Глава 1. Молодожены

                (Фото обложки книги)

  Промозглым серым утром начинался новый апрельский день. Дождь скорыми
  струйками, расталкивая застывшие капельки, быстро стекал по  мокрым стеклам
  окна. Крупные капли его глухо барабанили по подоконнику. То усиливая эту
  барабанную дробь, а то  совсем затихая, будто в  джазовой импровизации,
  постукивая одиночными каплями по ржавой жести подоконника, словно палочкой по
  барабану. Где-то внизу под окном, в туманной дымке вяло просыпался город.
  Зашуршали по мокрому асфальту резиной быстрые автомобили, двинулся
  общественный транспорт, заспешили на  работу люди, город медленно входил в
  свое будничное трудовое русло.
    — А погода сегодня нелетная, — глянул на улицу Сергей, раздетый, в одних
  трусах, он стоял у окна своей спальни и смотрел на эту серую, промозглую
  улицу.
    — Что там Сережа?! — послышался за спиной Сергея сонный голос Иришки.
  Сергей обернулся и подошел к большой итальянской двуспальной кровати, на
  которой, разбросав свои шикарные волосы по подушке, лежала под одеялом сонная
  Ирина.
    — Там очень сыро и дождь! — ответил Сергей и полез под одеяло.
    — Ну иди ко мне. Сергей залез под одеяло, обнял и поцеловал Ирину.
    — Ну и какие у нас на сегодня планы? — улыбнулся Сергей, нависая над ней и
  всматриваясь в ее красивые голубые глаза.
    — Не знаю, — прикрывая рот, зевнула Ира. — В  институт нам сегодня не  идти!
  На  улице, ты говоришь, дождь! Значит, будем сидеть дома.
    — И ты приготовишь хороший обед!
    — Приготовлю! Что ты хочешь?
    — Плов!
    — Будит тебе плов! — поцеловала она Сергея.
    — Обожаю тебя! — обнял ее Сергей. — Кофе будешь?!
    — Конечно, буду!
    — Все, тогда я пошел на кухню!
      Сергей вылез из-под одеяла, одел рубашку, брюки и ушел готовить кофе.

      За полгода, с момента обнаружения солдата и захоронения его праха в
  Дубовке, в судьбе Сергея произошло очень много событий! История с невероятным
  обретением останков солдата тогда буквально потрясла всех поисковиков отряда!
  Больше всех был поражен и буквально подавлен этим событием главный скептик,
  старый атеист и безбожник Николай Иванович Чубов! Его реакция на эту находку
  была такой, какую испытывает человек, который забился на  самый большой спор
  и, проиграв его, остался ни  с  чем! Он был просто ошарашен этим событием!
    — Как такое вообще может быть, что мы пропустили целого солдата?! — выпучил
  свои удивленные глаза Николай Иванович, когда Иришка с  Сергеем привезли
  останки этого красноармейца в лагерь.
    — Ничего удивительного, Николай Иванович, — попытался успокоить Чубова
  Сергей.
    — Солдата отбросило взрывной волной в одиночку вниз головой и присыпало
  наполовину. Следом по  этой одиночке прошел другой танк, развалив ее стенки,
  что ускорило процесс дальнейшего обвала и замывки грунта. С годами стенки
  окопа омылись, затянулись и одиночка стала похожа на воронку. Поэтому и
  исследовалась спешно, поверхностно, как все воронки, а не тщательно, как окоп.
    — Понятно! — вздохнул Чубов.
      Он был под большим впечатлением от  рассказа Сергея. Но еще сильней
  Николай Иванович и  весь отряд были поражены тогда, когда Сергей показал
  документы и медаль этого бойца! Он поразил всех своим подробным рассказом о
  том, как он нашел солдата и почему ему так долго не удавалось обнаружить его.
  Игнатов положил на стол жетон, документы и медаль красноармейца!
      Все парни повисли над столом и с удивлением стали рассматривать эти
  невероятные, удивительные находки.
    — Так, брысь, салаги! Дайте батьке посмотреть! — одел очки Чубов и подошел к
  столу.
      Парни расступились, и  Николай Иванович сел за  стол. С другой стороны
  стола подошел и сел напротив него Егорыч. Николай Иванович взял документы и
  стал аккуратно рассматривать их. Затем посмотрел и проверил жетон. И наконец,
  дрожащими руками взял медаль. Он долго рассматривал ее, касался пальцами
  осколка, потом положил медаль на  стол, снял очки и посмотрел на Игнатова!
  Сергей с Иришкой сидели в  стороне и  наблюдали за  всем происходящим.
  Встретив взгляд Чубова, Сергей впервые заметил в его глазах какую-то
  растерянность и  полную неуверенность в  себе! Как будто что-то расшилось и
  рухнуло у него в душе! Его безбожному, атеистическому мировоззрению был
  нанесен сокрушительный смертельный удар! Сергей это заметил, он все прочитал
  в его глазах.
      Крепкий, закаленный жизнью мужчина, прошедший войны, смерть которого ни
  раз держала за горло, словно пораженный волшебной сказкой мальчик, беспомощно
  хлопал ресницами и потеряно смотрел на Сергея.
    — Да! — восхищенно воскликнул Егорыч, рассматривая в своих руках совсем
  черную от  времени серебряную медаль. — Вот и не верь после этого в Бога,
  бесов, загробную жизнь и всяких там призраков и вурдалаков!
    — Это точно! Полный писец!!! — возбужденно воскликнул Влад.
    — Кому скажи! Ведь никто не  поверит! — подхватил Хомяков.
    — Засмеют! — согласился Рыжий.
      Парни из отряда в тот день долго еще были под впечатлением от того, что
  увидели. Сергей показал им фото жены и дочери солдата, а также большие
  бедренные кости с торчащими из них острыми осколками.
      Эти события с  солдатом укрепили и  без того крепкий авторитет Сергея в 
  отряде. Многие из  молодых парней, особенно юный Владик, смотрели на Сергея
  как на живую легенду.
      Даже былые скептики — руководители отряда Чубов и Егорыч — с большим
  уважением относились к нему и часто советовались с ним по работе.
      Новое захоронение солдат, на место которого отряд приехал с погибшего
  хутора, разработали, однако, очень быстро, несмотря на то, что поиск
  был сложным из-за отсутствия данных об этом захоронении.
      Дожди были недолгими, и вся осень вплоть до середины ноября была сухой.
  Поиск закончили к началу ноября! Подняли 58 солдат. К сожалению, имен
  восстановили немного, всего 17 человек. Примерно к этому времени разыскали
  Марию Николаевну, внучку знаменитого солдата.
      После захоронения его праха, 10 ноября, буквально через неделю умерла
  тетка Сергея, тетя Наташа, которая к  этому времени уже давно была прикована
  к постели, никого не узнавала, даже Сергея.
      Похоронив тетю, Сергей с Ириной, которая помогала ему и с похоронами, и с
  поминками, вернулись в отряд. А еще через две недели поисковый сезон
  закончился, лег большой непролазный снег, началась настоящая зима.
      30 декабря под Новый год Сергей и его друг Гвоздь, слегка выпившие, с
  цветами и золотым колечком с бриллиантом пришли в дом Чубова сватать Иру.
  Игнатов официально попросил у Николая Ивановича и Елены Сергеевны руку
  их дочери.
    — Ишь ты какой! — улыбнулся Николай Иванович. — Мою любимицу хочешь забрать.
    — Да ее самую! — расплылся в улыбке Сергей.
    — Давай, не скупись, Николай Иванович! — ухмыльнулся хмельной Владимир. — У
  тебя еще вон одна красавица есть! — подмигнул он Светлане. Гвоздырев давно
  приметил младшую дочь Чубова Светлану и настойчиво ухаживал за ней.
    — Такого парня тебе привел! — продолжал сватать Гвоздь. — И красавец, и не
  бедный! Своя квартира в центре Волгограда, квартира в Москве, машина,
  полностью упакованный в бытовом плане парень! Где еще такого зятя найдешь?!
    — Перестань! — тихо дернул Владимира за рукав смущенный Сергей.
    — Ну, расхвалил! — улыбнулся Чубов и посмотрел на Ирину. — Ну а ты, дочь,
  что скажешь? Что молчишь?! Согласна выйти замуж за Сергея?!
    — Ну а  ты как думаешь, папа?! — улыбнулась Иришка и взяла Сергея под ручку.
    — Конечно, согласна!
    — Что скажешь, мать! — посмотрел на жену Чубов.
    — Да хватит тебе волыниться! — рассердилась Елена. — Что ты цену себе
  набиваешь?!
    — Ну, раз так, раз все согласны, тогда все решено! На какое число думаете
  назначить свадьбу? И где хотите отпраздновать? — спросил Чубов.
    — Мы думаем 20  февраля! — сказала Ирина. — К  этому времени и сорокоуст по
  тете Наташи пройдет. И пост еще не начнется. А насчет места, пока конкретно не
  решили. Есть пару кафе рядом с домом тети Наташи. После рождественских
  праздников уже точно выберем и решим.
    — Ну, тогда все! На том и порешили! — согласился отец. — Значит, 20 февраля
  и поженим вас!

      Свадьбу, как и задумали, отметили 20 февраля в кафе «Радуга». Кафе
  заказали на сто человек. Кроме родных и близких, на  этом торжестве гуляли
  Эрих Майер с  супругой, которые специально на свадьбу прилетели из Мюнхена.
  Подполковник Кумов, руководство военкомата и весь поисковый отряд
  «Сталинград — 43». По личной инициативе Сергей на свадьбу пытался пригласить
  даже Сороку. Это желание Сергея тогда очень удивило и рассердило Иришку, что
  едва не привело молодых к большой ссоре накануне свадьбы.
    — Зачем он тебе?! — нахмурила лоб Ирина, когда узнала об этом странном
  желание Сергея.
    — Ты хочешь, чтобы он своими неадекватными выходками испортил нам свадьбу!?
    — Неужели ты и правда думаешь, что он придет на нашу свадьбу?! — ответил
  Сергей вопросом на вопрос.
    — Если ты считаешь, что он не придет, зачем тогда приглашать, да еще
  открытку переводить?! Он все равно ее порвет! возмутилась Ира.
    — Пускай рвет, тебе что открытку жалко?! — улыбнулся иронично Сергей.
    — Да мне не  жалко! — воскликнула Иришка. — Просто к чему все это?!
    — К тому, что какими бы ни были у меня с ним отношения, но мы с ним работали
  вмести! И поэтому…
    — И что поэтому?! — перебила Сергея Ира. — Поэтому мы должны его
  приглашать?!
    — Пригласим! Я сказал! — сухо и решительно отрезал Сергей. — Хотя бы ради
  элементарной вежливости. А там посмотрим, как он примет наше приглашение!
      Открытку для Сороки попросили передать Костю. Тот передал ее, когда
  встретил Сорокина на рынке. Но то, как отреагировал на эту открытку Валера, не
  понравилось даже его лучшему другу Хомяку.
      В тот февральский день Валера как обычно торговал немецкими вещами,
  добытыми во время поиска в отряде «Мемориал», торговал он на Краснооктябрьском
  блошином рынке города Волгограда, разложив на  куске брезента в  крытом
  торговом ряду немецкие каски, противогазные бочки, подсумки от патронов,
  портупеи, пряжки и всякие другие предметы, амуницию и снаряжение Вермахта.
  Сорока стоял в стороне, пил кофе и оживленно разговаривал с парнями из
  соседних лотков. Этот февральский день, хоть и  не  был морозным, но 
  достаточно холодный и промозглый. Поэтому горячий кофе в такие дни
  на рынке было первым средством, чтобы хоть как-то согреться!
    — Привет, Сорока! — прервал разговор коллег Хомяков и подошел к торговому
  ряду парней.
    — О! Кого я вижу, надо же Хомяк! — демонстративно развел руками Сорока. —
  Это каким ветром тебя сюда занесло?!
    — Попутным! — улыбнулся Костя и поздоровался за руку с Сорокиным и парнями.
    — Ну! Жалуйся! Кто там тебя обидел?! — косо улыбнулся Сорока.
    — Да кто меня обидет?! У нас все нормально, сезон закончился хорошо! Солдат
  подняли очень много. И имен восстановили много! В общем, все путем!
    — Да мы наслышаны про ваши успехи и чудеса! — ехидно улыбнулся Валера. — Вы
  там с призраками общаетесь! Куда нам до вас! Ха! Ха! Ха! — издевательски
  засмеялся Сорока и глянул на парней. Те тоже улыбались и смотрели на Хомякова.
  Хомяк оглядел всех своим взором и остановил взгляд на самодовольной физиономии
  Сорокина. Костя понял, что ему сейчас придется немало претерпеть измывательств
  и насмешек от своего дружка! Но, все же, помолчав минуту, он выпалил:
    — Ты прав, был такой случай! И я очевидец этого! — неожиданно отрезал Хомяк.
  Да мы пропустили солдата, и только благодаря Сергею и помощи самого этого
  бойца мы нашли его! Это настоящее чудо! И я тому свидетель! Я в своих руках
  держал медаль этого солдата! Ту медаль с осколком, которую Сергей видел во сне
  на его груди!
    — Ой, не  могу! Уморил меня! — продолжал смеяться Сорока. — Ты сам-то веришь
  в этот бред!? Как дитя малое уши развесил!
    — Я повторяю! Мне не надо верить! — сердито парировал Хомяков. — Я сам все
  это видел!
    — Что ты видел!? — успокоился Сорокин и  злобно глянул на  Костю. В  его
  глазах читалась не  только злость, но  и  открытое презрение к  своему
  вчерашнему лучшему другу.
    — Медальку с осколком увидел?! Нашел, чем удивить! Такую вещь на полях
  сражения найти не трудно! Подобрал где-то заранее да припрятал до времени, а
  потом и предъявил с мослами солдата, рассказывая вам идиотам о своих
  чудесных снах! Развел вас словно лохов ваш чудотворец, а вы уши и развесили!
  Ха! Ха! — опять засмеялся Сорока.
    — Интересно, зачем ему это? — спросил Хомяк.
    — Панты решил перед вами развести! Да перед Иришкой покрасоваться!
      При упоминании Ирины Валера вдруг перестал смеяться, замолчал и задумался.
  Вновь восстанавливая в памяти свои короткие отношения с ней, он опять
  припомнил тот единственный горячий, сладостный поцелуй, который Ира чувственно
  подарила ему тогда, когда она еще не знала этого мерзкого Игната!
  От одного воспоминания клички Сергея Сорока заметно поморщился и недовольно
  фыркнул себе под нос.
    — Ну, короче все! — неожиданно и совсем не кстати воскликнул Хомяк, прерывая
  воспоминания Сороки, и протянул ему конверт. — Я  ничего не  собираюсь тебе
  доказывать! Вот возьми, и я пошел.
    — Что это?! — спросил Валера и взял конверт.
    — Открой! Увидишь! — сухо ответил Хомяк и собрался уходить.
    — Постой! — остановил его Валера, открыл конверт и достал из него
  пригласительную открытку. Прочитав приглашение, Сорока удивленно посмотрел
  на Хомякова:
    — У них что правда свадьба?!!
    — Да, — подтвердил Костя. — 20 февраля!
    — А это что?! Они типа меня на свадьбу приглашают?! — нахмурил лоб Сорока.
    — Как видишь! — ответил Хомяк. — Приглашение на твое имя написано.
      Сорока замолчал на  минуту. Лицо его стало серьезным, а жилы на щеках
  сильно заиграли. Было заметно, что эта новость отрицательно повлияла на его
  настроение, от недавнего издевательского тона и куража не осталось и следа.
  Валера заметно стал злиться и нервничать! Щеки и все лицо его, словно
  это ветрянка, покрылись багровыми пятнами, а ноздри раздулись так, что
  казалось они вот-вот выкинут в сторону Хомяка клубы раскаленного огня и пара.
    — Надо же!! Они меня на свадьбу приглашают! Зачем интересно?! — кинул
  злобный взгляд на Костю Сорока.
    — Не знаю! — ответил Хомяков! — Мое дело было конверт передать! А зачем они
  тебя пригласили, я не знаю.
    — А я знаю! — нахмурил брови Валера. — Поиздеваться решил надо мной, ваш
  чудотворец!
    — Зачем ему это надо?! Да еще в день своей свадьбы?! — удивленно спросил
  Хомяков.
    — Надо, раз говорю! — кинул на Костю злобный взгляд Валера. — Я  вашего
  Игната насквозь вижу! Решил перед Иришкой меня идиотом выставить! — напыжился
  Сорока.
    — Дурака нашел!!
    — Что ты выдумываешь! — воскликнул Костя. — Если ты сам себя будешь вести
  нормально, то никто тебе никогда ничего плохого не скажет и не сделает! Тем
  более Серега, он отличный дружелюбный парень! Я даже…….
    — Заткнись ты, убогий!! — стиснув зубы, прошипел Валера. Глаза Сороки
  налились кровью, згорелись злобой и открытой ненавистью. Взгляд его был
  подавляющим и испепеляющим. А ресницы на правом глазу заметно задергались!
  Сжимая конверт с  открыткой в  правой руке, Сорока вдруг скомкал его, затем
  разорвал на четыре части и гневно швырнул в сторону Хомяка:
    — Пошел вон, Иуда!
      Обрывки конверта ударились о грудь Кости и рассыпались у  его ног.
  Воцарилась гробовая тишина. Даже парни, соседи Сороки по торговому ряду,
  отвернулись ради приличия, делая вид, что ничего не заметили.
      Хомяков стоял неподвижно, пораженный, словно молнией, этой выходкой
  Сороки, и, выпучив глаза, молча смотрел на него. Никогда за многие годы дружбы
  Костя не видел Валеру в таком гневе! И никогда как бы они ни ссорились,
  Сорока так не оскорблял его.
    — А ты и правда дурак! — воскликнул Хомяков и нагнулся, чтобы собрать
  обрывки с земли.
    — Слушай ты!! Глист убогий! — сжал кулаки и выдвинул грудь колесом Сорока. —
  А ну-ка, собирай эти обрывки и пошел вон отсюда! Пока я тебе клюв не начистил!
      Хомяков, ничего не сказав, собрал все обрывки, посмотрел еще раз в сторону
  своего когда-то лучшего друга и пошел к выходу.
    — Давай чеши, чеши! — проводил его своим злобным напутствием Сорока! — И 
  чтобы Баварский штык мне вернул!
    — Какой штык?! — обернулся удивленный Хомяков. - Ты же мне его подарил!
    — Я не  тебе его дарил! А  своему другу! — воскликнул Валера. — А ты не
  друг мне теперь, а Иуда, поэтому вернешь! Все, давай чеши отсюда!
      Хомяк постоял молча минуту и  обреченно поплелся с  рынка. Когда Костя
  вернулся, он с  большим сожалением и в мельчайших подробностях рассказал
  Сергею и Иришке об их разговоре с Сорокой.
      Особенно сожалел он о  том, что ему теперь придется вернуть пехотный
  Баварский штык образца 1869  года от  винтовки Вердера. Вещь, которую подарил
  ему Сорока! Вариант штык-тесак, как писалось ранее, экземпляр среди
  коллекционеров редкий и очень ценный.
    — Да! — вздохнул Хомяков! — Все терпимо, жаль только штык теперь придется
  отдать!
    — Может, еще сам такой найдешь? — неуклюже попытался успокоить Костю
  Игнатов.
    — Вряд ли, Серега! — вздохнул Хомяк. — Ты же знаешь, это старое еще прусское
  оружие, такие вещи попадаются крайне редко! — с грустью заметил Костя.

    — Ну, вот! Скажи мне теперь, что ты добился этим своим приглашением?! —
  взорвалась Ирина, когда Хомяков покинул их. — Хомяшу нашего подставили! Теперь
  Косте придется ему штык возвращать.
    — Да! Нелепо все получилось! Ну,  кто  же знал, что его чувства такие
  глубокие, — улыбнулся Сергей.
    — Оставь шуточки свои идиотские! — недовольно посмотрела на  Сергея Ира. —
  Как теперь Косте в  глаза смотреть?
    — Да! — перестал улыбаться Игнатов. — Штык Косте придется найти.
    — Где ты его найдешь?! Его что просто найти?! — грустно спросила Иришка.
    — Нет, не просто! И стоит он недешево! Не меньше 1000 евро!
    — Ого! Дорого нам, однако, твои эксперименты обходятся! — недовольно сказала
  Ира. Но вскоре пожалела о своих этих словах.
    — А причем здесь ты?! — с обидой спросил Сергей. — Мы с тобой пока не
  расписаны! И это не твой, а мой косяк! И я с ним разберусь! Тебя это никак не
  коснется! — отвернулся Сергей.
      Ирина поняла, что этим упреком обидела своего парня, и приложила все
  усилия, чтобы загасить назревающую накануне свадьбы ссору. Она обняла его и
  улыбнулась:
    — Ты что, обиделся на меня?
    — Нет, не обиделся! — сухо ответил Сергей и отвернулся в сторону.
    — Ну я же вижу, что обиделся! — улыбалась Ира, настойчиво пытаясь заглянуть
  в глаза Сергею.
    — Знаешь что, Ира?! — наконец посмотрел ей в  глаза Сергей.
    — Что?
    — Если ты хочешь быть со мной, то прошу тебя впредь никогда не попрекай меня
  деньгами! Не болей этой бабьей дурью! Если и пока мы будем вместе, я  приложу
  все усилия, чтобы ты и наши возможные дети никогда и ни в чем не нуждались!
  Но жизнь — сложная штука, в ней всякое бывает! Возможно, и у меня когда-то
  будут трудные моменты или временные денежные проблемы! И мне бы совсем не
  хотелось, чтобы в такие трудные для меня дни ты бы без наркоза съела весь мой
  несчастный мозг.
      Монолог Сергея был коротким, но очень убедительным. Он произвел на Иришку
  сильное впечатление. Ей вдруг стало боязливо, что она может потерять его. Эти
  неприятные, чуждые, не нужные слова — «если ты хочешь быть со мной», «пока мы
  будем вмести», «наши возможные дети» — словно скальпелем полосонули ее по
  сердцу. Как это если?!! Как это возможные наши дети?!! От одной только мысли,
  что они могут и не быть вместе, Иришке вдруг стало страшно и одиноко! Она
  обняла Сергея, сильно прижимаясь к нему, потом обвила руками шею и страстно
  поцеловала его в губы.
    — Обещаю тебе, что никогда не попрекну тебя не только деньгами, но вообще
  ничем!
    — Так уж! Ничем и никогда?! — улыбнулся Сергей.
    — Да! Ничем и никогда! — повторила серьезно Ира.
    — Ну что же! Придется поверить вам на слово, мадам! — Сергей прижал к своей
  груди Иру и поцеловал.
      Эта неприятная история с  Сорокой вскоре забылась. Да и Валера штык назад
  не требовал.
      Свадьбу отметили шумно и весело. После свадьбы Сергей с Иришкой поселились
  в  квартире покойной тетки Наташи, а через неделю уехали в свадебное
  путешествие на Гоа, на пляжи теплого Аравийского моря.