О портном, который шил из Теней

В переулке, куда даже солнечный свет заглядывал нехотя, стояло крошечное ателье. На вывеске, потрескавшейся от времени, едва угадывались буквы: "Луи. Платья для особых случаев".

Но мастер Луи шил не из шелка или бархата. Его материалом были тени.

Тени, упавшие с крыш на закате. Тени от старых фонарей, дрожащие на мостовой. Тени людей, которые слишком долго стояли на одном месте. Он собирал их тихонько, ножницами с матовыми лезвиями, и бережно раскладывал в шкатулки, обтянутые чёрным сатином.

— Каждая тень помнит форму того, кого она когда-то обрисовывала, — объяснял он тем редким клиенткам, что осмеливались зайти. — Вот эта, например... — он проводил пальцем по воздуху, и тень вдруг вспыхивала серебристым контуром, — принадлежала скрипачу. Видите, как пальцы запоминают струны?

Женщины заказывали у него платья для особых случаев.

Одна хотела наряд, в котором её бы заметили (Луи вшил в подол тень маяка). Другая — платье, чтобы исчезнуть (он использовал тень между двумя секундами). Третья мечтала танцевать так же легко, как в юности (и получила юбку, сотканную из теней листьев, падающих в октябре).

Но однажды в ателье вошла девушка без тени.

Луи сразу понял — она не вампир, не призрак. Просто... где-то потеряла её.

— Я не помню, когда это случилось, — прошептала она. — Но без тени я будто наполовину прозрачная. Люди смотрят сквозь меня. Любовь не задерживается. Даже кошки обходят стороной.

Луи обошёл её вокруг.

— Тень не пропадает просто так. Её либо забрали... — он нахмурился, — либо вы сами отдали.

Девушка всплеснула руками:

— Ах да! Я же... я отдала её тому мужчине. Года три назад. Он сказал, что без неё я буду совершенной.

Луи вздохнул. Он знал таких мужчин.

— Ваша тень, скорее всего, приросла к его собственной. Стала её частью. Но... — он достал с полки стеклянный флакон, где булькала чернильная жидкость, — если вы готовы, я могу сшить вам новую.

— Из чего?

— Из того, что осталось.

Он попросил её встать у стены и зажег за спиной свечу. На стене дрогнул слабый, едва заметный контур.

— Это... ваша память о себе. Тоже тень, только внутренняя.

Луи работал три дня. В ход пошли:

     тень от её любимой книги (чуть потрёпанная на корешке),
     тень первой помады, оставленной на краю стакана,
     тень смеха, застрявшая между зеркалами в старом танцевальном зале.

Когда платье было готово, оно оказалось... обычным. Ни бархата, ни кружева. Просто чёрное, как ночь.

— Примерьте, — сказал Луи.

Девушка надела его — и в тот же миг тень вернулась. Не точь-в-точь как прежде — более резкая, более своя.

А на следующий день в городе появился мужчина с двумя тенями. Одна вела себя прилично. Вторая — пинала его по щиколоткам.

Тень — это не просто отсутствие света. Это контур души. И если её отдать, можно забыть, где заканчиваешься ты и начинается кто-то другой.