Стеша

                1.
Стеше не везло.

Во-первых, имя — что это за имя — Стеша? Ну, полное имя, конечно, Стефания, красиво, но кто так тебя будет звать в школе. Каких только прозвищ у нее не было, больше, конечно, смешные, чем обидные...

Стешка, так её звал папа. Он-то был русским, а вот откуда занесло в их края русского моряка — это отдельная история.

Он служил на рыболовецком судне, и их просто отнесло к югу, поэтому они решили пристать к первому попавшемуся острову.

Прибрежный городок выглядел как на картинке: маленькие домики, сбегающие к морю.

Когда они тащили свою барку к берегу, он ещё тогда заметил девушку на берегу.
Она стояла и как будто ждала кого-то. И была такая тоненькая и светлая, как солнечный лучик, так что отец влюбился сразу. А потом, когда подошёл и увидел эти глаза цвета морской волны, понял, что пропал.
Так и остался тут, работая на разных судах, уходя и возвращаясь к ним с мамой.

Она хорошо помнила запах отца — запах табака и рыбы.

Но море бывает безжалостно, и однажды он не вернулся.

Соседи говорили, был сильный шторм и корабль так и не нашли.
 
Мама долго ходила на берег, ждала его, потом перестала.

А Стеша прямо жила на берегу. Там ведь где-то её папа, да и не только: океан — там вся жизнь. Чайки, прибой, шум волн, свежесть ветра и горизонт, такой близкий и далёкий.

И ещё с детства она слышала голоса океана: медуз, рыб, дельфинов и ещё чьи-то.

Это был целый хор голосов,он шел откуда - то из глубины ..

— Запомни, Стешка, — говорил отец, — море ничего не забывает. Даже если ты забудешь , оно напомнит.
                2.
У воды всегда было хорошо, а вот в школе ...

Там ей крайне не везло в принципе. Все предметы как будто сговорились против неё.

Во-первых, лестница: первая ступенька — спотыкаешься и падаешь.
Если толкаешь дверь, то ударяешься локтем неизбежно. А уж проходя по коридору, роняешь тетрадки и задеваешь всех портфелем.

Часто её толкали, даже не специально, потому что она могла замереть неожиданно посреди класса и стоять с отсутствующим видом.

Но сверстники как ни странно не обижали её. Была в ней какая-то хрупкость и  притягательность — в этих серо-зелёных глазах, подёрнутых как бы дымкой. Глаза, готовые заплакать в любой момент. Когда она смотрела на кого-то, голова начинала немного кружиться.

— Эй, ты чего? Не смотри так — затягивает! Ну тебя…

Окружающий мир для неё был слишком колючий и задевал её. Тут не было плавных линий, как в воде. И расстояние до предметов было обманчивым.

Она старалась не бегать, потому что почти всегда спотыкалась и падала, как тут не плакать..

То же с рукоделием: всё криво-косо, и почерк просто ужасный — никто разобрать не мог, что это за каракули.

Правда, учительница литературы хвалила её за фантазию. И если бы не почерк, сочинения были бы прекрасны.

Ей нравилось учиться: история, литература, химия.

Учителя её жалели : «Хорошая девочка, только немного странная, такая рассеянная и грусная, без отца растет.»

А вот на уроке труда, когда она сломала швейную машинку, Стешку больше не подпускали к рукоделию.

— Иди, подмети лучше пол.

Она взяла веник и, уколовшись, ойкнула. И сразу на глазах слезы.

И кстати, каждый раз, как только она начинала плакать, шёл дождь.

Только у неё портилось настроение — на небе начинали собираться тучи.

А уж если чувствовала, что сейчас разревётся, убегала на улицу с зонтом.

Шла, глотая слёзы, а крупные капли падали вокруг. Это успокаивало и как-то примиряло с окружающим: что небо тоже плачет вместе с ней.

— Опять ревешь? — спрашивала подруга по телефону.

— А ты откуда знаешь?

— Так дождь идёт.

— Он и без меня пойдёт.

— Нет, без тебя не начнётся. Хватит кукситься, приходи в гости.

Подруга Ненси была весёлая, плотная, темкожая девчонка,  со смешными кудряшками вокруг лица. Когда она смеялась, они так забавно прыгали, как пружинки.

— Опять гуляешь под дождем, смотри опять намочишь свой русалочий хвост и заболеешь 

- Стеша быстро убрала волосы под капюшон.
 
-   Пусть хоть солнышко посветит — прекращай ныть!

— Из меня ничего не выходит.

— А ничего и не должно выходить. Просто живи.

— Я не могу просто жить. Надо приносить пользу.

— Ну вот, кто тебе это вбил в голову?

— Моя бабушка.

— А так она ведьма была?

— Не ведьма, а колдунья, так мама говорила. Она мне сказала, что каждый для
чего-то создан, и все существа связаны. Надо только найти, чем ты можешь быть полезен миру.

— Расскажи лучше историю прабабушки, — просила Ненси. — Говорят, её принесли в жертву морю.

— Глупости! По-моему, она просто утонула.

                3.
Лет с четырнадцати Стеше стали сниться сны.

Вот она бросает в котёл какие-то овощи… коренья. И, вдыхая приятный запах, замирает.

Стук в дверь.

— Эй, ведьма! Нам нужен дождь.

Опять они… Вытирая руки о передник, выходишь на улицу. У порога — два здоровых мужика с каким-то мешком.

— Вот, держи картошку, чтобы к вечеру был дождь.

— Ладно. Неприятно, но что делать. Каждый зарабатывает как может.

И Рувима садится у окна, вспоминая рано умершего отца и мужа, так и не вернувшегося с войны.

Слёзы сами катятся по щекам. На горизонте гремит гром, и первые капли начинают бить о подоконник. Как же грустно…

И Стешка резко просыпается с болью в груди.

Бабушка тоже плакала во время дождя. А в ясную погоду, во сне, она видела, как шагает босыми ногами по свежескошенной траве и смеётся.

Но как же всё-таки остановить дождь? Надо смеяться?
Она попыталась, но, во-первых, это не получилось, потому что было грустно. Смех вышел странный — и никакого эффекта. Дождь продолжал лить как из ведра.

                4.

Во время частых прогулок ноги сами несли её на берег. Они ведь жили в прибрежном городе. И после школы с подругой бежали к воде. Только там она чувствовала себя хорошо.

—Он дышит. Ты слышишь? Океан… Ты понимаешь, что он говорит?

Стеша хорошо плавала, чувствуя какое-то родство с этим миром, когда была полностью в воде.
Как будто её держали невидимые руки, и она не могла утонуть.

Волны, набегающие на берег одна за другой, будили какое-то знакомое чувство в груди. Как будто это и был её дом, и голоса шли именно оттуда, из глубины.

Если плыть, закрыв глаза, то всё равно видишь дно и стайки рыб — но как, непонятно.
Слышишь, как за сотни миль проплывают киты, приветствуя тебя. И ты тоже что-то говоришь им — вроде не говоришь, а вы думаете вместе.

Вот это чувство единения ощущалось только тут. Как будто океан был живым существом, единым целым, разделённым на маленькие частички, и Стеша была одной из них.
                5.
Лето так быстро заканчивается.

Последнюю неделю сентября шли дожди… Как говорится, и без Стеши погода сама справлялась.

Океан уже не дышал, а ворчал, грозно ворочаясь в берегах.

Голоса в голове становились настойчивее, а во сне ноги сами несли к морю. Потом — только волны и темнота.

Городок заливало потоками воды. И почти постоянно болела голова.

А затем пришло штормовое предупреждение.

— Нас эвакуируют вглубь материка, — сказала мама. — Говорят, возможно наводнение. Поторопись, собирай вещи.

Они должны были собраться на площади — их уже ждали автобусы.

И тут — один толчок за другим: землетрясение. Такого не было очень давно. Завыли сирены.

— Всем немедленно покинуть прибрежную зону!

Стеша выбежала на улицу. Их дом стоял на пригорке, и она увидела то, что видели все: Волну. Она шла неумолимо, надвигаясь на город.

— Бежим! — крикнула мама.

— Да, сейчас…

И она побежала — только не вверх, а вниз, к прибрежным скалам.

Её как будто несло что-то. Скорей, скорей! И какое-то воспоминание не давало покоя.

Вот уже и они… Она замерла на мгновение, охватив взглядом всю эту огромную массу воды, которая закрывала горизонт.

И вспомнила: как кастрюля с супом перестала кипеть, когда она замурлыкала над ней детскую песенку.

Сразу всё вспомнила. Так же прабабушка Руфь бежала к воде.

Стешка набрала воздух в лёгкие и запела.

Высоко и красиво, чувствуя каждую молекулу воды в океане. Она пела на незнакомом языке о том, как прекрасно море в тихую погоду. Как звучат голоса дельфинов и крики чаек, как золотится солнечная дорожка на закате, и о том, как она любит море.

И волна остановилась. Её цвет начал меняться с грозно-серого на изумрудно-зелёный и она стала медленно, как бы нехотя, опадать. Края смягчились, потом стали опускаться и рассыпались мелким туманом.

Голоса в голове зазвучали ласково, как бы гладя изнутри:

— Всё хорошо. Мы с тобой.

А Стеша всё пела и пела древнюю песнь своей прабабушки, которая однажды так же остановила наводнение.

Выглянуло солнце.

Стешка очнулась, как ото сна, и побежала наверх к маме.