Прикол звезда

Наш начальник, умный вроде,
Говорил нам на разводе:
— Убегать вам нет резона
— Ведь вокруг сплошная зона.
— Ни за что не убегёте,
— Ни к какой едреной тете.
— Все равно мы вас поймаем...
— Поздравляю с Первым маем!
...

«Рвать ленту» зимой — гиблое дело, далеко не уйдём.
- По мху будем рвать когти.
- Не, Михай, по льду надо, когда болота коркой пойдут и реки встанут.
- Вспомни, Фитиль, хоть один рывок зимой выгорел, вспомни, кому подфартило?

- Весной, конечно, сподручней, но сам знаешь, весной охраны в два раза больше, на скворечниках пулемёты, да и в болоте увязнем, карты у нас нет, по Полярке придётся уходить.

- В том-то и шухер, не мы одни по болоту пойдём, по снегу собаки нас враз догонят и конвой на лошадях, а по болоту мы с ними вровень, шансы есть.

- Я тут с местными калякал, дадут они нам наводку по болотам, так хоть 50 на 50, а зимой это точно звезда во лбу и под сопку.

Уже три месяца трое зека — Михай, Фитиль и Сом — ночами перетирали план побега. Выйти на волю с четвертаком в приговоре было делом безнадёжным. А рассчитывать долго протянуть на таком пайке и такой работе не приходилось.

Всё было продумано до мелочей, сушились сухари, с трудом добыли верёвки и заточку.
Подобрали корову в путь, упитанного хлебореза Витю по кличке Полтора Ивана, из политических. Надавили на тонкие жилки души, про любовь к жене и детям, и Витя поплыл. Проблем с сухарями и мясом не будет.
;Стеклянная чернильница со звоном ударилась об стену и разлетелась на мелкие осколки.
- Ты понимаешь, Кулешов, что ты натворил, я тебя под трибунал и в робу, сгниёшь тут у меня. Сука.
Кулешов, молодой лейтенант, стоял навытяжку, опустив глаза в пол.

- Трёх бойцов положили, три автомата, четыре гранаты.
- Ты же знал, что все с красной полосой в приговорах склонны к побегу, почему допустил?

Капитан Нероба, красный как рак, ходил от угла к углу, налитые злостью глаза готовы были вылезти из орбит.

- Товарищ ка.....
;- Молчать!

Неробе было не жаль зарезанных солдат, не жаль зеков, которым будет лютая смерть, не жаль Кулешова, ему вообще было никого не жаль.

Уже как месяц из Мылги в Воркуту ушло представление на майорскую звёздочку. Больше всего на свете Нероба мечтал стать майором и уже давно приобрёл блестящие погоны, которые поглаживал перед сном.
Теперь майора ему не видать. Тут бы капитаном остаться.

- Кто в рывок пошёл? Быстро.
- Мальцев, Цибуля, Калядка — это бывшие власовцы — и политический Егоров.
- Слушай меня внимательно, лейтенант, очень внимательно.
- Если через неделю эти четверо не будут лежать во дворе, можешь снимать погоны, живыми или мёртвыми, как хочешь, но чтобы были. Выполняй.
;Закон — тайга. Черпак — норма. Прокурор — медведь.
Уходить надо быстро. Это потом можно где-то передохнуть, отоспаться. Чем больше оторвёшься в первый день, тем больше шансов на успех дела.
Тайга принимает всех с распростёртыми руками. Только выйти из неё посчастливится единицам. Чудовище с большой пастью.
Что она захочет, то с тобой и сделает.
«Человек — царь природы» в тайге звучит неубедительно. Захочет, пустит тебя по кругу, захочет, засосёт в трясину или познакомит с кровожадным зверем.
Завалы, буреломы — это всё семечки. Красота сосен и елей пугает своей безысходностью.
Многие пытались вступить с тайгой в схватку. Тех уже нет. А тайга всё стоит и будет стоять.

Кулешов понимал, дело его безнадёжное. Даже если посчастливится сесть на хвост беглецам, но взять зека, которому светит вышка, шансов ноль. Молодые срочники, даже если их в пять раз больше, ни что перед тремя автоматами прожжённых власовцев, прошедших горнило войны и которым нечего терять. Загнанный зверь всегда опасней.
На третьи сутки солдатики встали, а собаки заскулили. Мокрые сапоги казались пудовыми гирями, полчища комаров жалили с остервенением. Частокол деревьев становился гуще, а трясина держала в постоянномнапряжении.

;- Всё, больше не могу, падая на кочку, промычал Егоров. Хоть убейте, ноги не слушаются.
- Так ты отдохни, отдохни, милок, — сочувственно сказал Сом и, переглянувшись с подельниками, незаметно достал из кирзача заточку.
Без Егорова идти стало легче, Полярная звезда давала ориентир, нозвериное чутьё подсказывало, погоня где-то близко.

- Вперёд идти нет сил, возвращаться с пустыми руками — приговор.
Лейтенант сидел на поваленной берёзе и нервно курил.

Странный звук справа заставил насторожиться. Как будто детский голос пробивался через частокол бурелома.
Сняв с плеча автомат, раздвигая заросли валежника, лейтенант начал медленно пробираться на звук.
Между берёз заблестела топь, болотная жижа захлюпала у самых голенищ.

- Помоги мне, солдатик, дай руку быстрей.
- Не может быть, уже видения пошли, — подумал Кулешов и зажмурился.
- Солдатик, помоги.

Молодая, красивая девушка с чёрными волосами тянула к нему руку, второй держалась за жиденький куст осоки. Чёрная вода уже совсем подобралась под подбородок.

- Откуда тут она? — пронеслась мысль.

Лёжа на животе, лейтенант начал подползать к дивчине. Протянув руку, крикнул:
— Хватайся.;;

;Холодные пальцы обхватили запястье и с силой потянули к себе. В ту же секунду молодая рука превратилась в длинные чешуйчатые щупальцы, которые обвили руку, как лианы, и сдавили мёртвой хваткой.

Вместо девушки на него смотрело омерзительное создание.

Красные глаза, бородавки покрывали лицо старухи. Зловонный дух вырывался изо рта с гнилыми зубами.

- Ты должен меня вытащить, иначе сейчас вместе сгинем в болоте, я таёжная шишимора. Болотный леший хочет меня утопить, третий день борюсь с ним, силы на исходе. Ещё чуть, и утянет он меня в своё болотное царство.

- Ты помоги мне, солдатик, я в долгу не останусь, знаю, ;зачем вы тут.

Чувствовалось, что большая сила сидит там, в болоте. Кулешов попробовал напрячься, но не сдвинулся ни на сантиметр, только крепче держала страшная рука. Попытался закричать, но голос исчез начисто, только какой-то свист вырывался изо рта.

Мозг судорожно искал выход, каждая секунда на счету. Граната. Последний шанс.

Зубами выдернул кольцо. Граната плюхнулась в жижу, в том месте, где больше всего бурлила вода. Четыре секунды тянулись вечность.
Как удар кувалды прозвучал взрыв. Столбом взметнулась чёрная грязь.
Мертвая хватка на миг ослабла. Этого времени хватило, чтобы выдернуть это страшилище из державших её пут. В два прыжка шишимора оказалась на ветке сосны и с громким, леденящим смехом исчезла за верхушками деревьев.
- Кажись, оторвались, собак не слышно. Теперь можно и обсушиться. Нам бы теперь речушку какую-нибудь, пойдём по воде, тогда собаки нас точно не вынюхают. Голос Фитиля был бодрым, одной рукой он держал сухарь, второй поджаривал на костре большой кусок мяса.

- Нам бы с «Прикола» не сбиться. Затянет небо тучами — и хана, свернём не туда и поминай как звали. Ты у нас, Фитиль, башковитый, веди по звезде, она не соврёт.
- Сом, Михай, хватит дрыхнуть, вставайте, дивитися на небо.

Фитиль пнул поддельников ногой.

- Угу, красиво, огоньки, как на ёлке. Ну что, дальше почапали?
- Вы ничего не видите? Смотрите внимательно.

Беглецы уставились на небо, покрытое сплошным ковром звезд.

- Ничего не бачите?
- Неа, ничего.

Фитиль ткнул пальцем.
- Это что?
- «Прикол».
- А вот тут?
- Тоже «Прикол».
- А там и там?
- «Прикол».
- Четыре звезды. Произнесли зеки одновременно и опустились на колени, задрав голову вверх.
- Не может того быть, промямлил Сом и перекрестился. Так и «Медведиц» тоже четыре. Видать, какая-то погань с нами в прядки удумала играть.
- Погань, не погонь, а идти надо. Пошли. Фитиль резко встал.
- Пошли. Но куда? Туда, а может туда? Мы откуда пришли?Всё вокруг было одинаковое и устрашающее.
- Туда пойдём.
- Нет. Мы оттуда пришли.

- Нет, мы пришли оттудова.
- Ша, закончили базар, все идут за мной.
Фитиль уверенно перепрыгнул на круглую кочку.
- Товарищ лейтенант, ветки трещат, может медведь на нас идёт, надо хлопцев будить.
- Буди, только тихо.

Полоса лунного света, как прожектор, вырисовывала очертания поваленных деревьев, сгнивших пней, мерцание воды. Воображение рисовало фантастические картинки. Мелкий дождик шелестел по листьям и, стекая каплями, создавал дополнение к этому ночному пейзажу.
Три тени вынырнули из молочного тумана. Шли собрано, по-деловому.
- Товарищ лейтенант, так это наши, стрелять.
- Тихо, отставить, прошепталКулешов. И поднёс большой палец к губам.
Беглецы расположились совсем рядом с засадой, привалившись спинами к берёзе, старались перевести дыхание, смотря в звёздное небо.
Лейтенант повернулся к стрелкам и махнул головой.
Дюжина автоматов заработала одновременно. Никто не успел сделать даже шага. Дело было кончено в полминуты.
- Ну, Кулешов, не ожидал от тебя, не ожидал. Думал, гиблое дело. Ещё комиссия не приехала, а у нас полный порядок.
Три трупа, перепачканные чёрной грязью, лежали в ряд на плащу перед комендатурой.
- Слышишь, Кулешов, будет дознаватель спрашивать, скажи, что операцией я руководил, и бойцам скажи.

- Так точно, товарищ капитан, так всё и было.
- Молодец.

А этих не убирать. Пусть лежат до прибытия комиссии и лагеря на построение, чтобы не повадно было.

Медленно сгущались сумерки. Опустевший двор освещали прожектора и тысячи звёзд на небосводе, но ярче всех сияла
«Прикол», звезда одна.