сказала Агнес, не зная, что ещё сказать.

«Что касается меня, — торжественно сказал мистер Эндикотт, — я рад, что нахожу поэтический дар как во дворце пэра, так и в крестьянской хижине,
приносящий всем сердцам опыт жизни; в роскошном
в покоях Холла с миссис Эджерли или в скромной гостиной достойного и респектабельного представителя среднего класса — мисс Этелинг, с вами.

— О! — воскликнула Агнес, вздрогнув от этого внезапного удара и отражая его со всем возможным мастерством. — Вам нравится Оксфорд, мистер Эндикотт? Вы много путешествовали по окрестностям?

 Но было уже слишком поздно. Мистер Эндикотт поймал робкий взгляд Мэриан, брошенный на него,
и, подавляя смертельную ревность к Луи, поспешно шагнул вперёд, чтобы ответить на него, — и ректор уловил его неудачные слова.
Ректор выпрямился ещё больше, если это было возможно, и пошёл рядом с Агнес в торжественном и величественном молчании. Бедная Агнес, которая немного оживилась бы в его присутствии, если бы не стрела мистера Эндикотта, не знала, стоит ли ей обращаться к нему или лучше промолчать. Она шла рядом с ним, опустив голову, и казалась очень маленькой, очень хрупкой, очень юной по сравнению с этим величественным и статным человеком. Наконец он сам снизошёл до того, чтобы заговорить.

 — Я так понимаю, мисс Этелинг, — сказал ректор, — что вы…
тем же тоном, каким он мог бы спросить бедного маленького Билли Моррелла в школе: «Ты тот мальчик, который ограбил фруктовый сад Джона Паркера?» — «Должен ли я понимать, как я склонен был бы заключить из того, что говорит этот человек, что, как и моя светская кузина в Холле, вы пишете романы? Или это просто преувеличение в обычной речи этого человека?»

 «Нет», — сказала Агнес, чувствуя себя очень виноватой, осуждённой преступницей, но осмелившейся признаться в своей вине. — Мне очень жаль, что он так сказал, но это правда; только я
написал всего один роман. Вы считаете, что это неправильно?

«Я думаю, что женский интеллект должен быть восприимчивым, но не стремиться к
творчеству, — сказал ректор слегка раздражённым тоном.
 — Интеллект — это самый благородный дар женщины; оригинальность не
является чем-то желанным или ожидаемым».

“Не думаю, что я и в этом сильно виновата”, - сказала Агнес,
снова оживившись с тем странным оттенком драчливости, который она однажды услышала
еще один надменный догматический тон от человека, у которого не было своего мнения
. “Если объект только на оригинальность, я не думаю, что вам нужно
разгневался на меня”.

Она склонна играть со львом, но лев был очень в
Ректор был не в духе и не видел в этом ничего забавного. По правде говоря,
этот неожиданный визит очень расстроил его. Он чувствовал, что это было сделано нарочно, чтобы оскорбить его лично,
хотя, в конце концов, для старшей сестры из монастыря Святой Фриды этот
неудачный литературный дар был скорее рекомендацией, чем чем-то
иным, как можно было бы подумать.

Итак, преподобный Лайонел Риверс прошёл мимо своей двери вместе с Агнес,
следуя за Луисом, Мэриан и мистером Эндикоттом до самых ворот Старого
Вуд-Лоджа. Затем он снял шляпу перед всеми ними, пожелал им
Он церемонно попрощался и отправился домой в крайнем гневе и в крайне
неблагопристойном расположении духа. Он не мог смириться с мыслью, что
обычный внешний мир так сильно завладел этой избранной настоятельницей
сестёр Святой Фридерики.




Глава XXXIV.

Некоторое продвижение вперёд.


После долгого и кропотливого изучения старого пергамента
Чарли наконец с триумфом понял, что это старая дарственная на
этот маленький домик и прилегающие к нему земли, на которые
Этелинги теперь не имели никаких прав. Более чем через два
Сто пятьдесят лет назад! — девочки были так же довольны, как если бы это было поместье, и даже Чарли испытал трепетное чувство удовлетворения. Они чувствовали себя потомками знатного рода, по праву принадлежащими к патрициям, в соответствии с правами предка, владевшего «семейным имуществом» в 1572 году.

 Но было трудно понять, какую пользу это могло принести в противовес притязаниям лорда Уинтерборна. По крайней мере, половина поместий в стране
перешла из рук в руки за эти двести пятьдесят лет, и хотя
не было никаких сомнений в том, что Олдвуд-Лодж когда-то принадлежал
собственность Ателингов, она никак не проливала свет на титул мисс Бриджит. Миссис Ателинг с большим уважением оглядела старые стены; она задавалась вопросом, действительно ли они могут быть такими древними, и с почтением относилась к своему маленькому дому, будучи совершенно незнакомой с периодами развития домашней архитектуры и ничего не зная об архаичных «деталях».

 Однако мисс Анастасия вспомнила о своём обещании. Всего через два или три дня после визита Чарли к ней у ворот Старого Лесного Дома снова появились два серых пони. Она не была удивлена
Она торжествовала, но на лице её было довольное выражение, и она явно чувствовала, что чего-то добилась. Она приступила к делу без промедления.

 «Юный Этелинг, я принесла вам всё, чем мистер Темпл может меня снабдить, — сказала мисс Анастасия, — его меморандум, составленный по указаниям моего отца. Он говорит мне, что это был официальный документ, и предлагает засвидетельствовать его подлинность, как я предложила свою».

Чарли с готовностью взял из её рук протянутый ему листок. — Это
копия из его книги, — сказала мисс Анастасия. На нём было написано следующее:
«_Пометка_ — передать мисс Бриджит Этелинг, её наследникам и правопреемникам,
коттедж под названием «Старая лесная хижина» с прилегающим участком земли,
который будет описан — отчасти в знак благодарности лорда Уинтерборна за
услуги, отчасти в качестве компенсации за собственность, приобретённую его
отцом, — немедленно».

 Это было двадцать пять лет назад, и, возможно, ничто, кроме справедливости по отношению к её умершему другу и к живым, не могло бы утешить мисс
Анастасия вернулась в то время. Она сидела неподвижно, глядя на Чарли,
пока он читал, её щёки слегка побледнели, а глаза заблестели
чем обычно. Он отложил документ с выражением нетерпения, но в то же время удовлетворения.
“Кто-то, - сказал Чарли, - будь то с одной или с другой стороны,
должен получить этот документ”.

“Вашему мальчику трудно угодить”, - сказала мисс Риверс. “Я вызвалась"
появиться сама, и мистер Темпл тоже. Что, мальчик, недоволен?”

— Это почти то же самое, — сказал Чарли, — но всё же не так хорошо, как оригинал.
И оригинал должен где-то существовать; никто бы не стал уничтожать такую вещь.
Где он может быть?

 — Юный Этелинг, — сказала мисс Анастасия, наполовину забавляясь, наполовину сердясь.
недовольство: “Когда я захочу собрать доказательства, ты сделаешь это за меня.
У него было хорошее образование? - а?”

“Боюсь, вам он покажется очень плохим ученым”, - сказала миссис
Ательинг, с некоторым благоговением перед ученостью мисс Анастейши: “но мы сделали для него
что могли; и он всегда был очень трудолюбивым мальчиком,
и сам многому научился”.

На этот разговор в стороне Чарли не обратил ни малейшего внимания, но
размышлял над запиской адвоката, корча рожи и напрягая все силы своего ума, чтобы понять, где найти это
поступок! “Если этого нет ни здесь, ни у ее адвоката, ни у этой пожилой леди,
”у него" это есть", - заявил Чарли; но это было совершенно частное заявление.
процесс, и он не произнес ни слова вслух.

“ Я читала ее книгу, ” сказала мисс Риверс, бросив взгляд в сторону Агнес;
«Это очень умная книга: я одобряю её, хотя никогда не читала романов:
в моё время девушки не занимались такими вещами — тем лучше для них сейчас. Да,
детка, не бойся. Я не назову тебя неженственной — по-моему,
это самая красивая работа, которую может выполнять молодая женщина».

Под эти аплодисменты Агнес улыбнулась и просияла; это было гораздо приятнее, чем все лестные высказывания людей, которые умирали от желания познакомиться с автором «Надежды Хейзлвуд» в тот короткий день, когда она была в центре внимания в Уиллоуз.

«А что касается хорошенькой, — сказала мисс Анастасия, — то она, я полагаю, довольствуется любовниками — а? Что это значит? Полагаю, сердце ребёнка принадлежит ей». Тем хуже для неё — тем хуже для неё!»

 Мэриан густо покраснела, а затем сильно побледнела; её сердце было
действительно тронуто, и она была очень подавлена. Все остальные события дня
Время для Мэриан поглотила одна огромная тень — Луи уезжал!

 Тогда миссис Этелинг, неосознанно стремясь привлечь внимание мисс Анастасии, которая, скорее всего, была бы добра к молодым людям, отправила Мэриан наверх с наспех придуманным поручением и отвела пожилую даму в сторону, чтобы рассказать ей о случившемся. Мисс Риверс была немало удивлена — и немного расстроена. — Итак, — медленно произнесла она, — эти
безрассудные юные создания — как они готовы погрузиться во все
горести жизни! И что же Уилл Этелинг скажет этому безымянному мальчику?

— Не могу сказать, что мой муж полностью доволен, — немного поколебавшись, сказала миссис Ателинг, — но он очень хороший молодой человек, и мы с Уильямом больше всего на свете хотим, чтобы наши дети были счастливы.

 — Откуда вы знаете, что это сделает её счастливой? — несколько резко спросила мисс Анастасия. — Девочка краснеет и бледнеет, как женщина, попавшая в беду. Гораздо безопаснее писать романы!
Но сделанного не воротишь, и я рада слышать об этом из-за мальчика.

 Затем мисс Анастасия сделала паузу, обдумывая ситуацию.  — Я
нашел кое-какие следы странствий моего отца, ” повторила она с легким волнением.
“если старик в прежние времена был склонен ко греху,
хотя мне было бы неприятно слышать об этом, я все равно была бы рада убедиться.
и если бы случайно, ” продолжала старая леди, покраснев от
девичье и нежное чувство, которого не могли лишить ее пятьдесят лет жизни
она: “если каким-либо образом эти несчастные дети окажутся
моими близкими родственниками, я, конечно, сочту своим долгом обеспечить
их, как если бы они были законными детьми дома моего отца”.

Ей стоило немалых усилий сказать это, и миссис Этелинг, не решаясь ничего комментировать, смотрела на неё с уважительным сочувствием. Мисс Анастасия могла говорить что угодно, но вопрос о том, насколько Луи будет готов принять сделанное для него исключение, был совсем другим. Молчание снова нарушила сама пожилая дама.

 «Этот ваш дерзкий мальчик заставил меня пересмотреть все мои старые бумаги», — сказала она.
Мисс Анастасия, сверкнув удовлетворением и весельем в глазах,
посмотрела на Чарли, который всё ещё корчил рожицы, читая записку адвоката.
— Теперь, когда я начал ради неё, дорогая моя старушка, я продолжу ради себя и из любопытства: я бы многое отдал, чтобы узнать историю этих детей. Юный Этелинг, если когда-нибудь мне понадобятся твои услуги, ты мне их окажешь?

Чарли поднял взгляд, вспыхнув от удовольствия, как мальчишка. — Как только это дело будет улажено, — сказал Чарли. Мисс Анастасия, на которую его мать боялась смотреть, чтобы не обидеть, одобрительно улыбнулась;
похлопала Агнес по плечу, проходя мимо, оставила «свою любовь другому бедному ребёнку» и ушла. Миссис Этелинг посмотрела ей вслед с
некоторая доля самодовольства. «Теперь я думаю, что она, скорее всего, либо оставит им что-нибудь, либо попытается сделать что-нибудь для Луи», — сказала мама. Она не думала о том, как невозможно было бы сделать что-нибудь для Луи, пока Луи не принял бы эту услугу, и о том, что единственное, что молодой человек мог сделать в сложившихся обстоятельствах, — это положиться на собственные силы и ни у кого не просить помощи.




 Глава XXXV.

ВЕЛИКОЕ ОТКРЫТИЕ.


 Мисс Риверс приехала рано, незадолго до их
Обед в середине дня; и день протекал спокойно, как обычно, и
превратился в безмятежный солнечный полдень, похожий на воспоминание о
лете в эти первые октябрьские дни. Миссис Этелинг сидела в своём большом кресле,
вяла, немного дремала, немного вязала, хотя это было то искусство, в
котором Ханна преуспевала и о котором просила свою хозяйку. Агнес сидела за
столом со своим блокнотом, занимаясь своим особым делом; Чарли
аккуратно переписывал старый документ. Дверь была открыта, и
Белл и Бо, под присмотром счастливой Рейчел, бегали взад-вперёд, из гостиной в сад и обратно, не забывая время от времени заглядывать на кухню, где Ханна, вся в белом фартуке и переднике, пекла пирожные к чаю. Их весёлые детские голоса и топот ног не мешали занятым людям в гостиной.
ни лёгкая, как у феи, походка Рейчел, ни даже песни, которые она пела им своим чудесным голосом, — теперь они все так привыкли к этой музыке. Мэриан и Луи, которые не любили терять друг друга из виду
В эти последние дни они бродили по полям или по лесу, почти ни о чём не думая, кроме друг друга и того великого неопределённого будущего, в которое Луи проникал своими пламенными взглядами, а Мэриан плакала и улыбалась, слушая его. Мама, сидя у окна, в перерывах между вязанием и лёгкой дремотой, с нежной тревогой высматривала их. Мэриан,
единственная из её детей, которая «попала в беду», в тот момент была ближе всех к сердцу матери.

 Когда внезапно с дороги донёсся громкий стук колёс,
тишина, затем громкий голос, зовущий лошадей, а затем глухой стук и тяжёлый грохот. Миссис Этелинг подняла испуганные глаза, уже не сонные, чтобы посмотреть, что случилось, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленький домик сотрясается от толчков, словно при небольшом землетрясении, когда две серые лошади мисс Анастасии, дрожащие от непривычного напряжения, с грохотом останавливаются у маленькой калитки.

И прежде чем добрая мать успела подняться на ноги, гадая, что могло послужить причиной этого второго визита, мисс Риверс сама выскочила из
Она выскочила из кареты и ворвалась в дом, как вихрь, чуть не сбив с ног
Рэйчел и чуть не опрокинув Белл и Бо. Она не сказала ни слова ни матери, ни дочери, а только подошла к порогу гостиной, властно махнула рукой и воскликнула: «Юный Этелинг, я хочу
_тебя_!»

 Чарли не был склонен к быстрым движениям, но нельзя было не заметить, что эта пожилая дама была крайне взволнована. Старший мальчик сразу же встал и последовал за ней, потому что она сразу же вышла. Затем
миссис Этелинг, в изумлении сидевшая у окна, увидела своего сына и мисс
Анастасия стояла вместе с ним в саду и очень серьёзно с ним
разговаривала. Она показала ему книгу, которую Чарли поначалу, казалось, не
понимал, к большому нетерпению своей спутницы. Миссис Этелинг
отошла в сторону, встревоженная и крайне удивлённая — что бы это
могло значить?

 «Юный Этелинг, — резко сказала мисс Анастасия, — я хочу, чтобы вы
немедленно бросили это дело вашего отца и отправились в Италию со
мной». Я сделал открытие величайшей важности: хотя
ты всего лишь мальчик, я могу тебе доверять. Ты меня слышишь? — я должен привести к
наследнику моего отца сына моего отца!

Чарли посмотрел ей в лицо изумленной, и без понимания. “Мой
отец имеет значение для нас”, - сказал он, с мгновенным
угрюмость.

“Так и есть; этим займется мой собственный деловой человек; но мне нужен
агент, тайный и надежный, которого нельзя было бы заподозрить”, - сказала мисс
Анастасия. “Юный Ательинг, посмотри сюда!”

Чарли посмотрел, но без энтузиазма. Книга, которую она протянула ему, была
старым дневником самого заурядного вида, каждая страница которого была
разделена красными линиями на три части, с напечатанными заголовками для
Понедельник, вторник, среда и так далее, а также колонки для денег. Ветер
трепал листья, так что единственная запись, которую видел Чарли, была
посвящена какой-то покупке, и он прочитал её вслух, сбитый с толку и
озадаченный. Мисс Анастасия, которая была чрезвычайно взволнована и
растрогана, выглядела разъярённой, как будто ей хотелось лично
наказать провинившегося. Она порывистым жестом перевернула
трепещущие листья. — Взгляни сюда, — сказала она, указывая на слова своим властным пальцем и
читая их вслух тихим, сдержанным, но
самым убедительным голосом. Запись была сделана тем же почерком и датирована красной линией: «Близнецы — мальчик и Джульетта — в безопасности. Слава Богу. Моя милая молодая жена».

«А теперь иди — лети! — воскликнула мисс Анастасия. — Узнай, когда у них день рождения, а потом приходи ко мне за деньгами и указаниями. Я сделаю тебя богатым, мальчик; ты станешь самым богатым громилой во всём христианском мире. Ты меня слышишь, юноша?»
Этелинг, ты меня слышишь! Он настоящий лорд Уинтерборн — он законный сын моего
отца!»

 Сказать, что Чарли не был ошеломлён этим внезапным предложением, или что
не было такого ответа, который выражал бы молодой и великодушный энтузиазм, а также
профессиональное рвение в его сознании в адрес мисс Риверс, который
был бы несправедлив к нему. “ Это Италия? - Я не знаю ни слова.
ни слова по-итальянски! - воскликнул Чарли. “ Ничего, я поеду завтра. Я смогу
выучить его по дороге.

Старушка схватилась грубая рука мальчика, и снова шагнул в ее
перевозки. — Пусть это будет завтра, — сказала она очень тихо. — Скажи своей
матери, но никому больше, и ни в коем случае не позволяй, чтобы это дошло до ушей Луи — Луи, сына моего отца! — Но я не буду с ним встречаться,
Чарли, лети, мальчик, как будто у тебя есть крылья! - пока не вернешься домой. Я встречу
тебя завтра в офисе мистера Темпла - ты знаешь, где это находится - в двенадцать
часов. Быть готов к работе сразу, и скажи маме, чтобы упомянуть об этом
чтобы ни одна тварь, пока я не увижу ее снова”.

Сказав это, мисс Риверс повернула своих пони, Чарли поспешил в дом
а его мать сидела, уставившись в окно с самым пустым видом
и крайним изумлением. Мисс Анастасия даже не взглянула на
наблюдателя и, не теряя времени, сорвала свою розу с крыльца. Она уехала
Она снова помчалась домой во весь опор, утешаясь тем, что спешит, и повторяя про себя снова и снова одни и те же слова. «Один мальчик — и Джульетта в безопасности. Моя милая юная жена!»


 КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА.


 НАПЕЧАТАНО В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ «УИЛЬЯМ БЛЭКВУД И СЫНОВЬЯ», ЭДИНБУРГ.


 * * * * *




 АФИНЯНЕ



 АФИНЯНЕ

 ИЛИ

 ТРИ ПОДАРКА

 МАРГАРЕТ ОЛИФАНТ

 «Я — пещера, в которой они склоняются, их мысли достигают
 крыш дворцов, и природа побуждает их
в простых и низких вещах превозносить их
 выше, чем уловки других».
 «Цимбелин»


 В ТРЕХ ТОМАХ

 ТОМ III.

 УИЛЬЯМ БЛЭКВУД И СЫНОВЬЯ
 ЭДИНБУРГ И ЛОНДОН
 1757

 ОРИГИНАЛЬНО ОПУБЛИКОВАНО В ЖУРНАЛЕ BLACKWOOD’S.




 АФИНЯНЕ

 КНИГА III. — УИНТЕРБОРН-ХОЛЛ





 АФИНЯНЕ.




 КНИГА III. — ГЛАВА I.

 СТАРАЯ ИСТОРИЯ.


 — Ну же, мама, — сказал Чарли, — я говорю серьёзно. Если бы отец был здесь, он бы сам мне всё рассказал. Я хочу понять, в чём дело.

Миссис Этелинг и её сын находились в маленькой комнате Чарли с единственным
маленьким решётчатым окном, затенённым и увитым листвой, с простой
кроватью без занавесок, маленьким столом и одиноким стулом. На этом стуле
с бьющимся сердцем, сидела Миссис Этелинг, и перед ней стоял
решительный мальчик.

И она немедленно начала, хотя и с видимыми запинками и колебаниями,
рассказывать ему историю, которую она рассказала девочкам о ранней связи
между нынешним лордом Уинтерборном и семьей Ательинг. Но
Разум Чарли был взволнован и поглощен своими мыслями. Он почти с нетерпением выслушал печальную историю о юной сестре своего отца, о которой никогда раньше не слышал. Она совсем не тронула его, как тронула Агнессу и Марианну. Разбитые сердца и разочарованная любовь были очень
Чарли было не до этого; его воображение занимало совсем другое. Когда
история подошла к концу, он не выдержал и нетерпеливо воскликнул: «И это всё? Ты хочешь сказать, что это и есть всё, мама? И мой отец никогда не имел с ним ничего общего, кроме девушки!»

— Ты очень бесчувственный, Чарли, — сказала миссис Этелинг, вытирая глаза
от искренних чувств, но в то же время немного лукавя, чтобы выиграть время. — Она
была милой невинной девушкой, и твой отец очень её любил — этого
достаточно, чтобы он невзлюбил само имя
Лорд Уинтерборн».

«Тогда мне лучше продолжить сборы», — сказал Чарли. «Так вот и всё? Полагаю, любой негодяй на свете мог бы сделать то же самое. Ты действительно хочешь сказать мне, мама, что ничего больше не было?»

Миссис Этелинг ещё больше смутилась под пристальным взглядом сына. «Чарли, — взволнованно сказала его мать, — твой отец никогда бы никому об этом не рассказал. Возможно, я поступаю очень неправильно. Если бы он сам
был здесь и мог принять решение! Но если я скажу вам, вы должны дать мне слово,
что никогда больше не будете даже намекать на это».

Чарли не дал необходимого залога, но миссис Этелинг выступил нет
пауза. Она даже не дать ему время, чтобы поговорить, однако он может иметь
склоняюсь, но поспешил в ее собственной раскрытие с агитации и
волнение. “ Вы слышали, как папа рассказывал о молодом джентльмене - о том, кем
вы все когда-то так интересовались, - которому ваш отец оказал большую
пользу, - сказала миссис Ательинг задыхающимся торопливым шепотом.
— Чарли, дорогой мой, я никогда раньше не говорила этого ни одному существу — это был
_он_».

 Она сделала паузу лишь на мгновение, чтобы перевести дыхание. — Это было до того, как мы узнали, кто он такой.
— Он плохо обращался с нашей милой маленькой Брайд, — продолжила она, по-прежнему торопясь и понизив голос. — То, что он сделал, было подделкой — подделкой! Тогда за это вешали. Это был либо счёт, либо чек, либо что-то ещё, и мистер Реджинальд написал на нём имя другого человека. Это случилось, когда папа был в банке, ещё до смерти старого мистера Ломбарда. Старый мистер Ломбард очень хорошо относился к твоему отцу, и тогда мы возлагали на него большие надежды. По счастливой случайности это принесли папе. Твой отец всегда был очень  сообразительным, Чарли, — он сразу всё понял. И он рассказал об этом старому мистеру Ломбарду
он тихо-мирно забрал их, и мистер Ломбард согласился, что он вернёт их
мистеру Реджинальду и скажет ему, что всё раскрылось, и замял это дело. Если бы твой папа не был так скор, Чарли, и не заплатил бы деньги сразу, как сделал бы почти любой другой, всё бы раскрылось, и его бы повесили, в этом я не сомневаюсь, — его, надменного молодого джентльмена и сына лорда!

— И это очень хорошо, — воскликнул Чарли, — это спасло его от новых проделок. Так что, полагаю, во всём виноват мой отец.

— Этот лорд Уинтерборн — плохой человек, — сказала миссис Этелинг, не обращая внимания на то, что её сын перебил её. — Сначала он был в ярости из-за Уильяма, а потом стал заискивать и пресмыкаться перед ним. И, конечно, на его совести было то, что он сделал с бедной маленькой Брайд, хотя мы и не знали об этом. А потом он взбесился и сказал, что в отчаянии и не знает, что делать с деньгами. Ваш отец вернулся домой, очень расстроенный, потому что он
был родом из той же страны, и все пытались оправдать мистера
Реджинальда, ведь он был молод и являлся наследником. Поэтому Уильям придумал это в своей
Он решил пойти и рассказать старому лорду, который тогда был в Лондоне. Старый лорд был справедливым человеком, но очень гордым. Он нехорошо обошёлся с Уильямом и не уважал мистера Реджинальда, но ради чести семьи отослал его прочь. Потом мы надолго потеряли его из виду, и тётя Бриджит невзлюбила нас, и бедная малышка Брид умерла, и мы много лет ничего не слышали ни о Лодже, ни о Холле; но старый лорд умер за границей, и мистер Реджинальд вернулся домой лордом Уинтерборном. Это всё, что мы знали. Я думала, твой отец давно простил его, Чарли, — мы
нужно было думать о других вещах, а не о старых обидах, когда вдруг в газетах появилось сообщение, что лорд Уинтерборн — политик, что он повсюду выступает с речами и что он должен войти в состав правительства. Когда ваш отец увидел это, он так разгневался! Я сказала всё, что могла, но Уильям не обращал на меня внимания. Он никогда не был таким озлобленным, даже когда мы узнали о малышке Брайд. Он сказал: "Такой
человек, чтобы управлять нами и всеми людьми! - фальсификатор! лжец! - и иногда,
Я думаю, он думал, что раскроет всю историю и позволит всем
узнать ”.

— Для этого ещё будет время, — сказал Чарли, который выслушал всё это без комментариев, но с пристальным вниманием. — Что он сделал однажды, он сделает и снова, мама, но на этот раз мы наступаем ему на пятки, и он не уйдёт. Я сейчас поеду в Оксфорд за книгами. Послушай, мама, ты ведь не расскажешь девочкам, честное слово?

— Нет, Чарли, — сказала миссис Этелинг с некоторой неуверенностью в голосе.
 — Но, дорогая моя, я не могу в это поверить. Это не может быть правдой. Чарли, мальчик мой!
 Если бы это было правдой, наша Мэриан — твоя сестра, Чарли! — Мэриан
стала бы леди Уинтерборн!

Чарли не сказал в ответ ни слова; он только взял свою маленькую дорожную сумку, положил её к ногам матери, чтобы она её собрала, и оставил её наедине с этим делом и собственными размышлениями; но после того, как он вышел из комнаты, мальчик вернулся и просунул в дверь свою лохматую голову.
«Позаботься о Мэриан, мама, — сказал Чарли на прощание, —
помни о младшей сестре моего отца, Брайд».

Итак, он ушёл, оставив миссис Этелинг в большом беспокойстве. Она
пережила первое потрясение от того, что мисс Анастасия оказалась такой умной и
внезапные приготовления Чарли. У неё едва хватило времени,
чтобы подумать об этом, когда сын потребовал от неё эту историю и отвлёк её мысли в совершенно другое русло.
 Теперь она сидела в комнате Чарли, мучительно размышляя, а
дорожная сумка лежала у её ног, совершенно забытая. В один момент она
решила, что всё это совершенно невозможно, а в следующий,
торжествующе непоследовательная, она прыгнула навстречу
полному воплощению надежды и увидела свою милую Мэриан —
ослепительное видение! — хозяйку
Уинтерборн! и снова сердце доброй матери сжалось, и она вспомнила о малышке Брайд. Луи, каким он был сейчас, не имевший друзей, кроме своей простой семьи, и не претендовавший ни на происхождение, ни на состояние, сильно отличался от того Луи, который мог бы стать наследником земель, титула и семейной гордости Риверсов. Миссис Риверз пребывала в большом замешательстве, в полной неопределённости и боли.
Этелинг, отчасти недовольный этим грандиозным открытием мисс Анастасии,
которое могло втянуть их всех в новые неприятности, пока Чарли тащился за ним
в Оксфорде за своей итальянской грамматикой, а Луи и Мэриан бродили по заколдованному лесу, возвращаясь домой, и Рейчел пела детям, а Агнес размышляла о тайне, которую можно было доверить только маме.




Глава II.

Кризис.


В ту ночь Чарли понадобились все его дипломатические таланты. Прежде чем он вернулся из Оксфорда, его мать, из предосторожности, чтобы Агнес не проболталась о внезапном и таинственном визите мисс Анастасии к Мэриан, каким-то образом дала понять своей старшей дочери, что ей кое-что известно.
масштабы и цель внезапного путешествия, к которому нужно было подготовить её брата, привели Агнес, как и следовало ожидать, в состояние лихорадочного возбуждения, радости, триумфа и тревоги. Миссис Этелинг,
осознавая это, торопилась и изо всех сил старалась не выдать себя — и
Агнес, следившая за каждым, пресекавшая расспросы и с напускной осторожностью
отметавшая подозрения, была сама по себе достаточным поводом для того, чтобы
все остальные члены маленькой компании принялись энергично
вынюхивать секрет. На Чарли сыпались всевозможные нападки.
Вопрос: куда он направлялся — что он собирался делать? Он не проявил никакой
смекалки, как мы вынуждены признать, уклоняясь от этих многочисленных
расспросов; он сохранял непроницаемое выражение лица и давал самые
обычные ответы, всё время делая набеги на Ханнанины пирожные и мамины бутерброды.

«Ему нужно было немедленно вернуться в офис; он считал, что нашёл нового клиента для старого Фогго», — сказал Чарли с предельной хладнокровностью;
«не делая из этого никакого секрета», согласно возмущённому комментарию мамы.

“ В офис! - В конце концов, ты едешь только домой? ” воскликнула Мэриан.

“ Я посмотрю, когда доберусь туда, - ответил Чарли. - Нужно кое-что сделать.
за границей. Я бы не удивился, если бы они послали _me_. Послушайте, я бы хотел, чтобы вы
все разом вернулись домой и устроили все поудобнее. Вот мой бедный
отец ссорится со Сьюзен. Я бы на его месте этого не вынес”.

“Помолчи, Чарли, и не будь грубым”, - сказала миссис Ательинг. “Но,
На самом деле, я бы хотела, чтобы мы были дома и никому не мешали”.

“Кто такие все?” - спросил Луи. “Я, который сам еду, могу пожелать вполне
искренне рад, что мы все дома; но дополнение загадочное — кто
кому-то мешает?»

«Мама хочет пожелать, чтобы мы все были вне досягаемости дурного глаза», — сказала Агнес немного романтично.

«Ничего подобного, дорогая. Осмелюсь предположить, что мы могли бы причинить ему гораздо больше вреда, чем он может причинить нам, — сказала миссис Этелинг с внезапной важностью и достоинством. Затем она сделала паузу с некоторой торжественностью, чтобы все могли оценить серьёзное самообладание превосходной матери и то, что она могла бы сказать гораздо больше, если бы захотела.

 — Но никто не думает о том, что я буду делать, когда вы все уйдёте, — сказала Рейчел.
и её заплаканное лицо с радостью отвлекло её товарищей от расследования и сокрытия тайны. Однако все они пребывали в некотором волнении. Чарли возвращался домой завтра — специально по делам! — возможно, чтобы отправиться за границу! Этот факт пробудил в юных сердцах нечто похожее на зависть. Казалось, что этот мальчик за один день превратился в мужчину.

И было вполне естественно, что, услышав об этом, Луи
должен был загореться и затрепетать от нетерпения. Чарли, который был совершенно
Чарли, скрывавший свои мысли и фантазии, был совсем ещё мальчишкой для
Луи, но в суматохе жизни у Чарли были свои нужды и потребности,
когда никто не думал об этом пылком и нетерпеливом юноше. В ту ночь, когда Луи покинул свой единственный дом и убежище, которое он когда-либо знал, было уже поздно, и, хотя он с радостью оставил бы там Рейчел, его младшая сестра не отставала от него, вцепившись в его руку со странным предчувствием чего-то, что должно было вот-вот произойти, но она не могла объяснить, чего именно.
Луи почти не отвечал на тихие разговоры Рейчел, пока они шли.
по дороге в Холл. С трудом и даже с нетерпением он приноровил свой быстрый шаг к её робким шажкам и торопил её, не обращая внимания на окружающую обстановку, какой бы запоминающейся и поразительной она ни была. Яркий лунный свет заливал благородный парк Уинтерборна. Длинный фасад дома с белыми колоннами — это был большой греческий дом, бледный, просторный и величественный — сиял в белом свете, как мраморная стена; а на большой лужайке перед ним стояли несколько групп людей, превратившихся в крошечные волшебные фигурки
Огромное пространство, тишина и яркое освещение, которое было гораздо более ярким и насыщенным, чем дневной свет.
Скорее всего, Луи не заметил их, потому что шёл, погрузившись в свои мысли, не разбирая дороги, сквозь свет и тень, сквозь деревья и подлесок, по широкому незатенённому лугу, где его не мог не заметить никто. Его младшая сестра
вцепилась в его руку в агонии страха, горя и уверенности, дрожа
от надвигающейся непосильной дрожи, но держась
Смутная вера в своего брата, странная и захватывающая. Она сказала: «Луи,  Луи!» — умоляющим тоном. Он не услышал её, а
пошёл через широкий освещённый лунным светом парк, не глядя ни направо, ни налево. Когда они приблизились, Рейчел даже не слышала разговоров между группами на лужайке, и было невозможно предположить, что их не заметили. Резкий рывок Луиса по полю и через заросли, должно быть, привлек внимание
наблюдателей даже в
при дневном свете это было ещё более удивительно, когда в ярком белом сиянии и полной тишине величественная фигура молодого человека и его робкая, грациозная младшая сестра бесшумно и быстро вышли прямо на зрителей. Зрители молчали, глядя на них с каким-то восхищением, и Рейчел не могла понять, заметил ли Луис, что там кто-то есть.

Но прежде чем они успели свернуть на дорогу, которая вела к дверям Холла, — дорогу, по которой Рейчел так стремилась их направить,
брат, — их внезапно остановил голос лорда Уинтерборна.
 «Я должен положить этому конец», — внезапно и громко сказал его светлость, так явно имея в виду их, что даже Рейчел остановилась, сама того не заметив.
 «А ну-ка, молодой человек, остановись и объяснись. Что ты делаешь в моём парке в полночь, а?  Я знаю, как ты охотишься. Полагаю, расставляешь силки и таскаешь за собой эту девчонку для защиты. Забирайся в свой загон, подлая собака;
вот как ты отплачиваешь за приют, который я давал тебе всю твою жизнь?»

— Это было бы достойным возмездием, — сказал Луи. Он говорил не так громко, но в его голосе звучали презрение, горечь и сильное юношеское чувство, перед которым голос его преследователя затих и умер, как что-то недостойное. — Если бы я, как вы говорите, — повторил молодой человек, — расставлял ловушки для вашей дичи, или для вашего богатства, или для вашей жизни, вы знаете, это было бы достойным возмездием.

— Да, я живу мирной жизнью под одной крышей с этим подлым юным поджигателем! — сказал лорд Уинтерборн. — Вот что я тебе скажу, юный негодяй: если ничто другое не может тебя сдержать, то тебя удержат замки и решётки. О,
С этой глупой девчонкой на твоей руке у тебя нет ни единого шанса взывать к моей жалости! Ты думаешь, что можешь бросать мне вызов год за годом, потому что я проявлял милосердие к твоей подлой крови. Мой мальчик, ты узнаешь меня получше, прежде чем пройдёт ещё одна неделя. Да, джентльмены, судя по его собственному признанию, я рискую жизнью.

— «Уинтерборн, — сказал кто-то у него за спиной осуждающим тоном, —
ты должен быть последним человеком на свете, кто станет насмехаться над этим несчастным парнем
из-за его низкого происхождения».

Лорд Уинтерборн повернулся на каблуках и рассмеялся, словно насмехаясь над ним.
дикая кровь, бурлящая в агонии стыда, негодования и ярости, даже в лице женщины-Рэйчел. «Что ж, — раздался голос их тирана, — я поддержал этого пса — чего ещё ты от меня хочешь? Его мать была дурочкой, но у неё были свои достоинства. В этом юном негодяе больше от неё, чем от меня. Я не собираюсь играть роль романтического отца для такого сына — только не я!»

Луи не знал, что сбросил сестру с рук, прежде чем прыгнуть
в гущу этих полудюжины джентльменов. Она и сама не знала,
что стоит позади, до боли сжимая свои маленькие пальчики.
со всей пылкостью женской страсти. Молодой человек бросился вперёд с грацией молодого тигра. Его голос охрип от страсти, которую невозможно было сдержать. «Это ложь — намеренная, отвратительная ложь!»
 яростно закричал Луи, вплотную приблизившись к ужасному лицу своего тирана, который отпрянул от него. «Я не твой сын — ты знаешь, что я не твой сын! Я в долгу перед тобой за этот ненавистный хлеб, который
вынужден был есть, — и больше ничего. У меня нет имени — может быть, я
низкого происхождения, — но я предупреждаю тебя, что ты поплатишься жизнью, если осмелишься повторить это последнее
Это оскорбление. Это ложь! Я говорю это каждому, кто снисходит до того, чтобы называть тебя другом; и я взываю к Богу, который знает, что ты знаешь, что это ложь! Я могу быть сыном любого другого негодяя под небесами, но я не твой сын. Я отрекаюсь от этого с отвращением и ужасом. Ты слышишь меня?— ты знаешь правду в глубине души, и я тоже!

Лорд Уинтерборн отступал шаг за шагом перед молодым человеком, который
надвигался на него, быстрый и решительный, с горящими глазами,
которые он не мог вынести. На его бескровном лице всё ещё играла
презрительная улыбка. Его взгляд был беспокойным и
Он ничего не выражал на своём лице. Он не был трусом и в обычных обстоятельствах был достаточно сообразительным, но ему нечего было ответить на это яростное и неожиданное обвинение. Он сделал непонятный жест рукой в сторону своих товарищей и поднял лицо к лунному свету, словно призрак, но не произнёс ни слова.

— Молодой человек, — сказал джентльмен, который говорил до этого, — я понимаю, что вы находитесь в затруднительном положении и что к вам отнеслись крайне неподобающим образом, но никакие провокации не должны заставлять вас забывать о своём естественном
Долг. У лорда Уинтерборна, должно быть, был какой-то мотив для того, чтобы содержать вас так, как он это делал. Я говорю вам это спокойно, беспристрастно — какой у него мог быть мотив, кроме одного?

— Ах! — воскликнул Луи, внезапно и резко вздрогнув, — у него должен был быть мотив — это правда; он не стал бы тратить свои жестокие силы даже ради жестокости. Если какой-нибудь мужчина сможет сказать мне, в чьих интересах было растлить и опорочить ребенка
, возможно, у меня еще есть надежда и имя ”.

При этих словах, Лорд Уинтерборн вдруг расширенный с особой
рвение. “Давайте покончим с этим дураком”, - сказал он, в голосе
которая, конечно, была менее устойчивой, чем обычно; “я полагаю, мы все можем быть
лучше, чем слушать vapourings этого глупого мальчика. Иди
войди, мой мальчик, и получи урок из своей сегодняшней глупости. Я пропускаю это мимо ушей,
просто потому, что ты показал себя дураком.

“Я, однако, не оставляю это без внимания, милорд”, - сказал Людовик, который успокоился
самым чудесным образом, к крайнему изумлению своей
сестры. — Спасибо вам за то, что вы предоставили нам кров, каким бы он ни был.
 Когда-нибудь мы сможем свести счёты по этому поводу. Нам с сестрой нужно найти другое пристанище на ночь.

Зрители были готовы улыбнуться героическому поступку молодого человека, но все были несколько удивлены, обнаружив, что лорд
Уинтерборн был далёк от того, чтобы разделить их веселье. Он
немедленно в порыве страсти окликнул молодого негодяя, поджигателя, смутьяна, громко позвал слуг, которые начали появляться в открытой двери, с самой необузданной яростью приказал Луи вернуться в свои покои и, наконец, повернулся к
Рейчел, призывающая её отказаться от руки молодого злодея и ради своей жизни
вернуться домой.

Но Рейчел была ранена так же сильно, как и ее брат. “Нет, нет,
все, что он сказал, правда”, - воскликнула Рейчел. “Я знаю это, как и Луи; мы
не твои дети - ты не смеешь называть нас так сейчас. Я никогда не верил, что ты
был нашим отцом - никогда за всю свою жизнь”.

Она торопливо произнесла эти слова своим низким взволнованным голосом, когда Луи взял
ее под руку и поспешил увести. Молодой человек снова бросился бежать
через широкий парк в лунном свете, а лорд
Уинтерборн приказал своим слугам догнать беглецов и привести их обратно.
этот парень вернулся. Мужчины смотрели только на своего хозяина, беспомощно посмотрел
друг на друга, и отправился на поиски напрасно притворялся, не более
намерение, чем держать подальше от Луи, пока Пруденс подошла к
помощь Лорд Уинтерборн. “Я не думаю, что моя жизнь в безопасности
пока что молодой дурак бродит дикой стране”, - сказал он
друзья, как он вернулся в двери; а вот его друзья, все как один,
думал, что это очень странная сцена.

Тем временем Луи быстро шёл со своей младшей сестрой под руку по великолепному залитому лунным светом парку Уинтерборна, прочь от единственного дома
Он никогда не знал, что такое ночь и мир. Рейчел, тесно прижавшись к нему, едва поднимала взгляд, пока её неуверенные шаги пытались не отставать от брата. Он, высоко подняв свою гордую юную голову, не оборачивался и не смотрел по сторонам, а шёл прямо вперёд, словно к какой-то далёкой цели. Наконец они вышли на белую тихую дорогу, призрачно белевшую в избытке света, — тихую дорогу, которая вела через деревню, где все дома спали и всё было неподвижно, ни струйки дыма в
Ни лунного света, ни лая собак в тишине. Была полночь, огромная и безмолвная, как огромный пустынный мир. Ни одной двери, открытой для них, ни одного места, где они могли бы отдохнуть. Но Луи продолжал идти быстрым шагом, не колеблясь, как человек, спешащий к какому-то определённому выводу. — Куда мы идём, куда нам идти? — спросила бедная маленькая Рейчел, повиснув у него на плече. Брат не слышал её.
Он не был эгоистом, но в нём не было того сверхчеловеческого сострадания к
другим, которое могло бы заглушить его пламенное вдохновение
важные мысли, и заставили его подумать о безлюдной ночи, о бездомности и
отверженности, которые были единственными мыслями в голове у Рейчел. В этой
полуночной прогулке он не видел огромного бездомного одиночества,
бродяжничества и позорных скитаний. Он видел перед собой новый мир,
который никогда прежде не представал перед его воображением. «Должно быть, у
него был мотив», — пробормотал он себе под нос. Рейчел печально
услышала его и приняла эти слова как нечто само собой разумеющееся. «Куда мы пойдём?» — это был более важный вопрос для
простого ума Рейчел.

Старый деревянный домик спал так же крепко, как и любой другой дом в деревне. Они
замедлили шаг, не желая будить своих друзей, и быстро пошли обратно,
развернувшись между домом Этелингов и домом священника. Сентябрьская ночь была холодной, и Рейчел боялась этого странного полуночного мира за пределами дома. Казалось, им больше нечем было заняться, кроме как расхаживать взад-вперёд по поросшей травой дороге, где они, по крайней мере, находились в пределах видимости дружественного жилища, пока не наступило утро.

 В одном из окон Старого деревянного дома горел свет; Рейчел
Она задумчиво бродила по нему, не подозревая, что если бы ректор знал —
ректор, который когда-то был бы добр, если бы Луи позволил ему. Но,
словно в ответ на её мысли, ректор, когда они снова подошли к этому месту,
стоял, как и они, в лунном свете, глядя поверх низкой стены. Он довольно властно окликнул их,
спросив, что они там делают, но, увидев бледное лицо Рейчел и
слезы в её глазах, смутился и сменил тон на удивлённый и
сочувственный. Он сразу же поспешил к воротам и
Он пригласил их войти. «Нет-нет, без колебаний — входите немедленно, чтобы она могла отдохнуть и найти кров», — сказал ректор властным тоном, который Луи впервые в жизни не стал оспаривать. Он вошёл без слов, ведя за собой младшую сестру. Возможно, это было первое великое дело, которое когда-либо было сделано для неё за всю её жизнь.
Ради Рейчел — ради хрупкой девушки, которая была наполовину ребёнком,
хотя и взрослой женщиной, — ради её нежности, её хрупкого
тела, её привилегии слабости. Два надменных молодых человека вошли.
Они молча вошли в этот уединённый дом, который никогда не открывал своих дверей ни для кого из гостей. Это был дом для больных, и кто-нибудь всегда был рядом с его хозяйкой. Вскоре Рейчел, изнурённая сильным волнением, заснула в маленькой тихой комнате с видом на залитый лунным светом парк Уинтерборна. Луи, которому не хотелось спать, наблюдал за ней снизу, полный нетерпеливых и беспокойных мыслей. Они покинули Уинтерборн
Холл внезапно замолчал; ректор больше не задавал вопросов, не выражал удивления и с высокомерием покинул молодого человека, который когда-то отверг его.
и достойное гостеприимство, чтобы предаться размышлениям или покою.




Глава III.

Подготовка Чарли.


Чарли Этелинг вовсе не был склонен к воображению или фантазиям. Его сон не нарушали замки, которые он строил в уме, — он не тратил время на то, чтобы делать наброски людей или обстоятельств, в которые он мог попасть. Он был не
лишён способности с первого взгляда понимать различные аспекты своей
миссии, но самым примечательным в характере Чарли была его
способность заниматься своим непосредственным делом, каким бы оно ни было.
это могло быть сделано с полным вниманием и в полную силу. В то сентябрьское утро он не
задумывался ни о предстоящем разговоре с мисс Анастасией, ни о своём
путешествии. Он не позволял своему разуму отвлекаться на сложные вопросы
доказательств или блуждать в догадках о том, что ему придётся делать, когда он
доберётся до места преступления. То, что ему нужно было сделать в тот момент, он сделал как мужчина, посвятив своему серьёзному делу все свои способности и нахмурив брови.
Он вставал в шесть часов не потому, что ему особенно этого хотелось, а
потому, что эти ранние утренние часы стали для него привычным временем для
всякой дополнительной работы. Он сидел на скамейке Ханны в саду, рядом с
кухонной дверью, под лучами раннего солнца и раннего ветра, игравших
в прятки в его эльфийских локонах, и учил итальянскую грамматику, как
будто это и было настоящим делом, ради которого он появился на свет.

«Что бы ни делала твоя рука» — вот секрет успеха Чарли. У него были только грамматика, словарь и маленький Новый Завет
на итальянском — и в тот момент у него не было ни малейшего желания читать
Данте в оригинале; но с упорством он загонял эти незнакомые
глаголы в глубокие закоулки своей памяти — памяти, которая была
чудовищной и ничего не забывала. Три книги сопровождали его,
когда он шёл завтракать, и лежали в кармане, когда пришло время
идти в Оксфорд на встречу с мисс
Анастасией. Тем временем давно откладывавшаяся в долгий ящик дорожная сумка только
сейчас начала собираться, и миссис Этелинг, молча занимаясь этим делом, чувствовала
Она была убеждена, что Сьюзен потеряет всё самое важное для
утешения Чарли, и в глубине души очень хотела проводить сына домой. Они должны были встретиться с ним на вокзале, откуда он должен был отправиться сразу после разговора с мисс Риверс. Тайное поручение Чарли вызвало немалое волнение в тихом маленьком домике.

 Мисс Анастасия, которая была слишком нетерпелива и порывиста, чтобы быть пунктуальной, уже некоторое время ждала, когда её молодой агент появился в конторе её адвоката. После того как она обвинила его в том, что он опоздал, а сама была осуждена за то, что пришла слишком рано, пожилая дама сразу же приступила к делу. Они были в комнате мистера Темпла, но одни.

— Я сделала копии всего, что, как мне казалось, проливало свет на странствия моего покойного отца, — сказала мисс Анастасия. — Не так уж и много, если вдуматься! Эти бумаги, должно быть, тщательно просматривали, прежде чем они попали ко мне в руки. Вот старый путеводитель с заметками, а вот письмо, отправленное из того места, где он умер. Это на границе Италии, у подножия Альп, по дороге в Милан, и не очень далеко оттуда. Вы поедете во весь опор, юный Ателинг; я полагаюсь на вашу
благоразумие — ничего не выдавайте — не говорите ни слова об этих детях, пока
вы найдёте какую-нибудь зацепку. Прошло больше двадцати лет — почти двадцать один год — с тех пор, как умер мой отец; но богатого англичанина, который женился на одной из них, не могли забыть в такой деревне. Узнайте, кем была эта Джульетта — если вы найдёте её семью, они могут что-то знать. У моего отца был слуга, что-то вроде курьера, который часто бывал с нами — Жан Монте, наполовину француз, наполовину итальянец. С тех пор я ничего о нём не слышал. Возможно, о нём слышали в пути, и он мог что-то знать, но я не могу указать тебе путь, мальчик. Я полагаюсь на тебя.
дух, ваша собственная предусмотрительность, ваше собственное благоразумие. Поторопитесь, как будто от этого зависит ваша жизнь или смерть; но если время вам на руку, не торопитесь. Итак, юный
Этелинг, я верю вам! Приведите чёткие доказательства — юридические доказательства — которые будут приняты в суде, — и вы будете жить в достатке!

 Чарли не произнёс ни слова в ответ на это обращение. Он
аккуратно сложил исписанные мисс Листки.
Анастасия аккуратно сложила их в старомодную дамскую сумочку и положила в
большую старую записную книжку, которую он носил с собой за неимением лучшей.

— Я не очень хорошо знаю маршрут, — сказал Чарли, — наверное, через Альпы, — и на этот раз его щёки вспыхнули от юношеского восторга перед путешествием. — Я всё узнаю, как только приеду в город, а ещё нужно оформить паспорт. Когда я буду готов отправиться в путь — а это произойдёт, как только всё будет готово, — я дам вам знать, как я буду путешествовать, и напишу сразу же, как только приеду. Я знаю, что вы хотите, чтобы я сделал.

 Затем мисс Анастасия дала ему (это была очень важная часть дела) две десятифунтовые банкноты, что было очень большой суммой для Чарли.
и велел ему отправиться в банк, в котором она держала счёт в Лондоне, и получить от них аккредитив на имя банкира в
Милане, у которого он мог бы брать деньги по мере необходимости. — Вы очень молоды, юный Этелинг, — сказала мисс Риверс. — Многие отцы не стали бы так доверять своему сыну, как я доверяю вам. Но я женщина, оптимистка и имею своё мнение: вы всего лишь мальчик, но я верю в вас. Забудьте о том, что вы молоды, пока занимаетесь моим делом. После этого у вас будет много времени, чтобы наслаждаться жизнью. И я снова говорю вам: если вы выполните свой долг, ваше состояние будет обеспечено.

Пожилая дама и юноша вместе вышли на улицу, где у дверей конторы адвоката стояла маленькая карета, запряжённая серыми пони. Чарли в своём нынешнем положении был совсем не тем человеком, который мог бы галантно проводить даму до кареты; и эта величественная дама в коричневом плаще тоже не была похожа на ту, кого можно было бы так провожать; но они представляли собой довольно примечательную пару, стоя на широком тротуаре одной из самых благородных улиц христианского мира. Мисс Анастасия протянула руку в прощальном жесте,
приказе и предупреждении, когда она заняла своё место и взяла поводья. — «Юноша
Этелинг, помни! Это вопрос жизни и смерти!

 В тот момент она была менее осторожна, чем на протяжении всего их разговора. Эти слова были адресованы не ему. Лорд Уинтерборн в тот момент направлялся со своими новоприбывшими гостями под руководством учёного-энциклопедиста из одного из колледжей по этой живописной главной улице, и среди восторженных и заинтересованных возгласов его подозрительный и встревоженный взгляд уловил знакомую карету и хорошо известную фигуру
Мисс Анастасия. Она стояла к нему спиной и не видела его, но он
подошёл достаточно близко, чтобы расслышать её слова. «Юный Этелинг!» Лорд Уинтерборн не забыл, что когда-то был связан с этим именем, но воспоминание
давно дремало в его душе, привыкшей к сильным переживаниям. Уильям Этелинг, хоть он и спас однажды безрассудного молодого преступника, не мог причинить вреда своей далёкой от реальности историей пэру королевства — человеку, заседавшему в государственных советах. Лорд Уинтерборн начал добиваться должности старого
Вуд Лодж с величайшим презрением отнёсся ко всему, что мог бы сказать о нём кто-либо из этой семьи; и всё же ему показалось странным, что его так внезапно назвали по имени. «Юный Этелинг!» Он не мог не посмотреть на юношу, встретив бурный взгляд Чарли, чья внезапная враждебность вспыхнула с новой силой. Лорд
Уинтерборн был достаточно встревожен отъездом Луи и с тревогой наблюдал за всем происходящим. Он
не мог понять, какая связь может быть между этим мальчиком и
Мисс Анастасия. Его поражённое воображение мгновенно подсказало ему, что это
как-то связано с Луисом, и какую интерпретацию можно было дать такому странному заклинанию: «Это вопрос жизни и смерти!»




Глава IV.

Отъезд.


«Чарли, мой дорогой мальчик, — сказала миссис Этелинг с лёгкой дрожью в голосе, — я полагаю, мы не скоро тебя увидим».

— Не могу сказать, мама, но это не продлится дольше, чем я смогу помочь, —
сказал Чарли, которому хватило такта быть серьёзным в момент прощания.
 — Знаешь, есть только одна вещь — я должен уладить свои дела, прежде чем вернусь
домой.

— И береги себя, — сказала миссис Этелинг, — будь очень осторожен, когда поедешь через те горы и среди тех людей, где водятся бандиты. Ты же знаешь, какие истории мы читали о таких разбойниках, Чарли. И помни, что, хотя я была бы очень рада услышать хорошие новости о Луи, Луи не мой родной сын, как ты.

— Тише, мама, не надо его называть, — сказал Чарли. — На этот раз он важнее меня, потому что это моё дело. Не бойтесь — воры могут быть дураками как там, так и дома, но они не
такие глупцы, что лезут ко мне. А теперь, мама, пообещай мне, пожалуйста,
— Агнес, ты слышишь? — не говори ни слова ни Мариан, ни ему. Я расскажу старику Фогго всю историю, и Фогго сделает для него всё, что сможет, когда доберётся до Лондона; но не вздумай вводить его в заблуждение, рассказывая ему об этом, потому что это будет равносильно краху, если у меня ничего не выйдет; и всё это может ни к чему не привести, скорее всего. Эй, Агнес, ты меня слышишь?

— Да, я прекрасно тебя слышу, но я не склонна выдавать секреты, — сказала она.
Агнес, с некоторым достоинством.

Чарли только рассмеялся, устраиваясь в углу дивана.
вагон второго класса, и извлек его грамматики; не было времени на
ничего больше, за исключением уговоры, что он будет писать, и заботиться о
самого себя; а поезд скользил дальше, оставив их каким-то скучным и
бланк в реакции прошедшие волнения, глядя друг на друга, и
пол неохотно обращают свои лица в сторону дома. Их умы устремились вперед,
быстрее, чем пар или электричество, к концу путешествия Чарли
. Они возвращались очень медленными шагами и с очень отвлеченными мыслями.
Какой новый мир перемен и внезапных революций может открыться перед ними с
возвращением Чарли!

У миссис Этелинг были дела в городе, и мать с дочерью молча направились по той же благородной главной улице, где Чарли видел лорда Уинтерборна и где лорда Уинтерборна и его спутников всё ещё можно было увидеть мельком, когда они «осматривали» залы и колледжи. Пока её мать занималась какими-то неотложными делами в магазине, Агнес стояла и мечтательно смотрела на величественную улицу, на её странную смесь прошлого и настоящего, на сочетание самых разных зданий, на изящные классические колонны и
Игрушечные купола восемнадцатого века — мрачный разрушающийся фасад прежних времён — отблески зелёной травы и колышущихся деревьев в проёмах ворот колледжа — фигуры в чёрных мантиях, преграждающие путь солнечному свету — прекрасный шпиль, устремляющийся ввысь, как в свою естественную стихию, — благородный гиацинтовый стебель бессмертных цветов. Агнес мало что знала о художественном эффекте и архитектурных стилях, но эта сцена завладела её воображением, как и должно было быть. Её мысли блуждали среди надежд и возможностей, далёких от
распространенный способ-но любая мечта романтика может сделать себя реальной в
такой атмосфере.

Она была бледная, - она была своего рода абстрактное и размышления аспект. Когда
кто-то принимает во внимание ее неудачу с авторством, она была в
довольно сентиментальной позе и отношении - так думал ее американец
знакомый, которому удалось получить приглашение в Зал, и
был одним из гостей лорда Уинтерборна. Но мистер Эндикотт уже «побывал» во всех колледжах и мог позволить себе отвлечься на появление литературной сестры своей возлюбленной.

— Я не удивлён вашей рассеянностью, — сказал мистер Эндикотт. — В этом,
несомненно, я без колебаний признаю, что моя страна не сравнится с вашим
островом. Какое влияние солнечного света! какая широта тени! Я не могу
утверждать, что в отношении искусства отдаю предпочтение прошлому,
каким бы живописным оно ни было, поэтесса наших дней, мисс Ательинг, не отдает
иметь дело не с фактами, а с чувствами; но я не сомневаюсь, что перед тем, как я
прервал вас, вся панорама Истории пронеслась перед вашим
задумчивым взором”.

“ Нет, в самом деле, я больше думала о будущем, чем о прошлом, ” поспешно ответила
Агнес.

«Будущее этой нации туманно и загадочно, — сказал мистер Эндикотт,
торжественно нахмурив брови. — Должен появиться какой-то человек, который
приведёт вас к славе — или к гибели! Я не вижу ничего, кроме хаоса и тьмы, но зачем
мне пророчествовать? У прошлого поколения было время наблюдать за
знамениями времени, но для нас «искусство долго, а время быстротечно», и
счастлив тот, кто может ухватить один яркий момент из блестящего
миража жизни».

Агнес, немного озадаченная этой смесью образов, не стала отвечать. Мистер Эндикотт продолжил.

«Я с большим интересом начал наблюдать за двумя замечательными молодыми людьми, оказавшимися в необычном положении. Конечно, их нельзя было встретить за столом лорда Уинтерборна, — с достоинством сказал американец, — но во время прогулок по парку я иногда сталкивался с ними и всегда старался вовлечь их в разговор. Они показались мне настолько замечательными, что я включил их в свои «Письма из Англии» — совершенно новые для меня наблюдения за характерами. Полагаю, мисс Этелинг, я однажды имел удовольствие видеть их в вашем
компания. К сожалению, они находятся в двусмысленном
положении по отношению к моему благородному хозяину.

 — Ах! Что с ними? — быстро воскликнула Агнес, покраснев. Она
уже чувствовала, как трудно ей было слышать, что о них говорят, и не
продемонстрировать свои превосходные познания.

 — Вчера вечером, насколько я понимаю, произошло
необычное событие, — продолжил мистер Эндикотт. «Виконт Уинтерборн на своей лужайке подвергся нападению и оскорблениям со стороны молодого человека, который впоследствии покинул дом при весьма примечательных обстоятельствах. Мой благородный друг, который является прекрасным примером
сын старого английского дворянина, которому когда-то грозила реальная опасность, и, как я
полагаю, ему посоветовали отправить этого вспыльчивого юношу…

— Вы имеете в виду Луи? — воскликнула Агнес, взволнованно перебивая его.
— Луи! Вы хотите сказать, что он покинул Холл?

— Уверяю вас, мне очень интересно проследить за этим романом из
реальной жизни, — сказал мистер Эндикотт. «Насколько я понимаю, он покинул Холл вчера вечером, и моему благородному другу посоветовали принять меры для его задержания. Я наблюдаю за всей этой историей с огромным интересом.
  Как интересно проследить за мотивами этого молодого человека, возможно,
Борьба страстей — благодарность, смешанная с чувством обиды! Если он будет в безопасности, я непременно навещу его: я не знаю более благородной темы для
драмы страсти, а драмы страстей — это то, чем мы хотим облагородить
наше современное время».

«Мама!» — воскликнула Агнес, — «мама, идём; мы не можем терять время — мистер
Эндикотт сказал мне… Мама, оставь это на потом». Мэриан
одна, ей не на кого опереться. О, мама, мама! Поторопись! Мы должны вернуться домой!

 Она едва взглянула на мистера Эндикотта, который стоял в некотором
удивлении, изучая вспыльчивый характер молодой писательницы
для его следующего «письма из Англии», но поспешила домой, объясняя на ходу, хотя и не очень связно, что Луи напал на лорда Уинтерборна, что он покинул Холл, что он сделал что-то, за что его могут арестовать. Ужас перед позором — самый страшный из всех страхов для людей их круга — охватил и мать, и дочь, когда они поспешили по дороге, очень быстро, в ужасе от того, что могут застать его под стражей или что кто-нибудь сообщит им о его преступлении. И Мэриан, их бедная
прекрасный цветок, на который так тяжело обрушится эта буря, — Мэриан была одна!




ГЛАВА V.

СТАРЫЙ ДЕРЕВЯННЫЙ ДОМ.


Луи провёл ночь в библиотеке ректора. У него не было желания спать; более того, он почти презирал мысль о том, что может спать в этих новых и странных обстоятельствах; и только когда он, вздрогнув, проснулся и увидел, что бледный лунный свет сменился розовым утренним рассветом, он осознал, что внезапно погрузился в глубокий сон. Было утро,
но до рассвета было ещё далеко; кроме птиц на деревьях,
никого не было видно, даже первых работников, и он не слышал
ни звука в доме. Все события прошлой ночи
всплыли в памяти Луи с живостью внезапного пробуждения. За несколько часов с ним многое изменилось. Теперь он сразу же вышел из состояния неопределённых размышлений,
прилива тщеславных амбиций, горьких раздумий о несправедливости,
которые были привычны для его ума. Он начал думать с серьёзной точностью человека,
достигшего
цель. Раньше его гордому, недисциплинированному духу, предвосхищавшему нечто большее, было достаточно трудно решиться на утомительный труд ради хлеба насущного или довольствоваться таким состоянием, какое выпало на долю такого человека, как мистер Этелинг. Даже с любовью, которая поддерживала его, и прекрасной Мэриан, которая вдохновляла его, ему было трудно отказаться от всех возможностей, которые давала ему молодость, и погрузиться в такую жизнь, как эта. Теперь он
рассматривал это с опаской, с полностью пробудившимся сознанием мужчины. До этого момента его острая неприязнь и враждебность к лорду Уинтерборну
Он вёл себя неровно, как это свойственно молодости, когда она противостоит старшим, под чьим влиянием находилась всю свою жизнь. Он не стал с ним спорить, когда решил, что он не сын человека, который ему противостоял. Он никогда не задавался вопросом, как он попал в Холл или каковы были мотивы его хозяина. Он довольствовался простым
беспочвенным убеждением, что лорд Уинтерборн не был его отцом; но
чтобы пробудить дремлющий разум юноши, нужно было лишь одно слово, и
это слово было произнесено прошлой ночью. Теперь у него была ясная и очевидная цель
перед ним предстала ясная картина. Зачем лорду Уинтерборну понадобилось держать его всю жизнь в такой убийственной неволе? Какой ребёнок был на свете, которого лорду Уинтерборну было выгодно называть незаконнорождённым и держать в безвестности? Его сердце забилось, лицо покраснело. Он не понимал, насколько безнадёжны были поиски, насколько он был лишён оснований и информации. Он не понимал, насколько
тщетной для любого здравомыслящего человека казалась бы конструкция, которую он построил
на основе собственного убеждения. В его собственном пылком восприятии
Всё было возможно благодаря той отваге и неукротимой настойчивости,
которые он в себе ощущал, и впервые в жизни Луи
отказался от неразумной и горькой гордыни, которая закрывала его сердце от всех проявлений дружбы. Дружба, помощь, советы, поддержка тех, кто знал мир лучше, чем он, — всего этого теперь можно было искать и добиваться. Он сел в кресло ректора, прислонившись к письменному столу. Не без труда он преодолел своё прежнее отвращение, свою прежнюю надменность. Не без труда
Он с болью в сердце вспомнил об обязательствах, которые на него возложил этот незнакомец. Это была его первая попытка самоконтроля, и она далась ему нелегко.

 В конце концов он решил посоветоваться с настоятелем и подробно рассказать ему о странных обстоятельствах, в которых он оказался. Настоятель был человеком капризным и переменчивым в своих симпатиях. Иногда он уезжал из дома так рано, что его не заставал даже первый пахарь; сегодня он появился только ближе к полудню. Луи сам принёс себе завтрак в библиотеку; в этом доме они
используется для одиночных еду в любое время-и он уже задал несколько
раз для ректора, когда мистер Риверс наконец вошел в комнату, и
отсалютовал ему величавой учтивостью. “Я узнал, что моя сестра задержала вашу"
”сестру", - сказал священник. “Надеюсь, вы не беспокоились - мне сказали,
молодая леди скоро присоединится к нам”.

Затем последовала пауза, после которой мистер Риверс начал чрезвычайно вежливую и
поучительную беседу, которая, должно быть, напомнила любому наблюдателю
придворную учтивость пары Дон Кихотов, готовящихся к дуэли.
Сам ректор вёл его с величайшей торжественностью, какую только можно себе представить.
Этот Лайонел Риверс, недовольный и поглощённый собой, не был настоящим человеком.
Считая, что он находится в печальной необходимости не верить из-за угрызений совести, он всё же поддавался бесчисленному множеству
практических ухищрений, которые не вызывали у него угрызений совести. Несмотря на
его выдающиеся таланты и характер, полный природной благородности,
когда вы доходили до сути, то ловили себя на фальшивом тоне,
искусственном напряжении в разговоре, неестественном и неискреннем выражении лица.
Это было знакомо недовольному священнику, который тщетно пытался опереться на авторитет церкви. Людовик, напротив, ничего не смыслил в разговорах, которые были лишь прикрытием и сокрытием смысла; он не мог использовать пустые слова, когда его сердце горело; он не выносил тех бесед, которые были лишь способом скоротать время и ничего не значили и ни к чему не вели. И всё же ему, молодому, гордому и неопытному, было очень трудно, без всякого приглашения или помощи со стороны своего собеседника, начать своё объяснение. Он
Он побледнел, занервничал, едва отвечал на безразличные реплики,
обращённые к нему. Наконец, не видя другого выхода, он
внезапно и без предисловий начал рассказывать свою историю.

 «Мы покинули Уинтерборн-Холл, — сказал Луи, краснея до корней волос. — Я давно понимал, что это неподходящий для меня дом. Я немедленно отправляюсь в Лондон. Я не знаю, как вас благодарить за гостеприимство, которое вы оказали моей сестре и мне прошлой ночью.


— Это ничего не значит, — сказал ректор, махнув рукой. —
время с тех пор, как я имел удовольствие сказать вашим друзьям в Ложе
что мне было бы приятно иметь возможность служить вам. Я не желаю совать нос в твои планы.
но если я смогу помочь тебе в городе, дай мне знать без колебаний.
”

“Так далеко от посторонних”, - сказал Луи, жадно, перебивая его, “я хочу
не более, чем объяснить их. Всю свою жизнь, — и снова кровь прилила к лицу молодого человека, — всю свою жизнь я занимал самое унизительное положение — вы это знаете. Я не кроткий человек по своей природе; какое у меня было оправдание, если иногда во мне брала верх горькая гордость?
завладейте мной, вы знаете...

 Ректор серьёзно поклонился, но ничего не сказал. Луи продолжил торопливо и всё более взволнованно:
— Я не сын лорда Уинтерборна, я не опозоренный отпрыск вашей семьи, я могу говорить с вами, не испытывая стыда и унижения при одном звуке вашего имени. Я был убеждён в этом с тех пор, как научился что-то понимать, но
Одному Богу известно, как тонко была сплетена эта ловушка — до сих пор, пока мы не распутали её, казалось невозможным высвободить наши ноги.

 — Значит, вы что-то обнаружили? Что случилось? — спросил ректор.
пробужденное в нем жадное любопытство. В этом, с самого начала, заключалась трудность Луи.
и он никогда не замечал этого раньше.

“Нет, у меня не открытие”, - сказал он, с мгновенным
disconcertment. “У меня остался только зал, - я только сказал Господь
Уинтерборн: то, что он хорошо знает, а я давно знаю, что я не его сын.
”Совершенно верно, но как вы это обнаружили?" - сказал священник. - "Я не его сын".

“Но как вы это обнаружили?”

«Я ничего не обнаружил, но я уверен в этом так же, как в том, что дышу», —
ответил Луи.

Ректор посмотрел на него, посмотрел на портрет, висевший прямо над ним.
Луи положил голову на стену, улыбнулся и покачал головой. «Это вполне естественно, — сказал он. — Я могу сочувствовать любым вашим попыткам занять более почётное положение и отречься от лорда Уинтерборна, но тщетно отрицать вашу связь с моей семьёй, когда есть портреты Риверсов. Сам Джордж Риверс, наследник милорда, будущий глава семьи, не имеет и десятой доли вашей внешности и манер».

Луи не мог подобрать слов, чтобы ответить на такой аргумент, — он
с жадным, но пустым выражением смотрел в лицо ректора, чувствуя, как все его
В его жилах закипала кровь от жгучего нетерпения, вызванного
сомнением, которое он испытал, но он не знал, что ответить на столь
тонкое и неожиданное обвинение в родстве, и мог лишь страстно
шептать: «Я не сын лорда Уинтерборна».

 «Я не знаю, — сказал ректор, — у меня нет сведений, которых не было бы у всех в округе, но я прошу вас остерегаться заблуждений». Лорд Уинтерборн привез вас сюда, когда вы были младенцем, — с тех пор вы
оставались в Холле, — полагаю, вы принадлежали ему, как незаконнорожденный ребенок принадлежит мужчине. Простите меня, я
Я вынужден говорить простыми словами. Лорд Уинтерборн не отличается
щедрой добротой и не из тех, кто берёт на себя ответственность или
вину за других. Если вы не его сын, зачем он привёл вас сюда?

 Луис поднял лицо, закрытое руками, — он был очень бледен, измождён, почти ужасен. — Если вы расскажете мне о каком-нибудь юноше — о каком-нибудь
ребёнке — о каком-нибудь сыне какого-нибудь мужчины, которого он хотел опозорить и убрать с дороги, — сказал молодой человек, облизывая пересохшие губы, — я расскажу вам, зачем я здесь.

Священник не смог сдержать волнения - не из-за того, что сказал
юноша, ибо для светского человека это было безумием, - а из-за
крайней страсти, почти отчаяния, отразившейся на его лице. Он подумал, что так будет лучше
успокоить, а не возбуждать его.

“Я знаю не больше, чем знает весь мир, - сказал мистер Риверс, - но,
хотя я и предостерегаю вас от заблуждений, я не стану говорить, что вы неправы, когда
вы так твердо убеждены в своей правоте. Что ты собираешься делать
в Лондоне — могу я помочь тебе там?

 Луи с болью в сердце почувствовал, что отказывается от спора — как будто
Было бесполезно обсуждать что-то столь эфемерное, но он заставил себя ответить на вопрос: «Первое, что я должен сделать, — быстро сказал он, — это обеспечить себя и свою сестру».

 Ректор снова поклонился, очень торжественно и серьёзно — возможно, не без мимолетной мысли о том, что этот же долг налагает на него цепи, более тяжкие, чем железные.

 «Сделав это, я продолжу свои поиски, насколько смогу, — сказал Луи. — Вы считаете их тщетными, но время покажет, что это не так». Теперь я благодарю вас от имени моей сестры за то, что вы
приняли нас, а теперь мы должны идти дальше».

— Пока нет, — сказал ректор. — Вы, конечно, без средств — что, вы считаете это позором и краснеете из-за этого? Или вы хотите, чтобы я предположил, что вы взяли деньги у лорда Уинтерборна, отрицая при этом, что вы его сын? На этот раз считайте меня своим другом; я
обеспечу вас всем, в чём вы наверняка нуждаетесь; и вы сможете отплатить мне — о,
с процентами, если пожелаете! — только не уезжайте в Лондон
без всего необходимого, потому что это самый безумный способ предвосхитить разбитое сердце;
ваша сестра молода, почти ребёнок, нежная и хрупкая — пусть так и будет,
ради неё самой».

“ Спасибо, я приму это так, как ты даешь, ” сказал Луи. “ Я не такой уж
неблагодарный, как ты думаешь.

Существует определенное сходство между ними, какими бы разными они были-есть
было сходство в обоих этих семейных портретов на стенах. Перед
такими безмолвными свидетелями страстное заявление Луи об отказе от ответственности, каким бы искренним оно ни было
, было невероятным. Ибо никто не мог поверить, что он не был отпрыском дома Риверсов, которые смотрели то на него, то на ректора, то на те спокойные древние лица на стенах.




Глава VI.

Авантюрист.


«Они покинули Холл».

Это было всё, что сказала Мэриан, когда подошла к двери, чтобы встретить мать
и сестру, которые остановились на крыльце, изнурённые усталостью, спешкой и
тревогой. Миссис Этелинг была вынуждена остановиться и сесть, не заботясь о том, чтобы сразу увидеть виновника, который был внутри.

«И что же случилось, Мэриан, — что же случилось? Бедное дитя, он тебе рассказал?» — спросила миссис Этелинг.

— Ничего не случилось, мама, — сказала Мэриан с некоторой раздражённой поспешностью. — Только Луи поссорился с лордом Уинтерборном, но, право же, я бы хотела, чтобы ты с ним поговорила. О, Агнес, пойди поговори с Луи, он говорит, что
сегодня же отправлюсь в Лондон.

“Он и так должно; не бывает такого, чтобы быть потеряны”, - сказала Агнес, - “я
пойду и скажу ему, мы можем ходить с ним в Оксфорде, и видеть его
на безопасном расстоянии. Скажи Ханне, чтобы поторопилась, Мэриан, - он не должен терять ни часа.
”Что она имеет в виду, в чем дело?".

“Что она имеет в виду?" О, что ты слышала,
мама? ” сказала Мэриан, сильно побледнев.

«Тише, дорогая; я уверена, что это был не он, а мистер Эндикотт, который, конечно, ненавидит его, бедняжку; он сказал, что лорд Уинтерборн посадит его в тюрьму, Мэриан. О, — сказала миссис Этелинг, поспешно вставая, — ему нужно немедленно пойти к папе».

Но они нашли Луи, которого все немедленно окружили ужасом,
сочувствием и поддержкой, совершенно не испуганного угрозой
мести лорда Уинтерборна.

“Нечего мне предъявить, он может принести никакого обвинения
меня, если он вообще когда-нибудь скажу это, должно быть, это было просто бравадой,”
Луи сказал; “но лучше я пойду сразу, не теряя
час, как Агнесс. Ты позволишь Рейчел остаться? а ты, самая добрая мама на свете, когда же ты проявишь к нам сострадание и вернёшься домой?

— Право, я бы хотела, чтобы мы уехали прямо сейчас, — сказала миссис Этелинг с искренним чувством и вздохом тревоги. — Вы должны сказать папе, что мы пробудем здесь недолго; но я полагаю, что сначала мы должны разобраться с этим судебным процессом; и я уверена, что не могу сказать, кто будет вести его теперь, раз Чарли уехал.

— Ты пойдёшь к папе прямо сейчас, Луи? — спросила Мэриан, которая изо всех сил старалась скрыть от всех слёзы в своих опущенных глазах.

 — Конечно, прямо сейчас, — ответил Луи.  — Теперь мы в другом положении; мне нужно о многом расспросить любого, кто знает семью Риверс.  Ты
Знаете, мне никогда раньше не приходило в голову, что у лорда Уинтерборна, должно быть, были веские причины держать меня здесь, ведь он, как и я, знал, что я не его сын.

 Миссис Этелинг и Агнес виновато переглянулись, но ни одна из них не выдала тайну. Что он имел в виду?

— Если только это не было как-то связано с его интересами — если только это не было выгодно ему, чтобы опозорить и обезвредить меня, — сказал Луи, блуждая в потемках, когда они так хорошо знали одно возможное решение этой загадки. — Я убеждён, что он никогда бы не оставил меня в Холле.

Он говорил не так, как с настоятелем, и это было вполне естественно, потому что Луи торжествовал в своей вере, а его слушатели не стеснялись говорить всё, что чувствовали, и не боялись слишком глубоко исследовать причины своих убеждений. Он говорил пылко, и Мэриан с Рейчел смотрели на него с верой и энтузиазмом, а миссис Этелинг и Агнес — с удивлением, волнением и смущением. Но по мере того, как он продолжал, это стало слишком
тяжёлым испытанием для самообладания доброй матери. Она поспешила уйти под предлогом
присматривала за Ханной, и очень скоро за ней последовала Агнес. “Я не осмелилась".
"Я должна была сказать ему”, - сказала миссис Ательинг торопливым шепотом.
“ Кто мог так много вбить ему в голову, Агнес? кто мог подвести его так близко к истине?
только Бог! Мое дорогое дитя, теперь я верю во все это.

Агнес поверила во всё это с первого же момента, как услышала, но на умы матери и дочери, знавших эту необычайную тайну, которую не знали другие, было оказано такое сильное давление, что неудивительно, что они придали этому гораздо большее значение, чем следовало.
расспросы Луиса. И все же расспросы Луиса приняли удивительно правильное
направление и были очень близки к истине.

 Это был день крайнего волнения для всех, и только после того, как Луиса, у которого не было дорожной сумки, чтобы ее собрать, снова проводили до
вокзала и благополучно проводили, долго прощаясь, кто-то смог выслушать или понять версию Рейчел о событиях прошлой ночи. Когда он совсем исчез — когда уже нельзя было помахать ему рукой издалека или даже увидеть летящую белую птицу
Вслед за чудесным всадником, скакавшим во главе вереницы экипажей, три девушки вместе возвращались домой по тихой вечерней дороге — унылой и неприглядной дороге, которой, как с удивлением заметила Мэриан, кто-то мог предпочесть Бельвю. Они шли очень близко друг к другу,
а Мэриан шла между ними, утешая Рейчел в своей понимающей, сочувствующей,
девичьей манере — ведь Рейчел, хотя Луи принадлежал ей гораздо дольше и был её единственным авторитетом, законодателем и героем, инстинктивно скрывала свои чувства и заботилась о
Мэриан. Эти девушки были очень преданы своим собственным фантастическим представлениям о
таинственном волшебнике, который ещё не пришёл ни к одной из них, но чьё
пришествие они обе предвкушали с благоговением и улыбками.

 А затем Рейчел рассказала им, как всё прошло у неё прошлой ночью. Рейчел почти ничего не могла сказать о настоятеле; она
со всей ответственностью передала его Агнес и с отстранённым и благоговейным восхищением
созерцала его издалека, слишком великого человека для её дружбы. «Но утром пришла служанка и отвела меня к мисс
Риверс — вы когда-нибудь видели мисс Риверс? — она очень бледная и хорошенькая,
хотя и старая, и очень, очень больная, — сказала Рейчел. — Кто-то должен сидеть с ней каждую ночь, и у неё так много
проблем — головные боли, боли в боку, кашель и всё такое! Она рассказала мне о них, лёжа на диване в своём красивом белом халате, и таким мягким голосом, как будто она к ним привыкла и не возражала. Как ты думаешь, Агнес, ты могла бы быть сиделкой у кого-нибудь из больных?

— Она была сиделкой у всех нас, когда мы болели, — сказала Мэриан.
собравшись с силами, она тут же погрузилась в задумчивость, которую печальная красавица не позволяла себе нарушать, даже несмотря на то, что втайне начала проявлять значительный интерес к внутреннему убранству таинственного Вуд-Хауса и невидимой мисс Риверс. Мэриан подумала, что Луи не обрадуется, если узнает, что она думает о ком-то, кроме него, поэтому вскоре после его ухода она продолжила.

— Но я не имею в виду дом — я имею в виду незнакомца, — сказала Рейчел, — того, кого ты не _любила_. Я думаю, иногда это довольно тяжело, но ты
Знаете, я чуть было не предложила стать няней мисс Риверс, она так
добренько со мной разговаривала. А потом Луи придётся работать, —
продолжала преданная младшая сестра со слезами на глазах. — Вы должны
сказать мне, Агнес, что я могу сделать, чтобы не быть обузой для Луи. О, как вы думаете, кто-нибудь даст мне
сейчас денег за пение?




Глава VII.

Лорд Уинтерборн.


Лорд Уинтерборн всю свою жизнь был хитрым человеком; он так долго
практиковался в этом, что притворство давалось ему довольно легко, если он не был застигнут врасплох. Уже все
Все вокруг полагали, что он полностью простил и забыл о безумной выходке Луи. У него не было ни одного доверенного лица, даже камердинера или дворецкого, и даже самый близкий друг ничего не знал о его мрачных и тайных замыслах. Когда кто-нибудь упоминал о неуправляемом юноше, сбежавшем из Холла, лорд Уинтерборн говорил: «Пустяки, он скоро поймёт свою ошибку» — и улыбался своей бледной и зловещей улыбкой. Такое лицо, как у него, не могло выглядеть добродушным, но люди привыкли к его лицу и считали его его несчастьем — и все считали его,
по крайней мере, в данном случае, очень снисходительного характера,
желающего, чтобы мальчик обнаружил свою слабость экспериментальным путем, но
вовсе не склонного подвергать какому-либо наказанию своего непослушного сына.

Однако факт заключался в том, что лорд Уинтерборн был сильно взволнован
и встревожен. Он часами просиживал в маленькой частной библиотеке среди своих
бумаг - тщательно перебирал их, сопоставляя и упорядочивая снова и
снова - уничтожал одни и заполнял личные ящики своего кабинета
другими. Он отдал приказ своему агенту возбудить уголовное дело со всеми необходимыми
Он с возможной энергией взялся за дело против Ателингов. Он велел принести ему письма в его покои, где он был один, и просмотрел их с нетерпеливой поспешностью и чем-то вроде опасения. Слуги, всегда достаточно сообразительные в таких обстоятельствах, пришли к выводу, что милорд чего-то ожидает, и это ожидание распространилось на все уровни большого дома; но это ни в коей мере не уменьшило ни количество его гостей, ни великолепие его гостеприимства.
В Зал постоянно приходили новые гости - и действительно, очень великие люди,
по пути в Шотландию и на вересковые пустоши заглянули к разочарованному
государственному деятелю в поисках утешения. Он потерпел сокрушительную неудачу в своих
попытках стать государственным деятелем, но всё же обладал определённым
влиянием и заслуживал определённого уважения. Тихая страна расцвела под
дождём из благородных охотников и прекрасных дам.
 Весь Банберишир
собравшись, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Миссис Эджерли привезла с собой
собственный зверинец, новейшего льва, о котором только и говорили, и
сама предалась безумной архитектурной лихорадке — обставила
под руководством члена Мертонского колледжа — основала
Церковно-историческое общество в самой тёмной из своих гостиных —
делала наброски «суровых святых» и покупала слепки с лучших
«образцов» — начала вышивать алтарную пелену по эскизам одного из
самых известных знатоков в церковно-историческом городе и говорила
только о раннем английском и среднеанглийском периодах. Политика, литература,
изобразительное искусство, спорт, флирт и праздники приводили в необычайное
возбуждение всё графство Банбери и занятых обитателей Уинтерборн-Холла.

Посреди всего этого лорд Уинтерборн проводил уединённые часы в своей библиотеке за бумагами, в одиночестве ездил верхом в Абингфорд, угрюмо добивался встречи с мисс Анастасией, даже обращался к ней при встрече и делал всё, что мог, чтобы получить информацию о её делах. Он пребывал в состоянии беспокойного ожидания, которое было нелегко объяснить. Он знал, что Луи в Лондоне,
но не знал, кто дал ему возможность туда попасть, и не мог найти предлога, чтобы вернуть юношу или заявить о своих правах на него.
Он ждал с хорошо скрываемым, но пугающим волнением,
_чего-то_ , украдкой, но постоянно наблюдая за
скромным домом Ателингов и монастырём в Абингфорде. Он не говорил себе, что именно он предчувствует, да и вообще, что он что-то предчувствует; но с той странной уверенностью, которую, кажется, всегда сохраняют преступники, что судьба когда-нибудь настигнет их, он ждал среди своих весёлых, занятых, легкомысленных гостей, разделяя все их занятия, как человек во сне, — ждал, как мир ждёт в паузе
в гробовой тишине ждал раската грома. Он разбудил бы его, когда бы грянул.

 Гроза грянула, но не так, как он ожидал. О слепая, тщеславная, грешная душа,
среди всех твоих ухищрений и лжи была лишь одна честная мысль! Это было не
похоже на раскаты грома, а скорее на лавину, сошедшую с холмов; он
погиб под ней со стоном смертельной агонии; ничто на небе и на земле не
могло защитить его от этого внезапного удара.
Все его планы, все его старания — что они теперь значили?




Глава VIII.

Новый наследник.


Они получили весточку от Чарли, который уже отправился в путь;
они получили весточку от Луиса, которого мистер Фогго хотел взять в свой офис на место Чарли; они снова и снова получали весточки от
адвоката мисс Анастасии, касавшиеся их имущества, которому угрожала опасность; и всей этой женской семье казалось, что всё вокруг происходит с необычайной скоростью и суетой, в то время как они, неохотно задержавшиеся среди увядающих сентябрьских деревьев, были так одиноки и безмолвны. Единственной, кто не спешил домой, была Агнес. Бельвью и
В Ислингтоне, хоть и по-своему, но довольно любезно, не было подходящих нянь для поэтичного ребёнка. Это время грозовых туч, задумчивых ветров и опавших листьев было для Агнес как новая жизнь. Она вышла на опушку леса, чтобы побыть в одиночестве, ничего не делать, только слушать, как ветер шумит в поредевших кронах, или смотреть на огромные облака, распадающиеся на рваные клочья мрака над городскими шпилями и изгибами реки. Огромное пространство перед ней и вокруг неё — огромный амфитеатр у её ног — ветер, который дул
Её лицо, свежее и прохладное, тронутое дождём, — чудеса крошечного мха и травы, лежащих под опавшими листьями, — бледное осеннее небо, такое тёмное и грозовое, — осенние ветры, завывающие по ночам, — живописные и многоликие перемены, которые охватывали всё вокруг, — приносили Агнес новый и странный восторг. Она
одна любила бродить по лесу, по его примятым папоротникам, по
сложенным в кучу дровам, по жёлтым листьям, которые срывал
каждый порыв ветра. Она была занята и новой книгой, которая
очень хотелось быть востребованным до того, как это пришло; ведь все эти расходы и
разрешение, которое им дало их предполагаемое богатство, уже очень
сильно сократили небольшой запас пятифунтовых банкнот, хранившихся для сохранности в
Письменный стол папы.

Однажды днем, в это время неизвестности, ректор
повторил свой звонок в Ложу. Ректор так и не простил Агнес за то, что она
выдала себя, но, несмотря на это, он обращался к ней в своих
странных проповедях, постоянно привлекая её внимание. Она была почти готова
Иногда ей казалось, что он яростно защищает себя и свои чувства, которые, казалось, были адресованы только ей, и Агнес с тревогой и смущением отмахивалась от этой мысли, считая её проявлением собственного тщеславия. Однако в тот день настоятель был другим человеком — с его лба
сошла тень — кажущаяся сдержанность, неловкая и раздражающая, с
которой он, казалось, себя сдерживал, исчезла; в его глазах
мелькнула искра воодушевления — даже его шаг стал более
стремительным и звонким на гравии садовой дорожки — он больше не
кланялся, как прихожанин,
обращение, подобающее священнику, или беспокойное осознание чего-то нереального в обоих, что когда-то характеризовало его; он вошёл почти внезапно и не сказал ни слова о своих прихожанах, а вместо этого спросил Луиса, сказал Рейчел, что его сестра хочет её видеть, и, взглянув с нескрываемой неприязнью на записную книжку бедной Агнес, спросил, пишет ли сейчас мисс Этелинг.

«Мистер Риверс считает это неправильным, мама», — сказала Агнес. Она слегка покраснела,
почувствовав его недовольство, но улыбнулась, словно бросая ему вызов, и встретилась с ним взглядом.

— Нет, — резко сказал молодой священник, — я восхищаюсь, прежде всего,
пониманием и умом. Я не могу представить себе более быстрого и полного
восприятия, чем у женщины; но она теряет свою естественную привлекательность
для меня, когда я слышу о её произведениях и становлюсь критиком —
это ложное отношение между женщиной и мужчиной.

И мистер Риверс посмотрел на Агнес с ответной вспышкой досады и
обиды, словно говоря: «Я очень раздражен; я думал о совсем других отношениях; и
все это из-за тебя».

— Многие очень хорошие критики, — сказала миссис Этелинг, в свою очередь задетая за живое, —
многие люди, уверяю вас, которые разбираются в таких вещах, были очень довольны книгой Агнес.

Ректор ничего не ответил — даже не сделал паузы, — но, как будто всё это было не к месту и отвлекало его от настоящего дела, быстро, но с некоторой торжественностью и без предисловий сказал: «Сын лорда Уинтерборна умер».

— Кто? — спросила Агнес, к которой он неосознанно обращался, и все они с легким беспокойством
повернулись к нему. Рейчел сильно побледнела, и даже
Мэриан, которая вовсе не думала о том, что сказал мистер Риверс, подошла
немного ближе к столу и задумчиво посмотрела на него своими
прекрасными глазами.

“Сын лорда Уинтерборна, Джордж Риверс, наследник семьи - тот, кто
так долго был за границей; молодой человек, как я слышал, которого все уважали”.
сказал священник, склонив голову, как будто он требовал от себя какой-то
тоски и действительно пытался понять, насколько это было печально: “он
умер”.

Миссис Ательинг встала, глубоко тронутая. “ О, мистер Риверс! - Вы сказали, его сын?
его единственный сын? молодой человек? О, я молю Бога сжалиться над ним! Это будет
убейте его, — это будет больше, чем он сможет вынести!»

 Ректор с удивлением посмотрел на скорбное лицо доброй матери. «Я никогда не слышал, чтобы кто-то приписывал лорду Уинтерборну столько чувств, — сказал он, глядя на неё с некоторым подозрением, — и, конечно, он не проявлял их по отношению к вам».

«О, чувства! Не говорите о чувствах!» — воскликнула миссис Этелинг. “ Это не то,
о чем я думаю. Вы знаете очень многое, мистер Риверс, но вы
никогда не теряли ребенка.

“Нет”, - сказал он; а затем, после паузы, добавил, понизив голос: “в
Конечно, я никогда раньше не думала о лорде
Уинтерборне».

 И рядом не было никого, кто мог бы указать ему на то, что мир за пределами и
над его философией — это вспышка природы в простой женщине. И всё же в глубине души он на мгновение уловил это; на мгновение он смутился и склонил свою гордую голову в непроизвольном самоуничижении; но, подняв глаза, он увидел, что его собственная мысль ещё яснее читается во взгляде Агнес, и вызывающе посмотрел на неё, как будто это был упрёк.

— Ну что ж, — сказал он, поворачиваясь к ней, — разве я виноват в том, что плохо о ней думал?
«Возможно ли горе для такого человека?»

«Я этого не говорила», — просто ответила Агнес, но она выглядела испуганной и серьёзной, как и остальные. Они не были лично заинтересованы в этом вопросе; они на мгновение подумали о вакансиях в своих семьях и
стояли молча и с грустью, глядя на великое бедствие, которое сделало ещё один дом опустевшим. Они никогда не думали о лорде Уинтерборне, который был их врагом; они думали только об отце, потерявшем сына.

 И Рейчел, которая вспоминала Джорджа Риверса и думала с нежностью
вспомнив, что он был довольно добр к ней, она пролила несколько слезинок
молча.

Все это привело ректора в замешательство. Он был нетерпелив к избытку
сочувствия - всплескам чувств; он ощущал сдержанный, но все же
мощный источник новой надежды и энергии в своей собственной жизни. Он
искренне старался сожалеть о своём кузене, но не мог избавиться от мысли, что он свободен, что перед его амбициями открылся новый мир, что он наследник!

 И он пришёл, сам не осознавая своего мотива, чтобы разделить это всепоглощающее чувство.
и торжествующе подумал об Агнес Ателинг, девушке, которая не была ему парой, настолько уступавшей ему в родовитости и происхождении, насколько это вообще возможно было себе представить, — и теперь стоял, смущённый и устыженный, видя, что все его простодушные слушатели сразу же подумали не о нём и его изменившемся положении, а о тех великих и первобытных реалиях — Смерти и Горе. Он ушёл
поспешно и нетерпеливо, недовольный ими и собой, — ушёл быстрой
ходкой, не по своей дороге, шагая по тихим просёлочным дорогам,
словно наперегонки; и это была гонка с самим собой.
мысли, которые по-прежнему были самыми быстрыми и не поддавались обгону. Он знал
истины философии, ограниченные линии и параллели человеческой логики и
разума; но он не был воспитан среди великих изначальных истин
природы; он знал только то, что было истинно для разума, а не то, что
было истинно для сердца.




Глава IX.

Визит.


“ Спускайся, Агнес, поторопись; мама зовет тебя... И карета мисс Анастейши
как раз подъезжает к дверям.

Так сказала Мэриан, ленивой походкой входя в их спальню и совершенно
равнодушная к мисс Анастасии. Она была даже рада поспешить
Агнес ушла, чтобы извиниться и получить полчаса уединения, чтобы
снова перечитать письмо Луи. Стоило получать такие письма, как от Луи. Мэриан
села на один из старомодных стульев мисс Бриджит и прислонила свою
прекрасную голову к высокой жёсткой спинке. Накидка была из старинного ситца в голубую полоску, выцветшего, но всё ещё сохранившего часть своего цвета, что очень хорошо подходило для того, чтобы скрыть эти красивые, наполовину завитые, наполовину заплетённые локоны Мэриан, которые так и норовили выскользнуть из всех видов
Бондаж. Она лежала, полулежа на этом жестком неудобном предмете
мебели, нисколько не смущенная его угловатостью, ее хорошенькая щечка
раскраснелась, ее хорошенькие губки дрогнули в полуосознанной улыбке, и читала
снова письмо Луи, которое она обнимающе держала в руках
обеими руками.

И Рейчел, с большой застенчивостью, но по приглашению священника,
отправилась навестить мисс Риверс в Олд-Вуд-Хаус. Когда другая мисс
Риверс, хозяйка дома, вошла в маленькую гостиную Лоджа и
увидела мать и дочь, которые были в курсе её тайны.
Она с большим нетерпением ждала её. Она вошла с серьёзным лицом и
размеренной походкой. Она не изменила свой наряд ни в чём, кроме цвета шляпки, которая была чёрной и украшенной траурными
кремовыми лентами; но было очевидно, что она тоже была сильно
потрясена и подавлена смертью своего юного кузена.

 — Он умер, — сказала она почти так же резко, как и ректор, когда заняла своё обычное место. — Да, бедный молодой Джордж Риверс, который был наследником
дома, — ему было очень хорошо, что он умер.

 — О, мисс Риверс! — сказала миссис Этелинг. — Мне очень, очень жаль бедного
Лорд Уинтерборн».

«Вы уверены?» — спросила мисс Анастасия. — «Возможно, вы правы, — он почувствует это, осмелюсь сказать, в той мере, в какой он вообще что-либо может почувствовать, — но мне было жаль мальчика. Молодым людям кажется, что умереть трудно, — глупцы! — они не знают, какое это благословение. Липрожить достаточно долго, чтобы достичь расцвета юности, и умереть в расцвете сил — это достойно ангела. Агнес
Этелинг, никогда не смотри на меня сквозь слёзы».

Но Агнес не могла не смотреть на пожилую даму с тоской в своих
молодых пытливых глазах.

«Что здесь делает ректор? — мне говорили, что он часто приходит», — сказала мисс
Риверс. — Вы знаете, что теперь, насколько я понимаю, он становится наследником Уинтерборна?

— Он приходил к нам вчера, чтобы сообщить о смерти бедного молодого джентльмена, — сказала
миссис Этелинг, — и мне показалось, что он был немного взволнован. Агнес, я
— Я уверена, что ты заметила это так же хорошо, как и я.

 — Нет, мама, — сказала Агнес, поспешно отворачиваясь.  Она отошла, чтобы никто не заметил, как она покраснела, и внезапно почувствовала нервную дрожь и нетерпение. Ректор был очень добр к Луи,
относился к нему как к брату — гораздо лучше, чем кто-либо другой в
мире, — но друзья Луи изо всех сил старались, работая в темноте, как злодеи,
подрывать предполагаемое право Лайонела — то право, которое заставляло его сердце
его грудь расширилась, а лоб прояснился, и он освободился от тяготившей его участи. Агнес
села, дрожа, охваченная внезапным нервным приступом досады,
разочарования, раздражения, которые она не могла объяснить. Она уже давно
привыкла следить за ним с интересом и сочувствием и читать его мысли в
этих диких публичных откровениях, в которые никто, кроме неё, не
проникал; но теперь она чувствовала себя виноватой, заговорщицей и
обеспокоенной.

— Мне жаль Лайонела, — сказала мисс Риверс, на щеках которой не дрогнул ни один мускул, а в голосе не прозвучало ни единой эмоции.
торопливые руки...“, но было бы еще прискорбнее для бедных Джордж
он жил. Будет только разочарование-не позор ... для любого другого
наследник”.

Она немного помолчала, все еще наблюдая за Агнес, которая склонилась над своей работой.
она была готова заплакать и пребывала в очень взволнованном состоянии духа. Затем она сказала
так же внезапно, как и раньше: “Я забыла о своем поручении - я пришла за
девочками. Ты пойдешь со мной в монастырь. Иди, поторопись, надень шляпку, я никогда не жду, даже для юных леди; позови свою сестру и
приготовься к отъезду».

Агнес встала, испуганная и не желающая этого, и вопросительно посмотрела на маму.
 Миссис Этелинг тоже была напугана, но она не могла не испытывать гордости и радости, видя, как две её дочери уезжают в Эбингфорд-Прайори в хорошо известной карете мисс Анастасии.

 «Раз мисс Риверс так добра, поторопись, дорогая», — сказала миссис Этелинг, и Агнес ничего не оставалось, кроме как подчиниться.Когда она ушла, мисс Риверс с любопытством оглядела комнату.
Рэйчел не была искусной рукодельницей и не разбиралась в обычных женских занятиях; в комнате не было никаких видимых следов присутствия
третья молодая леди в маленькой полутемной гостиной. “ Где девушка? ” осторожно спросила
Мисс Анастейша. - Мне сказали, что она здесь.

“Ректор попросил ее проведать свою сестру-она на старой древесины
Дом,” сказала миссис Этелинг. “Мне очень жаль, но мы никогда не думали о вас
приходя в-день”.

— Я могла бы приехать в любой день, — резко сказала мисс Риверс, — но дело не в этом. Я предпочитаю не видеться с ней. Она напуганная маленькая девочка. Она мне не нужна. Она хоть на что-то годится? Вы должны знать.

— Она очень милая, дружелюбная девочка, — тепло сказала миссис Этелинг, — и она
Она поёт так, как я никогда не слышал, чтобы кто-то пел за всю мою жизнь».

«Ах!» — с удовлетворением воскликнула мисс Риверс, — «это семейное — музыка у нас в крови — да, да! Вы помните моего прадеда, четвёртого лорда — он был великим композитором». Мисс
Сама Анастасия была совершенно лишена музыкального слуха, и более половины Риверсов хотели, чтобы у них был хотя бы самый скромный музыкальный талант — «слух». И всё же было забавно наблюдать за тем, как старая леди искала в семье прецеденты для каждого качества, которое, как было известно, принадлежало Людовику или
его сестра. “ Я припоминаю, ” добавила мисс Риверс, мрачно нахмурив брови,
“ они хотели сделать из нее певицу - чем больше позора, тем лучше ... О,,
Я понимаю их тактику! Вы жалеете его?--посмотрите на дьявольские
планы, которые он сделал”.

Миссис Ательинг покачала головой, но ничего не ответила; она только знала, что ей
было бы жаль самого мерзкого преступника в мире, если бы он потерял
своего единственного сына.

— Я получила весточку от вашего мальчика, — сказала мисс Риверс. — Полагаю, он уже уехал. Что Уилл Этелинг думает о своём сыне? Если он думает о нём так же, как я
я думаю, что он справится, мальчик добьётся успеха; он никогда не пожалеет, что оказал мне эту услугу.

«Но это серьёзное дело, — сказала миссис Этелинг. — Я знаю, что Чарли сделает всё возможное — он очень хороший мальчик, мисс Риверс, но, возможно, у него ничего не выйдет».

«У него всё получится, — сказала пожилая дама, — но даже если нет — во что я не могу поверить, — пока он делает всё, что в его силах, меня это не волнует».

Сердце матери переполняли радость и удовольствие, но
была и неприятность. Всё это время — с первого дня, когда она услышала
до того, как она сделала своё открытие, мисс Анастасия никогда не упоминала о помолвке Луиса и Мэриан. Хотела ли она помешать этому? Могла ли она заметить разницу в этом отношении между
Луисом, у которого не было ни имени, ни друзей, и Луисом, наследником Уинтерборна?

 Но даже миссис Этелинг не могла этого сказать. Мисс Риверс начала
снимать книги с полок, просматривать их, хлопать хлыстом по полу и добродушно кричать своим громким голосом, который был слышен всем в доме, что она не потерпит, чтобы её заставляли ждать.
кучка девушек. Наконец девушки появились в своих лучших нарядах; их новая покровительница поспешно усадила их в свой экипаж и тут же уехала.




Глава X.

Мариан на суде.


Мисс Анастасия «предпочла не видеть» Рейчел, но, поддавшись порыву, поехала окольной дорогой мимо Старого Лесного Дома, где находилась девушка. Маленький автомобиль тяжело катился
по покрытой травой дороге, срезая дерн, но почти бесшумно
проезжая мимо окон инвалида. Там была бархатная лужайка,
аккуратные клумбы, высокие осенние цветы, прямые и ухоженные садовые дорожки,
лежащие без тени под солнцем, — но за закрытыми ставнями этого уединённого дома
ничего нельзя было разглядеть.

«Почему они держат ставни опущенными? — спросила мисс Анастасия. —
Неужели весь дом — это одна комната для больной? Люси всегда была немного глуповатой. Я
не думаю, что с ней что-то не так». Она пережила то, что эти мягкотелые создания называют разочарованием в любви — у слов разные значения, дитя. И почему эта девушка ходит к Люси Риверс? Я
Полагаю, потому что она сама такая же.

— Это потому, что мисс Риверс была добра к ней, — сказала Агнес, — и ректор попросил её пойти…

— Ректор? Вы хотите сказать, — быстро повернулась к ней мисс Анастасия, — что когда Лайонел Риверс приезжает в Лодж, он приезжает ради неё?

— Я не знаю, — сказала Агнес. Она почувствовала, как вспыхнуло её лицо под пристальным взглядом старухи. Она не могла не показать, что злится и раздражена. Она поспешно подняла глаза и бросила на неё полный негодования взгляд. — Он очень интересовался Луи — он
— Очень любезно с его стороны, — сказала Агнес, вовсе не прочь ради
настоятеля, против которого все замышляли заговор, бросить перчатку
мисс Анастасии. — Полагаю, он действительно приехал в Лодж, чтобы
узнать о Луи.

 Мисс Анастасия тронула своих пони хлыстом и сказала: «Хм!»
 «Они оба! довольно странно», — сказала пожилая дама. Агнес, которая была
сильно оскорблена и пребывала отнюдь не в дружелюбном расположении духа,
не стала спрашивать, кого мисс Анастасия имела в виду под «ними обоими» и
что было «достаточно странным».

Мэриан заняла место позади. Ей это очень понравилось, хотя она
предпочла бы написать письмо Луи. Она не совсем понимала, о чём
разговаривают перед ней, и ей было всё равно. Мэриан
узнала в пожилой женщине только подругу Агнес и никак не связывала
её со своим собственным положением. Она стеснялась говорить в присутствии этой величественной дамы; иногда она даже обижалась на замечания мисс Анастасии, а высокомерная пожилая леди пока имела весьма смутное представление о маленькой красавице. Она была удивлена
Марианна надула губки, в её глазах то появлялся, то исчезал озорной огонёк; но Марианна была бы крайне встревожена, если бы узнала, что именно она, а не Агнес, была главной целью визита мисс Анастасии и что её действительно собирались испытать, чтобы понять, на что она годится. Во всяком случае, сейчас она чувствовала себя спокойно и уверенно.

После этого они некоторое время ехали молча, проезжая
через деревню и ворота парка. Затем мисс Анастасия свернула на дорогу,
совершенно незнакомую девочкам, — заросшую травой тропинку,
под сенью деревьев Уинтерборна. Она не произнесла ни слова,
пока они не подъехали к внезапному просвету в деревьях, где она резко остановила своих пони и устремила печальный взгляд на виднеющийся неподалёку Холл. Белый, широкий, величественный фасад большого дома в любое время был похож на погребальный костёр; теперь же, с плотно занавешенными белыми шторами едва заметными окнами, всё ещё окутанный траурной пышностью, без единого проблеска света или цвета, в своём слепом, величественном облике, отвернувшись от солнца, он был похож на
В опустевшем доме было что-то очень печальное. Никого не было видно, даже слуг: он был похож на огромный мавзолей,
посвящённый мёртвым. — Ему было очень хорошо, — со вздохом сказала мисс Анастасия, — очень хорошо. Если бы это не было так печально, дети, я бы поблагодарила Бога.

 

 Но когда пожилая дама говорила, в её глазах стояли слёзы.Это было очень страшно, очень таинственно, совершенно непостижимо для Мэриан. Она была рада отвести взгляд от дома с неприязнью и ужасом — он был тюрьмой для Луи и местом его страданий.
и ни одна надежда, связанная с Винтерборн-Холлом, не пришла в голову
Мэриан. Она с содроганием отстранилась от мисс Риверс — ей
казалось, что это самое ужасное на свете — благодарить Бога за то, что этот молодой человек умер.

Приорат широко распахнул свои двери перед своей хозяйкой и её юными гостьями.
Она сама провела их в свою любимую комнату — очень странное место для их неопытных глаз. Это была длинная узкая комната, построенная
над аркой, которая пересекала вход в город Абингфорд.
 Это само по себе было довольно необычно, а стены были каменными.
до половины высоты обшиты дубом, а крыша покрыта прочными старыми дубовыми стропилами и, разумеется, без потолка. Окна с обеих сторон, простые решетчатые окна с толстыми каменными перемычками, пропускали свет полосами между тяжелыми темными шторами и позволяли видеть каждого, кто входил в город Абингфорд. Со стороны деревни тянулась длинная проселочная дорога, росли несколько деревьев и виднелись бледные изгибы реки;
с другой стороны виднелась городская рыночная площадь, на которой даже сейчас кипела жизнь.
В центре площади
возвышалось необычное здание с площадью перед ним, а вокруг него располагались лучшие магазины Абингфорда и фермерские постоялые дворы, которые были переполнены в базарные дни. Маленькая старая церковь, украшенная тем же грубым саксонским орнаментом, что и церковь в Уинтерборне, скромно стояла среди домов на углу рыночной площади. Несколько неторопливых фигур, какие обычно встречаются в провинциальных городках, стояли у дверей или слонялись по тротуару, а под аркой медленно проезжали рыночные тележки. Мэриан просияла от удовольствия; ей показалось очень забавным, что
Она смотрела на людей и экипажи, медленно исчезающие под ней, и
улыбалась про себя, думая, что мисс Анастасии очень странно
выбирать для себя любимую гостиную именно здесь.

 Пожилая дама подошла и встала рядом с ней, к некоторому смущению
Мэриан.  Она велела девушке снять шляпку, что неизменно приводило к
тому, что мягкие, шелковистые, слегка вьющиеся локоны Мэриан
приходили в живописное беспорядочное состояние. Мэриан немного нервно выглянула из
окна, немного опасаясь мисс Риверс. Старушка
Леди пристально посмотрела на неё. Она ссутулила свои красивые плечи в позе, которая могла бы показаться неуклюжей, если бы не была такой
эластичной, и подперла щёку пальцами, чувствуя на себе взгляд мисс Анастасии, немного встревоженная и очень застенчивая. Несмотря на смущение, тревогу и неловкость, мисс Риверс
устремила на неё серьёзный взгляд. Но даже туча, которая начала сгущаться над головой Мэриан, не могла испортить впечатление от её глаз. Мисс Анастасия начала улыбаться, как и все остальные
к кому-то другому; почувствовать, что она тронута любовью, нежностью, вниманием; обладать очарованием, которому никто не мог противостоять. «Моя дорогая, ты очень хорошенькая, — сказала пожилая дама, совершенно забыв о благоразумии, чтобы не сделать Мариан тщеславной. — Многие сказали бы тебе, что с таким лицом тебе не нужно ничего другого. Но я и сама когда-то была хорошенькой, и я знаю, что это не вечно. Ты когда-нибудь о чём-нибудь думаешь, моё милое дитя?»

Мэриан возмущённо покраснела и нахмурилась, но взгляд, который она
встретила, был таким добрым, что она не смогла ответить так, как собиралась. Поэтому она промолчала.
хорошенькая головка снова опустилась на руку, которая поддерживала ее. Ей
потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки, а затем, с некоторым смирением,
сказала правду: “Боюсь, не очень много”.

“Как ты думаешь, что я здесь делаю, совсем одна?” - спросила мисс Анастейша.
внезапно.

Мэриан повернула к ней лицо, оглядела комнату, а затем
перевела задумчивый взгляд на мисс Риверс. “ Действительно, я не знаю, ” сказала
Мэриан, очень тихо и обеспокоенно: это была юность, с благоговением,
серьезностью и жалостью взирающая из своего светлого мира на одиночество
и бедность старости.

Этот ответ и этот взгляд привели экзамен к очень поспешному и
внезапному завершению. Пожилая дама на мгновение посмотрела на нее испуганным взглядом
, наклонилась к ней, поцеловала в лоб и поспешила прочь.
Мэриан не могла сказать, что она сделала, и почему лицо мисс Анастейши
так странно изменилось. Она не могла осознать всей силы этого
контраста, ни того, как ее собственные простое удивление и жалость поразили, подобно внезапной
стреле, сердце старой леди.

Агнес тоже была озадачена и не могла помочь сестре с объяснением.
Они ещё какое-то время оставались наедине, довольно робко поглядывая друг на друга
всё. На стенах висело несколько портретов,
которые, как они знали, принадлежали членам семьи, но не могли их узнать;
и была одна очень странная картина, которую они не могли истолковать,
даже объединив все свои усилия. Она была похожа на один из тех старинных
диптихов, которые использовались для хранения редких и ценных алтарных картин. То, что было внутри, не было видно, но на закрытых створках снаружи были нарисованы два торжественных ангела с серебристыми крыльями и цветами в руках. Если бы мисс Анастасия была католичкой — даже если бы она была
для дилетанта или убеждённой сторонницы высокой церкви это могло бы стать маленькой личной святыней: возможно, так оно и было: внутри висел портрет, который не видел никто, кроме неё самой. Между окнами вдоль стен стояли книжные шкафы; та давняя шутка бедной тёти Бриджит — её собственные инициалы под именем ученицы — B. A., что означало степень бакалавра для Анастасии Риверс, — в конце концов оказалась намеренной. Девочки с благоговением смотрели на книжные полки мисс Анастасии. Она была великим учёным, эта пожилая леди. Она могла бы стать одной из директрис
в учёном городе, но из-за своей несчастной женственности, которая мешала ей. Она была совсем одна среди этих томов седой старины — совсем одна со своими картинами, единственным напоминанием о другом времени, — и неудивительно, что две девушки остановились, глядя на неё с благоговением и состраданием. Они почтили её своим естественным смирением, чувствуя собственное невежество, но, несмотря на это, им было очень жаль мисс Анастасию, оставленную совсем одну, — жальче, чем следовало бы, потому что мисс Анастасия привыкла быть совсем одна и теперь находила в этом удовольствие.

Когда мисс Анастасия вернулась, она повела их в свой сад и в парадные комнаты своего большого величественного дома. Когда они немного освоились, она позволила им побегать впереди себя, а сама пошла следом, наблюдая за ними. Агнес, пожалуй, по-прежнему была её любимицей, но всё её внимание было приковано к Мэриан. Пока она смотрела на эту прекрасную фигуру, её взгляд становился всё более и более удовлетворённым. И пока Мэриан бродила по саду со своей сестрой, совершенно не подозревая о великих возможностях, которые её ждали, воображение мисс Анастасии рисовало ей
Она облачила её в королевские одежды и украсила драгоценностями. «Он мог бы жениться на дочери герцога, — сказала она себе, отворачиваясь с довольной улыбкой, — но он никогда бы не нашёл такую прекрасную фею, как эта: она к тому же доброе дитя, в ней нет ничего дурного, а лицо у неё как у феи-королевы!»




Глава XI.

Недовольство.


Никто не знал, как на самом деле подействовал удар, который только что обрушился на лорда
Уинтерборна. Гости, которых было полно в его доме, рассеялись, словно по
волшебству. Даже миссис Эджерли, в самых модных соболях и траурном
Ливрейные лакеи, торжественно опустив шторки на окнах её кареты, выехали из мрачного Холла, как только это позволяли приличия. После всей этой суеты и веселья последних дней в доме воцарилась мёртвая тишина. Лорд Уинтерборн ни у кого не искал утешения, ни перед кем не
выказывал своего горя; он внезапно остановился, словно поражённый, а затем
с удвоенной энергией, с силой и решимостью, необычными для него,
снова пустился в путь, как и прежде, и помчался вперёд с преувеличенной
активностью. Вместо того чтобы успокоить его, это событие, казалось,
разбудило его.
его способности превратились в лихорадочную и деятельную злобу, как будто этот человек
сказал: «После меня никто не придёт — я причиню столько вреда,
сколько смогу, пока живу». Все остальные дворяне центральных графств,
вместе взятые, не привлекли к «суду» столько браконьеров, сколько
лорд Уинтерборн. Его адвокату с трудом удалось убедить его
не обращать внимания на самые незначительные нарушения границ его
собственности. Он перекрыл дороги,
привилегированные с незапамятных времён, выгнал бедных арендаторов,
посягнул на права деревни и угнетал деревенских старейшин; и воодушевлял
поскольку он был настроен недоброжелательно ко всем, в этом не было ничего удивительного.
что он изо всех сил старался настаивать на иске против
Ательингов о возвращении Старого Деревянного домика.

Миссис Ательинг и ее дочери, не желая, смущенные и совершенно не знающие о своих реальных средствах защиты, остались в своем доме по
желанию адвоката и во многом против собственного желания.
Миссис Этелинг и ее дочери остались в своем доме. Миссис Этелинг
Этелинг сама, хотя и с искрой бунтарского духа, поддержала решение своего мужа не отказываться от своего небольшого наследства, была
Теперь, когда Чарли не было, а приближалась зима, и её сердце тосковало по мужу и заброшенному дому в Бельвью, она была полностью поглощена задачей его защиты. Когда она писала мистеру Этелингу или советовалась с Агнес, добрая мать очень решительно высказывала своё мнение. — Если окажется, что Луи — это ошибка, никому из нас не будет дела до этого места, — сказала миссис Этелинг. — Нам придётся тратить деньги на его содержание, и если бы мы сами в нём не жили, я не думаю, что оно стоит десять фунтов в год. А если окажется, что это правда
Что касается Людовика, то, конечно, он вернул бы его нам и уладил бы всё так, чтобы не было никаких сомнений; и в самом деле, Агнес, дорогая моя, единственный разумный план, который я могу придумать, — это немедленно отказаться от него и вернуться домой. Я думаю, что это довольно неудачный дом для
Этелингов; в нём умерла бедная младшая сестра твоего отца; и легко заметить, сколько бед и тревог обрушилось на нашу семью с тех пор, как мы сюда приехали.

«Но неприятности и беспокойство могут случиться где угодно, мама», — сказала Агнес.

«Да, дорогая, это так, но мы должны были точно знать, что
Мы должны были выяснить, не помолвлена ли Мэриан с кем-нибудь в Бельвью».

 Советы мамы, соответственно, были очень робкими и компрометирующими. Она начала очень сильно бояться, что в Олдвуд-Лодж, который находится так близко к деревьям, будет сыро после всех осенних дождей и что с Белль и Бо может что-нибудь случиться; и всем сердцем, без всяких сомнений, она очень хотела оказаться дома.
Затем была хорошенькая задумчивая Мэриан, немного влюблённая и сильно скучающая
по обществу своего жениха. Она была тихой, но властной
она делала всё возможное, чтобы усилить недовольство матери;
и Агнес в одиночку должна была поддерживать в семье мужество и развивать в ней
терпение. Агнес в глубине души, хотя и не признавалась в этом и даже не знала об этом, вовсе не хотела уезжать.

Таким образом, конфликт из-за этого небольшого спорного владения в большей степени
возник между лордом Уинтерборном и мисс Анастасией, чем между этим недружелюбным дворянином и домом Этелингов. Мисс
Анастасия часто приходила с поручениями, чтобы подбодрить
тонет сердце Миссис Этелинг. “Моя цель-отложить суд над
этот вопрос в течение шести месяцев”, - говорит старушка заметно. “Пусть это случится"
давай, и тогда мы поменяемся ролями ”.

Она заговорила в присутствии Мэриан, перед которой ничего нельзя было сказать
открыто - даже в присутствии Рейчел, встречи с которой невозможно было избежать
, но которая всегда робко держалась на заднем плане, - и она заговорила
с некоторым ликованием, которое несколько озадачило ее слушателей. Чарли,
хотя он ещё ничего не сделал, прибыл на место своих трудов.
Убедившись в этом факте, мужество его покровительницы возросло. Она была женщиной
и оптимисткой, как сама признавалась. Она обладала даром делать быстрые выводы
, равным любой девушке в королевстве, и в настоящий момент
ее не беспокоили никакие сомнения в успехе.

“Шесть месяцев!” воскликнула Миссис Этелинг, в смятение и ужас; “и ты
значит, что мы должны оставаться здесь все это время-всю зиму, мисс Риверс?
Это совершенно невозможно - на самом деле я не смогла бы этого сделать. Мой муж совсем один.
и я знаю, как сильно я нужна дома ”.

“Необходимо, чтобы кто-то владел им”, - сказала мисс Риверс.
— А? Что говорит Уилл Этелинг? — Осмелюсь предположить, что он считает, что лучше оставить его в покое.

 Миссис Этелинг была на грани срыва. Раздражение и тревога на мгновение почти лишили её самообладания. Она знала, что все пуговицы на папиных рубашках должны быть оторваны, и с ужасом думала о том, сколько посуды может разбиться. Кроме того, она никогда не расставалась с мужем так надолго с тех пор, как они поженились, и очень сильно скучала по дому.

«Конечно, ему очень скучно», — сказала она со вздохом.

«Мистер Темпл ходатайствует о переносе суда из-за
важный свидетель, который не сможет вовремя добраться до этой страны, — сказала мисс
Риверс. — Конечно, милорд будет противиться этому изо всех сил; _он_
по природе своей боится свидетелей из-за границы. Когда вопрос будет решён,
я не вижу причин, по которым вам следует оставаться. Эта малышка, я вижу,
мечтает вернуться домой, но вам, Агнес Этелинг, лучше приехать и остаться
в Приорате — вы же любите сельскую местность, дитя!

Обе сестры покраснели под пристальным взглядом мисс Анастасии;
но Агнес ещё не смирилась со старой леди. — Нам всем не терпится
идите домой, ” сказала она решительно и со значительно большей серьезностью,
чем того требовало дело. Мисс Риверс слегка улыбнулась. Она думала, что
она могла прочесть целую романтики в колебания цвета и мутной
взгляд Агнес, но она ошибалась, как дальновидные люди так часто.
Девушка была встревожена, встревожена, застенчива, пребывала в испуганном и
нетерпеливом состоянии духа; но роман, даже если он и был в пути
, определенно еще не начался.




ГЛАВА XII.

РАЗГОВОР.


 Теперь Агнес почти всегда гуляла в одиночестве.
Рейчел была очень увлечена больной из Олдвуд-Хауса, которая
«влюбилась» в добрую маленькую девочку. Мисс-ипохондрик
Риверс была рада, что кто-то так нежен и почтителен с ней, и отчасти из естественного сочувствия к страданиям, в которые Рейчел не могла поверить, отчасти из естественного стремления к доброте и заботе, девушка была рада ответить на отчасти эгоистичную привязанность своей новой подруги, которая рассказывала Рейчел бесчисленные истории о своей семье и во всех подробностях поведала о своём раннем «разочаровании в любви». В ответ на это
Рейчел в общих чертах рассказала своей подруге-инвалиду, в которой, в конце концов, она нашла что-то интересное и близкое ей, о возвышенном идеале Ателингов, о гениальности Агнес и о любовной истории Мэриан. Мэриан и Агнес действительно занимали очень видное место в разговорах в той полутёмной гардеробной со всеми её нелепыми приспособлениями — закрытыми зелёными шторами, мягкими мохнатыми коврами, на которых не было слышно ни единого шага, маленькими диванчиками, которые можно было сдвинуть одним пальцем; роскошь, тишина и сплетни —
Рейчел это совсем не понравилось, и она стала читать «Хоуп Хэйзлвуд» своей
спутнице по кусочкам, делая паузы для разговоров. «Хоуп Хейзлвуд»
была недостаточно романтичной для миловидной увядшей больной, лежавшей среди подушек в белом халате, которую, казалось, забыло время и которая сама не помнила, что стареет; но она с девичьим восторгом слушала о Луисе и Мэриан — о том, как сильно они привязаны друг к другу и как они оба красивы.

 А Мэриан Этелинг не уделяла и вполовину столько внимания, сколько раньше.
долгие прогулки с сестрой, которые когда-то были таким удовольствием для обеих
девочек. Теперь Мэриан предпочитала сидеть в одиночестве за
рукоделием или стоять у окна в сладостном безделье, полном
волшебных видений, которыми само имя Луиса наполняло всё
сказочное будущее. Ни самый мудрый, ни самый остроумный, ни
самый блестящий разговор в мире не мог сравниться с этим.
Мэриан мечтательное удовольствие от собственных размышлений. Поэтому Агнессе пришлось уйти.
Гулять одной.

Агнес не очень страдала от этой необходимости. Она бродила по
Агнес шла по опушке леса, испытывая смутное чувство свободы и удовольствия, которое
нелегко объяснить словами. На Агнес не нахлынуло ни мечтательное, ни волшебное
настроение; её разум, сердце и мысли были охвачены тревогой ожидания,
которая не имела отношения ни к странному роману, разворачивавшемуся в семье, ни к миссии Чарли, ни к
перспективам Луи, ни к чему-либо ещё, что было определённым и ясным.
Она знала, что её сердце забилось чаще, что разум прояснился, что
мысли были беспокойными и лёгкими и не поддавались контролю; но она
Она не могла объяснить, почему. Она бродила по всем просёлочным дорогам и находила в зарослях тропки, незаметные для обычного глаза; и она ни о чём не размышляла, почти не думала, но каким-то образом ощущала во всей своей природе безмолвный рост и развитие, которым нельзя было найти объяснения.

 . Она размышляла, глядя на широкую панораму у своих ног, когда Агнес неожиданно и без подготовки столкнулась с настоятелем. Эти двое молодых людей, которых влекло друг к другу, в тот момент были вместе.
смущение и явное недовольство. Ректор не мог забыть, как сильно он сам был унижен во время своего недавнего визита в Лодж; он всё ещё не оправился от того, что его бессознательный эгоизм был обуздан естественным сочувствием этих простых людей к более серьёзным и примитивным жизненным невзгодам, и он не без оснований полагал, что Агнес смотрит на него с некоторым презрением. Агнес, со своей стороны, была сильно подавлена тайным
чувством неприязни к ректору; в его присутствии она чувствовала себя
как преступница — тайная заговорщица против надежды, которая светила ему в глаза и расширяла его кругозор. На её лице сразу же появилось тревожное выражение; она нахмурилась — ей показалось не совсем честным притворяться другом, в то время как она хранила в тайне своё знание о расследовании, которое могло превратить его внезапную и неожиданную надежду в горькое разочарование.

Он шёл в противоположном направлении, но, хотя он и не
примирился с ней, он не хотел расставаться и с Агнес. Он
повернул, лишь наполовину осознанно, лишь наполовину добровольно, но
непреодолимое влечение. Он пытался вести непринужденную беседу, и она тоже, но, несмотря на это, Лайонел Риверс был с Агнессой
Этелинг более искренним, чем с кем-либо другим в мире. Он, который никогда не нуждался в сочувствии, каким-то образом чувствовал необходимость в ее сочувствии и испытывал некое властное разочарование и нетерпение, когда оно ему отказывали, что было совершенно неразумно и необъяснимо. Он резко оборвал разговор ни о чём, чтобы
рассказать о своих планах.

— Я еду в город, — сказал мистер Риверс. — В настоящее время я несколько не уверен в своих намерениях; после этого, возможно, я проведу какое-то время за границей.

«Всё из-за того, что он наследник!» — подумала Агнес про себя и снова покраснела от огорчения и досады. Невозможно было скрыть это в её тоне; когда она заговорила, её голос был немного ниже обычного; но она лишь спросила:
вопрос, не имеющий значения: «Если мистер Мид возьмёт на себя обязанности, пока
настоятель в отъезде?»

«Да, — сказал настоятель, — он гораздо лучше подходит для этого, чем я.
Вот уже три года я сковываю свои крылья. Отцы и
матери горько виноваты в этом; они привязывают человека к тому, что ненавистно его душе,
потому что это лучший способ заработать жалкие гроши — столько-то в год!

 После этого восклицания молодой священник сделал паузу, и его
смущённый и встревоженный слушатель тоже, потому что «не хотел» ни спрашивать, что он имеет в виду, ни как-то комментировать это. Через несколько минут он снова заговорил:


«Полагаю, так должно быть всегда там, где мы осмеливаемся думать самостоятельно, — сказал он, словно рассуждая сам с собой. — Человек, который думает
_должен_ прийти к выводам, отличным от тех, которые ему внушают, — возможно, отличным от всего, что было признано истинным в прошлые века. Что мы скажем? Горе мне, если я не последую своим рассуждениям, куда бы они ни привели!»

«Когда Павел говорит: «Горе ему, если он не проповедует Евангелие», — сказала Агнес.

Мистер Риверс улыбнулся. — Радуйся своему счастливому освобождению, — сказал он, повернувшись к ней с видом человека, который наизусть знает все старые аргументы — все женские семейные аргументы против скептицизма и
опасные размышления. «Я оставлю вас наедине с вашим прекрасным Евангелием — вашей чистой верой. Я не буду пытаться смутить ваш разум — не бойтесь».

 «Вы не могли бы!» — сказала Агнес с внезапным и опрометчивым вызовом. Она повернулась к нему, слегка дрожа от возбуждения. Она была молодой полемисткой, более изящной в своих проявлениях, но такой же сильной в духе противостояния, как и любая другая.
Маус Хедригг — то есть, по-девичьи пылкая, она верила всем сердцем и не знала, что такое терпимость.

Мистер Риверс снова улыбнулся. “Я и не буду пытаться”, - сказал он. “Я помню, что
сказал Христос, и стараюсь проявлять милосердие даже к тем, кто осуждает
меня”.

“ О, мистер Риверс! ” внезапно воскликнула Агнес, дрожа всем телом. “ Не говорите так холодно.
не произносите "Христос". Это звучит так, как будто вам наплевать на
Он... как будто ты думала, что Он тебе не друг.

Ректор сделал паузу, несколько удивлённый: это возражение никогда
не приходило ему в голову — одно из тех тонких замечаний, касающихся духа,
а не буквы, которые, будучи совершенно неожиданными и простыми,
имеют шанс затронуть сердце.

“ Что скажешь ты? ” спросил он с некоторым интересом.

Голос Агнес был тихим и дрожал от благоговения и волнения. Она
думала не о нем, в его лабиринте интеллектуальных пустяков - она
думала о том Другом, которого знала намного лучше и чье имя она
произносила. Она ответила, невольно наклонив голову: “Господь наш”.

Это не было убеждением, которое поразило бы молодого человека, — убеждения
не давались ему легко, — и он был слишком хорошо знаком со всеми формальными аргументами, чтобы поддаться полемике или
пылкий энтузиаст. Но тот, кто так беспокоился об истине и считал себя нравственным мучеником, с горечью следуя своим принципам, хотя они и привели его к самому мрачному отчаянию, всю свою жизнь прожил среди бесконечного множества притворщиков и охотно поддавался многим из них. Возможно, это был первый раз в его жизни, когда он вступил в непосредственный контакт с людьми, которые были искренни в своих чувствах и поступках, чьи мнения не вызывали споров, чьё место в жизни, каким бы скромным оно ни было, было определено.
оградили их от второстепенных соперничеств и амбиций, и на них
повлияло первобытное правило человеческого существования — труд и
отдых, горе и процветание, которые были реальными вещами, а не
творениями разума. Он немного помедлил, обдумывая слова Агнес
Этелинг. Он не хотел, чтобы она думала так же, как он: он был
готов поверить, что старые границы были подходящими и приличными для
женщины;
и он был скорее доволен, чем огорчён, тем ужасом, интересом и
сожалением, с которыми обычно встречали подобные мнения. Он остановился на ней
Она произнесла эти слова с видом стороннего наблюдателя и задумчиво сказала:
«Это славная вера».

 Теперь Агнес, которую вовсе не удовлетворило это созерцательное одобрение, была полностью готова и жаждала спора; она была готова броситься в него с величайшей опрометчивостью, будучи совершенно неопытной и невежественной. Она дрожала от сдерживаемого рвения и волнения. Она была так же не похожа на ректора в споре, в который ей так хотелось вступить, как любой ребёнок в деревне, но она была слишком убеждена в своей правоте, чтобы испытывать страх.

— Вы когда-нибудь сталкивались с большими неприятностями? — спросила Агнес.

Это был довольно неожиданный вопрос. Ректор вопросительно посмотрел на неё,
не понимая, что она имеет в виду.

— А когда вы с ними сталкиваетесь, — продолжила пылкая юная защитница, — что вы делаете?

Теперь это был довольно сложный вопрос для ректора; не было
его призванием утешать в «великих бедах» — на самом деле, когда он столкнулся с этим лицом к лицу, ему нечего было
сказать. Он немного помедлил, по-настоящему смутившись — _это_ было обязанностью викария.
доля в бизнесе. Мистер Риверс очень сочувствовал бедным людям, но, по сути, ничем не мог их утешить и считал, что гораздо важнее играть со своим собственным разумом и способностями в этом серьёзном и добросовестном занятии, чем обращать внимание на чужие горести. После некоторого колебания он ответил: «Конечно, у всех разные умы и разные способы воздействия на них. Каждый человек утешает себя по-своему; для одних это возвышенные утешения
философии, для других — обряды церкви».

— Когда-нибудь, — внезапно сказала Агнес, повернувшись к нему с серьёзным видом, — когда-нибудь, когда вы столкнётесь с большим горем, вы попробуете обратиться к нашему Господу?

 Молодой человек снова вздрогнул и ничего не ответил. Его поразило странное убеждение, что эта девушка, во всём уступающая ему, была знакома с этим удивительным
Человек, о котором она говорила, — это была отнюдь не вера в доктрину, а знание о славном и необычном Личности, чью историю ни один неверующий в мире не смог бы лишить смысла.
изначальное величие. Эта мысль была для него в новинку; она нашла непривычный путь к сердцу теоретика — к той дремлющей силе, к которой едва ли кто-то пытался приблизиться за всю свою жизнь. «Я не совсем вас понимаю», — сказал он несколько угрюмо, но не обратил внимания на то, что она сказала потом. Он размышлял над этой проблемой в одиночестве и ничего не мог с этим поделать. Споры о доктринах и убеждениях
для молодого человека это было очевидно. Он чувствовал себя как дома среди догм
и мнений, но почему-то эта личная точка зрения на вопрос
странное преимущество перед ним. Он не был к этому готов; его очевидная простота выбила у него почву из-под ног. Можно было легко убедить человека отказаться от убеждений, в которые он верил, но совсем другое дело — изменить личность человека, которого он знал.




Глава XIII.

Ожидание.


Тем временем непосредственный интерес к их собственным занятиям почти
полностью угас у обитателей Олдвуд-Лоджа. Агнес продолжала писать, мама —
работать, Мэриан — мечтать;
но и стол, и иголка, и размышления были забыты в ожидании почтальона,
который был виден издалека и за которым каждый день следили с тревогой.
Что делал Луи, что делал Чарли, как продвигался судебный процесс и
какие планы были у мисс Анастасии, — всё это постоянно отвлекало
домочадцев от их собственных мыслей. Даже постоянные рассказы Рейчел о
невидимой больной, мисс Люси, усилили всеобщее отвращение
к миру внутри и миру снаружи. Казалось, им нечего было
в своей женской безмятежности. Мама сидела, размышляя о своей работе, о муже, который был один и не любил своего одиночества, о Чарли, которому было доверено такое важное дело, о «всех детях», каждый из которых, казалось, плыл по отдельному жизненному течению. Агнес размышляла о своём
деле, нетерпеливо думая о ректоре, представляя себе
Рэйчел и мисс Люси в комнате для больных и тщетно пытаясь заглянуть
в будущее и увидеть, что будет дальше. Что касается Мэриан, то она была очарована.
Содержание её фантазий не менялось; она безмятежно плыла по течению,
пребывая в сладостном видении, полном тысячи противоречий и более
безумном, чем любой роман. Их разговор больше не шёл по старинке,
как в обычной семье, и не касался их повседневных занятий;
они были зрителями, жадно наблюдавшими из окон почти за десятком
различных конфликтов, искренне обеспокоенными и глубоко сочувствующими,
но не участвующими в борьбе.

Луи вошёл в кабинет мистера Фогго; это казалось странным местом для
молодого человека. Он никому не сказал, какое маленькое вознаграждение получил
за свой труд, ни как он умудрялся жить в маленькой
номер, на втором этаже одного из тех домов Ислингтон. Он преуспел
в существовании - этого было достаточно; и Людовика не раздражала его сдержанная
и ограниченная жизнь, поскольку все его способности были задействованы и
настойчивый, в несколько причудливой форме, в получении знаний, которых он
жаждал, о своем собственном рождении и происхождении. Он выяснил
у мистера Ательинга все подробности, касающиеся семьи Риверс, которые
_он_ знал. Однажды ему даже удалось разыскать нескольких старых слуг в
Холл с острым и напряжённым вниманием выслушал каждое слово из сотни бесцельных и неубедительных историй, рассказанных этими уважаемыми людьми. Он действительно составлял не что иное, как _биографию_ лорда Уинтерборна — историю, которую он старался проверить в мельчайших подробностях по мере продвижения и которая была написана с суровой беспристрастностью — простым и ясным описанием событий. Возможно, никогда не существовало более примечательной рукописи, чем та, что была у Людовика; и он продолжал свой рассказ со всем пылом и даже большим воодушевлением, чем
романист. Это была правдивая история, в которой он изо всех сил старался выяснить каждый эпизод; и в этом единственном неизменном интересном сюжете было мощное единство и созидательная сила. Мистер Этелинг был тронут и рассказал пытливому юноше _все_ подробности своего раннего знакомства с лордом Уинтерборном, и история продолжала развиваться, цель которой состояла в том, чтобы выяснить, как сказал сам Луи, «какого ребенка он хотел опозорить и очернить». Молодой человек горячо ухватился за эту мысль. Его мысли ещё ни на что не были направлены
Это напоминало открытие, сделанное мисс Анастасией; ему никогда не приходило в голову, что лишение его наследства может быть основой всего величия лорда Уинтерборна; но он размышлял над этим вопросом с необычайным упорством и уделял ему всё своё внимание.  Вдохновлённый этим, он не обращал внимания на скудную трапезу, на то, что его средства были настолько ограничены, что ему было труднее всего на свете добывать себе пропитание. Он продолжал свой рассказ с таким упорством, которому мог бы позавидовать величайший из ныне живущих поэтов. Он был слишком серьёзен, чтобы
подумайте о предложениях, в которых он записывал то, что узнал. В результате эти мемуары лорда Уинтерборна стали образцом лаконичного и содержательного английского языка — беспрецедентным биографическим произведением. Луи никому об этом не сказал, но продолжил свою работу и расследование, тщетно пытаясь найти следы кого-то, кого он мог бы отождествить с собой.

Тем временем папа начал горько жаловаться на то, что его надолго оставили одного,
и, движимый Луи, с одной стороны, и собственным беспокойством, с другой,
решил, что для этого нет никаких оснований.
отсутствие его семьи. В доме номер десять, Бельвью, царило большое недовольство,
и такое же недовольство, даже более сильное и искреннее, царило в Олдвуд-Лодж, где мама и Мэриан
соперничали друг с другом в тревоге и не считали ни одну причину достаточно важной,
чтобы задерживаться дома. Агнес не высказывала своего мнения ни по
поводу одной стороны, ни по поводу другой; она сама была несколько встревожена и расстроена,
думая о Ректоре гораздо больше, чем было удобно или выгодно ей. После этого спора Ректор начал
Он довольно часто приезжал в Лодж. Он больше ни разу не заговаривал о той короткой стычке, но они с подозрением смотрели друг на друга, понимая, что произошло и что может произойти снова. Это было не очень похоже на любовную связь, но это была тайная связь, о которой никто не знал. Неосознанно это подтолкнуло Агнес к выводам и предположениям, которые были высказаны в присутствии ректора; и
неосознанно это подтолкнуло его к более сочувственному отношению к обычным трудностям и необычайной склонности экспериментировать, как Агнес и предлагала ему.
возвышенный талисман — единственное имя, данное под небесами, которое способно
объединить в братстве все человечество.




Глава XIV.

Новости.


Пока Ложа пребывала в состоянии напряжённого ожидания и неопределённости,
мисс Анастасия приняла меры для её защиты и сохранения.
Близился конец октября, и зима вступала в свои права. На крыльце теперь не было больше ни одной розы, и эти розы выглядели такими бледными, жалкими и одинокими, что
было скорее грустно, чем приятно смотреть на эти одинокие цветы. На одной из
В один из самых мрачных дней месяца, когда все были более вялыми, чем обычно, к воротам подъехала хорошо известная всем карета мисс Анастасии. Все приветствовали её с некоторым удовольствием. Это было событие в унылый день и унылую атмосферу. Она вошла с громким весёлым голосом, твёрдым шагом, энергичной осанкой, и даже хорошенькая невеста Мариан расправила свои красивые опущенные плечи и очнулась от своих увлечённых размышлений. Рейчел робко направилась к двери; она не могла преодолеть
почти что страх, который всегда испытывала в
присутствие мисс Анастасии. Она была единственным человеком, который когда-либо входил в этот дом и заставлял Рейчел снова вспоминать свою жизнь в Холле.

 «Я пришла показать вам письмо от вашего мальчика; прочтите его, пока я разговариваю с детьми», — сказала мисс Риверс. Миссис Этелинг взяла письмо с некоторой нервозностью; она была немного взволнована и не понимала многих выражений, но, несмотря на это, задержалась над письмом с гордостью и ликованием. Ей очень хотелось показать его
Агнес, но это было невозможно, поэтому миссис Этелинг поступила благородно
Она пыталась сохранить в памяти каждое слово, которое говорил её сын. Это было
письмо Чарли своей покровительнице:

 «Мадам, я пока не очень продвинулся. О курьере, Жане
Монте, говорят, как вы и предполагали, но известно только, что он живёт в Швейцарии и держит что-то вроде гостиницы в одной из горных деревень. Пока больше ничего, но я его найду. Сейчас я должен быть очень осторожен, потому что ещё не очень хорошо владею языком. Город лежит в руинах, и я не могу проверить приходские книги, как это можно было бы сделать в
 Англия. В непосредственной близости от нас есть несколько семей обедневших дворян, и, насколько я могу судить, Джульетта — очень распространённое имя. Англичане-путешественники тоже встречаются так часто, что это создаёт определённые трудности. Я склоняюсь к тому, чтобы остановиться на вилле Ремори, где, как говорят, было несколько английских браков. Это было обширное поместье, но сейчас оно разрушено, пришло в упадок и запущено; у семьи есть титул, и, как говорят, они очень красивы, но, очевидно, очень бедны.
 мать и несколько дочерей, из которых только одна или две взрослые; я пытаюсь
познакомиться с детьми. Отец рано умер, и у него не было братьев. Я думаю, что, возможно, это дом Джульетты, так как никто не заботится о правах её детей, если она действительно принадлежала к этой семье. Конечно, если бы у неё были какие-нибудь родственники, они бы навели справки о её сыне в Англии; поэтому я склоняюсь к мысли, что она могла принадлежать к вилле Ремори, так как там живут только женщины.

 «Мне приходится быть очень медлительным из-за моего итальянского — впрочем, это проходит с каждым днём. Я и не подумаю искать Монте, пока не закончу здесь свои дела и не отправлюсь домой. Это место не процветающее и нездоровое, но оно красивое и довольно уединённое — говорят, до десяти лет назад сюда редко кто-то приезжал; но я ещё не встречал никого, чья память простиралась бы на двадцать лет назад». Недалеко от города,
у озера, есть что-то вроде мавзолея, который меня очень интересует
 маленькая, совсем не похожая на семейную усыпальницу в Уинтерборне; на ней нет имени; она находится совсем в стороне, и я не могу утверждать, что там когда-либо кого-то хоронили; но, возможно, со временем что-нибудь о ней станет известно.

 «Когда я выясню хоть что-нибудь важное, я напишу снова.

 «Мадам,

 «Ваш покорный слуга,

 «Чарльз Этелинг».


Чарли никогда раньше не писал леди; он был немного смущен
В первый раз он написал об этом, но это было его второе письмо, и он немного осмелел. Странным в переписке было то, что Чарли не выражал ни надежд, ни мнений; он не говорил, чего ожидает или каковы его шансы на успех, — он только сообщал, что делает; любые рассуждения на эту тему, особенно в такой критический момент, были не в духе Чарли.

 — Как вы называете своего брата, когда пишете ему? — спросила мисс
Анастасия резко оборвала её, обращаясь к Рэйчел.

Рэйчел густо покраснела; она почти забыла о своей старой подруге
система — её старый образцовый персонаж — что она едва ли была готова
ответить на такой вопрос. Слегка смешавшись, она ответила, наконец, в
значительной растерянности: «Мы зовем его Луи; у него нет другого имени».

«Значит, он не возьмет фамилию Риверс?» — спросила мисс Анастасия,
серьезно глядя на съежившуюся девочку.

— Мы не имеем права носить фамилию Риверс, — сказала Рейчел, выпрямившись с прежним достоинством, как маленькая королева. — Мой брат спрашивает, кто мы такие. Мы никогда не принадлежали лорду Уинтерборну.

“Твой брат интересуется? Итак!” - сказала мисс Анастейша. “и он
совершенно прав. Послушай, дитя, скажи ему это от меня - ты знаешь, что значит
"Ательинг"? Оно означает благородный, прославленный, королевского происхождения. В старые времена
саксонских принцев звали Ательингами. Скажи своему брату, что
Анастасия Риверс просит его носить это имя ”.

Это обращение совершенно сбило Рейчел с толку, и она продолжала пристально смотреть на мисс
Риверс растерянно заморгала, не в силах ничего сказать. Мэриан заерзала в кресле
с внезапным нетерпением и отложила рукоделие, тоже глядя на мисс Анастасию, но
совсем по-другому. Пожилая дама
Она поймала взгляд обеих, но ответила только последней:

«Ты удивлена, не так ли, красавица? Ты никогда не слышала историю о Маргарет Этелинг, которая была изгнанницей, святой и королевой? Дитя моё, я была бы очень рада убедиться, что ты тоже настоящая Этелинг».

Мариан не отвлеклась от своего любопытства, несмотря на такое замечание. Она быстро перевела взгляд с мисс Риверс на свою мать, которая
размышляла над письмом Чарли, а затем с миссис Этелинг на Агнес, которая
не удивилась странным словам мисс Анастасии, и
подозрение, смутное и необъяснимое, начало зарождаться в сознании Мэриан.

“Осенние судебные заседания начинаются сегодня”, - сказала мисс Анастейша с легким торжеством.
“Слишком рано, как это удалось мистеру Темплу, для рассмотрения вашего дела.
слушания; теперь они должны продлиться до весны - шесть месяцев - к тому времени
если будет угодно Богу, мы будем готовы к ним. Этелинг Агнес, как долго
вы стали глухи и слепы?”

Агнес немного растерялась и поспешно пробормотала что-то в ответ. Всё это время между ними происходила тихая ссора
Агнес и мисс Риверс; ни старшая, ни младшая из них не были вполне
удовлетворены — Агнес чувствовала себя чем-то вроде заговорщицы, а мисс
Анастасия немного подозревала её в том, что она действует в интересах
врага. Но к этому времени мама дочитала письмо Чарли и, очень медленно
сложив его, вернула владелице. Добрая мать чувствовала себя не в своей тарелке,
держа эту информацию при себе.

— «Этого нельзя пробовать до весны!» — сказала миссис Этелинг, которая поймала
это замечание. “Тогда, я думаю, нам действительно пора домой, мисс Риверс”.

И, к великому утешению мамы, мисс Анастейша не возражала. Она
любезно сказал, что она должна скучать по ней приятные соседи. “Но что может
в будущем, девочки, никто не знает”, - сказала мисс Риверс, вставая
резко. “Однако теперь, пока не разразилась эта буря, я отправляюсь домой”.




ГЛАВА XV.

Возвращение домой.


 После этого семья немедленно начала готовиться к отъезду.
По этому поводу Рейчел чувствовала себя крайне неловко и не знала, чего ей
хочется. Мисс Люси, которую очень утешил этот добрый
Эта кроткая маленькая девочка очень настаивала на том, чтобы Рейчел осталась с ней до возвращения её друзей весной или до тех пор, пока её брат «не встанет на ноги». Сама Рейчел не знала, что делать, и её разум был в очень сомнительном состоянии, полном противоречий. Она не думала, что Луис будет рад, — это была тёмная сторона. С другой стороны, она была полезна больной, и её присутствие «никому не помешало бы». Рахиль размышляла,
плакала и искренне советовалась с ним. Из общества
От этих юных подруг, которых любила простая девушка и которые были почти её ровесницами; от Луи, её пожизненного правителя и примера для подражания; от уютного камина, которого она так долго ждала, — было так трудно вернуться в комнаты для больных, к старым четырёхтомным романам и «разочарованию в любви» бедной милой мисс Люси. «И если бы потом мне пришлось петь или давать уроки, я бы забыла там всю свою музыку», — сказала Рэйчел. Миссис Этелинг любезно вмешалась и приняла решение за неё. «Возможно, для тебя, моя дорогая, было бы лучше, если бы у тебя не было друзей», — сказала миссис
Этелинг. Рейчел не знала, то ли ей быть больше всего озадаченной, то ли благодарной;
но сохранить в своём тоне некоторую осознанную торжественность — некое
таинственное предчувствие чего-то великого в будущем — было выше сил
мамы.

Соответственно, все они начали готовиться с рвением и энергией. Единственным безразличным членом группы была Агнес, которая начала чувствовать себя одинокой и подозревать, что она действительно на стороне врага и не так сильно беспокоится об успехе Луи, как должна была бы. Через несколько дней после визита мисс Анастасии ректор
Он застал их за приготовлениями к отъезду. Он появился среди них с некоторой торжественностью, с высокомерным и оскорблённым видом и с серьёзным и чопорным поклоном принял от миссис Этелинг известие об их отъезде. Очевидно, он знал об этом заранее и расценил это как попытку помешать ему — как личное оскорбление.

— Мисс Этелинг, возможно, занимается литературой, раз она приехала в город, —
предположил мистер Риверс, возвращаясь к своему первоначальному недовольству
и пытаясь немного поспорить с Агнес. Она не ответила ему.
не она, а её мать от её имени.

«В самом деле, мистер Риверс, для Агнес это не имеет значения; она может писать где угодно, — сказала миссис Ателинг. — Я часто удивляюсь, как она ладит со всеми нами; но мой муж так долго был один, и теперь, когда суд не состоится до весны, мы все так рады вернуться домой».

«Суд состоится весной?»— Я постараюсь быть дома, — сказал ректор, — если смогу быть вам чем-то полезен. Я сам собираюсь в город; в настоящее время я несколько растерян в своих планах, но мои друзья, которых я уважаю,
Большинство из них в Лондоне — люди, занимающиеся наукой и философией, которые
не могут позволить себе быть модными. Могу ли я с вашего позволения навестить
вас, когда мы все будем там?

«Я уверена, что мы все будем очень рады, — сказала миссис Ателинг,
польщённая его тоном, — вы знаете, какие мы простые люди и не водим
компанию; но мы будем очень рады и польщены, если вы навестите нас, как
вы уже навещали нас здесь».

Агнес была немного раздражена речью матери. Она с негодованием подняла
глаза и встретилась взглядом не с миссис Ателинг, а с
Мистер Риверс смотрел на неё. В его глазах была улыбка, но
на лице — полная серьёзность. Она была смущена этим взглядом,
хотя и не понимала почему. Слова, готовые сорваться с её губ,
замерли — она снова опустила взгляд и начала раскладывать бумаги, краснея.
Взгляд ректора оторвался от её лица, потому что он понял, что смутил её, но не ушёл дальше её рук, которые были довольно милыми, но не такими изящными, как эти тонкие пальцы с розовыми ноготками, которыми Мэриан складывала свою вышивку. Ректор не
Он совсем не смотрел на Мэриан, но наблюдал за тем, как Агнес раскладывает бумаги, с неподдельным интересом. Он сразу заметил, что она что-то уронила, и был очень рад предложить ей свою помощь. Что он имел в виду — он, который на самом деле был наследником лорда Уинтерборна и отнюдь не был лишён самообладания, — миссис Этелинг, наблюдавшая за ним с проницательностью матери, не могла сказать.

Затем, довольно резко, после того как он сложил все бумаги Агнес в
карман её записной книжки, он поднялся, чтобы уйти, но задержался.
Он церемонно пожал ей руку и задержал ее в своей дольше, чем это было необходимо. «Когда-нибудь я надеюсь возобновить наш спор», — сказал мистер Риверс. Он подождал, пока она ответит ему: «Я не знаю, что такое спор, — сказала Агнес, взглянув на него с воодушевлением, — было бы глупо пытаться спорить с вами. Я знаю только то, во что верю, — это не спор, — я никогда не имела этого в виду».

Он ничего не ответил, только поклонился и ушёл, оставив её в некотором
возбуждении, немного сердитой, немного растроганной. Затем они начали
донимать её вопросами: «Что имел в виду мистер Риверс?» На свете не было ничего
Агнес знала об этом меньше, чем о том, что имел в виду мистер Риверс. Она попыталась в общих чертах объяснить, о чем они с ним говорили, но это было крайне неубедительное объяснение, которое никого не удовлетворило, и она убежала в свою комнату в очень нервном состоянии, совершенно потеряв самообладание. Агнес совершенно не знала, что делать со своими странными чувствами. Ей было досадно до глубины души, что она так сильно
заинтересовалась, в то время как так сильно осуждала, и она с раздражением
воскликнула про себя, что не хочет больше спорить, если он оставит её в покое!

А потом она подумала о ложной надежде Лайонела — надежде, которая
в один из этих дней будет отнята у него в одно мгновение. Если бы она могла
только сообщить ему то, что знала, её совесть была бы спокойна. Подумав об этом, она вспомнила, как в баснях людям рассказывали о таких же важных секретах; эта мысль промелькнула в её сознании с некоторым облегчением, а затем пришло удовольствие от созидания, проблеск жизни среди её путаницы мыслей; фантазия обрела форму и изящество, и она начала неосознанно украшать её сияющими одеждами
гениальности — и она встала и занялась своими домашними делами, складывая
маленькое платьице Белл и Бо, чтобы упаковать их, а перед её глазами
рождалось и расцветало видение. Затем определённая и непосредственная цель
уступила место чистому природному восторгу перед прекрасным, которое
начало расти и расширяться в её мыслях. Она снова спустилась вниз,
забыв о своём огорчении. Если бы это не принесло никакой другой пользы в
мире, то в подарке Агнес Ателинг было бы больше всего практического облегчения и
утешения.




Глава XVI.

Новые влияния.


И снова «Старый лесной домик» одиноко стоял под темнеющим зимним небом,
без ярких лиц в окнах и без отблесков домашнего очага в тусклой маленькой гостиной,
куда вернулась тень мисс Бриджит, чтобы жить в тишине, как призрачная обитательница. И снова
Ханна сидела в одиночестве на кухне, сетуя, что «никогда не было так одиноко»,
и тоскуя по голосам детей. Ханна была бы почти рада покинуть родные места и свой народ, чтобы
отправиться с семьёй в Лондон, но об этом не могло быть и речи.
Несмотря на все мамины тревоги, Сьюзен действительно вела себя очень достойно, взяв на себя огромную ответственность в качестве экономки в
Бельвью.

 Поездка домой не была очень насыщенной событиями. По прибытии их встретили папа и
Луи и торжественно проводили в их собственный маленький домик, который выглядел совсем не так привлекательно, как раньше.
Затем они без лишних слов вернулись к привычному образу жизни.
При столь значительных переменах во всех их планах и намерениях — столь странном расширении их кругозора и надежд —
Удивительно, как мало изменений произошло во внешней жизни и обычаях семьи. Мэриан, правда, была «помолвлена», но Мэриан могла бы быть помолвлена с бедным Гарри Освальдом без каких-либо особых изменений в обстоятельствах, и такая возможность всегда была на виду у всех. Это ещё не нарушило _привычный уклад_ семьи, но эта новая жизнь, в которую они начали входить, — эта жизнь, разделённая на отдельные интересы, — отняла немалую часть души и духа у тех совместных семейных радостей и занятий, в которые Мэриан постоянно привносила
Агнес, погрузившись в свои мысли, прошла мимо Луиса, который был далеко от неё. Ручей
расширился, небо стало шире, но у каждого из них был свой особый небосвод. Возможно, перед ними открывалось более зрелое и полноценное существование, но поначалу это никак не повлияло на счастье семьи. Они любили друг друга так же сильно, как и прежде, но не были полностью идентичны. Это было тревожное влияние, чуждое
и непривычное; это не было тихим, уверенным, безоговорочным семейным счастьем
былых дней.

Кроме того, были и другие противоречивые элементы. Рейчел, на которой миссис Ателинг
настаивала, чтобы она осталась с ними, и которая сама очень хотела найти себе какое-нибудь занятие и боялась, что станет обузой для своих друзей; и Луис, который довольствовался своим скудным доходом, но выполнял только свои обязанности в конторе и отдавал все свои мысли и силы расследованию, которое поглощало его. Миссис Ателинг очень беспокоилась о Луисе. Если бы всё это ни к чему не привело, что было вполне вероятно, она бы с нетерпением спросила мужа, что
Что же будет с этими молодыми людьми — что им делать? Ведь в настоящее время Луи, который даже не подозревал о правде, вместо того, чтобы пытаться добиться чего-то, посвятил всё своё внимание призрачной цели и довольствовался самым необходимым для существования. Мистер Этелинг покачал головой и не смог дать удовлетворительный ответ. «В мальчике не было склонности к праздности», — одобрительно сказал папа. «Он
очень усердно работал, хотя и не мог ничего заработать; и когда этому
состоянию неопределённости пришёл конец, они увидели».

А Мэриан в последнее время стала очень подозрительной и наблюдательной. Мэриан
набросилась на свою мать смело и не таясь. “Мама, это
что-то о Луи, из-за чего Чарли уехал за границу!” - сказала она в "
неожиданная вылазка, которая застала гаррисон врасплох".

“Моя дорогая, как ты могла подумать о таком?” - воскликнула благоразумная миссис Ательинг.
"Какое отношение мисс Анастасия может иметь к Луи?" - спросила она. “Какое отношение может иметь мисс Анастасия к Луи?" Да она его даже не видела, знаете ли. Вы ни в коем случае не должны забивать себе голову глупыми фантазиями. Осмелюсь предположить, что в конце концов он принадлежит лорду Уинтерборну.

Мэриан больше ничего не спрашивала, но при первой же возможности сообщила Луи свои подозрения. «Я совершенно уверена, — сказала Мэриан, не стесняясь высказывать своё мнение в присутствии Агнес и Рэйчел, — что Чарли уехал за границу из-за тебя».

«Из-за меня!» Луи был сильно удивлён; на мгновение он даже возмутился. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то тайно
занимается его делами или что он знает о себе меньше, чем
младший брат Мэриан. — Вы, должно быть, ошибаетесь, — сказал он с
мимолетная надменность. “Чарли - очень проницательный парень, но я не вижу, чтобы
он, вероятно, беспокоился обо мне”.

“ О, но это была мисс Анастасия, ” нетерпеливо сказала Мэриан.

Тут Луи покраснел и выпрямился. Его первой мыслью было, что мисс
Анастасия искала доказательства того, что он сын лорда Уинтерборна;
и он с естественной горячностью возмутился вмешательством старой леди
. «Мы действительно дошли до жалкого состояния, — сказал он с горечью, — когда люди проводят частные расследования, чтобы доказать эту отвратительную ложь против нас».

— Но ты не понимаешь, — воскликнула Рейчел. — О, Луис, я никогда не рассказывала тебе,
что мисс Анаста— Асия сказала. Она сказала, что ты должен взять имя
Этелинг, потому что оно означает «прославленный» и потому что так звали изгнанных принцев. И Мариан, и Агнес слышали её. Она твоя подруга, Людовик.
О, я уверена, что если она что-то и выясняет, то только ради нашего блага!

Краска ещё сильнее залила щёки Людовика. В тот момент он не совсем
понял этот странный, внезапный проблеск, который упал на вопрос, столь важный для него. Он не остановился, чтобы проследить за ним и понять, к чему это может привести, но это показалось ему подсказкой.
что-то, хотя он и не мог понять, что именно.
Этелинг! Воображение юноши на мгновение вернулось к тем
обездоленным потомкам Альфреда, Эдгарам и Маргарет, которые
вместо княжеских титулов носили лишь это дополнение к своему имени. В тот
момент он был так близок к истине, как люди, блуждающие в кромешной
тьме, часто бывают близки к свету. Ещё один шаг приблизил бы его к этому,
но Людовик не сделал этого шага и не просветился. Однако его
сердце забилось с лихорадочным нетерпением человека, который близок к цели.
увидев цель. Он невольно начал с поспешностью и рвением. Он
завидовал тому, что даже дружеские расследования должны быть первыми, кто
раскроет тайну. Он чувствовал, как если бы он получше право
ничего, что могло бы быть, ожидающих его, если он открыл это сам.

На все это буйство мысли и чувства, Агнес посмотрела на, Говоря:
ничего-смотрел, не наслаждаясь ее созерцания и улучшенный
знания. Это была «ситуация», которая могла бы порадовать мистера Эндикотта,
но ужасно смущала Агнес, которой совсем не нравилось находиться там.
она была намного мудрее своих соседей. Она не осмеливалась доверить эту тайну
Луи, как и ректору, и была бы очень несчастна, если бы не эта
сказка, которая быстро обретала форму и очертания. Оно уже вышло из-под её контроля и стало оказывать на неё то влияние, которое реальная созданная вещь всегда оказывает на разум даже своего создателя: оно перестало быть непосредственным личным делом, каким она намеревалась его сделать; оно рассказало свою историю, но более деликатным образом
процесс, и Агнес приложила все свои изящные способности к его совершенствованию.
Теперь она подумала, что Луи может узнать об этом так же, как и ректор.
Это было красноречивое обращение, согревающее сердце и трогательное для них обоих.




Глава XVII.

Сомнения Рейчел.


После Людовика самым неотложным делом в доме Ателингов было
устройство на работу Рейчел, которая так упорно стремилась получить работу, что
её друзьям было очень трудно уклоняться от её постоянных просьб.
 Образование Рейчел — или, скорее, отсутствие образования у Рейчел — сильно отличалось
от образования Марианны и Агнессы.  У неё не было традиций
респектабельность удерживала её от всего, что она могла сделать; и она привыкла петь для гостей в Уинтерборне и пришла к выводу, что для неё не будет большой разницы, где выступать — в публичном концертном зале или на частном собрании. «Мне было бы всё равно, никто бы не обращал на меня внимания, никто бы не думал обо мне и не смотрел на меня», — сказала Рейчел. — Если бы я
хорошо пела, это было бы единственное, о чём кто-нибудь подумал бы; и нам не нужно было бы говорить Луи, и я бы не возражала, и никто бы никогда не узнал.

 — Но я категорически против этого, дорогая, — сказала миссис Этелинг.
некоторая торжественность. “Я бы лучше сто раз взялась за работу сама или
сделала что-нибудь своими руками, чем позволила бы это делать моим девочкам. Это не
респектабельно для молодой девушки. Публичное выступление! Я был бы огорчен
и пристыжен больше всего на свете. Действительно, должен, моя дорогая.

“ Мне очень жаль, миссис Ательинг, ” с тоской произнесла Рэчел, - но в этом нет ничего плохого.
ничего страшного.

— Не неправильно, но совсем не респектабельно, — сказала миссис Этелинг, — и совсем не по-женски, и очень опасно, и это дискредитирует юную девушку.

Рэйчел покраснела и была очень смущена, но всё же не сдалась.
ближе к делу. “Я так и думала, когда они пытались заставить меня”, - сказала она
тихо. “но теперь никому не нужно знать; и люди, возможно, могли бы пригласить
меня в свои дома; дамы поют в компании. Вы были бы не против, что я делаю
Миссис Этелинг? Или я мог бы давать уроки. Возможно, вы думаете, что это все
тщеславие; но ведь раньше они думали, что я очень хорошая певица, очень давно.
О, Агнес, ты помнишь того старого джентльмена из «Ивы»? Того очень старого джентльмена, который с тобой разговаривал? Я думаю, он мог бы мне помочь, если бы ты с ним поговорила.

— Мистер Эгар? Думаю, мог бы, — сказала Агнес. — Но, Рейчел, мама говорит, что ты
Вы не должны об этом думать. Мэриан ничего не делает, и зачем вам это делать?

— Я ничья дочь, — печально сказала Рейчел. — Вы все очень добры, но у Луи совсем немного денег, и я не буду — честное слово, не буду — обременять вас.

— Рейчел, дорогая моя, — сказала миссис Ателинг, — не говори так глупо, но я скажу тебе, что мы можем сделать. Агнес должна написать об этом
мисс Анастасии и спросить у неё совета, согласна ли она на это; и
если она согласится, я больше не буду возражать. Я обещаю, что не буду
мешать, если мисс Анастасия примет решение за вас».

Рейчел посмотрела на меня с немного интересно. “Но Мисс Анастейша не имеет ничего
с нами делать”, - сказала удивленная девушка. “Я бы предпочел повиноваться тебе, чем
Мисс Риверс, очень много. Почему мы должны советоваться с ней?

“Моя дорогая, ” важно произнесла миссис Ательинг, - ты не должна сейчас задавать никаких вопросов“
. "У меня есть свои причины._ Мисс Анастасия проявляет к вам большой интерес.
и у меня есть очень веская причина для того, что я говорю.”

На этом спор закончился, но Рейчел была крайне озадачена и
не могла этого понять. Она была не очень сообразительной, эта милая
маленькая девочка; она начала испытывать некоторый трепет перед мисс Анастасией и
предполагать, что именно её превосходная мудрость заставляла всех спрашивать её
мнения. Рейчел не могла предположить никакой другой причины и
соответственно с некоторой торжественностью ждала решения мисс Риверс.
Они были в удивительной гармонии, все эти молодые люди; ни у одного из них не было
какого-то важного вопроса, который они не могли решить, — чего-то, что могло бы
изменить и окрасить всю их жизнь.

Другое событие, произошедшее как раз в это время, сделало Рейчел на какое-то время героиней семьи. Чарли, как хороший сын, регулярно писал домой. Его письма были очень короткими и ничего не объясняли, но они убедили его мать в том, что он не заболел лихорадкой и не попал в руки разбойников, и это было хорошо.
Однако в одном из этих посланий молодой джентльмен немного расширил свой краткий отчёт, чтобы описать им семью, с которой он познакомился. Там было много девушек, сказал Чарли, и одна из них
Одна из них, Джулия Ремори, была странно похожа на «мисс Рейчел»; «не совсем похожа», — писал Чарли, — «не похожа на Агнес и Мариан» (которые, кстати, были очень отдаленно похожи друг на друга). «Можно было бы подумать, что они сестры, но я всегда вспоминаю мисс Рейчел, когда вижу эту синьору Джулию. Также они говорят, у нее большой музыкальный талант,
и я слышал, как она когда-то пела сама, как----; ну, я не знаю что это
был бы. Самая великолепная музыка, я полагаю, под небесами”.

“Мама, это не может быть Чарли!” - сказали девочки одновременно; но это
Это был Чарли, без всякого сомнения, и Мэриан торжествующе захлопала в ладоши и воскликнула, что он, должно быть, влюблён; а там стояла Рейчел, очень заинтересованная, задумчивая и улыбающаяся. У этой добросердечной девушки была огромная склонность к дружбе. Она сразу же прониклась симпатией к этой иностранке Джулии и с нетерпением побежала навстречу Луи, когда тот обычно приходил вечером, чтобы встретить его у ворот и рассказать об этом маленьком романе. Это тронуло Луиса гораздо сильнее,
чем Рейчел. На этот раз его взгляд метнулся к правде, как
молния. Он начал всерьёз задумываться о том, что Мэриан сказала о предмете, который
нашёл Чарли, и о мисс Анастасии. — Тише, Рейчел, — сказал он с
внезапной серьёзностью. — Тише, я вижу, что это кто-то, принадлежащий нашей
матери.

 — Нашей матери! Двое сирот стояли у маленькой калитки,
застыв от этого имени. Они никогда особо не размышляли об этой
родственнице.
Одним из мучительных последствий их жестокого положения было то, что сама мысль о мёртвой матери, которая для большинства людей является самым святым и возвышенным представлением на свете, причиняла им самую горькую боль.
позор и унижение. И всё же теперь Луи стоял молча, размышляя об этом с
глубочайшим волнением. Молодого человека охватило жгучее нетерпение;
его лицо залилось краской. Он не мог смириться с мыслью о том, что
кто-то посторонний будет интересоваться тем, что так важно для него. Он
вовсе не был дружелюбен в своих порывах; его первой и дикой мыслью было
умчаться прочь, пешком и без гроша в кармане, как он и был;
начисто забыть о миссии Чарли, если она у него была; и без
намека, без проводника, без крупицы информации, которая указывала бы
в этом направлении,
Он был полон сил и отчаяния, чтобы самому во всём разобраться. Было мучительно тихо входить в спокойный дом, даже в присутствии Мэриан, с такой мыслью, горящей в его голове. Он резко ушёл от Рейчел, не сказав ни слова в объяснение, и отправился наводить справки о путешествиях. Это было совершенно напрасно, но принесло некоторое удовлетворение его лихорадочному воображению. Измена Луи очень разозлила Марианну; когда он
пришёл на следующий день, они впервые поссорились и расстались в
отчаянии и горе, убеждённые в предательстве друг друга.
Несчастье этого мира; но вскоре после этого они помирились, к
удовольствию всех заинтересованных сторон. С тех пор, как эти события
происходили день за днём, а их нетерпеливый и вспыльчивый Орландо
постоянно в той или иной степени воспламенял дом, не стоит и говорить,
какую удивительную перемену это произвело в спокойных привычках
этого маленького дома в Бельвю.




Глава XVIII.

Агнес.


И всё же, несмотря на это, обитатели дома чувствовали разницу между Старым деревянным домиком и Бельвью. Тусклая кирпичная стена
На Лорел-Хаус было не так приятно смотреть, как на этот огромный амфитеатр с его лабиринтом из бледных вод и ивовых деревьев, где солнечный свет отражался от шпилей Оксфорда. И мисс Уиллси, какой бы доброй и весёлой она ни была, совсем не заменяла мисс Анастасию. У них был Луи, это правда, но Луи был влюблён и принадлежал Мэриан, и никто из них не мог сравниться с ректором. Привыкнув после
того, как они обзавелись собственным домом, обращать внимание на Олд-Вуд-Хаус и Уинтерборн-Холл, они
Они, несмотря на себя, были немного встревожены, увидев, насколько мал даже Килликрэнки-Лодж. Это был совсем другой мир, и они не знали, как совместить эти два мира. Маленький домик в деревне, который они покинули, становился всё более и более приятным в сравнении с ним. Миссис Этелинг забыла,
что считала его сырой, и все они, включая саму маму, начали думать о том, что вернутся весной.

 И по мере того, как зима шла своим чередом, Агнес продвигалась в своей сказке.  Она сделала
Она писала не очень аккуратно, но с жаром и поспешностью,
свойственными взволнованному и серьёзному человеку. История значительно
изменилась с тех пор, как она впервые задумала её. В ней был настоящий наследник, о котором никто не знал, и предполагаемый наследник, который был настоящим героем книги. У настоящей наследницы была любовная история и самая красивая невеста в мире; но в отношении своего героя Агнес была робкой, представляя его в общих чертах и описывая в возвышенных выражениях; ведь она была совсем неопытной молодой леди, хотя и писательницей, но считала себя
она относится к своему герою с некоторым благоговением, уважением и неполным пониманием, как
молодые мужчины и женщины в поэтических кругах обычно относятся друг к другу. Из-за этого вы не очень хорошо понимали сэра Чарльза Грандисона, героя молодого писателя. Её очаровательная героиня была ясной, как солнечный луч; и даже Луи из её истории был узнаваем; но другой персонаж был едва различим, иногда вспыхивая внезапным трепещущим светом, но по большей части окутанный тенью: все остальные в этой истории говорили о нём.
думали о нём и находились под его удивительным влиянием; но его реальная внешность ни в коем случае не соответствовала тому значению, которое он приобрёл.

 Единственный сюжет этой истории был связан с тем, как неожиданный наследник узнал о своих правах и занял своё законное место; и для Агнес было что-то захватывающее в том, что она воспользовалась привилегией вымысла и предприняла шаги, чтобы прояснить титул своего воображаемого Луи. Она обычно останавливалась и
задумывалась, выпадут ли ей когда-нибудь такие же шансы
настоящий Луи, и насколько её изобретение будет похоже на
настоящее. Это было очень странное занятие, и оно странным образом
её интересовало. Это была не очень длинная история, и она не была
написана с тем совершенством стиля, которое приходит с опытом и
годами; но в её несовершенной изящности, искренности и
простоте было что-то более привлекательное, чем зрелое совершенство
стиля, который был тщательно выработан и «не оставлял желать
ничего лучшего». Оно искрилось молодостью и было теплым от
сердце. Оно уместилось в один небольшой томик, который мистер Берлингтон
обернул сияющей красной тканью, украсил двумя гравюрами и обильно
позолотил. Он вышел, как зимний рождественский цветок, не вызвав
в доме такого ажиотажа, как «Хоуп Хейзлвуд»; и Агнес с удовольствием
передала папе, чтобы он запер его в своём кабинете, восхитительно
хрустящую, новенькую банкноту в пятьдесят фунтов.

И Рождество только-только уступило место Новому году, когда ректор появился в Бельвью. Он был ещё более энергичным, оживлённым и
Он был более воодушевлён, чем в прошлый раз, когда они виделись. От своего строгого церковного одеяния он полностью отказался; он по-прежнему носил чёрное, но это было не очень профессионально, и он появился в этих неизведанных краях с книгами в руках и улыбкой на лице. Когда он вошёл в маленькую гостиную, то, казалось, совсем не заметил её скромных размеров, но поприветствовал всех с искренним удовольствием и добротой, что очень тронуло Агнес и растрогало её мать, которая от радости и гордости чуть не расплакалась. Мистер Риверс
сразу же спросил о Луи, с большой серьезностью и интересом, но покачал головой
когда услышал, чем тот занимается в настоящее время.

“Так не пойдет; придет ли он навестить меня, или мне прислуживать ему?”
сказал священник со сдержанной улыбкой, вспомнив юношеское
высокомерие Людовика. “ Я был бы рад поговорить с ним о его перспективах.
вот моя визитка. Не будете ли вы так любезны пригласить его поужинать со мной?
сегодня вечером, наедине. Он — молодой человек с большими возможностями; наверняка для него можно найти что-то получше, чем эта адвокатская контора».

 Миссис Этелинг, несмотря на себя, немного обиделась. «Мой сын, когда он
дома, там”, - заявил хорошей матерью, и ее посетитель не
не вижу значимости тон.

“Он не дома сейчас ... где он?” - отметил ректор.

Последовало секундное замешательство. Агнес повернулась, чтобы посмотреть на него, ее краска залилась краской
, и миссис Ательинг запнулась с ответом.

“ Он уехал за границу, чтобы... навести кое-какие справки, ” сказала миссис Ательинг;
— «Хотя он ещё очень молод, люди очень доверяют ему;
и... и то, что он задумал, может оказаться очень важным».

 Агнес снова бросила тревожный взгляд на ректора — он слышал это
с таким совершенным равнодушием-это запрос, который в момент удара
его амбиции в прах.

Он перестал сразу говорить по этому вопросу, которые его не интересовали.
Он сказал, обращаясь к ней, которые он привез несколько книг, про которые он
хотел мнению Мисс Этелинг это. Агнес немедленно отпрянула в естественной
застенчивости, но, прежде чем она осознала, снова ожила во всем своем прежнем
порыве сопротивления. — Если писать книги неправильно, то правильно ли
высказывать о них своё мнение? — сказала Агнес. Мистер Риверс незаметно
сделался немного выше и величественнее, пока она говорила.

— Думаю, я объяснил свои чувства по этому поводу, — сказал ректор.
 — Нет никого, чьё мнение я ценил бы так же высоко, как мнение умной женщины.

 Теперь настала очередь Агнес покраснеть и промолчать, встретившись с ним взглядом.  Когда
 мистер Риверс сказал «умная женщина», он имел в виду, хотя это и не было романтическим выражением, свой собственный идеал, и на столе лежали его книги, свидетельствовавшие о его выборе критика. Она начала заниматься ими, рассеянно глядя на титульные листы и гадая, есть ли там
ничего, кроме книг, и споры, и мнения, можно найти в
сердце ректора.

Когда миссис Этелинг, в ее природная гордость и удовлетворение, спохватившись ее
это очень маленькая книга с его иллюстрациями, и ее покрывают в
багрец и в золото, она принесла копию к столу сразу. “Мой дорогой,
возможно, Мистер Риверс мог бы взглянуть на это?” сказала миссис Этелинг. “Это
только был опубликован неделю, но люди очень хорошо отзываются о его
уже. Это очень милая история. Я думаю, она бы тебе понравилась... Агнес, любовь моя.
любовь моя, напиши имя мистера Риверса”.

“ Нет, нет, мама! ” поспешно воскликнула Агнесса; она отложила от себя красную книжечку
и в спешке и волнении отошла от стола. Совершенно верно, оно
было написано почти для него - но она была встревожена мыслью о том, что ее
призовут написать в нем имя Лайонела Риверса.

Однако он взял книгу и посмотрел на нее в гробовом молчании.
«Наследник», — он прочитал вслух название, и оно, казалось, поразило его.
Затем, не сказав больше ни слова, он бережно положил томик в карман,
передал Луи своё послание и через несколько минут, несколько
серьезный и рассеянный, он попрощался с ними и поспешил прочь.




ГЛАВА XIX.

ЛАЙОНЕЛ.


В течение нескольких последующих недель ректор стал очень частым гостем
в Бельвью. Луи ушел к нему, как он желал, и Мистер Риверс
с тревогой попыталась убедить молодежь пострадает сам, чтобы быть
“помощь”. Луи изо всех сил сопротивлялся каждому подобному предложению; он
упорно трудился над своими мемуарами о лорде
Уинтерборне, всё ещё полный надежд и ожиданий, всё ещё гордый и
отказывающийся быть кому-либо обязанным. Ректор спорил с ним, как
старший брат. “Давайте допустим, что вы добились успеха”, - сказал мистер Риверс.;
“давайте предположим, что вы сделали неоспоримое открытие, в каком положении
вы находитесь, чтобы заниматься им? Твоя сестра, даже ... помню твою сестру ... ты
не может обеспечить ее”.

Его сестра была большой сложности Луиса; он закусил губу, и огненный
румянец стыда пришла ему в лицо. “Я не могу обеспечить ее, это правда.
Мне горько за это, но, по крайней мере, она среди друзей».

«Вы делаете мне честь, — сказал ректор, — но я ни при каких
условиях не буду просить о дружбе, в которой мне отказывают. Вы даже не
способ продвижения по службе; а терять время из-за этой моды — безумие.
Позвольте мне представить вас этим людям, с которыми вы сейчас; это, по крайней мере, шанс, хотя и небольшой. Если я смогу это сделать, вы согласитесь на это?

Луи немного помедлил, испытывая благодарность в душе, хотя его язык не спешил выражать его чувства. — Вы пытаетесь оказать мне большую услугу, — сказал молодой человек. — Вы считаете меня грубияном и неблагодарным, но стараетесь помочь мне против моей воли — разве не так? Я просто нахожусь в таком положении, что никакое чудо в мире не показалось бы мне удивительным; это
возможно, в будущем нас двоих могут настроить
друг против друга. Я не могу принять эту услугу от тебя - ни от тебя, ни от
кого-либо другого. Я должен ждать”.

Священник отвернулся почти с нетерпением. “Неужели вы думаете, что сможете
провести таким образом свою жизнь - свою жизнь?” - воскликнул он с некоторым
жаром.

“Мою жизнь!” - сказал Луи. Он был немного поражен таким выводом. — Я
благодарен вам, — внезапно добавил он, — за вашу помощь, за ваш совет, за ваше
осуждение — я искренне вас благодарю, но мне больше нечего сказать.

Так закончился этот разговор. Лайонел, огорчённый своей глупостью,
Мальчик, улыбаясь про себя из-за странного заблуждения Луиса, что он, самый красивый представитель рода Риверсов, принадлежит к другому дому, отправился спать с расстроенными мыслями, полными трудностей и амбиций, размышляя над одной серьёзной проблемой и предаваясь нежным мечтам. И всё же он с удовольствием, которое не мог сдержать, вспоминал о том, что его положение сильно изменилось и что теперь он не просто ректор, а наследник Уинтерборна. Луи, со своей стороны,
вернулся домой в свою маленькую тёмную квартирку, охваченный волнением и смятением.
Он был взволнован и не мог уснуть. Казалось, у него кружилась голова от мелькающих теней грядущих событий. Он был нездоров; воздержание, учёба, перемена места и образа жизни ослабили его юный организм; эти мелькающие тени, казалось, звенели у него в ушах, а виски пульсировали, словно отбивая ритм. Он встал посреди ночи, в глубокой зимней тишине и при лунном свете, чтобы открыть окно и почувствовать на лбу холодный воздух. Там он увидел, как лунные лучи мягко падают не на какую-то величественную картину, а на скромную
крыша, под сенью которой нежные голоса и юные сердца, набожные и бесхитростные, каждую ночь молились за него; эта мысль успокоила его, и он внезапно ощутил смирение и безмятежность; и, в своей бедности, надежде и молодости, он вернулся в свою скромную постель и уснул. Лайонел тоже проснулся, но он не знал, кто молится за него во всём этом бессердечном мире.

 Но ректор стал очень частым гостем в Бельвью. Он прочитал
маленькую книжку — прочитал с каким-то изумлением, впервые осознав, что она похожа на правдивую историю и кажется какой-то
знакомый ему самому. Но постепенно он начал держать его при себе и, не ради истории, а просто так, когда ему нечем было заняться, обращаться к нему как к своему рода компаньону. Это ни в коей мере не было интеллектуальным развлечением; он ни в коей мере не чувствовал себя противопоставленным автору или соперничающим с ним. Ручей искрился и сверкал на солнце, но
течёт он с милой непосредственностью и без следа
искусственной силы и напряжения. Ему не хватало многих качеств
то, что хвалят критики. Не было ни видимого напряжения сил, ни убедительных свидетельств преодоленных трудностей. Читатель прекрасно знал, что _он_ не смог бы сделать ни этого, ни чего-то подобного, но его интеллектуальная гордость не была уязвлена. Это был гений, утешающийся собственным романом, поющий попутно; это был не талант, выставляющий себя напоказ для удивления, просвещения или обучения других. Агнес добилась своей цели теми же средствами,
которыми она её добивалась. Ректор забыл обо всём этом.
думая о том, кто это написал; ему стало безразлично, что она хотела
сказать, но он сосредоточился и задержался — не как критик, а как нечто
совершенно иное — на интонациях её голоса.

 По правде говоря, между его визитами в Бельвью и его размышлениями
после них — его изучением этой маленькой истории Агнес и его
смутными мыслями о будущем — Лайонел Риверс, поддавшись
очарованию, нашёл бы, чем заняться. Но он был достаточно мужественным,
чтобы противостоять этому сказочному наваждению. Он начинал «входить в роль».
любовь; никто не мог бы с этим поспорить; она была достаточно заметна, чтобы пробудить
самое искреннее сочувствие в сердцах Мэриан и Рейчел, а матери семейства
причинить бессонные ночи и беспокойную подушку; но он был далёк от того,
чтобы чувствовать себя спокойно или умиротворённо. Его друзья в Лондоне
были настолько же далеки от этих скромных людей, которые быстро становились
ему ближе, чем друзья. Все они были людьми большого ума,
больших способностей, учёными, философами, авторитетными личностями — людьми, которые принадлежали и заявляли о своей принадлежности к правящему интеллектуальному классу, пророками и
апостолы нового поколения. Они не были склонны верить во что-либо, хотя некоторые из них питали слабость к месмеризму или
духовным проявлениям. Они исследовали все верования и способности к
вере и воспринимали все удивительные истории, от католических легенд о
святых до чудес Нового Завета, как мифические истории, которые что-то
значили в их время. Большинство из них писали в восхитительном
стиле — большинство из них иногда говорили очень глубокие вещи, которые никто
Они могли понять друг друга; все они были учёными и джентльменами, столь же безупречными в своей жизни, сколь и превосходящими других по своим способностям; и все они жили на своего рода интеллектуальной платформе, будучи философскими полубогами, самодостаточными и с любопытством, лёгким презрением и некоторой жалостью взирающими на толпы простых людей, толпившихся внизу.

Это были люди, к которым Лайонел Риверс в порыве освободительного движения поспешил от своей церковной ортодоксальности и деревенской кафедры. Некоторые из них были его товарищами по колледжу, некоторые —
вдохновляли его своими книгами или радовали своим красноречием. Они
были братством высокообразованных людей - равных ему, а
иногда и превосходящих его. Он тосковал по их обществу, когда был еще совсем далек от него.
Но у него был извращенный и несогласный ум.
Что он делал сейчас?

Ему вдруг взбрело в голову, никому не сказав, побродить
по тем ужасным местам, где царят преступность и тьма, которые мы
скрываем за нашими великими лондонскими улицами. Он бродил по убогим
переулкам, глядя на жалких людей, которые там жили. Что это было?
Какая польза была им от этих грязных жизней? У них были свои
развлечения, говорили люди, — свои развлечения! Их печали, как и печали всего
человечества, были достойны человеческих слёз, утешения и
сочувствия, — их тяготы и лишения трогали всеобщее сердце; но их
развлечения — Боже, спаси нас! — удовольствия в Сент-Джайлсе,
услады и развлечения этих жалких компаний на углах улиц! Если бы у них не было ничего, кроме этого, какой ужасной была бы их судьба!

 И когда он молча проходил мимо них, на него снизошло озарение.
внезапное желание испробовать тот талисман, который Агнес Этелинг велела ему использовать. Тщетно было пытаться философствовать там, где никто не знал, что это значит, — тщетно было предлагать церковные обряды тем, кто был за пределами её досягаемости. Возможно ли было, в конце концов, что единственное слово в мире, способное пробудить что-то человеческое — что-то небесное — в этих униженных сердцах, было этим единственным непревзойденным _Именем_?

Он не мог отвести взгляд от ужасной сцены, которая предстала перед ним. Он
шёл от улицы к улице с чувством, похожим на
человек, который проносит тайное лекарство через охваченный чумой город, но
скрывает свои знания в глубине души и не применяет их. Странное
чувство вины, странное угнетение из-за этой великой тайны,
всепоглощающий страстный порыв провести этот важный эксперимент и
в то же время зачарованная настороженность, которая заставляла его молчать, — всё это овладело разумом молодого человека.

Он бродил по улицам, как человек, совершающий покаяние; затем он начал замечать других прохожих, не таких праздных, как он сам. Здесь были люди, которые пытались пробиться сквозь толщу нищеты и встать на ноги.
чистота и свет среди них. Они не были похожи на его народ; иногда
это были бедные городские миссионеры, люди с очень плохим вкусом, не
владеющие в совершенстве грамматикой и не отличающиеся особой
скромностью. Даже люди из высшего сословия часто казались мистеру
Риверсу очень ограниченными, но они работали, в то время как
полубоги спали на своих платформах. Было бы очень трудно сделать
из здешнего жалкого населения философов. Философия не разбила себе сердце из-за
невозможности, а спокойно покинула безвкусных городских миссионеров,
священнослужители, как из Высокой, так и из Низкой церкви, которые оказались искренними,
и несколько местных священников-диссидентов, лелеявших тщетную надежду сделать из них _людей_.

Всё это тронуло сердце молодого человека, пока он шёл по этим убогим улицам. Каждое из этих маленьких движений в этом
ужасном болоте застоявшейся жизни совершалось во имя Того, кого Лайонел
Риверс, которого Агнес Этелинг с нежным благоговением и почтением называла «наш господин». Этой проблемой он был занят всё то время, что оставался в Лондоне. Это была не самая важная проблема.
обсуждали либо в библиотеках, либо в гостиных, среди его друзей; он
обсуждал это сам, бродя по Сент-
Джайлз - молчаливый-наблюдающий - с великим Именем, которого он сам не знал
, но начал цепляться за него как за талисман, горящий в его сердце.




ГЛАВА XX.

ПРИБЫТИЕ.


В то время как Этелинги дома вели себя тихо, но с тревогой и
беспокойством, однажды днём их напугал внезапный шум и гам на улице, почти такой же сильный, как тот, что почти год назад возвестил о первом визите миссис Эджерли.
Однако это была не роскошная карета, как у модной покровительницы литературы, которая сейчас подъехала к дверям. Это была старинная
рабочая карета, которая выглядела не намного лучше, чем почтенная кляча из Ислингтона, к которой Агнес и Мэриан до сих пор относились с уважением. В этой повозке были две лошади, высокие, коричневые, тощие,
старые клячи, достойные экипажа, который они везли, — старый кучер в очень
древней ливрее и энергичный юноша, свежий, деревенский и румяный, который
спрыгнул со скрипучей повозки, чтобы напасть, но в умеренной манере
по моде, дверь Ателингов. Рейчел, выглянувшая из окна, воскликнула от удивления: «О, Агнес, смотри! это мужчина мисс
Анастасии».

Это было бесспорно, и сама мисс Анастасия немедленно
вышла из скрипучего экипажа, тяжело раскачивающегося на
устаревших рессорах. На ней был большой плащ поверх
коричневого пальто и огромная муфта из дорогих соболей,
достаточно большая, чтобы прикрыть с головы до ног, как футляр,
либо маленькую Белл, либо маленького Бо. Она была так
похожа на себя, несмотря на эти дополнения к своему характерному
костюму, и
при этом настолько непохожая на других людей, что можно было бы предположить, что она приехала сюда прямо из Приората, если бы это было возможно, без какого-либо посредничества железной дороги или локомотива. Когда девочки подошли к двери, чтобы встретить её, она взяла в руки сначала Агнес, потом Мэриан и, наконец, Рейчел, которая была очень смущена такой честью, и, поднеся большую муфту, как огромный браслет, к своей руке, сердечно расцеловала их. Затем она прошла в маленькую гостиную к миссис Этелинг, которая
Тем временем Мариан собирала разбросанные по комнате вещи и аккуратно складывала их в корзину. Затем
папино кресло подкатили к камину, чтобы усадить в него пожилую даму, и Мариан
наклонилась, чтобы найти для неё скамеечку для ног, а Агнес помогла снять с её плеч большой плащ. Мисс Анастасия была тронута вниманием молодых людей. Она ласково положила свою большую руку на
Она погладила Мариан по голове и похлопала Агнес по щеке. — Хорошие дети, да? Я скучала по ним, — сказала она, повернувшись к маме, и мама просияла.
С удовольствием и гордостью она прошептала Агнес что-то о камине в лучшей комнате. Затем, немного поговорив с девочками, мисс Риверс забеспокоилась. Она взглянула на миссис Этелинг с явным намерением передать какое-то сообщение; она взглянула на девочек и на дверь, а затем снова на маму многозначительным взглядом. Миссис Этелинг, как правило, не была такой уж недалёкой, но она была настолько убеждена, что мисс Анастасия на самом деле приехала к девочкам, и так гордилась тем, что даже
Эта достойная пожилая дама не могла не заметить, что она ни за что не поверит, что мисс Риверс хочет остаться наедине с собой.

 «Из Приората привезли корзину, — наконец резко сказала мисс Анастасия. — Среди прочего в ней есть цветы, дети. Поторопитесь, распакуйте её и расскажите мне, что вы думаете о моих камелиях! Поторопитесь, девочки!»

Это был очень трогательный аргумент, но он отвлек внимание миссис Этелинг почти так же, как и внимание её дочерей, потому что в корзине, несомненно, было что-то ещё, кроме цветов. Однако мама
Она осталась с гостьей, несмотря на риск разбить драгоценные деревенские яйца, а девочки, отчасти обманутые, отчасти подозревающие, что у их гостьи на уме, подчинились её приказу и поспешили прочь. Затем
мисс Риверс схватила миссис Этелинг за рукав и притянула к себе. — Вы получили весточку от своего мальчика? — спросила мисс Анастасия.

— Нет, — сказала миссис Этелинг с внезапной тревогой, — не на этой неделе. С Чарли что-то случилось?

— Чепуха, что с ним могло случиться? — воскликнула пожилая дама с лёгким нетерпением. — Вот записка, которую я получила сегодня утром, — прочтите, — он приедет.
домой».

 Миссис Этелинг с большим нетерпением взяла письмо. Оно было очень коротким:
«

 МАДАМ, — наконец-то я добрался до него — внезапно. У меня есть время только на то, чтобы сообщить вам об этом. Сегодня я уезжаю с важным свидетелем. У меня даже не было времени написать матери, но я отправлюсь в Приорат, как только благополучно доставлю своего свидетеля в Бельвью». С большой поспешностью. — Ваш покорный слуга,

 К. АТЕЛИНГ.



 Мать Чарли дрожала от волнения и радости. Ей пришлось
Она схватилась за каминную полку, чтобы не упасть. Она воскликнула:
«Мой мальчик!» — наполовину плача, наполовину ликуя, и ей хотелось бы
тут же выбежать на дорогу и встретить его на полпути, если бы это было
возможно. Она держала письмо в руке, глядя на него и совершенно
забыв, что оно принадлежит мисс Анастасии. Он оправдал оказанное ему
доверие — он увенчал себя славой — он возвращался домой! Неудивительно, что добрая матушка была на седьмом небе от счастья и
могла бы разрыдаться от радости.

— Ах, — сказала мисс Анастасия, словно вздыхая, — вы богаты
женщина. Я не отдыхал с этого пришел ко мне, и я не могу успокоиться, пока я
слышать все твой парень скажет”.

В этот момент миссис Ательинг вздрогнула с легкой тревогой, уловив из
окна мелькнувший экипаж с двумя лошадьми и
допотопным кучером, медленно разворачивающимся и отъезжающим. Мисс
Анастасия проследила за ее взглядом со сдержанной улыбкой.

“Значит, вы намерены ... остаться в Лондоне, мисс Риверс?” - спросила миссис Риверс.
Этелинг.

«Ну что вы! Мальчик вернется домой сегодня вечером, — сказала мисс Анастасия. — Я
собиралась подождать здесь, пока он не придет».

Миссис Этелинг снова вздрогнула в сильном и явном волнении. Можно было
понять, что она мысленно повторяла «ждать _здесь_!» с большим
количеством восклицательных знаков, но она была слишком воспитана,
чтобы выразить своё смятение. Однако она смущённо огляделась и
сказала, что была бы очень горда, и мисс Риверс оказала бы им честь,
но она боялась, что условия не соответствуют — и тут миссис Этелинг
замолчала, сильно расстроенная.

— Я всё рассчитала и знаю, когда он сможет быть здесь, —
перебила её мисс Анастасия. — Думаю, около двенадцати часов вечера.
Агнес, когда вернётся, пересмотрит его для меня. Не беспокойтесь о
жилье. Дайте ему час на сборы — скажем, он придёт в час
дня — а потом ещё пару часов — к тому времени будет три часа
ночи. Тогда я уверена, что одна из девушек не откажет мне в своей постели
до шести. Мы прекрасно поладим, и когда Уилл Этелинг вернётся домой, если
вам есть что ему сказать, я с лёгкостью отойду в сторону. Ну что, я
нарушила ваш покой? Если нет, то больше ничего не говорите. Я
не успокоюсь, пока не увижу мальчика».

 Когда по дому разнеслась новость о том, что Чарли возвращается,
Когда он вернулся домой вечером и узнал, что мисс Анастасия должна его ждать, сразу же поднялась суматоха. Лучшую комнату поспешно привели в порядок, а спальню миссис Ателинг сразу же переделали и украсили для приёма мисс Анастасии. Однако с трудом удалось убедить пожилую даму покинуть семейную гостиную и перейти в лучшую комнату. Она энергично сопротивлялась всем необычным проявлениям
внимания и без колебаний заявила, даже в присутствии Рейчел, что хочет увидеться с Чарли и что она ждёт его приезда.
Он был готов ждать всю ночь. В доме сразу же воцарилось сильное беспокойство. Они тоже были готовы и хотели ждать всю ночь; и даже Сьюзен смутно ощущала приближение какого-то важного события. Чарли тоже был не один. Волнение достигло предела — кто придёт с ним?
 Какие новости он принёс? Эти вопросы растянули до невыносимой скуки долгие, медленные, мрачные часы мартовской
ночи.




ГЛАВА XXI.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ЧАРЛИ.


Девочек невозможно было уговорить пойти отдохнуть, пусть мама говорит, что хочет.
бы. Рейчел, единственная, у кого не было предлога и кто не мог найти оправдания, чтобы не ложиться, была единственной, кто проявил хоть малейший признак послушания; она поднялась наверх с покорным нежеланием, задержалась как можно дольше, прежде чем лечь, и, когда наконец погасила свет, долго лежала без сна, глядя в полуночную тьму и с тревогой прислушиваясь к каждому звуку внизу. Мэриан сидела в гостиной на скамеечке для ног, положив обе руки на колени матери, а голову — на руки, и в таком положении дремала, и
Полдюжины раз в полудюжине снов Чарли возвращался домой. Агнес
составляла компанию мисс Анастасии в лучшей комнате, а папа, который не привык к поздним часам, ходил между двумя комнатами с широко раскрытыми глазами, очень волнуясь за возвращение сына. В полуночной тьме и торжественности
Бельвью окна дома номер десять сияли весёлым светом;
огонь в каминах старательно поддерживался, очаги чистились,
всё выглядело как можно лучше для Чарли; и пара великолепных каплунов,
отчасти из корзины мисс Анастасии, медленно доходили до готовности.
совершенство под сонным присмотром Сьюзен, перед огромным кухонным камином
- потому что даже Сьюзен не захотела ложиться спать.

Мисс Анастейша сидела очень прямо в кресле, презирая столько
подозрение сонливость. Она почти не разговаривала; она думала
о сотне забытых вещей и шаг за шагом восстанавливала историю
прошлого. Старушке казалось, что сам её отец
возвращается из могилы, чтобы засвидетельствовать правду. Её сердце
трепетало, когда она сидела, глядя на пламя, и не слышала ни звука.
Тишину нарушали лишь изредка падающие в очаг угольки или
более тихое дыхание Агнес, сидевшей рядом с ней. Пока она сидела в этой незнакомой маленькой
комнате, её мысли унеслись в прошлое. Она думала об отце, каким видела его в последний раз; она думала о мрачной пустоте своего собственного юношеского одиночества, о вдовстве, почти таком же глубоком, как вдовство жены, — о том, что она не вняла даже торжественному пафосу отцовского прощания, не смогла даже пробудиться от летаргии, чтобы быть тронутой последним прощанием с этим последним и самым близким другом, и ни о чём не мечтала
но оставить её в унылом уединении, где она упорно оплакивает своего
мёртвого — своего убитого жениха! Глаза старой леди сверкали без слёз,
устремлённые в мерцающую тёмную глубину маленького зеркала над
камином. Едва ли в человеческой природе было оглядываться на ту
ужасную трагедию, предвкушать прибытие сегодня вечером свидетелей
ещё одного смертельного преступления и не испытывать при этом
торжественного и всепоглощающего негодования, подобного негодованию
кровного мстителя. Мисс
Анастасия внезапно очнулась от своих размышлений, услышав протяжный
взволнованный вздох ее юной спутницы; она плотнее закуталась в шаль
вздрогнув. “Боже, прости меня!” - воскликнула разъяренная пожилая леди. “
у тебя когда-нибудь были враги, дитя мое?”

В этом доме это был очень простой вопрос. - Нет, - сказала Агнес, глядя на
она с тоской.

“Ни я, пожалуй, когда я был в твоем возрасте.” Мисс Анастасия сделал длинную паузу.
Это было давно, и она едва ли могла что-то вспомнить из своей
юности, кроме той агонии, которой она закончилась. Затем в тишине
послышался шум на улице, который разбудил всех наблюдателей.
Мистер Этелинг подошёл к двери, чтобы выглянуть на улицу. Было очень холодно, ясно и спокойно, воздух был таким морозным и неподвижным, что каждый звук разносился гораздо отчётливее, чем обычно. В этот тихий и тревожный дом через открытую дверь доносился припев уличной баллады, странно знакомый и не совпадающий с возбуждёнными чувствами слушателей, а также громкие, шумные, эхом отдающиеся шаги запоздалых гуляк. Все они были необычайно встревожены этими
неприятными звуками; они вызывали смутный страх в их сердцах
отец и мать, и смутное беспокойство среди других наблюдателей. Под покровом ночи, тишины и расстояния кто мог сказать, что делает их самый дорогой и самый надёжный человек? Старики могли бы рассказывать друг другу истории, как Джессика, о «такой ночи»; и напряжённая тишина, и резкие, discordant голоса пробуждали воспоминания и предчувствия боли даже в молодых сердцах.

Была середина ночи, на два-три часа позже, чем предполагала мисс
Анастасия, и пожилая дама встала со стула, покачав головой
Она стряхнула с себя задумчивость и начала расхаживать по комнате,
резко критикуя её в разговоре с Агнес. Затем, чтобы развлечься,
она заглянула в другую гостиную, где папа разводил огонь, а мама
сидела очень тихо, чтобы не разбудить Мэриан, которая спала,
положив свою красивую головку на колени матери. Старушку внезапно охватил трепет при виде этой прекрасной фигуры со сложенными на груди руками, склоненной головой и длинными красивыми локонами, ниспадавшими на тёмное платье миссис Этелинг, словно поток солнечного света. Она очень нежно положила руку на
на голову спящего. “Она не знает”, - сказала мисс Анастейша. - “Она
не поверит, что к ней, спящей красавице, придет сказочная удача.
благослови их всех Господь!”

Едва эти слова слетели с ее губ, слезы все еще блестели в
ее глазах, когда Мэриан встрепенулась, выведенная из сна каким-то звуком
, который никто из них, кроме нее, не успел услышать. “ Там! там!
Я слышу его, — воскликнула Мэриан, откидывая назад свои распущенные локоны, и все они
услышали далёкий быстрый грохот автомобиля, постепенно заполнявший
всё пространство этой тишины. Он приближался — всё ближе и ближе — пробуждая
все были в сильнейшем волнении. Мисс Анастасия прошла через маленькую гостиную, громко ступая, отбрасывая длинную тень на штору и крепко сжимая пальцы. Мистер Этелинг бросился к двери; Мэриан побежала на кухню, чтобы разбудить Сьюзен и убедиться, что поднос готов для угощения Чарли; мама помешала угли и разожгла огонь; Агнес отодвинула штору и выглянула в темноту из окна. Да, ошибки быть не могло: грохочущие колёса приближались всё
ближе и ближе. Затем кабина стала абсолютно
Было видно, как кто-то выпрыгнул из машины напротив двери — неужели Чарли? — но ему пришлось подождать, чтобы помочь кому-то ещё, очень медленному и неуверенному, выйти из экипажа. Все столпились у двери, мать и сёстры на мгновение забыли о мисс Анастасии, и там стоял несомненный Чарли, ростом почти в два метра, в дорожной кепке и грубом пальто, везущий домой самого необычного гостя, какого только можно себе представить, в изумлённый родительский дом.

Это была женщина, с ног до головы закутанная в огромный плащ, но без капюшона и с удивительным головным убором.
мальчик, точно такой же, как и итальянские мальчики,
с кринолинами и изображениями, хорошо знакомыми в Бельвю. Чарли
поспешил вперёд, уделяя максимум внимания своей подопечной,
которая была немного раздражена. Он едва отпустил её руку,
когда ворвался в толпу взволнованных людей у двери. — Всё в порядке, мама,
как ты узнала, что я приеду? — как дела, папа? Впустите её, впустите
её, девочки! Она смертельно устала и не знает ни слова по-английски.
Давайте сначала избавимся от неё — она стоит целого состояния…
Мисс Риверс!»

Молодой человек отпрянул в крайнем изумлении. — Кто она, юный
Этелинг? — воскликнула мисс Анастасия, возвышаясь над всеми на заднем плане.


Чарли снял кепку, заметно улучшив свои «манеры». «Медсестра, которая привезла их домой», — ответил он самым кратким и исчерпывающим образом и, пожимая руку каждому, кто попадался ему на пути, с искренним удовольствием, сияющим на его загорелом лице, Чарли повёл свою подопечную в лучшую комнату, где было светло. Оказавшись там, он повернулся спиной к стене и обратился к взволнованной аудитории.

— Всё в порядке, — сказал Чарли. — Она рассказывает свою историю как можно яснее, когда у неё хорошее настроение, а доктор уже в пути. Я позаботился обо всём важном, а теперь, мама, если ты можешь, и мисс Риверс не возражает, давай поедим и уложим её в постель, а потом ты услышишь всё остальное.

Мэриан тут же отправилась звонить Сьюзен и всю дорогу повторяла про себя: «Всё остальное! Всё остальное — что? О, Луи! но
я выясню, что они имеют в виду».




Глава XXII.

Отчёт Чарли.


Было далеко не просто благополучно поднять её по лестнице. Она оборачивалась и обращалась к ним на живом и красноречивом итальянском, рассуждая о своих страданиях. Она была склонна выходить из себя, когда никто не отвечал ей, кроме Чарли, и, изрядно взвинченная и подстрекаемая каплуном мисс Анастасии и вином миссис Этелинг, она и вполовину не была расположена отправляться в постель, как её провожатые. Эти артисты были в
полнейшем изумлении и волнении. Это начинало привлекать внимание
Близилось зимнее утро следующего дня, и эта странная фигура в странном платье, которое в действительности выглядело не в пример хуже, чем на картинках и в романах, и эта грубоватая крестьянка, говорившая на иностранном языке, которого они не понимали, размашистые жесты, перемена во внешности Чарли и внезапность всей этой сцены смутили зрителей. Затем миссис увидела бледное лицо в белой шапочке, маленькую
фигурку в белом одеянии, дрожащую и встревоженную.
Ателинг на вершине лестницы с ужасом смотрел вниз. Поэтому
мама решительно отправила Чарли обратно к мисс Анастасии и взяла
управление делами в свои руки. Под её руководством женщина и
мальчик были удобно устроены в комнате, которая раньше принадлежала
Чарли, и никто не мог сказать им ни слова. Рейчел утешили и
отправили обратно в постель, а затем миссис Ателинг внезапно
обратилась к своим девочкам. — Дорогие мои, — сказала мама, — вас не ждут внизу. Полагаю, нас с папой тоже не ждут; мисс Анастасия
она должна обсудить свои дела с Чарли — это не наше дело, ты же знаешь, Мэриан, дорогая, иди спать».

«Иди спать! Люди не могут ложиться спать в пять часов утра, когда им вздумается, мама!» — воскликнула обиженная и возмущённая
Мэриан, но Агнес, хоть и была такой же любопытной, как её сестра, была достаточно умна, чтобы помочь ей подчиниться. Мэриан испытывала сильное искушение. Она подумала, что ей почти хотелось бы
прокрасться в темноте и подслушать; но, к счастью, честь
преобладала над любопытством, а сон — над обоими. Когда её милое юное
Голова Мэриан коснулась подушки, и она уже не могла подслушивать.
И в полной тишине, после всего этого шума, в присутствии мамы и мистера Этелинга, обращаясь к мисс
Анастасии, Чарли рассказал свою историю. Он достал из кармана записную книжку — ту самую старомодную большую записную книжку, которую взял с собой, — и по мере рассказа передавал мисс Анастасии свои доказательства.

Но пальцы старушки дрожали: она сдерживала себя, как могла, чувствуя, что он должен быть принят как подобает.
Она сама была в смятении и даже немного отвлеклась от своих тревог, слушая взволнованного тирольца;
но теперь сдерживаемые чувства нахлынули на неё. Бумаги
шелестели у неё в руках; она не слышала, как он начал свой отчёт,
по порядку и намеренно. «Информация! Я не могу получать информацию, я
слишком далеко зашла для этого», — воскликнула пожилая дама с истерическими
нотками в голосе. «Не сообщай мне фактов, Чарли, Чарли!— Я не могу сложить их вместе.
Скажи мне хоть слово — это правда?

 — Это правда, — с жаром сказал Чарли, — не только правда, но
доказано - несомненно, настолько ясно, что никто не может этого отрицать. Послушайте, мисс Риверс,
Я, может быть содержание, чтобы идти один с этими доказательствами в моей руке,
перед любым судом в Англии, против способный юристом, который когда-либо проводившихся
кратко. Не обращайте внимания на гранки сегодня вечером; доверьтесь моему заверению, как вы
доверяли мне. Это правда до буквы, до слова, все, что вы
предполагали. Джульетта была его женой. Луи - его законный сын.

Мисс Анастасия не произнесла ни слова; она опустила лицо в
ладони — лицо, на котором медленно проступала пепельная бледность, словно
клауд. Миссис Ательинг бросилась вперед, думая, что вот-вот упадет в обморок,
но ее жестом отстранили. Затем румянец вернулся, и мисс
Анастасия поднялась, снова став самой собой, со всей своей прежней энергией.

“ Вы совершенно правы, юный Ательинг, совершенно правы, как и всегда, - сказала мисс Риверс.
“ и, конечно, вы рассказали мне в
ваши письма - это большая часть того, что вы могли бы мне сейчас рассказать. Но твой мальчик
рождён для закона, Уилл Этелинг, — сказала она, внезапно повернувшись к
довольному и восхищённому отцу Чарли. — Он писал мне так, словно я была
адвокат вместо женщины: одни факты и никакого мнения; для меня этого было недостаточно. Пожми мне руку, мальчик. Я всё посмотрю утром,
а потом мы подумаем о начале кампании. Я уже всё продумала — слава Богу! Чарли, мы прогоним их с поля.

  С этими словами мисс Анастасия торжествующим и ликующим шагом поднялась по узкой лестнице вслед за миссис Этелинг. Она была сильно потрясена,
лишилась своего обычного самообладания — волны великого триумфа, внезапно
успокоенные биением взволнованного сердца, охватили дух этой храброй старой
Она была благородной женщиной, как солнце и ветер, и её самопровозглашённая забота о правах детей её отца, которые по возрасту могли быть её собственными детьми, произвела на неё очень странное впечатление. Миссис
Этелинг не задержалась ни на минуту дольше, чем это было необходимо, чтобы помочь своей уважаемой гостье. Она гордилась мисс Анастасией, но ещё больше гордилась Чарли, который совсем недавно был мальчиком, а теперь стал мужчиной.

— Иди сюда и садись, мама, — сказал Чарли. — Теперь мы одни,
и если ты не расскажешь девочкам, я расскажу тебе всё. Во-первых,
брак. Что она принадлежала к семье, о которой я писал - семье
Ремори - до меня дошло спустя долгое время. Она была единственной дочерью, и у нее не было
никого, кто мог бы присмотреть за ней. У меня есть свидетельство о браке и еще один
свидетель, который присутствовал при этом, старый доктор Серрано, один из ваших патриотов.
который вечно проказничает; кроме того, как вы думаете, в чем моя вина?
доказательства в пользу брака?

— В самом деле, Чарли, я и не догадывалась, — воскликнула миссис Этелинг.

 — Рядом с городом есть что-то вроде гробницы, очень похожей на мавзолей в
Уинтерборне, и такой же уродливой.  В этом есть что-то хорошее.
— Уродство, — сказал Чарли, — что его замечаешь, особенно в Италии. Я
думал, что только англичанин мог бы устроить такое, и я никак не мог понять, кому оно принадлежало и что это было. Священники там очень сильны. Они не позволили бы еретику лежать в освящённой земле, и никто не хотел подходить к этой могиле, если это была могила. Они бы и этого не допустили. Вы знаете, что представляет собой гробница Уинтерборна — это большое открытое сооружение с навесом и огромным плоским камнем внизу. В другой гробнице тоже был плоский камень, но не
Вполовину меньше, и мне показалось, что его можно будет легко поднять. И что, по-вашему, я сделал? Я подружился с несколькими дикарями,
и мне удалось уговорить одного молодого англичанина, и как только стемнело, мы взяли кирки и инструменты и отправились к могиле.

 — О, Чарли! — миссис Этелинг сильно побледнела.

 — После долгих усилий мы вскрыли её, — сказал Чарли, продолжая с большим энтузиазмом и воодушевлением. «Затем мы с молодым человеком спустились в
подвал — обычный подвал, где висела лампа. Полагаю, она
перегорела много лет назад, и там мы увидели двух
Крышки гробов — ну, это очень печально, мама, это действительно так, — но мы
хотели сохранить их в качестве улик. На одном из гробов была такая
надпись: «Джульетта Риверс, леди Уинтерборн, урождённая Ремори, умерла
в январе 1822 года в возрасте двадцати лет». Если бы это был алмазный рудник, я бы не получил такого удовольствия.

— Удовольствия! О, Чарли! — слабо воскликнула миссис Этелинг.

— Но они могут сказать, что это ты подбросил, Чарли, и что это неправда, — сказал мистер Этелинг, который был скорее польщён своей осторожностью.

 — Для этого я и взял того молодого человека, — спокойно сказал Чарли.
«И именно это убедило меня в том, что она принадлежала к Реморам; после этого
всё стало довольно просто — и теперь я хочу лишь одного: убедиться в их
идентичности. Отец, ты помнишь что-нибудь о детях, когда они приезжали в
Холл?»

 Мистер Этелинг покачал головой. — Ваша тётя Бриджит, если бы она была жива,
непременно знала бы, — задумчиво сказала мама, — но Луи недавно
нашёл какую-то старую служанку, которая давно жила в Уинтерборне.

 — Луи! Он знает? — воскликнул Чарли.

 — Он что-то делает сам, наводит справки, где может.
о лорде Уинтерборне. Он не знает, но догадывается обо всём, кроме правды, — сказал мистер Этелинг. — Трудно сказать, как долго он будет на этом останавливаться.

 — Теперь, Чарли, мой дорогой мальчик, ты можешь расспросить обо всём Луи завтра, — сказала
миссис Этелинг. — Луи! Боже мой, Уильям, подумать только, что мы называем его
Луи и обращаемся с ним как с обычным молодым человеком, а он — лорд
Все время Уинтерборн! и все время Чарли! - и, о, моя Мэриан!
когда я думаю обо всем этом, это сбивает меня с толку! Но, Чарли, мой дорогой, ты должен
не переутомляйся. Не задавай ему больше вопросов сегодня вечером,
папа; подумай о том, как важно его здоровье; он должен сразу лечь.
 Я устрою его поудобнее; а ты, Уильям, иди в
гостиную — пожелай ему спокойной ночи».

Папа подчинился, как обычно подчиняются послушные папы, а Чарли рассмеялся, но
подчинился, когда его мать своими добрыми неутомимыми руками
устроила его на диване в лучшей комнате, потому что тирольцы и мисс Анастасия
заняли все свободные спальни в доме. Затем она пожелала ему спокойной ночи, откинув назад его тёмные эльфийские локоны и поцеловав его в лоб
нежно и с некоторым уважением к большому мальчику, который уже не был мальчиком; а затем добрая мать ушла, чтобы точно так же устроить своего мужа на другом диване и, наконец, занять кресло. «Я могу вздремнуть днём, если захочу», — сказала миссис Этелинг, которая никогда не была расположена к подобным поблажкам, и откинулась на спинку большого кресла, взволнованная и сияющая, охваченная грандиозными фантазиями. Мэриан! было ли это возможно? Но, с другой стороны, Агнес, в конце концов, какой это был лабиринт восхитительной неопределённости!




Глава XXIII.

Прокрастинация.


— Вы можете говорить всё, что вам вздумается, юный Этелинг, — сказала мисс Риверс, — у вас есть полное право на собственное мнение, но я не юрист и не связана правилами и прецедентами, имейте в виду. Сейчас середина марта, а в апреле это произойдёт, и мы должны дождаться этого, а вы ещё не собрали все свои доказательства, вы, медлительный мальчик.

— Но я могу управиться за день, — сказал Чарли, — и в любом случае нужно подать заявление о выселении и без промедления предпринять первый шаг.

 — Это всё хорошо, — сказала пожилая дама, — но я не думаю, что
это сильно продвинуло бы дело вперед, к тому же сразу побудило бы его использовать
все возможные средства и, возможно, откупиться от этого бедного старого Серрано или заполучить
Монте. Почему ты не поискал Монте, юный Ательинг?
Есть вероятность, что он тоже присутствовал?

“Один из свидетелей было столько, сколько я мог управлять”, - сказал Чарли, пожимая плечами
плечами при этом воспоминании; “но самый важный вопрос из
все-Луи ... я имею в виду ... ваш брат-наследник--”

— Мой брат — наследник, — мисс Риверс внезапно покраснела. Одно дело — думать о нём наедине, и совсем другое — слышать, как о нём говорят
— Так вот, — говорю я вам, он не наследник, юный Этелинг; он — лорд
Уинтерборн, но я не увижу его до _дня_; для бедного мальчика это будет
ужасное время ожидания.

“ Тогда, если вам угодно, он должен уйти, ” твердо сказал Чарли.
- он не может прийти сюда, в наш взволнованный дом, без
обнаружив большую часть правды; и если бы он обнаружил это так, у него
были бы все основания жаловаться. Если ему не сказать об этом немедленно, ему следует
получить какое-нибудь поручение, подобное тому, которое было у меня, и быть отосланным.

Мисс Риверс покраснела еще больше, при всей ее симпатии к Чарли и его
Семья едва ли могла примирить её с «отсылкой» молодого наследника на тех же основаниях, на которых она отправила юного Этелинга. Она явно колебалась и сомневалась, видя в этом достаточный повод, но испытывая крайнее отвращение. «Если вы так считаете, — сказала она наконец, слегка отвернувшись, — то в другой раз мы можем поговорить об этом».

Затем последовали дальнейшие консультации, и Чарли пришлось рассказывать свою историю
по частям, эпизод за эпизодом, иллюстрируя каждый из них
своими документами. Мисс Анастасия особенно беспокоилась о юноше
Англичанин, чьё имя было подписано вместе с именем Чарли, удостоверяя надпись на гробу. Мисс Анастасия долго размышляла, к Хиллари из Линкольншира он принадлежал или к Хиллари из Йоркшира, и преследовала его тень через полдюжины графств. Чарли не особенно увлекался генеалогией. У него была визитная карточка молодого человека с адресом в Олбани и временем возможного возвращения домой. Этого было вполне достаточно для решения насущного вопроса, и Чарли гораздо больше беспокоило отсутствие в его доказательствах одного звена — человека, который
забрал детей из-под опеки Леоноры Тирольской.

 Так случилось, что в этом странном переплетении обстоятельств ректор выбрал
этот день для одного из своих визитов. Он был очень удивлён, встретив
мисс Анастасию; очевидно, это показалось ему чем-то, что нужно
объяснить, поскольку она была известна как жительница дома. Сначала она приняла его с некоторым торжествующим удовлетворением, но
понемногу даже во взгляде мисс Анастасии появилось замешательство. Она начала переводить взгляд с величественного молодого человека на бледного
лицо и опущенные веки Агнес. Она начала видеть странную смесь
беспокойства и лишений в этой необычайной революции, и ее сердце
было тронуто за свергнутого наследника, а также за обнаруженного наследника.
Лайонел сам оказался “в беде”, причем довольно странным образом. Кто-то
только что возбудил против него иск в церковных судах
касался убранства его алтаря и формы, в которой он проводил
службы. Это было странным поэтическим возмездием — обрушить это на него
сейчас, когда он сам отказался от своего высокомерия и был
наслаждаясь своей новой свободой. Но викарий обрёл вдохновение,
переживая за него, и поднялся на высшую ступень удовлетворения
и счастья, заявив, что это и есть испытательный огонь гонений,
который постоянно отличает истинную веру. Мисс
Анастасия уже была готова заговорить об этом и спросить молодого священника, почему он так долго не был дома в столь критический момент, но её сердце было тронуто угрызениями совести. Не глядя на Лайонела, она внезапно повернулась к
Агнес и со странной резкостью задала вопрос, на который не было ответа
В связи с предыдущим разговором: «Та маленькая книжечка, Агнес Этелинг, которую ты мне прислала, что ты имеешь в виду под этой историей, дитя? А? Что пришло в твою праздную головку? Это не похоже на выдумку; это так же странно и необычно, как если бы это была жизнь».

Агнес невольно подняла тяжёлые веки и бросила робкий взгляд, полный
страдания и сочувствия, на бесчувственного ректора, который никогда не пропускал
ни одного её взгляда, но не мог понять, что это значит. — Я не знаю, — сказала
Агнес, но вопрос не вызвал у неё и тени улыбки.
лицо — это скорее вызвало у неё негодование. Она подумала, что мисс
Анастасия поступила жестоко, теперь, когда все сомнения рассеялись и Лайонел был
лишён наследства. Лишён наследства! — у него никогда ничего не было, и
ничего у него не отняли, в то время как Луи всю жизнь был лишён своих
прав; но Агнес инстинктивно встала на сторону нынешнего страдальца —
невинного страдальца, который не подозревал о зле.

Но ректор, в свою очередь, был поражён вопросом мисс
Анастасии. Это напомнило ему о том, что он на мгновение усомнился в
с которой он читал эту маленькую книгу. Когда мисс Анастасия
на мгновение отвернулась, он тихо обратился к Агнес, как бы взывая к ней. «Значит, у вас было настоящее основание — это правдивая история?»
 — сказал он, глядя на неё с лёгким беспокойством. Она снова взглянула на него
полными страдания, тревоги и предостережения глазами, затем опустила
взгляд, заметно побледнев и задрожав, запнулась в ответе и, наконец,
с трудом выговорила: «Это не совсем правда — просто что-то вроде истории,
которую я слышала».

Но Агнес не могла вынести его пытливого взгляда; она поспешно отошла в другой конец комнаты, стремясь оказаться вне досягаемости глаз, которые следили за ней повсюду. Лайонел, со своей стороны, в первую очередь подумал о том, что она, должно быть, чем-то расстроена, и инстинктивно решил, что должен её утешить. Но эта мысль не давала ему покоя и вызывала смутное беспокойство. Вернувшись домой, он снова перечитал книгу, чтобы понять, в чём дело, но вскоре переключился на мысли о писательнице и её милом юном голосе.
выясняющий какой-либо свет в этом вопросе. Он не только отказался от этого, но и снова забыл об этом.
он только удивлялся, что же это за тайна, которая выглядела такой печальной
и такой яркой в глазах Агнес Ательинг.

В тот вечер все они с некоторым опасением ждали визита Людовика
. Он очень задержался; вечер подходил к концу, и мисс Анастасия
давно ушла, прихватив с собой, к всеобщему удовольствию, болтливую тирольку; но Луи нигде не было видно и не слышно.
 Очень поздно, когда все уже готовились ко сну, кто-то вошел в
дверь. От стука щёки Мэриан, которая за час или два сильно побледнела, внезапно зарделись. Но это был не Луи; это былОднако он прислал записку, которую Мэриан побежала читать наверх. Через минуту она спустилась с бледным лицом, с трудом сдерживая две большие слезы. «О, мама, он уехал», — сказала Мэриан. Она не хотела плакать, но не могла говорить, не заплакав, и все же ей не хотелось ни с кем делиться письмом возлюбленного. Наконец слезы хлынули, и Мэриан обрела дар речи. Он только что случайно услышал кое-что очень важное,
поговорил об этом с мистером Фогго и поспешил в деревню. Он был уверен, что его не задержат надолго; у него не было ни минуты.
ничего не объясняет, но напишет, как только доберётся. «Он даже не говорит, куда едет», — грустно сказала Мэриан, и Рейчел подошла к ней и заплакала, не сдерживаясь, чего Мэриан очень хотела, но не решалась сделать в присутствии отца и брата. Миссис Этелинг отвела их обеих в угол и отругала, как обычно. «Дорогие мои, неужели вы не доверяете Луи?» — сказала мама. — «Чепуха!»— Мы узнаем об этом завтра утром. Он поговорил с мистером Фогго, и вы можете быть совершенно уверены, что всё в порядке и что это было самое разумное, что он мог сделать.

Но это было, конечно, очень странно, совершенно необъяснимо и в то же время
вполне уместно. — Я бы сочла это за
провидение, — сказала миссис Этелинг, — если бы мы только знали, где он.




Глава XXIV.

Туманы.


Первое, что нужно было сделать утром, ещё до прихода почтальона, — это поспешить в Килликрэнки-Лодж и узнать у мистера Фогго всё, что можно было узнать о Луи. Эта миссия была поручена Агнес. Было мягкое весеннее утро, и первые цветы мисс Уиллси начали распускаться. Мисс Уиллси
Она сама гуляла по своему маленькому саду, рассыпая крошки на гравийной дорожке для бедных грязных городских воробьёв и залетевшего в Бельвью малиновника. Но мисс Уиллси была не в своей тарелке; она выглядела немного взволнованной, как будто пришла сюда, чтобы прийти в себя, и немного напугала своих маленьких пернатых знакомых тем, с какой яростью бросала им свою ежедневную порцию корма.
Она слегка нахмурилась при виде Агнес. — И что же вам нужно в такой час? — спросила мисс Уиллси. — Если вам что-то нужно,
Чего я не могу терпеть, так это когда молодые люди слоняются без дела в любое время суток!

— Но у меня есть дело, — сказала Агнес. — Я хочу спросить мистера Фогго о… о
мистере Луисе — не знает ли он, куда он ушёл!

 Мистер Луис — его фамилия, как все предполагали, — была именем, под которым
Луиса знали в Бельвью.

Мисс Уиллси нахмурилась от мгновенного приступа гнева. — Я бы хотела
знать, — сказала мисс Уиллси, — почему эта обезьянка не могла довольствоваться
добрым парнем у себя дома. Но мой брат в гостиной; вы найдёте
— Агнес, будь добра, подожди его там. Не теряй терпения! Фогги тоже там — парень из
Америки. Если в этом мире и есть что-то, чего я не выношу, так это
молодых людей вроде него!

 Мисс Уиллси, однако, неохотно последовала за своим юным гостем в
столовую, откуда пожилая дама недавно с негодованием и бесцеремонно
вышла. Это был очень удобный стол для завтрака, вполне
заслуживающий того, чтобы о нём написали в «Письмах из Англии»,
которые так интересны всем читателям «Миссисипи
Газетт». В нём было шотландское изобилие удобств, и
Изысканное старинное столовое бельё было белым, как снег, и в доме такого класса было очень необычно много тяжёлой старинной посуды. Мистер Фогго методично завтракал, положив перед собой «Таймс» и отгородившись ею от своего почтительного племянника. Эндикотт, сидевший с должным вниманием к своему
профилю, под таким углом к свету, чтобы выгодно подчеркнуть
этот благородный контур, очень медленно поднимал чашку с чаем от
стола, с достоинством поднося ее к своему красивому и выразительному рту.

Агнес сразу же поспешила к пожилому джентльмену и отвела его в сторону, чтобы
расспросить. Мистер Фогго улыбнулся и взял щепотку нюхательного табака. —
Всё так и есть, — сказал мистер Фогго. — Вчера он пришёл ко мне с
бумагой в руках — длинная история о том, что где-то разыскиваются
ближайшие родственники, и о двух детях, принадлежащих какой-то бедной
вдове, которых давно потеряли из виду, и одного из них звали Луи. Вот и вся история. Это комариное гнездо, Агнес, если ты знаешь, что это такое. Но я подумал, что это может отвлечь мальчика, и вместо того, чтобы препятствовать, я снарядил его в путь.
и отпустил его без промедления. Причин, почему парень не должен делать его
прилагать усилия для его собственной рукой. Это хорошо для него, но он обязательно будет
провал. Он сказал вам чистую правду.

“ И куда же он уехал? ” с тревогой спросила Агнес.

— Это в одном из центральных графств, где-то за Бирмингемом, —
в этот момент я не помню, где именно, — сказал мистер Фогго, — но я записал это, и завтра вы получите от него весточку. Мы и сами узнаём новости, Агнес. Ты рассказала ей, Уиллси, какое счастье выпало нам с тобой?

 — Нет, — ответила мисс Уиллси. Она отвернулась от своей послушной
племянник, мрачно нахмурившись, уставился на чайник. У американца не было шансов
справиться со своей оскорблённой тётушкой.

«Один наш дальний родственник, — сказал мистер Фогго, который был очень любезен и в хорошем расположении духа, — вздумал умереть, и мне кажется, что очень красивое место на севере — уютное маленькое поместье и хороший дом — придётся ему по душе».

— Я очень рада, — сказала Агнес, просияв от сочувствия, — это хорошая новость для всех. О, мисс Уиллси, как, должно быть, рад мистер Фогго!

 Мисс Уиллси не сказала ни слова, а мистер Фогго улыбнулся. — Значит, вы считаете, что
поместье - это хорошо, Агнес? - спросил пожилой джентльмен. “Я скорее...
боюсь, что, хотя вы и пишете книги, вы не поэтичны; потому что это не так.
мой племянник придерживается здесь другого взгляда на предмет”.

“Я презираю богатство”, - сказал мистер Эндикотт. “Поместье, сэр, - это такая грязь".
земля. Разум-это истинное богатство; из искры гения стоит все
наследство в мире!”

— И тем лучше для тебя, Фогги, дружище, — внезапно воскликнула мисс
Уилси, — ведь наследство в этом мире вряд ли достанется тебе. Если я что-то и ненавижу, так это лесть!

Мистер Эндикотт не обратил внимания на это абстрактное избавление. «Очень большое поместье — древнее феодальное владение — долины и ущелья вождя горцев, я уважаю вас, сэр, — сказал возвышенный янки. — Но человек, который может повлиять на тысячи умов, — человек, за которым с жадностью следит половина нации, — такой человек вряд ли станет завидовать миле ничем не примечательной земли». Моя книга, с помощью которой я могу изменить мир, — это мой рычаг Архимеда; этот листок, — и он положил руку на страницы «Миссисипи Газетт», — это мой
Королевство! Мисс Этелинг, сегодня я почту за честь засвидетельствовать своё почтение вашей семье. Вскоре я покину Европу. Я многому научился, многому подивился, и я рад, что смог пролить свет на нравы и обычаи вашего народа, и отныне я намерен посвятить себя разъяснению своих собственных.

— Мы будем очень рады вас видеть, мистер Эндикотт, — сказала Агнес, которая была
склонна принять его сторону, видя, что он остался один. — Теперь я должна
поспешить домой и рассказать им. Мы все очень переживали, но все
рад слышать о вас, мистер Фогго. Мы будем чувствовать себя так, словно удача
пришла к нам самим ”.

“Ай, Агнесса, и так возможно, если Мариан, глупая обезьяна, держали мысль
за одно то, что так понравилось ей,” сказала Мисс Willsie, как она пошла с ней
молодой гость. “ Бедный Гарри! Сердце его дяди тоскует по нему; _наша_ упряжка
никогда не пойдёт за таким дураком, как этот! — сказала мисс Уиллси,
став очень шотландской и очень выразительной, склонив голову в сторону
мистера Эндикотта. — Но Гарри будет всё равно, кто получит шиллинг
_сейчас_».

Бедный Гарри! С тех пор, как он услышал об этом, с тех пор, как он узнал о помолвке Мэриан, у него не хватало духу ни разу показаться в
Бельвью.

 Мистер Эндикотт вспомнил о своём обещании; он отправился туда с помпой, как только смог, с должным уважением к нужному часу для утреннего визита. Мистер Эндикотт, хотя и испытывал мучительные приступы ревности, не боялся Луиса; он не мог предположить, что кто-то настолько слеп, чтобы, имея перед глазами его притязания, продолжать отдавать предпочтение другому; такая степень человеческой извращённости была ему неизвестна.
вникните в расчёты мистера Эндикотта. И он действительно был «влюблён»,
как и остальные молодые люди. Все читатели «Миссисипи
Газетт» знали о некоем прекрасном лице, которое будоражило воображение их «представителя», и на другом берегу реки, в тех утончённых кругах, где знали
мистера Эндикотта, все ожидали, что он вот-вот привезёт домой свою невесту. Это ожидание придало ему сил, и сегодня он отправился в путь с твёрдым намерением заполучить Мариан Этелинг. Он немного нервничал,
потому что в глубине его сердца таилось немало настоящих эмоций.
но, в конце концов, он больше сомневался в получении возможности, чем
в ответе, который должен был последовать, когда такая возможность была предоставлена.

К своему крайнему изумлению, он застал Мэриан одну. Он понял это в одно мгновение.
они оставили ее намеренно - они поняли его намерения!
Она была бледна, ее прекрасные глаза блестели и были влажными от росы.
Возможно, она тоже предчувствовала, что должно было произойти. Он подумал, что её
сдержанность, дрожь в голосе, опущенные глаза
то, что она так часто отводила взгляд и не хотела смотреть ему прямо в глаза, — всё это были признаки того девичьего смущения, о котором он много раз писал. Подумав об этом, красноречивый молодой американец отбросил все предисловия. Он подошёл к ней с восхитительной добротой влюблённого, который мог сразу же вывести эту прекрасную жертву своего обаяния из оцепенения. Он обратился к ней по имени, добавил самые нежные слова, какие только мог придумать, и взял её за руку. Юная красавица
отпрянула от него с ужасом. — Что вы имеете в виду, сэр? — спросила она.
Мэриан. Затем она выпрямилась на некотором расстоянии, ее глаза сверкали,
щеки горели, она крепко сжала руки с видом
раздраженного вызова. Мистер Эндикотт был поражен как громом. “ Разве вы не ожидали меня?
Неужели вы не понимаете меня? - спросил влюбленный, еще не обескураженный.
“ Простите меня, я оскорбил ваши нежные чувства. Ты же не думаешь, что я собираюсь это сделать
Мэриан, милая британская роза? Ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы
это было так; ты знаешь мой разум — ты ценишь мои чувства. Ты была рождена, чтобы
стать невестой поэта — я пришёл предложить тебе сердце поэта!»

Прежде чем он закончил, Мэриан пришла в себя; в влажных глазах,
которые задумчиво смотрели на Луи, вспыхнул прежний огонек девичьего озорства.
лукавый и нежный. “ Я не совсем поняла вас, мистер Эндикотт, ” скромно сказала
Мэриан. “ Вы меня немного встревожили, но я вам очень признательна,
и вы очень добры, только я... я сожалею. Я полагаю, вы не знаете,
Я... я помолвлена!

Об этом она сказала с ярким румянцем, потупив глаза. Она подумала:
ведь это был honestest и проще способа увольнения
ее новый любовник.

“Заниматься! Мэриан, ты не знала обо мне, ты не была знакома с
— мои чувства, — воскликнул американец. — О, ради жалкой мечты о
чести вы погубите мою жизнь и свою собственную? Вы не знали о моей
любви — вы не знали о моей преданности. Прекрасный «Мэйфлауэр»! вы
свободны от того, что сделали по незнанию, — вы свободны для меня!

 Мэриан с негодованием отдернула руку. — Полагаю, вы не
намерены быть очень дерзким, мистер Эндикотт, но вы именно такой, — воскликнула
возмущённая маленькая красавица. — Вы мне не нравитесь — никогда не нравились. Мне
очень жаль, если вы действительно заботились обо мне. Если бы я была свободна,
— Если бы я никого не видела, — пылко воскликнула Мэриан,
внезапно покраснев от страсти и чувствуя, что вот-вот заплачет, — я бы
ничего не смогла вам сказать. Мама, о, я уверена, это очень жестоко!
Мама, вы поговорите с мистером Эндикоттом? Он был очень груб со мной!

Мама, которая в этот момент вошла в комнату из сада, с удивлением увидела раскрасневшиеся щёки Мэриан и мистера Эндикотта, который стоял в умоляющей позе с самым удручённым и изумлённым видом. Мэриан в ту же секунду выбежала из комнаты, едва сдерживая слёзы.
она плакала от досады, пока не скрылась из виду. Миссис
Ательинг очень торжественно поставила стул для поклонника своей дочери. “Что
случилось?--что ты говоришь, Мистер Эндикотт?” - сказал
возмущенная мать.

“Я всего лишь предлагал вашей дочери принять все, что только может предложить мужчина
”, - сказал американец с толикой настоящего достоинства. «Всё кончено; юная леди сделала свой выбор — она отвергает _меня_! Это
хорошо! Это лишь ещё одна бездна человеческих страданий, открывающаяся перед _его_ ногами, которые должны пройти по ним всем! Но мне не за что извиняться. Мадам, прощайте!»

— О, погодите минутку! Мне очень жаль — она так молода. Я уверена, что она не хотела вас обидеть, — с огорчением сказала миссис Этелинг. — Она помолвлена, мистер Эндикотт. Мисс Уиллси знала об этом. Я очень сожалею, если эта глупая девочка ответила вам неучтиво, но она помолвлена.

“ Я в курсе, мадам, ” мрачно сказал мистер Эндикотт. “ Пусть это будет для ее
счастья - пусть ее не постигнет поэтическое возмездие! Что касается меня, то мое искусство - это мое
утешение на всю жизнь. Даже это делается на благо мира;
не беспокойся обо мне ”.

Но когда он ушел, миссис Ательинг поспешила наверх, чтобы упрекнуть ее
дочь. К её удивлению, Мэриан решительно защищалась. «Он был
невежлив, мама, — сказала Мэриан, — он сказал, что если бы я знала, что он
в меня влюблён, то не была бы помолвлена. Он! когда все знают, что я бы никогда
с ним не заговорила. Это он меня оскорбил!»

Итак, английский роман мистера Эндикотта в конце концов закончился абзацем, который, когда придёт время, мы с меланхоличным удовольствием перепечатаем
с красноречивых страниц «Миссисипи Газетт».




Глава XXV.

Удача.


Этот вечер был очень тихим и каким-то скучным для жителей
Бельвью. Хотя все знали о маленьком приключении мистера
Эндикотта, молодые люди слишком трепетно относились к романтике юности,
чтобы открыто смеяться над разочарованным влюблённым. Чарли
сидел в одиночестве в лучшей комнате, тщательно обдумывая своё дело. С тех пор, как Чарли вернулся, он стал очень важной персоной в конторе. Несмотря на молодость, мистер Фогго доверял ему настолько, что поручил составить докладную записку для адвоката, который должен был вести это громкое дело. Так что даже его присутствие не могло оживить обстановку.
семейный круг, в котором без Луи было очень скучно. А Агнес, со своей стороны, с каждым днём становилась всё более замкнутой; миссис Ателинг размышляла об этом, отчасти понимала и не задавала вопросов на эту тему. Она
очень часто поглядывала на столик, за которым сидела её старшая дочь и писала. Это не было обычным вечерним занятием Агнес, но она находила утешение в сочинении басен и снова принималась за дело, искренне взывая со всей силой и привилегиями своего искусства не столько к своей многочисленной аудитории, сколько к одному из них, кто со временем мог бы стать
вычеркните второе значение — более пылкий личный голос.

Что касается Мэриан и Рейчел, то они обе сидели за работой в некоторой меланхолии,
время от времени перешёптываясь друг с другом и понижая голос, когда говорили с кем-то ещё. Папа сидел за газетой и читал им отрывки из новостей,
но даже папа был задумчив, и во всём доме царила какая-то унылость и меланхолия.

Кто-то пришёл к двери, когда уже было далеко за полночь, и долго беседовал со Сьюзен. В результате Сьюзен появилась в гостиной, чтобы узнать, в чём дело. — Мужчина, мэм, мистер
Луи обещал прийти к нему сегодня вечером, ” сказала Сьюзен, “ и он хочет знать
скажите, пожалуйста, когда мистер Луи вернется домой.

Миссис Ательинг направилась к двери, чтобы ответить на вопрос; затем, став
в некотором роде заговорщицей благодаря силе примера, она вспомнила о том, чтобы
позвонить Чарли. Мужчину привели в лучшую комнату; это был
заурядный пожилой мужчина, похожий на мелкого лавочника. Он медленно, без городской резкости, изложил, чего хочет. Он сказал, что молодой джентльмен, насколько он понял, составлял какой-то отчёт о лорде
Уинтерборн, услышав, что он когда-то в молодости бывал в Холле, пришёл к нему, чтобы задать несколько вопросов. Он был приятным молодым джентльменом, и что-то в его душе подсказывало рассказчику, что он уже видел его раньше, но где именно, свидетель не знал. Однако, поразмыслив, он понял, что тот был таким же смертным, как и старый лорд. Теперь молодой джентльмен, как он
слышал, внезапно уехал в деревню, и хозяйка дома, где он жил,
отправила сюда растерянного посетителя.

“Я сама очень хорошо знаю этот квартал”, - сказала миссис Ательинг. “Вы
знаете "Олд Вуд Лодж"? это принадлежит нам; и если у тебя есть друзья в деревне
, осмелюсь предположить, я узнаю твое имя.

Мужчина почтительно приложил руку ко лбу. “Я знал старую леди
в Сторожке много лет назад”, - сказал он. “Меня зовут Джон Морролл. Я
в свое время уже не был ни помощником на конюшне, ни помощницей в конюшне; и моя сестра
присматривала за какими-то детьми в Холле.

“Какие-то дети ... кто это были?” - спросил Чарли. “ Возможно, дети лорда
Уинтерборна; но это было очень давно.

— Ну, сэр, — немного смутившись, сказал мужчина, бросив взгляд на миссис
Этелинг, — не в присутствии леди, осмелюсь сказать, что они были
детьми милорда, но в каком-то… незаконном смысле; два бедных маленьких
близнеца, у которых никогда не было ничего общего с другими детьми. Он
не был добр к ним, не был добр к ним милорд.

— Кажется, я знаю, о каких детях вы говорите, — сказал Чарли, к удивлению и восхищению своей матери, которая сдержала возглас, готовый сорваться с её губ. — Вы знаете, откуда они? Вы были там, когда их привезли в Холл?

— Да, сэр, я знаю — лучше меня никто не знает, — сказал Моррелл. — Салли была той женщиной, которая всё это время водила дружбу с человеком моего лорда, не подозревая, бедняжка, к чему это приведёт, — и она увезла этих несчастных кроликов из Лондона. Больше я ничего не знаю.
По мнению Салли, они до этого жили в какой-то другой стране, потому что
медсестра, которая была с ними, по словам Салли, была какой-то чужеземной
португалкой».

«Португалка!» — в ужасе воскликнули оба слушателя, но Чарли
тут же добавил: «С чего твоя сестра взяла, что она была португалкой?»

«Ну, сэр, она была одной из тех иностранок, но не такой, как французская служанка моей госпожи, как сказала Салли, так что, учитывая, кем она была, нашей кузиной, которая, без сомнения, была морячкой, но она была португалкой, так что она отдала вещи Салли, и ни одна из них не смогла сказать друг другу ни слова, потому что иностранка, бедняжка, не знала английского, и Салли отнесла вещи в Холл».

— Ваша сестра живёт в Уинтерборне? — спросил Чарли.

 — Что, Салли, сэр? Бедняжка! — сказал Джон Моррелл. — К её несчастью, она
вышла замуж за человека моего лорда, и это всё, что мы могли сказать, а он был чист перед
плохо, как и следовало ожидать, и в списке — а теперь она в Ирландии
с полком, бедняжка, как вы могли заметить, — пятеро детей,
мэм, живы, а у неё было десять; она всегда старалась изо всех сил, но
так и не смогла, бедняжка, сохранить приличное платье на спине».

— Не скажете ли вы мне, где она? — спросил Чарли, пока его мать гостеприимно отходила в сторону, чтобы принести бокал вина, редкого и необычного лакомства, для угощения этого долгожданного гостя. — В настоящее время ведётся расследование, и её показания могут быть очень ценными: это будет хорошо
за нее не бойся. Дай мне знать, где она.”

В то время как Чарли записал адрес своей матери, своей рукой,
утро мистер Джон Morrall с кусочком торта и удобный стакан
порт-вино. “Но я уверен, что вы не комфортно себя, ты выглядишь так, в
не меньше.”

— Я занимаюсь торговлей зеленью, — сказал их гость, снова протягивая руку для «приветствия», — и у меня хорошая жена и трое детей, каких только может пожелать мужчина. Не так-то просто поддерживать порядок, но мы всегда ладим, и, боже! Если бы люди
если бы у них не было крестов, они бы никогда не узнали, что родились. Посмотри на Салли, вот
фотография! - и после этого, говорю я, таким, как мы, не подобает
жаловаться ”.

Наконец, покончив с закусками, он оставил свой адрес вместе с
дополнительной запиской и прикосновением ко лбу: “Это не за горами;
рад обслужить вас, мэм”, - мистер Джон Морролл удалился. Затем Чарли
вернулся к своим бумагам, но уже не так спокойно, как обычно. — Убери мою дорожную сумку, мама, — сказал Чарли после нескольких безуспешных попыток продолжить работу. — Я больше не буду писать сегодня вечером, сейчас только девять часов.
Я зайду к старику Фогго и завтра же отправлюсь в Ирландию.





Глава XXVI.

Оксфордские ассизы.


Апрель, как безоблачным, и почти так же тепло, как летом, в день, когда все
весной был отек сладкого в молодые почки и первоцветы, и
широкий росистой страна улыбались и блестели под восходящим солнцем,
который изо дня в день светило теплее и полнее в лесу и на полях.
Но достопримечательностью была не страна; это была не весна.
Фестиваль, который привлек столько заинтересованных лиц на большой дороге. An
Ожидания, и вполовину не такие радужные, царили среди дворянства
Банберишира. Множество людей, довольно необычная толпа, направлялась
на весенние судебные заседания, чтобы послушать процесс, который сам по
себе не представлял особого интереса. Обвиняемые даже не были известны
в округе, и особого любопытства по их поводу не было. Это была
семейная ссора, которая пробудила добрые и радужные ожидания у всех
этих превосходных людей: достопочтенная Анастасия Риверс против лорда
Уинтерборна. В народе ожидалось , что сама мисс Анастасия
должен был предстать перед судом в качестве свидетеля, и все, кто знал
воюющих, радуясь перспективе беспорядков, поспешили
присутствовать при драке.

Кроме того, все, кто был более
заинтересован в начале войны, собрались в одном месте. Сам лорд Уинтерборн, с какой-то жуткой беззаботностью в поведении, которая плохо сочеталась с его бескровным лицом и ещё хуже — с траурным нарядом, в котором он был, восседал на скамье. Чарли Этелинг сидел на своём месте внизу, как представитель ответчика, в пределах досягаемости
советую сделать то же самое. Его мать и сестры были с мисс Анастасией,
в очень удобном месте, чтобы видеть и слышать; ректор был неподалеку
недалеко от них, очень заинтересованный, но чрезвычайно удивленный
неизменная бледность Агнес и упрямство, с которым она отказывалась встречаться с ним взглядом
из-за этого она избегала его и казалась подавленной
какая-то тайная и никому не сообщаемая тайна, которую не разделял никто другой, даже в ее собственной семье
, была достаточно ясна для восприятия, ускоренного
чрезвычайным “интересом”, который Лайонел Риверс испытывал к Агнес Ательинг. Даже
Рейчел привезли туда в свите мисс Анастасии, и, хотя она была несколько встревожена своим положением и неприятным и немного пугающим осознанием того, что за ней наблюдает лорд Уинтерборн, в присутствии которого она не бывала с тех пор, как покинула Холл, Рейчел, закрыв лицо вуалью, робко наслаждалась суетой и новизной обстановки. Луи тоже был там, его отправили накануне вечером с поручением от мистера Фогго;
никто не хотел. Те двое или трое, кто знал тактику
день, с большим тайным волнением ожидая их разоблачения, размышляя о том,
каким оно будет; а те, кто не ждал, с интересом, тревогой и надеждой
с нетерпением наблюдали за происходящим.

Только Агнес сидела в стороне от них, между матерью и сестрой,
позволив вуали с жалким безразличием свисать густыми складками
на её бледное лицо.  Она не хотела поднимать глаза; она смотрела
тяжёлая, несчастная, бездушная; она не могла думать о
улыбающейся стороне картины; она думала только о том, что вот-вот
произойдёт, — о горьком ощущении обмана и коварства, о
сокрушительное разочарование, которое должен был принести этот день.

Дело началось. Адвокат лорда Уинтерборна изложил доводы своего благородного клиента; это не заняло много времени, потому что никто не считал это важным. Адвокат заявил, что покойный лорд Уинтерборн подарил мисс Бриджит Этелинг пожизненную долю в небольшом поместье; что Олд-Вуд-Лодж, единственное поместье в окрестностях, которым не владели мирно,
Лорд Уинтерборн никогда не был отделен или отчужден от
поместье; что на самом деле дарение мисс Бриджит было всего лишь правом арендатора на владение домом в течение её жизни, без права наследования; и что нынешнему лорду Уинтерборну было позволено на короткое время поселиться в нём, пока дом находился во владении других лиц, просто из добродушной небрежности со стороны его светлости, поскольку этот вопрос не был достаточно важным, чтобы занимать его мысли. Единственным доказательством, которое было представлено, было чёткое перечисление Олд-Вуд-Лодж вместе с Олд-Вуд.
Дом и коттеджи в деревне Уинтерборн, находящиеся в собственности
семьи при вступлении на престол покойного лорда; и учёный джентльмен завершил своё выступление заявлением, что он с уверенностью вызывает своего оппонента на дуэль, чтобы тот предъявил какой-либо документ, хотя бы косвенно указывающий на то, что собственность была передана Бриджит Этелинг. Он был уверен, что не существует ни дарственной, ни передачи права собственности, ни чего-либо подобного в виде документов о праве собственности, что могло бы подтвердить притязания ответчика. Если это и не было прямой попыткой извлечь выгоду из оплошности его благородного клиента, то, безусловно, было очень некрасивой и поразительной ошибкой.

До сих пор всё было достаточно кратко и, как казалось, достаточно убедительно. Зрители были явно разочарованы: если ответ был в таком духе, то «веселье» не предвиделось, и это был всего лишь обман, который заставил знаменитостей Банберишира провести апрельский день в переполненном зале суда. Но мисс Анастасия, взволнованная и в то же время торжествующая, была заметна всем;
также было заметно кое-что другое — Агнес, бледная, съежившаяся,
закрывшая глаза, словно готовая упасть в обморок. Ректор направился к ней.
Он подошёл сзади и взволнованно заговорил с ней. Он боялся, что ей плохо; может ли он помочь ей пробраться сквозь толпу? Агнес на мгновение повернулась к нему лицом, и её глаза, такие расширенные и жалкие, сказали ему: «Нет, нет» — торопливым шёпотом, и она снова отвернулась. Адвокат другой стороны встал и собирался начать защиту.

— Мой учёный брат прав и, несомненно, знает об этом, —
сказал адвокат Ателингов. — У нас нет документа, который мы могли бы предъявить,
хотя у нас есть кое-что почти столь же хорошее; но, милорд, я внезапно получил указания
чтобы изменить всю суть моего ходатайства. Некоторая информация, которая стала известна моим клиентам, но которую они не хотели обнародовать в настоящее время, была передана мне, и я прошу немедленно возразить против дальнейшего рассмотрения иска по причине, которую ваша светлость сразу же признает справедливой и убедительной. Я утверждаю, что нынешний носитель титула не является истинным лордом Уинтерборном».

Сразу же поднялся гул и ропот самого странного характера — не
аплодисменты, не неодобрение, а просто ужас, настолько сильный, что никто
не мог сдержать своих слов. Люди вскочили и уставились на говорившего,
как будто он внезапно обезумел в их присутствии; затем
началась суматоха и волнение. Судьи возмущённо вмешались. Адвокат лорда Уинтерборна вскочил на ноги и взволнованно обратился к их светлостям:
— Разве это допустимо? Даже зрители, соседи лорда Уинтерборна, которые не питали к нему
любви, подались вперёд, словно желая поддержать его в этот критический момент,
и с негодованием и неодобрением смотрели на мисс Анастасию, к которой
Все инстинктивно повернулись к нему, как к заговорщику, который промахнулся. Едва ли дерзкий оратор мог рассчитывать на то, что его услышат. Когда же он наконец заговорил, то скорее как обвиняемый, чем как обвинитель. Но даже хмурый взгляд главного судьи не устрашил человека, в руках которого были бумаги Чарли Этелинга. Его снова услышали, когда он с силой и достоинством заявил, что не может сделать такое заявление без имеющихся у него доказательств, которые исключают любые сомнения. Он попросил лишь немного терпения, чтобы быть справедливым по отношению к себе
и своему клиенту, в то время как он передавал в руки их светлостей краткое изложение дела и
доказательства.

Затем на смену внезапному гулу и шуму, который не могли унять судебные чиновники,
наступило то полное, странное, почти пугающее безмолвие толпы, которое всегда так впечатляет.  Пока судьи совещались, внимательно изучая эти загадочные бумаги, почти все взгляды зрителей были прикованы к ним. Никто не заметил даже лорда Уинтерборна, который стоял на своём
месте, неосознанно оглядывая их всех, совершенно не подозревая о
выдающийся и необычный в своем положении, он смотрел перед собой
неподвижным пустым взглядом, как человек, смотрящий в лицо Судьбе.
Аудиторы, почти затаив дыхание, ждали решения суда. То, что
нечто столь дикое и поразительное вообще могло быть принято во внимание
этими серьезными авторитетами, само по себе было экстраординарным; и по мере того, как
консультации затягивались, тревога постепенно возрастала. Могло ли
в этом быть реальность? могло ли это быть правдой?

Наконец старший судья нарушил молчание. «Это очень серьёзное
заявление, — сказал он. — Конечно, оно затрагивает гораздо более важные вопросы
чем нынешний вопрос. Поскольку дальнейшие действия, несомненно, будут
основываться на этих документах, мы считаем, что слушание по этому
делу лучше отложить.

 Лорд Уинтерборн сел, услышав этот голос, — он разрушил чары, но не
Луи, который стоял внизу, один, и смотрел прямо на говорившего,
сидевшего на судейском троне. Истина сверкнула в сознании Луи,
как вспышка молнии. Он не задал ни одного вопроса, хотя
Чарли был рядом с ним; он не поворачивал головы, хотя мисс
Анастасия была в пределах его видимости; казалось, весь его мозг горел
и засиял; вены вздулись у него на лбу; он поднял голову, чтобы глотнуть воздуха,
чтобы перевести дыхание, как человек, обессилевший; он не видел, как взгляды
половины собравшихся обратились на него. В этой внезапной паузе он стоял неподвижно,
следуя за охватившим его убеждением — этим убеждением, которое внезапно,
как солнечный луч, прояснило всё вокруг. Как бы он ни ошибался в деталях,
его воображение было верным, как самый безошибочный суд. Ради какого ребёнка в мире этот человек был готов опозорить и лишить дееспособности ребёнка, чьи права он
узурпировал — законный наследник его брата? Это молчание длилось для
Луи целую вечность, но закончилось в одно мгновение. Последовали какие-то
бессвязные разговоры — возражения представителя лорда Уинтерборна,
которые были отклонены; а затем было заслушано другое дело — обычный
мелкий спор о землях и домах, — и все очнулись, словно от прикосновения
волшебного жезла, от обычного бледного дневного света и обычных споров,
как от сна.

Затем люди стали выходить возбуждёнными группами, некоторые сохраняли
свой первый порыв противоречия и негодования, другие сразу сдавались,
и приняла решение судей как окончательное. Затем Агнес с болезненным и дрожащим беспокойством оглянулась на ректора. Ректор ушёл, и все они последовали за ним один за другим, молча, в сильном волнении. Когда они вышли на свежий воздух, Мэриан начала нетерпеливо задавать вопросы, а Рейчел плакала, закрывшись вуалью, и бросала печальные задумчивые взгляды на мисс Анастасию. Что это было? Что случилось? было ли это как-то связано с Луи? кто такой лорд Уинтерборн?




Глава XXVII.

ИСТИННЫЙ НАСЛЕДНИК.


— Я не знаю, как он это воспримет, мама, — сказал Чарли. — Я не знаю,
он вообще ничего не понимает; он не проронил ни слова всю дорогу до дома».

 Теперь он, похоже, не был расположен к разговорам; он вошёл в маленькую тёмную гостиную мисс Бриджит, задержавшись на мгновение у двери и наклонившись вперёд, чтобы посмотреть на себя в маленькое наклонное зеркало на стене. Молодой человек был очень взволнован и молчал, охваченный невыразимыми чувствами. Сначала он подошёл к Мариан и на глазах у всех поцеловал её маленькую дрожащую руку и бледную щёку. Затем он потянул её за собой, поддерживая дрожащей рукой, и подошёл прямо к
Мисс Анастасия, бледная и прилагающая огромные усилия, чтобы взять себя в руки, сидела в кресле старой мисс Бриджит. — Это моя невеста, — твёрдо сказал
Луи, но его губы дрожали. — Как нам вас называть?

Старушка посмотрела на него с минуту, тщетно пытаясь сохранить самообладание,
а затем внезапно вскочила, схватила его в объятия и разразилась такими рыданиями, каких никогда не слышали под этой мирной крышей. «Что ты хочешь! Что ты хочешь! Мой мальчик,
мой наследник, сын моего отца!» — воскликнула мисс Анастасия, возвысив голос.
Никто не двигался и не произносил ни слова — это было похоже на одну из тех старых агоний благодарения, описанных в Священном Писании, когда Иосиф или Иаков, расставшиеся на полжизни, «падали на шею друг другу и плакали».

 Когда этот момент крайнего волнения миновал, главные действующие лица семейной драмы снова обрели относительное спокойствие: Луи был почти серьёзен в своей юношеской серьёзности. Молодой человек преобразился в одно мгновение, как, возможно, не могло бы его преобразить ничто, кроме этого всепоглощающего потока почестей и процветания. Он хотел увидеть
Он тщательно изучил доказательства и свои собственные утверждения, как и подобает в таких случаях; затем он попросил Чарли выйти с ним на улицу, потому что в этом маленьком доме было не так много места для приватных бесед. Молодые люди вместе пошли по тихим знакомым улочкам, на которые Луи смотрел с восторгом. «Это должно было случиться со мной в каком-нибудь незнакомом месте, — сказал он взволнованно, — в менее привычном месте это могло бы показаться более правдоподобным, более разумным». Здесь,
где я был изгоем и опозоренным всю свою жизнь, — здесь!»

— Ваша собственная собственность, — сказал Чарли. — Я не поэт, знаете ли, — пытаться бесполезно, — но, признаюсь, на вашем месте я бы немного сентиментальничал.

 — А пока есть другие люди, которых это касается, — сказал Луи, взяв
Чарли за руку и несколько поспешно отворачивает его от опушки.
лес, который в этот период его удачи был местом стольких
"отчаянные фантазии" - это было нечто большее, чем он предпочитал экспериментировать.
“ Ты не поэтичен, Чарли. Не думаю, что до тебя еще дошло.
но сегодня вечером нам не нужны стихи; есть другие люди
обеспокоен. Насколько я вижу, ваше дело ... я вряд ли могу назвать его моим,
кто имел никакой силы в ней-это ясно, как день,--бесспорно. Это так?
- ты знаешь лучше меня.

- Бесспорно, - авторитетно заявил Чарли.

“Тогда это не должно дойти до суда ... за честь дома--для
жалко”, - сказал наследник. «На плохого человека, попавшего в беду, очень жалко смотреть, Чарли; давайте пощадим его, если сможем. Я бы хотел, чтобы вы нашли кого-нибудь, кому можно доверять, — скажем, мистера Фогго, а с ним ещё кого-нибудь известного, — чтобы они прислуживали лорду Уинтерборну. Пусть они пойдут в
изложите дело полностью и покажите ему всё: скажите, что я вполне готов к тому, что мир будет считать, что он сделал это по незнанию, — и убедите его, — то есть, если он убедится, и они будут полностью уверены в деле. История не должна стать достоянием общественности. Это возможно? — скажите мне сразу.

 — Это возможно, если он согласится, — сказал Чарли, — но он не согласится, вот и всё.

— Откуда ты знаешь, что он этого не сделает? — Это чтобы спасти себя, — сказал Луи.

 — Если бы он не знал этого с самого начала, он бы сдался, — сказал Чарли,
— и, конечно, принял бы твоё предложение; но он знал об этом с самого начала — это
его духом в течение многих лет. У него есть планы на все готовы, вы
может быть совершенно уверены. Это великодушно с твоей стороны предложить такое дело,
но он мог предположить, что это признак слабости. Не бери в голову - это не имеет никакого значения.
то, что он предполагает, не имеет ни малейшего значения; если ты этого хочешь, мы можем попробовать.

“ Я действительно желаю этого, ” сказал Луи. “ И потом, Чарли, есть еще священник.

Чарли с сожалением покачал головой. — Мне и самому его жаль, — сказал
молодой адвокат, — но что ты можешь сделать?

 — Он был очень добр ко мне, — сказал Луи, слегка дрожа.
в его голосе — «добрее, чем кто-либо в мире, кроме вашей собственной семьи.
 Вот его дом — я знаю, что делать; давайте сразу пойдём и объясним ему всё сегодня вечером».

 «Сегодня вечером! Это преждевременно — раскрывать карты, — сказал Чарли, поражённый своей профессиональной осторожностью: — ничего страшного, вы выдержите; он прекрасный парень, хоть и из другого рода». Если тебе это нравится, я не возражаю; но
что ты скажешь?

«Он должен получить свою долю, — сказал Луи, — не перебивай меня, Чарли;
в нашем случае щедрее получать, чем отдавать. Он должен, если я
представлять старшую ветвь, чтобы получить долю младшей: он должен был
позволить мне сделать для него столько же, сколько он сделал бы для меня. Ах, он
велел мне посмотреть на картины, чтобы убедиться, что я — Риверс. Я не
думал, что какое-либо чудо на земле может заставить меня гордиться этим именем».

 Они поспешно пошли дальше в сгущающихся сумерках. Старый
деревянный дом, как обычно, стоял пустой и унылый, с опущенными жалюзи;
но любезный молодой священник, размышляя над своей проповедью и радуясь
своим гонениям, бродил по ухоженным дорожкам. Мистер Мид
поспешил сообщить им, что мистер Риверс ушел из дома... “Поспешил прочь
немедленно, чтобы выступить в нашем собственном деле”, - сказал молодой священник. “В
полномочия этого мира в массиве против нас-мы гонимы, как
становится истинной Церкви. Ректор поспешно явиться лично.
Он преданный человек, благородный англиканец. Я сам улыбаюсь упрекам
нашего противника; я ничего не боюсь”.

— Мы можем увидеть его в городе, — сказал Луи, разочарованно отворачиваясь.
 — Если вы напишете, упомянете ли вы, что я был здесь сегодня вечером, чтобы попросить
его совет и дружба — я, Луи Риверс… — Лицо молодого человека внезапно залилось краской; он произнёс своё имя с нервной твёрдостью; впервые за всю свою жизнь он назвал себя не тем именем, под которым был крещён.

 Когда они повернулись и пошли домой, Луи снова впал в своё первое возбуждённое состояние и не хотел говорить ни слова.  Луи Риверс!
законный наследник и единственный сын благородного английского пэра и незапятнанной
матери. Неудивительно, что сердце молодого человека переполняли
чувства, слишком сильные, чтобы выразить их словами или мыслями. Он стёр прошлое из памяти.
великодушная поспешность, нежелание вспоминать о том, что ему причинили в
то время, когда он был унижен, и взгляд в будущее, как на
великолепное видение, почти слишком чудесное, чтобы быть реальным:
лучше всего было остановиться в этот взволнованный момент странного
триумфа, смирения и силы, убедить себя в том, что это реально, и
представлять себе будущее только с великодушной тревогой о других, без
вопросов, когда все вопросы были такими ошеломляющими и невероятными
после этого невероятного везения.




ГЛАВА XXVIII.

ДОМА.


Было бы нелегко описать душевное состояние женской половины этой семьи, которая осталась дома. Мэриан, охваченная странным и всепоглощающим волнением, Мэриан, которая была первой и самой близкой подругой, чья щека все еще горела от прикосновения дрожащих губ ее возлюбленного во время второй и более торжественной помолвки, сидела на табурете, наполовину скрытая большим креслом мисс Анастасии и ее пышными юбками, подперев пылающие щеки изящными ручками с розовыми ноготками, на которые, казалось, тоже распространился румянец, а ее прекрасные волосы ниспадали на плечи.
Она смотрела в пол, опустив глаза, и сердце её билось, как птица в груди. Её собственные смутные подозрения, какими бы острыми и настойчивыми они ни были, никогда не заходили так далеко. Если это и не «вскружило ей голову», то скорее потому, что эта маленькая головка кружилась от изумления и растерянности, а не из-за какой-то добродетели Мариан. Она была совершенно не в состоянии думать; перед ней проносилась странная, блестящая, необыкновенная панорама: Луи в Бельвью, Луи в Олдвуд-Лодж, Луи, повелитель всего, на что он смотрел, в Уинтерборн-Холле!

Рейчел, со своей стороны, то и дело всхлипывала то в одном углу, то в другом, испытывая смутное желание расцеловать каждого из присутствующих с благодарностью и признательностью, и все по очереди гладили её и сочувствовали ей. Единственной, кто, казалось, был в здравом уме, была Агнес, которая сохраняла самообладание. Наконец-то всё закончилось после стольких лет ожидания и
тайны; Агнес избавилась от своего тайного знания. Она была серьёзной, но не отказалась
от участия в
смущённая радость и благодарность в доме. Теперь, когда тайна была раскрыта, она вернулась к своему обычному настроению. Хотя она проявляла большой «интерес» к Лайонелу — почти такой же, как он к ней, — она была слишком гордой, чтобы полагать, что его потряс тот факт, что он лишился наследства. Когда всё было сказано и сделано, она вздохнула с облегчением. Она была уверена в нём, как и в любом благородном человеке. После первого потрясения она с гордостью предсказывала в своём воображении, как скоро его благородный дух восстановится. Возможно, она
предвкушала другие сцены в этом неразвитом будущем, которые могли бы тронуть
ее собственное сердце более сильным трепетом, чем даже чудесная перемена
которая происходила сейчас; возможно, слабый румянец на ее бледном лице.
дерзость возникла из воображения, гораздо более непосредственного и личного, чем любое другое.
мечта, которая когда-либо прежде заставляла краснеть девический свод Агнес
Размышления Ательинга. Как бы то ни было, она не сказала ни слова на эту тему: она спокойно взяла на себя обязанности
повседневному служению, заботилась о домашних нуждах не меньше, чем о
маленькая компания, взволнованная и возвышенная, не помнящая о
простых нуждах, позволила бы ей; и, не испытывая недостатка в сочувствии,
она, более спокойная, чем кто-либо другой, незаметно для себя стала связующим
звеном между этим маленьким взволнованным миром частной истории и
большим миром, который ничуть не изменился в своём повседневном
равновесии и оставался спокойным и великим.

— Я подписываю всеобщую амнистию, — резко сказала мисс Анастасия после долгого молчания. — Если он сам будет действовать в своих интересах, я могла бы сегодня закрыть глаза на его ошибки.

“Бедный Мистер Реджинальд!” сказала миссис Этелинг, вытирая глаза. “Прошу
простите, мисс Риверс, он сделал много плохого, но я очень
к сожалению для него: Я был таким, когда он потерял сына; ах, без сомнения, он думает, что
это очень незначительно после _ того_.

“Тише, ребенок, человек _guilty_,” сказала мисс Анастасия, с сильным
внимание. “Молодые рек Джордж отправились к его могиле в мире. Те, кого любят боги, умирают молодыми; это очень хорошо. Я прощу его отца, если он откажется;
он откажется, если в нём есть хоть искра чести. Единственный человек, о котором я сожалею, — это
что касается Лайонела, то у него действительно есть причины жаловаться. Агнес Этелинг,
ты знаешь, куда он ушёл?

 «Нет». Агнес не выказала удивления от того, что ей задали этот вопрос,
и даже не проявила никаких эмоций. Мэриан, поддавшись внезапному порыву великодушия,
мгновенно встала и подошла к сестре. — О, Агнес, мне очень жаль, — сказала маленькая красавица с трепещущим сердцем, и Мэриан обняла Агнес за шею, чтобы утешить её, как Агнес могла бы утешить Мэриан, если бы Луи был расстроен, а не рад.

Агнес инстинктивно высвободилась из объятий сестры. Она не имела
права выступать в роли представительницы Лайонела, но не могла не сказать
об этом с уверенностью и гордостью, с пылающими щеками и бьющимся сердцем. — Я не жалею мистера Риверса _сейчас_, — сказала она.
Агнес твёрдо ответила: «Я так и думала, пока этот секрет скрывали от него, пока его обманывали, но я думаю, что никто, кто отдаёт ему должное, не осмелится пожалеть его _сейчас_».

 Мисс Анастасия слегка встрепенулась при звуке этого голоса. Эта
гордость, в которой слышалось что-то похожее на вызов, взволновала пожилую даму.
сердце билось, как звук трубы; она получила от этого больше удовольствия, чем от всего остального на свете.
за исключением того, что несколько часов назад Луи впервые приветствовал ее.
Она пристально посмотрела в глаза Агнес, которая встретила ее взгляд, не дрогнув.
хотя цвет ее лица быстро изменился. Каким бы обвинениям
впоследствии ни подвергалась она сама, Агнес не могла сидеть сложа руки
молчать и слушать, как _him_ либо жалеют, либо опровергают.

“ Интересно, могу я пойти навестить мисс Риверс? — Это было бы правильно? — робко спросила
Рэйчел, внезапно сменив тему, что было у неё в привычке
— Она хотела, чтобы я однажды осталась с ней; она была очень добра ко мне.

 — Полагаю, мы пока не должны называть тебя достопочтенной Рейчел Риверс,
а, малышка? — сказала мисс Анастасия, повернувшись к ней. — А ты,
Мэриан, моя красавица, как тебе понравится быть леди Уинтерборн?

 — Леди Уинтерборн! Я всегда говорила, что она должна быть для Луи, — воскликнула
Рейчел — «всегда — с первого раза, как я её увидела; ты же знаешь, Агнес; и
часто я задавалась вопросом, почему она такая красивая — она, которая не хотела этого,
которая была бы счастлива, если бы была уродливой; но теперь я понимаю — теперь я понимаю причину!»

— Не прячь голову, малышка, это правда, — сказала мисс
Анастасия, и её сердце снова сжалось при виде прекрасной маленькой фигурки,
стремившейся ускользнуть из поля зрения всех и в одно мгновение
скрывшейся в естественном убежище — тени матери, в то время как
мать, улыбаясь и всхлипывая, полностью отказалась от попыток
проявить самообладание. — У Агнес есть чем заняться в этом суровом мире. Ты — цветок, которому не нужны ни ветер, ни бури. Я
говорю это не для того, чтобы ты тщеславилась, прекрасное дитя. Бог дал тебе
прелестная внешность, а также твоя странная удача; и Агнес, дитя мое, подними голову
! состязание и испытание - для тебя; но не для тебя, Боже упаси!
это! как они пришли ко мне”.




ГЛАВА XXIX.

СОПЕРНИЧАЮЩИЕ НАСЛЕДНИКИ.


Луи и Рейчел вернулись в тот вечер с мисс Анастасией в Прайори,
который, как с гордостью сказала пожилая дама, был родовым домом на протяжении четырёх или пяти поколений и должен был стать их домом до тех пор, пока молодой наследник не вступит во владение отцовским домом. Последовавшие за этим события были слишком бурными,
быстрыми и захватывающими, чтобы описывать их медленно и подробно. Первый судебный процесс
В этом деле были немедленно приняты меры, и надлежащие уведомления были вручены
лорду Уинтерборну. В оживлённом и беспокойном доме мисс Анастасии жила
Тиролька, с трудом овладевающая скудными познаниями в английском языке, вполне довольная своим нынешним положением и стремящаяся лишь к тому, чтобы обеспечить своему сыну какое-нибудь экстравагантное повышение. Миссис Этелинг и её дочери
вернулись домой, а Луи постоянно приезжал и уезжал в город, активно
участвуя во всех приготовлениях, полный тревожных планов и
намерений, направленных на благо других заинтересованных сторон.
Мисс Анастасия с некоторой неохотой дала своё согласие на план молодого человека по достижению компромисса, благодаря которому его дядя, не подвергаясь нападкам и не теряя чести, мог бы удалиться от своих узурпированных владений с достаточным и приемлемым доходом. Идеи Луи были грандиозными и царственными.
 Он был бы рад довольствоваться половиной доходов от своего наследства и едва ли прислушался бы к благоразумным предостережениям своих советников. Он даже не хотел предпринимать первые официальные шаги, пока мистер Фогго и выдающийся и известный адвокат
лично знаком с его дядей, подождали на Лорд Уинтерборн.
Он был отменен; но эта торжественная депутация, не теряя времени, приступить
на своей миссии. Быстро, как они были, однако они были слишком поздно
встревоженный и испуганный сверстников. Они установили, что он покинул дом очень быстро.
вскоре после последнего судебного разбирательства - уехал за границу, как и предполагалось,
не оставив никакой информации о времени своего возвращения. Единственное, что можно было сделать в сложившихся обстоятельствах, — это поторопить Луиса. Два адвоката написали официальное письмо лорду
Уинтерборн изложил их дело и сделал предложение, отправив его в Холл, чтобы его переслали ему. Ответа не последовало, хотя Луи убедил своих агентов подождать и даже отложить судебное разбирательство. Единственным упоминанием об этом стал абзац в одной из модных газет о том, что недавние судебные разбирательства в
Оксфорд, оспаривающий титул уважаемого дворянина, оказался всего лишь уловкой какого-то адвоката-обвинителя, совершенно необоснованной и, вероятно, влекущей за собой судебное разбирательство по делу о клевете, в котором будет много романтики
семейная история, чрезвычайно интересная для публики. После этого
Луи больше не мог сдерживать естественное развитие событий. Он
действительно сразу же сдался и больше не пытался; а мисс Анастасия
решительно произнесла одну из своих старинных пословиц: «Кого боги хотят погубить,
того они сначала сводят с ума».

 Это было не единственное дело, которым занимался Луи. Он
понял, что при неоднократных попытках увидеться с ректором это невозможно. В Олд-Вуд-Хаус
сказали, что мистер Риверс уехал из дома; в его лондонской квартире о нём
ничего не слышали. Против него был подан иск в церковный суд.
Куртц и мистер Мид, в одиночестве выполняя свой долг, оплакивали
опустевший алтарь и заброшенное святилище, где высокие свечи больше
не горели в религиозном мраке. Когда наконец стало ясно, что
настоятель не собирается давать своему молодому родственнику то, чего тот
искал, Луи, странным образом превратившийся из раздражительного юноши,
всегда готового обидеться, в многострадального мужчину, обратился к
Лайонелу так, как его адвокаты обращались к его дяде. Он написал длинное письмо, щедрое
и полное искренних чувств; он напомнил своему родственнику о том, как тот ему помог
Он сам принял его руку. Он очень живо описал своё прошлое и нынешнее положение. Он заявил со всей пылкостью молодого человека, что не может радоваться даже своему необычайному повороту судьбы, если это означает, что его кузен понесёт огромные и ничем не оправданные убытки. Он взывал к великодушию Лайонела, к его природному чувству справедливости, приводил сотню аргументов, которые были вполне уместны и соответствовали его характеру, но которые, конечно, не могли бы убедить такого гордого и великодушного человека, как он сам.
можно было ожидать, что он прислушается к нему; и, наконец, в конце он заявил о своих неоспоримых правах на Лайонела — правах человека, который многим ему обязан и дружит с ним. Письмо было наполнено искренностью и
серьёзностью автора; он излагал свою точку зрения с предельной честностью, не сомневаясь ни в чём, и доверял Лайонелу свои намерения и перспективы с полной и тревожной уверенностью, которой не проявлял ни к кому другому.

Это письмо вызвало ответ, написанный из провинциального городка в
отдалённая часть Англии. Ректор писал с явным усилием, пытаясь быть
сердечным. Он отклонил все предложения Луиса в самых
бескомпромиссных выражениях, но поздравил его с изменившимися
обстоятельствами. Он сказал, что тщательно изучил дело перед отъездом из
Лондона и был полностью убеждён в справедливости нового иска. — Я попрошу вас об одном, — сказал мистер Риверс. — Я не уйду на покой, пока не буду уверен, что следующая презентация попадёт в ваши руки: передайте её мистеру Миду. Причина моего ухода —
Это сугубо личное дело. Я принял решение несколько месяцев назад, и оно никак не связано с недавними обстоятельствами. Надеюсь, никто не думает обо мне так низко, чтобы предположить, что я расстроен заменой меня другим наследником. В этом деле меня по-настоящему задело лишь то, что никто из заинтересованных лиц не счёл меня достойным знать столь важную тайну, которую я был обязан и имел право довести до удовлетворительного завершения. Я ничего не потерял в том, что касается
положения в обществе или средств, но это более невыносимо, чем любая вульгарность
потеряв, я обнаружил, что на безупречную искренность и правдивость
тех, кому я был склонен доверять, как люди доверяют Небесам».

 Письмо заканчивалось добрыми пожеланиями — и всё; не было
ответа на доверие, не было ответа на искреннее и пылкое чувство,
проявленное в письме Луи. Молодой человек не привык получать отказы; возможно, за всю свою жизнь он впервые обратился с просьбой к кому-то, и если бы Луи был беден и не имел друзей, как он был или считал себя полгода назад, такой
Этот тон вывел бы его из себя. Но есть что-то очаровательное в
благосклонной и снисходительной судьбе. Людовик, который когда-то был
настоящим броненосцем из-за своей юношеской надменности, внезапно проявил
величайшее терпение, не обиделся и отложил в сторону высокомерное письмо
своего родственника с сожалением, но без всякого негодования.
Теперь перед ним не было ничего, кроме естественного хода событий, и он
искренне посвятил себя им, решив сделать всё, что в его силах, но
больше не обращаясь с просьбами к проигравшей стороне.

Часть письма ректора Луи показал Мариан, и Мариан пересказала его Агнес. Это было жестоко — несправедливо по отношению к Лайонелу — и он сам это понимал. Возможно, Агнес не знала — во всяком случае, она не имела права выдавать ему чужие секреты; более того, теперь он знал, что означает маленькая книжка, которую он повсюду носил с собой, и в глубине души чувствовал, что именно ему адресовано это письмо. Он
знал всё это так же хорошо, как и она, когда она пыталась, дрожащими губами и гордыми влажными глазами, защититься от несправедливости его слов.
упрек, но это не помешало ему произнести его. Он был в том состоянии, которое, возможно, знакомо большинству из нас, когда испытываешь некое извращенное удовольствие, раня своих близких. У него не было возможности
упомянуть о ней, которая занимала так много места в его мыслях, каким-либо другим способом,
и он скорее упрекнул бы Агнес, чем оставил её совсем одну; возможно, она сама, в глубине души, была бы рада, если бы он так о ней отзывался, а не забывал бы о ней. Они никогда не говорили друг другу ни слова, которое
Это можно было бы назвать ухаживанием — теперь они, возможно, расстались навсегда. И всё же
какую странную связь союза, согласия и противостояния связывало этих двоих!




Глава XXX.

Приключение.


Был сентябрь — время, когда все англичане определённого «социального положения»
горят непреодолимым желанием уехать как можно дальше от дома, — и в
появлении этого одинокого путешественника, расхаживающего по пирсу в Кале,
не было ничего примечательного, кроме его внешности, которую трудно было не заметить.
На его нахмуренном, но утончённом лице, на его высоком задумчивом лбу ничего нельзя было прочесть. Это было лицо, полное мыслей, размышлений,
великой и энергичной интеллектуальной деятельности; но надменные глаза
ни на кого не смотрели, губы не шевелились, даже когда он обращался к ребёнку,
не было никакой реакции на мимолетный заинтересованный или вопрошающий взгляд. Его голова была повернута в сторону Англии, над длинными извилистыми бурлящими волнами
этого бурного пролива, который сегодня притворялся спокойным; но если он что-то и видел, то только то, что представало его взору.
воображение — это был не далёкий отблеск, похожий на плывущий туман,
белых скал, и не солнечный луч, спускающийся из сердца облака в тёмное
серединочное течение этого коварного моря.

У него не было плана путешествия — вообще никаких чётких намерений, — но
эти три месяца он бродил в тревожном ожидании, прежде чем
решить, что делать дальше. Часто возникающее желание ненадолго вернуться домой
привело его сегодня на эту общую для всех народов дорогу.
уединённая деревушка среди Пиренеев; но он не решился вернуться домой — он лишь задержался в пределах видимости, терзаемый собственным беспокойным духом и готовый поддаться любому сиюминутному порыву. Хотя его на время отвлекли от изучения глубочайших тайн человеческой жизни, его разум был слишком нетерпелив, чтобы не вернуться к ним. Он
почувствовал, что было бы кощунством снова заявлять о своих
трудностях и беспорядочных мыслях там, где он должен был говорить
о том, чьё воображение, если это было воображение, было таким
неизмеримо превознесенный выше своего высочайшего положения. Странное поэтическое правосудие обрушилось на Лайонела Риверса — его преследовали за его крайние взгляды в то время, когда он перестал притворяться, что придерживается их, — он отрёкся от своей профессии и от самого имени верующего в тот момент, когда до него начало доходить, что он верит, — и был с силой и болью оторван от первого и единственного человека, который вошёл в его сердце, в тот самый час, когда он обнаружил, что его сердце больше не принадлежит ему. Он все это видел,
странная история о противоречивых и извращенных шансах, и познал
себя самого величайшим и страннейшим противоречием во всей этой истории.

Он дал никакого внимания к тому, что происходило вокруг него, но он услышал
иностранная речь--английская голоса-за недостатка не было его
земляки. Быстро темнело, и призрачные вечерние огни
и туманы уползали далеко в море. Он повернулся, чтобы вернуться в свой
отель, отвернувшись от своей родной страны, и в этот момент
голос, говоривший на его родном языке, раздался у него в ушах: «Ты будешь содействовать
самозванец — ты, который ничего не смыслит в английском законодательстве и уже заклеймён
как преступник». Эти слова были произнесены очень тихим, отчётливым, шипящим голосом,
который Лайонел отчётливо расслышал только потому, что хорошо его знал. Говорящий был закутан в большой плащ, надвинутая на глаза шляпа скрывала его лицо, а человек, к которому он обращался, был маленьким живым итальянцем с вытянутым оливковым лицом, гладко выбритыми щеками и сверкающими живыми глазами. Он, казалось, был сильно смущён и не знал, что делать. Выражение лица Лайонела мгновенно изменилось — он очнулся от своих мрачных мыслей и стал внимательным и
решительные действия; он отступил на шаг, чтобы дать им пройти, а затем
последовал за ними. Дискуссия между ними была оживленной и энергичной, иногда
на английском, иногда на итальянском, очевидно, по капризу направляя тех
или других. Лайонел не слушал, что они говорили, но последовал за
ними домой.

Старый итальянец расстался со своим спутником у дверей отеля, где
остановился сам Лайонел; там англичанин в плаще и кепке
задержался, чтобы договориться о встрече. — В одиннадцать завтра, — снова раздался резкий шипящий голос. Лайонел отступил в тень, когда
Незнакомец неохотно отвернулся; ему не хотелось проводить дальнейшие
расследования, чтобы установить его личность — это был лорд Уинтерборн.

Он немедленно предпринял необходимые шаги.  Было легко выяснить, где находится итальянец, — в маленькой комнате на верхнем этаже дома, ключ от которой он остановился, чтобы взять, прежде чем подняться по лестнице.  Лайонел снова подождал, пока старик не добрался до своей комнаты на верхнем этаже. Он был
очень хорошо знаком со всеми деталями дела Луиса; на самом деле он
видел Чарли Этелинга за несколько дней до отъезда из Лондона, и
Лайонел убедился в правдивости слов своего молодого родственника — это было слишком важно для него, чтобы забыть. Он прекрасно помнил итальянского доктора Серрано, который присутствовал при этом и мог подтвердить, что покойный лорд Уинтерборн был женат. Лайонел взбежал по большой лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, и оказался у двери сразу после того, как старик вошел и зажег свет. Ректор тихо постучал. С видимым волнением и резким тоном,
защищаясь, итальянец спросил по-французски, кто это
был там. Доктор Серрано был патриотом и заговорщиком и привык к
домашним визитам. Лайонел ответил ему по-английски, спросил, не доктор ли
Серрано, и представился как друг Карла
Ателинга. Затем дверь медленно и с некоторой ревностью открылась. Лайонел
вошёл в комнату, не дожидаясь приглашения. — Вы едете в Англию по делу величайшей важности, — взволнованно сказал ректор, — чтобы вернуть сыну вашего друга его наследство. И всё же я вижу, что вы, со змеёй у уха, слушаете лорда Уинтерборна.

Итальянец отшатнулся в изумлении. “ Вы дьявол? ” переспросил доктор.
Серрано с комичным смущением.

“Нет; вместо этого у вас просто оставил его”, - сказал Лионель, “но я
друг, и знаю все. Этот человек убеждает вас не ходить на ... случайно я
уловил звук его голоса так говорю. Он имеет самое прямое личное
интерес к делу; это разорение и позор для него. Ваши показания могут иметь огромное значение — почему вы медлите? Почему вы его слушаете?

 «Право, вы горячитесь, это свойственно молодости», — сказал доктор Серрано.
«Когда мы перевернём небо и землю ради одного друга. Он говорит мне, что ребёнок мёртв, что это другой. Я не знаю, может, это и правда».

«Это неправда», — сказал Лайонел. «Я скажу вам, кто я — следующий наследник, если лорд Уинтерборн является истинным владельцем титула, — вот моя карточка.
 Я бы очень хотел опровергнуть это заявление, если бы не знал, что это правда». Можно доказать, что это тот самый мальчик, которого
привезли из Италии младенцем. Я могу доказать это сам; об этом знает вся
деревня. Если вы настаиваете, поговорите со мной наедине с лордом Уинтерборном.

— Нет, я верю вам — вы джентльмен, — сказал доктор Серрано, переворачивая карточку в своей руке, и старик с энтузиазмом добавил: — И герой ради друга!

— Вы мне верите? — спросил Лайонел, не в силах сдержать болезненную улыбку, которая появилась на его лице при мысли о его героизме в деле Луиса.
— Тогда вы останетесь ещё на час в пределах досягаемости лорда Уинтерборна?

Итальянец пожал плечами. — Я порву с ним, он всегда был
лжецом, — сказал старик. — Что ещё я могу сделать?

 — Я скажу тебе, — ответил Лайонел. — Корабль отплывает через час — пойдём со мной
Немедленно позвольте мне доставить вас в целости и сохранности в Англию. Я позабочусь о вашем комфорте,
как только смогу. В Дувре есть время, чтобы хорошо выспаться на английской кровати и
спокойно отдохнуть. Доктор Серрано, ради угнетённых, а также потому, что вы философ и понимаете слабость человеческой натуры, поедете ли вы со мной?

Итальянец с любовью посмотрел на диван, который манил его, на
тапочки и трубку, которые ждали его, чтобы он чувствовал себя комфортно,
а затем поднял взгляд на мрачное и решительное лицо Лайонела, который, движимый рыцарской честью, был полон решимости скорее спать у дверей Серрано
всю ночь, лишь бы не выпускать его из рук. «Превосходный молодой человек! Вы
не философ!» — сказал огорчённый доктор, но он был проницателен
и понял, в чём дело.мед судить людей. “Я пойду с тобой”, - добавил он
серьезно, - “и когда-нибудь, ради свободы и Италии, ты сделаешь то же самое
для меня”.

Это была сделка, заключенная на месте. Час спустя, почти в пределах
видимости лорда Уинтерборна, который расхаживал по мрачному ночному пирсу в
своих собственных мрачных мыслях о вине, старик и молодой человек сели на корабль
для отплытия в Англию. Несколько часов спустя маленький итальянец спал под английской
крышей, а молодой англичанин смотрел на головокружительный утёс и на
пенящееся море, слишком взволнованный, чтобы думать об отдыхе. На следующее утро
Лайонел отвёз свой приз в Лондон и оставил его в руках
Чарли Этелинга. Затем, никого не увидев, ни с кем не поговорив, не
задержавшись ни на час в своей родной стране, он развернулся и ушёл.
Теперь он решил остаться в Кале до тех пор, пока дело не будет окончательно
решено, — затем отказаться от своего прихода, — а потом, когда вокруг него будут _вещи,_
а не _мысли,_ в реальной обстановке и в контакте с обычной жизнью,
прочитать, если сможет, великую тайну истинного существования и
решить свою судьбу.




Глава XXXI.

Суд.


Лорд Уинтерборн был в Италии, изучал местность, которую Чарли
Ательинг уже так тщательно исследовал. Пословица мисс Анастасии сбывалась.
сбывалось. Он, который всю свою жизнь был таким осторожным, начал безумно подсчитывать
с безумным пренебрежением ко всем изобличающим его фактам, на
одним смелым штрихом опрокидывая тщательно продуманную ткань молодого юриста.
Он искал и нашел курьерская Монте, кого сам же
создано в его маленьком горном отеле. Монте был достаточно преданным слугой своего работодателя, но он не был щепетильным и
без зазрения совести. Он без особых возражений взялся за работу, которую поручил ему лорд Уинтерборн, и говорил всё, что угодно лорду Уинтерборну. Он присутствовал на свадьбе, и если бы старого доктора можно было задержать, или вернуть, или даже похитить — что входило в план несостоявшегося заговорщика, если ничего лучшего не придумаешь, — то Монтэ, будучи единственным свидетелем церемонии, мог бы объявить её фиктивной свадьбой или, по крайней мере, затянуть дело и дискредитировать союз. Этого было достаточно, чтобы показать, на какие безумные ухищрения способен даже мудрый интриган
быть вынужденным поверитьв. Он считал, что на самом деле возможно, что судья и
присяжные проигнорируют все остальные показания и доверятся неподтвержденным
словам его лживого свидетеля. Он не остановился, чтобы подумать, фальсифицируя
правду, какой он был всю свою жизнь, и не доверяя никому, какой крайней
степени доверчивости он ожидал от себя.

Но даже когда доктор Серрано ускользнул от него, когда суд приближался с каждым днём,
когда агенты Луиса лично, почтительно и настойчиво, пришли к нему с заявлением,
и когда он узнал, что его дело
ничто, и что у него не было никаких доказательств, на которые он мог бы опереться, кроме слов Монте, его безумная уверенность не ослабевала. Он с презрением отвергал любое предложение о компромиссе; он выпроваживал из своего кабинета гонцов с посланиями о снисхождении и прощении; он с слепым неповиновением судьбе ждал того, что ему было невыносимо видеть. Он приказал, чтобы в Уинтерборне готовились к празднованию его грядущего триумфа. Той осенью он пригласил в свой дом больше гостей, чем обычно, и, хотя пришли немногие, и те, кто был наименее уважаем,
в поместье не было недостатка ни в охотниках, ни в весельчаках.
Холл: он сам был неспокоен и не оставался там даже ради своих гостей, но постоянно ездил в Лондон и держал при себе личного курьера Монте. Он был объектом пристального наблюдения и сплетен половины графства: у него было много врагов, и многие из тех, кто был склонен принять его сторону, слышали историю Луиса и были убеждены ею. Почти все, кто слышал об этом,
вспоминали мальчика, которого бросили, но
благородный юноша почувствовал странную правдоподобность и сходство этой истории
; и по мере приближения времени интерес рос. Было известно, что
новый претендент на титул жил в доме мисс Анастасии, и что
она была самой горячей сторонницей его притязаний. Жители Банбершира
гордились мисс Анастасией, но она была врагом лорда Уинтерборна.
Почему? О той давней трагедии снова начали говорить шёпотом; в обиход вошли другие истории; он был плохим человеком; все что-то о нём знали — достаточно, чтобы судить его; и если он был способен на всё
Разве он не был способен на это?

 По мере того, как голос общественности звучал всё громче, подобно гласу судьбы, обречённый человек продолжал в своей безрассудной и необоснованной уверенности; предупреждения его противников и друзей, казалось, были одинаково бесполезны. Никакое самообманчивое заблуждение не могло оправдать его в тот момент, когда он считал себя популярным, но теперь он, казалось, был одержим безумной уверенностью в том, что ему достаточно появиться в суде, чтобы вызвать немедленную реакцию в свою пользу. Он даже сказал об этом, отбросив всю свою прежнюю сдержанность
Он вёл себя по-прежнему, хвастаясь своим гостям в Холле, и люди с новой волной жалости начали задаваться вопросом, не тронулся ли он рассудком, и туманно намекать друг другу, что потрясение расстроило его разум.

 Суд состоялся на следующей сессии; он был долгим, сложным и болезненным. В самый канун этого знаменательного дня сам Людовик обратился с
просьбой к своему дяде, умоляя его в последний момент, когда он ещё мог
с честью отступить, принять компромисс, который ему так часто и так настойчиво
предлагали. Лорд Уинтерборн разорвал письмо пополам и
Он положил его в свой бумажник. «Я воспользуюсь им, — сказал он посыльному, —
когда всё это закончится, чтобы разжечь костёр на холме Бэджли».

 Суд начался без промедления и без предварительных договорённостей —
честная борьба силы против силы. Доказательства со стороны обвинения были изложены чётко, по пунктам: брак покойного лорда Уинтерборна с молодой итальянкой, запись в его записной книжке, подтверждённая мисс Анастасией, рождение детей, их путешествие из Италии в Лондон, из Лондона в
Уинтерборн — и тождество мальчика Луи с нынешним претендентом на титул — было доказано ясно, спокойно, продуманно. Потребовалось два дня, чтобы изучить доказательства; затем последовала защита.
 Без подавляющего числа свидетелей с другой стороны — без доказательства лжесвидетельства с их стороны — что мог ответить лорд Уинтерборн на такое обвинение?

Он начал с того, что через своего адвоката предпринял тщетную попытку снова заклеймить Людовика как незаконнорождённого, запятнать имя его покойного брата и представить его коварным обманщиком. Это было разрешено без возражений,
что Луи был сыном старого лорда; а затем Монте вызвали в качестве свидетеля, чтобы доказать, что брак был фиктивным, заключённым так искусно, чтобы обмануть её саму, её семью, старого сообразительного Серрано, чьи показания понравились всем — короче говоря, всем присутствующим, кроме него самого, проницательного и философски настроенного.

 Этот парень был смелым, умным и добросовестным, но он не был готов к такому испытанию. Его внимание отвлекли яростные противоречивые
жесты доктора Серрано, который едва не размахивал тростью.
Судя по строгому, пристальному взгляду мисс Анастасии, которую он узнал, он не мог сравниться с умелыми перекрёстными допросами, которые велись против него. Он колебался, увиливал, менял свои показания. Он с мрачным упрямством цеплялся за несущественные мелочи и в то же время делал признания, которые подрывали доверие к нему как к свидетелю. В конце концов он получил приказ сесть от самого судьи,
и этот приказ прогремел в его ушах, как гром. Вот и всё, что
могла сказать защита! Даже адвокат лорда Уинтерборна покраснел.
стыд, когда он сделал это жалкое признание. Присяжные едва ли покинули зал суда; у зрителей оставались сомнения. Приговор был вынесен торжественно, как бесстрастный голос правосудия, как и подобает в случае с истцом. Не было ни аплодисментов, ни ликования — всеобщий человеческий ужас и отвращение перед странной порочностью, свидетелями которой они только что стали, подавляли любые проявления чувств. Люди
разбежались от лорда Уинтерборна, как от чумного. Он почти сразу же покинул двор, надвинув шляпу на глаза.
глаза — его свидетель следовал за ним, как мог; затем наступило внезапное
оцепенение. Лучшие люди графства поспешили к Людовику, который сидел, бледный и взволнованный, рядом со своей старшей и младшей
сёстрами. Со всех сторон на него сыпались поздравления и добрые пожелания. Когда
они медленно покидали зал суда, почётный караул окружил этого наследника и
романтического героя; и когда он вышел на улицу, воздух наполнился
приветственными криками в честь нового лорда Уинтерборна. Они называли его «милорд», когда он стоял на ступеньке экипажа мисс Анастасии, который она сама
Она вошла, словно в триумфальную карету. _Она_ назвала его «милорд»,
гордо поклонившись ему, как мать поклонилась бы своему сыну,
новому королю, и они медленно отъехали, сопровождаемые всадниками,
под пристальными взглядами всех пассажиров — новый лорд
Уинтерборн!

Старик поспешил домой пешком, никто не заметил, как он
проследовал, словно тень, за своим прислужником-злодеем, никем не замеченный и
почти никем не узнанный, вошёл в дом, сунул в дорожную сумку кое-какие
необходимые вещи, запахнулся в плащ и ушёл.
В ту ночь Уинтерборн-Холл остался на попечении незнакомцев,
 которые были его гостями, — беспокойной и встревоженной компании,
всецело поглощённой планами завтрашнего отъезда. И снова на благородный парк
упал широкий холодный лунный свет, как тогда, когда Луи и его сестра,
опустошённые и без друзей, вышли из его величественных ворот в
полуночную пустоту. Всего год назад! Но как всё изменилось для
всех участников и страстей той октябрьской ночи под луной!




Глава XXXII.

Бракосочетание.


Стояла зима, но небо было ясным — прекрасный день среди
Декабрьские сумерки. Все ветры затихли среди увядших папоротников,
издавая вздыхающий хор в подземельях Баджли-Вуда; но
белые облака, тоньше летних, лежали неподвижно на
холодное голубое небо, и солнце тепло светило из-под живой изгороди, и обманывало
птицы сидели на ветвях боярышника; зеленая трава
посветлело под утренним светом; бледные воды заблестели; деревья,
на которых не было листьев, сложили свои ветви вместе, с определенным
пафосом в своей наготе, и тут и там отбрасывали решетчатую тень
над зимним ручьём; и, величественный, как в разгар лета, в сиянии декабрьского солнца, лежал Оксфорд, украшенный, словно невеста, сверкающий на башне Модлин, сияющий на небесах над прекрасной церковью Святой Марии, мерцающий бесчисленными драгоценными камнями на всех малых куполах и шпилях. Посреди всего этого солнечный свет
отступил в полном поражении и провале от этого мрачного старого язычника с его тяжёлым куполом, но лишь засиял ещё ярче для тех отзывчивых людей, которые жили там с незапамятных времён и были коренными жителями.
земля. От просторов страны веяло свежестью, в воздухе чувствовался гул жизни,
среди деревьев щебетали выносливые птицы. Это был один из тех дней,
которые не принадлежат ни к какому времени года, но приходят, как отдельные благословения,
один за другим, озаряя тёмную половину года. Хотя на дворе был декабрь, а не май, это была такая же прекрасная «свадьба земли и неба», какую мог бы пожелать увидеть поэт; но в это время года не было цветов, которыми можно было бы усыпать поросшую травой тропинку между Олдвуд-Лодж и маленькой церковью Уинтерборна; они не были нужны тем, кто сегодня шёл по этой дороге.

Тише, они возвращаются домой, не видя ничего, кроме бесконечного великолепия
на земле и в небе, окутанные росой своей юности, тронутые до глубины души,
до самого сердца, где таятся все экстазы и слёзы. Они идут рука об руку в своём юном смирении, едва
замечая свадебный кортеж позади себя, в своём собственном волшебстве;
Теперь, возвращаясь в ту старую маленькую комнату с её печальными воспоминаниями
о жизни отшельника и одиночестве, в это тихое старое место, которое никогда прежде
не было озарено таким блеском великолепного счастья и радостной надежды.

Вы бы сказали, что это была Мэриан Этелинг, «с улыбкой на устах и
слезинкой в глазах» — то самое прекрасное видение, которое юноша Луи
увидел полтора года назад у садовой калитки. Но вы бы ошиблись;
 потому что это не Мэриан — это юная леди Уинтерборн. Эта девушка почти так же прекрасна, как утешение, — почти так же прекрасна в своём свадебном румянце, солнечном свете и слезах — и целый час, по деревенским часам, была знатной дамой.

Вот к чему всё это привело — к чему они все должны были прийти, эти невинные молодые люди, — даже Рейчел, которая ведёт себя как ребёнок.
её первый искренний и беззаботный всплеск юношеского ликования — даже
Агнес, которая сквозь всю эту радость смотрит на мир с задумчивым
воспоминанием в тёмных глазах — возможно, даже Чарли, который не боится мужчин, но немного стесняется всех женщин младше мисс Анастасии. Там всего один или два незнакомца, но гости почти заполнили гостиную мисс Бриджит, где старые стены улыбаются цветам, а старая квартира, словно древняя служанка, принимает их с чопорной и античной грацией — немного неуверенно, но почти истерически от радости.

Но этот праздник не длится долго. Вскоре герой и героиня уходят; затем один за другим расходятся гости; затем
семья, немного вялая, немного взволнованная первым вторжением в их
жизнь, расходится по своим комнатам или отправляется на прогулку; и когда
наступают сумерки, можно почти представить себе мисс
Бриджит, размышляя о жизни другого поколения, сидела перед камином в своём огромном старом кресле, и рядом с ней были только цветы.

Это новое событие, казалось, каким-то образом укрепило и подтвердило
Удивительное состояние Луиса, которое до тех пор казалось почти несбыточной мечтой,
превратилось в реальность. Его дядя предпринял различные попытки оспорить и отменить вердикт,
согласно которому истинному наследнику переходили его имя и наследство, —
попытки, в которых даже адвокаты, которых он нанял для участия в суде и которые
не были слишком щепетильными, отказались участвовать. Попытка оказалась совершенно бесплодной — безумное сопротивление
закону, которому невозможно было противостоять; и достопочтенный Реджинальд Риверс, которому
некоторые старые подхалимы, попадавшиеся ему на пути, всё ещё льстили,
титул, был теперь в Бадене, достаточно влиятельным человеком в своём кругу, богатым благодаря жалованью от племянника, которое он уже не слишком гордился принимать. Он один из всех выражал неодобрение женитьбе Людовика — он, чьё высокое чувство семейной чести восставало против идеи мезальянса, — и ещё один человек, у которого были более разумные доводы. Мы спешим опубликовать, согласно нашему обещанию, следующий трогательный абзац со страниц
«Миссисипи Газетт»:

 «Я только что узнал о женитьбе молодого лорда У---- на
прекрасная М---- А----. Ну что! - неужели это так чудесно? О, призрачная мечта!
Что ты должен сделать паузу, чтобы прокомментировать обычную британскую сделку -
самое обычное соглашение в этой заурядной и прогнившей жизни? Что такое
сердце по сравнению с титулом?-настоящая любовь на весах
диадема? О, моя страна, _ ты_ не дошла до этого! Но для этих
продажных и бессердечных родителей — но для юного ума, ослеплённого
блестящей ложью о знатности — о боже, какое истинное счастье, какое
поэтическое упоение, какой дом ты мог бы увидеть! Ибо она была прекрасна, как
в тот день, когда он разобьётся о реки и горы моей родной земли! Этого достаточно — судьба поэта была бы неполной без этого огненного испытания. Прощай, М----! Прощай, прекрасная обманутая жертва фальшивого общества! Когда-нибудь в своём пустом великолепии ты вспомнишь о настоящем сердце и заплачешь!»




Глава XXXIII.

Старый друг.


«Уинтербурны» какое-то время провели дома — теперь они были в
Лондоне, и Мэриан появилась при дворе во всём великолепии своей юной красоты, которая никогда не ослепляла никого дома так, как
Теперь она ослепляла всех. Она и её красивый молодой муж были в центре внимания, их жаждали видеть в «высшем обществе». Их история распространилась повсюду, как это обычно бывает с примечательными историями, и незнакомцы, которых Мэриан никогда раньше не видела, были рады с ней познакомиться, очарованы знакомством с её сестрой, которая была такой талантливой, писала такие восхитительные книги и, что самое необычное, была чрезвычайно любопытной и заинтересованной во всём.
Чарли, замечательный младший брат, который разгадал тайну. В
На одном из светских приёмов, где на Луиса и Мэриан, Рейчел и
Агнес, с жадным любопытством указывали со всех сторон и
комментировали как на «таких свежих, неопытных молодых созданий — такую
группу! такую живописную, такую интересную!», они с разной степенью
смущения и боли осознали, что миссис Эджерли была в компании. Луи
обнаружил её последним. Она не могла не заметить их, и молодой человек, желая избавить её от страданий, сразу же решил заговорить с ней первым. Он подошёл к ней.
серьезно, с большим, чем обычно, почтением в манерах. Она сразу узнала его
вздрогнув от неожиданности и кратковременного шока,
но тут же бросилась вперед со своим самым очаровательным видом энтузиазма,
схватила его за руку и засыпала поздравлениями. “ О, я была бы
так шокирована, если бы вы предположили, что я питаю какие-то предубеждения из-за
бедного дорогого папочки! ” воскликнула миссис Эджерли. “Конечно, он не хотел причинить вреда;
конечно, он не знал ничего лучшего. Я так рада вас видеть! Я уверена,
что мы станем самыми близкими родственниками и надёжными союзниками. Вы прекрасно выглядите
довольно серьезно на меня посмотрела. О, уверяю вас, семейные распри совершенно вышли из моды.
и со мной никто никогда не ссорится! Я умираю от желания увидеть этих
милых девочек!”

И очень удивленные и преисполненные великого смятения, эти милые девочки
были удивлены, когда миссис Эджерли подошла к ним, опираясь на руку Луи:
одарил их всех дождем тех легких ароматных поцелуев , которые
Мэриан и Агнес так хорошо это помнили и, заявив, что леди Уинтерборн слишком молода для того, чтобы быть компаньонкой, заняли её место. Как бы они ни были поражены этим внезапным возобновлением старой дружбы, никто из них не хотел
не устояли перед этим и, сами того не осознавая, оказались приглашёнными всей компанией на следующий «приём» миссис Эджерли, где «все будут так рады их видеть!» «Право же, дорогая, ты выглядишь просто прекрасно», — прошептала прекрасная леди в ухо Мэриан. «Я всегда это говорила». Я постоянно всем говорила, что ты самая совершенная маленькая красавица в мире; а ещё эта очаровательная книга мисс Этелинг, от которой все были без ума! и твой брат — знаешь, я бы очень хотела познакомиться с твоим братом. О,
Я уверена, что вы могли бы убедить его прийти ко мне в четверг. Скажите ему, что все придут; никто никогда не отказывает _мне_! Я отправлю ему карточку завтра.
 А теперь могу я доверить вам своё дело?

 — Мы постараемся, — сказала Мэриан, которая, несмотря на то, что в целом держалась с необычайным самообладанием, явно стеснялась первой модной покровительницы Агнес. Все остальные восприняли это приглашение как очень
весёлую затею. Они решили устроить генеральную
атаку на Чарли и с большим удовольствием отправились домой,
чтобы приступить к делу. В конце концов, Чарли не так уж трудно было
переубедить.
как и ожидалось. Он покрутил красивую бумажку в своих больших пальцах с
несколько мрачным весельем и сказал, что не возражает. Миссис Этелинг
испытала величайшую радость, потому что добрая мать начала размышлять о
жене для Чарли и опасаться, что какая-нибудь скромная красавица
привлечёт внимание её сына до того, как он «увидит мир».

Почти как во сне Агнес и Мэриан снова вошли в хорошо знакомые комнаты миссис Эджерли, где они впервые увидели мир. Чарли, менее эмоциональный,
не без воспоминаний о прошлом, вошёл в те же самые двери, где он обменялся первым взглядом, полным инстинктивной враждебности, с бывшим лордом Уинтерборном. Перемена была слишком разительной, чтобы её заметили даже те, кого она непосредственно касалась. Мэриан, которая была всего лишь хорошенькой и застенчивой сестрой Агнес Этелинг, теперь вошла первой из всей компании, как жена главы семьи своей бывшей покровительницы. Агнес, тогда ещё неуверенная в себе юная гения, полная
мечтаний о славе, теперь занимала своё известное и признанное место,
но он ушёл далеко за пределы этого мира, в сердце, которое больше не трепетало от славных юношеских мечтаний и честолюбивых устремлений; и
Чарли, наконец, — Чарли, который выпрыгнул из кэба в Ислингтоне, чтобы позаботиться о своих сёстрах, — большой мальчик, неуклюжий и мужественный, которого лорд
Уинтерборн улыбнулся ему своей недружелюбной улыбкой — Чарли почти в одиночку выгнал узурпатора с его места и посадил на его место истинного наследника. Неудивительно, что у Ателингов голова шла кругом от воспоминаний, когда они оказались среди всех этих знатных людей
которые были очарованы, увидев их, и наконец нашли дорогу в будуар,
где Агнес и Мэриан рассматривали лица и бриллианты в тот старый четверг у миссис Эджерли, который до сих пор сверкал в их воспоминаниях, как начало их судьбы.

Но хотя Луи и Мэриан, Агнес и Рейчел были чрезвычайно привлекательны, в той или иной степени участвовали в романе и были более или менее красивы, Чарли, бесспорно, был львом вечера. Миссис Эджерли порхала вокруг него, держась за его огромную руку своей изящной рукой
Она взяла его под руку и представила всем, и Чарли, который по-прежнему очень стеснялся дам, с грустной, комичной, наполовину смущённой, наполовину нелепой улыбкой позволил модной чародейке таскать себя за собой. Ему почти нечего было сказать — он был таким крупным
парнем, таким неуправляемым в изящной толпе прекрасных дам, в
тонких, как паутинка, платьях, и, надо отдать ему должное, очень
боялся опасного управления; но «манеры» Чарли, хотя и повергли бы в
ужас его заботливую мать, скорее добавляли ему очарования.
«успех». «Именно он вёл всё дело». «Неудивительно!
 Посмотрите, какая благородная голова! Какое самодовольное выражение лица!» «Какая сила
сосредоточенности!» — раздавались вокруг него тихие и отчетливые
шепоты, и более здравомыслящие наблюдатели этой сцены, видевшие
тайную усмешку на верхней губе Чарли, слегка изогнутой в
насмешливой, но не злой улыбке, и время от времени ловившие
блеск его проницательных глаз, которые, когда встречали
ответную реакцию, всегда на мгновение озарялись улыбкой, —
были готовы отдать ему должное за всю эту силу.
приписывали ему. Миссис Эджерли была в высшей степени довольна — он был идеальным львом. Львы, как знала эта покровительница изящных искусств по собственному опыту, к сожалению, часто выдавали себя, теряли равновесие, несли чепуху. Но Чарли, который не был склонен к разговорам, который всё ещё был таким восхитительно неуклюжим и так чудесно кланялся, был совершенно очарователен; миссис Эджерли заявила, что он ей очень нравится. В конце концов, о естественных чувствах не могло быть и речи, у неё не было
особой причины отождествлять себя с обидой или
враждебности этого разорившегося заговорщика в Бадене; и он, должно быть, был достойным отцом.
действительно, кто побудил миссис Эджерли закрыть свое сердце или
дом для красивой молодой пары, которую все с удовольствием чтили,
или для героя модного романа, о котором говорили повсюду
. Ни о какой такой жертве она и не помышляла; она мгновенно установила
самые дружеские отношения со своими очаровательными юными кузенами.
Она с самой очаровательной любезностью распространила любезный титул на
Агнес и Чарли. Она засыпала молодого юриста комплиментами и
приглашений. Он гораздо сильнее завладел её непостоянным воображением, чем автор «Надежды Хейзлвуд». Миссис Эджерли с удовольствием рассказывала всем своим знакомым о мистере Этелинге, «который вёл всё дело против бедного дорогого папы — всё делал сам, уверяю вас, — и с такой очаровательной гениальной скромностью, с такой удивительной силой и характером! О, кто угодно может завидовать, если ему вздумается; я ничего не могу с собой поделать. Я просто обожаю этого умного молодого человека».

Чарли воспринял всё это очень спокойно; его мало заботило
обожание миссис Эджерли, как и тайное наблюдение
его мать о каждой молодой женщине, которая случайно попадалась на пути её сына. Молодые женщины были единственными существами, которых Чарли боялся, и никто не мог сказать, что он сам думал по этому важному вопросу.




Глава XXXIV.

УСТРОЙСТВО НА РАБОТУ.


В великой революции, в результате которой безымянный Луис стал главой семьи и получил поместья и титул лорда Уинтерборна, было много менее значительных изменений. Едва ли кто-то из ближайшего окружения двух семейств Риверсов и Ателингов знал о великой
Люди и малые, не испытавшие на себе влияния смены
власти, за исключением мисс Анастасии, чьё сердце и домашние
дела явно расширились, но к которой, похоже, не должно было прийти
никаких других перемен, кроме последней и великой. Ректор сдержал своё слово. Как только он
услышал о положительном решении этого важного вопроса, связанного с притязаниями Луиса, он сам отказался от своего прихода, и одним из первых действий нового лорда Уинтерборна было исполнение единственной просьбы Лайонела — передать приход мистеру Миду. После этого Лайонел заключил соглашение с
Он оставил своей сестре всё принадлежащее им имущество, достаточное для того, чтобы обеспечить скромное содержание для благородной вдовы и позволить ей пользоваться всеми маленькими радостями жизни, которые казались ей необходимыми. Себе он оставил наследство в тысячу фунтов, оставленное ему несколько лет назад. Это было последнее, что было известно о Ректоре — он исчез во мраке и безвестности после того, как заключил это последнее соглашение. Иногда можно было услышать о
нём, потому что английские путешественники, странствовавшие по незнакомым маршрутам,
не мог не заметить странствующего английского джентльмена, который, казалось, путешествовал не ради удовольствия, а по какой-то другой причине, и никто не знал, каковы его мотивы и цели. Но ни Луи, ни его друзья, несмотря на все свои тревожные расспросы, так и не смогли выяснить, где его искать и чем он занимается.

 А мистер Мид теперь был настоятелем и правил вместо Лайонела. Новый
дом священника, весь в фронтонах и башенках, более «правильный», чем образец,
которому он следовал, и более соответствующий своему времени, чем самый
подлинный оригинал во всём христианском мире, быстро вырос между деревней и
Холлом; и мистер Мид,
чей алтарь был осквернён иконоборческими руками власти,
по мере того как он взрослел, начал немного менять свои взгляды,
пересмотрел своё отношение к духовенству и с видимой добротой
смотрел на достопочтенную Рейчел Риверс. Однако это чувство
не было взаимным; никто не верил, что Рейчел действительно
была так же стара, как Луи, — старше хорошенькой матроны Мэриан,
даже старше Агнес. До сих пор она никогда не была девушкой, и Рейчел гораздо больше беспокоилась о больной Люси в её тихой тёмной комнате.
Старому Древесному Дому, чем всем ректорам и викариям в мире. _Она_ была свободна в своих желаниях и обещала оставаться такой; и Мэриан уже начала с некоторым ужасом размышлять о том, что Рейчел, возможно, вообще никогда не выйдет замуж.

 Сами родители Этелинги не остались равнодушными к переменам в своих детях. Чарли должен был стать партнёром в фирме, к которой мистер
Фогго по привычке всё ещё относился с почтением, как только ему исполнится двадцать один год. Агнес в эти спокойные дни расцвела и в
репутация и в богатстве, девушка, хотя она все-таки была; и самый молодой из
им была леди Уинтерборн! Все эти соображения несколько
рябит в глазах конфиденциальной клерк господ наличными, ГК, &
Ко. как он перевернул его книги на письменный стол, где он когда-то поместил
Пятидесятифунтовые банкноты Агнес, положившие начало семейному состоянию. Бельвью
оказался в стороне от дороги, когда Луи и Мэриан были в городе
и жили в другом районе; мистер Этелинг устал от города,
и мама решила, что деревенский воздух будет намного полезнее
для Белла и Бо. Поэтому мистер Этелинг принял от своих работодателей, которым он так долго служил, пособие в размере половины его прежнего дохода. Всё маленькое семейство, включая Сьюзен, переехало в деревню, где Мэриан с удовольствием присматривала за двумя или тремя дополнительными комнатами, пристроенными к «Старому лесному домику», которые стали таким сюрпризом для мамы, когда она обнаружила их, появившиеся словно по мановению волшебной палочки. Семья сразу же обосновалась там в
непритязательном комфорте, с любовью попрощавшись с мисс Уиллси и
мистером Фогго, но не забыв о Бельвью.

И здесь Агнес следовала своему призванию, почти не афишируя его, — главной опоре и венцу славы дома её отца. На её разум и воображение, почти помимо её воли, произвёл глубокое впечатление последний известный поступок Лайонела — его поспешное путешествие в Лондон с доктором Серрано. Это был поступок, превосходящий все остальные, чтобы завоевать расположение столь щедрого и
чувствительного человека, которого более показная щедрость могла бы оттолкнуть и
разочаровать. И, возможно, сама неопределённость, в которой они пребывали,
В сердце Агнес Ателинг продолжал тлеть «интерес» к нему.
 Возможно, он мог появиться в любой день у их порога; возможно, его больше никогда не увидят. Было нелегко не думать о нём — о том, что он думает, где он? — и когда в порыве вдохновения, свойственного её юному таланту, который ещё не угас, Агнес погрузилась в свои мысли, вокруг неё собрались сказочные персонажи, и одна за другой рождались её истории — посреди того, что люди называют
Авторское отступление: «Продуманное развитие характера, результат
тщательного изучения и наблюдений» — эти мысли пришли ей в голову, и
слова сорвались с её губ, которые, как она полагала, никто не мог до конца понять, кроме _одного_. Почти неосознанно она рисовала в своём ярком воображении его обстоятельства и историю, противопоставляя ему полдюжины воображаемых Лайонелов, но всегда в итоге находя в нём благородство в тот великий переломный момент его карьеры. Это каким-то странным образом сочеталось со всем самым серьёзным в её работе, потому что, когда
Агнес должна была говорить о вере, она говорила о ней с пылом, с которым
обращаются к человеку, открывая своё сердце, чтобы показать Великое
Имя, заключённое в нём, другому, который, увы, в своих странствиях,
так печально одинокий, не знал этого Господа.

Так голос женщины, жившей дома, разнёсся по всему миру; он
очаровал множество людей, которые не думали ни о чём, кроме рассказанной им истории,
и ещё больше обрадовал тех, кто узнал в ней милую, но несовершенную грацию юности,
ту великодушию, прямоту и простоту, которые сделали эту сказку
правдой. Если она когда-нибудь дойдёт до того, кто почувствует, что она обращена к нему, кто
она знала слова, намёки, это благородное искусство гения, которое, обращаясь ко всем, всё же имело личный голос для каждого, — если где-то в пустыне или среди далёких гор бродил такой человек, редко слышавший родной язык и никогда не видевший знакомого лица, — Агнес никогда не знала об этом.

Но после этого мода прошла, как и у всех остальных. Затем появился второй наследник, ещё один Луи в Винтерборне, и было очень трудно сказать, кто из тётушек этого молодого джентльмена, почтенная Рэйчел или почтенная Анастасия, была более благосклонна к нему.
Она была вне себя от радости в эту славную эпоху в истории Дома.
Вскоре после крещения чудесного ребёнка Мэриан произошло ещё одно событие,
которое можно назвать самым поразительным и необычным.
Чарли было двадцать один; его приняли в фирму, и молодой человек,
который был одним из самых «подающих надежды» в своей профессии, взял отпуск
и уехал за границу, о чём никто особо не знал. В этом нет ничего плохого, но когда Чарли вернулся, он привёл с собой некую синьору Джулию, очень удивительную спутницу для этого
молчаливый герой, который боялся юных леди. Он сразу же отвёз её в Уинтерборн, чтобы представить своей матери и сёстрам. Ему хватило такта покраснеть, но на самом деле он стыдился себя не так сильно, как следовало бы. Оказалось, что хорошенькая молодая итальянка была кузиной Луи и Рейчел — хрупкая маленькая красавица, очень гордившаяся своим большим молодым любовником, который увез её из дома матери шесть недель назад. И мы с сожалением должны признать, что с тех пор Чарли не выказывал ни малейшего страха, даже должного почтения, как подобает послушному
муж, в присутствии миссис Чарльз Ателинг.




Глава XXXV.

Конец.


Агнес Этелинг была одна в гостиной старой мисс Бриджит. Стоял жаркий июльский день, и вся страна погрузилась в тишину и безмолвие, окутанные ярким солнечным светом, который превращал все обычные звуки жизни, далёкие и близкие, в сонное и вялое жужжание — роскошный голос середины лета. В маленьком домике было совершенно тихо. Миссис Этелинг была в Холле, папа — в
Оксфорд и Ханна, единственной блаженной обязанностью которой было заботиться о
детях, и которая не завидовала никому на свете, кроме новой няни.
новый ребёнок, вывел Белла и Бо. Дверь была открыта нараспашку, как это принято в сельской местности. Возможно, Сьюзен дремала на кухне или на солнечной скамейке у кухонной двери. В доме не было слышно ни звука, кроме глубокого задумчивого жужжания пчёл среди роз — тех самых роз, которые густо росли вокруг старого крыльца и на стене. Агнес сидела у открытого окна за привычным занятием — шила платье для маленькой Белл, которой уже исполнилось шесть лет, и она любила красивые вещи. Агнес была уже не так молода, как раньше
Четыре года, наполненные множеством событий, расширили кругозор девушки, который по-прежнему был свеж, как у ребёнка. Она изменилась в другом: непринуждённость, которая свойственна только тем, кто привык к обществу утончённых людей, добавила ещё одно очарование к её природной грации. Она сидела, положив работу на колени, в своей женской позе и
задумчивой позе, склонив голову на руку, о чём-то размышляя, в окружении
тихих домашних стен, с открытой дверью, открытым окном и без
единого человека в поле зрения в безмятежной и
В своём милом и задумчивом юном возрасте она была воплощением безмятежной и счастливой уверенности в себе, как в тихом английском доме.

Она не заметила, как кто-то прошёл мимо; возможно, она и не думала о ком-то, кто мог бы пройти мимо, но услышала шаги у двери. Она едва подняла взгляд, думая, что это кто-то из членов семьи, — едва пошевелилась, даже когда дверь гостиной открылась шире и кто-то вошёл. Затем она подняла взгляд, вскочила, выронила работу из рук и с жадным интересом уставилась на загорелое лицо мужчины.
Незнакомец издал удивлённое восклицание. Он поспешил к ней, протягивая руку. — Мистер Риверс? — воскликнула Агнес в крайнем удивлении и волнении. — Это вы?

 Он торопливо и сбивчиво выразил радость от встречи с ней, и они посмотрели друг на друга с обоюдным «интересом», радуясь, но сдерживая себя. — Мы часто пытались выяснить, где вы были, — сказал он.
Агнес — «я имею в виду Луи; он очень беспокоился. Вы его видели? Когда
вы вернулись домой?»

«Я никого не видела, кроме вас».

«Но Луи очень беспокоился», — сказала Агнес, немного смутившись.
«Мы все пытались выяснить, где вы были. Разве спрашивать, где вы были, — это неправильно?»

 Но Лайонел вовсе не обращал внимания на её вопросы. Он был менее
самообладен, чем она; казалось, в тот момент у него была только одна мысль, и он просто повторял: «Я очень рад — счастлив — видеть вас здесь и одну».

— О! — сказала Агнес, нервно дрожа, — я... я спрашивала, мистер Риверс,
где вы были?

 На этот раз он обратил на неё внимание. — Я был везде, — сказал он,
— кроме тех мест, где можно было получить удовольствие. Я был на полях сражений — в таких местах,
о несчастьях. Я пришёл сказать тебе кое-что — только тебе. Помнишь, как мы однажды разговаривали в Баджли-Вуде?

— Да.

— Ты дала мне талисман, Агнес, — сказал говоривший, всё больше волнуясь.
— Я носил его с собой по всему миру.

— Ну, — сказала Агнес, когда он замолчал. Она посмотрела на него очень серьёзно,
даже не покраснев при звуке собственного имени.

— Хорошо, даже лучше, чем хорошо! — воскликнул Лайонел. — Чудесно, непобедимо, божественно!
 Я решил испытать твои чары — я, который ничему не доверял, — в тот момент, когда
всё подвело меня — даже ты. Я поставил твоего возвышенного Друга
для эксперимента - я осмелился это сделать! Я принес его имя скорбящим,
как ты мне велел. Я изгонял бесов его именем, как пытались сделать колдуны
. Я возлагаю на суд все надежды, какие только могу иметь в жизни. Теперь я
пришел рассказать вам о проблеме; вам следует знать ”.

Агнес наклонилась к нему, жадно слушать; она понять не могла
сказать, что она ожидала исповедания веры.

«Я человек амбициозный», — сказал Лайонел, на мгновение отвлекшись от возвышенного и торжественного
воодушевления своей предыдущей речи и внезапно улыбнувшись, как
проблеск солнечного света. «Вы помните мои проекты, когда я был наследником
Уинтерборна. Вы знали о них, хотя я вам не рассказывал; теперь я нашёл
пещеру в диком шахтёрском районе среди расы великанов. Я викарий
Боталлаха, среди корнуоллцев, уже четыре часа двадцать минут — и это
конец».

Агнес протянула ему руку в порыве радости и
поздравлений; но вторая мысль, более тонкая, заставила её
замедлить шаг, покраснеть и отступить. Лайонел не был настолько глуп, чтобы ждать окончания этого внутреннего спора. Он встал, подошёл к ней и взял за руку
Она твёрдо посмотрела ему в глаза, которые он наполовину прикрыл, а наполовину открыл, — не покраснела, но побледнела от спокойной озабоченности человека, который вот-вот решит, будет ли его жизнь счастливой. «Конец, но и начало тоже, — сказал Лайонел с дрожью в голосе. — Агнес, выслушай меня — я должен сказать ещё кое-что».

 Она не ответила ни слова; она подняла глаза и бросила на него
быстрый, взволнованный взгляд. Нечто большее! но вся история
была во взгляде. _They_ не очень хорошо знали, какие слова следуют за этим, и
мы тоже.


 КОНЕЦ.

 НАПЕЧАТАНО В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ WILLIAM BLACKWOOD AND SONS, ЭДИНБУРГ.