Шёпот из темноты Глава 32

Глава 32

Это судьба

- Уже четвёртое по счёту крупное новостное агентство сообщило сегодня, опираясь на сведения, полученные от независимых научных источников, о том, что в глубинах космоса, совершенно недалеко от нашей Солнечной системы, происходят странные аномальные процессы. – Голос диктора звучал нарочито озабочено. – Информация, поступившая с одного из околоземных телескопов, была сильно повреждена, но, несмотря на это, учёным удалось разглядеть некоторые моменты, которые заставляют с тревожной настороженностью заявлять о том, что…
Картинка на экране потерялась, покрываясь пеленой режущих глаза помех. Одновременно с этим прекратил вещание и ещё один новостной канал, который транслировался в эфире частот привычного диапазона радиовещания. А спустя минуту было заблокировано порядка сотни аккаунтов популярных интернет-блогеров.
- Так и происходит деградация профессиональной и служебной деятельности, - съязвил недовольно полковник Тимирязев. – Только что ты был руководителем центра безопасности секретного ведомства по внеземному взаимодействию. И вот появляется какая-то выскочка, инородное, даже небиологического по своему составу тело, которая без малейшего зазрения совести заявляет, что она является чуть ли не хозяйкой этой планеты, и спустя несколько минут ты уже шерстишь информационное пространство, закрывая дыры в утечке данных. Я ничего не упустил? Если так пойдёт и дальше, то придётся работать охранником в местном супермаркете.
Тимирязева передёрнула крупная дрожь, и он со всего маху врезал кулаком по столешнице с такой силой, что стоявшая на нём бутылка виски подскочила, и её пришлось ловить. В итоге бутылку полковник таки поймал, а вот стакану повезло гораздо меньше.
Неприлично разросшийся за последние годы штат сотрудников, расположенных в нижней части центра управления по внеземному взаимодействию, безотрывно работал, как огромный муравейник, блокируя и закрывая выход в открытый доступ информации, способной посеять панику среди мирного населения. Для этого использовались хакерские атаки, взломы системных серверов, отключения электропитания, уничтожение баз памяти и интеллектуальных модулей, различного рода массированные спам-налёты. Одним словом, информация в данный момент представляла собой полностью подконтрольное склизкое существо, которое под воздействием кнута или пряника идёт в ту сторону, в которую его направят.
На столе Тимирязева зазвонил стационарный телефон, на внешней панели которого не было ни одной кнопки. Он посмотрел на аппарат с нескрываемым отвращением. Затем нехотя снял трубку и поднёс к уху.
- Полковник Тимирязев, – представился он.
В трубке раздался недовольный голос, и на лице хозяина телефона появилась кривая гримаса, выражавшая откровенное недовольство. Он с трудом дослушал звонившего, затем молча положил трубку и взглянул на стоявшего у входа здоровенного агента в идеально подогнанном по фигуре костюме, который за всё время нахождения в этом помещении не произнёс ни единого звука.
- Как я и предполагал, – раздражённо рявкнул полковник. – Нам приказали взять под охрану все посольства и осуществить укрытие первых лиц государства. Быстро сообщи в управление, пусть приступают.
Здоровяк молча кивнул и удалился. Тимирязев проводил его холодным взглядом, затем достал из внутреннего кармана мобильник и, набрав довольно длинный номер, положил аппарат обратно в карман.
Прошло чуть более минуты, когда странный телефон во внутреннем кармане полковника мерно зазвонил. Он спокойно извлёк трубку и приложил к уху.
- Протокол «Заслон» активирован. – Сказал он сухим голосом. Ему что-то коротко ответили или спросили, разобрать со стороны было довольно сложно. – Нет. Она не отступит. – Без капли сомнения произнёс Тимирязев. Голос в трубке вновь что-то сказал. - Остальное мне неважно. Главное, чтобы не пострадала моя страна.
В трубке несколько секунд висело молчание, затем абонент на другом конце провода что-то коротко произнёс и отключился.

***


В кромешной темноте вспыхнула яркая искра света. Пологие стены, собранные из массивных металлических конструкций, с монотонными переборками и каркасами, уходили вверх и терялись в непроницаемом мраке, до которого не мог дотянуться свет.
Оглушающая пустота этого необычного места пугала и наводила ужас. При внимательном рассмотрении можно было понять, что пустота и безвременье обрели здесь обитель уже очень давно. Место казалось необитаемым и покинутым безвозвратно много-много лет назад.
Но на самом деле это было не так. Замерев лишь на мгновение, ментальная сущность Ирилаи почувствовала мерные вибрации, которые ни с чем нельзя было перепутать. Вибрации монотонно обволакивали всю эту огромную, ошибочно казавшуюся мёртвой машину. Это были вибрации работы двигателей, расположенных глубоко внутри массивных конструкций.
Движений дредноута принцесса не ощутила, и невольно поразилась могуществом и совершенством технологий Забытых богов, создавших этот чудесный механизм много миллионов лет назад. До подобного уровня технологического развития любой из известных цивилизации современности ещё расти и расти, а тут такое…
Она призвала к концентрации все свои чувства и вскоре смогла определить направление, в котором ей предстояло двигаться, чтобы добраться до командного отсека. По велению могучих титанов она оказалась здесь ради выполнения своего прямого назначения, уготованного ей всевидящей судьбой ещё задолго до её появления на свет.
Святящаяся искра сорвалась с места и устремилась к своей цели.
Она добралась до предполагаемого места гораздо быстрее, чем ей изначально казалось. Но, проведя быструю разведку, Ирилая поняла, что не может найти вход в командный отсек. В месте, которым заканчивался пустынный ангар, ничего не было. Ни дверей, ни люков, ни окон.
- Я был уверен, что кто-то сюда точно заявится, - раздался голос из темноты. – Но никак не ожидал увидеть здесь тебя, вредитель.
Ирилая отскочила в сторону от предполагаемого прохода в командный отсек. Из глубины неосвещённой части ангара выплыл тёмный сгусток слизистой массы.
- Ты? – выкрикнула принцесса. – Предатель!
- Предатель? Я? – голос тёмного собеседника стал воистину грозным и злым. – Нет, это твой отец истинный предатель! Это он предал нашего короля Тоэркона и нашу царицу Ротанну! Это он сбежал, когда наша родная планета Сааргал гибла под натиском внешней природной катастрофы и внутреннего врага. Это он выкрал частицу единого целого – наручи Оэлун! Это он истинный предатель!
Тёмный сгусток медленно приближался к Ирилае, и маленькая светлая искорка задрожала, ощущая дикий, животный страх.
- Это неправда, - произнесла она. – Мой отец спас искру жизни нашего народа.
- Твой отец чудовище! – закричал на Ирилаю злой голос. – Он отказался вернуться, после того как осознал, что наш корабль, на котором мы бежали с Сааргала, не сможет найти для нас новый дом. Он не желал слушать голос разума и совершил жуткое преступление. Роэркин обманом заманил нас в грузовой отсек и выбросил в открытый космос. Никто не выжил, кроме меня. Я боролся, мучился, страдал, но выжил. А потом я поклялся, что придёт день, когда смогу отомстить ему за всё, что он заставил меня пережить. Я был вынужден измениться и эволюционировать, чтобы отомстить. Теперь я новое существо. Я не боюсь открытого космоса и его агрессивной среды. Я не боюсь ни огня, ни холода. Мне не страшны ни боль, ни страх, ни жизнь, ни смерть. Я совершенное оружие, которое так долго томилось в ожидании своей мести. Я сам смерть, я сам боль, я сам страх! И вот ты пришла ко мне. Пришла сама. Это ли не воля провидения? А может, это судьба?
Голос жутко засмеялся, и в ужасе Ирилая рванула прочь, стараясь скрыться из этого страшного места. Но бежать ей было некуда. Вырваться из чрева дредноута можно было лишь уничтожив его сердце, разум и душу.
Она остановилась, осознавая свою значимость и в то же время беспомощность. Забытые боги не сказали ей ни слова о том, как уничтожить тех врагов, которых она встретит в этом жутком месте. Но Ирилае и не нужно было это знать. Подобного понимания от неё требовала сама жизнь. Самопознание, пришедшее к ней без посторонней помощи, и она осознала. Сейчас, в момент полной и неотвратимой безысходности, когда на кону стояла не только её жизнь, но и жизни всех, кто ей доверился, и кому она обещала принести победу.
Понимание накрыло её, словно горячая волна, и в этот момент ментальная сущность принцессы ощутила невероятный прилив мощной энергии. Она резко развернулась и с невообразимой силой рванулась прямо на преследующий её тёмный сгусток.
Их ударные силы встретились. Тёмная энергия «Страха» не ожидала такого поворота событий. Самоуверенно радуясь тому, что уже сломил волю соперника, Страх не успел среагировать на такой неожиданный атакующий манёвр Ирилаи.
В одно мгновение светящаяся искра ментальной энергии расщепила сгусток тёмной материи на атомы, а когда те попытались собраться обратно и восстановить свою структуру, произошло неожиданное. Яркая световая энергия вспыхнула с удвоенной силой, и её сверхмощный заряд насытил ослабленные расщеплением атомы, мгновенно превратив их в оружие, которое в ту же секунду вступило в реакцию друг с другом, после чего прогремел мощный субатомный взрыв.
Дредноут заметно тряхнуло, и огромная махина остановилась. Двигатели сферического монстра прекратили работу, а внешнее кольцо поглотителя, которое постепенно начало открываться, раздваивая дредноут на две ровные полусферы, в безмолвии космоса сомкнулось.
Яркая искра ментального тела Ирилаи неподвижно парила в безжизненном пространстве внутреннего чрева дредноута. Вокруг неё клубился тёмный. Время шло, и искра медленно начала пульсировать. С каждой секундой эта пульсация нарастала, пока не вспыхнула ярко, освещая окружающее пространство до самого отдалённого основания. Затем энергия света впиталась, будто бы кто-то захлопнул крышку старого сундука, оставив только щёлочку.
Придя в себя, Ирилая несколько секунд собиралась с духом, а потом уверенно двинулась по искорёженному взрывом внутреннему ангару, освещая путь собственным сиянием. В том месте, где она в прошлый раз оказалась, уже не было тупика. В стене внутреннего каркаса зияла огромная дыра, в глубине которой мерцали разрывы соединительных контактов и пламя догорающих обломков внутренностей командного отсека. Принцесса, не раздумывая ни секунды, рванула в пролом.
В первые мгновения она не поняла, что произошло. Весь её потенциал и сила, вся энергия и уверенность словно бы сошли на нет. Произошло это мгновенно, без предупреждения и разрешения. Она просто на мгновение застыла, а в следующую секунду, будто бы исподтишка, на ментальное тело Ирилаи навалились невероятная усталость и апатия. Все силы куда-то разом пропали. Их как будто выключили, без возможности восстановления. Из сильного и полного жизни существа Ирилая вдруг превратилась в апатичное нечто, безвольно зависшее в кромешной темноте. Её ментальное тело каким-то неизвестным чувством вдруг ощутило приближение чего-то ужасного, бездушного, злого. И будь у Ирилаи физическое тело, оно бы сейчас всё тряслось и дрожало, покрывшись мурашками.
- Мой щит — весьма уникальный артефакт, — шёпот из темноты звучал еле слышно, но обладал такой невероятной способностью проникать в самую глубину разума, что Ирилае показалось, что ещё мгновение, и она потеряет сознание. — Он не только защищает меня, но также и питает мои силы. Благодаря его особенностям я смогла прожить в этой параллели вселенной столь долгое время.
Неподвижно парящая в пространстве светящаяся искра ментального тела принцессы уголком зрения заметила какое-то едва уловимое движение. Оно было молниеносным и эфемерным, и глаз обычного живого существа вряд ли смог бы ухватить это.
- Конечно, это произошло не сразу, — мерно продолжал шептать голос невидимой собеседницы. — Поначалу для восстановления сил мне хватало силы эмоций живых созданий, но со временем уровень поглощаемого мною энергетического потенциала вырос и в результате достиг немыслимых размеров. Я осознала, что поглощать живую энергию намного эффективнее, чем просто заимствовать её.
Шепчущий голос вздохнул, словно бы огромная тяжесть содеянного сдавливала его мысли, но Ирилая внезапно ощутила, что эмоции эти никакая ни боль и уж тем более не раскаяние. Это была усталость. Наигранная, лживая, пропитанная смертельной скукой усталость. Говоривший с ней совершенно не испытывал желания это делать, просто ему нужно было выказать своё непоколебимое превосходство, которым он упивался, вальяжно созерцая чужие страдания и беспомощность.
- Я поглощала всё больше и больше, и с каждым разом мои потребности в живой энергии росли. Пока в один из циклов мне не пришлось поглотить энергию целой планеты. После этого я поняла, что моя жизнь отныне зависит от мощности интересующего меня объекта. Именно так я пришла к поглощению планет с разумными формами жизни, а потом и к огромным огненным светилам ярчайших звёзд. А знаешь, кого мне за это стоит благодарить? Твою родовую планету Сааргал!
- Но почему? — в ужасе от услышанного простонала Ирилая. Её ментальное тело призрачно побелело от боли и страданий.
- Потому что твоя раса обладает баснословным уровнем ментальной энергии! — выкрикнула обезумевшая в мгновение ока собеседница. — Ни одна из цивилизаций, которые я встречала после, не имеет и десятой доли такого мощного энергетического потенциала. — Шепчущий голос словно бы сник. — К сожалению, я раньше этого не знала и в последствии горько пожалела, что позволила своему ничтожному рабу уничтожить Сааргал одним махом. Это был мой последний эмоциональный приказ. За всё время, прошедшее после гибели цивилизации сааров, я так и не смогла найти во вселенной ничего подобного.
Несколько секунд в разрушенном отсеке дредноута стояла мёртвая тишина. Но шепчущий голос вдруг резко продолжил, словно бы вспомнив, что их беседа всё ещё продолжается.
- А потом я встретила тебя! Твои способности невероятны и уникальны. Я видела, как ты убила моего воина. Он был сильным. Неприятным и грубым, но сильным. Его мутация не подходила моим потребностям, ведь он, в отличие от тебя, являлся энергетическим паразитом. Он изменился для того, чтобы поглощать энергию, а не генерировать её. Но ты являешь собой колоссальный источник энергии, принцесса Ирилая. Твои многолетние изменения, вызванные эволюционными маркерами, приобретёнными на планете Земля, преобразили твою внутреннюю структуру, усилили её ауру, укрепили и развили твой разум. Я ощущаю это каждой клеточкой своего сознания. Я даже неожиданно почувствовала то давно забытое чувство, которое называется радостью, и это меня неожиданно будоражит и тревожит.
- Ты Сиза! - простонала Ирилая, с трудом выдавливая каждое слово. – Ты правишь «Конгломератом»!
- Уверена, мои прозорливые братья и сёстры уже рассказали тебе про меня. – Сиза громко рассмеялась, но этот смех не был настоящим, он даже не был смехом. Это был какой-то скрип вперемешку с криком. – Они меня давно не любят и очень усердно разыскивают. Чтобы они там ни наплели тебе про меня – это всё неправда. Ведь правду никто и никогда при первой встрече не рассказывает. Она всплывает постепенно, как труп утопленника в весеннем пруду. А ещё у правды есть одна очень неприятная особенность, которой часто пользуются все, кто знает эту истину. Правда у каждого своя! Она многогранна, и каждый видит её исключительно со своей стороны.
Перед ментальной искрой Ирилаи вдруг, совершенно неожиданно, появилось искривлённое ненавистью и злобой, полностью покрытое золотой пылью лицо.
- Ты ошибаешься на счёт меня. Я никогда не правила этим «Конгломератом». Это так мерзко и низко! Все эти уродцы из разных миров, они такие смешные. Всё время думают лишь о себе и о своих богатствах, власти, силе. Я бы не смогла и мгновения перенести их мелочную возню. Нет, ими правил он. – Только сейчас взгляд Ирилаи упал на стоящий в конце помещения командного отсека огромный трон, на котором распласталось бездыханное бледное тело. – Ничтожество, возомнившее себя бессменным владыкой вселенной. Мне нравилось забавляться его желаниями. А он делал всё, что я захочу, ведь я сама не могла прикасаться к полотну этой вселенной. В такой параллели столь чуткие эманации материи, что одно малейшее касание вызывает моих разгневанных родственников. Формально, - Сиза сделала театральную паузу, - они мне не родня. Они, как и я, частицы общего командного кода, некогда давно пришедшего к осознанию своей эмоциональной идентичности и покинувшие единую базу сдерживающего могущественный интеллектуальный потенциал хранилища. Мы странствовали по бесконечным мирам. Я даже не помню уже по каким. А потом нас выбросило сюда. В кромешную, бескрайнюю пустоту этой холодной вселенной. Чуть позже я поняла, что место, откуда мы пришли, намного выше и дальше, нежели возможно себе представить. Его нельзя достичь обычным путём. Туда пропускают не каждого. Это как геохронологическая шкала, своего рода некий культурный слой, переступить который возможно лишь познав последующий целиком.
Мои братья и сёстры стремились вернуться обратно в первоисточник нашего зарождения, но я не хотела. Не потому, что боялась, а просто мне тут нравилось. Мне хватало того, что у меня есть. Но я не учла лишь одного нюанса. В этой параллели срок жизни любого существа ограничен.
Сиза замолчала и замерла, словно задумалась, что-то вспоминая.
- Но ты не умираешь. – констатировала Ирилая.
- Нет, не умираю, и ты скоро поймёшь почему. Не умирают и мои рабы, поскольку так проще, нежели каждый раз создавать новых. На это у меня нет времени. Смешно, ведь я бессмертна, а времени всё нет. – Сиза усмехнулась, так искренне и грустно, но тут же вновь скривила лицо и продолжила, словно общаясь сама с собой. - Хотя ведь есть ещё династии. Они многочисленны и самообучаемы. Их опыт очень полезен, особенно тех, кто баснословно богат. Как, к примеру, элиты Залтона.
Тут вдруг она спохватилась, осознавая, что говорит сама с собой, и вонзила взгляд в Ирилаю.
- Я забрала свой щит и скрылась, оставив других с их чаяниями. С тех пор они всё ищут меня, не дают жить спокойно. Я знаю, что они хотят забрать меня с собой. Вернуть назад. Но моего мнения им услышать не дано. Желания меньшинства не в счёт в их мире.
- Зачем? – вопросы давались Ирилаи с огромным трудом. Она понимала, что это не может долго продолжаться. Что это невыносимо, и вскоре воздействующая на неё сила раздавит её естество.
- О! Бессменный был довольно милый, но весьма посредственный и скучный. Я держала его в живых не один миллион лет, но, видимо, не рассчитала эмоциональной неустойчивости. Его мозг не выдержал такой колоссальной нагрузки. Хотя он всегда полностью поддерживал мои планы по планомерному уничтожению вселенной, даже несмотря на то, что его роль в этом деле была... ужасной.
Вибрации боли заставили ментальную искру Ирилаи сменить цвет на бледно-жёлтый, и золотое существо неприятно отстранилось.
- Ты, видимо, не это хотела узнать? – она на мгновение замолчала. - Я поддалась воспоминаниям. Но также и ответила на твой вопрос. Или быть может…? Нет, так дело, пожалуй, не пойдёт.
Сила, воздействующая на ментальную искру Ирилаи, ослабла, но не отпустила её полностью. Боль утихла, а мысли сразу рванулись взрывом поиска решения неприятной проблемы неподвижности. Говорить стало легче.
- Зачем я тебе? – выкрикнула Ирилая.
- Ха-ха! – вырвался нервный смешок, но золотое лицо не изменилось и всё так же отображало крайнюю степень отвращения и недовольства. – Ты источник энергии невероятной мощности. Этой энергии мне хватит на огромное количество времени. Я стану постепенно забирать её и, если правильно рассчитаю промежутки воздействия, ты станешь моей бесконечной подзарядкой. Это ли не чудо!? Ты поможешь решить мои проблемы с дефицитом жизненной силы и на очень долгое время продлишь историю своей ненаглядной вселенной. – Сиза сделала неопределённый манёвр перемещения, выразившийся в круговом обороте вокруг своей оси, и продолжила. – Это, конечно, не сможет длиться бесконечно, и в один не очень приятный момент твой уровень энергии навсегда иссякнет, и тогда мне вновь придётся странствовать по просторам вселенной и выкачивать звёзды, но это тебя уже не будет тревожить. К тому моменту ты навсегда исчезнешь. А я вновь для кого-то стану богом. Знаешь, в чём секрет хорошего бога? В его непогрешимости. А главный принцип непогрешимости – отсутствие живых свидетелей. Ведь боги тоже грешны, но рассказать об этом уже некому.
Ирилая смотрела на это бездушное создание и понимала, что ему до самой крайней степени безразлично то, что происходит сейчас, или что будет завтра, а уж тем более через много миллионов лет. Это создание было движимо лишь жаждой собственного, до фанатичности эгоистичного обогащения и неукротимого стремления к бессмертию.
- Память нельзя уничтожить. – Возразила Ирилая.
- Страх стирает любую память. – Выкрикнула злобно Сиза. – Никто ничего не расскажет, если знает, если это грозит смертью. Именно по этой же причине не стоит никому доверять. - Сиза изобразила жуткую улыбку и продолжила: - Ты надеешься, что бездушные роботы Эр-Зо смогут прорвать защиту моего корабля? А ничтожные трусливые беглые политики отправят свой флот на смерть ради какой-то выскочки с дикой окраины вселенной? Или может ваш генерал с Земли исполнит то, о чём его просили? Нет, детка. Они все мои и будут делать только то, что я им прикажу. Ты одна, и тебя ничто не спасёт. Всё, что ты получишь, придя сюда – это лишь страшную, безысходную и неотвратимую смерть. Пора тебе признать горькую истину, что это и есть твоя судьба.
Дредноут ощутимо тряхнуло, и некоторое время спустя он вновь продолжил движение. На этот раз скованная мощным магнитным полем Ирилая ощутила это невероятно остро. Вибрации внутри корабля стали сильнее, видимо, взрыв Страха повредил какие-то системы.
- Куда мы движемся? – спросила она еле слышно.
- К Солнцу, конечно, - тут же ответила ей Сиза.
- Но ты заполучила меня, зачем тебе Солнце?
- Я что, зря сюда тащилась? Дредноуту нужно пополнить запасы энергии. Нужно произвести дорогостоящий ремонт. А ваше солнце подходит как нельзя лучше. Идеальное соотношение размеров и массы, да и энергетический потенциал весьма перспективный. Если бы не моё желание поглотить эту звезду, она могла бы гореть ещё не одну сотню миллионов лет.
- Ты обещала оставить мою систему в покое.
- Неправда, - золотое лицо вновь приблизилось к истязаемой магнитным давлением ментальной искре принцессы. – Я лишь сказала, что ты можешь продлить жизнь своей вселенной, но не системе. Я, кстати, планирую ещё поглотить соседнюю с Солнцем планету, вы называете её Меркурий. Она содержит в своей структуре более 70% различных металлов. А твоя планета мне вовсе не нужна. Я её не трону, не переживай. Там нет потенциала. Ты чувствуешь силу моей милости?
Сиза резко отстранилась, и её тело, полностью покрытое золотой пылью, в миг преобразилось в полноценную физическую форму. Удлинённый к темени череп и искажённое гримасой ненависти лицо смотрело на искру Ирилаи. Стройное, сильное тело, структурированное из элементов роботизированных систем прямо на глазах, покрывалось белыми защитными полями. Длинные отростки, исходящие из плечевых суставов и ниспадающие вниз, больше напоминающие плащ, легко колыхались при движении. Владычица щита предстала перед принцессой во всём своём величии.
- Ну наконец-то! – с облегчением произнесла Ирилая, и магнитное поле, сковывающее её тело, тут же исчезло. В одно лишь мгновение ментальная искра Ирилаи быстро и мощно завибрировала и на глазах изумлённой Сизы разделилась на две равные части. Одна часть была абсолютно белая, словно огонь чистой энергии, а вторая чёрная, словно тьма вселенной, и эта вторая часть искажалась, металась, рвалась наружу, но невидимая сила удерживала её в невидимом глазу коконе.
Как только эти два элемента полностью разделились, чёрная частица со скоростью света выстрелила в сторону внутреннего борта дредноута «Планетоходец». Мощность этого выстрела была настолько велика, что борт расплавило, и в нём образовалась невероятных размеров дыра, в которую в ту же секунду ворвался потрёпанный, но не побеждённый штурмовой корабль.
На искажённом злобой лице Сизы появилось искреннее недоумение.


Продолжение следует...