Стеклянная птица

В одном городе, где дожди шли так часто, что люди забывали цвет солнца, жил мастер Виктор. Он создавал удивительные вещи из стекла: хрупкие цветы, что не вяли, звёзды, что не гаснут, и птиц с прозрачными крыльями. Но самой прекрасной его работой была Стеклянная Птица — настолько живая, что, казалось, вот-вот взлетит.

Однажды к нему пришла Незнакомка в платье цвета ночного моря.

— Я куплю её, — сказала она, указывая на Птицу.

— Она не продаётся, — ответил Виктор.

— Всё продаётся, — улыбнулась женщина. — Но я не предлагаю денег. Я дам тебе то, чего не хватает твоим творениям.

— И что же?

— Душу.

Виктор рассмеялся:

— Стекло не живёт.

— А ты попробуй.

Она протянула ему маленький флакон с сияющей каплей внутри.

— Одна слеза настоящей печали. Разбей её — и твоя Птица оживёт. Но помни: всё, что обретает душу, обретает и свободу.

Мастер взял флакон. А когда Незнакомка ушла, он дрогнувшей рукой разбил его о крыло Птицы.

Стекло затрепетало.

Птица взмахнула крыльями — и запела. Её голос был похож на звон хрусталя и шум дождя, на смех и прощальный вздох. Она кружила по мастерской, а Виктор смотрел, как в её прозрачной груди теперь билось крошечное пламя — её сердце.

— Ты прекрасна, — прошептал он.

— Ты создал меня, — ответила Птица. — Но теперь я хочу увидеть мир.

И тогда мастер открыл окно.

Птица взлетела в серое небо, и с каждым взмахом её крылья окрашивались в цвета, которых не было в этом городе: золото заката, синеву далёких морей, зелень весенних лесов. Люди на улицах поднимали головы и замирали. Они забыли, что мир может быть таким ярким.

А Виктор стоял у окна и смотрел, как его лучшее творение исчезает вдали.

...

Прошли годы. Мастер больше не делал птиц. Но иногда, в самые пасмурные дни, над городом появлялось сияющее пятнышко, и тогда люди улыбались, вспоминая, что где-то есть солнце.

А однажды утром Виктор нашёл у двери мастерской осколок стекла — тёплый, как живой.

Он понял: свобода — это не потеря. Это то, что возвращается, когда ты отпускаешь.