150

Шима ждала, когда к Раче вернётся слух.

Была ещё возможность обратиться к Лере. Возможность хорошая уже потому, что ждать бы не пришлось. Временами останавливала свой взгляд на красавице, размышляла. Но нет. С Лерой она может ещё больше запутаться. Ей нужен более благоразумный человек. Вот и ждала.

- Ну как ты? – с живым интересом часто обращалась бабка к мужчине, нимало не боясь показаться назойливой.

А Шима с тревогой прислушивалась к ответу. И вот, когда листья на берёзах стали желтеть, а старейшина вовсю готовился к переселению в лесные землянки, услышала:

- Да, вроде, сейчас нормально.

Решилась.

- Расскажи про Даю.

Рача только что мирно сооружал какую-то деревянную штуку, теперь дрогнул, посмотрел на Шиму, и в глазах мелькнул… Девушке даже показалось, что страх.

- Это же… ты… Ты?

Внутри всё сжалось.

- Не-ет, - хотела сказать «не знаю», но сердце не согласилось на такую возможность.

- У неё твоё лицо.

- Где же ты её видел?

- Живёт в лесу. Жила…

- Сведи меня туда.

Рача поглядел долгим взглядом, кивнул согласно:

- Пойдём.

Отправились на следующий день.

Шима не спрашивала, далеко ли. Шла молча. На плече лук, вот и вся подготовка. Рача впереди. Тоже молчал. Не оглядывался.

- К вечеру дойдём? – не выдержала.

- Дойдём… наверное. Вот только ночевать придётся… непонятно где.

Девушке любопытно было знать подробнее, как с этой Даей связался Рача, но спросить боялась. А то опять скажет, что это она. И посмотрит исподлобья. Лучше уж потерпеть. Скоро узнает. И ускоряла шаг, догоняя.

А Рача быстро продвигался вперёд, и воспоминания заслоняли белый свет…


Азарт захлестнул, Рача уже не думал, как потащит огромного лося в селение из глухомани, куда тот его завлёк. Это, конечно в случае, если охота окажется успешной. И об этом он не думал. А ещё упустил из виду то, что места давным-давно незнакомые.

Потерял! Не веря в такой исход, метнулся сквозь кусты, но зверь как сквозь землю провалился. А следы на чуть влажной лесной почве приглашали за собой и дальше. Только вот куда? Опомнился. И так занесло в неведомые дебри, пора остановиться.
 
Охотничий пыл угас, на смену пришло недовольство собой. Что это с ним? Глупо потерять весь день в погоне за зверем, когда можно было бы другую дичь принести. В окрестностях родного селения всего хватало.

Повернул назад. Огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, как сократить путь. А вскоре вновь завертелся по сторонам. Растерянно остановился. Не хватало ещё сбиться с пути.

А ведь похоже, сбился.

Досада на себя усилилась. И не потому, что боялся всерьёз заплутать, не настолько велик их лес, а вот времени было жалко.

Покружив немного в густой чаще, Рача разглядел впереди просвет. Пошёл туда.

Ещё не вышел как следует из кустов, как блеснула вода. Лесное озеро. Хотел уже поворачивать назад… А потом сердце ёкнуло. Стоит красавица. Нагая. Волосы прямые, белые, струятся по спине.

Стоит на камне, смотрит в тёмную воду. И кажется, что купаться собралась, да призадумалась перед прыжком.

Замер Рача. Затаился. Смотрит, глаз отвести не может. И не поймёт своими мужскими мозгами, то ли это настоящая женщина, то ли дух лесной неведомый, про которых слышать приходилось, а повстречать до сей поры не привелось.

Так и стояли оба. Неподвижная женщина, и очарованный Рача, которого никакая сила не смогла бы теперь сдвинуть с места.

Но сдвинуло неясное бормотание. Слов не разобрать, но девушка всё же что-то говорит. Кому? Перед нею водная гладь. Уж не с рыбами ли она беседу ведёт? Или со своими водяными сёстрами?

Рача осмелился сделать шаг. Потом второй. Подошёл уже совсем близко. И вдруг…

Как развернулась в едином бешенном порыве эта прекрасная девушка, как сверкнула глазами-молниями, как забормотала ему в лицо…

Понял Рача, что с самого начала она его как-то заметила, и беседовала вовсе не с рыбами, а с ним. Не совсем с ним. Призывала она какие-то силы на его несчастную голову. Не понравилось ей, что он подглядывал. Обиделась крепко на него.

И ветер поднялся, подхватил её волосы, затрепал за спиной. И загремели тучи чёрные, когда только и собраться над головой успели? И засверкали молнии, и в небе, и в глазах у лесной красавицы. И глаза из синих стали чёрными, как те самые тучи.

- Не смей за Даей смотреть! – услышал он ясно.

«Ведьма», - понял.

И побежал оттуда, оглянуться боялся. А вокруг – и сзади, и по сторонам, и впереди, грохотало, визжало, рычало, так, что не чаял живым из лесу выбраться.

Но выжил…


- Вот, - указал рукой сквозь редеющие кусты.

Это были его первые слова за долгое время, что они шли. За весь день почти.

Шима глянула, не понимая.

- Там я тебя видел.