Извозчик

Извозчик.
   Широко распахнулась дверь ресторации. Вынося вместе со своим грузным телом звуки громко игравшей музыки внутри помещения, клубы стойкого перегара и запах всякой снеди, чуть пошатываясь, вышел подвыпивший мужчина. Скорей всего - купец. Об этом говорил его внешний вид, в котором не трудно было узнать торговое сословие.
   Достал из кармана часы на цепочке, попытался разглядеть время, однако, не смог. Поморгал на них посоловелыми глазами, насупился. Недовольно пробурчал что-то себе под нос, и убрал часы назад в карман.
   Через минуту купец вернулся в прежнее благодушное настроение, и, почти не мигая, огляделся по сторонам. Заметив стоящий недалеко открытый экипаж, небрежно махнул рукой:
   -Изво - ощик!
   Наблюдавший возница Тимофей оживился, в предвкушении хоть какого-то заработка, ловко дёрнул вожжи, и быстро направил лошадь к позвавшему человеку.
   -Куда прикажете, барин?
   -Дурак ты, братец! Домо-ой приказы-ыю!
   -Не извольте сумневаться, господин хороший, доставим в лучшем виде! – с готовностью пообещал извозчик.
   Покосился через плечо, дожидаясь, пока усядется. Усмехнулся в усы неуклюжести купца. Поправил шапку, окладистую бороду, а потом вскрикнул, демонстрируя широту диапазона голоса: начиная с низкого, и заканчивая почти тенором:
   -Но-о, шевелись, залётны-ы-я!
   Серенькая немолодая кобылка привычной трусцой побежала по мостовой, оглашая улицу звонким цокотом, а Тимофей обернулся, и спросил:
   -Прямо, барин, править?
   Этот простой вопрос очень разозлил торговца. Он набычился, и, раскинувшись на сидении, громко сказал:
   -Демьяна Залегайлова не знаешь?! Пшол прямо! – и небрежно указал рукой вперед.
   Возница больше не рискнул о чём-то спрашивать, только молча покачал головой. И не такое видел и слышал, не привыкать. Главное - заплатил бы сполна, чтоб не пустым домой возвращаться! Было и такое: довёз однажды прилично одетого человека, а тот сошёл с экипажа, порылся в карманах, и сказал:
   -Нынче мелочи не случилось, в другой раз…
   -Да как же, господин хороший… - запричитал, а тот лишь посмотрел, недовольно поморщился, и снова повторил:
   -В другой раз, тебе сказано! - и зашёл в дом. А там стучи, не стучи - всё равно уже денег не видать, прислуга прогонит по приказу хозяина. Тогда и метлой по спине получить недолго.
   Чтобы не уснул купец, извозчик решился начать разговор:
   -По случаю какому потчевались, али просто отобедать пожелали?
   Тот не упустил случая похвалиться:
   -Продал нынче не дурно, что ж не погулять малость!
   -Это завсегда хорошо… особливо, ежели когда удачно дело идёт. Тогда оно и погулять можно. Продовольствие, али мануфактура какая по хозяйственной части?
   Залегайлов расплылся в довольной улыбке:
   -Всего есть, только деньги давай, сколько причитается!
   Тимофей одобрительно закивал головой.
   -Коль так, то хорошо… оно, ясное дело, лишним никогда не будет. Это мы знаем…
   Вспомнил о двух своих полуголодных ребятишках, которым одеть толком нечего, о беременной жене, которая изо дня в день со слезами копейки считает, бережёт каждую малость. «-Мне бы Петьку да Гришку в люди вывести, а там…» - подумал он, подгоняя лошадь.
   Но вот экипаж подъехал к дому. За то время, пока были в пути и возница невесело размышлял о своём житье, купец успел задремать. Даже всхрапнул пару раз протяжно, смачно.
   -Господин хороший, приехали! Просыпайтеся, барин! Будет спать ужо… просыпайтеся, да, извольте рассчитаться…
   Тот открыл посоловелые глаза, увидел свой дом. Мыча и охая стал медленно выбираться на мостовую.
   -Извольте, барин, рассчитаться за труды… - ещё раз напомнил мужик.
   Купец достал кошель, и, спросонок, почти не глядя, достал часть денег, сунул в руку извозчику. Смачно зевнул, вынул остатки денег, снова сунул вознице, чем вызвал в его душе смятение: брать всё, или часть вернуть? Деньги довольно большие…
   Икнув, Демьян Залегайлов нетвёрдой походкой направился к дому, а растерявшийся Тимофей принялся быстро креститься, кланяться уходящему в спину:
   -Премного благодарны вами… спаси, Господи… премного благодарны, барин…
   Вернулся извозчик к семье радостным, возбуждённым. Тут же с порога удивил жену новостью:
   -Смотри-ка, сколь заработал! И дитЯм чего можно будет купить, и избу худо-бедно подлатаем. Чем мы хужее других?! Вона, как жизня может обернуться!
   Расчувствовавшись, женщина даже прослезилась.
   -Неужель и нам, наконец, повезло? Есть ещё на свете добрые люди!
   Выполнив намерения, извозчик через три дня как обычно встал на прежнее место у заведения в ожидании работы. Вскоре неожиданно появился благодетель, а с ним - два жандарма. У мужика внутри похолодело от предчувствия чего-то плохого.
   Увидев знакомое лицо, купец с перекошенным от злости лицом и громким воплем «-Вот он, мошенник! Держите его!», кинулся трясти перепуганного Тимофея.
   -Где мои деньги?!
   Подбежали жандармы, схватили извозчика под руки, и поволокли несчастного в полицейский участок…