Путь Аргентума. Часть 2. Пустыня

   Итак, четверо друзей начали свое путешествие до Нубийской библиотеки. Они плыли по Нилу уже несколько часов. Павел грамотно и отважно управлял лодкой.
– Как ты научился управлять этой посудиной? – спросил с удивлением Михаил.
– Я в своё время увлекался яхтингом. У меня до сих пор есть один парусник, большая яхта, древний катамаран, – ответил Павел, гребя веслом. – Сразу вспоминаю счастливые моменты.
– Хочу домой, – ныл Артём, помогая Павлу грести. – Паш, все путешествия такие нудные и невыносимые?
– Друг, ты просто не видишь красоты! Ты даже и представить не можешь, на что ты способен! – сказал он, похлопав своего товарища по плечу.
   Екатерина рассмеялась. Михаил невольно улыбнулся.
– Я взбирался на Эльбрус и на Эверест, плыл по Амазонке, плавал в Океании, ориентируясь по течению и звёздам, спускался на 100 метров под воду, прыгал с самолета, выполняя различные фигуры в воздухе с доской. Теперь буду покорять пустыню! Великолепно и здорово!
– Ты вообще человек!? – спросил Артем, вдруг осознав, что его жизнь не так красочна.
   В ответ Павел лишь рассмеялся. Его телосложение в размерах уступало Михаилу, но качество всех мышц было на высоте.
– А как ты зарабатывал деньги? – спросила Екатерина, смущаясь.
– Блог!
– А-а-а-а-а.
– Люди сами скидывают мне деньги на всё это, плюс реклама от компаний, которые специализируются на отдыхе.
“Как это глупо кидать человеку деньги, чтобы он смог насладиться жизнью, когда сами вкалывают на работе. Я не лучше их: сидел в своём кабинете целых 20 лет. И что в итоге? Ни девушки, ни новых друзей, слабое ожирение, отвратительное зрение – всё, чего я добился”, – сокрушался Артём, смотря на своего успешного друга.
–  Нубийская пустыня – это пустыня, находящаяся в Африке, в восточной части Сахары, между Нилом и хребтом Этбай. Её Площадь – 1 240 000 км;. Одна из самых больших пустынь в Африке! – сказала Екатерина, всматриваясь в даль. – Её климат – это нечто! Сухой тропический, жаркий, континентальный. Средняя температура июля – +30 °C, января +15 °C. Максимальная достигает +53 °C. Зимой не редкость холодные ночи. Ежегодное количество осадков не более 25 мм, годами их не бывает совсем. Готовы пройти этот край?
Артёму стало ещё хуже, когда осознал всю тяжесть пути.
– Не грусти, брат. Ты же сам всё это предложил, – сказал Павел.
– Знаю, – понимающе и немного раздраженно согласился Артём. –  Просто сложно книжному червю выйти за свои пределы.
– Главное – сохранять чувство юмора! Узнаем каждый свой характер!
   После своих слов Павел рассмеялся. Его лучистая улыбка обвораживала всех, кто её видел. В частности, она подействовала на Екатерину. После плавания по Нилу они направились к своей цели пешком – через пески пустыни.
   Жара ударила с силой, как удар кулака.  Горячий песок обжигал ноги. Даже Михаилу, с его крепким телосложением, было нелегко.
Артём, вспотевший и запыхавшийся, жалел, что набил свой рюкзак таким количеством еды. Павел, весёлый и неутомимый, уже успел несколько раз пошутить над песчаными дюнами и закопать Екатерину по пояс в песок, вызвав у неё смех и легкий протест. Она, несмотря на шутки Павла, внимательно изучала окружающий ландшафт, записывая в свой блокнот наблюдения и делая зарисовки. Её глаза следили за неровностью песка, ища следы древней цивилизации. Михаил шёл молча, но его внимательный взгляд не упускал ничего из виду, надежно охраняя свою маленькую экспедицию, наблюдая за состоянием членов команды.
– Ребята, как вы можете веселиться? – вопрошал Артём Екатерину и Павла.
– Смех продлевает жизнь. Разве ты этого не знал, четырёхглазый?
   Екатерина про себя согласилась с ним.
– Хотелось бы, – ответил он. – Опять твои прозвища. Как хочется домой, в свою кроватку.
– Раз в сто лет тебе следует прогуляться.
– Знаете, ведь мы идем к последнему городу Нубии. Она сражалась с самим Египтом! Её история  подразделяется на следующие периоды: Культура группы А (3700 – 2800 гг. до н.э.), культура группы С (2300 – 1600 гг. до н.э.), культура Кермы (2500 – 1500 гг. до н.э.), нубийские современники Нового царства (1550 – 1069 гг. до н.э.), Двадцать пятая династия (1000 – 653 гг. до н.э.), Напаты (1000– 364 гг. до н.э.).
– И ты это знаешь?!  Как удивительно, – сказала Екатерина.
– Опять занудство! Как я это не люблю. Кстати, почему существуют только группа А и С, а где В? Или я что-то не понимаю,- сказал Павел.
– Вроде бы изначально Рейснер определил, что Культура группы А пришла в упадок, когда она была практически уничтожена правителями Египта из Первой династии.  Изначально Рейснер выделил Культуру группы В и Культуру группы С, которые существовали в Нубии после упадка культуры группы А. Но теория группы B устарела, когда Генри С. Смит на основании погребальных находок продемонстрировал, что это было обедневшее проявление Культуры группы A.
– Не зря ты историк с самого детства. Могёшь.
– Кстати, в последний свой период нубийцы жили на Красном море в городе Напата. Их прогнал туда египетский народ. Потом пришел сам Александр Македонский и покорил весь Египет и его окрестности. Этот человек захотел получить бессмертное тело от нубийцев. Но они отказали ему. Тогда Александр Македонский вырезал всё население и забрал их рукописи. Так появилась библиотека Александрийская. На пороге смерти нубийцы прокляли завоевателя, и их последние слова были: “Следующая стрела, выпущенная в тебя, убьёт твоё царство. Твои труды превратятся в прах”. Так и случилось. Это всё говорится в преданиях.
– Страшно это звучит, – сказала Екатерина, испугавшись.
– Значит, это, скорее, вымысел. Разве я не прав? – спросил Павел.
– К сожалению, человеческая история говорит об обратном, – неутешительно произнёс Артём.
   Через трое суток они дошли до места назначения. Вдали уже виднелись обломки старинных стен, почти сравнявшихся с песком.