Охота на звезды 11 цитата

***

Она очнулась на кровати. В воздухе витал запах сушеных трав. Когда Мэйуми открыла глаза, то увидела, что находится в какой-то пещере. Вдалеке лился тусклый свет, кажется, там был выход.

Оглядевшись, будущая царица заметила небольшой очаг, рядом с которым кто-то стоял. Пламя слабо освещало пространство, но девушка заметила, что некто был в лохмотьях и что-то мешал в котелке над огнем.

Пока Мэйуми разглядывала существо, животное которого было трудно определить, некто заметил, что она проснулась. Он подошел ближе. Из-за большого капюшона Мэйуми так и не смогла понять, кто он.
 
– Сумела его разозлить? – послышался старческий голос. – Ну что ж… Стоит быть осторожней, когда тобой кто-то заинтересовался.

– Что? Кто мной заинтересовался?
– Так ты не знаешь? – Старик задумался. – Ах, ну да, ты ведь еще не коронована.

– Кто вы?

– Я Ивао. Знахарь. Живу здесь один, с богом общаюсь, – он тихо посмеялся, но Мэйуми не поняла последних его слов.

– А где мы находимся?

– Около реки Томаранаи.

– Ах…

«Я совсем близко к той поляне», – подумала она.

– Где Дайске? – вдруг спросила девушка взволнованным голосом.

Старик задумчиво посмотрел на нее:

– Тот парень-барс?

– Да!

– Не волнуйся, с ним все в порядке. Конечно, он ранен и потерял много крови, но я его вылечу.

– Он здесь?

– Да, но он еще не очнулся.

– Спасибо, что спасли нас, Ивао.

– Да что ты, я привык лечить попавших в беду.

Мэйуми немного смутилась:

– Что я могу вам предложить за эту помощь?

– Ах? Ничего! Я вижу, тебе будет трудно, так что мне ничего не нужно в благодарность.

– Трудно? Что вы имеете в виду?

– Девочка, не ходи на коронацию. Лучше вообще откажись от трона.

«Точно, коронация!» – вдруг вспомнила она.

– Но почему?

– Поверь, тебе так будет намного спокойней жить.

– Но я должна идти! Знаете, сколько я добивалась этого? – Она заговорила чуть тише, – Аими не простит мне, если я откажусь… Да я и сама не хочу.

– Твоя подруга не сможет помочь тебе, когда ты будешь в ней нуждаться.

Мэйуми напугали слова старика, но она не могла бросить то, к чему так долго стремилась. Она вновь направила взгляд в сторону выхода.