Самая длинная история на свете. Глава 376

Наша героиня лишь плечами пожала, не видела в сем никакой проблемы, в волшебную сумку много чего входит, разумеется, драться с горными троллями совсем непросто, но возможно вполне. Предложила напарнице, если встретят гиганта или гигантов, поиграть с ними в догонялки, проверить, сумеют ли изловить или окажется не под силу здоровякам? Повезло лишь в одном, когда начали подходящие камни изыскивать, натолкнулись на не самого крупного из людоедов, к тому же, в возрасте, седого и с бородкой, что вообще являлось редкостью, обычно, великаны так долго не живут. Старик с воплями ярости, напал на чужачек, не то пытаясь схватить, не то прогнать. Ненормальная принялась от него со смехом убегать. Меж тем, наша девушка обнаружила нужное, но сразу почувствовала какие странные ощущения, когда брала в руки, убрала в волшебную сумку, но легче не становилось, наоборот, с каждым новым все ухудшалось состояние, настолько, что тролль заметил и кинулся в атаку уже на путешественницу, рыча, и сразу в глаз шарик из шарострела получил, заверещал от боли и отпрянул.


— Да что же вы делаете? — возопил он человеческим голосом. — Неужели не понимаете, что такие камни трогать нельзя, это просто опасно для жизни?!


— Кажется, такого рода подозрения у меня есть, — кивнула странница, — судя по плохому самочувствию, вот ещё скажите, что просто защищаете чужаков и не являетесь убийцами-людоедами, на самом деле, просто не поняли другие вас?


— Мы-то убийцы и людоеды, разумеется, — возразил собеседник, — а как ещё убедить людей не соваться сюда ни при каких обстоятельствах? Они же на слово не верят, особенно, когда имеют дело с «тупыми великанами», вот и приходится поддерживать соответствующую репутацию, из века в век. Сами-то мы куда более стойкие, да и организм с каждым поколением все больше привыкает, но и то без последствий не обходится, опухоли у каждого, просто то, что человека за день убьёт, нас и за год не свалит. Однако, я единственный доживший до преклонных лет в племени.


— Так-то изменения заметны, — возразила странница, — явное отсутствие волосяного покрова, увеличение уровня интеллекта налицо, насчёт безумия не знаю, просто надо сравнивать поведение обычного гиганта и пострадавшего. В любом случае приносим свои искренние извинения, хорошо хоть ничего непоправимого не случилось, бывает и хуже, но реже. Зато знаю, как надо защищаться от камней ужасных, благодарю за все.


К счастью, исцеляющий эликсир у Электры с собой был, так что выбитый глаз удалось вернуть, да в общем несколько улучшить здоровье старика, в вот с поручением требовалось закончить как можно скорее, пока вред не стал фатальным. Потом ещё предстояло вырезать статую скорпиона и чары в этом не помогали из-за излучения. Получилось все раза с третьего и то не сказать, что безупречно, но наниматель принял, как исполненное, понимал, как все трудно. Плохо, что безумица ничем бы помочь не смогла, даже если расстаралась, к тому же, кто знает, какое влияние на неё окажут камни, остатки разума потеряет и все, сделается не просто бесполезной, но и смертельно опасной, к сожалению, а добивать как-то не хочется совсем. Попривыкли уже как-то, притерлись.


Весьма удивляла одна вещь. Вроде чародей планирует не самую позитивную штуку, и все знают, чего задумал, почему не пытаются помешать как-то? Не верят в то, что сумеет справиться, надеется, что кто-то другой сделает работу, или даже сама Электра, боятся связываться или готовят некую мерзкую ловушку? Нельзя исключать вообще ничего в принципе, вполне способны на подобное. Самое интересное же что? Уничтожить или захватить последний из требуемых предметов или материалов, сорвав весь план полностью. Достаточно коварно, правда, весьма легко проиграть, потому как чуть что пойдёт не так и конец, останется лишь слёзы проливать и учиться жить в новом качестве и при едином правителе. Да и какие нервы требуются чтобы тянуть до последнего? Сама бы наша героиня уже при попытке обзавестись первой вещью с недругами расправилась. Меж тем, намечались новые трудности, каких почти не ждали, подозревали, что могут появиться, в общем, стоило нашей девушке спать лечь, как являлись ей во сне злые духи, запертые в их собственном измерении, и грозили, что скоро на свободу вырвутся и непременно ей за все отомстят, пусть в сем не сомневается, и не просто займутся устранением джиннов, которых, вроде как, и не осталось, а непосредственно ею займутся и прикончат непременно, а душу утащат к себе, замучают и сожрут.


Причём, явятся не просто отрядом или армией, а все, кто есть в наличии и с таким количеством даже она не совладает ни за что на свете. Как проснулась наша странница, сразу поспешила к нанимателю и попросила проверить печати, наложенные темными дроу. Оказалось, на одну кто-то пытается воздействовать, пусть и безуспешно, благо, остаётся след магический и по нему кого угодно найти можно с легкостью. Тем более, противник не сказать, чтобы особенно сильно и маскировался. И как же удивилась наша героиня, когда выяснилось, что это - светлый альв. Может, конечно, кто-то нанял, убедил в необходимости такое творить и прочее, но сего уже не выяснить. Как минимум, тут не требовалось насилие, просто открыто явились и наша умница спросила, теряя дар цензурной речи, какого творит ненормальный, неужели не понимает, чем рискует вообще, ведь духи могут не просто отомстить, а по всему измерению пройтись, сея хаос и разрушение, такова их истинная темная сущность.


— Потому что никто не заслуживает такого, сидеть в заточении, — заявил остроухий, — свобода есть высшее благо и право каждого. Тем более, раз что-то сделано дроу, это, по определению, дурно и неправильно. Не зря же их покарали и уничтожили Высшие Силы. Соответственно, долг каждого исправить то, чего злодеи натворили обязательно. Начал сразу, как враги сгинули, просто ничего не получалось, но стал ближе к цели, а коли попытаетесь помешать или остановить, уничтожу. И убить или покалечить права не имеете, потому как сородичи обязательно отомстят за подобное, покарают и все в том же духе.


— Больно надо тебя ещё убивать, — фыркнула наша девушка, — просто обращусь к вождям и правителям твоего народа с требованием остановить. С каким бы презрением они не относились к людям, и как бы мало к нам не прислушивались, но злые духи и для ваших угроза смертельная. Дроу их запечатали, чтобы самим не умереть, но не повезло совсем, погибли, остались в прошлом навсегда. Остановись сам, пока не наказали, опозорив и выставив дураком перед всеми перворожденными, и я ведь не шучу, вправду сделаю такое. А коли наплюют на все предупреждения, есть у меня вон беляночка, она и так зло безумное, даже приказ отдавать не надо, повернусь спиной на минуточку и голову открутит, никакие чары не выручат. Потому, прислушайся по-хорошему. К тому же, те духи ни в какой-то там камере сидят, в родном доме, могут прогуливаться, драться, размножаться (если подобное существует) и прочее. Единственное ограничение, не вредить другим и все, ерунда же, и ради чего устраивать конец света?


— А не должно быть вообще никаких, тебе бы подобное понравилось? — стоял на своём глупец. — Уверен, что точно нет и соврёте, коли скажете иное что-то.


— Так-то девяносто девять процентов обитателей миров даже не знают, что их посещать можно, — не сдавалась путешественница, — потому, причём здесь вообще свобода и права? Давай тогда каких-нибудь хищников орду сюда пустим, чтобы всех сожрали, по сути, то же самое, но милосерднее, души не едят.


— Так плохо, что не знают, наверняка бы захотели узнать новое, — перворожденный стукнул кулаком по ладони, — в общем, меня не остановить.


Разумеется, странница тут же отправилась к вождю племени альвов и попросила дозволения с ним побеседовать, поведала о происходящем и попросила что-то сделать с этим, а иначе придётся принять свои меры и тогда дело точно закончится бедой. Чего бы и не хотелось, нет желания портить отношения, но если станут настаивать, то... сами понимаете, мне не нужно здесь армии злых духов, да и сами бы вы вряд ли мечтаете любоваться тем, как души ваших детей, внуков и правнуков вырываются из тел и пожираются без остатка.


— Мы непременно постараемся удержать его от некоторых ненужных шагов, — пообещал лидер светлых альвов, — всегда был немного не в себе, добрые намерения часто ведут прямо в ад. Благодарим за то, что предупредили об этом.


Тем ни менее наша хитрица не слишком-то доверяла собеседнику, всегда можно постараться заключить договор со злыми духами, чтобы определённых существ не трогали. Конечно, негодяи пообещают и не исполнят его и нанесут удар. Надо продолжать следить за остроухим, чтобы проверить, и как только возьмётся за старое, немедленно навестить и объяснить доходчиво, что теории теориями о какой-то там мифической природе и несуществующих правах, другое, дать эту свободу тем, кого нельзя выпускать ни в коем случае. И поверьте, той же ночью, перворожденный попробовал снова, и сразу явились воительницы, альв вскрикнул, отпрянул, уже понимая, что последует, а наша героиня указали спутнице на несчастного и демонстративно отвернулась. Глупец отпрянул, уже понимая, что сейчас случится. Конечно, воительнице света не дело убивать доброе создание, а вот сумасшедшему монстру можно себе позволить все, что угодно. И мстить станут, именно ему, если смогут, разумеется. Негодяй ойкнул, попытался закричать, но ему впились в горло, стиснули его, жертва захрипела, и умерла, не успев даже заклинания прочитать, увы, видимо поздно, прямо в воздухе появилась трещина, из коей потекло нечто чёрное.


Юная воительница немедленно атаковала, рубя пакость антимагический ножом, главное, не дать прорваться противникам или все окажется напрасным. К счастью, вырвавшийся призрак просочился в труп перворождённого и начал подниматься. Теперь никто не обвинит в убийстве самих воительниц. Но, для начала, надо сделать кое-что более важное. Вот антимагический нож отправился в полет, угодил в портал, конечно, печать оказалась уничтожена окончательно, но и проход тоже, теперь врагам придется постараться, чтобы создать новый. А сколько у них там энергии осталось, после долгого периода без закуски в виде людских душ и тел, вопрос весьма интересный. Теперь бы поскорее альвы примчались, возможно, сумеют восстановить печать, но только с помощью белой магии, пока же надо избавиться от вторгшегося врага, достаточно опасного и жестокого. А негодяй обрадовался свободе, хотел лишь одного, избавиться от девушек, сбежать и начинать питаться, но как раз это и оказалось непросто. Беляночка просто висла на нем, сколько не пытался сбросить, не выходило, вцепилась, как клещ. Ещё бы, тут случай и с красавчиков-альвом пообниматься, пусть он и труп, захваченный злым духом, так и она сама тоже, отличная могла бы получиться парочка, но вокруг крутилась Электра, нанося удар за ударом своим ножом на цепочке, не упуская ни одного случая, стараясь поразить во все болевые точки.


Враг, когда у него оказались повреждены обе ноги, упал, явно пытался ползти к дереву неподалеку, что же он в нем такого нашел? Так-то альвы тесно связаны с лесом, но силы тьмы вряд ли способны воспользоваться магией умершего, но может быть что-то ещё, скажем чья-то могила, можно призвать помощника, тоже полезно, или заразить ствол скверной, особенно, если внутри сидит дриада или леший. Соответственно, нельзя позволять такому случиться. Наша героиня подала знак напарнице, и та заставила злодея перевернуться на живот, потом запрыгнула на спину, сняла повязку из кожи змеи, накинула на шею и принялась душить, отделяя голову. Противник замер, по сути, парализованный. И вот как раз тут прибыли остроухие. Не сразу поняли, что происходит, к счастью, покойник открыл рот и из него повалил черный дым, призрак надеялся найти нового носителя, но наша умница не зря использовала повязку, цепь и нож оставались свободны и под рукой, рассекла его на две части. Перворожденные тут же создали две сферы из энергии, в которые и заточили злую сущность.


- Все-таки доигрался глупец? – спросил вождь светлых альвов. – А ведь его предупреждали, сам сколько раз говорил, что не надо ничего подобного делать и закончит плохо. Уперся и вот результат. Хорошо, что вы ждали чего-то эдакого и оказались рядом, а то нашему миру конец пришел бы непременно или было очень-очень плохо. Вынуждены поблагодарить.


- Рано радоваться, - возразила путешественница, - печать разрушена и надо наложить её обратно, или зло-таки вырвется, и поспешите с этим, умоляю, или таких жертв окажется достаточно много, а нас, двоих, на всех не хватит, к сожалению.



Благо, перворожденные не стали спорить и сразу занялись делом, собрались кругом и принялись читать заклинания, казалось пели. Как же сильно отличались чары добрых и злых альвов, за первым действом можно было любоваться вечно, словно праздник какой-то, скоро и танцы начались, невероятно красивые. Не зря остроухие тренировались веками, оттачивая каждое движение или жест, никакие люди с подобным не сравнились бы никогда. И вот в воздухе стали вспыхивать белые огоньки, пританцовывали в такт движений перворожденных, потом закружились, создавая разнообразные геометрические фигуры, после и добавляли руны, пока не образовался определенный рисунок изумительный, радовавший глаза и душу, засверкал он ярче солнышка, ловя лучики светила, и прямо в воздухе пристроился, начали из него вырастать лианы, оплели, а на них, в свою очередь, цветы расцвели, и вот все это великолепие ещё и окаменело, но не умерло, как можно было подумать, вовсе нет, просто «заморозилось», чтобы сделаться более прочным и постоянным. Даже наша героиня, весьма далекая от любых сантиментов, слабо улыбалась, наслаждаясь все этим.


Закончив с первостепенной задачей, остроухие перешли на кое-что куда более печальное, принялись натаскивать хворост, дабы сжечь своего мертвого сородича, дабы его какой-нибудь злой колдун не поднял и не заставил творить ужасные вещи. Тело, что было захвачено темной сущностью, невероятно подвержено любому негативному влиянию. Вообще, нет ничего печальней, чем, когда уходит кто-то бессмертный. Конечно, альвов нельзя считать таковыми на сто процентов, скорей уж долгожителями, на самом деле, потому как болезни, враги, хищники способны их извести, как в данном случае, просто у них почти нет биологического старения и угасания, как у обычных смертных. В условиях стерильных, когда болезни умеют лечить, войны прекращены, а дикие звери истреблены, могли бы, но до подобного ещё века и века, пока цивилизация дорастет до нужного уровня. Присутствовавшие альвийки плакали, не стесняясь своих слез, царапали лица ногтями, бросали на костер цветы из ткани (живые бы в жизни не стали срывать, являясь защитниками природными, истинными), мужчины лишь отбивали такт погребального марша ногами и били себя кулаками в грудь. Тот случай, когда и мстить за павшего некому, потому как «сам дурак», по сути, покончил с собой наиболее глупым и нелепым способом, пробуя доказать некую ересь.


Несколько часов длилось действо, пока костер не прогорел полностью, тогда на него наложили чары, чтобы на земле выросла новая трава и цветы, что пахли особенно приятно. Но, оставалось ещё одно дело, вождь извлек из сумки розовый кристалл с голубыми искорками, поднес к сферам с темным духом и пришельца немедленно затянуло внутрь. Камень сразу сменил цвет на коричневый с черными точками, но остроухий успокоил, пояснив, что эффект временный, это не просто какая-то тюрьма, пленник, постепенно, от зла очиститься и превратиться в добрый дух, которого уже можно использовать в хороших целях.


- А он никого не соблазнит, не захватит? – забеспокоилась наша умница. – Просто, не хотелось бы иметь проблем в будущем с чем-то подобным, а вероятность достаточно велика.


- Мы его в храм поместим, в особое святилище, - успокоил собеседник, - знаем, что делаем, не в первый раз. К тому же, враг ещё и не самый сильный, вы его крепко потрепали, а, чтобы захватить кого-то из наших, требуется немалое могущество. Погибший проиграл потому, что делал откровенно негодное, не понимая, какой опасности подвергает целый мир.


Наша девушка осталась при своем мнении, но спорить не стала, потому как дело могло дойти до ссоры, и тогда уже, случись что, не дадут быстро добраться до храма и уничтожить потенциального монстра. Предпочла попрощаться и вернуться к нанимателю, работы ведь было ещё много, два предмета сами себя не раздобудут, а там вообще начнутся события, способные стать легендой. Как вариант, обитатели сего мира вправду станут скорпионами, но с высокой долей вероятности, следовало ждать, что кто-то непременно помешает. У путешественницы имелись несколько планов, на этот случай, некоторые даже казались реалистичными, но многое зависело от того, кто и как себя поведет, к сожалению…