Самая длинная история на свете. Глава 389

— Говорю же, один противник - это не интересно, — юная воительница пнула поверженного, — давайте сюда всех сразу, чтобы не заскучала, чего мне со всякой мелюзгой возиться? Они же долго не протянут, при всем желании.


Но хозяин школы упрямился, велел вывести троих с длинными цепями с шипастыми шариками на конце. Подумал, что мастерство обращения с таким оружием поможет. Наверняка, так и произошло с кем-то другим. Воины быстро окружили, послали свои цепи в полёт, но как иметь дело с тем, кто сам чем-то подобным пользуется? Путешественница просто пригнулась, один шар вообще попал в грудь одному из храбрецов, заставив того отпрянуть и схватиться рукой за рану, меж тем, наша хитрица сцапала вторую цепь, которую соперник пытался вернуть, дернула на себя, заставив пробежаться, встретила ударом в живот, а потом снова кулаком в челюсть, ещё и поймала выпавшее у жертвы оружие, метнула его, как есть в лицо последнему здоровому врагу, тот закрылся руками, и пропустил момент, когда соперница пробежалась, прыгнула и ногами в голову поприветствовала. Теперь вернуться к раненому, присела, крутанулась на согнутой ноге и прямой по нижним конечностям жертву приложила, потом, когда упал, запрыгнула на него и несколькими ударами в лицо оглушила. Поднялась и отряхнулась. Зрители завопили восторженно, если первая схватка с человеком не впечатлила, со зверьми - показалась сумбурной, не поймёшь, что и происходит, то тут скорость с какой произошла расправа, а описывалось все куда дольше, чем продлилось, впечатлила.


Может, хоть теперь послушается противник и выставит побольше храбрецов? Нет, какой там, выставил колесницу с возничим, на которой сидели копейщик и лучник, лошадей запрягли гомункулов, конечно, на всякий случай. И вот понеслись соперники по кругу арены, обстреливая Электру и пытаясь копьями сразить, какой там, мало того, что попасть не могли, так она ещё одно из копий из земли вырвала, в лошадь метнула и колесница, оставшись без одной тягловой силы, завиляла, попробуй с неё в кого-то попади, тут просто бы удержаться, это ещё повезло, что гомункулы сразу растекаются, настоящей-то труп мог просто транспортное средство перевернуть и рисковали шеи посворачивать. А наша героиня за противниками побежала, благо, возница едва как-то справлялся, метнула цепь, обвив ногу лучника и рывком сбросила его на землю, покатился, сразу подбежала и ударами ног в голову оглушила, копейщик с парой копий в руках, сам спрыгнул поспешно, но неудачно, подвернул ногу, побежал к девушке, хромая, тут же ему в лицо полетел лук, отмахнулся от него и пропустил прилетевший в грудь нож, который кожаную кирасу пробил лишь немного. Боец сразу копья метнул с двух рук, но не попал, наша умница поднырнула, отправила цепь в полёт, обвила ноги, держала и бедолага рухнул на спину, тут же сделала сальто приземлилась, одной ногой на рукоять своего оружия, вогнав лезвие клинка глубже в тело жертвы.


От боли тот изогнулся и получил сокрушительный удар в лицо, а потом и второй. Возница остановил колесницу, вытащил короткий меч, кинулся мстить за пострадавших, и тут ему в колено копье прилетело древком вперёд, вскрикнул и захромал, а юная воительница сбегала за луком, подобрала одну из лежавших стрел и во вторую ногу мечнику вогнала, удалившись на подходящее расстояние, несчастный рухнул на четвереньки, и тут к нему подбежали и ногой в лицо поприветствовали, отправив полежать. Владелец школы только за голову схватился, словно его самого стукнули. Это что там за чудовище такое ему подсунули, что оно со всеми разделывается между делом, при том, что и гладиаторы хороши и превосходно обучены, и сама не какой-то там мускулистый гигант, с двуручным мечом, способный любого развалить надвое, а расправляется, как с учениками начинающими, даже поверить трудно в происходящее. С отчаянием посмотрел на оставшихся. Вроде много, под сотню храбрецов, небольшая армия, но почему не попробовать, раз просит-то? Единственно, лидеру велел ждать, чтобы потом хвастунишку добила. И вот вся толпа повалила на арену, пылая жаждой мести, казалось бы, что с такой сделаешь?


Только странница сама накинулась, и сразу началось побоище, толпа то пыталась за ней бежать, то отхлынывала, подобно прибою, метали все, что только могли, впустую, словно с зачарованной связались, не давала ни единого шанса, била при любой возможности и без таковой, попадая в болевые точки, несчастные ещё и о тела раненых спотыкались, рисковали затоптать пострадавших, и ведь не коснёшься Электры, сколько не пытайся, наоборот, каждое её движение заканчивалось травмами для нескольких преследователей. Очевидно, если бы она убивала, а не старалась обезвредить, закончила ещё быстрее. Люди, довольно уязвимые существа, на самом деле, чуть колено раздробил и уже не бегун, преследовать не может, не говоря уже о пахе, животе и солнечном сплетении, а у гладиаторов ведь доспехов минимум, обычно, больше для красоты, чем для защиты.


В общем, не прошло и получаса, как остались лишь двое воинов и то один оружие бросил и на колени встал, сдаваясь, за что и получил по затылку, второй ещё пробовал чего-то там из себя воображать, но сдулся после удара цепью по горлу с последующим обматыванием её вокруг шеи. Путешественница бедолагу сзади по ногам ударила, заставив упасть на четвереньки, на спину запрыгнула, уперлась ногами и придушила чуточку, не на смерть. Зрители просто встали и завопили в восторге, они и представить не могли такого, что кто-то способен творить чудеса, видит едва ли не все, что вокруг происходит и успевает ещё среагировать. Даже наниматель был поражён и испуган, хотя, уже много чего видел. И тут вышел главный гладиатор, неизменный чемпион арены, между прочим, женщина, что вообще было редкостью. Довольно высокого роста, мускулистая, с длинными волосами соломенного цвета и впечатляющим бюстом, вооружена была трезубцем и сетью, старалась вышагивать с видом победителя, надменно окинула взором нашу героиню, мол, я тут королева, царица и императрица, сейчас на место поставлю.


Наша умница её поманила рукой, мол, иди сюда. Воительница сорвалась с места, метнула сеть, но наша девушка уклонилась, перехватила её и отправила обратно, набросив на жертву, несчастная сама запуталась, а обидчица подбежала, сделала вертушку приложив ногой по животу, заставив согнуться, потом подпрыгнула и локтем по позвоночнику заехала, ухватила за голову, поприветствовала коленом в лицо, а потом и кулаком снизу-вверх. Поклонилась зрителям на все четыре стороны. И вот тут на арену сам владелец гладиаторов выбежал с копьем, полетел на необоримую с грозным рыком, наверняка, сам начинал как чемпион арены, потом выкупился и организовал свою школу, несколько растолстел и потерял навыки. Хитрица повторила трюк с камнем, закатав его в глаз нападавшего, теперь пробежаться навстречу, поднырнуть под древко, и ногой в колено, а когда начал заваливаться, распрямиться и головой в подбородок, а когда отпрянул, запрыгнуть, ухватиться за грудки рукой и боднуть в лоб, так что раненый покачнулся и рухнул, словно дерево подрубленное. Много кого нанимателю придётся лечить.


Но, разве все могло закончиться без традиционного финала? Посланцы нынешнего императора, открыли портал в коридоре раздевалки, дабы не поднимать паники и вышли на арену толпой, готовые к поединку, их последний шанс хоть чего-то сделать, придётся крепко постараться, чтобы не опозорить имя своего господина. Но уж были уверены в собственных талантах.


— Считай, что до этого с тобой лишь играли, — начал главарь, — мы совершенно точно расправимся, наша мощь самая впечатляющая из всех, поверь.


— Не поверю, пока лично не убежусь, — возразила странница, — сейчас зрители увидят разницу между дракой и боем. Не сказать, что мне хоть в какой-то степени интересно, какими там возможностями обладаете, но так, ради смеха, чем похвастаетесь, глядишь испугаюсь ещё, ручки задрожат, не смогу держать оружие и скончаюсь в ужасных муках. Давайте, раскройте свой секрет.


— Мы - быстрейшие существа в этом измерении, ты просто не успеешь даже понять, как умрешь, — заявил поганец, (ещё и надумал свои слова подкрепить действием, в мгновение ока очутился подле нашей хитрицы и тут же растёкся вонючей пакостью, прямо на удар и налетел, благополучно, не повезло).


Зрители закричали испуганно, враги сразу же разом атаковали, но их скорость совсем не помогала, обидчица просто заранее просчитывала все действия и траектории и успевала не только уклониться или хоть минимизировать ущерб, но и нанести смертельный удар. Схватка длилась мгновений пятнадцать от силы, последний попытался вообще скрыть факт своего присутствия, носясь кругами по арене, но налетел на брошенный нож и завалился, сам себе шею сломал, это довольно просто, когда так быстро двигаешься. Конечно, сама воительница получила два десятка порезов и переломов, но даже с ними заставила себя выпрямиться, поклониться, ухватить чемпионку за ногу и утащить за собой с арены, лишь там упала на руки соратникам, и волшебник поспешил вылечить.


— Ты и сама это знаешь, но, на месте брата, я тоже не смог придумать, как тебя победить и каких воинов прислать, — признался клиент, — потому как творишь такое, что волосы дыбом встают, отлично понимаю тех, кто память стёр, они просто очень сильно хотели жить, и совсем не желали проигрывать в принципе. Представляю, как перетрухнут, когда вернёшься, наверняка, в иные миры сбегут и то сие их не спасёт даже в малой степени. Неужели необорима в принципе?


— Да все просто, заводишь в какую-нибудь крепость или сажаешь на корабль, а потом, дистанционно и с помощью чар взрываешь, чтобы и пыли не осталось, тогда можно одолеть, — Электра усмехнулась, — а лучше сразу планету, дабы и в теории никуда деться не могла. А дальше окружаешь своё жилище антимагический сферой, чтобы мой мстительный призрак не прикончил, часом и сидишь в ней до конца своей жизни. Надеюсь, сбор участников закончился и можно переправляться в какую-нибудь из ваших укрытий, чтобы там спокойно тренироваться? Потому как противная сторона в покое не оставит.


— Ничего она не сделает, — успокоил бывший император, — управлять временем мне никто не даст, темпоральные чары под запретом, но за петлю временную ничего не сделают, немножко поживем в одном дне, пока не доведём всех до приемлемого уровня и потом за дело. Ты-то точно не захотела бы терять полгода или год своей жизни, а так без проблем, вернёшься в тот же день и час, что и прежде. Никто даже не узнает, что отсутствовала. Кстати, и сама кое-что новое освоишь, не помешает. Итак?


— На эти полгода или год я, конечно, постарею, — наша героиня вздохнула, — ну да ладно, постараюсь разработать что-то для ускоренного обучения, дабы обойтись парой месяцев. В конце концов, форма у всех хорошая, просто умения определенные, а тут каждый обучить остальных тому, что умеет сам, в каждой стране и у каждого народа приёмы отличаются. Сама кое-что покажу, из собственного арсенала, больше других заинтересована в полном успехе. Хотя, проще было бы, пожалуй, самой лично штурм провести, злодеев разгромить и трон освободить, вообще не понимаю, зачем эта толпа храбрецов нужна? Тем более, что гомункулы из стражи, наверняка, окажутся со всеми способностями из тех, каких победила и многих иных, а простым смертным они не по зубам. Я может и не помню прошлого, но уверена, что тренировалась намного больше одного года.


В общем, оставалось выбрать подходящее место, расставить там шатры и устроить лагерь, в котором проживут очень долго, от полугода и больше. Постарались обустроить все с душой, насколько возможно. Наемники немного расслабились, потому как не приходилось больше рисковать и наблюдать за тем, как кто-то другой сражается, могли стать лучше и это радовало. Конечно, наша героиня оказалась весьма суровым учителем, гоняла жестоко, не давала продохнуть, заставляла отрабатывать каждое движение, чтобы не допускали ошибок, ещё и учила тактикам, для каждого разработала собственный стиль, и совместные атаки тоже. Причем, чтобы могли работать и парами, и тройками, и всем отрядом, при любом раскладе и ситуации. Нельзя не отметить, что самурай весьма заинтересовался гладиаторшей, его соплеменники просто с ума сходили по большим бюстам, а спорить с копейщиком за дикарку было глупо, потому как она сама уже выбор сделала и менять не собиралась в принципе. Степняк заглядывался на саблистку, потому как они имели много общего, степь не сильно отличается от пустыни и легко переходит одно в другое. Довольно миленько. Наниматель против романтики не возражал и не думал мешать, хотя воины могли стать уязвимее, потому как думать будут больше о вторых половинках в бою, чем о выполнении своей задачи.


Но клиент больше думал о будущем, потому как схватка одна, а потом, если выживут, предстоит целая жизнь. Единственное, о чем присматривал, чтобы ни одна из девушек не забеременела, а иначе станут бесполезны очень надолго. Конечно, пытались мужчины клеиться и к нашей умнице, но она оставалась абсолютно равнодушной, сама, не понимая, почему. Предположила, что какой-то жених или даже муж имелся, потому, другие мужчины не интересны, или слабоваты, предпочитает равных или посильнее. Бывший император правду знал, но не стал ни о чем рассказывать, чтобы исполнительница с ума не сходила, как в прежней жизни. Вообще не был уверен, стоит ли вправду память возвращать или логичнее рассказать, в общих чертах, и этим ограничиться. Потому что непонятно, как старая личность и новая, куда более позитивная совместятся и не получится ли какой-нибудь жуткий монстр? Наверняка, о многом и сама догадывалась. Как минимум, по шрамам, бесчисленным. Меж тем, время летело достаточно быстро, к сожалению, бойцы достигли более или менее, своего предела и дальше не развивались, пришло время для испытания, но наша девушка сильно сомневалась, стоит ли именно грабить?


Не хотелось бы кого-то потерять, на ровном месте. Даже предлагала сама попробовать договориться о закупках, или отобрать, не позволяя себя связать с определенным нанимателем, бывший правитель стоял на своём. Даже чуть не поругались, по этому поводу. Но пришлось уступить, трудно ругаться с тем, от кого настолько сильно зависишь, во всех отношениях, тем паче, может память подтереть и убедить, что сама на подобное согласилась. Тактика должна была быть максимально простой, основная команда рукопашников должна была взять на себя охрану, девушки - завладеть рудой, а лучник и любитель дисков прикрывать, насколько смогут, отступление. К счастью, нами хитрица кое-что разработала для оружия. Собиралась взять на себя все самое трудное и опасное. Наконец, портал открыли, прошли и оказались на рудниках, механоиды были там и довольно жуткие, в три человеческих роста, с четырьмя и шестью верхними конечностями, снабжёнными мечевидными лезвиями и устройствами, стрелявшими шипами.


Конечно, и корпус достаточно прочный, обычным оружием трудно повредить. К счастью, имелось оружие, в данном мире, неизвестное, соответственно и не рассчитывали на него, например, мешочки с порохом или бутылки с маслом Медеи. Они ещё и были особенно полезны, потому как механоиды того же метана или иного газа не боялись, сам владелец тоже легкими не обладал, потому, никакой защиты не делали, просто старались, чтобы искр не возникало, не кирками пользовались или кайлом, а стальными руками куски выламывали, рудокопы так же живыми существами не являлись, некоторое количество газа всегда присутствовало, а взрыв способен и просто уничтожить противников и обвал устроить. В общем, перспективы неплохие. Не успел никто из отряда и пальцем пошевелить, как наша путешественница атаковала, разбрасывая мешочки, чем больше тварей уничтожит, тем проще остальным, да и меньше греха на душу. Стражи, сначала, несколько оторопели, потом попытались защищаться, но выходило плохо, от взрывов все вокруг затряслось, если был газ, мог сдетонировать, в любой момент, потому простые храбрецы кинулись к одной из телег с рудой, закидали в мешки столько, сколько могли унести и принялись поспешно отступать, пока хуже не стало, потому как на помощь к одним стальным воинам уже спешили другие и вовсю шипами постреливали.


Похитители пытались отбиваться и уворачиваться, но до скорости учителя им было далековато, потому без ран не обошлось, а любитель дисков вообще упал с шипом в груди, не умер лишь чудом, пришлось часть награбленного бросить и вытаскивать его. Копейщик отправил в полёт несколько своих снарядов, которые вонзились в корпуса двух самых крупных механоидом. Древко у них было полое и наполнено порохом, фитили сзади пропитаны маслом Медеи чтобы не гаснуть от ветра. Взорвались мощно, разнеся противников, но тут и потолок не выдержал. Прикрывавшая всех странница, несомненно, рисковала погибнуть, но наниматель под ней успел портал открыть, в который и провалилась. Был не то, чтобы совсем в бешенстве, но зол, пострадавших вылечил, конечно, любителя дисков вообще чуть не с того света вытащил, но справился у Электры, а в чем заключалось испытание, если она, по сути, всю работу сама сделала, оставив им чисто технический вопрос?


Да, металла принесли определенно больше, чем рассчитывали, но разве это главное вообще? На это наша героиня сразу же и успокоила, пояснив, что сама им сделает полосы препятствий, как для себя и встретит в конце, должны будут показать, как драться могут теперь, и от результатов вывод сделают. Зато, не погибнут, не сильно-таки травмируются, и окажутся скорее подельниками, чем настоящими ворами, меньше в аду времени проведут. А это достаточно важно, между прочим. Но, как всегда и бывает, стоило о чем-то подумать, как сразу явилось нечто, чтобы помешать, само портал открыло во временную петлю, хотя, считалось, что это невозможно, даже найти шанса нет. Жутковатый монстр, похожий на гусеницу, только размером с мельницу с механическими лапками и твёрдой стальной броней вместо хитина, не забыл и зубы во рту вставить, уже как не у насекомого, а волка или тигра, постоянно ими лязгал.


- Кто посмел похитить мой антимагический металл, взорвать шахту и уничтожить механоидов? – взревел он. – Немедленно отдайте мне этого преступника или всем плохо придется.


Надо сказать, что портал за тварью закрылся и трудно было сказать, сможет ли кто-то ему на помощь прийти или вообще узнает, куда делся, потому, в теории, можно было вообще не стесняться и говорить, и делать все, что захочется, а также, покончить с незваным гостем.


- Ну, допустим, я, - наша девушка скрестила руку и протез на груди, - и что сделаешь, атакуешь? Давай, давненько ни с кем интересным не сталкивалась. Впрочем, сам виноват, продавать не желаешь, как и меняться, услуги оказать не предлагаешь, что ещё остается? Но все ещё можно разрешить по-хорошему, если обсудить компенсацию. Или же я тебя просто-напросто убью и на сим все и закончится. Устраивают оба варианта, в принципе, выбирай на свой личный вкус. Но не спеши, на пользу не пойдет. Итак, считаю до трех и начинаю схватку, или же учись решать проблемы иначе, чем угрозами и грубостью. Итак, раз…



- Маленькая белая человечка собралась побеждать меня? – противник расхохотался. – Боюсь, ты слишком самоуверенная, придется показать огромную разницу между нами.



Гость сорвался с места, надеясь сокрушить обидчицу, но она оказалась намного быстрее, и пусть её оружие не могло пробить металла, но она такого и не планировала, просто добралась до ближайшего дерева, взлетела на него, злодей подбежал следом, радуясь, думая, что напугал соперницу и загнал в ловушку, а она с верхней ветки белкой прилетела к нему на голову, и о фасеточный глаз бутылку с маслом Медеи разбила. Раненый заверещал, принялся мотать головой, но никак не мог бы избавиться от огня, ещё сам себе кончиком стальной лапы, глаз выколол, который и так оказался полностью уничтожен, а юная воительница в глазницу нырнула к мозгу, который был достаточно уязвим и ничем не мог быть защищен. Тут уж жертве совсем плохо пришлось, извивалась из стороны в сторону и орала, а потом рухнула без сознания. Победительница тут же мешочек с порохом заложила и выбралась наружу. Череп жертвы буквально разнесло на кусочки, благо, маг защитным барьером свою наемницу прикрыл. Вот и конец пришел владельцу шахты. Возможно, его родичи пожелают отомстить или просто захватят имущество и порадуются, что досталось им, возможно, в следующий раз, окажутся куда как сговорчивее и благоразумнее, а наша хитрица отряхнула руку о протез, более чем довольная достигнутым результатом. Правда, у бывшего правителя могло быть свое собственное мнение по этому поводу, но высказывать его несколько поздновато, труп обратно не воскресить, да и надо ли это делать в принципе?


- Как говорится, «если с кем-то не получается договориться, значит, надо заменить на кого-то другого», - путешественница улыбнулась, - и не делайте такого кислого лица, пожалуйста, будут проблемы с кем-то вроде этого насекомого, зовите, всегда найду для них несколько железных аргументов, способных переубедить кого угодно и настроить на более миролюбивый лад. Плюс, у нас теперь есть намного больше антимагического металла, которым можно воспользоваться, и лучшего качества, чем похищенный. Предлагаю вашим воинам сделать ещё детали доспехов, кому и какие больше подойдут, чтобы не лишились скорости и ловкости, но стали в разы менее уязвимыми. Полагаю, согласитесь со мной хоть в этом, или предпочтете поберечь на будущее, мало ли, брат опять свергнет и понадобится очередной отряд снаряжать против гомункулов? Так как насчет моего предложения?


- Детали доспехов, это можно, как минимум, куполообразные шлемы, - согласился волшебник, - защита разума всегда важна, особенно полезно рукопашников облачить, они же впереди пойдут, значит, рискуют в разы больше, чем остальные. А лучнику и метателю дисков важнее скорость и ловкость, лишний металл лишь утомлять будет изрядно так.

Глава 390:
http://proza.ru/2025/04/05/1498
*