Холодный край

Ночь медленно спускалась на поля. Она укрывала мягким бархатным покрывалом темноты крошечную деревню, занесённую снегом. В редких окнах горел свет, разгоняя немного мрак вокруг старых покосившихся домов. Вьюга выла и надрывалась, кидая со всех сил пригоршни колючей ледяной крупы в лицо человеку, который шёл к себе в избушку, по колено проваливаясь в сугробы.

А дома ждёт чай с травами, а дома пахнет пирогами и свежим хлебом, а дома вкусно и уютно.

Скрипнет тихо деревянная дверь, и бухнется в угол старый овчинный тулуп.

- Вернулся, родной, - и любимая жена-ведунья мягко обнимет его, запорошённого снегом. А он тепло улыбнётся ей. Сегодня он опять ходил на обрыв - разговаривать со старым северным ветром, и тот поведал ему ещё одну историю.

- Да, родная. И принёс тебе сказку.

Затрещит корочка свежего каравая, булькнет вода в помятом котле. Женщина плеснёт в грубую глиняную кружку горячий травяной настой, и человек, сделав первый глоток, начнёт неторопливый рассказ.

- Тысячи лет назад было всё не так, как сейчас. Даже самые старые горы не помнят тех времён, когда люди умели разжигать костёр лишь лёгким щелчком пальцев, а один взгляд заставлял даже самого свирепого хищника кротко опустить голову и повиноваться. В одном из самых суровых краёв, где ночь длилась по несколько лет, было селение. Люди из него были самыми мужественными и сильными, лучше всех знали цену дружбе и преданности, труду и безделью. Зазеваешься, не успеешь в короткие тёплые дни заготовить дров - и погибнешь в цепких лапах мороза, а коль не боишься работы - помогать тебе будут сами Боги, направлять твои руки.

Вокруг тех мест - густые леса, не пройти через них никому чужому, заплутает он с непривычки, свалится где под куст и замёрзнет к утру. Но, говорят, прогневил Богов своей леностью один из Старейшин, и наслали они беду на деревню, чтоб вразумить её жителей, напомнить им о самых главных правилах жизни в крае холода и льда. И расступился лес, и хлынули бесчисленным потоком твари мерзкие, и разгрызали они зубами своими острыми стены домов и ломали сараи, и не было управы на них - сильнее сильнейших были они. Но нашёлся в селе молодой человек, душой всей своей пылкой радевший за землю родную. И вышел он за плетень, и раскинул он руки, и кричал он в небо, призывая богов. "Силы небесные, силы великие, дайте мне всего ничего - лишь удар один, чтоб прогнать окаянных, чтоб очистить тропинки, чтоб гадость изжить, защитить всех любимых. Отдаю я как плату - сердце, душу свою, забирайте - не жалко. Только мир возвратите в любимом краю!" И услышали Боги - не прошёл просто так их урок. Дали силу ему небывалую, и вышел из силы той толк. Размахнулся он яростно, подхватил первую тварь на рогатину, отшвырнул далеко. И попятились гадины, ушли восвояси, и не взяли они ничего. Лился голос с небес ясный - "Вы усвойте, люди, истину. Только с сердцем горящим и душой чистой будет жить здесь человек. Только тот, кто работящий - сможет не знать бед вовек." И слушали его жители, и смотрели вослед убегающим гадам. А тот парень лежал и смотрел в серое небо, он отдал за других всё до дна. Жили люди потом счастливо, зная, что вера его их спасла. В том краю северном - удивительный жил народ...
В ставни билась метель, рыдая. Потрескивали дрова в очаге. Закончилась ещё одна сказка, которую старому колдуну рассказал северный ветер. Стукнула глиняная кружка по деревянному столу.

- Вот и всё. Спи, родная. Ночь вступает в свои права.

написано в 2012