Бруг. Легендарный балбес - 1

Затягивая петлю, конвойный резко рванул ремень. Ремень впился в плечи, вывернул их. Бруг скривился от боли – вывих, о котором он забыл. Пал Серокрылый выругался бы.
Бруг сцепил зубы. С боли началась свобода, и ей же теперь заканчивалась.
— Это всё бирюльки, - ухмыльнулся конвойный, стягивая запястья.
Громоздкий, как шкаф, он очень гордился своей должностью. Его прозвали "дозорный глаз". В его обязанности входил надзор за особыми заключёнными и ликвидация того, что от них оставалось после допросов.
Каменные стены, помнящие эхо многих шагов, глотали новые. Светильники вяло жевали полумрак коридора и лестницы, ведущей вниз. Волглый запах мшистых камней будоражил. Бруг не чувствовал, как немели связанные руки. На последнем пролете конвоир завязал ему глаза. Бруг машинально сжал кулаки, и сотни острых игл пронзили его кисти.
— Готовься, — буркнул ему на ухо конвоир и вздохнул, — сочувствую, парень...
Дверь открылась с трудом. Словно кто-то вырвал душу из стен. Бруг услышал, как хрипло, с надрывом, застонали старые, ржавые петли под усилием недюжинного мужика-конвойного. Скрежет металла, словно треск костей, отозвался в голове. Легендарный пока не знал пыток, но понимал, что они впереди. Капля влаги, упавшая с потолка, показалась ударом молота по наковальне.
— Вперёд пошёл! — рявкнул силач, и пленник не вошёл, а влетел в помещение, сходу в кого-то вписавшись.
Рык резко сменился на блеяние:
— Простите, это я случайно, светло тут, а в коридоре...
— Я позову, если понадобишься, — прервал его скрипучий голос слева.
По характерному говору беззубого Бруг узнал Пала Серокрылого. По аромату спелого винограда — того, кто держал его за плечи: Вед Темнокрылый собственной персоной.
Дверь закрылась. С грохотом нырнул в пазы засов.
— Глаза прикрой, — чуточку насмешливо посоветовал Вед, снимая повязку с глаз пленника. Но Бруг упрямо не внял совету и тут же зажмурился.
— Ну и хлопай теперь ресницами, — усмехнулся Вед. — Я же сказал: прикрой!
Да, яркий свет раковин и факелов резал глаза. Пока Бруг моргал и оглядывался, Пал Серокрылый зачем-то снял со стены светильник-раковину. Алхимик открыл было рот, собираясь что-то сказать, но Верховный вскинул руку в чёрной перчатке:
— Погоди.
Подождав, когда пленник проморгается, он спросил, сощурившись:
— Ну что, легендарный, будем ломать главную арку?
— О как, — качнул головой Бруг, — хороший вопрос, Вед. Вовремя.
— А ты думал, что я забуду? — ещё сильнее сощурился Вед, — Так я стратег или...
— Специалист, — перебил Бруг и добавил, кивая на дыбу и кресло с шипами, — по разделке мяса.
Он снова машинально сжал кулаки, пожелав себе: "Готовься."
Бывший военный советник, Бруг Серокрылый, всегда держался на почтительном расстоянии от Веда Темнокрылого. Вед был тенью в тени, тайным властителем с дурной славой. Его вспыльчивость и мстительность были притчей во языцех. Бруг помнил их первую встречу - на поле боя, когда Вед, уже обладавший властью, приказал казнить пленных, чтобы сломить дух врага. Бруг пытался возразить, но Вед лишь холодно взглянул и произнес фразу, которая навсегда врезалась в память Бруга: "Смерть - лучший учитель, а страх - лучший союзник. Запомните это, Бруг".
Их интересы пересекались и сейчас, но лишь в стратегических прениях, редких и всегда натянутых, как струна. Последний раз они едва не подрались, споря о судьбе исторической конструкции, о которой сейчас, в пыточной, шел разговор. Бруг тогда утверждал, что арку нужно снести, Вед настаивал на ее сохранении. Для Верховного арка была символом величия, как считал Бруг. Сам же он видел в ней лишь тактическую уязвимость, потому и дерзко заявил Верховному:
— Это же надо так тупить! Включи мозги! Во время штурма дворца арка станет плацдармом для арбалетчиков.
Не менее раздражённый Вед отрезал:
— Во время штурма твоих арбалетчиков уничтожили парой катапультных ядер, но арка осталась!
— Слышь, стратег? Во время штурма ты атаковал снаружи. Жаль, что я не рискнул установить катапульту в главном зале дворца и разнести в мясо твой авангард, а заодно и дворец, — съязвил Бруг и сорвался по-серьёзному. — Говорю, сносим арку!
— Нет! Я тебя на ней повешу! — взвился Вед.
Тогда в ярый спор вмешался всегда уравновешенный полководец, посоветовав спорщикам остыть и думать головой, а не эмоциями. Сейчас Вига Темнокрылого рядом не было, но был Пал Серокрылый, который заметил, как в карих глазах Верховного заплясали бешеные блики, и поспешил с предупреждением:
— Командир, ты бы попридержал вожжи, а то понесёт.
Задумчиво потерев подбородок, алхимик хмыкнул:
— Обоих.
Кстати, Вед оставался невозмутимо спокойным, а Бруг дерзко усмехнулся. В его глазах тоже плясали колючие искры, словно кто-то бросил в них горсть жарких углей. Он знал, как вывести Веда из себя, и не собирался останавливаться. Сощурившись, легендарный рыкнул, стараясь придать своему голосу нотки презрения:
— Какого черта рисковать, если можно просто убрать эту хрень? Ломай арку, специалист!
— А за ноги подвешу?
— Вешай.
Вздохнув, Пал с сожалением качнул головой и с надеждой уставился на Веда.
Да, его зять в подобных случаях никогда не отличался особой сдержанностью, но сейчас он удивил не только своего родственника, но и легендарного, когда буркнул вполне себе дружелюбно и развернул анонимку:
— Внимательно читай тайнопись, настырный хрен.
Растерянность, вызванная совсем не той реакцией, какую ожидал командир, испарилась, когда он прочёл: "Выловить и доставить в известное место Бруга Серокрылого. Немощным по максимуму, но живым. Баро Темнокрылый."
Синие глаза легендарного потемнели:
— Это в какое место меня собираются доставить живым трупом?
Вед огорчённо цыкнул:
— Тьфу ты... Я-то надеялся, что ты мне это скажешь. Слушай... Может, ты просто забыл?
— Вед, я без понятия - куда и зачем. Честно.
Бросив взгляд на шипованное кресло, Бруг вздохнул:
— Но ты не можешь на слово верить мятежнику, пусть и бывшему...
Вед всегда и всеми считался человеком, которого невозможно было пронять. Он и сам верил в это. Но сейчас, наблюдая за тем, как в синих глазах легендарного пляшет уверенность в том, что всё непременно закончится дыбой, он чертыхнулся и покашляв, пробормотал:
— Почему это не могу? Я верю тебе больше, чем половине бомонда нынешних советников, которые только и могут, что смердеть в закоулках, но не рискнут и слова поперёд сказать.
Напомню, что Бруг был единственным из двадцати девяти приговорённых, кого Верховному было по-настоящему жаль отправлять под топор.
Верховный заглянул в синие глаза:
— Это тебе нужно переступить прошлое, а не мне.
Переглянувшись с Палом, Вед кивнул:
— Развязывай и осмотри ему плечо.
Сначала на грубо сколоченный стол Пал бросил верёвку. Следом легла петля. Бруг повёл плечами и не сдержал стона. Боль вгрызлась в самые кости. Дозорный глаз знатно постарался, выворачивая плечи петлёй.
— Надо было втирать мазь! — недовольно прошепелявил Пал, пихая пленника на жёсткий табурет. — Сядь!
— Да погоди ты! Нормально всё у меня, — отмахнулся Бруг и вырвал анонимку из рук Верховного. Его глаза метали молнии, когда он прочёл постскриптум: "Любыми путями ликвидировать Верховного. Действуйте, время пришло."
Не один раз пропустив через себя смысл каждого слова тайнописи, Бруг решительно заявил:
— Вед, я знаю, что у тебя хорошая охрана, — он говорил быстро, настойчиво, — но ты знаешь Баро. Он не остановится ни перед чем. Возьми дополнительно наших: Виг, Миртан, Вож. У нас другая школа, более жизненная.
Вед нахмурился, его взгляд стал холодным и непроницаемым.
— Ты думаешь, что я не справлюсь? — в его голосе прозвучала стальная нотка.
— Я думаю, что ты недооцениваешь опасность, — Бруг выдержал взгляд Верховного, не отводя глаз.
— Зря ты так думаешь, - улыбнулся Вед своей фирменной улыбкой зверя, от которой даже у Его Величества натягивались нервы.
Вскинув руку с анонимкой, Бруг, не обращая внимания на боль в плече, схватил Веда за руку:
— Меня возьми.
Матюгнувшись, Вед выхватил анонимку:
— Эй! Не тряси! Это же улика.
И, выгнув бровь, добавил:
— У наших - другая задача, а тебя мы сейчас будем...
Он мстительно хлопнул Бруга по лбу свёрнутой анонимкой, забыв о её хрупкости:
— Ликвидировать тебя будем, настырный.
— В смысле, ликвидировать? — насторожился Бруг, покосившись на дыбу.
— Правильно мыслишь, — кивнул Вед, окидывая взглядом весь пыточный арсенал. — Кто-то должен быть уверен, что ты не в кондиции, но живой. И я хочу посмотреть на того "кто-то". Но больше всего...
Режущий глаза свет показался Бругу тусклым по сравнению с яростным взглядом карих глаз Верховного. Губы Веда были плотно сжаты, скулы напряжены, а в уголках глаз пролегли глубокие морщины, выдававшие его гнев.
— Я хочу увидеть Баро. Здесь, лично!
Слова Веда повисли в воздухе, и Бруг вдруг ощутил странную пустоту внутри. Он всегда знал, чего ожидать от Веда. Но сейчас… Что-то было не так. Что-то очень не так. Горло пересохло. В голове пронеслось: "Совпадаем... сука ты, Баро." Его взгляд снова метнулся к дыбе, потом вернулся к Веду.
— Я тоже хочу его здесь увидеть, - процедил Бруг.
— Увидите, если хотите, — хмыкнул из тёмного угла Пал, открывая дверцу шкафа. Алхимик извлёк из его недр почти невесомый плащ с большим капюшоном и набросил Бругу на плечи.
— Уходи через тайный вход, командир. Тебя ждут у старых винных погребов, - сказал Вед.
- Кто? - склонив голову, заинтересованно поднял бровь Бруг.
— Узнаешь на месте.
Вед ехидно сощурился:
— Отпечатай себе на лбу хоть кирпичом, что я не позволю снести арку. Её строили древние. Понятно, легендарный балбес?
— Обязательно подниму тему сноса конструкции при встрече с Его Величеством. Обязательно! И Вига подключу, - угрюмо буркнул командир.
Он не спеша расправил складки плаща и склонился:
— Надеюсь, что Монарх Сайма менее привязан к историческим развалинам, чем Вы, господин Верховный советник. А если нет, то...
— То будете висеть на ней вдвоём с Вигом, - хмыкнул Вед и кивнул Палу. - Открывай, пусть валит уже отсюда, а то я за себя не отвечаю.
Шкаф, управляемый хитроумным скрытым механизмом, отодвинулся в сторону, открывая тайный выход. И сам шкаф, и шипастое кресло, и грубо сколоченный стол, и табуреты — все они, вдоволь напившиеся боли и крови, казались уже давно мёртвыми. Пал протянул Бругу светящуюся раковину:
— Держи, проход длинный и тёмный.
От наперсника Верховного веяло жжёной корой и спелыми яблоками. Одно яблоко, крупное с бордовым бочком, он извлёк из кармана и всучил Бругу:
— На-ка вот, погрызи. Не ел же ничего, я знаю.
— Спасибо, — улыбнулся алхимику Бруг и пробурил взглядом Верховного:
— Лишних вопросов об ожидающих не задаю. Знаю, что не ответишь.
— Молодец, - хмыкнул Вед, — спорить меньше научишься, и цены тебе не будет.
В синих глазах мелькнула едва уловимая хитринка.
— Не дождёшься.
— Кто б сомневался, - сверкнул глазами советник и поторопил, - уходи.
Бруг исчез в тёмном проходе.
Дозорный глаз был уверен, что невменяемого пленника забросили в камеру рядом с пыточной, чтобы позволить ему прийти в себя для следующего допроса с пристрастием.