Самая длинная история на свете. Глава 378

Ненормальная живо спрыгнула, но продолжала по врагу удары наносить. Тем временем, упомянутая чёрная гадость начала расползаться по телу, покрывая его полностью, даже беляночка отпрянула, не рискуя трогать. А неизвестное нечто даже верёвку захватило, потом окаменело, или просто затвердело, несколько мучительно долгих моментов, потом побежали трещины, корка осыпалась и под ней оказалось куда более жуткое чудовище с крыльями летучей мыши, головой и хвостом ящерицы, передними лапами кошки, задними лягушачьими, от прежнего тела остались лишь зелёные волосы. Спутывавшая ноги часть верёвки просто куда-то исчезла, а обрывок упал на землю. Тварь взмыла под потолок, зарычала злобно, но рык перешёл в стон, изогнулась, а кристалл немного посветлел. Весьма интересная реакция, между прочим.


— Получается, чем больше тёмной энергии расходует враг, тем быстрее очищается, потому как преобразовывать её достаточно трудно, — пробормотала путешественница, — значит, надо атаковать ещё активнее, чтобы окончательно разрядилась. Превосходно, осталось лишь реализовать.


Меж тем, злодейка метнулась к ближайшей стене, развернулась в воздухе, оттолкнулась задними лапами и послала тело вперёд, смела напарниц, швырнула на пол, попыталась разорвать, но беляночка, оказавшаяся под подругой, чудовище за передние лапы схватила, удерживая, а сама Электра принялась тыкать ножиком, в первую очередь, в горло, сердце, грудь, верёвку просто бросила до того, лишь мешать будет. Монстр отпрянул, взмыл к потолку, плюнул какой-то коричневой сферой. Наша героиня успела голову убрать, а вот блондинка получила прямо в лицо, мерзость начала распространяться, пытаясь захватить плоть. Наша умница вскочила, вытащила ещё бутылку, разбила о спутницу, так что голова загорелась, теперь отскочить, бывшая альвийка промахнулась, врезалась в сумасшедшую, обе упали и сцепились, а наша хитрица сдернула с головы повязку, обвила ей шею адской твари, так что туловище оказалось обездвижено, принялась душить, меж тем, пакость на лице ненормальной сгорела, вместе с ее плотью, оставив лишь череп.


Схватила беляночка перворождённую за голову, боднула лбом, несколько раз, вогнав кристалл поглубже, потом вытащила топор из своей раны и нанесла удар, попробовала расколоть волшебный камень, но лишь повредила лезвие своего оружия, меж тем, кристалл ещё чуточку посветлел. Чудовище напрягло мышцы шеи и повязка, второй раз за все время, лопнула. Тварь обеих девушек отшвырнула, поднялась, покачнулась, прижав лапу ко лбу, несладко ей приходилось, но собралась, метнулась к блондинке, сцапала, подняла к потолку и тем начала буквально вколачивать в балку, раз за разом, потом снова плюнула в лицо своей пакостью, топор, который ненормальная так и держала в руке, выпал. Наша героиня прыгнула, поймала его налету, благо успела вдеть руку в защитную рукавицу, и метнула обратно, вогнав в спину крылатой. Раненая изогнулась и закричала, теперь обе пытались друг друга взаимно подчинить. Наша умница вытащила шарострел, неспешно зарядила и выстрелила в голову остроухой, пострадавшая рухнула.


Сумасшедшая откатилась в сторону, с трудом сорвала затвердевшую пакость с головы, вместе с вырванными волосами, подкатилась к обидчице и начала её по черепу лупить получившимся «шлемом», вкладывая всю свою силу. Меж тем, странница вытащила свой последний мешочек с порохом, подожгла фитиль и бросила. Соратница поймала, схватила врагиню за нижнюю челюсть, рывком оторвала её, заставив повиснуть на коже, затолкала в пасть взрывчатку, ротик прикрыла обратно и череп буквально разорвало на части. Кристалл аж к потолку отбросило, ударил по балке, так что по ней трещины побежали, блондинку так же отбросило, и вот часть перекрытия обрушилось, похоронив под собой чудовище. Вокруг волшебного камня начало формироваться новое туловище, значит, предыдущее оказалось уничтожено. Теперь кристаллик посветлел уже наполовину. Странница сдернула верёвку, и начала спутывать ей жертву, которая ещё и не все мышцы на место вернула, больше напоминала скелет, но так даже лучше, натягивает канат и окажется надежнее обездвижена. Кажется, дело сделано, как минимум, вырваться у твари не получается, сколько бы не дергалась. Как ни странно, голова оказалась наполовину человеческой, наполовину звериной, тьма явно теряла силы. Неужели, если продолжить, удастся вернуть хоть тело или приблизить к прошлому оригиналу?


— Что происходит? — прохрипела пленница. — Голова кружится, сознание мутится, мне плохо, хочется прикончить вас и обнять разом!


— Это все потому, что тёмной энергии осталось мало, а светлая ещё не накопилась, — пояснила Электра, — но не волнуйся, со временем, полегчает, наверное. Душу альвийки, полагаю, ты скушал, благополучно?


— Да, это было ужасно, — несчастная всхлипнула, — и очень вкусно. Теперь сие тело принадлежит мне, навсегда, ха-ха-ха. Папа прежней владелицы меня никогда не простит, очень стыдно, придётся вымаливать прощение долго, и разорвать его горло, посмотреть, как гаснет свет в его глазах, таких любимых.


— Да она сумасшедшая в большей степени, чем я, — блондинка присвистнула, — сочувствую вождю альвов, он теперь нескоро сможет радоваться жизни, хи-хи-хи. Будь я чуть менее злой, даже посочувствовала ему, немножко.


— Боюсь, хорошие дни для него закончились навсегда, потому как вот это станет лишь напоминанием о потерянной дочери, — странница нахмурилась, — если не убьёт и не отошлёт подальше, когда окончательно очистится от зла, каждая минута станет пыткой. И мы тоже не имеем права добить и помешать подобреть окончательно. Существо с такими способностями способно принести много пользы. С другой стороны, насколько стабильно? Сегодня сделали милой и позитивной, завтра опять тьмой заразят, а нас может не оказаться рядом. Разок уже рискнули по глупости, не совсем мы, оставили кристалл и вот результат, так стоит ли повторять ошибку и давать шанс тому, чему не стоит ни в коем случае.


— Если я могу оказаться опасной для окружающих, да после всего, что натворила, вариант лишь один, — согласилась пленница, — прикончить вас первыми, ненавижу, сначала, в родном мире заперли без еды, потом убили раз, лишили тела, ныне второго, где справедливость, спрашивается? Я просто очень хотел свободы и творить зло, как того требует моя истинная природа!


— Извини, как раз этого и нельзя делать, — возразила Электра, — так что прощай.


— Нет, не надо, — за спиной её открылся портал и из него выскочил вождь альвов, — прошу, оставь мне хоть что-то от дочери, какое-то воспоминание, уж прослежу, чтобы не вернулась к прежнему и творила только добро, клянусь.


— Ты и в прошлый раз мне то же самое говорил, слово в слово, проконтролируешь, не позволишь, сохранишь, — напомнила наша героиня, — результат вот он лежит, или хочешь, чтобы пришлось третий раз работу переделывать? А если буду, к тому времени, мертва или занята чем-то важным, или превращусь в злодейку, а возможно все, и кому мир спасать от подобной напасти? Не должны личные чувства и желания мешать общественной безопасности, лидер вы или нет? Да, отец тоже, но, в первую очередь, для всех остроухих. Будем откровенны, ваша дочь - мертва, здесь лишь труп, захваченный злым духом, оставите и окажитесь не лучше некроманта. Не надо подводить всех ещё больше. Я свой долг выполню, попробуете помешать - убью. Все.


Наша умница подняла руку с ножом, перворожденный накинулся на неё, но безумица перехватила, покатились с ней по полу. Монстр связанный зажмурился, словно настоящее живое существо, удар, кристалл, раскололся, наконец-то, дух вырвался наружу, но слабый, серый и был тут же развеян ножом. Победительница повернулась и увидела напарницу, которая сидела на трупе альвов и вонзала в него топор раз за разом. Вот ещё одна проблема. Придётся все так подстроить, как будто вождь погиб от лап чудовища и сжечь оба трупа, ещё не хватало войны с перворожденными. К счастью, наша героиня была достаточно умна, чтобы все выстроить так, чтобы выглядело, как надо и никто не смог ничего понять. Благо, вождь, чтобы не терять лица, никому не сказал о том, что собирается обращаться к наемницам, дабы они победили дочь, а подсматривать остальным запретил, чтобы не создать проблем союзницам, потому как не альвам убивать перворождённых нельзя, а то сразу начнётся война с кровной местью. И теперь все выглядело так, что родитель исправил свою собственную ошибку ценой жизни, возможно, и души.  Оставалась ещё надежда, что сия история, наконец, закончилась навсегда.


Вернулись через портал к нанимателю, а тот сразу заговорил насчёт последнего предмета, который необходимо добыть. Оказалось, что это очередной кристалл, теперь преобразующий разные виды энергии в одну, чтобы все в механизме сочеталось и правильно работало, изготовлено ведь из разных артефактов и вещей, которые не создавались, как часть единого целого. Конечно, упомянутое добыть совсем непросто. Оказалось, что вставлен, в данный момент, в механоида, которым владел один маг, любитель повоевать. Машина состояла из пяти крупных деталей, в каждую из которых был вставлен иной артефакт, дающий ту или иную силу, и они отличались кардинально, если не объединять, просто станут мешать. К счастью, упомянутый волшебник не был добряком, с удовольствием участвовал во всем, куда позовут. Соответственно, механоида придётся сломать, как вариант, убить владельца. Жаль портить передовую штуку, явно привезённую из иного измерения, но выбора никакого нет.


Снова снарядилась наша умница, собрав все, что есть и можно унести с собой. Блондинка потирала руки довольно, ей всегда хотелось подраться, а тут ещё можно все и даже чуть больше. Отправились через портал и сразу увидели врага, огромный, пятьдесят футов роста, человекоподобный, в ладонях и на бёдрах располагались излучатели, в голове большой кристалл. Нужный же прятался где-то в корпусе, как и чародей. Броня довольно массивная, между прочим, просто так не пробить. Если использовать антимагические артефакты, то лишь против оружия. Как раз их взрыв нанесёт серьезные повреждения. Как раз и сам владелец устроил такое, что убрал все сомнения нашей девушки, как раз находился рядом с какой-то деревней, обычной, человеческой, вытянул правую руку и ударил струей пламени, сжигая жилища, обитателей и скотину, никого не жалел. Зачем было использовать такие технологии там, где хватило отряда лучников, которые обычными угрозами принудили поселян к повиновению.


Скорей всего, просто банальная жестокость, захотел прикончить и прикончил, без зазрения отсутствующей совести. Замечательно, значит, вопрос снят, осталось подобраться незаметно, вопрос ещё, есть ли защитный барьер? В теории, не нужно, чего энергию тратить, если и так особо не повредишь? Но, исключать нельзя. Проверила, послав нож в полёт и представьте, был, но явно не из перечисленных, потому как слишком легко разрушился, чуть ли не сигнальный, просто чтобы владелец знал о ведущейся на него атаке. Вопрос, могло ли ему это помочь? Да, тут же развернулся, увидел нашу путешественницу, попытался её поджарить, но это тебе не крестьянка, попробуй ещё попасть как-то, тем более, механоид не мог двигаться быстро, материалы не те, чтобы из них соорудить такую конструкцию, даже не паровой, магия не могла дать всего, из-за колоссальных расходов энергии. Пока же наша хитрица отвлекала, безумица полезла по корпусу, отыскивая хоть какую-то щель, куда можно забраться или замаскированную дверцу, чтобы взорвать её. Разумеется, противник не глупец, должен был все предусмотреть заранее, но есть же ещё фактор везения. Пока ничего не находилось, сумасшедшая аж до головы добралась, благо, на такой случай, странница дала ей особые указания.


Привязала мешочек с порохом к верёвке, подожгла и живо спустила к большому кристаллу во лбу, мог на слабый взрыв и не среагировать, к сожалению, риск неудачи велик. И вот раздался взрыв, голову реально разнесло, подрывницу унесло куда-то, разорвав на кусочки, гигант покачнулся, конечно, у механического существа в голове могло и не располагаться ничего важного, но повреждения нанесены и серьезные. Например, могла образоваться дыра, через которую получится проникнуть внутрь. Поскольку, противник несколько рассинхронизировался, кроме пламени, которое продолжало бить, ещё актировал и заморозку, из второй пары конечностей, из нижних, одна поднимала ветер, вторая все вокруг превращала в камень, и теперь не мог стрелять, куда хотел, потому, путешественница сама ему на ногу забралась и полезла вверх. Стоит проверить, можно ли проникнуть внутрь. Меж тем, машина согнулась, опустив «руки», и перестреляла стрелять, в груди открылась дверца и из неё высунулся какой-то мужчина, моментально растёкся, гомункул. Ну логично, не всякий решится рисковать собой, а вот если создать собственные копии, пусть и воюют.


Электра долезла до дверцы, там была небольшая комнатка, рычагов много, за что конкретно отвечал управлявший, непонятно. А тут ещё створка попыталась захлопнуться и швырнуть воительницу внутрь, но та успела отпрянуть, меж тем, внутри раздался шум, судя по всему или потенциальную пленницу попытались сжечь, или заморозить. Хитрая ловушка достаточно. Надо продолжить исследовать. Наконец, плечи, и на месте головы дыра была, что внутри, непонятно. Метнула внутрь бутылку с маслом Медеи, потом ещё одну, с негашёной известью и водой, прислушаюсь к звукам. Меж тем, распахнулись ещё три дверцы, из одной дым повалил, из других двух вылезли воины с мечами, и поспешили к нашей героине, намереваясь её уничтожить. Понятное дело, гомункулы и не могли победить, и быстро растеклись. А юная воительница начала спускаться в отверстие, опасалась, разного, но вариантов особых нет, надо изучать, теперь оказать в довольно большой комнате, огонь не очень-то распространялся, или магическая защита, или некая пропитка, зато известь сработала как надо. На троне сидел мужчина, похожий на гомункулов, вместо одного глаза дыра, рот открыт, наша умница сразу метнула в покойного бутылочку с маслом Медеи, мог ведь и притвориться, хорошо, защитного барьера нет. Неужели вправду умер? Как-то это слишком просто, на самом деле. Путешественница начала обыскивать все подряд, ища столь нужный кристалл. Однако, спрятали его достаточно хорошо, обнаружилась лишь потайная панель, нажала и открылась ещё дверь, за ней прятался очередной незнакомец, трясся, как в лихорадке, уставился на нашу девушку расширенными от ужаса глазами.


— Только не убивайте меня, не надо, — пролепетал он, — забирайте все, что считаете нужным, но не трогайте, так и знал, ничего хорошего из идеи не выйдет, но не рассчитывал проиграть так быстро. Больше не буду ничего такого делать.


— Надо было раньше думать, до того, как принялся сжигать крестьян, — странница недобро сощурилась, — за них должен кто-то отомстить.


— Это просто была демонстрация возможностей, чтобы согласились нанять, — несчастный сглотнул, — предполагалось, что смогу одолеть кого угодно, из обычных смертных. Но ни у кого не должно было быть таких штук, как у тебя, тоже в иных мирах была, так понимаю? Ну, давай договоримся, прошу.


— Ладно, — Электра кивнула, — отдай мне кристалл, синхронизирующий виды энергии, и будем считать, что простила, я сегодня довольно-таки добрая.


Злодей сразу же нажал на панельку, открыл потайную нишу, достал большой синий кристалл и протянул. Наша героиня приняла защищённой рукой, лишь бы не оказалась какая-нибудь фальшивка, а то и ловушку, при использовании которой происходит нечто недоброе, например, а вероятность высока достаточно. И проверить не так-то просто, к сожалению. Наша умница сделала вид, что собирается уходить, пощажённый скривился злобно и тут в комнату проникала блондинка, крайне взбешённая тем, что её взорвали. Не очень любила, когда такое происходило. Колдун или кем он там был, побледнел, как мел, вжал голову в плечи, сглотнул нервно, думал, мол, все, отделался и тут такой ужас во плоти, явно куда более опасный и жестокий, чем предшественница.


— С ней, ты, кстати, ни о чем не договаривался, — напомнила наша девушка, — но, если отдашь настоящий кристалл, так и быть, не дам спутнице творить расправу. Имею на неё некоторое влияние, в теории, но это как бы не точно.


— Но я уже отдал, только что, — возразил маг, — самый настоящий, готов поклясться, чем угодно и на чем угодно, правда-правда. Нет смысла врать.


— И никаких ловушек или особенностей, о которых мне надо знать сейчас? — гнула своё юная воительница. — Лучше сознавайся, а то потом хуже будет.