Глава 24. Во поле берёзка стояла...

        Летнее утро было солнечным и приветливым, чего совсем нельзя было сказать о троих мужчинах, сидевших у небольшой избы на главной улице села Переволоки. Ночь у них выдалась нелёгкая. Когда Сергей Сергеевич решил заночевать у своих шкафоподобных товарищей, он и подумать не мог, что спокойный крепкий сон станет его заветной мечтой. Стоило ему занять самую удобную кровать, которую благородно уступил начальнику Саня, как началось что-то невообразимое. Сначала было лёгкое постукивание, звучавшее то с одной стороны дома, то с другой. Но, сколько не выбегали на улицу Саня и Виталик, сколько не пытались определить источник шума, у них ничего не получалось. Ведь это был Домовой.

        Вскоре Суседушка стучать перестал и начал развлекаться по-другому. Стоило Сергею Сергеевичу улечься и закрыть глаза, как рядом с ним раздался вздох. Он открыл глаза и огляделся. Насколько он мог видеть при свете луны, в комнате никого не было. Решив, что это Саня или Виталик, он снова попытался заснуть. И снова услышал громкий, протяжный вздох:
        - О-хо-хо-хо-хох…
        - Да хватит уже вздыхать! – возмутился бизнесмен. – Кому там неймётся? Что случилось?
        - Вы о чём это, шеф? – удивлённо отозвался из противоположного угла Виталик.
        - Кто из вас вздыхает так громко? – всё больше злясь, поинтересовался начальник.
        - Я не вздыхал, - ответил Виталик.
        - И я не вздыхал, - сонно откликнулся Саня.

        Пробурчав что-то нечленораздельное, Сергей Сергеевич твёрдо решил больше не обращать внимания на всякие посторонние звуки. Но уснуть ему так и не удалось. Повздыхав ещё минут сорок, Домовой, наконец, отстал от горе-нефтяника. Но лишь для того, чтобы уступить место Анчутке и Хухлику. Эти ребята наведывались в гости к Сане и Виталику каждую ночь, и теперь были рады побаловаться с новым объектом. Задремавший было, Сергей Сергеевич проснулся от того, что в его пятку ткнули чем-то острым. Но, подскочив в постели, он, как водится, никого не обнаружил. Зато увидел, что на него также испуганно смотрят Саня и Виталик – им тоже досталось от неугомонных бесенят.

        Но и это была лишь часть представления, подготовленного славянской нечистью. Когда Анчутка и Хухлик, повеселившись так около часа, успокоились, и нефтяники совсем уже было заснули, раздался тихий стук в окно. С трудом разлепив глаза, Саня отодвинул шторки и тут же отскочил, крича, что есть мочи. На него смотрело бледное женское лицо. Постучав ещё раз, девушка поманила Саню полупрозрачным пальчиком. Вскрикнув, он помотал головой и в ужасе забрался на кровать к Сергею Сергеевичу. Вскоре к ним присоединился Виталик. Так они и сидели до рассвета, несмотря на то, что русалка, а это была именно она, немного попев и постучав под окнами, вернулась к подружкам. 

        Как только пропели петухи, Сергей Сергеевич, помня ещё с детства о том, что любая нечисть боится петушиного крика, с облегчением выскочил на свежий воздух вместе со своими подручными. Они сидели возле дома, приходя в себя после весёлой ночки. И совершенно не догадывались о том, что работникам, ночевавшим на поляне, пришлось намного тяжелее. Ещё солнце не село, когда на берегу Волги появились Света и сёстры Акимовы с полотенцами в руках. Расстелив их на песочке, они невозмутимо уселись на берегу и, болтая ногами в прохладной воде, начали обсуждать школу, мальчишек, любимые фильмы и всё, что ещё может прийти в голову двенадцатилетним девочкам.

        - Эй, вы чего тут забыли? – возмутился один из работников. – Бригадир придёт, опять злиться будет! Ну-ка кыш отсюда!
        - Вот ещё! Волга вам не принадлежит, так что мы имеем полное право здесь сидеть, - ответила Катя, хладнокровно уничтожая черешню.
        - Тем более, мы же вам совершенно не мешаем, - дружелюбно добавила Ева. – А вы, чем ругаться, лучше черешней угощайтесь.

        Парень смутился. Действительно, чего это он на девчонок накинулся? Совсем одичал на этой работе. Пусть сидят, что ему, жалко, что ли? Михалыч придёт, сам разберётся. Отказавшись от угощения, он уже собрался было вернуться к восстановлению техники, ещё накануне вечером отказавшейся служить своим хозяевам, как вдруг увидел ещё нескольких девочек.

        - Вы только с подружками не сильно-то здесь шумите, - предупредил он Еву, Катю и Свету. – А то мы точно вас выгоним.
        - С какими ещё подружками? – невинно захлопала ресницами Акимова-младшая.
        - Мы тут втроём, - убедительно произнесла Акимова-старшая.
        - А эти не с вами? – спросил работник, указывая на девушек, которых теперь стало ещё больше. – Местные, что ли?
        - Вы про кого говорите? – Света, растерянно озираясь, пожала плечами. – Здесь, кроме нас, никого больше нет.
        - Ну как же нет? – парень начал терять терпение. – Вон толпа целая!

        Русалки и бродницы, а это были именно они, задорно махали несчастному работнику, подмигивали ему и улыбались. На спор подтянулись другие трудяги. И они тоже увидели с десяток неестественно бледных девушек с длинными зеленоватыми волосами. Но Света, Ева и Катя не понимали, о чём они говорят, действуя по плану, придуманному ранее вместе с подводными девами.

        Русалки и бродницы, специально сделавшись невидимыми для подружек, продолжали привлекать внимание всей бригады. Тут на горизонте появились Егор и Костя. Они тоже включились в игру, и спустя полчаса бедные работники не знали, что и думать. Почему этих девиц никто, кроме них, не видит? Может, они действительно сошли с ума, проведя целый месяц на этой проклятой поляне? В конце концов, Костя, Егор, Ева, Катя и Света засобирались домой. Друзья свою часть работы сделали, дальше дело было за водяной нечистью. Вместе они придумали действительно хороший план.

        Стоило детям покинуть поляну, как русалки и бродницы окружили работников, сцепили руки и повели хоровод, разгоняя его то в одну, то в другую сторону. Вскоре у мужчин от постоянного мельтешения закружились головы, и они присели на мягкую траву. Тогда проказницы подскочили к ним и снова подняли, зовя водить хоровод, и бедным парням ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться, сжимая в руках холодные ладони подводных дев.

        Внезапно сверхъестественные гостьи, захихикав, исчезли. Работники тут же кинулись к своим баракам и закрылись изнутри. У двоих не выдержали нервы, они схватили свои вещи и быстрее ветра понеслись к деревне, чтобы утром сбежать оттуда в город. Остальные, поужинав, не выходя на улицу, легли спать – время подходило к одиннадцати часам ночи. Когда бригада более менее успокоилась и расслабилась, решив, что приключений сегодня больше не будет, от реки раздалось нежное пение:

Во поле берёза стояла,
Во поле кудрявая стояла.
Люли-люли, стояла,
Люли-люли, стояла…

        Но работники твёрдо решили больше не обращать внимания на эти странности. Может, непонятным девицам, в конце концов, надоест их мучить, и они уйдут? Но пение раздавалось уже совсем близко:

Некому берёзу заломати,
Некому кудряву заломати,
Люли-люли, заломати,
Люли-люли, заломати…

        - Уходите! – крикнул один из работников. – Оставьте нас в покое!
        - Мы хотим с вами поиграть, потанцевать, хороводы поводить! – раздалось в ответ. – Выходите!
        - Не выйдем! – взвыли парни, на всякий случай пододвигая к двери стол. – Оставьте нас в покое!
        - Ну же, какие вы скучные! – стучались русалки. – Ночь такая прекрасная, давайте танцевать! Не бойтесь, мы вас не обидим!
        Один из самых молодых работников, выглянув в окно, поймал взгляд русалочки. Немного постояв, он вдруг пошёл к двери и попытался отодвинуть стол, но другие его оттащили.
        - С ума сошёл? – завопил его старший товарищ. – Куда собрался? Нельзя сейчас на улицу выходить, вдруг они тебя под воду утащат? Раньше я во всё это не верил, но теперь точно знаю – русалки это! Мы не должны на их зов поддаваться, а то погибнем! 

        Но парень упорно пытался покинуть помещение, так что другим работникам пришлось его связать. А за окном, тем временем, продолжался концерт. Русалки и бродницы, образовав большой хоровод, повели его вокруг бараков, продолжая громко распевать:

Я пойду, пойду, погуляю,
Белую берёзу заломаю,
Люли-люли, заломаю,
Люли-люли, заломаю…

        - Может, вы и правда пойдёте, погуляете где-нибудь? – взмолились работники. – Мы спать хотим!
        - Не пойдём, - засмеялись русалочки. – Мы хотим вас развеселить!

        Они расцепили руки и снова подбежали к баракам. Стучались в окна и двери, звали несчастных парней выйти и поиграть с ними. Снова собирались в хоровод и пели песню про берёзу, а потом продолжали манить к себе горе-нефтяников…

***

        Кое-как придя в себя, Сергей Сергеевич и его бритоголовые помощники позавтракали и направились к поляне. Начальник был в ярости, и причина была не только в ужасно проведённой ночи. Три дня простоя! Уже три дня они не могут начать работы в лесу. Нет, сегодня бригада не отвертится. Пусть хоть бобров сюда несут, если пил и топоров нет, но отмеченные деревья должны быть срублены!

        Каково же было удивление Сергея Сергеевича, когда он не заметил на поляне никакого движения. Техника, выставленная в аккуратный рядочек, покорно ждала своей участи. Взревев, шеф ворвался в первый попавшийся барак, готовый растерзать в конец обленившихся работников, но… В бараке было пусто. Не было людей и в других временных жилищах. После ночного концерта бригада, не выдержав нервного напряжения, с рассветом собрала все свои вещи и уехала.

        Растерянный бизнесмен плюхнулся на стул, одиноко стоявший возле одного из домиков. Он неожиданно потерял контроль над ситуацией, и совершенно не мог с этим смириться. Все работники сбежали, и что ему теперь делать? Ехать в город, нанимать новых?

        Со стороны леса послышался треск. На поляну выплыл Михалыч в сопровождении нескольких человек. Сергей Сергеевич подскочил к нему, злобно сверкая глазами:
        - Ты где был? Почему не следил за своей бригадой? Куда все делись?
        - Ты не кипишуй, Сергеич, - ответил бригадир, на всякий случай делая шаг назад. – Я же отпрашивался у тебя на вчерашний день, помнишь? Племянница у меня замуж выходила. А сегодня утром возвращаюсь из города, смотрю – сидит на автобусной станции вот эта четвёрка. И рассказывает мне о том, как их какие-то девицы всю ночь донимали, песни пели, в окна стучали. Говорят, не простые это девушки, русалки вроде. Вот все работники и сбежали с испугу. А эти остались, деньги хотят получить за свои труды.
        - Какие ещё русалки?! – взорвался Сергей Сергеевич. – Вы что тут все, с ума посходили? Не бывает русалок, как не бывает леших, домовых, водяных и прочих существ! Плату получить хотите? Тогда доделайте работу до конца! Михалыч, где хочешь ищи, но чтобы к вечеру у тебя было столько же работников, сколько вчера! Через несколько часов вернусь, проверю. Я в город, нужно кое-чего закупить.

***

        Арсений и Тёмыч от души хохотали, когда Ева, Катя, Света, Егор и Костя рассказали им о ночных проказах русалок. Они рано встали и успели прогуляться вокруг деревни, пока мама Арсения не позвала их на завтрак. Из дома тянуло блинчиками и какао, так что уговаривать ребят не пришлось, уже через минуту они сидели за столом. Не успели они наесться, как в гости к ним заглянули Егор и Костя.
        - О, приятного аппетита! – хмыкнул младший брат. И, вежливо отказавшись от приглашения за стол, поинтересовался: - гулять пойдёте?
        - Конечно! – дружно откликнулась компания.

        Они быстро доели, убрали за собой посуду и высыпали на улицу. Устроившись в тени большой берёзы, друзья делились впечатлениями от вчерашних вылазок. Настроение было просто прекрасное – уж после такой атаки работники вместе со своим шефом точно должны уехать. И тут на горизонте появились Сергей Сергеевич, Саня и Виталик.

        - Только о них заговорили, они уже тут как тут, - пробурчал Артём.
        Бизнесмен, приблизившись к весёлой компании, молча окинул их внимательным взглядом. Рядом с ним грозными изваяниями застыли бритоголовые.
        - Не знаю уж, кто сегодня всю ночь так развлекался, - заговорил, наконец, Сергей Сергеевич, - но передайте этим шутникам, что ничего у них не вышло. Сегодня сюда приедут новые работники, и мы доделаем то, что хотели.
        - А мы-то тут при чём? – возмутилась Катя. – Если вас вчера кто-то доставал, не надо валить всё на нас!
        - А я вас просто предупредил, - сладко улыбнулся бизнесмен и направился к машине, которую уже успел починить.
        Арсений сжал кулаки, глядя вслед неприятной троице. Доделаете, значит? Ну-ну, ещё посмотрим, кто кого.