День прибытия в Амстердам и новые знакомства

День прибытия в Амстердам и новые знакомства

Я ждал их на набережной Амстердама, где пришвартовался элегантный белоснежный круизный лайнер “Viking”. Он не напоминал гигантские плавучие небоскрёбы — наоборот, был изящным, вытянутым, скромным, будто создан для тех, кто умеет чувствовать вкус. На борту — шесть гостей. Три пары. Все русскоязычные американцы, эмигрировавшие в США ещё в 80-е. Сейчас они были пенсионерами, но энергичными, ухоженными, с живыми глазами и лёгкими походками.

Они спустились по трапу в предвкушении приключения.
Первыми подошли Андрей и Ирина. Он — высокий, с широкой шеей и мощной спиной, в синем кашемировом поло и лёгком пальто, — напоминал мне тигра. В лице было что-то хищное, уверенное. Ирина — с пепельными локонами, крупными серыми глазами, в белом шерстяном пальто с вышивкой на манжетах. Возраст её не прятался, но в ней оставалась утончённость бывшей красавицы. Руки в перчатках — ухоженные, с лаком цвета пыльной розы.

Следом — Алена и Тимофей. Он — ресторатор, бизнесмен, продавец убыточных ресторанов. Темноволосый, аккуратный, в тёмном пиджаке и ботинках из полированной кожи. Алена — воздушная, с прической в стиле 50-х, тонкие серьги, дорогая сумка. Её бежевый плащ был идеально отглажен. Я сразу понял: она здесь ради впечатлений, но не ради мужа. А он — всё ещё старался понравиться ей.

Третья пара — Ольга и Андрей из Огайо. Самые младшие. Программисты, яхтенные любители. Он в ветровке North Face, на запястье — смарт-часы, в голосе — лёгкий юмор. Ольга — простая, в куртке цвета мяты, с собранными в хвост волосами, без макияжа, но с сияющей улыбкой. Они сразу задались вопросами про город и явно были настроены на активное погружение в атмосферу.

Мы загрузили чемоданы в мой серебристый минивэн Mercedes и направились в отель. Я выбрал для них Amr;th Hotel Amsterdam — отель в стиле ар-нуво, напротив японского плавучего ресторана. Здание начала XX века, с витражами и резным деревом, навевало образы эпохи Великого Гэтсби.

Когда мы вошли в холл, пахло кожей, деревом и лёгкими восточными специями. Дамы восхищённо крутили головами. Один из гостей прошептал:
— Здесь можно остаться жить.

Я помог с чемоданами, а после парковки предложил короткую прогулку по Амстердаму. Мы шли вдоль каналов, по мостикам, среди велосипедистов и ароматов кофе, вафель и весенних цветов. Но до Красных фонарей не дошли — кто-то устал, кто-то захотел есть. Мы направились в ресторан морепродуктов.

Резервация была заранее, но не обошлось без сценки — один из гостей (муж Алены), решив остаться в отеле, потерялся. Я сбросил ему локацию, и, чтобы не задерживать остальных, пошёл ему навстречу. Этот жест — мой поход через вечерний город, чтобы найти “потеряшку” — был замечен и оценён. Группа оттаяла. Я видел, как Ирина впервые улыбнулась теплее. А Ольга — с благодарностью.

В ресторане мы заказывали устриц, лангустинов, копчёного угря. Всё — без оглядки на цены. Меня угощали щедро, с искренним удовольствием.
— Только попробуй сунуть карточку! — смеялась Ирина.

На следующий день нас ждали мельницы, Гитхорн и ещё целое путешествие… но в тот вечер, когда я вернулся в свой бюджетный, но уютный отель с видом на пруд, мне казалось, что я живу не хуже их. Я один. Я свободен. Я принадлежу себе. И я люблю то, что делаю.

 Часть 2: Волендам, сыр, угорь и ревность

Утро началось со шведского стола. Я проснулся рано, в номере всё ещё витал лёгкий запах кофейных капсул и красного дерева. После душа — байковый костюм, удобные кроссовки, ключи от минивэна в кармане, и вниз — к завтраку. Мой любимый момент. Свежие круассаны, томаты на гриле, сыр с плесенью и трюфельный паштет. Капучино. И мысль: «Позавтракать так, чтобы отель закрылся».

Потом — дорога к гостинице гостей. Мы отправились на север от Амстердама. Первой остановкой стали мельницы Заансе Сханс. Я рассказывал им о том, как эти деревянные гиганты, переоборудованные в лесопилки, ускорили кораблестроение в двадцать раз и помогли голландцам создать свои легендарные суда.

Мужчины смотрели, щурясь на солнечном ветру, женщины — фотографировались. Особенно эффектно выглядела Ирина, на фоне мельницы, в платке Hermes цвета морской волны. Алена сделала несколько сторис, стоя чуть поодаль, с задумчивым взглядом, пока Тимофей пытался поймать лучший ракурс.

Следом был Волендам — рыбацкий городок с деревянными домиками, цветными фасадами, запахом копчёной рыбы и шорохом волн. Мы направились в ресторан-коптильню семьи Эгвард, где вот уже сто лет готовят угря и сибаса по старинным рецептам.

На входе нас встретил сам владелец — в фартуке, с крепкими загорелыми руками и сияющими глазами. Он провёл нас в коптильню, показал фильм о процессе, подвёл к огромной печи с угрями, висящими, как струны. А потом — обед на террасе. Устрицы, угорь, белое вино, а на десерт — лимонный тарт с морской солью.

И вот именно здесь я впервые почувствовал нечто иное. Мужчины начали ревновать.

Не открыто, нет. Но взгляды стали колючими. Особенно у Тимофея, когда Алена в полголоса сказала:
— А вы знаете, у вас очень красивые руки…
Он делал вид, что не слышал. Но я видел, как он сжал вилку.

Ольга, обычно скромная, вдруг начала смеяться чуть громче обычного, бросать взгляды. Андрей хмурился. А Ирина внимательно разглядывала меня, будто сравнивая с воспоминаниями своей юности. Я не флиртовал. Но они чувствовали. Чувствовали контраст между мной — активным, поджарым, внимательным — и своими усталыми, хоть и богатыми, спутниками.

Мы закончили день в Эдаме — городе, давшем миру одноимённый сыр. Прогулка по мощёным улочкам, арки, башни, цветы в окнах. Пахло свежестью и речной влагой. Гости, сытые и довольные, были счастливы. Особенно женщины.

Возвращаясь в Амстердам, я заметил: Ольга прислонилась к плечу мужа, но смотрела в окно. Алена не смотрела ни на кого. А Ирина… Она просто молчала, и только пальцами перебирала край своей шали.

Часть 3: Гитхорн и расцвет чувств

Третий день. Они уже начали привыкать друг к другу — и ко мне. Отношения между парами становились заметнее, словно в медленном танце: кто-то отдалялся, кто-то начинал приближаться.

Мы выехали из Амстердама около девяти утра. На заднем сидении, по привычке, уже устроилась Алена, поправляя шёлковый платок на шее, сдержанная и отстранённая. Тимофей пытался шутить, но она едва кивала. Ирина села рядом со мной, и всю дорогу до Гитхорна расспрашивала меня о жизни гида. О семьях. О женщинах.

В Гитхорне — Голландской Венеции — мы оказались к полудню. Каналы вместо улиц, крыши домов — мох и солома, цветы свисают с мостов. Воздух — прозрачный и сладкий, с запахом воды, свежескошенной травы и блинов из деревенского кафе.

Андрей, гость из Огайо, сам вызвался взять лодку на прокат.
— Я капитан, — сказал он, гордо подмигнув жене.
И мы поплыли.

Я сидел на корме, рядом со мной — Ольга. Лицо простое, но глаза — глубокие, тёплые. Она рассказывала, как начинала свой блог о путешествиях, как боялась камеры, а теперь снимает всё, даже завтраки.

— Знаете, — вдруг сказала она, — у вас голос как в аудиокнигах.
— А вы бы хотели, чтобы я озвучил ваш блог? — пошутил я.
Она покраснела. И тут же отвернулась, будто испугалась самой себя.

На озере ветер усилился. Вода поблёскивала на солнце, будто рассыпали серебро. Алена всё ещё молчала. Тимофей снимал сторис. Ирина улыбалась в ответ на каждый мой взгляд.

После водной прогулки мы остановились у маленького ресторана на берегу. Столы на террасе, запах жареного мяса и трюфельного масла. Я заказал чизбургер с трюфельным сыром — мой ритуал в этом месте. Гости смеялись, ели, пили. Атмосфера была почти домашней. Почти.

Но между строк — напряжение. Привязанности стали явными. Женщины смотрели не только на каналы. Мужчины — пытались контролировать, но чувствовали, что ускользает что-то, что никогда не было ими до конца завоёвано.

На обратной дороге, в автобусе, стояла тишина. И только Алена вдруг прошептала:
— Иногда я думаю, что в другой жизни я бы могла влюбиться в такого, как вы.

Я сделал вид, что не услышал. Но внутри отозвалось. Часть 4: Утрехт, замок и прощание

Последний день. Воздух в Амстердаме уже был иным — с привкусом завершения. Группа молчала в дороге, будто каждый варился в своём. Только Ирина, как всегда, оживлённо обсуждала детали завтрака:
— Я вот эти маленькие сырные крошки съела, как семечки, — смеялась она. — Надо будет дома такие найти.

Мы ехали в Утрехт — старинный университетский город с каналами, уходящими под уровень улиц. Там, где люди сидят не наверху, а на воде. Там, где тихо. Где легко быть собой.

Но главным пунктом был замок Де Хаар. Один из самых красивых во всей Голландии. Он окружён водой, цветами, высокими деревьями. Как в сказке.
Алена шла медленно — её сломанная нога мешала, но она держалась гордо. Тимофей придерживал её под локоть, но не говорил ни слова.

Я провёл их внутрь. Залы с гобеленами. Портреты герцогов. Кухни, спальни, ванны — как будто время остановилось. Женщины восхищённо шептали, мужчины обсуждали стоимость.
Только Ирина вдруг сказала, почти неслышно:
— Знаете, иногда я думаю… что если бы я встретила вас раньше, моя жизнь могла бы быть другой.
Я посмотрел на неё. Мы оба понимали — это было не о любви. Это было о свободе.

После замка — обед в уютном ресторанчике в Утрехте. Заказали мидии, томатный суп, белое вино. Андрей чокнулся с женой и с улыбкой сказал:
— А всё-таки, в Голландии есть вкус жизни.
— Особенно, когда рядом хороший гид, — добавила Ольга, не глядя на мужа.

И вот — аэропорт. Чемоданы, обнимания, фото на память.
— Вы всегда будете нашим Амстердамом, — сказала Ирина.
Алена просто кивнула.
Ольга обняла меня чуть крепче, чем следовало.

Они ушли. Остался только ветер, который трепал мне волосы на стоянке, и мысль:
“Некоторые путешествия — как короткие романы. Но ты всё равно их помнишь. Иногда всю жизнь.”