Маленький черный щенок

Тяф. Тяф. Тяф.

Звенел голос черненького щеночка, петляющего по пёстрой полянке. В его шерсти запуталась желтая трава и листочки бело-голубых цветочков, а лапы, хоть щенок и был тёмного окраса, заметно испачкались в землице. Он коснулся руки героини и Вера словно почувствовала мокрый и холодный нос, услышала переливы сладких цветочных запахов витавших в воздухе.

А потом девушка сняла шлем, погружающий в другую реальность и посмотрела на руку, об которую только недавно терся щенок. Раздирающая сердце пустота. Никакого намека на шерсть или слюни пушистого хулигана, не осталось даже ощущения касания.

– Вера, испытание прошло успешно, – похлопав в ладоши сказал главный разработчик, – Еще немного и мы выпустим игру в свет. Все, кто так давно мечтал о питомце, но не мог себе его позволить, будут счастливы.

– Обязательно, – саркастично вставил другой работник компании.

Но эти слова прошли мимо ушей довольной парочки друзей. Николай присел за стул, размял костяшки и начал щелкать по клавиатуре, останавливаясь и вглядываясь в монитор. Грустно уходить, расставаясь с пушистым и не очень другом, но больше Вере делать тут было нечего, на сегодня её работа закончилась.

Попрощавшись, она не стала дожидаться, когда ей ответят, ведь все снова ушли головой в работу. Ничто теперь не заставит их встать, пока не будет готов проект. Это финальные штрихи, а дедлайн горел так ярко, что можно надевать солнечные очки и наслаждаться мучениями бедных работников.

Вера застегнула пальто, взяла белый зонтик, украшенный вишенками, и похлюпала по лужам. Дождливый, холодный и прямо-таки пробирающий печалью денек. Главное теперь не упасть, намочив вещи и продрогнув от сырости. Хорошо, идти недалеко, километр или чуть больше.

В мыслях Веры была не слякоть, заполонившая всё вокруг, а тот черненький щеночек с серыми глазками-стразиками, светящимися от радостной встречи с ней. Точнее с её виртуальной героиней. Ах, как же завидно, что у этих двоих всегда хорошая погодка и ароматные поля с пиксельными цветами.

Шлеп. Шлеп. Шлеп.

От каблучков шли смешные кружки по воде, Вера даже засмотрелась и не заметила, как врезалась в прохожего. Это была женщина, она чуть не упала, наклонившись вперед. Вовремя получилось схватить её за рюкзак и потянуть. Но Верин зонтик упал и неспешным течением уходящих луж его стало уносить в сторону, подальше от хозяйки.

– Вот спасибочки, – развернулась и отряхнулась дама, поправив дождевик.

– Да какой там, – пролепетала быстро Вера, – Это же я в вас врезалась. Совсем задумалась...

Женщина улыбнулась, оглядела с ног до головы Веру.

– А что же вы так, прямо и без зонтика?

Вера встрепенулась, опомнилась, но уже и не видно было потери. Дождь тихо накрапывал, непогода успокаивалась и уносила с собой тучи. Еще немного и проглянет из облачков солнце, растает с лиц прохожих хмурость и детишки, которых держали дома, выбегут в резиновых сапожках, чтобы покупаться, попрыгать со звонким смехом по воображаемым речкам и может быть даже морям.

– Уплыл... – грустно заключила Вера, похоронив любимый зонтик.

– Отыщется! А если нет... Ну не беда, тебе пошлют взамен... компенсацию.

– Это было бы славно. Особенно пошли они мне точно такой же зонтик.

Незнакомка рассмеялась, подняла палец вверх и с улыбкой сказала:

– Что в этом мире зонтик? Держи, – она протянула небольшую визитку с рисунком лапки и контактной информацией, – Заходи в гости.

Вера крутила картонку, пока женщина, которую по всей видимости звали Людмила, убегала, махая рукой подъезжающему автобусу. Двери распахнулись и съели заходивших пассажиров, где-то там затерялась таинственная незнакомка. А на визитке крупными буквами читалось: ВЕТЕРИНАРНАЯ СЛУЖБА "САМИ С УСАМИ". Буквами поменьше можно было разглядеть другую надпись: совместно с приютом "шерсть и перья". Внизу контактная информация, как и в любой другой визитке, номера и имена. Людмила была отмечена первой и Вере подумалось, что именно такой она представляет себе любую женщину с этим именем: веселой, беззаботной и энергичной.

Волосы немного завились от влаги и вдруг в голову пришла мысль - Вера стоит, посреди мелкого, но дождя, и рассматривает врученную ей визитку, словно от неё зависит будущее. Первый порыв выбросить бумажку девушка в себе успокоила, засунув её в карман.

Когда ноги и так уже сырые, то не страшно намочить их еще больше. Потому, несмотря на хлюпанье в ботинках, Вера продолжала бежать домой, где ждал теплый плед и ароматный кофе. Дверь подъезда открыла мокрая и запыхавшаяся девушка, а уже через пятнадцать минут она была суха и обогрета. Горячий пар шел от турки, в которой варилось кофе, Вера феном досушивала локоны волос и готовилась отдохнуть.

Она листала ленту новостей, где попадались посты счастливых хозяев и их питомцев. Мазохизм чистой воды, говорил Николай про этот досуг Веры. Уж очень девушке нравились братья и сестры наши меньшие, потому ни один вечер не обходился без созерцания видео о котах или собаках. Но сама Вера боялась, не готова была брать на себя такую ответственность за чужую жизнь. Казалось, надо стать еще лучше, подкопить денег и накупить для друга столько вещей, сколько он никогда и не сможет использовать.

– Трень, трень, – раздался настойчивый звонок телефона.

Вера отвлеклась, выключила конфорку, на которой чуть не убежал кофе, и собралась с духом. Незнакомый номер. А вдруг это что-то важное.

Спам.

Ну и денек. Казалось, всё хорошее осталось где-то в другой реальности с щенком и полянкой. Там спокойствие и уют, будто то твой дом. А здесь... сырой и неприветливый город, укравший зонт и прячущий его где-то в темном переулке, куда и зайти то страшно. На работе всё серое и скучное, спасает Николай и его проект, вытягивает из будней, от которых заснуть мертвым сном хочется. И квартира Верина чужая, каждый раз незнакомая и нагоняющая печаль.

Никогда Вера не была так меланхолична, как в эту осень. И хотелось верить, что это сезонное, обязательно пройдет и забудется, как очередная глупая история из жизни. Если не зимой, то обязательно весной внутри вырастет и распуститься цветочек умиротворенности. Надо лишь подождать...

А пока оставалось только опустить голову на подушку и ворочаться, в попытках уснуть. Не обращать внимание на потоки мыслей сложно, они врываются к тебе в разум и не отпускают, пока ты сам обессиленный не уснешь тревожным и некрепким сном.

А на утро Веру разбудит привычный будильник своей трелью птиц и шумом леса. Вот и пора снова вставать, начинать день с обыденных ритуалов, смотря на небрежную и не выспавшуюся себя. Чистить еду, не забыть взять зубы. Ничего не напутала? Кажется, надела разные носки, но не беда, сошлется на моду. Она так изменчива, прямо как время приезда общественного транспорта. Автобус не спешит, а вот Вера да. Но бежать до работы дальше, чем до студии Николая, двух Вериных колес не хватит, чтобы быстро добраться.

– Ну конечно, Вера, ты думала одна такая умная, – смотря в приложение такси ругалась девушка, – Если утро будет без повышенного спроса, то скоро наступит конец света.

Мимо проезжающая машина, не сбавив скорость, облила стоящих на остановке людей. Все, кого испачкало, запричитали, а один мужчина поднял кулак и помахал им в направление удаляющейся машины.

Вера, сырая с головы до ног, готовилась удариться в истерику. Она не обращала внимание ни на других людей, ни на автобус, который доехал до них так не вовремя. Идти на работу в таком виде? Нет, увольте! С хлюпаньем под ногами, но Вера направилась обратно, домой, где написала директору, что приболела и берет выходной.

Сидеть в своей скромной лачуге не хотелось да и не болеет ведь она в самом деле, может выйти на улицу. Переодевшись и прихватив с собой рюкзак, Вера отправилась туда, куда меньше всего от себя ожидала. К Людмиле.

Ветеринарная клиника выглядела скромно, по-обычному, но было видно - здание не старое. Зайдя внутрь, её встретил коврик для ног, на котором надпись гласила: "Рады тем, кто с усами и хвостами" . Вера улыбнулась, осмотрев себя сзади, там не было хвоста, но вот усы... Ну как у всех.

– Добрый день. Вы к нам по записи? – не отрываясь от монитора проговорила администратор.

Это была брюнетка, на первый взгляд, с хмурым лицом и занятым видом. Стоило ей поднять голову и оторваться от своих дел, как она просветлела и предложила конфетки, стоящие на стойке.

– Знаете, у меня и нет никого, – со смущением ответила Вера, – Мне дали визитку...

Администратор тут же перебила:

– Да-да, Люда скоро будет, а пока можете пройти со мной.

Вера подумала, что зря пришла. Но администратор настойчиво звала за собой, вглубь здания. И девушке ничего не оставалось, кроме как последовать. Будь что будет, подумала она, и стала вспоминать криминальные случаи. Тьфу, тьфу, но вроде в ветеринарных клиниках еще никого не похищали и не убивали...

– Тут у нас диагностика, – говорила незнакомка, показывая то направо, где раскидывался коридор из кабинетов, то налево, где располагались комнаты для питомцев после операций, – У нас прекрасные врачи, на все руки! Сделают операцию, а потом зверька в комнатку, на восстановление.

– Зверька? – переспросила удивленная Вера.

– Ну да, мы тут не только котиков и собачек лечим. Есть более редкие специальности. Вот, например, гипполог, он лошадьми занимается. В городе нашем врач такой один, но и лошадей немного, к счастью. Ратолог тоже есть, по грызунам который. Стараемся каждому животному помочь, найти дом. Кстати, про дом, – открыв большую железную дверь, две девушки попали в переход в другую часть здания, – Удивительное место нашла наша Люда. Позади нас клиника, а сейчас мы окажемся...

В приюте. Вера раскрыла рот от увиденного. Ей показалось, что человек не мог сделать такого, столько сил и времени вложено в работу двух организаций.

– Неужели Людмила...

– Сергеевна, – подсказала девушка, – А я Алина, просто Алина.

– Вера... А как же Людмила Сергеевна смогла всё одна сделать?

– Она и не одна. Много кто поучаствовал в поиске подходящего места, в ремонте и доработке, ну и наконец в открытие. И продолжают помогать люди, иначе бы закрылись мы, – пожала плечами Алина и открыла дверь перед ними, – здесь у нас вольеры для собак. Кто-то живет в паре, но не больше, а кто-то по одиночке. Еще здесь, в конце комнаты, есть дверь. За ней живут в закрытых боксах больные, проходящие лечение. Ну боксами это громко мы назвали, просто отдельные комнаты небольшие.

– Удивительно, – прошептала Вера, рассматривая сквозь пластиковые стенки собак.

И они увидели вошедших, некоторые поднялись, кто-то уже скакал и кричал собачьим голосом: "Возьми меня, посмотри на меня". У Веры сжалось сердце, хотелось пригреть абсолютно каждого. Незаметно, но на глазах выступили капельки слез и стоило им покатиться по щеке, как девушка тут же их вытерла.

– Мы тоже, конечно, грустим. Когда долго не забирают кого-то или кто-то возвращается. Такие глаза у них жалостливые, думают, что что-то не так сделали. Но чаще всего мы радуемся, ведь многих всё-таки берут и собаки находят хороший дом. А сюда приходят новые мордочки, которым мы ищем хозяев. Круговорот...

Вера кивнула и вдруг увидела неожиданно знакомую мордочку. Сначала даже не поверила глазам. В одном из вольеров сидел щенок, уставившись прямо на неё. Он был черный, маленький и задумчивый.

– Этого назвали Шансик, – подошла Алина и начала рассказывать про щенка, – Нашли его больного и несчастного возле дороги. Чуть не умер, бедолага, но ничего, смотри какой теперь хорошенький. Правда, глухой и чуть заторможенный.

Алина, смотря на Веру, которая потянулась руками к Шансику, открыла дверку, позволив прикоснуться. Девушка наклонилась, чтобы пес понюхал руку. Мокрый нос обследовал ладонь в поисках вкусняшек. Вера потрепала Шансика по голове, а тот передними лапами оперся на колени и всматривался в глаза своими, такими большими и серыми.

– Вот вы где, – сказала вошедшая женщина, – Скучали?

– Люда, мы уже всё посмотрели и нашли, – подмигнула Алина и снова посмотрела на парочку.

Невозможно было отвести взгляд, как и невозможно было осознать, что вот он, тот самый щенок, с которым играла и обнималась Вера. Николай сговорился с этими людьми, чтобы подтолкнуть её, или это просто случайность?

– Но как... – промямлила девушка, держа в руках пушистого малыша.

– Мы знакомы с Николаем и вы тоже. Вот счастливая случайность! – прихлопнув в ладоши сказала Людмила, но заметив настороженный взгляд тут же прибавила, – Ты только не думай, что мы со зла. Нет, нет!

– Это эксперимент, – влезла Алина, чем еще больше ошарашила Веру.

Люда дала подзатыльник работнице и сказала приниматься за работу, раз тут от нее толка нет. И Алина ушла, надув губки и хлопнув за собой дверью.

– Ты её не слушай, не совсем всё так, – начала женщина, закрывая вольер Шансика.

– А как же оно? Почему Коля мне ничего не сказал?

Людмила вздохнула. Собаки начали нервничать, галдеть в своих домиках. Они не понимали, почему человек с ними не знакомиться, не гладит и не хвалит их. Зашел молодой парень и девушка, они были одеты в ту же униформу, что и Алина. Вера скоро поняла, что они пришли ухаживать за животными. Убираться, кормить и дарить любовь, такую необходимую для бездомышей.

– Пойдем, не будем их отвлекать и смущать, – сказала Людмила и увела Веру за дверь, прямо к выходу в клинику.

Они пришли к стойке администратора и только тогда щенок дал о себе знать. Он гавкнул, чем перепугал сидящих в очереди котов. Бабушка с британцем на пару зашипели и попросили убрать черное нечто. Вера крепче обняла щенка, боясь, что он просто встревожен сменой локации.

– Надо же вернуть его, а то останется голодным, – сказала она Людмиле, – Вот возьмите его.

Протянув Шансика, Вера хотела передать его, но тот взвизгнул и успокоился только, когда его прижали обратно, к теплой груди. Людмила улыбалась и это раздражало. Неужели ей весело смотреть на страдания бедного животного?

– Послушай, Вера. Я вижу, как ты на него смотришь и как смотрела там, в этой игре, которую Николай со своей командой разрабатывает. Я сначала не хотела влезать в это дело, но твой друг сказал, что покажет мне кое-что. Это была ты. Ты, как и многие сомневаешься, боишься, но безумно желаешь дарить заботу и любовь. Спроси себя сейчас, реальны ли твои страхи?

– Они сейчас с нами в одной комнате? – пошутила Алина.

– У тебя вся работа сделана? – пожурила её Людмила и вернулась к Вере, – Шансик твой, если ты готова. И спасибо. Ты помогла нам с Николаем. Это будет не просто игра. А шанс познакомиться со своим будущим другом и попробовать себя в роли ответственного хозяина.

Вера не знала, что сказать. Щенок нюхал её волосы, падающие на плечи. Он перешел к шее, стало щекотно от его дыхания, а потом он лизнул подбородок девушки. Сейчас или никогда.

– Это нечестно. Ведь получается, что я привязалась к нему еще во время нашим пробных заходов в игру. А теперь не могу уйти без него.

Алина фыркнула и попросила девушку признать, что она и так была готова к заботе о другом существе. Людмила тут же остудила пыл работницы.

– Не бойся трудностей. А если они будут - мы в твоем распоряжении. Вылечим любые болезни, подскажем контакты кинологов, они откорректируют проблемы с поведением. Но Шансик щенок умный и обучаемый, просто надо повозиться с ним подольше.

Клиенты менялись, уходили с назначенным лечением или уже со здоровым питомцем, а Вера всё стояла с Шансиком, обсуждая все тонкости содержания собаки. Когда вопросов не осталось, пришлось смириться со своим желанием приютить у себя дома того, к кому уже давно прикипела. Щенок радостно завилял хвостом, когда его поставили на пол и закрутился возле ног, пока Вера заполняла все документы.

– Это так, формальность, – сказала Людмила Сергеевна и с бумагами ушла в сторону кабинетов, где лечили животных.

Когда она вернулась, Вера и Шансик уже стояли одаренные Алиной. На шее у черного щенка красовался серебряный ошейник. В руках у его новоиспеченной хозяйки был поводок, пачка корма и подстилки. На первое время этого должно хватить.

– И еще один подарок, лично от меня, – радостно заявила Людмила, сжимая в руках белый зонтик, украшенный вишенками, – Больше не теряй.

По сколу на трости Вера быстро узнала свой зонтик. Это был не новый, а именно её зонт. Растроганная, она расплакалась и долго обнимала хозяйку клиники и приюта. Алину, скрестившую руки, Вера тоже не забыла обнять и поблагодарить. Так хорошо было, как дома, что не хотелось уходить, но больше девушка не хотела мешать работе. Соединив поводок и ошейник, они вышли с Шансиком на улицу и, перепрыгивая лужи, поспешили домой.

А дома ждал теплый кофе и уютная постель, в которой Вера больше никогда не спала одна. И ела она теперь только в компании Шансика, ведь по-другому никак, любой посторонний шорох и пес на кухне. И глаза у него такие большие-большие, грустные-грустные, словно не кормят его, держат на воде и голоде. А как гулять он любит! С улицы домой не притащишь, весь мир бы обошел, но только вместе с Верой. А она и рада. Уволилась с прежней работы, устроилась на новую, к Николаю. Их игра завоевала сердца людей, помогая не только бездомным животным, но и одиноким людям, для которых собственный дом - чужой и холодный.

Их игра завоевала сердца людей, помогая не только бездомным животным, но и одиноким людям, для которых собственный дом - чужой и холодный