Глава 25. Похищение

        Арсений был зол, как никогда в жизни. Сергей Сергеевич всё-таки сделал то, что обещал, - начал рубить деревья. После катастрофической для него ночи, когда вся техника сломалась, а рабочие сбежали, он умудрился найти новых желающих заработать деньги. Причём эти трудяги были намного хуже предыдущей бригады. Егор и Костя, мельком видевшие их, когда утром ходили вместе с родителями в лес за грибами, сказали, что они очень похожи на бандитов.
        - Такое чувство, что все мои действия делают ситуацию только хуже! – вспылил Арс. Он изо всех сил старался держать себя в руках, но сейчас у него это плохо получалось.
        - Не терзай себя так, - попыталась Ева успокоить друга. – И для этих придумаем что-нибудь особенное.

        Но Арсений лишь махнул рукой и вышел из комнаты. Тёма, переглянувшись с Евой, Катей и Светой, направился за другом. Девочки остались дома, мудро рассудив, что им не стоит мешать мужскому разговору. Но Артём не нашёл Арса. Хранитель, решив немного подумать в одиночестве, взмыл в небо и полетел над Волгой, благоразумно держась подальше от той поляны. Он помнил про скрытые камеры на стволах деревьев. Помнил и о том, что Сергей Сергеевич в чём-то их подозревает, а значит, надо держаться как можно дальше от опасного места.

        Когда же Кудеяров, немного успокоившись, вернулся домой, его уже ждали взволнованные друзья.
        - Арс, они ещё два дерева срубили! – крикнула Ева, как только мальчик опустился рядом с домом. – Егор с Костей туда бегали, только что вернулись.
        - Слушайте, держитесь-ка лучше подальше от этой поляны, - хмуро ответил Арсений. – Видимо, придётся мне самому с ними бороться. И делать более решительные шаги.
        - О чём ты говоришь?! - возмутился Тёмыч. – Только не вздумай нас динамить после всего, что мы вместе пережили! С нами ты и все твои славянские чудики, чего нам бояться?

        Света, Ева и Катя горячо поддержали Решетникова. Арс потихоньку оттаял, услышав слова друзей. Одно его беспокоило – он больше не знал, что ему делать. Неужели, действительно придётся идти за помощью к Хозяйке Жигулёвских гор? Значит, он не справился с заданием? Может, ему ещё с кем-нибудь посоветоваться? Потому что к Хозяйке он идти отчаянно не хотел, не желая смириться с поражением. И тут Арсений вспомнил. У него же есть давний хороший знакомый, если уж на то пошло, самая первая нечисть, с которой он встретился, – Леший из леса у села Ширяево! Встав под деревья и закрыв глаза (так было легче сосредоточиться), Кудеяров позвал его к себе.
        - Зачем меня кличешь-то? – раздался рядом с мальчиком немного ворчливый басовитый голос. – Тебе местных Леших мало, что ли?
        Арс открыл глаза и улыбнулся, порадовавшись появлению старого знакомого.
        - Спасибо, что пришёл, - ответил он. – Мне захотелось с кем-нибудь посоветоваться. Ты же был первым Лешим, которого я увидел, вот я и решил…

        Хранитель запнулся и снова посмотрел на хозяина ширяевского леса. Глупо, наверно, он сейчас выглядит. Ну да ладно, не отсылать же его обратно! Прокашлявшись, мальчик рассказал Лешему обо всём, что здесь произошло.
        - Да, нелёгкую задачку тебе Хозяйка задала, - хмыкнуло лесное чудо. – Но ты ведь самое главное упустил. Она же сказала, чтобы ты попробовал для начала свой план, и, если не получится, обсудил с ней дальнейшие действия. А ты чего на себя взвалил? Тут и опытному Хранителю было бы тяжёло управиться, а ты неопытный ещё, да к тому же ребёнок!
        - Но ведь у меня почти получилось! – ответил Арсений. – Если бы этот Сергей Сергеевич не был таким упрямым…
        - И с кем это ты тут разговариваешь? – раздался вдруг рядом с Хранителем чей-то вкрадчивый голос.

        Арс подпрыгнул от неожиданности и обернулся – рядом с ним стоял Сергей Сергеевич собственной персоной!
        - Ну, с кем ты меня обсуждаешь? – продолжил тем временем нефтяник.
        - Ни с кем, - хмуро буркнул Арсений. – Вы извините, но я сейчас не хочу ни с кем разговаривать, особенно с вами.
        - Почему это особенно со мной? – искренне удивился бизнесмен.
        - Потому что вы природу губите, вот почему!
        - А тебе-то какое дело до этой природы? – пожал плечами мужчина. – Живёшь себе в городе, и живи. Зачем из себя героя корчить?
        - Потому что такие как вы из-за своей жадности планету разрушают! – вспылил Арсений. – Ведь вы же даже не представляете, какое уникальное место можете загубить своими неосторожными действиями!
        - Так всё, что происходило на поляне, - твоих рук дело? – недобро поинтересовался Сергей Сергеевич.
        - Нет, - отрезал Кудеяров, поднявшись на ноги и сделав несколько шагов в сторону дома. – Это дело ваших рук. Вы природу разозлили, вот от неё и получаете.
        - Что ты за чушь несёшь, мальчик? – вспылил нефтяник. – Какую природу мы разозлили?

        Но Арсений не ответил и направился к дому. Он знал, что Сергеич ничего ему не сделает – на крылечке застыли друзья, готовые в любой момент прийти на помощь, а в доме были родители. Поэтому, обменявшись с бизнесменом враждебными взглядами, он спокойно повернулся к нему спиной и пошёл к своей компании.

***

        Леший из Ширяево появился ещё раз, уже ближе к вечеру. Он дождался, когда мальчик выйдет гулять, помахал ему, привлекая внимание, и поманил к деревьям.
        - Ты не сердись, но я Хозяйке Жигулёвских гор про твои сомнения рассказал, - начал он, когда Арсений подошёл ближе. – И она посоветовала тебе вспомнить, кто ты, и какой силой обладаешь.
        - То есть? – не понял взволнованный Арс. Он не только не рассердился на Лешего, но даже был благодарен ему за то, что тот обратился к горной деве вместо него. – Я помню, кто я, но не понимаю, о чём речь.
        - Какой же ты неразумный! – всплеснул Леший огромными лапищами. – Ты же Хранитель! Тебя природа слушается. Вспомни, что ты сделал, когда мы с тобой только познакомились? Ты же берёзку молоденькую вылечил! Ну, доходит?

        Арсений всё понял и чуть не застонал от досады. Какой же он дурак! Ведь ещё в первый день, когда шёл в гости к Тёмычу, он умудрился вырастить настоящую лужайку прямо посреди асфальта! И для Евы организовал целую поляну одуванчиков! Значит, он может практически всё, что угодно! И дерево новое вырастить, и непроходимую чащу на месте незаконных работ устроить! Да так, что эти работники даже технику свою с места сдвинуть не смогут!
        - Леший, спасибо тебе огромное! – завопил воодушевлённый Арсений, кидаясь на шею своему сверхъестественному другу.

        Хозяин ширяевского леса ухмыльнулся и исчез. Хранитель же, от души радуясь открывающимся перспективам, со всех ног побежал к друзьям. Они возликовали, увидев, что Арсений больше не сдаётся и готов к новым свершениям. Подумав и обсудив свои дальнейшие действия, ребята решили пойти на поляну ночью. Егор, Костя и Артём рассредоточатся на территории и будут наблюдать за тем, чтобы никто ненароком не наткнулся на Арсения. А сам Хранитель в это время займётся выращиванием новых деревьев. У девочек же было другое, не менее важное, задание – следить за домом Сани и Виталика, чтобы им не вздумалось среди ночи отправиться на место работ. Если же они всё-таки покинут помещение, девочки сразу предупредят друзей.
        - Только сами не вздумайте им препятствовать! – строго сказал Арс. – А то знаю я вас, решите погеройствовать. Не стоит вам связываться с этими криповыми мужиками.

        Сердито переглянувшись, девочки (которые уже втайне придумали и обсудили, как будут отвлекать Саню и Виталика) неохотно пообещали следовать плану и не предпринимать никаких лишних действий.
        Поужинав всей толпой у Арсения, друзья собрались отправиться на позиции, но тут на пороге встала мама Хранителя.
        - И куда это вы на ночь глядя намылились?
        - Мам, ну что ты с нами как с маленькими! – возмутился Арс. – Мы просто погулять хотим.
        - Хорошо, только чтобы в десять были дома. Все пятеро! А то знаю я вас, итак по ночам где-то шастаете. Что, думали, мы не узнаем? – хмыкнула она, поймав удивлённые взгляды детей. Они-то думали, что очень тихо покидают дом, но оказалось, что родители всё знали. – И куда вы ночью ходите, позвольте узнать?
        - Тётя Алина, ну почему нам нельзя тут ночью гулять? – заюлил Тёмыч. – Здесь же не город, вполне безопасно. Мы ведь ничего плохого не делаем!
        - А нам это откуда знать? – не сдавалась мама. – Опять, поди, на эту поляну бегаете?
        - Нет, конечно! Как вы можете о нас так плохо думать! – хором запротестовала компания.
        - Ладно, ладно, - усмехнулся папа. – Алин, пусть погуляют. В город вернёмся, опять по вечерам будут у компьютеров зависать. Тут хоть свежий воздух, природа.
        - Ну, хорошо, - смилостивилась мама. – Только к поляне той даже не думайте приближаться! И в Волгу ночью не суйтесь, ещё утонете без присмотра.

        Скрестив пальцы за спиной, друзья пообещали ни за что на свете не подходить к Волге и к месту земляных работ и с облегчением высыпали на улицу.
        - Да, строгая у тебя мама, - хмыкнул Егор. – Нашей главное, чтобы мы домой живые и здоровые вернулись и утром ей по хозяйству помогли, а уж во сколько возвращаемся – это наше дело.
        Конечно, братьев мама тоже ругала, поэтому они и приходили домой как можно позже, дожидаясь, пока она уснёт – боялись её праведного гнева. Но не могли же мальчишки сказать об этом друзьям!

        Взошла луна, покрывая всё вокруг серебристым налётом. Сёстры Акимовы и Света, пожелав мальчикам удачи, отправились на свой пост. Арсений, Артём, Егор и Костя вошли в лес. Здесь было тепло и пахло сыростью, хотя деревья иногда пугали друзей жутковатым поскрипыванием от дуновения лёгкого ветерка. Но в целом прогулка была бы очень даже приятной, если бы не предстоящее ребятам волнующее дело.

        Когда до поляны оставалось всего несколько метров, Егор и Костя разошлись в разные стороны, чтобы выбрать удобный пункт для наблюдения за окрестностями. Арсений и Артём подошли вплотную к месту работ и, осторожно выглянув из-за дерева, внимательно осмотрели поляну. Судя по всему, работники давно и крепко спали – вокруг стояла звенящая тишина. Ни русалок, ни бродниц не было – Арс попросил их в эту ночь ничего не делать.

        Оставив Тёмыча за деревом, он направился к росшей неподалеку сосне. На открытое место мальчик выходить боялся, чтобы не попасть под камеры. Под ногой хрустнула ветка, и звук показался ему настоящим громом. Замерев, он огляделся. Кажется, никто ничего не услышал. «Всё, Арсений, соберись!» – приказал сам себе мальчик. – «Нельзя же быть таким трусом!».
        Встав за ствол высоченной сосны, Арс прикрыл глаза и постарался пробудить в себе необходимую жизненную силу, распространяя её на всю поляну. Он хотел, чтобы лес отомстил за себя. Посылая земле мозговые импульсы, он мысленно нащупывал семена, жёлуди, совсем ещё маленькие ростки, и просил деревья вырасти как можно быстрее.

        Услышав какое-то шуршание, Хранитель открыл глаза и чуть не закричал от радости: на поляне, вокруг техники и бараков, стремительно появлялись маленькие ростки, которые с каждой секундой крепли, становились выше, пускали ветки, на которых тут же набухали почки, ещё секунда – и из них уже проглядывали молоденькие зелёные листики.
        Вскоре новые деревья покрыли всю злополучную поляну. Арсений почувствовал, как гордо распрямляется его спина. Вот это да, ничего себе, что он умеет! За пять минут вырастил небольшой лесочек! Ай да ширяевский Леший, спасибо ему за подсказку! Вот закончит Арс с этим заданием, обязательно заглянет к нему в гости, поблагодарит за помощь.

        Воодушевлённый, Хранитель повернулся в ту сторону, где стоял его друг. Тёмка, наверно, тоже сейчас глазам своим не верит. Стоп, а где это он? Может, место слежки поменял? Краем глаза Арс заметил рядом с собой какое-то движение.
        - Тёмыч, ты это видел? Круто, правда? – начал он, решив, что к нему подошёл Решетников.
        Но фигура оказалась слишком высокой для Тёмыча.
        - Вот ты и попался, - произнёс незнакомец голосом Виталика, и Арсений почувствовал, как на его голову накинули мешок и потащили куда-то в темноту…