Косари

Косари.
   С утра стояла прекрасная погода. Солнце быстро взошло по безоблачному небу. Лёгкий ветерок то гулял по кронам деревьев, то, игриво шурша, запутывался в листве кустов. Кругом веял дурманный запах скошенной травы.
   -Будя, робяты! - громко сказал дед Егор, и остановился, опершись на черен литовки. - Айдате передыхать! Загнали совсем, через пень коромысло!
   Он устало вздохнул, вытер покрытое испариной загорелое лицо большим носовым платком. Потом пучком травы не спеша протёр лезвие косы. Остановились и его тридцатилетний внук Николай с женой Валентиной. Они тоже косили.
   -Валя, доставай-ка поись… - попросил Николай, и взял у женщины литовку.
   -Я уж и сама думала, чо пора…
   Снимая ситцевый платок с головы, она устало пошла к плетёной корзинке с едой, оставленной в тенёчке под кустом.
   Дед поправил старенькую кепку, и спросил, оглядываясь вокруг:
   -Ну, чо, Никола, как думашь, за сёдни одолем туто-ка выкосить?
   -Если постараться, - успеть должны. Тока сейчас передохнём как следует, а то уж вся спина ноет. - и молодой мужчина начал потягиваться, разминая напряжённые мышцы.
   -Дак, я ведь не гоню с бадагом, дурень! - возмутился старик.
   -Я и не говорю, чо подгоняшь. Сам понимаю, время терять нельзя. Сёдни - вёдро, а завтра напарит грозу…
   -Егор Терентич, Коля, идите ись! - позвала мужчин Валентина.
   Они расселись на траве, и принялись неспеша обедать, окидывая взглядами большую поляну, где косили. Хрустели огурцами, запивая квасом, а думки были об одном: как заготовить сено для скотинки. Каждый год приходили сюда косить. Всё вокруг знакомо. Главное, место сухое, открытое и ровное, стоговать сподручно. И, к тому же, нет много комаров и мошек.
   …В надежде опередить, и занять покос, появились конкуренты: Михаил, с зятем Андреем. Они не сразу увидели отдыхающих, и хотели уже снять с плеч косы, чтобы приступить к работе.
   -Вы куда это пристраиваетесь, через пень коромысло! - крикнул дед Егор, сразу догадавшись об их намерении.
   Пришедшие переглянулись. Досадно, конечно, но что делать, если опять другие опередили.
   -ЗдорОво, работнички! - громко сказал Михаил, подойдя. За ним и Андрей.
   -ЗдорОво, мужики, - поздоровался Николай.
   -Чо, опять просидели на пече, дождались, пока всё заняли? - спросил дед Егор с насмешкой.
   -Ну, дак чо… тебе кака разница? - обиделся Михаил.
   -Мне-то без разницы, а вот скотине вашей… - сказал старик.
   Помолчали, отвлечённые голосами птиц.
   -Много накосили уж… - оценив работу троицы, с нескрываемой завистью сказал Андрей, переглянувшись с тестем.
   -А вы чо ж не зазвали свово Дмитрия с Верой помогать? - спросила Валентина, отпив кваса.
   -Да их разве дозавёсся! Как уехали в город жить, так и не кажут нос. - с досадой махнул рукой Михаил. - Приедут за мясом, когда свинью будем колоть.
   -Да-а… - протянул дед Егор, - раньше-то косили не абы када, а по росе. Сейчас куда деваться, если приедут на несколько дней подмогнуть? Скоря, скоря помашут литовками, а потом сколько его ещё теребят, чтоб высохло. И ково с такого сена выходит? Половину силы то сено теряет…
   -Твоя правда, бегут люди с деревни! - согласился Михаил.
   -А всё почему? Потому, что заманиват лёгкая жисть! Глянь-ко, какой народец нынче стал хилый!
   -Так оно, - опять согласился Михаил. –На вид посмотришь - здоровый, а на самом деле – гора сала, как у того борова, а силы никакой нету.
   -Только у нас с Ольховки сколь поуехало за последне время! - разошёлся Егор Терентьевич, и, загибая пальцы, начал перечислять:
   -Твои Димка с Веркой. Павел с Веркой Плотниковы. Лосевы по весне перебралися. Даже Кондрат Михалыч со своей Натальей к старшому сыну уехали!
   -Даниловна ещё. Дочка забрала. - напомнил Михаил.
   -Да, да, про Даниловну забыл… уже сколь изб опустело. Теперя стоят они, родимые, гибнут без хозяйского присмотру…
   Помолчали. Среди зелёного раздолья о грустном не хотелось думать.
   -Андрей, как у тебя жена то? Не родила? - наконец спросила Валентина.
   Тот оставил беременную супругу в городе, а сам приехал помочь заготовить сено.
   -Да рановато пока. А так скоро уж должна. Вот пособлю быстря откоситься, да обратно надо ехать.
   -Ну, бывайте, - сказал, прощаясь, Михаил, - пойдём дале. Вроде, за переездом ещё никто не косит…
   -Давайте по одной перекурим, а там уж и двинемся. - предложил Андрей.
   Мужчины закурили, а недовольная Валентина морщилась, обмахиваясь веткой. Смотрела в небо, по сторонам, прохаживаясь неподалёку от компании.
   -От, паравозы! - заворчала молодая женщина. - Коля, у тебя и так одышка, а ты всё покуривашь! А чево случись, я ково делать буду?
   -Подь ты дале, болташь всяко. - буркнул Николай.
   -Вот и у меня така же, - выпуская дым, сказал Андрей. - Пузо уж на лоб, а ей всё ково-то в избе надо робить. До всего дело есть…
   Дед Егор согласно закивал головой, и добавил сокрушенно:
   -Ну, нигде свободы мужикам нету-ка, через пень коромысло!
   Расставшись с Михаилом и его зятем Андреем, они снова принялись за косьбу. Литовки мерно шуршали по траве, оставляя после себя полосы срезанной зелени. Одежда пропитывалась потом. Работали молча, поглощённые своими мыслями, и не замечали усталость. Не замечали и того, как сидя на ветке, сверху за косарями наблюдали две пичужки. Удивлялись, наверное, зачем всё это делают ходящие на двух лапах существа, если не едят траву?
   Наконец, дед Егор остановился, и крикнул внуку:
   -Никола, ну чо… всё уж здесь подобрали. Заканчивайте с Валюхой. Пора и до дому…
   Только теперь они поняли, насколько устали. И плечи ныли, и руки. Ноги, как деревянные, не слушались толком.
   Собравшись, косари пробирались сначала краем леса, пока не вышли на грунтовую дорогу, и продолжили путь, поднимая ногами пыль. Солнце уже лениво пряталось за горизонтом, но продолжало пока освещать верхушки деревьев. Почти безоблачное небо предвещало и назавтра погожий день.
   Наконец, работники, изредка переговариваясь, добрались до своей деревни, а там - до избы. Вернулись уставшие, зато довольные тем, что успели сделать за день…